第八章 诡谋
2024-08-02 作者：武陵樵子 来源：武陵樵子作品集 点击：
夜色茫茫，大地静寂，残月已斜挂峰头，黄山脚下，那号称“武林长者”云素的庄院，此时余烬未尽，尚余一股股的浓烟，随着山风卷起，烟味中还夹杂着人体烧焦的味道，令人着鼻欲呕。
天亮不久，这消息不胫而走，傍晚时分，已传到了吴中。
那时，吟月书生飞天玉虎娄南湘，正在聚兴茶楼面含迷人的微笑，与几个武林中人，高谈阔论，声震楼外。
坐在他对面的是一个头发已斑白面容古怪的老者，左面是两个虬筋栗肉的中年汉子，右手坐着一个面容绞好，皮肤白细的青年道姑，那道姑不时用水汪汪的眼睛斜瞟着娄南湘，不断抛出媚笑。
蓦地一个中年汉子走来，在娄南湘耳边低低的谈了几句。
娄南湘倏地脸色一变，猛力一拍桌子，桌上四人全是一惊。
但娄南湘突又一声长叹，半晌，才说道：“这真是意想不到？谁有这天大胆子？”
左面上首的中年汉子问道：“娄大侠，是怎么回事？”
娄南湘目光灵活的扫了桌上数人一眼，神情激愤的说道：“想不到兄弟一离开云大侠的庄院，昨夜便会出事？”
道姑媚声一笑，道：“哟！看你急成这个样子，是那个云大侠？又出了什那么事呀？”
桌上四人全都抬头望着他，显然，能使吟月书生激动的事，这事定不寻常。
吟月书生突然声音沉痛的说道：“各位有所不知，小弟前日尚在黄山一剑云素云大侠庄上作客，因家中有事，前日傍晚才赶回苏州，哪知昨夜便有人去庄上生事，据报他那庄院，已被人放火烧为灰烬，没见一个活口逃出，云大侠父女生死不明！”
在坐的人，除那道姑外，三人全是一惊，面容古怪的老者，霍地立起，眼中棱威乱闪，道：“娄老弟，这消息可真？”
娄南湘戚容道：“是宣城的展翅手黄成飞马驰报，想来这消息错不了！”
老者颓然坐下，眼珠乱转，似在思索是何人所为？
左面两个汉子一脸惊容，两人相互看了一眼，下首一人说道：“云大侠武林长者，封剑归隐数年，平时又与黑白道上的朋友很少有过节，会有这等事？”
飞天玉虎接口道：“是啊，小弟素敬重云大侠是武林长者，是以由洞庭回程之便，前去专诚拜访，我们还订了后约，想不道变生不测，一日之间，一代大侠便家毁人亡，我娄南湘与他一见知己，必要查出是何人所为，手刃恶徒，才消此恨。”
说时，又向众人扫了一眼。这时，那青年道姑媚声一笑，道：“哟！倒看不出娄大侠义薄云天，对一面之椽的人，倒这般关心？”
说罢，一阵吃吃轻笑。
娄南湘脸色倏变，顿现阴森之色，但一掠而过，坐上人全未发觉，突又听他敞声笑道：“娄南湘行事为人，虽不敢自诩侠义，但路见不平，尚要伸手相助，何况我与云大侠已忘年定交，此事焉能不管？”
说完，又瞅着那青年道姑，冷然一笑！
桌上传出三声叹息。
一声是由那古怪老者发出。
另两声，是发自那两个中年汉子。
娄南湘日光回扫，心中暗自好笑，但面容仍是肃穆的起身抱拳道：“家母昨夜发病，故小弟昨夜在此有个约会，也临时取消，现在也不能陪四位多谈，恕我先走一步。”
说时，向众人连连拱手，起身离去！
娄南湘走后，两个中年汉子向老者问道：“凌老前辈，黑道中人你知道得最清楚，可想得出是谁会向云大侠下此毒手？”
古怪老者人称栖霞一雕，姓严名天梦，轻功造诣最深，三十六手游龙掌称奇武林，与云素甚是莫逆，当下摇头叹息道：“此事老朽也一时想不出是谁所为？明日即赶往黄山一行，看看现场是否有蛛丝马迹可寻。”
道姑却从容含笑道：“两位也是吴中双杰呀！黄山离此也不算远，这一带的黑道人物中，难道也想不出一个么？”
双杰本是同胞兄弟，上首坐的正是老大吴恒，下首是老二吴尘，两人同时摇头，那吴恒道：“我们弟兄很少离开吴中，黑道朋友相识不多，又与云大侠并无交往，只是慕名敬仰，所以想不由，倒是，你这位人称散花手的，江南黑道朋友，无一不有交往，想来必已猜出是何人所为？”
散花手脆声一笑，正要说话，媚眼笑向茶楼茶中一扫，才又说道：“双杰，你捧我啦！我相识那些人，谁敢去轻捋虎须呀，有几人能在他的青萍剑下走十招八招的。”
说完，撇撇嘴，便不再说。
此时，栖霞一雕突然立起，向双杰一拱手道：“老朽也要先走一步。”
却不向散花手打招呼，竟自走了。
显是这栖霞一雕不置散花手为人，故连招呼也不打一个。
那散花手本是媚眼含笑，一见栖霞一雕不屑向她招呼，立时粉脸铁青，哼了一声。
这吴中双杰，本与散花手并无交往，因得于娄南湘面子，又因知她手辣心毒，不便得罪她，才与她同桌而谈，如今见栖霞一雕走了，与她还有什么可谈的，两人相对望了一眼，也立起身来，拱手告别。
