第六章　千里追查　险遭覆没

2025-08-02  作者：西门丁  来源：西门丁作品集  点击：

　　由于此案情况与前性质大有分别，是以沈鹰亦先跟手下商量了半天，然后才决定跟管一见合作。最后他把夏雷叫来：“小夏，你回去告诉你们头儿，说老夫舍命陪君子就是！但那笔钱，要他分一半给江北的灾民！”
　　“这点料无问题！”夏雷道：“咱头儿请你用信鸽通知他，晩辈留下来供您差遣。”
　　沈鹰道：“很好，如果你不嫌辛苦的，下午便与司马城先去安阳城探探消息吧，细节方面老夫已交代了他。”
　　夏雷道：“晩辈是个坐不住的人，怎会嫌辛苦？”
　　吃过午饭，云飞烟替夏雷与司马城易了容，然后带了陶松和周昭信下山奔赴安阳城。
　　沈鹰和管一见的手下，曾经多番合作，所以早就混熟了，是故夏雷也说话也无顾忌，他道：“司马兄，你不曾习过易容术么？”
　　司马城道：“怎不曾习过？不过这门功夫，易学难精，我学来学去，只得三姐五成功夫，骗骗一般人还可以，却入不得行家之眼！”
　　夏雷叹了一口气，道：“小弟亦是如此，我头儿说学易容术比学武功更要求天赋能力，大概小弟与你，都没有这种天赋吧！”
　　两人闲扯了一阵，很快便说到正事。
　　司马城问道：“小夏，那柳白石的武功如何？”
　　“据三哥说，柳白石的剑法全为杀人而设，十分实用，真要打起来，可能打不过他！”
　　司马城咋舌道：“皇甫兄那一手剑法，快速凌厉，这两年进步良多，连他也非其对手？”
　　夏雷笑道：“有何奇怪，听头儿说，二哥也可能不是其敌手，天下第一杀手，这名可不是白得的。”
　　司马城道：“咱头儿也提醒过我，叫咱们要小心，柳白石的对手必比他强！”
　　由天柱山到安阳路程不短，他们足足走了七天才到达。夏雷还担心荔枝院已经关闭，岂料一问客栈掌柜，掌柜即含笑道：“原来公子们是因此而来的，荔枝院早已复业了，就在东大巷，由这里去只需走两盏茶便到了。”
　　夏雷脸上发热，幸而有易容药遮掩，不虞被人觑破。“请问荔枝院是几时复业的？”
　　“唉，荔枝院发生了一场火，只停了三天便又开放了！”
　　夏雷又问道：“听说，他们那里有位杨贵妃，娇美如花，风骚入骨，可有这回事？”
　　安阳城客栈的掌柜，也不知接触过多少个顾客询问这些事，他们正乐于回答。“客官，您还是趁早死了这条心吧！”
　　夏雷看了司马城一眼，问道：“莫非杨贵妃被火烧伤了？”
　　掌柜道：“客官只猜对了一半，杨贵妃是被火烧死的！真可惜呀，这样的一个大美人，却葬身火海！新的畅贵妃还未找到，不过荔枝院美女多的是，客官们实不用担心，只怕带来的银子不够花用。”
　　司马城压低声音问道：“掌柜的，再问你一件事，咱们在路上听人说荔枝院换了老板，可真有此事？”
　　掌柜咨媚地道：“客官消息真灵通，真有此事！不过这对那些‘孝子贤孙’可没有一丝儿影响！”说话出口才猛觉“孝子贤孙”这四个字，颇有语病，连忙又堆下笑容，道：“客官到那里见识一下就好，千万莫着迷，天下间的美女多得是，也不单止荔枝院才有。说真的，钟无艳和夏迎春，吹熄了灯，脱光了衣服，还不都是一样？”
　　司马城干咳一声，道：“掌柜言之有理，咱们是要到邯郸办事，路过此地，想开开眼界而已！未知掌柜知道新老板的底细么？”
　　掌柜话匣子一打开，便说个没完，若是女人，必是个长舌妇。“说来奇怪，原来新老板也就是旧老板……”
　　夏雷见他故意卖弄关子，说了一半便停止，立即递上一块碎银，道：“打扰你许久，给你买酒喝！”
　　掌柜又吐出一连串多谢，收了银子续道：“原来如今的主持人余重阳，以前也是股东，贾大富一死，他便顺理成章出来主持了。”
　　司马城又问；“你见过他没有？”
