第二一回 屡斗冲天侠画儿恼怒 相逢扬州府老少齐欢
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
伍宏超坐的这个位儿，身后边就是敞着的屋门。门外，小店的院落很小，木桩上系着驴跟马，但也只是两匹，好像这店里住的客人就不多。别的屋子里虽然也有灯光，可是门都闭着，听不见有说话的声音，院里虽有人往来着，可那只是店里的伙计。
吃毕饭，郝燕翎仍是谈话不休，他酒喝得不少，却全无醉意，精神兴奋，似面临着大敌。伍宏超倒想跟他说明，冲天侠要是真来了，自己一定助他一臂之力，并愿把金刚玉宝剑借给他使用，免得他吃亏。可是听郝燕翎说的一些话，全都是夸述自己的“当年之勇”，豪言壮语，又似乎没把那冲天侠放在眼中，伍宏超也就不敢再说什么了。顾画儿是坐在旁边，面带愁容，一言不发。那三个小孩却仍高兴地嬉笑玩耍，像没有什么事一样。
郝燕翎今天来这店里时，就订了三间屋子：一间给伍宏超住，一间他自己带着两个男孩住，另一间叫顾画儿带着云飘姑娘住。饭后，各人回屋里休息，伍宏超心想：看郝燕翎那兴奋的样子，也许他知道有人今夜能找他来，自己也应该准备着点。熄了灯，他和衣而卧，把金刚玉宝剑放在手边。夜静悄悄的，月光透过纸窗，屋内并不很黑，他躺在床上，睁着眼静听着，半晌却什么声音也没有；实在是战胜不了一天的旅途疲劳，也就渐渐地昏昏睡去。
约莫三更时分，他猛然惊醒，似乎隔壁顾画儿住的屋里有开门的声音。他赶紧起来开门去看，就见那两间屋子的门都虚掩着；他推开郝燕翎的屋子进去一看，竟空无一人，顾画儿的屋内也是如此。他吓了一跳，急急回屋取了金刚玉宝剑，飞身上房。由房上向下一看，见这房后是一片菜地，再远处有一片树林，林外就是夜色茫茫的田野，既听不到人声，也看不到人影；估计一定是刚才来了歹人，他们大家都追出去了。
他跳下房来，四面去找，高声叫着：“郝老师！”又叫：“顾姑娘，你们在哪儿呀？”店家也都惊醒了，直问：“出了什么事？”伍宏超也顾不得答话，就提着金刚玉宝剑跑到外面。
街面上倒还是很安静，他们那么多人，一定是打到江边去了。于是他就往江边紧走，随走随大声地叫喊着：“冲天侠！大概你也还能够想得起来我，我名叫伍宏超！武艺是自陕南紫阳学来的，咱们原是一家人！”又喊说：“你是有名的侠客！我料想你也不能甘心给奸臣和珅为奴，郝老师是你的同道，顾画儿又是你的门生，有什么话不好说？何必这样的为仇作对？”
他就这样自己跟自己大声地说着，也不知道有人听见没有。凛冽的西风自旷野吹来，好像往他的脸上、脖子里直灌凉水，他持着剑的手，都有一些发僵。
他又走了几步，就听见了哗哗的江水澎湃之声。长江沉沉，夜色苍莽，而在这时，就见对面有几个人走来了。伍宏超赶紧追奔过去一看，不由得更惊了，原来是那冲天侠已经逃匿，不知去向，顾画儿帮助郝云飞抬着受了伤的小姑娘云飘。细看时，云飘的伤倒是不重，只是被冲天侠踢了一脚，踢得她手脚都不能够动了，云佩是在恨恨地骂着：“冲天侠，那忘八蛋！他竟敢踢伤了我的妹妹。爸爸，咱们还得找他去，杀了他，给我妹妹报仇！”
郝燕翎这时却全不说一句话，也看不出他的脸色是什么样子，只觉着他那伛偻的腰，此时已经完全直挺起来了。他走得很快，并催着别人也都跟着他快走，不多时，就都回到了店房。这店里的人也都自相惊搅了半天，郝燕翎劝大家都去睡觉，他只把他的小女儿抱起来，到了屋里，连灯也不点，也不细看看小女儿的伤。
伍宏超觉着很不平，就拿着金刚玉宝剑进了屋，说：“郝老师！你不要难过了，今天所以未能将冲天侠捉住，致使你小女儿受了伤，是因为你手里没有好兵器。现在我拿的这就是金刚玉宝剑，顾姑娘交给了我，其实我真不配使它，不如交给了你；等到冲天侠再来的时候，凭你的武艺一定比他高，宝剑再比他的好，那就一定能够获胜！”
郝燕翎却摆着手说：“不用！不用！宝剑还是你使着吧！我与冲天侠原是二十年来的慕名之交，同时也是没有面对面较量过的对头。我早就知道，我所做的那些侠义行为，全都瞒不了他，而他必已在暗中监视着我许久了。这次我北上去寻和珅，在我们离家的时候他就知道了，所以我料定他必要来斗斗我，不想果然未出我之所料。刚才我一与他交手，才知道冲天侠果然名不虚传，同时他也一定晓得我郝燕翎不是个好欺负的了，他更晓得和珅的头已经一半握在我的手中了。至于我小女儿这伤，倒不算什么，是因为刚才在江边我与冲天侠决斗之时，别人都不敢近前，唯这小女儿上前去帮助我，所以冲天侠才用脚踢了她一下；但我也知道冲天侠的脚下是有分寸的，不然我这小女儿，我不能活着将她抱回来。”
