第六章 千里追查 险遭覆没
2025-08-02 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
那房十分宽敞，家具陈设，全是最豪华的，单是那张雕花的大床，已经价值不菲，香荷关上房门，道：“如今无人，公子可以为所欲为！”说至此，她粉脸升起两团红晕。
司马城眼睛不敢看她，心想既来之，则安之，定一定神，决定试探一下。“在下听说贵院上任老关被人杀死，未知所为何事？”
香荷微微一笑，道：“人生不如意者十之八九，谁有兴趣去查这种闲事？”
“就算不查，也可听到点风声。”
“这倒奇怪了，来此花钱的人，都是对姑娘感兴趣，偏你与众不同。”香荷忽然倚在司马城怀中，道：“不过奴家却讨厌那些急色儿，公子问这些往事作甚？难道你是吃公饭的？”
司马城刚答了两字不是，邻房忽然传来“蓬”的一声巨响，他吃了一惊，连忙推开香荷，向房门处飞去。
不料香荷尖声叫了起来，司马城冲出小厅，便见丫头小翠小子红已站在门后，他喝道：“快让开。”
小红问道：“公子要去何处？”
司马城心悬夏云的安危，喝道：“你俩再不让开，便莫怪我无情！”
话音刚落，邻房又传来“蓬”的一声响，司马城再也忍不住，挥掌向小红撃去。他司马家的“百步神拳”，名震大江南北，这一拳捣去，风声呼呼，气势不凡。
小红柳腰一扭，闪了开去，小翠双臂齐出，十指葱葱向司马城捉去。司马城一怔，料不到一个丫头竟然懂得擒拿手。
司马城一脚踢在门上，身子退后，小翠十指落空，小红又自旁缠了上来，司马城冷笑一声：“好啊，原来你们这里竟然是黑店！”
背后竟然传来一阵呖呖的莺声：“错了，咱们的店子不是黑店，只是你是黑客而已！”
司马城一回头，只见香荷从容不迫地自屋里走了出来，他心头一沉，至今才知道对方亦是个高手！一个妓女和她的丫头，竟然身怀武功，这还不奇怪么？
司马城为人冷静，这时候已恢复了镇定，道：“姑娘，在下是与友同来的，他如今就在隔壁的艳秋房中，你难道听不到邻房传来的声响？”
香荷抿嘴一笑。“有些公子尽管平日彬彬有礼，但一上床，便变成另一个样子，这种情况，咱们见得多啦，这又有何奇怪？”
“敝友却绝对不是那种人！”
香荷格格大笑，笑得前俯后仰，半晌才问道：“公子是跟他一齐……嘻嘻，还是他告诉你的。”
司马城吸了一口气，道：“姑娘，在下是说正经的，万一敝友发生意外，你能够负贵么？”
“奴家可以负责，你放心安寝吧！”
司马城怒极反笑。“你不过是个青楼妓女，有什么资格负这人命的责任？”
话音刚落，邻房又传来“喀嗤”“声响，司马城一听便辨出那是窗櫺、玻璃之声，他心头一动，转头一瞥，一个倒后，向窗子撞去。
香荷忽道：“快拦住他。”她自己亦飞身扑上，可是已经慢了一步，窗櫺破裂，司马城身子已穿了出去。
司马城凌空打了一个觔斗，双脚落地只见院子里已站着不少大汉，手上都拿着钢刀，一个中年汉道：“你吃了豹子胆？竟敢来荔枝院撒野？”
司马城无暇答他，转头一望，见夏雷也站在旁边，心头略安，忙问道：“你有事么？”
夏雷道：“没大碍，你呢？”
司马城心念电转，大声道：“请你们的头儿来说话！”
那中年汉子便是妓院的领班张升，只听他冷笑一声，道：“有话等下再说，拿下！”那些大汉立即将司马城和夏雷围住，同时挥动武器进攻。
夏雷冷哼一声，道：“你们这是找死！”他抽出藏在衣内的宝刀来，一阵乱砍，把几件兵器撞开。
司马城闪开两柄刀，右拳一横，撃在一个执棒护院的手臂上，那大汉棒子登时落地。
司马城左手五指抓住他的后背，随即将之扯过来，右臂顶住他的脖子，大声道：“住手！”
夏雷放弃了攻势，操刀立在司马城身旁防卫。
司马城道：“这儿是个黑店，老子们不玩啦，散开，让咱们离开。”
“那有这般容易的事！”张升道：“你敢来撒野，咱们也敢扣住你！”
司马城手臂一紧，那大汉用力挣扎，却挣不开。司马城又道：“再不散开，少爷便杀了他！”
话音刚落，忽然传来一个男人的声音：“随便杀人，难道没有王法？”只见那些护院都哈腰口称老板。
夏雷追：“你便是这里的老板？”
余重阳道：“不错，两位找余某有何贵干？”
司马城道：“你们扣住咱们，又有何用处？”
余重阳转头问道：“老张，这是怎么一回事？”
“嗯”张升结结巴巴地道：“他们撞破窗櫺！”
