第三章 杀人致富易 逃命寸步难
2025-08-02 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
柳白石匆匆吃了饭，便急急离开小吃店，翻身上马，向西驰去。只驰了里余，又转向南行，也不投店，歇在林子里，他办事素来小心，这是最后一次，更加不会例外。
好不容易挨到次日晚上，他故意等到戌时才去湖景小吃店，掌柜向他打了个眼色，待柳白石走前，他手指便在柜上写道：“明晚黑松林。”
柳白石立即走开，匆匆吃过晩饭便离开，他骑马离开，把马藏好，换上了一套黑色的夜行衣，回头匿在小吃店附近。他一向小心，这次更不能出事。
可是柳白石一等两个时辰，小吃店早已关店，却没人来该店联络，柳白石又耐心再等了一个小时，然后才离开。
他一晚没睡，生恐在取钜欵时，对方会乘机杀人灭口。天色大亮之后，柳白石又换了个地方，这才敢运功调息。下午他向个渔夫询问黑松林的地点，原来竟在十里之外。
柳白石心头一动，忖道：“他把见面地点订在那么远，莫非有诈？”此念一生，不由悚然。
柳白石立即入镇赶办了一些物品，预防意外，然后再放马南下，一直来至黑松林外。此刻暮色四合，附近只有几个樵夫，柳白石策马在林外绕了一圈，从外面看，倒看不出林里有何埋伏。
柳白石也不着急，到附近一条小村买了点吃的东西，饱餐一顿，再运功调息了一阵，然后才举步入林。他准备不可谓不充份，但入林之后，仍有步步惊心之感。
黑松林顾名思义，树干色作深黑色，又密又深，光线更形黯淡，如此根本没法视物，加上秋风强劲，树梢不断摇幌，发出沙沙声，连听觉也大受影响，柳白石向四周看了几眼，什么也不见，既来之，则安之，他咬一咬牙，摸出火熠子来，冒险将其幌亮。
四周的景物立即清晰了不少，但仍不见有人来接触，没有火光固然看不到埋伏，但若有埋伏的话，有光又成了触目的目标。
柳白石一步一回头，也不知回了几次头，忽发现一棵树松的树皮，被人用利刃削下一角，他目光一亮，却不敢贸贸然走前。
他先向四周看了几眼，再慢慢走前，停在离树干五尺之外，运足眼力向前望去，只见上面被人用炭条写了几个字：请退后十丈！
字迹与上次一样，柳白石依言退后十丈，那棵松树后面忽然转出一个汉子来，柳白石一望便知道来的正是上次跟他接触的那个人，因为他戴的是同样的一张人皮面具。
“千山鸟飞绝！”那汉子喉管吐出柳宗元七绝江雪的第一句。
柳白石想也不想，便答道：“五月天山雪。”这是李白塞下曲的第一句，虽然“牛头不对马嘴”，但却是他们事先约定的暗号。
“天意从来高难问。”
柳白石又随即答道：“天生我材必有用！”
那人即喜道：“恭喜阁下成功归来。”因为如果柳白石杀不了贾大富，便应该答以“惆怅归来有月知”！
柳白石那天刺杀贾大富之后，将其首级割下，再以药水腌制过，除了可以保持五官脸庞形状之外，还能缩小一倍，以便携带。“口说无凭，请验明正身！”他将贾大富的人头向对方抛去。
那汉子手一招，便将人头接住，哈哈笑道：“老夫得悉荔枝院暂时歇业的消息，便料你已成功，果然没有猜错，阁下真不愧天下第一杀手之称号！”
柳白石目光如常，没一丝高兴之色，也沉声道：“在下既然不辱命，亦请阁下实行诺言。”
那汉子道：“这个当然，一分钱也不会短你的，今后还得仰仗大力！”他将一个包袱抛过去。
柳白石并不伸手去接，任由包袱落在脚前，再望了对方几眼，然后弯腰拾起，慢慢解开，包袱之内，除了七十张分由几个票号，钱庄发出的银票之外，尚有二十两黄金。
那汉子道：“那二十两黄金算是老夫给你的路费。”
“多谢。”
“明年也许还得请您助老夫了却一件心愿！”
柳白石道：“不用了，我已决定收山，以后不用再找我！”
那汉子目光一闪，说道：“这岂不可惜？”
柳白石既然收到酬劳，便不想在此多作逗留，拱手道：“自今日开始，柳白石这三个字便从武林中除名！”
“老夫做事从来不勉强别人，阁下先出林。”
柳白石哼了一声，飞身向来路掠去，一起一落之间，他吹熄了火熠子，瞥住一口气，急飞出林。
一出树林，柳白石竟有隔世为人之感，他仍不敢稍停，向外急掠，一直来至一条小林，然后窜了进去，再飞身跃上一楝土屋后的大树上，暗暗注意四周的动静。
深夜的小林，除了呼呼的风声外，只有偶尔的一两道狗吠声。
他伏在树上顿饭工夫，周围仍无动静，至此他一颗心才真正放松。
柳白石跃下大树，拨开一丛野草，再扒开一些碎石子，自地洞里掏出一个包袱来，这是他一早收藏的，他迅速换了衣服，摘下面具，再换上另外一张，结紫停当，然后飞身向树后驰去。
他的坐骑藏在村后树林里，此刻仍然安详地站在那里，柳白石解缰，飞身上鞍，策马飞驰。
马匹四蹄，全包上厚布，踏在地上，只发出轻微的“蓬蓬”之声，几乎点尘不惊。
柳白石一口气急驰两个时辰，估计已完全撇掉一切被跟的可能性，不由仰头对着晓色放声大笑。
出道几年，尤其是这一宗大买卖，一切都这般如意，如今巨欵在怀，怎不教他狂笑，上天实在厚待他！
