第四章
2021-02-06 作者：云中岳 来源：云中岳作品集 点击：
神手高也因彭政宗的离去而松了一口气，晚上公毕，独自返家召来两位得力臂膀，在堂屋里小饮商量要事，主要是讨论该如何分配人手，防范重大的血案发生。
如果仅是敌对的双方有人死亡并不要紧，他们会悄然地处理，死了活该？
但如果伤及无辜的市民，那就麻烦大了，官府势必认真追究，吃亏的自然是捕房中的人。
高家位于东大街北首的一条巷子里，是一栋三进两院的古老住宅，并不偏僻，但三更一起，夜禁开始，不但大街的栅门关闭没有人行走，小巷子更是鬼影俱无，偶或有一两盏大户人家的门灯，放射出暗红色的光芒，更显得凄清死寂。
捕房的人可以在夜禁中通行无阻，所以神手高的两位得力手下，并不因三更天的到来而不能回家耽心。
远远地，大街上传来更夫的更柝声，三更起更了。
“高头。”
坐在下首的大汉喝了一口酒，说话时眉心紧锁：“我总觉得区大爷要咱们出面摆布姓彭的这件事，做得太不光彩。”
“赵兄弟，你的意思……”
神手高微笑着问：“难道说，区大爷他……”
“高头，彭政宗是云梦双娇的人。”
赵兄弟苦笑：“想想看，是不是犯忌了？”
“区大爷事先并不知道姓彭的底细。”
神手高说：“怎知他会是云梦双娇的人呢？这件事怪区大爷不得。”
“兄弟总感到有点心惊肉跳。”
赵兄弟忧心仲仲地说：“有点大祸临头的感觉。要是云梦双娇认为咱们公然帮助区大爷，可能放手大干，化暗斗为明争，咱们可就惨了……”
“对，你们将是第一个大祸临头的人。”
陌生的语音入耳，语气充满凶兆：“咱们本来就在等候这种机会，替诸位多制造几件惊世的大血案，让你们焦头烂额，你们就抽不出人手来帮功姓区的了。”
三人心中骇然，但并不恐慌，不约而同离座而起，徐徐移至厅侧。
原来虚掩着的厅门，不知何时已经打开了。
堂口站着两个以黑布蒙面的黑衣人。
这两个黑袍掩住了身材的形状，剑插在腰带上，身材相当高，不像是女人，那双露在外面的怪眼，映着灯光似乎反射出绿芒来，相当可怕，像兽类的眼睛；人的眼睛夜间是不会反射光芒的。
“朋友，你们是双娇的人？”神手高沉着地问，右手搭住了腰胁下的匕首柄。
“不错。”。
右首那人说：“你赶走了咱们的人，等于是公然袒护姓区的，要用官府的力量玩法卖法，可怪不得咱们敞开来算了。”
“朋友，这是误会……”
“这可是阁下官方的看法。”
“且听在下解释……”
“阁下，有此必要吗？”
那人接着发出一阵阴森的冷笑：“咱们估高了你，原来大名鼎鼎的神手高，是个挑不起放不下的货色，浪得虚名的耍嘴皮子人物，此时此地，阁下居然有解释的雅兴。”
铮一声剑鸣，两支剑同时出鞘，两个蒙面人用行动来表明不接受解释，只有一个办法解决这场误会。
神手高不是挑不起放不下的货色，而是有勇气面对事实的名捕。
此时此地，不论是为公为私，他都必须挺起脊梁面对挑战。他拔出匕首，沉着地拉开马步。
“朋友。”
他镇定地说：“我神手高算不了什么人物，取下你脸上的遮羞布，咱们面对面了断，让我神手高看看你到底是何方神圣。”
“阁下，不必知道在下是何方神圣，反正是来者不善，善者不来。你准备好了吗？”
他知道今晚凶多吉少，因为对方的剑已经伸出了。
行家一伸手，便知有没有，就在对方的剑引出的瞬间，强大的迫人气势有如火山爆发般迸喷，剑气随之迸发。