伍宏超愤愤地说：“无论冲天侠的武艺怎样强，但他没品行！他在奸臣府里卖身投靠，助纣为虐，就是个恶人。金刚玉宝剑这么锋利的兵器，正是要那奸臣恶人的命的！”
郝燕翎却说：“你可以用这宝剑去跟他斗，去杀他，我却不能！我郝燕翎要杀死冲天侠，最好是徒手，凭拳脚，其次是论刀枪，用凡铁，不要好家伙。若是徒凭出色的兵刃占上风，那他死了也不服我，所以我用不着这金刚玉宝剑。”伍宏超一听他是这样的一个“见解”，自己也就不能执拗地非得叫他使用这好宝剑了。
他叹息了一声，回到自己住的那屋内。后半夜他更睡不着了，手中紧紧握着宝剑，心里愤愤地说：冲天侠若敢再来，我就单独跟他去拼，先杀了这和珅的走狗！先给云飘小姑娘报仇……后半夜倒是没有什么动静。一到了天明，顾画儿又来催着他走了。
顾画儿现在已收拾得很干净，头发是用布帕罩着，面色更显得忧郁，并添上了一层急躁。她牵着她那头老驴，带着那口青锋剑，行于这晓色苍茫之间。店里的鸡才在叫，她就要“伍大叔”跟着她，立时就走。伍宏超说：“姑娘！再等一会儿好不好？等着郝老师起来，看看云飘小姑娘的伤重不重？能不能够一同走……“”
顾画儿说：“我已经看过了，我郝老师叫咱们先走。他们还要在这儿歇一天，可是至多一两日，他们一定能往北赶得上咱们，因为咱们走得慢，他们走得快！”
伍宏超笑着说：“咱们有驴又有马，倒比他们慢？”
顾画儿说：“这就是因为功夫有深浅，得啦，咱们别磨烦啦！快点儿走吧！郝老师还嘱咐我，说咱们在往北的路上，可要提防着冲天侠。咳！我真想不到，他也是我的老师，他怎么竟变成了这么一个人……”她又惋惜又生气，更仿佛很难过。
伍宏超一听说往北京走，又有遇见冲天侠的可能，当时就兴奋起来，连说：“好，好！这就走！”于是连脸也不洗——店钱自然是等着郝燕翎一起付给了——他就手携“金刚玉”，去牵马，同着顾画儿出了店门，就向北去走。晨风凄冷，秋叶飘零，他们离开了这条镇街，就往西北走去；这是郝燕翎刚才向顾画儿指示的路径，令他们先到扬州府，然后再沿着运粮河一直北上。
顾画儿这时的心绪比火还急，她急急地鞭打着她的老驴，一口气就走出了有三十多里。太阳已经很高了，伍宏超连他坐下那匹马全都满身是汗，他就勒住马说：“顾姑娘，你也歇一歇吧！你看你骑的那个驴，它简直走不动了！”
顾画儿却说：“不快些走还行？老这么磨烦着，耽误着，来到江南以后又等了三年多啦！都等到改了朝换了代啦！难道还想等着叫和珅寿终吗？”她说着话，悲愤的眼泪又不住簌簌地落下。
伍宏超说：“和珅也是害死我父亲的仇人，十余年来我是一心想为父报仇！但我在苏州，经过三年狱中的熬炼，我见那些负屈含冤的犯人，也都是为和珅的贪婪与虐政所害；但给和珅做爪牙的，还有不少的酷吏、贪官，更有不少的豪绅、恶霸，他们全都欺负人、害人，所以光是杀死和珅也不行，我们还要剪除尽天下的强梁恶霸才对！”
顾画儿说：“据你这么说，和珅就可以不剪除了吗？”伍宏超摇头说：“不是，我们不杀和珅，绝不甘心，誓不为人！但清朝的皇上，却也不应当容许他存在！”说到这话之时，他不禁扭头向四下看了看，因为这是“大逆不道”的话呀，被人听见了，告发了，不但全都要被砍头，还得“夷灭九族”，不是闹着玩的事。可是顾画儿听了，面上并不稍露惊诧之色，只是微笑了笑，说：“别说了！快点走吧！”
她依然催着她的驴向前去走，但是她的这个驴，这早先就驮着她常来常往于北京、西陵之间，取鞋底子，送鞋底子，她在路上还打了些不平，不知往返了多少趟。这个驴健而擅走，比马还有力气。可是来到了江南以后，顾画儿在郝燕翎的家里住着，就不怎么出门，所以也不骑它，这驴三年以来，不大动弹，年齿既增，又闲了一身的病，如今骤登远道，它哪里受得住？顾画儿又这么一直催它、策鞭它，所以它就更受不住了，越走越没有劲儿。顾画儿也觉着不好，就下了驴，牵着它走，可是这个驴已经是实在不成了，又走了二里地，它便躺在地下起不来了，拉它也不起，扶它也不起，如此就是半天，这驴终于呜呼气绝，就死在了路旁。
