第十七回 河畔烧骨灰永思仇恨 雨中访侠客倍起猜疑
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
这时，有人在高原上向伍宏超大声地呼叫说：“你们快走吧……”这呼声是尖锐的，但却沉重有力，伍宏超当时就听出是谁了。斯时，就见由对面的高原上飞跳下来了一匹大概是铁青色的健马，马上的人是既矮且胖，头上似乎包裹着一大块布，模样儿不能看得十分清，可是连顾画儿也知道来者是一个女子。
这就是奸臣和珅府中的胖丫头绣球。她身负绝技，遭遇贫苦，但她愤恨和珅误国害民、贪污淫佚、欺压善良、钳制义侠，所以她慨然地假作卖身，在豪门中充一下贱的婢女，她的目的是想要趁机杀死和珅，为国家除害。只因为和珅太为狡猾了，防范得极严，更有胡腾雨一些恶奴助纣为虐，因此她才不得下手。她只能暂在那里保护着吴卿怜，那个被损害的柔弱可怜之人，她完全是出于一种女性相助、见义勇为、济困扶危的侠义肝胆。
当下，她催马下了高原，来到了近前，就笑着说：“先让我来看看顾侠女吧！”
她的身上带有一个油纸的折子，用火点着了，在手中一晃，当时就火光闪动了一下；她把顾画儿的模样儿看清楚了，她就表现出来一种敬仰的样子，笑了一笑，可是并没有说什么话。顾画儿也只看了一看她，似乎对于她的来历完全明白了，所以也没有说什么话。
火光当时就熄灭了，伍宏超却说：“你来帮助我们是很好的，可是卿怜一个人在那里，不至于出什么事情吗？”
绣球笑着说：“她哪会出什么事？她长得那么好，要叫和珅这时候杀她，和珅也一定还舍不得，再说她又不愿离开那高楼大厦。我这次离开北京就为的是紧跟着‘铁爪蛟龙’，帮助你们来对付他，怕你们敌他不过。我原也想着就把卿怜带了出来，我也跟她说过，可是她还是不肯；她说她要离开那里，至少还得等到一年以后……”
伍宏超到此时就忍不住地问：“到底是为什么缘故呢？她在和珅的家中受那样的凌辱、苛待、损害，她可还非得等到一年之后，才能离开那个地方，是什么原因呢？”说这话的时候，伍宏超心里是真觉着憋闷得慌，又着急又十分的惭愧，因为顾画儿这时在旁边已经听得清清楚楚的了。她本来就知道吴卿怜是怎样一个人，她可是还不知道自己跟卿怜的关系，现在要是叫她晓得了，自己跟和珅的那个宠妾，有那种不清楚的事情。她，顾画儿，一定要把我看得一钱不值了！伍宏超发着窘，愧得无地自容似的，真恐怕绣球再往下详细地说。
绣球可也倒再没有说什么话，她只说：“现在把铁爪蛟龙打跑了，他们一定是又回北京去了，我也得赶紧回去，要不然，卿怜那儿可真许出事了！”
伍宏超也说：“好！你就赶快回去吧！叫卿怜放心我，同时叫卿怜也急速设法离开和珅的那个家，离开那个罪恶的深渊吧！因为她与我是同乡，并且是幼小时的邻居，我不能不对她有些关心。”
绣球答应了一声，又说：“你们将来自然还都得回北京去啦？”
伍宏超说：“我现在是同着顾侠女往江南找郝燕翎去。你是知道的，和珅府中防备得那样森严，铁爪蛟龙那些人又都凶横。不是我们没有胆子马上去报仇……反正我们早晚得把和珅剪除，早晚还得与铁爪蛟龙那些人去拼命，但是，我们现在得去请一个帮手，就是江南的大侠郝燕翎，那是顾姑娘的师父。”
绣球却说：“要去找郝燕翎？我听说他武艺虽高，可向来不大爱管闲事，他是空有侠义之名，不大做侠义之事，真不如往汉中府去找冲天侠，那才是一位英雄呢！比郝燕翎的武艺也不弱，可是慷慨豪爽得多！”
伍宏超当时就怔了一怔，心里确实有一些犹豫，又怕顾画儿听人批评了她师父郝燕翎的短处，她要生气的，但是又想：冲天侠也是她的师父呀，最好把她的这两位有大本领的师父全都找一找……
此时绣球又说：“这次胡腾雨回去，一定更得为和珅招兵买马了，把他那座中堂府护得更得跟铁桶儿一般了，以后咱们下手恐怕更难！”
伍宏超却愤慨地说：“无论和珅再想什么办法，在三个月以内，我们一定要回京去割他的首级！这不但是我们与他有杀父之仇，而是必须为国除奸，为民除害；连铁爪蛟龙胡腾雨，带他的家奴汪四、汪进宝那些人，我也一个不能饶！”
