第二四回 御宫歌舞突惊短箭来 高殿荒凉半宵群侠至
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
紫禁城的城墙上，路比街上的马路还宽。向里一看，是层层的宫殿，黑压压的，简直跟山岳一般，可是看不见什么东西跟人，伍宏超心说：皇上可在哪儿啦？
绣球拉着他下了城，就已经到了宫里。顺着甬路去走，真寂寞，连一声狗叫也听不见，处处是红色的高墙和钉着铜钉子闭得很严的大门，树也少见。此时，圆圆的月亮已自天际出现，淡淡的月华，自薄云间滤下，照着深宫，照着高大的殿宇。走了多时，伍宏超就觉出来了，这里面还分出许多的区域，每一区域占着几个院落，就算是“某某宫”，大概是分住着妃嫔；可是此时连个人影也看不见，更不闻什么车辇之声。
绣球真算有本事，她过去的行事也令人可疑，她一个要饭的“草底蛇”的女儿却对这“皇宫大内”路径很熟，好像她常到这儿来玩似的。伍宏超不但是转了向，两腿也发酸。他想叫绣球慢着点走，因为他实在跟不上。绣球却连头也不回，越脊蹬墙、忽高忽低飞快地走着，伍宏超只得努力地跟着她。
他们又越过了几重宫院，就见绣球的举动也缓慢了一些，显出谨慎的样子，然后就伏在琉璃瓦上。因为这些琉璃瓦跟琉璃一样的光滑，脚站不住，伍宏超只好找了一个瓦有残缺的檐头上蹲着。二人同时借月光向下去望，就见前面的殿宇房屋愈为豪华、壮丽，灯光也密如繁星一般，并有不少的人在那里往来。绣球就高兴地向伍宏超说：“你听，那边正在唱戏呢！”
伍宏超侧耳一听，果然由那边传来了一阵隐隐的丝竹管弦之音，还听见铛铛地有节奏地敲着大锣。绣球带着他下了这墙头，再越过了一重院落，二人都趴伏在屋脊的后面，探着头向下去瞧。就见这座宫确实比其他的宫院显得宽敞幽深，廊子曲曲折折的，都挂着宫灯。当中有一座华丽的“看戏厅”，厅的对面建有三层高的戏台，每层都是画栋雕梁，装金饰宝，四边悬挂着灯；每层戏台上都在同时演着戏。
绣球仿佛贪着要看戏似的，她就带着伍宏超索性爬到了廊子顶儿上，这里有一棵松树遮蔽着他们，他们从松枝的隙处向戏台上看得更清楚。三层戏台上同时演的原是一出戏，上层布置出神话中天宫的情景，中间是山岳，有“花果山”，下层是“海底龙宫”。饰“孙悟空”的那个人正在跳跃着，唱着“昆腔”。这一切的“灯彩”全都用的是精制的“砌末子”(即旧时舞台上象形的用木头和布做的，加以彩绘而成的各种道具)，演员一律是太监，是属于清廷“南府”，即“升平署”的专唱戏的太监，敲锣的、打鼓的、吹笛的及往来侍应的，伺候“御驾”的许多的人，也全都是太监。
“太上皇乾隆”老头儿坐在看戏厅里，头顶着金边的“碧玺”(一种贵重的玉器)的顶儿的小帽，胡子眉毛全都白了，在“龙椅”上已有些瞌睡了；因为没奉到旨意，神怪荒唐、乱闹乱跳的这出《西游记》的戏，可还是不能不往下去演。
这位“十全老人”(乾隆帝)是个瘦子，脸作三角形，身材相当的高。他是满洲人，可是羡慕汉族的文化。做了六十年的皇帝，虽然屡次到江南去玩，他可仍然觉着不舒服；因为在物质享受上，他可尽情满足，在精神上他却是十分的痛苦。他的太太孝贤皇后常跟他闹别扭，据说他和他太太的娘家嫂子有点“爱情”，所以皇后才屡次“醋海兴波”。有一次皇后随着他“巡幸江南”归来，坐船顺着运河走在直隶省境内，两口子为这件事又在船上吵了起来。孝贤皇后把这“老头子”挖苦得简直不像个皇帝了。他就大怒，逼着皇后跳河淹死了，回到北京却说是“中途病殂”。并叫一位汪学士撰了一篇碑文，说是什么：“忆昔宫廷相对之日，适当慧贤定谥之初，后忽哽咽以陈词，朕为欷歔而耸听。……兴怀及此，悲叹如何！……”一大套的瞎话。第二个皇后纳兰氏，又跑到杭州庙里当尼姑去了，后来死了，他不准“葬以厚礼”，说：“无发之人，岂可母仪天下哉？”所以，他一生在婚姻上是很失意的，女性始终和他反抗。
在他做皇帝的第三年“贵州苗叛”，第十二年“大金川事起”，三十一年“金川复乱”，第三十六年“小金川复反”，第四十六年“甘肃回乱”，第五十一年“台湾林爽文叛”。第五十八年更厉害了，“官逼民反”，白莲教的势力已蔓延达于河南、湖北、四川、陕西、甘肃各省，直到现在也平灭不了。同时，贵州铜山的苗民又反了，动摇着他的大清，江山岌岌可危。他这“太上皇”的心里实在太不舒服，且时时在恐惧。