散花手见三人全走了，又是一声冷哼，她为人最是城府不过，眼珠儿一转，才立起身来，下楼而去。
但她刚下茶楼，那楼角一张桌上，也立起一个帽檐压得很低的汉子，跟踪走出。
这散花手出身长白山碧落庵五毒仙姑门下，一身武功惊人，以三十六式散花手扬名关外，虽是出家人，但生性淫汤，又擅床第功夫，俊美的青年男子，一落入她的眼中，便休想她能放过，而那个被情欲所俘掳的男子，一经入彀，便甘心为她鞠躬尽悴，死而后已。
但她最为人所不耻的，是心肠最毒，青年男子们一经作了入幕之宾，多则半年，少则三五日，便又弃如蔽履，若是遣走还则罢了，她却一个也不放过，全被她暗中处死，死后连尸骨也无法找到，故她出道数年，在关外各地，失踪的俊美男子，不下百人。
关外武林中，不少白道侠义之士，也曾想连手诛她，无奈散花手武功已得五毒仙姑真传，不但三十六式散花手无人能敌，伤在她那五毒迷香罗巾下的大有人在，是以在关外各地，白道中人提起这个淫魔，莫不切齿痛恨，只是又奈何她不得。
此次，她忽然在关内江南地面现身，中原武林人士全是敬而远之，不敢招惹，是以栖霞一雕和吴中双杰，虽与她同席，却不肯多与她攀谈。
散花手出了聚兴茶楼，直向阊门走出，此时街上灯光如昼，人潮似海，要是平时她那一双拘魂媚眼，便会向人丛中搜索，找寻她的目的物。
然而，今夜她却显得有些特别，心中在盘算一件事，口角不是噙着迷人的媚笑，但，却又脸上冷峻，眉梢上挑，好像一件武林传闻中的秘密，已经被她寻得一点线索，只是对手方也是一个难缠人物，她只身入关，有些人单势孤，不知应该如何着手？
原来她是想以色迷人，但是对手方似未被她的美色所迷惑，这一尝试已经失败了，她必须另寻途径。
她到苏州来，未落店，也未投庵堂，而是租了一只船，停靠在阊门外面的枫桥河面上。
她走出阊门，尘嚣之声渐远，圆月正挂中天，清辉如画，夜风飘起她那灰绸衣角，簌簌猎响，忽然，她眉儿一扬，轻轻说道：“哼！他若与我作对，我便揭穿他的秘密！”
倏地，她似有所觉，顿又一脸媚笑，飘飘然向前走去。
眼前已是河岸，她仰首看看天上的月华，又看看波光粼粼中的月影，沿着河岸伴着自己的影子，仍照直前走，似是一个踏月探幽的游人，悠闲、恬静、跚跚而行。
渐远，四野岑寂，寒山寺晚课钟声，已悠悠传来，忽地，她蓦然一晃肩，人如电射，竟回来路返扑回去，在她身后十来丈远处跟着腾起一条人影，但她快逾飞鸟，那人才一个起落，她已落在那人身后，皓腕一探，那人连哼声也来不及发出，便向地上倒去。
散花手脸上掠过一阵微笑，像捉小鸡一般，一把将那人抓起，快捷无伦的向前飞奔。
枫桥夜泊闻钟，为吴中一景，是因张继一首诗而得名，那诗是：“月落鸟啼霜满天，江风渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
寒山寺在枫桥之北，相传唐时有“寒山”“拾得”两僧住锡于此，故称寒山寺。
何消片测，散花手已奔到枫桥，却不登舟，掠入一片矮林，等她将来人放下，正想解开穴道逼问口供，哪知抬眼一看，立时惊得一呆，原来这被擒之人，早已死去，身体已渐僵硬。
她出手点的是软穴，手法再重，也不致于就死，何况她以散花手法成名之人，出手轻重，毫厘不差，怎地这人会死，真是令她难已置信。
待她仔细一看，忽然明白过来，冷笑一声，道：“他行事真个防微杜渐，连一丝把柄也不愿落入人手，派遣出来行事的人，居然会口含毒囊，一知不敌，便咬破毒囊，中毒而死，不肯给人留下活口，看来当真是个难缠人物。”
散花手冷笑了两声，只得又将尸首提起，两个起落扑到河岸，“噗咚”一声抛入河中，身形一动，人化淡烟，又向城中奔去。
× × ×
两日前，苏州抚衙门口，忽然驰来一辆马身，马身一停，走下一个年约五旬，鬓发斑白的乡下老妇。
那老妇寒着脸，目光阴沉，对抚衙门口，持戈执戟的官兵，全无畏惧之色，大踏步走上前去，
执戟守卫的官兵旁边，一个背背大刀，刀柄上红绸飘飘，似是一个头目身份的人，见乡妇直向辕门走来，跨出一步，大喝一声：“站着！你是哪儿来的？”
老妇全然不惧，不屑的瞥了那伍长一眼，冷冷说道：“我要见你家大人！”
左面那个执戟的官兵呵呵笑道：“老婆子，你告状找错了衙门，到东大街县衙去吧！这儿是巡抚衙门，不管小事的。”
老婆子尚未说话，车帘掀处，跨下一个少女，罗衣飘香，娇声喝道：“你们嚷什么？这老妈妈是护送我回来的！”
三个守卫官兵一看清是小姐，全都满脸堆笑，那头目忙上前一步，打了一个千道：“原来是小姐回来了，恕小的不知！”
