第四十九章 好梦易醒
2025-09-29 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
由于已近岁晚，陆无涯也没有留意路修远夫妇，更加不会注意大盐商何常福之动向。很快便是春节了，陆无涯已将此事忘记。家里人不多，过年自然不如大家族的热闹，但陆无涯却过得有滋有味，小院里常常传出他爽朗的笑声。
春寒料峭，陆无涯也不外出，整天窝在家里，陪妻子练练书法，顶多到院子里打趟达摩伏魔掌，出一身汗。红晓彤侧着头问他：“天天窝在家里，你何事这般高兴？”
“娘子有所不知，这叫做无官一身轻！”
“你当的是什么官？”红晓彤笑得花枝乱颤。“刽子手也算官？”
“当然，那是不入流的官！”陆无涯走到妻子身边，伸手替她整理头发。“其实你也能体会得到，咱们这辈子，是不是至今才真政快活？无欲无求、无职无责，什么时候有今日的轻松？”
红晓彤颔首道：“说得也是，难怪你以前一直绷紧着脸，最近却轻松风趣起来，差点认不得你！”
陆无涯搂着妻子的腰，笑道：“你不是要让我倒吃甘蔗么？为夫如今尝到滋味了！”
“送到嘴的甘蔗你差点不要哩，幸好我脸皮厚，赖着你娶我！”
陆无涯涎着脸道：“所以为夫准备今日好好谢谢你！”
红晓彤吃惊地道：“你疯啦，不要孩子啦？”
陆无涯笑嘻嘻地道：“今晚准备炖只老鸡让你及我儿子滋补一下身子……你紧张什么？整天想那回事！”说着不让红晓彤拧大腿，快步走开了。
吃晚饭时，陆无涯忽然想起一事：“路修远跟二姐大概受咱的劝告，不再打何常福的主意，这也好，趁这时候让二姐过几天安稳的日子！”
红晓彤嗤的一声笑了出来。“你放心，他一定来，这些天没有动静，只是一来他要找足够的手接应，二来要找个最适合的时机！”
陆无涯微微一怔，问道：“娘子认为什么时候才是最适合？”
红晓彤沉吟了一下才道：“快则正月十五，迟则清明节！”
“十五元宵节？”陆无涯点点头，双眼却渐渐有了光芒。
知夫莫若妻，红晓彤忙道：“人家没邀你，你可不要好管闲事，不为我也得为你快降生的儿子着想！”陆无涯干咳一声，目光登时暗淡了。
月上柳梢头，人约黄昏后。
陆无涯却在晚饭之后才拉着妻子的手，信步走向瘦西湖。据司徒观来报，今年在瘦西湖的灯会，会比以往热闹。瘦西湖四周之景色，他俩早在刚来扬州时便饱览过几次了，因此轻车驾熟。
待到了那里，未曾看到灯市，只见到黑压压的人头，陆无涯吃了一惊，有点后悔带妻子来凑热闹，忙道：“娘子当心，别让人撞到肚子！”
红晓彤抿嘴一笑：“这可是你今日的责任！”陆无涯一手护着爱妻的肚子，一手搭在她肩上，慢慢挤进人丛。一边嚷着，一边臂上运劲，人潮纷纷让开，终于走至前面。只见沿湖竖起一排粗粗的竹竿，竿上挂一长串红灯，竹竿之间系着绳子，上面挂着各式各样的花灯，看得人们眼花缭乱，却把四周照得光如白昼。
陆无涯转头四顾，附近香风扑鼻，居然是群穿得花枝招展的女人，年纪有大有小，看来是大户人家的家眷，趁此时节出来看热闹。年轻的女子也顺便出来瞅瞅英俊的小伙子，或藉机暗订终身。远一点的有几个彪形大汉，护在四周，却不见主人。
红晓彤低声在丈夫耳边道：“这说不定是那盐商的家眷！”陆无涯心头一跳，心想不会是何常福家的吧？
看灯的人越聚越多，把岸边都挤满了，此时即使陆无涯想带妻子离开，只怕也走不得。花灯虽多，但人更多，花灯只能远观，黑暗中就像一串串的星星般。陆无暗道：“如此怎宜赏灯？却不知这许多人，站在此处作甚？”
正在不耐间，远处传来阵阵的锣鼓声，俄顷，几艘画舫，自黑暗中，分花拂柳地驶了过来。画舫上挂了许多花灯，在夜风中摇曳，岸边的人群忽然欢呼起来，陆无涯才知道，今晚的重头戏是在这几艘画舫上。
耳边忽闻红晓彤低声道：“余青在第二艘船上。”陆无涯抬头望去，果见余青一颗脑袋自船窗探了出来，正伸手向岸上的人打招呼。
陆无涯低声道：“司徒观不知去了何处，他在跟谁打招呼？”
红晓彤失笑道：“他在向岸上的姑娘卖骚！”陆无涯想起他的德性，不由忍俊不禁。
画舫依次停在湖中间，有人在船上点起一串长长的鞭炮，接着后面的船却放起烟火来，在湖上半空绽开朵朵银花，引来岸上阵阵的惊叹声。陆无涯忽然想起云伴月来，当年他正是在元宵节，在苏州河上邂逅她的，那一夜同样是火树银花，两岸笑语盈盈。心中暗问：“今晚她会与路修远来么？是来看灯，还是办大事？”
心念未了，鞭炮已放完，硝烟中走出一位风流俊秀的青年来，手中拈着一枝碧绿色的笛子，正是余青。接着舱内又走出一位丽人来，向岸上的人群衽裣行了一礼，已有人轻轻叫了起来：“黄鹂！”这黄鹂原来是苏州最红的歌伎，只卖艺不卖身，而且不高兴者不唱，报酬低者更不唱，几许盐商要请她唱堂会都为其拒绝，却不知今晚怎会出现在此处。
岸上欢呼声及掌声响成一片，一缕笛音，在杂乱叫闹中，突围而起，笛声由低至高，最后一声裂帛，穿云透浪，压住了岸上的杂音，笛声忽又降下，却九转低回，细而不断。此时，黄鹂才开腔唱曲，四周登时寂静如死，只闻幽幽的笛音，伴随着黄莺般清脆的歌声，混合成一阕奇异的，又极为动听的，仿佛来自天上的乐章，勾魂夺魄！
成千上万的人，连咳嗽声都未闻一记，只间中响起粗重的呼吸声，瘦西湖忽然造就了一幅怪异奇特的画面！
忽然，笛音与歌声一齐隐去，旋见船上一男一女，向人群行礼，众人魂魄方归体，又过了一阵方响起如雷般的喝彩声，和女人的尖叫声，场面之激动，惊心动魄！
红晓彤幽幽一叹：“想不到余青还有这本领，以前我倒看轻他了！”
掌声中，一个大腹商贾挂着笑意，自舱内走了出来，先向岸上的人群行了一礼。“诸位乡亲，今晚又是一年一度的元宵灯会，今年轮到何某做东，去年有刘兄珠玉在前，何某不敢不尽力一拼，希望能让乡亲们过一个满意的元宵节……”
他话未说毕，陆无涯旁边的妇人忽然叫道：“元儿，看你爹……咦，元儿、元儿！”船上说话那人正是大盐商何常福，他的话中途被妇人的尖叫声打断。
半晌，才听他颤声问道：“元儿不见了么？”