他好玩乐，好跟口齿伶俐的人“谈天”，和珅就是这么得到他的宠幸的；这些神奇鬼怪的荒唐戏，都是和珅给他排的，他看着倒很开心。可惜和珅也老了，腿又有毛病，昨天还险些被人刺死。他觉着和珅倒霉，他对和珅——那是他的“亲家老儿”呀！——非常地牵挂。
现在他看着戏，直打盹儿，可还断断续续地想着这些……突然，竟听得哧哧地有冷箭射来了。当时“御驾”大惊，太监们都慌作了一团，戏台上演的戏也立时就停止了，有的太监赶忙去叫侍卫。可是这时，冷箭已经不再射了，绣球带着伍宏超登殿攀墙，又走了。
伍宏超觉得绣球的短箭射得很痛快，但他没看见短箭射中“龙椅”上坐的那个太上皇，觉着是白来了这一趟，他就问说：“你为什么不多射几支箭呢？”
绣球拿着她那小弓，笑着说：“射死他，也没有什么用，这不过警告警告他就是了。”伍宏超摇摇头，总觉着今夜冒险入深宫，只这么就算完了，太不甘心。绣球却催着说：“快走吧！那边还有要紧的事等着去办哩！”
伍宏超诧异地问说：“哪边？咱们还要往什么地方去？”
绣球就说：“不要多问！你就老老实实地跟着我走吧！”
这时候大约才二更天，深宫之中虽然发生了“惊驾”之事，一些宫监、待卫自然都很慌乱，警备也立时加严，可是因为这个地方的面积太大了，院落太多了，也显不出来人多，所以伍宏超就由绣球带领着，帮助着，得以从容地爬出了紫禁城。
过了御河，于朦胧的月光下，又望见了那高高的景山了。伍宏超就说：“我们这就到景山里，找一找顾画儿去吧？”
绣球不理他这话，只说：“你就跟着我走吧！”
伍宏超就又跟着她走，往西走了不远，就看见一所既像是宫殿又像是大庙似的一处地方。这里与景山相隔只有一条马路，也有红垣、高阙、宏伟的牌楼，还有两座建筑得奇巧的俗名为“七十二条脊”的亭子。伍宏超倒晓得这里名叫“大高殿”。早先听说过，这里是皇上祈雨的地方，平时里边也不大有人。
当下，绣球就领着他越过了高墙，又进到这里边来了。伍宏超觉着很纳闷，心说：这是个没有人来的地方，是奢侈的帝王浪费民财，强征民力，建筑得这么一所坟墓似的院落和房屋，可又终朝又紧关倒锁。这里边，月光照着荒榛乱草，蟋蜂好像都冻死了，也没有一点虫叫声；人更是没有，灯火在这里更加难寻。石阶倒还干净，伍宏超就坐下了，心说：我先在这儿歇一歇吧！
绣球却拉他起来，说：“喂！你先别歇着！现在还有要紧的事情等着你给办哩，正要用那口金刚玉宝剑使一使哩！”她遂就拉着伍宏超，走到了西边的那“七十二条脊”的亭子。
这亭子四周都有楠木雕刻得精细而又坚固的窗棂，门也是极结实的，由外面用大铁锁锁着，也不知道里边还有什么东西没有。这时候，绣球就将金刚玉宝剑要了过去，铛铛地向着那铁锁连砍了两下。
伍宏超很诧异，猜不出她开这个锁是要做什么。突然，听见这亭子里，隔着门，里边就有人发出了急怒的声音，说：“你快把门开开让我走！我真恨我为什么管你叫过师父，你哪配称什么冲天侠？你是个万恶的盗贼！”伍宏超大惊，因为听出这是顾画儿的语声。他刚要答言，绣球已将这锁头连门都劈开了，只见顾画儿就自里边一跃而出。
顾画儿还以为是冲天侠来了，她跃起身来，抡拳就要打；忽借月光一看，她才看出来是伍宏超。
伍宏超就问说：“顾姑娘你怎么来到这儿了？”
顾画儿说：“我没刺死和珅，倒被那些官人围住了，冲天侠救我出来，先到了景山，由景山又把我送到这个地方。他救我，我以为他是好意……”往下的话，她好像不能再说了，只说：“我虽能跟他交手，可还不如他的武艺，他竟将我的剑也夺去了，锁我在这里。我因为没有剑也没有刀，没法子砍破这坚硬的窗户。……咳！我应当再去学三年武艺才好！”
绣球走上前来说：“顾侠女！我昨天就知道你是在这儿了，因为冲天侠在景山里是藏不住你的，他就一定把你藏在这儿，我也来过一趟，可是也开不开那么结实的铁锁。今天我才找着伍宏超，用他这宝剑……顾侠女！你在江南练了三年的武艺，我可也在和珅的后花园，每夜不断偷偷地下功夫，也练了三年的武艺，现在咱们应当彼此帮忙，赶快再去找和珅算总账去吧！”说时，将金刚玉宝剑还给了画儿。
顾画儿将宝剑接到手中，她刚要跟伍宏超说话，却忽见自高墙外飞跃进来了一人，似被什么人把他追赶来的。他手使的就是那青锋宝剑，穿一身青布短衣裤，胡子虽然不长，可是同那天边的月光是一样的颜色惨白。他一眼看见了这里的三个人，就怒吼一声说：“哒！谁敢把我的女徒弟放走？”
