第十七章 战淮河 英雄历劫
2020-01-19 作者：易容 来源：易容作品集 点击：
这燕青果是始终未向长孙萼注目瞧过，此时仍然身形微躬，目光望着地面道：“在下虽听孟老安人言过，长孙小姐的武功已废，但小姐名震江湖，有道是虎死不倒威，在下怎敢对小姐骤与简慢。”
长孙萼淡然一笑道：“你倒是老于世故，招子雪亮。”
接着转朝狄抱寒与司徒砚梅道：“现在时候还早，咱们先下船去，一览灯火帆樯之胜，救人之事，到时候见机而作吧。”
狄抱寒暗自沉吟道：“孟康诡计多端，他这般作为，决不会安着好心，萼妹杀了‘飞天龙女’齐霞，齐敖夫妇也决不会就此干休，萼妹如今手无缚鸡之力，我岂可任其再行涉险。”
想着心意一决，朝长孙萼道：“司徒兄落入庞纣手中，咱们纵是拼命，也得将他营救出来，但不必与孟康搅在一起......”
长孙萼忽然低声一笑，不待狄抱寒讲完，立即截断他的话，道：“寒哥畏首畏尾，不觉得愧对梅姐姐么？”不待狄抱寒答话，即朝燕青将手一摆道：“你带路，咱们瞧瞧你准备了怎样的一条船只。”
那燕青说声“遵命”，转身向河下走去，长孙萼立即莲步轻移，跟在他的身后。
狄抱寒明知长孙萼是好奇喜事，故意出言相激，但觉自己如果执意不肯下船，也难免令司徒砚梅不满，于是不再多说，赶上一步将长孙萼搀住，跟着燕青朝一条梭形小舟之前走去。
这小舟长不过丈二，宽不满三尺，舟中搁着一根单桨，却是上好的镔铁打成。
燕青来至小舟之前，扯断缆绳，也不作势腾身，微垫足尖，便已跃至舟尾转身坐定，非但身法轻灵，而且干净利落，那扁舟丝毫也未见幌动。
狄抱寒暗暗一蹙眉头，带着长孙萼飘身跃入舟内，让她坐在小舟中央，自己坐在燕青身前不远，司徙砚梅跃入舟内，坐在船头的踏板之上。
燕青等众人坐定，不待吩咐，便将铁桨往水中一插，微微一拨，将小舟划了出去。
狄抱寒见长孙萼忽然又变得遇事专断，不纳人言，心下虽然不满，却也不愿再作主张，仅只默然静坐，一面浏览水上夜景，一面暗自留意燕青的举动。
这燕青彷佛在此处土生土长，终身皆在这河上荡舟似的，只见他目不旁瞬，专心一意的运桨，轻起慢落，不慌不忙，自始至终，铁桨不曾带起一粒水珠。
司徒砚梅陡地微感不安，仆过身子，朝长孙萼附耳道：“萼妹，师哥水里的功夫怎样？”
长孙萼笑声道：“只怕不行，依我猜测，大概淹不死便算好了。”
司徒砚梅闻听此言，顿时秀眉一颦，转面朝狄抱寒看去，只见他正襟危坐，两眼神釆柔和，微含笑意的望着河岸，对长孙萼的话彷佛一个字也未曾听入耳中。
忽听长孙萼问道：“梅姐姐水中的功夫行么？”
司徒砚梅苦笑了一下，愁眉不展的道：“我也是仅能浮着，与人动手可是不成。”
长孙萼“噗嗤”一笑，突地转面朝燕青问道：“你内外兼修，水中的能耐想必更为拿手了。”
燕青手划铁桨，微微抬眼道：“长孙小姐过奖，在下水性倒是可以，却还谈不上功夫。”
狄抱寒声色未动，心头却暗自寻思道：“这姓燕的身手不差，出语不俗，不卑不亢，看来是个很不错的角色，唉！若是花紫云那坏东西在此，她定然先在这人身上钉上几根毒针，那么一来，便不怕他作怪了。”
想着心下一动，欲待使阴手点燕青的穴道，旋又废然一叹，暗自里念道：“大丈夫死则死耳，别人阴谋未着，我岂可罗织罪名？”
只听司徒砚梅柔声道：“师哥，你干么叹气？”
狄抱寒微微一怔，吱唔道：“唔......我觉得此处景色如画，你们都视若无睹，未免有点可惜。”
司徒砚梅听了，转面朝河岸望去，果然一弯新月在天，万点灯火明灭，一水如带，帆樯林立，端的绚丽迷人，好一片景色。
狄抱寒忽然伸手一指高挂在天空的上弦月道：“萼妹且说说看，‘月坠西城’，该是什么时分？”
长孙萼朝远处朦胧的淮阴城瞥了一眼，娇笑道：“看这光景，总在三更以后。”
司徒砚梅转过面来，小嘴一撇，道：“怕不还在五更以前。”
三人不理会燕青，燕青也不搭理三人，只是将小舟划至清口外面，在河心来来回回的游荡。
逐渐地，河畔灯光熄灭了，夜已深沉，那弯银钩似的新月移近了西城，苍穹上蔚蓝如洗，大好一片岑寂，小舟仍在河心缓缓地摇荡，众人的心弦却暗暗地紧张起来。
夜风习习，将河面吹起层层的波纹，蓦地，水天之际，出现了一片帆影。
长孙萼瞥了淮阴城头的月亮一眼，朝狄抱寒笑道：“寒哥仔细瞧瞧，河面上有无可疑的船只？”
狄抱寒功凝双目，朝四外环视一圈，摇头道：“船舶多的是，只是瞧不出可疑之处。”
说话间，那片帆影渐近，风帆之后，又现一面风帆，原来是一条双桅单橹的乌木大船，此时双帆饱涨，正自乘着西南风赶路。
船上静悄悄的，单橹高搁，船头上看不见一条人影，两侧蓬窗之内，却透出明亮的灯光，想是船中主人尚未安寝。
长孙萼盯着来船看了半晌，忽向狄抱寒笑道：“寒哥，看样子那话儿当真来啦，现在就瞧你和孟康斗法了。”
狄抱寒一笑，道：“我与孟康斗什么法，你和师妹乖乖的在此待着，我上去瞧他一眼，若司徙兄无恙，我便立即退下，等候司徒老伯与瞿卫诸位老前辈到此，共商一个妥善的救人方法。”
司徒砚梅先时只道狄抱寒在水中也与在陆上一般了得，因而当长孙萼闹着下船时，她尚在一旁暗暗的心喜，殆至知道狄抱寒水性不佳时，心下不禁又暗自懊悔起来，这时一听狄抱寒要孤身上船，急接口道：“师哥留着照顾萼妹，让我上船去看看。”
狄抱寒低声一笑，道：“庞纣虽然厉害，却不敢伤我一毫一发。”
说话之际，那船已来至三四丈内，坐在舟尾的燕青似有意似无意的将铁桨一拨，小舟立即快如流矢，直往来船迎去，狄抱寒勃然大怒，转面一瞪燕青，即待出手将他制住。
那知狄抱寒尚未出手，突听长孙萼娇喝道：“梅姐快跳！”
司徒砚梅早已跃然欲动，一听长孙萼出声喝喊，顿时长身而起，莲足一蹬，朝来船激射而去。
这梭形快艇底尖而窄，被司徒砚梅一蹬，立即猛往左侧一倾，那燕青霍地就势一倒，疾往水中扑去，小舟被他一压，船舷刹那间插入了水内，长孙萼也惊叫一声，被抛得往河中翻倒。
狄抱寒大吃一惊，一手抓起宝剑，一手飞快地攫住长孙萼的臂膀，人也腾身而起，足尖在翘起的右舷上一点，直往迎面而来的大船跃去。
司徒砚梅人才纵起，耳闻长孙萼惊叫，半空中扭头一望，只见她与狄抱寒两人仰面后倒，似要被那小舟罩入水中，直骇得心头狂跳，差一点失神落入河中。
还好她这里足尖堪堪点上船头，狄抱寒也抓着长孙萼飞上了大船，司徒砚梅羞得满面通红，口中讷讷地叫了一声“师哥”。
