第一章　祸从天降　紧迫追踪

2021-02-06  作者：云中岳  来源：云中岳作品集  点击：

　　济宁州，运河旁的一座大城。天下各地士子前往曲阜参拜孔圣，大多在此地拾舟就陆，起早雇车赴克州，可知这里不但是漕运的重站，也是重要的水陆埠头。
　　运河码头距西门约三里左右，已经发展成一条断断续续的长街，散布着一些小客栈、食店、酒坊，便利那些不愿进城投宿的旅客。
　　靠近码头的顺兴客栈，二更天正在忙碌，因为客栈本身兼营酒店，往来的水客、船夫、流氓地棍，在酒店进进出出，三更天还有人往来，有些夜猫子四更天还不想走。
　　店右的小巷有几户，寂静无声灯火全无，暗沉沉有如鬼城，与灯火辉煌的酒店，形成强烈的对比。四更天，一个黑影鬼魅似的出现在一家住宅的屋顶上，毫无顾忌地跳下天井，贴在内堂的小窗下，伸手轻叩窗门，然后闪在厅门隐起身形。
　　片刻，里面透出灯光。接着厅门悄然而开，灯光外泄，但门内并没有人影出现。
　　“秀娥姑娘吗？是我，金彪。”隐在廊下的黑影低声说：“程三爷起来了吗？快叫他起来，有急事，快！”
　　屋顶人影乍现，一个仅穿了长裤赤着上身，匕首隐藏在肘后的人影，以快得不可思议的身法纵落廊下，立即贴在廊壁的暗影中。
　　“进来吧，金彪。”厅内传出悦耳的女人嗓音。
　　金彪竟然没发现赤着上身的人影飘落，虽则相距不过三丈左右，也许注意力全放在厅门内，因而忽略了身后，刚现身走向厅门，臂部便挨了一脚，被踢得惊叫一声向前冲，几乎摔倒。
　　“该死的！”身后赤着上身的人喝骂：“快五更天了，你来叫魂吗？我已经告诉过你，不许你来打扰我，你活得不耐烦了是不是？混帐东西！”
　　“三……三爷……”金彪这才发觉程三爷不但已经起来了，而且鬼魅似的出现在人的身后：“三爷，大事不……不好……”
　　“天掉下来了？”程三爷余怒未息，口气充满不懑。
　　“丁勇紧急出动，巡捕已封锁街道……”
　　“什么？”程三爷一惊。
　　“骆大爷家附近，最少也有一百名丁勇布防。捕头伏虎金刚澹台长明的得力四死党，已经潜入骆家了。”
　　“见鬼！你怎么知道？”
　　“属……属下……”
　　“属下在……在柳姐家快……快活，听到门外有异声，感到不对，所以偷偷潜返骆家，知道大事不妙，赶忙离开越城墙前来向三爷告警。”
　　“糟！”程三爷顿足悚然地说：“总坛的信使昨天刚到，今天就出事，可能总坛出了大纰漏，有人跟踪信使到达，这里的香坛完了。”
　　“三爷……”
　　“咱们得走。”
　　“不能回城了。”金彪说。
　　“你知道我在秀娥这里，还有谁知道？”
　　“骆大爷的管家骆福知道，他在码头上有不少朋友。”
　　“不妙，这里得妥善处理。金彪，你身上可带有金银作盘缠？”
　　“属下除一身衣裤……”
　　“看秀娥这里有多少。在外面等我。”程三爷交代毕，进了厅随手掩上门。
　　门帘一掀，出来一位披了睡袍的妖艳女郎，秀发披肩，粉脸桃腮，一双水汪汪的媚目极为诱入。
　　“三爷，怎么一回事？”女郎脸上惊容未退：“你……你怎么反而从外面进来的？”
　　“不必问。”程三爷笑吟吟地挽秀娥入怀，温柔地说：“秀娥，你房里还有多少金银？”
　　“金银？三爷，我哪有什么金银……”
　　“这两月来，在你身上我没花上一千银子，最少也有八百……”
　　“三郎。”秀娥正色说：“你是知道的，金银都由我娘经手，她每月只给我十几两银子买花粉。咦！三郎，你问金银……”
　　“我有急用，改天我会还给你。”