柳白石所杀的人，全部都在江北，所以他一早便打算收山之后，隐居在山明水秀的江南，只是他对江南又有一份莫名其妙的恐惧，是以他一路向西行，准备找个理想的地点。
他身怀巨欵，到底不甚安全，因此到芜湖，便将钱存在四海通钱庄分行，只余二千两银票在身。
芜湖实在是个好地方，柳白石决定先在这里住几天再作打算，如今已足巨富，他一切都要最好的，住最好的客栈，包下一个小院，再包了个芜湖最红的妓女相陪，唉，一切都太好了。
尽管那两个女人，刻意承欢，但柳白石说话依然十分小心，刚开始的那几天，倒也其乐融融，心中有股说不出的兴奋，但这种心情只保持了几天，至第七天，不但觉得苦闷，而且连女人也厌恶，便打发她们回去。
小院里只有他一个人，柳白石更加觉得枯寂，越是苦闷，越是平静，内心深处的恐惧感便慢慢滋生。
小院子里明明没有人，但柳白石却一直觉得似乎有许多对眼睛在注视自己，令他寝食难安，甚至搂住女人的腰肢，也未敢放情玩乐！
这是他当初，完全预料不到的，“平生不做亏心事，半夜敲门也不惊”，此刻才深刻体会到这句老话的含意。
第九天，柳白石再也呆不住，立即结帐离开芜湖城，他要去找个安全的地方，对他来说，现在没有什么东西比平安两字更加值钱！
柳白石沿长江南岸找寻安乐窝，两个月已换了七八个地方，最后，又决定去小地方，较不引人触目，他来至九华山下，这是个家乡僻壤，没有美女，没有雕梁画楝飞檐的巨宅，没有醇酒，也没有美食，生活平静之至！
可是住了两天，柳白石不禁暗问自己：“我多番冒着生命危险，赚了这许多钱，难道追求的便是这种生活，如果要过这种生活，又何必去做那永远没有朋友的职业。”
这利那，他脑海里忽然浮上小仙子的影子来，突然觉得她并不那么讨厌，相信她古灵精怪，与她在一起甚为有趣！
再想起小仙子说的两句话：“将来你一定会欣赏我！”和“谁知你日后会不会成为我的汉子？”柳白石又是好气，又是好笑，觉得她便是一头小妖精！
此际又是隆冬，小山村更形荒凉，柳白石决定再“搬家”，这次他不向西行，改向东走。
柳白石一路至西天目山附近，那里有个叫昌化的地方，因为盛产印石名种“鸡血红”。因此一般人比较富庶，商业亦较繁盛，便决定在此建宅长住。
他不敢太过招摇，买了一幅地皮，又找人打理建宅的事，房舍不太大，用料亦不敢太讲究，在建好大宅之前，他先斥资购下一楝小旧屋，也不敢多买家具，就这样搬进去，所穿的，所用的全是一般小商人的派头。
转眼间，已近年关，柳白石不想在山上看人过年，因此收拾了一下，下山准备去杭州，待过年后，钱庄一开，便提取一笔银子，以作建宅之用，当然，到杭州还少不了醇酒美人。
柳白石离开昌化不远，前面忽然来了几个丐乞，一字横开列在路中，柳白石心头一懔，低声沉喝道：“你们干什么？干什么？”
一个乞丐道：“老爷，赏点钱让咱买饭吃吧，天气又冷……”
柳白石摸出一块碎银，向他抛去，那乞丐没能接住却也不弯腰去拾，道：“老爷，年关在即，这么一点钱，怎够咱兄弟花？您就慈悲一点吧。”
柳白石不想跟他们阀起来，是以又伸手去怀中掏，由于已没有碎银，他只好把一锭五两重的银子摸出来，也因此动作并不怎么畅顺。
说时迟，那时快，一个乞丐手中的棍子忽然刺出，棍子刺出一半，尖端已多了一段七寸长的锋利刺子。
柳白石一直都在戒备中，他在这一瞬之间，立即甩蹬，倒飞下鞍。
“刷”的一声，尖刺在马背划过，那马也负痛，狂奔而去。
与此同时，那几个乞丐亦一齐向柳白石扑去。
柳白石已知道这是怎么一回事，及时抽出剑来，喝道：“你们是丐帮弟子？”
一个乞丐道：“你不必知道咱们身份，只要咱们知道你是柳白石便行！”
柳白石心头暗吃一惊，脸上却挤出惊诧之色，讶然问道：“谁是柳白石。”
那乞丐道：“你！”他弄开木棍，露出一柄又长又薄又细的窄剑来。
使这种奇门兵刃的人，必有过人之处，柳白石目光暴缩，身子随之而退，但乞丐们已将他围定，他知道此刻再说什么也没用，最好的办法便是将这些人全部打发上路！
一道白光在他身前暴张，柳白石长剑一横，将那柄细剑格开，手腕借力一颤，剑尖斜落，在另一个乞丐肩上挑了一个小洞。
那使窄剑的似乎是这干人的头儿，急道：“点子硬，并肩子小心。”
柳白石趁其说话分神，一个风车大转身，长剑反削背后的人，一个塌鼻梁的乞丐见他剑势凶猛迅捷，大吃一惊，忙不迭举刀来格，不料柳白石长剑不与其刀相触，倏地一移，改削他旁边伙伴的肩头，同时飞起一脚将其扫倒。
他一出手，只几个照面，便伤了对方的两人，这一手登时震慑全场。
那使窄剑的标前两步，剑尖破空，“嘶嘶”作响，直指柳白石后背。
柳白石反手挥剑一挡，身子突然蹲下跳开，再拔身跃起，使窄剑的，大声一喝，也急跳起来，长剑凌空刺出。
柳白石斜飞而起，一起即落，脚尖在一个乞丐的肩膊上一点，借力平射，脱出重围。
“快追！”
柳白石亡命急逃，他长剑出手不但狠猛勇快，而且他的轻功亦十分超卓，拼力飞驰，有如怒马脱缰，几个起落，已将乞丐们抛开四五丈。
柳白石不敢返回昌化，向另一方向飞驰，越跑越快，再几个起落，又将距离拉开，那使窄剑的乞丐道：“咱们轮流追赶，分批用劲，把他累死。”
