四 芳心暗许
2025-05-09 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
次日一早，韩家一片热闹，笑语喧天，来自各地的英雄，不断互相打招呼，旧雨新知相聚一堂，喜气洋洋。
可惜陆无涯与白若冰是见不得光的蝙蝠，只是混在人丛中。幸而他俩衣着不起眼，也没人注意。
过了一阵，忽然有人飞跑来报，说花轿已至街口，宾客们又是一阵哄叫，接着大门外的鞭炮便“毕毕拍拍”地响起来。
陆无涯前途未卜，内心忧虑，见别人高兴，更是难过，鼻端忽然闻到一阵香风，只听白若冰轻声在他耳边道：“当家的，咱们几时有钱也给补办一下婚礼，热闹一番。”
陆无涯心头一荡，转头看了她一眼，只见白若冰双眼如笼上一层水波，虽然戴着面具，但似仍看出她满脸娇羞之态，他轻咳一声，淡淡地道：“马马虎虎也就算了。”
白若冰见他无动于衷，收起目光，低头不语。
鞭炮声一停，花轿便抬进来，新郎上前踢轿帘，新娘在伴娘的扶搀下，走出花轿，宾客立即闪开一条路，让他们走上礼堂。
接着，几匹快马冲至，司礼高声喝道：“亲家翁到！”
陆无涯与白若冰立即踮高脚尖探望，不久便见一个身材矮瘦的糟老头走了进来，相识的朋友立即上前打招呼。
“一剑震长江”韩师道身穿吉服，亲自下阶迎接，含笑道：“要周兄亲自送女儿过门，真真不敢当。”
周寒山哈哈一笑，道：“咱们江湖儿女岂能有世俗之见，左右不过是一家娶媳妇，一家女儿出阁而已！”
韩师道国字形的面庞充满喜色，闻言随即笑道：“请周兄上礼堂，好待犬子拜见。”
周寒山道：“这倒应该！”两人在大笑声中，相偕上堂。
司礼高声唱道：“吉时已届，请一对新人交拜天地！”
悠扬的丝竹声及吵耳的铜鼓声一齐响起，人群都往前面挤。
能够站在厅堂内的，自然都是有身份有地位的人，陆无涯与那些落难者只能挤在下面瞻望。
陆无涯轻轻拉一拉白若冰的袖角，在她耳边道：“咱们走吧！”
白若冰轻声答他：“得礼成之后才离开，免得引人思疑！”
陆无涯点点头，礼成之后，两人果然溜出韩家，出城而去。
到了城外，四顾无人，白若冰道：“乌鸦一定是要咱们杀周寒山，若在韩家下手，可没把握。”
陆无涯道：“我看未必，要下手也必待周寒山离开芜湖，他一向极少指定杀人的地点。”
“但愿如此，不过这姓周的听说武功甚是怪异，也不好对付。”
陵无涯淡淡一笑，两人入林换过一套衣服，白若冰忽探头道：“当家的，咱们仍扮作夫妇吧！”
陆无涯不假思索地道：“不好，刚刚扮成夫妇，再以夫妇的身份出现，要引人思疑。”
白若冰目光露出一丝失望之色，冷冷地道：“那么我投到韩家左首那家高升客栈，你住在斜对面的那家如意吧，我以白燕之名投店，有事可来找我！”
陆无涯唔了一声，待她去后，才自树后转了出来，仍作游历书生的打扮，在附近兜了一个大圈，才慢慢进城。
路上不断想着白若冰的言谈举止，暗叫不妙：“这丫头莫非看上了我，嘿，身不由己，她还要自寻烦恼，咦！她以前一向都很冷静沉着，从来都不让人知道她的感情，为何会突然改变，以前老大说她艳如桃李，冷若冰霜，但如今看来，她却是热情似火！”
他边走边想，都不能理解白若冰转变的原因。蓦地一个念头浮上他脑海：“不好，乌鸦狡猾奸诈，会否是利用她来试探我的，他一直不许咱们跟任何人发生感情的！”
他越想越觉得有理，便决定以后不稍假词色，好让白若冰知难而退。
入了芜湖城，他果然投入如意客栈，在二楼开了一个临街的大房，打开窗子之后，远远便可望到韩家大门，这地点实在太理想了，正想关回窗子，忽觉斜对面有一对熟悉的眸子不断往这边瞟来，他不用想也知道那是白若冰，便放下窗子，呼小二备水洗澡。
今日是周寒山头一天做人泰山，等下尚有宴会，他自然不会在今天出城，因此今日倒可以好好休息一下。