来的这人正是冲天侠，顾画儿恨他极了，当时越过去，手拧“金刚玉”向他刺去，他却抽剑闪身，敏捷地躲开。那边绣球哧哧射来两箭，一箭被他用剑拨开，一箭被他接在手里，嘿嘿地发出冷笑。
伍宏超举起一块石头来要向他砸，他冷笑说：“这更一点也没用！你们听我来说，我冲天侠也不是无名小辈。我来帮和珅，不是为他的钱，我也从来没吃过他一顿饭。我第一是要和那与我齐名的郝燕翎较量较量；第二是为找我这女弟子！因为当初，我们先后到西陵收她为徒，其实是各怀私心；郝燕翎贪图的是那口金刚玉，我是垂涎顾画儿生得美。那时我们二人虽没见面，却各自存着顾忌，我怕郝燕翎，我没敢向画儿说什么歹话；郝燕翎也大概是因为我，他才没敢染指那口金刚玉。我们俩是‘麻秆儿打狼，两头儿害怕’，相猜相恨又相忍这么许多年。最近在扬州才算碰头了，我现在就是才从郝燕翎那小店里搅闹了一番才来的。”说时，他还表现出来洋洋得意的样子。
伍宏超就上前两步，说：“冲天侠！你也这大年纪了，我们也都知道你非无名小辈。可是你既然不为和珅的利禄，也不是甘心要给和珅当奴才，那么我们的事情你就不要来搅，好不好？”
冲天侠点头说：“都行！只是要叫郝燕翎在我跟前服输，还得叫顾画儿由我带走！”
顾画儿听了这话又气得抡剑跃起，向他去斫，冲天侠展剑相迎；月光下双剑飞舞，虎跃鹰翻，师父与女徒撕破情面，就在这“大高殿”里决死拼斗起来。
顾画儿用剑颇有力，先将剑锋去撩冲天侠的手腕。冲天侠撤手翻腕，将剑向她来压，同时避免双剑交碰。画儿又换剑法，寒光自怀中穿出，正对敌心；冲天侠刚一退，她又左手一扬，剑身更进一步推进，依然是“毒蛇攒心”之式。冲天侠就笑了一声，说：“好狠剑！这就是郝燕翎传授给你的吧？”说时高高跳起，用“卷帘”姿态，横剑反取顾画儿。
画儿姑娘缩颈翻身，以退势转进，手似风环，两手撕开作猛禽的扑势，金刚玉宝剑锵锵锵连斫三下，连进三步。冲天侠却用虎口劲将剑倒提，随退随御，直说：“好徒弟！好厉害！”他哈哈大笑着，忽然又换式一剑向前，要斩顾画儿的手腕；顾画儿却缩手斜进足，低鬟伏身将剑撩下。冲天侠一跃飞起，竟蹿到画儿的背后了，不容画儿返身，剑力挟风，向背削来。画儿却斜身一蹲，剑随头转，往上去迎。
这时那边的绣球又哧哧地射来两箭。伍宏超咚的一声扔过来一块大石头，几乎砸着了冲天侠的脚，箭也差点就没躲开。冲天侠大怒，急急抡剑，扑上去就要先杀那空着手的伍宏超，顾画儿急又抡剑去救。
这时候，忽由墙外又跳进来了四个人，原来是郝燕翎带着云飞、云佩、云飘，追赶冲天侠也来到了这里。月光晦暗，寒风呼呼，众人相聚在一起，郝燕翎、顾画儿手中都持着利剑，云飞兄妹是三只匕首，伍宏超由地下拾石块扔，绣球的短箭又不住地发，就围困住了冲天侠一人。但冲天侠舞剑如飞，前遮后护，战了又五六合，威悍之气不灭，结果是他的右臂中了一支短箭，不得不将青锋剑扔在地下。
伍宏超赶紧跑过去弯身去拾，冲天侠趁机会要向伍宏超的头狠踹，郝燕翎此刻剑式向上，直扑他的咽喉，顾画儿的金刚玉宝剑也沉着地向他背间去取。冲天侠四面是敌，危在顷刻，但他忽然腾身而起，凌着月影，竟蹿上了那“七十二条脊”的亭子；他的身手敏捷，转瞬之间就不见了。
这里，郝燕翎才住了手，便说：“他一定是逃回和珅的府里去了，我们赶快再到那里去找他吧！索性一劳永逸，在今夜我们就把和珅、胡腾雨、龙宗璧及他的家奴汪四等人尽皆除掉，一下子全办完。走！你们这就跟着我走！”郝燕翎这时说话的声音意态十分坚决沉毅，大家都没有话说，就跟着他先后越出了这“大高殿”的高墙。
此时道路上益为凄清，月光更显得惨黯。郝燕翎一人在前，走得很快，仿佛从来没见他这样兴奋过。顾画儿是在后紧跟着，大概是自从昨天早晨行刺和珅，被冲天侠救了囚禁在那亭子里，到现在一天半了，她的嘴唇还没有沾着水米。可她依然精神很大，勇敢积极，手里擎着她拿着最合手的金刚玉宝剑，再也没有往日的那些顾虑和犹豫了。云飞兄妹是跟着她走，尤其是云飘，跳跳跃跃的，高兴得好像是要上什么好地方去玩的样子。
