第一章　虎口捋须　内奸作应

2026-01-16  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　和煦的阳光刚投到窗台上，朱亦白便依时带着四书五经步行去西堂。他是这名震秦中的唐家大院的西席之一，由于他老成持重，书卷味又重，开口子曰，闭口之乎者也，所以人人称他朱夫子而不名。
　　他来唐家只有三年，已赢得院里数十莘莘学子的爱戴，连庄主唐百里也多次额外给他赏赐。
　　朱夫子刚穿过走廊，便被一个彪形大汉撞个满怀，把他瘦削的身子撞得连连倒退。“唐七哥，何事走得匆急，莫非发生了事情乎？”
　　那个彪形大汉名唤唐七，是唐庄的守门的领班，他脚步不停，自朱夫子身边经过，临走还扔下一句话。“大事情，是大事情！”
　　朱夫子望着他的背影摇头叹息。“学武者不能做到泰山崩于前而面色不变，岂非白练！”脚步一拐，揉揉腰径自走向西堂。


　　唐家崛起秦中已有四十多年的历史了，名声虽不很好，不过他的实力，即使当今武林七大门派也不敢小觑他。
　　唐庄是老庄主唐千户创建下，他三个儿子，十多个侄儿人人武艺高强，放到江湖上都是一流高手，而且还与蜀西唐门有点渊源，因此，不多久的日子便让他在秦中扎了根。
　　只要唐家的人跺跺足，武林也得一阵摇晃，所以，唐家的人过的都是安乐的日子。
　　近年来，近千的唐庄成员在庄主余荫下根本不知愁苦惊怕是何物。
　　可是现在唐七却是带着一片惊恐之心去见唐百里，他手上拿着根像小孩子玩耍的竹箭。
　　提起这竹箭那还得溯上半个月前发生的一件事说起。