狄抱寒朗声一笑，也不管船中是否庞纣等人，放下长孙萼后，对着舱门便扑，同时右腕一抖，扔掉了裹住毒剑的布卷。
“砰！”的一声，舱门被狄抱寒猛力推开。
舱内灯光耀眼，“白发上人”公孙赞盘腿坐在一张高背椅上，右角设着一张木榻，司徒瑾一丝未挂，直挺挺地躺在榻上，正面的大小穴道插满了黄澄澄的金针，金光闪耀，灿烂夺目，那庞纣则盘膝坐在榻里，满面俱是傲然自得的神情。
狄抱寒才看一眼，霎时百脉贲张，怒吼一声，飞身一剑往庞纣头顶刺去。
只听庞纣极为自傲自满地阴笑一声，身形原式不动，右臂一抬，准备夺取狄抱寒的喂毒宝剑。
不料坐在一旁的白发上人倏地扬掌一推，口中哈哈大笑道：“小儿胆敢撒野！”
狄抱寒身才扑起，蓦感一股重如山岳的潜力由侧面涌来，迫得宝剑一沉，欸然刺出一剑，人也借势一闪，落于木榻侧面的空地之上。
木榻侧面有一道矮门通往后舱，狄抱寒足未沾地，道袍背剑的弘修忽由门中钻了过来，狄抱寒也不出声招呼，猛然一剑，便往他头顶劈下。
弘修虽是丙灵丙晟的大弟子，武功也够上了一流，但与孟飞一样，仍是较狄抱寒远逊，他虽早知狄抱寒等人上船进舱，并且眼见刚才动手的情况，但未料到狄抱寒不退反进，偏会往这死角里闪，此时眼看乌光暴涨，电掣而下，直骇得惊汗一乍，神魂一颤，举臂往头顶抱去。
狄抱寒哼得一声，喂毒剑正自加疾而下，霍地感到背后风响，耳听白发上人纵声一笑，司徒砚梅惊惶一喊，当下顾不得再行伤人，回剑旋身，斗然一剑往身后削去。
袭向狄抱寒背后的正是“白发上人”公孙赞，他见狄抱寒与弘修撞在一处，立即由座中激飞而起，五指隔空抓向狄抱寒背上，狄抱寒回剑削来，他又原式朝坐椅倒飞而回，自始至终，盘着双腿，未见有丝毫幌动。
且说司徒砚梅奔进舱内，一见狄抱寒被白发上人追向一隅，自己的哥哥则满身插着金针，彷佛人已僵硬，骇极之下，脱口叫了一声，这时见白发上人凌空飞回，狄抱寒业已无恙，立即伏身低窜，挺剑往榻前纵去。
白发上人尚未落座，忽见司徒砚梅由脚下窜过，顿时纵声一笑，大袖一挥，击出一股震耳劲风，兜头朝司徒砚梅罩下，迫得司徒砚梅缩身不迭，重又退回舱门之前。
狄抱寒见公孙赞内家罡力收发由心，在这狭窄的船舱之中，掌力击出，毫不损及舱内的器物，其功力之精纯，为自己生平所仅见，不觉暗暗发愁，想不出如许的纠葛，怎样才能有个了局。
白发上人安坐椅上，忽然一指司徒砚梅道：“你这女娃，你哥哥光着屁股睡在这里，你还不退出舱去，眼巴巴站在此处作甚？”
狄抱寒怒喝道：“老鬼住口，同胞骨肉，有什么忌讳？”
白发上人捻须大笑道：“小儿敢骂上人，且待司徒瑾取下你的双耳后，上人定然亲自动手，将你的舌头割下。”
接着又向站在舱门外的长孙萼一指道：“你与司徒瑾也不是同胞骨肉，怎的——噫！你进来一步，待我看看你的眼神。”
狄抱寒见他东扯西拉，全不将自己等人放在眼里，气得冷哼一声，朝榻上的庞纣厉声道：“姓庞的，你也算是武林前辈，究竟你使用什么手段对付司徒瑾，赶快说将出来，否则休怪狄某等不及‘二圣宫’的开光大会，眼下便要与你决一死战。”
庞纣磔磔一笑，哂然不屑的道：“祖师爷所用的手段若是传将出去，整个武林便得为之震动，我劝你还是赶紧找一处清静所在，趁着尚有一月时间，好好地苦练功夫......”
说至此处，倏地语声一顿，浓眉一剔，朝狄抱寒阴森森一笑，道：“小儿你真有胆量沉船？”
狄抱寒闻言一惊，倾耳一听，舱底依稀有斧凿之声，转念一想，恍然大悟道：“是孟康使的诡计，事情决非如此简单，你们速即设法逃命！”
说罢直扑榻畔，伸手便将司徒瑾托起。
庞纣与白发上人相视一眼，同时朝舱门外飞去，庞纣飞至门口，突地停身转面，朝狄抱寒冷然道：“这金针总共百零四根，拔出一根，司徒瑾立即丧命，祖师爷有话在先，小儿可不能乱来！”
说完身形一幌，人已到了桅杵顶上。
司徒瑾面色栩栩如生，人却双目紧闭，身躯僵硬，触手一片冰凉，他身前插满了粗如棉线的金针，针头露出体外寸许，根根一样，几乎没有毫厘差异。
狄抱寒小心翼翼，一手托住颈项，一手托住腿弯，将司徒瑾搬至船头，放在舱板之上。
此时船底已被人凿破，舱底水声隆隆，连船家亦已发觉，船身虽然尚在缓缓移动，下沉之势，却是相当的快速。
船尾人声嘈杂，乱作一片，船家已在抢细软准备逃命，弘修抱着一块舱板，站在船棚上东张西望，仓皇失色，显然也是不识水性。
狄抱寒环扫四周一眼，原来船已到了清口之外，正是运河分汊，西北至微山湖，东北至连云出海之处，这里河面宽阔，船在河心，离峰边远在两百丈以外，再好的登萍渡水，或一苇渡江的功夫，也难以一口气抢到岸上。
长孙萼镇定得站在旁边一声不响，彷佛隔岸观火，事不关己一般，司徒砚梅恰恰相反，提着一柄长剑，心神不定，手足无措，焦急有似热锅蚂蚁。
蓦地，司徒砚梅望了长孙萼一眼，又一瞥舱板上的司徒瑾，一拉狄抱寒的臂膀，急声道：“师哥，我喊救命好么？”
狄抱寒闻言一怔，略一转念，含笑道：“别喊，孟康与齐敖想必都在四外，他们早有准备，不会容许别人过来搭救。”
说话中，舱底水声愈响，船已停了移动，两舷离水面已只尺许，舱底几只老鼠倏地钻了出来，在甲板上四处乱窜，更使司徒砚梅心慌意乱，六神无主。
忽听桅枰顶上的庞纣与白发上人齐声一阵怪笑，二人飘坠船棚之上，同时出手拉着帆索一扯，未待那风帆落下，三把两把，便将布帆扯脱，接着庞纣横掌一削，白发上人竖掌一推，将一根长达两丈，光秃秃的桅杆掀落在河中，跟着如法泡制，将另一根桅杆也掀了下去。
只见两人相视大笑中，双双将手一拱，同时腾身而起，冉冉地往河中降下，各自落在一根飘浮于河面的桅杆之上，其得意之状，竟像小孩子正在玩着新鲜把戏似的。
狄抱寒看得又好气又好笑，眼见水快淹上舱面，忙将宝剑在舱板上连连划动，切下了上十块六七尺长，尺把宽的舱板，一半横着一半直着的架叠起来，先将司徒瑾搬在上面，脱下自己的长衫往他身上一覆，然后命长孙萼与司徒砚梅在他两旁坐下。
长孙萼与司徒砚梅刚刚坐好，那船霍地猛然往下一沉，“哗喇！”一声大响，河水业已漫上舱面，狄抱寒手提宝剑，飞快地双足一垫，跃上了留下的一块舱板之上。
转眼之间，那条大船业已沉没，狄抱寒身形微弓，立在小小一块木板之上，随风摇摆，暗自捏着一把冷汗。
陡地，庞纣与白发上人的怪笑之声一歇，接着响起“白发上人”公孙赞穿云裂石的声音道：“孟康老狗听了，你还有什么狗皮倒灶的手段，火速使将出来，否则......”
