第十一回 既失鱼罾又中毒计 才离虎口复陷龙潭
2025-06-03 作者：姚民哀 来源：姚民哀作品集 点击：
俗语说得好，“在家靠父母，出外靠朋友”。在外跑跑、吃外口饭的人，最好和蔼可亲，厚人薄己。亲家多一个好一个，冤家少一个好一个。秦渔隐少年时节因为一时鲁莽，结了冤家，情愿牺牲自家大半生的幸福，以退为进，甘心躲在太湖边上打鱼度活，不想驰骋中原，和天下的贤豪俊杰去争名夺利，较量高低。空有了一身惊人武艺，做那伏枥老骥，也可以说人间罕见，为寻常人所不容易学得到的了。谁知生了疮疖，只有出脓淌血之后，才有收功之望。事情已隔了几十年了，哪里想得到，平白地会钻出一个飞驼子来暗算着他。不过书中交代，在飞驼子方面，尚以为这个秦渔隐也是米仓山冉家庄上西霸天冉杰魁、八臂哪吒江一飞、九头太保王元龙等一党之人。曾经耳闻过姓秦的也是熬练九牛神功绵里针门内的信徒，所以只要算计掉他一件东西，哪怕拔上一枚绣花针儿，或者取得一文鹅眼小钱儿，就算占了一些些小面子，回头就好在江湖上吹嘘拔过他们米仓山冉家镖旗，抬高自家嶓冢山身价的了。如其知道此人就是当年断送飞鹰、走狗的嫡亲冤家，真正死对头的正牌当事人，老实说吧，也就不肯仅捞着一件东西，便将就完结的哩。闲言表明，书归正传。
飞驼自无锡用心探听之后，再到宜兴、长兴、湖州、嘉善、吴江等处采访，随地留神，打听得千真万确之后，才又回至宜兴治下的丁山、蜀山、湖汉等地，跟一班烧铸陶器的窑户混熟。还私下觇了渔隐几面，看清进出水旱脚路，然后才同小徒弟瘌三妹俩，弄了一条草上飞，出其不意，攻其无备，划到三汊港下手，盗了秦渔隐一个蒲包式有底大鱼罾儿。并且知道秦老头儿定要发急找寻，故此把鱼罾在水内拖起来，装载在草上飞中舱之内，然后小船不即登程上路，就划到渔棚东首四五丈路外的芦苇当中，暂且隐藏着船身。飞驼子早已收拾停当，手内执了弓矢，站在船头上，全神贯注在那渔棚儿上，果然一瞬之间，老渔翁发觉不见了大鱼罾，慌忙回进棚去，将身上结束，草草检点一下。二次钻出茅棚之外，跳到他自己常备的那条浪里钻小渔舟上，一手解缆，一手下篙，用力一点便放篙下桨，小渔舟向湖心内如飞直驶出去，先往西面追赶。约莫过了两顿炊饭工夫，那老渔翁因为向西追了一阵，不见什么动静，又向左拐弯，从南首兜抄过来，准备望东追寻去哩。飞驼子师徒俩运用夜眼，瞧得清清楚楚，口内虽则不说，心上都很钦服这姓秦的水面上功夫真不含糊。偌大一把年纪，一人一桨，弄了这么大一条小舟，而且在夜晚之间，你看他随波逐浪，上下翻腾，竟是在水中穿梭来去。换了生长西北旱道上的人们，凭你有功夫，在这种三面见天、一面见水的夜行小船上，人已吓矮了半截，有的还害晕船病的，经这野风一吹，巨浪一颠，怕已簸得人头疼脑涨发昏，先要呕得半死，还能这样若无其事地驾驶疾行，如飞往返？三国年间刘备说过：“南人善操舟，北人长骑马。”确实不错的。
