十一
2024-07-18 作者：萧逸 来源：萧逸作品集 点击：
只见进来这一伙人，全是青一色的穿着公门里的衣服，为首之人身材高瘦，两额骨高高耸起，唇上留着短胡，身着皂色长衫，步履之间显得十分矫健。
这人一现身，不由皱了一下眉道：“老周，这是怎么回事？又哭又叫的！”
那牢卒闻声忙由地上爬起来，冲着这为首之人一阵磕头，一面哭着用手一指易星杰道：“小的被这新来的犯人可要打死了，刘头儿，您得好好管管他，要不然往后，这个差事小的可真当不下去了！……”
易星杰不由冷笑着不发一语，那人闻言哦了一声，遂由一旁一人处接过了一盏灯，低头往那牢卒头上照了一照，不由吓了一跳。
就见那老周头上起了一个碗大的大包，又紫又赤，这人不由又“啊”了一声，遂把目光转向易星杰，冷冷地点了点头道：“相好的！好厉害，吃了官司还这么凶，真是凶性难改，你往后瞧吧！”
说着慢慢往星杰铁栅之边走来，易星杰此时儿乎气炸了肺，强忍着一腔愤怒，哼了一声：“这位仁兄，在下犯了什么罪？午夜把我关到这种地方来？”
那瘦高汉子哼了一声，点了点头道：“相好的！自己作的事自己知道，还装什么糊涂？告诉你，大老爷可升堂了。相好的，劳驾你给我走一趟吧！”
易星杰不由气得剑眉一挑，本想发作，可是转念一想，“好民不斗官”，自己好在问心无愧，就随他上堂去一趟，看看到底是什么事，总不可能无缘无故就把自己给判了罪吧。
他想到此，咬了咬牙，强忍着满腔的怒火，冷笑了一声道：“光天化日之下，我易星杰就不信真有屈死鬼，我就随你们走一趟就是了！”
这瘦高官人忽然哈哈一笑道：“不错！易星杰，就是这么个名字。小子，告诉你，这官司你是吃定了，走吧！”
说着往地上的老周看了一眼道：“给他开开门，请好朋友出来凉快凉快！”
那老周咧着嘴道：“大人，还是你老自己开吧！”
这瘦高汉子冷笑着接过了锁匙，走向了星杰面前，遂铁青着脸道：“易星杰，我告诉你，来到了衙门里，你可要放明白些，现在官司还没定规，说不定你是冤枉，等问清了没罪，就许把你给放了，你要是敢再胡闹，可就有理也说不清了。易星杰，你明不明白？”
星杰气得脸色铁青，闻言哼了一声道：“只要你心里明白，别太欺侮人，我就随你走一趟也没什么。”
说着话这瘦高汉子已把门锁开了，就着灯光他把易星杰上下打量了一眼，心中不由暗暗赞了声：“好俊的小伙子！”
此时他回头对着身后几名差役道了声：“小心地侍候着这位朋友，好走路！”
说着就走上了两名青衣差人，正要上前摻易星杰下来，星杰不由冷笑了声：“没关系，我还能对付着走！”
说着一长身，竟自带着脚镣子，“嗖！”一声已纵在了那几名差人身前，锁链子打在地上哗啦啦一阵响。
那瘦子心中暗暗吃惊，心想：“这小子好俊的一身功夫，居然带着这么重的双料刑具，还能如此施展，幸亏自己方才还没得罪他。”
想着不由立刻改了脸色，伪装成一付笑脸，点了点头道：“朋友！好俊的一身功夫！”
星杰苦笑了笑道：“相好的走吧，反正到了你们六扇门中有理也说不清！”
这长身瘦汉，姓乔名九，外号人称通臂猿，在这武昌地面，说起来还算是响当当的一个人物，身任武昌府三班总捕头，很得官面上器重，大小案件，在他手上不知破了多少。
今夜他一见这少年人，已知这少年人身上定是有一身奇技，不由心中有数，他知道对付这种武功高强朋友，可不能像对付一般武林中人那么对付了，所以自始至终都显得很客气。
此时闻星杰言后，由身上取过一串锁匙，含笑道：“朋友！我乔九一生最敬仰的就是有功夫的好朋友，来！来！来！先把脚上的家伙卸下来，朋友你也好走路。不过上了堂，那是朝廷的规矩，还请好朋友看在下这一点薄面给戴上。”
说着弯下腰来，正想去为他把那脚镣打开，不想就见易星杰往后一坐，微笑道：“多谢朋友你的关怀，这么点小家伙还不劳费心，我自己拿下来就是了。”
通臂猿乔九不由大吃了一惊，暗忖：“你自己怎么拿下来？……”
一念未完，就见星杰双腿一伸，隐闻得咯咯一阵骨节响声，遂见他往回一抽双腿，竟把那一付脚镣子给卸了下来。
这种“缩骨卸筋”之法，不由把所有在场之人，给吓了个张口结舌，就连那通臂猿乔九，一生在刀尖子上玩命的，可是像这种身手的人，他还可真是没见过，当时吓得脸一阵青，暗忖：“我的娘！他能去脚上的，还不是照样能去手上的，看来人家还真心诚意想打这个官司，以求水落石出。否则的话，这小小的牢狱，又岂能把人家关得住？”
这么一想，这通臂猿乔九，可就丝毫盛气也没有了，只是惊愕地看着星杰，几乎忘了这是去干什么的了。
易星杰此时去了脚上的家伙，略为活了一下筋骨，微微冷笑了声道：“我们走！平日不作亏心事，夜半不怕鬼敲门。我倒要看看，是那位老爷恩典我，给我加上了这么一项红帽子！”
通臂猿乔九咽了口唾味，干笑了两声，点了点头道：“易星杰，有你这两句话，可知你就是个汉子。朋友！你要是想跑，那可就对不起好朋友了……”
星杰哈哈一笑，目射精光道：“你放心吧！我要是想跑，方才早就跑了，岂能还等到这会？走！别叫你们大老爷在堂上紧等……”
通臂猿乔九心中一个劲打鼓，可是事到如今，也只有请求这易星杰千万别在自己手底下跑了，否则这个罪名自己可担当不起。
可是自知对方武功太高，还不能在他手上用硬的，逼急了他真要一走，自己别瞧是轻功不弱，真要和这小伙子较量起来，恐怕还差得远！
