第一章　东来暴客　威逼色诱

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　兴隆牧场不再松懈，有了显著的改变。外面，警戒的人开始携带武器；内部，所居住的房屋作了应变的调整。一天之内完成了战时的编组，场主与一般牧场首脑人物再不轻松，有了作最坏打算的安排。场主所担心的是：断魂箫已经是难以对付的劲敌，为首的主脑人物必定更为高明，更难对付，如果应付不当。兴隆牧场必会陷入万劫不复境界。
　　第三天，三十名男女拥着十余匹驮马，浩浩荡荡进入兴隆牧场，安顿在作为收容难民的二十余栋房屋内。
　　午膳毕，场主石隆在会议厅与对方的首脑人物会谈，列座的有副场主丘家骥。总领廖宏谋，总管罗义。管事钟庆，少场主石诚。
　　对方三位为首的人：自称东门鹤的缺右耳歪鼻梁。左手屈曲半残的老人；像貌奇丑粗野狞恶的凌霄；与手长脚长，生了一张马脸秃脑袋的郝重光。三人都已是花甲以上年纪的人，东门鹤的白头发快掉光了。另三人是断魂箫箫志良。鲜于昆。白里图。
　　东门鹤是这些人的主脑，客套毕，以阴森沙哑的刺耳嗓音向石场主说：“石场主慨然接纳咱们这些从中原来的人，老朽十分感激。老朽所要表明的是；在家靠父母，出外靠朋友。咱们这些人初来乍到。数千里迢迢。来到这人地生疏的过荒创业落户，如果没有贵地的权势人物协助，决难安身立命。首先；老朽必须表明态度；咱们这些人绝对无意喧宾夺主，谋夺兴隆牧场作为根基。老朽有些朋友熟悉边荒情势，我们有我们的事业和前途，只不过希望先借贵牧场作为立业的支撑，立定脚跟之后再图发展。老朽不但不干预贵牧场的经营，反而愿借给场主巨额资金，以便扩大经营，老朽从中原带了大量资金谋发展。对贵牧场定有帮助。”
　　“哦！东门老兄如果想自己经营牧场。石某愿全力襄助。”石场主神色安详地说：“牧地的申请。住处的取得，畜牧的指导等等，石某皆可全力支援。”
　　“谢谢场主的好意。”东门鹤居然相当客气。”不过，老朽手下那些人，不是经营牧场的材料。”
　　“东门老兄之意……”
　　“我们有我们的发展计划，譬如说——经商。”东门鹤笑笑：“从内地将生活必需品运来。必将有利可图。令老朽深感诧异的是，河西居然不使用车辆，运输皆依赖马和骆驼，速度既慢，运货量又少，如果改用车辆运输，可减轻人工费用。贵牧场养马而不养骡，骡才是载运的好牲口。内地与河西的货物交流，非车不可。”
　　“东门老兄，河西地势用车反而不经济。”石场主说：“而且，内地的生活必需品，在河西不合生活条件……”
　　“这些暂且不谈，老朽只是譬喻而已。”东门鹤打断石场主的话：“这只是表明老朽这些人，无意谋夺贵牧场，以后的发展，我们有一套周详的计划，目下第一步是先稳定下来，再徐图发展。石场主，牧场东面的草场，近山那一带蔽地，请场主拨给老朽使用。”
　　“这……那一带地近番区……”
　　“这倒不必担心。”东门鹤说。”贵牧场的人，请远离那一带的草场。老朽那些手下，性情都不太稳定。恐怕会得罪贵牧场的人。所以场主不必介意。还有一件事，请场主俯允。”
　　“东门老兄但请吩咐，在下力所能及，自当尽力。”
　　“老朽那些手下粗俗不堪，人地生疏，短期间难免有点不习惯，所以可否请少场主住到老朽那一边，彼此有事联络也方便些。”