伍宏超是与绣球并行着，绣球倒像是要回家去，顺便走着，一点不兴奋，脚步可一步也不迟缓；处处显出她这三年以来练习得武艺益为精深。伍宏超这时也缓过力气来了，一边走，一边回忆着刚才深入皇宫的壮举，仿佛那是一件很得意的事情。他又斜着眼睛借月光瞧着顾画儿，心里很是喜欢，因为又得相逢了。这位女荆轲虽然行刺和珅没成功，可是英气不减，声价更非昔日可比。
如今是一干的英豪俱昂扬，慨慷齐往和珅府。走到地安门，只遇见了一大队举着灯笼、骑着马的官兵，蹄声嘚嘚嘚嘚，很紧急地往正南紫禁城皇宫那边去了。他们这七个人闪在一旁，略略躲避了一会儿，听得蹄声向南去远了，他们便都越过了这“黄城”(即紫禁城的外边的另一道围子)的高墙。此刻就望见了那边寒柳萧疏、池水宁静的什刹海了，他们就穿过这条更为荒凉的堤岸，踏着霜一般的月色，迎着呼呼的西北风走去。
走了不多时，眼前就望见了桥影模糊的“三座桥”了，伍宏超说：“快到了！”
郝燕翎就先停住了步，回首来向众人悄声地吩咐，他说：“咱们现在是‘不人虎穴，焉得虎子’，也就如同孤注一掷，事不成功，不要回去。和珅自经过昨日之事，他防范得一定更严；冲天侠此刻必定已经回去了，他必然要叫那里的人更得多加准备，所以我们都得分外小心，不可有一个人鲁莽……”
他又向绣球说：“这位侠女，我是知道你的，你的父亲草底蛇也是我的朋友。四年前他到江南去找我，也是要请我来帮助他除掉和珅，我们见面还盘桓了两天。因为那时我无意北来，他就走了，大概是往川楚之间去了；有人说他在那边与清兵对阵，可也不知是真是假。总之，你也是我的侄女，你既在和珅的府里潜居多年，他那府里的形势你必然晓得，你先回去吧！到时你要帮助我们。反正现在已经过了三更，我们办事至多用四个钟头，不能等到天亮。我们不应一拥而入，要分先后进他的宅子。”
绣球听了这话，就说：“那位伍宏超就先同着我走吧！”伍宏超倒看了看顾画儿，他发了怔，心想：要论到和珅的家里去，除了绣球，就得算我最熟了，我何必还要叫人带着去？但是绣球却又用力地拉着他，说：“快走！快走！你是到那个地方去过的，现在你应当去打头阵！”
当下伍宏超就跟着绣球在前面先走了。此时杨柳已枯，堤岸依旧，使他不禁想起来约在四年前，与卿怜订约的情景。
“三座桥”上，没见什么夜间来给和珅送礼的车轿，那大门口，铜钉铁叶、叩环发光的朱门紧闭着。门外横着带着铁蒺藜的“拦路木”(又名“拒马”)，白天原是为阻挡车马通行的，因为挡得太严，现在却连一条狗也钻不过去。门外倒没有挂着什么灯笼，也没有人站岗守卫，可是院里面各处却不断地传出梆梆梆、梆梆梆的紧急的更声。伍宏超心说：这可怎么能够进得去呢？他的府里，这么多的人连气不断地敲着梆子，自然里面的人都时时警醒着，没有睡觉，我们这几个人纵使能够进去，可也不易得手啊！
绣球却不容他逡巡，拉着他飞跃着过了那横在面前的“拦路木”，就向那条小胡同去走。这个地方，伍宏超觉着更熟了，记得这里有个通着花园的旁门，似乎是由卿怜的老仆王忠在那里看着。王忠那么大的年岁，如今未必还活着，卿怜可又怎么样了呢……
此时，绣球就领着他跳进墙内。这里正是那座后花园，不过房屋建筑仿佛比旧日更多，但景象凄凉，竟如一座鬼城；就连那些梆子声，仿佛也传不到这里来。伍宏超就停住脚步，向绣球说：“你别胡带着我满处走了！这里的院落形势我全晓得，我只是找不着和珅的卧室，你快告诉我吧！或是你带着我去；只要找着和珅睡觉的屋子，那就行了。”
绣球却悄声地说：“这几年来，我要能够找得着和珅藏着的地方，那就用不着你们今儿又来啦！找不着不要紧，放火把他这所宅子整个烧了，他那两条软腿，还能够逃得出去吗？可是你别忘了，这里还有一个跟你好过的人哪，吴卿怜，可怜她在这儿又等着你三年多啦！我就是因为受你的吩咐照应她，这三年我才没能到别处去。得啦！现在你既是来啦，两件事你就都得立刻办，这两件事都很要紧，一件就是你们杀和珅，除铁爪蛟龙；一件就是，无论如何你也得这就去见见卿怜，还得今夜把她救走！”
这几句话真震撼了伍宏超的心，以往的事是又温馨，又令人悔恨，他作了难，心想：顾哪一样才好？怎么救她？把她救到哪里？我若只把和珅的一个宠妾救走而不帮助人家郝燕翎、顾画儿去杀和珅，这还算是什么人？
绣球却紧拉着他，又用力推着他，直说：“快走！快走！你要是还有什么不愿意，等到见了她的面当面去说。反正，三年多你都没有管她，今儿来了又不见她，那可是不行。走！走！她在那儿等着你啦，因为我说是今天夜里一定能把你找来。”