当时一面前行着，一面双目和手下弟兄打着暗号，各自散开走着，真要是易星杰想跑，也好追他，他自己却暗暗扣好了两支瓦面透风镖，真要是他想跑，那可说不得用暗青子招呼他。
一行人有两名掌灯的差役在前导着，沙沙一阵鞋声，已穿越过这条甬道。
星杰有时边走边想：“真是人在家中坐，祸从天上降，想不到好好的会惹上了这身麻烦，这到底是为了什么呢？”
想着目光前望，已看见前面大堂上灯火亮同白昼一般，正有四名青衣官差在门口眺望着，手持着银光闪闪的一套锁链。
易星杰方一行过，就听那乔九对四人道：“请回府台大人，易星杰押到！”
四人中一人答应了一声，转身就跑，另一人一上步，口中厉喝了声：“伙计！戴上这个！”
跟着右手向外一抖，白光一闪，竟飞起一条锁链，直往易星杰头上锁了去。
通臂猿乔九，就在这名差官上前发话时，就心知要糟，正想出言阻止，不想话还未出口，那差人链子已往星杰头上罩了去，不由大急喊了声：“且慢！”
可是这链子已飞上了星杰头顶之上。易星杰不由剑眉一挑，依然是带着手铐子向上一扬，已把那差官飞来的链子抓在了手中，向前用劲一带。
那差官怎会料到这犯人还有这一手，不由被易星杰这么带，口中“啊唷”一声，手中链子也出了手，人更是摔了个狗吃屎。
这么一来，公堂门口立时大乱，只听见一差人大喝道：“反了！反了！兄弟把他给拿下来！”
立时就听得一阵刀鞘相磕之声，呼啦啦围上了一大群，星杰不由仰天一阵大笑，直如未睹也似。
那通臂猿乔九，此时见状，早已吓了个魂飞九天，只以为易星杰定要大闹法堂，此时见状，不由双手连摇道：“弟兄们，没事！没事……别难为好朋友，好朋友可是全看着兄弟我的面子才来的……”
一面却一个劲地对着为首的那位差官直施着眼色。心想：我费了九牛二虎之力才弄来，要是跑了，这个责任可是你担当。
那官差见星杰只一翻腕，竟把自己兄弟给摔成了这样，当时也自吃惊，此时再看乔九对着自己这么一施眼色，大家都是官面上的人，还有什么不明白的，立刻挥手制止了那些围上来的兵卒。
此时通臂猿乔九却上前由星杰手上接过了那条锁链，放声长叹道：“小兄弟！要说你对老哥哥这么赏脸，这东西怎么也不该再给你加上……”
说着他又叹了一口气，却是皱着眉又道：“可是……这是堂上的规矩，又不能不遵……你看这可怎么办？”
乔九说着话，还深锁着眉头，看样子倒还真像是那么回事似的。易星杰既来了，其实也并不在乎再加上这么一条链子，只是方才那差人那种狂态，太令他看不惯，所以才略施小技，惩治了他一番。
此时回心一想，自己前来本是来澄清自己罪名的，如此来，若传到了那位知府的耳中，难免有理也说不清，心中也不由感到后悔。
此时再一听通臂猿乔九的话，当时毫不考虑地冷笑了声道：“既如此，朋友给我戴上吧！以后只要贵兄弟口头上客气点，别这么狐假虎威的，要知道犯人也不见得都是好欺侮的……”
说着把头向下一低，通臂猿乔九跟着把锁链子给他套在了头上，“叭哒！”一声也给锁上了。
他把头凑近在易星杰的脸前，低笑了笑道：“小兄弟！还有这付家伙，你就帮帮忙再戴上吧！”
说着手上扬了扬方才星杰脱下的脚镣，星杰撩了一下眼皮，往地上一坐，双腿一伸，通臂猿乔九伏身“咯叭”一声，把脚镣子也给加上了。
易星杰不由一惊，只觉得双足踵上一阵奇痛，敢情这一次，那乔九竟给自己换了一付特制的奇小刑具，几乎深深的锁陷在自己腿肉之内，不由一抬头，却见乔九阴阴朝着自己龇牙一笑。
易星杰这才知道一时仁厚，竟上了这厮的当了，当时忙用“缩骨卸肌”之法，向外一抽双足，竟是抽他不出，不由朝那乔九望去。
通臂猿乔九嘻嘻一笑道：“那付脚铐子松了，这付大概还合适。”
易星杰冷笑了声，不发一语，当时随着这乔九进了大堂。易星杰此时一打量这堂上的阵势，也不由心惊肉跳，公案两侧，雁翅也似的排下两队差役们，俱都是虎视眈眈地看着自己。
细一打量是二十名削刀手，全是一色的厚背鬼头刀，此时刀已出鞘。二十名弓箭手，全也是一色的黑漆箭壶，铁背弓胎，挽在右肩窝之下。二十名掌刑的，全是直竖着黑漆的鸭嘴棍。
易星杰才一走进，就听吆喝了一阵堂威，大堂上是二十盏气死风灯，高高的悬起，照得如同白昼一般。
易星杰此时面朝着那公案立着，抬头一看，公案桌上右面是典役捧着厚厚一本罪犯的记录名簿，左面是眯着眼的一位师爷，正中坐位上，尚还空着没有人。
这一阵堂威方一喝完之后，就见一青衣仆役自大花屏风后面闪出，一面口中叫了声：“府台大人到，小心侍候着犯人！”
通臂猿乔九答了声是，遂一拉易星杰头上链子低道：“小兄弟跪下吧，府台大人可来了！”
话犹未了，已由那锦屏之前，闪出了那位四品顶戴的知府大人。
易星杰一打量这位知府大人，见他好一付面相，赤红的脸堂，两道剑眉，鼻正口方，倒不失一团正气。此时匆匆往正面太师椅上一坐，回头低嘱了一句，就听那典役司高叫了声：“带易星杰！”
这一声方吼毕，两旁的众衙役又是一阵堂威，通臂猿乔九把易星杰向前一推低叱了声：“跪下！”
遂自己朝着这武昌府的正堂大人打了个揖道：“回府台大人，人犯易星杰已到，请大人开审！”
这位知府大人哼了一声，乔九遂即退下一边。再一看那易星杰，兀自挺直着双腿，这位府台大人不由“叭！”地一拍惊堂木叱道：“大胆易星杰，见了本大人为何不跪，莫非你还有什么功名不成？”