夏雷道：“笑话，假如你们荔枝院的妓女不是身上暗藏利器的，少爷又怎舍得在这时候跳窗逃生？你知道少爷是来寻欢的！”
“暗藏利器？”余重阳转头问：“他们由谁陪客？”
张升忙道：“老板，是由艳秋和香荷陪的。”
余重阳大声道：“叫她俩下楼来见我。”他又转头抱拳问道：“两位公子暂且息怒，余某调查若然属实，给两位一个满意的答复！”
司马城放了那大汉，道：“余老板明理，这就好办！”
不久，张升便带了艳秋和香荷过来，艳秋不断抽泣，余重阳道：“艳秋，到底发生什么事，你得从实招来，否则饶不了你！”
艳秋霍地跪下，道：“老板，您得替我作主，您知道奴婢甚少卖身的，今日特地答应他，那知道瘟生竟然迫奴……”
余重阳眉头一皱，问道：“他迫你做何事，你放胆说出来！”
艳秋道：“他要奴……陪他唱，唱后庭花……”
话音刚落，护院们都哄笑起来，夏雷一张脸涨得通红，骂道：“这贱人胡说，你看少爷似是这种人么？”
艳秋怒瞪了他一眼，道：“难道你在额上刻字不成？这就叫做人面兽心嘛！奴家抵死不从，他便动手打奴，后来奴大声喊救命，他害怕起来，才跳窗逃走的！”
余重阳大声道：“此话当真？”
艳秋抽抽泣泣地道：“句句属实，请老板明鉴！”
余重阳道：“公子，这就是你的不是了！”
夏雷气得牙痒痒的，幸好他这两年，脾气收敛了许多，否则早已撕破脸了，当下沉住气道：“老板便听她一面之词？”
司马城道：“在下与敝友自小认识，他绝对不是这种人！适才在下听见池房中发生巨响，吃起惊来，准备去找他探个究竟，那知香荷竟不许我离开。”
余重阳又问：“香荷，你这贱人为何不许他离开？”
“谁说他要离开？奴只答应陪他喝酒聊天，听歌唱曲，他却硬要奴陪他过夜……还动起粗来！”
司马城长叹一声：“她还有丫头可以‘作证’，老板一定相信她们的话，在下也不愿多话了！”
夏雷道：“余老板，你们如今是不是想杀人？”
“公子言重了！安阳是个有王法的地方，余某是个生意人，又岂会做出违法的事？”
司马城道：“如今你待怎么？”
余重阳道：“你们都退了吧，老张你留下来。”再回头道：“两位到雪花楼谈谈如何？你们打破窗櫺，也得赔偿！”
司马城望了夏雷一眼，知道今日不答应也不行，便道：“如此请老板带路。”
还是柳白石上次来见贾大富的那间房，只不过房里的人已换了。
余重阳没有喝茶的习惯，他坐下之后，问道：“如果余某全听艳秋的话，两位自然不服气……”
夏雷道：“那不是服气不服气的问题，根本是她造的谣！”
余重阳脸上仍露着笑容，反问：“那么两位又教余某如何信任，请问两位是什么人？”
夏雷道：“咱们是生意人！”
司马城却叹了一口气，道：“余老板咱们不敢再瞒你，实说与你知道，咱们是京师来的密探！”
余重阳一愕，道：“余某自信没有违法，朝廷要查余某什么？”忽又打了个哈哈。“公子不是信口开河吧？”
司马城摸出御赐的“黄龙金牌”来，道：“这是咱们身份的证明！”
余重阳咯咯一笑，道：“余某如何知道是真是伪？”
司马城只好递给他仔细观看。
余重阳看后，脸色又是一变，把金牌交还给司马城拱手道：“原来两位是京官大人，失敬失敬，未知两位大人隶属那一个衙门？”
“那是秘密，咱们只受……哈哈，是次咱们来安阳的目的是来调查贵院上任老板贾大富的死因！”
余重阳脸色丝毫不变。“贾兄是被职业杀手杀死的，此事安阳城的人都已知道，有何可疑之处？”
司马城目光故意向四围看了一下，便慢条斯理地道：“十多年前，内宫失了一批财宝，事后有几位大内侍卫失踪……贾大富建此座荔枝院，要花不少钱吧，他钟从何来？”
余重阳恍然大悟道：“原来如此，看来京里也有人怀疑余某了……”
司马城正容道：“余老板聪明，的确有人如此怀疑，所以才会命咱哥儿两来探个究竟！”
余重阳反问：“两位认为余某像不像是个凶手？”
“咱们想知道，余老板与贾老板的关系！”
余重阳道：“余某与他是生意合作人，我有证据！”说着打开抽屉，拿出一张字据来，交给司马诚。
司马城伸手接来阅看，字据上写明荔枝院里贾大富与余重阳合资六十万两白银开设的，其中贾大富占六成，余重阳占四成。
司马城看后交回给余重阳，心头一转，问道：“余老板，虽然贾老板已没命，但这片荔枝院，他总有份，请问你如何处理池的遗产？”
余重阳道：“老贾有家人，但余某派人去找过，却找不到，我相信不久他们便会找上来。”