顾画儿忍着悲泪，连看也不忍得多看，解下驴身上的东西，这个死驴，她就给扔在路旁不管了，只又催着伍宏超快走。她既已经没有了驴，伍宏超也不好意思自己骑着马，所以就也牵着马走。这样一来人是“因忙反迟”，走得更慢了，顾画儿就更显得神情忧郁，脾气急躁。午间找了一个小镇，二人用了午饭，再往西北去走；本想赶到扬州，可是来到了“大桥驿”这地方，天色就已黑了，并且潇潇地落下秋雨来。二人只好冒着雨，前去投店。
这镇上的几个店，早就全都住满了人，找了好半天，才找着一间小屋子。伍宏超觉着两个人住在一个屋里，不大合适，所以就说：“还是到别的店里再问一问去吧？能够有两个单间儿才好。”
顾画儿却把眉毛一皱，说：“这算什么？将就一点好不好！我就不信那些‘男女授受不亲’的酸秀才话！”
这话叫伍宏超听了，倒好半天没有说出什么来。因为顾画儿说的这话是太为爽快，而且光明磊落，弄得他倒不好意思了，又想起“换剑订婚”之说，不禁在心里油然地又涌起了深情。可是又想：壮志未遂，要家何用？而且我要是真想成个家，也应当设法将吴卿怜救出来，娶她，不应当又娶顾画儿呀！可是顾画儿又实在比卿怜好得多，要与我将来成了夫妇，杀完了和珅，再一同去浪迹江湖；行侠仗义，打尽人间之不平，助天下之孤弱，救贫困不幸之人，才不负这一生，才不枉学会这一点武艺！但是哪里行？顾画儿对我是若有情，又若无情；说是有缘，也怕没有缘。这可怎么好？将来怎么才能够割舍、分散……
伍宏超想了半天，越想越烦，吃了一点饭，就点了一盏灯，在灯旁看；见顾画儿已经躺在床上，连鞋也没有脱，已经沉沉地睡去了。他突然又想起了冲天侠，心里当时就又一阵的惊讶凛然，他赶紧站起来，将门关严，插关插上，锁头挂好，然后用金刚玉宝剑将灯焰压灭。屋里黑了，他就靠墙一坐，躲开画儿远些，先是打盹儿，后来就半卧半坐地睡着了。
秋雨还在下着，秋风挟着雨点时时往窗纸上吹，不住地沙沙地响。雷声倒不大，闪电也不太亮，只是屋里虽然黑，倒还隐隐地能够看得见人。本来倒是没有什么异样的声音，可是忽然伍宏超自己惊醒了，他睁开两眼一看，不由得更为骇异；只见有一人已经进了屋，就坐在床旁边，正在用手轻轻抚摸着顾画儿的头发，显出一种怜爱之情。
顾画儿虽然还没有醒，伍宏超却实在忍不住气了，当时急挥动了金刚玉宝剑向着这人就砍。而这个人身轻如燕子，嗖的一声就飞出了屋。伍宏超仗剑追出，大骂道：“冲天侠！你是个什么东西！真给江湖上的侠客丢人、泄气！你既给和珅当了家奴，今夜却又来调戏你的女徒弟！你是个什么东西！猪狗不如！卑鄙小人！无耻之尤！”
伍宏超一边骂着，一边向房上就追，只见冲天侠正在房上等着他，他便挥剑去砍。冲天侠用剑相迎，这道寒光来势疾急，又像是一股冷气吹在他的脖子上了。伍宏超便用“分身步”在房上立稳，横着金刚玉宝剑去迎，心说：你敢碰一碰？我就先斩断了你的宝剑，而后斩断了你的头！
但冲天侠抽剑换步，翻身重展剑式，以“白鹤亮翅”斜击而来，此时来得更为疾快，伍宏超简直有点难于招架。这时就见顾画儿掌剑，也自房下蹿上，来帮助他，伍宏超就说：“姑娘你不要认他是师父了，这东西不是好人……”“好人”这两个字还没有说得太清楚，就觉着冲天侠向他的脸上击了一掌，这一掌正打中了他的脸，他躲也躲不开，顾画儿也没法救了。他就觉着有什么堵住了他的鼻子，堵住了他的气，呼吸不过来，头一阵发沉发晕，身子就再也站立不稳了，当时就连剑带人，当啷咕咚齐都掉下了房去。
伍宏超心里原是明白的，本想来一个“鲤鱼打挺”，再挺起身来，却不料不容他这么办，冲天侠的这一掌打得真沉，他就连挺起腰也不能，当时整个的将后脑勺撞在地面上，他可真的立时就晕过去了。此时雨还在落，房上的顾画儿和冲天侠还在打，伍宏超可什么都不知道了。
他昏晕了多时，后来略略地苏醒，身子已经躺在屋里的床上，灯也点上了。他斜眼看了看，见金刚玉宝剑和顾画儿还都在他的身旁，他就知道是顾画儿把他救到屋里来的，那冲天侠已经走了。
伍宏超忍着脑后的伤痛，翻身坐起，他几乎要跳起来，愤愤地说：“什么冲天侠？我今天才算认识他了！好啦，他大概也没走远，路上不见，到京里也能够见；不除掉这恶贼，这凶恶的假侠客，我就誓不为人！”
顾画儿却说：“还大声嚷嚷什么？总算我们的命运不济就是了！”伍宏超更忿然地说：“什么叫作命运？命运那是瞎说！也不论什么武艺，只凭着正气、肝胆，我就相信和珅跟冲天侠都得在我们的剑下丧命！”顾画儿又微微地叹息，说：“这时候要能够到北京就好了！”