妇人尖叫道：“元儿，元儿不见了，你们还不快找！”人群登时混乱起来，还夹杂着低低的叱骂声。
陆无涯心头一动：“莫非路兄真的动手了？抓他的儿子勒索之，果然是个好办法！”
船上的何常福脸色全变了，他家财万贯，妻妾无数，但只生一个儿子，视如性命，乍闻恶讯，话也不说了，挥手招来一艘小舟，跳了下去。口中叫道：“继续统续，一定要唱得比去年好！”随即一个劲地催舟回岸。
岸上的何家护院，立即有三四个粗暴地分开众人，走向湖边接驾。红晓彤低声道：“三哥，小妹站累了，咱们回去吧。”陆无涯知道妻子是不愿被波及，更不希望自己蹚这浑水，便护着她，乘乱离开了。
挤出人群，只见有一排彪形大汉，对出入的人进行检查，大汉们见陆无涯带着一个孕妇，没有为难，便放他们走了。走了一阵，街上行人稀少，大概都集中在湖边，陆无涯轻叹一声：“路兄真的动手了，果让你猜到！”
“啍，你此刻才知你娘子聪明！把你拉回家，三哥不会怪我吧？”
“怎会？娘子贤惠，为夫高兴还恐来不及呢！”
红晓彤却没有说笑的心思，忧心忡忡地道：“希望这事不会影响咱们，小妹此刻可不能跟人动手，以后你也少点出去，省得惹事！”
陆无涯心里忖道：“女人怎地肚子大了，胆子便小了？”
过了两天，司徒观跑来找陆无涯。“陆兄外面闹得满城风雨，你怎地安坐家中？”
“正因为闹得风雨，就更须安坐家中，再怎样说，闭门家中坐，祸从天上来的机会极少！”陆无涯含问道：“到底是什么事闹得满城风雨？”
司徒观惊诧地道：“你真的毫无所知呀？何常福的儿子被绑架了！”
“那又如何？这种事并不稀奇，尤其像何家金山银山，更受贼人垂涎！”
司徒观顿足道：“瞧你说的，就是天塌下来，你也无动于衷！何常福满城地找，几乎要掘地三尺，后来接到信才知道贼人要他一万两银子交换！”
陆无涯道：“一万两对咱们来说，像是一句梦话，但对他何常福，应该只九牛一毛！”
“这倒是真的，听说何常福也答应了，明天午前便要交割，交换地点在城南树林内！”司徒观忽然神秘兮兮地道：“听说何常福准备给钱，接回儿子，但已暗中通知官兵在事后追捕，当然他家里那些护院也不是吃素的！”
陆无涯心头一跳，问道：“这等秘密司徒兄怎会知道？”
“我有个表兄在衙门当捕快，昨晚来我家做客时说的！”
陆无涯耸耸肩道：“这等事与你我无关，咱们少杞人忧天，倒是余青兄居然能吹一口好笛，小弟直至元宵节方能领教，平时倒不曾听你说过！”
“啍，若非他是顾曲周郎，又怎能经常流连烟花场所？他平日对此极是自负，小弟看不过眼，故意不在陆兄面前提起！”司徒观在他耳边问道：“今日嫂夫人是否肯放吾兄自由？”
陆无涯双手连摇，道：“内子临产在即，不可乱来，不可乱来！”司徒观极是无趣地告辞了。陆无涯听了此消息，甚替路修远担心。他进房将此告知妻子，红晓彤却笑了起来，陆无涯一怔，问道：“有何好笑？”
红晓彤笑道：“枉三哥你一世聪明，今日怎地这般鲁钝？试想‘及时雨’路修远是什么人物？他如今稳占上风，又怎会让何常福抓住？三哥放心看戏就好，不必担心！”陆无涯一想有理，这才略略放心。
次日黄昏，司徒观及余青联袂而来，陆无涯知道他俩必有消息奉告，一面吩咐赏梅备酒菜，一面将他俩延人小厅。“两位既然来了，今晚便留下来，喝了酒再走吧！”红晓彤听见声音，自内走了出来相见。
余青笑道：“嫂夫人放心，咱们可不是要带陆兄去花街柳巷！”
红晓彤嫣然一笑：“我从来不会阻止他去干坏事，是他自己怕事后要去看大夫罢了！”
司徒观一怔，失笑道：“嫂子真是风趣，听听歌喝喝酒，也要看大夫？余兄你这一生看过几次了？说不定你那管碧玉笛子，也是大夫送的！”
四人笑闹了一阵，陆无涯问道：“两位今日登门，一定是有关何常福的消息要奉告了！”
余青道：“陆兄可知那事儿解决了否？”
“自然已经解决，而交易场所一定不是在城南林子里！”
司徒观失声道：“陆兄真神人也，你又能否猜到，最是怎样交易的？”
“这个当然猜不到，正想请问哩！”
余青叹了一口气道：“那干贼党也非常人，任何人都想不到他们竟趁何府空虚时，潜进何府擒住了何常福，斯时何府那还敢不给钱？”
陆无涯一掌拍在大腿上，忍不住赞道：“好一条调虎离山计！当昨天我听司徒兄说，他们将交易地点定在城南林子里，便觉得十分可疑了，却想不到路……会这样走的！”他激动之下几乎说出路修远的名来。
司徒观诧异地问道：“陆兄，请恕小弟愚昧，请问交易地点设在城南林子里，有何可疑之处？”
“树林内最易被人埋伏，虽然隐蔽，但林外的情景，贼人在林内，又怎能看得清楚？说到底这是最不利勒索者的，试问那干贼人，既然处心积虑，又怎会犯这种错误？”陆无涯问道：“最后那干贼人在拿到钱之后，是怎样逃逸的？”
司徒观道：“何常福被抓，何家妻妾，自然不敢怠慢，乖乖送上一万两千两银票，而且要四海通汇，任何情况都能兑现的那一种。他们得手之后，挟着何常福乘上马车，直驰瘦西湖，上了一艘事先停泊在那里的船，扬长而去！”
红晓彤问道：“何家的护院难道没有跟着追出去？”
“有，但投鼠忌器，不敢追得太近，贼人准备充份，瘦西湖的船一早已被其同党赶到远处去，待何家的护院找到船追到对岸，贼人早已鸿飞冥冥，不知去向，只在船上找到被封住晕穴的何常福！”余青道：“你说这干贼人厉害不厉害？”
陆无涯沉吟道：“依我猜测，那干贼人一定会转到江南去，何府之内也必有有识之士，定有人识破其计，凭何家与官府之交情，快马驱兵，封住大江，贼人也未心能跑得了！”
司徒观赞道：“陆兄真神人也，若你是扬州捕头，这干贼人一定逃不出你之手掌！”
陆无涯伸手止住他说下去。“到底最后情况如何？”
贼人早在对岸树林里备了快马，上岸之后便策马往东急驰，在离扬州八里之处上船，直往下流驶去，待何府护院及官兵醒觉，对方的船已将到对岸。扬州府的公文送到无锡，贼人已不知去了何方！”
陆无涯一算时间，忍不住道：“双方的动作都非常快！”
余青道：“小弟一听到消息，便立即去找司徒兄，司徒便拉小弟一齐来见陆兄了！”
