第四回 沽酒助豪情招啼惹笑 登门贻厚礼起浪兴波
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
伍宏超却看屋里，婀娜的影子一闪，敢则画儿姑娘已经回来了。原来她就在她的姑父家里住，屋子又这么小，刚跟她打过架，比过武，现在怎么就跑到人家的家里？这岂不无聊而冒昧？伍宏超很犹豫，凌万江却用力拉了他一把，说：“走吧！朋友，难道你还疑惑我在屋里设着什么埋伏？”伍宏超只得走人屋里。
凌万江进屋来便哈哈大笑，说：“我这个屋子，早先的一些朋友多半阔了，他们早就不到我这儿来啦！他们都说我倒了霉，减了当年的锐气，我也不理他们。现在还是有看得起我的朋友，一请就到，画儿！”
这时他那内侄女刚要掀门帘往里间去躲，却被她的姑父叫得止住了步，凌万江说：“我给你引见引见，这是……大叔！刚才你不懂场子的规矩、江湖道理，不等我向人家讨教完，你就忽然蹿出，硬跟人家动手，人家现在找你麻烦来啦！”
画儿姑娘看着伍宏超本来是有点羞答答的，一听了这话，她突然的又动了气，蛾眉——这么秀丽的眉毛可以称为“蛾眉”——当时就直竖了起来。她小嘴要动仿佛是要争辩，她的姑父却又哈哈大笑，说：“我是瞎说着玩了！人家能够跟你一般见识吗？不过……”他又沉下脸来，说：“快向这位大叔赔罪！”但是画儿姑娘才不听这话哩，她转身一摔帘子，带着气进了里屋，弄得伍宏超非常难为情。凌万江也只好说：“这个孩子！”就不再说了，好像他也是没有办法。
屋里，墙上挂着刀，门后竖着扎枪，桌子底下还有石锁，却没有什么陈设，桌子凳子也都很是破旧。凌万江就说：“请坐！请坐！你要是客气，下次我就不叫你来啦！我愿意朋友到我家，有吃就吃，有喝就喝，不分彼此，好！你先请坐！”又扭头向着帘子说：“画儿，给我打酒去！”
里屋的画儿姑娘低着眼皮走出来，连看伍宏超一眼也不看，弄得伍宏超简直在这里坐不住。恰巧酒瓶子又正搁在一个小饭橱里，紧挨着伍宏超所坐的地方，画儿姑娘非得到这地方儿来取。伍宏超赶紧站起来，眼珠儿也不敢有一点斜视，姑娘却大大方方地拿了酒瓶子。凌万江又说：“给你钱哪！”他在口袋里掏了半天，只掏出来了一张“当票”、几张手纸和几个小铜钱。他把钱放在桌上，说：“你就拿这钱去买吧！打一斤酒，买点儿熏肉，顶好再烙两斤大饼。”画儿姑娘一皱眉，说：“这一点儿钱哪儿够呀？”
凌万江仿佛有点儿不乐意听，沉着脸说：“不够，可以叫小铺记上账，再不然跟邻居去借，你不会斟酌着去办吗？难道你姑妈不在家，我就不用请客了？”
伍宏超赶紧摆手，说：“不用买什么东西！我们谈一谈就行了，不然，我可真不好意思在这里打搅了！”
凌万江摇头说：“你就是不来，我也得叫她去打酒！我凌万江命都可以不要，酒却不能不喝，朋友却不能不交。这孩子是才进城，她不会去赊账，就凭我凌万江这三个字，漫说附近的几家小铺得信服我，就是千八百万，在北京城一转弯，也借得到；我可就是不借，因为没钱还！”
姑娘一个一个地拾起来桌上的小钱，就拿着酒瓶子，皱着眉，轻飘飘地走了。凌万江又指着姑娘的背影，说：“这孩子不是我们家里的，要是我的女儿，我早就管教她啦！譬如今天的事情，就不对！”
伍宏超倒是笑着说：“那没有什么！今天我到北箭亭，原也不是想非得挑上缺，第一倒是想跟诸位前辈领教领教。令亲的这位姑娘，既有那样的好武艺、好剑法，原也应当在场子里施展施展。”
凌万江说：“她有什么好武艺、好剑法？她不过是跟江南的郝燕翎学过几年剑法，又跟陕南的冲天侠练过一些功夫。”
伍宏超一听，不禁大吃了一惊，因为郝燕翎是当代江南首屈一指的拳剑名师，自己曾拜访过他，确实功夫深湛；那冲天侠，二十年来更负盛名，高来高去的功夫，世间无二，他们还能教得出次等的徒弟来吗？这样想着，他就不禁有些发呆。
凌万江又说：“我这内侄女，我真替她发愁。她是一个汉人家的姑娘，可自小在旗人的家里长大，落得两只大脚；旗人家不要她，汉人家也不娶。今年十九啦，还没法子给她说婆家，媒人一看见她那两只脚，就先摇头，你说将来怎是个了局？可惜我老啦，又还有一碗饭吃，要不然，倒可以带着她跑江湖去卖艺，那我凌万江的名头儿可也完啦！”说着又哈哈大笑了一阵儿，想要给伍宏超斟酒，却才想起，酒还没有买来呢！