绣球说：“好吧！你们快走吧，后会有期……顾侠女，再会！再会！”说着，她就转马向北飞驰，发出一阵连串的嗒嗒声，在深深的夜色之下，顷刻之间，便没有了踪影。顾画儿多时沉默不语，绣球走后，她还是没说什么。伍宏超当着这位姑娘，被人揭露了他跟卿怜的事，仍然不禁脸上发热。
现在的地下还躺着趴着几个受了伤的，都是刚才铁爪蛟龙带来的人，他们也全不管不理了。伍宏超只去牵了马匹，画儿又把她的那头驴找着，并将她干爹白大爷的死尸抱起，她现在不再累伍宏超扛这死人了。她自己给抱在驴背上，拿着她的金刚玉宝剑，上了驴，向伍宏超说一声：“咱们走吧！”于是伍宏超又骑上了马，紧紧地随着她，再往南走去。
夜色越显得深沉，天气也很热，他们往下又走了三十多里地，便来到滏阳河畔。只见大水茫茫，发着白亮的颜色，驴跟马都不敢再往前走了；四下里又是空旷无人，天上的星光也都为浮云所遮蔽。到了这里，二人就都下了坐骑，将那用被卷裹着的义士白大爷的尸身，平放在河畔的沙地上。
顾画儿叫伍宏超帮助她到附近的树林里去砍柴，二人用剑砍了一大堆树干和树枝，拿回来摆好，将白大爷的尸身平放在柴上。顾画儿沉痛地说：“我干爹活着的时候就对我说过，将来他要是死了，他愿意火葬；因为既省得费一口棺材，又干净，不必弄一个坟头占一块地。他那个人在生前就是这样的旷达，想得开，他虽然死了，他却相信咱们一定能够剪除和珅，为民除害。如今把他火葬，我想他老人家是瞑目的。”
伍宏超听了，心里倒很是难过，就点头说：“火葬也好，可是哪儿来的火呀？”
顾画儿却从她那小小的行李卷里取出来火石、火镰、火线等等，就打着了火。她先将包着尸身的被卷引着，渐渐地再燃着了柴，借着河面上吹来的风，越吹火势燃烧得越旺，呼呼地响。火光照耀着沙岸，顾画儿就跪倒哭叫着干爹，悲痛地说：“干爹干爹！你等一等，至多了在三年以内，我一定要为你报仇！杀和珅，遂了你的愿，为你报仇……”伍宏超在旁边低着头站着，也不禁鼻酸落泪。
等到火光渐灭，义士白大爷的尸骨已烧成了灰，顾画儿将尸灰尽皆撮起来，扬洒在河中，顺着那滚滚茫茫的河水流去，流得不知去向了，她这才擦了擦眼泪。天色都快明了，她就说：“伍大叔！咱们走吧！”
伍宏超一听，到现在她仍然叫自己为“大叔”，不但没有一点“亲近”的表示，更连普通的友谊也好像是没有；金刚玉宝剑她也不再换回来啦，白大爷生前的那番意思，“换剑订婚”，那只是一种幻想罢了。当然现在也不能跟顾画儿提说什么，或暗示什么，而且更得跟人家客气着了。只是他心里却有一点惆怅，不过又因为自己与卿怜的事情，觉得这样也好，省得为卿怜的事，倒跟她抱愧。现在的事情很干净，彼此没甚相干，只要快些一同到江南，只要找着了郝燕翎，就完了，能够再一同北返，除恶复仇，就再在一块儿；若是不能，就分手，各自去干各的，倒好，谁要有本事，谁就先杀了奸贼和珅。
主意已定，伍宏超心里倒觉着坦然了，同着顾画儿，一驴一马，顺着河岸，向东去走。少时天色就发晓了，看见在一个渡口上，有一只摆渡船，于是二人连同坐骑，全都乘船渡过了河，再往南去。沿路上他们不大谈话，同时也都没有什么钱。他们白天买着“锅饼”吃，夜晚不是宿在坟地的森林里，便是找古庙栖息；简直像是没有准巢的鸟儿一样地漂泊，可是路上的人还似乎都很艳羡他们，以为他们是一对年轻的夫妇哩。
由直隶省河北进入山东境界，顺着运粮河的堤岸往南，就快到了苏北地面了。这一路，他们看见了许多的灾民，还听见了民间的不少冤抑之事。原来这时各省的督、抚、司、道大小官员，几乎没有一个不是和珅所用的人。这些贪官若不给和珅送礼，官就做不住，一旦犯了法，朝中也无人奥援，所以就越发不顾一切地刮地皮、吸民脂，一半用以肥己，一半，还得是多一半，去贿赂和珅，这才能够做得住官。可是老百姓全都苦极了，处处的饥民，遍野的怨声，那些贪官手下的爪牙，更都是无恶不作。