黄秀莲连眼角也不看他们一眼，挽着老妇的手臂道：“大婶，我们进去，别理他们。”
她是任性惯了，一回到衙门口，立时又摆出候门千金面孔，神气十足的向衙中走去。
进了头门，二门口的卫兵老远便认出，高声向内传道：“快禀告大人，小姐回来了。”
内衙跟着向起一片，“小姐回来了”的声音，黄秀莲与邝大婶才走到二门口，早有两个老家奴迎出，全是喜上眉梢，连嘴也合不拢，一个老家人抢前说道：“小姐回来啦，可将大人和夫人急坏了。”
黄秀莲秀眉一掀，道：“看你们大惊小怪的，我不是好好的回来了么？”
两个老家人碰了一个钉子，垂手侧身而立。
这时丫环小梅已闻声奔来，一见黄秀莲，娇喘吁吁的喊道：“呀！真是小姐回来啦！小姐，这几天你去哪儿了呀？再不回来，可翻天啦！”
话声才落，一个苍老的声音，已自垂花拱门后面响起，道：“真是莲儿回来了么？”
随着声音，走出一个头戴方巾，身着锦袍面白微须的老者。
黄秀莲喊了一声：“爹！”
便疾奔数步，扑入老者怀里，眼圈儿一红，泪珠跟着扑簌簌下落。
老者搂着黄秀莲，低头看了一阵，几天来的阴霾，已一扫而空，本来是想责备几句，见她哭得泪人儿似的，反而抚着她的秀发道：“孩子，你可将为父骇坏了，快说，你去哪儿啦？可受了委屈！”
黄秀莲一听父亲问她去哪儿，虽是心中觉得有些委屈，忽又想起邝大婶教她那一番话，忙“噗嗤”一笑，破涕为笑，道：“我骑马跌伤了腿，好得这位大婶将我救起，在她家中为儿疗伤，爹，这位大婶真好，不是她，我险些不能回来啦！”
黄巡抚这才抬起头来，见二门前面站着一个乡下老婆子，虽说他是巡抚之尊，但人家是女儿恩人，忙笑道：“小梅，快请这位老妈妈到后衙休息。”
回头又吩咐旁边老家人道：“快传命府县衙门，说小姐在乡下玩了几天，现在已回来了。”
说罢，携着黄秀莲，向后衙走去。
邝大婶自此便经常住在抚衙中，偶尔出去一趟，但一天半天的便又赶回，上上下下，没一人不知这面容冷峻，目光深沉的邝大婶，是小姐的干妈，而且小姐一天也不能离开她。
自此之后，黄秀莲的性情变了，那位青梅竹马的星表哥，已不再是她伴侣，甚至连见面都不肯，终日躲在绣楼中，与邝大婶在一起，连身边婢女小梅，心中也暗目奇怪，小姐不但性情变，连眉梢眼角也在变，有时痴立楼头，怅望着夕阳残月，似是在等待什么？有时又喜上眉梢，笑声不绝，而且最奇怪的，一月中，总有好几夜，小姐不许她上绣楼，要茶要水，全由邝大婶侍候。
× × ×
寒山寺，位于枫桥之北，临河耸立，静静的俯视着滔滔东逝的江流，月光，像一幢柔软而神秘的轻纱，轻轻的笼罩着这座古寺，四野一片岑寂，只有呼啸的晚风，和“澎湃”的江水声，奏出夜的歌曲。
江上三五点渔火，在江心不断晃动，江风渔火，多么美丽的夜。
但是，在寒山寺一闻禅房内，却有一个姑娘在低低哭泣。
她，便是人称黄山一剑云素的女儿，在她对面的禅床上，坐着一个须眉已白，身穿葛布僧袍的老僧。
老僧垂眉合目，双手合什，宝像十分庄严，一闻哭声，微启双目，宣了一声佛号，道：“阿弥陀佛，姑娘，万事莫非前定，令尊人称武林长者，我佛慈悲，必会祐他逃出魔手，等天籁大师回来，必有好消息奉告，何必哭泣。”
云姑娘仰起星眸，泪光莹莹，双目红肿的看了老和尚一眼，仍抑制不住声道：“老禅师，我便是你说的天籁大师救来的么？我不能等啊！我要回去看看，我父亲他老人家是生是死，回家便会知道。”
老僧又高宣佛号，道：“姑娘，魔劫降临，家园已毁，残垣断瓦，触目伤怀，姑娘何必多此一行，天籁大师已吩咐老衲，要姑娘千万别离开此地，目下对方侦骑四出，正在查访姑娘下落，你这一回去，吧不是自投罗网么？”
姑娘蓦然一惊，泪光倏敛，问道：“禅师是说弟于家园全毁了？”
老僧点头道：“是的！劫火无情，阿弥陀佛！”
云姑娘突又哇的一声，双肩耸动，如巫峡猿啼，不忍猝听，良久，才又抬眼来，呜咽问道：“禅师，我要替父亲报仇，杀尽那些坏人，我父亲一生没做错过事啊！”
老僧也为姑娘哭声所感染，连宣了几声佛号，才缓缓说道：“姑娘孝心可感，佛门素重因果，老柄也不便劝阻，只是将来姑娘应只究元凶，别多事杀戮，以免冤冤相报，永无止息，但以姑娘目前武功，尚非对方敌手，老衲倒可指示姑娘一条明路，天籁大师禅门武学，奥秘无穷，姑娘慧根灵秀，希能求他指点一二，那时始可去得。”
云姑娘抑制着悲泣，听得连连点头，她知道这老和尚确是一番好意，前夜自己剑招尚未使出，便遭人毒手，可见敌人武功高出自己何止数倍，自己要想报仇，便非苦研绝学不可。
姑娘心中正在打转，蓦听禅房门外有人呵呵大笑道：“灵根秀慧的女弟子，禅师不收，为何推在我穷和尚身上。”