易星杰闻言双手带着那双料的大刑具，向着这位知府大人深深一拜道：“小民易星杰，向大人叩安，请示小民究竟身犯何罪？”
这位府台大人乃是两榜进士出身，阅历见解具有独到之处，此时借着这数十盏灯光，向这年青人一打量，也不由惊得一怔，心说：“好一付英俊面容！”
尤其是这易星杰一脸书卷气息，哪里像是一个飞贼模样之人，要在平日，人犯要是不向自己下跪，早就先打他一顿杀威棍，可是这位正堂卢大人，却是由这第一眼中，就深深地赏识了这年青人。
见状扭脸低叱了声：“带刘捕快！”
侍候的差人喝了一声，一霎时，由侧门中带出一人。
易星杰此时冷眼一看这位刘头儿，不由一声冷笑，心说：“好小子！原来是你。”
原来这所带之人，不是别人，正是方才在店中，那个由门缝中，向自己偷看的人。这人单腿打扦喊了声：“卑职向大人问安！”
这位正堂卢大人由鼻中哼了一声道：“刘捕快，你再看看清楚，可是此人？”
这刘捕快侧目又看了易星杰几眼，重新打扦道：“回府台大人的话，正是此人。卑职亲自看见，一点也错不了！”
这位卢正堂闻言将手一挥，刘捕快请了一个安，退侍一旁。
此时易星杰朝着知府弯腰行礼道：“小民素为安善良民，请大人恩典！”
这位卢大人忽然一拍惊堂，厉叱道：“大胆易星杰，竟敢夜入民家，杀人不算，居然敢劫取钦赐御宝，你好大的胆！”
易星杰闻言不由惊出了一身冷汗，心中已想到，这可完了，定是那翡翠白菜，为自己惹来了麻烦，当时由不得双手往自己随身锦囊一摸，果然那小方匣已失，当时惊得啊了一声。
那知府见状，不由呵呵一阵大笑道：“看不出你一表人才，居然会作出此事，现在看你还有何话好说，来呀！”
这声“来呀”一喊毕，一旁已闪出了四名差役，有两名是手持鸭嘴棍的，卢大人手捻竹签向堂下一抛，喝了声：“先将这人犯给我重打四十，再听候审！”
这四名衙役齐答应了一声“嗻！”
一反身已扑至易星杰身前，其中一人探手已拉着易星杰颈上锁莲，向下一施劲，易星杰却是纹丝不动。那另一空手差人见状也帮着手齐拉着那星杰颈上锁链，两个人四只手，一阵用劲，俱都累得龇牙咧嘴，可是星杰兀自直挺挺的连腿都没弯一下。
这一来立刻惊动了大堂，那位知府卢大人，一看眼前这种情形，不由冷笑了一声道：“给我站着用刑！”
此令一发，那两个手抓锁链的人，疾忙闪向一边，跟着那两个手持鸭嘴棍的衙役，一左一右站在了易星杰左冇两边，各自一声吆喝，双双举起了鸭嘴棍，挟起一股劲风，直往易星杰两边大腿上打了去。
只听得“叭！叭！”一阵棍响，鸭嘴棍打在星杰双腿之上，就像是打在了石板之上一样的，震得那个衙役掌心发热，俱都心里有数。暗忖：这哪里是打人，简直是打自己嘛。
可是知府不喊停，他们又怎敢终止，一五一十的报着数儿，待四十大板打完，易星杰依然是连一声都没哼，那两个差人，反倒痛得双掌如焚，脸上的汗都下来了。彼此挟着棍，朝着府台大人单腿下跪，报了声：“用刑毕！”
卢大人为官将达二十年了，从来还没见过这种犯人，四十棍杀威棍打在任何人身上，也起码是皮开肉裂，叫痛连天了。
可是这年青人依然是直挺挺的站着，连眉毛都没有皱一下。这一惊不由吓得目瞪口呆，他知道再打也是白打，到这种情形之下，可真感扎手难办了。
这位正堂卢大人看到此，不由霍然由位上一站而起，目射奇光的喝叱道：“易星杰，我知道你是练过横练功夫，可是你要清楚点，这是公堂之上，可不是你练功夫的把式场子！易星杰，本大人特别恩典你，你却要小心的回我的话，再要有挺撞的地方……”
这位一脸正直的知府大人，说着话嘿嘿一阵冷笑道：“那可说不得本大人要用大刑侍候了……”
星杰闻言微微欠身道：“多谢大人恩典！只是小民为一介良民，究竟身犯何法，请大人赐告！”
这位知府卢大人闻言嘿嘿一阵冷笑，随手拿起桌上一个信封，向下一掷道：“易星杰，你自己看吧！”
星杰弯腰向看知府行了一礼，这才双手把信封拾了起来，只见信封上写着：“呈知府
卢大人亲展”
并未具名，星杰慌忙将信封打开，内中仅有四指宽的一张宣纸便笺。
易星杰展开，就着灯光一看，不由吓得脸色一阵发白，暗道：“我的老天，竟把这个帽子叩在我的头上了……”
这信笺上，一笔歪七斜八的字体，仿佛写信人有意写成如此怪样似的，只见其上写着：“字呈知府
卢大人，本地张大学士府第，前失窃翡翠白菜一案，悬缉已久，只因贼人武技过高，神龙见首不见尾，卒使各捕役劳而无功，诚然可叹！
小民现已确知此一贼人落足之处，请大人见函后速遣高手，夜入本地白鹤居，该贼人姓易名星杰，正怀御宝企图近日脱手，去时务请先施以闷香，方可成擒，否则该贼人武功过高，事机稍一不慎，定会打蛇惊草，慎之！慎之！小民旨在为民除害，不敢贪图酬金分毫，务请大人见信后速于缉捕，则苍生幸甚！
鸿安
小民拜草 ×月×日”
星杰读完这封信，不由暗忖：“我的老天爷……”
当时面如死灰的把这封信往身旁一丢，悲声道：“大人万请不要受骗，此定是有小人欲加害小民，故投此假信……”
不想话尚未完，那卢大人一拍惊堂木“叭！”地响了一声，这位卢大人双手一按桌沿，赫赫一阵大笑，突的一敛笑容，瞪目凝色道：“易星杰，你还想狡辩么？……本大人问你，你既是为人谎告，那颗御赐的翡翠白菜，却又怎会在你囊中呢？你倒说说这个理由看看！”
易星杰本未料到这位卢大人有此一问，一时不由被问得一怔，当时结巴道：“这是小民……一个朋友托小民交还失主的……”