　　掌柜苦笑道：“像咱这一大把年纪，还怎会去那种地方，客官，热水已备好了，请进房去吧。小楞孑，快带客官去西一院。”
　　原来司马城为了掩人耳目，故意充派头，扮成富家子弟，包下一座小院。陶松和周昭信则扮随从。四人洗好澡，换过一套光鲜的衣服，在小厅里商量。
　　周昭信道：“四哥，俺听人说过，在荔枝院可得事先‘挂号’！”
　　司马城一怔，脱口问道：“还得‘挂号’？”
　　“不错，因为各地慕名而至的王孙公子实在太多，僧多粥少之下，只好出此‘下策’！”
　　众人见他说得有趣，都莞尔一笑。司马城道：“那就顺便替咱先去挂个号吧。”他塞了些银子给他，周昭信拿了钱便出去。
　　他前脚刚出去，店小二小楞子后脚便跟着进来了。哈腰问道：“请问客官，是到外面吃饭，还是在房里吃？您早点吩咐，小的也好早作预备。”
　　夏雷看了司马城一眼，道：“替少爷弄几个小菜，外带两壶状元红，开到房里来吧！”
　　这就意味客栈可以多赚，小楞子连声多谢，司马城忽然道：“小二哥，你慢走，我有几句话问你。”说着取出两吊钱放在几上。
　　小楞子眼睛登时一亮，哈腰问道：“公子爷请问，小的知无不言。”
　　“你知道荔枝院歇业的真正原因么？”司马城把钱提起，故意幌了一幌。“你知道余重阳是个什么人么？”
　　“余老板是个男人，”小楞子脑袋有点楞，呆了一下才续道。“听人说贾大富老板是被人杀死的，连首级也不见了！传说是这样，但他的确是死了，葬礼可风光哩！”
　　“可知他为何被人杀死？”
　　“这个大家都在议论，却没有结果，有的说，一定是某个冤大头，‘觉醒’之后，回来报仇的。”
　　夏雷记得柳白石没提烧死杨贵妃之事，是以再问道：“那冤大头是受杨贵妃之骗？”
　　“官府还在调查，还没有结果，不过，与她同日死的，还有一个男人，听说是贾大富的保镖。”
　　夏雷心头一跳，问道：“那保镖叫什么名字？”
　　“不知道，荔枝院里面有个护院，是小的表哥，小的曾听他说过，贾老板有几个保镖，都是高手，但他们都不知道其来历。客官，你问这些作甚？你们是吃公饭的？”
　　司马城忙道：“不是，你请放心！”他将钱塞在小楞子手中。
　　小楞子不敢接收，缩回双手道：“俺真的不知道，不敢收您的钱。”
　　“少爷叫你收，你便收下吧！”司马城问道：“你还知道些什么？”
　　小楞子抓抓头皮。“像小二这种穷光蛋，一生一世也别想去荔枝院，所知的，都是听人说的。嗯，小的还听人说余老板以前没人见过，也没人知道荔枝院除了贾大富之外，尚有其他老板。”
　　夏雷插腔问道：“贾大富没有其他亲人？别人怎会相信余重阳是老板？”
　　“因为余老板手上有贾老板立的一张条子。”小楞子道：“贾老板好像没有亲人，送葬的都是荔枝院里的人。”
　　司马城续问道：“你那在荔枝院当护院的表哥，叫什么姓名，可否约他出来一晤？”
　　“他叫江岸，”小楞子又抓抓头皮道：“小的不知道他什么时候有空。”
　　“请你帮个忙，反正咱们在安阳还有几天逗留。”夏雷又塞了一块碎银给他。小楞子这才答应替他们约江岸。
　　不久，小楞子又捧着酒菜进来，菜香酒醇，引得吃了几天干粮的司马城和夏雷，垂涎三尺。正吃了几箸，周昭信及时回来。道：“哈，想不到荔枝院真的名不虚传，几多王孙公子都在挂号，幸而我使了点手段，塞了块银子给龟奴，才可以把日期推前……”
　　陶松问道：“是不是今晩？”
　　“不，明晩，订到的一个叫秋艳，一个叫香荷！”
　　司马城道：“明晩也没影响，先坐下吃饭吧。”


　　次日一早，小楞子送水进来，含笑对司马城道：“客官，小的昨晚已替您约了俺表哥了。’
　　夏雷在旁道：“少爷就知你能干，你约他什么时候见面？”