这一天便在平静中渡过，次日一早，他打算出店到成衣店买几件适合身份的衣服，到了客接的大堂，便让掌柜唤住了。“客官，你可是姓陆？”
陆无涯住步道：“正是，什么事？”
“你叔叔留下一封信给你！”掌柜自怀内揣出一封火漆封口的信来，双手递与陆无涯。
陆无涯这刹那，思念如潮：“我昨日一步不出店门，乌鸦是在哪里跟上我的？还是他也住在此店？不可能，因为投此店只有我与七丫头知道……”他不由怀疑这掌柜便是乌鸦，可是看他双眼昏暗，显然不像学过武功，接过信来，疑云难散。
他不敢当众拆信，只得返回房内，目光触及窗子，心头又是一跳：“莫非是白若冰吿诉乌鸦的？七丫头跟乌鸦有什么秘密协定？”
想至此，陆无涯吸了一口气，把信拆开。
字谕陆公子，周寒山大概会在七月廿六至廿七日离开。跟踪下去，杀之，地点不限，日期则须在八月初七之前。邬。
陆无涯把信烧掉，又忖思道：“乌鸦又怎会知道周寒山会在何日离开？哼，他一定混在韩家的宾客中！对，前夜窗外那个黑影，必就是他无疑！”
他决定不再想这件事，出店买了两件衣服，便又回来。
七月廿六日，陆无涯一直站在窗前监视，却不见周寒山出现，一直至七月廿七日午后，周寒山才在韩师道父子的陪同之下出城。
陆无涯立即收拾停当，会帐出店，买了一匹快马，向南进发，出了南城门，正好遇到韩师道父子回程，他怕被韩建文认出来，低头疾驰。
走了一阵，只听背后传来一阵急遽的马蹄声，陆无涯急速回头，来的正是白若冰，他只跟她点一点头又挥鞭追了上去。
不久，便看见周寒山与两个中年汉子同道，并辔而驰，离他约莫十余丈，陆无涯略略把马拉停，一忽，白若冰便追了上来，两人默默赶路，有点气闷。
初秋的午后，骄阳似火，两人都汗透重衣，但周寒山似有急事般，仍不稍停。
终于白若冰忍不住问道：“那两天有空，你怎不来找我？”
陆无涯淡淡地说道：“我不敢违背协定！”
“哼，我真不知你打什么主意！”白若冰不悦的道：“你过来找我，即使乌鸦知道，也有很多理由可作解释！”
“我不想这样，我只想活下去，先完成任务，再做一个不受人控制的人！”
白若冰沉默了一阵才幽幽地道：“也许我看错了人！”
“是的，我虽然是一个人，但我不敢忘记，我的身份！”
白若冰涩声道：“你有什么身份？”
“蝙蝠！”
这一次，白若冰便不再开腔了，恢复原本的形象，恰在此时，周寒山与他的同伴停了下来。
陆无涯见前面有个土墩，附近树林密布，为了避免周寒山的思疑，他仍挥鞭拍马驰前，一眨眼间立即越过。
周寒山似乎看了他俩几眼，但并没有引起戒心。
到了土墩之后，陆无涯把马拉停，并把马匹藏在树丛内，然后静候周寒山等人。
等了好一阵，周寒山三人才驰了上来，又向南驰去。陆无涯与白若冰立即换过装束，吊在他们后面。
这样马不停蹄地前进，到八月初一已至岳阳城。
陆无涯与白若冰沿途不断改头换面，不即不离地跟踪着，有时两人并辔而驰，有时装作不相识，一前一后，同时连马匹也不断更换，周寒山果然没有思疑。
入了岳阳城，才申牌时分，周寒山与他两个同伴并非投入客栈歇脚，而是到一座庄院。
庄院大门口的灯笼上书一个苗字，陆无涯估计屋主人是“白头翁”苗野。
苗野年纪并不太大，五十还未到，只是十多岁时，得了一场重病，病愈之后，头发却全变了白，自此便有了“白头翁”的外号。
苗野名头并不响亮，不过武功甚高，只因甚少在江湖上走动，而且也很少与人来往，所以识者并不多。
陆无涯与白若冰自然例外，他们在接受乌鸦的训练时，便需读熟名人谱，对江湖上的成名人物之间的关系，武功的路数，都得知道一二。
苗野既然少与江湖人物来往，而周寒山却会去找他，证明两人交情非浅，这一点乌鸦却无提及。
