第一章 抗击无力 求存议和
2019-11-19 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
八月初的山野，树叶已开始转红，在骚人墨客眼中，可能会引起一片愁绪，只看在余青玉眼中，层林尽染，落叶铺地，却是良辰美景，最低限度，在这个季节他可多了一项好玩的事儿：打猎。
秋天固然是郊野的好日子，更是打猎的好时候。所以名震一方的“流星门”掌门余修竹的小儿子余青玉一早便带了三个亲信，到大别山下打猎。
大别山里猛兽不少，但余青玉却不喜到深山里去，因为他只喜欢骑射，尤其是飞禽和奔跑快速的摩鹿之类的小兽，只有如此，方可显出其高出同侪的百步穿扬绝技。
谁都知道余修竹三个儿子一个女儿各有所长，大儿子余青山武功最好，二儿子余青峰不但聪明，而且最得人缘，女儿余青秀能做诗词；而最小的儿子余青玉射术及暗器最准绳。
也许他的运气，亦可能是那些禽兽倒霉，今日出现在余青玉面前的猎物竟然不少，而余青玉亦非浪得虚名之辈，几乎箭无虚发一半天的工夫已大收获。
时已近午，秋天正午的阳光，依然火热，余青玉汗流浃背，吩咐休息，他三个亲信是表兄弟，年纪比他较大，瘦高的那位叫蒋田，而矮的那位叫杨秋潭，那位与余青玉同年一脸上时带笑容的叫萧钟。萧钟与余青玉最谈得来，首先找到块干净的地方，略为打扫一下，请余青玉坐下，蒋田和杨秋潭则拿了几件猎物，去找地方宰洗。
萧钟取出一条干净的汗巾给余青玉，余青玉边揩汗边道：“由河南来的那位琮师傅到了么？你替少爷联络过否？”
萧钟道：“三少爷，小的已替您联络好了！哼，瞧不出那老头架于还大得很哩，他说要先跟你谈谈才决定是否收你为徒！”
余青玉眉头一皱，问道：“他有什么条件？要多少酬金？”
“这些都尚未谈，但小的已替您约他今晚去醉园吃饭！您要是没空，小的便先去告诉他改期！”
“综师傅名气响得很，相信必是真材实料，再忙也要抽时间去会他！咱们吃了东西便回去吧！”说着杨秋潭和蒋田已经回来，萧钟连忙垒炉，又从嚢中倾出炭块来，生火烧烤猎物。
吃自己猎来的禽兽，是余青玉的嗜好，他认为这是最惬意的事，所以其他事他虽然懒得动，但却亲自用铁线串起一只雉鸡，放在炉上烧烤。
未几，热风中充满着肉香，猎物烤熟了，萧钟又取出酒壶水囊来。余青玉坐在树下慢慢享用。只觉味香肉嫩，食指大动，不觉将那只雉鸡吃得干干净净，正想再吃点麞肉，忽然远处传来一阵急骤的马蹄声。
余青玉忙道：“萧钟，快出林看看来的是什么人，”萧钟放下手中的食物，飞奔出林，过了盏茶工夫。只见他带着一位五十多岁，精神矍铄的老者进来，此人是“流星门”的联络香主，一向负责总舵一带的联络，是余修竹的亲信，他匆匆赶来，必然有急事，当下连忙长身问道：“裴香主，爹派你来找我？”
裴香主顾不得拭汗，道：“三少爷，请立即跟属下回去，余掌门有事与你商量！”
余青玉讶然道：“爹有什么事与我商量，就算有事他也会跟大哥、二哥和大师兄商量!”
裴香主道：“掌门有何事与少爷共商，属下不知道，不过依属下之见，可能与‘盖天帮’准备进犯之事有关，请三少爷速速回去！”
余青玉一怔，脱口道：“盖天帮要来攻打咱们？”
“消息是如此，三少爷速回，属下尚要去传达掌门的令谕！”裴香主言毕又匆匆骑马出林而去。
裴香主手下有不少人，今次亲自赶来通知，可见情况必定严重，是故余青玉立即令三个亲信收拾行装一骑马回去。
“流星门”在大别山下的风雷镇，创自余青玉之祖父，由于八大门派封关之后，群雄割据，至余修竹执掌时，便大事扩展，名虽曰门，实则与一般帮会己无甚分别。“流星门”的地盘颇大，自大别山以西至武当山，南至洪湖，北至信阳，共设十三分舵，门下徒众几千之数，乃一帮二门三教之一。
余家的“流星剑法”驰名武林，是故以流星门为名，余修竹除了教授三子一女之武功外，另外尚收了十二名徒弟，号称“流星十二剑”，首徒俞永浩老成持重，最得余修竹喜爱，与余青山被视为余修竹之左右手。
当余青山匆匆赶回总舵时，门外的守卫悄声道：“三少爷，快请到内厅，掌门人正在发你脾气！”余青玉最害怕父亲，闻言吐吐舌头，将马交给萧钟，快步进厅。
到厅外已闻余修竹焦虑的声音：“玉儿怎还未回来？快派人去找寻！别让‘盖天帮”奸细掳去！”
只听余青山道：“爹，事情紧迫，咱们先商量对策应付吧！”
余青玉赶紧进去，垂首低声道：“爹，孩儿来……来迟了！”
余修竹沉声问道：“你跑去何处？”
余青玉声如蚊蚋地道：“孩儿……去打猎！”
“混账，快些到一边去！”余修竹自己则站了起来，在厅内踱着方步，心事重重，内厅一时间无人开腔。余青玉悄悄坐在青峰身旁，偷眼一望，内应除了自己一家人之外，尚有大师兄俞永浩、二师兄周明、三师兄殷志雄，总舵的内三堂总堂主凌铁壁，外三堂总堂主云开。余青玉刚到，未知情况如何，心头忐忑，不敢吭一声。
俞永浩忽然道：“师父，‘快刀门’与‘盖天帮’素来有隙，咱们何不派人与他们协议，合力反击‘盖天帮’?”