　　阳光刚照到窗台上，唐七便依庄上的规定带着几个兄弟把庄门拉开。打开庄门，这座像城堡般的大院才好像有了生气。
　　今日好像有点异常，铁铸的门板比往日沉重，不过唐七再加劲，终于把门拉开了。
　　门刚拉开一条缝儿，门环上便掉下一件青青黄黄的物件来。
　　唐七蹲身拾起一看，却是一枝用竹削成的小箭，八九寸长短，簇尖染着黑色，手工异常粗糙，像是小孩子的玩具。
　　唐七回身望一望门环，心中便明白这枝竹箭是插在两个门环上的，所以今日拉动门板时，特别费劲。
　　他嘟嚷一声，心想也不知是谁家吃豹子胆的孩子跟他兄弟开玩笑。想着便把两截断箭随手抛掉。
　　这件芝麻丝豆般大的事，唐七自然没有向庄主报告。
　　说也奇怪，第二天他刚起床，他的大儿子便来告诉他，昨夜前任的守门领班唐勇给人杀死了。
　　唐勇是死在他床上的，可是却死得很安详，丝毫没有挣扎的迹象，一把钢刀自他心房穿过，把他牢牢地钉在床板上。
　　唐勇之死，固然令唐庄的人震惊，但庄主唐百里只以为唐勇只是被庄内与他有仇的人杀死的，因为，唐勇性格强悍凶猛，得罪了不少人。
　　唐七也没把它放在心上，他还是日出去主持开门，日落而看着兄弟们把门关上，一日复一日，不觉已过了七天。
　　这天唐七又发现了一枝同样的竹箭，这天晚上庄主又有两个武师被人打死。
　　唐百里勃然大怒，便派出他三弟唐百马带着几个好手到附近调查，看看有什么扎眼的人没有。
　　唐百马离庄的第三天，唐七又见到那枝竹箭，这次却再也放心不下，亲自站在庄门口守卫。
　　晌午，他正想入去吃午饭，突然见到十二个壮汉，赤着上身，一身汗水地扛着三口棺材朝庄口走来。
　　唐七心头一跳，心想：“那个吃了老虎心豹子胆，敢抬着三口棺材来撒野，好小子，这不是冲着庄主三兄弟来的么？”口中喝道：“站住！你们干什么的！”一招手带着几个兄弟拦了上去。
　　“放下来！你们好大的胆子，也不擦擦眼睛，看看这里是什么地方，竟敢公然抬着棺材来撒野！”一个唐家子弟喝道。
　　一个壮汉仁陪笑道：“唐爷请息怒，咱是枫林集高隆客栈雇来的！”
　　唐七霍地拔出腰刀来，秦中唐家刀法名震江湖，他唐七能当上领班，武功自不会微末。他一睁眼，怒道：“唐家杀的人还少，多杀你们几个也不会坏了名头！”
　　那些大汉平日早就慑于唐家的威名，此时更是魂飞魄散。“唐爷饶命，小的有话说！”
　　唐七傲然道：“敢来撒野，却怕砍头，算是那门子好汉？”
　　大汉哀声道：“是高隆客栈的高老板雇咱把三爷的……三爷的……尸体抬回来的！”
　　唐七吃了一惊，唐家三爷便是唐百马，他急道：“真的？把盖子揭开！”一顿又喝：“高胖子好大的胆子！他人呢？”
　　大汉向后一指，只见一顶软轿飞快地跑来，轿子还未放好，轿上滚下了一个肉球，他就是高隆客栈的老板，高胖子。
　　他一走动，浑身肥肉抖个不停，臂上缠着一块黑布。哆嗦地道：“唐爷，三爷昨夜不知怎样死……死在敝客栈内，今早小贵子去敲门才发觉的！”
　　唐七一面派人飞报庄主，一面叫人看住高胖子。
　　此刻棺盖已揭开，唐七望了一眼，悚目惊心，棺里躺的正是唐百马，一身黄缎的衣裤全染上鲜血，脸上亦有一道血槽。
　　高胖子巍巍颤颤地跪在唐七面前。“唐爷，胖子实在不知情，所以，送了三口棺材与……略表心意……望唐爷等下在庄主面前美言几句。”
　　唐七看也不看他一眼，径自去看另两副棺材，里面躺着的正是唐百马带出去执行任务的其中两个。
　　唐百里接报后即出庄，高胖子当然暂时待在庄上“作客”了。
　　这件事之后，唐七才把三次发现竹箭都发生死人的事告诉了唐百里，唐百里大怒，叱道：“怎么不早通知我。”
　　“庄主，”唐七战战兢兢地道：“小的怎会想到那小箭跟这件事会有关连？”
　　唐百里一想，这倒也不能怪他，便吩咐他以后再发现了这种小箭便得火速通知他。
　　自从唐百马死讯一传开，庄里的人都震惊起来，这是从未发生过的事，可是事情好像还未说完，今早，唐七便又再度发现同样的一枝竹箭，难怪他走得这般急。


　　唐百里听到丫环的传报，立即从床上滚下，他的妾侍尚未来得及撒娇，唐百里已披着衣冲出厅堂。
　　他从唐七手中接过那枝竹箭，一双手不禁颤抖起来，脸上立即升起一股怒意。“好，来得好，本庄正要取你的狗命替三弟报仇。”
　　一回头对一个护卫道：“敲钟传召庄中长老到议事厅商研对策。”又对另一人道：“立即挑选二十个精壮的子弟协助小七看护庄门。”
　　唐七跟两个护卫立即退出。
　　议事厅里人声吵杂，庄内族老都为此事大发议论，对策只有一个：守株待兔。庄内立即组织了一个一百五十人的巡逻队，分成大小队，毎队十人，分三班轮值巡逻庄内各地。
　　另外也在墙角假山处设下弓箭手，只要竹箭的主人一到，便叫他有事无回。
　　晌午前一切便都布置好了，午饭之后，唐百里亲自到各处检阅了一次。
　　看看这座如同铜墙铁壁的庄堡，他十满意，亦十分有信心把对头击杀。
　　当他经过回廊正好碰着了朱夫子，朱夫子朝他行了一礼，道：“庄主，咱庄如同铜墙铁壁，泼水难入，下午何须停课，误了学子的功课，岂非得不偿失哉！”
　　唐百里微微一笑，道：“好，你再去通知他们，下午照常上课，朱先生虽是外人，但尽心尽力教诲本庄子弟，老夫十分感激，年底考核，学子成绩若有进步，老夫明年便再加薪饷与你。”
　　“庄主此言差矣，小生投身庄上已逾三载，一向视作自己是庄中的一员，岂能说是外人，庄主能不令小生心寒？再说小生岂是为了榨取庄主增加薪饷才尽力尽职呢？”
　　唐百里哈哈一笑，道：“算是老夫说错，先生请先吧！老夫再到后院看看！”
　　望着朱夫子的背影，他更加踌躇满志。“老夫一生功业，岂能毁在小子的一根竹箭上。”