夏雷兴致勃勃地问道：“请问贾老板还有什么家人？家人原本住在何处？”
“老贾本有一个老婆，住在襄阳，但听说因为大家性子不合，他很早便不回家乡了，不过由于发妻替他生了个儿子，所以他不时还叫人送生活费回去的。”
夏雷问：“他妻子叫什么名字？以前他怎样送钱给妻儿？”
“通常派楚南送去的，但楚南也与老贾同天被杀了！”余重阳道：“他妻子听说姓何，小名香儿。”
司马城接问：“楚南便是楚霸王？他又为何会被杀？”
余重阳一愕，随即哈哈一笑，道：“他俩为何会被杀，余某也想知道，咱们一早已报了官，不过官府到现在尚未缉拿到凶手！”
“余老板跟贾老板已认识了很久？”
“是的，已有二十余年！”
“听说贾老板不但习过武，而且还是位高手！”司马城问道：“你与他既是老朋友，自然知道其底细。”
余重阳道：“这与他被杀有何关？”
“焉知不是因为师门仇恨而引来的杀身之祸？”
夏雷又接口道：“目前咱们不能放过任何一条线索！”
“善哉斯言，如今当官的，已甚少有这般负责的，余某佩服之至！”余重阳顿了顿方说道：“嗯，老贾师父是个隐世高人，自称‘九龙居士’，他不但习武，且对天文地理等，甚有研究，而‘九龙居士’亦辞世二十多年，与他为人，不可能有何仇家！”
“那么贾老板呢？”
“老贾除了好色一点之外，亦不参予江湖纠纷，即使在早年亦如斯，相信也全知道！”
夏雷道：“咱们就是不知道才来麻烦你！”
余重阳道：“假如老贾曾涉足武林者，以彼之身手，必然名震一方，请问两位可曾听过他的名？”
夏雷道：“焉知他是否用假名？”
“这个余某亦不敢保证，不过自余某认识他开始，他便用此名，至于余某的武功十分稀松，只跟一位乡间拳师，学过几年，闲来强身健体而已！”
司马城长身道：“夜深了，咱们也不再打扰了，将来若有需要，咱们会再来打扰！嗯，至于咱俩的身份，请余老板莫泄漏出去。”
余重阳笑容可掬地道：“这个余某省得，两位请便，既然两位身份需要保密，余某亦不便相送了！”他开了厅门，道：“老张，两位公子已赔了欵，请代我送他俩出去，顺便替他们叫马车。”
张升送他们到大门口，司马城便道：“张兄请回，咱们步行就可。”
两人返回客栈，夏雷急不及待地道：“司马兄，咱们好像落入人家的圈套！”
司骂城叹息道：“是的，一定是江岸此人有问题。”
夏雷道：“真可恶，你看余重阳此人，又如何？”
“城府深沉……”司马城忽然叫了起来：“不好，刚才咱们没有问他的出身和来历及财产来源。”
夏雷一时未能会意，反问：“这又如何？还怕没机会再去问他。”
“我问你，为何咱们刚才不问他？”
夏雷一怔，道：“司马兄，你不是故意要考小弟吧？如果问到要紧的地方，咱们还能回来么？”
“说得是，但假如他是高手，便会怀疑咱们已对他生疑，说不定……”
夏雷道：“他会米杀咱们？”
“他不会自己动手的，但以他在安阳的势力，没有什么事办不了！”
夏雷反问：“司马兄你认为如何？”
陶松为人比较谨慎，接口说道：“在头儿未到之前，咱们最好不要跟他们正面冲突！”
司马城道：“事不宜迟，咱们立即收拾一切，悄悄离开此地。”
当下周昭信和陶松立即把衣物结成包袱，四人推开窗子，越过围墙，向一条小巷奔去，司马城忽然道：“不好，咱们如果离开安阳城，又怎知道对方有没有派人来杀咱们？”
夏雷也“啊”地一声道：“不错，这也是一条线索！”
司马城向上一指，首先跳上一座平房屋顶，夏雷等人亦散开，伏在附近居民的屋顶上，未久即见一队官兵来到客栈，长驱直进。
司马城心中忖道：“官府是得到余重阳的通风报讯，所以来查咱们的身份？甚至是已为余重阳收买？”夏雷等人亦十分奇怪，转头向他望来，司马城连忙向他打手势，示意他不可暴露。
过了顿饭工夫，才见那些官兵出来，只听那带队的道：“快在附近搜一搜。”
司马城心中又暗道：“果然是冲着咱们来的！”他抬头向四周一望，忽见一道黑影在远处的屋顶，一闪而逝，心头不由一跳，余重阳派人来了？
官兵在下面巡戈，司马城人只好仍然在屋顶上，不敢露身，只是那个带队已不知去了何处，司马城怀疑他去通知余重阳，心中不断思索对策。
想来想去，还是觉得留在安阳城，危险性最大，因此决定冒险离开，当下微探出身子向夏雷打了个手势，然后由屋后溜下去，下面是个废院，里面堆了好些杂物，司马城默默地望望周围环境。