强烈的杀气充满厅堂，无情地压迫他的心神，令他心中发紧发虚，浑身毛发森立，寒气起自丹田。
他转首向两位同伴看去，两同伴比他更糟，脸色泛青，握匕的手明显地呈现颤抖，眼中有强烈的恐惧光芒。
“不能全栽在此地！”这是他想到的第一个念头。
两个蒙面人左右一分，徐徐逼进。
“咱们联手列阵。”他大声向同伴招呼，左手向下一沉，向外一挥，这是他与同伴惯用的手式，表示情势殆危，必须断然撤走以便召集人手。
“三比二，咱们大有可为。”他接着补充。
“头儿，咱们听你的。”一位同伴说。
他移步迎上，眼中有豪壮的神情，匕首徐伸，迎向森森剑气彻骨奇寒的长剑。
“进手！”他舌绽春雷怒吼。
剧变在瞬息间爆发，超人的反应令人难以置信，变化居然在刹那间发生和结束。
首先是桌上的两盏菜油灯同时熄灭，剑影漫天，人影急剧地闪动，生死在刹那间决定了。
“砰！”花窗毁坏的响声同传出。
可怖的剑气呼啸声突然静止，快速闪动的人影也猛然重现，耀目的剑光突然黯淡下来了
唯一的一盏壁灯并未熄灭，发出暗黄色的微弱光芒，照亮厅堂的一切景物。
突然的寂静，充满不祥的气息，血腥渐浓。
神手高右半身倚靠在墙壁的柱角侧方，匕首无力地悬垂在身前，左手掩住左胸，指缝有鲜血急剧涌出。
他的两名同伴奉命撤走，但一个也没走掉。
一个在撞破明窗时背心中剑，跌出窗外去了。
一个想往后堂逃生，被另一名蒙面人一剑劈破了天灵盖。
与神手高交手的蒙面人，站在他身前丈余处，阴森森的目光盯紧他的脸孔，接着冷静地收剑归鞘，举手一挥，与同伴若无其事地向厅门走，出门顺手带上门扬长而去。
“当！”神手高的匕首终于失手坠地，身躯一震，摇摇欲倒。
“他……他们派一个高手中的高手来……来对付我……”他吃力地、喃喃地说：“我好愚蠢……我不该让……让他……他们先一步发……发动的……呃……”
他口中有大量的血溢出，最后一口气回不过来，蜷曲着扭身向前一栽，在血泊中抽搐着。
他后悔得太晚，他不该让对方先期发动的，失去主动权，等于是坐以待毙。
等内堂的妇孺发现外面有变，出来察看的人抢出，神手高已停止了呼吸。
※※※
全城骚动，事情闹大了。
区家立即进入戒严状态，高手齐出，协助捕房的人缉凶，却不知凶手是谁。
一天天过去了，凶手仍毫无线索。
暗流激荡，天一黑，区家就进入绝对寂静状况，气氛紧张万分。
半个月过去了。
除了城外有人曾经发现几次夜行人恶斗之外，并未再发生血案。
这天，补任捕头的笑面虎钟龙城，带了两位手下进入区家的宏伟大院门。
区大爷摩云手与三位朋友，在大厅接见笑面虎。
区大爷年近花甲，高大健壮，小腹依然保持平坦，说明他练武练得很勤。
客套毕，笑面虎开门见山将要办的事简要地说出：“区大爷，这件事可能被大爷料中了，恐怕真是姓彭的干下的混帐事。”
“有证据吗？”区大爷问。
“在下派人一直查到许州，沿途没有任何人看到他的踪迹，这表示那天他傍晚离城，并未远走高飞，在城外藏身，晚上回城做案杀了高头三个人，现在仍然潜藏在城郊附近。”
“城郊已经封锁，他能藏得住？”区大爷显然信任自己的人，有能力封锁城郊的所有村落。
“这种人，任何地方都可以藏身。”
笑面虎苦笑：“带些吃食白天藏身在草堆路沟里，夜里出外活动找食物，躲百十天也毫无困难。区大爷，如果他不离开，这……”
“钟头，你的意思是……”