红晓彤问道：“何常福的儿子呢？”
“被缚在城南林子里，无伤无损，贼人只要钱，倒也不是凶残之辈！”
陆无涯放下心头大石，暗替路修远高兴，却不敢有丝毫表露。“幸好何常福家里钱多得是，父子平家，便当作破财挡灾就是了！”
红晓彤地道：“反正私盐的钱好赚，大不了再花一年半载，便能赚回那一万两千两银子！”
余青道：“听说本人贼酋只要一万两，后来一个女同党却硬多加了两千两！”陆无涯心中暗笑，料是云伴月要拿这两千两跟路修远双栖双宿。
说着赏梅已将四色冷菜端上了，陆无涯连忙斟酒举杯道：“两位跑来报讯，辛苦了，小弟便先敬你俩一杯，先歉为敬！”言毕一仰脖，一口将酒喝干。
司徒观笑道：“何家的事，那只是配菜，喝酒才是正理！”
红晓彤举杯道：“昨夜听余兄吹笛，真教人有如聆仙乐之感，相识多月至今方知余兄有此神技，失敬之至，这一杯算是小妹自罪！”
余青急道：“嫂子自罚那就是不让我喝了，可否改互敬一杯？”说着也将面前的酒干了。众人都忍不住笑了起来。
陆无涯长身道：“两位先喝，有一道红糟鸡丫头不会做，待小弟做好再端来请两位品尝品尝！”
日子一天天过去，红晓彤的肚子越见隆起。暮春三月，莺飞草长，正是江南的好时节，但陆无涯却日日窝在家里练功陪伴妻子。
这天钱掌柜过来，带了个少妇来，白白净争，人长得倒也可以，是想来做乳娘的。陆无涯夫妇看后都十分满意，要的酬劳也不高，问了家庭情况，却是家里丈夫有病，两个儿子，小的才刚五个月大。
陆无涯先付她订金，那少妇小名叫小白儿，拒不敢受。陆无涯道：“这钱你先拿去给你当家的看病，内子产期在五月份，届时你再来的。”
钱掌柜道：“陆爷看得起你，你便收下吧，届时可不能反悔，五月初一你便来准备一切！”
小白儿这才含泪收下，又千多万谢，频频行礼。钱掌柜带小白儿走后，红晓彤道：“这小白儿看来是小康之家出身，颇有教养，这人算是定了，只差一个有经验的接婆。”
“还有时间，慢慢来，相信钱掌柜一定能找到适合的！”
过了一个月，钱掌柜果然又带了一个接生婆来，说已接过二十多，经她接收的三分二是男婴。陆无涯看后也觉满意，道：“你五月初一便来吧，住一天，算一天工钱。”工钱拟好之后，夫妇俩都心神大定，只等临盆的日子。自然也少不了钱掌柜的伢子钱。
五月十三夜，房内传来哇哇的啼哭声，接生婆喜孜孜的跑了出来。“恭喜陆爷，生了一个千金，母女平安！”
陆无涯笑道：“好好，辛苦了，这赏钱给你！”他心情好，全府上下都拿到赏钱。待弄好了一切，陆无涯才进房看望妻子。
红晓彤喜悦中带了几分遗憾。“三哥，对不起，小妹无能没有替你生个儿子！”
陆无涯笑道：“谁说你无能？我已有了一个儿子，正想要个女儿，再说你责任未了，还得替我多生几个，说不定以后又要替我生儿子了！”
“死相，还装得真像！”话虽如此，红晓彤见丈夫体贴，心里还是十分高兴。
家里多了个孩子之后，似乎添了无数欢乐，那小白儿感念恩情，尽心照顾孩子，使陆无涯夫妇省了不少事。这天红晓彤对丈夫道：“女儿已出生多天，你怎连名字也未起一个？还说喜欢女儿，分明是在哄我！”
“谁说的，愚兄已拟了三个名，芷兰、慕红、婷婷，你喜欢那一个？”
红晓彤笑道：“慕红是你刻意要拍我马屁的，就叫婷婷吧，什么花呀草呀，小妹最讨厌！”
陆无涯笑了一笑，道：“还有一件事要与你商量，满月酒要怎生操办？”
红晓彤嗤地笑了起来，道：“还是在家内弄两席酒菜，请些人来应景应景吧，待婷婷周岁时，回白际山人多一点，再弄热闹一点，嗯，这事便由你操办吧！”
陆无涯心想白际山还不是只有几个人，如何热闹？不过听她肯去白际山，心里还是十分高兴。便细心地列了份请客的名单，又列了菜单，作了预备。
满月那天中午，虽然人不多，倒也弄得甚为热闹，婷婷眉目之间像极母亲，众人都说将来必是个美人胚子，这句话明赞婷婷，暗赞母亲，红晓彤表面谦虚，心里也高兴得紧。
闹了半天，宾客散去，还剩下不少菜。陆无涯道：“收拾一下，晚上再凑合吃一顿吧，多出来的拿去送人，天气渐热，明天再快坏了！”他自己挑了一些，又包了八个红鸡蛋，亲自送去司徒观家。回来时，忽然嗅到一点异常的气味，凭其多年之经验，觉得街上许多“闲杂”人等，都不怀好意。
陆无涯回家不敢将此告诉妻子，怕她担心，却偷偷在院子里作了些布置，又跑到院后，备了艘小舟。不想吃过晚饭之后，红晓彤忽然道：“三哥，不知何事，小妹今日老是觉得心惊肉跳，你可有什么发现？”
陆无涯心头一沉，道：“下午出去时，外面倒是十分平静，既然如此，咱们这两天便小心一点。”他立即自床底下取出自己的行头来，将宝衣让妻子穿上。红晓彤哪里肯依。“三哥，万一来了强敌，小妹身尚未复原，主要得靠你，这件衣服，还是你穿吧！”
陆无涯坚决地道：“不，正因为你身子尚未复原，所以方须由你穿上，再说愚兄这一年来，武功大有进展，已无须穿这东西！何况你还得保护婷婷！”
红晓彤沉吟了一阵才穿上，陆无涯又将一把短剑放在她枕下，随即又在房内作起布置来。红晓彤冰雪聪明，见状便知他亦有所感应，只是并不说破。待弄好这一切，已近二更，陆无涯又将一管喷筒交给妻子，红晓彤道：“不，我自己还有两管，这一筒，你带上吧！”
这次陆无涯并不坚持，放下两柄飞刀在床头，柔声道：“院后系了一艘小舟，万一贼人人数众多，你便先抱婷婷乘舟离开，咱们在白际山相会！”
红晓彤握一握丈夫的手，道：“三哥，你要小心，情况不对便立即乘乱溜掉，这家不要也罢，反正迟早也要搬去白际山！”
“我知道，趁如今咱们先运功调息一下。”陆无涯低头亲了妻子一口，便盘膝运起功来。红晓彤望着丈夫英俊的脸庞，想起危机即至，生死难卜，心潮起伏，怎能定下心来调息。望着丈夫已进入忘我境界，她心中又多了几分佩服：“三哥不愧是最出色的蝙蝠，任何时候都能安下心来！”
正渐渐欲进入情况，忽然发觉屋顶上有轻微之踏瓦之声，心头一惊，已见陆无涯散了功，轻轻溜下床去，不由忖道：“看来他比我还早发觉……”
