第三章 偷袭军营 游说夫差
2025-10-18 作者：萧玉寒 来源：萧玉寒作品集 点击：
筮丹和九天玄女返回紫阳山下的筮家村时，却见鬼谷子正督率干潜苦练一人双剑的神妙招式，文种和范蠡则立着身子，手捏棋子，虚空对弈，两人的中间，就如有一个巨大虚幻棋盘。
只见鬼谷子忽然向干潜沉声道：“凡与敌战，若敌众我寡，敌强我弱，须示强于敌，怯其心志，使敌莫测我寡弱之形，则敌必不敢轻与我决战，我便可从容而退，待机再克强敌！”
干潜微一思索，即朗声道：“是，师傅，所言虽指剑术，但用于二军对阵，战场逐鹿，亦复如是。”
鬼谷子不由微笑点头，欣然道：“很好！潜儿，你能举一反三，足证已成材矣，他日统率三军，必能克敌制胜。”
鬼谷子话音刚落，随又伸手一弹，把文种掷起的一只“车”虚空定位，启示道：“弈棋之道，亦如处政，世事如棋局之谓也，你若一'车’冒进，犹如大将孤军陷敌，并无军卒相随，此匹夫之勇也！”
文种额冒细汗，连忙点头称是。
鬼谷子又向范蠡回指一勾一弹，范蠡手捏的一子“马”随即脱手而飞，从侧面进击文种的“车”棋。
鬼谷子沉声道：“蠡儿欲以潜马进击来犯的孤车，亦即以坚忍深潜之伏兵，布下天罗地网，以一举克敌之孤将，此举大合处政用兵之法！用兵切不可恃骄放任，骄兵必败，骄国必亡，此之谓也！”
范蠡沉吟思索，仔细领悟鬼谷子传授之奥妙，接着又与文种虚空掷棋，各以内力定凝棋子，大战起来。
这一下直瞧得九天玄女目瞪口呆，她便连本来要急着说的话也忘记了，心儿乱转道：妙啊！鬼谷师哥这一手一心三用，一箭三雕的授徒妙法，当真妙绝天下了。
筮丹向鬼谷子打招呼，鬼谷子见筮丹脸上一片庄重，便知自己担心俩女相斗是多余了，不由宽心一笑，却并不作声。
九天玄女见鬼谷子只顾授徒，不理她和筮丹，心中就老大不高兴了，她忽然尖叫一声道：“停！文种、范蠡、干潜三位师侄，莫再练了！”
文种、范蠡、干潜三人一听，不由奇道：“九天师叔，为什么不练？”
九天玄女见三人称她作“九天师叔”，心中不由好笑，便格格笑道：“为什么？因为吴国大军，已快杀入越境，你三人练武学艺，无非欲保家卫国，为民效力，强敌当前，还在慢慢练功，不怕国破家亡吗？”
文种等三人一听，均吃一惊，但不敢停手不练，心中迷惑。但碍于九天玄女是鬼谷子的小师妹，不敢放肆追问只好闷声不语。
鬼谷子一听，便忽然微微一笑道：“九天师叔所言不错，练兵千日，用在一时，目下的确已到实践运用之时了。”
范蠡好敏捷，一听忍不住便问道：“为什么？师傅，莫非吴国大军真的南下犯境了？”
、鬼谷子点点头，肃然道：“天机十年剧变，目下已届十年之期，混沌乾坤，浩劫在即，决非人力所可能避免化解了。”
九天玄女不服气道：“鬼谷师哥，你又不是神仙，怎会事事预知？”
鬼谷子微微一笑道：“昨晚白虎丘忽然射升一团白烟，冉冉直飘向姑苏城吴王宫方向，按此推断，吴王宫必有人犯境，欲对吴王陵一脉不利，因此祖脉龙气现形，白虎现身，荫庇祖宗血脉，吴王陵龙气忽然大旺大炽，吴王夫差受此激厉，必定欲大举兴兵，吴国兵雄将广，作乱天下，浩劫岂不是在即。”
九天玄女一听，不由目瞪口呆，半晌作声不得，好一会才咬牙道：“鬼谷师哥！神仙？活佛？妖术？未卜先知……师傅他老人家太偏心，如此妙法，只传鬼谷师哥，不传于我，重男轻女，该揪他长胡子。”
鬼谷子见九天玄女的娇憨气又来了，便不想惹她，转向筮丹道：“丹妹有讯息相告吗？
筮丹亦不由一怔道：“是啊！我正有要事赶回相告……但你怎会知道？”
鬼谷子呵呵一笑道：“丹妹眉张眼跳，此乃心神震荡，急欲有所表示之兆，雕虫小技，不说也吧！”
筮丹这才叹了口气，道：“世事果然一如鬼谷哥哥你所料，昨晚我和静妹妹的确潜入吴王宫，欲一剑把夫差杀了，以便报仇雪恨，又可一举化解你所预料的弥天浩劫！”
鬼谷子不由亦叹了口气，道：“若能于此时杀夫差，便可消弭浩劫，也不必丹妹出手，我鬼谷子也义不容辞，但夫差祖脉龙气恰好被有识之士，破解我十年前预布的镇龙大法，我便知道，夫差气数正盛，怎能轻易杀得了？幸而我亦知你和师妹均非夭折之相，因此必可逢凶化吉，这才没赶去姑苏城救助，你俩人因此更激荡吴国王陵龙气，只怕战祸已逼在眉睫，势难化解了！”
筮丹一听，叹了口气，苦笑道：“是，一切正如你所预料，夫差已决定向越国大举用兵了……我侦悉这事，才急急赶回，以免枉送了越国万千苍生生命。”
鬼谷子一听，不由欣然点头，暗道丹妹毕竟成熟多了。
鬼谷子心念电转，也不敢再有犹豫，立刻向筮丹、九天玄女、文种、范蠡、干潜等人道：“天下百姓，危机一线，浩劫将临，岂可坐视不理？宜及早准备，以尽我等应尽之力！”
鬼谷子话音刚落，空地上忽然呼的掉下一团物，众人一看，原来是越老越顽皮的猿爷爷，只见他吱吱呱呱的一阵大叫，又以爪指天点地，状甚慷慨激昂，末了又一指筮丹，似求她转述他的心愿。
筮丹又好气又好笑，无奈道：“猿爷爷说：鬼谷大侠，有这等为国为家的大事，若少了他猿爷爷一份，岂非小看了他猿爷爷吗？他可跟你没完没了，说不定狠狠捣蛋，跑去吴国，向那奸王夫差告密！”“奸王”二字，自然是筮丹自己加上去的，猿爷爷猿猴心性，只知好坏，又如何分得出忠奸。
鬼谷子一听，呵呵一笑道：“很好，连猿爷爷亦为此争先赴难，我等更不可落后了，猿爷爷放心，我鬼谷子但有所行，必与你一道进退便了！”
猿爷爷一听，这才乐得吱吱大笑，却也不再顽皮。
当下鬼谷子决定先派文种、范蠡、干潜三人入越国都城，以助越王勾践一臂之力。他和筮丹、九天玄女，还有猿爷爷居中策应，以尽己所能，减轻天下百姓战祸浩劫之苦。
文种、范蠡、干潜三人临行，鬼谷子写了一封密函，说只要交越王勾践，一切便会明白。
文种、范蠡、干潜三人，向鬼谷子、筮丹、九天玄女、莫邪等拜辞，然后使决然的向越国都城钱塘郡进发。
三人不一日抵达钱塘郡，越王勾践起初对三位前来投效的少年人瞧不上眼，后来文种呈上鬼谷子的书函。
越王勾践听说是“鬼谷子”三字，猛地省起鬼谷子临别时曾说过，“有缘千里会相逢”一话，如今眨眼已过十年，居然再次听到鬼谷子的名号，更接到他的亲呈密函，不由心头一震，暗道：“莫非已到天下剧变之时了？”
