第二回　章台弱柳　多情铁判

2021-12-18  作者：张梦还  来源：张梦还作品集  点击：

　　正说话间，一个侍女打扮的少女走了过来，轻轻一福，低声道：“我家主人命小婢传话，可否请这位姑娘移玉到后台相见，有事请教。”
　　小桂花道：“姑娘是静柔姑娘打发来的吗？”那侍女轻声在小桂花耳边说了几句，小桂花看了花惜春一眼，立起身道：“花相公、梁哥，我暂且失陪一下，”说罢随那侍女去了。
　　舒栋梁诧异道：“这是怎么回事？”
　　花惜春道：“你问我，我问谁去？”
　　舒栋梁道：“据我所知，小桂花并不认得薛静柔的呀！”
　　“这些事用不着费心思去猜。”花惜春道：“还有你以后别老叫小桂花，这个名字并不好听。她本来叫什么？”
　　舒栋梁道：“她姓秦，叫玉珠。”
　　花惜春笑道：“那以后你就称呼她的名字好了，如今人家就要从良，是你的娘子了，别老叫花名，这不像话。”
　　“二当家说得是。”舒栋梁道：“我这个人粗枝大叶，想不到这些。”
　　“那也不是。”花惜春道：“大当家一再称道你心思细密，目光如炬，无人能够取代呢！老舒，这薛静柔能够誉满九城，固然由于她歌喉出众，色艺双绝，只怕后台也很硬吧？”
　　“给你说着了，二当家。”舒栋梁道：“她是柳堤仙子余美玉的得意高足。余美玉如今是和中堂最宠爱的爱妾。和坤的姬妾很多，最宠爱的两个人一名吴卿怜，另一个就是余美玉，也是这惜花楼的东家。如果这位薛姑娘受了欺负，只要余美玉一撒娇，九门提督的顶戴也保不住呵。”
　　这时，小桂花已经回来了，坐下之后，举杯对花惜春道：“我贺花相公一杯。”
　　花惜春饮干了酒，笑问道：“秦姑娘，我有什么值得贺的？”
　　秦玉珠道：“柔娘请你散席之后，移驾到她香闺一叙。她认识你，而且听她话中之意，对你不止仰慕，好像你们还别有渊源呢！”
　　花惜春想了一下，说道：“她怎么会认识我呢？不会弄错吧？”
　　“决计不会。”秦玉珠道：“她先问我，您是否姓花，对您的名讳和外号都说得一字不差。她一眼就认了您，还知道您有一口吹毛断铁的宝剑呢！
　　花惜春道：“这更奇怪了，我已有四五年未来京师，这种地方我更是初次来，她怎会把我摸得这样清楚？”
　　舒栋梁道：“是不是从前在什么场合见过，例如喜庆宴会之类，人多记不起也是有的。”
　　“断然不会。”花惜春道：“这位薛姑娘很美貌动人，我看得清楚，根本不认识。”
　　秦玉珠道：“花相公，我看得出，静柔姑娘对你确有真情，她是名歌姬，也颇有身份，她给花相公相见，必有深意。”
　　花惜春点头道：“你说得是，我也想弄明白这是怎么一回事。”
　　舒栋梁忽然道：“二当家，我看你还是小心点的好。”
　　秦玉珠皱眉道：“小心什么？花相公一身武功，谁敢不利于他？”
　　“那可说不一定呀！”舒栋梁低声道：“我们铁衣社是北地绿林的一块天，二当家是我们首领头一号臂助，有多少人想动他呀！我瞧今天晚上也不大对劲，那个卢君义，还有那个青衫少年，分明也是深藏不露的高手。”
　　秦玉珠白了他一眼，说道：“你真是神精病！我们今夜来此，事前有谁知道？人家明明是听歌捧场的，你偏要乱扯。就算他们有这种想头吧，又怎会拉上个娇滴滴的薛静柔呢？”
　　“那可说不准。”舒栋梁道：“女人狠起来的时候，什么事都干得出来。”
　　秦玉珠生气道：“不和你说了。”
　　花惜春笑道：“二位不必争论。薛静柔姑娘温柔和顺，断乎不是歹人。老舒你只管放心好了。”
　　这时歌台上的绣幕又徐徐卷起，箫笛声里，薛静柔换了一袭白衣，长裙拖地，缓缓地走到台边，唱的是李清照的“一剪梅”。
　　“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
　　花惜春一低头喝干了杯中酒，说道：“好，真正唱得好，难怪红透京师！不但歌喉好，唱腔好，而且把词中那一种哀怨，无可奈何之情都唱出来了，令人闻之酸鼻。”