　　“这……三二十两私房钱是有的，要多就得向我娘商量。可是……她……她……”
　　“她不会肯，是吗？”
　　“是的，三郎，我娘是个……是个……”
　　“是个要钱不要命，半文不放松的吸血鬼。”程三爷怨毒地说。
　　“三郎……”
　　“你认识骆福的一些朋友？”程三爷转变话题：“我是指码头的那些人。”
　　“知道一些。”秀娥毫无心机地说：“他们那些人，不时要到这里向娘讨一些零用钱，不能不给的……”
　　“很好，他们知道你我的事？”
　　“瞒不了人的，三郎。”秀娥盯着他媚笑：“早些天，还有人打听你这位财神爷到底是谁呢？”
　　“你怎么说？小宝贝。”程三爷问。
　　秀娥是被他的左手抱贴在怀里的，他的身材高大，挽得又紧，秀娥偎在他怀中，事实上无法看到他的脸，当然不知道他脸上的神色变化。
　　“三郎，我根本不知道你的身份，怎么说呢？”秀娥还不知道死神已在接近：“只知道你与骆大爷交情不错。三郎，你从不提起他的……”
　　“如果我到处胡说八道，我就活不到现在了。”程三爷狞笑：“小宝贝，聪明的人，从不打听与自己不相关的事，知道得愈多的人，活的机会也就愈少。”
　　“三郎，你的事怎能说与我无关？我对你这冤家，可是真心真意哪！”秀娥情意绵绵偎在他怀中说。
　　“露水夫妻不到头……”
　　“三郎……”
　　“你爱的是我的金银……”
　　“三郎，天地良心，你……”
　　双方都在抢着说话。这里，秀娥真急了，要从他怀中挣扎出来。
　　“天地良心？”程三爷挽实了小蛮腰，不让那香喷喷的胴体离开：“我这种人心目中没有天地，也没有良心，有天地良心的人活不长的，小宝贝，别怪我。”
　　“嗯……”秀娥叫了一声，浑身一震，抬起了头，妖艳的面庞，似乎突然僵死了，眼中有惊讶的神色，睁得大大地。
　　匕首深深刺入心坎，气血立即停止流动。
　　“三……郎……”秀娥嗄声叫。
　　“小宝贝，别怪我。”他狞笑，手一松，将秀娥向里一推。
　　秀娥仰面摔倒，披着的睡袍散开，露出线条美好，凹凸分明的赤裸胴体，心坎的鲜血喷泉般从创口涌出。
　　“你……你……”秀娥虚脱地挣扎，力道渐弱。
　　程三爷瞥了秀娥最后一眼，转身拉开门。
　　“到里面去。”他向金彪说：“把老虔婆和田嫂全宰了，搜出金银，咱们赶快走，伏虎金刚的人大概快来了，要快。”
　　天亮后不久，两人已到了董家店。这是至金乡大道中的一座小村镇，距济宁州约三十里左右。
　　路旁的小食店本来早上只有早点卖，但两人要店家宰了一只鸡，切一碟隔夜的烧卤，两角酒，先填饱肚子再说。道上还没看到旅客的踪迹，店堂里只有他们两人进食。店主将酒菜弄妥，进内休息去了。
　　“真倒楣。”程三爷垂头丧气地说：“老虔婆真该死，果真是要钱不要命，宁死不招出银子的藏匿处。这该死的老鸨婆，我神手天君程禄，算是栽在她手上了。金彪，咱们只搜出二十余两碎银，身上无钱寸步难行哪！”
　　“问题是，三爷今后有何打算。”金彪鼓着那双金鱼眼说。
　　“本教徐州有秘密香堂，我打算走徐州。”
　　“三爷，如果山西总坛出了纰漏，那么，各地的香堂都可能被挑，本州的香堂就是最好的证明。三爷，要不要回城看看风色？”
　　“看个屁风色！”神手天君粗野地说：“咱们搜银子浪费了不少时辰，几乎脱不了身，那位直接从后门破屋的家伙，就是伏虎金刚那该死的东西。用不着猜，香堂一定完了，骆香主一定把我这香堂护法招出来了，所以伏虎金刚才会来得那么快。”
　　“骆大爷……”