伍宏超说：“明天就快快地走！我愿意再会着冲天侠，我跟他一路斗一路去，我看他绝拦不住我们去杀和珅！”说着话，他手中紧紧握着宝剑，仿佛最好冲天侠能够再来，就再厮杀一场才好。
顾画儿坐在床边，沉思不语，看她这样子，刚才她和冲天侠交手，大概未容分出来胜负，那冲天侠就遁去，而她想去追，也追不着了。冲天侠对她实在是怀有一种戏耍之意，使她羞愤；那冲天侠又本来传授过她的武艺，如今竟成了对头，这也使她伤心。她在江南从郝燕翎又学了三年武艺，满以为技已学成，北上除和珅当无阻碍，却没想到又有冲天侠帮助和珅，成了他们的劲敌，所以她又十分的忧虑。再加上她与伍宏超之间，感情不能说没有，然而怎样说呢？将来是怎样的结果呢……
她低着头沉思，莹莹欲泪，伍宏超倒是呼噜呼噜地睡着了，她可依然坐着不眠，灯也不熄。窗外的雨淅淅沥沥的，倒是越下越欢，直到天明之时方才渐渐停止。鸡叫了，院中走着的人可还撑着雨伞，拉着雨鞋，有的客人是已经走了。
伍宏超醒来了，他又急忙催着顾画儿跟着他走。按理说，昨夜他叫冲天侠打得那一掌并不轻，鼻子和脸全都浮肿了，后脑痛得更厉害，血都粘住了头发；可是他不但不想休养休养，反倒当时就要走，心情比顾画儿还要急，并愤愤地说：“我非得在路上再会一会冲天侠不可！”他这样的勇敢，使得顾画儿也很钦佩。
他付清了店钱，牵着马就走。出了店门，他一定要叫顾画儿骑上马，他宁可忍着伤痛，步行相随。顾画儿也没有法子太为推辞，就只好骑上马。伍宏超腰挂着金刚玉宝剑，肩背着小包袱，在泥泞里随着马往前去走。
细雨还在若断若续地下着，雁群从长空哀鸣着飞了过去，路上的行人并不多。他们走到近午之时，就到了扬州府。这里虽也下了一夜的雨，可是繁华热闹实在与别处不同，顾画儿也喜欢了，就高兴地说：“伍大叔！咱们赶快到码头上去看看吧！我郝老师一定都先来了！”
伍宏超说：“他们哪能够这样快？”
二人到了码头一看，这里停泊着的大船，真数不出来有多少只，桅杆密密层层的，真像树林似的，跳板上往来着人，码头上堆着小山一般的货物。有“脚行”在那里使着劲地呼喊着：“哎嘹！哎嘹嘹！”将沉重的东西向船上去搬。又有官船上的官员们，站在船头悠闲地看热闹。
顾画儿来到这里下了马，她仰着脸，直着眼睛，向这许多船上各处去找，伍宏超只好跟着她来回地走；官船上当然不会有郝燕翎，可是在商船上也看不见他们。伍宏超心说：他们哪会这么快就来呢？他们既没有马匹，那郝云飘小姑娘且负了伤。我只挨了冲天侠一掌，我还是一个强壮的大汉，到现在痛得我还直要晕哩，云飘那小姑娘挨了那一脚，她哪能吃得住？所以，他们不会来的。他就想向顾画儿说：算了吧！不必瞎找他们了，他们不会反倒比咱们先来到这儿。我想我们就在这附近找个地方等着他们，或者我们赶旱路，他们就搭船，自己走自己的吧……
他想要这样说，可是还没有说，因为四周乱嘈嘈的，顾画儿又只管向各船上乱找，跟她说什么，她也是听不见的，挤来挤去就挤进了人群。人群中还有些卖煮肉、卖稀饭的小贩，全都在地下放着担子，热气腾腾，遮挡得人连脚步也不能迈了。
忽然看见有个穿着花夹袄小姑娘拉了顾画儿一下，说：“姐姐！你们怎么才来呀？”这时连伍宏超也惊愕住了，原来这个小姑娘正是郝云飘！她跳跳跃跃的，仿佛前夜她所受的那一脚的踢伤，已经完全好了。
当下她就带领着顾画儿与伍宏超找着了他们那只船。这是一只大货船，高高的桅杆上挂着小旗子，帆蓬都快要挂起来了，船都快开了。郝燕翎和云飞、云佩全都站在船头，招呼着他们说：“快上来！连马也牵上来吧！船这就要开了！”伍宏超、顾画儿，连那一匹马，遂就跟着郝云飘，都到了这货船上。
这船上的人同郝燕翎都很熟识，也都称呼他为“郝老师”。伍宏超就问：“小姑娘的伤全都好了吗？”郝燕翎微笑着说：“好了，她早就好了，冲天侠还能够真把她踢死吗？我想着就不会的。”
伍宏超本来也想要把昨夜冲天侠打了他一掌，把他摔晕的事情说出来，可是不用他自己说，云佩跟云飘早就指着他的脸，笑着说：“伍大叔，你的脸怎么胖了？”伍宏超不由得一阵面红，本想去和郝燕翎详谈昨晚遇着冲天侠的事情，可郝燕翎这时在同船上的艄公们谈话，并不大来招呼他们。
云佩、云飘只拉着伍宏超跟顾画儿的手乱嚷嚷，指指岸上，指指河里，仿佛他们对什么都觉得新奇。因为他们虽都也有很好的武艺，可是这是头一次出远门呀。船身已经移动了，高高的帆篷已经扯起来了，风呼呼地吹着，河水汩汩地流着，就离开了那些邻舟，一直向北；把热闹繁华的扬州府，渐渐抛在了背后。驶船的人一边摇着桨，一边“哼嘹呀，哼嘹呀”地喊将起来。