言犹未了，忽听白发上人一声怒喝，长孙萼与司徒砚梅罗袖掩口，笑得香肩不住的耸动。
狄抱寒轻轻一跃，在木板上转身立定，只见白发上人正由空中飘下，往那桅杆上落去，两眼却是精芒暴射，盯住水面瞬也不瞬，庞纣也是目光似电，在自己身侧水面上扫射不已。
原来白发上人话才讲出一半，足上的桅杆倏地一滚，他无备之下，双足一滑，顿时便往水中跌去，幸而他一身武功炉火纯青，危急之下，随手在桅杆上一按，身躯立即腾空而上，跃起两丈多高。
白发上人身未落实，那桅杆突然又向左侧连连滚动，这倒难他不着，但见他袍袖一摆，身躯横飘数尺，单足一点，已将滚动中的桅杆定住。
同时间，只见庞纣阴森森一笑，身躯闪电般激射，眨眼到桅杆尾部，飞起一脚，贴着水面猛踢，但见河水一阵搅动，水下隐约传出一点声响，一条又粗又壮，肌肉结实的手臂，被庞纣一腿踢上了半空。
此时天交四鼓，月光之下，河面静寂异常，长孙萼，司徒砚梅与司徒瑾三人存身在叠起的木板上面，狄抱寒足踏一块船板，傍着三人，任由木板在河上漂动，庞纣与白发上人一人踩着一根木柱，那弘修则蹲在一块方方的木板之上，双手偶尔在水中拨动一下，以防离开了庞纣与白发上人。
众人心中，无不暗自惴惴，都知道如果落入水中，便只得束手待缚，再无挣扎的余地，偏是这运河中的水流动极慢，漂了一刻，仍是浮在河幅最阔的地方。
忽听长孙萼娇笑一声道：“寒哥，两个老怪物不时掉头回顾，你朝后面望望，看看有没有异样？”
狄抱寒在木板上呆了一刻，业已摸着了一点诀窍，闻言并着脚跟一旋，转身朝后望去。
那白发上人哈哈一笑，手指长孙萼道：“你这蒙面丫头，是谁废了你的武功？怎么竟敢称呼我老人家为怪物。”
语声甫落，长孙萼忽然扬声道：“寒哥快看这面。”
狄抱寒连忙转过身来，只见就这一会工夫，河面上突然一字排开，出现了四条大船，大船之间，更有十余条小舟，月光之下，但见大小船只上人影幢幢，为数总在百名之外。
“哈哈哈哈......”白发上人倏地震天一笑，声如裂帛，激得河面上回声四起，余音摇曳，似欲将河水掀起波浪。
“孟康老狗，公孙赞在此相候，你还不赶紧探出头来！”
语声甫落，大船上霍地梆子一响，霎时“飕！飕！飕！”直响，宛如草中群蛇乱窜一般，眨眼之间，船上的人影大半没入了水中。
司徒砚梅忽然颤声道：“师哥，快跳到这上面来。”
狄抱寒双眼盯住水面，沉声道：“这板上也是一样，师妹留意令兄，别让他落入河中，再过一刻，后面即有船只路过。”
司徒砚梅一听，连忙转面朝后方望去，果然远远处似有一片帆影。
忽听庞纣怪笑一声道：“来的正是美髯公司徒彦，小儿勉力支持一刻，待会瞧祖师爷杀孟康老狗解恨！”
狄抱寒冷哼一声，道：“但愿司徒老前辈救了你的性命，你感恩图报......”
话未讲完，两三丈外水中蓦地冒起一人，正是“千面灵官”万雷，万雷齐腰以上露在水外，纹风不动，直如足踏平地一般。
“姓狄的，老子只道你永远不落水中，如今你还有什么话好讲！”
狄抱寒怒喝道：“鼠辈拢来便了，啰里啰嗦作甚？”
“千面灵官”万雷狰狞一笑，伸手一指道：“离却陆地，老子便是扬威七海的万三爷，小辈看看脚下，便知用不用得着你三爷亲自动手？”
语声甫落，狄抱寒蓦地感到所踏木板之下有物撞动，急忙双足一滑，换了一个位置，只听一声轻响，一根明幌幌的三棱刺洞穿木板，冒起了三四寸长。
狄抱寒又惊又怒，宝剑一沉，挑断了露出板上的三棱刺，不料尚未来得及看清周遭的形势，那木板霍地猛然往侧面一翻。
同一时间，庞纣与白发上人怒吼连天，两人均已腾身跃上了半空，这两人的武功已至惊世骇俗的境地，随便一纵就是三四丈高，身形凌空挪移，变化由心，并不费力。
狄抱寒情知水中既有人捣鬼，木板上再也存身不住，危急中双足一蹬，身形笔直朝上空射起。
这木板不好着力，狄抱寒枉有一身傲视武林的“金雁一气功”，竭力一跃，也才不过纵起两丈多点，身在半空，突听长孙萼尖声一叫，瞥眼一看，水中探出一条纤细的手臂，一把将长孙萼扯下水去，司徒砚梅挥剑一撩，那手臂早已连同长孙萼一起没于了水中。
此时河面上浪花翻搅，水声嘈杂，那两根桅杆左摇右摆，滚动不已，庞纣与公孙赞两人纵起落下，落下纵起，吼啸连声，夹杂着不时拍向水面的刚猛掌力，直闹得天翻地覆一般。
狄抱寒一跃势尽，堪堪点着木板二度跃起，眼望水面，木板已被人拖入了水下，长孙萼生死不明，他也横下了心肠，急啸一声，掉头下扑，直往水中栽去。
司徒砚梅坐在木板上面，被人在水下推着移动，与狄抱寒愈离愈远，此刻见他泻落水中，直急得芳心大乱，泪如雨下，若非身旁尚有个人事不知的哥哥，简直也想纵身朝河中扑去。
庞纣与白发上人确然厉害，水里的人将两根木柱翻来覆去，就是无法将他两人扔入河中，凡有浮上水面，身法稍慢的人，无不被二人凌空挥掌，隔水震死在河里。
狄抱寒自坠入水中后，再未曾浮起来，司徒砚梅仍在那小木筏上嘤嘤的垂泣。
在数百丈外，另一条大船正自帆橹并用，兼程朝此处赶来，刹时那四条大船与十余条小舟亦已逼近了十余丈内。
蓦地！金柝一响，四条大船上万弩齐飞，黑压压一片，直向庞纣与白发上人射来。
庞纣与白发上人目光如电，虽是跳跃不已，对四外的动静却看得一清二楚，眼见漫天劲弩蜂涌而来，知道闪避不掉，更无法以掌力劈击，无奈之下，两人同时一声怒啸，双双掉头往水中扑去。
两人一般心思，均是摒住呼吸，直往河底疾射，目光所及，数十条人影由四面八方游了拢来。
一至河底，白发上人拉着庞纣一比手式，两人背对背一站，同使“铁树桩”功夫，力贯足尖，两人下半身俱皆插入了河底泥沙之内。
这河底水深数十丈，非但压力奇重，而且月光难以射透，漆黑一片，伸手不见五指，纵是功力深厚如庞纣，也无法看出二寸以外去。
数十条人影追着二人游下河底，这批人半是巢湖水寨的属下，半是浙海船帮的帮众，都是倚水为生，靠水扬名的人物，他们沉入河底，眼虽看不见东西，对那奇重的压力却能或多或少的忍耐得一时，这刻一个个身如游鱼，循着二人沉落之处围来。
庞纣与白发上人皆有―甲子以上的内功，个把时辰不呼吸换气，在两人乃是轻而易举，此时半截身子插在泥中，一感到身前水动，立即同时伸手向四外捞去，庞纣左手拿住了一人的手腕，右手一搦，已夺下了一根分水蛾眉刺，顺手一捣，插入了那人的心窝，出手之间，分寸不爽，除了动作缓慢之外，直如在光天化日之下一般。
白发上人掌力不及庞纣凌厉，内功也不及庞纣深厚，但内外功夫，都比庞纣精纯，在他来说，这般凭着水的动荡交手，直与陆地上听声辨形，闭目换掌一般容易，庞纣将先前冲来的一人弄掉，他也揪着一人的后颈挡在身前，右手抓了一柄长长的三尖两刃刀，与身外的兵器一招一式的打了起来。
四外众人中也不乏好手，“千面灵官”万雷，挨过狄抱寒一鞭一脚的金刀屠啸天，“混海彪”宋陆，“多臂秦琼”姚青蛟，这几人久在海中，其本身武功已是不错，一入水内，更是如虎添翼，庞纣与白发上人若非半截身子插在泥中，而且背靠背站着，身后无须防御，也经不起这多人的围攻。
这水底一战，犹如苍蝇叮疮一般，万雷等人此进彼退，蹈隙发招，偶尔也有功夫差的，浮起水面换气，不过众人虽不敢再行燥进，庞纣与白发上人也不敢移动身形，唯恐出了泥土，四面受敌，招架不住，这两人睥睨当世，自信天下难有敌手，此时受困水底，也算是龙游浅水遭虾戏，虎落平川被犬欺了。