　　秦玉珠笑道：“我和梁哥都爱听柔娘的歌，却没有花相公这种感受，可见知音是难觅的。”
　　接着薛静柔又唱了一首欧阳修的“采桑子”。
　　“群芳过后西湖好，狼籍残红，飞絮蒙蒙，垂柳栏杆尽日风。笙歌散尽游人去，始觉青空，垂下帘拢，双燕归来细雨中。”
　　秦玉珠道：“这是最后一首了，薛静柔每次唱这首词就是送别，花相公也该去了。”
　　此时小婢又来请花惜春。
　　花惜春道：“我听完再去。”
　　“我的花爷！”秦玉珠道：“你认识了她，要听多少不行呀？何在乎这几句呢？”
　　舒栋梁道：“着呀！这句话说得很是。”又对玉珠道：“看来你比我还急，倒像赶着替二当家做媒似的。”
　　秦玉珠啐了一口道：“什么话一到你嘴里就变得不正经了。”片刻之后，花惜春已置身于暖阁的小客室里。
　　这间小客室铺陈得极为华丽，花惜春坐在椅上，靠着软枕，啜着香茗，对那年约十五、六岁的俏婢道：“姑娘，可容我请教芳名么？”
　　那俏婢低头道：“怎敢当花公子请教二字？婢子名叫桐香，梧桐之桐，香花之香。”
　　花惜春点头道：“好名字！”
　　桐香道：“公子谬赞，俗气得很，哦，姑娘来了。”忙走到门边，打起帘子。
　　一进来的果然是薛静柔，仍然穿着那一袭白衣。
　　此时近看，更加清楚，这薛静柔果然称得起人间绝色，尤以水汪汪一双大眼睛，真的是明眸善睐，就像会说话似的。气度高雅大方，一头青丝，如同墨洗一般。
　　花惜春急忙立起身来。
　　她先对花惜春盈盈一福，伸手道：“花公子，你请坐，在这里不要客气，就当是你自己家中一般。”
　　“这可不敢。”花惜春道：“适才恭聆妙音，已是福份，更辱蒙见召，越发荣宠已极，我这里当面谢过。”
　　薛静柔微微一笑，在花惜春对面椅上坐下，问道：“公子是几时来京的？以往不常来吧？”
　　花惜春道：“今日刚到，算来我有四、五年没来过京师了。”
　　薛静柔点头道：“原来如此，怪不得多年来我打听公子下落，遍寻不得，今日才得相见，也算不容易了。”
　　这时桐香便递过一个小盖盅来，说道：“姑娘，这是银耳燕窝，再不吃就冷了。”
　　薛静柔接过来只呷了两口便放下。
　　花惜春想了一阵，方道：“姑娘，我仍然不解，可否请姑娘明示？”
　　薛静柔笑道：“公子是问我为何遍寻公子一事？”
　　花惜春道：“不错，我今日偶然来到这惜花楼，与姑娘乃是初见。你我素昧平生，姑娘寻我，必有缘故。莫非受朋友之托？”
　　薛静柔摇头道：“不是。”
　　花惜春道：“那是为什么呢？”
　　薛静柔温柔的一笑，一对清澈的美眸盯着花惜春，说道：“公子真的忘记了么？”
　　花惜春道：“姑娘秀外慧中，美艳无双，乃广寒瑶池之绝色。若是见过，花某断然没有不记得的道理。”
　　薛静柔笑道：“公子此言恐属违心之论。我们曾相聚十余日，公子居然忘得干干净净，可知公子心中根本没有我这个人，还说什么美艳无双，瑶池绝色呢？”
　　花惜春皱眉苦思。
　　薛静柔长叹一声，说道：“我记得公子有一口吹毛断铁的软剑，名叫星莹，可是有的？”
　　花惜春道：“不错，是有的。”以手探怀，一口白玉为柄，长三尺二寸的黑色软剑已在手中，那剑鞘乃是罕见的乌鳞蛇皮所制。
　　薛静柔双目一亮，急促地道：“不错，正是此剑，愿借一观。”
　　本来这口星莹剑乃是花惜春心爱之物，片刻不离身的。但他毫不迟疑，双手送过去，笑道：“姑娘是深闺弱质，怎会喜爱这种杀人的凶器呢？”
　　薛静柔立起身来，笑道：“于我而言，星莹剑不是凶器，却是我交心托命的好朋友。”一面伸手来接。
　　花惜春又道：“姑娘，此剑甚是锋利，可要小心一二。”
　　薛静柔道：“妾身曾目睹此剑的威势，自然知道锋利无匹，公子放心。”
　　她双手接过，左手握住剑鞘，右手反握剑柄，抽出半尺，只见青光流动，窄窄的剑身似有无数寒星。
　　薛静柔看视良久，脉脉含愁，似喜似悲，长叹一声道：“果然不愧星莹剑，三尺青锋秋水寒。唉！此剑——我已相念它好几年了。”说罢忽然流下泪来。
