第十四回 慧照寺老僧逐弟 盘陀山孝女葬亲
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说那汉子攥住马环，喘过一口气，急嚷道：“山中去不得了，只看我……”国安忙跳下马，近前来拖开那汉。红英道：“你这人为何这般狼狈？且细讲来。”那汉定定神，方说道：“小人是贩山果的生意人，昨日傍晚行到山内断魂峡地面，忽闻一声怪叫，从老林内窜出一只怪兽，风也般舞爪扑来。小人当时吓昏在地，及至醒来，行李衣衫俱都不见，幸脱得性命，便是这般苦楚。”说罢流泪不止。国安道：“承你好意拦我们，但我们是不妨事的。”说罢一振背的雕弓，仰天一笑。陈敬见那汉赤膊，老大不忍，便从行囊内检出一件旧衣，并两把散碎银子给了他，那汉千恩万谢，叩首而去。
这里国安等依然上马前进，红英笑向陈敬道：“这猛兽搏人，原为饱肚，却怎的人倒无恙呢？”陈敬道：“且莫管他。”说罢，三骑马风也似放去，趱了一程，不多时要过一重岭，红英与陈敬落在后面，远远见国安一骑盘旋而上，从松杉荫里或隐或现，顷刻间人大如指，马大如蛙，蠕蠕而动。两人随后衔尾而进，且行且语。这时，四围山色青翠无际，一处处泉声树影，接应不暇。红英俏生生跨在雕鞍，好个姿致。陈敬往后一想，得意到十二分，不由勒马与红英并辔，东指西望，寻些没要紧来说。
少时越过巅，又度过丙道深涧，那窄径越发确荦，榛莽蒙翳，渐接着参天古木。那坡陀间蒿草都长可蔽膝，越进越深，山风萧飒，和着群树战风，便如洪涛砰拍。陈敬极目望去，远从高树梢隙间，已隐约现出一座架空石梁，却有一道瀑布，如白练一般由峭壁泻下，隐隐如风涛怒鼓。红英笑道：“看这地势，不是遥接长林么？莫非那汉子说的什么断魂峡么？倒要仔细哩！”陈敬道：“正是，待我与你开路。”说罢一磕镫，泼刺刺放马跑去，红英那里肯落后，一声娇叱，也随后赶来，顿时与国安相去只有里把地。
这当儿已到林边，一片浓荫，不见天日，猿鸟悲鸣，十分荒惨。刚走了四五里远近，那片林越发密若无地，便听得凄厉厉狂叫了两声，那声音高亮到绝顶，便如狼嚎一般，又带些胡哨之声。陈敬惊叫道：“仔细着！”一言未尽，只见国安那马忽的一个盘旋，向道旁一岔，便见风也似从林腹抢出一个怪物，通身紫黄长毛，一头长发却黑荧荧的披散两肩，粉也似一张白脸，却浑沌沌的通没有五官位置，只有两只圆红怪眼，血盆似的一张大嘴。大踏步直奔国安，吱吱乱叫。
国安大怒，忙趁他来势，拈弓搭箭，觑定他下部，“飕”的声射去，喝声“着！”只见那怪物“吱”的声一跃数尺，回头便跑，左股上早带了一箭。这当儿红英等都赶到，那里肯舍，便大家追去。那怪物虽是捷疾，无奈伤痕痛楚，足力便弱，只跑了一程，扑地便倒，忽的呵唷不止，放声大哭，倒将国安惊得往后倒退。仔细一看，不由唾了一口，便下马走近，抓起他“哧”一声先揭去他的假脸儿，却是个浓眉大眼黑丑女儿。虽是负伤，还想挣扎逃脱，竟一伸两只毛臂，将国安脖儿抱住，赛如铁箍一般，便要趁势跳起。