蓦地！水底又来两人，这两人矫如游龙，灵动非凡，一人空手，一人持定一柄隐隐生光的短剑，两人沉至河底，即向围攻庞纣与白发上人的人动手。
“千面灵官”万雷怒发如狂，他是这水底众人之首，深知今日若不能了结庞纣与白发上人，浙海船帮非但永无宁日，只怕还要落个土崩瓦解，死无余类，因而一见敌人来了援手，立即向身旁之人传出暗号，分出一半人来，朝后到的两人围了上去。
原来赶到的两人一个“天西一叟”瞿宫浩，一个是瞿宫浩的独传弟子李天琼，瞿宫浩空着两手，一把未曾将万雷的兵刃夺下，身躯一扭顿时溜了开去，十指箕张，直往一人的双腿抓下。
李天琼手中的短剑削铁如泥，虽在水中，威力并不多减，就这一忽工夫，业已悄没声息的削断了三根兵刃。
忽然，有人在水中击柝，沉闷的“当当”之声，一下接一下地传来。
“千面灵官”万雷等闻得柝声，立即舍下瞿宫浩与庞纣等人，纷纷往水面游去。
“天西一叟”瞿宫浩拉住李天琼，不让他追赶，接着游至白发上人面前，举手朝前推出一掌，白发上人不知来者是谁，三尖两刃刀斜着一推，瞿宫浩右臂一圈一锥，左掌同时递了过来。
白发上人觉出掌到，左手扔下用作盾牌的尸体，亦将左掌推了出去。
双掌一交，两人心下同是一震，白发上人只道是“美髯公”司徒彦，“天西一叟”瞿宫浩则试出对方不是狄抱寒，却不知是庞纣或公孙赞那一个。
两人接掌一震，连庞纣也感觉出来，“天西一叟”瞿宫浩却不再试，抓着白发上人扔掉的尸体摸了一摸，接着将李天琼一推，两人分头向别方游去。
庞纣与白发上人手臂互撞，同时扔掉兵刀，翻掌下按，将插在泥沙中的双腿拔了出来，然后朝水面升起。
闹了一个更初，此时月已隐没，东方现出了一片曙色，庞纣浮出水面，一看那四条大船，早已风帆高挂，在向东北方行驶，十余条小舟则在向东岸疏散，自己身侧不远停着一条双桅大船，船头上有僧有俗，共有十二三人，司徒砚梅也在其中。
庞纣满腹鸟气无处可出，陡地飞身拔起，纵落在美髯公的大船之上，朝那飘然远扬的四条船纵声大喊道：“孟康老匹夫，庞纣与公孙赞尚还活着，你的一家老小想不想要命了！”
白发上人跟着上了船头，接着高喊道：“孟康直娘贼，你便上天入地，公孙赞也要将你剁成肉酱，扔到河中去喂王八。”
语声甫落，前面船上突地响起“天巧星”孟康的声音，只听他纵声长笑一阵，接着道：“你两个贼鸟厮，大难不死，还要鬼叫什么，老夫正自赶往山东，少不掉前途等着你这两个笨鸟！”
三个武林中闻名丧胆的人物，竟如泼妇骂街似的，只是那骂声震金碎玉，裂石穿云，将这运河两岸的居民，俱从睡梦中惊醒了过来。
这后到的船上正是“美髯公”司徒彦，瞿宫浩，卫天衙及灵华派的铁云大师等，这条船业已赘了庞纣与白发上人的船只一天，双方心里俱都有数，只是“美髯公”司徒彦行事稳重，心下虽然忧急，却不敢轻举妄动。
孟康语声甫歇，“美髯公”司徒彦见瞿宫浩浮出水面，立即开口道：“瞿大哥，怎么样？”声音之中，充满了焦急惶恐。
“天西一叟”瞿宫浩面色沉重，缓缓地将头一摇，道：“两个都未见着。”
说话之际，李天琼也浮出水面，脸上神色徂丧不已。
“美髯公”司徒彦忽然转过身来，朝着不请自到的庞纣及公孙赞将手一拱，道：“司徒彦请教一句，不知两位可曾得知狄抱寒的下落？”
庞纣冷漠的瞧了司徒彦一眼，淡淡说道：“二圣宫的一个小道跟着庞纣到此，如今踪影不见，你们找庞纣要人，却教庞纣找那一个？”
司徒砚梅站在一旁，气愤愤的接口道：“那个坏道人偷偷地上岸去，难道我们也须赔人么？”
只听白发上人哈哈一笑道：“要想知道狄抱寒是否遇害，只有追上孟康老贼才行。”
“美髯公”司徒彦沉吟不下，揣度二人言中之意，都想自己立即追赶孟康，只是自己又恐万一狄抱寒尚未绝命，受伤困在水中，自己等人贸然一走，岂不错过挽救他的机会。
忽然数十丈外浮上一具尸体，李天琼急忙游将过去，看过不是狄抱寒之后，掉头游了回来。
“美髯公”司徒彦心意难决，用眼朝卫天衙望去，卫天衙须发颤动，满脸沉痛之色，顿了半晌，忽向水中的瞿宫浩与李天琼道：“瞿大哥与李贤侄请回船上，我们追向孟康，找他索人去罢。”
“天西一叟”瞿宫浩搜遍了河底，未曾发现狄抱寒的踪迹，心中也认为只有明里找孟康索人，比较能以获得较确实的真象，于是拉着李天琼拔出水面，飞身回了船上。
“美髯公”司徒彦一待瞿李二人回船，立即吩咐船家扬帆进驶，向孟康那四条大船追去，接着向庞纣及白发上人拱手相揖，将二人让进舱去。
落坐之后，船舱内的情势突地变得剑拔弩张，分外紧迫起来。
“天西一叟”瞿宫浩浑身是水，却不退至后舱更衣，仅只匆匆披上一件长衫，傍着“美髯公”司徒彦坐下，卫天衙，铁云大师，及灵华派的南宗掌门集云大师等三人则横生一侧，李天琼侍立在瞿宫浩身后，其余灵华派的两辈门下，及萧威的几名友好，则依然留在舱外。
在座七人，两个是久未出现江湖的魔头，两个是方今武林的侠义领袖，余下三人则是一派的宗主，这几人武功各有高低，但是各有专长，各有造诣，那一个也小觑不得，若是一言不合，混战起来，那情况真是非同小可。
“美髯公”司徒彦身是事主，微一沉吟之后，朝着庞纣将手一拱道：“犬子有幸，得蒙尊驾垂青，照理说司徒彦该知好歹，只是司徒彦与狄抱寒忘年之交，而且小女拜在朱夫人门下，故尔犬子决不能与狄抱寒为敌，如今狄抱寒生死未明，不知尊驾对犬子之事作何处理？”
庞纣阴森森的目光横扫一眼，漠然道：“庞纣生平说一不二，收徒之事，再无更改之意。”
“美髯公”司徒彦怒火倏炽，双目之中，寒光熠熠，利刃般地在庞纣脸上一转。
“天西一叟”瞿宫浩忽然冷哼一声，朝庞纣语带讥哂的说道：“阁下自说自话，就不觉得狂妄可笑么？”
庞纣浓眉一轩，怒喝道：“老儿何人，胆敢冲撞庞纣！”
喝声中，右掌一竖，遥遥向瞿宫浩胸前一按。
“天西一叟”瞿宫浩鼻中一哼，抬手一掌推了过来。
“美髯公”司徒彦见二人一语说僵，动起手来，只恐瞿宫浩一旦不敌，断送了一世的英名，当即双手抱拳，朝庞纣微微一拱，沉声道：“人各有志，相强不得，尊驾岂可欺人太甚！”
庞纣一掌按出，刚刚要与“天西一叟”瞿宫浩的掌力接实，忽见“美髯公”司徒彦借着拱手，袍袖逼出一股潜力，同时向自己撞来，遂将掌力一撤，冷冷一笑道：“人说你们一公一叟，欺世盗名，原来还是倚多为胜的鼠辈！”
“天西一叟”瞿宫浩见庞纣将掌力撤回，遂与“美髯公”司徒彦同时缩手，将击出的掌劲袖风收了回来，哑然一笑道：“原来阁下也还识得瞿某，既然如此，冲撞冲撞也就算不得什么了！”
长孙萼淡然一笑道：“你倒是老于世故，招子雪亮。”
接着转朝狄抱寒与司徒砚梅道：“现在时候还早，咱们先下船去，一览灯火帆樯之胜，救人之事，到时候见机而作吧。”
狄抱寒暗自沉吟道：“孟康诡计多端，他这般作为，决不会安着好心，萼妹杀了‘飞天龙女’齐霞，齐敖夫妇也决不会就此干休，萼妹如今手无缚鸡之力，我岂可任其再行涉险。”
想着心意一决，朝长孙萼道：“司徒兄落入庞纣手中，咱们纵是拼命，也得将他营救出来，但不必与孟康搅在一起......”
