王宝宝《多情王孙无情手》
第 十 章 封官四品登公堂
小王醒来的时候，人已在马车上，下面垫着毯子，只是浑身乏力，睁眼一看，钩子坐在旁边微笑注视着他，手中还拿着水壶。
“小王，你好好休息，耍不要喝口水？”
小王感激地点点头，抬起头来让钩子喂水。
钩子笑道：“觉得怎么样？”
小王道：“头晕。”
“不碍事，再休息两天，进点补品就好了。”
小王衰弱地道：“我躺了多久啦？”
“三日三夜，还吃掉我二粒少林大补丸。”
小王又问道：“苟二爷呢？”
钩子笑道，“他在外面探路，我怕武财神对你不利。”
提起武财神，小王立刻想起了艾梅影，当时迷迷糊糊，骰子出手，只想逃命，此刻回想起来，浑身血液立刻凝结。
——那天难道已经杀了她？我真的杀了她？
他倏然感到心如绞割，眼神空洞得像失去了魂魄。
这当然逃不过钩子的观察，急急问道：“小兄弟，你怎么啦？”
小王喃喃道；“我杀了她……我杀了她……”
钩子一怔，轻轻问道：“杀了谁？”
“梅影……是梅影……”
钩子也愣住了，倏然轻轻一叹，道：“你并不是故意的，是不是？”
小王依然失神地道：“……我不知道是她……我没料到是她……”
他空洞的眼眶中，倏然滚出两粒泪珠。
钩子一惊道：“伤情最伤身，你要好好休息，一切等养好了身体再说。”小王倏然回转神来，道：“现在去什么地方？”
钩子道；“京城。”
“不！”小王大叫道：“我不去京城，我要回家，我要看我娘……”
钩子忙道：“好，好，好，回家就回家，立刻回头去玉门关。”
说完，钩子用力一戳，就点了小王的昏穴。
这边刚让小王好好休息，狗子却在车后出现了。
他攀进车厢，道，“他怎么样？”
钩子叹道：“听说他误杀了财神的女儿，情绪不太稳定，我刚点了他的昏穴，让他多睡一会儿。”
狗子叹道：“情字无刃刀，爱是欲火苗，烧得皮肉焦，化成荒烟飘。”
钩子笑斥道： “你少来念经，但是他要回玉门关看老娘……”
“也好。”狗子立刻大声招呼道：“车老大，回转马头上玉门关，车钱加倍。”“行。”车夫勒住了奔马，调头而驰。
钩子一怔，道：“我只是问问你意思，你怎么说调头就调头，不打个商量。”狗子沉声道：“前面不安静，有人踹下来，我听到他们向路边行人打听咱们这辆马车的消息，苗头有点不对。”
钩子皱眉道：“真的？”
“狗子办事，从来不唬人，一是一，二是二。”
“有没有看清是什么来路？何种人物？”
狗子边想边道：“气派架势蛮大的，有点儿官腔官调，衣着也蛮讲究。”钩子道：“莫非是驼子的朋友？”
“我搞不清楚，到现在我还不知道他们的身份。”狗子道：“不过我看清他们身上都有同样的东西。”
“什么东西？”
狗子道：“腰带头上都绣着一只金色的老鹰。”
钩子脸色顿变，急急道：“距离咱们多远？”
狗子道： “像这种速度走，最多半炷香，就会赶上咱们。”
钩子突然大声道：“车老大，快马加鞭，给我赶一程，车资再加倍。”
“行。”车夫把马鞭抽得呼呼作响，蹄声雷动，马车绝尘而驰，颠簸也剧烈起来。狗子皱着一张狗脸，道：“老哥，你怕他们？”
“不是怕，是不方便照面。”钩子说到这里，又问道：“这样速度，他们会不会赶上？”“会，但可能拖延到二炷香时间。”
“好，我不能待在这儿，趁这片刻空档，我要告诉你两件事。”
狗子道：“慢点，你要去哪儿？”
“我要避开他们，只能在暗中跟着。”
狗子笑道：“用不着这么麻烦，我有妙计。”
钩子一怔，狗子就附在他耳边低声道：“用金蝉脱壳之计，咱们一齐抄捷径，一样甩得掉他们。”