伍宏超看见了许多凄惨之事，这些事，推其主因，都是在朝中当权的奸相和珅所造成。他不禁气极了，就勒住了马，向顾画儿叫着说：“顾姑娘！咱们为什么还要往江南去呢？和珅活在世上一日，老百姓就都不能活了。咱们不如赶快回去，拼出命去也得将他除掉！”
画儿却仍然皱着眉说：“不是因为有铁爪蛟龙保护着和珅吗？”
伍宏超说：“咳！难道咱们两人就真拼不过他们？何况还有绣球也能够帮助咱们呀？”
顾画儿却说：“要是真能办得到，我姑父凌万江也就不致被他们打死啦！铁爪蛟龙一个人就能抵得住咱们两人而有余，他的那些徒弟，伙计，还有和珅后来招去的那些护院的人，武艺也都不错，咱们若是去了，不但不能得手，反倒要吃亏，那何必呀？要是只为逞能，我也不这么耐烦等到今天啦。这也不是我的胆子小，是真不行，怔办真无用，既要再入和府，就得杀了和珅，不能又白去一趟；那不但无济于事，还倒叫他加倍小心了，那可图的是什么？”
伍宏超一细想，觉着画儿这话也有道理。本来么，我倒是往和珅的家里去过了好几趟，又办了些什么事？还不是只跟和珅的宠妾添了些可羞的暧昧的柔情吗？又真把和珅杀死了吗？咳！确实是因为我们武艺不高，确实是先得找郝燕翎去再学一学……
于是，二人就又往南去走。又数日后，就过了长江，天气阴雨连绵，南方的草长得都比人还高。顾画儿是初次到江南，她觉着一切的事物，仿佛全都很新奇。而当地的人看见她骑的小驴，也觉着有趣，尤其顾画儿的装束，一看就知她是北方来的女子，更因为她的衣裤都是有补丁的。伍宏超的衣服更脏，胡子也长了很长。他们既穷，可又都带着宝剑，因此大受人的注意；路上往来的有些当官差的人，更都用怀疑的眼光来盯他们。
顾画儿的小驴儿轻轻地越阡度陌，自自然然地走着，似乎她什么都不怕。然而伍宏超可是有些忧虑，觉得既被人疑惑了，恐怕就要出事了。幸亏过了江只走了一天多，便到了常州府武进县，这里就是名侠郝燕翎的故乡。
郝燕翎的大名，在江南说起来真是无人不知，人们要是谈起来，他的事儿可多了。据说他最善打“六路拳”“十段锦”，身手高妙，所向无敌。并传说他擅长“碾步”，在大树旁边碾起步来，能够使树枝树叶纷纷自落，如被大风所吹摇；若是在院中走起来，地上坚固的大块方砖，也能粉碎。
据说他曾用短短的一根木棍杀退过太湖二百余名强盗。但浙江巡抚王亶望活着的时候，曾差人送千两黄金延请他去，想要一观他的武艺，都被他所拒绝。他就是这样的一个人，可他也从来没有收过徒弟，他在北方传授顾画儿的武艺之事，外人不知；他并且有个毛病，就是闲事不管。
伍宏超于今年正月北上之前，曾经拜访过他；知道他很穷，住在武进县城内一条陋巷里，以织编蓑衣为生。但现在同着顾画儿到了这个地方一找，却又找不着他了。天上还落着雨，这小巷里，地下满是稀泥，两扇薄板的小门，极破极旧，上面连铜环子都没有。伍宏超就上前用手捶打了两下，里边有人问说：“找谁的呀？”伍宏超说：“我找郝燕翎郝老师！”里边的人说：“姓郝的不在这儿住啦！早就搬走啦！”伍宏超问：“搬到哪儿去啦？”里边的人却不再回答。
伍宏超与顾画儿面面相对，顾画儿倚着驴，很忧愁地说：“还得打听打听！咱们已经来啦，不找着他不行呀！”
伍宏超要进到门里去问，这时却由巷口外来了一个头戴草帽、身浆，也不管是不是能够溅到行路人的衣裳上。伍宏超赶紧拉马往旁边闪避了一下，他于此时，可正看见巷里路西的第三个门儿是豪阔的光亮大门；那洁净的高石阶上，送客出来的主人还没有回去，正在阶上眺望着雨景，有个仆人为他撑着雨伞，伍宏超认得，这不就是郝燕翎吗？
这时顾画儿赶紧牵着驴往巷里去跑，惊喜地高声叫着：“师父！师父！郝师父！”
那郝燕翎身体文弱，可是脸色精神，胡须跟头发都已惨白，两只眼睛却同点着火的灯笼一样亮。他扭脸向着顾画儿一看，也不禁惊讶地说：“啊！你果真来了！快进来吧！连驴儿也牵进来吧……”并且似乎特别注意驴旁挂着的那口金刚玉宝剑。