长孙萼忽然低声一笑，不待狄抱寒讲完，立即截断他的话，道：“寒哥畏首畏尾，不觉得愧对梅姐姐么？”不待狄抱寒答话，即朝燕青将手一摆道：“你带路，咱们瞧瞧你准备了怎样的一条船只。”
那燕青说声“遵命”，转身向河下走去，长孙萼立即莲步轻移，跟在他的身后。
狄抱寒明知长孙萼是好奇喜事，故意出言相激，但觉自己如果执意不肯下船，也难免令司徒砚梅不满，于是不再多说，赶上一步将长孙萼搀住，跟着燕青朝一条梭形小舟之前走去。
这小舟长不过丈二，宽不满三尺，舟中搁着一根单桨，却是上好的镔铁打成。
燕青来至小舟之前，扯断缆绳，也不作势腾身，微垫足尖，便已跃至舟尾转身坐定，非但身法轻灵，而且干净利落，那扁舟丝毫也未见幌动。
狄抱寒暗暗一蹙眉头，带着长孙萼飘身跃入舟内，让她坐在小舟中央，自己坐在燕青身前不远，司徙砚梅跃入舟内，坐在船头的踏板之上。
燕青等众人坐定，不待吩咐，便将铁桨往水中一插，微微一拨，将小舟划了出去。
狄抱寒见长孙萼忽然又变得遇事专断，不纳人言，心下虽然不满，却也不愿再作主张，仅只默然静坐，一面浏览水上夜景，一面暗自留意燕青的举动。
这燕青彷佛在此处土生土长，终身皆在这河上荡舟似的，只见他目不旁瞬，专心一意的运桨，轻起慢落，不慌不忙，自始至终，铁桨不曾带起一粒水珠。
司徒砚梅陡地微感不安，仆过身子，朝长孙萼附耳道：“萼妹，师哥水里的功夫怎样？”
长孙萼笑声道：“只怕不行，依我猜测，大概淹不死便算好了。”
司徒砚梅闻听此言，顿时秀眉一颦，转面朝狄抱寒看去，只见他正襟危坐，两眼神釆柔和，微含笑意的望着河岸，对长孙萼的话彷佛一个字也未曾听入耳中。
忽听长孙萼问道：“梅姐姐水中的功夫行么？”
司徒砚梅苦笑了一下，愁眉不展的道：“我也是仅能浮着，与人动手可是不成。”
长孙萼“噗嗤”一笑，突地转面朝燕青问道：“你内外兼修，水中的能耐想必更为拿手了。”
燕青手划铁桨，微微抬眼道：“长孙小姐过奖，在下水性倒是可以，却还谈不上功夫。”
狄抱寒声色未动，心头却暗自寻思道：“这姓燕的身手不差，出语不俗，不卑不亢，看来是个很不错的角色，唉！若是花紫云那坏东西在此，她定然先在这人身上钉上几根毒针，那么一来，便不怕他作怪了。”
想着心下一动，欲待使阴手点燕青的穴道，旋又废然一叹，暗自里念道：“大丈夫死则死耳，别人阴谋未着，我岂可罗织罪名？”
只听司徒砚梅柔声道：“师哥，你干么叹气？”
狄抱寒微微一怔，吱唔道：“唔......我觉得此处景色如画，你们都视若无睹，未免有点可惜。”
司徒砚梅听了，转面朝河岸望去，果然一弯新月在天，万点灯火明灭，一水如带，帆樯林立，端的绚丽迷人，好一片景色。
狄抱寒忽然伸手一指高挂在天空的上弦月道：“萼妹且说说看，‘月坠西城’，该是什么时分？”
长孙萼朝远处朦胧的淮阴城瞥了一眼，娇笑道：“看这光景，总在三更以后。”
司徒砚梅转过面来，小嘴一撇，道：“怕不还在五更以前。”
三人不理会燕青，燕青也不搭理三人，只是将小舟划至清口外面，在河心来来回回的游荡。
逐渐地，河畔灯光熄灭了，夜已深沉，那弯银钩似的新月移近了西城，苍穹上蔚蓝如洗，大好一片岑寂，小舟仍在河心缓缓地摇荡，众人的心弦却暗暗地紧张起来。
夜风习习，将河面吹起层层的波纹，蓦地，水天之际，出现了一片帆影。
长孙萼瞥了淮阴城头的月亮一眼，朝狄抱寒笑道：“寒哥仔细瞧瞧，河面上有无可疑的船只？”
狄抱寒功凝双目，朝四外环视一圈，摇头道：“船舶多的是，只是瞧不出可疑之处。”
说话间，那片帆影渐近，风帆之后，又现一面风帆，原来是一条双桅单橹的乌木大船，此时双帆饱涨，正自乘着西南风赶路。
船上静悄悄的，单橹高搁，船头上看不见一条人影，两侧蓬窗之内，却透出明亮的灯光，想是船中主人尚未安寝。
长孙萼盯着来船看了半晌，忽向狄抱寒笑道：“寒哥，看样子那话儿当真来啦，现在就瞧你和孟康斗法了。”
狄抱寒一笑，道：“我与孟康斗什么法，你和师妹乖乖的在此待着，我上去瞧他一眼，若司徙兄无恙，我便立即退下，等候司徒老伯与瞿卫诸位老前辈到此，共商一个妥善的救人方法。”
司徒砚梅先时只道狄抱寒在水中也与在陆上一般了得，因而当长孙萼闹着下船时，她尚在一旁暗暗的心喜，殆至知道狄抱寒水性不佳时，心下不禁又暗自懊悔起来，这时一听狄抱寒要孤身上船，急接口道：“师哥留着照顾萼妹，让我上船去看看。”
狄抱寒低声一笑，道：“庞纣虽然厉害，却不敢伤我一毫一发。”
说话之际，那船已来至三四丈内，坐在舟尾的燕青似有意似无意的将铁桨一拨，小舟立即快如流矢，直往来船迎去，狄抱寒勃然大怒，转面一瞪燕青，即待出手将他制住。
那知狄抱寒尚未出手，突听长孙萼娇喝道：“梅姐快跳！”
司徒砚梅早已跃然欲动，一听长孙萼出声喝喊，顿时长身而起，莲足一蹬，朝来船激射而去。
这梭形快艇底尖而窄，被司徒砚梅一蹬，立即猛往左侧一倾，那燕青霍地就势一倒，疾往水中扑去，小舟被他一压，船舷刹那间插入了水内，长孙萼也惊叫一声，被抛得往河中翻倒。
狄抱寒大吃一惊，一手抓起宝剑，一手飞快地攫住长孙萼的臂膀，人也腾身而起，足尖在翘起的右舷上一点，直往迎面而来的大船跃去。
司徒砚梅人才纵起，耳闻长孙萼惊叫，半空中扭头一望，只见她与狄抱寒两人仰面后倒，似要被那小舟罩入水中，直骇得心头狂跳，差一点失神落入河中。
还好她这里足尖堪堪点上船头，狄抱寒也抓着长孙萼飞上了大船，司徒砚梅羞得满面通红，口中讷讷地叫了一声“师哥”。
狄抱寒朗声一笑，也不管船中是否庞纣等人，放下长孙萼后，对着舱门便扑，同时右腕一抖，扔掉了裹住毒剑的布卷。
“砰！”的一声，舱门被狄抱寒猛力推开。
舱内灯光耀眼，“白发上人”公孙赞盘腿坐在一张高背椅上，右角设着一张木榻，司徒瑾一丝未挂，直挺挺地躺在榻上，正面的大小穴道插满了黄澄澄的金针，金光闪耀，灿烂夺目，那庞纣则盘膝坐在榻里，满面俱是傲然自得的神情。