等到老渔翁的小舟在距离老驼藏舟的这片芦荡一丈七八尺时，飞驼子自知膂力够得上了，急忙拈弓搭箭，把那箭头上粘个纸条儿的一支响箭，嗖的一声，对准老渔翁船上直射过去。此刻船尾上的瘌三妹也早已将身站起，把头伸出芦苇之外，定睛看清。待等这支箭射落在老渔翁的小舟舱内，瘌三妹忙高喝一声道：“你也不用空追白赶了，你如有种的，上咱们山寨，跟咱们当家的去要去。”口内说完，师徒俩忙都把身子蹲下去，借那片白芦花，遮蔽了自己的身影。那边船上的秦老丈正用力驾舟，留心追赶之际，猛听得刺斜里有弓弦响声，忙便抬头四瞩。一因事前没有防备，突然射来；再者时在夜晚，并且是坐落在吴头越尾的水面场合，万万想不到有这山东道上放响马的规矩玩出来的；三因自己一人两手，凭着一支木桨，在危风急浪之中如飞行驶，既要当心小船不被横浪冲翻倾欹，又要留神瞧看四周，故而不及腾身接箭，只得由它坠落在舱底。正欲伸手过去拾起那支箭来，瞧瞧箭杆上有无符号镌刻着，耳边厢忽又听见什么空追白赶、有种没种的话头。若是换了初上跳板的好事少年听见了，一定要暴跳如雷，火上添油，急忙逆风找寻过去。先找着了暗放冷箭、存心不良、小说小话之人，再着落在这厮身上，要回自己原物。唯独秦渔隐老成持重，向来不肯干冒冒失失、蛮不讲理之事的。当下他一闻这几句说话，再仔细辨了一辨这支响箭和这番说话传射来的方向，明知那厢的一片芦荡乃是绝好一处藏匿之所，老渔翁暗想：“他们既胆敢留有此话，不消说的，箭上定有名姓刻着。到明日白天，按步就班前去理论，来得光明正大。现在一来夜深时晚，再者总算是在三汊港附近，江湖上本有强主不欺弱宾的定例，我若此刻就去理论，就算占了面子，也沾着踏门槛大、靠家欺生的嫌疑。并且还不可不防他们使的连环双套毒箭。那芦苇中埋伏层层，有意用话激怒了我，等到我单人独桨冲将过去，正中了他们的陷人圈套。回头传扬出去，更加丢脸哩。”所以秦渔隐受箭闻言之后，并不追赶，急急地摇回渔棚，把小舟系好了缆。然后取了那支响箭，回进棚内。石中取火，点起灯来一瞧，原来箭上粘有纸条儿。取下来展开一瞧，那上面写的是七言四句道：
关西夫子等犹龙，门对湖心缥缈峰。卧榻不容狼虎睡，龙山高岂及穹窿。——笠帝
老渔翁用心一想：“‘关西夫子’，是汉代扬子云的别署，莫非此人姓杨？或扬、杨、阳三姓之中，占着一姓？照那句儿的意思推测上去，无非他要独霸太湖，防我作梗，故而先来撩拨一下，想比个高低而已。”又将署款“笠帝”二字一研究，“笠”的俗名叫箬帽，“帝”是人王的简称。于是猛然想道：“对了，好似听人说过，那杨龙海近年来自称箬帽山王，要按着十二个月令，收十二个徒弟，六个教会他们陆道上马步功夫，六个教会在水路上浮沉本领。还有一个算是开山门，要教得水陆皆工，软硬去得，那是暗和闰月关合的。而且这班徒弟名字皆以‘海’字排行：擅长水内功夫的，下边一字都用三点水；陆道上的，皆从山字头，算是亮标志当中的暗符号。出门干事，头上须戴一顶遮阴范阳斗笠，组织成功一个笠帽党。要同河南五杰村主创立的五色枪会联庄保卫团去各显神通，斗上一下法力哩。不料他入手初步，倒同少林寺传派的拳棒差不多，先从山门内自己人头上开打，一路打到山门外头去哩。