第二十二章　初识孟尝

2019-07-18  作者：萧逸  来源：萧逸作品集  点击：

　　张久去了，头也不回地跑了。
　　看着他渐远的背影，潘栋发了一会子愣，不觉有些儿好笑。
　　想想倒也怪不了他，人谁不怕死？更何况他一家大小都在这里，得罪了佟家这个活阎王，焉能还有命在？
　　再一想，李家也不必再去了，若是为此连累了李家一门老小，更是居心何忍？
　　却是此番前来，原本就为着搭救杏儿，手诛岳天祥那个禽兽，便是佟玉鳞这个极难招惹的一方之霸，也打算相机会他一会，却是没有想到这么一闹，化暗为明，想来佟家茶园决计不会善罢干休，一番打杀，万难避免，却是始料非及，倒也干脆。
　　再想，无为道人、姜四，甚而渡船上相识的那个郭北斗，人人都惊说佟玉鳞本事了得，不用说这姓佟的必当是个极其厉害的人物，自己人单势孤，未免相形见绌，若是明火执杖地与对方一拚，看来虽操胜券，眼前事已至此，总不能就此逃跑，贻笑江湖。
　　心里面一再盘算，也只好硬下心来，看看对方用什么手段来对付自己，再图良策了。
　　这里地势甚僻，茶园里一片静寂，不见个人影。
　　潘栋心里盘算既定，稍安勿躁。当下翻身上了黄马，顺着眼前砂石铺就的一条甬道，独自策马前进。
　　马行轻健，不徐不快。
　　李家这片茶园占地甚广，走了好一阵子仍然不出其境。
　　看看前面来到了一片庄舍、市集。
　　眼前约摸着有十来户住家，远远拱出一片市集，正中一座砖舍，占地甚大，门前立着一双石头狮子，黑漆大门，配着双黄铜扣环，十分气派。
　　潘栋心里想：看来这便是李家茶园主人的居住之处了。
　　又想，既然已经来到，虽不欲入内拜访，也无碍在此稍事盘桓，就便暗中观察一下，看看姓李的究竟又较诸姓佟的差在哪里？
　　秋后的太阳虽已不再燠热，却是白哗哗的刺眼生疼，难得眼前杨柳翠绿、青杨高耸，附近还有个湖，翠叶田田，显现着一派人文苍萃的宁静。
　　潘栋徐徐策马，来到长街，远远看见前面村庄，甚是热闹，不知道是否即如张久所谓，那边已是“佟”家地头？若然，比较起来，李家就气势人力都大有不足，怪不得在此要屈居下风了。
　　柳树下积着干枯的稻草，两个头缠布巾的汉子，各人拿着一杆钢叉，正在来回拌搅，穗花纷飞，一片乌烟瘴气。即在旁设有一列槽头，拴着几匹牲口。原来是专为南来北往的牲口“上料”所备。
　　走了半天，料想着座下黄马应已饿了，潘栋随即在此下马，拉马来到眼前。
　　一个汉子这时停下了手上钢叉，上下向潘栋打量一眼，再看他手里牵着的马，脸上立时现出了希罕表情——
　　“嘿……好样的一匹伊犁马！”
　　说着上来就伸手去抓黄马的嚼头，却不知这匹黄马在雁先生调教之下，颇有见地，一般陌生人是不容易接近的。当下一声嘶叫，忽地后退，这人抓了个空，不由为之一怔，转向潘栋看着。
　　“好烈的性子——”
　　潘栋笑道：“倒也不是，它只是不喜欢生人亲近而已-——”一面说，随即在马头上轻轻拍了几下，手指向对方汉子道：“他是喂你吃东西的，不要紧！”
　　于是再向对方点头道：“行了，你来吧！”
　　那人眯着双眼，笑成了一道缝，连连赞道：“好马！好马真是少见的！”
　　再伸手拉马，果然就驯服了。
　　潘栋道：“就烦你给上些好料吧！”
　　一面动手，把系在鞍旁的长剑以及随身行囊解下，提在手里。
　　另一个汉子也停下了钢叉过来帮着下鞍，只是频频打量着黄马，满脸欣喜之情。
　　先前汉子说：“要我说，这匹马比佟大官人的那匹‘紫毛青’也是不差！”
　　后来的一个，一面翻看着马的长鬃，也自赞道：“还是个原胎——”
　　先前汉子笑嘻嘻地看着潘栋说：“早先李园主也有匹伊犁好马，后来染了病，死了，那匹马太老，比这匹可差多了！”