　　“表哥下午要上班，所以小的约他中午，他不愿意来这里，所以见面地点在群芳酒楼。”
　　司马城道：“到时你去不去？”
　　小楞子道：“俺请不了假。”
　　“那咱们怎认识你表哥？”
　　“他会先到群芳酒楼等你们，桌上会放一对刀，交差重叠摆放。你们上前询问姓名即可。”小楞子又加上一句：“他会在雅座等你们，不过帐要由你们付，您知道他干那份差事，赚不了多少钱。”
　　司马城道：“这个当然，你大可以放心！小二哥，你拿些早点来吧！”他又塞了两吊钱给他。


　　群芳酒楼有个特色，掌柜是女人，雅座的跑堂也是女人，这是创举，所以群芳酒楼的酒菜，在安阳城虽然不是最好的，但生意却最佳。
　　司马城、夏雷带着陶松和周昭信一到午时，便去群芳酒楼找寻江岸。没想到江岸竟然订了一间小睁室，所以费了一番工夫才找到。
　　双方交换了姓名，便相继入座，司马城等人用的自然是假名。江岸年约三十，举止颇为沉着，司马城直觉此人武功不错，而且机心深沉。
　　“请问公孙公子约江某出来，有何指教？”
　　司马城抱拳道：“只是仰慕荔枝院与阁下大名，所以高攀一下而已，请先点菜，再慢慢谈如何？”
　　江岸推让了一番才点了两个菜，夏雷又点了几道菜，遣走小二，关上门然后开始倾谈。江岸含笑道：“两位公子若果希望透过江某，认识荔枝院里的姑娘，可得失望！”
　　“不敢，咱们今晩已订了位。”夏雷道：“江兄在院里干了多少年？”
　　江岸道：“已有五年，混一口饭吃，没有出息！两位公子是读书人还是做生意的？”
　　司马城反问：“江兄认为咱俩像读书人么？”
　　江岸含笑道：“两位身份教人费思量，三种身份都不像。”
　　夏雷问道：“江兄指的，是那三种身份？”
　　“一是商人，二是书生，三是游侠！”江岸道：“两位眼神充足，分明是习过武功，但，气质又不大像，更不像是个商人！”
　　司马城道：“江兄好锐利的目光！不瞒您，咱们家是做生意的，家里也请了些武师，咱俩自幼的确学过几年武功奈何未遇名师，所识只是皮毛，是故做不了游侠，家父见在下年纪已大，勒令接家业，是故咱们两人到江北走走，看有什么货式可办到江南去贩卖！”
　　“原来如此，失敬之至！”江岸干咳一声，“两位公子尚未说出目的。”
　　司马城取出两锭银子，放在江岸面前半“请江兄先收下。”
　　江岸脸色不变。“无功不受禄！”
　　夏雷道：“江兄必是嫌少，”他也掏出两锭银子放在江岸面前。“江兄收了钱之后，咱们再说。”
　　江岸沉吟道：“这四锭银子恐怕不好赚，在下拿了，可能会丢掉饭碗！”
　　司马城哈哈笑道：“江兄过虑了，事成之后，咱们尚有馈赠，何况此处并无别人，何须祀人忧天？”
　　江岸又考虑了一下，才将银子收起，道：“两位想问些什么？”
　　“我想知道楚霸王是被谁杀死的？”
　　江岸脸色一变，道：“两位公子消息可真灵！喳，他是被柳白石杀死的。”
　　周昭信脱口道：“胡说！柳白石根本没有杀死他。”
　　江岸脸色又是一变，问道：“那请恕江某问一句，两位如何会知道？”
　　司马城知道他动了疑，便堆下笑容道：“因为柳白石被人灭口，临死前正好遇到咱们，这是他说的，他说他只杀死贾大富！”
　　“哦？请问公孙公子与柳白石有何关系？”
　　“毫无关系，只是咱们见他重伤倒在树下，以为是过路客商，遭山贼劫杀，所以施救，他临死前说的。”
　　江岸心念一转，问道：“楚霸王死在谁手中，跟两位也没关系。”
　　夏雷说道：“说得不错，不过咱们动了好奇心而已。江兄，你可知楚霸王的来历么？”
　　“这人十分神秘，他一直跟着贾老板，就像一个谜。”
　　“他跟贾老板多久了？”
