第四章
2021-02-06  作者:云中岳  来源:云中岳作品集  点击:

  当他的神智完全恢复清明,发觉自己正躺在一张香喷喷十分舒适的古老牙床上,锦帐分开着,床口坐着一位穿花绸衣裙,明艳照人的年轻女郎,珠翠满头薄施脂粉,美丽的瓜子面庞十分动人,明亮的眸子中流露出关切的神情。
  “奇怪!”
  女郎惑然说:“你好像承受得了,要不就是你并没有被那恶贼击中。我是说,他的锁经绝脉功!”
  “姑娘,那一个恶贼?”
  他定下心神问:“素昧平生,你为何救我?你不怕他们报复?”
  “你问了一大串问题,真是个老江湖,巧妙地避开了我所问的问题。”
  女郎笑了,笑得好甜:“我先回答你。其一,我不怕他们报复,事实是我正在计算他们,已经准备了半年之久,始终未能抓住机会,因为他们太强了。其二,能劳动鬼见愁延邦杰亲自下手暗算,你必定是了不起的高手中的高手。由于我需要人手,所以救你……”
  “咦!你说那假扮店伙的人,是江湖上神憎鬼厌的鬼见愁延邦杰?”
  他吃惊地说:“这恶贼果然卑鄙恶毒,名不虚传。”
  “正是他。”
  女郎说:“天下并不大,今晚居然又让我碰上了他,他的锁经绝脉功很可怕,经常用来暗算人。”
  “他是……”
  “他是我的老相好。”
  女郎的话充满邪派流气:“要不是他攻击你的手法被我看出底细,我还不知道是他,因为他的易容术相当高明,而且谁也不会想到他居然自贬身价扮店伙。哦!你的左胁……”
  “有东西。”他挺身坐起苦笑。
  “没击中心、肝、胆三条经脉,你十分幸运。”
  女郎说:“他平时用腰带,带中暗藏着特制的长刺毒蒺藜,一等一的高手也无法防备,击则必中。”
  “你把三枚毒蒺藜都取出来了?”
  “你瞧。”
  女郎向床头的妆台一指,台面放着三枚拇指大的灰暗色铁蒺藜,那些芒刺竟有三分长:“幸而仅嵌入肌肉,未伤经脉,所以我的解药派得上用场。如果伤了经脉,现在你该是一具死尸了。”
  “即使不是死尸,大概也比死尸好不了多少。”他苦笑,准备掀衾下床。
  “你是说……”女郎对他的话甚感困惑。
  “你用什么手法制了我的气海和中府,任脉和手太阴肺经受到禁制。”
  他开始下床活动手脚,似乎感到左胁下的疼痛感仍然存在:“更糟的是,你给我服下的解药中,另加了一种奇毒,一种定时发作的奇毒。今后,我如果不听你摆布,那将随时会变成一具死尸。”
  “对,完全对。”
  女郎欣然说:“在鬼见愁的周全预谋突袭而仍能支持得住,你必定是极为了得的高手中的高手,所以我出手救你,因为我人手不足,急迫需要你这种人才来帮助我。现在,我问你,你愿意帮助我吗?对那些肯帮助我的人,我是很大方的,任何你需要的东西,我都会毫不吝惜地给你。”
  “如果……”
  “如果你不肯帮忙。”
  女郎抢着说:“你可以走,没有人拦阻你,你没欠我什么,用不着于心难安。”
  “我明白。”
  他点头:“利害。姑娘,我希望你能进一步说明。”
  “好。可是,你得先表明身分。”
  “在下姓彭,彭政宗,本州人氏,草药郎中,刚从京师返乡,准备在本乡本土行医。”
  “咦!你……你不是江湖豪霸?!彭政宗?没听说过你这号人物。”女郎显然大感意外。
  “草药郎中并不算江湖人物,更谈不上什么豪霸。”
  “见鬼!我不信。”女郎大叫。
  “你不信何不打听一下?”
  他苦笑:“顺便告诉你,多臂熊和冷眼城隍,就是奉摩云手的指示,当面向我提警告的,不许我在本城开业。同时,衙门里的巡捕,早已提出警告了,我在本城可以自由活动的期限,是明日太阳下山为止。”
  “就算你不是武林名人,但凭你的身手,和鬼见愁袭击失败的表现,你正是我需要的好帮手。”
  女郎似乎已拿定了主意:“而且,似乎你我有了共同的目标。”
  “你是说……”
  “我正在设法对付摩云手。”
  女郎脸色一变,变得阴森无比:“除了私人的恩怨之外,主要是我如果不除去他和本地的领导人物,我就无法在此地建立自己的势力范围。所以,我希望你能全力合作,就算是同仇敌忾好了。”
  “我得考虑考虑。”
  他慎重地说:“我会尽快地给你满意的答覆。现在,我可以走了吗?”