那白眉老和尚，忙立起身来，道：“阿弥陀佛，大师回寺来了，请禅床上坐。”
云姑娘闻声回头，却未看见有人，哪知那笑声已自禅床上发出，道：“师兄是半禅上人衣钵传人，现今武林浩劫方兴，你倒坐在禅房中享清福，不肯伸手管事，偏要偏排我，我问你，你命我将这女娃儿救来，后事如何安排？”
云姑娘忙又回头，禅床上却多了一个瘦小老和尚，身穿一件百衲僧袍，翻着一对白眼珠。正在向白眉老和尚说话，便知这和尚必是天籁大师。
只见白眉和尚从笑道：“阿弥陀佛，老衲性静，又戒于家师令谕，大师野鹤闲云，济世救人，就多辛苦吧！”
穷和尚好像在生气，突然呸了一声，道：“你倒说得好，要我和尚下十八层地狱，我问你，万一这场浩劫，将三铃一朵花牵惹出来，那时你怎么办？”
白眉禅师微一沉吟道：“善哉，善哉！这事大师要多辛苦了，务求消除这场浩劫，若然将他们惹出，就是老衲也奈何他们不得！”
穷和尚又连嚷了两声，道：“你倒说得好，尽给我出难题，虽道你不知他是出自三铃一派，打了小的老的哪能不出来，要不是有这点顾忌，我穷和尚倒不怕入地狱，早将他除了，只是三铃一出，武林中便是一场腥风血雨，我和尚生死事小，可就造了大孽，怕不打入轮回，永世不得超生，我可不管！”
白眉大师口中连说：“善哉！善哉！师兄言重了，若然三铃复出，老衲自然不能袖手，但恩师那半根禅杖，三铃总有些顾忌，老衲三年前曾赴峨嵋进谒他老人家，从恩师偈语中体会出来，三铃一朵花虽然必会重入江湖，但似另有高人会将他们抑止，不致成为大害。”
穷和尚白眼球一翻道：“那偈语怎么说的？”
“铃震花飞，魔头再兴、拈花佛影，铃息花止。”白眉大师庄严的念道。
穷和尚听了，突又呵呵大笑，想是也听出了禅机，神态立时松弛下来，道：“好，即是如此，这事我和尚不能不管。”
两个和尚虽然说得十分严重，但云瑛一心惦念父亲生死，听他们说话告一段落，忙上前向天籁大师拜了下去，道：“小女惠蒙大师打救，此恩没齿难忘，不知我那父亲是否已逃出魔掌？那夜袭庄之人是谁？务祈大师见告！”
天籁禅师白眼球向上一翻，说道：“女娃儿，你那父亲受了重伤，已被人救走，但是什么人？连我和尚也搞不清楚，致于那些人么？此时恕我和尚不告诉你，稍后你自会知道！”
云瑛一听父亲重伤，心中又是一惨，眼泪又滚滚流下，伏地呜咽不起。
天籁禅师眉头皱了一下，道：“真是女娃儿，只知道哭！起来啦！”
白眉大师道：“师兄，此女慧根灵秀，就成全她吧！未来收拾武林残局，全落在她的身上。”
天籁褝师瞽目翻了两翻，道：“不行！你别尽偏排我，事情要我管，徒弟也要我收，你倒真舒服。”
白眉大师宣着佛号道：“阿弥陀怫，善哉，师兄悲天悯人，造无量福，结无量果，将来功行圆满，果证菩提，老衲哪能及得！不过，老衲也得稍尽棉薄，帮助师兄成全她就是。”
天籁禅师突然回头道：“女娃姓，你听见没有，白眉大师要传你降龙金刚指和大般若禅功，你还不叩头！”
云瑛何等乖巧，早知这两位大师是世外高人，她虽然不知半杖上人是谁？但已从语气中听出，必是武林中一位了不起的人物，当下转身向白眉大师拜了下去。
白眉大师显得有些为难，看了天籁禅师一眼，道：“师兄，这两种神功，是愚师不传之秘，这孩子又非佛门中人，老衲怎敢妄传？”
天籁呵呵一笑突然立起，双手捧着那半根禅杖道：“你看这是什么？”
白眉大师愕了一下，匆忙立起，双手合什，躬身道：“那是恩师权杖。”
天籁道：“手握权杖之人，可否代传师命？”
白眉仍躬身，道：“那当然！”
天籁禅师又呵呵一笑道：“我代半杖上人传令，命你传她这两种神功，行不行？”
白眉大师长宣佛号道：“老衲遵命！”
天籁禅师忙回头向云瑛道：“女娃娃，叩头啦，这是你旷世奇缘。”
云瑛本是跪在禅床前面，忙叩下头去，道：“弟子敬谢大师成全。”
白眉回头庄严说道：“佛门神功，本是不传之秘，今天籁禅师以禅杖代师傅命，老僧只好遵命而行，但佛门六戒，首在戒杀，以后行道江湖，非十恶不赦者，不得妄杀，你能遵守么。”
云瑛忙应道：“弟子谨遵大师令谕！”
此时天籁禅师己将权杖收起，云瑛早又转身向他拜道：“弟子叩谢恩师！”
天籁禅师哈哈笑道：“徒儿，你起来，跟我和尚作徒弟，可没那些六戒七戒的，只要听话就成，但我可没有什么神功传你，你今儿歇住，明天开始白眉师兄自会传你佛门绝学，只要你用心勤练，好得你武功已有基础，不出三月便可有成，但在这三月之内，不许你离开这寒山寺半步，你可办得到？”
云瑛忙应道：“徒儿遵命！”