他自己也发现，这种回答简直是太牵强，太不会令人相信了。可是事实又确是如此，他又怎么说呢？
果然那位卢正堂大人，话未听完又是一阵狂笑，手拍惊堂木道：“易星杰，你也太把本大人看得易于欺骗了，简直是满口鬼话，信嘴胡言。我也没这么多时间给你在此胡言乱语，你倒是招也不招？”
易星杰不由心中叫苦连天，当时长叹了一口气，对着卢大人一拜道：“小民幼读诗书，岂能作出如此无耻之事？此事定是有人设计诬害小民，尚请大人明镜高悬，务必将此案查个水落石出，则小民虽屈死狱中，死而无憾！”
这位知府卢大人闻言后冷哼了一声，然而当他眼见这年青人的诚挚表情之后，不由心中怦然而动，他一生阅人何止千万，可是当他目光接触在这年青人脸上时，那英俊的面容所暗示出的却是一团正气，决不似一般为非作歹的那种狡猾面容。
可是因这案子噪闹喧天，连省里全知道有这么回事了，巡抚大人亲下手令，务限这位卢知府于一月之内，将此案破获，并将失物追回。
此时他虽也怀疑，易星杰或是为人诬告，可是他却不敢也不能，就这么轻举草率地把易星杰给办了。好在上方里外所注目者，仅是那颗御赐翡翠白菜，此时这颗白菜既找了回来，也算是一件不幸之中的大幸了。至于正犯，倒可以拖缓些时候查察清楚，再正典刑。
所以这位卢大人有见于此，更由心眼里就很赏识这位年青人，此时闻得星杰这番言语之后，朗目凝视着星杰，半天才点了点头道：“易星杰，本大人看你也不像是为非作歹之人，只是如今你是人赃俱获罪无旁贷，为今之计，你也只有先候押在牢狱之中。关于此事的来龙去脉，本大人定会派人详细调查。易星杰，这是本大人特别恩惠于你，你可知道么？”
易星杰本以为按此种情形之下，自己已百口莫辩，少不了这位知府大人为取招供，定是要用毒刑侍候，那时候自己也说不得只有运出神功，砸开铁锁，先行逃出这公堂之外，再作计较了。
可是他万万没有料到，这位知府卢大人，竟非但没有用毒刑向自己迫取招供，反而答允为自己详查正犯，代已申冤，这是真令人万万想不到的事情。
当时不由一时感动，眼泪都差一点流了出来。闻言后向着这位卢大人深深打了一躬，含悲道：“大人如此开恩，小民感激不尽，只求早日水落石出，小民即使多受些冤苦，也说不得了！”
知府卢大人闻言后，手捻短须点了点头道：“易星杰，你能好好与我们合作，我们也不会亏负于你……”
说着他忽然皱了一下眉道：“你再看看这封密告的信件，这手笔是你所熟悉之人的手笔么？”
星杰闻言又把那信展开，不由摇了摇头道：“此人狡猾万分，有意字不成体，小民确是认不出为何人所写。”
这位知府卢大人又微微皱了一下眉，遂命人由星杰手中把那封信接过，又问了问星杰可有在本地结仇之人，易星杰本想到那小君子郝炳，可是转念一想，对方既肯自动将劫物交上，可见已洗心革面，如果自己把他名字说出，少不得又令他吃上官司，何况事情还不敢肯定是他所为，还是不要妄加判断才好。
想到此，易星杰到口的话，又忍住了，知府问时，只是摇头无以为告。
最后这位卢大人挥了挥手，口中道了声：“来呀！”
堂下立刻有人“嗻”了一声，卢大人一见是通臂猿乔九，不由点了点头道：“本大人看这易星杰一案，却有不明之处，先行暂押，你酌量着先把他收押起来听审。”
说罢一拍惊堂木，就此退堂而去。
通臂猿乔九也出乎意料之外，知府大人审案，这么客气还真是第一次，当时含笑上前道：“小兄弟，走吧！这还真该恭喜你咧。”
易星杰苦笑了声道：“别开玩笑了，平白吃上了官司，还有什么好恭喜的？”
乔尢此时自差人处接过了一盏灯笼，扬脸对一旁衙役道：“来呀，侍候着差事！”
就由一旁答应着，一连来了四位，俱都是肋跨鬼头刀的劲服大汉，乔九把手中灯笼交给其中之一，随在星杰之后，小心戒备而出。
虽然这少年满身刑具，可是他知道，如果这少年人真要是想跑，并不见得这几件家伙，就能把他困住，所以掌中扣着暗器，心想你不跑则已，只要是想跑，我先就请你尝尝这暗器的滋味。
一行只闻唰唰的鞋底之声，再就是星杰身上的锁链之声，绕过了一排低矮的房子，来至一处四周围有极高铁丝网的地方。
易星杰看着眼前情景，知道自己将困身在这地方了。想起人生真是奇妙已极，祸福之与人，也只是一刹那的事情。自己临这武昌地面也不过才三天，谁又料到今日竟成了阶下之因？
他看着自己的刑具，不禁苦笑了一下，此时通臂猿乔九足步已停，正由内中一牢役在启开着门锁，星杰忽然想起一事惊道：“老大哥，我那把宝剑呢？”
通臂猿乔九回头一笑道：“你放心，库上已代你收着那，少不了！怎么着，你还带着这玩意进去不成？”
说着哈哈一阵大笑，易星杰并不在乎他的奚落，当时闻言心倒放了一半。
遂见大门启开，那四名差役却都留在了门外，只通臂猿乔九随着易星杰入内。
目光视处，一排石屋，俱都不见窗户，看来死气沉沉，阴暗异常，星杰已看清了这地方，并不是方才自己被囚禁的地方，心知是这乔九怕自己再图逃跑，所以换了这么一个地方。
当时心中不由暗自好笑，暗忖我易星杰只为将此事证明，又何曾想跑？否则你换什么地方也没用！
想着不由苦笑了笑，看着那乔九点了点头道：“还麻烦你换地方，这地方真好多了，关进去想跑也跑不了……”
通臂猿乔九脸色一红，看着星杰冷笑了一声道：“小老弟！这叫做公差不由己，好在你是明白人，也不用我多解释！”