　　一步控制，先是站稳脚跟，其次是要求私自活动的地盘，然后是控制少场主作为人质。表面上出之于和气的要求，骨子里是要挟。软校兼施，这位东门鹤相当厉害。
　　石场主势成骑虎，情势已不容他拒绝。
　　“东面近山的草场。本来是作为牲口避冬的地方。东门老兄既然看中那儿，反正目前不需使用，在下明天就将草场的人撤回，交由贵手下使用，本牧场的人，不会前往打扰贵手下。”石场主镇定地说。”贵手下一直就和犬子打交道，就由他照料贵手下好了。诚儿，你就在晚膳后搬过去，有什么事，多向东门老伯请教，能作主的事，你可以自行斟酌。需用各物，非必要你可以自行张罗。”
　　“孩儿遵命。”石诚站起恭敬地说。
　　第二天，临水堡军方派了几位民政人员，前来牧场查验新雇伙计的丁户。东门鹤的三十个人中，有四分之一是女眷，有老有少，迁籍的手续齐全，有石场主出面担保，军方民政人员草草查毕，连话都没问就走了，一切顺利。
　　一连三天，宾主之间除了首脑人物之外，甚少相互往来。东面近山区的草场，原建有三排厩房和两栋小屋，已经交由东门鹤的手下接管，牧场的伙计，严禁接近那一带草场，成了禁地。
　　石诚这几天也在忙，他与鲜于昆和齐小燕姑娘，奔走于临水堡民政司与牧场之间，协助补办恶客们正式侨籍的手续，这些事办起来相当麻烦，好在齐小燕姑娘携有各种所需的合法证明，因此尚称顺利。
　　他发现了三点可疑的事。其一：齐小燕年方二八，正是黄金年代花样年华，但这位小娘脸上不带表情，艳如桃李，冷若冰霜，平时惜话如金，从不多说半句话，也不与人打招呼表示友好。其二：齐姑娘骑术甚佳，但似乎不会武功，对与军方打大道的规章十分熟悉，似乎对边荒的情形有甚深的了解。其三：他发现齐小燕的蒙语相当流利，曾与那位管理民政的人用蒙语回答有关蒙人的风俗，表示她所代表的应聘伙计，前来河西并非不懂蒙人的习尚，够资格在河西生活。
　　一切办妥之后，东们鹤的三十个人中，有二十个人搬到东西草场去了。三个主脑人物，只留下东门鹤一个人。两地相距约十里，往来传信的人一天跑好几趟。
　　东门鹤也许是上了年纪，也许是生性阴沉，因此很少露面，独自住在一间内房中很少出来，只在房中秘密接见传信的人。
　　石诚住在偏院的厢房中，右邻住着鲜于昆。左邻是白里图。这两个家伙，明显地是监视他的人，名义上他们负责与他打交道传话办事，实际是指挥他的上司。
　　牧场的住处事实是一座城堡。这一带房屋在堡西端，原是准备战争发生时，作为收容附近村落难民入堡避难的地方，有二十余栋房屋，可收容三两百名难民。这时只住了十一个人，冷清自是意料中事。东门鹤很少出房，显得神秘难测，石诚想从老家伙口中探出一些线索，势比登天还难，根本没有机会接近。
　　这天午后不久，石诚与齐小燕并辔离开临水堡的东门，踏上了归途。他俩在民政司领到了肃州卫发来的回文，牧场加请牧工落户的申请经己批准，壮丁编组手续也办理完竣，此后不需再办其他手续，落籍的事已成定案。
　　齐小燕策马在他的右侧，清丽超脱的面庞死板板地，那双充满灵气的明眸向前直视，胁下挂着盛了所有资料的革囊，黛眉深锁，大概在想着一些不如意的事。
　　“齐姑娘，你对与民政司打交道的事十分内行。”他有意探口风：“在下冒昧，向姑娘请教姑娘来自内地，设籍在湖广，语音却是中州口音，却对过荒的民政规章熟练明了，委实令人百思莫解。请教，姑娘以往……”