吃毕饭，郝燕翎仍是谈话不休，他酒喝得不少，却全无醉意，精神兴奋，似面临着大敌。伍宏超倒想跟他说明，冲天侠要是真来了，自己一定助他一臂之力，并愿把金刚玉宝剑借给他使用，免得他吃亏。可是听郝燕翎说的一些话，全都是夸述自己的“当年之勇”，豪言壮语，又似乎没把那冲天侠放在眼中，伍宏超也就不敢再说什么了。顾画儿是坐在旁边，面带愁容，一言不发。那三个小孩却仍高兴地嬉笑玩耍，像没有什么事一样。
郝燕翎今天来这店里时，就订了三间屋子：一间给伍宏超住，一间他自己带着两个男孩住，另一间叫顾画儿带着云飘姑娘住。饭后，各人回屋里休息，伍宏超心想：看郝燕翎那兴奋的样子，也许他知道有人今夜能找他来，自己也应该准备着点。熄了灯，他和衣而卧，把金刚玉宝剑放在手边。夜静悄悄的，月光透过纸窗，屋内并不很黑，他躺在床上，睁着眼静听着，半晌却什么声音也没有；实在是战胜不了一天的旅途疲劳，也就渐渐地昏昏睡去。
约莫三更时分，他猛然惊醒，似乎隔壁顾画儿住的屋里有开门的声音。他赶紧起来开门去看，就见那两间屋子的门都虚掩着；他推开郝燕翎的屋子进去一看，竟空无一人，顾画儿的屋内也是如此。他吓了一跳，急急回屋取了金刚玉宝剑，飞身上房。由房上向下一看，见这房后是一片菜地，再远处有一片树林，林外就是夜色茫茫的田野，既听不到人声，也看不到人影；估计一定是刚才来了歹人，他们大家都追出去了。
他跳下房来，四面去找，高声叫着：“郝老师！”又叫：“顾姑娘，你们在哪儿呀？”店家也都惊醒了，直问：“出了什么事？”伍宏超也顾不得答话，就提着金刚玉宝剑跑到外面。
街面上倒还是很安静，他们那么多人，一定是打到江边去了。于是他就往江边紧走，随走随大声地叫喊着：“冲天侠！大概你也还能够想得起来我，我名叫伍宏超！武艺是自陕南紫阳学来的，咱们原是一家人！”又喊说：“你是有名的侠客！我料想你也不能甘心给奸臣和珅为奴，郝老师是你的同道，顾画儿又是你的门生，有什么话不好说？何必这样的为仇作对？”
他就这样自己跟自己大声地说着，也不知道有人听见没有。凛冽的西风自旷野吹来，好像往他的脸上、脖子里直灌凉水，他持着剑的手，都有一些发僵。
他又走了几步，就听见了哗哗的江水澎湃之声。长江沉沉，夜色苍莽，而在这时，就见对面有几个人走来了。伍宏超赶紧追奔过去一看，不由得更惊了，原来是那冲天侠已经逃匿，不知去向，顾画儿帮助郝云飞抬着受了伤的小姑娘云飘。细看时，云飘的伤倒是不重，只是被冲天侠踢了一脚，踢得她手脚都不能够动了，云佩是在恨恨地骂着：“冲天侠，那忘八蛋！他竟敢踢伤了我的妹妹。爸爸，咱们还得找他去，杀了他，给我妹妹报仇！”
郝燕翎这时却全不说一句话，也看不出他的脸色是什么样子，只觉着他那伛偻的腰，此时已经完全直挺起来了。他走得很快，并催着别人也都跟着他快走，不多时，就都回到了店房。这店里的人也都自相惊搅了半天，郝燕翎劝大家都去睡觉，他只把他的小女儿抱起来，到了屋里，连灯也不点，也不细看看小女儿的伤。
伍宏超觉着很不平，就拿着金刚玉宝剑进了屋，说：“郝老师！你不要难过了，今天所以未能将冲天侠捉住，致使你小女儿受了伤，是因为你手里没有好兵器。现在我拿的这就是金刚玉宝剑，顾姑娘交给了我，其实我真不配使它，不如交给了你；等到冲天侠再来的时候，凭你的武艺一定比他高，宝剑再比他的好，那就一定能够获胜！”
郝燕翎却摆着手说：“不用！不用！宝剑还是你使着吧！我与冲天侠原是二十年来的慕名之交，同时也是没有面对面较量过的对头。我早就知道，我所做的那些侠义行为，全都瞒不了他，而他必已在暗中监视着我许久了。这次我北上去寻和珅，在我们离家的时候他就知道了，所以我料定他必要来斗斗我，不想果然未出我之所料。刚才我一与他交手，才知道冲天侠果然名不虚传，同时他也一定晓得我郝燕翎不是个好欺负的了，他更晓得和珅的头已经一半握在我的手中了。至于我小女儿这伤，倒不算什么，是因为刚才在江边我与冲天侠决斗之时，别人都不敢近前，唯这小女儿上前去帮助我，所以冲天侠才用脚踢了她一下；但我也知道冲天侠的脚下是有分寸的，不然我这小女儿，我不能活着将她抱回来。”