说着那牢房石门已为一差役用辘辘滚摇了起来，轰轰一阵响声，开了一个黑沉沉的大洞。
这人一现身，不由皱了一下眉道：“老周，这是怎么回事？又哭又叫的！”
那牢卒闻声忙由地上爬起来，冲着这为首之人一阵磕头，一面哭着用手一指易星杰道：“小的被这新来的犯人可要打死了，刘头儿，您得好好管管他，要不然往后，这个差事小的可真当不下去了！……”
易星杰不由冷笑着不发一语，那人闻言哦了一声，遂由一旁一人处接过了一盏灯，低头往那牢卒头上照了一照，不由吓了一跳。
就见那老周头上起了一个碗大的大包，又紫又赤，这人不由又“啊”了一声，遂把目光转向易星杰，冷冷地点了点头道：“相好的！好厉害，吃了官司还这么凶，真是凶性难改，你往后瞧吧！”
说着慢慢往星杰铁栅之边走来，易星杰此时儿乎气炸了肺，强忍着一腔愤怒，哼了一声：“这位仁兄，在下犯了什么罪？午夜把我关到这种地方来？”
那瘦高汉子哼了一声，点了点头道：“相好的！自己作的事自己知道，还装什么糊涂？告诉你，大老爷可升堂了。相好的，劳驾你给我走一趟吧！”
易星杰不由气得剑眉一挑，本想发作，可是转念一想，“好民不斗官”，自己好在问心无愧，就随他上堂去一趟，看看到底是什么事，总不可能无缘无故就把自己给判了罪吧。
他想到此，咬了咬牙，强忍着满腔的怒火，冷笑了一声道：“光天化日之下，我易星杰就不信真有屈死鬼，我就随你们走一趟就是了！”
这瘦高官人忽然哈哈一笑道：“不错！易星杰，就是这么个名字。小子，告诉你，这官司你是吃定了，走吧！”
说着往地上的老周看了一眼道：“给他开开门，请好朋友出来凉快凉快！”
那老周咧着嘴道：“大人，还是你老自己开吧！”
这瘦高汉子冷笑着接过了锁匙，走向了星杰面前，遂铁青着脸道：“易星杰，我告诉你，来到了衙门里，你可要放明白些，现在官司还没定规，说不定你是冤枉，等问清了没罪，就许把你给放了，你要是敢再胡闹，可就有理也说不清了。易星杰，你明不明白？”
星杰气得脸色铁青，闻言哼了一声道：“只要你心里明白，别太欺侮人，我就随你走一趟也没什么。”
说着话这瘦高汉子已把门锁开了，就着灯光他把易星杰上下打量了一眼，心中不由暗暗赞了声：“好俊的小伙子！”
此时他回头对着身后几名差役道了声：“小心地侍候着这位朋友，好走路！”
说着就走上了两名青衣差人，正要上前摻易星杰下来，星杰不由冷笑了声：“没关系，我还能对付着走！”
说着一长身，竟自带着脚镣子，“嗖！”一声已纵在了那几名差人身前，锁链子打在地上哗啦啦一阵响。
那瘦子心中暗暗吃惊，心想：“这小子好俊的一身功夫，居然带着这么重的双料刑具，还能如此施展，幸亏自己方才还没得罪他。”
想着不由立刻改了脸色，伪装成一付笑脸，点了点头道：“朋友！好俊的一身功夫！”
星杰苦笑了笑道：“相好的走吧，反正到了你们六扇门中有理也说不清！”
这长身瘦汉，姓乔名九，外号人称通臂猿，在这武昌地面，说起来还算是响当当的一个人物，身任武昌府三班总捕头，很得官面上器重，大小案件，在他手上不知破了多少。
今夜他一见这少年人，已知这少年人身上定是有一身奇技，不由心中有数，他知道对付这种武功高强朋友，可不能像对付一般武林中人那么对付了，所以自始至终都显得很客气。
此时闻星杰言后，由身上取过一串锁匙，含笑道：“朋友！我乔九一生最敬仰的就是有功夫的好朋友，来！来！来！先把脚上的家伙卸下来，朋友你也好走路。不过上了堂，那是朝廷的规矩，还请好朋友看在下这一点薄面给戴上。”
说着弯下腰来，正想去为他把那脚镣打开，不想就见易星杰往后一坐，微笑道：“多谢朋友你的关怀，这么点小家伙还不劳费心，我自己拿下来就是了。”
通臂猿乔九不由大吃了一惊，暗忖：“你自己怎么拿下来？……”
一念未完，就见星杰双腿一伸，隐闻得咯咯一阵骨节响声，遂见他往回一抽双腿，竟把那一付脚镣子给卸了下来。
这种“缩骨卸筋”之法，不由把所有在场之人，给吓了个张口结舌，就连那通臂猿乔九，一生在刀尖子上玩命的，可是像这种身手的人，他还可真是没见过，当时吓得脸一阵青，暗忖：“我的娘！他能去脚上的，还不是照样能去手上的，看来人家还真心诚意想打这个官司，以求水落石出。否则的话，这小小的牢狱，又岂能把人家关得住？”
这么一想，这通臂猿乔九，可就丝毫盛气也没有了，只是惊愕地看着星杰，几乎忘了这是去干什么的了。
易星杰此时去了脚上的家伙，略为活了一下筋骨，微微冷笑了声道：“我们走！平日不作亏心事，夜半不怕鬼敲门。我倒要看看，是那位老爷恩典我，给我加上了这么一项红帽子！”
通臂猿乔九咽了口唾味，干笑了两声，点了点头道：“易星杰，有你这两句话，可知你就是个汉子。朋友！你要是想跑，那可就对不起好朋友了……”
星杰哈哈一笑，目射精光道：“你放心吧！我要是想跑，方才早就跑了，岂能还等到这会？走！别叫你们大老爷在堂上紧等……”
通臂猿乔九心中一个劲打鼓，可是事到如今，也只有请求这易星杰千万别在自己手底下跑了，否则这个罪名自己可担当不起。
可是自知对方武功太高，还不能在他手上用硬的，逼急了他真要一走，自己别瞧是轻功不弱，真要和这小伙子较量起来，恐怕还差得远！
当时一面前行着，一面双目和手下弟兄打着暗号，各自散开走着，真要是易星杰想跑，也好追他，他自己却暗暗扣好了两支瓦面透风镖，真要是他想跑，那可说不得用暗青子招呼他。