　　“大概有十年八年了吧？江某进荔枝院时，他已在，平日他都不跟咱们接触，荔枝院里，甚至有许多人，不知道他的存在！”
　　陶松插腔问道：“他跟虞妃，有何关系？
　　“好像是情人，江某亦不太清楚！”
　　司马城故意喃喃自语地道：“贾大富只是一个妓院的老板，他怎会因此而惹来杀身之祸？”
　　江岸忽道：“他这人奇怪得很，越吃越胖，疑心又霞，这都是一般大富豪的心态，但我发觉他的武功竟然甚高！”
　　夏雷急问：“你怎会知道？”
　　“有一次他下楼时，不慎滑倒，自楼上跌下来，只见他手掌在梯级上一按，身子便弹起，凌空打了一个觔斗，便稳稳当当落在地上。”江岸道：“但他一向在人前都不露一丝武功，那次他还赏了一锭银子给我。”
　　司马城急问：“他可有与你说话？”
　　“他问江某可曾见到什么？江某一时福至心灵，便答称什么也不见，接着他一阵大笑，便赞江某是个聪明人，而他则最敬重聪明人，还叫我去帐房取一锭二十两银子。”
　　司马城眉头一皱，又喃喃地道：“看来他以前可能是武林中人！”
　　夏雷又问：“余重阳是你们的新老板，你以前见过他没有？”
　　江岸道：“只见过一，次，他跟贾老板住在一起！”
　　说至此，房门敲响，原来酒菜到，周昭信开门，让小二摆上桌子，司马城举杯道：“江兄，小弟敬你一杯。”
　　江岸谢了一声，他只啜了一口，道：“荔枝院有个规定，上班不许有酒意，请恕江某失礼！”
　　夏雷道：“那在下也不勉强了。”
　　司马城道：“江兄请动箸。”他还亲自布菜，酒过三巡，他见小二出去，又问道：“江兄，你以前可知余重阳他亦是老板之一？”
　　江岸笑道：“做梦也没想到。”
　　“那你们又怎会相信他？”
　　“他有贾老板的字据为凭！嘿，咱们只怕他不发薪饷，其他的，可管不了这许多。”
　　夏雷续问：“以你之见，余重阳又是否习过武？”
　　“未曾见过，不敢多言。”
　　司马城试探地问道：“荔枝院的人大多知道贾大富是被职业杀手杀死的吧？有没有人怀疑是余重阳干的？”
　　江岸眉头一轩，道：“是有人怀疑，但没有一丝根据，大家只在肚子里嘀咕，不敢公开议论。”
　　“贵院还有空空儿和虞妃？”
　　江岸心头又是一跳，含笑道：“两位对敝院所知极多，江某也有句话要问你俩，两位问这许多，也只是因为好奇？”
　　司马城惊觉地道：“咱们的确是好奇，所以问一问，江兄难道不觉得贾大富的保镖的名都很奇怪么？楚霸王虞姬杨贵妃这些都是历史上的人呀！”
　　“是奇怪，不过咱们也不知道原因。赏花楼里，似乎藏了不少秘密！”江岸忽又压低声音：“两位，今日江某跟你们说的话，千万不要泄露出去……”
　　夏雷问道：“你怕会失了差事？”
　　江岸脸色一变，但只嗯了一声。
　　司马城不敢再问，免得引起江岸思疑，便不断劝菜。
　　江岸忙着上班，还未吃完，便长身告辞下楼去了。周昭信还想讨论，司马城截口道：“先会帐，回去再说。”


　　华灯初上，司马城和夏雷换了套细布外袍，携手到荔枝院，他们报上名，便有龟奴哈腰带他们进去。
　　“两位大爷，香荷和艳秋都在梅花楼二楼！”
　　司马城一对眼睛边向四周瞭望，边问道：“贵院共有几座楼？”
　　“姑娘住的共有五座，除了一座是贵妃楼只住贵妃一人之外，其他的都要住五位姑娘。”
　　夏雷问道：“除了这五座楼，没有其他的？”
　　“还有一座是咱们老板住的，另外还有下人们住的，灶房、澡房的。天下间妓院虽多，但咱荔枝院论水平和地方，可是数一数二的！”
　　“听说去年你们这里发生过命案，不知道防卫有没有改善？”
　　“大爷放心，从发生那件事之后，咱们已加强了防卫，一定安全！”
　　夏雷又问：“咱们花钱来玩的，当然不希望发生任何意外，请问贵院有多少个护院？”