他忽又一拍桌子，说：“朋友！你大概还不知道我。我金臂飞侠闯了三十年的江湖，保镖的时候，打过南北豪强；教拳的时候，收了弟子无数。我现在虽说是穷，可是不能够给和珅去当家奴，挣他那几个不义之财，今天我不过是想赌一口气罢了！因为和珅平素作恶多端，所结的仇人甚众，他又有偌大的家私，所以非得有几个武艺出众的护院的不可。十几年来，他家里就仗着一个铁爪蛟龙毒霸王胡腾雨。那个人是绿林出身，武艺确实没遇见过对手，有他给和珅护着院，和珅的家真是草木不惊，晚上和珅可以开着屋门睡觉。但胡腾雨也骄横无比，和珅每个月送他五百两银子，上上下下都恭敬他，呼他为“爷”；他就花天酒地且倚势凌人，作的恶不少，我有几个朋友跟徒弟全都栽在他的手里了。我早就想去找他较量较量，拼一拼，可是我的老婆总拦阻我，怕我吃了亏，其实……”
他一拍胸，又说：“我也这么大年纪了，英名也享够了，跟他拼一下，也值，何况还不知鹿死谁手呢！但不料，前两天忽然胡腾雨跟和珅闹翻了，听说是为了和珅的一个小老婆。乱七八糟的事，咱们也不犯上去打听它。只是胡腾雨不辞而别，和珅从此着了慌，夜夜疑鬼又疑神；这才假借神箭营挑缺之名，其实是为选拔英雄，去补胡腾雨的缺。有朋友为此事来邀我，我才拿定了主意去给他干，倒不是想给和珅保护那些小老婆跟家私，我是专为气一气铁爪蛟龙，叫他看一看：你别拿搪，你走了我来，你有本事夜入和珅家，我就有本事把你捉住，咱们两人今日才得较一较雌雄。我得替我的朋友、徒弟出口气，为这个，我今天才去挑缺！”伍宏超一听，他这个赌气的办法，可真有点儿离奇，不过江湖上确实都是这样。只是他那内侄女……
这时听见院中有细碎的脚步之声，伍宏超还以为是那画儿姑娘打了酒买了菜回来了。但不想屋门一开，进来的却是一个三十来岁的妇人，细高的身材水蛇腰，头上戴着许多包金的首饰，擦着一脸厚粉，描眉打鬓，贴着“头痛膏”。她穿着青缎子的小袄，豆绿绸子的夹裤，绣花小鞋，一扭一扭地走了进来，谁也不理。金臂飞侠凌万江就对她说：“我给你引见引见，这是我新交的朋友，这是……”指这妇人说：“她是我的家里！”
伍宏超觉着这妇人不像个好人，她做凌万江的妻子配不配且不管她，但她却实在不配当画儿姑娘的姑母。他对这妇人没有好印象，就微微欠身，虚作客气，妇人却把他不住地上上下下地打量，并说：“我在街上遇见画儿啦，画儿对我说了，我才知道你……”指着她的男人金臂飞侠，似笑又似轻视地说：“我听说你不但挑缺挑了一个第一名，你还又巴结上了一位阔朋友，给拉到家里来啦！没他妈的钱，可叫我侄女去买菜打酒！”她斜瞪着三角眼，并瞪了伍宏超一下。金臂飞侠凌万江很显出来难为情，就摸着他那白胡子茬儿，低着声说：“别理她，她的外号儿叫二摆风！”
凌万江连他老婆的外号儿都说出来了，这才想起来问伍宏超，说：“朋友！我还没请教你，到底贵姓？”
这时，画儿姑娘回来了，只打来半瓶酒，买来一包盐煮花生。伍宏超就回答说：“我姓伍，名叫宏超。”凌万江立刻就斟酒，并笑着说：“宏超，这个名字不错……”他点了点头，又问说：“府上在哪里？”伍宏超说：“鄙处苏州。”
凌万江泛想了半天，忽然吃惊似的说：“苏州姓伍的？我倒想起了一个人，在十几年前，有一位苏州伍御史，为人颇为正直。因为愤恨和珅，有一日跟朋友聚宴，他只道了一句：‘我要参奏和珅。’不想当日回到家里就死了，人都知道是被和珅派人给毒死的。此事曾经轰动京师，连我们镖行的人全都愤愤不平，想要给和珅一个教训，不过因为顾忌有铁爪蛟龙，没人敢去下手。伍爷，你跟那位忠直的伍御史可是一家？”
此时伍宏超的脸色已经阴沉起来，显出来一种凄惨、一种愤恨。他默然良久，便说：“那就是我的父亲！十二年前，先父在京被和珅所害，灵运回家，家里的人全都不敢举丧，草草地给葬埋了。我就在那时被我家里的一位仆人领出，送我去投师，学习武艺。”
凌万江站起来，伸着大拇指头道：“好！”他又把伍宏超仔细地看了看，忽然大笑着说：“我明白了！你今天去挑缺应试，原来是为要找和珅报仇呀！啊，我可明白了……“”他说话的声音很大，那画儿姑娘便赶紧拦住他，悄声向她姑父说：“您别叫邻居们听见！”凌万江却摇着头，依然大声说：“不要紧！就是叫和珅听见了，也不怕！我虽考了一个第一，那使我害羞，但交了这一位忠臣的孝子，使我荣耀！画儿你别拦我，你得向这位伍大叔起敬，你也会武艺，我也是个老英雄，咱们帮助这位伍宏超，今夜就往三座桥，割和珅的脑袋！”