  “你可以走了。”
  女郎说:“我给你的期限也是明日日落前。”
  “姑娘这里……”
  “你找不到我的,我的人会和你连络。”
  “还没请教姑娘贵姓芳名……”
  “我姓廖,其他的事情,你不必打听。走吧,我送你出去,你自己是出不去的。”女郎轻盈地领先向房门走,香风扑鼻,背部完全暴露在他的有效袭击范围内。
  “姑娘,你的打算与我的方法完全相反。”
  他跟在后面举步,毫无袭击的意思:“我要用和平的手段在此地开业,不想得罪地方上的领导人物。看来,你的办法好像比我的手段有效些。这年头,好人难做。”
  “本姑娘深有同感。”
  女郎拉开房门转身向着他,脸上有凶狠的表情:“人要活得好,活得舒服,就不能太软弱,讲慈悲。弱肉强食,谁狠谁就是强者,谁敢拚谁就是胜家,和平手段永远成不了事。所以,我一定会胜利成功,谁也阻止不了我。”
  “女人!”
  他摇头苦笑:“不得不承认,女人发起狠来,比男人要强千百倍。摩云手区振伟可以不费力地对付像我这样的人,但他很难对付得了你。我猜,你定然是名号十分响亮而又令人十分畏惧的女名流。
  在酒楼,多臂熊和冷眼城隍,听到你的歌声便脸色大变,那两位仁兄,可是江湖上声威足以镇吓一流高手的高手名宿。姑娘,你已成功了一半,另一半还得好自为之。”
  “等到该告诉你的时候,我会告诉你我是谁。”女郎不上他的当,没将名号告诉他。
  当他一早出现在昆阳客店的店堂时,店伙都吃了一惊,昨晚分明没见到他返店,房门是上了锁的,怎么竟然从房里出到店堂里了?
  但没有人敢问。
  正在店堂吃早点,一男一女到了他的桌旁。
  男的廿余岁,雄壮魁伟一表人才。
  女的年华十六七,刚发育成熟,隆胸细腰曲线玲珑,美得像一朵刚绽放的牡丹花。
  “彭兄弟,可以谈谈吗?”男的笑笑问。
  “两位请坐。”
  他抬手示意请两人坐:“两位是……”
  “我叫唐志豪,那是舍妹瑞珍……”
  “哦!我记起来了。”
  他笑笑:“好像你比我大一两岁,小时候我见过你,可是没在一起玩过。我离家的时候,令妹还没出生呢!令尊昨晚和师三爷向我提出警告,两位难道还有什么补充吗?”
  这两兄妹是多臂熊的子女,是本城的豪门子弟,平时神气得很。
  他的语气当然不太友好,年轻人毕竟修养不够。
  其实他是个不易激怒十分冷静的人,近来一而再表现得极为反常,可知他的确被这一连串不如意的事所影响,显得情绪不安失去控制。
  尤其是今天,生死交关的大事令他心情紊乱,心神不宁,很可能因些小事故,而突然暴发出他潜在的野性。
  “彭兄弟,我兄妹对你毫无成见。”
  唐志豪在下首落坐,语气倒也温和:“你与区家的事,小一辈的人还不配参予。”
  “彭兄,能接受我们的劝告吗?”唐瑞珍友好地说:“惠敏妹昨晚来我家,谈到你的事。彭兄,那女人是和你一起的。”
  “那一个女人?”他心中一动,暗中打定主意。
  “云梦双娇柳如眉柳如是姐妹,昨晚带走你的是柳如眉。”唐志豪接口:“她们是巫山神姥的得意门生,江湖上大名鼎鼎的女妖……”
  “且慢!”
  他虎目生光:“巫山神姥,我听说过这号人物。卅年前,她叫缥渺毒娘子,一代用毒宗师,定时断肠丹是武林一绝,定时夺命不差分秒。很好,我已经有了很好的主意了,谢谢你们。”
  “咦,你……”唐瑞珍对他突然欢颜相对大感困惑,这时的他,与刚才脸色阴沉判若两人。
  “没什么。”
  他欣然微笑:“请转告区惠敏姑娘,谢谢她昨晚去找你们谈及我的事。至于我和云梦双娇的事,这本是我的秘密。可以奉告的是,昨晚之前,我根本不知道她们是何来路,当然不会是与她们一起的。”
  “那就好。”
  唐瑞珍讪讪一笑:“那是很坏很坏的女人,沾不得……”
  “让我来耽心吧,唐姑娘。”
  他打算结束这次会面:“两位没有事,请便,我忙得很呢!”