　　两个人四只手，遍拍马身，一片艳羡表情，看来实是识马之人。
　　潘栋问：“这里是什么地头？”
　　“李家屯呀！”后来的那个奇怪地瞧着他，用手向前面一指：“你要去佟家屯？再下去不远就是了！”
　　潘栋点点头，没有吭声。转向侧面耸立的黑漆大门道：“这里大概就是李园主的府上吧？”
　　“对了！”先前那个汉子，扬着染满草屑的眉毛问道：“客人贵姓？你是来瞧我们园主来的？”
　　潘栋一笑说：“久仰李园主的大名，却是素不相识……。”
　　那人立时眉飞色舞道：“不要紧！不要紧——我们东家最是喜欢交朋友，回头我给你传一声，就许孙二管事的会出来招呼你进去。”
　　后来的一个说：“出去了，二管事的出去啦！”
　　“多僭！？”
　　“一大早就出去啦，你没看见？”
　　二人彼此对答，说的是道地的庐州方言。
　　潘栋听着，心里明白：原来孙二管事出去了，不觉有些失望。
　　先头说话的汉子转向潘栋道：“不要紧——客人你先在茶楼坐着，二管事的一回来我就给你捎过话去，叫他去茶楼找你！”
　　“茶楼？”
　　“那不是？”这人用手一指。
　　可不是就在眼前！粉墙高轩，碧瓦飞檐，正面一排黑漆空花格扇，在四只荷花大缸的衬托下，尤其显得典雅而具气势，却有红绿两面旗帜，半悬左右，上面分别绣有“酒”“茶”两个大字。
　　潘栋“啊！”了一声，这么漂亮的一处所在，他竟然视而不见，怪在那一面的大片柳树挡住了，要不然方才万无看不见的道理。
　　“好讲究的茶楼！”潘栋一面打量着，问说：“生意可好？”
　　“凑合呗！”这人说：“早些年客人多，现在茶市的生意差了，来的人也就少了，既来了，就进去喝碗茶，李家的‘三潭印月’可是远近驰名咧！”
　　潘栋见黄马已卸下了鞍，正由随后的汉子领着上料，既来之则安之，闲着也是闲着，不如就到茶楼去坐坐。
　　他总还不能忘情于李家茶园，希望有缘识荆，当下向眼前汉子道了谢，便自向茶楼走来。
　　挺讲究的场面。
　　门口有上马石，还有一对大石头狮子，正门黑漆木柱上，金漆写着一副对联——
　　“茂陵堪解相如渴，巫峡曾经陆羽评”
　　司马相如与陆羽皆是善于品茗的茶中高士，后者的“陆羽茶经”尤其脍炙人口，对子作得甚是工整，口气豪壮，不知出自何人手笔。
　　进得门来，茶香扑鼻，有联云——
　　“玉碗光含仙掌露，金芽香带玉溪云”
　　下款署名是“李晚林”，却不知这个李晚林是不是便是如今李家茶园的主人？
　　好大的地方！
　　四壁陈挂琳郎满目，举凡名家字画，古董玉器，无不具备，正中一列红木大案，上面陈列着十数尊大小陶瓷，分别贴有红色标签，书明本园所产的各类名茶。以此而散，陈设着十来张黑漆的方案，一几一椅，俱非寻常，华丽中不失典雅。
　　潘栋看得只是纳闷，一时反倒不知在哪里落座。
　　他却不知，这地方乃为主人大举待客之所，尤其是每年例行春秋茶会之时，各方茶市买卖双方，嘉宾贵客，其中不乏千里而来，便是时下所谓的骚人墨客，亦多光临，茶余酒后，时兴起，腕底云烟，留下了不少瀚迹墨宝，一经品题，远近驰名，“李家茶园’的四字大名，便是这样张扬开来的。
　　无如，这番春秋盛况，如今已是不再，一切的风光鼎盛，不过遥想当年耳。
　　潘栋正自看得两跟发花，珠帘声响，走出来一个方巾素服，十分体面的中年人士。
　　“啊——”进人抱拳一揖，面现微笑道：“客人是来饮茶，还是……？”
　　潘栋还礼道：“随便坐坐，喝茶而已！”
　　“那就请楼下随便坐吧！”
　　一面说，着实地好好打量了他几眼。
　　要之，这地方虽是所谓的“茶楼”，也做些酒菜生意，却只有自视清高的骚人名士，达官贵人或是腰缠万贯的商家士绅才得光临，一般人自视微薄，看着这般排场，先自吓饱了，甚少光顾。