狄抱寒才看一眼，霎时百脉贲张，怒吼一声，飞身一剑往庞纣头顶刺去。
只听庞纣极为自傲自满地阴笑一声，身形原式不动，右臂一抬，准备夺取狄抱寒的喂毒宝剑。
不料坐在一旁的白发上人倏地扬掌一推，口中哈哈大笑道：“小儿胆敢撒野！”
狄抱寒身才扑起，蓦感一股重如山岳的潜力由侧面涌来，迫得宝剑一沉，欸然刺出一剑，人也借势一闪，落于木榻侧面的空地之上。
木榻侧面有一道矮门通往后舱，狄抱寒足未沾地，道袍背剑的弘修忽由门中钻了过来，狄抱寒也不出声招呼，猛然一剑，便往他头顶劈下。
弘修虽是丙灵丙晟的大弟子，武功也够上了一流，但与孟飞一样，仍是较狄抱寒远逊，他虽早知狄抱寒等人上船进舱，并且眼见刚才动手的情况，但未料到狄抱寒不退反进，偏会往这死角里闪，此时眼看乌光暴涨，电掣而下，直骇得惊汗一乍，神魂一颤，举臂往头顶抱去。
狄抱寒哼得一声，喂毒剑正自加疾而下，霍地感到背后风响，耳听白发上人纵声一笑，司徒砚梅惊惶一喊，当下顾不得再行伤人，回剑旋身，斗然一剑往身后削去。
袭向狄抱寒背后的正是“白发上人”公孙赞，他见狄抱寒与弘修撞在一处，立即由座中激飞而起，五指隔空抓向狄抱寒背上，狄抱寒回剑削来，他又原式朝坐椅倒飞而回，自始至终，盘着双腿，未见有丝毫幌动。
且说司徒砚梅奔进舱内，一见狄抱寒被白发上人追向一隅，自己的哥哥则满身插着金针，彷佛人已僵硬，骇极之下，脱口叫了一声，这时见白发上人凌空飞回，狄抱寒业已无恙，立即伏身低窜，挺剑往榻前纵去。
白发上人尚未落座，忽见司徒砚梅由脚下窜过，顿时纵声一笑，大袖一挥，击出一股震耳劲风，兜头朝司徒砚梅罩下，迫得司徒砚梅缩身不迭，重又退回舱门之前。
狄抱寒见公孙赞内家罡力收发由心，在这狭窄的船舱之中，掌力击出，毫不损及舱内的器物，其功力之精纯，为自己生平所仅见，不觉暗暗发愁，想不出如许的纠葛，怎样才能有个了局。
白发上人安坐椅上，忽然一指司徒砚梅道：“你这女娃，你哥哥光着屁股睡在这里，你还不退出舱去，眼巴巴站在此处作甚？”
狄抱寒怒喝道：“老鬼住口，同胞骨肉，有什么忌讳？”
白发上人捻须大笑道：“小儿敢骂上人，且待司徒瑾取下你的双耳后，上人定然亲自动手，将你的舌头割下。”
接着又向站在舱门外的长孙萼一指道：“你与司徒瑾也不是同胞骨肉，怎的——噫！你进来一步，待我看看你的眼神。”
狄抱寒见他东扯西拉，全不将自己等人放在眼里，气得冷哼一声，朝榻上的庞纣厉声道：“姓庞的，你也算是武林前辈，究竟你使用什么手段对付司徒瑾，赶快说将出来，否则休怪狄某等不及‘二圣宫’的开光大会，眼下便要与你决一死战。”
庞纣磔磔一笑，哂然不屑的道：“祖师爷所用的手段若是传将出去，整个武林便得为之震动，我劝你还是赶紧找一处清静所在，趁着尚有一月时间，好好地苦练功夫......”
说至此处，倏地语声一顿，浓眉一剔，朝狄抱寒阴森森一笑，道：“小儿你真有胆量沉船？”
狄抱寒闻言一惊，倾耳一听，舱底依稀有斧凿之声，转念一想，恍然大悟道：“是孟康使的诡计，事情决非如此简单，你们速即设法逃命！”
说罢直扑榻畔，伸手便将司徒瑾托起。
庞纣与白发上人相视一眼，同时朝舱门外飞去，庞纣飞至门口，突地停身转面，朝狄抱寒冷然道：“这金针总共百零四根，拔出一根，司徒瑾立即丧命，祖师爷有话在先，小儿可不能乱来！”
说完身形一幌，人已到了桅杵顶上。
司徒瑾面色栩栩如生，人却双目紧闭，身躯僵硬，触手一片冰凉，他身前插满了粗如棉线的金针，针头露出体外寸许，根根一样，几乎没有毫厘差异。
狄抱寒小心翼翼，一手托住颈项，一手托住腿弯，将司徒瑾搬至船头，放在舱板之上。
此时船底已被人凿破，舱底水声隆隆，连船家亦已发觉，船身虽然尚在缓缓移动，下沉之势，却是相当的快速。
船尾人声嘈杂，乱作一片，船家已在抢细软准备逃命，弘修抱着一块舱板，站在船棚上东张西望，仓皇失色，显然也是不识水性。
狄抱寒环扫四周一眼，原来船已到了清口之外，正是运河分汊，西北至微山湖，东北至连云出海之处，这里河面宽阔，船在河心，离峰边远在两百丈以外，再好的登萍渡水，或一苇渡江的功夫，也难以一口气抢到岸上。
长孙萼镇定得站在旁边一声不响，彷佛隔岸观火，事不关己一般，司徒砚梅恰恰相反，提着一柄长剑，心神不定，手足无措，焦急有似热锅蚂蚁。
蓦地，司徒砚梅望了长孙萼一眼，又一瞥舱板上的司徒瑾，一拉狄抱寒的臂膀，急声道：“师哥，我喊救命好么？”
狄抱寒闻言一怔，略一转念，含笑道：“别喊，孟康与齐敖想必都在四外，他们早有准备，不会容许别人过来搭救。”
说话中，舱底水声愈响，船已停了移动，两舷离水面已只尺许，舱底几只老鼠倏地钻了出来，在甲板上四处乱窜，更使司徒砚梅心慌意乱，六神无主。
忽听桅枰顶上的庞纣与白发上人齐声一阵怪笑，二人飘坠船棚之上，同时出手拉着帆索一扯，未待那风帆落下，三把两把，便将布帆扯脱，接着庞纣横掌一削，白发上人竖掌一推，将一根长达两丈，光秃秃的桅杆掀落在河中，跟着如法泡制，将另一根桅杆也掀了下去。
只见两人相视大笑中，双双将手一拱，同时腾身而起，冉冉地往河中降下，各自落在一根飘浮于河面的桅杆之上，其得意之状，竟像小孩子正在玩着新鲜把戏似的。
狄抱寒看得又好气又好笑，眼见水快淹上舱面，忙将宝剑在舱板上连连划动，切下了上十块六七尺长，尺把宽的舱板，一半横着一半直着的架叠起来，先将司徒瑾搬在上面，脱下自己的长衫往他身上一覆，然后命长孙萼与司徒砚梅在他两旁坐下。
长孙萼与司徒砚梅刚刚坐好，那船霍地猛然往下一沉，“哗喇！”一声大响，河水业已漫上舱面，狄抱寒手提宝剑，飞快地双足一垫，跃上了留下的一块舱板之上。
转眼之间，那条大船业已沉没，狄抱寒身形微弓，立在小小一块木板之上，随风摇摆，暗自捏着一把冷汗。
陡地，庞纣与白发上人的怪笑之声一歇，接着响起“白发上人”公孙赞穿云裂石的声音道：“孟康老狗听了，你还有什么狗皮倒灶的手段，火速使将出来，否则......”