  送走了唐家兄妹,他的目光落在厅角的两位公人身上。
  不错,就是限令他今晚日落前离境的仁兄。
  这就是他的主意,有利情势是要靠自己去制造的。
  草草膳罢,他回房检查自己的珍藏药囊,做了一些必要的准备,然后上街走了半天,在各处草药店与店主闲话药材,买了一些草根树皮带走。
  有人跟踪,但不是那两位仁兄,猜想必是捕房另派的密探,监视他的一切行动。
  未牌末。
  他匆匆返店,吩咐店伙备坐骑,要结帐离店。
  在店堂等候的两位公人,如释重负地呼出一口长气。
  人如果如期离开,确是值得庆幸的事,至少免去了无穷风险,因为真要闹将起来,很可能演变成一场大灾难。
  他在房中打点行装,门外出现一位青衣大汉。
  他心中有数,不加理会,将包里整理妥当,该带走的东西都塞入马包内。
  “要走了?”
  大汉冷冷的声音,令人觉得心中不是滋味:“似乎阁下忘了一件重要的事,没交代清楚就走,是不是有意拿自己的老命开玩笑?”
  “没家没业的浪人,说走就走并不稀奇。”他也冷冷地回答:“命是我的,尊驾又何必操他人的心?”
  “在下是奉命与阁下连络的。”大汉的口气丝毫不变:“阁下的时辰不多了,没忘了昨晚的约会吧?”
  “哦!原来尊驾是那位美丽姑娘的连络人,失敬失敬。”
  他的态度有了改变,神色上充满无可奈何的表情:“老兄,在下的答覆,要到城外才能有所决定。”
  “你……”
  “老兄。”
  他抢着表示意见:“店堂中有捕房派来监视在下的人,如果在下在城门关闭之后仍然留在城里,那么,在下就会被押入大牢快活。老兄,死在牢里,绝对没有死在城外自由自在地死那么愉快。”
  “不要把那些混帐公人的警告放在心上……”
  “老兄,你说得轻松,在下却紧张得很。如果在下落了案,休想在本乡本土混了。”
  他摇摇头,苦笑:“如果不是想光明正大地在家乡开业,在下又何必委屈求全?身入大牢,相信你们也无法可施,决不可能将解药送入大牢,在下岂不是死定了?所以,请转告那位姑娘,在下立即出城,在城外等候,她一定可以获得满意的答覆。有人来了,你老兄还是快走吧!”
  来的人有好几个,包括店东在内,有两个是区家派来看风色的打手,以及两个公人中的一个。
  大汉脸色一变,恨恨地离去。
  ※※※
  健马驰出北门,驰过歇官店的大道,向北飞骑疾走,不久便消失在路北官道远处。
  追踪的人马晚了约一刻时辰,已失去他的踪迹。
  当夜三更初。
  捕头神手高的家,高捕头高自强在南阳与湖广边界,名头极为响亮。
  裕州以北地近伏牛山区,民风强悍,荒年盗贼如毛,号称难治之区,强豪士霸为数众多,地方政令极难推行治理。
  神手高艺高人胆大,任职十年来,破获不少大案,是名气甚大的铁捕。
  当然,在这种地方,如果不与地方强豪通声气,他的饭碗早就被打破了,区家就是本城最具权势的强豪。
  神手高最近很忙,倒不是出了什么大案让他头痛,而是这半年来据说有势力庞大的江湖高手,要在本城开山门,与本城的武林名流起了利害冲突,他必须站在区家这一边,共同抗拒入侵的人。
  要来开山门的首脑已经查出来了,正是在湖广拥有庞大实力的女妖云梦双娇,黑道中的风云人物。
  在对方不会公然闹事之前,神手高不敢鲁莽行事,即使他想主动清查也无法可施。
  不但双娇出没如神龙无迹可查,就算查到了也无可奈何,凭他一个人还不配替双娇提靴,其他的巡捕丝毫派不上用场。
  对方在暗处兴风作浪,他除了消极防范之外,毫无办法。
  摩云手区大爷也了解神手高的困难,所以并未对公门中人寄予希望,默默地暗中召集人手筹划对策。
  与双娇那些助拳人私底下狠狠结算了几次,有输有赢,谁也没能控制绝对优势,双方都在积极准备,早晚要来一次澈底的大解决?
  这次彭政宗突然闯了进来,区大爷还不屑为这件事多花费精神,仅由一些手下朋友作主处理,这就是区大爷一直不曾出面的原因所在。
  彭政宗竟然与云梦双娇有牵连,区大爷开始重视这件事了。
  可是,彭政宗已经走啦!

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