国安冷不防一个狗吃屎栽到他胸前，两个便颠颠倒倒，乱滚起来。红英等忙各下马，助国安擒住那丑女。国安闹得尘头土脸，气吼吼的便要抽刀。红英道：“慢着，待我问个仔细再讲。”便喝道：“你这怪货儿，独居深山作这种把戏，伤害行客，却是怎讲？”丑女虽是惊怕，却没有忸怩颜色，便一面拭泪，一面佩佩述出，倒听得红英等动色相顾，原起情来，竟是出乎天理作这事，倒是个纯孝之女，陈敬不由怜悯起来。
原来这丑女姓颜，名叫小二，本是山中猎户人家。天生膂力绝伦，善于驰走，与哥子阿大奉母山居，便以狩猎度日，逐日趁些禽兽，换得钱来，颇能温饱，便在这断魂峡地面筑起几间草室。凡阿大猎来野兽，都把与小二开剥，那些异样皮毛，出脱不尽的，挂在壁上，且是好玩。不想上年冬间，阿大被一个斑花青皮豹伤了一爪，左肋骨断，数日殒命。颜母年老痛子，两日哭瞽，一头瘫在床上病将起来。小二急得要死，还幸家中有些积蓄柴米，度了两月，堪堪告竭，那颜母病势只是不愈。
一日小二踅到哥子空室中，孤零零呆坐一回，忽望见挂的各种兽皮，大大小小凝尘堆满，不由悲痛起来，一面流泪，一面沉思怎样度日。忽的一阵风吹进，悬皮摆动，小二忽有所触，怔了一回，叹道：“如今只有这一着儿了。”顿时取下各兽皮，搭配了许多颜色，按自己身材长短，联缀了四五件，试取一件穿好，走临溪水一照，居然像雄猛奇兽，只是一张面孔没作理会处。想了想便用块白布仿佛制假鬼脸似的，只挖出嘴眼，蒙将起来，且是怕人。又寻出阿大所用的引狼哨子吹了吹，甚是合用。
诸事停当，他便将门户反锁，一气儿跑藏林中，果然不多几日，便吓倒两起行客，得些油水。好在距断魂峡四十余里，山凹内有一座慧照古寺，寺内老和尚甚是和善，知此间深山荒凉，交易不便，凡山户人家有将衣物来换蔬米的，一概酌值给与，小二母子因此得以不饥。一日又得了几件粗衣，连忙赶去换米，只见寺内尘埃狼藉，喊了半晌，方从方丈中慢条厮里转出个白皙僧人，拧着眉毛，一前一却，有气无力地问小二作甚。小二一说，那僧人摆手道：“我是新来的，通不晓得。”
小二一怔，道：“那么老师父呢？方说到此，忽听脑后洪钟似一声喝道：“你这村妮子来寻那个？那老和尚行脚去了，托我们住持寺事，有事只向我说罢了。”小二忙回头一看，却是两个头陀，从山门外嘻天哈地的撞来，一个个凶睛暴露，身量魁伟。小二摸头不着，复将换米旧例说了。前行的头陀笑道：“原来为此。那么老二你与他量两斗去。”又将小二看了两眼，嘟念道：“扫兴扫兴。”说罢一溜歪邪，奔到那白皙僧人跟前，携手儿直入方丈，胡吵作一团，通没些禅家风规。小二暗暗纳罕，当时也不在意，忙携米回家奉母。
如此侨装吓人，齐头有数月光景，那颜母病势越发沉重，小二慌了手脚，又顷刻不能离开，连吓人生意也作不得了，只守着母亲痛哭。延了几日，颜母溘然长逝。你想寂寂空山中，一个伶仃孤女，对了这新死老母，这种悲惨，就不用题了。当时小二哭得泪干气尽，除了荒山落叶，和古树悲风，便没有声息来慰藉他了，没奈何只得忍住悲痛，打点殓事。