　　潘栋显然不是上述之流，却也并不寒碜，且是气势轩昂，举止有度，大非一般俗流，见面之始，即博得对方好感。
　　坐下之后，潘栋说：“就来一碗‘三潭印月’吧！”
　　中年文士道：“好，请稍坐！”便自转身而去。
　　一会儿时间，出来个青衣茶房，手托茶盘，上面放着个白底青花细瓷盖碗。双手奉上，执礼甚恭。
　　潘栋接过来，道了声谢，问道：“刚才那位是……？”
　　青衣茶房道：“啊！他是这里的管事——陶先生，客人有什么事么？”
　　潘栋摇头说：“没有，只是随便问问！”
　　揭开盖碗，才知碗里三团茶叶，状若满月，一经泡开，却又散似菊花，甚而蕊瓣俱齐——连带着一片雾气散浮其上，衬着其色碧青的茶水，乍看上极似雾中观花，又似水底明月，料想着“三潭印月”这个名字，便是因此而来。
　　由是，阵阵茶香，直袭而上，嗅了嗅沁人心肺，一时由不住赞了声：“果然是好茶！”
　　青衣茶房道：“客人也爰喝茶？”
　　大概是看来潘栋年岁甚轻，因而有此一问。
　　潘栋方自摇头，耳边上蹄声得得，三骑人马已自来到近前，便在楼前不远，纷纷下马。
　　为首一个留着山羊胡子的小个子，穿着身宝蓝绸子衣裳，身后两个人，年纪不大，着短衣裤，像是随行的仆役。
　　一行三人在李家大宅前下了马，正要向侧门步入，却为人唤住，追上来说些什么。
　　潘栋远远看见，那个追上来说话的人，正是先前刈草喂马草的汉子，心里便自有数。
　　却听得身边青衣茶房道：“孙七二管事的回来了！”
　　喂马的人也不知跟他说些什么，惹得孙二管事频频向这边顾盼，紧接着一行人便自向这边走了过来。
　　青衣茶房看着奇怪，“咦！”了一声，忙自迎上，老远的哈腰问好——
　　“二管事今天怎么来啦？”
　　孙七点点头，眼睛却看向潘栋，上前几步道：“这位是——？”
　　潘栋起身道：“在下姓潘，老先生是……？”
　　“不敢，不敢——”孙七说：“在下孙七，方才听马老三说，潘先生想来家坐坐，拜访敝东家李先生！可是？”
　　这么单刀直入的问，却是干脆。
　　潘栋点点头，含笑道：“早先我确有此意，只是现在却又打消了此念，对不起，还请不要介意才好！”
　　“这……又是为了什么？”
　　“因为……”
　　潘栋不大自然地笑了一笑。
　　“咦……”孙七拉出张椅子坐下来，连连眨动着眼睛：“说说，说说！这可又为了什么？兄弟你贵姓大名？”
　　眼看见了桌子上的宝剑，不由神色为之一愣——
　　“啊——”他接下去道：“原来足下还是位武林道上的朋友，失敬、失敬！”
　　“二管事见笑！”潘栋抱拳道：“我姓潘！”
　　“你……”孙七说：“找我们当家的有事么？”
　　“我刚才说了，已经打消了此念……贵管事也就不必多问了……”
　　“这可是又为了什么？”孙七讷讷说道：“你跟我们东家过去见过？”
　　“没有……”
　　“那——”孙七忽然站起来道：“那也没有关系，我们当家的生平最是钦佩武林道上的好朋友，你等等，我这就跟你回声去！”
　　说完转身就要离开。
　　潘栋却唤住了他道：“等等！”
　　孙七回过身子，一脸迷惑不解。
　　“管事先生，你还不大清楚我……”潘栋说：“贵主人礼贤下土，敬重武林之名，我确是早已久仰，只是我如果说出了方才一番遭遇，只怕你们便难以见容，所以……我也就不必再打扰了！”
　　“这又是从何说起？”孙七满脸不解地又坐了下来：“为什么呢？”
　　潘栋道：“先生刚才由外面回来，应该听见一些消息……”
　　“啊……”猛可里孙七为之一惊：“你是说——佟家屯的黑黄二虎……被人给打了这档子事？”
　　潘栋微微一笑，点头道：“原来管事先生也听说了！”