当下勾践也不避忌文种、范蠡、干潜三位少年人，即席拆开密函，他细阅了一遍，不由纵然动容道：“按鬼谷先生所报，吴王夫差不日将挥军攻越，而且正值吴国王陵龙气大盛时，一场屠戮天下的浩劫势将难免了！越国势弱，三位既是鬼谷先生传人，必有所长，目下如此恶劣情势，三位有何妙策教寡人？”
文种性颇冲动，又较好功，闻言便朗声道：“凡遇强敌，若计谋不能诱，利害不能惑，我则势弱，须用奇兵，突击而进，先发制人，后发则被敌所制！请越王率领大军，抢先攻吴，以振声威，以慑敌胆，则敌必不敢轻犯矣！”
越王勾践一听，不由连连点头，因为文种所见，与他急欲尽其功于一役的心态竟不谋而合！
此时范蠡却微一摇头道：“越王，不然！凡敌远来气锐，不可与之速战，宜深沟高垒，安守勿战，以待其疲，若敌以事扰我，求战，亦决不可动！安则静也！待战机有利于我，方可一举出击，必可一战而胜！”
越王勾践一听，轻轻点头，又缓缓摇头，心道：“范蠡小小年纪，竟有如此坚稳心性，实属难得，但你岂知我越国势弱，兵微将寡，岂能久守坐以待毙？按兵不动，坚筑高垒之说，只宜用于双方势均力敌之时，岂能适合目下越吴弱强悬殊？”
越王勾践又见鬼谷子在密函中大赞范蠡进退有度，乃治国处政之材，不由微微一笑道：“范蠡所见，用于治国，不失为良策；但若用于战场，则未免先示怯于敌，我军军心必更动摇矣！这位小兄弟叫干潜么？”勾践忽然目注干潜道。
点点头，不卑不亢的肃然道；“小民正是。”
勾践微笑道：“干兄弟亦肯上越国助寡人一臂之力？”
干潜想也没想，便朗声道：“干潜入越，一为奉师之命，二为消弭战火，三为报吴国夫差杀父之仇。三者以大为宗，小者亦附带遂愿。”
勾践一听，不禁欣然一笑，他在鬼谷子的密函中，已知干潜是吴国铸剑圣手干将的遗腹子，干将被夫差所杀，子报父仇，天经地义，难得他小小年纪，竟能分清轻重大小，以天下大势为重，而在天下大势的投入中，亦能以个人私利从大局，坦然相对，光明磊落，果然是鬼谷先生所判断的将帅之选！但不知其实际本领又如何？
勾践这般转念，便忽然微微一笑道：“干兄弟，据鬼谷先生所报，你剑术通玄，又力敌万人，寡人便封你一个无敌勇士之卫，你愿意承此美号吗？”
干潜立刻朗声道：“不愿意！”文种一听，微惊道：“干师弟，越王一番美意，岂能如此决绝？”
范蠡却微笑道：“干师弟志不在此，又岂能勉强？否则便流于虚伪矣！”
越王勾践不由呵呵一笑，道：“寡人有三把强弓，第一把拉开需三牛之力，第二把需六牛之力，第三把需九牛之力，假若一牛代表越勇士率三万，你愿意拉开几牛之弓？统率几牛之军？”
干潜不加思索，便又朗声道：九牛之弓无拘，九牛之军亦无妨！多多益善，小小无碍，但能消弭天下战祸，则干潜便无所求无所怨矣！”
越王勾践一听，登时呵呵一笑，传令道：“难得干兄弟心胸如此广阔，众卫士，把寡人的三把强弓，抬到校场，待寡人当众选拔将帅之材！”
众卫士领令，立刻准备去了，越王勾践这才向文种、范蠡、干潜三人道：“三位少侠，请随寡人上校场，当众一选，将帅之位已虚悬久矣，能者居之，寡人诚心以求！”
当下文种、范蠡、干潜等三人，随勾践上越国校场。勾践登上司令台，令旗一挥，校场上军众立刻肃然不动，鸦雀无声，勾践指挥军兵，倒甚有法度。
勾践手执令旗，向校场正中的三把强弓一扬，遂朗声道：“寡人三把强弓，乃祖宗所传，越国镇国之宝。三把强弓，分三等次，最强者当九牛之力，方可拉开；次者需六牛，最弱之弓，亦需三牛之力。寡人现把强弓依次分为大将军、越大夫、越谋臣三等级次，能拉最强者，即为大将军，次者越大夫、再次者越谋臣，三者均为越国重臣，目下国家危急，择贤能而用，寡人决不食言！”
勾践令出如山，当下便有越军精勇，走上校场中央，欲拉强弓。勾践祖传的这三把强弓，乃用玄铁而造，千百越军精勇，能抬起最次等的强弓者，百中无一；能勉强拉开少许的，那更是千中无一。
勾践目睹，不由向司令台上站立的文种、范蠡、干潜等三人道：“越国兵微将弱，教三位少侠见笑了！”
文种好胜，闻言便一跃而出，向勾践道：“越王！文种愿下校场一试！”
文种说罢，即向三把并列强弓一掠而至。文种的武功技艺，在鬼谷子的悉心教授下，亦已达高手境界，只见他目注这三把强弓，微一沉吟，便向第一把九牛之弓走去，文种轻轻一抄，便捧起九牛强弓，在场越军均发一声惊赞。
文种默运内力，贯于双臂，拚力一拉，九牛强弓仅能拉开一半而已。文种再试了一次，这一次只能拉开一小半了。他不由叹了口气，不敢再逞勇，走去六牛强弓，伸手一抄，双手向外一拉，六牛强弓便被他拉开了满月！
文种向靶心略一瞄准，放手一箭射去，六牛强弓箭呼啸而出，啸啸啸的一连射穿六个箭靶！
监靶的军士一声大呼道：“六靶均中红心！好箭法！”
文种若有所失，退回司令台上，越王勾践当即宣令道：“文种拉开六牛强弓，寡人即日封为越国大夫！”
文种从此又叫文大夫了。
勾践又含笑向干潜、范蠡二人道：“二位少侠不去试试吗？”
范蠡微笑道：“范蠡不敢托大，若试只能试拉三牛强弓而己！”
勾践微笑道：“为什么”
范蠡肃然道：“人贵有自知之明，知已知彼，方能百战百胜，此乃拉强弓之道，亦为治国处政之策也。”
勾践一听，呵呵一笑道：“好！那便请范少侠一试便了！”
范蠡跃下司令台，果然不望九牛强弓一眼，迳真走去三牛强弓，他运力一抄，捧起三牛强弓，内力贯于双臂，轻轻一引，三牛强弓便拉成大半月。
范蠡向靶心一瞄，右手把箭一松，箭矢呼啸，直射向前，破空之声虽不及文种的六牛强弓，但箭矢却坚而稳，啸啸啸连破六个靶心！
越军众军士又一阵惊赞：三牛强弓竟破六靶红心！战绩与六牛强弓不相上下！
越王勾践心中不由一动，暗道：“范蠡显然余力未尽，大可一挽六牛强弓，但他竟谦让文种，这等胸怀，非常人可及！
勾践不由就在司令台上大声道：“范少侠余力犹存，为甚不试六牛强弓？”
范蠡微微一笑道：“六牛强弓已为文种师兄所破，范蠡何必多此一举？治国处攻贵乎力有余而心不足，箭欲发而手收于腰，军欲击而潜于道，知已知彼，百战不殆，治国如此，修身之道亦复如是。”
越王勾践一听，知范蠡乃有意谦让文种，便不再相强，呵呵一笑道：“好！既然范少侠力挽三牛强弓，寡人便封你为越谋臣之位吧！”