可惜柳白石的轻功实在远远在他们之上，他又聪明，専择小路跑，使对方不能骑马追赶，驰出了三里，那些人已远远落后。
柳白石心头稍松，仍不敢大意，继续前进，不久再回头，已不见那些乞丐，他才敢放慢脚步。
柳白石一口气急奔十来里，到了一座小山岗下，才跳上一个土墩的背后坐下喘息。
过了顿饭工夫，气促才平，探头向外看了丄下，不见有人，这才运功调息，待他“醒”来，天色已黑，他本来备了些干粮，可是刚才变生肘腋，来不及拿，留在马上，此刻只可忍耐饥渴。
北风在夜间更为凶猛了，一阵紧似一阵，刮得地上沙石乱飞，柳白石心中忖道：“假如他们还有同党，匿在此附近，我如何跑得掉。”
此念一生，便顾不得疲劳，冒风彳亍而行，心头不断盘算是谁要杀死自己，第一个念头，是偏他杀贾大富的那个汉子，但他自己又推翻了，假如那人要杀自己，那么他大可以把人手埋伏在黑松林里面。
除此之外，最有嫌疑的，便是空空儿了，但他主人贾大富已死，他还犯得着替他拚命么？
假如不是空空儿，那还有谁，这些年来，他已杀了数十人，难免有人对他恨之入骨，然而他每次都做得干挣俐落，虽然是明挑，却戴着人皮面具，而且他今日也戴着另一张人皮面具。
破绽在那里？柳白石当然想不出来，但对方又能叫出他的名字，分明不是找错人，他越想越糊涂！然而不管如何，如今对他最要紧的便是先找个地方躲一躲！
他当杀手，受雇于人，四处杀人，毫无畏惧之感，想不到洗手之后，反而心情难定，思之也觉好笑！
走了一夜，来至青云镇，柳白石先开了间房，连澡也不洗便倒在床上睡觉，待他醒来时，已经过午。他匆匆洗个脸，到故衣店买了套衣服，返回客栈刻意打扮一番，再撕下人皮面具，已俨如一位饱学书生。
这时候，他已腹如雷鸣，结了帐到镇上最大的酒楼吃饭，他不敢喝酒，却叫了许多菜。
只吃到一半，柳白石忽觉气氛有异，忍不住转头暗中打量，原来外面走进一位三十左右的汉子，蓄着短髯，目光烱烱，颇有气派！
这汉子就坐在柳白石的对面桌子，柳白石生恐露出马脚，低头默默吃菜，心中却想道：“此人是谁，怎地眉宇间的杀气如斯之重？”
那汉子只叫了两碟干料，一碟送酒小菜，一壶白酒，慢慢地喝着，他一对眼睛不断注视着柳白石。柳白石只觉如芒在背，忍不住抬头看了他一眼，那汉子酒越喝，一对眸子却越是明亮，就像能看透一切伪装般！
柳白石从他的眼神，看出此人绝无好意，正想叫小二结帐，谁知那汉子已道：“台端独坐独吃而无酒，岂不可惜，且让在下敬你一杯！”
话音刚落，那汉子手臂微微一动，掌中的酒杯已慢慢向柳白石飞去。
柳白石脸色一变，尖着声道：“多谢兄台，区区不懂喝酒……”他手忙脚乱地伸手去接，“卜”的一声，酒杯落在桌上，杯里的酒水溢了半张桌子。
“哎唷，折杀小生了！”
那汉子嘴角肌肉一阵牵动，冷冷地道：“台端扮得很不像！”
柳白石一边暗暗戒备，一边傻乎乎地问道：“兄台说什么？唉，我怎敢……咳咳！”
那汉子又道：“一个秀才能吃得下这许多菜么？”
柳白石暗暗叫苦，那汉子已站了起来，缓缓走过来，道：“你既然不吃敬酒，某家只好请你吃罚酒了！”
柳白石一副惊慌地站了起来，身子拚命往后缩。“救命……”
那汉子忽然向他飞去，柳白石脚尖一抬，桌子已弹起向他飞去，同时转身向门口飞奔。
那汉子飞出一脚，将那张桌子踢开，身子借力向上窜起，双掌一撑，破屋飞出，店内的食客尖声惊叫，纷纷走避。
柳白石知道遇到劲敌，一出店外，便往镇外奔去，猛听上面响起一阵啸声，一条人影，踏瓦急飞，穷追不舍！
柳白石知道摆脱不了池，到镇外几楝土屋前空地停了下来，手掌落在剑柄上。未几，那短髯汉子亦已追到，立在他两丈开外。
“你是谁？”
“我只须知道你是柳白石就行，等你死后，我自会悄悄告诉你！”
柳白石不由仰头打了个哈哈。“好狂！柳白石虽然已经死了几个月，但你有本领，亦可以向我施展，在下绝不教你失望就是。”
短髯汉子微微一怔，喃喃地道：“柳白石已死？给谁杀死的？我得到的资料，不可能错误。”
柳白石道：“没有人能够杀死他，只有他自己！”
“不管你是不是柳白石，杀错了就算我免费做一宗！”
柳白石目光暴缩，道：“原来你是职业杀手！”
“真教人失望，人人均说你是天下第一杀手，却连这点眼光也没有。”
“是谁雇你来的？”
那汉子又一阵大笑道：“你又犯了一个错误，以前人家问你这个问题，你会答复么？”
柳白石道：“我虽然不是杀手，却愿意免费杀死你！”他已将剑拔了出来。
短髯客使的剑，赫然也是一柄又细又窄的长剑，柳白石脸色一变，他发觉对方身上散发出来的杀气，越来越重，甚至比以前他自己的还要重！
短髯客目光也是一变，道：“你的杀气去了那里？我真怀疑你是否柳白石！”
这句话使得柳白石心猛在下沉，才几个月的工夫，自己的杀气消失了？一个武人没有杀气，便失了气势，他的手腕忽然微微颤抖起来！以前他面对敌人，一向有十足的把握，但这一次竟然连五成的把握也没有！
短髯汉子不愧是职业杀手，柳白石的目光刚露出一丝惧意！他便扑前，那柄窄剑在他手中，就像是一条胳臂般，直指柳白石的心窝！