盖天帮占的地盘与流星门毗邻，盘据在洞庭与鄱阳两湖之间，而“快刀门”则在盖天帮之侧是故俞永浩有此建议。
余修竹摇摇头，道：“去年郝不灭派人来为他儿子说媒，被为师所拒，只怕他不肯……何况一帮二门三—够相安无事,乃因为互相制肘，这次盖天帮必是知道郝不灭提亲被拒，所以才敢来犯！”
云开道：“掌门人若备些礼物再派俞侄去说亲，也许郝不灭肯答应也未定,届时盖天帮审时度势，自然不敢妄动！”
凌铁壁道：“只怕盖天帮已早咱们一步，跟快刀门订下协议，此路不通，何况郝不灭此人性烈，睚眥必报，而又短视，未必能说服得了他！”
余修竹焦虑的道：“难道没有其他办法？”
厅内众人都垂首不言，眉头锁起，一时间都没了主意，余青玉忍不住道：“爹，盖天帮真的这般强盛么？孩儿就不信咱们抵御不了他！”
余修竹怒道：“小畜牲，你整日只知玩乐，懂得什么！“
周明低声道：“闻说盖天帮帮主帅英杰的‘潜龙玄功’已练至第八重，最近才开关出来，雄心勃勃意图统一武林，根据咱们派去盖天帮卧底的探子报吿，最近他又收服了几位高手，若全力来犯，咱们实难抵挡！”
余青玉回道：“咱们也可以去雇些高手来助阵！”
他声音虽低，不料仍被余修竹听见，喝道：“真是胡说八道，高手可以用金钱雇请得的么？你给老夫闭嘴，省得惹我生气！”余青玉再也不敢吭声。
凌铁壁道：“掌门，不管如何，咱们也一得提防对方来袭，首先须作一番周详的布置，且等‘快马堂‘的侯堂主到洪湖一带视察回来之后，再作定夺！”
余修竹不悦地道：“届时只怕已来不及了！”凌铁壁猛向他打眼色，余修竹想了一下，续道：“今日至此为止，大家回去设想一下，看看能否拿出一个安善的办法来！”众人纷纷离座吿辞，余修竹又道:“玉儿，不许你再往外乱跑！”
余青玉唯唯暗喏，余青峰拉着他一齐回内堂，道：”二弟，爹说得有理，最近不太安稳，你不要跑远了！”余青玉与青峰比较谈得来，当下笑道：“二哥，小弟已快十八岁，你还以为我是小孩于么？”余青峰叹了一口气，道：“三弟，你人很聪明，可惜贪玩，学歌舞乐器，那是纨袴子弟所为，你年纪尚小，帮不了爹，但亦应该将精神放在武功方面，将来也好干一番事业！”
“小弟自觉不是学武的材料，而且学每一项武技兴趣都不能持久，要想在武学上有所成就，非十年八年时间的苦练难见成效……”
余青峰截口笑道：“你的射术不是很好么？听秀妹说，你常在夜内去后花园练发暗器！”
“那是小弟喜欢打猎！”
余青峰知道难以说服他，也不多劝，临走时只道：“三弟，你莫忘记，你是武林世家子弟，你不想在武学上有所成就，形势也不容许你！你记住二哥这句话就是！”
余青玉没把他的话记在心上，到内室向娘亲请过安之后，又去找姐姐余青秀。余青秀正在练发暗器，见他来到，喜道：“玉弟你来得正好，快指点愚姐一下！”
余青秀已十九岁，因余修竹只此一女，视若掌珠，至今尚未许人，由于余青玉年纪与她接近，两人感情最佳，当下余青玉见她全副武装，不由笑道：“姐姐你不去塡词，来学这种劳什子作甚？”
余青秀道：“三弟，你不知道盖天帮要来攻打咱们么？瞧你嘻皮笑脸的，一点都不担心！”
余青玉笑嘻嘻地道：“你不早说这只是雕虫小技么？何况临急抱佛脚，也未必生效！姐姐，我吿诉你，小弟已找到琮师傅了，不过不许你吿诉爹！”
余青秀讶然地道：“那一位琮师傅？”
“哈？你居然不知道河南鼎鼎大名的戏曲大师琮铃子的大名呀？嘿，河南多少名角都是他的得意门徒！”
“你找到他又怎样？莫不成要拜他为师？”
余青玉笑道：“姐姐你眞聪明，小弟正有此意！”
余青秀愕然道：“你疯啦？你拜师学歌舞乐器，已惹爹生气，还想学戏？”
“那也不是什么大不了的事，总比学武好，整天练剑打拳，闷也闷死人！”
余青秀正容道：“如今不比寻常，你还是打消主意吧！戏演得再好，也不能教帅英杰改变主意！”
余青玉有点意兴阑珊，道：“你自个练吧，小弟已约了他吃晚饭，待我先洗个澡，换件衣服！”
风雷镇才建立了十年，不但房舍新净，而且街道整齐，这个地方能够建镇，与“流星门”的兴起有莫大的原因，由于“流星门”强盛，各方来“朝拜”的人亦多，形成商业繁盛，来往的人也就更多了，风雷镇也就多人聚居，更为热闹。
醉园地方不算大，但烧的菜却是全镇最好的。酉牌未过，余青玉已带着萧钟来了，特地叫伙计用屏风围起一角，泡了茶等候。琮铃子架子不小，余三公子等了近半个时辰才施施然驾临，萧钟道：“三少爷，他来了！”
余青玉见这个老人，神态悠闲，举止动作优雅，抬步就像在台上踏步，便知其身份，经萧钟介绍之后，三人便坐下，余青玉亲自替他斟茶，恭敬地问道：“琮老，您喜欢吃什么菜，请随便点！”
琮铃子大剌刺地道：“你不知道规矩么？你头一遭见我，自然是用最好的来招呼！”
萧钟心中暗道：“你这老头是什么东西？好大的架子，竟敢对我流星门的三少爷无礼！”正想发作，余青玉已吩咐小二把最好的几个菜端上来。
“你老是肯收我为徒了？”
琮铃子道：“没这么简单，老夫且问你几句话。你上台演过没有？”
萧钟道：“咱三少爷是歌舞能手，还弹得一手好琴！”
“这样说就是从未演过戏了！那就得从头开始，大概要花七年的时间……”
萧钟惊呼一声，余青玉瞪了他一眼，低声问道：“琮老一真要这般长的时间？”
“假如你天赋寄材，也许时间可以缩短一点，除了学戏学唱之外，还要学上妆，嘿嘿，工夫可不少哩！还有，你想学那一个行当？”
“我最喜欢文武生和老生！”
“兼学两行当，那就得花更多的心血，你若想缩短年期，那么毎天练习的时间便要加长，还得能吃苦！吿诉你学戏不比练武轻松，你可得想淸楚！”
“这倒没问腿，未知你要求什么酬劳？”
“且慢。老夫经常搭班演出，我的徒弟也随团学习，最近老夫跟原有的班主闹得不欢，所以辞退，但老夫假如要落班，不愁没有出路，我想问你，你要随我到戏班学戏，还是要老夫全职教你？”
余青玉毫不思索地道：“那自然是后者，你的起居饮食，全由我负担，另毎月六十两银子！”