伍宏超愤愤地说：“无论冲天侠的武艺怎样强，但他没品行！他在奸臣府里卖身投靠，助纣为虐，就是个恶人。金刚玉宝剑这么锋利的兵器，正是要那奸臣恶人的命的！”
郝燕翎却说：“你可以用这宝剑去跟他斗，去杀他，我却不能！我郝燕翎要杀死冲天侠，最好是徒手，凭拳脚，其次是论刀枪，用凡铁，不要好家伙。若是徒凭出色的兵刃占上风，那他死了也不服我，所以我用不着这金刚玉宝剑。”伍宏超一听他是这样的一个“见解”，自己也就不能执拗地非得叫他使用这好宝剑了。
他叹息了一声，回到自己住的那屋内。后半夜他更睡不着了，手中紧紧握着宝剑，心里愤愤地说：冲天侠若敢再来，我就单独跟他去拼，先杀了这和珅的走狗！先给云飘小姑娘报仇……后半夜倒是没有什么动静。一到了天明，顾画儿又来催着他走了。
顾画儿现在已收拾得很干净，头发是用布帕罩着，面色更显得忧郁，并添上了一层急躁。她牵着她那头老驴，带着那口青锋剑，行于这晓色苍茫之间。店里的鸡才在叫，她就要“伍大叔”跟着她，立时就走。伍宏超说：“姑娘！再等一会儿好不好？等着郝老师起来，看看云飘小姑娘的伤重不重？能不能够一同走……“”
顾画儿说：“我已经看过了，我郝老师叫咱们先走。他们还要在这儿歇一天，可是至多一两日，他们一定能往北赶得上咱们，因为咱们走得慢，他们走得快！”
伍宏超笑着说：“咱们有驴又有马，倒比他们慢？”
顾画儿说：“这就是因为功夫有深浅，得啦，咱们别磨烦啦！快点儿走吧！郝老师还嘱咐我，说咱们在往北的路上，可要提防着冲天侠。咳！我真想不到，他也是我的老师，他怎么竟变成了这么一个人……”她又惋惜又生气，更仿佛很难过。
伍宏超一听说往北京走，又有遇见冲天侠的可能，当时就兴奋起来，连说：“好，好！这就走！”于是连脸也不洗——店钱自然是等着郝燕翎一起付给了——他就手携“金刚玉”，去牵马，同着顾画儿出了店门，就向北去走。晨风凄冷，秋叶飘零，他们离开了这条镇街，就往西北走去；这是郝燕翎刚才向顾画儿指示的路径，令他们先到扬州府，然后再沿着运粮河一直北上。
顾画儿这时的心绪比火还急，她急急地鞭打着她的老驴，一口气就走出了有三十多里。太阳已经很高了，伍宏超连他坐下那匹马全都满身是汗，他就勒住马说：“顾姑娘，你也歇一歇吧！你看你骑的那个驴，它简直走不动了！”
顾画儿却说：“不快些走还行？老这么磨烦着，耽误着，来到江南以后又等了三年多啦！都等到改了朝换了代啦！难道还想等着叫和珅寿终吗？”她说着话，悲愤的眼泪又不住簌簌地落下。
伍宏超说：“和珅也是害死我父亲的仇人，十余年来我是一心想为父报仇！但我在苏州，经过三年狱中的熬炼，我见那些负屈含冤的犯人，也都是为和珅的贪婪与虐政所害；但给和珅做爪牙的，还有不少的酷吏、贪官，更有不少的豪绅、恶霸，他们全都欺负人、害人，所以光是杀死和珅也不行，我们还要剪除尽天下的强梁恶霸才对！”
顾画儿说：“据你这么说，和珅就可以不剪除了吗？”伍宏超摇头说：“不是，我们不杀和珅，绝不甘心，誓不为人！但清朝的皇上，却也不应当容许他存在！”说到这话之时，他不禁扭头向四下看了看，因为这是“大逆不道”的话呀，被人听见了，告发了，不但全都要被砍头，还得“夷灭九族”，不是闹着玩的事。可是顾画儿听了，面上并不稍露惊诧之色，只是微笑了笑，说：“别说了！快点走吧！”
她依然催着她的驴向前去走，但是她的这个驴，这早先就驮着她常来常往于北京、西陵之间，取鞋底子，送鞋底子，她在路上还打了些不平，不知往返了多少趟。这个驴健而擅走，比马还有力气。可是来到了江南以后，顾画儿在郝燕翎的家里住着，就不怎么出门，所以也不骑它，这驴三年以来，不大动弹，年齿既增，又闲了一身的病，如今骤登远道，它哪里受得住？顾画儿又这么一直催它、策鞭它，所以它就更受不住了，越走越没有劲儿。顾画儿也觉着不好，就下了驴，牵着它走，可是这个驴已经是实在不成了，又走了二里地，它便躺在地下起不来了，拉它也不起，扶它也不起，如此就是半天，这驴终于呜呼气绝，就死在了路旁。
顾画儿忍着悲泪，连看也不忍得多看，解下驴身上的东西，这个死驴，她就给扔在路旁不管了，只又催着伍宏超快走。她既已经没有了驴，伍宏超也不好意思自己骑着马，所以就也牵着马走。这样一来人是“因忙反迟”，走得更慢了，顾画儿就更显得神情忧郁，脾气急躁。午间找了一个小镇，二人用了午饭，再往西北去走；本想赶到扬州，可是来到了“大桥驿”这地方，天色就已黑了，并且潇潇地落下秋雨来。二人只好冒着雨，前去投店。