由门洞里走出来两个仆人，就将驴牵到门里。顾画儿已经上了台阶，拿手擦着头发上的雨水，喘吁吁地刚要说话，郝燕翎却似乎没有工夫去听。他又望见了伍宏超，伍宏超也走到台阶下，向他拱手说：“郝老师！几个月没见，原来你搬到这儿来啦？我同顾姑娘是在北京认识的，如今是特地到江南来拜会你……”
郝燕翎也不等到他把话说完，只说：“你先走吧！可以到街上那何家小铺去等候我，我就派人去和你谈，你快走！恕我不往家里让你了！”说着便推顾画儿进了他这大门，而令仆人也全随着他进去，并吩咐着：“关上门！关上门！”咕咚咕咚就把门紧紧地闭上了，雨下得更大了。
伍宏超真气得了不得，心说：好个郝燕翎！你阔起来了，就不再认识我。我的武艺固然不如你，名也没有你的名大，交情更也谈不到，然而究竟我们是认识的，你竞这样拒我于门外，太骄傲了……可是转又一想：或者我们还没来到这里的时候，在北京、在束鹿县，我们做的那些事，与和珅成了对头的事，就已经传到这里来了？他已经知道了，所以才这样谨慎小心……
他怔了一怔，就转马又出了巷口。在街上向雨中的行人打听了半天，方才找着那个何家小铺。这个铺子可真小，卖的不过是一些蓑衣、草帽、草绳等等不大值钱的东西。屋子里的光线很暗，也没有顾客，只有一个年轻的伙计，在个小竹凳上坐着，好像是要打盹。
伍宏超就将马系在门外，他走进去，问说：“这就是何家小铺吗？”伙计仍然在凳上坐着，点点头说：“就是，怎么你是要买蓑衣呢？还是想买个草帽？”伍宏超摇了摇头，说：“我不是想买东西，因为我刚才见过了郝老师郝燕翎，他叫我在这儿等着他。”
这伙计听了这话，立时就站起身来，悄声地说：“你怎么会和郝老师认识呢？”伍宏超说：“我们两个人原是朋友。”这伙计又惊讶地说：“你是他的朋友，他为什么现在还认识你呢？”
伍宏超说：“你说的这话真奇怪，他为什么不认识朋友了呢？”
这伙计向外边看了看，又悄声说：“原来你还都不知道！大概你是才从别处来的吧？谁不知道郝老师……不，他现在叫人称呼他为郝老爷了，自从今年三月，跟本地的郎知府拜了把兄弟……”
伍宏超倾耳去听，这伙计就往下说：“郝燕翎他早先虽闯过江湖，前几年听说还到北京去了一趟，认识的朋友也不少，可是他一辈子也没有做过官、当过差，也没发财；所交的全是穷朋友，有钱的人他不但不理，还恨。这两年他也混得很穷，老娘八十多岁了，儿女还都没有成人，他的老婆又死了，也没有续弦，因为续不起；他专仗着编蓑衣养家，还时常的挨饿，可是他绝不受人的一点好处。
“可到了今年三月，本处来了郎知府，那原是北京城和中堂的外甥，虽是一个贪官，人可有眼力。他一到任就先拜访郝燕翎，天天请客，郝燕翎要是不去，他就亲派他的两位小姐央求着去请；时常送金银，郝燕翎要是不收，他就叫他的官太太出马，求着郝燕翎的母亲收下。因这，就打动了郝燕翎的心，答应得跟他结为把兄弟交成好朋友了。可是这么一来，郝燕翎就把旧日的亲友全都不认了，谁去找他，他也不见。郎知府并给他置了大房子，雇了许多的仆婢，他一家人的吃穿享受，现在简直跟知府一样，并且把那条胡同改成了郝家巷。你看，那郝家巷现在平常的人都不敢走啦！到底是有本事的人有办法，一步登了天。还听说再过两年，郝燕翎的老娘要是一死，儿女再长大一点，人家就上北京去了，那时候，和中堂和大人真许给他一个大官做……
“他还能见你吗？他还没忘了我们这小铺？叫你在这儿等着他，是有好事，还是有坏事呀？老哥！你可先打定主意。他不像前半年了，现在他是这里知府的人，也就是京里和中堂的人啦，连总督、巡抚，怕也惹不起他啦……”
伍宏超握拳愤恨，心说：和珅呀！和珅呀！你竟是这样的奸诈多谋，到处搜找有本领的人，笼络收买，为给你效劳，为助你为恶。我到天边，也好像逃不开你的手心，也看得见你的劣迹、恶行，如今竟连清白的郝燕翎也堕入了你的圈套。好！你就能从此安然无忧吗？我伍宏超就永远也杀不了你了吗？他发呆地想着，又不禁十分地忧虑：这可真糟糕了！和珅可真厉害，他要把郝燕翎请到北京，给他护院，那可就无论多大本事的人，也休想再敢瞪那和贼一眼了……
