第二十八章 老妪遭算
2024-10-09 作者：忆文 来源：忆文作品集 点击：
身材干瘪的逐龙堂堂主黄益福一听，立即回身望着阶下，急声吩咐道：“快放下申忠一，先请单姑婆回宾馆休息。”
阶下各坛香主大头目一听，暴喏一声，纷纷收了兵刃并肃立。
守在油锅旁的红衣武士已将油锅推开，并缓缓放下申忠一，天星坛的坛主季虎，也立即满面堆笑，向着单姑婆一躬身，同时肃手恭敬声道：“请单前辈回宾馆休息。”
单姑婆自认必死，也没想到蓝面判官会吓成那副样子，竟改变了主意。
这时一见李虎肃客，也不敢把弓拉得太满，哼了一声，转身大步走去。
由于单姑婆这时已真的成了贵宾，除了天星坛坛主季虎外，原先跟在身后的其他坛主和红衣武士，俱都站在原地没动。
回到宾馆外的道路口前，距离警卫尚有数丈距离，季虎已在单姑婆的身后暗挥手势，示意两边的警卫要行礼。
进入宾馆小厅，原先伺候的侍女见单姑婆又安然地回来，神色都有些大感意外。
但是，她们依然一俟单姑婆落座，立即将茶点送上来。
季虎躬身肃立一侧，立即恭声问：“单前辈，您如果没有什么吩咐，晚辈想先告退了。”
单姑婆一面呷了口茶，一面挥手示意季虎稍待，并微一颔首道：“慢着，我老婆子还有话问你。”
季虎一听还有话问他，立时面色一变，但仍强自一笑，恭声道：“是，有事您请吩咐。”
单姑婆放下茶碗，嗯了一声问：“我问你，方才那个下令要处死我老婆子的红衣蒙面女子，可是蓝面判官司徒轩的女儿？”
季虎见问，更加面现难色，久久才不安地颔首应了一个是。
单姑婆一见，立即沉声道：“你用不着怕，这件事天王早已知道了，只是还不太清楚罢了，我老婆子这次奉命前来，也负有打听这桩事的使命。”
说此一顿，特地肃容问：“你们以前可曾听说你们总分舵主，还有一位千金在外学艺？”
季虎见问，更加愁眉苦脸，支支吾吾，额角上已急出了冷汗。
单姑婆立即放缓声音，但以威严的声调道：“你应该知道天王与少主人的厉害，如果你不实报，形同叛徒，没有人能救得了你，到了那时候，你可就悔之晚矣了。”
季虎一听，连连颔首应是，并惶急地举袖拭汗，惶声道：“小的以前没有听人说过。”
单姑婆安抚地嗯了一声，点了点头，继续问：“你看他们真的是父女，还是……”
话未说完，季虎面色立变苍白，赶紧惶急地摇头惶声道：“单前辈，总分舵主和小姐身在后寨，小的职守前山，彼此很少会面。”
单姑婆深觉有理，不便强逼，只得挥手阻止，放缓声音道：“好了，我老篓子相信你，现在我再问你一个重要问题，只要你说了实话我马上让你离去。”
季虎赶紧道：“前辈有话请快吩咐。”
单姑婆微一颔首道：“好，你们总分舵主的女儿回来时，一共带来了多少人？”
季虎急忙道：“多少人小的不知道，据说三四个，都是红衣背剑，黑巾蒙面。”
单姑婆立即问：“听说她们还押了一个老婆婆来？”
季虎急忙摇头正色道：“这一点小的没听说。”
单姑婆听得心头一震，不由暗呼一声糟糕，心想：“莫非蓝面判官的女儿，在途中已把魏老夫人杀害了不成？”
心念方动，季虎已惶声道：“单前辈如没有吩咐，小的要告退了。”
单姑婆知道在季虎的嘴里已问不出什么来了，是以挥手道：“好吧，你去吧！”
季虎一听，如逢大赦，急忙抱拳应了声是，转身就向厅外匆匆走去。
就在这时，院门口人影连闪，西南总分舵主上三位堂主竟联袂走了进来。
季虎一见，急忙肃立厅外恭候，心中暗自庆幸，如果让三堂堂主碰上方才一幕，那真是吃不了兜着走。
单姑婆见三堂堂主前来，知道是奉了蓝面判官之命有所说词。
这时见三人中，除了瘦小精干的屠龙堂堂主鲁竟黄脸深沉外，其余两人的老脸上，俱都挂着一丝微笑。
由于三位都是职位仅次于蓝面判官的堂主，单姑婆也不便托大，立即含笑由椅上站起来。
一到厅口，屠龙堂堂主鲁竟，先以眼神将季虎遣走，这才和其他两位堂主，向着单姑婆，抱拳含笑道：“奉了总分舵主的面谕，特命我们兄弟三人，向单总管致歉来了。”
单姑婆一面还礼，一面谦和地笑着道：“三位堂主言重了，彼此都是自家人，何言致歉，小小误会，希望大家不要因此伤了和气。”
说罢肃手，宾主落座，单姑婆依然坐在首席大椅上。
逐龙堂堂主黄益福，首先抱拳谦声问：“单总管此番前来，可是奉了天王的面谕？”
单姑婆立即摇首道：“不，是奉了少主人的指示。”
屠龙堂堂主鲁竟，方才在大厅前曾和单姑婆针锋相对，险些动手打起来，虽然演变到和好情势，但心中总有些芥蒂。是以，眉头一蹙，立即沉声问：“但不知单总管说的少主人是谁？”
单姑婆一听，故意面色一沉，立即不客气地沉声道：“如果是明知故问的问题，恕我老婆子懒得答复。”
逐龙堂的黄堂主赶紧陪笑道：“鲁堂主的意思是说，都有那些人这么称呼，是谁要咱们大家这么称呼的？”
单姑婆立即理直气壮地道：“除了你们西南总分舵外，所有屠龙堂的人都这么称呼少主人，我想你们总分舵主的蒙面千金比谁都清楚。”
诛龙堂堂主马金豹立即迷惑地道：“我们总分舵主的千金，刚刚艺满下山，她怎么会清楚咱们屠龙堡的事情？”