这镇上的几个店，早就全都住满了人，找了好半天，才找着一间小屋子。伍宏超觉着两个人住在一个屋里，不大合适，所以就说：“还是到别的店里再问一问去吧？能够有两个单间儿才好。”
顾画儿却把眉毛一皱，说：“这算什么？将就一点好不好！我就不信那些‘男女授受不亲’的酸秀才话！”
这话叫伍宏超听了，倒好半天没有说出什么来。因为顾画儿说的这话是太为爽快，而且光明磊落，弄得他倒不好意思了，又想起“换剑订婚”之说，不禁在心里油然地又涌起了深情。可是又想：壮志未遂，要家何用？而且我要是真想成个家，也应当设法将吴卿怜救出来，娶她，不应当又娶顾画儿呀！可是顾画儿又实在比卿怜好得多，要与我将来成了夫妇，杀完了和珅，再一同去浪迹江湖；行侠仗义，打尽人间之不平，助天下之孤弱，救贫困不幸之人，才不负这一生，才不枉学会这一点武艺！但是哪里行？顾画儿对我是若有情，又若无情；说是有缘，也怕没有缘。这可怎么好？将来怎么才能够割舍、分散……
伍宏超想了半天，越想越烦，吃了一点饭，就点了一盏灯，在灯旁看；见顾画儿已经躺在床上，连鞋也没有脱，已经沉沉地睡去了。他突然又想起了冲天侠，心里当时就又一阵的惊讶凛然，他赶紧站起来，将门关严，插关插上，锁头挂好，然后用金刚玉宝剑将灯焰压灭。屋里黑了，他就靠墙一坐，躲开画儿远些，先是打盹儿，后来就半卧半坐地睡着了。
秋雨还在下着，秋风挟着雨点时时往窗纸上吹，不住地沙沙地响。雷声倒不大，闪电也不太亮，只是屋里虽然黑，倒还隐隐地能够看得见人。本来倒是没有什么异样的声音，可是忽然伍宏超自己惊醒了，他睁开两眼一看，不由得更为骇异；只见有一人已经进了屋，就坐在床旁边，正在用手轻轻抚摸着顾画儿的头发，显出一种怜爱之情。
顾画儿虽然还没有醒，伍宏超却实在忍不住气了，当时急挥动了金刚玉宝剑向着这人就砍。而这个人身轻如燕子，嗖的一声就飞出了屋。伍宏超仗剑追出，大骂道：“冲天侠！你是个什么东西！真给江湖上的侠客丢人、泄气！你既给和珅当了家奴，今夜却又来调戏你的女徒弟！你是个什么东西！猪狗不如！卑鄙小人！无耻之尤！”
伍宏超一边骂着，一边向房上就追，只见冲天侠正在房上等着他，他便挥剑去砍。冲天侠用剑相迎，这道寒光来势疾急，又像是一股冷气吹在他的脖子上了。伍宏超便用“分身步”在房上立稳，横着金刚玉宝剑去迎，心说：你敢碰一碰？我就先斩断了你的宝剑，而后斩断了你的头！
但冲天侠抽剑换步，翻身重展剑式，以“白鹤亮翅”斜击而来，此时来得更为疾快，伍宏超简直有点难于招架。这时就见顾画儿掌剑，也自房下蹿上，来帮助他，伍宏超就说：“姑娘你不要认他是师父了，这东西不是好人……”“好人”这两个字还没有说得太清楚，就觉着冲天侠向他的脸上击了一掌，这一掌正打中了他的脸，他躲也躲不开，顾画儿也没法救了。他就觉着有什么堵住了他的鼻子，堵住了他的气，呼吸不过来，头一阵发沉发晕，身子就再也站立不稳了，当时就连剑带人，当啷咕咚齐都掉下了房去。
伍宏超心里原是明白的，本想来一个“鲤鱼打挺”，再挺起身来，却不料不容他这么办，冲天侠的这一掌打得真沉，他就连挺起腰也不能，当时整个的将后脑勺撞在地面上，他可真的立时就晕过去了。此时雨还在落，房上的顾画儿和冲天侠还在打，伍宏超可什么都不知道了。
他昏晕了多时，后来略略地苏醒，身子已经躺在屋里的床上，灯也点上了。他斜眼看了看，见金刚玉宝剑和顾画儿还都在他的身旁，他就知道是顾画儿把他救到屋里来的，那冲天侠已经走了。
伍宏超忍着脑后的伤痛，翻身坐起，他几乎要跳起来，愤愤地说：“什么冲天侠？我今天才算认识他了！好啦，他大概也没走远，路上不见，到京里也能够见；不除掉这恶贼，这凶恶的假侠客，我就誓不为人！”
顾画儿却说：“还大声嚷嚷什么？总算我们的命运不济就是了！”伍宏超更忿然地说：“什么叫作命运？命运那是瞎说！也不论什么武艺，只凭着正气、肝胆，我就相信和珅跟冲天侠都得在我们的剑下丧命！”顾画儿又微微地叹息，说：“这时候要能够到北京就好了！”
伍宏超说：“明天就快快地走！我愿意再会着冲天侠，我跟他一路斗一路去，我看他绝拦不住我们去杀和珅！”说着话，他手中紧紧握着宝剑，仿佛最好冲天侠能够再来，就再厮杀一场才好。