　　虽在深夜，明月却把唐庄照着纤毫毕露，唐庄的巡逻队高举火把而行，整个唐庄更是光如白昼。
　　唐庄的守卫，人人箭在腰，刀在握，面上都露出紧张凝重之色，可是眉字间又露出充满信心而又骄傲的神态。
　　一片乌云倏地飞来，把月亮遮盖起来，天地间突然一暗。
　　巡逻队总队长，庄内著名的虎将唐百威经验老练，迅速下令：“多点火把，提防敌人趁机潜入来。”
　　他的反应不可谓不快，但有人比他更快，不知何处洒下一片沙石之类的东西，着肉生痛，紧接着大半的火把都被击灭！
　　惊呼声四起，队形也跟着一乱。
　　唐百威振声喝道：“乱跑者杀无赦！五人一组分开搜查！”左手向上一扬，放了一枚流星烟花向各处的守卫示警，同时向一座假山飞扑过去！
　　他右手持刀，左掌蓄劲一发，假山应声而倒，尘土飞扬间，唐百威瞪大眼珠子，可是那里有人？
　　他心头一紧，叫了两个得力助手，持着火把飞向另一座假山，虽在走动间，他全身已蓄满劲力，只要一发现生面人他有信心一刀把对方砍杀！
　　左首突传来一声异响，唐百威足尖一点，像老鹰般飞了过去，手一抡，胸前立即布下一层刀光。
　　刀光虽然不盛，杀气却使附近的人都为之一窒。


　　唐百里发现了唐百威发出的那枚烟花，抄起床头的宝刀自房中冲了出来。
　　房外是个小院子，四周静悄悄，只闻扑鼻的花香及唧唧的夏虫叫声。
　　唐百里突然停了下来，他相信假如唐百威发现了敌踪，他一定有办法把来人截住。
　　虽然敌人把唐百马放倒，唐百威的武功比唐百马又何止高了一筹？再说，还有众多的唐家精锐子弟协助？
　　可是，万一敌人潜入了内院，则只有自己一个人可作中流砥柱了。
　　他刚伏在一丛菊花之后，猛听见左首那边发出一声女人的惊呼声。
　　唐百里心头一紧，身子立即应声跃起，他听得出声音是来自他二弟唐百刀的小妾的那座小楼。
　　他刚转出一座假山，只见小楼纱窗上亮着光，脚尖在地上一点，人即如一头怪鸟般飞起，半空一个盘旋，落足在栏杆上。钢刀在握，精神倏地一振，凌空用掌击碎纱窗木格，刀一抡护在头上，如箭离弦穿窗而入。


　　唐百威刀刚想斩下，蓦听一个熟识的声音叫道：“十三爷，人找着了没有？”
　　唐百威腰上一沉，硬生生迫落地上，在墙后转出一个中年的汉子，瘦削的脸庞，配着一双精光闪闪的眸子，行动间十分稳沉。
　　“是你？阮总管，嘿！我还以为是那贼子哩，幸好你出声早，否则……”
　　阮总管单名一个飞字，闻言接道：“我是发现了你的烟花才赶来的。”
　　唐百威目光一亮，急问道：“你刚来？来多久？”
　　“刚刚才到！”
　　唐百威心头一跳。“那快再找找，那贼子可能还在花园里！”回头对手下喝道：“再找！”
　　乌云又飞离月亮，银光又照亮了唐家大庄。
　　阮飞喜道：“这倒是天助咱们！”
　　话音刚落内院传来一声女人的尖叫，声音充满恐惧，令人毛骨悚然。
　　阮飞眉头一皱，道：“十三爷你仍在此，我进去助大庄主一臂之力。”也不见他使劲，身子便如流星般飞了过去。