心念未了，已闻陆无涯开门出去，红晓彤立即取出有条，将女儿缚在背上，手执短剑，坐在床上，猛听陆无涯喝道：“什么人无视王法，三更半夜擅闯民居！”
“无视王法？擅闯民居？”一个阴声怪气的声音道：“咱们来此正是要来捉拿犯人！”
另一个粗豪的声音喝道：“陆无涯，你的事东窗事发了，乖乖跟咱们去一趟衙门，也可省却一场刀枪无眼的恶战！”
陆无涯哈哈大笑。“诸位找错人了吧？在下不是什么陆无涯是陆山岳！什么叫东窗事发？在下今日只在家里摆满月酒，请几位邻居吃一顿便饭而已，这也能成为犯人？”
阴阳怪气的声音又响起：“陆无涯你不必假惺惺了，咱们早已查清楚，你跟年初何常福被勒索的事有关，是路修远的同党，去年路修远率徒到京师行刺朝廷命官，已成为钦犯，你说你是良民么？”
“这位公公说得好笑，第一在下根本不认识什么路修远，第二在下根本未曾去过京师，更未杀过任何官员，怎会变成钦犯？这不是荒天下之谬么！”
阴阳怪气的冷笑道：“执迷不悟，无可救药！那就莫怪咱们要动手了！下手，全院大小全部都要！敢抗命的，便杀无赦！”
陆无涯在黑暗中发觉，对方来了不少人，心头一沉，旋又升起一股怒火：“老天爷真不让我活？”他立即跃落院子里。不料黑暗中闪出两个黑衣大汉来，陆无涯见对方早有准备，又惊又怒，身子标前，出手毫不留情，达摩伏魔掌一招“达摩下山”分袭两人。
那两个乃扬州捕快，平日作威作福，欺侮善良便绰绰有余，面对高手，就差得太远了！其中一个见机得早，拔腿便跑，另一个被击中胸膛，一声不吭便倒地不起。陆无涯一招得手转身便跑上走廊，此时屋顶上的人已纷纷跃下地来。
陆无涯抽出软剑，守在卧室外面，喝道：“你们再不退，迫我反抗，来个鱼死网破，敢信诸位也讨不到好的去！”
声音阴阳怪气的是个太监，月光下看得分明，正是上次在江边遇到的那一个，他是大内金希舜的心腹，也是其左右手洪茂恩，只听他道：“进房抓住小的，不怕大的不就范！”
陆无涯慢慢后退，退至房门口，低声道：“老五快扯乎！”这是通知红晓彤快溜的暗语。话音刚落，几个太监已破窗而进，陆无涯撞开房门，砰砰的响声中，夹杂着一个闷啍声，有人叫道：“贱人你找死！”
陆无涯入房，见地上倒着一个太监，他飞身扑向另一个太监，同时喝道：“五妹你先走！”
红晓彤咬咬牙，丢下一管喷筒给丈夫，他床后飞出，拍开后窗，飞身跃了出去，叫道：“三哥快来！”陆无涯早已摸出一把飞刀在手，他要趁对放未涌进房来前，先解决眼前这太监，软剑刷刷声响中，飞刀及时射出！
不料那厮早已发现陆无涯手中之飞刀，及时闪开，但陆无涯反应更快，飞起一腿，将那厮踢出窗子！正想转身逃逸，背后风声急响，陆无涯闻声便知是高手出招，心头一懔，连忙偏身一让，只见一把拂尘照头照面击下，正是那洪茂恩！
陆无涯身子再一偏，让过拂尘，软剑急刺其下腹。洪茂恩叫道：“快去追那贱人！”与此同时，已跑进七八个人进房。陆无涯忽然收剑滚上床去，立即有人奔前，陆无涯向床后滚落，左手一抄，抓住锦帐，用力一扯！
哗哗啦啦一阵声响，下面飞下几些石头，夹杂着钢针，几个跃上床的大汉，无一幸免，或中钢针，或被石头击中。陆无涯正想再发飞刀，不料洪茂恩已飞身过来，拂尘马尾在其内力催迫下，根根竖起如同钢针，击向陆无涯的头面！
陆无涯双脚微错，软剑击在拂尘手柄上，左手一曲，一枝短矢自袖管里射出，直奔洪茂恩心窝！这一着大出洪茂恩意料，他拂尘被撞开，来不及回防，急切之间，左袖举起一拂，可是电光石火之间，根本来不及将内力注入袖管，嗤的一声响，短矢急劲，射穿袖管，钉入其手腕中！
洪茂恩大意失荆州，惊痛攻心地发出一声怪叫，他腰一沉，凌空飞腿踢向陆无涯！陆无涯岂会被他击中？退了一步，软剑反刺其心窝！
洪茂恩武功本来不在陆无涯之下，但长期在大内，对江湖上的险诈及下三滥功夫，认识不多，双脚将落未落，软剑已翩然刺至，他勉强挥动拂尘挡格，匆急之间，拂尘里绞落地上！陆无涯第二剑又再刺出，疾如星火。
洪茂恩吓得失声叫了起来，忽然背后伸过一条手臂来，将他向后一拉，堪堪避过一劫！
陆无涯岂肯放过此一良机？正想扑前结果其性命，就在此刻，一个太监已仗剑刺了过来，陆无涯怒啍一声：“找死！”软剑反向其刺去！那太监为其气势所夺，吃了一惊，脚尖一顿，身子向后退倒。陆无涯回过身来，洪茂恩已被手下救拉上床，正往后退！
陆无涯一跃而上，喝道：“你们不让老子活，老子今日也不会放过你们！”软剑如离弦之矢般，直奔洪茂恩！
与此同时，洪茂恩声音似哭地叫道：“快拦住他！”
“当”的一声，一把鬼头刀，及时伸出一格，刚好架开软剑！洪茂恩已被扯落地上！陆无涯知道良机已失，暗叹一声，转身跃向后窗，哪知头刚一探，一枝长箭射了过来，陆无涯虽及时缩回避过一劫，仍被吓出一身冷汗！
就在此刻，两个太监又冲了过来，只听洪茂恩叫道：“杀不了他，你们都不要回来！”那两个太监脸色一变，登时咬牙拼命起来。
床后地方狭窄，太监要杀他，实在困难，陆无涯要杀他俩同样困难。他心头一动，向内退了两步，一个太监不知死活，突身而进，陆无涯正要他如此，床上遗下红晓彤的一管喷筒，他悄悄将其抓起，那太监目光一及，心头大悸，忙不迭后退，却与背后的同伴，撞在一起。
陆无涯身子电射而出，软剑分心便刺，那太监慌乱之间，根本无徒抵挡，便被陆无涯一剑刺死，他再一个虎步冲前，左手抓住那太监向后一退。就在此刻，两个大汉跳上床来，陆无涯左手一抬，一阵嗤嗤声响，即闻到那两个大汉的闷啍声！陆无涯抛下喷管，抓起那太监的尸体护在身前，跃窗而出！
几个急劲的风声传来，陆无涯举着尸体遮挡，手上连动，尸体已中了三箭，但陆无涯亦已跃到小河边，举头望去，黑暗中，河上无船无舟，乃沿河驰去，口中呼道：“五妹五妹！”他急驰十来丈，未见有箭射来，便抛掉手上的尸体，全力急驰。就在此刻，远处忽然传来一道凌厉的长啸！
春寒料峭，陆无涯也不外出，整天窝在家里，陪妻子练练书法，顶多到院子里打趟达摩伏魔掌，出一身汗。红晓彤侧着头问他：“天天窝在家里，你何事这般高兴？”