钩子笑道：“好主意，这种点子，你比我行，你把小王放在我背上，留下银子立刻离开。”
于是狗子悄悄抱起昏睡的小王，放在钩子的背上。
钩子身形立刻掠出马车，狗子留下五十两银子，跟着钩子留下车飞奔，车夫还蒙在鼓里。他们离开大道，越过高粱田野飞奔，直到见着村落，才停了下来。
第二天，又雇了一辆马车，直奔玉门关。
经过这么一阵折腾，狗子忍不住问了：“老哥，江湖上的忌讳，我清楚，以前同在红姑娘屋檐下面，桥归桥，路归路，我不便问，可是现在……”
钩子微微一笑，道：“你想知道是不是？”
狗子道：“同在一条船上，你能说就说，不能说就当我没问。”
钩子叹道： “可以告诉你，只是我说了，你就卷进了旋涡，我跟驼子也是好意，不想你们瞠这场险恶的浑水。”
狗子冷冷道：“就凭你们对红姑娘那份心意，还怕我狗子不肯为朋友两肋插刀？”钩子叹道：“老哥，你的忠义，咱们早已知道，所以请你别误会。”
狗子道：“那你说个大概吧！我当作听故事。”
钩子低声地说出一番话来，听得狗子不禁心惊神摇。
“……当今朝廷最得皇上宠爱的，就是太监总管魏公公，魏公公还兼掌了秘书监，这个机构，执掌朝廷百官的生杀大权。但有当今太子英明，看不惯魏公公的跋扈，想设法除掉他，碍于魏公公是皇上的宠信之臣，只能等机会找把柄，却想不到找到了他谋反的线索，更想不到他在江湖上广纳羽翼，武财神就是他一条主线！现在就想掌握他的证据，呈报皇上……”故事很简单，说到这里，钩子就立刻打住。
狗子道：“这是朝廷大事，跟你老哥与驼子又有什么关系？”
钩子沉重地道：“我与驼子都是东宫的御前一等护卫，并承太子赏识，结为心腹，那批有老鹰标帜的家伙，就是魏公公的走狗，号称飞鹰队，专司侦伺行动之职，所以我不能跟他们照面，一碰头，他们认得出我，我的身份一暴露，魏公公会怀疑到太子采取对他不利的行动，他也会对太子不利。 ”
狗子这才完全明白，难怪驼子能进皇宫，钩子能在一个时辰内传递消息，原来是利用官方的驿站快递。
想透这一点，狗子更加忧心忡忡了：“老哥，我还有一点不懂，魏公公的飞鹰队怎么会冲着小王找过来，难道也要杀小王？”
“不会。”钩子有把握地回答：“当时救小王，我是以八百里加紧军报，送到驼子手中的，驼子一定利用魏公公的关系，要武财神放人，魏公公正希望他的干女儿能当东宫太子妃，一定会卖太子一个交情，所以小王才能逃出财神府。可怜小王还蒙在鼓里，以为财神的女儿救了他，以致愧咎不安。”
狗子叹道：“原来其中有这么多的曲折，不经你说明，我脑袋瓜子真的转不过弯来，看来做官的，脑袋比我这种粗人灵活得多，简直是九转十八拐。”
钩子笑道：“你少拐着弯子挖苦人，还有什么地方不明白，我一并告诉你，以后还要借你的长才出把力。”
狗子道：“正有一点不明白？”
“说。”
“财神府在潞州，你们窝在红姑娘赌场里当清客，又是干啥？”
钩子道：“监视马武，他是财神爷的狗腿子，专门跟关外的回纥部落搭线。”“原来如此。”狗子道：“最后一个问题，让不让小王知道这件机密？”钩子沉思片刻道：“我得看情形，先要知道飞鹰队找小王的原因是什么，再做决定。”“好，就这么办。”狗子跳下车道：“我得去看看前后左右的情况。”
小王终于渐渐恢复了体力，但是精神—上却忧郁重重，颓唐不振。
钩子看在心里，也不说破，他知道，心结难解，要解小王的心结，只能靠他自己的力量，任何人都帮不上忙。
望着飞驰倒逝的景色，小王除了下车打尖，喝水吃饭外，难得开口说话。那种忧郁的沉默，落落寡欢的孤独，任何人看了都会叹息。
