第一章

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　侍女小秋站起了，镖师与掌鞭们也精神一振，定下心神列阵屹立，严阵以待。
　　彭政宗背着手，站在一旁微笑而立。
　　最先到达的三个人相貌狰狞，各佩了一把厚背单刀，从松林北面掠出，身形迅捷绝伦，回避阻道的松树有如旋风，更像灵蛇一般滑溜。
　　“咦！”领先抢近的人讶然惊叫，站在官道中不敢冲过来。
　　“卢老失算了！”第二个人也止步叫。
　　张中明只感到背脊有冷流上升，倒抽了一口凉气。
　　“伏牛三彪！”
　　张中明的语气充满惊恐：“原来是你们在弄鬼。”
　　“去年在崤山道上。”
　　张姑娘向站在身旁的彭政宗说：“这三个恶贼劫走了敝镖局两镖红货，损失了六千两银子，死了三位师父和四位伙计。”
　　“我听说过这号人物。”
　　彭政宗说：“刀下不留情，贪如狼狂似彪，嗜血的屠夫。”
　　“你们居然无恙。”
　　大彪瞪着铜铃眼，声如枭啼：“但并不表示你们幸运，更不幸的结局在等候的你们。这趟镖你们该赔多少银子？五千呢，抑或是一万？嗯？”
　　“在下三年前就向令尊提出神圣的诺言。”
　　三彪向张中明狞笑着说：“中州镖局一天不关门，伏牛三彪打击的行动决不中止。小辈，你认命吧！”
　　三彪身材高瘦，三角脸吊客眉，目光阴森如利镞，狠盯着唯一神色安祥的彭政宗。
　　“好像多了一个人。”三彪向大彪冷冷地说：“老大，原来他们安排了接应的人，难怪卢老失算了。”
　　“没有几个接应的人，中州镖局能派出的人都派到京都方向走镖去了。”
　　大彪笑得十分得意：“就算能多派来几个，也注定了可悲的命运，咱们全部把他们埋葬掉，多埋一个费不了多少工夫。”
　　官道南面人影冉冉而至，共有两个人，并肩急步而行，脚下如行云流水从容不迫，但速度仍然快得惊人。
　　果然不错，走在左面的人，赫然是先前那位不起眼的骑驴老人。
　　但这次出现手中已多了一根龙纹鸭舌枪，平时可当作拐杖，作为兵刃威力惊人，鸭舌中空，可喷出一种歹毒的烟雾，这是毒手瘟神的活招牌，江湖白道群雄闻名色变的凶魔。
　　姓王的镖师见多识广，一眼便看清了右面那人的身分。
　　他如见鬼魅般打一冷颤，脸色突然变得苍白失血，浑身发抖，眼中出现惊恐绝望的光芒
　　“血……血魔申……申屠震天……”
　　王镖师颤栗着说：“这……这凶……凶魔怎……会在……在此地出……出现？完……完了……”
　　两个凶魔往路中一站，毒手瘟神眼中，有厉恶怨毒的表情。
　　“申屠兄，这是不可能的。”
　　毒手瘟神讪讪地说：“兄弟的瘟毒万试万灵，决不会失效，他们……”
　　“卢老哥，这是比青天白日还要白的事。”
　　血魔申屠震天的口气充满嘲弄：“我当然相信你的瘟神毒很了不起，嗅入体内定期发作，倒下去就爬不起来任人宰割，天下间别无解药。哈哈！卢老哥，你要我相信眼前的事实呢，抑或是听你吹牛？”
　　“卢老。”
　　三彪欠身恭敬地说：“他们多了一个人，也许多出的这个负责接应的人有解药，他们发作的时辰，也提早了半里左右；卢老不是说他们会在松林南面发作吗？这里是林北呢！”
　　“这个……”毒手瘟神语塞。
　　“算了，还是依老夫的主意，让老夫宰光他们便了。”