天色尚早，陆无涯与白若冰不敢潜入去看个究竟，只得在附近监视。
看看经已日落，周寒山与其同伴尚未出来，陆无涯估计他们会在苗家过夜，便吩咐白若冰到附近找寻客栈，准备歇脚，他则仍留在附近监视。
华灯初上，酒楼饭馆都热闹起来，但一般商店已准备关门，陆无涯不再逗停，跑到成衣店，买了两套黑色的紧身衣袴。
二更的梆子声，不断自街角传来，新月朦胧，街上行人极稀，只有一两个醉鬼，歪踏着步子走过。
陆无涯与白若冰在苗家附近的一栋平房屋顶，已匿伏了一个更次。
秋后的晚上，夜风吹来，颇有点凉意，白若冰用一块黑色的方巾把头发包住，轻声道：“老三，你在这里等我，我先进去探一探！”
陆无涯道：“我去，你在这里！”
白若冰改口道：“一齐去！”
陆无涯沉吟了一下，道：“我先去，半盏茶后你才去！”说罢不待白若冰有任何表示，轻捷如同貍猫的自屋脊后扑起，两个起落便已射入苗家的围墙。
苗家占地并不广，但楼房建得颇为精致，围墙之内的甬道，种了好些花树，巡夜的人并不多，陆无涯在花树后伏了一阵，便探头望出去。
只见庄内的房屋都隐在黑暗中，只有一座小楼露出灯光，陆无涯见附近已没人，便闪了出去，匿在小楼下的暗处。
风声一响，他急忙回首，原来白若冰已经跟着过来了，就在此刻，楼上忽然传来说话声：“茅厕就在楼下的左首，假山后面！”
另一个道：“在下失陪一阵！”
这是周寒山的声音，他要到茅厕？这真是千载难逢的机会！白若冰立即向陆无涯打了个手势，两人向假山飞去。
不消片刻，楼内走出一人来，依稀正是“湘江钓叟”周寒山，陆无涯与白若冰忙伏在茅厕之后，白若冰又向陆无涯打了个手势，随即闭住呼吸。
周寒山脚步有点歪斜，谅是喝了很多酒，迅速走入茅厕，茅厕以五尺高的木板围成，周寒山未至之时，陆无涯已把一块木板扯了下来，露出一个一尺高，半尺宽的小洞。
茅厕内传来一阵水声，陆无涯长剑立即自小洞刺入！
这一剑如同来自九幽地狱，陆无涯有十足的信心，可以将剑刃送入周寒山的腰上！
与此同时，白若冰也如豹子般扑起，长剑挟风急刺周寒山的后背！
当陆无涯的长剑刺入周寒山的腰侧时，他大叫一声，反应极快，手臂一落，五指抓住剑脊，不让其再刺入去，但冷不防背后又有一剑刺至，急切间，虽然上身向前一俯，但仍躲避不了！
周寒山松了左手，反手一掌向白若冰拍去！这一掌乃是他毕生功力所聚，非同小可，白若冰不敢撄其锋，来不及抽剑，松手倒退！
但陆无涯却趁此再把剑送进半尺，然后猛地一抽，估料周寒山已活不了，忙喝道：“快退！”身子掠起，向外飞去！
白若冰立即跟在他后面，向围墙飞去。周寒山的叫声，惊动巡夜的家丁，纷纷跑来探看，陆无涯也不打话，长剑一抡，劈倒一人，再飞脚迫退一人，为白若冰开路！
那几个家丁见他俩如同一对猛虎，脚步未稳，已被他俩冲过，望围墙奔去！眼看他俩即将飞越过围墙，黑暗之中，突然飞来一蓬钢针！
陆无涯虽然身在半空，反应依然十分快速，凌空一个转身，长剑一抡，把钢针绞落。
白若冰手中没有武器，只得拧腰一闪，可是那些钢针发射手法十分巧妙，临身之前，突然向四处扩散，白若冰仍然闪避不开，只觉后背一痛一麻，便知不妙，幸而她临危不乱，左脚尖在右脚面上一点，再拔高三尺，立在墙头，再向外跃下。
陆无涯几乎与她同时落足墙头，待她跃下才跟着跳落。白若冰道：“我中了暗算，有毒！”
陆无涯大吃一惊，左手抓住她的右臂，提气急驰，几个起落已穿过几条街巷，来至城墙旁。
陆无涯伸臂环住白若冰的腰肢，飞身跃起！
由于多了一人，只能跃高二丈，他长剑在墙城上一戳，再借力翻上，然后跃出城外。
奔了一阵，白若冰道：“老三，快放我下来！”
陆无涯见附近有棵大树，便跃上树桠，问道：“七丫头，你觉得如何？”
白若冰肌肤已泛着黑气，自怀内揣出几颗药丸吞下，同时盘膝运起功来。