“娘子有所不知，这叫做无官一身轻！”
“你当的是什么官？”红晓彤笑得花枝乱颤。“刽子手也算官？”
“当然，那是不入流的官！”陆无涯走到妻子身边，伸手替她整理头发。“其实你也能体会得到，咱们这辈子，是不是至今才真政快活？无欲无求、无职无责，什么时候有今日的轻松？”
红晓彤颔首道：“说得也是，难怪你以前一直绷紧着脸，最近却轻松风趣起来，差点认不得你！”
陆无涯搂着妻子的腰，笑道：“你不是要让我倒吃甘蔗么？为夫如今尝到滋味了！”
“送到嘴的甘蔗你差点不要哩，幸好我脸皮厚，赖着你娶我！”
陆无涯涎着脸道：“所以为夫准备今日好好谢谢你！”
红晓彤吃惊地道：“你疯啦，不要孩子啦？”
陆无涯笑嘻嘻地道：“今晚准备炖只老鸡让你及我儿子滋补一下身子……你紧张什么？整天想那回事！”说着不让红晓彤拧大腿，快步走开了。
吃晚饭时，陆无涯忽然想起一事：“路修远跟二姐大概受咱的劝告，不再打何常福的主意，这也好，趁这时候让二姐过几天安稳的日子！”
红晓彤嗤的一声笑了出来。“你放心，他一定来，这些天没有动静，只是一来他要找足够的手接应，二来要找个最适合的时机！”
陆无涯微微一怔，问道：“娘子认为什么时候才是最适合？”
红晓彤沉吟了一下才道：“快则正月十五，迟则清明节！”
“十五元宵节？”陆无涯点点头，双眼却渐渐有了光芒。
知夫莫若妻，红晓彤忙道：“人家没邀你，你可不要好管闲事，不为我也得为你快降生的儿子着想！”陆无涯干咳一声，目光登时暗淡了。
× × ×
月上柳梢头，人约黄昏后。
陆无涯却在晚饭之后才拉着妻子的手，信步走向瘦西湖。据司徒观来报，今年在瘦西湖的灯会，会比以往热闹。瘦西湖四周之景色，他俩早在刚来扬州时便饱览过几次了，因此轻车驾熟。
待到了那里，未曾看到灯市，只见到黑压压的人头，陆无涯吃了一惊，有点后悔带妻子来凑热闹，忙道：“娘子当心，别让人撞到肚子！”
红晓彤抿嘴一笑：“这可是你今日的责任！”陆无涯一手护着爱妻的肚子，一手搭在她肩上，慢慢挤进人丛。一边嚷着，一边臂上运劲，人潮纷纷让开，终于走至前面。只见沿湖竖起一排粗粗的竹竿，竿上挂一长串红灯，竹竿之间系着绳子，上面挂着各式各样的花灯，看得人们眼花缭乱，却把四周照得光如白昼。
陆无涯转头四顾，附近香风扑鼻，居然是群穿得花枝招展的女人，年纪有大有小，看来是大户人家的家眷，趁此时节出来看热闹。年轻的女子也顺便出来瞅瞅英俊的小伙子，或藉机暗订终身。远一点的有几个彪形大汉，护在四周，却不见主人。
红晓彤低声在丈夫耳边道：“这说不定是那盐商的家眷！”陆无涯心头一跳，心想不会是何常福家的吧？
看灯的人越聚越多，把岸边都挤满了，此时即使陆无涯想带妻子离开，只怕也走不得。花灯虽多，但人更多，花灯只能远观，黑暗中就像一串串的星星般。陆无暗道：“如此怎宜赏灯？却不知这许多人，站在此处作甚？”
正在不耐间，远处传来阵阵的锣鼓声，俄顷，几艘画舫，自黑暗中，分花拂柳地驶了过来。画舫上挂了许多花灯，在夜风中摇曳，岸边的人群忽然欢呼起来，陆无涯才知道，今晚的重头戏是在这几艘画舫上。
耳边忽闻红晓彤低声道：“余青在第二艘船上。”陆无涯抬头望去，果见余青一颗脑袋自船窗探了出来，正伸手向岸上的人打招呼。
陆无涯低声道：“司徒观不知去了何处，他在跟谁打招呼？”
红晓彤失笑道：“他在向岸上的姑娘卖骚！”陆无涯想起他的德性，不由忍俊不禁。
画舫依次停在湖中间，有人在船上点起一串长长的鞭炮，接着后面的船却放起烟火来，在湖上半空绽开朵朵银花，引来岸上阵阵的惊叹声。陆无涯忽然想起云伴月来，当年他正是在元宵节，在苏州河上邂逅她的，那一夜同样是火树银花，两岸笑语盈盈。心中暗问：“今晚她会与路修远来么？是来看灯，还是办大事？”
心念未了，鞭炮已放完，硝烟中走出一位风流俊秀的青年来，手中拈着一枝碧绿色的笛子，正是余青。接着舱内又走出一位丽人来，向岸上的人群衽裣行了一礼，已有人轻轻叫了起来：“黄鹂！”这黄鹂原来是苏州最红的歌伎，只卖艺不卖身，而且不高兴者不唱，报酬低者更不唱，几许盐商要请她唱堂会都为其拒绝，却不知今晚怎会出现在此处。
岸上欢呼声及掌声响成一片，一缕笛音，在杂乱叫闹中，突围而起，笛声由低至高，最后一声裂帛，穿云透浪，压住了岸上的杂音，笛声忽又降下，却九转低回，细而不断。此时，黄鹂才开腔唱曲，四周登时寂静如死，只闻幽幽的笛音，伴随着黄莺般清脆的歌声，混合成一阕奇异的，又极为动听的，仿佛来自天上的乐章，勾魂夺魄！
成千上万的人，连咳嗽声都未闻一记，只间中响起粗重的呼吸声，瘦西湖忽然造就了一幅怪异奇特的画面！
忽然，笛音与歌声一齐隐去，旋见船上一男一女，向人群行礼，众人魂魄方归体，又过了一阵方响起如雷般的喝彩声，和女人的尖叫声，场面之激动，惊心动魄！
红晓彤幽幽一叹：“想不到余青还有这本领，以前我倒看轻他了！”
掌声中，一个大腹商贾挂着笑意，自舱内走了出来，先向岸上的人群行了一礼。“诸位乡亲，今晚又是一年一度的元宵灯会，今年轮到何某做东，去年有刘兄珠玉在前，何某不敢不尽力一拼，希望能让乡亲们过一个满意的元宵节……”
他话未说毕，陆无涯旁边的妇人忽然叫道：“元儿，看你爹……咦，元儿、元儿！”船上说话那人正是大盐商何常福，他的话中途被妇人的尖叫声打断。
半晌，才听他颤声问道：“元儿不见了么？”
妇人尖叫道：“元儿，元儿不见了，你们还不快找！”人群登时混乱起来，还夹杂着低低的叱骂声。
陆无涯心头一动：“莫非路兄真的动手了？抓他的儿子勒索之，果然是个好办法！”
船上的何常福脸色全变了，他家财万贯，妻妾无数，但只生一个儿子，视如性命，乍闻恶讯，话也不说了，挥手招来一艘小舟，跳了下去。口中叫道：“继续统续，一定要唱得比去年好！”随即一个劲地催舟回岸。
