第十三回 宿村店老客述闲情 传异闻荒山藏怪兽
2023-07-15 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说众人大惊，急忙望去，却是门首悬的那块金字匾额凭空的跌下来。这匾上书“威镇滇南”四个大字，还是当年田武师响当当的时节，各处朋友恭送的。说也奇怪，恰好砸在田甘脚上，顿时血殷鞋袜，大叫栽到。众人扶起，红英甚为不悦，只得踅进一看，见还不妨事，便道声珍重，翻身上马，一抖丝缰，同陈敬主仆扬长而去。这里大家七手八脚将田甘抬死尸一般抬到室内，忙着医治不表。
且说红英等三骑马厮趁着直奔官道，取路向襄阳进发。一路上江上美景，越看越不尽，便如郭河阳山水长卷一般，次第现出，好不有趣。红英久困樊笼，这当儿心旷神怡，容光焕发，再衬着山水清晖，越显得娇姿无限。陈敬好不得意，两个便垂鞭缓辔，越谈越亲密，只三两日光景，已有不可开交之势。
一日行到滇川交界之处，只见窄径崎岖，树木丛杂，远望十余里外，横截一座高山，峰峦回沓，如长蛇一般，不见首尾，禽鸟悲鸣，烟岚滃郁，都带些异声异色。红英叹道：“不离故乡中，焉知异乡事。你看行程无几，这山川气候已有些不同了。”陈敬恐他抑郁，便笑道：“我们且驰骋一番，拨拨闷罢！”说罢两足一磕镫，那马长嘶一声，风也似跑去。红英兴发，一声娇叱，放辔赶来。一气儿跑了七八里，已近山麓，方才勒住马，相视一笑。
这当儿一线残阳，已渐渐向西矬将下去，却见山脚下数间茅店，檐间挑出一面酒帘，迎风微动，趁着青葱葱槿篱，十分雅趣。两人方在徘徊，向后望国安，忽听一阵锣声，夹着大呼小叫，从山径中转出一行人骑，有十余众，个个行朦氍笠，商人打扮，手中提了杆棒朴刀，骑驼上大捆价载着货物，一面歌呼，一面大踏步直入茅店，喧闹成一片。这店家只有翁、媪两人，并一个十余岁的女孩儿，亏得山野人壮实非常，虽忙得脚打后脑，还能奔走给应，连那女孩都健如野鹿，歪着个髽髻儿，提水抱草，好不伶俐。
当时众商人纷纷歇下。陈敬见日色已晚，又因山径险生，不便再赶路，便与红英商量止宿，恰好国安赶到，三骑马也直奔茅店。国安先下马，到内一看，且喜还有三间东厢，连忙草草拂去积尘，便请主人等进来。众商人忽见红英这等人物，等闲作梦也梦不着的，都惊得咬唇咂嘴，纷纷议论。便有些年轻些的，脚踪儿不管自己，只管向东厢草帘外踅来踅去。
其中却有个老客商，瘦得如人干一般，顿时正襟危坐，向众人摇摇手，接着痰嗽一阵，掏出小手巾，拭拭涕眼，然后发出极沉重腔调道：“你看他们新出马的后生家，懂得甚么？闻着女人味儿，便似苍蝇掐了头似的。我这把年纪，走了二十多行省，甚么蹊跷事不曾见过，江湖中种种把戏，甚么念秧咧，美人套咧，那一桩瞒得过我，甚至于给盗贼作眼线的都有。我少年时节，曾亲为人排解了一桩事，才是险哩。”说到这里，便向一个中年客商道：“你可知我们店里有个邵老陕么？”那客商道：“晓得的。不是短短的络腮胡，慢条厮理，人很老练的。”老客商噗哧一笑，道：