陆无涯飞上树梢，见没有追兵，便走了下来，轻轻抱起白若冰，把她放在地上，然后坐在她背后抵出一掌，助她迫毒。
过了两盏茶工夫，白若冰娇躯一颤，凄然一笑。“老三，不用费劲了，那些钢针也不知淬了什么毒，乌鸦的解药没有效的！”
陆无涯吃了一惊，连忙摸出火折子，迎风晃着，问道：“有没有什么办法？”
白若冰摇摇头，道：“现在即使有办法也来不及了！老三，你已几年未见过我的脸孔？”
陆无涯心头恻然，低声道：“五年前乌鸦派面具给咱们之后，便未见过。”
“因为我曾经发誓要待我找到意中人之后，才揭下面具！”白若冰说着便把面具揭下，只见她一张瓜子脸庞青白泛黑，虽然眉眼如画，却带着几分妖异之色。“我虽然未征求过你的同意，但料你不会怪我吧？”
陆无涯摇摇头，虽然他们同门之间一向缺乏应有的感情，但此刻仍接受她的情意，轻轻拥着她。
白若冰枕着他的胸膛，脸上浮起满足之色，轻声道：“我已一直有个预感，我可能不能完成任务，即使完成任务也活不了，果然如此……”
陆无涯不知如何安慰她，白若冰又道：“我已没有太多的时间了，但还有一句话要提醒你，你要小心提防乌鸦，他绝不会轻易让咱们脱离他的控制，说不定第四代蝙蝠训练成功了！”
“乌鸦？”陆无涯轻呼一声，随即忖道：“这淬毒钢针是不是乌鸦发出的？”
白若冰声音逐渐微弱：“你要小心提防……”
陆无涯咬牙道：“我一定会小心，我要继续活下去！”
“老三，你肯叫我声妹妹么？”
陆无涯感情激动，脱口叫道：“冰妹！”同时把面具摘下。
“陆哥哥……”白若冰嘴角噙笑，螓首突然一歪，脸上已布满黑气。
“冰妹！”陆无涯大叫一声，伸手一探，白若冰已没了气息！
这刹那，他心头忽然泛起一阵难以形喻的寂寞，觉得生命竟然如此脆弱，竟然抵挡不了死神的一记打击！
白若冰之死，给他敲起警钟，他很可能会步她后尘，转瞬之间，便化为尘土。
一阵夜风吹来，陆无涯吸了一口气，忖道：“乌鸦给咱们的解毒药丸，声称除了自己身上原有的毒素解不了之外，可解百毒，但为何竟然化解不了钢针上的毒？莫非……”
想至此，他身子打了个冷颤，再度寻思下去：“那把钢针莫非是乌鸦躲在暗中发射的？”
这个问题的答案只有两个：是与否。但后果却截然不同，假如答案是后者，那么白若冰只不过是死于“意外”而已。
若答案是前者的话，这等于乌鸦已向他敲起丧钟，你躲得今天，又怎能够躲得过明天后天，乌鸦对他发的暗箭？
假定乌鸦在蝙蝠的利用价值消失后，便不让其活下去，那么自己又何必再替他卖命？
不卖命的后果是毒发身亡，卖命的后果也是死，倒不如趁现在毒性未发，好好享受一下剩下来的日子！
荒野万籁无声，只有那似来自地狱的风声，不断冲击着他的躯体。蓦地，一个念头浮上心头：“我一定要活下去，我一定要自乌鸦手中取到最后一颗解药，获得自由，做一个真真正正的人！”
这刹那，韩胜珠的声音又在他心中响起：“大丈夫理该顶天立地……”
陆无涯痛苦地呻吟了一声，再一阵夜风吹来，他才感觉到白若冰的尸体经已冰冷，他镇定一下心神，先把白若冰的尸体放落地上，然后用剑在树下挖掘起来。
星月黯淡，已近黎明，夜风冰凉，陆无涯却累得满身大汗，终于挖了一个五六尺深的土坑。
陆无涯点了一根火把，目光一落，见白若冰的脸庞仍然挂着一抹满足的笑意，他不由一怔。难道她不觉得自己死得太年轻，死得太冤枉？
莫非因为陆无涯在她临死之前，接受了她的情意，便可以补偿了这一切遗憾？谁说蝙蝠无情？
陆无涯无言地取出一袭干净的外袍，裹住白若冰的尸体，把她放落土坑，再慢慢堆上黄土。
这瞬间，他觉得生与死只在一线间，也只在一瞬间，似在意料之外，又似在意料之中。
天色渐明，萧杀的秋风已在土坟上洒下了一地落叶，再过一刻，又会有什么变化？