俄顷，夏雷和周昭信首先跳进来，又过一忽，陶松亦跟着进来，低声道：“那些官兵撤了。”
司马城道：“安阳城十分危险，咱们想办法便溜出去！小心，恐怕官兵们调去别处，并未撤防。”
四人越墙到小巷，一路上蛇行鼠伏，出乎意料，竟然顺利地出了南城门，往郊野直奔，夏雷忽然道：“司马兄，小弟觉得太过顺利了，会不会他们早在前面作了埋伏？”
司马城心头一凛，忙道：“往东行。”四个人不敢稍停，又转向东奔跑。
管一见收到沈鹰的信，知道沈鹰肯与他合作调查此案，登时信心百倍，道：“快收拾一切，咱们立即下山。”
管一见等人骑快马直赴芜湖城，决定先由刘星那里着手调查，他觉得刘星的老婆之死因，可能与柳白石受袭的事有关。
一行人晓行夜宿，不一日便到了芜湖城，谁知刘星竟然扶着妻儿的棺木到家乡安葬，管一见不肯浪费时间，又派端木盛去打探刘朗的住址。
原来刘朗打理的店子，亦是卖雑货的，招牌与刘星的一样，一家在东城，一家在西城，当刘朗见到小仙子，反而先问道：“万姑娘，你是不是替咱找到杀死我嫂嫂的凶手？”
小仙子道：“还没有，我替你找来了一位神捕来调查，官府里有消息没有？”
“还没有。”
管一见道：“刘小哥，老夫可否问你些问题？”
刘朗向他行了一礼，道：“自然可以，请诸位到后堂坐吧！”他边吩咐伙计看着生意，边引他们进去，原来刘朗的家人亦住在店后，地方比刘星那里略宽。
刘朗请他们在小厅里坐下，吩咐下人送茶水，又着浑家煮点心，管一见轻咳一声，问道：“请问令嫂叫甚名字？”
“大嫂小名香君，她是个守妇道的贤淑女人！”
“她爹叫什么名字？”
刘朗抓抓头皮，往内大声问：“芙妹，你可记得大嫂的亲爹叫什么名字么？”
他妻子韦锦芙在灶房里应道：“叫赵岩！”
管一见道：“既然尊夫人对她娘家的事清楚，请出来谈谈如何？”
韦锦芙低着头走出来，相貌并不标青，但一望即知是个贤淑的女人，还带点腼腆，管一见道：“夫人请坐，请问赵香君的父亲是怎样死的？”
“听大嫂说是患了急症死的，不久她娘也相继去世了，所以他伯父负责抚养她，不过大嫂说她伯父一家待她并不好！”
“可知是何原因？”
“大嫂没说，还有她那堂哥哥赵龙，好像害怕她会跟他分家产似的，一直都想赶走她。”
“你跟她感情很好？经常来往？”
“大嫂为人和善，跟贱妾亦很谈得来，所以常有来往……”
管一见又问：“那么她一定会对你说许多话，可有什么值得推敲的？”
韦锦芙想了一下，道：“贱妾一时间想不起来。”
“赵香君自娘家带了什么嫁粧来？”
刘朗接答道：“完全没有。”
“那她平日很喜欢买头面金器？”
韦锦芙道：“亦不见得。”
“既然如此，为何她被人杀死之后，什么东西都没不见，单只不见了那个首饰盒子？里面若不是有什么值钱的东西，便是很贵重的东西。”
韦锦芙道：“大嫂很朴素，平日也不买贵重的东西，不过，有一位城里的林老板做大寿，请咱们去吃寿酒，贱妾先去找她，一道乘轿赴宴，我到达时，她刚在梳粧，打开了首饰盒子，因贱妾见到里面竟然放着一把式样古朴的钥匙，我觉得很奇怪……”
皇甫雪忍不住插腔问道：“夫人有否问她那钥匙的来历？”
“当时贱妾问了，她只说那里她爹临死给她的遗物！”说至此，韦锦芙忽然又想起一件事来，道：“对啦，贱妾记得，有次跟大嫂闲谈时，她曾说怀疑伯父侵占她家的财产，不知那柄钥匙跟这个有没有关系！”
管一见精神一振，忙又问：“夫人尚记得那柄钥匙的式样否？”
“不记得了，不过那柄钥匙跟一般的不一样，好像还雕了些图案，至于是什么图案，就不清楚了。”
管一见又再问了几个问题，都不得要领，便告辞离开，他们先找了一家清静的客栈落脚，再去吃饭，饭间管一见道：“雪儿，你明早带路远去刘星家乡再问一问他，回来找不到咱们，便直接去合肥找咱们！”
由于要查案，众人亦不敢喝酒，饭后便回房休息去了，柳白石与端木盛同房，进了房之后，便低声道：“端木兄，在下想单独跟你们头儿说点话，不知可否？”
端木盛看了他一眼，道：“你且等等，待在下过去问他！”他去后不久即回，又道：“柳兄请过去。”
柳白石敲开管一见的房门，管一见一边品茶，一边指点旁边的椅子道：“坐下谈吧！”
“在下觉得怡香院有点奇怪……”柳白石便把当日在怡香院发生的事简述了一遍。