伍宏超低着头，万分地发愁，又想：现在连顾画儿带那口金刚玉宝剑，都到郝燕翎的家里去了，也就算全都间接属于和珅所有了，这可怎么办？这可怎么办？
这就是奸臣和珅府中的胖丫头绣球。她身负绝技，遭遇贫苦，但她愤恨和珅误国害民、贪污淫佚、欺压善良、钳制义侠，所以她慨然地假作卖身，在豪门中充一下贱的婢女，她的目的是想要趁机杀死和珅，为国家除害。只因为和珅太为狡猾了，防范得极严，更有胡腾雨一些恶奴助纣为虐，因此她才不得下手。她只能暂在那里保护着吴卿怜，那个被损害的柔弱可怜之人，她完全是出于一种女性相助、见义勇为、济困扶危的侠义肝胆。
当下，她催马下了高原，来到了近前，就笑着说：“先让我来看看顾侠女吧！”
她的身上带有一个油纸的折子，用火点着了，在手中一晃，当时就火光闪动了一下；她把顾画儿的模样儿看清楚了，她就表现出来一种敬仰的样子，笑了一笑，可是并没有说什么话。顾画儿也只看了一看她，似乎对于她的来历完全明白了，所以也没有说什么话。
火光当时就熄灭了，伍宏超却说：“你来帮助我们是很好的，可是卿怜一个人在那里，不至于出什么事情吗？”
绣球笑着说：“她哪会出什么事？她长得那么好，要叫和珅这时候杀她，和珅也一定还舍不得，再说她又不愿离开那高楼大厦。我这次离开北京就为的是紧跟着‘铁爪蛟龙’，帮助你们来对付他，怕你们敌他不过。我原也想着就把卿怜带了出来，我也跟她说过，可是她还是不肯；她说她要离开那里，至少还得等到一年以后……”
伍宏超到此时就忍不住地问：“到底是为什么缘故呢？她在和珅的家中受那样的凌辱、苛待、损害，她可还非得等到一年之后，才能离开那个地方，是什么原因呢？”说这话的时候，伍宏超心里是真觉着憋闷得慌，又着急又十分的惭愧，因为顾画儿这时在旁边已经听得清清楚楚的了。她本来就知道吴卿怜是怎样一个人，她可是还不知道自己跟卿怜的关系，现在要是叫她晓得了，自己跟和珅的那个宠妾，有那种不清楚的事情。她，顾画儿，一定要把我看得一钱不值了！伍宏超发着窘，愧得无地自容似的，真恐怕绣球再往下详细地说。
绣球可也倒再没有说什么话，她只说：“现在把铁爪蛟龙打跑了，他们一定是又回北京去了，我也得赶紧回去，要不然，卿怜那儿可真许出事了！”
伍宏超也说：“好！你就赶快回去吧！叫卿怜放心我，同时叫卿怜也急速设法离开和珅的那个家，离开那个罪恶的深渊吧！因为她与我是同乡，并且是幼小时的邻居，我不能不对她有些关心。”
绣球答应了一声，又说：“你们将来自然还都得回北京去啦？”
伍宏超说：“我现在是同着顾侠女往江南找郝燕翎去。你是知道的，和珅府中防备得那样森严，铁爪蛟龙那些人又都凶横。不是我们没有胆子马上去报仇……反正我们早晚得把和珅剪除，早晚还得与铁爪蛟龙那些人去拼命，但是，我们现在得去请一个帮手，就是江南的大侠郝燕翎，那是顾姑娘的师父。”
绣球却说：“要去找郝燕翎？我听说他武艺虽高，可向来不大爱管闲事，他是空有侠义之名，不大做侠义之事，真不如往汉中府去找冲天侠，那才是一位英雄呢！比郝燕翎的武艺也不弱，可是慷慨豪爽得多！”
伍宏超当时就怔了一怔，心里确实有一些犹豫，又怕顾画儿听人批评了她师父郝燕翎的短处，她要生气的，但是又想：冲天侠也是她的师父呀，最好把她的这两位有大本领的师父全都找一找……
此时绣球又说：“这次胡腾雨回去，一定更得为和珅招兵买马了，把他那座中堂府护得更得跟铁桶儿一般了，以后咱们下手恐怕更难！”
伍宏超却愤慨地说：“无论和珅再想什么办法，在三个月以内，我们一定要回京去割他的首级！这不但是我们与他有杀父之仇，而是必须为国除奸，为民除害；连铁爪蛟龙胡腾雨，带他的家奴汪四、汪进宝那些人，我也一个不能饶！”
绣球说：“好吧！你们快走吧，后会有期……顾侠女，再会！再会！”说着，她就转马向北飞驰，发出一阵连串的嗒嗒声，在深深的夜色之下，顷刻之间，便没有了踪影。顾画儿多时沉默不语，绣球走后，她还是没说什么。伍宏超当着这位姑娘，被人揭露了他跟卿怜的事，仍然不禁脸上发热。