天籁单掌向白眉一打问讯，突又一声呵呵，云瑛抬头时，那笑声已由房外传来，知他是什么身法，竟然走了。
天亮不久，这消息不胫而走，傍晚时分，已传到了吴中。
那时，吟月书生飞天玉虎娄南湘，正在聚兴茶楼面含迷人的微笑，与几个武林中人，高谈阔论，声震楼外。
坐在他对面的是一个头发已斑白面容古怪的老者，左面是两个虬筋栗肉的中年汉子，右手坐着一个面容绞好，皮肤白细的青年道姑，那道姑不时用水汪汪的眼睛斜瞟着娄南湘，不断抛出媚笑。
蓦地一个中年汉子走来，在娄南湘耳边低低的谈了几句。
娄南湘倏地脸色一变，猛力一拍桌子，桌上四人全是一惊。
但娄南湘突又一声长叹，半晌，才说道：“这真是意想不到？谁有这天大胆子？”
左面上首的中年汉子问道：“娄大侠，是怎么回事？”
娄南湘目光灵活的扫了桌上数人一眼，神情激愤的说道：“想不到兄弟一离开云大侠的庄院，昨夜便会出事？”
道姑媚声一笑，道：“哟！看你急成这个样子，是那个云大侠？又出了什那么事呀？”
桌上四人全都抬头望着他，显然，能使吟月书生激动的事，这事定不寻常。
吟月书生突然声音沉痛的说道：“各位有所不知，小弟前日尚在黄山一剑云素云大侠庄上作客，因家中有事，前日傍晚才赶回苏州，哪知昨夜便有人去庄上生事，据报他那庄院，已被人放火烧为灰烬，没见一个活口逃出，云大侠父女生死不明！”
在坐的人，除那道姑外，三人全是一惊，面容古怪的老者，霍地立起，眼中棱威乱闪，道：“娄老弟，这消息可真？”
娄南湘戚容道：“是宣城的展翅手黄成飞马驰报，想来这消息错不了！”
老者颓然坐下，眼珠乱转，似在思索是何人所为？
左面两个汉子一脸惊容，两人相互看了一眼，下首一人说道：“云大侠武林长者，封剑归隐数年，平时又与黑白道上的朋友很少有过节，会有这等事？”
飞天玉虎接口道：“是啊，小弟素敬重云大侠是武林长者，是以由洞庭回程之便，前去专诚拜访，我们还订了后约，想不道变生不测，一日之间，一代大侠便家毁人亡，我娄南湘与他一见知己，必要查出是何人所为，手刃恶徒，才消此恨。”
说时，又向众人扫了一眼。这时，那青年道姑媚声一笑，道：“哟！倒看不出娄大侠义薄云天，对一面之椽的人，倒这般关心？”
说罢，一阵吃吃轻笑。
娄南湘脸色倏变，顿现阴森之色，但一掠而过，坐上人全未发觉，突又听他敞声笑道：“娄南湘行事为人，虽不敢自诩侠义，但路见不平，尚要伸手相助，何况我与云大侠已忘年定交，此事焉能不管？”
说完，又瞅着那青年道姑，冷然一笑！
桌上传出三声叹息。
一声是由那古怪老者发出。
另两声，是发自那两个中年汉子。
娄南湘日光回扫，心中暗自好笑，但面容仍是肃穆的起身抱拳道：“家母昨夜发病，故小弟昨夜在此有个约会，也临时取消，现在也不能陪四位多谈，恕我先走一步。”
说时，向众人连连拱手，起身离去！
娄南湘走后，两个中年汉子向老者问道：“凌老前辈，黑道中人你知道得最清楚，可想得出是谁会向云大侠下此毒手？”
古怪老者人称栖霞一雕，姓严名天梦，轻功造诣最深，三十六手游龙掌称奇武林，与云素甚是莫逆，当下摇头叹息道：“此事老朽也一时想不出是谁所为？明日即赶往黄山一行，看看现场是否有蛛丝马迹可寻。”
道姑却从容含笑道：“两位也是吴中双杰呀！黄山离此也不算远，这一带的黑道人物中，难道也想不出一个么？”
双杰本是同胞兄弟，上首坐的正是老大吴恒，下首是老二吴尘，两人同时摇头，那吴恒道：“我们弟兄很少离开吴中，黑道朋友相识不多，又与云大侠并无交往，只是慕名敬仰，所以想不由，倒是，你这位人称散花手的，江南黑道朋友，无一不有交往，想来必已猜出是何人所为？”
散花手脆声一笑，正要说话，媚眼笑向茶楼茶中一扫，才又说道：“双杰，你捧我啦！我相识那些人，谁敢去轻捋虎须呀，有几人能在他的青萍剑下走十招八招的。”
说完，撇撇嘴，便不再说。
此时，栖霞一雕突然立起，向双杰一拱手道：“老朽也要先走一步。”
却不向散花手打招呼，竟自走了。
显是这栖霞一雕不置散花手为人，故连招呼也不打一个。
那散花手本是媚眼含笑，一见栖霞一雕不屑向她招呼，立时粉脸铁青，哼了一声。
这吴中双杰，本与散花手并无交往，因得于娄南湘面子，又因知她手辣心毒，不便得罪她，才与她同桌而谈，如今见栖霞一雕走了，与她还有什么可谈的，两人相对望了一眼，也立起身来，拱手告别。
散花手见三人全走了，又是一声冷哼，她为人最是城府不过，眼珠儿一转，才立起身来，下楼而去。
但她刚下茶楼，那楼角一张桌上，也立起一个帽檐压得很低的汉子，跟踪走出。