　　血魔怪腔怪调地说：“卢老哥怕惊动官府，所以主张毒死他们，坚持要用瘟毒下手，既然失败了，就由老夫动手善后吧！唔！十五个小辈，片刻工夫就够了，老夫这把血星剑，快半个月不曾喝过人血啦！”
　　一声龙吟，红光闪闪，三颗紫赤色星形图案光芒耀目，武林朋友心胆俱寒的血星剑出鞘
　　张姑娘绝望的目光，落在彭政宗的脸上。
　　他淡淡一笑，向张姑娘点点头表示会意，背着手举步向官道走，迈出的脚步冷静而从容
　　“血魔申屠震天。”
　　他向对方接近，神色渐变，变得虎目冷电四射，不怒而威，浑身散出危险的气息：“我听说过你这号人物。在下与你无仇无怨，天南地北各处一方从未碰头，所以在下不希望与你结仇积怨。如果阁下与中州镖局有过节，按理该用正大光明的手段结算，阁下在江湖位高辈尊，怎会先下毒暗算，再……”
　　“小辈你给我闭嘴！”
　　血魔暴怒地叫吼：“说，你小子是中州镖局的什么人？你打算给老夫讲理？”
　　“在下与中州镖局毫不相关。”
　　他冷静地说：“倒是真有与前辈讲理的打算。至于双方的仇怨……”
　　“你小子少给老子逞口舌之能，亮名号。”
　　“在下姓彭，名不见经传，有名无号。”
　　他仍然保持从容的风度：“不过，在京师卖了多年的膏丹丸散，因为不修边幅，诊费特别贵，赚了不少银子，所以京师的达官贵人，皆戏称在下为千金一帖彭郎中。”
　　后面，张中明向乃妹低声说：“我们有救了，听爹说过这位京师怪医，难怪瘟毒伤不了我们。”
　　“唔！老夫以乎听说过你这个人。”
　　血魔冷静下来了：“但却没说你会武功，你只是一个下九流的高明骗棍。你走吧！老夫不杀混口食的小辈。”
　　“老天爷保佑你。”
　　彭政宗笑笑说：“前辈一念之慈，好心会有好报的，可是，在下不能走。”
　　“什么？你竟敢藐视老夫的警告？”血魔又冒火了。
　　“不是在下胆敢藐视前辈的警告，而是在下管了这档子闻事，总不能虎头蛇尾一走了之，对不对？”
　　“那你是找死……”
　　“正相反，在下怕死得很。”
　　他抢着说：“所以不至于愚蠢得自己找死。在京师，千金一帖是有名的坏郎中，当对方愿给万金买在下一帖也买不到时，他就该知道他在世间所拥有的一切，已经不再是他的了。卢前辈，命毕竟是很宝贵的，趁还能保有时设法保有它，不要因无谓的激忿而把命送掉。须知你想杀别人，你自己也必须冒被杀的风险，何必呢？”
　　血魔之所以压抑着火性与彭政宗打交道，主要是希望多了解对方的底细。
　　这凶魔一生中，杀人如屠狗凶名震天下，武林那些高手名家，在他面前很少有人敢挺起胸膛来。
　　但今天，这位年轻的江湖郎中竟然在他面前谈笑自若，而且神色间流露出一种奇异的无畏气质，却令他心中平空生出警兆。
　　他隐约察觉出对方潜在的骠悍野性，对他构成极为微妙的威胁，所以真不敢贸然的发威。
　　但旁观的伏牛三彪，却感到大不耐烦，等得心中冒烟，首先由大彪打出动手的手势，然后手按上了刀靶。
　　三人联手合作了廿余年，心神已到了相通境界，当大彪的刀拔出的瞬间，三人几乎同时急冲而上，身动刀出鞘，同时扑向列阵相候，神色委顿的十四位男女。
　　毒手瘟神也是个小心谨慎，见多识广的老江湖。
　　瘟毒失效，早已怀有强烈的戒心，所以冷眼旁观，定下心神让血魔打交道，自己从旁冷静观察彭政宗的神色变化，渐渐看出有点不对了。