岸上的何家护院，立即有三四个粗暴地分开众人，走向湖边接驾。红晓彤低声道：“三哥，小妹站累了，咱们回去吧。”陆无涯知道妻子是不愿被波及，更不希望自己蹚这浑水，便护着她，乘乱离开了。
挤出人群，只见有一排彪形大汉，对出入的人进行检查，大汉们见陆无涯带着一个孕妇，没有为难，便放他们走了。走了一阵，街上行人稀少，大概都集中在湖边，陆无涯轻叹一声：“路兄真的动手了，果让你猜到！”
“啍，你此刻才知你娘子聪明！把你拉回家，三哥不会怪我吧？”
“怎会？娘子贤惠，为夫高兴还恐来不及呢！”
红晓彤却没有说笑的心思，忧心忡忡地道：“希望这事不会影响咱们，小妹此刻可不能跟人动手，以后你也少点出去，省得惹事！”
陆无涯心里忖道：“女人怎地肚子大了，胆子便小了？”
× × ×
过了两天，司徒观跑来找陆无涯。“陆兄外面闹得满城风雨，你怎地安坐家中？”
“正因为闹得风雨，就更须安坐家中，再怎样说，闭门家中坐，祸从天上来的机会极少！”陆无涯含问道：“到底是什么事闹得满城风雨？”
司徒观惊诧地道：“你真的毫无所知呀？何常福的儿子被绑架了！”
“那又如何？这种事并不稀奇，尤其像何家金山银山，更受贼人垂涎！”
司徒观顿足道：“瞧你说的，就是天塌下来，你也无动于衷！何常福满城地找，几乎要掘地三尺，后来接到信才知道贼人要他一万两银子交换！”
陆无涯道：“一万两对咱们来说，像是一句梦话，但对他何常福，应该只九牛一毛！”
“这倒是真的，听说何常福也答应了，明天午前便要交割，交换地点在城南树林内！”司徒观忽然神秘兮兮地道：“听说何常福准备给钱，接回儿子，但已暗中通知官兵在事后追捕，当然他家里那些护院也不是吃素的！”
陆无涯心头一跳，问道：“这等秘密司徒兄怎会知道？”
“我有个表兄在衙门当捕快，昨晚来我家做客时说的！”
陆无涯耸耸肩道：“这等事与你我无关，咱们少杞人忧天，倒是余青兄居然能吹一口好笛，小弟直至元宵节方能领教，平时倒不曾听你说过！”
“啍，若非他是顾曲周郎，又怎能经常流连烟花场所？他平日对此极是自负，小弟看不过眼，故意不在陆兄面前提起！”司徒观在他耳边问道：“今日嫂夫人是否肯放吾兄自由？”
陆无涯双手连摇，道：“内子临产在即，不可乱来，不可乱来！”司徒观极是无趣地告辞了。陆无涯听了此消息，甚替路修远担心。他进房将此告知妻子，红晓彤却笑了起来，陆无涯一怔，问道：“有何好笑？”
红晓彤笑道：“枉三哥你一世聪明，今日怎地这般鲁钝？试想‘及时雨’路修远是什么人物？他如今稳占上风，又怎会让何常福抓住？三哥放心看戏就好，不必担心！”陆无涯一想有理，这才略略放心。
次日黄昏，司徒观及余青联袂而来，陆无涯知道他俩必有消息奉告，一面吩咐赏梅备酒菜，一面将他俩延人小厅。“两位既然来了，今晚便留下来，喝了酒再走吧！”红晓彤听见声音，自内走了出来相见。
余青笑道：“嫂夫人放心，咱们可不是要带陆兄去花街柳巷！”
红晓彤嫣然一笑：“我从来不会阻止他去干坏事，是他自己怕事后要去看大夫罢了！”
司徒观一怔，失笑道：“嫂子真是风趣，听听歌喝喝酒，也要看大夫？余兄你这一生看过几次了？说不定你那管碧玉笛子，也是大夫送的！”
四人笑闹了一阵，陆无涯问道：“两位今日登门，一定是有关何常福的消息要奉告了！”
余青道：“陆兄可知那事儿解决了否？”
“自然已经解决，而交易场所一定不是在城南林子里！”
司徒观失声道：“陆兄真神人也，你又能否猜到，最是怎样交易的？”
“这个当然猜不到，正想请问哩！”
余青叹了一口气道：“那干贼党也非常人，任何人都想不到他们竟趁何府空虚时，潜进何府擒住了何常福，斯时何府那还敢不给钱？”
陆无涯一掌拍在大腿上，忍不住赞道：“好一条调虎离山计！当昨天我听司徒兄说，他们将交易地点定在城南林子里，便觉得十分可疑了，却想不到路……会这样走的！”他激动之下几乎说出路修远的名来。
司徒观诧异地问道：“陆兄，请恕小弟愚昧，请问交易地点设在城南林子里，有何可疑之处？”
“树林内最易被人埋伏，虽然隐蔽，但林外的情景，贼人在林内，又怎能看得清楚？说到底这是最不利勒索者的，试问那干贼人，既然处心积虑，又怎会犯这种错误？”陆无涯问道：“最后那干贼人在拿到钱之后，是怎样逃逸的？”
司徒观道：“何常福被抓，何家妻妾，自然不敢怠慢，乖乖送上一万两千两银票，而且要四海通汇，任何情况都能兑现的那一种。他们得手之后，挟着何常福乘上马车，直驰瘦西湖，上了一艘事先停泊在那里的船，扬长而去！”
红晓彤问道：“何家的护院难道没有跟着追出去？”
“有，但投鼠忌器，不敢追得太近，贼人准备充份，瘦西湖的船一早已被其同党赶到远处去，待何家的护院找到船追到对岸，贼人早已鸿飞冥冥，不知去向，只在船上找到被封住晕穴的何常福！”余青道：“你说这干贼人厉害不厉害？”
陆无涯沉吟道：“依我猜测，那干贼人一定会转到江南去，何府之内也必有有识之士，定有人识破其计，凭何家与官府之交情，快马驱兵，封住大江，贼人也未心能跑得了！”
司徒观赞道：“陆兄真神人也，若你是扬州捕头，这干贼人一定逃不出你之手掌！”
陆无涯伸手止住他说下去。“到底最后情况如何？”
贼人早在对岸树林里备了快马，上岸之后便策马往东急驰，在离扬州八里之处上船，直往下流驶去，待何府护院及官兵醒觉，对方的船已将到对岸。扬州府的公文送到无锡，贼人已不知去了何方！”
陆无涯一算时间，忍不住道：“双方的动作都非常快！”
余青道：“小弟一听到消息，便立即去找司徒兄，司徒便拉小弟一齐来见陆兄了！”
红晓彤问道：“何常福的儿子呢？”
“被缚在城南林子里，无伤无损，贼人只要钱，倒也不是凶残之辈！”
陆无涯放下心头大石，暗替路修远高兴，却不敢有丝毫表露。“幸好何常福家里钱多得是，父子平家，便当作破财挡灾就是了！”
红晓彤地道：“反正私盐的钱好赚，大不了再花一年半载，便能赚回那一万两千两银子！”
余青道：“听说本人贼酋只要一万两，后来一个女同党却硬多加了两千两！”陆无涯心中暗笑，料是云伴月要拿这两千两跟路修远双栖双宿。