柳白石终还是柳白石，霎时之间，立即定下神来，挥剑一格，还留了三分力。短髯客剑窄，两剑相撞之后，剑尖韵动，他手臂一沉，便向柳白石手臂“抽”去。
幸而柳白石留了三分力，手腕一沉，长剑一竖，将对方那一剑挡开。
短髯客忽然一个风车大转身，窄剑“刷”地一声，反手扫出，这一招又快又诡，柳白石闪避不及，右上臂已被割开一道血槽！他心头一沉，暗道：“我反应怎地慢了？”
短髯客再转过身来，慢慢向柳白石走过去，这刹那，池忽然觉得对方身上开始散发杀气！
柳白石的杀气，是被短髯客那一剑迫出来的。
短髯客知道不能再等，标前两步，长剑“刷刷”连刺，一口气攻了十一剑。
柳白石连格十一剑，待得对方旧力已尽，新力未生之际，他才第一次反攻。
这一剑招式亳无花巧，但胜在快跟准，剑准目光更准，短髯客的空门就在胁下，他的剑也落在他胁下！
短髯客身子倒飞，柳白石那一剑竟只能刺破他的外皮！他的反应和速度比起以前，实在逊色了不少！
柳白石慢慢走前，但短髯客竟然不敢转身逃跑，免得一个失算，把后背卖给对方！
“你是不会自杀的，我只好免费送你一剑！”柳白石的声音又冷又涩！
短髯客在喉管里吐出几个字来：“你是柳白石，你一定是！”
柳白石忽然停步，他左耳似在颤动着，沉声道：“我已看到你，出来吧！”
话音刚落，左首一楝土屋后面，忽然慢慢走出一个身材比短髯客矮瘦，但手中的剑却一模一样的汉子来。
柳白石目光何等锐利，一瞥之间，已认出他便是昨天率众截杀自己的那个乞丐，只不过他如今换了一套黑色劲装。
“原来是你！”
短髯客神情恢复常态，道：“师弟，你要跟我争生意？”
“师兄，你误会了，小弟同样也接过这样的一宗生意咱们合作如何？”
“你我的价钱不一样。”
“杀了他，由你去领赏，小弟只取该得的一半数目，这对你只有好处！”
短髯客的剑已抬高，喉头迸出一个字来：“好！”
柳白石一听池们以师兄弟相称，便想起两个人来，道：“原来是高田和古川，幸会幸会！”
短髯客高田吃吃笑道：“想不到连你也知道咱们师兄弟的名字！”
柳白石道：“知道不知道，结果都是一样。”
古川道：“说得好，结果你都得死！”死字字音刚出，他人已飞起，长剑刺向柳白石的后背。
柳白石身子一偏，双眼仍注视着高田，古川一剑落空，第二剑横削过来，这一剑势力范围广及一丈，柳白石不能再闪，只得举剑一格。
他静如处子，动如脱兔，手腕一动，反攻一剑，但古川及时后退闪开，说时迟，那时快，高田亦已发动攻势。
柳白石双脚一错，怒哼一声，长剑一横，架开长剑，剑刃顺势滑下，急切其手腕。
高田手腕一抖，将柳白石的剑震开，斜步发剑，攻的竟是柳白石左前身两尺之处。
柳白石刚一呆，已闻背后风声急响，古川的剑自他右后方横劈而至，剑气嘶嘶之声，动人心魄！
这两师兄弟剑法配合得极妙，柳白石一柄剑没法挡两柄，而前后左右的退路，又都被封死，没奈何只好拔身向上飞起。
可是高田与古川练习这招时，亦早已料到对方会向上跳起闪避，因此几乎与此同时，亦双双跃起，两柄长剑一前一后，攻向柳白石的要害！
好个柳白石，临危不乱，长剑用力往高田的窄剑上一敲，借力改变方向斜飞，但古川那一剑仍在他后腰上添了道伤口。
三人同时落地，柳白石已脸无人色，高田道：“柳白石，你一死，天下第一杀手，便是咱师兄弟了！”
柳白石冷冷地道：“未必！”
古川道：“你后腰受伤不轻，还有反胜之机？”
柳白石现在连一成把握也没有，不过他仍镇定地道：“我没想活着离开，但你们其中一个，必定也要躺下陪我！”
这句话毫无夸大，高田和古川心头齐是一寒，就在此刻，忽然有个尖嫩的声音道：“依我看，他们两个都得躺下！”
古川见声音在自己背后，急忙转身，同时挥剑护住身体，只闻一阵“嗤嗤”之声，一蓬牛毛细针飞来，竟是向古川的下盘射去。
古川这一惊非同小可，忙不迭向上跃起，可惜他仍慢了半步，但觉小腿一麻，落地时，竟然几乎站不稳！
高田喝道：“小子，你是谁，敢破坏咱们的好事！”
那少年笑嘻嘻地道：“跟死人开玩笑，有什么打紧？柳大哥，你还不动手？”原来她便是小仙子乔装的。
柳白石立即发动攻势，高田连忙招架古川慢慢向小仙子走去。喘着气道：“吴小子，我非杀了你不可！”
小仙子拍手道：“一步，二步，三步……倒也！”
话音刚落，但闻“砰”的一声响，古川已应声倒地！高田大惊，心胆俱裂，不由动了逃跑之念，是以攻得更急！
柳白石后腰外衣已为鲜血所湿，小仙子惊呼一声：“柳大哥，你快退，让他见识一下‘阎王神针’的厉害！”
柳白石也觉得体力正在迅速减退，是以立即抽身后退。高田大喝一声，转身向小仙子扑去。柳白石怕她抵挡不住，急道：“快闪！”
小仙子不慌不忙地抬一抬左臂，她袖管里的射筒，立即向高田发出了十二枝毒针！
高田挥剑将毒针绞落，但小仙子右臂又微微一动，第三蓬毒针又射出！这一次飞身后退，喝道：“还不倒下！”
高田也真乖，真的跌倒地上，小仙子道：“愚你们这两个废料，也敢接姑奶奶神针之锋！”她取出射筒，再以手绢包指，逐根将针拉了起来，重新安装。