现在的地下还躺着趴着几个受了伤的，都是刚才铁爪蛟龙带来的人，他们也全不管不理了。伍宏超只去牵了马匹，画儿又把她的那头驴找着，并将她干爹白大爷的死尸抱起，她现在不再累伍宏超扛这死人了。她自己给抱在驴背上，拿着她的金刚玉宝剑，上了驴，向伍宏超说一声：“咱们走吧！”于是伍宏超又骑上了马，紧紧地随着她，再往南走去。
夜色越显得深沉，天气也很热，他们往下又走了三十多里地，便来到滏阳河畔。只见大水茫茫，发着白亮的颜色，驴跟马都不敢再往前走了；四下里又是空旷无人，天上的星光也都为浮云所遮蔽。到了这里，二人就都下了坐骑，将那用被卷裹着的义士白大爷的尸身，平放在河畔的沙地上。
顾画儿叫伍宏超帮助她到附近的树林里去砍柴，二人用剑砍了一大堆树干和树枝，拿回来摆好，将白大爷的尸身平放在柴上。顾画儿沉痛地说：“我干爹活着的时候就对我说过，将来他要是死了，他愿意火葬；因为既省得费一口棺材，又干净，不必弄一个坟头占一块地。他那个人在生前就是这样的旷达，想得开，他虽然死了，他却相信咱们一定能够剪除和珅，为民除害。如今把他火葬，我想他老人家是瞑目的。”
伍宏超听了，心里倒很是难过，就点头说：“火葬也好，可是哪儿来的火呀？”
顾画儿却从她那小小的行李卷里取出来火石、火镰、火线等等，就打着了火。她先将包着尸身的被卷引着，渐渐地再燃着了柴，借着河面上吹来的风，越吹火势燃烧得越旺，呼呼地响。火光照耀着沙岸，顾画儿就跪倒哭叫着干爹，悲痛地说：“干爹干爹！你等一等，至多了在三年以内，我一定要为你报仇！杀和珅，遂了你的愿，为你报仇……”伍宏超在旁边低着头站着，也不禁鼻酸落泪。
等到火光渐灭，义士白大爷的尸骨已烧成了灰，顾画儿将尸灰尽皆撮起来，扬洒在河中，顺着那滚滚茫茫的河水流去，流得不知去向了，她这才擦了擦眼泪。天色都快明了，她就说：“伍大叔！咱们走吧！”
伍宏超一听，到现在她仍然叫自己为“大叔”，不但没有一点“亲近”的表示，更连普通的友谊也好像是没有；金刚玉宝剑她也不再换回来啦，白大爷生前的那番意思，“换剑订婚”，那只是一种幻想罢了。当然现在也不能跟顾画儿提说什么，或暗示什么，而且更得跟人家客气着了。只是他心里却有一点惆怅，不过又因为自己与卿怜的事情，觉得这样也好，省得为卿怜的事，倒跟她抱愧。现在的事情很干净，彼此没甚相干，只要快些一同到江南，只要找着了郝燕翎，就完了，能够再一同北返，除恶复仇，就再在一块儿；若是不能，就分手，各自去干各的，倒好，谁要有本事，谁就先杀了奸贼和珅。
主意已定，伍宏超心里倒觉着坦然了，同着顾画儿，一驴一马，顺着河岸，向东去走。少时天色就发晓了，看见在一个渡口上，有一只摆渡船，于是二人连同坐骑，全都乘船渡过了河，再往南去。沿路上他们不大谈话，同时也都没有什么钱。他们白天买着“锅饼”吃，夜晚不是宿在坟地的森林里，便是找古庙栖息；简直像是没有准巢的鸟儿一样地漂泊，可是路上的人还似乎都很艳羡他们，以为他们是一对年轻的夫妇哩。
由直隶省河北进入山东境界，顺着运粮河的堤岸往南，就快到了苏北地面了。这一路，他们看见了许多的灾民，还听见了民间的不少冤抑之事。原来这时各省的督、抚、司、道大小官员，几乎没有一个不是和珅所用的人。这些贪官若不给和珅送礼，官就做不住，一旦犯了法，朝中也无人奥援，所以就越发不顾一切地刮地皮、吸民脂，一半用以肥己，一半，还得是多一半，去贿赂和珅，这才能够做得住官。可是老百姓全都苦极了，处处的饥民，遍野的怨声，那些贪官手下的爪牙，更都是无恶不作。
伍宏超看见了许多凄惨之事，这些事，推其主因，都是在朝中当权的奸相和珅所造成。他不禁气极了，就勒住了马，向顾画儿叫着说：“顾姑娘！咱们为什么还要往江南去呢？和珅活在世上一日，老百姓就都不能活了。咱们不如赶快回去，拼出命去也得将他除掉！”
画儿却仍然皱着眉说：“不是因为有铁爪蛟龙保护着和珅吗？”