伍宏超排除了心中的犹豫不决，点头说：“好！我就先去见她一面！”
绣球拉着他下了城，就已经到了宫里。顺着甬路去走，真寂寞，连一声狗叫也听不见，处处是红色的高墙和钉着铜钉子闭得很严的大门，树也少见。此时，圆圆的月亮已自天际出现，淡淡的月华，自薄云间滤下，照着深宫，照着高大的殿宇。走了多时，伍宏超就觉出来了，这里面还分出许多的区域，每一区域占着几个院落，就算是“某某宫”，大概是分住着妃嫔；可是此时连个人影也看不见，更不闻什么车辇之声。
绣球真算有本事，她过去的行事也令人可疑，她一个要饭的“草底蛇”的女儿却对这“皇宫大内”路径很熟，好像她常到这儿来玩似的。伍宏超不但是转了向，两腿也发酸。他想叫绣球慢着点走，因为他实在跟不上。绣球却连头也不回，越脊蹬墙、忽高忽低飞快地走着，伍宏超只得努力地跟着她。
他们又越过了几重宫院，就见绣球的举动也缓慢了一些，显出谨慎的样子，然后就伏在琉璃瓦上。因为这些琉璃瓦跟琉璃一样的光滑，脚站不住，伍宏超只好找了一个瓦有残缺的檐头上蹲着。二人同时借月光向下去望，就见前面的殿宇房屋愈为豪华、壮丽，灯光也密如繁星一般，并有不少的人在那里往来。绣球就高兴地向伍宏超说：“你听，那边正在唱戏呢！”
伍宏超侧耳一听，果然由那边传来了一阵隐隐的丝竹管弦之音，还听见铛铛地有节奏地敲着大锣。绣球带着他下了这墙头，再越过了一重院落，二人都趴伏在屋脊的后面，探着头向下去瞧。就见这座宫确实比其他的宫院显得宽敞幽深，廊子曲曲折折的，都挂着宫灯。当中有一座华丽的“看戏厅”，厅的对面建有三层高的戏台，每层都是画栋雕梁，装金饰宝，四边悬挂着灯；每层戏台上都在同时演着戏。
绣球仿佛贪着要看戏似的，她就带着伍宏超索性爬到了廊子顶儿上，这里有一棵松树遮蔽着他们，他们从松枝的隙处向戏台上看得更清楚。三层戏台上同时演的原是一出戏，上层布置出神话中天宫的情景，中间是山岳，有“花果山”，下层是“海底龙宫”。饰“孙悟空”的那个人正在跳跃着，唱着“昆腔”。这一切的“灯彩”全都用的是精制的“砌末子”(即旧时舞台上象形的用木头和布做的，加以彩绘而成的各种道具)，演员一律是太监，是属于清廷“南府”，即“升平署”的专唱戏的太监，敲锣的、打鼓的、吹笛的及往来侍应的，伺候“御驾”的许多的人，也全都是太监。
“太上皇乾隆”老头儿坐在看戏厅里，头顶着金边的“碧玺”(一种贵重的玉器)的顶儿的小帽，胡子眉毛全都白了，在“龙椅”上已有些瞌睡了；因为没奉到旨意，神怪荒唐、乱闹乱跳的这出《西游记》的戏，可还是不能不往下去演。
这位“十全老人”(乾隆帝)是个瘦子，脸作三角形，身材相当的高。他是满洲人，可是羡慕汉族的文化。做了六十年的皇帝，虽然屡次到江南去玩，他可仍然觉着不舒服；因为在物质享受上，他可尽情满足，在精神上他却是十分的痛苦。他的太太孝贤皇后常跟他闹别扭，据说他和他太太的娘家嫂子有点“爱情”，所以皇后才屡次“醋海兴波”。有一次皇后随着他“巡幸江南”归来，坐船顺着运河走在直隶省境内，两口子为这件事又在船上吵了起来。孝贤皇后把这“老头子”挖苦得简直不像个皇帝了。他就大怒，逼着皇后跳河淹死了，回到北京却说是“中途病殂”。并叫一位汪学士撰了一篇碑文，说是什么：“忆昔宫廷相对之日，适当慧贤定谥之初，后忽哽咽以陈词，朕为欷歔而耸听。……兴怀及此，悲叹如何！……”一大套的瞎话。第二个皇后纳兰氏，又跑到杭州庙里当尼姑去了，后来死了，他不准“葬以厚礼”，说：“无发之人，岂可母仪天下哉？”所以，他一生在婚姻上是很失意的，女性始终和他反抗。
在他做皇帝的第三年“贵州苗叛”，第十二年“大金川事起”，三十一年“金川复乱”，第三十六年“小金川复反”，第四十六年“甘肃回乱”，第五十一年“台湾林爽文叛”。第五十八年更厉害了，“官逼民反”，白莲教的势力已蔓延达于河南、湖北、四川、陕西、甘肃各省，直到现在也平灭不了。同时，贵州铜山的苗民又反了，动摇着他的大清，江山岌岌可危。他这“太上皇”的心里实在太不舒服，且时时在恐惧。
他好玩乐，好跟口齿伶俐的人“谈天”，和珅就是这么得到他的宠幸的；这些神奇鬼怪的荒唐戏，都是和珅给他排的，他看着倒很开心。可惜和珅也老了，腿又有毛病，昨天还险些被人刺死。他觉着和珅倒霉，他对和珅——那是他的“亲家老儿”呀！——非常地牵挂。