琮铃子颔首道：“这条件倒还不错！不过老夫要另赁一个地方居住和教戏，另者老夫只教你半天，余下半天可任我择徒而教！”
余青玉道：“像琮老这等人材，总该多教点学生！”
“你拜我为师之后，就是我的徒弟，尊师敬老，自不待言，可不准你拿流星门的名头来欺历我这个老头子！”
萧钟插腔道：“这个你大可以放心，咱三少爷最没有架子，不过掌门那里……”
余青玉道：“师父不上我家，这有何难处？你不必多言！”
琮铃子道：“那好，你几时赁到房子，咱们几时开始，不过你总先付一年的酬金！”
余青玉道：“一年的酬金，明天便奉上，三两天之内，必能赁到合适的房子！”
琮铃子道：“老夫答应你的一切条件！”
余青玉大喜，立即斟了一杯茶，跪在地上双手奉上，琮铃子接来喝了一口，哈哈大笑。未几，小二捧上酒菜，三人饮宴之后，余青玉又亲自送他回客栈，然后回家。
余青玉回家之后一见父亲不在，便去找他娘亲崔翠。崔翠出身武林，她父亲是江北著名的拳师，她自小随父习武，只是嫁给余修竹之后，生了几个儿子，把武功都丢废了。当余青玉到她房内时，见她一身劲装正在抹汗，奇道：“娘，你这样晚还练武？”
崔翠道：“娘正想叫你陪我一起练！噢，平时不练，现在临急抱佛脚，可有点吃不消啦！”
“娘，孩子想向你拿一千两银票。”
“你要这么多银子作甚？”
“孩子想跟琮铃子师父学戏，他已答应收我为徒了！”当下余青玉将适才的经过说了一番。
崔翠怨道：“你这孩子，这时候还想学戏！”
“娘，爹的武功已臻化境，你何必担心那个帅英杰？他又不是什么三头六臂的人物！”
“唉，你怎晓得那个帅英杰的厉害！听娘说，你趁早打消这主意吧！”
“娘，孩儿已经答应人家，怎能失信？假如失信，可不单只是孩儿一个人的事，人家连你老人家也会看不起！”
崔翠轻骂道：“胡说！他又不认得为娘，怎看不起我？再说一个戏子有多大的份量，他看不起娘，娘身上也不会掉下一两肉！”她见儿子不高兴，心头似被刀尖戳了一记，又道：“钱，娘可以给你，你交给他，但暂时不要去学了，要不你爹知道，可又要骂娘溺爱你！”
余青玉满口答应，心想我暗中去，你怎知道？当下取了银票，又跟母亲闲扯了一阵，然后回房休息。次日一早，他便吩咐萧钟等三人设法找房子，所谓有钱使得鬼推磨，加上“流星门”的势力，到黄昏便已找到一幢半新不旧的小院，琮铃子看后颇满意，即晚便由客栈搬到小院居住。
余青玉替琮铃子安顿好后，才敢回家。流星门上下一片紧张，与他好像全没关系。一宿无话，翌日，余青玉一早起床，便去向师父请安，还带他到茶馆吃早点，然后一齐回小院。
琮铃子把椅子拿到阶前，大刺刺的坐下，叫余青玉在院子里滚几个觔斗给他看，余青玉心想这还不容易？当下用心打了几个觔斗，琮铃子也不置评，又要他“金鸡独立”，原地踢腿。
余青玉不费力地连踢三记，心想自己练过武，这几下一定能博得师父赞贳，谁知琮铃子板着脸问道：“你已经尽了力？”
余青玉一怔，忙道：“徒儿不敢敷衍！”
”老夫再问一遍，你学戏是为了打发时间，还是玩儿的？你到底能不能吃苦？”
余青玉又是一怔，忙道：“徒儿对戏曲的确有浓厚的兴趣，只要师父肯教，徒儿不怕吃苦！”
“好，这句话老夫记住了，届时你可怪不得我！”琮铃子返身拿了一根藤条，道：“你看淸楚了！”只见他轻轻松松地站着，左脚倏地踢起，踢起好高，大腿贴着胸，小腿贴着头面，而身子纹风不动。
他左脚连踢十记一落地改踢右脚，又踢了十记，然后是左右各踢三记，最后是左右连环飞踢，看得余青玉目瞪口呆。琮铃子左右各踢数十记之后立定，汗不出气不喘，仿似无事一般。“老夫已近花甲，仍然有此功力，你年纪轻轻，又自小学武，居然如此‘蹩’，十足是‘三脚猫’！哼，老夫十分失望，也不知道这十多年你是如何过的！”
余青玉脸上发热，，赧然道：“请师父指点，徒儿今后必苦练之。”
琮铃子口授注意的地方，又再示范了几次，然后要余青玉练习，余青玉只要踢腿不直，脚板高不过头，琮铃子藤条便落在他身上！
余青玉自小锦衣美食，瞒生惯养，几时吃过这种委屈！泪水几乎夺眶而出，琮铃子道：“除非你已改变主意，否则便继续踢下去，直至老夫准方可停止！”说罢走上厅泡茶。
余青玉踢了一阵，实在累得吃不消，便停了下来。
琮铃子喝道：“你是不是改变主了？”
余青玉忙道：“不是，但……今日练了这么久，徒儿实在吃不消了！”
“嘿嘿，要想学一技艺，岂有不需吃苦用功的？天下间有这样便宜亊？假如有的话，老夫劝你别学戏了，哼，人家像你这样的年纪已经上台演出了，你如今才开始，吃的苦若不比人多，岂能成材！”琮铃子往椅子上一坐，道：“我看你刚才打的觔斗，也不成样子，相信你平日练武亦不肯吃苦，不问而知，你懂i也只是些花拳绣腿！却不知令尊令堂因何这般放纵你？当然你上有父兄，得其荫庇，且可快活逍遥！但万一失去父荫兄庇，不知你可做些什么？”
这几句话像箭矢般，毎枝皆射中余青玉的心房，他泪水再也忍不住夺眶而出，身子也因激动而发颤，他恨这老头不知好歹，居然开口伤人，不过又没有胆量反驳。
琮铃子忽然又走下石阶在院子中站住，道：“你让开！”余青玉使性子依然站住，琮铃子轻蔑地一笑，一个箭步，直打个侧翻，至余青玉身前，双脚一顿，身子倏地弹起，越过他的头顶，在他上空打了个觔斗，落在他身后，再连打几个觔斗，然后立住，头也不回地道：“老夫给你一天时间回家考虑，明天再吿诉我肯不肯继续学习，但不管你的决定如何，酬金一概不退！”言毕负手于背，悠然走进自己的卧室。
余青玉一阵风般跑出小院，到了外面方觉得双腿酸痛无力，想起刚才的委屈，几乎又掉下泪来，恰巧裴香主经过，勒马讶然问道：“三公子，你身子不舒服？”
余青玉心头泛起一阵愧意，忙挥手道：“没有，你忙你的去吧！”
裴香主关怀地问：“你真的没事？属下让你骑马回去吧！”
余青玉老羞成怒，大声道：“少爷叫你滚，你就滚！”裴香主脸色一变，终于自己去了。余青玉吸了一口气，慢慢向镇外走去。