单姑婆冷冷一笑道：“你们三位久居边关，未入中原，你们当然仍被蒙在鼓里，你们可知东海转运站被什么人挑的？是被什么人烧的？是什么人杀尽了转运站的护院武师和所有的弟兄？”
三堂堂主同时一愣，不由齐声惊异地问：“是被什么人挑的？”
单姑婆冷哼一声，道：“远在天边，近在眼前。”
三堂堂主脱口惊啊，彼此震惊地对望一眼，似乎在道：“是你们两人？”
单姑婆知道鲁竟三人误会了她的话意，立即冷冷一笑道：“我说的近在眼前不是指你们三人，而是指你们总分舵主的蒙面千金……”
话未说完，马金豹和黄益福听得面色一变，脱口急声道：“会是她！”
但是，屠龙堂的鲁竟，却呼的一声由椅上站起来，同时嗔目怒声道：“你胡说，东海转运站被烧之时，我们总分舵主的千金还未离开师门。”
单姑婆冷冷一笑，道：“东海转运站被焚被挑的消息，你们直到今天都不知底细，如果不是消息被封锁，便是有人故意不让你们三位得知而故意封锁，我说你们三位一直被蒙在鼓里，你们能说这不是事实？”
三堂堂主被说动，马金豹和黄益福俱都将信将疑，但是，屠龙堂的鲁竟，依然沉声道：“我不相信。”
他虽然说得有力，但语气已没有方才强硬。
单姑婆冷冷一笑道：“现在我可以给你一个求证的机会。”
说此一顿，特地一整脸色，郑重地继续道：“我问你们三位，你们总分舵主的千金，为什么脸上日夜都要罩一层黑巾？”
马金豹和黄益福彼此迷惑地对看一眼，显然不敢置词。
但是，屠龙堂堂主鲁竟却沉声道：“那是总分舵主的千金有意造成神秘气氛，目前她还不想以真面目示人。”
单姑婆立即冷冷一笑道：“你这一辈子也别想看到她的庐山真面目。”
三堂堂主同时一愣，鲁竟则不解地问：“为什么？”
单姑婆毫不迟疑地沉声道：“因为她脸上满布青紫黑疤，比他父蓝面判官还为丑恶，所以她这一辈子也不会摘下黑巾来。”
先是神情一呆的鲁竟，接着怒喝道：“你胡说，我们总分舵主原是白面书生，后来遭人暗算，才变成之今日的面孔，我们总分舵主的千金……”
单姑婆立即冷冷地问：“你又怎知你们总分舵主的千金，没有遭到他父亲的昔年仇家暗算？”
如此一说，鲁竟面色大变，张口欲呼，但没有呼出声来，竟有些绝望地缓缓坐在椅上。
单姑婆则继续道：“闻其声，知其貌，你们三位仅听了她沙哑怨毒的声音，就应该联想到她的相貌如何了。”
逐龙堂堂主马金豹，问：“单总管可是曾见过我家总分舵主干金的本来面目？”
“我没见过，咱们天王见过……”
三堂堂主同时一惊，不由齐声不解咆问：“那咱们天王当时为什么不逮住她？”
单姑婆淡然一笑道：“如果当时逮住她，岂不断了贵总分舵主的大业企图？”
三堂堂主一听，俱都面色大变，不由同时震惊地惶急摇手道：“单总管，我们三人敢以身家性命担保，我们总分舵主绝对没有独揽大权，掌握屠龙堡的企图。”
单姑婆淡然一笑，故意道：“这一点咱们天王已经亲来贵总分舵调查过了。”
三堂堂主同时一惊，不由惊异地道：“可是……昨天夜里天王并没有进来呀！”
单姑婆冷冷一笑道：“那不是咱们天王。”
三堂堂主同时脱口惊啊，马金豹急声问：“那会是谁呢？”
单姑婆道：“这件事天王和少主人正在调查中，不几天便会揭晓。”
逐龙堂堂主黄益福则焦急地道：“昨夜伪装天王的那人，是在本堂属下的擎星坛地区出现的，当时他命令本坛主转告总分舵主，立即释放际云关褐石谷的魏老夫人。”
单姑婆立即接口道：“不错，我老婆子奉少主人的面谕前来，也是为了此事。”
诛龙堂堂主马金豹，不由迷惑地问：“总管是说，那位魏老夫人是被我们总分舵主劫来了？”
单姑婆立即道：“不是你们总分舵主，而是你们总分舵主的蒙面千金。”
三位堂主同时噢了一声，不由同时惊异地问：“她为什么要劫去魏老夫人呢？”
单姑婆不便说得太详细，只得含糊地道：“这只有问她自己了。”
诛龙堂堂主马金豹则迷惑地道：“可是她来的时候，并没有带着魏老夫人前来呀！”
单姑婆趁机正色道：“天王对这件事非常震怒，因为魏老谷主仍在替咱们天王办一件很重要的事情，为了使魏老谷主安心为咱们天王继续工作，所以才命令少主人派我老婆子前来转告司徒轩放人……”
人字方自出口，院门口红影一闪，一个红衣蒙面，身背长剑的女子匆匆走了进来。
单姑婆一看那红衣女子的身材和眼神，便知不是蓝面判官的女儿。
但是，马金豹和黄益福以及鲁竟三人却惊得急忙由椅上站起来。
单姑婆立即冷冷一笑道：“你们放心，她不是你们总分舵主的千金。”
三位堂主立即宽心地松了口气。
单姑婆继续淡然道：“这就是鲁堂主说的故意制造神秘气氛，说穿了，就是要造成你们心理上永远恐惧不安的情绪……”
话未说完，红衣蒙面女子已走进厅来。
已经开始对蓝面判官女儿不满的诛龙堂堂主马金豹，首先沉声问：“你来有什么事吗？”
红衣蒙面女子，急忙躬身施礼道：“奉总分舵主面谕，请三位堂主立即陪同单总管，恭迎少主人前来总分舵……”
单姑婆立即冷冷一笑道：“这恐怕不是你们总分舵主的意思。”
想是马金豹已听出红衣蒙面女子的嗓音，立即沉声问：“钟执事，这话确是总分舵主说的？”
被称为钟执事的红衣蒙面女子立即颔首道：“不错，的确是总分舵主说的。”