管一见目光大盛，说道：“你怎不早些说？快叫盛儿过来，咱们去怡香院查一查。”
司马城眼睛不敢看她，心想既来之，则安之，定一定神，决定试探一下。“在下听说贵院上任老关被人杀死，未知所为何事？”
香荷微微一笑，道：“人生不如意者十之八九，谁有兴趣去查这种闲事？”
“就算不查，也可听到点风声。”
“这倒奇怪了，来此花钱的人，都是对姑娘感兴趣，偏你与众不同。”香荷忽然倚在司马城怀中，道：“不过奴家却讨厌那些急色儿，公子问这些往事作甚？难道你是吃公饭的？”
司马城刚答了两字不是，邻房忽然传来“蓬”的一声巨响，他吃了一惊，连忙推开香荷，向房门处飞去。
不料香荷尖声叫了起来，司马城冲出小厅，便见丫头小翠小子红已站在门后，他喝道：“快让开。”
小红问道：“公子要去何处？”
司马城心悬夏云的安危，喝道：“你俩再不让开，便莫怪我无情！”
话音刚落，邻房又传来“蓬”的一声响，司马城再也忍不住，挥掌向小红撃去。他司马家的“百步神拳”，名震大江南北，这一拳捣去，风声呼呼，气势不凡。
小红柳腰一扭，闪了开去，小翠双臂齐出，十指葱葱向司马城捉去。司马城一怔，料不到一个丫头竟然懂得擒拿手。
司马城一脚踢在门上，身子退后，小翠十指落空，小红又自旁缠了上来，司马城冷笑一声：“好啊，原来你们这里竟然是黑店！”
背后竟然传来一阵呖呖的莺声：“错了，咱们的店子不是黑店，只是你是黑客而已！”
司马城一回头，只见香荷从容不迫地自屋里走了出来，他心头一沉，至今才知道对方亦是个高手！一个妓女和她的丫头，竟然身怀武功，这还不奇怪么？
司马城为人冷静，这时候已恢复了镇定，道：“姑娘，在下是与友同来的，他如今就在隔壁的艳秋房中，你难道听不到邻房传来的声响？”
香荷抿嘴一笑。“有些公子尽管平日彬彬有礼，但一上床，便变成另一个样子，这种情况，咱们见得多啦，这又有何奇怪？”
“敝友却绝对不是那种人！”
香荷格格大笑，笑得前俯后仰，半晌才问道：“公子是跟他一齐……嘻嘻，还是他告诉你的。”
司马城吸了一口气，道：“姑娘，在下是说正经的，万一敝友发生意外，你能够负贵么？”
“奴家可以负责，你放心安寝吧！”
司马城怒极反笑。“你不过是个青楼妓女，有什么资格负这人命的责任？”
话音刚落，邻房又传来“喀嗤”“声响，司马城一听便辨出那是窗櫺、玻璃之声，他心头一动，转头一瞥，一个倒后，向窗子撞去。
香荷忽道：“快拦住他。”她自己亦飞身扑上，可是已经慢了一步，窗櫺破裂，司马城身子已穿了出去。
司马城凌空打了一个觔斗，双脚落地只见院子里已站着不少大汉，手上都拿着钢刀，一个中年汉道：“你吃了豹子胆？竟敢来荔枝院撒野？”
司马城无暇答他，转头一望，见夏雷也站在旁边，心头略安，忙问道：“你有事么？”
夏雷道：“没大碍，你呢？”
司马城心念电转，大声道：“请你们的头儿来说话！”
那中年汉子便是妓院的领班张升，只听他冷笑一声，道：“有话等下再说，拿下！”那些大汉立即将司马城和夏雷围住，同时挥动武器进攻。
夏雷冷哼一声，道：“你们这是找死！”他抽出藏在衣内的宝刀来，一阵乱砍，把几件兵器撞开。
司马城闪开两柄刀，右拳一横，撃在一个执棒护院的手臂上，那大汉棒子登时落地。
司马城左手五指抓住他的后背，随即将之扯过来，右臂顶住他的脖子，大声道：“住手！”
夏雷放弃了攻势，操刀立在司马城身旁防卫。
司马城道：“这儿是个黑店，老子们不玩啦，散开，让咱们离开。”
“那有这般容易的事！”张升道：“你敢来撒野，咱们也敢扣住你！”
司马城手臂一紧，那大汉用力挣扎，却挣不开。司马城又道：“再不散开，少爷便杀了他！”
话音刚落，忽然传来一个男人的声音：“随便杀人，难道没有王法？”只见那些护院都哈腰口称老板。
夏雷追：“你便是这里的老板？”
余重阳道：“不错，两位找余某有何贵干？”
司马城道：“你们扣住咱们，又有何用处？”
余重阳转头问道：“老张，这是怎么一回事？”
“嗯”张升结结巴巴地道：“他们撞破窗櫺！”
夏雷道：“笑话，假如你们荔枝院的妓女不是身上暗藏利器的，少爷又怎舍得在这时候跳窗逃生？你知道少爷是来寻欢的！”
“暗藏利器？”余重阳转头问：“他们由谁陪客？”
张升忙道：“老板，是由艳秋和香荷陪的。”
余重阳大声道：“叫她俩下楼来见我。”他又转头抱拳问道：“两位公子暂且息怒，余某调查若然属实，给两位一个满意的答复！”