言犹未了，忽听白发上人一声怒喝，长孙萼与司徒砚梅罗袖掩口，笑得香肩不住的耸动。
狄抱寒轻轻一跃，在木板上转身立定，只见白发上人正由空中飘下，往那桅杆上落去，两眼却是精芒暴射，盯住水面瞬也不瞬，庞纣也是目光似电，在自己身侧水面上扫射不已。
原来白发上人话才讲出一半，足上的桅杆倏地一滚，他无备之下，双足一滑，顿时便往水中跌去，幸而他一身武功炉火纯青，危急之下，随手在桅杆上一按，身躯立即腾空而上，跃起两丈多高。
白发上人身未落实，那桅杆突然又向左侧连连滚动，这倒难他不着，但见他袍袖一摆，身躯横飘数尺，单足一点，已将滚动中的桅杆定住。
同时间，只见庞纣阴森森一笑，身躯闪电般激射，眨眼到桅杆尾部，飞起一脚，贴着水面猛踢，但见河水一阵搅动，水下隐约传出一点声响，一条又粗又壮，肌肉结实的手臂，被庞纣一腿踢上了半空。
此时天交四鼓，月光之下，河面静寂异常，长孙萼，司徒砚梅与司徒瑾三人存身在叠起的木板上面，狄抱寒足踏一块船板，傍着三人，任由木板在河上漂动，庞纣与白发上人一人踩着一根木柱，那弘修则蹲在一块方方的木板之上，双手偶尔在水中拨动一下，以防离开了庞纣与白发上人。
众人心中，无不暗自惴惴，都知道如果落入水中，便只得束手待缚，再无挣扎的余地，偏是这运河中的水流动极慢，漂了一刻，仍是浮在河幅最阔的地方。
忽听长孙萼娇笑一声道：“寒哥，两个老怪物不时掉头回顾，你朝后面望望，看看有没有异样？”
狄抱寒在木板上呆了一刻，业已摸着了一点诀窍，闻言并着脚跟一旋，转身朝后望去。
那白发上人哈哈一笑，手指长孙萼道：“你这蒙面丫头，是谁废了你的武功？怎么竟敢称呼我老人家为怪物。”
语声甫落，长孙萼忽然扬声道：“寒哥快看这面。”
狄抱寒连忙转过身来，只见就这一会工夫，河面上突然一字排开，出现了四条大船，大船之间，更有十余条小舟，月光之下，但见大小船只上人影幢幢，为数总在百名之外。
“哈哈哈哈......”白发上人倏地震天一笑，声如裂帛，激得河面上回声四起，余音摇曳，似欲将河水掀起波浪。
“孟康老狗，公孙赞在此相候，你还不赶紧探出头来！”
语声甫落，大船上霍地梆子一响，霎时“飕！飕！飕！”直响，宛如草中群蛇乱窜一般，眨眼之间，船上的人影大半没入了水中。
司徒砚梅忽然颤声道：“师哥，快跳到这上面来。”
狄抱寒双眼盯住水面，沉声道：“这板上也是一样，师妹留意令兄，别让他落入河中，再过一刻，后面即有船只路过。”
司徒砚梅一听，连忙转面朝后方望去，果然远远处似有一片帆影。
忽听庞纣怪笑一声道：“来的正是美髯公司徒彦，小儿勉力支持一刻，待会瞧祖师爷杀孟康老狗解恨！”
狄抱寒冷哼一声，道：“但愿司徒老前辈救了你的性命，你感恩图报......”
话未讲完，两三丈外水中蓦地冒起一人，正是“千面灵官”万雷，万雷齐腰以上露在水外，纹风不动，直如足踏平地一般。
“姓狄的，老子只道你永远不落水中，如今你还有什么话好讲！”
狄抱寒怒喝道：“鼠辈拢来便了，啰里啰嗦作甚？”
“千面灵官”万雷狰狞一笑，伸手一指道：“离却陆地，老子便是扬威七海的万三爷，小辈看看脚下，便知用不用得着你三爷亲自动手？”
语声甫落，狄抱寒蓦地感到所踏木板之下有物撞动，急忙双足一滑，换了一个位置，只听一声轻响，一根明幌幌的三棱刺洞穿木板，冒起了三四寸长。
狄抱寒又惊又怒，宝剑一沉，挑断了露出板上的三棱刺，不料尚未来得及看清周遭的形势，那木板霍地猛然往侧面一翻。
同一时间，庞纣与白发上人怒吼连天，两人均已腾身跃上了半空，这两人的武功已至惊世骇俗的境地，随便一纵就是三四丈高，身形凌空挪移，变化由心，并不费力。
狄抱寒情知水中既有人捣鬼，木板上再也存身不住，危急中双足一蹬，身形笔直朝上空射起。
这木板不好着力，狄抱寒枉有一身傲视武林的“金雁一气功”，竭力一跃，也才不过纵起两丈多点，身在半空，突听长孙萼尖声一叫，瞥眼一看，水中探出一条纤细的手臂，一把将长孙萼扯下水去，司徒砚梅挥剑一撩，那手臂早已连同长孙萼一起没于了水中。
此时河面上浪花翻搅，水声嘈杂，那两根桅杆左摇右摆，滚动不已，庞纣与公孙赞两人纵起落下，落下纵起，吼啸连声，夹杂着不时拍向水面的刚猛掌力，直闹得天翻地覆一般。
狄抱寒一跃势尽，堪堪点着木板二度跃起，眼望水面，木板已被人拖入了水下，长孙萼生死不明，他也横下了心肠，急啸一声，掉头下扑，直往水中栽去。
司徒砚梅坐在木板上面，被人在水下推着移动，与狄抱寒愈离愈远，此刻见他泻落水中，直急得芳心大乱，泪如雨下，若非身旁尚有个人事不知的哥哥，简直也想纵身朝河中扑去。
庞纣与白发上人确然厉害，水里的人将两根木柱翻来覆去，就是无法将他两人扔入河中，凡有浮上水面，身法稍慢的人，无不被二人凌空挥掌，隔水震死在河里。
狄抱寒自坠入水中后，再未曾浮起来，司徒砚梅仍在那小木筏上嘤嘤的垂泣。
在数百丈外，另一条大船正自帆橹并用，兼程朝此处赶来，刹时那四条大船与十余条小舟亦已逼近了十余丈内。
蓦地！金柝一响，四条大船上万弩齐飞，黑压压一片，直向庞纣与白发上人射来。
庞纣与白发上人目光如电，虽是跳跃不已，对四外的动静却看得一清二楚，眼见漫天劲弩蜂涌而来，知道闪避不掉，更无法以掌力劈击，无奈之下，两人同时一声怒啸，双双掉头往水中扑去。
两人一般心思，均是摒住呼吸，直往河底疾射，目光所及，数十条人影由四面八方游了拢来。
一至河底，白发上人拉着庞纣一比手式，两人背对背一站，同使“铁树桩”功夫，力贯足尖，两人下半身俱皆插入了河底泥沙之内。
这河底水深数十丈，非但压力奇重，而且月光难以射透，漆黑一片，伸手不见五指，纵是功力深厚如庞纣，也无法看出二寸以外去。
数十条人影追着二人游下河底，这批人半是巢湖水寨的属下，半是浙海船帮的帮众，都是倚水为生，靠水扬名的人物，他们沉入河底，眼虽看不见东西，对那奇重的压力却能或多或少的忍耐得一时，这刻一个个身如游鱼，循着二人沉落之处围来。
庞纣与白发上人皆有―甲子以上的内功，个把时辰不呼吸换气，在两人乃是轻而易举，此时半截身子插在泥中，一感到身前水动，立即同时伸手向四外捞去，庞纣左手拿住了一人的手腕，右手一搦，已夺下了一根分水蛾眉刺，顺手一捣，插入了那人的心窝，出手之间，分寸不爽，除了动作缓慢之外，直如在光天化日之下一般。
白发上人掌力不及庞纣凌厉，内功也不及庞纣深厚，但内外功夫，都比庞纣精纯，在他来说，这般凭着水的动荡交手，直与陆地上听声辨形，闭目换掌一般容易，庞纣将先前冲来的一人弄掉，他也揪着一人的后颈挡在身前，右手抓了一柄长长的三尖两刃刀，与身外的兵器一招一式的打了起来。
四外众人中也不乏好手，“千面灵官”万雷，挨过狄抱寒一鞭一脚的金刀屠啸天，“混海彪”宋陆，“多臂秦琼”姚青蛟，这几人久在海中，其本身武功已是不错，一入水内，更是如虎添翼，庞纣与白发上人若非半截身子插在泥中，而且背靠背站着，身后无须防御，也经不起这多人的围攻。