范蠡淡淡一笑，并无十分欣喜，轻声道：“是，多谢越王封位。”
从此，范蠡也便成了越国谋臣了。虽然其位在大夫之下，但文种深知此乃范蠡有意谦让，对范蠡不但不敢以上司自居，反而时时向范蠡垂询处政修身之道。
当下越王勾践见六牛、三牛强弓已有人破了，心中欣喜，暗道：鬼谷先生的传人，果然个个了得，少年英雄，名师出高徒！越国有文大夫、范谋臣相助，当如虎添翼矣！至于那九牛强弓，是否有人可破，勾践虽然有所遗憾，但也并不太为意了。因为那九牛强弓自越国立国以来，从未有人有勇气一试，更不必说拉开这把绝世强弓了！
越王勾践欣然一笑，道：“越国祖传三大强弓，今已破了二把，此乃越国当兴之兆，寡人亦感欣然矣！至于那九牛强弓，看来只好等待百年甫出的人材了！”
此时干潜眼见文种、范蠡两位师哥，均已破强弓，获越王封位，他自己虽然一无所获，却毫不为意，向文种、范蠡贺道：“恭喜两位师兄，力破强弓，受越国封位，令师门增辉！”干潜意出真诚，绝无半点忌妒心理。
越王勾践心中不由又喜又有点惋惜，暗道；鬼谷先生在密函中大赞干少侠，他果然虚怀若谷，绝不争胜贪功，心性沉稳，恢宏大度，此乃为将之道！可惜他们仅能力破六牛之弓，但二把强弓已为师兄所破，越国统军大将军之位，只怕无人可以封赏了！
此时文种、范蠡忽尔同声道：“校场之上，尚有强弓未破，干师弟为何不去一试？”
干潜道：“干潜入越，乃为消弭天下战祸，非为封位而来，两位师哥既然已破强弓，干潜叨光，已可留在越国效力，又何必再去争什么封赏？”
文种摇头决然道：“不然！干师弟，当仁不让，既有破弓之能，为什么不令天下人见识？”
范蠡亦微微一笑道：“文师兄与我不试九牛强弓，非不为，而是力有不逮也，干师弟神力惊人，内功已尽得师傅真传，正好趁此一振师门声威。此非逞能，乃实事求是而已。”
干潜一听，便淡淡一笑道：“既两位师哥皆如此说，干潜便下场一试吧！”
干潜说着，便一跃而下，此时他背插两柄当世神剑，身躯魁梧粗壮，犹如一尊铁塔，但却身轻如燕，疾如流矢飘到九牛强弓之前。干潜这一跃之下，已使出师门绝学“乾坤诀”的“龙化乾坤”轻身功夫，这等惊世绝学，除越王勾践十年前曾目睹外，越国军臣，自然闻所未闻，见所未见。
校场之上，不由腾起一阵低呼：“此人的下场身法，竟比前面的文大夫、范谋臣有过之而无不及！当真能人辈出，后浪犹胜前浪！”
场上的低语，干潜浑似不闻，他此时已默运师门绝学“乾坤真气”，已达庞辱皆忘的“无为”境界，而“庞辱皆忘”是修练“乾坤真气”的首要法门。
干潜体内的“乾坤真气”，经片刻默运，便已达第五层“乾坤轮回”的境界，真气达此境界者，当世已绝无仅有，内力堪称可令乾坤轮回，何况是一把强弓？
但见干潜轻舒虎臂，伸手向九牛强弓一压，乾坤真气暴发反弹，连同强弓已跃入干潜手上。单是这一手起弓的手法，便令人眼目一新。
干潜随而猛吸一口气，与体内的“乾坤真气”回旋反激，贯入双臂，只听他一声虎啸，九牛强弓便大开满月，干潜执箭右手一弹，一股乾坤真气连同玄铁弓强大射力，把铁箭推射而出。
铁箭破空尖啸，撕人心肺，凌厉之极。只听啸啸！啸啸！啸啸！一连九响暴发，九牛强弓的铁箭，连穿九个靶心，砰地一声，钉在第十个靶的红心正中！
校场之上登时鸦雀无声，凌厉尖啸余威似仍震慑众军心神，一会后，犹如闪电划过的夜空，忽地一声暴雷骤发：“当世勇士，神力惊人，三军震服，莫敢不从！”
越王勾践亦耸然动容，他不惜纡尊降贵，破例亲下司令台，伴干潜同上，又以手抚其背，叹道：“干少侠不愧为鬼谷先生嫡传子弟，静如处子，动惊山河，真越国栋梁也！”
勾践当下更不避疑，立刻高声宣道：“三军听令！”
校场上，越国三军立刻肃然挺立，静待越王令旨。
只听勾践高声道：“今有侠士干潜，乃鬼谷先生得意弟子，力挽九牛强弓，空前绝后，神力武技，足可慑服天下，寡人今拜干潜为越国统军大将军，三军皆须听从干大将军令旨，如有违者，军法处置！”
越国三军将士均肃然高呼道：“干大将军神功盖世，足可统领三军，誓遵令旨，决无异义！”
越王勾践把手执的令旗捧到干潜面前，肃然道：“请干大将军登台训话！”
干潜至此，知无可推辞，便接过令旗，大步走上司令台，令旗一挥，猎猎作响，三军登时一片肃静。
干潜高声道：“干潜蒙越王厚爱，拜为越国大将军，统领三军，干某人乃为救助天下苍生，消弭战祸而来，消弥战祸，唯有以战求和，只有消灭战争祸首，方能确保天下太平，因此干某人也就义不容辞，领此统军重任！”
干潜一顿，越国三军均感其气度恢宏，见识超卓，又朗声道：“干某人既领此重任，当‘以法治军，鸣金而收，击鼓而进，三军过处，秋毫无犯，精忠为国，爱民为念。’此乃廿八字治军真言，干某当以此奉行，尔等可有异议？”
越国三军均凛然道：“谨遵干大将军廿八字法旨！”
从这一刻始，干潜便正式成为越国三军统帅，与大夫文种、谋臣范蠡两位师兄一道，成为越王勾践的股肱之臣。
越国治军有干潜，内政有文种、范蠡主持革新，国力日增。本来依范蠡的沉稳坚守，以逸代劳之策，越国尚可与吴国一争高下，可惜越王勾践却认为文种“先发制人”之计可行，趁越国国力日增之际，决定向吴国挥军，实行以攻为守的冒险战略。
公元前四九四年，越王勾践亲自领兵，不听干潜、范蠡之劝，带文种一道，决然出兵攻吴。
范蠡深知此际出兵攻吴，冒险性极大，但未能说服勾践，只好退而求其次，请求勾践留下一万精兵，由干潜统领，镇守越国，以防不测。
勾践知范蠡此举虽然为过谨慎，但亦是为越国安危着想，便依范蠡之求，留下一万越国会稽精兵，又任干潜为留守大将军，范蠡协助，镇守后方。
勾践与文种统兵十万，从越都钱塘郡出发，突袭吴国，越军起初顺利攻占吴国领土，占双桥，克盛泽、黎里、吴江等吴国边境重镇。
勾践信心大增，以为吴国已怯其声势，又求胜心切，竟决然进击吴国都姑苏外围重镇夫椒。
不料吴王夫差已欲向越国发兵，三十万大军云集夫椒，见越国抢先攻来，便正中下怀，故意撤守边境兵力，诱勾践大军攻夫椒，勾践不幸中了夫差的计谋。