这散花手出身长白山碧落庵五毒仙姑门下，一身武功惊人，以三十六式散花手扬名关外，虽是出家人，但生性淫汤，又擅床第功夫，俊美的青年男子，一落入她的眼中，便休想她能放过，而那个被情欲所俘掳的男子，一经入彀，便甘心为她鞠躬尽悴，死而后已。
但她最为人所不耻的，是心肠最毒，青年男子们一经作了入幕之宾，多则半年，少则三五日，便又弃如蔽履，若是遣走还则罢了，她却一个也不放过，全被她暗中处死，死后连尸骨也无法找到，故她出道数年，在关外各地，失踪的俊美男子，不下百人。
关外武林中，不少白道侠义之士，也曾想连手诛她，无奈散花手武功已得五毒仙姑真传，不但三十六式散花手无人能敌，伤在她那五毒迷香罗巾下的大有人在，是以在关外各地，白道中人提起这个淫魔，莫不切齿痛恨，只是又奈何她不得。
此次，她忽然在关内江南地面现身，中原武林人士全是敬而远之，不敢招惹，是以栖霞一雕和吴中双杰，虽与她同席，却不肯多与她攀谈。
散花手出了聚兴茶楼，直向阊门走出，此时街上灯光如昼，人潮似海，要是平时她那一双拘魂媚眼，便会向人丛中搜索，找寻她的目的物。
然而，今夜她却显得有些特别，心中在盘算一件事，口角不是噙着迷人的媚笑，但，却又脸上冷峻，眉梢上挑，好像一件武林传闻中的秘密，已经被她寻得一点线索，只是对手方也是一个难缠人物，她只身入关，有些人单势孤，不知应该如何着手？
原来她是想以色迷人，但是对手方似未被她的美色所迷惑，这一尝试已经失败了，她必须另寻途径。
她到苏州来，未落店，也未投庵堂，而是租了一只船，停靠在阊门外面的枫桥河面上。
她走出阊门，尘嚣之声渐远，圆月正挂中天，清辉如画，夜风飘起她那灰绸衣角，簌簌猎响，忽然，她眉儿一扬，轻轻说道：“哼！他若与我作对，我便揭穿他的秘密！”
倏地，她似有所觉，顿又一脸媚笑，飘飘然向前走去。
眼前已是河岸，她仰首看看天上的月华，又看看波光粼粼中的月影，沿着河岸伴着自己的影子，仍照直前走，似是一个踏月探幽的游人，悠闲、恬静、跚跚而行。
渐远，四野岑寂，寒山寺晚课钟声，已悠悠传来，忽地，她蓦然一晃肩，人如电射，竟回来路返扑回去，在她身后十来丈远处跟着腾起一条人影，但她快逾飞鸟，那人才一个起落，她已落在那人身后，皓腕一探，那人连哼声也来不及发出，便向地上倒去。
散花手脸上掠过一阵微笑，像捉小鸡一般，一把将那人抓起，快捷无伦的向前飞奔。
枫桥夜泊闻钟，为吴中一景，是因张继一首诗而得名，那诗是：“月落鸟啼霜满天，江风渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
寒山寺在枫桥之北，相传唐时有“寒山”“拾得”两僧住锡于此，故称寒山寺。
何消片测，散花手已奔到枫桥，却不登舟，掠入一片矮林，等她将来人放下，正想解开穴道逼问口供，哪知抬眼一看，立时惊得一呆，原来这被擒之人，早已死去，身体已渐僵硬。
她出手点的是软穴，手法再重，也不致于就死，何况她以散花手法成名之人，出手轻重，毫厘不差，怎地这人会死，真是令她难已置信。
待她仔细一看，忽然明白过来，冷笑一声，道：“他行事真个防微杜渐，连一丝把柄也不愿落入人手，派遣出来行事的人，居然会口含毒囊，一知不敌，便咬破毒囊，中毒而死，不肯给人留下活口，看来当真是个难缠人物。”
散花手冷笑了两声，只得又将尸首提起，两个起落扑到河岸，“噗咚”一声抛入河中，身形一动，人化淡烟，又向城中奔去。
× × ×
两日前，苏州抚衙门口，忽然驰来一辆马身，马身一停，走下一个年约五旬，鬓发斑白的乡下老妇。
那老妇寒着脸，目光阴沉，对抚衙门口，持戈执戟的官兵，全无畏惧之色，大踏步走上前去，
执戟守卫的官兵旁边，一个背背大刀，刀柄上红绸飘飘，似是一个头目身份的人，见乡妇直向辕门走来，跨出一步，大喝一声：“站着！你是哪儿来的？”
老妇全然不惧，不屑的瞥了那伍长一眼，冷冷说道：“我要见你家大人！”
左面那个执戟的官兵呵呵笑道：“老婆子，你告状找错了衙门，到东大街县衙去吧！这儿是巡抚衙门，不管小事的。”
老婆子尚未说话，车帘掀处，跨下一个少女，罗衣飘香，娇声喝道：“你们嚷什么？这老妈妈是护送我回来的！”
三个守卫官兵一看清是小姐，全都满脸堆笑，那头目忙上前一步，打了一个千道：“原来是小姐回来了，恕小的不知！”
黄秀莲连眼角也不看他们一眼，挽着老妇的手臂道：“大婶，我们进去，别理他们。”
她是任性惯了，一回到衙门口，立时又摆出候门千金面孔，神气十足的向衙中走去。
进了头门，二门口的卫兵老远便认出，高声向内传道：“快禀告大人，小姐回来了。”