到镇外树林里，他真想放声一哭，又怪自己自讨苦吃，把琮铃子恨得牙痒痒的。忽然他自地上跳了起来，暗道：“你琮铃子是什么东西？一个老戏子罢了！不学就不学，有什么稀奇！”
心中不满似乎随此而消了不少，余青玉这才回家，不想一躺下床，便睡着了，到醒来时已经是下午，下床仍觉双腿疼痛，腿上的肌肉，比石头还坚实。他觉得有点肚饿，便开门出去，只见裴香主匆匆由走廊经过。
余青玉经过父亲的书房，忽听母亲在内道：“修竹，叫玉儿也去吧，他已快十八岁，门内的事，应该多点参预，就算你不让他参预，也该让他多知道些事！”
余修竹冷哼一声：“咱们晚上都睡不着觉，那小畜生，这时候居然睡得着！他都是被你宠坏了，你还帮他说好话！昨天叫他，一齐商量应付之策，哼，他什么也不知道，老夫几乎被他气死！”
崔翠叹了一口气，道：“你莫只怪我，儿子可也是你的！嗯，不如你安排个职位给他，有了职责，他就会开始懂事！”余修竹哈哈笑道：“阿翠，流星门下千余人，比他强的人比比皆是，就算我有私心，也要他有本事，要不愚夫如何服众？我倚重山儿，那是他自己争取得来的，你记得攻打六合帮那一役么？他身先士卒，身负几处伤，仍然来回冲杀，救出‘猛虎堂’的傅堂主和大批兄弟，本门上下谁不敬佩？假如我不扶持他，人家反会讥我惺惺作态，再说峰儿，他帮我定计克白蛟坞，使我几乎不费一兵一卒，便收服白帆，玉儿做过什么？”
房内一阵沉寂，料崔翠无言以对，余青玉又羞又愧，又觉委屈，觉得父亲太看轻了自己，心中有气，但双脚偏似生了根般，站着不动。
半晌余修竹又开腔，语气仍颇激动。“我十二个徒弟，个个都比他有本事，假如他不是我的儿子，谁会尊敬他？”
崔翠埋怨道：“修竹，你今日怎地这般激动？平日又不见你教诲他？其实玉儿生性聪颖，只是……只是无心向学而已！”
“他不是无心向学，而是学些无用的东西，我宁愿他蠢钝而勤奋！平日他好玩，愚夫念他年轻，二来无暇教导，但心中仍认为他始终是余家子弟，他的心与兄弟都是一般的，谁知此刻面临灭门之祸，他还……”余修竹道：“算啦，别再提他了！”
余青玉一听便知父亲快出来，连忙闪在柱后，只见余修竹开门出来，匆匆而去。崔翠随后出来，垂首而行，向余青玉的卧室走去，余青玉愧对娘亲，不敢与她相见，匆匆溜出去。
余青玉一口气跑到醉园，呼小二送一坛酒来，也不叫菜，喝得醉熏熏的，走在街上，歪七斜八，有个汉子认得他是余青玉，忙上前呼喊道：“三少爷，你喝醉了，我送你回去吧！”
余青玉一把将他推开，怒道：“谁说我是三少爷？我只是一个普通的人！哈哈……”说着狂奔而去，不知不觉间，竟然返回琮铃子的居所，只见他在门上张贴告示，余青玉一看，怒道：“咱们早说好，你上午只准教我一个人，你怎么又贴吿示招生？”
琮铃子冷冷地道：“老夫料你吃不了苦，不会再来学的！”
余青玉借酒卖狂，高声大笑。琮铃子道：“难道老夫说错么？”
“不错！你的确看错了人，谁说我吃不了苦，自此之后，我便与你一起生活，跟你学戏！”言毕已“砰”的一声，摔倒地上，琮铃子将他拉起来，余青玉醉倒不醒人事，琮铃子只好扶他进去。
待余青玉醒来，纱窗上蒙蒙亮，他头还有点痛，揉揉双眼，才发觉不睡在家里，他吃了一惊忙跳下床来，只听琮铃子道：“你要去了么？老夫早知道你昨天是说醉话，幸好不是当真！“
余青玉这才发现琮铃子坐在胡床(躺椅因传自胡人，故又叫胡床)上假寐，不由一怔，问道：“是你？我怎会在此睡觉？”
“昨天你喝醉，跑来道里说不回家，从此与老夫生活，随我学戏！人谓酒醉三分醒，难道你会忘记了？”
余青玉这才记起昨天下午的事来，当下咬一咬牙，道：“谁说我说醉话，我一定跟你学戏，如今便开始吧！”
“趁我老人家未吃东西，便与你拉拉腔！嗯，你是不是学过唱曲，你且唱一曲与我听听。”
余青玉略一犹疑，终于开腔，刚唱毕，正等琮铃子置评，谁知大门却被人拍得震天价响！
余青玉一愕，问道：“师父，你有朋友住在镇上？”
琮铃子淡淡地道：“快去开门吧，一定是你的家人来找你！”
余青玉赌气道：“弟子不开，也不回去！”
“你再不开门，便要把邻居全吵醒了！”
余青玉没奈何，这才跑出去开门，拍门的是萧钟，他喜道：“三少爷，你果然在这里！”
余青玉道：“谁叫你来的？如今是什么时候？”
萧钟急道：“三少爷，你不知道，昨夜有刺客，后来虽然无事，但夫人却因找不到你，叫人四处找你，小的估计你会来这里，果然……”
余青玉截口道：“那来的刺客，要行刺我爹爹么？”
“小的不知道他从那里来的！说也奇怪，他只把丽萍掳去！三少爷，你说这事奇不奇怪？”
余青玉松了一口气，冷冷地道：“这样小事，你也跑来烦我，快回去吧，吿诉娘亲我决心学戏，其他的事都不理了，还有，你悄悄替我拿几件衣服来！”
萧钟双手抵住门板，道：”三少爷，丽萍是你的好搭档，她被人掳去，你不紧张？”
“她只是一个歌伎而已，我为何要紧张？何况我如今对歌舞已兴趣索然，别再啰嗦，你回去将她们解散了吧！”原来他好歌舞，还组织了一个班子排练，丽萍是班里最出色的一个，萧钟深知他的脾气，垂首回去。
余青玉关上门，一回头便见琮铃子，乃问道：“弟子适才所唱之曲，未知师父有何指教？”
“还不错，但戏曲跟小曲可不一样……”琮铃子沉吟道：“咱一齐练腔，看谁哼得最久，不许用鼻，’要用喉！”余青玉自然不敢不遵从，于是开口拉腔，直至气尽方停，可是琮铃子还哼了好一阵才住口，他讶然道：“老夫常听人说练武的人，丹田气最足，为何你反不如我？难道令尊没教你内功及运气之法？”
余青玉羞愧地道：“禀师父，家父教过不少，只是弟子疏懒，又性好动，所以学得不好！”
琮铃子轻轻一叹，道：“假如像你昨天的脾性，恐怕要十年才能有成！”他不待余青玉回答，又道：“走吧，咱们吃了饭再说！”可是余青玉却站着不动，琮铃于问道：“你是跟老夫赌气？”
余青玉红着脸道：“弟子……恐怕遇到熟人……”