司马城放了那大汉，道：“余老板明理，这就好办！”
不久，张升便带了艳秋和香荷过来，艳秋不断抽泣，余重阳道：“艳秋，到底发生什么事，你得从实招来，否则饶不了你！”
艳秋霍地跪下，道：“老板，您得替我作主，您知道奴婢甚少卖身的，今日特地答应他，那知道瘟生竟然迫奴……”
余重阳眉头一皱，问道：“他迫你做何事，你放胆说出来！”
艳秋道：“他要奴……陪他唱，唱后庭花……”
话音刚落，护院们都哄笑起来，夏雷一张脸涨得通红，骂道：“这贱人胡说，你看少爷似是这种人么？”
艳秋怒瞪了他一眼，道：“难道你在额上刻字不成？这就叫做人面兽心嘛！奴家抵死不从，他便动手打奴，后来奴大声喊救命，他害怕起来，才跳窗逃走的！”
余重阳大声道：“此话当真？”
艳秋抽抽泣泣地道：“句句属实，请老板明鉴！”
余重阳道：“公子，这就是你的不是了！”
夏雷气得牙痒痒的，幸好他这两年，脾气收敛了许多，否则早已撕破脸了，当下沉住气道：“老板便听她一面之词？”
司马城道：“在下与敝友自小认识，他绝对不是这种人！适才在下听见池房中发生巨响，吃起惊来，准备去找他探个究竟，那知香荷竟不许我离开。”
余重阳又问：“香荷，你这贱人为何不许他离开？”
“谁说他要离开？奴只答应陪他喝酒聊天，听歌唱曲，他却硬要奴陪他过夜……还动起粗来！”
司马城长叹一声：“她还有丫头可以‘作证’，老板一定相信她们的话，在下也不愿多话了！”
夏雷道：“余老板，你们如今是不是想杀人？”
“公子言重了！安阳是个有王法的地方，余某是个生意人，又岂会做出违法的事？”
司马城道：“如今你待怎么？”
余重阳道：“你们都退了吧，老张你留下来。”再回头道：“两位到雪花楼谈谈如何？你们打破窗櫺，也得赔偿！”
司马城望了夏雷一眼，知道今日不答应也不行，便道：“如此请老板带路。”
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还是柳白石上次来见贾大富的那间房，只不过房里的人已换了。
余重阳没有喝茶的习惯，他坐下之后，问道：“如果余某全听艳秋的话，两位自然不服气……”
夏雷道：“那不是服气不服气的问题，根本是她造的谣！”
余重阳脸上仍露着笑容，反问：“那么两位又教余某如何信任，请问两位是什么人？”
夏雷道：“咱们是生意人！”
司马城却叹了一口气，道：“余老板咱们不敢再瞒你，实说与你知道，咱们是京师来的密探！”
余重阳一愕，道：“余某自信没有违法，朝廷要查余某什么？”忽又打了个哈哈。“公子不是信口开河吧？”
司马城摸出御赐的“黄龙金牌”来，道：“这是咱们身份的证明！”
余重阳咯咯一笑，道：“余某如何知道是真是伪？”
司马城只好递给他仔细观看。
余重阳看后，脸色又是一变，把金牌交还给司马城拱手道：“原来两位是京官大人，失敬失敬，未知两位大人隶属那一个衙门？”
“那是秘密，咱们只受……哈哈，是次咱们来安阳的目的是来调查贵院上任老板贾大富的死因！”
余重阳脸色丝毫不变。“贾兄是被职业杀手杀死的，此事安阳城的人都已知道，有何可疑之处？”
司马城目光故意向四围看了一下，便慢条斯理地道：“十多年前，内宫失了一批财宝，事后有几位大内侍卫失踪……贾大富建此座荔枝院，要花不少钱吧，他钟从何来？”
余重阳恍然大悟道：“原来如此，看来京里也有人怀疑余某了……”
司马城正容道：“余老板聪明，的确有人如此怀疑，所以才会命咱哥儿两来探个究竟！”
余重阳反问：“两位认为余某像不像是个凶手？”
“咱们想知道，余老板与贾老板的关系！”
余重阳道：“余某与他是生意合作人，我有证据！”说着打开抽屉，拿出一张字据来，交给司马诚。
司马城伸手接来阅看，字据上写明荔枝院里贾大富与余重阳合资六十万两白银开设的，其中贾大富占六成，余重阳占四成。
司马城看后交回给余重阳，心头一转，问道：“余老板，虽然贾老板已没命，但这片荔枝院，他总有份，请问你如何处理池的遗产？”
余重阳道：“老贾有家人，但余某派人去找过，却找不到，我相信不久他们便会找上来。”
夏雷兴致勃勃地问道：“请问贾老板还有什么家人？家人原本住在何处？”