黄益福则郑重地问：“总分舵主的小姐没有说什么？”
红衣蒙面女子的钟执事道：“她当然不赞成，但总分舵主坚持要请少主人前来，总分舵主还说，他不能一错再错了。”
一旁的鲁竟，一直目不转睛地盯着针执事脸上的黑巾瞧，这时才关切地道：“汗水把你的黑巾都湿透了，你不热？”
钟执事立即埋怨道：“这么热的天怎么不热？脸上被汗水浸得已生满了痱子了。”
单姑婆故意亲切地道：“此地没有别人，而三位堂主又知道是你，你可以摘下黑巾来，透一透空气了。”
那位钟执事一听摘下黑巾，浑身一震，不自觉地回头看了一眼院门，立即惶急地道：“卑职已把面谕传到，这就回去复命了。”
说罢施礼，转身匆匆向外走去。
单姑婆见鲁竟三人眉头紧蹙，俱有不快之色，心中一动，立即讽声道：“看来不出几天，总分舵主的生杀大权，就要由这位蒙面千金来独揽了。”
说话之间，暗察三人神色，除鲁竟紧蹙双眉外，马金豹和黄益福两人的脸上，都有不服之色。
一俟那个红衣蒙面钟执事走出院门，诛龙堂的马金豹，立即拱手道：“单总管，外面有现成的马，咱们现在就起程去请少主人吧！”
单姑婆怎么能带这么多人前去，只得挥手放缓声音道：“慢着，少主人现在还在近两百里地以外，他也根本没有打算要来。”
屠龙堂的鲁竟立即迷惑的道：“怎么？昨天接到的报告，少主人和总管已到了北海岸，怎的今天……”
单姑婆立即淡然道：“不错，昨天是到了北海岸不远的一个小镇上，不过，那是执行另一项任务。”
逐龙堂的黄益福立即好奇地问：“请问是什么任务？”
单姑婆急忙道：“这是天王的交代，请恕我老婆子不能奉告，不过，三位尽可放心，即使与贵总分舵主有关，也与三位无涉。”
诛龙堂的马金豹则迟疑地道：“如果少主人根本没有前来的意思，就是我们三人去请，他同样地未必肯来。”
单姑婆急忙道：“就是说喽，不过，既然贵总分舵主有这个意思，我老婆子马上就赶回去向少主人请示。”
说话之间，同时由大椅上站起来。
鲁竟三人也急忙同时起身，谦声道：“我们三人虽然不能随同前去，但也要送单总管一程。”
单姑婆不便峻拒，立即含笑颔首道：“凭良心说，我老婆子是跑路跑惯了，这半年来才习惯骑马，走吧，只是不要送得太远了，所谓送君千里，终有一别。”
鲁竟三人同时哈哈一笑道：“至少也得送到码头上。”
于是，在鲁竟三人的护送下，单姑婆一人在前，匆匆走出宾馆来。
马匹早巳备好，立即上马就道。
进人大街，两街商店和行人当然对她十分注意，但却没有人敢伫足向她直视。
穿过十字路口，立即看到了许格非、丁倩文以及魏小莹三人宿住的客栈。
单姑婆虽然看到了店门口，却不能直接下马进入，继续策马向街口走去。
一出北街口，即见码头上船只并列，人群乱哄哄，看来每个人都在忙碌。
单姑婆急忙靠边停马道：“三位堂主请回，我老婆子也就在此上路了。”
鲁竟三人一听，同时坚持道：“路途尚远，再送一程何妨？”
单姑婆急忙翻身下马，道：“少主人的居处尚需翻过前面的山区，谢谢三位的美意，我老婆子就此告辞了。”
鲁竟三人也同时翻身下马，道：“既然如此请恕在下等不远送了，希望单总管能请得少主人前来，在下等也好有缘亲瞻少主人丰采。”
单姑婆急忙含笑道：“我老婆子会尽量说动少主人前来。”
说罢拱手，再度说了声再见，才转身大步走去。
单姑婆顺着沿海大道，随在人后，不疾不徐地前进，一边是碧波绿海，一边是翠黛山林，风景虽美，地却无心浏览，但最令她苦恼的是，还得故装左顾右盼，显示出她是那么自得悠闲。
因为，她知道，鲁竟三人必然仍站立在街口向着她观看。
而她的内心，却恨不得飞身纵进林内，换回了老叟衣物，趁道上无人，立即闪身进入林内。
单姑婆久历江湖，知道江湖的谲变和机诈，她先细察林内附近，断定确无可疑之处后，她才展开轻功向回驰去。
她知道马金豹和黄益福都是老江湖，而瘦小精干的鲁竟又是首席堂主，这三人都不是简单人物。
为了谨慎起见，她前进时特别小心，不但注意树上是否藏着有人，就是遇上一棵大树，也要特别看一眼它的树身。
非常幸运，—路前进，非但没有碰到西南总分舵上的巡逻马队，就是一般老百姓，也没看到一个人影。
回到她藏放衣物的草丛附近，尤为清静，她立即喜孜孜地将草丛拨开。
将草拨开一看，脱口轻啊，而色大变，单姑婆顿时惊呆了。
因为，她匆匆放进草丛内的那套老叟衣物，竟然不见了。
单姑婆这一惊非同小可，立即横杖回身察看，她断定拿走衣物之人，可能仍隐身在附近。
但是，林内寂寂，凉风徐徐，周围十数丈内，一目了然，根本不可能有人。
单姑婆定一定心神，开始判断她放在草丛中的衣物究竟被什么人拿去了？
如果说是一般人，除非她当时曾经看到她将衣物放进草丛中，否则，绝不易发现。
再说，当时她换衣之时，为了怕人窥见，也曾仔细地注意附近是否有人。
现在衣物不翼而飞，绝不是偶然被人发现而顺手拿去。
如今，衣物丢了，使她最感焦急地是不能马上潜回客栈通知许格非和共同商议对蓝面判官的邀请，是否前去。
其实，有关蓝面判官的邀请，早去一天或迟去半日都无关系，怕的是许格非和丁倩文、魏小莹，久等不耐，天色已暗，便去西南总分舵窥探，以至误了轻而易举进入的大好机会。