　　花惜春忙道：“你怎么了？”
　　这时那俏婢桐香忙送过罗帕来。
　　薛静柔收剑入鞘，接过罗帕，拭干眼泪，幽幽地道：“此剑为我杀人饮血，救我性命，保我清白，你叫我怎不爱它，怎不想它？哎！今日重见星莹剑，故而喜泪湿罗衫。一时失态，公子不要见笑。”
　　说罢双手捧剑，恭恭敬敬地递给花惜春。
　　花惜春接过宝剑，不由痴了。“啊”了一声道：“姑娘这么一说，我又好像记起一点影子，莫非在五年以前？”
　　薛静柔点头道：“不错，正是五年之前，保定城外的荒郊，我一家五口，三人丧命。”说到这里，眼圈已经红了。
　　花惜春“哎呀”一声道：“啊，这就对了，那日我打从那里经过，正碰见鲁中五虎在那里杀人掳掠，莫非你就是那个十三、四岁的小姑娘么？”
　　薛静柔双手掩面，悲声道：“你，你终于想起来了，那天你和那五个恶贼浴血死战，左臂还带了伤。”
　　“不止左臂，”花惜春道：“我背上也挨了一锥，总算将那五个恶汉斩尽杀绝，可是我再也想不到你是那个小女孩。”
　　薛静柔又道：“当时你不顾身上带伤，还将我母女二人护送回京，我们寻亲不遇，你还慨赠黄金二十两。”
　　花惜春道：“我赠过你们金银么，我倒记不起来了。”
　　薛静柔索性痛哭失声，说道：“可是，可是，我们相聚半月，你却从来没有看过我一眼。”
　　花惜春跌脚道：“哎呀！我真该死。可是，姑娘，那时候你只是小孩子呀！”
　　薛静柔哭道：“不小了，那时我已经十四岁了，你根本没有留意我。”
　　花惜春为之啼笑皆非，勉强道：“我看过你好几次，只是你没有察觉而已，还记得你小名叫柔娘。”
　　“一派谎言。”薛静柔斥道：“那你今夜见了我怎么会认不出？”
　　花惜春感到这薛静柔生气起来也是不讲理的，委实这五年来她变化太大，和当年的小姑娘根本是两个人，但见她哭得梨花带雨，不由手足无措，无言可答。
　　这时那俏丫鬟桐香便过去揽住她小姐：“小姐，你天天想念花公子，如今好不容易盼来了花公子，你不好好陪人家谈谈心，这么哭哭啼啼的，岂不叫花公子难过么？”
　　薛静柔骂道：“死丫头，你胡说什么？谁想念他了。”
　　桐香笑道：“好好，算我多管闲事，不过小姐你的身体也要紧啊！”
　　薛静柔哭道：“我还不如早些死了干净。”
　　桐香忙向花惜春递眼色，花惜春只得长揖道：“柔娘，你且擦擦眼泪，听我一言，等我说明之后，你再恨我骂我也还不迟。”
　　桐香插口道：“是呀！小姐你也该先听花公子说说，他说得不是时你再怪他嘛！”
　　薛静柔负气道：“花公子是我们母女的救命恩人，我哪里敢怪他？我们也不配呀！”
　　花惜春苦笑道：“柔娘，你这是何苦？”
　　薛静柔拭去泪水，懒懒地坐下，说道：“谁知道呢？也许我自己犯贱。”
　　花惜春道：“越说越不成话了。柔娘，伯母呢？”
　　薛静柔低下头道：“早在前年去世了。”
　　花惜春道：“这真是造化弄人，这些年你也够苦的了。”
　　薛静柔长叹不语。
　　花惜春道：“那年我安顿好你母女之后，便赶回五龙山燕子崖，一来养伤，二来也有些别的事。过了一月，我打发张富去那家客栈寻找你母女，店家说你们跟一位余姑娘走了，大概是找到了亲眷，我才放了心。”
　　静柔“呵”了一声道：“这么说来，你曾经找过我母女。”
　　“要不然我怎会知道你们的亲眷姓余呢？”花惜春道：“我是想送佛送到西，救人须救彻，如果你们寻亲不遇，便将你们接到燕子崖去。既然已经有了着落，我也放心了。”
　　静柔道：“并不是什么亲戚，是余美玉姑娘初来京师，刚好落脚在那家客栈，当时她正想找一个使唤的丫头，见我母女无依无靠，便叫我跟着她。后来她见我性近音律，尝试教我歌舞，我们由主仆而成为师徒，情若姊妹。我今生的两个恩人，第一个是你，第二个便是美玉恩师。”
　　“这是缘分。”花惜春道：“有缘千里来相会，真是半点不错。这位余姑娘始于一念之仁，后来又能让你成名，实在也是一位风尘中的奇女子。只可惜被和坤纳为爱宠，未免令人叹息。”