　　彭政宗不但毫无惧容，而且潜在的强悍气势随时皆有爆发的可能，知道所面对的年轻江湖郎中，必定是极为可怕的劲敌。
　　三彪突起发难，老瘟神大吃一惊。
　　“不可鲁莽！”毒手瘟神惊叫。
　　叫晚了，三彪已经冲出了。
　　彭政宗的身形突然扭转，蓦地罡风怒号，淡淡的绳影倏吐倏转，人影倏隐倏现。
　　“哎……”狂叫声震耳欲聋，是三彪三个人同时发出的厉叫。
　　“砰！砰！砰……”三个猛冲的人，几乎在同一瞬间，向前重重地仆倒，手上仍死握箸刀，贴地向前滑，滑到路旁的大水沟，大彪和二彪都滑跌落沟内，仅三彪滑到沟旁停住了，头部已滑出沟沿口。
　　沟对面，是列阵支撑的十四个人。
　　血魔目定口呆，大惊失色。
　　三彪三个人的右膝，皆被麻绳击中，膝骨碎裂，几乎把右脚抽断。
　　彭政宗那一去一来的快速身法，捷逾电闪几乎肉眼难以看清。
　　麻绳所发出的破风啸声，行家耳中可以听出功力火候的纯度，那撕裂空气的异啸，委实令行家毛骨悚然，头皮发炸。
　　彭政宗身形重现，麻绳有一半握在掌中，另一半长约四尺，垂在身前轻轻拂动。
　　“我这坏郎中对救人并不热衷，对杀人也毫无兴趣。”彭政宗冷冷地说。
　　虎目奇光又变，变得犀利阴森：“但并不代表在下、水远不杀人，必要时，杀人比救人要容易多了。对那些在死亡中饱受痛苦折磨的人，让他死反而仁慈些。希望你们都不是一定要死的人，不要让我这坏郎中做屠夫。你们走吧，走得愈快愈好。在下不赞成以杀止杀，但必要时，以杀止杀却是最好的对症良药。”
　　血魔忍不下这口怨气。
　　突然大喝一声，血星剑突发剑气，压下了松涛声，幻化一道红芒，射向轻拂着麻绳的彭政宗。
　　红色的匹练罩住了彭政宗，但眨眼间人影却从红芒中消失了。
　　“叭叭！”麻绳却在血魔的背部落实，连抽两记。
　　“嗯……”血魔闷声叫，要转身反扑。
　　仅来得及半转身，脖子已被缠住了，无穷大、无可抗拒的凶猛劲道传到。
　　“砰！”血魔仰面便倒，被勒住脖子的麻绳拖倒的，血星剑丢掉了，一双手发狂般抓住脖子上的麻绳，想用力将麻绳拉断。
　　彭政宗右脚一伸，便踏住了血魔的咽喉，右手的麻绳拉得紧紧地，随时皆可能把血魔的脖子勒断。
　　“你怎不动枪？”
　　他盯着举起鸭舌枪，作势点出的毒手瘟神问：“你枪中可喷出奇毒，你很想喷，对不对？喷吧，还来得及。”
　　毒手瘟神像是见了鬼，挺着发抖的鸭舌枪，脸色泛灰，一步步战栗着往后退。
　　三彪都已从沟中爬起，三条右腿鲜血染透了裤管，用力支撑着一跳一跳往松林深处逃命。
　　毒手瘟神突然扭头狂奔，一跳三丈奇快绝伦。
　　彭政宗眼中的奇光消失了，挪开脚，一把揪起血魔，收回麻绳。
　　“站稳了。”
　　他向脸色发紫吃力地吸气的血魔说：“我说过，我对杀人毫无兴趣，毕竟我是个郎中，尽管是个坏郎中。你能活到偌大年纪，真不容易，千万不要不珍惜它。人要活不是易事，要死却容易得很。你走吧，千万不要让我千金一帖再碰上你，那时，万金也买不到我的一帖，好自为之。”
　　血魔好不容易才镇定下来，拾起血星剑蹒跚地走了。
　　“再歇息片刻，你们就可以恢复精力就道了。”
　　彭政宗向自己的坐骑走去，一面向张中明一群人交代：“那些人也许不死，但近期内他们没有发动袭击的能力，你们得当心一点。”