如果单姑婆真的决定马上就要赶回客栈，或事情紧迫得刻不容缓，她当然深入山区，随便找一个樵夫猎户强迫他们脱下衣衫来。
但是，她现在已离开了长春仙姑，而跟随了尧庭苇和许格非，那种霸道无理的事，她已下定决心从此不为了。
可是，她时下的困境，内心的焦急，如果在这样的心情下等到天黑，那真会等得片刻如年了。
继而一想，心中更生惊惕，看来，蓝面判官等人早巳知道她，的形迹，只是不知许格非和丁倩文三人现在住在哪一家客栈里。
因为，照一般常理说，如果他们决心恭迎许格非前去总分舵，就应该坚决随她单姑婆前去，以示至诚。
但是，他们并没有那么做，任由她单姑婆胡编理由。
显然，他们早已知道那不是事实。
之后，送到北街口，也任由她单姑婆拒他们继续相送，他们也就送至街口为止。
那是因为他们知道，她单姑婆还要踅回树林来换穿那套老叟衣服。
单姑婆想通了这一点，既惊且怒又懊恼，她实在是太大意了。
如今，她必须尽快离开此地，或设法潜回客栈，或待天黑后再回去。
因为她敢断言，附近虽然没有蓝面判官派的暗桩潜伏，但在通向大街必要的地方，一定有人监视。
心念及此，立即转身向山中深处驰去。
这片山林十分广大，她翻过两个横岭，绕过一个峰角，才到达一片绿谷。
单姑婆不接近街道，深入山区，目的是先摆脱蓝面判官的暗桩监视，然后再迂回返回店去。
岂知，举目向绿谷中一看，目光顿时一亮。
因为，就在绿谷中的北边一角内，修竹数百，茅屋两间，这时正冒着炊烟。
单姑婆一见炊烟，才发觉虽然正午已过，但自己还没有进午饭，所幸在西南舵的宾馆中吃了不少茶点。
看见炊烟，腹中当然也就觉得有些饥饿，同时也想到了一个问题，那就是衣服既不能强迫别人脱下，但可以用银子去买。
心念已定，立即向茅屋前走去。
刚到竹林边缘，便在林隙间发现一个二十多岁的村姑，正坐在茅屋前的空地上用柴刀劈柴。
村姑衣着朴素，长得很有几分姿色，身材也很健美，脸蛋上尚有涂脂抹粉的痕迹。
一进竹林，劈柴的村姑突然吃了一惊，急忙站起身来，惊异地问：“你……”
单姑婆赶紧慈祥地一笑道：“姑娘别怕，我老婆子和同伴走失了，又迷了路……”
话未说完，正中茅屋内已传出一个苍劲声音，关切地问：“金姑啊，你在和谁说话呀？”
被称为金姑的村姑，立即扬声道：“爹，是一位婆婆。”
茅屋内的老人有些惊异的哦了一声，立即走了出去。
单姑婆举目一看，只见老人满头白发，山羊胡子，布衣已有些破旧，目光炯炯地盯着她打量，表情冷淡，似乎不太友善。
看了这情形，单姑婆立即提高了警惕，抢先笑着道：“老身与同伴走失了……”
话刚开口，立在门口神色深沉的老人已冷冷哼了一声道：“和你走失的同伴，可是一个英挺少年，两个美丽少女？”
单姑婆听得心头一震，险些脱口惊呼，顿时愣了。
但是，布衣老人却继续哼了一声道：“你们的胆子也太大了，前两天还有不少歹徒到处搜查你们，今天的风声稍松了一点，你们就到了。”
单姑婆一听老人称呼蓝面判官的属下为歹徒，立即放下了，急忙含笑谦和地道：“老当家的……”
岂知，话刚开口，布衣老人立即不客气地沉声道：“什么老当家的，老朽只是一个山野愚夫，早巳不问世事。”
说此一顿，突然不耐烦的一挥，继续沉声道：“饿了我这儿可以给你一碗粥，渴了屋后边有泉水，要是问路，由此地往北走，翻过两个山头就是沿海大路……”
话未说完，被称为金姑的村姑，已不高兴地埋怨道：“爹，您还没问清楚这位婆婆的来意，就先发脾气，您又怎么知道这位婆婆就是土王爷要抓的那四个人呢？”
布衣老人立即没好声地道：“不管！也是不是一伙的，多一事总不如少一事，咱们自己已是自身难保了。问清她什么事，赶快叫她离去。”
说罢，极不耐烦的连连向外挥了两下手，门口都没出一步，转身又走了进去。
单姑婆虽觉布衣老人有些不通人情，但想到前两天蓝面判官派人检查等候的情形，又觉得布衣老人情非得已了。
一旁的金姑却抱歉地陪笑道：“这位婆婆您千万不要介意，我爹他就是这种脾气。”
单姑婆赶紧含笑道：“不碍事，不碍事，你们处在强梁下，不得不小心。”
金姑一听，不由蹙眉一叹道：“他们前来骚扰我们好多次了。”
单姑婆听得心中一惊，不自觉地问：“他们要你们父女作什么？”
金姑无可奈何地道：“还不是要我们替他们作眼线，注意前来山区的可疑人物。”
单姑婆吃惊地噢了一声，自然深悔不该前来，如今，既已被他们父女发现，她前来此地的事，势必很快地传到蓝面判官等人的耳里。
正感不知如何收拾残局，金姑已含笑继续道：“您放心老婆婆，这是一两天前的事了，我们不是坏人，不会把您前来的事告诉给任何人。”
单姑婆仍有些不敢相信地哦了一声。
金姑继续含笑道：“我爹因为感到觅地立足很难，不愿招惹是非，这一两年好不容易才算安定下来。所以……”
单姑婆立即会意地道：“我了解你们的处境，我不会介意的，金姑娘，我前来也只是想讨碗水喝，顺便打听一下方向。”
金姑一听，欣然愉快地一招手道：“好，来，厨房里有现成的水。”