“如果他仍然潜藏在城郊，这表示他不肯与大爷善了。”笑面虎说出自己的判断：“这对大爷来说，将是最危险的威胁，他会……”
“我不怕他。”
区大爷冷笑：“云梦双娇那些人，真的已撤到府城去了？”
“已经证实了，在府城。”
笑面虎肯定地说：“但如果她们要回来，快马一晚上就够了。”
“我不会坐等她们来的。”
区大爷眼中有令人心悸的光芒：“姓彭的留在此地，就是她们的诱饵。妖女就希望我们分心全力追查，吞下她们的钓饵，她们就可以乘机从中取利。所以，我不能让她们失望。从明天起，我的朋友将全部出动搜寻姓彭的下落，让妖女们高兴高兴。”
果然不错，区大爷是说做就做的人。
次日一早。
大批人手出城穷搜城郊，当晚有一大半人留在城外，区家的戒备明显地松懈了许多。
同一时间，彭政宗在城东北四十里外的龙泉镇，尽全力与生死搏斗。
那天他带了行囊策马出城，沿官道上行十余里，乘夜色苍茫，驰入西北的一条小径，进入丘陵区十里长冈。
长冈距官道仅两里左右，形成一串小山冈，树林密布，间或有三五户人家。
当他看到冈上一座守山人留下的草屋时，他的脸色难看极了，头面上流着冷汗，浑身在颤抖，脸上似乎布上了一层灰青色的死肌肤。
好不容易拴好坐骑，取下马包，他几乎崩溃了。
但他是个非常人，一个身怀绝技，意志坚强，信心十足的风尘铁汉，强定心神挣扎着进入破败的草屋，立即开始服药。
定时丹的剧毒发作了，幸而他事先已服了一些保命的药物。
他从唐志豪兄妹口中，知道了云梦双娇的师承底细，便知道妖女们所用毒物的性质了，尽管他心中已有准备，但剧毒发作的声势，仍然比他想像估计中的情况要猛烈得多，毕竟他无法获知真正对症的解毒药物。
他躺在草堆里，浑身在猛烈地抽搐，腥臭的汗水湿透了衣裤，呼吸断断续续似要断气，但不绝如缕多次回过气来死而复活。
这是一场生死存亡的可怕缠斗。
他在下一生中最大的一把赌注，不是他死，就是他克服致命的奇毒。
他不能输，输了就一切都完了。
他凭藉的是自己对症药物的知识，和大无畏的忍受痛苦毅力，与坚强的求生意志和信心。
如果他的经脉不曾受制，这场缠斗一定不会如此艰苦。
天快亮了，他的身躯开始松弛。
挺身坐起，他发觉自己全身汗淋淋地。
他脸上的气色稍为转好了些，虚脱的感觉令他行动极感不便。
吃了一些早就备妥的干粮，然后换衣裤。
天一亮，他已经将坐骑杀了，推落山涧的隐密水潭里，人则躲在山坡的荆棘丛中，下面有一个小坑洞，足以让他在内躲藏。
白天，他躲得稳稳地。
晚上，服药与奇毒缠斗，等携带的干粮吃完，已经是第五天了。
他在第四天午后，发现有人搜山，相距虽然不远，但他无法看到是些什么人。
从第六天开始，他脸上的气色愈来愈好，出的汗也明显地减少，腥味也逐渐淡薄，举动已不再虚弱无力。
他赢了这笔赌注，强韧的求生意志战胜了病毒。
晚上，他开始抽出一些时间，装设一些小巧陷阱猎食。
这附近野兔的数量甚多，还有山鼠和黄鼠，溪边也可以找得到蛙类，这些小动物都可以用来济急，生吞活剥吃起来相当可口。
搜寻他的人，在村落中穷诘村民，问他们是否丢失了食物与家畜家禽，却没料到他根本就不到村落找食物。
第十天，他脸上已恢复红润。
这天午后不久。他听到隐隐的人声，土坑中白天炎热，晚上寒气袭人，但他丝毫不以为意。
人声是从东南方向传来的。
他从坑底所垫放的马鞍站起，轻轻拨开掩住坑口的茂密丛草，草已开始枯萎，深秋的草应该枯啦！