说着赏梅已将四色冷菜端上了，陆无涯连忙斟酒举杯道：“两位跑来报讯，辛苦了，小弟便先敬你俩一杯，先歉为敬！”言毕一仰脖，一口将酒喝干。
司徒观笑道：“何家的事，那只是配菜，喝酒才是正理！”
红晓彤举杯道：“昨夜听余兄吹笛，真教人有如聆仙乐之感，相识多月至今方知余兄有此神技，失敬之至，这一杯算是小妹自罪！”
余青急道：“嫂子自罚那就是不让我喝了，可否改互敬一杯？”说着也将面前的酒干了。众人都忍不住笑了起来。
陆无涯长身道：“两位先喝，有一道红糟鸡丫头不会做，待小弟做好再端来请两位品尝品尝！”
× × ×
日子一天天过去，红晓彤的肚子越见隆起。暮春三月，莺飞草长，正是江南的好时节，但陆无涯却日日窝在家里练功陪伴妻子。
这天钱掌柜过来，带了个少妇来，白白净争，人长得倒也可以，是想来做乳娘的。陆无涯夫妇看后都十分满意，要的酬劳也不高，问了家庭情况，却是家里丈夫有病，两个儿子，小的才刚五个月大。
陆无涯先付她订金，那少妇小名叫小白儿，拒不敢受。陆无涯道：“这钱你先拿去给你当家的看病，内子产期在五月份，届时你再来的。”
钱掌柜道：“陆爷看得起你，你便收下吧，届时可不能反悔，五月初一你便来准备一切！”
小白儿这才含泪收下，又千多万谢，频频行礼。钱掌柜带小白儿走后，红晓彤道：“这小白儿看来是小康之家出身，颇有教养，这人算是定了，只差一个有经验的接婆。”
“还有时间，慢慢来，相信钱掌柜一定能找到适合的！”
过了一个月，钱掌柜果然又带了一个接生婆来，说已接过二十多，经她接收的三分二是男婴。陆无涯看后也觉满意，道：“你五月初一便来吧，住一天，算一天工钱。”工钱拟好之后，夫妇俩都心神大定，只等临盆的日子。自然也少不了钱掌柜的伢子钱。
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五月十三夜，房内传来哇哇的啼哭声，接生婆喜孜孜的跑了出来。“恭喜陆爷，生了一个千金，母女平安！”
陆无涯笑道：“好好，辛苦了，这赏钱给你！”他心情好，全府上下都拿到赏钱。待弄好了一切，陆无涯才进房看望妻子。
红晓彤喜悦中带了几分遗憾。“三哥，对不起，小妹无能没有替你生个儿子！”
陆无涯笑道：“谁说你无能？我已有了一个儿子，正想要个女儿，再说你责任未了，还得替我多生几个，说不定以后又要替我生儿子了！”
“死相，还装得真像！”话虽如此，红晓彤见丈夫体贴，心里还是十分高兴。
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家里多了个孩子之后，似乎添了无数欢乐，那小白儿感念恩情，尽心照顾孩子，使陆无涯夫妇省了不少事。这天红晓彤对丈夫道：“女儿已出生多天，你怎连名字也未起一个？还说喜欢女儿，分明是在哄我！”
“谁说的，愚兄已拟了三个名，芷兰、慕红、婷婷，你喜欢那一个？”
红晓彤笑道：“慕红是你刻意要拍我马屁的，就叫婷婷吧，什么花呀草呀，小妹最讨厌！”
陆无涯笑了一笑，道：“还有一件事要与你商量，满月酒要怎生操办？”
红晓彤嗤地笑了起来，道：“还是在家内弄两席酒菜，请些人来应景应景吧，待婷婷周岁时，回白际山人多一点，再弄热闹一点，嗯，这事便由你操办吧！”
陆无涯心想白际山还不是只有几个人，如何热闹？不过听她肯去白际山，心里还是十分高兴。便细心地列了份请客的名单，又列了菜单，作了预备。
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满月那天中午，虽然人不多，倒也弄得甚为热闹，婷婷眉目之间像极母亲，众人都说将来必是个美人胚子，这句话明赞婷婷，暗赞母亲，红晓彤表面谦虚，心里也高兴得紧。
闹了半天，宾客散去，还剩下不少菜。陆无涯道：“收拾一下，晚上再凑合吃一顿吧，多出来的拿去送人，天气渐热，明天再快坏了！”他自己挑了一些，又包了八个红鸡蛋，亲自送去司徒观家。回来时，忽然嗅到一点异常的气味，凭其多年之经验，觉得街上许多“闲杂”人等，都不怀好意。
陆无涯回家不敢将此告诉妻子，怕她担心，却偷偷在院子里作了些布置，又跑到院后，备了艘小舟。不想吃过晚饭之后，红晓彤忽然道：“三哥，不知何事，小妹今日老是觉得心惊肉跳，你可有什么发现？”
陆无涯心头一沉，道：“下午出去时，外面倒是十分平静，既然如此，咱们这两天便小心一点。”他立即自床底下取出自己的行头来，将宝衣让妻子穿上。红晓彤哪里肯依。“三哥，万一来了强敌，小妹身尚未复原，主要得靠你，这件衣服，还是你穿吧！”
陆无涯坚决地道：“不，正因为你身子尚未复原，所以方须由你穿上，再说愚兄这一年来，武功大有进展，已无须穿这东西！何况你还得保护婷婷！”
红晓彤沉吟了一阵才穿上，陆无涯又将一把短剑放在她枕下，随即又在房内作起布置来。红晓彤冰雪聪明，见状便知他亦有所感应，只是并不说破。待弄好这一切，已近二更，陆无涯又将一管喷筒交给妻子，红晓彤道：“不，我自己还有两管，这一筒，你带上吧！”
这次陆无涯并不坚持，放下两柄飞刀在床头，柔声道：“院后系了一艘小舟，万一贼人人数众多，你便先抱婷婷乘舟离开，咱们在白际山相会！”
红晓彤握一握丈夫的手，道：“三哥，你要小心，情况不对便立即乘乱溜掉，这家不要也罢，反正迟早也要搬去白际山！”
“我知道，趁如今咱们先运功调息一下。”陆无涯低头亲了妻子一口，便盘膝运起功来。红晓彤望着丈夫英俊的脸庞，想起危机即至，生死难卜，心潮起伏，怎能定下心来调息。望着丈夫已进入忘我境界，她心中又多了几分佩服：“三哥不愧是最出色的蝙蝠，任何时候都能安下心来！”
正渐渐欲进入情况，忽然发觉屋顶上有轻微之踏瓦之声，心头一惊，已见陆无涯散了功，轻轻溜下床去，不由忖道：“看来他比我还早发觉……”
心念未了，已闻陆无涯开门出去，红晓彤立即取出有条，将女儿缚在背上，手执短剑，坐在床上，猛听陆无涯喝道：“什么人无视王法，三更半夜擅闯民居！”