陆无涯不敢再想下去，也不敢再停留，立即向官道飞驰过去。
可惜陆无涯与白若冰是见不得光的蝙蝠，只是混在人丛中。幸而他俩衣着不起眼，也没人注意。
过了一阵，忽然有人飞跑来报，说花轿已至街口，宾客们又是一阵哄叫，接着大门外的鞭炮便“毕毕拍拍”地响起来。
陆无涯前途未卜，内心忧虑，见别人高兴，更是难过，鼻端忽然闻到一阵香风，只听白若冰轻声在他耳边道：“当家的，咱们几时有钱也给补办一下婚礼，热闹一番。”
陆无涯心头一荡，转头看了她一眼，只见白若冰双眼如笼上一层水波，虽然戴着面具，但似仍看出她满脸娇羞之态，他轻咳一声，淡淡地道：“马马虎虎也就算了。”
白若冰见他无动于衷，收起目光，低头不语。
鞭炮声一停，花轿便抬进来，新郎上前踢轿帘，新娘在伴娘的扶搀下，走出花轿，宾客立即闪开一条路，让他们走上礼堂。
接着，几匹快马冲至，司礼高声喝道：“亲家翁到！”
陆无涯与白若冰立即踮高脚尖探望，不久便见一个身材矮瘦的糟老头走了进来，相识的朋友立即上前打招呼。
“一剑震长江”韩师道身穿吉服，亲自下阶迎接，含笑道：“要周兄亲自送女儿过门，真真不敢当。”
周寒山哈哈一笑，道：“咱们江湖儿女岂能有世俗之见，左右不过是一家娶媳妇，一家女儿出阁而已！”
韩师道国字形的面庞充满喜色，闻言随即笑道：“请周兄上礼堂，好待犬子拜见。”
周寒山道：“这倒应该！”两人在大笑声中，相偕上堂。
司礼高声唱道：“吉时已届，请一对新人交拜天地！”
悠扬的丝竹声及吵耳的铜鼓声一齐响起，人群都往前面挤。
能够站在厅堂内的，自然都是有身份有地位的人，陆无涯与那些落难者只能挤在下面瞻望。
陆无涯轻轻拉一拉白若冰的袖角，在她耳边道：“咱们走吧！”
白若冰轻声答他：“得礼成之后才离开，免得引人思疑！”
陆无涯点点头，礼成之后，两人果然溜出韩家，出城而去。
到了城外，四顾无人，白若冰道：“乌鸦一定是要咱们杀周寒山，若在韩家下手，可没把握。”
陆无涯道：“我看未必，要下手也必待周寒山离开芜湖，他一向极少指定杀人的地点。”
“但愿如此，不过这姓周的听说武功甚是怪异，也不好对付。”
陵无涯淡淡一笑，两人入林换过一套衣服，白若冰忽探头道：“当家的，咱们仍扮作夫妇吧！”
陆无涯不假思索地道：“不好，刚刚扮成夫妇，再以夫妇的身份出现，要引人思疑。”
白若冰目光露出一丝失望之色，冷冷地道：“那么我投到韩家左首那家高升客栈，你住在斜对面的那家如意吧，我以白燕之名投店，有事可来找我！”
陆无涯唔了一声，待她去后，才自树后转了出来，仍作游历书生的打扮，在附近兜了一个大圈，才慢慢进城。
路上不断想着白若冰的言谈举止，暗叫不妙：“这丫头莫非看上了我，嘿，身不由己，她还要自寻烦恼，咦！她以前一向都很冷静沉着，从来都不让人知道她的感情，为何会突然改变，以前老大说她艳如桃李，冷若冰霜，但如今看来，她却是热情似火！”
他边走边想，都不能理解白若冰转变的原因。蓦地一个念头浮上他脑海：“不好，乌鸦狡猾奸诈，会否是利用她来试探我的，他一直不许咱们跟任何人发生感情的！”
他越想越觉得有理，便决定以后不稍假词色，好让白若冰知难而退。
入了芜湖城，他果然投入如意客栈，在二楼开了一个临街的大房，打开窗子之后，远远便可望到韩家大门，这地点实在太理想了，正想关回窗子，忽觉斜对面有一对熟悉的眸子不断往这边瞟来，他不用想也知道那是白若冰，便放下窗子，呼小二备水洗澡。
今日是周寒山头一天做人泰山，等下尚有宴会，他自然不会在今天出城，因此今日倒可以好好休息一下。
这一天便在平静中渡过，次日一早，他打算出店到成衣店买几件适合身份的衣服，到了客接的大堂，便让掌柜唤住了。“客官，你可是姓陆？”