我和这姓杨的虽则住居邻近，但是各人所抱的宗旨不同：他喜管闲事，专在外边打抱不平，要博个行侠尚义的虚名儿，将来希望享受千万人家的香火祭祀，成为万家生佛、千户恩公；我是天性恬淡，对于人世间一切虚荣实利均极淡泊，不高兴去同造化对垒，自寻烦恼，尽由它自然生灭。因此我俩宗旨不同，半生来所度的日子、所遭的环境，自也截然不同，不相过问的了。不过他的名字，我在少年脱离家庭羁绊，跳入山林中来的开始时期，就听见江哥口内不时提及他的。所以虽同他从未谋面，对面不相识，但是他半生来的经历事迹，我却巨细咸知。我既深知有他这么一个人，料想我半生来的遭遇出处，他也未必不知道哩。如今他想大有作为，干一番烈烈轰轰、惊天动地的伟大事业，万想不到倒先从我这墓木已拱、名不出众、貌不惊人的干枯老头儿身上做起来，当我狼虎看待，不容我在他卧榻之旁鼾睡。好好好，明天先去给一个喜信与他，然后邀请天下山川水旱两路的英雄好汉、老少爷们，同他不论水火文武，由他拣中了，来较量较量，分别出个高下是非来。大家都留着一份交情在外，彼此皆有几十年修下的道行，或者好碰一下子，不见得照面全无的哩。”秦渔隐越想越加气愤，恨不能马上天明了，就闯到箬帽山中，找寻杨龙海理论，要回大鱼罾来。书中暂且按下，后文再行详述。
先表飞驼子师徒二人略施小计，那秦渔隐果然受愚。待他回进渔棚之后，他俩才将小船划出芦苇，一直划到张渚镇上。始而认为这个大罾内分量很重，里头定是鱼虾之类，打算划到张渚镇上，趁早市把鱼虾变卖掉了，再把这钱儿设法寄还秦渔隐，气他一气的。不料到天将黎明，船近张渚之际，忽听罾内有了呻吟之声，老驼诧异起来。好在天色已明，辨得出事物了，忙伸手揭开盖儿一瞧，哪里是什么鱼虾，原来是两个奄奄待毙、仅剩喉间一丝游气的两名年轻汉子。老驼更加惊疑，先把这两人拖了出罾，留心一看，原来是饥寒交迫，又浸在水中辰光多了，所以都变做了昏昏沉沉，真个是两个活死人了。当下船至张渚，老驼师徒俩上岸去弄了姜糖汤、通关散。回至船上，先将他俩身子合仆在左右船舷上，将通关散从鼻子内吹进去。等他俩呕了好一阵清水，才又灌了些姜糖汤下肚。觉得身子都渐渐发热，神志慢慢有些清爽了，再命瘌三妹去买了点心，泡了热茶，叫他俩吃了一顿。老驼师徒俩也用过早餐。
一切舒齐，老驼见岸上围站着不少闲人瞧热闹，未便追问他俩说话，故推说要上宜兴城中去置办现成衫裤大褂，方好替换他俩身上的湿衣下来，喊瘌三妹下桨开船，重又出湖上路。这才开口盘问他俩的名姓、籍贯，做何生理，怎么会藏身在鱼罾之内，浸在湖水之中的呢？赵、马二人经这一问，弄得面面相觑，莫名其妙。本来他俩以为这罗锅老头儿就是那个渔棚主人，不料又转过了手哩。莫怪听了老驼动问的说话，要呆瞪着四个眼珠子，回答不出半个字来了。好容易胡缠了半天，老驼谎说：“俺是老渔翁的挚友，昨晚特地约咱师徒俩放棹前来，搭救你俩性命的。当时匆匆不及细问老渔翁，故此如今要诘问你俩哩。”赵、马二人以为这是真话，便将自己过去事儿一五一十地诉说出来。瘌三妹听了，撑不住开口道：“不错，上回咱们初到江南，向沈师兄会面之后，他不是跟师父提过的吗？说马尾山的当家性命，在杭州平白地送在一伙戏子的手内。现在他的部下商量定了一个倒树净根方法，把金钱做了香饵，不久便要做出来哩。如今这两头绵羊既然是漏网的孤雁，咱们犯不着跟自己人空做闲冤家，倒不如送上马尾山去，落上个整个儿的现成人情吧。”赵、马俩一听这话，又吓得三十六个牙齿捉对打战，暗忖：“命中注定，难逃这一劫，才出龙潭，又入虎穴。与其被这两个船上盗伙仍旧送到盗窟里去丢命，倒不如趁早跳入湖心，把尸身去喂鱼鳖。”