幸得还有几件衣服，胡乱把来用了，便在草室后拣了块平阳之地，掘成葬穴，左思右想，那里寻棺木去？只得将母亲草草藁葬，尽气力负土成坟，痛哭一场，不忍便去，要待百日之后方离山别寻生路。如此苦挨过七十余日，这日又来吓人，不想被国安射倒。陈敬听罢，不由怜他境遇，便问红英道：“我看此女十分纯实，又有把粗力气，今既穷无所归，我想带他到家下，早晚间服待于你，岂不是好？”红英星眸一转，沉吟道：“话虽如此说，我们且到他家内望望再讲。”
陈敬道：“对呀，还是红妹仔细。”国安这当儿早按住小二拔下箭来，幸喜未伤筋骨，有随身的金疮药与他敷上，便将坐骑与他乘了，国安步行随后，陈敬与红英从后望去，只见毛茸茸一物高坐马上，不由好笑。一行人弯弯曲曲，都看小二指挥。将到他家，忽见数十山农，各持锹锄杆棒，吆吆喝喝从岐路中撞来，一见小二，发声喊惊慌满面，都将器械举起。国安摆手止住，与他们略述原委，众人听了，失惊打怪，便道：“我们数月前失掉了一名妇女，至今通没下落，今天大家约齐去向县中催案，却是有扰贵客。”说罢，向红英等望望，交臂而过。
这里小二跳下马在前引路，转过一带竹林，便到草室跟前。红英等望去，那里成什么屋宇，不过似大大团瓢，聊避风雨罢了。寻到室后，果然有一抔新塚，四围还栽植了几株小小松杉，这都是小二一手经营，方知他一番话果然不虚。大家叹息一番，便命小二脱去兽皮，结束从行。小二喜出望外，不由两行泪下，忙拜谢过陈敬、红英，又重新与国安厮见。然后张望一回，就草室内寻出一把纯钢猎叉，制造精致，锋利无比，还是他哥子阿大留的，雄赳赳荷在肩头，就要来揽红英马环。
红英望去，便如个黑厮儿一般，方在好笑，忽见他将叉放下，飞跑到坟前，叫道：“娘阿，我要去了！”（哀切肠断，写纯孝人都是天性。）那眼泪断线珍珠般滚将下来，随用手背如孩子抹鼻涕相似，只纵横一抹，复跑到红英跟前，提起叉道：“如今走罢。”陈敬见了，也觉好笑，一行人便厮趁着赶赴山道。小二这当儿却显出足力，只在红英马前后飞也似的跑，连红英都暗暗称奇。
少时日已过午，却行到一股岔路上，国安在前方一踌躇，小二喊道：“从靠左这条路走，出那面山口，近得四十多里理！此间道路我都晓得的。”红英笑道：“那么就依你这向导。”于是三骑马直趋左边。那一线斜阳已渐渐搀在烟岚中向西落去，返照的峰头树梢都带些紫金色，好不有趣。（如画。）少时暮色渐合，归鸦乱噪，陈敬沉吟着今夜宿处，向前路一望，却见四五里外，从沉沉暮霭中透出个斗竿尖儿，便挥鞭一指，向小二道：“你看那竿尖地方，却是什么所在？”
小二道：“那便是慧照寺前的斗竿，这是我换米来往所在，有甚不晓得。”陈敬喜道：“如此说来，我们今夜不至打野盘了。”（俗谓露宿也。）说罢大家紧趱一程，霎时已到寺前，各下鞍马，先向山门一望，只见金漆剥落，墙壁倾斜，像无人整理的光景，门儿闭得紧紧的。国安一手牵骑，方要前叩，那马却饥得久了，一阵长鸣，又搭着小二也牵了红英的马趁了来，无意中马尾一甩，却刷在国安马胯上，那马踢蹶起来，一阵喧动不打紧，却惊动了寺内两个恶头陀。你道这两个恶物那里来的？今且转笔述来。