说罢，当先向另一间茅屋前走去。
阶下各坛香主大头目一听，暴喏一声，纷纷收了兵刃并肃立。
守在油锅旁的红衣武士已将油锅推开，并缓缓放下申忠一，天星坛的坛主季虎，也立即满面堆笑，向着单姑婆一躬身，同时肃手恭敬声道：“请单前辈回宾馆休息。”
单姑婆自认必死，也没想到蓝面判官会吓成那副样子，竟改变了主意。
这时一见李虎肃客，也不敢把弓拉得太满，哼了一声，转身大步走去。
由于单姑婆这时已真的成了贵宾，除了天星坛坛主季虎外，原先跟在身后的其他坛主和红衣武士，俱都站在原地没动。
回到宾馆外的道路口前，距离警卫尚有数丈距离，季虎已在单姑婆的身后暗挥手势，示意两边的警卫要行礼。
进入宾馆小厅，原先伺候的侍女见单姑婆又安然地回来，神色都有些大感意外。
但是，她们依然一俟单姑婆落座，立即将茶点送上来。
季虎躬身肃立一侧，立即恭声问：“单前辈，您如果没有什么吩咐，晚辈想先告退了。”
单姑婆一面呷了口茶，一面挥手示意季虎稍待，并微一颔首道：“慢着，我老婆子还有话问你。”
季虎一听还有话问他，立时面色一变，但仍强自一笑，恭声道：“是，有事您请吩咐。”
单姑婆放下茶碗，嗯了一声问：“我问你，方才那个下令要处死我老婆子的红衣蒙面女子，可是蓝面判官司徒轩的女儿？”
季虎见问，更加面现难色，久久才不安地颔首应了一个是。
单姑婆一见，立即沉声道：“你用不着怕，这件事天王早已知道了，只是还不太清楚罢了，我老婆子这次奉命前来，也负有打听这桩事的使命。”
说此一顿，特地肃容问：“你们以前可曾听说你们总分舵主，还有一位千金在外学艺？”
季虎见问，更加愁眉苦脸，支支吾吾，额角上已急出了冷汗。
单姑婆立即放缓声音，但以威严的声调道：“你应该知道天王与少主人的厉害，如果你不实报，形同叛徒，没有人能救得了你，到了那时候，你可就悔之晚矣了。”
季虎一听，连连颔首应是，并惶急地举袖拭汗，惶声道：“小的以前没有听人说过。”
单姑婆安抚地嗯了一声，点了点头，继续问：“你看他们真的是父女，还是……”
话未说完，季虎面色立变苍白，赶紧惶急地摇头惶声道：“单前辈，总分舵主和小姐身在后寨，小的职守前山，彼此很少会面。”
单姑婆深觉有理，不便强逼，只得挥手阻止，放缓声音道：“好了，我老篓子相信你，现在我再问你一个重要问题，只要你说了实话我马上让你离去。”
季虎赶紧道：“前辈有话请快吩咐。”
单姑婆微一颔首道：“好，你们总分舵主的女儿回来时，一共带来了多少人？”
季虎急忙道：“多少人小的不知道，据说三四个，都是红衣背剑，黑巾蒙面。”
单姑婆立即问：“听说她们还押了一个老婆婆来？”
季虎急忙摇头正色道：“这一点小的没听说。”
单姑婆听得心头一震，不由暗呼一声糟糕，心想：“莫非蓝面判官的女儿，在途中已把魏老夫人杀害了不成？”
心念方动，季虎已惶声道：“单前辈如没有吩咐，小的要告退了。”
单姑婆知道在季虎的嘴里已问不出什么来了，是以挥手道：“好吧，你去吧！”
季虎一听，如逢大赦，急忙抱拳应了声是，转身就向厅外匆匆走去。
就在这时，院门口人影连闪，西南总分舵主上三位堂主竟联袂走了进来。
季虎一见，急忙肃立厅外恭候，心中暗自庆幸，如果让三堂堂主碰上方才一幕，那真是吃不了兜着走。
单姑婆见三堂堂主前来，知道是奉了蓝面判官之命有所说词。
这时见三人中，除了瘦小精干的屠龙堂堂主鲁竟黄脸深沉外，其余两人的老脸上，俱都挂着一丝微笑。
由于三位都是职位仅次于蓝面判官的堂主，单姑婆也不便托大，立即含笑由椅上站起来。
一到厅口，屠龙堂堂主鲁竟，先以眼神将季虎遣走，这才和其他两位堂主，向着单姑婆，抱拳含笑道：“奉了总分舵主的面谕，特命我们兄弟三人，向单总管致歉来了。”
单姑婆一面还礼，一面谦和地笑着道：“三位堂主言重了，彼此都是自家人，何言致歉，小小误会，希望大家不要因此伤了和气。”
说罢肃手，宾主落座，单姑婆依然坐在首席大椅上。
逐龙堂堂主黄益福，首先抱拳谦声问：“单总管此番前来，可是奉了天王的面谕？”
单姑婆立即摇首道：“不，是奉了少主人的指示。”
屠龙堂堂主鲁竟，方才在大厅前曾和单姑婆针锋相对，险些动手打起来，虽然演变到和好情势，但心中总有些芥蒂。是以，眉头一蹙，立即沉声问：“但不知单总管说的少主人是谁？”
单姑婆一听，故意面色一沉，立即不客气地沉声道：“如果是明知故问的问题，恕我老婆子懒得答复。”
逐龙堂的黄堂主赶紧陪笑道：“鲁堂主的意思是说，都有那些人这么称呼，是谁要咱们大家这么称呼的？”
单姑婆立即理直气壮地道：“除了你们西南总分舵外，所有屠龙堂的人都这么称呼少主人，我想你们总分舵主的蒙面千金比谁都清楚。”
诛龙堂堂主马金豹立即迷惑地道：“我们总分舵主的千金，刚刚艺满下山，她怎么会清楚咱们屠龙堡的事情？”
单姑婆冷冷一笑道：“你们三位久居边关，未入中原，你们当然仍被蒙在鼓里，你们可知东海转运站被什么人挑的？是被什么人烧的？是什么人杀尽了转运站的护院武师和所有的弟兄？”