现在他看着戏，直打盹儿，可还断断续续地想着这些……突然，竟听得哧哧地有冷箭射来了。当时“御驾”大惊，太监们都慌作了一团，戏台上演的戏也立时就停止了，有的太监赶忙去叫侍卫。可是这时，冷箭已经不再射了，绣球带着伍宏超登殿攀墙，又走了。
伍宏超觉得绣球的短箭射得很痛快，但他没看见短箭射中“龙椅”上坐的那个太上皇，觉着是白来了这一趟，他就问说：“你为什么不多射几支箭呢？”
绣球拿着她那小弓，笑着说：“射死他，也没有什么用，这不过警告警告他就是了。”伍宏超摇摇头，总觉着今夜冒险入深宫，只这么就算完了，太不甘心。绣球却催着说：“快走吧！那边还有要紧的事等着去办哩！”
伍宏超诧异地问说：“哪边？咱们还要往什么地方去？”
绣球就说：“不要多问！你就老老实实地跟着我走吧！”
这时候大约才二更天，深宫之中虽然发生了“惊驾”之事，一些宫监、待卫自然都很慌乱，警备也立时加严，可是因为这个地方的面积太大了，院落太多了，也显不出来人多，所以伍宏超就由绣球带领着，帮助着，得以从容地爬出了紫禁城。
过了御河，于朦胧的月光下，又望见了那高高的景山了。伍宏超就说：“我们这就到景山里，找一找顾画儿去吧？”
绣球不理他这话，只说：“你就跟着我走吧！”
伍宏超就又跟着她走，往西走了不远，就看见一所既像是宫殿又像是大庙似的一处地方。这里与景山相隔只有一条马路，也有红垣、高阙、宏伟的牌楼，还有两座建筑得奇巧的俗名为“七十二条脊”的亭子。伍宏超倒晓得这里名叫“大高殿”。早先听说过，这里是皇上祈雨的地方，平时里边也不大有人。
当下，绣球就领着他越过了高墙，又进到这里边来了。伍宏超觉着很纳闷，心说：这是个没有人来的地方，是奢侈的帝王浪费民财，强征民力，建筑得这么一所坟墓似的院落和房屋，可又终朝又紧关倒锁。这里边，月光照着荒榛乱草，蟋蜂好像都冻死了，也没有一点虫叫声；人更是没有，灯火在这里更加难寻。石阶倒还干净，伍宏超就坐下了，心说：我先在这儿歇一歇吧！
绣球却拉他起来，说：“喂！你先别歇着！现在还有要紧的事情等着你给办哩，正要用那口金刚玉宝剑使一使哩！”她遂就拉着伍宏超，走到了西边的那“七十二条脊”的亭子。
这亭子四周都有楠木雕刻得精细而又坚固的窗棂，门也是极结实的，由外面用大铁锁锁着，也不知道里边还有什么东西没有。这时候，绣球就将金刚玉宝剑要了过去，铛铛地向着那铁锁连砍了两下。
伍宏超很诧异，猜不出她开这个锁是要做什么。突然，听见这亭子里，隔着门，里边就有人发出了急怒的声音，说：“你快把门开开让我走！我真恨我为什么管你叫过师父，你哪配称什么冲天侠？你是个万恶的盗贼！”伍宏超大惊，因为听出这是顾画儿的语声。他刚要答言，绣球已将这锁头连门都劈开了，只见顾画儿就自里边一跃而出。
顾画儿还以为是冲天侠来了，她跃起身来，抡拳就要打；忽借月光一看，她才看出来是伍宏超。
伍宏超就问说：“顾姑娘你怎么来到这儿了？”
顾画儿说：“我没刺死和珅，倒被那些官人围住了，冲天侠救我出来，先到了景山，由景山又把我送到这个地方。他救我，我以为他是好意……”往下的话，她好像不能再说了，只说：“我虽能跟他交手，可还不如他的武艺，他竟将我的剑也夺去了，锁我在这里。我因为没有剑也没有刀，没法子砍破这坚硬的窗户。……咳！我应当再去学三年武艺才好！”
绣球走上前来说：“顾侠女！我昨天就知道你是在这儿了，因为冲天侠在景山里是藏不住你的，他就一定把你藏在这儿，我也来过一趟，可是也开不开那么结实的铁锁。今天我才找着伍宏超，用他这宝剑……顾侠女！你在江南练了三年的武艺，我可也在和珅的后花园，每夜不断偷偷地下功夫，也练了三年的武艺，现在咱们应当彼此帮忙，赶快再去找和珅算总账去吧！”说时，将金刚玉宝剑还给了画儿。
顾画儿将宝剑接到手中，她刚要跟伍宏超说话，却忽见自高墙外飞跃进来了一人，似被什么人把他追赶来的。他手使的就是那青锋宝剑，穿一身青布短衣裤，胡子虽然不长，可是同那天边的月光是一样的颜色惨白。他一眼看见了这里的三个人，就怒吼一声说：“哒！谁敢把我的女徒弟放走？”
来的这人正是冲天侠，顾画儿恨他极了，当时越过去，手拧“金刚玉”向他刺去，他却抽剑闪身，敏捷地躲开。那边绣球哧哧射来两箭，一箭被他用剑拨开，一箭被他接在手里，嘿嘿地发出冷笑。