琮铃子看了他一眼，目光似有轻蔑之意，道：“既然如此，你且留下来，待老夫替你买点心，嗯，你先替我烧点水吧！”
余青玉走到柴房，心情甚为不快，他自出道至今，几时烧过水？不由又怪琮铃子不知好歹，可是如今再回家，又要吃家人耻笑，万般无奈，只好咬咬牙，坐在灶前烧火，烧火虽然简单，却也有点学问，余青玉嫌不断加草麻烦，索性塞了一大把进去，谁知反将火弄熄，灶膛内不断冒出烟来，呛得他连泪水也淌了出来，直至琮铃子回来，水还未开，他嗫嚅地道：“师父，弟子……请师父指点……”
琮铃子冷冷地道：“你吃点心吧，老夫只教人唱戏，可不教人烧水！”
吃了点心，喝了茶，休息了一阵，琮铃子便坐在阶上看余青玉在院子里练踢腿，余青玉左右腿各踢了五十下，双腿已提不起来，琮铃子仍不叫停，直至他站不住，跌坐在地上喘息方道：“今日到此为止！”
余青玉暗骂自己无用，眼泪又夺眶而出，他恐琮铃子看不起自己，不敢回头，悄悄抹了眼泪，待他回头，琮铃子己不在。
午饭仍由琮铃子负责烹饪，他脾气有点古怪，不跟他谈戏。“你不用练武么？”余青玉赌气道：“弟子以后只练戏，什么武也不练！”
“那我可要去午睡了！”
余青玉一个人坐在厅里，胡思乱想，自怨自艾，又怪父亲不保护自己，恨不得跑到一个没有人烟的地方生活，忽然一阵拍门声，将他的思路拉回来……
秋天固然是郊野的好日子，更是打猎的好时候。所以名震一方的“流星门”掌门余修竹的小儿子余青玉一早便带了三个亲信，到大别山下打猎。
大别山里猛兽不少，但余青玉却不喜到深山里去，因为他只喜欢骑射，尤其是飞禽和奔跑快速的摩鹿之类的小兽，只有如此，方可显出其高出同侪的百步穿扬绝技。
谁都知道余修竹三个儿子一个女儿各有所长，大儿子余青山武功最好，二儿子余青峰不但聪明，而且最得人缘，女儿余青秀能做诗词；而最小的儿子余青玉射术及暗器最准绳。
也许他的运气，亦可能是那些禽兽倒霉，今日出现在余青玉面前的猎物竟然不少，而余青玉亦非浪得虚名之辈，几乎箭无虚发一半天的工夫已大收获。
时已近午，秋天正午的阳光，依然火热，余青玉汗流浃背，吩咐休息，他三个亲信是表兄弟，年纪比他较大，瘦高的那位叫蒋田，而矮的那位叫杨秋潭，那位与余青玉同年一脸上时带笑容的叫萧钟。萧钟与余青玉最谈得来，首先找到块干净的地方，略为打扫一下，请余青玉坐下，蒋田和杨秋潭则拿了几件猎物，去找地方宰洗。
萧钟取出一条干净的汗巾给余青玉，余青玉边揩汗边道：“由河南来的那位琮师傅到了么？你替少爷联络过否？”
萧钟道：“三少爷，小的已替您联络好了！哼，瞧不出那老头架于还大得很哩，他说要先跟你谈谈才决定是否收你为徒！”
余青玉眉头一皱，问道：“他有什么条件？要多少酬金？”
“这些都尚未谈，但小的已替您约他今晚去醉园吃饭！您要是没空，小的便先去告诉他改期！”
“综师傅名气响得很，相信必是真材实料，再忙也要抽时间去会他！咱们吃了东西便回去吧！”说着杨秋潭和蒋田已经回来，萧钟连忙垒炉，又从嚢中倾出炭块来，生火烧烤猎物。
吃自己猎来的禽兽，是余青玉的嗜好，他认为这是最惬意的事，所以其他事他虽然懒得动，但却亲自用铁线串起一只雉鸡，放在炉上烧烤。
未几，热风中充满着肉香，猎物烤熟了，萧钟又取出酒壶水囊来。余青玉坐在树下慢慢享用。只觉味香肉嫩，食指大动，不觉将那只雉鸡吃得干干净净，正想再吃点麞肉，忽然远处传来一阵急骤的马蹄声。
余青玉忙道：“萧钟，快出林看看来的是什么人，”萧钟放下手中的食物，飞奔出林，过了盏茶工夫。只见他带着一位五十多岁，精神矍铄的老者进来，此人是“流星门”的联络香主，一向负责总舵一带的联络，是余修竹的亲信，他匆匆赶来，必然有急事，当下连忙长身问道：“裴香主，爹派你来找我？”
裴香主顾不得拭汗，道：“三少爷，请立即跟属下回去，余掌门有事与你商量！”
余青玉讶然道：“爹有什么事与我商量，就算有事他也会跟大哥、二哥和大师兄商量!”
裴香主道：“掌门有何事与少爷共商，属下不知道，不过依属下之见，可能与‘盖天帮’准备进犯之事有关，请三少爷速速回去！”
余青玉一怔，脱口道：“盖天帮要来攻打咱们？”
“消息是如此，三少爷速回，属下尚要去传达掌门的令谕！”裴香主言毕又匆匆骑马出林而去。
裴香主手下有不少人，今次亲自赶来通知，可见情况必定严重，是故余青玉立即令三个亲信收拾行装一骑马回去。
“流星门”在大别山下的风雷镇，创自余青玉之祖父，由于八大门派封关之后，群雄割据，至余修竹执掌时，便大事扩展，名虽曰门，实则与一般帮会己无甚分别。“流星门”的地盘颇大，自大别山以西至武当山，南至洪湖，北至信阳，共设十三分舵，门下徒众几千之数，乃一帮二门三教之一。
余家的“流星剑法”驰名武林，是故以流星门为名，余修竹除了教授三子一女之武功外，另外尚收了十二名徒弟，号称“流星十二剑”，首徒俞永浩老成持重，最得余修竹喜爱，与余青山被视为余修竹之左右手。
当余青山匆匆赶回总舵时，门外的守卫悄声道：“三少爷，快请到内厅，掌门人正在发你脾气！”余青玉最害怕父亲，闻言吐吐舌头，将马交给萧钟，快步进厅。
到厅外已闻余修竹焦虑的声音：“玉儿怎还未回来？快派人去找寻！别让‘盖天帮”奸细掳去！”
只听余青山道：“爹，事情紧迫，咱们先商量对策应付吧！”
余青玉赶紧进去，垂首低声道：“爹，孩儿来……来迟了！”
余修竹沉声问道：“你跑去何处？”
余青玉声如蚊蚋地道：“孩儿……去打猎！”
“混账，快些到一边去！”余修竹自己则站了起来，在厅内踱着方步，心事重重，内厅一时间无人开腔。余青玉悄悄坐在青峰身旁，偷眼一望，内应除了自己一家人之外，尚有大师兄俞永浩、二师兄周明、三师兄殷志雄，总舵的内三堂总堂主凌铁壁，外三堂总堂主云开。余青玉刚到，未知情况如何，心头忐忑，不敢吭一声。
俞永浩忽然道：“师父，‘快刀门’与‘盖天帮’素来有隙，咱们何不派人与他们协议，合力反击‘盖天帮’?”