　　“我没有以往。”齐小燕堵住他的话头，冷冷地不带表情，“我负责办理与官府交涉的事，当然得事先研究学习。少场主有什么事，请你去问鲜于昆，问我不啻问道于盲，我不会答复你任何问题。”
　　“是他们禁止你答复吗？”他不死心追问。
　　“你自己去猜。”
　　“齐姑娘，多日相处，我发觉你似乎把我当作敌人，我真有那么令人讨厌吗？”
　　“我就是这副德行。”
　　“齐姑娘……”
　　“请你闭上嘴好不好？”齐小燕冷然扭头注视着他，双腿一夹，马鞭一抽马臀。健马向前疾冲。
　　他白费工夫，什么都没得到。
　　“你是一位冰雪美人。”他策马跟上笑吟吟地说，改变策略，不提对方难以答复的事。
　　“你最好不要胡说。”齐小燕又用话来堵他的嘴。
　　“我第一天见到你。就暗中留了神。”他不在意姑娘的敌意和冷淡：“你对你那些同伴，态度也冷似冰霜。但我从你充满灵气与智慧的秋水明眸中；看到了你隐蔽在冰冷的神色内，那难以言宣的心事与哀愁……”
　　“往口！”齐小燕突然尖声大叫。
　　健马发疯似的狂奔，掀起滚滚沙尘。
　　“这是个奇怪的女人！”他喃喃自语，策马跟上。
　　掌灯时分，石诚与鲜于昆。白里图在小厅中喝茶。在这里，喝茶不称文雅的品茗，的确是喝不是品。茶有两种：汉中茶和湖广茶，又苦又涩，却缺乏甘。吃了一肚子的牛羊肉。不吃这种苦涩的老茶，委实难以消化，尤其是蒙人和番人，如果长期缺乏茶叶，很可能会造反。边区各地所设的茶马司，负责用茶叶换边外民族的马，控制极严。蒙。番人并不笨，不愿将马换给大明皇朝的边军使用，边军有马才能到大漠去追逐他们。因此，千方百计鼓励边民走私茶叶（茶砖）出境，交换毛织品。兽皮。宝石。玉石等等与军事无关的物资，你虞我诈，各显神通，几乎每年都会为了茶马交易大起冲突。
　　“少场主，三天之后。请替咱们准备四十匹健马。”鲜于昆提出要求：“当然敝长上会付款。南面草场那些五岁驹很不错，不会有问题吧？”
　　“不。不可以。”石诚脸色一变：“那是今年秋天，必须解交肃州卫的军马，军方已派人烙印点了数，少交一匹，敞牧场吃不消，罚得很重。西草场有三百匹……”
　　“你不会另行设法补充呀？咱们需要的。就是烙了印的军马。”鲜于昆狞笑着拍拍他的肩膀：“到山里去找番人，弄四五十匹五岁驹补充不难办到，对不对？”
　　对方竟然要军马；有何用处？
　　“办不到。”他语气坚决：“军令如山。没有人敢与军方对抗。少了三两区可以补充，四十匹，兴隆牧场算是注定了被充公的噩运，绝对不行。”
　　“不行也得行，少场主。”鲜于昆沉下脸拍桌吼叱，“你给我听清了，三天后你不给，咱们派人自己去赶马。”
　　“你……你敢？你……”
　　“没有什么不敢的，阁下。”鲜于昆怪眼彪圆：“你不要敬酒不吃吃罚酒，给我放明白些，你希望敝长上下令封闭南草场吗？”
　　“封闭南草场。那将是敝牧场与你们的战争开始。”他也大声叫吼：“鲜于昆，你不要欺人太甚，信不信由你。”
　　“小畜生！你……”鲜于昆咒骂着拍案而起。
　　“我不怕你。”他也倏然推桌而起。虎目怒睁：“不要逼我们走绝路，你可不要忽视存心拼命的人。”
　　鲜于昆双手叉腰，咬牙切齿逼进。