他俩正欲作势向湖内跳时，只见船头上那个掌篙的驼子侧着头想了半天，向船艄上把桨的那个秃子道：“咱们今天这件事难办哩。我等身寄客边，各方都是朋友，得罪了哪一边好？若按着大理，应该把这两厮送至马尾山去，了结江头那件公案。不过送了他们去啦，秦老头儿脸上又搁不过去。依了东要碍西，助着南又碰了北，岂非难了？”瘌三妹耳闻师父说话，目睹他使了两个眼色，恍然想起尚有挑拨老渔翁跟箬帽山王捣蛋的一节事情在内哩，所以也忙改换口风道：“咱们爷儿两口子，本来没有什么亲家冤家，只要哪一方漂亮，不使咱们两口子空劳这回神，就帮哪一方。”赵、马俩听见口气松动，正欲开口搭话，老驼已先向赵海流道：“你腰内挂着一段硬绷绷的家伙，究竟是什么东西？拿出来给俺瞧瞧。”赵海流一听，提到腰悬这一物，不禁脸上颜色又变了。原来他腰间挂着一块琥珀猫儿坠，真是一件好古董，并且他还不是花钱买来的哩。这种小玩意儿，一时可遇而不可求。那是今年到苏州、昆山交界的甪直镇上唱戏，那镇上有个浪漫女子，叫金四小姐，确实是上海著名教会女校卒业生，瞧上了赵海流，特地将祖传的这块宝贝赠给意中人，算纪念品物的。因为是情人所贻，故而赵海流挂在腰间贴肉地方，时刻不离的。如今老驼一追问，明知拿了出来不见得会原璧归赵，但如果不拿出来，和马海仑的两条性命，生死存亡，全在这呼吸之间。他正在大大踌躇、狐疑莫决之时，还是马小丑乖觉些，忙向赵海流使了个眼色，赶紧回答道：“现在咱们两人性命悬在你俩手掌之中。你俩看中咱们身外余物，什么都愿双手奉献。不过你俩也是明白人，咱们如果把护身秘宝也一齐贡献了出来，可能网开一面，不再把咱俩送往马尾山去了吗？”瘌三妹气吼吼地道：“咦！东西没拿出来，尽这样噜噜苏苏，说上一大套废话，有鸟用！快拿出来吧，不要恼了老爷子脾性，哼！怕你们吃不了还要兜着走哩。”马海仑见不是头，忙催赵海流将琥珀猫儿坠赶快解下来，送给掌船老大了。赵海流心上虽则一百二十四分不愿意，无奈处了如此环境，只好将情人恩物从腰间贴肉处解了下来，双手呈献给船头上那个罗锅儿。老驼倒是个行家，他眼睛里头好东西也见得多了，即将这块玉坠接到手中，反复仔细一瞧。只见这块玉坠是头睡猫式，两颗眼珠是用真正猫儿眼宝石镶嵌眶内，奕奕有神。浑身玉色，真的同琥珀相似，灼灼生光。