“老练么？便是他的笑话哩！有一年我们同在苏州作丝行生意，五月节前去到无锡讨一笔欠账，当时收了人家二百余元番钱，都用了本行戳记。这种印色，是和作青紫颜色，怪异样的。匆匆装人行囊，便搭夜航船，取路回苏。这夜航人客纷杂，你是知道的。当时天气炎热，越显得人众汗臭，我们上得船，已无隙地，正在徘徊，劈头上来个单身女娘。呵唷唷，就别提多俊哩！一身淡妆，手中拎了支藤楂儿，提手空儿内塞一束绒毯，说是望亲去来，搭船回家。上得船先亭亭靠在船窗，俊眼一瞟，早与我们这位老陕打个眼风，随即皱着眉，弯起只伶俐俐腿，握着小脚尖儿，嘟喃道：‘真累煞了。这叶婆子私倡根给我留的坐儿哩？’
我们老陕刚牙儿一断，便这个稍婆，迈开鲶鱼脚跑来，接过那女娘的提植，笑道：‘不当家花拉的，（北语谓没来由也。）罪过罪过。你忘了今日吃准提斋了，怎开这荤口咒人？我早给你安置了好去处了，快走快走。’原来这人便是叶婆子。我一看心下怙惙，不由无意中哼了一声。那知叶婆子见我们背了行囊，逼定鬼似的站在那里东张西望，知是寻坐的客人，便道：‘你们二位来得凑巧，都随我来罢，当时越过人堆，果然在贴后舱地面得了一片地，清爽了好多，当时相对坐下来，各安置卧处。
通共咫尺之地，几乎接膝，又是初夏当儿，女娘一身轻罗细葛，揎臂捋袖，透出红嫩香肤，早将我们这位老陕看得心窝里怪痒，便搭越着与人家瞎三话四。那女娘只扭头折项的抿嘴微笑，有时斜溜一眼，清脆脆谈出几句苏州话，圆润润如雏莺乍啭，好不写意。那间一钩斜月微映船窗，内河中风平浪稳，吱吜吜柔橹摇曳。梢公晚饭吃了几杯酒，高起兴来，一面摇，一面望着他婆子耍嘴皮儿。那叶婆子几丝臀发，被河风吹得飘飘的，正伸臂把舵不耐烦理他，只管别转头望着来船。客人中便有插嘴的道：‘老叶你闲的没干，来个本地风光，唱支荡湖船曲儿何如？’
梢公笑着向他婆子一努嘴，道：‘您看这老干板儿，可像湖船中脚色？’众客哄然一笑。那女娘不由也掩着口儿，嫣然道：‘我们且将船窗闭上罢！这蚊虫老官是不会客气的。’说着一扭腰站起，从我们身旁走过，无意中一滑脚，趁着船身一荡，香躯微侧，竟要跌向邵老陕怀中，连忙一转步，用纤手按住老陕膝盖立定，羞得脸儿飞红。我便站起，替他掩上船窗。大家方坐定，便听得那梢公接说道：‘我不知怎的，只管喉咙作痒，且来只山歌儿解闷罢。’
说罢顿开哑喉，趁着橹势，一前一却，那身儿如登枝雀雏一般。（如画。）便唱道：人老珠黄没药医，自饱不知别人饥。矮子不摇便是实，蝣蜓不动自然肥。蜣儿窝住杨辣子，（杨辣子为一种毛虫，能螫人。）坏扫帚对破粪箕。清官难断家务事，好女不穿嫁时衣。常将冷眼观螃蟹，那有闲钱补笊篱。贪便宜，折便宜，见了丈母叫阿姨。八个坛儿七个盖，十根头发九根披。天上雀儿飞。
众人听了，迭声道好。梢公越发高兴，两膊起劲，又唱道：阿猫阿狗有称呼，奴里奴来该煞奴。走煞金刚坐煞佛，官到尚书吏到都。一文钱逼死英雄汉，财上分明大丈夫。拳头大，胳膊粗，献出西川地理图。银不起利，屋不起租，年年吃酒滔钱无，这叫作檀树银包使铁箍。众人道：‘妙极妙极，亏得你是个地里鬼，竟将各处俗语编到唱里了。我记得《双珠凤》里，来福小厮唱山歌，好不有趣，你且唱只风月些的如何？’