盖天帮占的地盘与流星门毗邻，盘据在洞庭与鄱阳两湖之间，而“快刀门”则在盖天帮之侧是故俞永浩有此建议。
余修竹摇摇头，道：“去年郝不灭派人来为他儿子说媒，被为师所拒，只怕他不肯……何况一帮二门三—够相安无事,乃因为互相制肘，这次盖天帮必是知道郝不灭提亲被拒，所以才敢来犯！”
云开道：“掌门人若备些礼物再派俞侄去说亲，也许郝不灭肯答应也未定,届时盖天帮审时度势，自然不敢妄动！”
凌铁壁道：“只怕盖天帮已早咱们一步，跟快刀门订下协议，此路不通，何况郝不灭此人性烈，睚眥必报，而又短视，未必能说服得了他！”
余修竹焦虑的道：“难道没有其他办法？”
厅内众人都垂首不言，眉头锁起，一时间都没了主意，余青玉忍不住道：“爹，盖天帮真的这般强盛么？孩儿就不信咱们抵御不了他！”
余修竹怒道：“小畜牲，你整日只知玩乐，懂得什么！“
周明低声道：“闻说盖天帮帮主帅英杰的‘潜龙玄功’已练至第八重，最近才开关出来，雄心勃勃意图统一武林，根据咱们派去盖天帮卧底的探子报吿，最近他又收服了几位高手，若全力来犯，咱们实难抵挡！”
余青玉回道：“咱们也可以去雇些高手来助阵！”
他声音虽低，不料仍被余修竹听见，喝道：“真是胡说八道，高手可以用金钱雇请得的么？你给老夫闭嘴，省得惹我生气！”余青玉再也不敢吭声。
凌铁壁道：“掌门，不管如何，咱们也一得提防对方来袭，首先须作一番周详的布置，且等‘快马堂‘的侯堂主到洪湖一带视察回来之后，再作定夺！”
余修竹不悦地道：“届时只怕已来不及了！”凌铁壁猛向他打眼色，余修竹想了一下，续道：“今日至此为止，大家回去设想一下，看看能否拿出一个安善的办法来！”众人纷纷离座吿辞，余修竹又道:“玉儿，不许你再往外乱跑！”
余青玉唯唯暗喏，余青峰拉着他一齐回内堂，道：”二弟，爹说得有理，最近不太安稳，你不要跑远了！”余青玉与青峰比较谈得来，当下笑道：“二哥，小弟已快十八岁，你还以为我是小孩于么？”余青峰叹了一口气，道：“三弟，你人很聪明，可惜贪玩，学歌舞乐器，那是纨袴子弟所为，你年纪尚小，帮不了爹，但亦应该将精神放在武功方面，将来也好干一番事业！”
“小弟自觉不是学武的材料，而且学每一项武技兴趣都不能持久，要想在武学上有所成就，非十年八年时间的苦练难见成效……”
余青峰截口笑道：“你的射术不是很好么？听秀妹说，你常在夜内去后花园练发暗器！”
“那是小弟喜欢打猎！”
余青峰知道难以说服他，也不多劝，临走时只道：“三弟，你莫忘记，你是武林世家子弟，你不想在武学上有所成就，形势也不容许你！你记住二哥这句话就是！”
余青玉没把他的话记在心上，到内室向娘亲请过安之后，又去找姐姐余青秀。余青秀正在练发暗器，见他来到，喜道：“玉弟你来得正好，快指点愚姐一下！”
余青秀已十九岁，因余修竹只此一女，视若掌珠，至今尚未许人，由于余青玉年纪与她接近，两人感情最佳，当下余青玉见她全副武装，不由笑道：“姐姐你不去塡词，来学这种劳什子作甚？”
余青秀道：“三弟，你不知道盖天帮要来攻打咱们么？瞧你嘻皮笑脸的，一点都不担心！”
余青玉笑嘻嘻地道：“你不早说这只是雕虫小技么？何况临急抱佛脚，也未必生效！姐姐，我吿诉你，小弟已找到琮师傅了，不过不许你吿诉爹！”
余青秀讶然地道：“那一位琮师傅？”
“哈？你居然不知道河南鼎鼎大名的戏曲大师琮铃子的大名呀？嘿，河南多少名角都是他的得意门徒！”
“你找到他又怎样？莫不成要拜他为师？”
余青玉笑道：“姐姐你眞聪明，小弟正有此意！”
余青秀愕然道：“你疯啦？你拜师学歌舞乐器，已惹爹生气，还想学戏？”
“那也不是什么大不了的事，总比学武好，整天练剑打拳，闷也闷死人！”
余青秀正容道：“如今不比寻常，你还是打消主意吧！戏演得再好，也不能教帅英杰改变主意！”
余青玉有点意兴阑珊，道：“你自个练吧，小弟已约了他吃晚饭，待我先洗个澡，换件衣服！”
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风雷镇才建立了十年，不但房舍新净，而且街道整齐，这个地方能够建镇，与“流星门”的兴起有莫大的原因，由于“流星门”强盛，各方来“朝拜”的人亦多，形成商业繁盛，来往的人也就更多了，风雷镇也就多人聚居，更为热闹。
醉园地方不算大，但烧的菜却是全镇最好的。酉牌未过，余青玉已带着萧钟来了，特地叫伙计用屏风围起一角，泡了茶等候。琮铃子架子不小，余三公子等了近半个时辰才施施然驾临，萧钟道：“三少爷，他来了！”
余青玉见这个老人，神态悠闲，举止动作优雅，抬步就像在台上踏步，便知其身份，经萧钟介绍之后，三人便坐下，余青玉亲自替他斟茶，恭敬地问道：“琮老，您喜欢吃什么菜，请随便点！”
琮铃子大剌刺地道：“你不知道规矩么？你头一遭见我，自然是用最好的来招呼！”
萧钟心中暗道：“你这老头是什么东西？好大的架子，竟敢对我流星门的三少爷无礼！”正想发作，余青玉已吩咐小二把最好的几个菜端上来。
“你老是肯收我为徒了？”
琮铃子道：“没这么简单，老夫且问你几句话。你上台演过没有？”
萧钟道：“咱三少爷是歌舞能手，还弹得一手好琴！”
“这样说就是从未演过戏了！那就得从头开始，大概要花七年的时间……”
萧钟惊呼一声，余青玉瞪了他一眼，低声问道：“琮老一真要这般长的时间？”
“假如你天赋寄材，也许时间可以缩短一点，除了学戏学唱之外，还要学上妆，嘿嘿，工夫可不少哩！还有，你想学那一个行当？”
“我最喜欢文武生和老生！”
“兼学两行当，那就得花更多的心血，你若想缩短年期，那么毎天练习的时间便要加长，还得能吃苦！吿诉你学戏不比练武轻松，你可得想淸楚！”
“这倒没问腿，未知你要求什么酬劳？”
“且慢。老夫经常搭班演出，我的徒弟也随团学习，最近老夫跟原有的班主闹得不欢，所以辞退，但老夫假如要落班，不愁没有出路，我想问你，你要随我到戏班学戏，还是要老夫全职教你？”
余青玉毫不思索地道：“那自然是后者，你的起居饮食，全由我负担，另毎月六十两银子！”
琮铃子颔首道：“这条件倒还不错！不过老夫要另赁一个地方居住和教戏，另者老夫只教你半天，余下半天可任我择徒而教！”
余青玉道：“像琮老这等人材，总该多教点学生！”
“你拜我为师之后，就是我的徒弟，尊师敬老，自不待言，可不准你拿流星门的名头来欺历我这个老头子！”
萧钟插腔道：“这个你大可以放心，咱三少爷最没有架子，不过掌门那里……”