拨动时必须小心，才不至于发出声响。
从草隙中，他看到六七个乡民，与四名皂衣佩剑大汉，还有三名穿青盘领衫的捕快。
凭他的见识和锐利的观察力，他知道乡民中一定有地方的里正甲首一类人物。
这群人距他的藏身处，已不足百步了。
“这条小溪流上源通向何处？”
一名捕快向领路的乡民问：“上面还有没有看山的草寮？”
“公爷，没有了。”
乡民向上游指指点点：“水从上面西冈流下来，再过去就是七星山，那就不是本乡的范围了。冬天快到了，山上不再有人……”
“咦！这是什么？”
一名佩剑的人指指岸旁的短草丛：“好像是血迹。”
彭政宗心中一跳，暗叫不妙。
他记得前天用绳索套住一头六七斤重的野兔，在溪边洗剥时，野兔尚未死去，不小心将一些兔血溅落在溪旁的草丛中。
如果那些人中有精明的追踪高手，很可能找到他掩埋食物残余，以及动物皮骨内脏的地方，那就……
他暗中作了必要的准备，手本能地抓住了悬在腰间的一卷绳索。
那是他的兵刃，血魔那些人劫中州镖局的镖，就是栽在他这根绳索上的，八尺长的麻绳比刀剑更具威力。
冈下蹄声震耳，接着传来一声短啸，吸引了所有众人的注意。
不久叫声传到：“罗兄，独树小店传来消息，那儿发现几个形迹可疑的男女，周老兄传来急讯，要咱们赶快前往支援。”
“咱们走！”先前发现血迹的人兴奋地发令。
不久，人影已消失在山冈下。
他松了一口气，危险总算过去了，好险，他知道剧毒已经离体，但被制的经脉未解，要是动起手来，他很难支持片刻，说险真险。
人走了，他发现自己的掌心全是汗。
这十天中，他十分小心，没料到些少血迹，几乎暴露了隐身处所。
“难道云梦双娇的人，在独树小店潜伏？”他想。
如果仅是敌对的双方有人死亡并不要紧，他们会悄然地处理，死了活该？
但如果伤及无辜的市民，那就麻烦大了，官府势必认真追究，吃亏的自然是捕房中的人。
高家位于东大街北首的一条巷子里，是一栋三进两院的古老住宅，并不偏僻，但三更一起，夜禁开始，不但大街的栅门关闭没有人行走，小巷子更是鬼影俱无，偶或有一两盏大户人家的门灯，放射出暗红色的光芒，更显得凄清死寂。
捕房的人可以在夜禁中通行无阻，所以神手高的两位得力手下，并不因三更天的到来而不能回家耽心。
远远地，大街上传来更夫的更柝声，三更起更了。
“高头。”
坐在下首的大汉喝了一口酒，说话时眉心紧锁：“我总觉得区大爷要咱们出面摆布姓彭的这件事，做得太不光彩。”
“赵兄弟，你的意思……”
神手高微笑着问：“难道说，区大爷他……”
“高头，彭政宗是云梦双娇的人。”
赵兄弟苦笑：“想想看，是不是犯忌了？”
“区大爷事先并不知道姓彭的底细。”
神手高说：“怎知他会是云梦双娇的人呢？这件事怪区大爷不得。”
“兄弟总感到有点心惊肉跳。”
赵兄弟忧心仲仲地说：“有点大祸临头的感觉。要是云梦双娇认为咱们公然帮助区大爷，可能放手大干，化暗斗为明争，咱们可就惨了……”
“对，你们将是第一个大祸临头的人。”
陌生的语音入耳，语气充满凶兆：“咱们本来就在等候这种机会，替诸位多制造几件惊世的大血案，让你们焦头烂额，你们就抽不出人手来帮功姓区的了。”
三人心中骇然，但并不恐慌，不约而同离座而起，徐徐移至厅侧。
原来虚掩着的厅门，不知何时已经打开了。
堂口站着两个以黑布蒙面的黑衣人。