梢公笑道：‘没事没事，我这把年纪了，作这样丑相，恐人家女客们听了要给我耳光吃的。我有只文雅些的，将来奉教罢。’我当时留神看那女娘，却低低唾了一口，嘟念着铺开绒毯，歪身倒下，那一对尖尖脚儿，穿着簇新平底鸦青鞋子，几乎要伸到我们邵老陕屁股上。便听得梢公又慢唱道：金丝帐暖床牙稳，怀香方寸。轻颦浅笑，汗珠微透，柳沾花润。云鬟斜堕，春应未已，不胜娇困。半欹犀枕，乱缠珠被，转羞人问。
众人拍手道：‘果然雅极，若使读书的相公们听了，更要称好的。我们将来再搭船，一定还找你的。’梢公哈哈笑道：‘当得当得。我那臭婆娘常说我属橛嘴骡子，不值银便在这嘴上，那知王和尚有成亲日，一般也承众位抬爱哩。’众人和声一笑，夹着纷纷讲话，那船已走了十余里，众人谈锋暂静，困倦上来，满船鼾声不断的互相应和。我再看那女娘，已经香梦沉酣，鼻息中微微有声。这时梢公也打了个呵息，橹声柔静，引人睡思，我便一合眼，直到天晓方醒，向外望已见虎邱塔尖，知将要到了。那女娘却晕着腮儿，一面手拢乱发，一面将绒毯提榼整顿停当，娇怯怯的坐在那里。船中众客也便纷纷归拢行李，只有邵老陕却依然睡得死狗一般。
我忙肘他醒来，他迷离两眼，长长的一个欠伸，先向那女娘一膘，然后道：‘快活快活，这一觉儿好不自在。’说罢随手一捞行囊，顿时脸色大变，一言不发，忙战抖抖解开来，叫声苦，不知高低，那二百元番钱哪里还有影儿？我忙道：‘怎么了？’那时邵老陕痛泪直流，双脚齐跳，颠三倒四价胡噪被窃。众客哄一声围拢来，纷纷诘问，却都光着眼没作理会处。只有那女娘越发加意矜持，越发忸怩，便趁势提起橀儿，绷着面孔道：‘没来由吵得人脑漏，我赶快离开这里。’
我当时心有所触，便连忙拦他道：‘不是这等说，你这娘子离我们最近，我们既丢掉二百元，理应先查看娘子行李，一则表明娘子心迹，二则与我们作个例头，我们也好向众位请求查看。’众客道：‘正是正是，这位娘子却莫见怪，我们行李都应看看的。’那女娘方要开口，众客已不容分说，早由他手内拎过提植，顿时打开，恰好有四封番钱，正是二百之数。众客刚道得一声：‘噫？’那女娘却如没事人一般，蹙着眉儿道：‘众位也煞是好笑，难道我就不许携钱么？怎见得便是赃物呢？’众客不由都怔住。那女娘得起意来，劈手拎过提榼，张开樱口，格格一笑，不想露出破绽，那糯米般牙根儿上都染了些戮记颜色。
众客尚在发怔，我便侃侃发话道：‘娘子明人不用细讲，快些闭了口，大家存脸面，却是尊植中二百元钱须见借用用哩。我们同在江湖中，彼此意会，将来留个好相识如何？’那女娘却也机灵，顿时红着脸儿连连答应，将钱递与我，狠狠的瞪了邵老陕一眼。众客方要详问所以，恰好船到码头，我便拉了邵老陕趁乱下船，幸喜不曾丢掉钱，也便险的很了。原来那女娘当夜，早三不知将邵老陕服侍的舒舒齐齐，姿意颠狂，春风一度。邵老陕模模糊糊，高梦阳台的当儿，他却摸出行囊中番钱，仅半夜唇舌之力，都舐得干干净净。这种把戏也不知干过多少次了，你道少年人可不要仔细么？”
说罢越发扳起面孔，捋捋短白胡儿，顿时摆出老前辈的架子。众客都赞道：“不经一事，不长一智。我们同您这老江湖一起走，好多着的哩！”老客一面衔起烟袋，一面两手尽力子搓那荷包中的烟，微然一笑，然后由嘴内抽出烟筒，又从牙缝中如鸭子屙屎一般，“咭”的声激出一口唾，道：“话虽如此说，总在自己有把握罢了。”正谈之间，酒饭已备，茅店中无甚么吃的，无非是粗米硬肉，大家便狼吞虎咽起来。