他的老婆二摆风却奔过去，说：“喂！喂！大概你的脑袋是不想要了吧？”
顾画儿只说了一句：“姑妈，您是不知道，您别管！”
这二摆风当时就抡圆了沾着红胭脂，戴着包金戒指的手掌，吧地打了她一下。画儿低着头赶紧躲，二摆风追着又是吧吧地打。她扭动着屁股探着头，指着顾画儿骂说：“小骚精！贱货！你给我走吧！你赶紧给我滚吧！滚回西陵你那臭狗窝去吧！跟你那疯子干老儿去鬼混吧！你也敢提和珅中堂和大人？你不想想你爸爸是怎么死的？”
这时伍宏超更为惊讶，更为关心，更是义愤，真想要过去安慰画儿姑娘，向这老婆子打去。
二摆风却又骂着说：“你还想弄得我们也坑家败产吗？你还想叫我再改一回嫁吗？死不了的小骚精，你看你那身破衣裳，你看你那两只没人要的脚，你还觉得怪不错的哪？你这老混蛋、穷不死的姑父就够瞧的啦，来的这个丧门客也就够我生气的啦，你还在旁边点火？我知道你的心，你是捧场，架弄事，你要人家御史的少爷看上你，可是你先别认你这姑妈！”说着又追过去，把顾画儿又狠狠地拧了几下。她又一摔，把个旁边放着的筛米用的簸箕给摔在地下直滚，然后就气愤愤地掀帘进里屋去了，在屋里还砰砰地拍着箱子，说：“我这儿有的是好衣裳，休想拿出来给你一件！”
因为这些话已经把伍宏超牵扯上了，所以伍宏超虽然气愤，虽然对画儿姑娘同情，可也实在不好说话。顾画儿躲在门后头，背着身儿，拿衣襟在擦眼泪。金臂飞侠凌万江这时倒勇气全消，小声地说：“没法子……得啦！咱们还是喝酒吧！”
但这个酒，伍宏超如何能喝得下去？他又仿佛僵在这儿了，走也不行，坐也不好。凌万江坐在他的对面，持杯自饮，说：“清官难断家务事，我们家里天天是这样，伍爷你别笑话！正经……”他压下些声音，又说：“你今天挑缺没挑上，这是枉费了一番心机呀！我看和珅虽奸，人却真是聪明绝顶，他一看你，立刻就说不要，可见他是已经把你看出来了。你走的时候，又是带着气走的，和珅直叫人查你的名字；当时虽碍着官的体面，他不能显出量小心狭，没有把你怎么样，我可不是吓唬你，你已经是大祸临了头呀！”伍宏超却只是微微地冷笑。
凌万江又悄声地说：“你要用到我，我豁出命去也给你帮忙！”
伍宏超仍然不言语，偷眼去看那画儿姑娘，见她永远背着身藏在屋门后，不把脸来对着人。又待了一会儿，就见她使力地用衣襟擦擦眼睛，也不知道她是怎么一转身，就要走出屋，所能够看见的还是她脑后垂着的大辫子和肩膀上的补丁；她大概是要躲出屋去，自己找个地方去伤心。
但是她还没有迈出门槛，就听院里有人大声叫着：“凌万江！凌万江！凌万江是住在这儿吗？”伍宏超一惊，凌万江也是一怔。画儿姑娘开了屋门，对外面的人说：“找凌万江干吗？”
这时从屋里就可以看到外面，院中是来了两名戴着红缨帽的差官，还有一个四十来岁、小帽青衣、缎子坎肩、穿着得很干净的人，像是大宅门里的仆人。这人抱着一个很沉重的白布小包，向着画儿姑娘说：“你叫凌万江出来，他今天挑缺挑了个第一名，我们是中堂派来的，给他送钱来啦！”
画儿姑娘沉着脸，脸上确实有几块红印，她连一句话也不回答，只回首看了看她的姑父。
凌万江依然拿着酒杯坐着，摇着头大声地说：“不收！”
画儿姑娘刚要照着话去回答，却见她的姑妈二摆风急急地自屋里跑出，又是着急又似央求地悄声向她的老头子说：“你是怎么啦？你不收人家的钱，为什么今天又去考呀？中堂派来的人，还跟着差官，找到家门口来给你送银子，这是多大的面子呀！”凌万江摇着头，愤愤地说：“我不要奸臣给我面子！”二摆风急得直用手背拍手心，喘着气说：“咳！我看你简直是疯啦！这可怎么好……”
和珅派来的那个仆人跟两个差官不等着让，就都一直进屋来了，两个差官都不住地瞪着眼睛向伍宏超看。那仆人先把白布小包袱放在桌上，说：“我拿着这觉着怪沉的！先搁在这儿，你们收不收，待会儿再说。我叫常庆，今儿不但是我们府里的大总管汪四爷叫我来的，还是中堂亲自派我来的。中堂和大人向来是礼贤下士，觉着应当把聘礼给人送到家里去，我又不认识这个门儿，今天北箭亭挑缺的时候我也没去，这才烦了韩头儿、崔头儿，带着我来！”
那一个年长些的差官韩头儿沉着脸，望着凌万江，说：“你就收下吧！中堂是看得重你，才先送你钱，你收下，不用害怕！”
二摆风连连笑着说：“好啦好啦！收下啦！收下啦！”
凌万江突然大拍桌子，怒声说：“谁叫你收？知道他这是什么钱？”