勾践统率十万大军，逼近夫椒时，突被夫差的大将军伍子胥伏下十万精兵，重重包围。夫差随后更亲率十万大军，突入越军阵中，四出冲突，双方决战之下，越军远来疲困，兵力还弱于吴军，损失惨重，战至最后，文种不得不拚死保护勾践，退返越国。
夫差见此良机，岂会错失？立刻命令三军乘胜追击，伍子胥率十万作先锋，率先攻入越国境内，越军军力大半已在攻吴时被消灭，防守空虚，兵力薄弱，如何抵当得住吴国兵马？不消三日，便被吴军攻占了大半江山。
此时吴军已逼近越都钱塘郡。干潜手上，尚有五千精锐的会稽兵，他欲死守钱塘，与伍子胥决一死战。
范蠡知大势已去，不可拚硬，他对干潜道：“唯今之计，只有以坚稳之策，方能挽回越国厄运了！”
干潜素来佩服范蠡的智谋，闻言便忙道；“何为坚稳之策？”
范蠡道：“硬拚正中夫差毒计，只有退守坚固之阵，保存越国一部份精兵，方能以此作日后重振的实力，二来亦可保越王的生命！若连这点实力亦失，则不但越王必死，越国百姓亦沦为奴役，决无复国之机矣！”
干潜一听，暗道：自己一时鲁莽，几乎误了越国万千百姓！他不再犹豫，立刻下令五千精锐的会稽兵，退出钱塘国都，日伏潜行，退到越国起家的基地会稽城(即今日的浙江绍兴县城)。
干潜又依范蠡之计，在会稽城中，广设旌旗，倍增火灶，示强于敌。
越军先锋伍子胥欲乘胜进击，吴王夫差却犹豫不决，他认为越国用兵多奸诈，近日又闻有能人相助，会否于会稽城四周埋伏重兵，若吴军轻进，岂非重蹈越王勾践兵败夫椒覆辙？况且他攻越是以报杀父之仇为幌子，而称霸天下，这才是他最大的雄心，因此不想被越国过度消耗军力。
此时范蠡又协助干潜，于夜间突然出击，扰乱吴军军心，夫差更不愿轻进了，吴国十万大军，竟与干潜、范蠡所率的五千精兵僵持数日。
就因此数日时机，越王勾践才能在文种保护之下，率二千残兵，及时退入会稽城中，得免战死沙场，保存生命以图重振。
越王勾践，大夫文种，与范蠡、干潜相见时，二人不禁抱头痛哭。
大夫文种痛不欲生，追悔道：“文种力主先发制人，出兵不利，损失惨重，毁了越国，罪该万死，请越王赐臣一死，以谢越国百姓！”
越王勾践此时泪流满面，他以手轻抚文种染血战袍，泣道：“此乃天意，实非文大夫之过，文大夫为救寡人出险，已九死一生矣，寡人又怎忍再怪责文大夫？而且出兵之事，实因寡人求胜心切，致误堕夫差奸计，全军覆没，祖宗基业亦毁在寡人手上矣！更连累越国子民，论为奴役，勾践之罪，实不死不足以谢天下！”勾践说到伤心处，痛不欲生。
范蠡、干潜亦哭慰道：“越王保重，切勿因一时挫折灰心丧气！”
勾践哭道：“想我越国祖宗，断发纹身而立国，几经艰辛，才创下一国基业，勾践在位十三年，本欲励精图治，发扬宏大祖宗基业，令越国子民安享太平，不料一念之差，铸成大错，五十年祖宗基业毁于一旦，勾践尚有何面目面对越国子民？”
勾践伤心欲绝，猛地伸手，拔出身上佩剑，伸颈便欲自刎，一死以谢天下。
越王勾践历年征战，武功不弱，他这一下突然横剑自刎，连干潜这等高手亦始料不及，更难于救驾！越王所带的佩剑，亦是一代名剑，名为巨阙剑，锋利无比，挡者披靡，救无可救，眼看勾践便要从此在世上消逝了！
干潜、范蠡、文种三人惊心动魄之际，会稽城越王行宫上面，忽然射下一道光华，直射勾践脖颈前面一寸，在绝无可能的情形下，把切向颈脖的巨阙剑击偏了！勾践不由一怔。
就如此缓得一缓，千钧一发之际，行宫之外，已行云流水的掠进一缕轻烟，说是轻烟，半点不为过，因为其人的身法，简直已不带丁点人间俗气，犹如仙家腾云驾雾，飘逸轻灵。来人在千钧一发之际，已从勾践手上夺过名剑巨阙，随即一缕轻音钻进勾践的耳际：“人有悲欢离合，月有阴睛圆缺，世事古难全，一时挫折，岂可轻弃雄心壮志？”
勾践尚未瞧清来人面目，但这一声却如纶音入耳，他心神不由一振，眼神也蓦地亮了，失声叫道：“……鬼谷先生……居然是你于此时与寡人相见吗？”
当世中，能在千钧一发之际，以内气击偏巨阙名剑，又从勾践手上夺去名剑的，当世中绝不多见，普天下亦唯鬼谷子一人而已。
来人果然是鬼谷子，他尚未及答话，窗外又接连掠进三缕淡烟，一黑一白一紫，干潜眼利，已知是猿爷爷、九天玄女、筮丹等当世奇侠驾临了。
只见那白衣少女格格一笑，身形尚未站稳，便道：“稍受挫败便欲轻生了断，勾践呵勾践，列国争霸，弱肉强食，多事之春秋，看你有多少条生命可以舍弃？”
勾践对在场中人，并不陌生，只有与这位白衣女子素未谋面，此时被她抢白几句，虽然言辞辛辣，但比起勾践目下的处境，已根本不算什么了，而且她说的也甚有道理。勾践喃喃道；“是！姑娘教训得是，但未知姑娘是何方侠女？”
白衣少女格格一笑道：“我么？行不改名，坐不改姓，周文王嫡裔九天玄女钟静便是小女子我了！而且还是大名鼎鼎寻龙祖师鬼谷子的师妹！如假包换的小师妹！”
九天玄女钟静此言一出，勾践不由耸然动容道：“周文王演千古易经，乃不世奇材，又是先古圣贤，不料姑娘竟是周朝天子之后，勾践这位小国之王，倒要尊称一声公主了，但不知公主如何落到如此地步！”
九天玄女呵呵一笑道：“此事说来话长，是真是假，你问我的师傅得道老子便一清二楚了！我堂堂周朝公主，沦落民间，千辛万苦，尚且绝不气馁，越王受点挫折，便欲轻生了断？岂不怕天下人笑话么？”
勾践一听，不由连连点头道：“公主之言，大有道理，倒是勾践一时鲁莽了！”
九天玄女格格一笑道：“你也莫公主前公主后的称呼我，那周朝嫡裔之源，我早已忘却了，越王但称我一句九天玄女可矣。”
鬼谷子此时接口道：“她果然是我的小师妹，生性娇野，望越王勿怪罪。”
勾践叹了口气道：“勾践一念之差，沦落到如此地步，兵临城下，国将不国，还能怪谁？倒是鬼谷先生为何知道勾践濒临绝境，如救星从天而降？”
鬼谷子微微一笑道：“有缘千里来相会，无缘咫尺不相逢，十年前临别之言，越王难道忘记了么？”
勾践微一沉吟，便明白鬼谷子这十年来，其实无时无刻不为目下这场浩劫预作消弭工作，他不由大为感慨道：“鬼谷先生十年来，隐居深山，为的是欲助勾践一臂之力，先派文大夫、范谋臣、干将军助我，于此危难之际，又亲自现身，先生实越国之救星啊！”