一行人有两名掌灯的差役在前导着，沙沙一阵鞋声，已穿越过这条甬道。
星杰有时边走边想：“真是人在家中坐，祸从天上降，想不到好好的会惹上了这身麻烦，这到底是为了什么呢？”
想着目光前望，已看见前面大堂上灯火亮同白昼一般，正有四名青衣官差在门口眺望着，手持着银光闪闪的一套锁链。
易星杰方一行过，就听那乔九对四人道：“请回府台大人，易星杰押到！”
四人中一人答应了一声，转身就跑，另一人一上步，口中厉喝了声：“伙计！戴上这个！”
跟着右手向外一抖，白光一闪，竟飞起一条锁链，直往易星杰头上锁了去。
通臂猿乔九，就在这名差官上前发话时，就心知要糟，正想出言阻止，不想话还未出口，那差人链子已往星杰头上罩了去，不由大急喊了声：“且慢！”
可是这链子已飞上了星杰头顶之上。易星杰不由剑眉一挑，依然是带着手铐子向上一扬，已把那差官飞来的链子抓在了手中，向前用劲一带。
那差官怎会料到这犯人还有这一手，不由被易星杰这么带，口中“啊唷”一声，手中链子也出了手，人更是摔了个狗吃屎。
这么一来，公堂门口立时大乱，只听见一差人大喝道：“反了！反了！兄弟把他给拿下来！”
立时就听得一阵刀鞘相磕之声，呼啦啦围上了一大群，星杰不由仰天一阵大笑，直如未睹也似。
那通臂猿乔九，此时见状，早已吓了个魂飞九天，只以为易星杰定要大闹法堂，此时见状，不由双手连摇道：“弟兄们，没事！没事……别难为好朋友，好朋友可是全看着兄弟我的面子才来的……”
一面却一个劲地对着为首的那位差官直施着眼色。心想：我费了九牛二虎之力才弄来，要是跑了，这个责任可是你担当。
那官差见星杰只一翻腕，竟把自己兄弟给摔成了这样，当时也自吃惊，此时再看乔九对着自己这么一施眼色，大家都是官面上的人，还有什么不明白的，立刻挥手制止了那些围上来的兵卒。
此时通臂猿乔九却上前由星杰手上接过了那条锁链，放声长叹道：“小兄弟！要说你对老哥哥这么赏脸，这东西怎么也不该再给你加上……”
说着他又叹了一口气，却是皱着眉又道：“可是……这是堂上的规矩，又不能不遵……你看这可怎么办？”
乔九说着话，还深锁着眉头，看样子倒还真像是那么回事似的。易星杰既来了，其实也并不在乎再加上这么一条链子，只是方才那差人那种狂态，太令他看不惯，所以才略施小技，惩治了他一番。
此时回心一想，自己前来本是来澄清自己罪名的，如此来，若传到了那位知府的耳中，难免有理也说不清，心中也不由感到后悔。
此时再一听通臂猿乔九的话，当时毫不考虑地冷笑了声道：“既如此，朋友给我戴上吧！以后只要贵兄弟口头上客气点，别这么狐假虎威的，要知道犯人也不见得都是好欺侮的……”
说着把头向下一低，通臂猿乔九跟着把锁链子给他套在了头上，“叭哒！”一声也给锁上了。
他把头凑近在易星杰的脸前，低笑了笑道：“小兄弟！还有这付家伙，你就帮帮忙再戴上吧！”
说着手上扬了扬方才星杰脱下的脚镣，星杰撩了一下眼皮，往地上一坐，双腿一伸，通臂猿乔九伏身“咯叭”一声，把脚镣子也给加上了。
易星杰不由一惊，只觉得双足踵上一阵奇痛，敢情这一次，那乔九竟给自己换了一付特制的奇小刑具，几乎深深的锁陷在自己腿肉之内，不由一抬头，却见乔九阴阴朝着自己龇牙一笑。
易星杰这才知道一时仁厚，竟上了这厮的当了，当时忙用“缩骨卸肌”之法，向外一抽双足，竟是抽他不出，不由朝那乔九望去。
通臂猿乔九嘻嘻一笑道：“那付脚铐子松了，这付大概还合适。”
易星杰冷笑了声，不发一语，当时随着这乔九进了大堂。易星杰此时一打量这堂上的阵势，也不由心惊肉跳，公案两侧，雁翅也似的排下两队差役们，俱都是虎视眈眈地看着自己。
细一打量是二十名削刀手，全是一色的厚背鬼头刀，此时刀已出鞘。二十名弓箭手，全也是一色的黑漆箭壶，铁背弓胎，挽在右肩窝之下。二十名掌刑的，全是直竖着黑漆的鸭嘴棍。
易星杰才一走进，就听吆喝了一阵堂威，大堂上是二十盏气死风灯，高高的悬起，照得如同白昼一般。
易星杰此时面朝着那公案立着，抬头一看，公案桌上右面是典役捧着厚厚一本罪犯的记录名簿，左面是眯着眼的一位师爷，正中坐位上，尚还空着没有人。
这一阵堂威方一喝完之后，就见一青衣仆役自大花屏风后面闪出，一面口中叫了声：“府台大人到，小心侍候着犯人！”
通臂猿乔九答了声是，遂一拉易星杰头上链子低道：“小兄弟跪下吧，府台大人可来了！”
话犹未了，已由那锦屏之前，闪出了那位四品顶戴的知府大人。
易星杰一打量这位知府大人，见他好一付面相，赤红的脸堂，两道剑眉，鼻正口方，倒不失一团正气。此时匆匆往正面太师椅上一坐，回头低嘱了一句，就听那典役司高叫了声：“带易星杰！”
这一声方吼毕，两旁的众衙役又是一阵堂威，通臂猿乔九把易星杰向前一推低叱了声：“跪下！”
遂自己朝着这武昌府的正堂大人打了个揖道：“回府台大人，人犯易星杰已到，请大人开审！”
这位知府大人哼了一声，乔九遂即退下一边。再一看那易星杰，兀自挺直着双腿，这位府台大人不由“叭！”地一拍惊堂木叱道：“大胆易星杰，见了本大人为何不跪，莫非你还有什么功名不成？”
易星杰闻言双手带着那双料的大刑具，向着这位知府大人深深一拜道：“小民易星杰，向大人叩安，请示小民究竟身犯何罪？”
这位府台大人乃是两榜进士出身，阅历见解具有独到之处，此时借着这数十盏灯光，向这年青人一打量，也不由惊得一怔，心说：“好一付英俊面容！”