常庆也沉着脸说：“这钱还有别的？这一共是一百两纹银，不信你可以称一称。汪四爷指明，五十两是你的，因为你挑上了缺，挑的还是第一。由今儿起，那会使十八般武艺的各位壮士，就到府里上班儿去了。你是一位老壮士，中堂特别赏识你，你更得换换衣裳，当时就去。”
凌万江却摇头一笑，说：“我没有衣裳可换！”二摆风说：“你不是有那件灰大褂吗？我给你进屋里开箱子拿去！”说着，她就转身要进里屋去。凌万江却大喝一声：“回来！”他曜地立起来那雄伟的身躯，说：“我的那件灰大褂，还留着我死的时候在棺材里穿呢！为见和珅就穿它，那对不起我那件好衣裳！这个钱……”他向常庆说：“你照样拿回去交给和珅，就说别给我，给我，我还是拿它去周济穷人。我凌某人今天上北箭亭练练武，那不过是为消遣，他要是请家奴招护院的，那叫他别找我！”
常庆着急地说：“不是！你听我说，这不是招护院的！是中堂特别看得重你，五十两是给你，另外五十两送给姑娘。”
凌万江哈哈狂笑几声，便气愤地说：“和珅真是瞎了眼！跑到我这儿想要买姨太太？你回去快告诉他，这姑娘……“”他指着靠着里屋门帘站着的已经生了气的画儿姑娘，说：“这是我们亲戚，不是我的女儿，要是我的女儿，我倒可以带着她到你们那府门跟和珅去讲讲买卖。可惜人家姑娘姓顾，我姓凌，相差有八丈多远；姑娘又会武艺，和珅要想买她，先得问问她的武艺答应不答应！”
常庆笑一笑说：“你老哥不必起疑心！中堂就是因为今天在北箭亭看见了这位姑娘的好武艺，这才想连你带姑娘都聘到府里去。”
凌万江摇头说：“我做不了主意，姑娘早已许配人啦，你问问他吧！”说时，就向旁一指伍宏超。
伍宏超这半天本来连一句话也没说，他只在观察着顾画儿对这件事是什么态度，却不料凌万江突然来了这么一句；也许凌万江是恨他在旁不帮忙，故意把他拉上？也许是喝醉了？顾画儿姑娘此时疾快地就躲进了里屋，二摆风却气得指着她老头的脸，说：“你真是疯了吧！”又向常庆说：“三位老爷！别听他满嘴胡说八道！那姑娘是我娘家的亲侄女，她还没有人家儿，她的事情我能做主意。”又指着伍宏超说：“这是我们这儿今天才来的客，早先谁也不认识谁，是老头子给招来的！”伍宏超本来就脸红了，此时竟要变得发紫了。
常庆跟两个差官更是注意他，那韩老头儿说：“我也认识他，今天北箭亭挑缺，他去挑，没有挑上，还招得中堂很不高兴。”
那崔头儿又抢前一步，轻轻拍着桌子说：“我就明说了吧！我虽是在中堂府里当差，咱们现在说自己的话，你们可别恼！我还没见过把银子往外推的，把中堂那么大的官给的面子，竟会一点儿也不要的。中堂府里，娇妻美妾成群，可以拿鞭子赶。今天在北箭亭，你们没看见那几辆车吗？那都是。里边有一位名字叫卿怜的如夫人，在北京城属第一，天下也没有第二个，嫦娥见了她也得低头，比你这位姑娘漂亮千万倍。你们就疑惑中堂拿五十两银子要买姨太太？那太笑话了！还有这位朋友，我知道你是伍宏超，今天你搅闹试场，还负气而去，你这个罪名就不轻，事情还没有完哩！我好意关照你，你趁早走，北京城你待不住啦，明白吧？”
伍宏超忿然而起，握着拳头说：“这话叫和珅当面来跟我说！”
凌万江把那白手巾包的银子抄起来，吧的一声扔出了屋门，怒嚷说：“谁拿你们贼官的钱！快些滚蛋！我凌万江是光棍，光棍的眼里不揉沙子！”顾画儿姑娘又自里屋忿然走出来，指着常庆说：“快走！告诉和珅把眼睁大着点，看清我们是什么人，还叫他提防着点！”二摆风也嚷嚷了起来，说：“喝！你们真都横啊！都变了老虎啦！”又跺着脚说：“你们都不收银子！你们都不上府里！我去上府里！”
常庆一边往后退，一边冷笑着说：“这件事好办！不收银子，不识抬举，这有什么难办的呀？”
顾画儿赶上前去，美丽的大眼睛射出怒火，脸儿下沉，怒声说：“你还在这儿说什么闲话？快滚！”凌万江把伍宏超的宝剑抄起来，连鞘都递给了顾画儿，画儿姑娘就将剑呛啷地一抽，这才把那常庆跟那韩头儿、崔头儿都吓得赶紧跑出了屋。画儿姑娘手挺宝剑，还往屋外去追，凌万江嚷说：“你自管放开了胆！闯出祸来是我的！”那常庆从地下拾起来银子包，跟着两个差官就跑。
屋里，二摆风却大哭大闹，把头向着宝剑去撞，说：“好丫头！我倒要看你有多厉害？你先杀了我吧！”顾画儿赶紧把剑高高举起，递给了伍宏超。伍宏超收在鞘里，二摆风却又指着他，跳起脚来大骂，说：“你，你是什么东西？谁认识你，你就到我们家里来？没有你，这老东西也不能这么逞能、发疯！这不要脸的丫头也装不出来这么厉害！都是你，野小子，叫我们把中堂都得罪啦！叫我的老头子闯了祸，叫我的侄女邪了心！……”