鬼谷子微微一笑道：“鬼谷子助越抗暴，其实亦为消弭天下战火，因不除祸首，天下难保和平！因此越王不必客气，彼此坦诚以对，鬼谷子心愿足矣！”
只见鬼谷子忽然向干潜沉声道：“凡与敌战，若敌众我寡，敌强我弱，须示强于敌，怯其心志，使敌莫测我寡弱之形，则敌必不敢轻与我决战，我便可从容而退，待机再克强敌！”
干潜微一思索，即朗声道：“是，师傅，所言虽指剑术，但用于二军对阵，战场逐鹿，亦复如是。”
鬼谷子不由微笑点头，欣然道：“很好！潜儿，你能举一反三，足证已成材矣，他日统率三军，必能克敌制胜。”
鬼谷子话音刚落，随又伸手一弹，把文种掷起的一只“车”虚空定位，启示道：“弈棋之道，亦如处政，世事如棋局之谓也，你若一'车’冒进，犹如大将孤军陷敌，并无军卒相随，此匹夫之勇也！”
文种额冒细汗，连忙点头称是。
鬼谷子又向范蠡回指一勾一弹，范蠡手捏的一子“马”随即脱手而飞，从侧面进击文种的“车”棋。
鬼谷子沉声道：“蠡儿欲以潜马进击来犯的孤车，亦即以坚忍深潜之伏兵，布下天罗地网，以一举克敌之孤将，此举大合处政用兵之法！用兵切不可恃骄放任，骄兵必败，骄国必亡，此之谓也！”
范蠡沉吟思索，仔细领悟鬼谷子传授之奥妙，接着又与文种虚空掷棋，各以内力定凝棋子，大战起来。
这一下直瞧得九天玄女目瞪口呆，她便连本来要急着说的话也忘记了，心儿乱转道：妙啊！鬼谷师哥这一手一心三用，一箭三雕的授徒妙法，当真妙绝天下了。
筮丹向鬼谷子打招呼，鬼谷子见筮丹脸上一片庄重，便知自己担心俩女相斗是多余了，不由宽心一笑，却并不作声。
九天玄女见鬼谷子只顾授徒，不理她和筮丹，心中就老大不高兴了，她忽然尖叫一声道：“停！文种、范蠡、干潜三位师侄，莫再练了！”
文种、范蠡、干潜三人一听，不由奇道：“九天师叔，为什么不练？”
九天玄女见三人称她作“九天师叔”，心中不由好笑，便格格笑道：“为什么？因为吴国大军，已快杀入越境，你三人练武学艺，无非欲保家卫国，为民效力，强敌当前，还在慢慢练功，不怕国破家亡吗？”
文种等三人一听，均吃一惊，但不敢停手不练，心中迷惑。但碍于九天玄女是鬼谷子的小师妹，不敢放肆追问只好闷声不语。
鬼谷子一听，便忽然微微一笑道：“九天师叔所言不错，练兵千日，用在一时，目下的确已到实践运用之时了。”
范蠡好敏捷，一听忍不住便问道：“为什么？师傅，莫非吴国大军真的南下犯境了？”
、鬼谷子点点头，肃然道：“天机十年剧变，目下已届十年之期，混沌乾坤，浩劫在即，决非人力所可能避免化解了。”
九天玄女不服气道：“鬼谷师哥，你又不是神仙，怎会事事预知？”
鬼谷子微微一笑道：“昨晚白虎丘忽然射升一团白烟，冉冉直飘向姑苏城吴王宫方向，按此推断，吴王宫必有人犯境，欲对吴王陵一脉不利，因此祖脉龙气现形，白虎现身，荫庇祖宗血脉，吴王陵龙气忽然大旺大炽，吴王夫差受此激厉，必定欲大举兴兵，吴国兵雄将广，作乱天下，浩劫岂不是在即。”
九天玄女一听，不由目瞪口呆，半晌作声不得，好一会才咬牙道：“鬼谷师哥！神仙？活佛？妖术？未卜先知……师傅他老人家太偏心，如此妙法，只传鬼谷师哥，不传于我，重男轻女，该揪他长胡子。”
鬼谷子见九天玄女的娇憨气又来了，便不想惹她，转向筮丹道：“丹妹有讯息相告吗？
筮丹亦不由一怔道：“是啊！我正有要事赶回相告……但你怎会知道？”
鬼谷子呵呵一笑道：“丹妹眉张眼跳，此乃心神震荡，急欲有所表示之兆，雕虫小技，不说也吧！”
筮丹这才叹了口气，道：“世事果然一如鬼谷哥哥你所料，昨晚我和静妹妹的确潜入吴王宫，欲一剑把夫差杀了，以便报仇雪恨，又可一举化解你所预料的弥天浩劫！”
鬼谷子不由亦叹了口气，道：“若能于此时杀夫差，便可消弭浩劫，也不必丹妹出手，我鬼谷子也义不容辞，但夫差祖脉龙气恰好被有识之士，破解我十年前预布的镇龙大法，我便知道，夫差气数正盛，怎能轻易杀得了？幸而我亦知你和师妹均非夭折之相，因此必可逢凶化吉，这才没赶去姑苏城救助，你俩人因此更激荡吴国王陵龙气，只怕战祸已逼在眉睫，势难化解了！”
筮丹一听，叹了口气，苦笑道：“是，一切正如你所预料，夫差已决定向越国大举用兵了……我侦悉这事，才急急赶回，以免枉送了越国万千苍生生命。”
鬼谷子一听，不由欣然点头，暗道丹妹毕竟成熟多了。
鬼谷子心念电转，也不敢再有犹豫，立刻向筮丹、九天玄女、文种、范蠡、干潜等人道：“天下百姓，危机一线，浩劫将临，岂可坐视不理？宜及早准备，以尽我等应尽之力！”
鬼谷子话音刚落，空地上忽然呼的掉下一团物，众人一看，原来是越老越顽皮的猿爷爷，只见他吱吱呱呱的一阵大叫，又以爪指天点地，状甚慷慨激昂，末了又一指筮丹，似求她转述他的心愿。
筮丹又好气又好笑，无奈道：“猿爷爷说：鬼谷大侠，有这等为国为家的大事，若少了他猿爷爷一份，岂非小看了他猿爷爷吗？他可跟你没完没了，说不定狠狠捣蛋，跑去吴国，向那奸王夫差告密！”“奸王”二字，自然是筮丹自己加上去的，猿爷爷猿猴心性，只知好坏，又如何分得出忠奸。
鬼谷子一听，呵呵一笑道：“很好，连猿爷爷亦为此争先赴难，我等更不可落后了，猿爷爷放心，我鬼谷子但有所行，必与你一道进退便了！”
猿爷爷一听，这才乐得吱吱大笑，却也不再顽皮。
当下鬼谷子决定先派文种、范蠡、干潜三人入越国都城，以助越王勾践一臂之力。他和筮丹、九天玄女，还有猿爷爷居中策应，以尽己所能，减轻天下百姓战祸浩劫之苦。
文种、范蠡、干潜三人临行，鬼谷子写了一封密函，说只要交越王勾践，一切便会明白。
文种、范蠡、干潜三人，向鬼谷子、筮丹、九天玄女、莫邪等拜辞，然后使决然的向越国都城钱塘郡进发。
三人不一日抵达钱塘郡，越王勾践起初对三位前来投效的少年人瞧不上眼，后来文种呈上鬼谷子的书函。
越王勾践听说是“鬼谷子”三字，猛地省起鬼谷子临别时曾说过，“有缘千里会相逢”一话，如今眨眼已过十年，居然再次听到鬼谷子的名号，更接到他的亲呈密函，不由心头一震，暗道：“莫非已到天下剧变之时了？”
当下勾践也不避忌文种、范蠡、干潜三位少年人，即席拆开密函，他细阅了一遍，不由纵然动容道：“按鬼谷先生所报，吴王夫差不日将挥军攻越，而且正值吴国王陵龙气大盛时，一场屠戮天下的浩劫势将难免了！越国势弱，三位既是鬼谷先生传人，必有所长，目下如此恶劣情势，三位有何妙策教寡人？”