忽然柳白石“碎”的一声，跌倒地上，小仙子大吃一惊：叫道：“柳大哥，柳人哥！”
好不容易挨到次日晚上，他故意等到戌时才去湖景小吃店，掌柜向他打了个眼色，待柳白石走前，他手指便在柜上写道：“明晚黑松林。”
柳白石立即走开，匆匆吃过晩饭便离开，他骑马离开，把马藏好，换上了一套黑色的夜行衣，回头匿在小吃店附近。他一向小心，这次更不能出事。
可是柳白石一等两个时辰，小吃店早已关店，却没人来该店联络，柳白石又耐心再等了一个小时，然后才离开。
他一晚没睡，生恐在取钜欵时，对方会乘机杀人灭口。天色大亮之后，柳白石又换了个地方，这才敢运功调息。下午他向个渔夫询问黑松林的地点，原来竟在十里之外。
柳白石心头一动，忖道：“他把见面地点订在那么远，莫非有诈？”此念一生，不由悚然。
柳白石立即入镇赶办了一些物品，预防意外，然后再放马南下，一直来至黑松林外。此刻暮色四合，附近只有几个樵夫，柳白石策马在林外绕了一圈，从外面看，倒看不出林里有何埋伏。
柳白石也不着急，到附近一条小村买了点吃的东西，饱餐一顿，再运功调息了一阵，然后才举步入林。他准备不可谓不充份，但入林之后，仍有步步惊心之感。
黑松林顾名思义，树干色作深黑色，又密又深，光线更形黯淡，如此根本没法视物，加上秋风强劲，树梢不断摇幌，发出沙沙声，连听觉也大受影响，柳白石向四周看了几眼，什么也不见，既来之，则安之，他咬一咬牙，摸出火熠子来，冒险将其幌亮。
四周的景物立即清晰了不少，但仍不见有人来接触，没有火光固然看不到埋伏，但若有埋伏的话，有光又成了触目的目标。
柳白石一步一回头，也不知回了几次头，忽发现一棵树松的树皮，被人用利刃削下一角，他目光一亮，却不敢贸贸然走前。
他先向四周看了几眼，再慢慢走前，停在离树干五尺之外，运足眼力向前望去，只见上面被人用炭条写了几个字：请退后十丈！
字迹与上次一样，柳白石依言退后十丈，那棵松树后面忽然转出一个汉子来，柳白石一望便知道来的正是上次跟他接触的那个人，因为他戴的是同样的一张人皮面具。
“千山鸟飞绝！”那汉子喉管吐出柳宗元七绝江雪的第一句。
柳白石想也不想，便答道：“五月天山雪。”这是李白塞下曲的第一句，虽然“牛头不对马嘴”，但却是他们事先约定的暗号。
“天意从来高难问。”
柳白石又随即答道：“天生我材必有用！”
那人即喜道：“恭喜阁下成功归来。”因为如果柳白石杀不了贾大富，便应该答以“惆怅归来有月知”！
柳白石那天刺杀贾大富之后，将其首级割下，再以药水腌制过，除了可以保持五官脸庞形状之外，还能缩小一倍，以便携带。“口说无凭，请验明正身！”他将贾大富的人头向对方抛去。
那汉子手一招，便将人头接住，哈哈笑道：“老夫得悉荔枝院暂时歇业的消息，便料你已成功，果然没有猜错，阁下真不愧天下第一杀手之称号！”
柳白石目光如常，没一丝高兴之色，也沉声道：“在下既然不辱命，亦请阁下实行诺言。”
那汉子道：“这个当然，一分钱也不会短你的，今后还得仰仗大力！”他将一个包袱抛过去。
柳白石并不伸手去接，任由包袱落在脚前，再望了对方几眼，然后弯腰拾起，慢慢解开，包袱之内，除了七十张分由几个票号，钱庄发出的银票之外，尚有二十两黄金。
那汉子道：“那二十两黄金算是老夫给你的路费。”
“多谢。”
“明年也许还得请您助老夫了却一件心愿！”
柳白石道：“不用了，我已决定收山，以后不用再找我！”
那汉子目光一闪，说道：“这岂不可惜？”
柳白石既然收到酬劳，便不想在此多作逗留，拱手道：“自今日开始，柳白石这三个字便从武林中除名！”
“老夫做事从来不勉强别人，阁下先出林。”
柳白石哼了一声，飞身向来路掠去，一起一落之间，他吹熄了火熠子，瞥住一口气，急飞出林。
一出树林，柳白石竟有隔世为人之感，他仍不敢稍停，向外急掠，一直来至一条小林，然后窜了进去，再飞身跃上一楝土屋后的大树上，暗暗注意四周的动静。
深夜的小林，除了呼呼的风声外，只有偶尔的一两道狗吠声。
他伏在树上顿饭工夫，周围仍无动静，至此他一颗心才真正放松。
柳白石跃下大树，拨开一丛野草，再扒开一些碎石子，自地洞里掏出一个包袱来，这是他一早收藏的，他迅速换了衣服，摘下面具，再换上另外一张，结紫停当，然后飞身向树后驰去。
他的坐骑藏在村后树林里，此刻仍然安详地站在那里，柳白石解缰，飞身上鞍，策马飞驰。
马匹四蹄，全包上厚布，踏在地上，只发出轻微的“蓬蓬”之声，几乎点尘不惊。
柳白石一口气急驰两个时辰，估计已完全撇掉一切被跟的可能性，不由仰头对着晓色放声大笑。
出道几年，尤其是这一宗大买卖，一切都这般如意，如今巨欵在怀，怎不教他狂笑，上天实在厚待他！
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柳白石所杀的人，全部都在江北，所以他一早便打算收山之后，隐居在山明水秀的江南，只是他对江南又有一份莫名其妙的恐惧，是以他一路向西行，准备找个理想的地点。
他身怀巨欵，到底不甚安全，因此到芜湖，便将钱存在四海通钱庄分行，只余二千两银票在身。