凌万江进屋来便哈哈大笑，说：“我这个屋子，早先的一些朋友多半阔了，他们早就不到我这儿来啦！他们都说我倒了霉，减了当年的锐气，我也不理他们。现在还是有看得起我的朋友，一请就到，画儿！”
这时他那内侄女刚要掀门帘往里间去躲，却被她的姑父叫得止住了步，凌万江说：“我给你引见引见，这是……大叔！刚才你不懂场子的规矩、江湖道理，不等我向人家讨教完，你就忽然蹿出，硬跟人家动手，人家现在找你麻烦来啦！”
画儿姑娘看着伍宏超本来是有点羞答答的，一听了这话，她突然的又动了气，蛾眉——这么秀丽的眉毛可以称为“蛾眉”——当时就直竖了起来。她小嘴要动仿佛是要争辩，她的姑父却又哈哈大笑，说：“我是瞎说着玩了！人家能够跟你一般见识吗？不过……”他又沉下脸来，说：“快向这位大叔赔罪！”但是画儿姑娘才不听这话哩，她转身一摔帘子，带着气进了里屋，弄得伍宏超非常难为情。凌万江也只好说：“这个孩子！”就不再说了，好像他也是没有办法。
屋里，墙上挂着刀，门后竖着扎枪，桌子底下还有石锁，却没有什么陈设，桌子凳子也都很是破旧。凌万江就说：“请坐！请坐！你要是客气，下次我就不叫你来啦！我愿意朋友到我家，有吃就吃，有喝就喝，不分彼此，好！你先请坐！”又扭头向着帘子说：“画儿，给我打酒去！”
里屋的画儿姑娘低着眼皮走出来，连看伍宏超一眼也不看，弄得伍宏超简直在这里坐不住。恰巧酒瓶子又正搁在一个小饭橱里，紧挨着伍宏超所坐的地方，画儿姑娘非得到这地方儿来取。伍宏超赶紧站起来，眼珠儿也不敢有一点斜视，姑娘却大大方方地拿了酒瓶子。凌万江又说：“给你钱哪！”他在口袋里掏了半天，只掏出来了一张“当票”、几张手纸和几个小铜钱。他把钱放在桌上，说：“你就拿这钱去买吧！打一斤酒，买点儿熏肉，顶好再烙两斤大饼。”画儿姑娘一皱眉，说：“这一点儿钱哪儿够呀？”
凌万江仿佛有点儿不乐意听，沉着脸说：“不够，可以叫小铺记上账，再不然跟邻居去借，你不会斟酌着去办吗？难道你姑妈不在家，我就不用请客了？”
伍宏超赶紧摆手，说：“不用买什么东西！我们谈一谈就行了，不然，我可真不好意思在这里打搅了！”
凌万江摇头说：“你就是不来，我也得叫她去打酒！我凌万江命都可以不要，酒却不能不喝，朋友却不能不交。这孩子是才进城，她不会去赊账，就凭我凌万江这三个字，漫说附近的几家小铺得信服我，就是千八百万，在北京城一转弯，也借得到；我可就是不借，因为没钱还！”
姑娘一个一个地拾起来桌上的小钱，就拿着酒瓶子，皱着眉，轻飘飘地走了。凌万江又指着姑娘的背影，说：“这孩子不是我们家里的，要是我的女儿，我早就管教她啦！譬如今天的事情，就不对！”
伍宏超倒是笑着说：“那没有什么！今天我到北箭亭，原也不是想非得挑上缺，第一倒是想跟诸位前辈领教领教。令亲的这位姑娘，既有那样的好武艺、好剑法，原也应当在场子里施展施展。”
凌万江说：“她有什么好武艺、好剑法？她不过是跟江南的郝燕翎学过几年剑法，又跟陕南的冲天侠练过一些功夫。”
伍宏超一听，不禁大吃了一惊，因为郝燕翎是当代江南首屈一指的拳剑名师，自己曾拜访过他，确实功夫深湛；那冲天侠，二十年来更负盛名，高来高去的功夫，世间无二，他们还能教得出次等的徒弟来吗？这样想着，他就不禁有些发呆。
凌万江又说：“我这内侄女，我真替她发愁。她是一个汉人家的姑娘，可自小在旗人的家里长大，落得两只大脚；旗人家不要她，汉人家也不娶。今年十九啦，还没法子给她说婆家，媒人一看见她那两只脚，就先摇头，你说将来怎是个了局？可惜我老啦，又还有一碗饭吃，要不然，倒可以带着她跑江湖去卖艺，那我凌万江的名头儿可也完啦！”说着又哈哈大笑了一阵儿，想要给伍宏超斟酒，却才想起，酒还没有买来呢！
