第一章　虎口捋须　内奸作应

2026-01-16  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　彻夜不眠的唐百里仍然精神奕奕，昨夜几乎把唐庄的每一寸地方都翻转过来，只差没有掘地三尺，但连凶手的影子也未曾见过。
　　唐百里不断地听取手下的报告，到了天亮，他心头一动，突然看出了一个问题来。
　　“凶手的武功绝不是高强得使二弟没有招架之力，那是因为他是躲在暗处，猝然出手，一击即中而已，这样看来凶手对唐庄的一切岂不是很熟悉？”
　　唐百里喝了一口酒，继续寻思。“他能知二弟经常在如叶那里过夜虽然不奇怪，但他怎能从容逃去，而没有人发觉？唔，这人一定已潜入在庄里，至少也有庄内的人作内应！”
　　“我唐家子弟视本庄如同世外桃源，有谁会做这种事？”心头一动，立即喝道：“唐虎！”
　　唐虎是他的贴身护卫之一，唐百里的话刚落，他已出现在他眼前。
　　“立即传令下去，所有的外姓人全部集中起来，由即日起，任何人不得离开庄院一步！”
　　唐虎有点惶恐地道：“大爷，这……似乎……咳，总管也是外姓人！”
　　唐百里道：“除了阮总管及老弱之外，其余者一视同仁，立即执行！”
　　唐百里的命令传出之后，唐庄便像一锅热水般沸腾起来。
　　唐庄上下有千多个人，其中几乎有一半是外姓人。这其中都是些唐家子弟的妻妾，以及买回来或抢来的丫头，再下来便是些干粗活的下人了。
　　这下，很多人都怨愤起来，夫妻母子别离不在话下，而且规定若非庄主批准不得外出，外姓的女人们还能忍耐，唐家的男人都怕熬不住。
　　因此，任务执行起来颇不顺利，唐百里却绝无改变主意的迹象，而且还表明外姓人受管制的时间可作无限量的延长，直到捉到凶手为止。
　　别人的不便又怎能抵得他半月之内痛失两位同胞弟弟？


　　这命令只实行了三天，唐七又发现了那枝竹制的阎罗令箭。
　　唐百里心头大震，'立即全力戒备，他亲自披褂执刀巡视，全庄的青壮年都出动，只怕连一只蚊子也飞不进去。
　　夕阳满天的时候，唐百里便下令轮流吃饭，吃了饭后天色还未黑尽，唐百里知道危险即将降临，更加尽督促。
　　今日他又选了四个高手协助唐百威，每人带领三队，交叉巡逻，他们是唐百胜、唐百利、唐百忠及唐百盛。
　　时间慢慢流逝，玉兔高升，唐家子弟每人的心弦都拉得紧紧，今日要是再让阎王令箭之人进来行凶，又再从容离开，不但唐家的招牌被砸碎，而且，唐家的人从此也难再抬起头来。
　　一阵夜风吹来，突然传来一阵呻吟声，呻吟声一起，此起彼落，巡逻队形立即一乱，紧接着各队都发现有人在掩腹大声呻吟。
　　呻吟渐渐变得凄厉，跟着纷纷倒下。
　　唐百威大怒立即派人调査，他的两个副手唐百胜及唐百利先后奔至。“十三哥，有人中了毒！”
　　唐百里亦飞赶而至，闻言脸上变色，厉声道：“唐家让人毒倒岂非让江湖上的朋友笑掉大牙！立即叫百草设法施救。”
　　唐百草对使毒的研究在唐家大院算是第一人，他曾到蜀西唐家学了十多年法。
　　唐百利应声道：“大哥，我去把他找来！”一提气纵身飞前。
　　脚步刚动，便觉得真气一窒，再一提气，腹中一阵疼痛，不由止下步来，毒势发作得极快，只一瞪眼的功夫便觉五脏都似要转过来，忍不住呻吟了一声，跟着人也蹲了下去。
　　他兄弟唐百胜见状大吃一惊，一提真气抢上前，未至半路也跟着倒下。
　　唐百里大吃一惊，一颗心怦怦乱跳。中了毒还不致令他手足无措，最严重的是不知对方如何下毒，又不知自己这边人到底有多少人中了毒，他涩声道：“不可乱提真气，一个个传下去！”他也不敢用真气传话。
　　唐百威额上布满汗珠，他纵横二十年从未试过这种情况，握刀的手也禁不住颤抖起来。
　　唐家大院突然像死寂了般，人人不敢稍动一下，像刑刀下的死囚，在等候死神的降落。
　　这一刻时间虽然不长，但人人都有如同过了十年的感觉。没有什么力量比精神上的威胁更大，唐百草刚从他难得离开一步的药室赶到现场，已有不少人支持不住，瘫软在地上。
　　唐家一向都是风平浪静，一帆风顺，唐家子弟几曾吃过苦头？娇生惯了的人最受不了恐吓，突然一阵奇击传来，却有人吓得尿湿了裤档。