陆无涯住步道：“正是，什么事？”
“你叔叔留下一封信给你！”掌柜自怀内揣出一封火漆封口的信来，双手递与陆无涯。
陆无涯这刹那，思念如潮：“我昨日一步不出店门，乌鸦是在哪里跟上我的？还是他也住在此店？不可能，因为投此店只有我与七丫头知道……”他不由怀疑这掌柜便是乌鸦，可是看他双眼昏暗，显然不像学过武功，接过信来，疑云难散。
他不敢当众拆信，只得返回房内，目光触及窗子，心头又是一跳：“莫非是白若冰吿诉乌鸦的？七丫头跟乌鸦有什么秘密协定？”
想至此，陆无涯吸了一口气，把信拆开。
字谕陆公子，周寒山大概会在七月廿六至廿七日离开。跟踪下去，杀之，地点不限，日期则须在八月初七之前。邬。
陆无涯把信烧掉，又忖思道：“乌鸦又怎会知道周寒山会在何日离开？哼，他一定混在韩家的宾客中！对，前夜窗外那个黑影，必就是他无疑！”
他决定不再想这件事，出店买了两件衣服，便又回来。
七月廿六日，陆无涯一直站在窗前监视，却不见周寒山出现，一直至七月廿七日午后，周寒山才在韩师道父子的陪同之下出城。
陆无涯立即收拾停当，会帐出店，买了一匹快马，向南进发，出了南城门，正好遇到韩师道父子回程，他怕被韩建文认出来，低头疾驰。
走了一阵，只听背后传来一阵急遽的马蹄声，陆无涯急速回头，来的正是白若冰，他只跟她点一点头又挥鞭追了上去。
不久，便看见周寒山与两个中年汉子同道，并辔而驰，离他约莫十余丈，陆无涯略略把马拉停，一忽，白若冰便追了上来，两人默默赶路，有点气闷。
初秋的午后，骄阳似火，两人都汗透重衣，但周寒山似有急事般，仍不稍停。
终于白若冰忍不住问道：“那两天有空，你怎不来找我？”
陆无涯淡淡地说道：“我不敢违背协定！”
“哼，我真不知你打什么主意！”白若冰不悦的道：“你过来找我，即使乌鸦知道，也有很多理由可作解释！”
“我不想这样，我只想活下去，先完成任务，再做一个不受人控制的人！”
白若冰沉默了一阵才幽幽地道：“也许我看错了人！”
“是的，我虽然是一个人，但我不敢忘记，我的身份！”
白若冰涩声道：“你有什么身份？”
“蝙蝠！”
这一次，白若冰便不再开腔了，恢复原本的形象，恰在此时，周寒山与他的同伴停了下来。
陆无涯见前面有个土墩，附近树林密布，为了避免周寒山的思疑，他仍挥鞭拍马驰前，一眨眼间立即越过。
周寒山似乎看了他俩几眼，但并没有引起戒心。
到了土墩之后，陆无涯把马拉停，并把马匹藏在树丛内，然后静候周寒山等人。
等了好一阵，周寒山三人才驰了上来，又向南驰去。陆无涯与白若冰立即换过装束，吊在他们后面。
这样马不停蹄地前进，到八月初一已至岳阳城。
陆无涯与白若冰沿途不断改头换面，不即不离地跟踪着，有时两人并辔而驰，有时装作不相识，一前一后，同时连马匹也不断更换，周寒山果然没有思疑。
入了岳阳城，才申牌时分，周寒山与他两个同伴并非投入客栈歇脚，而是到一座庄院。
庄院大门口的灯笼上书一个苗字，陆无涯估计屋主人是“白头翁”苗野。
苗野年纪并不太大，五十还未到，只是十多岁时，得了一场重病，病愈之后，头发却全变了白，自此便有了“白头翁”的外号。
苗野名头并不响亮，不过武功甚高，只因甚少在江湖上走动，而且也很少与人来往，所以识者并不多。
陆无涯与白若冰自然例外，他们在接受乌鸦的训练时，便需读熟名人谱，对江湖上的成名人物之间的关系，武功的路数，都得知道一二。
苗野既然少与江湖人物来往，而周寒山却会去找他，证明两人交情非浅，这一点乌鸦却无提及。
天色尚早，陆无涯与白若冰不敢潜入去看个究竟，只得在附近监视。
看看经已日落，周寒山与其同伴尚未出来，陆无涯估计他们会在苗家过夜，便吩咐白若冰到附近找寻客栈，准备歇脚，他则仍留在附近监视。