三堂堂主同时一愣，不由齐声惊异地问：“是被什么人挑的？”
单姑婆冷哼一声，道：“远在天边，近在眼前。”
三堂堂主脱口惊啊，彼此震惊地对望一眼，似乎在道：“是你们两人？”
单姑婆知道鲁竟三人误会了她的话意，立即冷冷一笑道：“我说的近在眼前不是指你们三人，而是指你们总分舵主的蒙面千金……”
话未说完，马金豹和黄益福听得面色一变，脱口急声道：“会是她！”
但是，屠龙堂的鲁竟，却呼的一声由椅上站起来，同时嗔目怒声道：“你胡说，东海转运站被烧之时，我们总分舵主的千金还未离开师门。”
单姑婆冷冷一笑，道：“东海转运站被焚被挑的消息，你们直到今天都不知底细，如果不是消息被封锁，便是有人故意不让你们三位得知而故意封锁，我说你们三位一直被蒙在鼓里，你们能说这不是事实？”
三堂堂主被说动，马金豹和黄益福俱都将信将疑，但是，屠龙堂的鲁竟，依然沉声道：“我不相信。”
他虽然说得有力，但语气已没有方才强硬。
单姑婆冷冷一笑道：“现在我可以给你一个求证的机会。”
说此一顿，特地一整脸色，郑重地继续道：“我问你们三位，你们总分舵主的千金，为什么脸上日夜都要罩一层黑巾？”
马金豹和黄益福彼此迷惑地对看一眼，显然不敢置词。
但是，屠龙堂堂主鲁竟却沉声道：“那是总分舵主的千金有意造成神秘气氛，目前她还不想以真面目示人。”
单姑婆立即冷冷一笑道：“你这一辈子也别想看到她的庐山真面目。”
三堂堂主同时一愣，鲁竟则不解地问：“为什么？”
单姑婆毫不迟疑地沉声道：“因为她脸上满布青紫黑疤，比他父蓝面判官还为丑恶，所以她这一辈子也不会摘下黑巾来。”
先是神情一呆的鲁竟，接着怒喝道：“你胡说，我们总分舵主原是白面书生，后来遭人暗算，才变成之今日的面孔，我们总分舵主的千金……”
单姑婆立即冷冷地问：“你又怎知你们总分舵主的千金，没有遭到他父亲的昔年仇家暗算？”
如此一说，鲁竟面色大变，张口欲呼，但没有呼出声来，竟有些绝望地缓缓坐在椅上。
单姑婆则继续道：“闻其声，知其貌，你们三位仅听了她沙哑怨毒的声音，就应该联想到她的相貌如何了。”
逐龙堂堂主马金豹，问：“单总管可是曾见过我家总分舵主干金的本来面目？”
“我没见过，咱们天王见过……”
三堂堂主同时一惊，不由齐声不解咆问：“那咱们天王当时为什么不逮住她？”
单姑婆淡然一笑道：“如果当时逮住她，岂不断了贵总分舵主的大业企图？”
三堂堂主一听，俱都面色大变，不由同时震惊地惶急摇手道：“单总管，我们三人敢以身家性命担保，我们总分舵主绝对没有独揽大权，掌握屠龙堡的企图。”
单姑婆淡然一笑，故意道：“这一点咱们天王已经亲来贵总分舵调查过了。”
三堂堂主同时一惊，不由惊异地道：“可是……昨天夜里天王并没有进来呀！”
单姑婆冷冷一笑道：“那不是咱们天王。”
三堂堂主同时脱口惊啊，马金豹急声问：“那会是谁呢？”
单姑婆道：“这件事天王和少主人正在调查中，不几天便会揭晓。”
逐龙堂堂主黄益福则焦急地道：“昨夜伪装天王的那人，是在本堂属下的擎星坛地区出现的，当时他命令本坛主转告总分舵主，立即释放际云关褐石谷的魏老夫人。”
单姑婆立即接口道：“不错，我老婆子奉少主人的面谕前来，也是为了此事。”
诛龙堂堂主马金豹，不由迷惑地问：“总管是说，那位魏老夫人是被我们总分舵主劫来了？”
单姑婆立即道：“不是你们总分舵主，而是你们总分舵主的蒙面千金。”
三位堂主同时噢了一声，不由同时惊异地问：“她为什么要劫去魏老夫人呢？”
单姑婆不便说得太详细，只得含糊地道：“这只有问她自己了。”
诛龙堂堂主马金豹则迷惑地道：“可是她来的时候，并没有带着魏老夫人前来呀！”
单姑婆趁机正色道：“天王对这件事非常震怒，因为魏老谷主仍在替咱们天王办一件很重要的事情，为了使魏老谷主安心为咱们天王继续工作，所以才命令少主人派我老婆子前来转告司徒轩放人……”
人字方自出口，院门口红影一闪，一个红衣蒙面，身背长剑的女子匆匆走了进来。
单姑婆一看那红衣女子的身材和眼神，便知不是蓝面判官的女儿。
但是，马金豹和黄益福以及鲁竟三人却惊得急忙由椅上站起来。
单姑婆立即冷冷一笑道：“你们放心，她不是你们总分舵主的千金。”
三位堂主立即宽心地松了口气。
单姑婆继续淡然道：“这就是鲁堂主说的故意制造神秘气氛，说穿了，就是要造成你们心理上永远恐惧不安的情绪……”
话未说完，红衣蒙面女子已走进厅来。
已经开始对蓝面判官女儿不满的诛龙堂堂主马金豹，首先沉声问：“你来有什么事吗？”
红衣蒙面女子，急忙躬身施礼道：“奉总分舵主面谕，请三位堂主立即陪同单总管，恭迎少主人前来总分舵……”
单姑婆立即冷冷一笑道：“这恐怕不是你们总分舵主的意思。”
想是马金豹已听出红衣蒙面女子的嗓音，立即沉声问：“钟执事，这话确是总分舵主说的？”
被称为钟执事的红衣蒙面女子立即颔首道：“不错，的确是总分舵主说的。”
黄益福则郑重地问：“总分舵主的小姐没有说什么？”
红衣蒙面女子的钟执事道：“她当然不赞成，但总分舵主坚持要请少主人前来，总分舵主还说，他不能一错再错了。”