　　厅门踱入穿一身绿的勾魂姹女出声相阻：“少场主，时至今日，你应该知道，我们的要求是不可以拒绝的，有困难令尊必须设法克服。来，到我那里去，我要和你好好谈谈。以免日后彼此无法沟通，麻烦大了。”
　　不管他肯是不肯，勾魂姹女已毫无顾忌地挽住了他的右臂，贴身挽得紧紧地，转螓首粉颊几乎贴上他的肩膀，吐气如兰冲他嫣然媚笑，散发出无限风情。他的手臂贴压在那令人心动神摇的美妙部位。显然鬼女人存心要让他吃些甜头。
　　这里有三个女的留下：勾魂姹女程英。齐小燕。一位年届半百整天不说一句话的妇人冲三娘。三人住在一座房屋中，这座房屋有五间房，便往三个大人。对面一座房屋，就是鲜于昆三个人的住处。后一栋另住了三个。
　　厅中点了一盏羊油灯：光线暗黄。齐小燕独自坐在厅中整理革囊中的文件，就灯下逐一仔细查核，看到勾魂姹女将石诚挽入厅内，立即站起收拾。瞥了石诚一眼，提着革囊入内走了。
　　勾魂姹女根本不在意齐小燕的态度，无视于对方的存在，挽了石诚往厢房走。
　　“少场主，我不知你是真愚蠢呢，抑或是假糊涂。”勾魂姹女将他按在凳上坐下，自己也排排坐；纤纤玉指放荡地点在他的额角上，脸上媚笑如初：“你知道你的性命甚至令尊的性命，都已经控制在我们手中吗？你不答应替我们办事，后果如何你应该明白。几十匹马难不倒你们，距秋后卫所验收马匹，还有三个多月呢，有充裕的时间准备。三个月，天知道可以发生多少大事？不要做糊涂虫，听我的话，错不了，我会设法帮助你的。”
　　“你们的条件愈来愈苛了。”他先奈地深吸入一口气，“不要欺人太甚，程姑娘。”
　　“你又在说傻活了。”勾魂姹女火热的胴体紧贴在他肩下，快耳鬓厮磨啦：“我们只要求你合作，怎么说欺人太甚吧？这要求并不是办不到的事，对不对？”
　　“当然不对……”
　　“你呀！”勾魂姹女吐气如兰的樱口，贴在他的耳下，热力渐增：“我看，你仍然不明事理。需要有人在旁指导。为免你冲动闯祸，今后我要陪伴在你身旁。”
　　“你……”他扭头闪避那诱人犯罪的樱口，挪动身躯避开那热力四播的丰盈胴体：“我讨厌你……”
　　勾魂姹女怎肯让他退避？春情荡漾挽住了他的虎腰。
　　“真的？”勾魂姹女妮声问，媚自中光彩流转水汪汪地：“讨厌我什么呢？我想，你是怕我。”
　　“你……”
　　“你是用不着怕我的。”勾魂姹女捉着他的手掌摩娑，语调柔柔地：“再强，我仍然是女人。天下间任何一个女人。在自己倾心的男人面前，她决不会是强者，除非那男人无情无义。”
　　“不要……你说得真大胆。”他想扔开那章鱼似的柔软滑润小手。但扔不脱，想骂对方不要脸，却又骂不出口，怕对方恼羞成怒：“你们中原女人，是这样口没遮拦的？你……”
　　“你到过中原吗？”
　　“没有。”他率直答复，“但我知道中原妇女的美德。”
　　“奇怪！据我所知，此地的番人妇女……”
　　“你并不是番女。”
　　“你喜欢过番女吗？”
　　“不谈这些。程姑娘，请告诉我，你们指定要军马，到底有何用意……”
　　“我也不谈这些。”勾魂姹女断然阻止他探口风：“斗室中夜静更澜，你我灯前言笑晏晏，你居然要谈这些扫兴的事。如果我是个丑八怪，我不怪你。”
　　“你很美很美……”
　　“所以，你如果不是白痴，那一定不是一个正常的男子汉。”