华灯初上，酒楼饭馆都热闹起来，但一般商店已准备关门，陆无涯不再逗停，跑到成衣店，买了两套黑色的紧身衣袴。
二更的梆子声，不断自街角传来，新月朦胧，街上行人极稀，只有一两个醉鬼，歪踏着步子走过。
陆无涯与白若冰在苗家附近的一栋平房屋顶，已匿伏了一个更次。
秋后的晚上，夜风吹来，颇有点凉意，白若冰用一块黑色的方巾把头发包住，轻声道：“老三，你在这里等我，我先进去探一探！”
陆无涯道：“我去，你在这里！”
白若冰改口道：“一齐去！”
陆无涯沉吟了一下，道：“我先去，半盏茶后你才去！”说罢不待白若冰有任何表示，轻捷如同貍猫的自屋脊后扑起，两个起落便已射入苗家的围墙。
苗家占地并不广，但楼房建得颇为精致，围墙之内的甬道，种了好些花树，巡夜的人并不多，陆无涯在花树后伏了一阵，便探头望出去。
只见庄内的房屋都隐在黑暗中，只有一座小楼露出灯光，陆无涯见附近已没人，便闪了出去，匿在小楼下的暗处。
风声一响，他急忙回首，原来白若冰已经跟着过来了，就在此刻，楼上忽然传来说话声：“茅厕就在楼下的左首，假山后面！”
另一个道：“在下失陪一阵！”
这是周寒山的声音，他要到茅厕？这真是千载难逢的机会！白若冰立即向陆无涯打了个手势，两人向假山飞去。
不消片刻，楼内走出一人来，依稀正是“湘江钓叟”周寒山，陆无涯与白若冰忙伏在茅厕之后，白若冰又向陆无涯打了个手势，随即闭住呼吸。
周寒山脚步有点歪斜，谅是喝了很多酒，迅速走入茅厕，茅厕以五尺高的木板围成，周寒山未至之时，陆无涯已把一块木板扯了下来，露出一个一尺高，半尺宽的小洞。
茅厕内传来一阵水声，陆无涯长剑立即自小洞刺入！
这一剑如同来自九幽地狱，陆无涯有十足的信心，可以将剑刃送入周寒山的腰上！
与此同时，白若冰也如豹子般扑起，长剑挟风急刺周寒山的后背！
当陆无涯的长剑刺入周寒山的腰侧时，他大叫一声，反应极快，手臂一落，五指抓住剑脊，不让其再刺入去，但冷不防背后又有一剑刺至，急切间，虽然上身向前一俯，但仍躲避不了！
周寒山松了左手，反手一掌向白若冰拍去！这一掌乃是他毕生功力所聚，非同小可，白若冰不敢撄其锋，来不及抽剑，松手倒退！
但陆无涯却趁此再把剑送进半尺，然后猛地一抽，估料周寒山已活不了，忙喝道：“快退！”身子掠起，向外飞去！
白若冰立即跟在他后面，向围墙飞去。周寒山的叫声，惊动巡夜的家丁，纷纷跑来探看，陆无涯也不打话，长剑一抡，劈倒一人，再飞脚迫退一人，为白若冰开路！
那几个家丁见他俩如同一对猛虎，脚步未稳，已被他俩冲过，望围墙奔去！眼看他俩即将飞越过围墙，黑暗之中，突然飞来一蓬钢针！
陆无涯虽然身在半空，反应依然十分快速，凌空一个转身，长剑一抡，把钢针绞落。
白若冰手中没有武器，只得拧腰一闪，可是那些钢针发射手法十分巧妙，临身之前，突然向四处扩散，白若冰仍然闪避不开，只觉后背一痛一麻，便知不妙，幸而她临危不乱，左脚尖在右脚面上一点，再拔高三尺，立在墙头，再向外跃下。
陆无涯几乎与她同时落足墙头，待她跃下才跟着跳落。白若冰道：“我中了暗算，有毒！”
陆无涯大吃一惊，左手抓住她的右臂，提气急驰，几个起落已穿过几条街巷，来至城墙旁。
陆无涯伸臂环住白若冰的腰肢，飞身跃起！
由于多了一人，只能跃高二丈，他长剑在墙城上一戳，再借力翻上，然后跃出城外。
奔了一阵，白若冰道：“老三，快放我下来！”
陆无涯见附近有棵大树，便跃上树桠，问道：“七丫头，你觉得如何？”
白若冰肌肤已泛着黑气，自怀内揣出几颗药丸吞下，同时盘膝运起功来。
陆无涯飞上树梢，见没有追兵，便走了下来，轻轻抱起白若冰，把她放在地上，然后坐在她背后抵出一掌，助她迫毒。