　　唐百里身子刚穿窗而入，猛地又是听见一声尖呼声。唐百里脚尖沾地便如山岳峙般立，宝刀横直胸前，抬眼一望只见唐百刀的妾侍柳如叶掩胸倚在墙上，沙声道：“原来是大伯，吓死弟妇了！”
　　唐百里脸色凝重，沉声道：“发生了什么事？百刀呢？”
　　柳如叶又发了一声尖呼，指指房里，语不成句地道：“他，他……你，大伯……你自……”
　　唐百里无心再听下去，走入房中，只见唐百刀伏尸桌上，背后的伤口还不断地涌出鲜血。
　　唐百里五内一阵抽搐，扶起了唐百刀，怒声道：“二弟，快说，凶手是谁！”右掌内力源源迫入唐百刀体内。
　　唐百刀微微睁开双眼：“大哥，我，我……不行了……”
　　“你有否见到凶手？”唐百里急问一句。
　　“他，手持长剑，黑衣……脸上蒙着黑布……大哥，柳……如叶，她……她好…………你……不要对她……”
　　唐百里道：“我自会善待她，你放心吧，为兄一定替你报仇！”
　　唐百刀眼一睁，再也发不出声来，跟着便闭了气。
　　唐百里放下唐百刀的尸体，叫道：“如叶！如叶！”
　　柳如叶脸色青白，身子抖个不停，走得比蜗牛还要慢：“大伯有什么吩咐？”
　　“贼子从那里进来？”
　　“我，我不知道，当时我正背着身子落妆，忽然听见背后有异声，我……”
　　“不要怕，你慢慢说。”
　　柳如叶好似心神较定，说话也流畅了不少。“我刚回过头来，便看见一个身穿黑衣的人在百刀身上刺了一剑，我吓了一跳，叫了起来……那……那人便从后窗逃掉了！”
　　唐百里双眉几乎拢在一起。“你能从身形认出那人是谁么？”
　　“我，吓得半死，连那人是胖还是瘦都看不清，怎会知道他是谁？我一向小胆，看见血都会心跳……”
　　“算了，你们暂且到别处住。”唐百里正想离开，忽地发现桌上放着张白纸。
　　信上字体龙飞凤舞，差幸唐百里识的字还不少，倒也看得出。
　　“阎王令箭一出，夺你唐家之命！血海深仇大恨，四海五湖难洗，迅即布善百里，否则鸡犬不留！”
　　这封信写得没头没脑，文句也不甚顺畅，不过，唐百里还也看明白。
　　他轻哼一声，把白纸塞入怀里，跟着吹熄灯，怒啸一声，自后窗穿出。
　　夜风吹来，衣袂飘飞，唐百里右手掌背上的青筋暴现。“谁！”
　　“大庄主，是我，阮飞，发生了什么事？”
　　唐百里轻嘘了口气，心中又麻又乱。“是百刀，他被一个蒙面人杀死，传令下去，通宵搜索，凶手是用长剑！”
　　阮飞不敢再问下去，转身出去。
　　唐百里立在小院中，夜风吹乱了他的鬓发，却吹不散他心中的阴霾。
　　“阎王令箭就是那小小的一根竹箭？它的主人是谁？谁敢在太岁头上动土，老虎牙下捋须？”
　　“他要是来头大的，岂会出诸暗杀一途？”想到这里，唐百里略略宽心。看来这阎王令箭之主，最多不过是股小组织，要是势力庞大的话，他大可明挑唐庄，何须偷偷摸摸？
　　当唐百里离开小楼时，心情虽然沉重，但步履起落间依然十分沉稳，丝毫没有慌乱的现象。