　　“别提他了。”神手天君不胜烦恼地挥手：“咱们白莲社所属三教一会，愈来愈感到人才缺乏，尤其这个弥勒教，教友全是些唯利是图胆小如鼠的货色。本座来此地香堂任护法将近半年，什么事也没办成，骆香主连开一次香堂也不敢，真他娘的活见鬼！”
　　“那也是无可奈何的事。”金彪苦笑：“去年四川总提调蔡法主起事失败被擒，牵连甚广，湖广、山西、江南三处总坛几乎同时被挑，官府加强搜捕雷厉风行，骆大爷不得不小心。三爷，依属下看来，咱们应该潜回州城，找机会把骆大爷救走……”
　　“救他？你昏了头。”神手天君冷笑：“伏虎金刚可不是省油的灯，山东四大铁捕之一，可不是白叫的，落在他眼下，后果你去想好了。闲话少说，咱们这两条漏网之鱼，唯一可做的事是尽快有多远走多远。目前最大的问题，是没有盘缠，走得了多远？”
　　“这个……”
　　“咱们留心些，沿途注意有没有大户。”神手天君咬牙说：“这叫做铤而走险。”
　　“三爷做这种买卖已不是第一次，谈不上走险。”金彪欣然说：“往南走很少有寨子，进出容易得很，得手就远走高飞，神不知鬼不觉，安全得很。”
　　不久，两条漏网之鱼动身南下。
　　神手天君猜得不错，弥勒教济宁州香坛，的确是被抄了，官府行动之快，也出人意料。
　　山西派来的信使头一天到达，跟踪而来的密探稍后向知州大人投文，暗中悄然准备，午夜调动巡捕兵勇，事先连捕头伏虎金刚也听不到丝毫风声。四更末封锁了骆家，黎明冲入捉拿妖贼，有如瓮中捉鳖。
　　去年妖贼蔡伯贯在四川起兵造反攻城略地，不旋踵便被大军所剿平，蔡伯贯被活擒，招出他的师父李同。
　　李同，白莲社前教主李午的孙儿。李午四十年前，与总教主王良起事造反，事败王良伏诛，李午被充军山丹衙，次年便逃回山西，以弥勒教面目东山再起，拥众上万，大掠麟州、洛川等处，所经处血流成河。事败后，李午单身逃往徐沟县，改名换姓叫张寅，挟大量金珠入京活动，居然被他用金珠捐官成功，派任太原衙指挥，与山西守将武定侯郭勋攀上了关系，最后仍然事败被捕，两个儿子大仁大义一同就擒。
　　这件案子，牵连上朱家皇朝的所谓礼义家务事，结果是皇帝老爷放了李午，一口气杀掉好几十个大臣，这就是大明皇大冤狱之一的李福达（李午原名福达）案，皇帝老爷公报私仇，乘机诛杀那些敢管皇帝家务事的不听话大臣。
　　李同是李午的长孙，白莲社目下的总教主，分创三教一会，弥勒教就是三教之一，自称是前朝大唐李氏皇朝的后裔，大明皇朝气运当亡，大唐子孙当重掌天下。他没想到四川总提调蔡伯贯被擒，把他招了出来。蔡是他的九大弟子之一，按理不可能出卖他，但他料错了。
　　李同被擒之后，白莲社的档案全被抄出，四十年前因李福达案被冤死的大臣，终于沉冤得雪，但为时已晚。
　　总坛被抄，妖贼们四散逃匿，但暗中仍然积极活动。官府方面，也加紧查缉雷厉风行，严拿妖贼。
　　济宁州的香堂，重要人物只逃掉了护法神手天君程禄。当然，在济宁州香堂抄出的资料，与落网贼的口供中，护法不叫程禄，除非这恶贼当场落网，或者由落网贼指认属实，这恶贼仍然可以逍遥自在，只要他远离济宁州，官府便无奈他何了，天下大得很呢！
　　名捕头伏虎金刚澹台长明根据线索，亲自率人赶到秀娥家逮捕妖贼要犯，来晚了一步，只找出三个女人的尸体。这位山东四大名捕之一，居然判断错误，以为恶贼杀人灭口之后，必定乘船遁走，立即派快舟到上下游穷追，在运河两岸追索，却不知恶。
　　透过西面的小窗，可看到村口岔出西北面树林，林梢可看到一座高楼的屋顶，飞檐下面好象有铁马，因为不时可以隐隐听到，被风吹动而传来的悦耳清鸣。
　　神手天君的目光，不经意地从窗外扫过，眼神一动。