芜湖实在是个好地方，柳白石决定先在这里住几天再作打算，如今已足巨富，他一切都要最好的，住最好的客栈，包下一个小院，再包了个芜湖最红的妓女相陪，唉，一切都太好了。
尽管那两个女人，刻意承欢，但柳白石说话依然十分小心，刚开始的那几天，倒也其乐融融，心中有股说不出的兴奋，但这种心情只保持了几天，至第七天，不但觉得苦闷，而且连女人也厌恶，便打发她们回去。
小院里只有他一个人，柳白石更加觉得枯寂，越是苦闷，越是平静，内心深处的恐惧感便慢慢滋生。
小院子里明明没有人，但柳白石却一直觉得似乎有许多对眼睛在注视自己，令他寝食难安，甚至搂住女人的腰肢，也未敢放情玩乐！
这是他当初，完全预料不到的，“平生不做亏心事，半夜敲门也不惊”，此刻才深刻体会到这句老话的含意。
第九天，柳白石再也呆不住，立即结帐离开芜湖城，他要去找个安全的地方，对他来说，现在没有什么东西比平安两字更加值钱！
柳白石沿长江南岸找寻安乐窝，两个月已换了七八个地方，最后，又决定去小地方，较不引人触目，他来至九华山下，这是个家乡僻壤，没有美女，没有雕梁画楝飞檐的巨宅，没有醇酒，也没有美食，生活平静之至！
可是住了两天，柳白石不禁暗问自己：“我多番冒着生命危险，赚了这许多钱，难道追求的便是这种生活，如果要过这种生活，又何必去做那永远没有朋友的职业。”
这利那，他脑海里忽然浮上小仙子的影子来，突然觉得她并不那么讨厌，相信她古灵精怪，与她在一起甚为有趣！
再想起小仙子说的两句话：“将来你一定会欣赏我！”和“谁知你日后会不会成为我的汉子？”柳白石又是好气，又是好笑，觉得她便是一头小妖精！
此际又是隆冬，小山村更形荒凉，柳白石决定再“搬家”，这次他不向西行，改向东走。
× × ×
柳白石一路至西天目山附近，那里有个叫昌化的地方，因为盛产印石名种“鸡血红”。因此一般人比较富庶，商业亦较繁盛，便决定在此建宅长住。
他不敢太过招摇，买了一幅地皮，又找人打理建宅的事，房舍不太大，用料亦不敢太讲究，在建好大宅之前，他先斥资购下一楝小旧屋，也不敢多买家具，就这样搬进去，所穿的，所用的全是一般小商人的派头。
转眼间，已近年关，柳白石不想在山上看人过年，因此收拾了一下，下山准备去杭州，待过年后，钱庄一开，便提取一笔银子，以作建宅之用，当然，到杭州还少不了醇酒美人。
柳白石离开昌化不远，前面忽然来了几个丐乞，一字横开列在路中，柳白石心头一懔，低声沉喝道：“你们干什么？干什么？”
一个乞丐道：“老爷，赏点钱让咱买饭吃吧，天气又冷……”
柳白石摸出一块碎银，向他抛去，那乞丐没能接住却也不弯腰去拾，道：“老爷，年关在即，这么一点钱，怎够咱兄弟花？您就慈悲一点吧。”
柳白石不想跟他们阀起来，是以又伸手去怀中掏，由于已没有碎银，他只好把一锭五两重的银子摸出来，也因此动作并不怎么畅顺。
说时迟，那时快，一个乞丐手中的棍子忽然刺出，棍子刺出一半，尖端已多了一段七寸长的锋利刺子。
柳白石一直都在戒备中，他在这一瞬之间，立即甩蹬，倒飞下鞍。
“刷”的一声，尖刺在马背划过，那马也负痛，狂奔而去。
与此同时，那几个乞丐亦一齐向柳白石扑去。
柳白石已知道这是怎么一回事，及时抽出剑来，喝道：“你们是丐帮弟子？”
一个乞丐道：“你不必知道咱们身份，只要咱们知道你是柳白石便行！”
柳白石心头暗吃一惊，脸上却挤出惊诧之色，讶然问道：“谁是柳白石。”
那乞丐道：“你！”他弄开木棍，露出一柄又长又薄又细的窄剑来。
使这种奇门兵刃的人，必有过人之处，柳白石目光暴缩，身子随之而退，但乞丐们已将他围定，他知道此刻再说什么也没用，最好的办法便是将这些人全部打发上路！
一道白光在他身前暴张，柳白石长剑一横，将那柄细剑格开，手腕借力一颤，剑尖斜落，在另一个乞丐肩上挑了一个小洞。
那使窄剑的似乎是这干人的头儿，急道：“点子硬，并肩子小心。”
柳白石趁其说话分神，一个风车大转身，长剑反削背后的人，一个塌鼻梁的乞丐见他剑势凶猛迅捷，大吃一惊，忙不迭举刀来格，不料柳白石长剑不与其刀相触，倏地一移，改削他旁边伙伴的肩头，同时飞起一脚将其扫倒。
他一出手，只几个照面，便伤了对方的两人，这一手登时震慑全场。
那使窄剑的标前两步，剑尖破空，“嘶嘶”作响，直指柳白石后背。
柳白石反手挥剑一挡，身子突然蹲下跳开，再拔身跃起，使窄剑的，大声一喝，也急跳起来，长剑凌空刺出。
柳白石斜飞而起，一起即落，脚尖在一个乞丐的肩膊上一点，借力平射，脱出重围。
“快追！”
柳白石亡命急逃，他长剑出手不但狠猛勇快，而且他的轻功亦十分超卓，拼力飞驰，有如怒马脱缰，几个起落，已将乞丐们抛开四五丈。
柳白石不敢返回昌化，向另一方向飞驰，越跑越快，再几个起落，又将距离拉开，那使窄剑的乞丐道：“咱们轮流追赶，分批用劲，把他累死。”
可惜柳白石的轻功实在远远在他们之上，他又聪明，専择小路跑，使对方不能骑马追赶，驰出了三里，那些人已远远落后。