　　“你说得不错，我怕。”他毫不脸红地说：“想起你们图谋我兴隆牧场的手段，和你那身诡异的武功，我能不怕？”
　　“我敢向你保证，没有人要图谋你的牧场。”勾魂姹女正色说：“我们不过是暂时借重贵牧场的声誉，来打下安身立命的根基。石诚，不要往坏处想，好吗？”
　　那一声好吗！含有恳求。安慰。亲昵。爱娇等等情意。这才女人性味十足。
　　他已经有点控不住心猿意马。生长在边荒；不论蒙。回。番各色人种，对女性的道德要求标准，与中原有甚大的差异。蒙人兄弟可以共妻，回人可拥有四个妻妾，番女可以公然强掳男人。同样地，男人不必假道学非礼勿视非礼勿动。所以，他逐渐心动了。
　　在声色中激发本能，是冲动；在情欲中掌握意识。是智慧。
　　心动中，他方寸中灵光一现。
　　他放松了自己，眼中情欲之火中，出现另一种光华，一种只有他自己才能领悟的慧光。
　　一个在欲火中迷失自己的人，外表是丑陋的；如果能在迷失中放松自己，所表现的就是令异性激赏的超脱风华。
　　对方用女色来进一步控制他，他为何不能因势利导各取所需？
　　“是的。”他微笑着伸手轻抚眼前那动人的腻滑温润面庞：“人一天到晚往坏处想，早晚会发疯的。我说不管有什么困难，总会有解决之道的。程英，我觉得你不但美丽，而且聪明。”
　　“小弟弟，我如果不聪明，岂能活到现在？”勾魂姹女捧住他按在面庞的火热巨拿，媚目中焕发着奇异的神采：“一个女人闯荡江湖，是很苦很苦的事，若不以为苦，就会快乐。能不以为苦，必须有超人的智慧和聪明。”
　　“你是从苦中找快乐呢？抑或是……”
　　“好人，你现在要说这些刹风景的事吗？”勾魂姹女一口吹熄了灯火。


　　南草场的牧工，忙碌地把四十匹良马赶入圈中。这表示石场主不敢不合作，将军马交给歹徒们使用。卫所查验过的军马，按规定是在马的右后臀烙上一个军字，以避免落在民间，盗取军马的人将受重刑。任何人拾获军马；都须立即交送军方，不然查获之后，皆以盗窃军马重办，甚至有处死型的可能。
　　东草场歹徒们安置的地方戒备森严，禁止任何人接近。天一黑，这些人即开始活跃，不少神秘人物进进出出。到底有多少人在里面住，牧场的人一无所知。至于歹徒们在里面干些什么勾当，谁也不知道。
　　两天后，石场主从卫军口中，知道凉州卫武备库失窃，被盗走大批军服的消息。两名守卫被人从后面击杀，毫无线索可查。凉州至肃州有十日马程，这消息未引起肃州军民的注意。
　　勾魂姹女自从那晚将石诚勾引到手之后，便公然出双入对，东门鹤和鲜于昆一群人，毫不为怪似乎认为理所当然，没有人觉得有什么不对。
　　齐小燕仍是冷若冰霜，似乎极少露面。对石诚的态度日益冷淡，因为许久两人不曾一起外出办事了。
　　十一个人，分为三处用膳。石诚原来与鲜于昆三个歹徒共吃住，这时，他已和勾魂姹女三个女人在一起。东门鹤对石场主陆续提出的要求，已不再由鲜于昆转达，而由勾魂姹女负责。
　　鲜于昆与白里图，这天便离开牧场他往，何时可返，石诚不敢问，问也不会有结果。
　　午膳间，开始大家都埋头进食。
　　老太婆卫三娘老规矩食不言，阴晴不定的老眼冷得令人心中不是滋味，老脸上更是阴沉寒冷，似乎像个讨不回债的债主。齐小燕虽然没有老太婆冷，但脸无表情，似乎是个已没有七情六欲的石人木偶，除了冷漠一无所有。