　　“金彪，你看，那是不是一家大户？”他指指窗外：“一座高楼，檐下饰有铁马的高楼。唔，林子那一边，一定有一座富裕的村庄。”
　　“把店家找来，问一问不就明白了？”金彪信口说，目光也落在远处的高楼上。
　　“你想留下令人猜疑的线索吗？”神手天君轻蔑地说：“跟你这种外行人在一起办事，危险得很。”
　　“属下本来就外行。”金彪苦笑：“在没投效本教之前，属下只是一个闯码头的混混。”
　　“所以你少在我面前出馊主意。”神手天君说：“咱们只是顺手牵羊，用不着事先探道踩盘子，一沾即走，来无踪去无痕，不留丝毫让鹰爪追查的结索。”
　　“三爷打算……”
　　“当然从容就道，半路找地方隐身，天黑再到现场行事。等会儿带些吃的，以便在隐身时填五脏庙。”
　　“三爷，属下总认为有点不妥。”金彪不安地说。
　　“什么不妥？”
　　“属下虽然是外行，但不能说一点也不懂。”金彪措辞相当谨慎：“属下认为，一先不探道不采盘子，对方的底细一无所知，冒冒失失闯进去，总是太过冒险的事。像这种距大道不远的庄子，防盗的设备……”
　　“小地方的大户，就算请了护院，也不会请得到武林高手，有什么好怕的？你害怕是不是？”
　　“有三爷在，属下没有什么好怕的。三爷武功超绝，道术通玄。老实说，三爷还没将伏虎金刚放在眼下，只是顾忌他人多势众，也不希望在官府落案，所以回避而已，并不是真怕他。三爷出马猎食，属下不是害怕，而是希望能小心些，成功的希望也大些。”
　　“如果事先探道踩盘子，保证会留下让人追查的线索，只要碰上一个村夫就够麻烦了。
　　废话少说，听我的，绝对错不了。”
　　他们带了一大包食物，匆匆就道，远出十里外，官道上前后无人，两人往路旁的树林一钻，隐起身形等候天黑。
　　树林后面的那座小庄子，只有十余户人家。北端那有高楼的一家姓董，董家店就是以董家作为地名的。如果神手天君事先向村民打听，必定知道董家在一带的声望和地位，下手时该知道轻重。董家是本地的粮绅，但他这位粮绅与众不同，从不亏待所属的粮户，旱涝饥荒，董家必定是为首至外地出资购粮救灾的人，调济贫穷拯救急难，董家永远是第一个出钱出力的人。所以在金乡县（董家店属金乡），提起万家生佛董轮，可说是家喻户晓，人人称赞的善人。
　　董轮固然为善不遗余力，他父亲与祖父，皆以行善普遍获得人们的尊敬，三代行善，的确不容易。如果苍天有眼，这种善良人家，应该子孙昌旺，福寿绵长。
　　俗话说：善门难开。董家到了董轮这一代，田产已卖掉二分之一，虽说绝大多数的人是善良的，但好吃懒做存心不良的人仍然不少，长期济贫救灾的结果，令董家不胜负荷，年年入不敷出，一年年拖下去，即使金山银山也会被挖空，追根究源，董家的人所走的路线，一开始就走错了方向，因为穷是不能救的，首先应该让穷的人自己振作起来，改善自己的生活，生之者寡食之者众，能支持得了多久？不自爱好吃懒做的人，就因为董家的长期救济而一年比一年多，董家的田地也就一年比一年少。
　　这两年，董家只剩下一个空架子。那座已建了五十年的安康楼，虽然外表仍然雄伟庄严，雕梁画栋仍然每两年漆刷一次，檐下的铁马仍然风声叮当。但楼阁内部，早已呈现败落的景象，陈设零落无力添置，先人留下的古玩字画早就售卖一空。
　　董轮并不在意祖业凋零，他仍然努力照料所剩无几的田地，仍然尽力济助乡邻，大概他早已知道，富贵不过三代，他目下已是第五代的董家主人，也许，等田地卖光了，就不会有人再求他了。
　　他就是这样一个善良的人，一个不知世事的糊涂人。