且说东厢中红英等草草歇下，红英自占一间，陈敬主仆占了一间。国安自去收拾坐骑行囊，陈敬踅到店外闲踱，望望山径，十分险恶。红英坐了多时，忽觉内急起来，恰好那店家女孩笑吟吟提着水壶跑来，红英道：“我来替你泡茶，你与我寻个溺钵儿去。”女孩道：“好好。”顿时跑去，一霎时寻来，便听得店婆呼唤，女孩应声，提水壶便跑。这里红英自到内间，褪下中衣刚蹲下去浙淅一响，便听窗外一阵脚步响，连说带笑的过去。
红英赶忙提气，慢慢而下，无奈这泡溺蓄久满足，好容易听得众客过尽，便如黄河之水，一泄里，千正在舒畅。忽闻陈敬叫道：“不好不好，明日过山还须仔细哩。”那履声已到门口。红英这当儿再要闭闸，那里来得及，只唤得一声慢进来，那陈敬已揭帘跨进一脚，那光致致半个粉白臀儿早与陈敬打个照面。红英香腮一晕，恨唾道：“快些出去。”陈敬尚要留连，却恐国安撞来不好看相，只得快快退出外间，坐下来只是发怔。
少时红英结束出来，笑问道：“你叫得是甚么？怎的过山须仔细？难道我们还怕强人不成？”陈敬摇手道：“若是强人，还有甚说得？只怕比强人凶得紧哩！不是我们将到店，望见这群客人鸣锣结队么？我方才就他们闲谈，问其所以。原来此山名为盘陀山，路径崎岖自不必说，其中却出了一个怪兽，似熊非熊，捷疾如风，力大非常，凡遇孤身行旅，都要被他吓得半死，弃掉行囊，逃命要紧。在山为患已有数月光景，所以近来行客都结队鸣锣方才敢走。最奇的是这怪兽毛色变幻无常，只这里店翁听过客们聚谈起，印证起来，所见各异。因此大家都呼为老妖，提起来都变貌变色的，你道奇也不奇？”
正说着，只听众客商一阵喧笑，道：“您老敢是吃多了散步消食么？怎在东厢前转起蚁儿磨来了。”原来那老客商一气儿捣搡饱，趁众人眼丝不见，悄悄踅出，便有留神的，潜身一望，只见他贼眉鼠眼向背后望望，早三脚两步，溜向东厢窗前，跂着脚儿，哈着腰儿，挤眯了一双老眼，只管向窗隙内呆望，望得入神，口涎都拖来下。潜身的那人忙向众客一招手，哄一声排墙似的，都站在房门口，一个个挤眉弄眼，笑得肚痛。
老客人听得些声息，忙一回头，一张皱脸顿时赛如霜柿，赶忙一沉吟，离开窗下，在院中乱踱起来。又摇着头道：“不像，不像那种把戏的人。”便有促狭的悄悄赞叹道：“你看这老人家，怎的不经多验广，成个老江湖？凡遇一事，肯如此用心，像我们新出马的后生家，哪里及得来？”众人和声一笑，那老客忙老着面皮，踅入屋内，大气儿也敢出了。这里红英等也不在意，少时国安来侍候用过饭，大家鞍马劳顿，分头安息。只有红英金闺娇质，初尝风尘滋味，对了茅店中鸡声月色，十分感慨，辗转好久方才睡去。
次日破晓，大家结束起行，那一群客商已不知多早晚趱行去了。陈敬惦念昨日所闻，嘱咐国安过山小心。红英笑道：“哪里这些婆子气？”方要上马，只见那女孩笑吟吟的走来，道：“姑娘多早晚回来，那钵儿我还与你留着。”红英听了，忽的一阵凄惶，便脱下一对银环赏给他，匆匆上马，一抖辔头当先出店。只见晓气清虚，山光照眼，三个挥鞭行了一程，已近山口，树木绵延，一望无际。陈敬叫道：“小心着呀！”一言未尽，只见一个中年汉子，披发跣足，只穿条裤衩儿，喘吁吁抢将来，如疯魔一般，将两手乱舞，跑到红英马前，一把攥住嚼环，死也不放。