这两个黑袍掩住了身材的形状，剑插在腰带上，身材相当高，不像是女人，那双露在外面的怪眼，映着灯光似乎反射出绿芒来，相当可怕，像兽类的眼睛；人的眼睛夜间是不会反射光芒的。
“朋友，你们是双娇的人？”神手高沉着地问，右手搭住了腰胁下的匕首柄。
“不错。”。
右首那人说：“你赶走了咱们的人，等于是公然袒护姓区的，要用官府的力量玩法卖法，可怪不得咱们敞开来算了。”
“朋友，这是误会……”
“这可是阁下官方的看法。”
“且听在下解释……”
“阁下，有此必要吗？”
那人接着发出一阵阴森的冷笑：“咱们估高了你，原来大名鼎鼎的神手高，是个挑不起放不下的货色，浪得虚名的耍嘴皮子人物，此时此地，阁下居然有解释的雅兴。”
铮一声剑鸣，两支剑同时出鞘，两个蒙面人用行动来表明不接受解释，只有一个办法解决这场误会。
神手高不是挑不起放不下的货色，而是有勇气面对事实的名捕。
此时此地，不论是为公为私，他都必须挺起脊梁面对挑战。他拔出匕首，沉着地拉开马步。
“朋友。”
他镇定地说：“我神手高算不了什么人物，取下你脸上的遮羞布，咱们面对面了断，让我神手高看看你到底是何方神圣。”
“阁下，不必知道在下是何方神圣，反正是来者不善，善者不来。你准备好了吗？”
他知道今晚凶多吉少，因为对方的剑已经伸出了。
行家一伸手，便知有没有，就在对方的剑引出的瞬间，强大的迫人气势有如火山爆发般迸喷，剑气随之迸发。
强烈的杀气充满厅堂，无情地压迫他的心神，令他心中发紧发虚，浑身毛发森立，寒气起自丹田。
他转首向两位同伴看去，两同伴比他更糟，脸色泛青，握匕的手明显地呈现颤抖，眼中有强烈的恐惧光芒。
“不能全栽在此地！”这是他想到的第一个念头。
两个蒙面人左右一分，徐徐逼进。
“咱们联手列阵。”他大声向同伴招呼，左手向下一沉，向外一挥，这是他与同伴惯用的手式，表示情势殆危，必须断然撤走以便召集人手。
“三比二，咱们大有可为。”他接着补充。
“头儿，咱们听你的。”一位同伴说。
他移步迎上，眼中有豪壮的神情，匕首徐伸，迎向森森剑气彻骨奇寒的长剑。
“进手！”他舌绽春雷怒吼。
剧变在瞬息间爆发，超人的反应令人难以置信，变化居然在刹那间发生和结束。
首先是桌上的两盏菜油灯同时熄灭，剑影漫天，人影急剧地闪动，生死在刹那间决定了。
“砰！”花窗毁坏的响声同传出。
可怖的剑气呼啸声突然静止，快速闪动的人影也猛然重现，耀目的剑光突然黯淡下来了
唯一的一盏壁灯并未熄灭，发出暗黄色的微弱光芒，照亮厅堂的一切景物。
突然的寂静，充满不祥的气息，血腥渐浓。
神手高右半身倚靠在墙壁的柱角侧方，匕首无力地悬垂在身前，左手掩住左胸，指缝有鲜血急剧涌出。
他的两名同伴奉命撤走，但一个也没走掉。
一个在撞破明窗时背心中剑，跌出窗外去了。
一个想往后堂逃生，被另一名蒙面人一剑劈破了天灵盖。
与神手高交手的蒙面人，站在他身前丈余处，阴森森的目光盯紧他的脸孔，接着冷静地收剑归鞘，举手一挥，与同伴若无其事地向厅门走，出门顺手带上门扬长而去。
“当！”神手高的匕首终于失手坠地，身躯一震，摇摇欲倒。
“他……他们派一个高手中的高手来……来对付我……”他吃力地、喃喃地说：“我好愚蠢……我不该让……让他……他们先一步发……发动的……呃……”