伍宏超举起一块石头来要向他砸，他冷笑说：“这更一点也没用！你们听我来说，我冲天侠也不是无名小辈。我来帮和珅，不是为他的钱，我也从来没吃过他一顿饭。我第一是要和那与我齐名的郝燕翎较量较量；第二是为找我这女弟子！因为当初，我们先后到西陵收她为徒，其实是各怀私心；郝燕翎贪图的是那口金刚玉，我是垂涎顾画儿生得美。那时我们二人虽没见面，却各自存着顾忌，我怕郝燕翎，我没敢向画儿说什么歹话；郝燕翎也大概是因为我，他才没敢染指那口金刚玉。我们俩是‘麻秆儿打狼，两头儿害怕’，相猜相恨又相忍这么许多年。最近在扬州才算碰头了，我现在就是才从郝燕翎那小店里搅闹了一番才来的。”说时，他还表现出来洋洋得意的样子。
伍宏超就上前两步，说：“冲天侠！你也这大年纪了，我们也都知道你非无名小辈。可是你既然不为和珅的利禄，也不是甘心要给和珅当奴才，那么我们的事情你就不要来搅，好不好？”
冲天侠点头说：“都行！只是要叫郝燕翎在我跟前服输，还得叫顾画儿由我带走！”
顾画儿听了这话又气得抡剑跃起，向他去斫，冲天侠展剑相迎；月光下双剑飞舞，虎跃鹰翻，师父与女徒撕破情面，就在这“大高殿”里决死拼斗起来。
顾画儿用剑颇有力，先将剑锋去撩冲天侠的手腕。冲天侠撤手翻腕，将剑向她来压，同时避免双剑交碰。画儿又换剑法，寒光自怀中穿出，正对敌心；冲天侠刚一退，她又左手一扬，剑身更进一步推进，依然是“毒蛇攒心”之式。冲天侠就笑了一声，说：“好狠剑！这就是郝燕翎传授给你的吧？”说时高高跳起，用“卷帘”姿态，横剑反取顾画儿。
画儿姑娘缩颈翻身，以退势转进，手似风环，两手撕开作猛禽的扑势，金刚玉宝剑锵锵锵连斫三下，连进三步。冲天侠却用虎口劲将剑倒提，随退随御，直说：“好徒弟！好厉害！”他哈哈大笑着，忽然又换式一剑向前，要斩顾画儿的手腕；顾画儿却缩手斜进足，低鬟伏身将剑撩下。冲天侠一跃飞起，竟蹿到画儿的背后了，不容画儿返身，剑力挟风，向背削来。画儿却斜身一蹲，剑随头转，往上去迎。
这时那边的绣球又哧哧地射来两箭。伍宏超咚的一声扔过来一块大石头，几乎砸着了冲天侠的脚，箭也差点就没躲开。冲天侠大怒，急急抡剑，扑上去就要先杀那空着手的伍宏超，顾画儿急又抡剑去救。
这时候，忽由墙外又跳进来了四个人，原来是郝燕翎带着云飞、云佩、云飘，追赶冲天侠也来到了这里。月光晦暗，寒风呼呼，众人相聚在一起，郝燕翎、顾画儿手中都持着利剑，云飞兄妹是三只匕首，伍宏超由地下拾石块扔，绣球的短箭又不住地发，就围困住了冲天侠一人。但冲天侠舞剑如飞，前遮后护，战了又五六合，威悍之气不灭，结果是他的右臂中了一支短箭，不得不将青锋剑扔在地下。
伍宏超赶紧跑过去弯身去拾，冲天侠趁机会要向伍宏超的头狠踹，郝燕翎此刻剑式向上，直扑他的咽喉，顾画儿的金刚玉宝剑也沉着地向他背间去取。冲天侠四面是敌，危在顷刻，但他忽然腾身而起，凌着月影，竟蹿上了那“七十二条脊”的亭子；他的身手敏捷，转瞬之间就不见了。
这里，郝燕翎才住了手，便说：“他一定是逃回和珅的府里去了，我们赶快再到那里去找他吧！索性一劳永逸，在今夜我们就把和珅、胡腾雨、龙宗璧及他的家奴汪四等人尽皆除掉，一下子全办完。走！你们这就跟着我走！”郝燕翎这时说话的声音意态十分坚决沉毅，大家都没有话说，就跟着他先后越出了这“大高殿”的高墙。
此时道路上益为凄清，月光更显得惨黯。郝燕翎一人在前，走得很快，仿佛从来没见他这样兴奋过。顾画儿是在后紧跟着，大概是自从昨天早晨行刺和珅，被冲天侠救了囚禁在那亭子里，到现在一天半了，她的嘴唇还没有沾着水米。可她依然精神很大，勇敢积极，手里擎着她拿着最合手的金刚玉宝剑，再也没有往日的那些顾虑和犹豫了。云飞兄妹是跟着她走，尤其是云飘，跳跳跃跃的，高兴得好像是要上什么好地方去玩的样子。
伍宏超是与绣球并行着，绣球倒像是要回家去，顺便走着，一点不兴奋，脚步可一步也不迟缓；处处显出她这三年以来练习得武艺益为精深。伍宏超这时也缓过力气来了，一边走，一边回忆着刚才深入皇宫的壮举，仿佛那是一件很得意的事情。他又斜着眼睛借月光瞧着顾画儿，心里很是喜欢，因为又得相逢了。这位女荆轲虽然行刺和珅没成功，可是英气不减，声价更非昔日可比。