正是：传闻险语惊奇兽，乍见行人识危途。
欲知来者为谁，且听下回分解。
且说红英等三骑马厮趁着直奔官道，取路向襄阳进发。一路上江上美景，越看越不尽，便如郭河阳山水长卷一般，次第现出，好不有趣。红英久困樊笼，这当儿心旷神怡，容光焕发，再衬着山水清晖，越显得娇姿无限。陈敬好不得意，两个便垂鞭缓辔，越谈越亲密，只三两日光景，已有不可开交之势。
一日行到滇川交界之处，只见窄径崎岖，树木丛杂，远望十余里外，横截一座高山，峰峦回沓，如长蛇一般，不见首尾，禽鸟悲鸣，烟岚滃郁，都带些异声异色。红英叹道：“不离故乡中，焉知异乡事。你看行程无几，这山川气候已有些不同了。”陈敬恐他抑郁，便笑道：“我们且驰骋一番，拨拨闷罢！”说罢两足一磕镫，那马长嘶一声，风也似跑去。红英兴发，一声娇叱，放辔赶来。一气儿跑了七八里，已近山麓，方才勒住马，相视一笑。
这当儿一线残阳，已渐渐向西矬将下去，却见山脚下数间茅店，檐间挑出一面酒帘，迎风微动，趁着青葱葱槿篱，十分雅趣。两人方在徘徊，向后望国安，忽听一阵锣声，夹着大呼小叫，从山径中转出一行人骑，有十余众，个个行朦氍笠，商人打扮，手中提了杆棒朴刀，骑驼上大捆价载着货物，一面歌呼，一面大踏步直入茅店，喧闹成一片。这店家只有翁、媪两人，并一个十余岁的女孩儿，亏得山野人壮实非常，虽忙得脚打后脑，还能奔走给应，连那女孩都健如野鹿，歪着个髽髻儿，提水抱草，好不伶俐。
当时众商人纷纷歇下。陈敬见日色已晚，又因山径险生，不便再赶路，便与红英商量止宿，恰好国安赶到，三骑马也直奔茅店。国安先下马，到内一看，且喜还有三间东厢，连忙草草拂去积尘，便请主人等进来。众商人忽见红英这等人物，等闲作梦也梦不着的，都惊得咬唇咂嘴，纷纷议论。便有些年轻些的，脚踪儿不管自己，只管向东厢草帘外踅来踅去。
其中却有个老客商，瘦得如人干一般，顿时正襟危坐，向众人摇摇手，接着痰嗽一阵，掏出小手巾，拭拭涕眼，然后发出极沉重腔调道：“你看他们新出马的后生家，懂得甚么？闻着女人味儿，便似苍蝇掐了头似的。我这把年纪，走了二十多行省，甚么蹊跷事不曾见过，江湖中种种把戏，甚么念秧咧，美人套咧，那一桩瞒得过我，甚至于给盗贼作眼线的都有。我少年时节，曾亲为人排解了一桩事，才是险哩。”说到这里，便向一个中年客商道：“你可知我们店里有个邵老陕么？”那客商道：“晓得的。不是短短的络腮胡，慢条厮理，人很老练的。”老客商噗哧一笑，道：
“老练么？便是他的笑话哩！有一年我们同在苏州作丝行生意，五月节前去到无锡讨一笔欠账，当时收了人家二百余元番钱，都用了本行戳记。这种印色，是和作青紫颜色，怪异样的。匆匆装人行囊，便搭夜航船，取路回苏。这夜航人客纷杂，你是知道的。当时天气炎热，越显得人众汗臭，我们上得船，已无隙地，正在徘徊，劈头上来个单身女娘。呵唷唷，就别提多俊哩！一身淡妆，手中拎了支藤楂儿，提手空儿内塞一束绒毯，说是望亲去来，搭船回家。上得船先亭亭靠在船窗，俊眼一瞟，早与我们这位老陕打个眼风，随即皱着眉，弯起只伶俐俐腿，握着小脚尖儿，嘟喃道：‘真累煞了。这叶婆子私倡根给我留的坐儿哩？’