余青玉道：“师父不上我家，这有何难处？你不必多言！”
琮铃子道：“那好，你几时赁到房子，咱们几时开始，不过你总先付一年的酬金！”
余青玉道：“一年的酬金，明天便奉上，三两天之内，必能赁到合适的房子！”
琮铃子道：“老夫答应你的一切条件！”
余青玉大喜，立即斟了一杯茶，跪在地上双手奉上，琮铃子接来喝了一口，哈哈大笑。未几，小二捧上酒菜，三人饮宴之后，余青玉又亲自送他回客栈，然后回家。
余青玉回家之后一见父亲不在，便去找他娘亲崔翠。崔翠出身武林，她父亲是江北著名的拳师，她自小随父习武，只是嫁给余修竹之后，生了几个儿子，把武功都丢废了。当余青玉到她房内时，见她一身劲装正在抹汗，奇道：“娘，你这样晚还练武？”
崔翠道：“娘正想叫你陪我一起练！噢，平时不练，现在临急抱佛脚，可有点吃不消啦！”
“娘，孩子想向你拿一千两银票。”
“你要这么多银子作甚？”
“孩子想跟琮铃子师父学戏，他已答应收我为徒了！”当下余青玉将适才的经过说了一番。
崔翠怨道：“你这孩子，这时候还想学戏！”
“娘，爹的武功已臻化境，你何必担心那个帅英杰？他又不是什么三头六臂的人物！”
“唉，你怎晓得那个帅英杰的厉害！听娘说，你趁早打消这主意吧！”
“娘，孩儿已经答应人家，怎能失信？假如失信，可不单只是孩儿一个人的事，人家连你老人家也会看不起！”
崔翠轻骂道：“胡说！他又不认得为娘，怎看不起我？再说一个戏子有多大的份量，他看不起娘，娘身上也不会掉下一两肉！”她见儿子不高兴，心头似被刀尖戳了一记，又道：“钱，娘可以给你，你交给他，但暂时不要去学了，要不你爹知道，可又要骂娘溺爱你！”
余青玉满口答应，心想我暗中去，你怎知道？当下取了银票，又跟母亲闲扯了一阵，然后回房休息。次日一早，他便吩咐萧钟等三人设法找房子，所谓有钱使得鬼推磨，加上“流星门”的势力，到黄昏便已找到一幢半新不旧的小院，琮铃子看后颇满意，即晚便由客栈搬到小院居住。
余青玉替琮铃子安顿好后，才敢回家。流星门上下一片紧张，与他好像全没关系。一宿无话，翌日，余青玉一早起床，便去向师父请安，还带他到茶馆吃早点，然后一齐回小院。
琮铃子把椅子拿到阶前，大刺刺的坐下，叫余青玉在院子里滚几个觔斗给他看，余青玉心想这还不容易？当下用心打了几个觔斗，琮铃子也不置评，又要他“金鸡独立”，原地踢腿。
余青玉不费力地连踢三记，心想自己练过武，这几下一定能博得师父赞贳，谁知琮铃子板着脸问道：“你已经尽了力？”
余青玉一怔，忙道：“徒儿不敢敷衍！”
”老夫再问一遍，你学戏是为了打发时间，还是玩儿的？你到底能不能吃苦？”
余青玉又是一怔，忙道：“徒儿对戏曲的确有浓厚的兴趣，只要师父肯教，徒儿不怕吃苦！”
“好，这句话老夫记住了，届时你可怪不得我！”琮铃子返身拿了一根藤条，道：“你看淸楚了！”只见他轻轻松松地站着，左脚倏地踢起，踢起好高，大腿贴着胸，小腿贴着头面，而身子纹风不动。
他左脚连踢十记一落地改踢右脚，又踢了十记，然后是左右各踢三记，最后是左右连环飞踢，看得余青玉目瞪口呆。琮铃子左右各踢数十记之后立定，汗不出气不喘，仿似无事一般。“老夫已近花甲，仍然有此功力，你年纪轻轻，又自小学武，居然如此‘蹩’，十足是‘三脚猫’！哼，老夫十分失望，也不知道这十多年你是如何过的！”
余青玉脸上发热，，赧然道：“请师父指点，徒儿今后必苦练之。”
琮铃子口授注意的地方，又再示范了几次，然后要余青玉练习，余青玉只要踢腿不直，脚板高不过头，琮铃子藤条便落在他身上！
余青玉自小锦衣美食，瞒生惯养，几时吃过这种委屈！泪水几乎夺眶而出，琮铃子道：“除非你已改变主意，否则便继续踢下去，直至老夫准方可停止！”说罢走上厅泡茶。
余青玉踢了一阵，实在累得吃不消，便停了下来。
琮铃子喝道：“你是不是改变主了？”
余青玉忙道：“不是，但……今日练了这么久，徒儿实在吃不消了！”
“嘿嘿，要想学一技艺，岂有不需吃苦用功的？天下间有这样便宜亊？假如有的话，老夫劝你别学戏了，哼，人家像你这样的年纪已经上台演出了，你如今才开始，吃的苦若不比人多，岂能成材！”琮铃子往椅子上一坐，道：“我看你刚才打的觔斗，也不成样子，相信你平日练武亦不肯吃苦，不问而知，你懂i也只是些花拳绣腿！却不知令尊令堂因何这般放纵你？当然你上有父兄，得其荫庇，且可快活逍遥！但万一失去父荫兄庇，不知你可做些什么？”
这几句话像箭矢般，毎枝皆射中余青玉的心房，他泪水再也忍不住夺眶而出，身子也因激动而发颤，他恨这老头不知好歹，居然开口伤人，不过又没有胆量反驳。
琮铃子忽然又走下石阶在院子中站住，道：“你让开！”余青玉使性子依然站住，琮铃子轻蔑地一笑，一个箭步，直打个侧翻，至余青玉身前，双脚一顿，身子倏地弹起，越过他的头顶，在他上空打了个觔斗，落在他身后，再连打几个觔斗，然后立住，头也不回地道：“老夫给你一天时间回家考虑，明天再吿诉我肯不肯继续学习，但不管你的决定如何，酬金一概不退！”言毕负手于背，悠然走进自己的卧室。
余青玉一阵风般跑出小院，到了外面方觉得双腿酸痛无力，想起刚才的委屈，几乎又掉下泪来，恰巧裴香主经过，勒马讶然问道：“三公子，你身子不舒服？”
余青玉心头泛起一阵愧意，忙挥手道：“没有，你忙你的去吧！”
裴香主关怀地问：“你真的没事？属下让你骑马回去吧！”
余青玉老羞成怒，大声道：“少爷叫你滚，你就滚！”裴香主脸色一变，终于自己去了。余青玉吸了一口气，慢慢向镇外走去。
到镇外树林里，他真想放声一哭，又怪自己自讨苦吃，把琮铃子恨得牙痒痒的。忽然他自地上跳了起来，暗道：“你琮铃子是什么东西？一个老戏子罢了！不学就不学，有什么稀奇！”
心中不满似乎随此而消了不少，余青玉这才回家，不想一躺下床，便睡着了，到醒来时已经是下午，下床仍觉双腿疼痛，腿上的肌肉，比石头还坚实。他觉得有点肚饿，便开门出去，只见裴香主匆匆由走廊经过。
余青玉经过父亲的书房，忽听母亲在内道：“修竹，叫玉儿也去吧，他已快十八岁，门内的事，应该多点参预，就算你不让他参预，也该让他多知道些事！”
余修竹冷哼一声：“咱们晚上都睡不着觉，那小畜生，这时候居然睡得着！他都是被你宠坏了，你还帮他说好话！昨天叫他，一齐商量应付之策，哼，他什么也不知道，老夫几乎被他气死！”