顾画儿坐在床边，沉思不语，看她这样子，刚才她和冲天侠交手，大概未容分出来胜负，那冲天侠就遁去，而她想去追，也追不着了。冲天侠对她实在是怀有一种戏耍之意，使她羞愤；那冲天侠又本来传授过她的武艺，如今竟成了对头，这也使她伤心。她在江南从郝燕翎又学了三年武艺，满以为技已学成，北上除和珅当无阻碍，却没想到又有冲天侠帮助和珅，成了他们的劲敌，所以她又十分的忧虑。再加上她与伍宏超之间，感情不能说没有，然而怎样说呢？将来是怎样的结果呢……
她低着头沉思，莹莹欲泪，伍宏超倒是呼噜呼噜地睡着了，她可依然坐着不眠，灯也不熄。窗外的雨淅淅沥沥的，倒是越下越欢，直到天明之时方才渐渐停止。鸡叫了，院中走着的人可还撑着雨伞，拉着雨鞋，有的客人是已经走了。
伍宏超醒来了，他又急忙催着顾画儿跟着他走。按理说，昨夜他叫冲天侠打得那一掌并不轻，鼻子和脸全都浮肿了，后脑痛得更厉害，血都粘住了头发；可是他不但不想休养休养，反倒当时就要走，心情比顾画儿还要急，并愤愤地说：“我非得在路上再会一会冲天侠不可！”他这样的勇敢，使得顾画儿也很钦佩。
他付清了店钱，牵着马就走。出了店门，他一定要叫顾画儿骑上马，他宁可忍着伤痛，步行相随。顾画儿也没有法子太为推辞，就只好骑上马。伍宏超腰挂着金刚玉宝剑，肩背着小包袱，在泥泞里随着马往前去走。
细雨还在若断若续地下着，雁群从长空哀鸣着飞了过去，路上的行人并不多。他们走到近午之时，就到了扬州府。这里虽也下了一夜的雨，可是繁华热闹实在与别处不同，顾画儿也喜欢了，就高兴地说：“伍大叔！咱们赶快到码头上去看看吧！我郝老师一定都先来了！”
伍宏超说：“他们哪能够这样快？”
二人到了码头一看，这里停泊着的大船，真数不出来有多少只，桅杆密密层层的，真像树林似的，跳板上往来着人，码头上堆着小山一般的货物。有“脚行”在那里使着劲地呼喊着：“哎嘹！哎嘹嘹！”将沉重的东西向船上去搬。又有官船上的官员们，站在船头悠闲地看热闹。
顾画儿来到这里下了马，她仰着脸，直着眼睛，向这许多船上各处去找，伍宏超只好跟着她来回地走；官船上当然不会有郝燕翎，可是在商船上也看不见他们。伍宏超心说：他们哪会这么快就来呢？他们既没有马匹，那郝云飘小姑娘且负了伤。我只挨了冲天侠一掌，我还是一个强壮的大汉，到现在痛得我还直要晕哩，云飘那小姑娘挨了那一脚，她哪能吃得住？所以，他们不会来的。他就想向顾画儿说：算了吧！不必瞎找他们了，他们不会反倒比咱们先来到这儿。我想我们就在这附近找个地方等着他们，或者我们赶旱路，他们就搭船，自己走自己的吧……
他想要这样说，可是还没有说，因为四周乱嘈嘈的，顾画儿又只管向各船上乱找，跟她说什么，她也是听不见的，挤来挤去就挤进了人群。人群中还有些卖煮肉、卖稀饭的小贩，全都在地下放着担子，热气腾腾，遮挡得人连脚步也不能迈了。
忽然看见有个穿着花夹袄小姑娘拉了顾画儿一下，说：“姐姐！你们怎么才来呀？”这时连伍宏超也惊愕住了，原来这个小姑娘正是郝云飘！她跳跳跃跃的，仿佛前夜她所受的那一脚的踢伤，已经完全好了。
当下她就带领着顾画儿与伍宏超找着了他们那只船。这是一只大货船，高高的桅杆上挂着小旗子，帆蓬都快要挂起来了，船都快开了。郝燕翎和云飞、云佩全都站在船头，招呼着他们说：“快上来！连马也牵上来吧！船这就要开了！”伍宏超、顾画儿，连那一匹马，遂就跟着郝云飘，都到了这货船上。
这船上的人同郝燕翎都很熟识，也都称呼他为“郝老师”。伍宏超就问：“小姑娘的伤全都好了吗？”郝燕翎微笑着说：“好了，她早就好了，冲天侠还能够真把她踢死吗？我想着就不会的。”
伍宏超本来也想要把昨夜冲天侠打了他一掌，把他摔晕的事情说出来，可是不用他自己说，云佩跟云飘早就指着他的脸，笑着说：“伍大叔，你的脸怎么胖了？”伍宏超不由得一阵面红，本想去和郝燕翎详谈昨晚遇着冲天侠的事情，可郝燕翎这时在同船上的艄公们谈话，并不大来招呼他们。
云佩、云飘只拉着伍宏超跟顾画儿的手乱嚷嚷，指指岸上，指指河里，仿佛他们对什么都觉得新奇。因为他们虽都也有很好的武艺，可是这是头一次出远门呀。船身已经移动了，高高的帆篷已经扯起来了，风呼呼地吹着，河水汩汩地流着，就离开了那些邻舟，一直向北；把热闹繁华的扬州府，渐渐抛在了背后。驶船的人一边摇着桨，一边“哼嘹呀，哼嘹呀”地喊将起来。
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