我们老陕刚牙儿一断，便这个稍婆，迈开鲶鱼脚跑来，接过那女娘的提植，笑道：‘不当家花拉的，（北语谓没来由也。）罪过罪过。你忘了今日吃准提斋了，怎开这荤口咒人？我早给你安置了好去处了，快走快走。’原来这人便是叶婆子。我一看心下怙惙，不由无意中哼了一声。那知叶婆子见我们背了行囊，逼定鬼似的站在那里东张西望，知是寻坐的客人，便道：‘你们二位来得凑巧，都随我来罢，当时越过人堆，果然在贴后舱地面得了一片地，清爽了好多，当时相对坐下来，各安置卧处。
通共咫尺之地，几乎接膝，又是初夏当儿，女娘一身轻罗细葛，揎臂捋袖，透出红嫩香肤，早将我们这位老陕看得心窝里怪痒，便搭越着与人家瞎三话四。那女娘只扭头折项的抿嘴微笑，有时斜溜一眼，清脆脆谈出几句苏州话，圆润润如雏莺乍啭，好不写意。那间一钩斜月微映船窗，内河中风平浪稳，吱吜吜柔橹摇曳。梢公晚饭吃了几杯酒，高起兴来，一面摇，一面望着他婆子耍嘴皮儿。那叶婆子几丝臀发，被河风吹得飘飘的，正伸臂把舵不耐烦理他，只管别转头望着来船。客人中便有插嘴的道：‘老叶你闲的没干，来个本地风光，唱支荡湖船曲儿何如？’
梢公笑着向他婆子一努嘴，道：‘您看这老干板儿，可像湖船中脚色？’众客哄然一笑。那女娘不由也掩着口儿，嫣然道：‘我们且将船窗闭上罢！这蚊虫老官是不会客气的。’说着一扭腰站起，从我们身旁走过，无意中一滑脚，趁着船身一荡，香躯微侧，竟要跌向邵老陕怀中，连忙一转步，用纤手按住老陕膝盖立定，羞得脸儿飞红。我便站起，替他掩上船窗。大家方坐定，便听得那梢公接说道：‘我不知怎的，只管喉咙作痒，且来只山歌儿解闷罢。’
说罢顿开哑喉，趁着橹势，一前一却，那身儿如登枝雀雏一般。（如画。）便唱道：人老珠黄没药医，自饱不知别人饥。矮子不摇便是实，蝣蜓不动自然肥。蜣儿窝住杨辣子，（杨辣子为一种毛虫，能螫人。）坏扫帚对破粪箕。清官难断家务事，好女不穿嫁时衣。常将冷眼观螃蟹，那有闲钱补笊篱。贪便宜，折便宜，见了丈母叫阿姨。八个坛儿七个盖，十根头发九根披。天上雀儿飞。
众人听了，迭声道好。梢公越发高兴，两膊起劲，又唱道：阿猫阿狗有称呼，奴里奴来该煞奴。走煞金刚坐煞佛，官到尚书吏到都。一文钱逼死英雄汉，财上分明大丈夫。拳头大，胳膊粗，献出西川地理图。银不起利，屋不起租，年年吃酒滔钱无，这叫作檀树银包使铁箍。众人道：‘妙极妙极，亏得你是个地里鬼，竟将各处俗语编到唱里了。我记得《双珠凤》里，来福小厮唱山歌，好不有趣，你且唱只风月些的如何？’
梢公笑道：‘没事没事，我这把年纪了，作这样丑相，恐人家女客们听了要给我耳光吃的。我有只文雅些的，将来奉教罢。’我当时留神看那女娘，却低低唾了一口，嘟念着铺开绒毯，歪身倒下，那一对尖尖脚儿，穿着簇新平底鸦青鞋子，几乎要伸到我们邵老陕屁股上。便听得梢公又慢唱道：金丝帐暖床牙稳，怀香方寸。轻颦浅笑，汗珠微透，柳沾花润。云鬟斜堕，春应未已，不胜娇困。半欹犀枕，乱缠珠被，转羞人问。