一旁的鲁竟，一直目不转睛地盯着针执事脸上的黑巾瞧，这时才关切地道：“汗水把你的黑巾都湿透了，你不热？”
钟执事立即埋怨道：“这么热的天怎么不热？脸上被汗水浸得已生满了痱子了。”
单姑婆故意亲切地道：“此地没有别人，而三位堂主又知道是你，你可以摘下黑巾来，透一透空气了。”
那位钟执事一听摘下黑巾，浑身一震，不自觉地回头看了一眼院门，立即惶急地道：“卑职已把面谕传到，这就回去复命了。”
说罢施礼，转身匆匆向外走去。
单姑婆见鲁竟三人眉头紧蹙，俱有不快之色，心中一动，立即讽声道：“看来不出几天，总分舵主的生杀大权，就要由这位蒙面千金来独揽了。”
说话之间，暗察三人神色，除鲁竟紧蹙双眉外，马金豹和黄益福两人的脸上，都有不服之色。
一俟那个红衣蒙面钟执事走出院门，诛龙堂的马金豹，立即拱手道：“单总管，外面有现成的马，咱们现在就起程去请少主人吧！”
单姑婆怎么能带这么多人前去，只得挥手放缓声音道：“慢着，少主人现在还在近两百里地以外，他也根本没有打算要来。”
屠龙堂的鲁竟立即迷惑的道：“怎么？昨天接到的报告，少主人和总管已到了北海岸，怎的今天……”
单姑婆立即淡然道：“不错，昨天是到了北海岸不远的一个小镇上，不过，那是执行另一项任务。”
逐龙堂的黄益福立即好奇地问：“请问是什么任务？”
单姑婆急忙道：“这是天王的交代，请恕我老婆子不能奉告，不过，三位尽可放心，即使与贵总分舵主有关，也与三位无涉。”
诛龙堂的马金豹则迟疑地道：“如果少主人根本没有前来的意思，就是我们三人去请，他同样地未必肯来。”
单姑婆急忙道：“就是说喽，不过，既然贵总分舵主有这个意思，我老婆子马上就赶回去向少主人请示。”
说话之间，同时由大椅上站起来。
鲁竟三人也急忙同时起身，谦声道：“我们三人虽然不能随同前去，但也要送单总管一程。”
单姑婆不便峻拒，立即含笑颔首道：“凭良心说，我老婆子是跑路跑惯了，这半年来才习惯骑马，走吧，只是不要送得太远了，所谓送君千里，终有一别。”
鲁竟三人同时哈哈一笑道：“至少也得送到码头上。”
于是，在鲁竟三人的护送下，单姑婆一人在前，匆匆走出宾馆来。
马匹早巳备好，立即上马就道。
进人大街，两街商店和行人当然对她十分注意，但却没有人敢伫足向她直视。
穿过十字路口，立即看到了许格非、丁倩文以及魏小莹三人宿住的客栈。
单姑婆虽然看到了店门口，却不能直接下马进入，继续策马向街口走去。
一出北街口，即见码头上船只并列，人群乱哄哄，看来每个人都在忙碌。
单姑婆急忙靠边停马道：“三位堂主请回，我老婆子也就在此上路了。”
鲁竟三人一听，同时坚持道：“路途尚远，再送一程何妨？”
单姑婆急忙翻身下马，道：“少主人的居处尚需翻过前面的山区，谢谢三位的美意，我老婆子就此告辞了。”
鲁竟三人也同时翻身下马，道：“既然如此请恕在下等不远送了，希望单总管能请得少主人前来，在下等也好有缘亲瞻少主人丰采。”
单姑婆急忙含笑道：“我老婆子会尽量说动少主人前来。”
说罢拱手，再度说了声再见，才转身大步走去。
单姑婆顺着沿海大道，随在人后，不疾不徐地前进，一边是碧波绿海，一边是翠黛山林，风景虽美，地却无心浏览，但最令她苦恼的是，还得故装左顾右盼，显示出她是那么自得悠闲。
因为，她知道，鲁竟三人必然仍站立在街口向着她观看。
而她的内心，却恨不得飞身纵进林内，换回了老叟衣物，趁道上无人，立即闪身进入林内。
单姑婆久历江湖，知道江湖的谲变和机诈，她先细察林内附近，断定确无可疑之处后，她才展开轻功向回驰去。
她知道马金豹和黄益福都是老江湖，而瘦小精干的鲁竟又是首席堂主，这三人都不是简单人物。
为了谨慎起见，她前进时特别小心，不但注意树上是否藏着有人，就是遇上一棵大树，也要特别看一眼它的树身。
非常幸运，—路前进，非但没有碰到西南总分舵上的巡逻马队，就是一般老百姓，也没看到一个人影。
回到她藏放衣物的草丛附近，尤为清静，她立即喜孜孜地将草丛拨开。
将草拨开一看，脱口轻啊，而色大变，单姑婆顿时惊呆了。
因为，她匆匆放进草丛内的那套老叟衣物，竟然不见了。
单姑婆这一惊非同小可，立即横杖回身察看，她断定拿走衣物之人，可能仍隐身在附近。
但是，林内寂寂，凉风徐徐，周围十数丈内，一目了然，根本不可能有人。
单姑婆定一定心神，开始判断她放在草丛中的衣物究竟被什么人拿去了？
如果说是一般人，除非她当时曾经看到她将衣物放进草丛中，否则，绝不易发现。
再说，当时她换衣之时，为了怕人窥见，也曾仔细地注意附近是否有人。
现在衣物不翼而飞，绝不是偶然被人发现而顺手拿去。
如今，衣物丢了，使她最感焦急地是不能马上潜回客栈通知许格非和共同商议对蓝面判官的邀请，是否前去。
其实，有关蓝面判官的邀请，早去一天或迟去半日都无关系，怕的是许格非和丁倩文、魏小莹，久等不耐，天色已暗，便去西南总分舵窥探，以至误了轻而易举进入的大好机会。
如果单姑婆真的决定马上就要赶回客栈，或事情紧迫得刻不容缓，她当然深入山区，随便找一个樵夫猎户强迫他们脱下衣衫来。