“无视王法？擅闯民居？”一个阴声怪气的声音道：“咱们来此正是要来捉拿犯人！”
另一个粗豪的声音喝道：“陆无涯，你的事东窗事发了，乖乖跟咱们去一趟衙门，也可省却一场刀枪无眼的恶战！”
陆无涯哈哈大笑。“诸位找错人了吧？在下不是什么陆无涯是陆山岳！什么叫东窗事发？在下今日只在家里摆满月酒，请几位邻居吃一顿便饭而已，这也能成为犯人？”
阴阳怪气的声音又响起：“陆无涯你不必假惺惺了，咱们早已查清楚，你跟年初何常福被勒索的事有关，是路修远的同党，去年路修远率徒到京师行刺朝廷命官，已成为钦犯，你说你是良民么？”
“这位公公说得好笑，第一在下根本不认识什么路修远，第二在下根本未曾去过京师，更未杀过任何官员，怎会变成钦犯？这不是荒天下之谬么！”
阴阳怪气的冷笑道：“执迷不悟，无可救药！那就莫怪咱们要动手了！下手，全院大小全部都要！敢抗命的，便杀无赦！”
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陆无涯在黑暗中发觉，对方来了不少人，心头一沉，旋又升起一股怒火：“老天爷真不让我活？”他立即跃落院子里。不料黑暗中闪出两个黑衣大汉来，陆无涯见对方早有准备，又惊又怒，身子标前，出手毫不留情，达摩伏魔掌一招“达摩下山”分袭两人。
那两个乃扬州捕快，平日作威作福，欺侮善良便绰绰有余，面对高手，就差得太远了！其中一个见机得早，拔腿便跑，另一个被击中胸膛，一声不吭便倒地不起。陆无涯一招得手转身便跑上走廊，此时屋顶上的人已纷纷跃下地来。
陆无涯抽出软剑，守在卧室外面，喝道：“你们再不退，迫我反抗，来个鱼死网破，敢信诸位也讨不到好的去！”
声音阴阳怪气的是个太监，月光下看得分明，正是上次在江边遇到的那一个，他是大内金希舜的心腹，也是其左右手洪茂恩，只听他道：“进房抓住小的，不怕大的不就范！”
陆无涯慢慢后退，退至房门口，低声道：“老五快扯乎！”这是通知红晓彤快溜的暗语。话音刚落，几个太监已破窗而进，陆无涯撞开房门，砰砰的响声中，夹杂着一个闷啍声，有人叫道：“贱人你找死！”
陆无涯入房，见地上倒着一个太监，他飞身扑向另一个太监，同时喝道：“五妹你先走！”
红晓彤咬咬牙，丢下一管喷筒给丈夫，他床后飞出，拍开后窗，飞身跃了出去，叫道：“三哥快来！”陆无涯早已摸出一把飞刀在手，他要趁对放未涌进房来前，先解决眼前这太监，软剑刷刷声响中，飞刀及时射出！
不料那厮早已发现陆无涯手中之飞刀，及时闪开，但陆无涯反应更快，飞起一腿，将那厮踢出窗子！正想转身逃逸，背后风声急响，陆无涯闻声便知是高手出招，心头一懔，连忙偏身一让，只见一把拂尘照头照面击下，正是那洪茂恩！
陆无涯身子再一偏，让过拂尘，软剑急刺其下腹。洪茂恩叫道：“快去追那贱人！”与此同时，已跑进七八个人进房。陆无涯忽然收剑滚上床去，立即有人奔前，陆无涯向床后滚落，左手一抄，抓住锦帐，用力一扯！
哗哗啦啦一阵声响，下面飞下几些石头，夹杂着钢针，几个跃上床的大汉，无一幸免，或中钢针，或被石头击中。陆无涯正想再发飞刀，不料洪茂恩已飞身过来，拂尘马尾在其内力催迫下，根根竖起如同钢针，击向陆无涯的头面！
陆无涯双脚微错，软剑击在拂尘手柄上，左手一曲，一枝短矢自袖管里射出，直奔洪茂恩心窝！这一着大出洪茂恩意料，他拂尘被撞开，来不及回防，急切之间，左袖举起一拂，可是电光石火之间，根本来不及将内力注入袖管，嗤的一声响，短矢急劲，射穿袖管，钉入其手腕中！
洪茂恩大意失荆州，惊痛攻心地发出一声怪叫，他腰一沉，凌空飞腿踢向陆无涯！陆无涯岂会被他击中？退了一步，软剑反刺其心窝！
洪茂恩武功本来不在陆无涯之下，但长期在大内，对江湖上的险诈及下三滥功夫，认识不多，双脚将落未落，软剑已翩然刺至，他勉强挥动拂尘挡格，匆急之间，拂尘里绞落地上！陆无涯第二剑又再刺出，疾如星火。
洪茂恩吓得失声叫了起来，忽然背后伸过一条手臂来，将他向后一拉，堪堪避过一劫！
陆无涯岂肯放过此一良机？正想扑前结果其性命，就在此刻，一个太监已仗剑刺了过来，陆无涯怒啍一声：“找死！”软剑反向其刺去！那太监为其气势所夺，吃了一惊，脚尖一顿，身子向后退倒。陆无涯回过身来，洪茂恩已被手下救拉上床，正往后退！
陆无涯一跃而上，喝道：“你们不让老子活，老子今日也不会放过你们！”软剑如离弦之矢般，直奔洪茂恩！
与此同时，洪茂恩声音似哭地叫道：“快拦住他！”
“当”的一声，一把鬼头刀，及时伸出一格，刚好架开软剑！洪茂恩已被扯落地上！陆无涯知道良机已失，暗叹一声，转身跃向后窗，哪知头刚一探，一枝长箭射了过来，陆无涯虽及时缩回避过一劫，仍被吓出一身冷汗！
就在此刻，两个太监又冲了过来，只听洪茂恩叫道：“杀不了他，你们都不要回来！”那两个太监脸色一变，登时咬牙拼命起来。
床后地方狭窄，太监要杀他，实在困难，陆无涯要杀他俩同样困难。他心头一动，向内退了两步，一个太监不知死活，突身而进，陆无涯正要他如此，床上遗下红晓彤的一管喷筒，他悄悄将其抓起，那太监目光一及，心头大悸，忙不迭后退，却与背后的同伴，撞在一起。
陆无涯身子电射而出，软剑分心便刺，那太监慌乱之间，根本无徒抵挡，便被陆无涯一剑刺死，他再一个虎步冲前，左手抓住那太监向后一退。就在此刻，两个大汉跳上床来，陆无涯左手一抬，一阵嗤嗤声响，即闻到那两个大汉的闷啍声！陆无涯抛下喷管，抓起那太监的尸体护在身前，跃窗而出！
几个急劲的风声传来，陆无涯举着尸体遮挡，手上连动，尸体已中了三箭，但陆无涯亦已跃到小河边，举头望去，黑暗中，河上无船无舟，乃沿河驰去，口中呼道：“五妹五妹！”他急驰十来丈，未见有箭射来，便抛掉手上的尸体，全力急驰。就在此刻，远处忽然传来一道凌厉的长啸！
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