　　唐百草不愧是此道高手，看了一会便知道倒地的乃是中了“九毒断肠散”。这种毒中了的人绝无异常感觉，可是在三个时辰之内，若果再吸到药引便大罗神仙也难施救。
　　最厉害的药引是“见风倒”，这种药粉随风送出，中了“九毒断肠散”的人，一闻到这种药引体内的毒性才猝然发作。
　　他的分析使唐百里如坠冰窖，手足冰冷，双脚更是不敢抬动一下。
　　幸而唐百草把了他的腕脉，掀了他眼皮看了一会便道：“恭喜大哥，你没中了毒！”
　　唐百里才放下心头大石，长长地吐了一口气。
　　阎王令箭之主这一招，使他锐气大挫，信心也动摇了起来。
　　他咳了一声，清一清喉咙，又藉此壮壮声势，刚才实在太窝囊了。“百草，你先替百威检验一下。我到各地走一走。”
　　他发觉近千只的眼睛都瞪在他身上，心头一紧，昂首阔步，装作若无其事的模样，在各地巡视起来。
　　梆子声传来，已是二更。
　　唐百里脚步不由一慢，抬头望一望夜空，满天闪动的星星，像是对他不断的嘲弄，他心中的怒火又再升起。
　　与此同时，前头突然传来一声短促尖锐的叫声，唐百里喝道：“没中毒的跟我来！”身子如蝙蝠般腾起，向发出声音的地方扑去！
　　他清楚地认出那声音发自东厢房，他的行动不可谓不快，可是当东厢十六间房子的房门全部打开后，却丝毫没有任何发现。
　　火把光亮照明十六间房子的每一个角落，而且，唐百威就持刀站在他旁边，但唐百里身子却无风自动地震颤起来。
　　对方的确可怕，几次接触之后，己方接连损伤，但凶手连影子也未见过，房内的家具在火光照耀下，投影不断晃动，像无数的幽灵隐伏在那里。
　　唐百里叹了一口气，道：“到别处去看看！”
　　他刚转过身，外院又传来一声呼叫。唐百里及唐百威像脱弦之箭，流星般射了出去！他俩一动，唐家子弟亦立即拔刀随后而上。
　　外院一棵老槐树，老当益壮，枝叶茂盛不减当年。夜风中树叶沙沙乱响，唐家子弟都是心头一悸。
　　黑褐色的树干上，贴着一张白纸，唐百里双眼往树上看了一回，沉声道：“去一个把白纸拿过来！”
　　立即有个不怕死的上前把白纸揭了。
　　白纸上笔迹似尚未干透。
　　“略施惩戒，下次再来！”下面划着一根竹箭。
　　唐百里的双手微微一抖，低声道：“再去找！”
　　唐百威接口道：“刚才那声呼叫是谁发出的？”
　　那个声音实在又尖又短，那是在极度惊恐的情况下发出的，谁能认得出？
　　唐百里眉头一皱。“各队立即呼名点人数！”
　　梆子声再传来，已是三更。
　　唐百威的一个副手唐百盛报告道：“禀大哥，不见么叔！”
　　唐家百字辈的么叔叫唐千家，唐百里心头更加绷紧，失了唐千家，明天长老会上更加不好解释。他立即下令：“无论如何今夜要把么叔找出来，就算遇了害也要见到他的尸体！”


　　唐千家的尸体挂在庄门外，当唐家子弟把他尸体抬进庄里来，火球般的太阳，已自晨雾中跳了出来。


　　唐家子弟一夜未曾合过眼，人人又疲又困，却不敢睡觉，唐七更是眼睛不敢稍眨一下，生怕那枝幽灵般的竹箭会突然出现在眼前。
　　唐百里及一般庄内的兄长想到中毒的事都不寒而栗。
　　唐百草的报告使上下都震惊起来。
　　“那些‘九毒断肠散’是下在食物里面！”
　　厨房的人由大厨师至洗碗的小厮，全都是他们唐家的人，到底谁是下毒的凶手呢？
　　难道说他们唐家竟然会有败类？不但只唐百里不信，庄里的父老也都不信，唐家得罪了不少人，对周围百里的乡民百般敲诈，为的都是唐家每一个人生活能更快乐更写意，能更多一点享受及舒适！有谁会反对？
　　议事厅里的人你望我，我望你，人人作声不得。最大年纪的唐万两终于忍不住，巍颤颤的站了起来，无力地道：“百里，我看还是把千树找回来吧！”
　　唐百里心头一动，脱口道：“七叔公说得是，孙侄一时竟然想不起还有个十八叔！”
　　唐千树是目今唐家数一数二的高手，如今唐家十大高手已去了一半，的确需要把他请回家。
　　唐千树不耐在家内等死，因为他认为蛰居大院之内毫无乐趣可言，十年前便四处游山玩水，现在却泡在洛阳城里，流连歌台舞榭。
　　唐百里下了一道加急家书，派人以快马飞赴洛阳。