尤其是这易星杰一脸书卷气息，哪里像是一个飞贼模样之人，要在平日，人犯要是不向自己下跪，早就先打他一顿杀威棍，可是这位正堂卢大人，却是由这第一眼中，就深深地赏识了这年青人。
见状扭脸低叱了声：“带刘捕快！”
侍候的差人喝了一声，一霎时，由侧门中带出一人。
易星杰此时冷眼一看这位刘头儿，不由一声冷笑，心说：“好小子！原来是你。”
原来这所带之人，不是别人，正是方才在店中，那个由门缝中，向自己偷看的人。这人单腿打扦喊了声：“卑职向大人问安！”
这位正堂卢大人由鼻中哼了一声道：“刘捕快，你再看看清楚，可是此人？”
这刘捕快侧目又看了易星杰几眼，重新打扦道：“回府台大人的话，正是此人。卑职亲自看见，一点也错不了！”
这位卢正堂闻言将手一挥，刘捕快请了一个安，退侍一旁。
此时易星杰朝着知府弯腰行礼道：“小民素为安善良民，请大人恩典！”
这位卢大人忽然一拍惊堂，厉叱道：“大胆易星杰，竟敢夜入民家，杀人不算，居然敢劫取钦赐御宝，你好大的胆！”
易星杰闻言不由惊出了一身冷汗，心中已想到，这可完了，定是那翡翠白菜，为自己惹来了麻烦，当时由不得双手往自己随身锦囊一摸，果然那小方匣已失，当时惊得啊了一声。
那知府见状，不由呵呵一阵大笑道：“看不出你一表人才，居然会作出此事，现在看你还有何话好说，来呀！”
这声“来呀”一喊毕，一旁已闪出了四名差役，有两名是手持鸭嘴棍的，卢大人手捻竹签向堂下一抛，喝了声：“先将这人犯给我重打四十，再听候审！”
这四名衙役齐答应了一声“嗻！”
一反身已扑至易星杰身前，其中一人探手已拉着易星杰颈上锁莲，向下一施劲，易星杰却是纹丝不动。那另一空手差人见状也帮着手齐拉着那星杰颈上锁链，两个人四只手，一阵用劲，俱都累得龇牙咧嘴，可是星杰兀自直挺挺的连腿都没弯一下。
这一来立刻惊动了大堂，那位知府卢大人，一看眼前这种情形，不由冷笑了一声道：“给我站着用刑！”
此令一发，那两个手抓锁链的人，疾忙闪向一边，跟着那两个手持鸭嘴棍的衙役，一左一右站在了易星杰左冇两边，各自一声吆喝，双双举起了鸭嘴棍，挟起一股劲风，直往易星杰两边大腿上打了去。
只听得“叭！叭！”一阵棍响，鸭嘴棍打在星杰双腿之上，就像是打在了石板之上一样的，震得那个衙役掌心发热，俱都心里有数。暗忖：这哪里是打人，简直是打自己嘛。
可是知府不喊停，他们又怎敢终止，一五一十的报着数儿，待四十大板打完，易星杰依然是连一声都没哼，那两个差人，反倒痛得双掌如焚，脸上的汗都下来了。彼此挟着棍，朝着府台大人单腿下跪，报了声：“用刑毕！”
卢大人为官将达二十年了，从来还没见过这种犯人，四十棍杀威棍打在任何人身上，也起码是皮开肉裂，叫痛连天了。
可是这年青人依然是直挺挺的站着，连眉毛都没有皱一下。这一惊不由吓得目瞪口呆，他知道再打也是白打，到这种情形之下，可真感扎手难办了。
这位正堂卢大人看到此，不由霍然由位上一站而起，目射奇光的喝叱道：“易星杰，我知道你是练过横练功夫，可是你要清楚点，这是公堂之上，可不是你练功夫的把式场子！易星杰，本大人特别恩典你，你却要小心的回我的话，再要有挺撞的地方……”
这位一脸正直的知府大人，说着话嘿嘿一阵冷笑道：“那可说不得本大人要用大刑侍候了……”
星杰闻言微微欠身道：“多谢大人恩典！只是小民为一介良民，究竟身犯何法，请大人赐告！”
这位知府卢大人闻言嘿嘿一阵冷笑，随手拿起桌上一个信封，向下一掷道：“易星杰，你自己看吧！”
星杰弯腰向看知府行了一礼，这才双手把信封拾了起来，只见信封上写着：“呈知府
卢大人亲展”
并未具名，星杰慌忙将信封打开，内中仅有四指宽的一张宣纸便笺。
易星杰展开，就着灯光一看，不由吓得脸色一阵发白，暗道：“我的老天，竟把这个帽子叩在我的头上了……”
这信笺上，一笔歪七斜八的字体，仿佛写信人有意写成如此怪样似的，只见其上写着：“字呈知府
卢大人，本地张大学士府第，前失窃翡翠白菜一案，悬缉已久，只因贼人武技过高，神龙见首不见尾，卒使各捕役劳而无功，诚然可叹！
小民现已确知此一贼人落足之处，请大人见函后速遣高手，夜入本地白鹤居，该贼人姓易名星杰，正怀御宝企图近日脱手，去时务请先施以闷香，方可成擒，否则该贼人武功过高，事机稍一不慎，定会打蛇惊草，慎之！慎之！小民旨在为民除害，不敢贪图酬金分毫，务请大人见信后速于缉捕，则苍生幸甚！
鸿安
小民拜草 ×月×日”
星杰读完这封信，不由暗忖：“我的老天爷……”
当时面如死灰的把这封信往身旁一丢，悲声道：“大人万请不要受骗，此定是有小人欲加害小民，故投此假信……”
不想话尚未完，那卢大人一拍惊堂木“叭！”地响了一声，这位卢大人双手一按桌沿，赫赫一阵大笑，突的一敛笑容，瞪目凝色道：“易星杰，你还想狡辩么？……本大人问你，你既是为人谎告，那颗御赐的翡翠白菜，却又怎会在你囊中呢？你倒说说这个理由看看！”
易星杰本未料到这位卢大人有此一问，一时不由被问得一怔，当时结巴道：“这是小民……一个朋友托小民交还失主的……”
他自己也发现，这种回答简直是太牵强，太不会令人相信了。可是事实又确是如此，他又怎么说呢？