众人拍手道：‘果然雅极，若使读书的相公们听了，更要称好的。我们将来再搭船，一定还找你的。’梢公哈哈笑道：‘当得当得。我那臭婆娘常说我属橛嘴骡子，不值银便在这嘴上，那知王和尚有成亲日，一般也承众位抬爱哩。’众人和声一笑，夹着纷纷讲话，那船已走了十余里，众人谈锋暂静，困倦上来，满船鼾声不断的互相应和。我再看那女娘，已经香梦沉酣，鼻息中微微有声。这时梢公也打了个呵息，橹声柔静，引人睡思，我便一合眼，直到天晓方醒，向外望已见虎邱塔尖，知将要到了。那女娘却晕着腮儿，一面手拢乱发，一面将绒毯提榼整顿停当，娇怯怯的坐在那里。船中众客也便纷纷归拢行李，只有邵老陕却依然睡得死狗一般。
我忙肘他醒来，他迷离两眼，长长的一个欠伸，先向那女娘一膘，然后道：‘快活快活，这一觉儿好不自在。’说罢随手一捞行囊，顿时脸色大变，一言不发，忙战抖抖解开来，叫声苦，不知高低，那二百元番钱哪里还有影儿？我忙道：‘怎么了？’那时邵老陕痛泪直流，双脚齐跳，颠三倒四价胡噪被窃。众客哄一声围拢来，纷纷诘问，却都光着眼没作理会处。只有那女娘越发加意矜持，越发忸怩，便趁势提起橀儿，绷着面孔道：‘没来由吵得人脑漏，我赶快离开这里。’
我当时心有所触，便连忙拦他道：‘不是这等说，你这娘子离我们最近，我们既丢掉二百元，理应先查看娘子行李，一则表明娘子心迹，二则与我们作个例头，我们也好向众位请求查看。’众客道：‘正是正是，这位娘子却莫见怪，我们行李都应看看的。’那女娘方要开口，众客已不容分说，早由他手内拎过提植，顿时打开，恰好有四封番钱，正是二百之数。众客刚道得一声：‘噫？’那女娘却如没事人一般，蹙着眉儿道：‘众位也煞是好笑，难道我就不许携钱么？怎见得便是赃物呢？’众客不由都怔住。那女娘得起意来，劈手拎过提榼，张开樱口，格格一笑，不想露出破绽，那糯米般牙根儿上都染了些戮记颜色。
众客尚在发怔，我便侃侃发话道：‘娘子明人不用细讲，快些闭了口，大家存脸面，却是尊植中二百元钱须见借用用哩。我们同在江湖中，彼此意会，将来留个好相识如何？’那女娘却也机灵，顿时红着脸儿连连答应，将钱递与我，狠狠的瞪了邵老陕一眼。众客方要详问所以，恰好船到码头，我便拉了邵老陕趁乱下船，幸喜不曾丢掉钱，也便险的很了。原来那女娘当夜，早三不知将邵老陕服侍的舒舒齐齐，姿意颠狂，春风一度。邵老陕模模糊糊，高梦阳台的当儿，他却摸出行囊中番钱，仅半夜唇舌之力，都舐得干干净净。这种把戏也不知干过多少次了，你道少年人可不要仔细么？”
说罢越发扳起面孔，捋捋短白胡儿，顿时摆出老前辈的架子。众客都赞道：“不经一事，不长一智。我们同您这老江湖一起走，好多着的哩！”老客一面衔起烟袋，一面两手尽力子搓那荷包中的烟，微然一笑，然后由嘴内抽出烟筒，又从牙缝中如鸭子屙屎一般，“咭”的声激出一口唾，道：“话虽如此说，总在自己有把握罢了。”正谈之间，酒饭已备，茅店中无甚么吃的，无非是粗米硬肉，大家便狼吞虎咽起来。
且说东厢中红英等草草歇下，红英自占一间，陈敬主仆占了一间。国安自去收拾坐骑行囊，陈敬踅到店外闲踱，望望山径，十分险恶。红英坐了多时，忽觉内急起来，恰好那店家女孩笑吟吟提着水壶跑来，红英道：“我来替你泡茶，你与我寻个溺钵儿去。”女孩道：“好好。”顿时跑去，一霎时寻来，便听得店婆呼唤，女孩应声，提水壶便跑。这里红英自到内间，褪下中衣刚蹲下去浙淅一响，便听窗外一阵脚步响，连说带笑的过去。