老驼得到了这件真宝贝，故意向瘌三妹道：“为师的得了这一件好东西，若再不成全这两个人脱离火坑，指点他俩一条生路，老渔翁脸上说不过去。不过我真的放了他俩，唯恐回头他俩去勾引官兵，若是马尾山有个三长两短，也有些讲不过去。这便怎么好呢？”瘌三妹晓得师父用意，忙一手把桨，一手伸向打腿布内抽出一柄雪白光亮的牛耳尖刀来，望舱内一丢，口中厉声高喝道：“咱家师父的说话，你们谅也听明白的了。如果要想跳出这虎穴龙潭，那么自己漂亮些，留下一点交代，以后我们也好跟别山的当家启口说话。料想你俩也是走码头吃空心饭的，这点子过门总会打的了。男子汉做事，要干脆痛快，免得咱们爷儿俩生气，代你们动手了。愈快愈妙，时候不早，大太爷也没有许多空闲工夫跟你俩闲磕牙儿哩。”要知这秃头徒弟抽出这把尖刀丢到舱内何用，叫赵、马俩人又是怎样痛快干法，才算过门打得清楚，横竖下回便有交代。
飞驼自无锡用心探听之后，再到宜兴、长兴、湖州、嘉善、吴江等处采访，随地留神，打听得千真万确之后，才又回至宜兴治下的丁山、蜀山、湖汉等地，跟一班烧铸陶器的窑户混熟。还私下觇了渔隐几面，看清进出水旱脚路，然后才同小徒弟瘌三妹俩，弄了一条草上飞，出其不意，攻其无备，划到三汊港下手，盗了秦渔隐一个蒲包式有底大鱼罾儿。并且知道秦老头儿定要发急找寻，故此把鱼罾在水内拖起来，装载在草上飞中舱之内，然后小船不即登程上路，就划到渔棚东首四五丈路外的芦苇当中，暂且隐藏着船身。飞驼子早已收拾停当，手内执了弓矢，站在船头上，全神贯注在那渔棚儿上，果然一瞬之间，老渔翁发觉不见了大鱼罾，慌忙回进棚去，将身上结束，草草检点一下。二次钻出茅棚之外，跳到他自己常备的那条浪里钻小渔舟上，一手解缆，一手下篙，用力一点便放篙下桨，小渔舟向湖心内如飞直驶出去，先往西面追赶。约莫过了两顿炊饭工夫，那老渔翁因为向西追了一阵，不见什么动静，又向左拐弯，从南首兜抄过来，准备望东追寻去哩。飞驼子师徒俩运用夜眼，瞧得清清楚楚，口内虽则不说，心上都很钦服这姓秦的水面上功夫真不含糊。偌大一把年纪，一人一桨，弄了这么大一条小舟，而且在夜晚之间，你看他随波逐浪，上下翻腾，竟是在水中穿梭来去。换了生长西北旱道上的人们，凭你有功夫，在这种三面见天、一面见水的夜行小船上，人已吓矮了半截，有的还害晕船病的，经这野风一吹，巨浪一颠，怕已簸得人头疼脑涨发昏，先要呕得半死，还能这样若无其事地驾驶疾行，如飞往返？三国年间刘备说过：“南人善操舟，北人长骑马。”确实不错的。
等到老渔翁的小舟在距离老驼藏舟的这片芦荡一丈七八尺时，飞驼子自知膂力够得上了，急忙拈弓搭箭，把那箭头上粘个纸条儿的一支响箭，嗖的一声，对准老渔翁船上直射过去。此刻船尾上的瘌三妹也早已将身站起，把头伸出芦苇之外，定睛看清。待等这支箭射落在老渔翁的小舟舱内，瘌三妹忙高喝一声道：“你也不用空追白赶了，你如有种的，上咱们山寨，跟咱们当家的去要去。”口内说完，师徒俩忙都把身子蹲下去，借那片白芦花，遮蔽了自己的身影。那边船上的秦老丈正用力驾舟，留心追赶之际，猛听得刺斜里有弓弦响声，忙便抬头四瞩。一因事前没有防备，突然射来；再者时在夜晚，并且是坐落在吴头越尾的水面场合，万万想不到有这山东道上放响马的规矩玩出来的；三因自己一人两手，凭着一支木桨，在危风急浪之中如飞行驶，既要当心小船不被横浪冲翻倾欹，又要留神瞧看四周，故而不及腾身接箭，只得由它坠落在舱底。