他忽又一拍桌子，说：“朋友！你大概还不知道我。我金臂飞侠闯了三十年的江湖，保镖的时候，打过南北豪强；教拳的时候，收了弟子无数。我现在虽说是穷，可是不能够给和珅去当家奴，挣他那几个不义之财，今天我不过是想赌一口气罢了！因为和珅平素作恶多端，所结的仇人甚众，他又有偌大的家私，所以非得有几个武艺出众的护院的不可。十几年来，他家里就仗着一个铁爪蛟龙毒霸王胡腾雨。那个人是绿林出身，武艺确实没遇见过对手，有他给和珅护着院，和珅的家真是草木不惊，晚上和珅可以开着屋门睡觉。但胡腾雨也骄横无比，和珅每个月送他五百两银子，上上下下都恭敬他，呼他为“爷”；他就花天酒地且倚势凌人，作的恶不少，我有几个朋友跟徒弟全都栽在他的手里了。我早就想去找他较量较量，拼一拼，可是我的老婆总拦阻我，怕我吃了亏，其实……”
他一拍胸，又说：“我也这么大年纪了，英名也享够了，跟他拼一下，也值，何况还不知鹿死谁手呢！但不料，前两天忽然胡腾雨跟和珅闹翻了，听说是为了和珅的一个小老婆。乱七八糟的事，咱们也不犯上去打听它。只是胡腾雨不辞而别，和珅从此着了慌，夜夜疑鬼又疑神；这才假借神箭营挑缺之名，其实是为选拔英雄，去补胡腾雨的缺。有朋友为此事来邀我，我才拿定了主意去给他干，倒不是想给和珅保护那些小老婆跟家私，我是专为气一气铁爪蛟龙，叫他看一看：你别拿搪，你走了我来，你有本事夜入和珅家，我就有本事把你捉住，咱们两人今日才得较一较雌雄。我得替我的朋友、徒弟出口气，为这个，我今天才去挑缺！”伍宏超一听，他这个赌气的办法，可真有点儿离奇，不过江湖上确实都是这样。只是他那内侄女……
这时听见院中有细碎的脚步之声，伍宏超还以为是那画儿姑娘打了酒买了菜回来了。但不想屋门一开，进来的却是一个三十来岁的妇人，细高的身材水蛇腰，头上戴着许多包金的首饰，擦着一脸厚粉，描眉打鬓，贴着“头痛膏”。她穿着青缎子的小袄，豆绿绸子的夹裤，绣花小鞋，一扭一扭地走了进来，谁也不理。金臂飞侠凌万江就对她说：“我给你引见引见，这是我新交的朋友，这是……”指这妇人说：“她是我的家里！”
伍宏超觉着这妇人不像个好人，她做凌万江的妻子配不配且不管她，但她却实在不配当画儿姑娘的姑母。他对这妇人没有好印象，就微微欠身，虚作客气，妇人却把他不住地上上下下地打量，并说：“我在街上遇见画儿啦，画儿对我说了，我才知道你……”指着她的男人金臂飞侠，似笑又似轻视地说：“我听说你不但挑缺挑了一个第一名，你还又巴结上了一位阔朋友，给拉到家里来啦！没他妈的钱，可叫我侄女去买菜打酒！”她斜瞪着三角眼，并瞪了伍宏超一下。金臂飞侠凌万江很显出来难为情，就摸着他那白胡子茬儿，低着声说：“别理她，她的外号儿叫二摆风！”
凌万江连他老婆的外号儿都说出来了，这才想起来问伍宏超，说：“朋友！我还没请教你，到底贵姓？”
这时，画儿姑娘回来了，只打来半瓶酒，买来一包盐煮花生。伍宏超就回答说：“我姓伍，名叫宏超。”凌万江立刻就斟酒，并笑着说：“宏超，这个名字不错……”他点了点头，又问说：“府上在哪里？”伍宏超说：“鄙处苏州。”
凌万江泛想了半天，忽然吃惊似的说：“苏州姓伍的？我倒想起了一个人，在十几年前，有一位苏州伍御史，为人颇为正直。因为愤恨和珅，有一日跟朋友聚宴，他只道了一句：‘我要参奏和珅。’不想当日回到家里就死了，人都知道是被和珅派人给毒死的。此事曾经轰动京师，连我们镖行的人全都愤愤不平，想要给和珅一个教训，不过因为顾忌有铁爪蛟龙，没人敢去下手。伍爷，你跟那位忠直的伍御史可是一家？”
此时伍宏超的脸色已经阴沉起来，显出来一种凄惨、一种愤恨。他默然良久，便说：“那就是我的父亲！十二年前，先父在京被和珅所害，灵运回家，家里的人全都不敢举丧，草草地给葬埋了。我就在那时被我家里的一位仆人领出，送我去投师，学习武艺。”
凌万江站起来，伸着大拇指头道：“好！”他又把伍宏超仔细地看了看，忽然大笑着说：“我明白了！你今天去挑缺应试，原来是为要找和珅报仇呀！啊，我可明白了……“”他说话的声音很大，那画儿姑娘便赶紧拦住他，悄声向她姑父说：“您别叫邻居们听见！”凌万江却摇着头，依然大声说：“不要紧！就是叫和珅听见了，也不怕！我虽考了一个第一，那使我害羞，但交了这一位忠臣的孝子，使我荣耀！画儿你别拦我，你得向这位伍大叔起敬，你也会武艺，我也是个老英雄，咱们帮助这位伍宏超，今夜就往三座桥，割和珅的脑袋！”
他的老婆二摆风却奔过去，说：“喂！喂！大概你的脑袋是不想要了吧？”
顾画儿只说了一句：“姑妈，您是不知道，您别管！”
这二摆风当时就抡圆了沾着红胭脂，戴着包金戒指的手掌，吧地打了她一下。画儿低着头赶紧躲，二摆风追着又是吧吧地打。她扭动着屁股探着头，指着顾画儿骂说：“小骚精！贱货！你给我走吧！你赶紧给我滚吧！滚回西陵你那臭狗窝去吧！跟你那疯子干老儿去鬼混吧！你也敢提和珅中堂和大人？你不想想你爸爸是怎么死的？”