红英赶忙提气，慢慢而下，无奈这泡溺蓄久满足，好容易听得众客过尽，便如黄河之水，一泄里，千正在舒畅。忽闻陈敬叫道：“不好不好，明日过山还须仔细哩。”那履声已到门口。红英这当儿再要闭闸，那里来得及，只唤得一声慢进来，那陈敬已揭帘跨进一脚，那光致致半个粉白臀儿早与陈敬打个照面。红英香腮一晕，恨唾道：“快些出去。”陈敬尚要留连，却恐国安撞来不好看相，只得快快退出外间，坐下来只是发怔。
少时红英结束出来，笑问道：“你叫得是甚么？怎的过山须仔细？难道我们还怕强人不成？”陈敬摇手道：“若是强人，还有甚说得？只怕比强人凶得紧哩！不是我们将到店，望见这群客人鸣锣结队么？我方才就他们闲谈，问其所以。原来此山名为盘陀山，路径崎岖自不必说，其中却出了一个怪兽，似熊非熊，捷疾如风，力大非常，凡遇孤身行旅，都要被他吓得半死，弃掉行囊，逃命要紧。在山为患已有数月光景，所以近来行客都结队鸣锣方才敢走。最奇的是这怪兽毛色变幻无常，只这里店翁听过客们聚谈起，印证起来，所见各异。因此大家都呼为老妖，提起来都变貌变色的，你道奇也不奇？”
正说着，只听众客商一阵喧笑，道：“您老敢是吃多了散步消食么？怎在东厢前转起蚁儿磨来了。”原来那老客商一气儿捣搡饱，趁众人眼丝不见，悄悄踅出，便有留神的，潜身一望，只见他贼眉鼠眼向背后望望，早三脚两步，溜向东厢窗前，跂着脚儿，哈着腰儿，挤眯了一双老眼，只管向窗隙内呆望，望得入神，口涎都拖来下。潜身的那人忙向众客一招手，哄一声排墙似的，都站在房门口，一个个挤眉弄眼，笑得肚痛。
老客人听得些声息，忙一回头，一张皱脸顿时赛如霜柿，赶忙一沉吟，离开窗下，在院中乱踱起来。又摇着头道：“不像，不像那种把戏的人。”便有促狭的悄悄赞叹道：“你看这老人家，怎的不经多验广，成个老江湖？凡遇一事，肯如此用心，像我们新出马的后生家，哪里及得来？”众人和声一笑，那老客忙老着面皮，踅入屋内，大气儿也敢出了。这里红英等也不在意，少时国安来侍候用过饭，大家鞍马劳顿，分头安息。只有红英金闺娇质，初尝风尘滋味，对了茅店中鸡声月色，十分感慨，辗转好久方才睡去。
次日破晓，大家结束起行，那一群客商已不知多早晚趱行去了。陈敬惦念昨日所闻，嘱咐国安过山小心。红英笑道：“哪里这些婆子气？”方要上马，只见那女孩笑吟吟的走来，道：“姑娘多早晚回来，那钵儿我还与你留着。”红英听了，忽的一阵凄惶，便脱下一对银环赏给他，匆匆上马，一抖辔头当先出店。只见晓气清虚，山光照眼，三个挥鞭行了一程，已近山口，树木绵延，一望无际。陈敬叫道：“小心着呀！”一言未尽，只见一个中年汉子，披发跣足，只穿条裤衩儿，喘吁吁抢将来，如疯魔一般，将两手乱舞，跑到红英马前，一把攥住嚼环，死也不放。
正是：传闻险语惊奇兽，乍见行人识危途。
欲知来者为谁，且听下回分解。
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