文种性颇冲动，又较好功，闻言便朗声道：“凡遇强敌，若计谋不能诱，利害不能惑，我则势弱，须用奇兵，突击而进，先发制人，后发则被敌所制！请越王率领大军，抢先攻吴，以振声威，以慑敌胆，则敌必不敢轻犯矣！”
越王勾践一听，不由连连点头，因为文种所见，与他急欲尽其功于一役的心态竟不谋而合！
此时范蠡却微一摇头道：“越王，不然！凡敌远来气锐，不可与之速战，宜深沟高垒，安守勿战，以待其疲，若敌以事扰我，求战，亦决不可动！安则静也！待战机有利于我，方可一举出击，必可一战而胜！”
越王勾践一听，轻轻点头，又缓缓摇头，心道：“范蠡小小年纪，竟有如此坚稳心性，实属难得，但你岂知我越国势弱，兵微将寡，岂能久守坐以待毙？按兵不动，坚筑高垒之说，只宜用于双方势均力敌之时，岂能适合目下越吴弱强悬殊？”
越王勾践又见鬼谷子在密函中大赞范蠡进退有度，乃治国处政之材，不由微微一笑道：“范蠡所见，用于治国，不失为良策；但若用于战场，则未免先示怯于敌，我军军心必更动摇矣！这位小兄弟叫干潜么？”勾践忽然目注干潜道。
点点头，不卑不亢的肃然道；“小民正是。”
勾践微笑道：“干兄弟亦肯上越国助寡人一臂之力？”
干潜想也没想，便朗声道：“干潜入越，一为奉师之命，二为消弭战火，三为报吴国夫差杀父之仇。三者以大为宗，小者亦附带遂愿。”
勾践一听，不禁欣然一笑，他在鬼谷子的密函中，已知干潜是吴国铸剑圣手干将的遗腹子，干将被夫差所杀，子报父仇，天经地义，难得他小小年纪，竟能分清轻重大小，以天下大势为重，而在天下大势的投入中，亦能以个人私利从大局，坦然相对，光明磊落，果然是鬼谷先生所判断的将帅之选！但不知其实际本领又如何？
勾践这般转念，便忽然微微一笑道：“干兄弟，据鬼谷先生所报，你剑术通玄，又力敌万人，寡人便封你一个无敌勇士之卫，你愿意承此美号吗？”
干潜立刻朗声道：“不愿意！”文种一听，微惊道：“干师弟，越王一番美意，岂能如此决绝？”
范蠡却微笑道：“干师弟志不在此，又岂能勉强？否则便流于虚伪矣！”
越王勾践不由呵呵一笑，道：“寡人有三把强弓，第一把拉开需三牛之力，第二把需六牛之力，第三把需九牛之力，假若一牛代表越勇士率三万，你愿意拉开几牛之弓？统率几牛之军？”
干潜不加思索，便又朗声道：九牛之弓无拘，九牛之军亦无妨！多多益善，小小无碍，但能消弭天下战祸，则干潜便无所求无所怨矣！”
越王勾践一听，登时呵呵一笑，传令道：“难得干兄弟心胸如此广阔，众卫士，把寡人的三把强弓，抬到校场，待寡人当众选拔将帅之材！”
众卫士领令，立刻准备去了，越王勾践这才向文种、范蠡、干潜三人道：“三位少侠，请随寡人上校场，当众一选，将帅之位已虚悬久矣，能者居之，寡人诚心以求！”
当下文种、范蠡、干潜等三人，随勾践上越国校场。勾践登上司令台，令旗一挥，校场上军众立刻肃然不动，鸦雀无声，勾践指挥军兵，倒甚有法度。
勾践手执令旗，向校场正中的三把强弓一扬，遂朗声道：“寡人三把强弓，乃祖宗所传，越国镇国之宝。三把强弓，分三等次，最强者当九牛之力，方可拉开；次者需六牛，最弱之弓，亦需三牛之力。寡人现把强弓依次分为大将军、越大夫、越谋臣三等级次，能拉最强者，即为大将军，次者越大夫、再次者越谋臣，三者均为越国重臣，目下国家危急，择贤能而用，寡人决不食言！”
勾践令出如山，当下便有越军精勇，走上校场中央，欲拉强弓。勾践祖传的这三把强弓，乃用玄铁而造，千百越军精勇，能抬起最次等的强弓者，百中无一；能勉强拉开少许的，那更是千中无一。
勾践目睹，不由向司令台上站立的文种、范蠡、干潜等三人道：“越国兵微将弱，教三位少侠见笑了！”
文种好胜，闻言便一跃而出，向勾践道：“越王！文种愿下校场一试！”
文种说罢，即向三把并列强弓一掠而至。文种的武功技艺，在鬼谷子的悉心教授下，亦已达高手境界，只见他目注这三把强弓，微一沉吟，便向第一把九牛之弓走去，文种轻轻一抄，便捧起九牛强弓，在场越军均发一声惊赞。
文种默运内力，贯于双臂，拚力一拉，九牛强弓仅能拉开一半而已。文种再试了一次，这一次只能拉开一小半了。他不由叹了口气，不敢再逞勇，走去六牛强弓，伸手一抄，双手向外一拉，六牛强弓便被他拉开了满月！
文种向靶心略一瞄准，放手一箭射去，六牛强弓箭呼啸而出，啸啸啸的一连射穿六个箭靶！
监靶的军士一声大呼道：“六靶均中红心！好箭法！”
文种若有所失，退回司令台上，越王勾践当即宣令道：“文种拉开六牛强弓，寡人即日封为越国大夫！”
文种从此又叫文大夫了。
勾践又含笑向干潜、范蠡二人道：“二位少侠不去试试吗？”
范蠡微笑道：“范蠡不敢托大，若试只能试拉三牛强弓而己！”
勾践微笑道：“为什么”
范蠡肃然道：“人贵有自知之明，知已知彼，方能百战百胜，此乃拉强弓之道，亦为治国处政之策也。”
勾践一听，呵呵一笑道：“好！那便请范少侠一试便了！”
范蠡跃下司令台，果然不望九牛强弓一眼，迳真走去三牛强弓，他运力一抄，捧起三牛强弓，内力贯于双臂，轻轻一引，三牛强弓便拉成大半月。
范蠡向靶心一瞄，右手把箭一松，箭矢呼啸，直射向前，破空之声虽不及文种的六牛强弓，但箭矢却坚而稳，啸啸啸连破六个靶心！
越军众军士又一阵惊赞：三牛强弓竟破六靶红心！战绩与六牛强弓不相上下！
越王勾践心中不由一动，暗道：“范蠡显然余力未尽，大可一挽六牛强弓，但他竟谦让文种，这等胸怀，非常人可及！
勾践不由就在司令台上大声道：“范少侠余力犹存，为甚不试六牛强弓？”
范蠡微微一笑道：“六牛强弓已为文种师兄所破，范蠡何必多此一举？治国处攻贵乎力有余而心不足，箭欲发而手收于腰，军欲击而潜于道，知已知彼，百战不殆，治国如此，修身之道亦复如是。”
越王勾践一听，知范蠡乃有意谦让文种，便不再相强，呵呵一笑道：“好！既然范少侠力挽三牛强弓，寡人便封你为越谋臣之位吧！”
范蠡淡淡一笑，并无十分欣喜，轻声道：“是，多谢越王封位。”