　　“美玉姊确当得起奇女子三字。”静柔道：“至于托身侯门也是无可奈何，以和坤的气焰、权势，一个风尘弱女如何反抗？”
　　花惜春点头道：“这也是实情。柔娘，五年前我们偶然相遇，我杀了鲁中五虎，救了你母女二人，你或者把我当成什么大侠之类，其实你想错了。”
　　薛静柔道：“何以见得呢？”
　　花惜春道：“铁衣社是绿林组合。我是铁衣社的人，也是为王法所不容的强梁盗匪，和鲁中五虎都是差不多的货色。所不同的是我们还讲一点良心而已，我这种人哪里值得你这么情深一往呢？”
　　静柔道：“花公子，我不管你是什么人，总之你为了救我们母女几乎赔上性命，又代我们诛杀仇家，这样的恩德，我怎能忘？”花惜春道：“你要这样钻牛角尖，那就难了。柔娘，以往之事不必再提，我们重行订交如何？”
　　薛静柔道：“那你当年为什么不理我？”花惜春道：“柔娘，你也得讲一点道理。那时你虽然很小，却也很美，如果我和你亲近，我救你们岂不是另有贪图？我和鲁中五虎到底不是一流人呀！”
　　薛静柔笑道：“我说不过你。你此番来京，约莫很快又要离去吧？”
　　花惜春略一思忖，方道：“我还可以多留两天，况且也想到伯母坟上拜祭一番，到底也是相识一场嘛！只恨来去匆匆，仅仅相聚十余日，伯母为人慈祥仁厚，未能长依膝下，也是憾事。”
　　静柔又不禁泪下，桐香笑道：“请恕婢子无礼，望你们别再提伤心的事了，还是说点开心的事吧！花公子不能长留京中，我们小姐也可以去看望你呀！”
　　“桐香说得很是。”花惜春道：“如果柔娘愿意，可以来燕子崖长住，或者小住数日。燕子崖风景不错，山明水秀，令人心旷神怡，在康熙年间被焚毁的红莲寺就在燕子崖下，值得去看看。”
　　静柔拭泪强笑道：“这么说来，我们去凭吊废寺倒大可发思古之幽情呢！”
　　“不仅如此，”花惜春道：“我大哥冷云飘的妹妹冷云美天真无邪，包你们一见就舍不得分离。”
　　桐香拍手道：“那敢情好，我们小姐真正谈得来的朋友也少，本来也寂寞得很的。”
　　这一夜剪烛夜话，直谈到东方发白，花惜春才起身告辞。
　　花惜春和舒栋梁吃罢早饭，舒栋梁道：“二当家彻夜未眠，最好休息一下，下午我陪二当家去巡视一下我们在京里的买卖，雅宝居古玩铺、林记绸缎庄、铁记钱庄，生意都不错呢！”
　　“不必了。”花惜春道：“有你和夏云经营，一定错不了。你倒是赶紧办替秦玉珠赎身的事，快些把这件事办了。”
　　“是，二当家。我今天就去办。”舒栋梁道：“听二当家之言，那薛静柔对二当家一往情深，依属下看来……”
　　“我明白你的意思。”花惜春道：“这事我还要告知大当家和上官表姐，看看他们的意思。”
　　舒栋梁道：“我敢说他们二位都决无异议。你们两位当年有这么一段渊源，如今又得重逢，真是天作之合。”
　　花惜春笑道：“说起来我还得谢谢秦姑娘，如果不是她在惜花楼设宴，我也碰不上薛静柔呀！”
　　舒栋梁笑道：“这么说来，她这个媒人也是跑不了的。”
　　“还有你，”花惜春道：“你也算是男方的大媒吧！”
　　“多谢二当家。”舒栋梁起身作揖，笑道：“我借一句俗话贺二当家，愿天下有情人终成眷属。”
　　“好，好，胖子，你请坐。”花惜春道：“大当家要我转告你，留意一下官府动静。我们铁衣社在五龙山开山立柜，五龙山地处古北口以北，北控满洲，南通直隶，地势重要。如今白莲教主王聪儿起兵造反，像我们这些江湖组合难免不受注意。”
　　舒栋梁大笑道：“二当家你放一百二十个心吧！朝廷这批官员自和坤以下，都是醉生梦死，只知道要钱的。这次王聪儿起事，聚众百万，经略大臣勒保借剿匪为名大肆贪污，两湖总督华说、湖北巡抚福宁、藩司陈维，三人狼狈为奸，大刮地皮，大家都说毕不管，福死要，陈倒包，这三人都是和坤爪牙。嘉庆皇帝不是不知道，但弘历护着和坤、颙琰也毫无办法。二当家请想，连军国大事他们都视同儿戏，还有谁来管咱们的事？”