原来十几年前，这慧照寺地方原是一片空地，亏得老和尚宝月云游至此，相相山脉，倒也不错。便卓锡定居，一面结茅焚修，一面远近募化，苦行了五个年头，居然诚至功就，创建起来。当时众善信福田施舍，本甚丰裕，又加着宝月兢兢经理，庙产日盛，所以能开换取蔬米之例，十分便济村众。却是俗语说得好，财帛动人心，当时便有个无赖客民王大，生性阴狡敢为，他初来的时光，原在庙中种些蔬菜，真是勤朴到十二分。
宝月自然欢喜，久而久之，觉得这王大竟有些根器，怎见得呢？因有一日，宝月老和尚偶然肚泄，五更头踅出，要去走动，忽见佛殿上灯火荧荧，忙诧异着走去悄悄一张，却是王大正在里边诚敬敬的低头扫地，一帚下去，一声阿弥陀佛，不多会五间大殿一星尘末也无，再望到佛案，更整洁非常，什么五供磬钵咧，都揩拭得清清爽爽。宝月暗暗纳罕，还以为他偶然如此，次夜又留神，特地去望，怪咧！那王大早又在那里洒扫了，一连有个把月都是如此。
宝月忍不住了，便从容叫他到跟前叩以所见，道：“你莫非有甚心愿么？”王大却直橛橛回道：“小人托庇长老佛荫，倚赖在这里，思衣得衣，思食得食，还有甚不足，那里还有心愿？却是小人总觉世上苦人多，能够像小人这样得所方好，因此不由在佛前尽些心，觉着自己心内方安稳似的。”
这一番话恰搔着老和尚痒处，不由合掌赞叹道：“看你不出，一个蠢笨人竟含着些佛性，据你这番用意，怕不是佛法中普渡上乘的意思么？难得难得！”说罢十分欢喜，趁着高兴，便道：“假如你尘缘能断，便与我作个弟子，岂不甚好？”不想一言方尽，那王大早五体投地，稽首皈依起来。原来他以前种种作用，归根儿就是为此，倒不在欲传衣钵，却为觊觎庙产。当时宝月那里觉得，方自幸法嗣得人，一般地兴冲冲择日集众，告佛焚香，与王大落发，取名了一，这便是那日见了小二说扫兴的恶头陀了。
当时了一奸谋既就，却一时不露马脚，忍着性儿随师焚诵。数月之后，宝月越发信爱他，凡寺中钱谷出入，经手事儿大半委他去作。不消说恶缘既凑合，那恶业自然逐渐而生，什么吃酒赌钱养婆娘，一件件来了个全全套，只将宝月瞒在鼓里。后来宝月偶在一施主人家听得些风言风语，方才恍然，大怒回来，先一查问，他经手钱谷亏了无数，问着他只是七拉八扯，通没些说法。再问得紧了，他反瞪起凶睛，一阵乱嚷道：“左不过是十方施主的钱，你用得，我便用得，难道佛法平等都不晓得么：”说完一晃脑袋，几步跨出去了，将个宝月气得发昏，从此不去理他。
了一没得钱用，未免贼性发作，先从寺中起，捞到手便是货。宝月怒极，几次要赶掉他，终是慈善不忍。又过数月，竟有远近村鼠窃之辈，鬼鬼祟祟不断地来寻了一。宝月这番方晓得不是玩法，便毅然定念，将了一唤到跟前，就佛前焚去了一法名，正色对他道：“这是你自作孽业，却莫怨老僧。从此你我师弟义尽，就此请行，我此间清净法门，那里容得你这样人？”了一听罢，刚要瞪眼，宝月喝道：“莫要缠障，若再迟延，老僧便召集大众行我法中火化规矩了。”