从此，范蠡也便成了越国谋臣了。虽然其位在大夫之下，但文种深知此乃范蠡有意谦让，对范蠡不但不敢以上司自居，反而时时向范蠡垂询处政修身之道。
当下越王勾践见六牛、三牛强弓已有人破了，心中欣喜，暗道：鬼谷先生的传人，果然个个了得，少年英雄，名师出高徒！越国有文大夫、范谋臣相助，当如虎添翼矣！至于那九牛强弓，是否有人可破，勾践虽然有所遗憾，但也并不太为意了。因为那九牛强弓自越国立国以来，从未有人有勇气一试，更不必说拉开这把绝世强弓了！
越王勾践欣然一笑，道：“越国祖传三大强弓，今已破了二把，此乃越国当兴之兆，寡人亦感欣然矣！至于那九牛强弓，看来只好等待百年甫出的人材了！”
此时干潜眼见文种、范蠡两位师哥，均已破强弓，获越王封位，他自己虽然一无所获，却毫不为意，向文种、范蠡贺道：“恭喜两位师兄，力破强弓，受越国封位，令师门增辉！”干潜意出真诚，绝无半点忌妒心理。
越王勾践心中不由又喜又有点惋惜，暗道；鬼谷先生在密函中大赞干少侠，他果然虚怀若谷，绝不争胜贪功，心性沉稳，恢宏大度，此乃为将之道！可惜他们仅能力破六牛之弓，但二把强弓已为师兄所破，越国统军大将军之位，只怕无人可以封赏了！
此时文种、范蠡忽尔同声道：“校场之上，尚有强弓未破，干师弟为何不去一试？”
干潜道：“干潜入越，乃为消弭天下战祸，非为封位而来，两位师哥既然已破强弓，干潜叨光，已可留在越国效力，又何必再去争什么封赏？”
文种摇头决然道：“不然！干师弟，当仁不让，既有破弓之能，为什么不令天下人见识？”
范蠡亦微微一笑道：“文师兄与我不试九牛强弓，非不为，而是力有不逮也，干师弟神力惊人，内功已尽得师傅真传，正好趁此一振师门声威。此非逞能，乃实事求是而已。”
干潜一听，便淡淡一笑道：“既两位师哥皆如此说，干潜便下场一试吧！”
干潜说着，便一跃而下，此时他背插两柄当世神剑，身躯魁梧粗壮，犹如一尊铁塔，但却身轻如燕，疾如流矢飘到九牛强弓之前。干潜这一跃之下，已使出师门绝学“乾坤诀”的“龙化乾坤”轻身功夫，这等惊世绝学，除越王勾践十年前曾目睹外，越国军臣，自然闻所未闻，见所未见。
校场之上，不由腾起一阵低呼：“此人的下场身法，竟比前面的文大夫、范谋臣有过之而无不及！当真能人辈出，后浪犹胜前浪！”
场上的低语，干潜浑似不闻，他此时已默运师门绝学“乾坤真气”，已达庞辱皆忘的“无为”境界，而“庞辱皆忘”是修练“乾坤真气”的首要法门。
干潜体内的“乾坤真气”，经片刻默运，便已达第五层“乾坤轮回”的境界，真气达此境界者，当世已绝无仅有，内力堪称可令乾坤轮回，何况是一把强弓？
但见干潜轻舒虎臂，伸手向九牛强弓一压，乾坤真气暴发反弹，连同强弓已跃入干潜手上。单是这一手起弓的手法，便令人眼目一新。
干潜随而猛吸一口气，与体内的“乾坤真气”回旋反激，贯入双臂，只听他一声虎啸，九牛强弓便大开满月，干潜执箭右手一弹，一股乾坤真气连同玄铁弓强大射力，把铁箭推射而出。
铁箭破空尖啸，撕人心肺，凌厉之极。只听啸啸！啸啸！啸啸！一连九响暴发，九牛强弓的铁箭，连穿九个靶心，砰地一声，钉在第十个靶的红心正中！
校场之上登时鸦雀无声，凌厉尖啸余威似仍震慑众军心神，一会后，犹如闪电划过的夜空，忽地一声暴雷骤发：“当世勇士，神力惊人，三军震服，莫敢不从！”
越王勾践亦耸然动容，他不惜纡尊降贵，破例亲下司令台，伴干潜同上，又以手抚其背，叹道：“干少侠不愧为鬼谷先生嫡传子弟，静如处子，动惊山河，真越国栋梁也！”
勾践当下更不避疑，立刻高声宣道：“三军听令！”
校场上，越国三军立刻肃然挺立，静待越王令旨。
只听勾践高声道：“今有侠士干潜，乃鬼谷先生得意弟子，力挽九牛强弓，空前绝后，神力武技，足可慑服天下，寡人今拜干潜为越国统军大将军，三军皆须听从干大将军令旨，如有违者，军法处置！”
越国三军将士均肃然高呼道：“干大将军神功盖世，足可统领三军，誓遵令旨，决无异义！”
越王勾践把手执的令旗捧到干潜面前，肃然道：“请干大将军登台训话！”
干潜至此，知无可推辞，便接过令旗，大步走上司令台，令旗一挥，猎猎作响，三军登时一片肃静。
干潜高声道：“干潜蒙越王厚爱，拜为越国大将军，统领三军，干某人乃为救助天下苍生，消弭战祸而来，消弥战祸，唯有以战求和，只有消灭战争祸首，方能确保天下太平，因此干某人也就义不容辞，领此统军重任！”
干潜一顿，越国三军均感其气度恢宏，见识超卓，又朗声道：“干某人既领此重任，当‘以法治军，鸣金而收，击鼓而进，三军过处，秋毫无犯，精忠为国，爱民为念。’此乃廿八字治军真言，干某当以此奉行，尔等可有异议？”
越国三军均凛然道：“谨遵干大将军廿八字法旨！”
从这一刻始，干潜便正式成为越国三军统帅，与大夫文种、谋臣范蠡两位师兄一道，成为越王勾践的股肱之臣。
越国治军有干潜，内政有文种、范蠡主持革新，国力日增。本来依范蠡的沉稳坚守，以逸代劳之策，越国尚可与吴国一争高下，可惜越王勾践却认为文种“先发制人”之计可行，趁越国国力日增之际，决定向吴国挥军，实行以攻为守的冒险战略。
公元前四九四年，越王勾践亲自领兵，不听干潜、范蠡之劝，带文种一道，决然出兵攻吴。
范蠡深知此际出兵攻吴，冒险性极大，但未能说服勾践，只好退而求其次，请求勾践留下一万精兵，由干潜统领，镇守越国，以防不测。
勾践知范蠡此举虽然为过谨慎，但亦是为越国安危着想，便依范蠡之求，留下一万越国会稽精兵，又任干潜为留守大将军，范蠡协助，镇守后方。
勾践与文种统兵十万，从越都钱塘郡出发，突袭吴国，越军起初顺利攻占吴国领土，占双桥，克盛泽、黎里、吴江等吴国边境重镇。
勾践信心大增，以为吴国已怯其声势，又求胜心切，竟决然进击吴国都姑苏外围重镇夫椒。
不料吴王夫差已欲向越国发兵，三十万大军云集夫椒，见越国抢先攻来，便正中下怀，故意撤守边境兵力，诱勾践大军攻夫椒，勾践不幸中了夫差的计谋。
勾践统率十万大军，逼近夫椒时，突被夫差的大将军伍子胥伏下十万精兵，重重包围。夫差随后更亲率十万大军，突入越军阵中，四出冲突，双方决战之下，越军远来疲困，兵力还弱于吴军，损失惨重，战至最后，文种不得不拚死保护勾践，退返越国。