　　过了三日，下毒的凶手不但査不到，而被监视起来的外姓人士却乱了起来，加上这命令的不得人心，唐百里更加烦闷。
　　午饭之后，唐百里正想躺一会儿，护卫唐虎却来报告，那些外姓人派了个代表求见。
　　唐百里心中大怒，却又忍住，吩咐把那人带上来。
　　唐百里怎样也想不到那个代表竟然是无拳无勇的朱夫子，一见之下，他不禁一怔，接着带着几分忿怒地道：“朱先生乃读圣贤诗书之人，怎会跟那些凡夫俗子闹起来？难道连你对本座亦不信任？”面色一沉，声音转厉，“老夫这样做对先生也是有利，一则减少危险，二则少了嫌疑！先生怎地如此不明事理！”
　　朱夫子掠一掠颔了的短须，讶然道：“庄主之言大错矣！试问庄主此举岂非已是对咱这些外姓人有了怀疑？”
　　唐百里不禁语塞，他咳了一声，端起庄主的架子，沉声道：“本庄可有亏待汝等否？”
　　“此前的确未曾有之。”
　　唐百里怒道：“然则，先生是认为现在正在亏待你们矣！”
　　“正是。”这朱夫子虽然一介寒士，可是却有读书人的骨气。“试问庄主如今可找到丝毫的证据乎？”
　　唐百里大怒：“岂有此理，本庄办事难道还得经过你同意？”
　　“不敢不敢，庄主言重！”朱夫子仍然不愠不火地道：“做坏事，里通外敌的，也不一定是外姓人所为。”
　　“难道是本姓人吃里扒外？”
　　“这也说不得，古人云，树大有枯枝，族大有乞丐，唉，诚哉斯言，庄主怎能肯定唐家子弟之内没有一个是心存异志之人？小生听说庄中有人吃了有毒之食物中了毒，此与外姓人毫无关系，未知庄主又有何看法？”
　　唐百里再度语塞，他蓦地心头一跳，还有一个外姓人总管阮飞！可是他阮家虽是外姓，却与唐家是亲戚，再说阮家上下三代都在唐家，他怎能算是外人。
　　半晌，唐百里才道：“先生来见我只是为了说这几句话？”
　　“小生受众人之托，求请庄主收回成命！”
　　“要是本座不许呢？”唐百里眉头一扬，傲然说道：“唐家纵横江湖几十年，七大门派都没在我唐某眼内，何况这些伧夫！”
　　“庄主此言大错，所谓人要脸树要皮，庄主一意孤行不怕坏了声名？”
　　唐百里脸色一变：“唐家若是怕这个，就不成为唐家了！”的确，这几十年来唐家在武林中虽然挣了偌大的名头，不过唐家的财产却是强抢而来的，甚至很多唐家的媳妇姬妾也是抢来的，声名早就坏了，多做一桩又有何分别？
　　“庄主打算把咱困至何时？”
　　“待对头落了网，査出你们中间没有内奸，那自会把你们放了！”
　　朱夫子突然默言，兀自低着头在想心事。
　　唐百里有点不忍，事实上朱夫子给他的印象非常好。“朱先生回去吧，老夫不会亏待你。”
　　朱夫子道：“庄主此乃侮辱斯文，试问小生一介文士，手没缚鸡之力，平日见到凶狠的事故都心跳脚软，又岂会……”
　　“这个老夫知道。本座之所以绝对不是为了先生。”
　　“但小生实在怕。小生今年还未曾回过乡，小生想乘这个时候去……去避一下，不知……”
　　唐百里脸色又是一变，但突然想到朱夫子在下人中颇有威信，眼下又是他们的代表，他若在此时离开，对自己倒是大大有利。
　　想了一会，柔声道：“先生既然有此要求，老夫岂会不许。说句实在话，对于先生的遭遇，老夫也颇同情。好吧，老夫且放你一个月假，回乡探亲。”回头对唐虎道：“送朱先生出庄！”
　　说也奇怪，那根阎王令箭一连好几天都没有再发现，唐家子弟紧张惊恐的心情才稍稍放松。