原来诸山丛林都有这条规例：凡大犯戒律的僧徒，除除名赶掉外，还可以当众宣其罪恶，生生烧杀，委实厉害得紧。当时了一气得凶神似的，白瞪良久，知这里稳不住屁股，跺跺脚大喝道：“泰山石不烂，黄河水不干，我们走着瞧罢。”说罢一扭脸，扬长而去。这里宝月且喜祸害离门，依然打叠起精神，整理庙事。转眼十余年光景，当日一段事，业已忘掉。有一天日色平西，清课已毕，偶然踅到山门外望望，只见从小路上转出三个僧人，所趁着走来。宝月一望，不由大惊。
正是：相逢狭路难回避，旧博重来可奈何。
欲知来者为谁，且听下回分解。
这里国安等依然上马前进，红英笑向陈敬道：“这猛兽搏人，原为饱肚，却怎的人倒无恙呢？”陈敬道：“且莫管他。”说罢，三骑马风也似放去，趱了一程，不多时要过一重岭，红英与陈敬落在后面，远远见国安一骑盘旋而上，从松杉荫里或隐或现，顷刻间人大如指，马大如蛙，蠕蠕而动。两人随后衔尾而进，且行且语。这时，四围山色青翠无际，一处处泉声树影，接应不暇。红英俏生生跨在雕鞍，好个姿致。陈敬往后一想，得意到十二分，不由勒马与红英并辔，东指西望，寻些没要紧来说。
少时越过巅，又度过丙道深涧，那窄径越发确荦，榛莽蒙翳，渐接着参天古木。那坡陀间蒿草都长可蔽膝，越进越深，山风萧飒，和着群树战风，便如洪涛砰拍。陈敬极目望去，远从高树梢隙间，已隐约现出一座架空石梁，却有一道瀑布，如白练一般由峭壁泻下，隐隐如风涛怒鼓。红英笑道：“看这地势，不是遥接长林么？莫非那汉子说的什么断魂峡么？倒要仔细哩！”陈敬道：“正是，待我与你开路。”说罢一磕镫，泼刺刺放马跑去，红英那里肯落后，一声娇叱，也随后赶来，顿时与国安相去只有里把地。
这当儿已到林边，一片浓荫，不见天日，猿鸟悲鸣，十分荒惨。刚走了四五里远近，那片林越发密若无地，便听得凄厉厉狂叫了两声，那声音高亮到绝顶，便如狼嚎一般，又带些胡哨之声。陈敬惊叫道：“仔细着！”一言未尽，只见国安那马忽的一个盘旋，向道旁一岔，便见风也似从林腹抢出一个怪物，通身紫黄长毛，一头长发却黑荧荧的披散两肩，粉也似一张白脸，却浑沌沌的通没有五官位置，只有两只圆红怪眼，血盆似的一张大嘴。大踏步直奔国安，吱吱乱叫。
国安大怒，忙趁他来势，拈弓搭箭，觑定他下部，“飕”的声射去，喝声“着！”只见那怪物“吱”的声一跃数尺，回头便跑，左股上早带了一箭。这当儿红英等都赶到，那里肯舍，便大家追去。那怪物虽是捷疾，无奈伤痕痛楚，足力便弱，只跑了一程，扑地便倒，忽的呵唷不止，放声大哭，倒将国安惊得往后倒退。仔细一看，不由唾了一口，便下马走近，抓起他“哧”一声先揭去他的假脸儿，却是个浓眉大眼黑丑女儿。虽是负伤，还想挣扎逃脱，竟一伸两只毛臂，将国安脖儿抱住，赛如铁箍一般，便要趁势跳起。
国安冷不防一个狗吃屎栽到他胸前，两个便颠颠倒倒，乱滚起来。红英等忙各下马，助国安擒住那丑女。国安闹得尘头土脸，气吼吼的便要抽刀。红英道：“慢着，待我问个仔细再讲。”便喝道：“你这怪货儿，独居深山作这种把戏，伤害行客，却是怎讲？”丑女虽是惊怕，却没有忸怩颜色，便一面拭泪，一面佩佩述出，倒听得红英等动色相顾，原起情来，竟是出乎天理作这事，倒是个纯孝之女，陈敬不由怜悯起来。