于是他渐渐酗酒，酒是忘忧药，酒是消愁钩，喝得整天进入醉乡，有时大哭，有时狂笑。大哭时犹如婴儿，狂笑时会问钩子为什么不笑，钩子只能陪着哈哈苦笑。钩子知道，只有尽量让他发泄，慢慢解开他的苦闷。
车外的景色，日出日落，亘古不变。
小王有时呆呆望着天空，三年的岁月倏然消逝，仿佛又回到与艾梅影联袂逃亡那一段虽苦却甜的时光。
艾梅影诉说着憧憬的未来，希望有一个牧场，与小王过着田园的生活，生两个白白胖胖的儿子。
小王觉得这并不难，笑着答应了她。
他何尝不是这样梦想，也让老娘含贻弄孙，颐养天年。
可是现在呢？回忆又拉回到现实，同样的马车，同样的景色，却已天人永隔，而且她竟死在自己手中。
自己真该死！小王又伤心地掉下了眼泪。
马车已快到玉门关了，一路上没有发现追踪者。
钩子忍不住对小王道：“快到家了，你伤心苦闷不要紧，让你老娘也伤心，就罪过大了。”小王一怔，微微苦笑。
就这样，小王不再喝酒，他好像懂得自我抑制，情绪也慢慢恢复正常。
两天后，玉门关遥遥在望，狗子倏然跳上了车。
“钩子哥，听说小王家里有特别的客人。”
钩子神色一变，道。“是那票飞鹰？”
“可能。”狗子回答。
钩子道：“我要闪了，狗子，你装做小兄弟的跟班，明天夜里，在老地方见面再谈。”“好。”
钩子对小王匆匆道：“好好听狗子的话。”
话声中人已掠出车外，瞬眼不见。
小王愣住了，问狗子道：“苟二爷，这是怎么回事？”
狗子道：“一时也说不清楚，有时间再告诉你。”
小王如坠五里雾中，却见狗子又道：“以后当着人面，别叫我二爷，就叫狗子。”小王傻傻地问道：“为什么？”
狗子叹道：“少问为什么行不行？你信不信得过我？”
小王叹道：“我这条命是你们帮忙捡回来的，讲这话岂不是伤我的心。”“好，你脑袋瓜子还清醒。”狗子半讽半笑地道：“那就听我一次，任何事都要看我眼色行事，否则就有生命危险。”
小王吃惊道：“这么严重？”
“我狗子从没唬过你，你只要记住就是。”狗子的神态一本正经，好像三家村的老夫子。小王不多问了，因为他知道必有缘故。
马车过了玉门关，停在山脚，小王与狗子上了山。
这本是艾梅影匿居的地方，三间竹屋，半亩院落，当艾梅影与他同赴财神府前，曾带他来过一次，拜别老娘与周大婶。
现在小工怀着无穷的感慨回来了，可是在山腰刚望见竹屋的影子，已见竹篱笆的大门口，站着几名彪悍的汉子，个个身穿红色大披风，腰挂厚背刀，衣彩鲜明地屹立着，像在站卫兵，又像在监视竹屋。
小王吃了一惊，踌躇不前。
狗子在后面低声道：“别怕，当没事儿走过去，表面要客气，手里别忘了捏把骰子。”小王衣袖一甩，骰子已在手中，他放慢了脚步，向前走去，果见为首的一名汉子大喝道：“什么人？”
狗子咋咋呼呼道：“是王公子回家了，各位爷们是谁？以前没见过嘛！”那汉子突然向前二步，单膝一跪，垂首道：“小的魏公公驾下，飞鹰领班黄老四，谒见王公子。”
竟然如此客气，行起大礼，不但小王意外，狗子也感到意外。
“快请起，快请起。”小王的头脑开始活动了：“请问是哪一位魏公公？”黄老四站起来，依然恭谨地垂首回答道：“当今皇上太监统领，兼掌秘书监就是魏公公。”
在边关能听到这么大头衔的高官，还真稀罕，小王的确有点儿受宠若惊，却听到竹屋里已有人在招呼，走了出来。
走在前面的正是小王的老娘，后面的是周大婶。