正欲伸手过去拾起那支箭来，瞧瞧箭杆上有无符号镌刻着，耳边厢忽又听见什么空追白赶、有种没种的话头。若是换了初上跳板的好事少年听见了，一定要暴跳如雷，火上添油，急忙逆风找寻过去。先找着了暗放冷箭、存心不良、小说小话之人，再着落在这厮身上，要回自己原物。唯独秦渔隐老成持重，向来不肯干冒冒失失、蛮不讲理之事的。当下他一闻这几句说话，再仔细辨了一辨这支响箭和这番说话传射来的方向，明知那厢的一片芦荡乃是绝好一处藏匿之所，老渔翁暗想：“他们既胆敢留有此话，不消说的，箭上定有名姓刻着。到明日白天，按步就班前去理论，来得光明正大。现在一来夜深时晚，再者总算是在三汊港附近，江湖上本有强主不欺弱宾的定例，我若此刻就去理论，就算占了面子，也沾着踏门槛大、靠家欺生的嫌疑。并且还不可不防他们使的连环双套毒箭。那芦苇中埋伏层层，有意用话激怒了我，等到我单人独桨冲将过去，正中了他们的陷人圈套。回头传扬出去，更加丢脸哩。”所以秦渔隐受箭闻言之后，并不追赶，急急地摇回渔棚，把小舟系好了缆。然后取了那支响箭，回进棚内。石中取火，点起灯来一瞧，原来箭上粘有纸条儿。取下来展开一瞧，那上面写的是七言四句道：
关西夫子等犹龙，门对湖心缥缈峰。卧榻不容狼虎睡，龙山高岂及穹窿。——笠帝
老渔翁用心一想：“‘关西夫子’，是汉代扬子云的别署，莫非此人姓杨？或扬、杨、阳三姓之中，占着一姓？照那句儿的意思推测上去，无非他要独霸太湖，防我作梗，故而先来撩拨一下，想比个高低而已。”又将署款“笠帝”二字一研究，“笠”的俗名叫箬帽，“帝”是人王的简称。于是猛然想道：“对了，好似听人说过，那杨龙海近年来自称箬帽山王，要按着十二个月令，收十二个徒弟，六个教会他们陆道上马步功夫，六个教会在水路上浮沉本领。还有一个算是开山门，要教得水陆皆工，软硬去得，那是暗和闰月关合的。而且这班徒弟名字皆以‘海’字排行：擅长水内功夫的，下边一字都用三点水；陆道上的，皆从山字头，算是亮标志当中的暗符号。出门干事，头上须戴一顶遮阴范阳斗笠，组织成功一个笠帽党。要同河南五杰村主创立的五色枪会联庄保卫团去各显神通，斗上一下法力哩。不料他入手初步，倒同少林寺传派的拳棒差不多，先从山门内自己人头上开打，一路打到山门外头去哩。我和这姓杨的虽则住居邻近，但是各人所抱的宗旨不同：他喜管闲事，专在外边打抱不平，要博个行侠尚义的虚名儿，将来希望享受千万人家的香火祭祀，成为万家生佛、千户恩公；我是天性恬淡，对于人世间一切虚荣实利均极淡泊，不高兴去同造化对垒，自寻烦恼，尽由它自然生灭。因此我俩宗旨不同，半生来所度的日子、所遭的环境，自也截然不同，不相过问的了。不过他的名字，我在少年脱离家庭羁绊，跳入山林中来的开始时期，就听见江哥口内不时提及他的。所以虽同他从未谋面，对面不相识，但是他半生来的经历事迹，我却巨细咸知。我既深知有他这么一个人，料想我半生来的遭遇出处，他也未必不知道哩。如今他想大有作为，干一番烈烈轰轰、惊天动地的伟大事业，万想不到倒先从我这墓木已拱、名不出众、貌不惊人的干枯老头儿身上做起来，当我狼虎看待，不容我在他卧榻之旁鼾睡。