他口中有大量的血溢出，最后一口气回不过来，蜷曲着扭身向前一栽，在血泊中抽搐着。
他后悔得太晚，他不该让对方先期发动的，失去主动权，等于是坐以待毙。
等内堂的妇孺发现外面有变，出来察看的人抢出，神手高已停止了呼吸。
※※※
全城骚动，事情闹大了。
区家立即进入戒严状态，高手齐出，协助捕房的人缉凶，却不知凶手是谁。
一天天过去了，凶手仍毫无线索。
暗流激荡，天一黑，区家就进入绝对寂静状况，气氛紧张万分。
半个月过去了。
除了城外有人曾经发现几次夜行人恶斗之外，并未再发生血案。
这天，补任捕头的笑面虎钟龙城，带了两位手下进入区家的宏伟大院门。
区大爷摩云手与三位朋友，在大厅接见笑面虎。
区大爷年近花甲，高大健壮，小腹依然保持平坦，说明他练武练得很勤。
客套毕，笑面虎开门见山将要办的事简要地说出：“区大爷，这件事可能被大爷料中了，恐怕真是姓彭的干下的混帐事。”
“有证据吗？”区大爷问。
“在下派人一直查到许州，沿途没有任何人看到他的踪迹，这表示那天他傍晚离城，并未远走高飞，在城外藏身，晚上回城做案杀了高头三个人，现在仍然潜藏在城郊附近。”
“城郊已经封锁，他能藏得住？”区大爷显然信任自己的人，有能力封锁城郊的所有村落。
“这种人，任何地方都可以藏身。”
笑面虎苦笑：“带些吃食白天藏身在草堆路沟里，夜里出外活动找食物，躲百十天也毫无困难。区大爷，如果他不离开，这……”
“钟头，你的意思是……”
“如果他仍然潜藏在城郊，这表示他不肯与大爷善了。”笑面虎说出自己的判断：“这对大爷来说，将是最危险的威胁，他会……”
“我不怕他。”
区大爷冷笑：“云梦双娇那些人，真的已撤到府城去了？”
“已经证实了，在府城。”
笑面虎肯定地说：“但如果她们要回来，快马一晚上就够了。”
“我不会坐等她们来的。”
区大爷眼中有令人心悸的光芒：“姓彭的留在此地，就是她们的诱饵。妖女就希望我们分心全力追查，吞下她们的钓饵，她们就可以乘机从中取利。所以，我不能让她们失望。从明天起，我的朋友将全部出动搜寻姓彭的下落，让妖女们高兴高兴。”
果然不错，区大爷是说做就做的人。
次日一早。
大批人手出城穷搜城郊，当晚有一大半人留在城外，区家的戒备明显地松懈了许多。
同一时间，彭政宗在城东北四十里外的龙泉镇，尽全力与生死搏斗。
那天他带了行囊策马出城，沿官道上行十余里，乘夜色苍茫，驰入西北的一条小径，进入丘陵区十里长冈。
长冈距官道仅两里左右，形成一串小山冈，树林密布，间或有三五户人家。
当他看到冈上一座守山人留下的草屋时，他的脸色难看极了，头面上流着冷汗，浑身在颤抖，脸上似乎布上了一层灰青色的死肌肤。
好不容易拴好坐骑，取下马包，他几乎崩溃了。
但他是个非常人，一个身怀绝技，意志坚强，信心十足的风尘铁汉，强定心神挣扎着进入破败的草屋，立即开始服药。
定时丹的剧毒发作了，幸而他事先已服了一些保命的药物。
他从唐志豪兄妹口中，知道了云梦双娇的师承底细，便知道妖女们所用毒物的性质了，尽管他心中已有准备，但剧毒发作的声势，仍然比他想像估计中的情况要猛烈得多，毕竟他无法获知真正对症的解毒药物。
他躺在草堆里，浑身在猛烈地抽搐，腥臭的汗水湿透了衣裤，呼吸断断续续似要断气，但不绝如缕多次回过气来死而复活。
这是一场生死存亡的可怕缠斗。