　　“啊呀！”
　　孙七大叫了一声，霍地站起来道：“说是黑面虎给打死了。黄面虎是叫人给点穴，现在还站在茶亭里——我也亲眼看见了，便是特地赶回来，告诉我们当家的知道……”
　　一口气说到这里，孙七才似觉出了奇怪——
　　“可是小兄弟……这些事与你又有什么关系？”
　　“有很大的关系！”
　　“很大……？”
　　“当然与我有关！”潘栋微微一笑：“因为那两个人是我打伤的！”
　　“是……你？”
　　孙七陡地睁大了眼睛：“什……么？……你是说秦通在亭子里是被你点了穴？‘黑面虎’张拔也是……被你打死的？”
　　“他没有死，只是受伤昏过去而已！”
　　孙七陡地脸色雪白，以着极其骇异的表情向潘栋望着：“真的……是你？”
　　“当然是真的！”
　　“你……你闯了大祸了！”孙七声音发抖地道：“佟家屯不会就此甘心的，他们人多势众，有本事的人多的是，你……怎么还在这里坐着呢！”
　　潘栋一笑说：“你的意思是”
　　“你应该赶快跑，跑呀！晚了可就来不及了！”
　　“谢谢你！”潘栋仍然含着微笑：“我还没想到这一点，倒是你提醒了我！”
　　孙七霍地后退了几步，忽然间，对着面前的这个年轻人感到一种恐惧——
　　“你……你快走吧……快走吧！”
　　像是遇见了麻疯病的病人一样，生怕会被他给传染了，孙七连连向后面退着。
　　这番形样看在潘栋眼里，不觉暗自好笑。转念再想，他看着孙七道：“你家主人晚林先生，可曾知道这件事？”
　　“什么……事？”
　　“当然是我打伤人的事！”
　　“他……还不知道！”
　　“那你就去告诉他吧！”
　　“是……”孙七忽然一怔：“这又为了什么？”
　　“不为什么……你快回去吧。”潘栋微笑道：“要是让旁人看见了你跟我在一起，传了出去，佟家岂能与你干休？”
　　“这……，倒也是！”
　　说了这句话，孙七立刻转身退出。待到门前，又向着那个青衣茶房招了招手，小声嘱咐了几句，便自带着手下二人匆匆离开。
　　青衣茶房仿佛是吓了一跳，向着潘栋看了一眼，忙自转身入内，像是去寻茶楼管事嘀咕去了。
　　这一切自然是逃不过潘栋的眼睛，不觉微微着有些失望。
　　其实？再想想也就心平气和了。
　　人之常情吗，以李家如今立场，自不能与佟家作对，再说自己一个外人，与他们非亲非故，怎么也犯不着为了袒护自己，公然与佟家为敌，是以才会有以上之一番几乎戏剧性的表演。
　　看来，先时奇情李家之一番厚望，纯属多余之事，孙七的态度已是如此明显，他主人李晚林也就可想而知……。
　　青衣茶房果然说动了此间的管事陶先生——那个素脸方巾的中年文士。
　　老远的，陶先生向他心存好奇地打量着。
　　潘栋却慢吞吞地拿茶来饮，唤了声：“添水！”
　　青衣茶房应了一声，却是迟迟不前，只管向陶先生望着。
　　陶先生挥手道：“去，给客人添水！”
　　说时向着潘栋颇有礼貌地点头一笑，远远抱拳拱了一拱，一只手上还拿着算盘，倒似有几分儒者之风。
　　青衣茶房提着开水壶来为潘栋续茶，连头也不敢抬，甚至于连看他一眼的勇气都没有，比较起来陶先生的镇定如恒实在是弥足珍贵了。
　　陶先生返回里面，继续看他的账，算盘珠子拨打得劈劈剥剥直响。
　　潘栋继续喝他的茶——
　　马老三已经把他的马喂好了，拿着把刷子，跪在马前面，两只手用力地在刷着长毛，也许不大一会儿就能完事。
　　算计着还有一会儿好耽搁。
　　此时此刻，孙七应是早已把话传了上去，李家主人果真如外所传，是个义气侠行之人，便当赶快出来会见自己，否则，便是个徒负虚名、怕死贪生之人——这样的人自不配自己为他效力。
　　想着想着，潘栋脸上不觉地带出了一丝冷笑，若非是马还不曾备好，他真有点耐不住性子要走了。