好好好，明天先去给一个喜信与他，然后邀请天下山川水旱两路的英雄好汉、老少爷们，同他不论水火文武，由他拣中了，来较量较量，分别出个高下是非来。大家都留着一份交情在外，彼此皆有几十年修下的道行，或者好碰一下子，不见得照面全无的哩。”秦渔隐越想越加气愤，恨不能马上天明了，就闯到箬帽山中，找寻杨龙海理论，要回大鱼罾来。书中暂且按下，后文再行详述。
先表飞驼子师徒二人略施小计，那秦渔隐果然受愚。待他回进渔棚之后，他俩才将小船划出芦苇，一直划到张渚镇上。始而认为这个大罾内分量很重，里头定是鱼虾之类，打算划到张渚镇上，趁早市把鱼虾变卖掉了，再把这钱儿设法寄还秦渔隐，气他一气的。不料到天将黎明，船近张渚之际，忽听罾内有了呻吟之声，老驼诧异起来。好在天色已明，辨得出事物了，忙伸手揭开盖儿一瞧，哪里是什么鱼虾，原来是两个奄奄待毙、仅剩喉间一丝游气的两名年轻汉子。老驼更加惊疑，先把这两人拖了出罾，留心一看，原来是饥寒交迫，又浸在水中辰光多了，所以都变做了昏昏沉沉，真个是两个活死人了。当下船至张渚，老驼师徒俩上岸去弄了姜糖汤、通关散。回至船上，先将他俩身子合仆在左右船舷上，将通关散从鼻子内吹进去。等他俩呕了好一阵清水，才又灌了些姜糖汤下肚。觉得身子都渐渐发热，神志慢慢有些清爽了，再命瘌三妹去买了点心，泡了热茶，叫他俩吃了一顿。老驼师徒俩也用过早餐。
一切舒齐，老驼见岸上围站着不少闲人瞧热闹，未便追问他俩说话，故推说要上宜兴城中去置办现成衫裤大褂，方好替换他俩身上的湿衣下来，喊瘌三妹下桨开船，重又出湖上路。这才开口盘问他俩的名姓、籍贯，做何生理，怎么会藏身在鱼罾之内，浸在湖水之中的呢？赵、马二人经这一问，弄得面面相觑，莫名其妙。本来他俩以为这罗锅老头儿就是那个渔棚主人，不料又转过了手哩。莫怪听了老驼动问的说话，要呆瞪着四个眼珠子，回答不出半个字来了。好容易胡缠了半天，老驼谎说：“俺是老渔翁的挚友，昨晚特地约咱师徒俩放棹前来，搭救你俩性命的。当时匆匆不及细问老渔翁，故此如今要诘问你俩哩。”赵、马二人以为这是真话，便将自己过去事儿一五一十地诉说出来。瘌三妹听了，撑不住开口道：“不错，上回咱们初到江南，向沈师兄会面之后，他不是跟师父提过的吗？说马尾山的当家性命，在杭州平白地送在一伙戏子的手内。现在他的部下商量定了一个倒树净根方法，把金钱做了香饵，不久便要做出来哩。如今这两头绵羊既然是漏网的孤雁，咱们犯不着跟自己人空做闲冤家，倒不如送上马尾山去，落上个整个儿的现成人情吧。”赵、马俩一听这话，又吓得三十六个牙齿捉对打战，暗忖：“命中注定，难逃这一劫，才出龙潭，又入虎穴。与其被这两个船上盗伙仍旧送到盗窟里去丢命，倒不如趁早跳入湖心，把尸身去喂鱼鳖。”