这时伍宏超更为惊讶，更为关心，更是义愤，真想要过去安慰画儿姑娘，向这老婆子打去。
二摆风却又骂着说：“你还想弄得我们也坑家败产吗？你还想叫我再改一回嫁吗？死不了的小骚精，你看你那身破衣裳，你看你那两只没人要的脚，你还觉得怪不错的哪？你这老混蛋、穷不死的姑父就够瞧的啦，来的这个丧门客也就够我生气的啦，你还在旁边点火？我知道你的心，你是捧场，架弄事，你要人家御史的少爷看上你，可是你先别认你这姑妈！”说着又追过去，把顾画儿又狠狠地拧了几下。她又一摔，把个旁边放着的筛米用的簸箕给摔在地下直滚，然后就气愤愤地掀帘进里屋去了，在屋里还砰砰地拍着箱子，说：“我这儿有的是好衣裳，休想拿出来给你一件！”
因为这些话已经把伍宏超牵扯上了，所以伍宏超虽然气愤，虽然对画儿姑娘同情，可也实在不好说话。顾画儿躲在门后头，背着身儿，拿衣襟在擦眼泪。金臂飞侠凌万江这时倒勇气全消，小声地说：“没法子……得啦！咱们还是喝酒吧！”
但这个酒，伍宏超如何能喝得下去？他又仿佛僵在这儿了，走也不行，坐也不好。凌万江坐在他的对面，持杯自饮，说：“清官难断家务事，我们家里天天是这样，伍爷你别笑话！正经……”他压下些声音，又说：“你今天挑缺没挑上，这是枉费了一番心机呀！我看和珅虽奸，人却真是聪明绝顶，他一看你，立刻就说不要，可见他是已经把你看出来了。你走的时候，又是带着气走的，和珅直叫人查你的名字；当时虽碍着官的体面，他不能显出量小心狭，没有把你怎么样，我可不是吓唬你，你已经是大祸临了头呀！”伍宏超却只是微微地冷笑。
凌万江又悄声地说：“你要用到我，我豁出命去也给你帮忙！”
伍宏超仍然不言语，偷眼去看那画儿姑娘，见她永远背着身藏在屋门后，不把脸来对着人。又待了一会儿，就见她使力地用衣襟擦擦眼睛，也不知道她是怎么一转身，就要走出屋，所能够看见的还是她脑后垂着的大辫子和肩膀上的补丁；她大概是要躲出屋去，自己找个地方去伤心。
但是她还没有迈出门槛，就听院里有人大声叫着：“凌万江！凌万江！凌万江是住在这儿吗？”伍宏超一惊，凌万江也是一怔。画儿姑娘开了屋门，对外面的人说：“找凌万江干吗？”
这时从屋里就可以看到外面，院中是来了两名戴着红缨帽的差官，还有一个四十来岁、小帽青衣、缎子坎肩、穿着得很干净的人，像是大宅门里的仆人。这人抱着一个很沉重的白布小包，向着画儿姑娘说：“你叫凌万江出来，他今天挑缺挑了个第一名，我们是中堂派来的，给他送钱来啦！”
画儿姑娘沉着脸，脸上确实有几块红印，她连一句话也不回答，只回首看了看她的姑父。
凌万江依然拿着酒杯坐着，摇着头大声地说：“不收！”
画儿姑娘刚要照着话去回答，却见她的姑妈二摆风急急地自屋里跑出，又是着急又似央求地悄声向她的老头子说：“你是怎么啦？你不收人家的钱，为什么今天又去考呀？中堂派来的人，还跟着差官，找到家门口来给你送银子，这是多大的面子呀！”凌万江摇着头，愤愤地说：“我不要奸臣给我面子！”二摆风急得直用手背拍手心，喘着气说：“咳！我看你简直是疯啦！这可怎么好……”
和珅派来的那个仆人跟两个差官不等着让，就都一直进屋来了，两个差官都不住地瞪着眼睛向伍宏超看。那仆人先把白布小包袱放在桌上，说：“我拿着这觉着怪沉的！先搁在这儿，你们收不收，待会儿再说。我叫常庆，今儿不但是我们府里的大总管汪四爷叫我来的，还是中堂亲自派我来的。中堂和大人向来是礼贤下士，觉着应当把聘礼给人送到家里去，我又不认识这个门儿，今天北箭亭挑缺的时候我也没去，这才烦了韩头儿、崔头儿，带着我来！”
那一个年长些的差官韩头儿沉着脸，望着凌万江，说：“你就收下吧！中堂是看得重你，才先送你钱，你收下，不用害怕！”
二摆风连连笑着说：“好啦好啦！收下啦！收下啦！”
凌万江突然大拍桌子，怒声说：“谁叫你收？知道他这是什么钱？”
常庆也沉着脸说：“这钱还有别的？这一共是一百两纹银，不信你可以称一称。汪四爷指明，五十两是你的，因为你挑上了缺，挑的还是第一。由今儿起，那会使十八般武艺的各位壮士，就到府里上班儿去了。你是一位老壮士，中堂特别赏识你，你更得换换衣裳，当时就去。”