如今是一干的英豪俱昂扬，慨慷齐往和珅府。走到地安门，只遇见了一大队举着灯笼、骑着马的官兵，蹄声嘚嘚嘚嘚，很紧急地往正南紫禁城皇宫那边去了。他们这七个人闪在一旁，略略躲避了一会儿，听得蹄声向南去远了，他们便都越过了这“黄城”(即紫禁城的外边的另一道围子)的高墙。此刻就望见了那边寒柳萧疏、池水宁静的什刹海了，他们就穿过这条更为荒凉的堤岸，踏着霜一般的月色，迎着呼呼的西北风走去。
走了不多时，眼前就望见了桥影模糊的“三座桥”了，伍宏超说：“快到了！”
郝燕翎就先停住了步，回首来向众人悄声地吩咐，他说：“咱们现在是‘不人虎穴，焉得虎子’，也就如同孤注一掷，事不成功，不要回去。和珅自经过昨日之事，他防范得一定更严；冲天侠此刻必定已经回去了，他必然要叫那里的人更得多加准备，所以我们都得分外小心，不可有一个人鲁莽……”
他又向绣球说：“这位侠女，我是知道你的，你的父亲草底蛇也是我的朋友。四年前他到江南去找我，也是要请我来帮助他除掉和珅，我们见面还盘桓了两天。因为那时我无意北来，他就走了，大概是往川楚之间去了；有人说他在那边与清兵对阵，可也不知是真是假。总之，你也是我的侄女，你既在和珅的府里潜居多年，他那府里的形势你必然晓得，你先回去吧！到时你要帮助我们。反正现在已经过了三更，我们办事至多用四个钟头，不能等到天亮。我们不应一拥而入，要分先后进他的宅子。”
绣球听了这话，就说：“那位伍宏超就先同着我走吧！”伍宏超倒看了看顾画儿，他发了怔，心想：要论到和珅的家里去，除了绣球，就得算我最熟了，我何必还要叫人带着去？但是绣球却又用力地拉着他，说：“快走！快走！你是到那个地方去过的，现在你应当去打头阵！”
当下伍宏超就跟着绣球在前面先走了。此时杨柳已枯，堤岸依旧，使他不禁想起来约在四年前，与卿怜订约的情景。
“三座桥”上，没见什么夜间来给和珅送礼的车轿，那大门口，铜钉铁叶、叩环发光的朱门紧闭着。门外横着带着铁蒺藜的“拦路木”(又名“拒马”)，白天原是为阻挡车马通行的，因为挡得太严，现在却连一条狗也钻不过去。门外倒没有挂着什么灯笼，也没有人站岗守卫，可是院里面各处却不断地传出梆梆梆、梆梆梆的紧急的更声。伍宏超心说：这可怎么能够进得去呢？他的府里，这么多的人连气不断地敲着梆子，自然里面的人都时时警醒着，没有睡觉，我们这几个人纵使能够进去，可也不易得手啊！
绣球却不容他逡巡，拉着他飞跃着过了那横在面前的“拦路木”，就向那条小胡同去走。这个地方，伍宏超觉着更熟了，记得这里有个通着花园的旁门，似乎是由卿怜的老仆王忠在那里看着。王忠那么大的年岁，如今未必还活着，卿怜可又怎么样了呢……
此时，绣球就领着他跳进墙内。这里正是那座后花园，不过房屋建筑仿佛比旧日更多，但景象凄凉，竟如一座鬼城；就连那些梆子声，仿佛也传不到这里来。伍宏超就停住脚步，向绣球说：“你别胡带着我满处走了！这里的院落形势我全晓得，我只是找不着和珅的卧室，你快告诉我吧！或是你带着我去；只要找着和珅睡觉的屋子，那就行了。”
绣球却悄声地说：“这几年来，我要能够找得着和珅藏着的地方，那就用不着你们今儿又来啦！找不着不要紧，放火把他这所宅子整个烧了，他那两条软腿，还能够逃得出去吗？可是你别忘了，这里还有一个跟你好过的人哪，吴卿怜，可怜她在这儿又等着你三年多啦！我就是因为受你的吩咐照应她，这三年我才没能到别处去。得啦！现在你既是来啦，两件事你就都得立刻办，这两件事都很要紧，一件就是你们杀和珅，除铁爪蛟龙；一件就是，无论如何你也得这就去见见卿怜，还得今夜把她救走！”
这几句话真震撼了伍宏超的心，以往的事是又温馨，又令人悔恨，他作了难，心想：顾哪一样才好？怎么救她？把她救到哪里？我若只把和珅的一个宠妾救走而不帮助人家郝燕翎、顾画儿去杀和珅，这还算是什么人？
绣球却紧拉着他，又用力推着他，直说：“快走！快走！你要是还有什么不愿意，等到见了她的面当面去说。反正，三年多你都没有管她，今儿来了又不见她，那可是不行。走！走！她在那儿等着你啦，因为我说是今天夜里一定能把你找来。”
伍宏超排除了心中的犹豫不决，点头说：“好！我就先去见她一面！”
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