他俩正欲作势向湖内跳时，只见船头上那个掌篙的驼子侧着头想了半天，向船艄上把桨的那个秃子道：“咱们今天这件事难办哩。我等身寄客边，各方都是朋友，得罪了哪一边好？若按着大理，应该把这两厮送至马尾山去，了结江头那件公案。不过送了他们去啦，秦老头儿脸上又搁不过去。依了东要碍西，助着南又碰了北，岂非难了？”瘌三妹耳闻师父说话，目睹他使了两个眼色，恍然想起尚有挑拨老渔翁跟箬帽山王捣蛋的一节事情在内哩，所以也忙改换口风道：“咱们爷儿两口子，本来没有什么亲家冤家，只要哪一方漂亮，不使咱们两口子空劳这回神，就帮哪一方。”赵、马俩听见口气松动，正欲开口搭话，老驼已先向赵海流道：“你腰内挂着一段硬绷绷的家伙，究竟是什么东西？拿出来给俺瞧瞧。”赵海流一听，提到腰悬这一物，不禁脸上颜色又变了。原来他腰间挂着一块琥珀猫儿坠，真是一件好古董，并且他还不是花钱买来的哩。这种小玩意儿，一时可遇而不可求。那是今年到苏州、昆山交界的甪直镇上唱戏，那镇上有个浪漫女子，叫金四小姐，确实是上海著名教会女校卒业生，瞧上了赵海流，特地将祖传的这块宝贝赠给意中人，算纪念品物的。因为是情人所贻，故而赵海流挂在腰间贴肉地方，时刻不离的。如今老驼一追问，明知拿了出来不见得会原璧归赵，但如果不拿出来，和马海仑的两条性命，生死存亡，全在这呼吸之间。他正在大大踌躇、狐疑莫决之时，还是马小丑乖觉些，忙向赵海流使了个眼色，赶紧回答道：“现在咱们两人性命悬在你俩手掌之中。你俩看中咱们身外余物，什么都愿双手奉献。不过你俩也是明白人，咱们如果把护身秘宝也一齐贡献了出来，可能网开一面，不再把咱俩送往马尾山去了吗？”瘌三妹气吼吼地道：“咦！东西没拿出来，尽这样噜噜苏苏，说上一大套废话，有鸟用！快拿出来吧，不要恼了老爷子脾性，哼！怕你们吃不了还要兜着走哩。”马海仑见不是头，忙催赵海流将琥珀猫儿坠赶快解下来，送给掌船老大了。赵海流心上虽则一百二十四分不愿意，无奈处了如此环境，只好将情人恩物从腰间贴肉处解了下来，双手呈献给船头上那个罗锅儿。老驼倒是个行家，他眼睛里头好东西也见得多了，即将这块玉坠接到手中，反复仔细一瞧。只见这块玉坠是头睡猫式，两颗眼珠是用真正猫儿眼宝石镶嵌眶内，奕奕有神。浑身玉色，真的同琥珀相似，灼灼生光。
老驼得到了这件真宝贝，故意向瘌三妹道：“为师的得了这一件好东西，若再不成全这两个人脱离火坑，指点他俩一条生路，老渔翁脸上说不过去。不过我真的放了他俩，唯恐回头他俩去勾引官兵，若是马尾山有个三长两短，也有些讲不过去。这便怎么好呢？”瘌三妹晓得师父用意，忙一手把桨，一手伸向打腿布内抽出一柄雪白光亮的牛耳尖刀来，望舱内一丢，口中厉声高喝道：“咱家师父的说话，你们谅也听明白的了。如果要想跳出这虎穴龙潭，那么自己漂亮些，留下一点交代，以后我们也好跟别山的当家启口说话。料想你俩也是走码头吃空心饭的，这点子过门总会打的了。男子汉做事，要干脆痛快，免得咱们爷儿俩生气，代你们动手了。愈快愈妙，时候不早，大太爷也没有许多空闲工夫跟你俩闲磕牙儿哩。”要知这秃头徒弟抽出这把尖刀丢到舱内何用，叫赵、马俩人又是怎样痛快干法，才算过门打得清楚，横竖下回便有交代。
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