果然那位卢正堂大人，话未听完又是一阵狂笑，手拍惊堂木道：“易星杰，你也太把本大人看得易于欺骗了，简直是满口鬼话，信嘴胡言。我也没这么多时间给你在此胡言乱语，你倒是招也不招？”
易星杰不由心中叫苦连天，当时长叹了一口气，对着卢大人一拜道：“小民幼读诗书，岂能作出如此无耻之事？此事定是有人设计诬害小民，尚请大人明镜高悬，务必将此案查个水落石出，则小民虽屈死狱中，死而无憾！”
这位知府卢大人闻言后冷哼了一声，然而当他眼见这年青人的诚挚表情之后，不由心中怦然而动，他一生阅人何止千万，可是当他目光接触在这年青人脸上时，那英俊的面容所暗示出的却是一团正气，决不似一般为非作歹的那种狡猾面容。
可是因这案子噪闹喧天，连省里全知道有这么回事了，巡抚大人亲下手令，务限这位卢知府于一月之内，将此案破获，并将失物追回。
此时他虽也怀疑，易星杰或是为人诬告，可是他却不敢也不能，就这么轻举草率地把易星杰给办了。好在上方里外所注目者，仅是那颗御赐翡翠白菜，此时这颗白菜既找了回来，也算是一件不幸之中的大幸了。至于正犯，倒可以拖缓些时候查察清楚，再正典刑。
所以这位卢大人有见于此，更由心眼里就很赏识这位年青人，此时闻得星杰这番言语之后，朗目凝视着星杰，半天才点了点头道：“易星杰，本大人看你也不像是为非作歹之人，只是如今你是人赃俱获罪无旁贷，为今之计，你也只有先候押在牢狱之中。关于此事的来龙去脉，本大人定会派人详细调查。易星杰，这是本大人特别恩惠于你，你可知道么？”
易星杰本以为按此种情形之下，自己已百口莫辩，少不了这位知府大人为取招供，定是要用毒刑侍候，那时候自己也说不得只有运出神功，砸开铁锁，先行逃出这公堂之外，再作计较了。
可是他万万没有料到，这位知府卢大人，竟非但没有用毒刑向自己迫取招供，反而答允为自己详查正犯，代已申冤，这是真令人万万想不到的事情。
当时不由一时感动，眼泪都差一点流了出来。闻言后向着这位卢大人深深打了一躬，含悲道：“大人如此开恩，小民感激不尽，只求早日水落石出，小民即使多受些冤苦，也说不得了！”
知府卢大人闻言后，手捻短须点了点头道：“易星杰，你能好好与我们合作，我们也不会亏负于你……”
说着他忽然皱了一下眉道：“你再看看这封密告的信件，这手笔是你所熟悉之人的手笔么？”
星杰闻言又把那信展开，不由摇了摇头道：“此人狡猾万分，有意字不成体，小民确是认不出为何人所写。”
这位知府卢大人又微微皱了一下眉，遂命人由星杰手中把那封信接过，又问了问星杰可有在本地结仇之人，易星杰本想到那小君子郝炳，可是转念一想，对方既肯自动将劫物交上，可见已洗心革面，如果自己把他名字说出，少不得又令他吃上官司，何况事情还不敢肯定是他所为，还是不要妄加判断才好。
想到此，易星杰到口的话，又忍住了，知府问时，只是摇头无以为告。
最后这位卢大人挥了挥手，口中道了声：“来呀！”
堂下立刻有人“嗻”了一声，卢大人一见是通臂猿乔九，不由点了点头道：“本大人看这易星杰一案，却有不明之处，先行暂押，你酌量着先把他收押起来听审。”
说罢一拍惊堂木，就此退堂而去。
通臂猿乔九也出乎意料之外，知府大人审案，这么客气还真是第一次，当时含笑上前道：“小兄弟，走吧！这还真该恭喜你咧。”
易星杰苦笑了声道：“别开玩笑了，平白吃上了官司，还有什么好恭喜的？”
乔尢此时自差人处接过了一盏灯笼，扬脸对一旁衙役道：“来呀，侍候着差事！”
就由一旁答应着，一连来了四位，俱都是肋跨鬼头刀的劲服大汉，乔九把手中灯笼交给其中之一，随在星杰之后，小心戒备而出。
虽然这少年满身刑具，可是他知道，如果这少年人真要是想跑，并不见得这几件家伙，就能把他困住，所以掌中扣着暗器，心想你不跑则已，只要是想跑，我先就请你尝尝这暗器的滋味。
一行只闻唰唰的鞋底之声，再就是星杰身上的锁链之声，绕过了一排低矮的房子，来至一处四周围有极高铁丝网的地方。
易星杰看着眼前情景，知道自己将困身在这地方了。想起人生真是奇妙已极，祸福之与人，也只是一刹那的事情。自己临这武昌地面也不过才三天，谁又料到今日竟成了阶下之因？
他看着自己的刑具，不禁苦笑了一下，此时通臂猿乔九足步已停，正由内中一牢役在启开着门锁，星杰忽然想起一事惊道：“老大哥，我那把宝剑呢？”
通臂猿乔九回头一笑道：“你放心，库上已代你收着那，少不了！怎么着，你还带着这玩意进去不成？”
说着哈哈一阵大笑，易星杰并不在乎他的奚落，当时闻言心倒放了一半。
遂见大门启开，那四名差役却都留在了门外，只通臂猿乔九随着易星杰入内。
目光视处，一排石屋，俱都不见窗户，看来死气沉沉，阴暗异常，星杰已看清了这地方，并不是方才自己被囚禁的地方，心知是这乔九怕自己再图逃跑，所以换了这么一个地方。
当时心中不由暗自好笑，暗忖我易星杰只为将此事证明，又何曾想跑？否则你换什么地方也没用！
想着不由苦笑了笑，看着那乔九点了点头道：“还麻烦你换地方，这地方真好多了，关进去想跑也跑不了……”
通臂猿乔九脸色一红，看着星杰冷笑了一声道：“小老弟！这叫做公差不由己，好在你是明白人，也不用我多解释！”
说着那牢房石门已为一差役用辘辘滚摇了起来，轰轰一阵响声，开了一个黑沉沉的大洞。
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