　　龟奴“哈”了一声：“大爷放心，咱们的护院小说也有几十个。”说着已到了梅花楼下，又说道：“大爷，请跟小的上楼。”
　　三人上得楼来，楼上两间大房，一边各有两间，香荷与艳秋，刚巧就在邻居。龟奴问道：“两位谁要艳秋？”
　　“我！”夏雷首先道。龟奴推开门，请他进去，又带司马城到邻房。房门一开，先是一座布置得美仑美奥的小厅，厅里立着两位俏丽的丫头，一见司马城便迎上去，行礼道：“公子请进！”
　　司马城向四周看了一下，便往椅上坐下，一个丫头关门，另一个则斟茶，奉上蜜饯。“公子先喝杯热茶。”
　　“你们小姐呢？”
　　丫头道：“小姐在房里更衣，待会儿就出来！”
　　话音刚落，里面便走出一位婀娜多姿的妙龄女子来，鹅蛋似的脸庞，薄施胭脂，一套淡黄色的长裙，腰上系着一条绣珠花的绿色腰带，看来高贵朴素，不落俗套。司马城目光不由一亮，暗道：“荔枝院的女人，果然名不虚传！”
　　香荷去至司马城身前，裣袵行了一礼。“公孙公子好，奴家这厢有礼了！”
　　司马城少与异性接触，吃美人一礼，有点兜不住，长身忙不迭地道：“姑娘免礼……姑娘芳名香荷？’
　　香荷“噗嗤”一笑，娇声呖呖地道：“名字只是一个记号，何况贱名，更不足挂齿，公子请坐。”
　　“姑娘也请坐。”
　　香荷又向他行了一礼，然后坐下问道：“公子吃过晩饭否？”
　　“刚才……已吃过一点东西。”
　　一个丫头见他举止失措，忍不住“唔”地一声笑了出来。香荷斥道：“小红，你这丫头越来越放肆了，还不赶快下楼，通知灶房送些酒菜上来。嗯，公子喜欢吃些什么？喝什么酒？”
　　司马城只觉香荷坐在身旁，似画中美人，眉目如画，樱桃小嘴微张时，呵气如兰，鼻端所闻到的，尽是一片香风，不由心头一荡，讷讷地道：“在下无所谓……但凭姑娘主意！”
　　香荷抿嘴一笑。“那奴家便不客气了！”她随口点了五个小菜，外加一壶女儿红，又问道：“公子似是头一遭来此？”
　　司马城道：“是的，家居江南，头一遭到安阳。”
　　香荷掩嘴道：“也是头一遭到风月场里？”
　　司马城脸上发热，干咳一声，问道：“姑娘在荔枝院有多久？”
　　香荷道：“受训两年，露面两年，共四年！公子是为奴家而来的，还是路过？”言毕掩嘴轻笑，态甚撩人。
　　“是路过的。姑娘怎会沦落于此？”
　　香荷苦涩地一笑。“是好人家的女儿，有谁肯沦落青楼？公子是来买欢的，何不说些风花雪月？”她见司马城局促不安，又道：“公子擅棋道乎？”
　　司马城摇头道：“只略懂皮毛，只因一无明师，二不太兴趣，是以不曾好好学过。”
　　香荷接道：“如此待奴家唱阙曲了与你解闷，小翠，快取月琴来。”
　　丫头小翠取来月琴，为香荷伴奏，荔妓院的姑娘不但艳色震天下，且技艺亦具造诣，香荷樱桃小嘴微张，一缕仙音，自喉头吐出，如出谷之黄莺，低回拨尖，婉转自如，一曲既终，司马城忍不住赞起好来。
　　稍后，洒菜已至，小翠收了月琴，在桌旁殷勤伺候。香荷频频为司马城布菜敬洒。“公子多吃一点。”
　　“妳怎不吃？”
　　香荷微微一笑。“奴家又不是杨贵妃，我怕吃得多会发胖！”
　　司马城心头一动，连忙停著，香荷粉脸微微一变，问道：“公子害怕洒菜有毒？”她忽然举著在每碟菜里，挑了一块吃下。
　　司马城有点尴尬，忙道：“在下已饱了。”
　　“如此撤了洒菜，换上香茗如何？”
　　“就由姑娘主意。”
　　小红和小翠收起残羹，又奉上香茗甜饼。司马城暗中打定主意，再坐一会儿便告辞，不料香荷倚了过来，低声问道：“公子怎地不说话，是不是讨厌奴家？”她不待司马城回答，又道：“公子一定是害羞！”忽然站起来，把司马城拉进房里。