原来这丑女姓颜，名叫小二，本是山中猎户人家。天生膂力绝伦，善于驰走，与哥子阿大奉母山居，便以狩猎度日，逐日趁些禽兽，换得钱来，颇能温饱，便在这断魂峡地面筑起几间草室。凡阿大猎来野兽，都把与小二开剥，那些异样皮毛，出脱不尽的，挂在壁上，且是好玩。不想上年冬间，阿大被一个斑花青皮豹伤了一爪，左肋骨断，数日殒命。颜母年老痛子，两日哭瞽，一头瘫在床上病将起来。小二急得要死，还幸家中有些积蓄柴米，度了两月，堪堪告竭，那颜母病势只是不愈。
一日小二踅到哥子空室中，孤零零呆坐一回，忽望见挂的各种兽皮，大大小小凝尘堆满，不由悲痛起来，一面流泪，一面沉思怎样度日。忽的一阵风吹进，悬皮摆动，小二忽有所触，怔了一回，叹道：“如今只有这一着儿了。”顿时取下各兽皮，搭配了许多颜色，按自己身材长短，联缀了四五件，试取一件穿好，走临溪水一照，居然像雄猛奇兽，只是一张面孔没作理会处。想了想便用块白布仿佛制假鬼脸似的，只挖出嘴眼，蒙将起来，且是怕人。又寻出阿大所用的引狼哨子吹了吹，甚是合用。
诸事停当，他便将门户反锁，一气儿跑藏林中，果然不多几日，便吓倒两起行客，得些油水。好在距断魂峡四十余里，山凹内有一座慧照古寺，寺内老和尚甚是和善，知此间深山荒凉，交易不便，凡山户人家有将衣物来换蔬米的，一概酌值给与，小二母子因此得以不饥。一日又得了几件粗衣，连忙赶去换米，只见寺内尘埃狼藉，喊了半晌，方从方丈中慢条厮里转出个白皙僧人，拧着眉毛，一前一却，有气无力地问小二作甚。小二一说，那僧人摆手道：“我是新来的，通不晓得。”
小二一怔，道：“那么老师父呢？方说到此，忽听脑后洪钟似一声喝道：“你这村妮子来寻那个？那老和尚行脚去了，托我们住持寺事，有事只向我说罢了。”小二忙回头一看，却是两个头陀，从山门外嘻天哈地的撞来，一个个凶睛暴露，身量魁伟。小二摸头不着，复将换米旧例说了。前行的头陀笑道：“原来为此。那么老二你与他量两斗去。”又将小二看了两眼，嘟念道：“扫兴扫兴。”说罢一溜歪邪，奔到那白皙僧人跟前，携手儿直入方丈，胡吵作一团，通没些禅家风规。小二暗暗纳罕，当时也不在意，忙携米回家奉母。
如此侨装吓人，齐头有数月光景，那颜母病势越发沉重，小二慌了手脚，又顷刻不能离开，连吓人生意也作不得了，只守着母亲痛哭。延了几日，颜母溘然长逝。你想寂寂空山中，一个伶仃孤女，对了这新死老母，这种悲惨，就不用题了。当时小二哭得泪干气尽，除了荒山落叶，和古树悲风，便没有声息来慰藉他了，没奈何只得忍住悲痛，打点殓事。
幸得还有几件衣服，胡乱把来用了，便在草室后拣了块平阳之地，掘成葬穴，左思右想，那里寻棺木去？只得将母亲草草藁葬，尽气力负土成坟，痛哭一场，不忍便去，要待百日之后方离山别寻生路。如此苦挨过七十余日，这日又来吓人，不想被国安射倒。陈敬听罢，不由怜他境遇，便问红英道：“我看此女十分纯实，又有把粗力气，今既穷无所归，我想带他到家下，早晚间服待于你，岂不是好？”红英星眸一转，沉吟道：“话虽如此说，我们且到他家内望望再讲。”