伍宏超说：“咳！难道咱们两人就真拼不过他们？何况还有绣球也能够帮助咱们呀？”
顾画儿却说：“要是真能办得到，我姑父凌万江也就不致被他们打死啦！铁爪蛟龙一个人就能抵得住咱们两人而有余，他的那些徒弟，伙计，还有和珅后来招去的那些护院的人，武艺也都不错，咱们若是去了，不但不能得手，反倒要吃亏，那何必呀？要是只为逞能，我也不这么耐烦等到今天啦。这也不是我的胆子小，是真不行，怔办真无用，既要再入和府，就得杀了和珅，不能又白去一趟；那不但无济于事，还倒叫他加倍小心了，那可图的是什么？”
伍宏超一细想，觉着画儿这话也有道理。本来么，我倒是往和珅的家里去过了好几趟，又办了些什么事？还不是只跟和珅的宠妾添了些可羞的暧昧的柔情吗？又真把和珅杀死了吗？咳！确实是因为我们武艺不高，确实是先得找郝燕翎去再学一学……
于是，二人就又往南去走。又数日后，就过了长江，天气阴雨连绵，南方的草长得都比人还高。顾画儿是初次到江南，她觉着一切的事物，仿佛全都很新奇。而当地的人看见她骑的小驴，也觉着有趣，尤其顾画儿的装束，一看就知她是北方来的女子，更因为她的衣裤都是有补丁的。伍宏超的衣服更脏，胡子也长了很长。他们既穷，可又都带着宝剑，因此大受人的注意；路上往来的有些当官差的人，更都用怀疑的眼光来盯他们。
顾画儿的小驴儿轻轻地越阡度陌，自自然然地走着，似乎她什么都不怕。然而伍宏超可是有些忧虑，觉得既被人疑惑了，恐怕就要出事了。幸亏过了江只走了一天多，便到了常州府武进县，这里就是名侠郝燕翎的故乡。
郝燕翎的大名，在江南说起来真是无人不知，人们要是谈起来，他的事儿可多了。据说他最善打“六路拳”“十段锦”，身手高妙，所向无敌。并传说他擅长“碾步”，在大树旁边碾起步来，能够使树枝树叶纷纷自落，如被大风所吹摇；若是在院中走起来，地上坚固的大块方砖，也能粉碎。
据说他曾用短短的一根木棍杀退过太湖二百余名强盗。但浙江巡抚王亶望活着的时候，曾差人送千两黄金延请他去，想要一观他的武艺，都被他所拒绝。他就是这样的一个人，可他也从来没有收过徒弟，他在北方传授顾画儿的武艺之事，外人不知；他并且有个毛病，就是闲事不管。
伍宏超于今年正月北上之前，曾经拜访过他；知道他很穷，住在武进县城内一条陋巷里，以织编蓑衣为生。但现在同着顾画儿到了这个地方一找，却又找不着他了。天上还落着雨，这小巷里，地下满是稀泥，两扇薄板的小门，极破极旧，上面连铜环子都没有。伍宏超就上前用手捶打了两下，里边有人问说：“找谁的呀？”伍宏超说：“我找郝燕翎郝老师！”里边的人说：“姓郝的不在这儿住啦！早就搬走啦！”伍宏超问：“搬到哪儿去啦？”里边的人却不再回答。
伍宏超与顾画儿面面相对，顾画儿倚着驴，很忧愁地说：“还得打听打听！咱们已经来啦，不找着他不行呀！”
伍宏超要进到门里去问，这时却由巷口外来了一个头戴草帽、身浆，也不管是不是能够溅到行路人的衣裳上。伍宏超赶紧拉马往旁边闪避了一下，他于此时，可正看见巷里路西的第三个门儿是豪阔的光亮大门；那洁净的高石阶上，送客出来的主人还没有回去，正在阶上眺望着雨景，有个仆人为他撑着雨伞，伍宏超认得，这不就是郝燕翎吗？
这时顾画儿赶紧牵着驴往巷里去跑，惊喜地高声叫着：“师父！师父！郝师父！”
那郝燕翎身体文弱，可是脸色精神，胡须跟头发都已惨白，两只眼睛却同点着火的灯笼一样亮。他扭脸向着顾画儿一看，也不禁惊讶地说：“啊！你果真来了！快进来吧！连驴儿也牵进来吧……”并且似乎特别注意驴旁挂着的那口金刚玉宝剑。
由门洞里走出来两个仆人，就将驴牵到门里。顾画儿已经上了台阶，拿手擦着头发上的雨水，喘吁吁地刚要说话，郝燕翎却似乎没有工夫去听。他又望见了伍宏超，伍宏超也走到台阶下，向他拱手说：“郝老师！几个月没见，原来你搬到这儿来啦？我同顾姑娘是在北京认识的，如今是特地到江南来拜会你……”