内衙跟着向起一片，“小姐回来了”的声音，黄秀莲与邝大婶才走到二门口，早有两个老家奴迎出，全是喜上眉梢，连嘴也合不拢，一个老家人抢前说道：“小姐回来啦，可将大人和夫人急坏了。”
黄秀莲秀眉一掀，道：“看你们大惊小怪的，我不是好好的回来了么？”
两个老家人碰了一个钉子，垂手侧身而立。
这时丫环小梅已闻声奔来，一见黄秀莲，娇喘吁吁的喊道：“呀！真是小姐回来啦！小姐，这几天你去哪儿了呀？再不回来，可翻天啦！”
话声才落，一个苍老的声音，已自垂花拱门后面响起，道：“真是莲儿回来了么？”
随着声音，走出一个头戴方巾，身着锦袍面白微须的老者。
黄秀莲喊了一声：“爹！”
便疾奔数步，扑入老者怀里，眼圈儿一红，泪珠跟着扑簌簌下落。
老者搂着黄秀莲，低头看了一阵，几天来的阴霾，已一扫而空，本来是想责备几句，见她哭得泪人儿似的，反而抚着她的秀发道：“孩子，你可将为父骇坏了，快说，你去哪儿啦？可受了委屈！”
黄秀莲一听父亲问她去哪儿，虽是心中觉得有些委屈，忽又想起邝大婶教她那一番话，忙“噗嗤”一笑，破涕为笑，道：“我骑马跌伤了腿，好得这位大婶将我救起，在她家中为儿疗伤，爹，这位大婶真好，不是她，我险些不能回来啦！”
黄巡抚这才抬起头来，见二门前面站着一个乡下老婆子，虽说他是巡抚之尊，但人家是女儿恩人，忙笑道：“小梅，快请这位老妈妈到后衙休息。”
回头又吩咐旁边老家人道：“快传命府县衙门，说小姐在乡下玩了几天，现在已回来了。”
说罢，携着黄秀莲，向后衙走去。
邝大婶自此便经常住在抚衙中，偶尔出去一趟，但一天半天的便又赶回，上上下下，没一人不知这面容冷峻，目光深沉的邝大婶，是小姐的干妈，而且小姐一天也不能离开她。
自此之后，黄秀莲的性情变了，那位青梅竹马的星表哥，已不再是她伴侣，甚至连见面都不肯，终日躲在绣楼中，与邝大婶在一起，连身边婢女小梅，心中也暗目奇怪，小姐不但性情变，连眉梢眼角也在变，有时痴立楼头，怅望着夕阳残月，似是在等待什么？有时又喜上眉梢，笑声不绝，而且最奇怪的，一月中，总有好几夜，小姐不许她上绣楼，要茶要水，全由邝大婶侍候。
× × ×
寒山寺，位于枫桥之北，临河耸立，静静的俯视着滔滔东逝的江流，月光，像一幢柔软而神秘的轻纱，轻轻的笼罩着这座古寺，四野一片岑寂，只有呼啸的晚风，和“澎湃”的江水声，奏出夜的歌曲。
江上三五点渔火，在江心不断晃动，江风渔火，多么美丽的夜。
但是，在寒山寺一闻禅房内，却有一个姑娘在低低哭泣。
她，便是人称黄山一剑云素的女儿，在她对面的禅床上，坐着一个须眉已白，身穿葛布僧袍的老僧。
老僧垂眉合目，双手合什，宝像十分庄严，一闻哭声，微启双目，宣了一声佛号，道：“阿弥陀佛，姑娘，万事莫非前定，令尊人称武林长者，我佛慈悲，必会祐他逃出魔手，等天籁大师回来，必有好消息奉告，何必哭泣。”
云姑娘仰起星眸，泪光莹莹，双目红肿的看了老和尚一眼，仍抑制不住声道：“老禅师，我便是你说的天籁大师救来的么？我不能等啊！我要回去看看，我父亲他老人家是生是死，回家便会知道。”
老僧又高宣佛号，道：“姑娘，魔劫降临，家园已毁，残垣断瓦，触目伤怀，姑娘何必多此一行，天籁大师已吩咐老衲，要姑娘千万别离开此地，目下对方侦骑四出，正在查访姑娘下落，你这一回去，吧不是自投罗网么？”
姑娘蓦然一惊，泪光倏敛，问道：“禅师是说弟于家园全毁了？”
老僧点头道：“是的！劫火无情，阿弥陀佛！”
云姑娘突又哇的一声，双肩耸动，如巫峡猿啼，不忍猝听，良久，才又抬眼来，呜咽问道：“禅师，我要替父亲报仇，杀尽那些坏人，我父亲一生没做错过事啊！”
老僧也为姑娘哭声所感染，连宣了几声佛号，才缓缓说道：“姑娘孝心可感，佛门素重因果，老柄也不便劝阻，只是将来姑娘应只究元凶，别多事杀戮，以免冤冤相报，永无止息，但以姑娘目前武功，尚非对方敌手，老衲倒可指示姑娘一条明路，天籁大师禅门武学，奥秘无穷，姑娘慧根灵秀，希能求他指点一二，那时始可去得。”
云姑娘抑制着悲泣，听得连连点头，她知道这老和尚确是一番好意，前夜自己剑招尚未使出，便遭人毒手，可见敌人武功高出自己何止数倍，自己要想报仇，便非苦研绝学不可。
姑娘心中正在打转，蓦听禅房门外有人呵呵大笑道：“灵根秀慧的女弟子，禅师不收，为何推在我穷和尚身上。”
那白眉老和尚，忙立起身来，道：“阿弥陀佛，大师回寺来了，请禅床上坐。”