　　“谢谢你，彭爷。”
　　张淑宜跟在他身后道谢：“今天如果不是有幸碰上你……”
　　“不要放在心上，张姑娘。”他一面解缰一面说：“我并非存心帮你们的，碰上了不能不管而已。哦！你们的去向是……”
　　“襄阳，再往南走……”
　　“别问我。”
　　他扳鞍上马：“我离家很久很久了，少小离家壮年回，家乡的事我毫无所知，家乡距京师毕竟太远太远了。在许州，我曾经听说这一带地面不靖，要到南阳以南才安静些。姑娘，不是我管事有始无终，而是我不想过问打打杀杀的事。我在前面替你们留意动静，提防那些人去而复返，但一过裕州，一切就靠你们自己了。”
　　他的保证，不啻给张中明兄妹吃下一颗定心丸。
　　裕州到南阳，只有一程半，在府城的势力范围内，危险性已减至最低程度。
　　这段路到裕州是三程，有他在明暗中保护，血魔那群人的威胁已经解除，其他的意外更不必耽心了。
　　不等张中明兄妹有所表示，他已策马上了官道，意态悠闲地向南小驰而去。
　　众人歇息片刻。
　　不等精力全复，便将镖车驶至歇息处，准备整理妥当登程。
　　张淑宜牵着坐骑，在最后一辆镖车旁等候。
　　“赵叔。”
　　她向检查镖车的镖师说：“赵叔曾经在京师耽过一段时日，这位千金一帖，到底是什么人，赵叔可有耳闻？”
　　“愚叔并没留意。”
　　赵镖师苦笑：“京师浪人太多，又脏又乱，富豪成千上万，乞丐盗贼更是多似牛毛，各式各样的人都有，谁愿意在一些下九流朋友身上费工夫？不过，愚叔知道他是个坏郎中。”
　　“赵叔，怎么个坏法？”她满怀兴趣地追问：“当然，我绝对不相信他坏。”
　　“很难说。”
　　赵镖师笑笑：“据愚叔所知，他的坏名声，流传并不广，只限于在达官贵人间流传，下九流江湖朋友之间，对他所知极为有限。可以说，他是个江湖朋友并不重视的小人物。”
　　那位王镖师牵着坐骑走近，已听到双方的对话。
　　“我也听说过千金一帖。”
　　王镖师说：“在京师附近，他的坏名声和高明的医术，在达官贵人间流传甚广。但据我所知，这种坏名声对他是不公平的。”
　　“王师父，不公平什么意思？”她转向王镖师问。
　　“那些达官贵人钱太多了，生了病，那瞧得起一个浪人郎中？等到所有的名医都看过了，治到不能再治，眼看要去见阎王，这才找上他死马当活马医。因此，有些人出万金他也不肯开刀。药医不死病，他医不好当然不开单方，所以他就该挨骂了。至于那些他能医得好的，他多要些银子难道不应该吗？他索取高酬，当然知道对方出得起，碰上我这个吃刀口饭的人，赚的钱还不够养活家小，他想敲诈我千金，也无从着手。不管他是好是坏，那与我们无关，我们只知道他是我们的救命恩人，你们在说他的坏话前，最好先摸摸良心。”
　　王镖师说完，牵着坐骑到前面去了。
　　“原来如此。”
　　张淑宜嫣然一笑：“有钱的人为了保全自己的命，花千金又算得了什么？”
　　当他们动身半个时辰后，果然看到前面五六里外官道远处，彭政宗一人一骑，正悠闲地向南小驰。
　　但在襄城落店，几家客栈中找不到彭政宗的踪迹。
　　次日车出南门外，又看到他出现在里外。
　　第三天，车马离开裕州，便看不到他单人独骑的身影了。
　　张中明兄妹，一直为了不能好好向他道谢而感到不安和遗憾。