陈敬道：“对呀，还是红妹仔细。”国安这当儿早按住小二拔下箭来，幸喜未伤筋骨，有随身的金疮药与他敷上，便将坐骑与他乘了，国安步行随后，陈敬与红英从后望去，只见毛茸茸一物高坐马上，不由好笑。一行人弯弯曲曲，都看小二指挥。将到他家，忽见数十山农，各持锹锄杆棒，吆吆喝喝从岐路中撞来，一见小二，发声喊惊慌满面，都将器械举起。国安摆手止住，与他们略述原委，众人听了，失惊打怪，便道：“我们数月前失掉了一名妇女，至今通没下落，今天大家约齐去向县中催案，却是有扰贵客。”说罢，向红英等望望，交臂而过。
这里小二跳下马在前引路，转过一带竹林，便到草室跟前。红英等望去，那里成什么屋宇，不过似大大团瓢，聊避风雨罢了。寻到室后，果然有一抔新塚，四围还栽植了几株小小松杉，这都是小二一手经营，方知他一番话果然不虚。大家叹息一番，便命小二脱去兽皮，结束从行。小二喜出望外，不由两行泪下，忙拜谢过陈敬、红英，又重新与国安厮见。然后张望一回，就草室内寻出一把纯钢猎叉，制造精致，锋利无比，还是他哥子阿大留的，雄赳赳荷在肩头，就要来揽红英马环。
红英望去，便如个黑厮儿一般，方在好笑，忽见他将叉放下，飞跑到坟前，叫道：“娘阿，我要去了！”（哀切肠断，写纯孝人都是天性。）那眼泪断线珍珠般滚将下来，随用手背如孩子抹鼻涕相似，只纵横一抹，复跑到红英跟前，提起叉道：“如今走罢。”陈敬见了，也觉好笑，一行人便厮趁着赶赴山道。小二这当儿却显出足力，只在红英马前后飞也似的跑，连红英都暗暗称奇。
少时日已过午，却行到一股岔路上，国安在前方一踌躇，小二喊道：“从靠左这条路走，出那面山口，近得四十多里理！此间道路我都晓得的。”红英笑道：“那么就依你这向导。”于是三骑马直趋左边。那一线斜阳已渐渐搀在烟岚中向西落去，返照的峰头树梢都带些紫金色，好不有趣。（如画。）少时暮色渐合，归鸦乱噪，陈敬沉吟着今夜宿处，向前路一望，却见四五里外，从沉沉暮霭中透出个斗竿尖儿，便挥鞭一指，向小二道：“你看那竿尖地方，却是什么所在？”
小二道：“那便是慧照寺前的斗竿，这是我换米来往所在，有甚不晓得。”陈敬喜道：“如此说来，我们今夜不至打野盘了。”（俗谓露宿也。）说罢大家紧趱一程，霎时已到寺前，各下鞍马，先向山门一望，只见金漆剥落，墙壁倾斜，像无人整理的光景，门儿闭得紧紧的。国安一手牵骑，方要前叩，那马却饥得久了，一阵长鸣，又搭着小二也牵了红英的马趁了来，无意中马尾一甩，却刷在国安马胯上，那马踢蹶起来，一阵喧动不打紧，却惊动了寺内两个恶头陀。你道这两个恶物那里来的？今且转笔述来。
原来十几年前，这慧照寺地方原是一片空地，亏得老和尚宝月云游至此，相相山脉，倒也不错。便卓锡定居，一面结茅焚修，一面远近募化，苦行了五个年头，居然诚至功就，创建起来。当时众善信福田施舍，本甚丰裕，又加着宝月兢兢经理，庙产日盛，所以能开换取蔬米之例，十分便济村众。却是俗语说得好，财帛动人心，当时便有个无赖客民王大，生性阴狡敢为，他初来的时光，原在庙中种些蔬菜，真是勤朴到十二分。