云姑娘闻声回头，却未看见有人，哪知那笑声已自禅床上发出，道：“师兄是半禅上人衣钵传人，现今武林浩劫方兴，你倒坐在禅房中享清福，不肯伸手管事，偏要偏排我，我问你，你命我将这女娃儿救来，后事如何安排？”
云姑娘忙又回头，禅床上却多了一个瘦小老和尚，身穿一件百衲僧袍，翻着一对白眼珠。正在向白眉老和尚说话，便知这和尚必是天籁大师。
只见白眉和尚从笑道：“阿弥陀佛，老衲性静，又戒于家师令谕，大师野鹤闲云，济世救人，就多辛苦吧！”
穷和尚好像在生气，突然呸了一声，道：“你倒说得好，要我和尚下十八层地狱，我问你，万一这场浩劫，将三铃一朵花牵惹出来，那时你怎么办？”
白眉禅师微一沉吟道：“善哉，善哉！这事大师要多辛苦了，务求消除这场浩劫，若然将他们惹出，就是老衲也奈何他们不得！”
穷和尚又连嚷了两声，道：“你倒说得好，尽给我出难题，虽道你不知他是出自三铃一派，打了小的老的哪能不出来，要不是有这点顾忌，我穷和尚倒不怕入地狱，早将他除了，只是三铃一出，武林中便是一场腥风血雨，我和尚生死事小，可就造了大孽，怕不打入轮回，永世不得超生，我可不管！”
白眉大师口中连说：“善哉！善哉！师兄言重了，若然三铃复出，老衲自然不能袖手，但恩师那半根禅杖，三铃总有些顾忌，老衲三年前曾赴峨嵋进谒他老人家，从恩师偈语中体会出来，三铃一朵花虽然必会重入江湖，但似另有高人会将他们抑止，不致成为大害。”
穷和尚白眼球一翻道：“那偈语怎么说的？”
“铃震花飞，魔头再兴、拈花佛影，铃息花止。”白眉大师庄严的念道。
穷和尚听了，突又呵呵大笑，想是也听出了禅机，神态立时松弛下来，道：“好，即是如此，这事我和尚不能不管。”
两个和尚虽然说得十分严重，但云瑛一心惦念父亲生死，听他们说话告一段落，忙上前向天籁大师拜了下去，道：“小女惠蒙大师打救，此恩没齿难忘，不知我那父亲是否已逃出魔掌？那夜袭庄之人是谁？务祈大师见告！”
天籁禅师白眼球向上一翻，说道：“女娃儿，你那父亲受了重伤，已被人救走，但是什么人？连我和尚也搞不清楚，致于那些人么？此时恕我和尚不告诉你，稍后你自会知道！”
云瑛一听父亲重伤，心中又是一惨，眼泪又滚滚流下，伏地呜咽不起。
天籁禅师眉头皱了一下，道：“真是女娃儿，只知道哭！起来啦！”
白眉大师道：“师兄，此女慧根灵秀，就成全她吧！未来收拾武林残局，全落在她的身上。”
天籁褝师瞽目翻了两翻，道：“不行！你别尽偏排我，事情要我管，徒弟也要我收，你倒真舒服。”
白眉大师宣着佛号道：“阿弥陀怫，善哉，师兄悲天悯人，造无量福，结无量果，将来功行圆满，果证菩提，老衲哪能及得！不过，老衲也得稍尽棉薄，帮助师兄成全她就是。”
天籁禅师突然回头道：“女娃姓，你听见没有，白眉大师要传你降龙金刚指和大般若禅功，你还不叩头！”
云瑛何等乖巧，早知这两位大师是世外高人，她虽然不知半杖上人是谁？但已从语气中听出，必是武林中一位了不起的人物，当下转身向白眉大师拜了下去。
白眉大师显得有些为难，看了天籁禅师一眼，道：“师兄，这两种神功，是愚师不传之秘，这孩子又非佛门中人，老衲怎敢妄传？”
天籁呵呵一笑突然立起，双手捧着那半根禅杖道：“你看这是什么？”
白眉大师愕了一下，匆忙立起，双手合什，躬身道：“那是恩师权杖。”
天籁道：“手握权杖之人，可否代传师命？”
白眉仍躬身，道：“那当然！”
天籁禅师又呵呵一笑道：“我代半杖上人传令，命你传她这两种神功，行不行？”
白眉大师长宣佛号道：“老衲遵命！”
天籁禅师忙回头向云瑛道：“女娃娃，叩头啦，这是你旷世奇缘。”
云瑛本是跪在禅床前面，忙叩下头去，道：“弟子敬谢大师成全。”
白眉回头庄严说道：“佛门神功，本是不传之秘，今天籁禅师以禅杖代师傅命，老僧只好遵命而行，但佛门六戒，首在戒杀，以后行道江湖，非十恶不赦者，不得妄杀，你能遵守么。”
云瑛忙应道：“弟子谨遵大师令谕！”
此时天籁禅师己将权杖收起，云瑛早又转身向他拜道：“弟子叩谢恩师！”
天籁禅师哈哈笑道：“徒儿，你起来，跟我和尚作徒弟，可没那些六戒七戒的，只要听话就成，但我可没有什么神功传你，你今儿歇住，明天开始白眉师兄自会传你佛门绝学，只要你用心勤练，好得你武功已有基础，不出三月便可有成，但在这三月之内，不许你离开这寒山寺半步，你可办得到？”
云瑛忙应道：“徒儿遵命！”
天籁单掌向白眉一打问讯，突又一声呵呵，云瑛抬头时，那笑声已由房外传来，知他是什么身法，竟然走了。
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