“老贾本有一个老婆，住在襄阳，但听说因为大家性子不合，他很早便不回家乡了，不过由于发妻替他生了个儿子，所以他不时还叫人送生活费回去的。”
夏雷问：“他妻子叫什么名字？以前他怎样送钱给妻儿？”
“通常派楚南送去的，但楚南也与老贾同天被杀了！”余重阳道：“他妻子听说姓何，小名香儿。”
司马城接问：“楚南便是楚霸王？他又为何会被杀？”
余重阳一愕，随即哈哈一笑，道：“他俩为何会被杀，余某也想知道，咱们一早已报了官，不过官府到现在尚未缉拿到凶手！”
“余老板跟贾老板已认识了很久？”
“是的，已有二十余年！”
“听说贾老板不但习过武，而且还是位高手！”司马城问道：“你与他既是老朋友，自然知道其底细。”
余重阳道：“这与他被杀有何关？”
“焉知不是因为师门仇恨而引来的杀身之祸？”
夏雷又接口道：“目前咱们不能放过任何一条线索！”
“善哉斯言，如今当官的，已甚少有这般负责的，余某佩服之至！”余重阳顿了顿方说道：“嗯，老贾师父是个隐世高人，自称‘九龙居士’，他不但习武，且对天文地理等，甚有研究，而‘九龙居士’亦辞世二十多年，与他为人，不可能有何仇家！”
“那么贾老板呢？”
“老贾除了好色一点之外，亦不参予江湖纠纷，即使在早年亦如斯，相信也全知道！”
夏雷道：“咱们就是不知道才来麻烦你！”
余重阳道：“假如老贾曾涉足武林者，以彼之身手，必然名震一方，请问两位可曾听过他的名？”
夏雷道：“焉知他是否用假名？”
“这个余某亦不敢保证，不过自余某认识他开始，他便用此名，至于余某的武功十分稀松，只跟一位乡间拳师，学过几年，闲来强身健体而已！”
司马城长身道：“夜深了，咱们也不再打扰了，将来若有需要，咱们会再来打扰！嗯，至于咱俩的身份，请余老板莫泄漏出去。”
余重阳笑容可掬地道：“这个余某省得，两位请便，既然两位身份需要保密，余某亦不便相送了！”他开了厅门，道：“老张，两位公子已赔了欵，请代我送他俩出去，顺便替他们叫马车。”
张升送他们到大门口，司马城便道：“张兄请回，咱们步行就可。”
两人返回客栈，夏雷急不及待地道：“司马兄，咱们好像落入人家的圈套！”
司骂城叹息道：“是的，一定是江岸此人有问题。”
夏雷道：“真可恶，你看余重阳此人，又如何？”
“城府深沉……”司马城忽然叫了起来：“不好，刚才咱们没有问他的出身和来历及财产来源。”
夏雷一时未能会意，反问：“这又如何？还怕没机会再去问他。”
“我问你，为何咱们刚才不问他？”
夏雷一怔，道：“司马兄，你不是故意要考小弟吧？如果问到要紧的地方，咱们还能回来么？”
“说得是，但假如他是高手，便会怀疑咱们已对他生疑，说不定……”
夏雷道：“他会米杀咱们？”
“他不会自己动手的，但以他在安阳的势力，没有什么事办不了！”
夏雷反问：“司马兄你认为如何？”
陶松为人比较谨慎，接口说道：“在头儿未到之前，咱们最好不要跟他们正面冲突！”
司马城道：“事不宜迟，咱们立即收拾一切，悄悄离开此地。”
当下周昭信和陶松立即把衣物结成包袱，四人推开窗子，越过围墙，向一条小巷奔去，司马城忽然道：“不好，咱们如果离开安阳城，又怎知道对方有没有派人来杀咱们？”
夏雷也“啊”地一声道：“不错，这也是一条线索！”
司马城向上一指，首先跳上一座平房屋顶，夏雷等人亦散开，伏在附近居民的屋顶上，未久即见一队官兵来到客栈，长驱直进。
司马城心中忖道：“官府是得到余重阳的通风报讯，所以来查咱们的身份？甚至是已为余重阳收买？”夏雷等人亦十分奇怪，转头向他望来，司马城连忙向他打手势，示意他不可暴露。
过了顿饭工夫，才见那些官兵出来，只听那带队的道：“快在附近搜一搜。”
司马城心中又暗道：“果然是冲着咱们来的！”他抬头向四周一望，忽见一道黑影在远处的屋顶，一闪而逝，心头不由一跳，余重阳派人来了？
官兵在下面巡戈，司马城人只好仍然在屋顶上，不敢露身，只是那个带队已不知去了何处，司马城怀疑他去通知余重阳，心中不断思索对策。
想来想去，还是觉得留在安阳城，危险性最大，因此决定冒险离开，当下微探出身子向夏雷打了个手势，然后由屋后溜下去，下面是个废院，里面堆了好些杂物，司马城默默地望望周围环境。
俄顷，夏雷和周昭信首先跳进来，又过一忽，陶松亦跟着进来，低声道：“那些官兵撤了。”
司马城道：“安阳城十分危险，咱们想办法便溜出去！小心，恐怕官兵们调去别处，并未撤防。”