崔翠叹了一口气，道：“你莫只怪我，儿子可也是你的！嗯，不如你安排个职位给他，有了职责，他就会开始懂事！”余修竹哈哈笑道：“阿翠，流星门下千余人，比他强的人比比皆是，就算我有私心，也要他有本事，要不愚夫如何服众？我倚重山儿，那是他自己争取得来的，你记得攻打六合帮那一役么？他身先士卒，身负几处伤，仍然来回冲杀，救出‘猛虎堂’的傅堂主和大批兄弟，本门上下谁不敬佩？假如我不扶持他，人家反会讥我惺惺作态，再说峰儿，他帮我定计克白蛟坞，使我几乎不费一兵一卒，便收服白帆，玉儿做过什么？”
房内一阵沉寂，料崔翠无言以对，余青玉又羞又愧，又觉委屈，觉得父亲太看轻了自己，心中有气，但双脚偏似生了根般，站着不动。
半晌余修竹又开腔，语气仍颇激动。“我十二个徒弟，个个都比他有本事，假如他不是我的儿子，谁会尊敬他？”
崔翠埋怨道：“修竹，你今日怎地这般激动？平日又不见你教诲他？其实玉儿生性聪颖，只是……只是无心向学而已！”
“他不是无心向学，而是学些无用的东西，我宁愿他蠢钝而勤奋！平日他好玩，愚夫念他年轻，二来无暇教导，但心中仍认为他始终是余家子弟，他的心与兄弟都是一般的，谁知此刻面临灭门之祸，他还……”余修竹道：“算啦，别再提他了！”
余青玉一听便知父亲快出来，连忙闪在柱后，只见余修竹开门出来，匆匆而去。崔翠随后出来，垂首而行，向余青玉的卧室走去，余青玉愧对娘亲，不敢与她相见，匆匆溜出去。
余青玉一口气跑到醉园，呼小二送一坛酒来，也不叫菜，喝得醉熏熏的，走在街上，歪七斜八，有个汉子认得他是余青玉，忙上前呼喊道：“三少爷，你喝醉了，我送你回去吧！”
余青玉一把将他推开，怒道：“谁说我是三少爷？我只是一个普通的人！哈哈……”说着狂奔而去，不知不觉间，竟然返回琮铃子的居所，只见他在门上张贴告示，余青玉一看，怒道：“咱们早说好，你上午只准教我一个人，你怎么又贴吿示招生？”
琮铃子冷冷地道：“老夫料你吃不了苦，不会再来学的！”
余青玉借酒卖狂，高声大笑。琮铃子道：“难道老夫说错么？”
“不错！你的确看错了人，谁说我吃不了苦，自此之后，我便与你一起生活，跟你学戏！”言毕已“砰”的一声，摔倒地上，琮铃子将他拉起来，余青玉醉倒不醒人事，琮铃子只好扶他进去。
× × ×
待余青玉醒来，纱窗上蒙蒙亮，他头还有点痛，揉揉双眼，才发觉不睡在家里，他吃了一惊忙跳下床来，只听琮铃子道：“你要去了么？老夫早知道你昨天是说醉话，幸好不是当真！“
余青玉这才发现琮铃子坐在胡床(躺椅因传自胡人，故又叫胡床)上假寐，不由一怔，问道：“是你？我怎会在此睡觉？”
“昨天你喝醉，跑来道里说不回家，从此与老夫生活，随我学戏！人谓酒醉三分醒，难道你会忘记了？”
余青玉这才记起昨天下午的事来，当下咬一咬牙，道：“谁说我说醉话，我一定跟你学戏，如今便开始吧！”
“趁我老人家未吃东西，便与你拉拉腔！嗯，你是不是学过唱曲，你且唱一曲与我听听。”
余青玉略一犹疑，终于开腔，刚唱毕，正等琮铃子置评，谁知大门却被人拍得震天价响！
余青玉一愕，问道：“师父，你有朋友住在镇上？”
琮铃子淡淡地道：“快去开门吧，一定是你的家人来找你！”
余青玉赌气道：“弟子不开，也不回去！”
“你再不开门，便要把邻居全吵醒了！”
余青玉没奈何，这才跑出去开门，拍门的是萧钟，他喜道：“三少爷，你果然在这里！”
余青玉道：“谁叫你来的？如今是什么时候？”
萧钟急道：“三少爷，你不知道，昨夜有刺客，后来虽然无事，但夫人却因找不到你，叫人四处找你，小的估计你会来这里，果然……”
余青玉截口道：“那来的刺客，要行刺我爹爹么？”
“小的不知道他从那里来的！说也奇怪，他只把丽萍掳去！三少爷，你说这事奇不奇怪？”
余青玉松了一口气，冷冷地道：“这样小事，你也跑来烦我，快回去吧，吿诉娘亲我决心学戏，其他的事都不理了，还有，你悄悄替我拿几件衣服来！”
萧钟双手抵住门板，道：”三少爷，丽萍是你的好搭档，她被人掳去，你不紧张？”
“她只是一个歌伎而已，我为何要紧张？何况我如今对歌舞已兴趣索然，别再啰嗦，你回去将她们解散了吧！”原来他好歌舞，还组织了一个班子排练，丽萍是班里最出色的一个，萧钟深知他的脾气，垂首回去。
余青玉关上门，一回头便见琮铃子，乃问道：“弟子适才所唱之曲，未知师父有何指教？”
“还不错，但戏曲跟小曲可不一样……”琮铃子沉吟道：“咱一齐练腔，看谁哼得最久，不许用鼻，’要用喉！”余青玉自然不敢不遵从，于是开口拉腔，直至气尽方停，可是琮铃子还哼了好一阵才住口，他讶然道：“老夫常听人说练武的人，丹田气最足，为何你反不如我？难道令尊没教你内功及运气之法？”
余青玉羞愧地道：“禀师父，家父教过不少，只是弟子疏懒，又性好动，所以学得不好！”
琮铃子轻轻一叹，道：“假如像你昨天的脾性，恐怕要十年才能有成！”他不待余青玉回答，又道：“走吧，咱们吃了饭再说！”可是余青玉却站着不动，琮铃于问道：“你是跟老夫赌气？”
余青玉红着脸道：“弟子……恐怕遇到熟人……”
琮铃子看了他一眼，目光似有轻蔑之意，道：“既然如此，你且留下来，待老夫替你买点心，嗯，你先替我烧点水吧！”
余青玉走到柴房，心情甚为不快，他自出道至今，几时烧过水？不由又怪琮铃子不知好歹，可是如今再回家，又要吃家人耻笑，万般无奈，只好咬咬牙，坐在灶前烧火，烧火虽然简单，却也有点学问，余青玉嫌不断加草麻烦，索性塞了一大把进去，谁知反将火弄熄，灶膛内不断冒出烟来，呛得他连泪水也淌了出来，直至琮铃子回来，水还未开，他嗫嚅地道：“师父，弟子……请师父指点……”
琮铃子冷冷地道：“你吃点心吧，老夫只教人唱戏，可不教人烧水！”
吃了点心，喝了茶，休息了一阵，琮铃子便坐在阶上看余青玉在院子里练踢腿，余青玉左右腿各踢了五十下，双腿已提不起来，琮铃子仍不叫停，直至他站不住，跌坐在地上喘息方道：“今日到此为止！”
余青玉暗骂自己无用，眼泪又夺眶而出，他恐琮铃子看不起自己，不敢回头，悄悄抹了眼泪，待他回头，琮铃子己不在。
午饭仍由琮铃子负责烹饪，他脾气有点古怪，不跟他谈戏。“你不用练武么？”余青玉赌气道：“弟子以后只练戏，什么武也不练！”
“那我可要去午睡了！”
余青玉一个人坐在厅里，胡思乱想，自怨自艾，又怪父亲不保护自己，恨不得跑到一个没有人烟的地方生活，忽然一阵拍门声，将他的思路拉回来……
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