夫差见此良机，岂会错失？立刻命令三军乘胜追击，伍子胥率十万作先锋，率先攻入越国境内，越军军力大半已在攻吴时被消灭，防守空虚，兵力薄弱，如何抵当得住吴国兵马？不消三日，便被吴军攻占了大半江山。
此时吴军已逼近越都钱塘郡。干潜手上，尚有五千精锐的会稽兵，他欲死守钱塘，与伍子胥决一死战。
范蠡知大势已去，不可拚硬，他对干潜道：“唯今之计，只有以坚稳之策，方能挽回越国厄运了！”
干潜素来佩服范蠡的智谋，闻言便忙道；“何为坚稳之策？”
范蠡道：“硬拚正中夫差毒计，只有退守坚固之阵，保存越国一部份精兵，方能以此作日后重振的实力，二来亦可保越王的生命！若连这点实力亦失，则不但越王必死，越国百姓亦沦为奴役，决无复国之机矣！”
干潜一听，暗道：自己一时鲁莽，几乎误了越国万千百姓！他不再犹豫，立刻下令五千精锐的会稽兵，退出钱塘国都，日伏潜行，退到越国起家的基地会稽城(即今日的浙江绍兴县城)。
干潜又依范蠡之计，在会稽城中，广设旌旗，倍增火灶，示强于敌。
越军先锋伍子胥欲乘胜进击，吴王夫差却犹豫不决，他认为越国用兵多奸诈，近日又闻有能人相助，会否于会稽城四周埋伏重兵，若吴军轻进，岂非重蹈越王勾践兵败夫椒覆辙？况且他攻越是以报杀父之仇为幌子，而称霸天下，这才是他最大的雄心，因此不想被越国过度消耗军力。
此时范蠡又协助干潜，于夜间突然出击，扰乱吴军军心，夫差更不愿轻进了，吴国十万大军，竟与干潜、范蠡所率的五千精兵僵持数日。
就因此数日时机，越王勾践才能在文种保护之下，率二千残兵，及时退入会稽城中，得免战死沙场，保存生命以图重振。
越王勾践，大夫文种，与范蠡、干潜相见时，二人不禁抱头痛哭。
大夫文种痛不欲生，追悔道：“文种力主先发制人，出兵不利，损失惨重，毁了越国，罪该万死，请越王赐臣一死，以谢越国百姓！”
越王勾践此时泪流满面，他以手轻抚文种染血战袍，泣道：“此乃天意，实非文大夫之过，文大夫为救寡人出险，已九死一生矣，寡人又怎忍再怪责文大夫？而且出兵之事，实因寡人求胜心切，致误堕夫差奸计，全军覆没，祖宗基业亦毁在寡人手上矣！更连累越国子民，论为奴役，勾践之罪，实不死不足以谢天下！”勾践说到伤心处，痛不欲生。
范蠡、干潜亦哭慰道：“越王保重，切勿因一时挫折灰心丧气！”
勾践哭道：“想我越国祖宗，断发纹身而立国，几经艰辛，才创下一国基业，勾践在位十三年，本欲励精图治，发扬宏大祖宗基业，令越国子民安享太平，不料一念之差，铸成大错，五十年祖宗基业毁于一旦，勾践尚有何面目面对越国子民？”
勾践伤心欲绝，猛地伸手，拔出身上佩剑，伸颈便欲自刎，一死以谢天下。
越王勾践历年征战，武功不弱，他这一下突然横剑自刎，连干潜这等高手亦始料不及，更难于救驾！越王所带的佩剑，亦是一代名剑，名为巨阙剑，锋利无比，挡者披靡，救无可救，眼看勾践便要从此在世上消逝了！
干潜、范蠡、文种三人惊心动魄之际，会稽城越王行宫上面，忽然射下一道光华，直射勾践脖颈前面一寸，在绝无可能的情形下，把切向颈脖的巨阙剑击偏了！勾践不由一怔。
就如此缓得一缓，千钧一发之际，行宫之外，已行云流水的掠进一缕轻烟，说是轻烟，半点不为过，因为其人的身法，简直已不带丁点人间俗气，犹如仙家腾云驾雾，飘逸轻灵。来人在千钧一发之际，已从勾践手上夺过名剑巨阙，随即一缕轻音钻进勾践的耳际：“人有悲欢离合，月有阴睛圆缺，世事古难全，一时挫折，岂可轻弃雄心壮志？”
勾践尚未瞧清来人面目，但这一声却如纶音入耳，他心神不由一振，眼神也蓦地亮了，失声叫道：“……鬼谷先生……居然是你于此时与寡人相见吗？”
当世中，能在千钧一发之际，以内气击偏巨阙名剑，又从勾践手上夺去名剑的，当世中绝不多见，普天下亦唯鬼谷子一人而已。
来人果然是鬼谷子，他尚未及答话，窗外又接连掠进三缕淡烟，一黑一白一紫，干潜眼利，已知是猿爷爷、九天玄女、筮丹等当世奇侠驾临了。
只见那白衣少女格格一笑，身形尚未站稳，便道：“稍受挫败便欲轻生了断，勾践呵勾践，列国争霸，弱肉强食，多事之春秋，看你有多少条生命可以舍弃？”
勾践对在场中人，并不陌生，只有与这位白衣女子素未谋面，此时被她抢白几句，虽然言辞辛辣，但比起勾践目下的处境，已根本不算什么了，而且她说的也甚有道理。勾践喃喃道；“是！姑娘教训得是，但未知姑娘是何方侠女？”
白衣少女格格一笑道：“我么？行不改名，坐不改姓，周文王嫡裔九天玄女钟静便是小女子我了！而且还是大名鼎鼎寻龙祖师鬼谷子的师妹！如假包换的小师妹！”
九天玄女钟静此言一出，勾践不由耸然动容道：“周文王演千古易经，乃不世奇材，又是先古圣贤，不料姑娘竟是周朝天子之后，勾践这位小国之王，倒要尊称一声公主了，但不知公主如何落到如此地步！”
九天玄女呵呵一笑道：“此事说来话长，是真是假，你问我的师傅得道老子便一清二楚了！我堂堂周朝公主，沦落民间，千辛万苦，尚且绝不气馁，越王受点挫折，便欲轻生了断？岂不怕天下人笑话么？”
勾践一听，不由连连点头道：“公主之言，大有道理，倒是勾践一时鲁莽了！”
九天玄女格格一笑道：“你也莫公主前公主后的称呼我，那周朝嫡裔之源，我早已忘却了，越王但称我一句九天玄女可矣。”
鬼谷子此时接口道：“她果然是我的小师妹，生性娇野，望越王勿怪罪。”
勾践叹了口气道：“勾践一念之差，沦落到如此地步，兵临城下，国将不国，还能怪谁？倒是鬼谷先生为何知道勾践濒临绝境，如救星从天而降？”
鬼谷子微微一笑道：“有缘千里来相会，无缘咫尺不相逢，十年前临别之言，越王难道忘记了么？”
勾践微一沉吟，便明白鬼谷子这十年来，其实无时无刻不为目下这场浩劫预作消弭工作，他不由大为感慨道：“鬼谷先生十年来，隐居深山，为的是欲助勾践一臂之力，先派文大夫、范谋臣、干将军助我，于此危难之际，又亲自现身，先生实越国之救星啊！”
鬼谷子微微一笑道：“鬼谷子助越抗暴，其实亦为消弭天下战火，因不除祸首，天下难保和平！因此越王不必客气，彼此坦诚以对，鬼谷子心愿足矣！”
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