郝燕翎也不等到他把话说完，只说：“你先走吧！可以到街上那何家小铺去等候我，我就派人去和你谈，你快走！恕我不往家里让你了！”说着便推顾画儿进了他这大门，而令仆人也全随着他进去，并吩咐着：“关上门！关上门！”咕咚咕咚就把门紧紧地闭上了，雨下得更大了。
伍宏超真气得了不得，心说：好个郝燕翎！你阔起来了，就不再认识我。我的武艺固然不如你，名也没有你的名大，交情更也谈不到，然而究竟我们是认识的，你竞这样拒我于门外，太骄傲了……可是转又一想：或者我们还没来到这里的时候，在北京、在束鹿县，我们做的那些事，与和珅成了对头的事，就已经传到这里来了？他已经知道了，所以才这样谨慎小心……
他怔了一怔，就转马又出了巷口。在街上向雨中的行人打听了半天，方才找着那个何家小铺。这个铺子可真小，卖的不过是一些蓑衣、草帽、草绳等等不大值钱的东西。屋子里的光线很暗，也没有顾客，只有一个年轻的伙计，在个小竹凳上坐着，好像是要打盹。
伍宏超就将马系在门外，他走进去，问说：“这就是何家小铺吗？”伙计仍然在凳上坐着，点点头说：“就是，怎么你是要买蓑衣呢？还是想买个草帽？”伍宏超摇了摇头，说：“我不是想买东西，因为我刚才见过了郝老师郝燕翎，他叫我在这儿等着他。”
这伙计听了这话，立时就站起身来，悄声地说：“你怎么会和郝老师认识呢？”伍宏超说：“我们两个人原是朋友。”这伙计又惊讶地说：“你是他的朋友，他为什么现在还认识你呢？”
伍宏超说：“你说的这话真奇怪，他为什么不认识朋友了呢？”
这伙计向外边看了看，又悄声说：“原来你还都不知道！大概你是才从别处来的吧？谁不知道郝老师……不，他现在叫人称呼他为郝老爷了，自从今年三月，跟本地的郎知府拜了把兄弟……”
伍宏超倾耳去听，这伙计就往下说：“郝燕翎他早先虽闯过江湖，前几年听说还到北京去了一趟，认识的朋友也不少，可是他一辈子也没有做过官、当过差，也没发财；所交的全是穷朋友，有钱的人他不但不理，还恨。这两年他也混得很穷，老娘八十多岁了，儿女还都没有成人，他的老婆又死了，也没有续弦，因为续不起；他专仗着编蓑衣养家，还时常的挨饿，可是他绝不受人的一点好处。
“可到了今年三月，本处来了郎知府，那原是北京城和中堂的外甥，虽是一个贪官，人可有眼力。他一到任就先拜访郝燕翎，天天请客，郝燕翎要是不去，他就亲派他的两位小姐央求着去请；时常送金银，郝燕翎要是不收，他就叫他的官太太出马，求着郝燕翎的母亲收下。因这，就打动了郝燕翎的心，答应得跟他结为把兄弟交成好朋友了。可是这么一来，郝燕翎就把旧日的亲友全都不认了，谁去找他，他也不见。郎知府并给他置了大房子，雇了许多的仆婢，他一家人的吃穿享受，现在简直跟知府一样，并且把那条胡同改成了郝家巷。你看，那郝家巷现在平常的人都不敢走啦！到底是有本事的人有办法，一步登了天。还听说再过两年，郝燕翎的老娘要是一死，儿女再长大一点，人家就上北京去了，那时候，和中堂和大人真许给他一个大官做……
“他还能见你吗？他还没忘了我们这小铺？叫你在这儿等着他，是有好事，还是有坏事呀？老哥！你可先打定主意。他不像前半年了，现在他是这里知府的人，也就是京里和中堂的人啦，连总督、巡抚，怕也惹不起他啦……”
伍宏超握拳愤恨，心说：和珅呀！和珅呀！你竟是这样的奸诈多谋，到处搜找有本领的人，笼络收买，为给你效劳，为助你为恶。我到天边，也好像逃不开你的手心，也看得见你的劣迹、恶行，如今竟连清白的郝燕翎也堕入了你的圈套。好！你就能从此安然无忧吗？我伍宏超就永远也杀不了你了吗？他发呆地想着，又不禁十分地忧虑：这可真糟糕了！和珅可真厉害，他要把郝燕翎请到北京，给他护院，那可就无论多大本事的人，也休想再敢瞪那和贼一眼了……
伍宏超低着头，万分地发愁，又想：现在连顾画儿带那口金刚玉宝剑，都到郝燕翎的家里去了，也就算全都间接属于和珅所有了，这可怎么办？这可怎么办？
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