四人越墙到小巷，一路上蛇行鼠伏，出乎意料，竟然顺利地出了南城门，往郊野直奔，夏雷忽然道：“司马兄，小弟觉得太过顺利了，会不会他们早在前面作了埋伏？”
司马城心头一凛，忙道：“往东行。”四个人不敢稍停，又转向东奔跑。
× × ×
管一见收到沈鹰的信，知道沈鹰肯与他合作调查此案，登时信心百倍，道：“快收拾一切，咱们立即下山。”
管一见等人骑快马直赴芜湖城，决定先由刘星那里着手调查，他觉得刘星的老婆之死因，可能与柳白石受袭的事有关。
一行人晓行夜宿，不一日便到了芜湖城，谁知刘星竟然扶着妻儿的棺木到家乡安葬，管一见不肯浪费时间，又派端木盛去打探刘朗的住址。
原来刘朗打理的店子，亦是卖雑货的，招牌与刘星的一样，一家在东城，一家在西城，当刘朗见到小仙子，反而先问道：“万姑娘，你是不是替咱找到杀死我嫂嫂的凶手？”
小仙子道：“还没有，我替你找来了一位神捕来调查，官府里有消息没有？”
“还没有。”
管一见道：“刘小哥，老夫可否问你些问题？”
刘朗向他行了一礼，道：“自然可以，请诸位到后堂坐吧！”他边吩咐伙计看着生意，边引他们进去，原来刘朗的家人亦住在店后，地方比刘星那里略宽。
刘朗请他们在小厅里坐下，吩咐下人送茶水，又着浑家煮点心，管一见轻咳一声，问道：“请问令嫂叫甚名字？”
“大嫂小名香君，她是个守妇道的贤淑女人！”
“她爹叫什么名字？”
刘朗抓抓头皮，往内大声问：“芙妹，你可记得大嫂的亲爹叫什么名字么？”
他妻子韦锦芙在灶房里应道：“叫赵岩！”
管一见道：“既然尊夫人对她娘家的事清楚，请出来谈谈如何？”
韦锦芙低着头走出来，相貌并不标青，但一望即知是个贤淑的女人，还带点腼腆，管一见道：“夫人请坐，请问赵香君的父亲是怎样死的？”
“听大嫂说是患了急症死的，不久她娘也相继去世了，所以他伯父负责抚养她，不过大嫂说她伯父一家待她并不好！”
“可知是何原因？”
“大嫂没说，还有她那堂哥哥赵龙，好像害怕她会跟他分家产似的，一直都想赶走她。”
“你跟她感情很好？经常来往？”
“大嫂为人和善，跟贱妾亦很谈得来，所以常有来往……”
管一见又问：“那么她一定会对你说许多话，可有什么值得推敲的？”
韦锦芙想了一下，道：“贱妾一时间想不起来。”
“赵香君自娘家带了什么嫁粧来？”
刘朗接答道：“完全没有。”
“那她平日很喜欢买头面金器？”
韦锦芙道：“亦不见得。”
“既然如此，为何她被人杀死之后，什么东西都没不见，单只不见了那个首饰盒子？里面若不是有什么值钱的东西，便是很贵重的东西。”
韦锦芙道：“大嫂很朴素，平日也不买贵重的东西，不过，有一位城里的林老板做大寿，请咱们去吃寿酒，贱妾先去找她，一道乘轿赴宴，我到达时，她刚在梳粧，打开了首饰盒子，因贱妾见到里面竟然放着一把式样古朴的钥匙，我觉得很奇怪……”
皇甫雪忍不住插腔问道：“夫人有否问她那钥匙的来历？”
“当时贱妾问了，她只说那里她爹临死给她的遗物！”说至此，韦锦芙忽然又想起一件事来，道：“对啦，贱妾记得，有次跟大嫂闲谈时，她曾说怀疑伯父侵占她家的财产，不知那柄钥匙跟这个有没有关系！”
管一见精神一振，忙又问：“夫人尚记得那柄钥匙的式样否？”
“不记得了，不过那柄钥匙跟一般的不一样，好像还雕了些图案，至于是什么图案，就不清楚了。”
管一见又再问了几个问题，都不得要领，便告辞离开，他们先找了一家清静的客栈落脚，再去吃饭，饭间管一见道：“雪儿，你明早带路远去刘星家乡再问一问他，回来找不到咱们，便直接去合肥找咱们！”
由于要查案，众人亦不敢喝酒，饭后便回房休息去了，柳白石与端木盛同房，进了房之后，便低声道：“端木兄，在下想单独跟你们头儿说点话，不知可否？”
端木盛看了他一眼，道：“你且等等，待在下过去问他！”他去后不久即回，又道：“柳兄请过去。”
柳白石敲开管一见的房门，管一见一边品茶，一边指点旁边的椅子道：“坐下谈吧！”
“在下觉得怡香院有点奇怪……”柳白石便把当日在怡香院发生的事简述了一遍。
管一见目光大盛，说道：“你怎不早些说？快叫盛儿过来，咱们去怡香院查一查。”
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