柳白石心头稍松，仍不敢大意，继续前进，不久再回头，已不见那些乞丐，他才敢放慢脚步。
柳白石一口气急奔十来里，到了一座小山岗下，才跳上一个土墩的背后坐下喘息。
过了顿饭工夫，气促才平，探头向外看了丄下，不见有人，这才运功调息，待他“醒”来，天色已黑，他本来备了些干粮，可是刚才变生肘腋，来不及拿，留在马上，此刻只可忍耐饥渴。
北风在夜间更为凶猛了，一阵紧似一阵，刮得地上沙石乱飞，柳白石心中忖道：“假如他们还有同党，匿在此附近，我如何跑得掉。”
此念一生，便顾不得疲劳，冒风彳亍而行，心头不断盘算是谁要杀死自己，第一个念头，是偏他杀贾大富的那个汉子，但他自己又推翻了，假如那人要杀自己，那么他大可以把人手埋伏在黑松林里面。
除此之外，最有嫌疑的，便是空空儿了，但他主人贾大富已死，他还犯得着替他拚命么？
假如不是空空儿，那还有谁，这些年来，他已杀了数十人，难免有人对他恨之入骨，然而他每次都做得干挣俐落，虽然是明挑，却戴着人皮面具，而且他今日也戴着另一张人皮面具。
破绽在那里？柳白石当然想不出来，但对方又能叫出他的名字，分明不是找错人，他越想越糊涂！然而不管如何，如今对他最要紧的便是先找个地方躲一躲！
他当杀手，受雇于人，四处杀人，毫无畏惧之感，想不到洗手之后，反而心情难定，思之也觉好笑！
走了一夜，来至青云镇，柳白石先开了间房，连澡也不洗便倒在床上睡觉，待他醒来时，已经过午。他匆匆洗个脸，到故衣店买了套衣服，返回客栈刻意打扮一番，再撕下人皮面具，已俨如一位饱学书生。
这时候，他已腹如雷鸣，结了帐到镇上最大的酒楼吃饭，他不敢喝酒，却叫了许多菜。
只吃到一半，柳白石忽觉气氛有异，忍不住转头暗中打量，原来外面走进一位三十左右的汉子，蓄着短髯，目光烱烱，颇有气派！
这汉子就坐在柳白石的对面桌子，柳白石生恐露出马脚，低头默默吃菜，心中却想道：“此人是谁，怎地眉宇间的杀气如斯之重？”
那汉子只叫了两碟干料，一碟送酒小菜，一壶白酒，慢慢地喝着，他一对眼睛不断注视着柳白石。柳白石只觉如芒在背，忍不住抬头看了他一眼，那汉子酒越喝，一对眸子却越是明亮，就像能看透一切伪装般！
柳白石从他的眼神，看出此人绝无好意，正想叫小二结帐，谁知那汉子已道：“台端独坐独吃而无酒，岂不可惜，且让在下敬你一杯！”
话音刚落，那汉子手臂微微一动，掌中的酒杯已慢慢向柳白石飞去。
柳白石脸色一变，尖着声道：“多谢兄台，区区不懂喝酒……”他手忙脚乱地伸手去接，“卜”的一声，酒杯落在桌上，杯里的酒水溢了半张桌子。
“哎唷，折杀小生了！”
那汉子嘴角肌肉一阵牵动，冷冷地道：“台端扮得很不像！”
柳白石一边暗暗戒备，一边傻乎乎地问道：“兄台说什么？唉，我怎敢……咳咳！”
那汉子又道：“一个秀才能吃得下这许多菜么？”
柳白石暗暗叫苦，那汉子已站了起来，缓缓走过来，道：“你既然不吃敬酒，某家只好请你吃罚酒了！”
柳白石一副惊慌地站了起来，身子拚命往后缩。“救命……”
那汉子忽然向他飞去，柳白石脚尖一抬，桌子已弹起向他飞去，同时转身向门口飞奔。
那汉子飞出一脚，将那张桌子踢开，身子借力向上窜起，双掌一撑，破屋飞出，店内的食客尖声惊叫，纷纷走避。
柳白石知道遇到劲敌，一出店外，便往镇外奔去，猛听上面响起一阵啸声，一条人影，踏瓦急飞，穷追不舍！
柳白石知道摆脱不了池，到镇外几楝土屋前空地停了下来，手掌落在剑柄上。未几，那短髯汉子亦已追到，立在他两丈开外。
“你是谁？”
“我只须知道你是柳白石就行，等你死后，我自会悄悄告诉你！”
柳白石不由仰头打了个哈哈。“好狂！柳白石虽然已经死了几个月，但你有本领，亦可以向我施展，在下绝不教你失望就是。”
短髯汉子微微一怔，喃喃地道：“柳白石已死？给谁杀死的？我得到的资料，不可能错误。”
柳白石道：“没有人能够杀死他，只有他自己！”
“不管你是不是柳白石，杀错了就算我免费做一宗！”
柳白石目光暴缩，道：“原来你是职业杀手！”
“真教人失望，人人均说你是天下第一杀手，却连这点眼光也没有。”
“是谁雇你来的？”
那汉子又一阵大笑道：“你又犯了一个错误，以前人家问你这个问题，你会答复么？”
柳白石道：“我虽然不是杀手，却愿意免费杀死你！”他已将剑拔了出来。
短髯客使的剑，赫然也是一柄又细又窄的长剑，柳白石脸色一变，他发觉对方身上散发出来的杀气，越来越重，甚至比以前他自己的还要重！
短髯客目光也是一变，道：“你的杀气去了那里？我真怀疑你是否柳白石！”
这句话使得柳白石心猛在下沉，才几个月的工夫，自己的杀气消失了？一个武人没有杀气，便失了气势，他的手腕忽然微微颤抖起来！以前他面对敌人，一向有十足的把握，但这一次竟然连五成的把握也没有！
短髯汉子不愧是职业杀手，柳白石的目光刚露出一丝惧意！他便扑前，那柄窄剑在他手中，就像是一条胳臂般，直指柳白石的心窝！
柳白石终还是柳白石，霎时之间，立即定下神来，挥剑一格，还留了三分力。短髯客剑窄，两剑相撞之后，剑尖韵动，他手臂一沉，便向柳白石手臂“抽”去。