过了两盏茶工夫，白若冰娇躯一颤，凄然一笑。“老三，不用费劲了，那些钢针也不知淬了什么毒，乌鸦的解药没有效的！”
陆无涯吃了一惊，连忙摸出火折子，迎风晃着，问道：“有没有什么办法？”
白若冰摇摇头，道：“现在即使有办法也来不及了！老三，你已几年未见过我的脸孔？”
陆无涯心头恻然，低声道：“五年前乌鸦派面具给咱们之后，便未见过。”
“因为我曾经发誓要待我找到意中人之后，才揭下面具！”白若冰说着便把面具揭下，只见她一张瓜子脸庞青白泛黑，虽然眉眼如画，却带着几分妖异之色。“我虽然未征求过你的同意，但料你不会怪我吧？”
陆无涯摇摇头，虽然他们同门之间一向缺乏应有的感情，但此刻仍接受她的情意，轻轻拥着她。
白若冰枕着他的胸膛，脸上浮起满足之色，轻声道：“我已一直有个预感，我可能不能完成任务，即使完成任务也活不了，果然如此……”
陆无涯不知如何安慰她，白若冰又道：“我已没有太多的时间了，但还有一句话要提醒你，你要小心提防乌鸦，他绝不会轻易让咱们脱离他的控制，说不定第四代蝙蝠训练成功了！”
“乌鸦？”陆无涯轻呼一声，随即忖道：“这淬毒钢针是不是乌鸦发出的？”
白若冰声音逐渐微弱：“你要小心提防……”
陆无涯咬牙道：“我一定会小心，我要继续活下去！”
“老三，你肯叫我声妹妹么？”
陆无涯感情激动，脱口叫道：“冰妹！”同时把面具摘下。
“陆哥哥……”白若冰嘴角噙笑，螓首突然一歪，脸上已布满黑气。
“冰妹！”陆无涯大叫一声，伸手一探，白若冰已没了气息！
这刹那，他心头忽然泛起一阵难以形喻的寂寞，觉得生命竟然如此脆弱，竟然抵挡不了死神的一记打击！
白若冰之死，给他敲起警钟，他很可能会步她后尘，转瞬之间，便化为尘土。
一阵夜风吹来，陆无涯吸了一口气，忖道：“乌鸦给咱们的解毒药丸，声称除了自己身上原有的毒素解不了之外，可解百毒，但为何竟然化解不了钢针上的毒？莫非……”
想至此，他身子打了个冷颤，再度寻思下去：“那把钢针莫非是乌鸦躲在暗中发射的？”
这个问题的答案只有两个：是与否。但后果却截然不同，假如答案是后者，那么白若冰只不过是死于“意外”而已。
若答案是前者的话，这等于乌鸦已向他敲起丧钟，你躲得今天，又怎能够躲得过明天后天，乌鸦对他发的暗箭？
假定乌鸦在蝙蝠的利用价值消失后，便不让其活下去，那么自己又何必再替他卖命？
不卖命的后果是毒发身亡，卖命的后果也是死，倒不如趁现在毒性未发，好好享受一下剩下来的日子！
荒野万籁无声，只有那似来自地狱的风声，不断冲击着他的躯体。蓦地，一个念头浮上心头：“我一定要活下去，我一定要自乌鸦手中取到最后一颗解药，获得自由，做一个真真正正的人！”
这刹那，韩胜珠的声音又在他心中响起：“大丈夫理该顶天立地……”
陆无涯痛苦地呻吟了一声，再一阵夜风吹来，他才感觉到白若冰的尸体经已冰冷，他镇定一下心神，先把白若冰的尸体放落地上，然后用剑在树下挖掘起来。
星月黯淡，已近黎明，夜风冰凉，陆无涯却累得满身大汗，终于挖了一个五六尺深的土坑。
陆无涯点了一根火把，目光一落，见白若冰的脸庞仍然挂着一抹满足的笑意，他不由一怔。难道她不觉得自己死得太年轻，死得太冤枉？
莫非因为陆无涯在她临死之前，接受了她的情意，便可以补偿了这一切遗憾？谁说蝙蝠无情？
陆无涯无言地取出一袭干净的外袍，裹住白若冰的尸体，把她放落土坑，再慢慢堆上黄土。
这瞬间，他觉得生与死只在一线间，也只在一瞬间，似在意料之外，又似在意料之中。
天色渐明，萧杀的秋风已在土坟上洒下了一地落叶，再过一刻，又会有什么变化？
陆无涯不敢再想下去，也不敢再停留，立即向官道飞驰过去。
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