凌万江却摇头一笑，说：“我没有衣裳可换！”二摆风说：“你不是有那件灰大褂吗？我给你进屋里开箱子拿去！”说着，她就转身要进里屋去。凌万江却大喝一声：“回来！”他曜地立起来那雄伟的身躯，说：“我的那件灰大褂，还留着我死的时候在棺材里穿呢！为见和珅就穿它，那对不起我那件好衣裳！这个钱……”他向常庆说：“你照样拿回去交给和珅，就说别给我，给我，我还是拿它去周济穷人。我凌某人今天上北箭亭练练武，那不过是为消遣，他要是请家奴招护院的，那叫他别找我！”
常庆着急地说：“不是！你听我说，这不是招护院的！是中堂特别看得重你，五十两是给你，另外五十两送给姑娘。”
凌万江哈哈狂笑几声，便气愤地说：“和珅真是瞎了眼！跑到我这儿想要买姨太太？你回去快告诉他，这姑娘……“”他指着靠着里屋门帘站着的已经生了气的画儿姑娘，说：“这是我们亲戚，不是我的女儿，要是我的女儿，我倒可以带着她到你们那府门跟和珅去讲讲买卖。可惜人家姑娘姓顾，我姓凌，相差有八丈多远；姑娘又会武艺，和珅要想买她，先得问问她的武艺答应不答应！”
常庆笑一笑说：“你老哥不必起疑心！中堂就是因为今天在北箭亭看见了这位姑娘的好武艺，这才想连你带姑娘都聘到府里去。”
凌万江摇头说：“我做不了主意，姑娘早已许配人啦，你问问他吧！”说时，就向旁一指伍宏超。
伍宏超这半天本来连一句话也没说，他只在观察着顾画儿对这件事是什么态度，却不料凌万江突然来了这么一句；也许凌万江是恨他在旁不帮忙，故意把他拉上？也许是喝醉了？顾画儿姑娘此时疾快地就躲进了里屋，二摆风却气得指着她老头的脸，说：“你真是疯了吧！”又向常庆说：“三位老爷！别听他满嘴胡说八道！那姑娘是我娘家的亲侄女，她还没有人家儿，她的事情我能做主意。”又指着伍宏超说：“这是我们这儿今天才来的客，早先谁也不认识谁，是老头子给招来的！”伍宏超本来就脸红了，此时竟要变得发紫了。
常庆跟两个差官更是注意他，那韩老头儿说：“我也认识他，今天北箭亭挑缺，他去挑，没有挑上，还招得中堂很不高兴。”
那崔头儿又抢前一步，轻轻拍着桌子说：“我就明说了吧！我虽是在中堂府里当差，咱们现在说自己的话，你们可别恼！我还没见过把银子往外推的，把中堂那么大的官给的面子，竟会一点儿也不要的。中堂府里，娇妻美妾成群，可以拿鞭子赶。今天在北箭亭，你们没看见那几辆车吗？那都是。里边有一位名字叫卿怜的如夫人，在北京城属第一，天下也没有第二个，嫦娥见了她也得低头，比你这位姑娘漂亮千万倍。你们就疑惑中堂拿五十两银子要买姨太太？那太笑话了！还有这位朋友，我知道你是伍宏超，今天你搅闹试场，还负气而去，你这个罪名就不轻，事情还没有完哩！我好意关照你，你趁早走，北京城你待不住啦，明白吧？”
伍宏超忿然而起，握着拳头说：“这话叫和珅当面来跟我说！”
凌万江把那白手巾包的银子抄起来，吧的一声扔出了屋门，怒嚷说：“谁拿你们贼官的钱！快些滚蛋！我凌万江是光棍，光棍的眼里不揉沙子！”顾画儿姑娘又自里屋忿然走出来，指着常庆说：“快走！告诉和珅把眼睁大着点，看清我们是什么人，还叫他提防着点！”二摆风也嚷嚷了起来，说：“喝！你们真都横啊！都变了老虎啦！”又跺着脚说：“你们都不收银子！你们都不上府里！我去上府里！”
常庆一边往后退，一边冷笑着说：“这件事好办！不收银子，不识抬举，这有什么难办的呀？”
顾画儿赶上前去，美丽的大眼睛射出怒火，脸儿下沉，怒声说：“你还在这儿说什么闲话？快滚！”凌万江把伍宏超的宝剑抄起来，连鞘都递给了顾画儿，画儿姑娘就将剑呛啷地一抽，这才把那常庆跟那韩头儿、崔头儿都吓得赶紧跑出了屋。画儿姑娘手挺宝剑，还往屋外去追，凌万江嚷说：“你自管放开了胆！闯出祸来是我的！”那常庆从地下拾起来银子包，跟着两个差官就跑。
屋里，二摆风却大哭大闹，把头向着宝剑去撞，说：“好丫头！我倒要看你有多厉害？你先杀了我吧！”顾画儿赶紧把剑高高举起，递给了伍宏超。伍宏超收在鞘里，二摆风却又指着他，跳起脚来大骂，说：“你，你是什么东西？谁认识你，你就到我们家里来？没有你，这老东西也不能这么逞能、发疯！这不要脸的丫头也装不出来这么厉害！都是你，野小子，叫我们把中堂都得罪啦！叫我的老头子闯了祸，叫我的侄女邪了心！……”
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