　　董轮家中人丁不多，大院里住着几位管事，一些长工。安康楼中，住着他的妻子和一儿一女。女儿十七，儿子十二。他年方四十出头正届壮年，但对庄稼以外的事所知有限。
　　三更天，楼下来了两位不速之客。
　　楼下住着几位男女仆人，都已进入梦乡。两个不速之客越窗进入厅堂，如入无人之境。
　　两人是神手天君和金彪，一穿长袍一着短装，以黑巾蒙面。神手天君带了防身的匕首，金彪带了单刀。
　　大厅广阔，家具全是沉重古老的老古董，长明灯发出优暗的光芒，更显得厅堂大而无当。
　　神手天君站在堂中，眼中有疑云，不住打量四周。
　　“是一家破落户。”神手天君语气中有失望：“一几一椅都是百年前的老古董，墙上挂字画的痕迹鲜明，定然是最近取下来卖掉了，咱们白浪费了一天工夫。”
　　“也许刚好在整理。”金彪说：“百足之虫，死而不僵，就算是破落户吧，多少有点油水的。三爷，咱们总不能白来。”
　　“对，反正已经来了。”神手天君的目光落在长梯上：“大户人家住的是楼，吃的是油，宅主人一定住在楼上，上去。”
　　“护院通常住在楼下，先搜搜看，以免退路被封断。”金彪比较谨慎些：“到里面先看看。”
　　“看这种破败景况，还请得起护院？见鬼。”神手天君不同意：“不必费事了，走。”
　　“宅主人不会住前楼。”金彪说：“要上去也得从后面上，我先进去。”
　　内堂也有长明灯，刚进入穿堂，右厢帘子一掀，出来了一男一女两个中年仆人，男仆走在前面，手中提了一盏灯笼，一看便知是内堂巡夜的人。
　　四双眼睛对上了，回避不及。
　　“哎……”女仆见鬼似般尖叫出声。
　　神手天君反应甚快，已经快速地冲进，一掌将刚张口想狂叫的男仆劈翻，在女仆尖叫中，一脚踢中女仆的左耳门，两人几乎在同一瞬间摔倒。
　　金彪跟到，一摸男仆的颈侧，发现男仆的颈骨已经折断，身躯在猛烈的怞搐。再一探女仆的耳门，女仆的颅骨已碎。
　　“三爷，咱们都不是做贼的料。”金彪苦笑：“两个都没有救了，没有人带路啦！”
　　“一次生，两次熟。”神手天君笑笑：“过去都是别人送银子上门，现在要自己动手拿，难免有错误发生。这两个家伙来得不是时候，死得活该。”
　　“现在怎么办？”金彪说：“三爷，出了人命……”
　　“人命不值钱。”神手天君冷酷地踢了死尸一脚：“去年在四川，蔡法主起兵兴唐，杀人如刈草，死一千一万又算得了什么？这世间人本来就太多了。走，杀一个是杀，杀一千也是杀，干脆杀上楼去，带了金银就走。”
　　前楼没有人住，后楼的走廊灯光黯淡。神手天君掀开一间卧房的绣帘，左手按上了门，吸口气功贯掌心，门后的两根门闩突然崩裂折断，门被推开了。
　　这是一间相当宽大的卧房，妆台上一灯如豆，古老的大床罗帐深垂。
　　金彪挑亮油灯，神手天君拉破了罗帐。
　　天气炎热，床上，薄衾掀在一旁。董轮摊手摊脚沉沉入睡。他的妻子蔡氏穿了薄薄的亵衣，快四十岁养尊处优的女人，依然未现老态，而且正是成熟女人风华正盛的时期，美好的胴体在亵衣下曲线隐现，更为迷人，雪白晶莹的裸露粉臂，呈现在灯光下，难免引人遐思。
　　“妙啊！”神手天君欣然叫：“比秀娥强上一百倍，这乡下竟然有这么可爱的美人？”
　　“三爷，咱们是为财而来的。”金彪说：“叫醒他们，问他们金银藏在何处？”
　　“我要把这女人带走。”
　　“什么？这……”
　　“不要管我的事。”神手天君用坚决的口吻说：“你先搜搜看。”
　　“三爷，咱们劫财，已经伤了命，再劫色……”
　　“你给我闭嘴！”神手天君不悦地叱阻。