但是，她现在已离开了长春仙姑，而跟随了尧庭苇和许格非，那种霸道无理的事，她已下定决心从此不为了。
可是，她时下的困境，内心的焦急，如果在这样的心情下等到天黑，那真会等得片刻如年了。
继而一想，心中更生惊惕，看来，蓝面判官等人早巳知道她，的形迹，只是不知许格非和丁倩文三人现在住在哪一家客栈里。
因为，照一般常理说，如果他们决心恭迎许格非前去总分舵，就应该坚决随她单姑婆前去，以示至诚。
但是，他们并没有那么做，任由她单姑婆胡编理由。
显然，他们早已知道那不是事实。
之后，送到北街口，也任由她单姑婆拒他们继续相送，他们也就送至街口为止。
那是因为他们知道，她单姑婆还要踅回树林来换穿那套老叟衣服。
单姑婆想通了这一点，既惊且怒又懊恼，她实在是太大意了。
如今，她必须尽快离开此地，或设法潜回客栈，或待天黑后再回去。
因为她敢断言，附近虽然没有蓝面判官派的暗桩潜伏，但在通向大街必要的地方，一定有人监视。
心念及此，立即转身向山中深处驰去。
这片山林十分广大，她翻过两个横岭，绕过一个峰角，才到达一片绿谷。
单姑婆不接近街道，深入山区，目的是先摆脱蓝面判官的暗桩监视，然后再迂回返回店去。
岂知，举目向绿谷中一看，目光顿时一亮。
因为，就在绿谷中的北边一角内，修竹数百，茅屋两间，这时正冒着炊烟。
单姑婆一见炊烟，才发觉虽然正午已过，但自己还没有进午饭，所幸在西南舵的宾馆中吃了不少茶点。
看见炊烟，腹中当然也就觉得有些饥饿，同时也想到了一个问题，那就是衣服既不能强迫别人脱下，但可以用银子去买。
心念已定，立即向茅屋前走去。
刚到竹林边缘，便在林隙间发现一个二十多岁的村姑，正坐在茅屋前的空地上用柴刀劈柴。
村姑衣着朴素，长得很有几分姿色，身材也很健美，脸蛋上尚有涂脂抹粉的痕迹。
一进竹林，劈柴的村姑突然吃了一惊，急忙站起身来，惊异地问：“你……”
单姑婆赶紧慈祥地一笑道：“姑娘别怕，我老婆子和同伴走失了，又迷了路……”
话未说完，正中茅屋内已传出一个苍劲声音，关切地问：“金姑啊，你在和谁说话呀？”
被称为金姑的村姑，立即扬声道：“爹，是一位婆婆。”
茅屋内的老人有些惊异的哦了一声，立即走了出去。
单姑婆举目一看，只见老人满头白发，山羊胡子，布衣已有些破旧，目光炯炯地盯着她打量，表情冷淡，似乎不太友善。
看了这情形，单姑婆立即提高了警惕，抢先笑着道：“老身与同伴走失了……”
话刚开口，立在门口神色深沉的老人已冷冷哼了一声道：“和你走失的同伴，可是一个英挺少年，两个美丽少女？”
单姑婆听得心头一震，险些脱口惊呼，顿时愣了。
但是，布衣老人却继续哼了一声道：“你们的胆子也太大了，前两天还有不少歹徒到处搜查你们，今天的风声稍松了一点，你们就到了。”
单姑婆一听老人称呼蓝面判官的属下为歹徒，立即放下了，急忙含笑谦和地道：“老当家的……”
岂知，话刚开口，布衣老人立即不客气地沉声道：“什么老当家的，老朽只是一个山野愚夫，早巳不问世事。”
说此一顿，突然不耐烦的一挥，继续沉声道：“饿了我这儿可以给你一碗粥，渴了屋后边有泉水，要是问路，由此地往北走，翻过两个山头就是沿海大路……”
话未说完，被称为金姑的村姑，已不高兴地埋怨道：“爹，您还没问清楚这位婆婆的来意，就先发脾气，您又怎么知道这位婆婆就是土王爷要抓的那四个人呢？”
布衣老人立即没好声地道：“不管！也是不是一伙的，多一事总不如少一事，咱们自己已是自身难保了。问清她什么事，赶快叫她离去。”
说罢，极不耐烦的连连向外挥了两下手，门口都没出一步，转身又走了进去。
单姑婆虽觉布衣老人有些不通人情，但想到前两天蓝面判官派人检查等候的情形，又觉得布衣老人情非得已了。
一旁的金姑却抱歉地陪笑道：“这位婆婆您千万不要介意，我爹他就是这种脾气。”
单姑婆赶紧含笑道：“不碍事，不碍事，你们处在强梁下，不得不小心。”
金姑一听，不由蹙眉一叹道：“他们前来骚扰我们好多次了。”
单姑婆听得心中一惊，不自觉地问：“他们要你们父女作什么？”
金姑无可奈何地道：“还不是要我们替他们作眼线，注意前来山区的可疑人物。”
单姑婆吃惊地噢了一声，自然深悔不该前来，如今，既已被他们父女发现，她前来此地的事，势必很快地传到蓝面判官等人的耳里。
正感不知如何收拾残局，金姑已含笑继续道：“您放心老婆婆，这是一两天前的事了，我们不是坏人，不会把您前来的事告诉给任何人。”
单姑婆仍有些不敢相信地哦了一声。
金姑继续含笑道：“我爹因为感到觅地立足很难，不愿招惹是非，这一两年好不容易才算安定下来。所以……”
单姑婆立即会意地道：“我了解你们的处境，我不会介意的，金姑娘，我前来也只是想讨碗水喝，顺便打听一下方向。”
金姑一听，欣然愉快地一招手道：“好，来，厨房里有现成的水。”
说罢，当先向另一间茅屋前走去。
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