这水底一战，犹如苍蝇叮疮一般，万雷等人此进彼退，蹈隙发招，偶尔也有功夫差的，浮起水面换气，不过众人虽不敢再行燥进，庞纣与白发上人也不敢移动身形，唯恐出了泥土，四面受敌，招架不住，这两人睥睨当世，自信天下难有敌手，此时受困水底，也算是龙游浅水遭虾戏，虎落平川被犬欺了。
蓦地！水底又来两人，这两人矫如游龙，灵动非凡，一人空手，一人持定一柄隐隐生光的短剑，两人沉至河底，即向围攻庞纣与白发上人的人动手。
“千面灵官”万雷怒发如狂，他是这水底众人之首，深知今日若不能了结庞纣与白发上人，浙海船帮非但永无宁日，只怕还要落个土崩瓦解，死无余类，因而一见敌人来了援手，立即向身旁之人传出暗号，分出一半人来，朝后到的两人围了上去。
原来赶到的两人一个“天西一叟”瞿宫浩，一个是瞿宫浩的独传弟子李天琼，瞿宫浩空着两手，一把未曾将万雷的兵刃夺下，身躯一扭顿时溜了开去，十指箕张，直往一人的双腿抓下。
李天琼手中的短剑削铁如泥，虽在水中，威力并不多减，就这一忽工夫，业已悄没声息的削断了三根兵刃。
忽然，有人在水中击柝，沉闷的“当当”之声，一下接一下地传来。
“千面灵官”万雷等闻得柝声，立即舍下瞿宫浩与庞纣等人，纷纷往水面游去。
“天西一叟”瞿宫浩拉住李天琼，不让他追赶，接着游至白发上人面前，举手朝前推出一掌，白发上人不知来者是谁，三尖两刃刀斜着一推，瞿宫浩右臂一圈一锥，左掌同时递了过来。
白发上人觉出掌到，左手扔下用作盾牌的尸体，亦将左掌推了出去。
双掌一交，两人心下同是一震，白发上人只道是“美髯公”司徒彦，“天西一叟”瞿宫浩则试出对方不是狄抱寒，却不知是庞纣或公孙赞那一个。
两人接掌一震，连庞纣也感觉出来，“天西一叟”瞿宫浩却不再试，抓着白发上人扔掉的尸体摸了一摸，接着将李天琼一推，两人分头向别方游去。
庞纣与白发上人手臂互撞，同时扔掉兵刀，翻掌下按，将插在泥沙中的双腿拔了出来，然后朝水面升起。
闹了一个更初，此时月已隐没，东方现出了一片曙色，庞纣浮出水面，一看那四条大船，早已风帆高挂，在向东北方行驶，十余条小舟则在向东岸疏散，自己身侧不远停着一条双桅大船，船头上有僧有俗，共有十二三人，司徒砚梅也在其中。
庞纣满腹鸟气无处可出，陡地飞身拔起，纵落在美髯公的大船之上，朝那飘然远扬的四条船纵声大喊道：“孟康老匹夫，庞纣与公孙赞尚还活着，你的一家老小想不想要命了！”
白发上人跟着上了船头，接着高喊道：“孟康直娘贼，你便上天入地，公孙赞也要将你剁成肉酱，扔到河中去喂王八。”
语声甫落，前面船上突地响起“天巧星”孟康的声音，只听他纵声长笑一阵，接着道：“你两个贼鸟厮，大难不死，还要鬼叫什么，老夫正自赶往山东，少不掉前途等着你这两个笨鸟！”
三个武林中闻名丧胆的人物，竟如泼妇骂街似的，只是那骂声震金碎玉，裂石穿云，将这运河两岸的居民，俱从睡梦中惊醒了过来。
这后到的船上正是“美髯公”司徒彦，瞿宫浩，卫天衙及灵华派的铁云大师等，这条船业已赘了庞纣与白发上人的船只一天，双方心里俱都有数，只是“美髯公”司徒彦行事稳重，心下虽然忧急，却不敢轻举妄动。
孟康语声甫歇，“美髯公”司徒彦见瞿宫浩浮出水面，立即开口道：“瞿大哥，怎么样？”声音之中，充满了焦急惶恐。
“天西一叟”瞿宫浩面色沉重，缓缓地将头一摇，道：“两个都未见着。”
说话之际，李天琼也浮出水面，脸上神色徂丧不已。
“美髯公”司徒彦忽然转过身来，朝着不请自到的庞纣及公孙赞将手一拱，道：“司徒彦请教一句，不知两位可曾得知狄抱寒的下落？”
庞纣冷漠的瞧了司徒彦一眼，淡淡说道：“二圣宫的一个小道跟着庞纣到此，如今踪影不见，你们找庞纣要人，却教庞纣找那一个？”
司徒砚梅站在一旁，气愤愤的接口道：“那个坏道人偷偷地上岸去，难道我们也须赔人么？”
只听白发上人哈哈一笑道：“要想知道狄抱寒是否遇害，只有追上孟康老贼才行。”
“美髯公”司徒彦沉吟不下，揣度二人言中之意，都想自己立即追赶孟康，只是自己又恐万一狄抱寒尚未绝命，受伤困在水中，自己等人贸然一走，岂不错过挽救他的机会。
忽然数十丈外浮上一具尸体，李天琼急忙游将过去，看过不是狄抱寒之后，掉头游了回来。
“美髯公”司徒彦心意难决，用眼朝卫天衙望去，卫天衙须发颤动，满脸沉痛之色，顿了半晌，忽向水中的瞿宫浩与李天琼道：“瞿大哥与李贤侄请回船上，我们追向孟康，找他索人去罢。”
“天西一叟”瞿宫浩搜遍了河底，未曾发现狄抱寒的踪迹，心中也认为只有明里找孟康索人，比较能以获得较确实的真象，于是拉着李天琼拔出水面，飞身回了船上。
“美髯公”司徒彦一待瞿李二人回船，立即吩咐船家扬帆进驶，向孟康那四条大船追去，接着向庞纣及白发上人拱手相揖，将二人让进舱去。
落坐之后，船舱内的情势突地变得剑拔弩张，分外紧迫起来。
“天西一叟”瞿宫浩浑身是水，却不退至后舱更衣，仅只匆匆披上一件长衫，傍着“美髯公”司徒彦坐下，卫天衙，铁云大师，及灵华派的南宗掌门集云大师等三人则横生一侧，李天琼侍立在瞿宫浩身后，其余灵华派的两辈门下，及萧威的几名友好，则依然留在舱外。
在座七人，两个是久未出现江湖的魔头，两个是方今武林的侠义领袖，余下三人则是一派的宗主，这几人武功各有高低，但是各有专长，各有造诣，那一个也小觑不得，若是一言不合，混战起来，那情况真是非同小可。
“美髯公”司徒彦身是事主，微一沉吟之后，朝着庞纣将手一拱道：“犬子有幸，得蒙尊驾垂青，照理说司徒彦该知好歹，只是司徒彦与狄抱寒忘年之交，而且小女拜在朱夫人门下，故尔犬子决不能与狄抱寒为敌，如今狄抱寒生死未明，不知尊驾对犬子之事作何处理？”
庞纣阴森森的目光横扫一眼，漠然道：“庞纣生平说一不二，收徒之事，再无更改之意。”
“美髯公”司徒彦怒火倏炽，双目之中，寒光熠熠，利刃般地在庞纣脸上一转。
“天西一叟”瞿宫浩忽然冷哼一声，朝庞纣语带讥哂的说道：“阁下自说自话，就不觉得狂妄可笑么？”
庞纣浓眉一轩，怒喝道：“老儿何人，胆敢冲撞庞纣！”
喝声中，右掌一竖，遥遥向瞿宫浩胸前一按。
“天西一叟”瞿宫浩鼻中一哼，抬手一掌推了过来。
“美髯公”司徒彦见二人一语说僵，动起手来，只恐瞿宫浩一旦不敌，断送了一世的英名，当即双手抱拳，朝庞纣微微一拱，沉声道：“人各有志，相强不得，尊驾岂可欺人太甚！”
庞纣一掌按出，刚刚要与“天西一叟”瞿宫浩的掌力接实，忽见“美髯公”司徒彦借着拱手，袍袖逼出一股潜力，同时向自己撞来，遂将掌力一撤，冷冷一笑道：“人说你们一公一叟，欺世盗名，原来还是倚多为胜的鼠辈！”
“天西一叟”瞿宫浩见庞纣将掌力撤回，遂与“美髯公”司徒彦同时缩手，将击出的掌劲袖风收了回来，哑然一笑道：“原来阁下也还识得瞿某，既然如此，冲撞冲撞也就算不得什么了！”
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