宝月自然欢喜，久而久之，觉得这王大竟有些根器，怎见得呢？因有一日，宝月老和尚偶然肚泄，五更头踅出，要去走动，忽见佛殿上灯火荧荧，忙诧异着走去悄悄一张，却是王大正在里边诚敬敬的低头扫地，一帚下去，一声阿弥陀佛，不多会五间大殿一星尘末也无，再望到佛案，更整洁非常，什么五供磬钵咧，都揩拭得清清爽爽。宝月暗暗纳罕，还以为他偶然如此，次夜又留神，特地去望，怪咧！那王大早又在那里洒扫了，一连有个把月都是如此。
宝月忍不住了，便从容叫他到跟前叩以所见，道：“你莫非有甚心愿么？”王大却直橛橛回道：“小人托庇长老佛荫，倚赖在这里，思衣得衣，思食得食，还有甚不足，那里还有心愿？却是小人总觉世上苦人多，能够像小人这样得所方好，因此不由在佛前尽些心，觉着自己心内方安稳似的。”
这一番话恰搔着老和尚痒处，不由合掌赞叹道：“看你不出，一个蠢笨人竟含着些佛性，据你这番用意，怕不是佛法中普渡上乘的意思么？难得难得！”说罢十分欢喜，趁着高兴，便道：“假如你尘缘能断，便与我作个弟子，岂不甚好？”不想一言方尽，那王大早五体投地，稽首皈依起来。原来他以前种种作用，归根儿就是为此，倒不在欲传衣钵，却为觊觎庙产。当时宝月那里觉得，方自幸法嗣得人，一般地兴冲冲择日集众，告佛焚香，与王大落发，取名了一，这便是那日见了小二说扫兴的恶头陀了。
当时了一奸谋既就，却一时不露马脚，忍着性儿随师焚诵。数月之后，宝月越发信爱他，凡寺中钱谷出入，经手事儿大半委他去作。不消说恶缘既凑合，那恶业自然逐渐而生，什么吃酒赌钱养婆娘，一件件来了个全全套，只将宝月瞒在鼓里。后来宝月偶在一施主人家听得些风言风语，方才恍然，大怒回来，先一查问，他经手钱谷亏了无数，问着他只是七拉八扯，通没些说法。再问得紧了，他反瞪起凶睛，一阵乱嚷道：“左不过是十方施主的钱，你用得，我便用得，难道佛法平等都不晓得么：”说完一晃脑袋，几步跨出去了，将个宝月气得发昏，从此不去理他。
了一没得钱用，未免贼性发作，先从寺中起，捞到手便是货。宝月怒极，几次要赶掉他，终是慈善不忍。又过数月，竟有远近村鼠窃之辈，鬼鬼祟祟不断地来寻了一。宝月这番方晓得不是玩法，便毅然定念，将了一唤到跟前，就佛前焚去了一法名，正色对他道：“这是你自作孽业，却莫怨老僧。从此你我师弟义尽，就此请行，我此间清净法门，那里容得你这样人？”了一听罢，刚要瞪眼，宝月喝道：“莫要缠障，若再迟延，老僧便召集大众行我法中火化规矩了。”
原来诸山丛林都有这条规例：凡大犯戒律的僧徒，除除名赶掉外，还可以当众宣其罪恶，生生烧杀，委实厉害得紧。当时了一气得凶神似的，白瞪良久，知这里稳不住屁股，跺跺脚大喝道：“泰山石不烂，黄河水不干，我们走着瞧罢。”说罢一扭脸，扬长而去。这里宝月且喜祸害离门，依然打叠起精神，整理庙事。转眼十余年光景，当日一段事，业已忘掉。有一天日色平西，清课已毕，偶然踅到山门外望望，只见从小路上转出三个僧人，所趁着走来。宝月一望，不由大惊。
正是：相逢狭路难回避，旧博重来可奈何。
欲知来者为谁，且听下回分解。
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