　　与这种冷漠阴森的人同桌，食不甘味自是意料中事。勾魂姹女平时有说有笑卖弄风情，但在食桌上从来不敢高谈阔论放肆，似乎对老太婆卫三娘颇有顾忌。今天，勾魂姹女一反态，开始多话了。
　　“石诚，在甘州与肃州之间。有没有练中原武技的人？”勾魂姹女向在右首进食的石诚问：“比喻说，轻功提纵术。掌功等等。”
　　“这个……这附近好像没有，武术以弓马为主，本地的主要敌人，是内窜的鞑子，和造反的番人，厮杀时人马如潮涌，箭矢如雨刀枪如林，其他武技不容易防身保命。”他不假思索地说：“程英，你问这些话，有何用意？”
　　“这……问问而已。”勾魂姹女支吾其词
　　“你不说，他怎会告诉你？”卫三娘破天荒说话了，阴晴不定的老眼直盯着勾魂姹女。
　　“是这样的。”勾魂姹女回避老太婆的可怕的目光，转向石诚：“半月前，有人打伤了我们两个同伴。事情发生在晚上。这人来去无声无息，快得像是鬼魅幻形。比中原轻功已臻化境的高手还高。”
　　“哦！什么叫已臻化境？”他插口问。
　　“这……意思是好得不能再好了。”勾魂姹女不想向外行人多加解释：“能打昏并击倒我们两个人，武功委实惊人，经过几日的暗中查访，至今仍无丝毫线索。你在此地是名人，熟悉每一个人每一件事，应该知道一些风声，对不对？”
　　“说真的，我还没听说附近有练其他武技的人。”他用坚决的口吻说：“军方每半年检阅一次民壮，练规定的弓马战阵已经令人叫苦连天，那有闲工失去练其他武技？你们的两个人，是在何处被……”
　　“你不必问。”
　　“我不问，岂不更为糊涂？”
　　“好好保持你的糊涂，以免聪明反被聪明误。”勾魂姹女语含玄机：“最近几天，东草场附好，夜间曾发现来去如妖魅的怪影出没。”
　　“哎呀！程英那的确是鬼魅……”
　　“你说什么？”
　　“南山是有名的神山。妖山。鬼山，山里面处处闹鬼，那些番人怕鬼怕得要死，每年都要举行大规模的神祭。东草场那一带，自古以来就闹鬼，番人不敢在那一带建冬窝过冬，我们牧场才能放心将牲口赶进山去避寒。”
　　“你们不怕鬼？”
　　“鬼由心生。”他笑笑，“可能是妖，妖是禽兽木石所化，没有什么好怕的。”
　　“你们有否发现鬼怪？”
　　“发生了许多次，但谁也没看清是啥玩意。反正只要他们不伤害人畜，我们也就做得去追查。你们的人住在东草场，最好不要会招惹鬼魅，那不会有好处的。”
　　“鬼话！”老太婆不屑的说，开始专心进食。
　　“谈鬼说魅本来就是鬼话。”他解嘲地说，夹块羊肉往口中一塞，不再多说。
　　如果老太婆够精明，一定会知道他不信鬼怪，东草场当然不是真的鬼怪作祟。
　　“三娘，也许真是中原那些人暗中跟来了。”勾魂姹女向老太婆提出自己的判断。
　　“鬼话！”老太婆冷冷地又说了这两个字。
　　“难道无此可能？”
　　“他们决不会想到，我们来到控制最严的河西吃苦喝西北风。”
　　“据说……”
　　“闭嘴！不要造谣乱人心意。”
　　勾魂姹女仍想再说。但被老太婆的可怕目光压制住了。
　　“老婆婆，你们在中原有仇人？”石诚提出不知趣的问题，他不在乎老太婆的骇人目光。
　　“你也给我闭嘴！”老太婆乖虐得不近人情。
　　这久以来，他可说完全失败了，即使与勾魂姹女在床上缠绵，在意乱情迷的紧要关头，也无法套出任何有关歹徒们的消息。