幸而柳白石留了三分力，手腕一沉，长剑一竖，将对方那一剑挡开。
短髯客忽然一个风车大转身，窄剑“刷”地一声，反手扫出，这一招又快又诡，柳白石闪避不及，右上臂已被割开一道血槽！他心头一沉，暗道：“我反应怎地慢了？”
短髯客再转过身来，慢慢向柳白石走过去，这刹那，池忽然觉得对方身上开始散发杀气！
柳白石的杀气，是被短髯客那一剑迫出来的。
短髯客知道不能再等，标前两步，长剑“刷刷”连刺，一口气攻了十一剑。
柳白石连格十一剑，待得对方旧力已尽，新力未生之际，他才第一次反攻。
这一剑招式亳无花巧，但胜在快跟准，剑准目光更准，短髯客的空门就在胁下，他的剑也落在他胁下！
短髯客身子倒飞，柳白石那一剑竟只能刺破他的外皮！他的反应和速度比起以前，实在逊色了不少！
柳白石慢慢走前，但短髯客竟然不敢转身逃跑，免得一个失算，把后背卖给对方！
“你是不会自杀的，我只好免费送你一剑！”柳白石的声音又冷又涩！
短髯客在喉管里吐出几个字来：“你是柳白石，你一定是！”
柳白石忽然停步，他左耳似在颤动着，沉声道：“我已看到你，出来吧！”
话音刚落，左首一楝土屋后面，忽然慢慢走出一个身材比短髯客矮瘦，但手中的剑却一模一样的汉子来。
柳白石目光何等锐利，一瞥之间，已认出他便是昨天率众截杀自己的那个乞丐，只不过他如今换了一套黑色劲装。
“原来是你！”
短髯客神情恢复常态，道：“师弟，你要跟我争生意？”
“师兄，你误会了，小弟同样也接过这样的一宗生意咱们合作如何？”
“你我的价钱不一样。”
“杀了他，由你去领赏，小弟只取该得的一半数目，这对你只有好处！”
短髯客的剑已抬高，喉头迸出一个字来：“好！”
柳白石一听池们以师兄弟相称，便想起两个人来，道：“原来是高田和古川，幸会幸会！”
短髯客高田吃吃笑道：“想不到连你也知道咱们师兄弟的名字！”
柳白石道：“知道不知道，结果都是一样。”
古川道：“说得好，结果你都得死！”死字字音刚出，他人已飞起，长剑刺向柳白石的后背。
柳白石身子一偏，双眼仍注视着高田，古川一剑落空，第二剑横削过来，这一剑势力范围广及一丈，柳白石不能再闪，只得举剑一格。
他静如处子，动如脱兔，手腕一动，反攻一剑，但古川及时后退闪开，说时迟，那时快，高田亦已发动攻势。
柳白石双脚一错，怒哼一声，长剑一横，架开长剑，剑刃顺势滑下，急切其手腕。
高田手腕一抖，将柳白石的剑震开，斜步发剑，攻的竟是柳白石左前身两尺之处。
柳白石刚一呆，已闻背后风声急响，古川的剑自他右后方横劈而至，剑气嘶嘶之声，动人心魄！
这两师兄弟剑法配合得极妙，柳白石一柄剑没法挡两柄，而前后左右的退路，又都被封死，没奈何只好拔身向上飞起。
可是高田与古川练习这招时，亦早已料到对方会向上跳起闪避，因此几乎与此同时，亦双双跃起，两柄长剑一前一后，攻向柳白石的要害！
好个柳白石，临危不乱，长剑用力往高田的窄剑上一敲，借力改变方向斜飞，但古川那一剑仍在他后腰上添了道伤口。
三人同时落地，柳白石已脸无人色，高田道：“柳白石，你一死，天下第一杀手，便是咱师兄弟了！”
柳白石冷冷地道：“未必！”
古川道：“你后腰受伤不轻，还有反胜之机？”
柳白石现在连一成把握也没有，不过他仍镇定地道：“我没想活着离开，但你们其中一个，必定也要躺下陪我！”
这句话毫无夸大，高田和古川心头齐是一寒，就在此刻，忽然有个尖嫩的声音道：“依我看，他们两个都得躺下！”
古川见声音在自己背后，急忙转身，同时挥剑护住身体，只闻一阵“嗤嗤”之声，一蓬牛毛细针飞来，竟是向古川的下盘射去。
古川这一惊非同小可，忙不迭向上跃起，可惜他仍慢了半步，但觉小腿一麻，落地时，竟然几乎站不稳！
高田喝道：“小子，你是谁，敢破坏咱们的好事！”
那少年笑嘻嘻地道：“跟死人开玩笑，有什么打紧？柳大哥，你还不动手？”原来她便是小仙子乔装的。
柳白石立即发动攻势，高田连忙招架古川慢慢向小仙子走去。喘着气道：“吴小子，我非杀了你不可！”
小仙子拍手道：“一步，二步，三步……倒也！”
话音刚落，但闻“砰”的一声响，古川已应声倒地！高田大惊，心胆俱裂，不由动了逃跑之念，是以攻得更急！
柳白石后腰外衣已为鲜血所湿，小仙子惊呼一声：“柳大哥，你快退，让他见识一下‘阎王神针’的厉害！”
柳白石也觉得体力正在迅速减退，是以立即抽身后退。高田大喝一声，转身向小仙子扑去。柳白石怕她抵挡不住，急道：“快闪！”
小仙子不慌不忙地抬一抬左臂，她袖管里的射筒，立即向高田发出了十二枝毒针！
高田挥剑将毒针绞落，但小仙子右臂又微微一动，第三蓬毒针又射出！这一次飞身后退，喝道：“还不倒下！”
高田也真乖，真的跌倒地上，小仙子道：“愚你们这两个废料，也敢接姑奶奶神针之锋！”她取出射筒，再以手绢包指，逐根将针拉了起来，重新安装。
忽然柳白石“碎”的一声，跌倒地上，小仙子大吃一惊：叫道：“柳大哥，柳人哥！”
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