他在下一生中最大的一把赌注，不是他死，就是他克服致命的奇毒。
他不能输，输了就一切都完了。
他凭藉的是自己对症药物的知识，和大无畏的忍受痛苦毅力，与坚强的求生意志和信心。
如果他的经脉不曾受制，这场缠斗一定不会如此艰苦。
天快亮了，他的身躯开始松弛。
挺身坐起，他发觉自己全身汗淋淋地。
他脸上的气色稍为转好了些，虚脱的感觉令他行动极感不便。
吃了一些早就备妥的干粮，然后换衣裤。
天一亮，他已经将坐骑杀了，推落山涧的隐密水潭里，人则躲在山坡的荆棘丛中，下面有一个小坑洞，足以让他在内躲藏。
白天，他躲得稳稳地。
晚上，服药与奇毒缠斗，等携带的干粮吃完，已经是第五天了。
他在第四天午后，发现有人搜山，相距虽然不远，但他无法看到是些什么人。
从第六天开始，他脸上的气色愈来愈好，出的汗也明显地减少，腥味也逐渐淡薄，举动已不再虚弱无力。
他赢了这笔赌注，强韧的求生意志战胜了病毒。
晚上，他开始抽出一些时间，装设一些小巧陷阱猎食。
这附近野兔的数量甚多，还有山鼠和黄鼠，溪边也可以找得到蛙类，这些小动物都可以用来济急，生吞活剥吃起来相当可口。
搜寻他的人，在村落中穷诘村民，问他们是否丢失了食物与家畜家禽，却没料到他根本就不到村落找食物。
第十天，他脸上已恢复红润。
这天午后不久。他听到隐隐的人声，土坑中白天炎热，晚上寒气袭人，但他丝毫不以为意。
人声是从东南方向传来的。
他从坑底所垫放的马鞍站起，轻轻拨开掩住坑口的茂密丛草，草已开始枯萎，深秋的草应该枯啦！
拨动时必须小心，才不至于发出声响。
从草隙中，他看到六七个乡民，与四名皂衣佩剑大汉，还有三名穿青盘领衫的捕快。
凭他的见识和锐利的观察力，他知道乡民中一定有地方的里正甲首一类人物。
这群人距他的藏身处，已不足百步了。
“这条小溪流上源通向何处？”
一名捕快向领路的乡民问：“上面还有没有看山的草寮？”
“公爷，没有了。”
乡民向上游指指点点：“水从上面西冈流下来，再过去就是七星山，那就不是本乡的范围了。冬天快到了，山上不再有人……”
“咦！这是什么？”
一名佩剑的人指指岸旁的短草丛：“好像是血迹。”
彭政宗心中一跳，暗叫不妙。
他记得前天用绳索套住一头六七斤重的野兔，在溪边洗剥时，野兔尚未死去，不小心将一些兔血溅落在溪旁的草丛中。
如果那些人中有精明的追踪高手，很可能找到他掩埋食物残余，以及动物皮骨内脏的地方，那就……
他暗中作了必要的准备，手本能地抓住了悬在腰间的一卷绳索。
那是他的兵刃，血魔那些人劫中州镖局的镖，就是栽在他这根绳索上的，八尺长的麻绳比刀剑更具威力。
冈下蹄声震耳，接着传来一声短啸，吸引了所有众人的注意。
不久叫声传到：“罗兄，独树小店传来消息，那儿发现几个形迹可疑的男女，周老兄传来急讯，要咱们赶快前往支援。”
“咱们走！”先前发现血迹的人兴奋地发令。
不久，人影已消失在山冈下。
他松了一口气，危险总算过去了，好险，他知道剧毒已经离体，但被制的经脉未解，要是动起手来，他很难支持片刻，说险真险。
人走了，他发现自己的掌心全是汗。
这十天中，他十分小心，没料到些少血迹，几乎暴露了隐身处所。
“难道云梦双娇的人，在独树小店潜伏？”他想。
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