可是两位长辈的衣着却完全变了样子，以往是土布大褂，至少有七八个补钉，现在却是织锦貂袄，变成了富家老太太，这是怎么回事？二三个月不见，好像一切都变了。小王叫了一声娘，招呼了周大婶，怔怔望着两人，满面狐疑。
王母却笑道：“儿子，你不知道，喜从天降啊！周大婶熬出头哕！连带咱们也沾了光。”小王怔怔问道：“喜从何来？”
王母道：“宝莲已当上了太子妃，周大婶现在已被皇上封为一品夫人，连你都有了官儿啦！”
“我？”小王有点惊慌失措。
突见黄老四大声道，“王孙公子接旨。”
小王转身呆呆望着黄老四，只见他威风凛凛，掏出一幅龙凤卷幅，双手拉开。狗子连忙低声道：“跪下，跪下听旨。”
小王像呆头鹅一样的跪在地上，黄老四已大声道：“当今秘书监尚书令，转达东宫太子旨意，念该王孙为太子妃乡人，素忠于朝廷，特命为四品镇抚副司，发在魏公公驾前效力，务期毋负皇恩，即刻进宫晋见，钦此。”
还是在红宝石俱乐部。
深夜里，赌场中依旧一片喧哗，自从艳红走后，大权交给了吕总管，经营得与往常一样，热闹风光。
此刻在后院，昔日悬为禁地的屋里，灯火摇曳，狗子与钩子两个人在闭门秘商。听完狗子的话，钩子重重一拍桌子道：“好极了，叫小王上京。”
—狗子苦笑道：“小王没兴趣做官，他根本不接诏。”
钩子道，“你怎么不劝他？”
狗子道：“我嘴都说破啦！嘿嘿，他牛脾气一犯，谁也没辙。”
钩子从袖里钩出一封信来，交给狗子道：“这是宫里的一封信，驼子刚才派专差送来的，你拿去给小王，看他怎么说。”
“小王哥：世事多变，从关外到深宫，我仍不太习惯，心里老挂念着娘，老惦念着你。当驼子护卫说你落在坏人手中，我听到消息，实在急坏了，立刻请我那位太子老公找魏公公设法救人，我也天天在菩萨面前上香。 太子老公要你上京，你就快随我娘一齐来吧！我老公整天忧心重重，听说魏公公时时想害他，我吓得心都碎了。
你我虽没夫妻缘份，总是好乡里，好朋友，所以我求你来帮帮我太子老公，有一天他做皇帝，我请他封你为大将军，希望你以后长保平安，永远如意。
你青梅竹马好朋友．宝莲上。”
这封信哪像东宫太子妃的口气，简直象乡下姑娘的情书，但其中表露的真诚情意，却比一封死板板的诏书，强过千百倍。
当小王看完，不禁暗暗一叹，望着窗外星明月朗的夜色，感到许多无奈。他何尝希望做什么将军，梅影一死，他的心也死了，只求隐于田园，好好跟老娘相依为命，为什么偏偏有这么多事找上身来。
狗子一直在注视他，禁不住开口道：“信上说些什么？”
小王双手一搓，把信搓得粉碎，道：“是太子妃来的问候信。”
“哦！那你要不要回信？”
“不必。”
狗子笑道：“切莫忘了来而不往非礼也。”
小王道：“我人要去，何必再写信。”
狗子高兴地道：“原来你改变了主意，好极了，这年头有官做为啥不做，我跟在你身边，也沾点官气，能耍耍官威，免得老挨别人的火腿。”
小王道：“可是我却不懂，东宫太子既与魏公公是冤家，叫我去为太子效力，那白天那封诏书，怎么又说在魏公公下面做事？”
狗子道：“钩子说这是魏太监的移花接木之计，不过钩子回信叫驼子转告太子，不必说破，将计就计，反正你闷着头干就对了。”
小王皱眉道：“你们葫芦里到底卖的什么药？”
狗子道：“钩子说过，你最好不问。”
小王沉着脸，冷冷道：“你去告诉他，我小王能为朋友两肋插刀，但绝不做傀儡，要我死可以，要我让人摆布，门儿都没有。”
狗子只有苦笑，道：“钩子说，你若坚持，他也可以告诉你。”
“就说，别给我支支吾吾的卖关子，最近我实在没心情，搞火了我，天王老子来了也没用，我就请他吃我一粒骰子。”
狗子急急道：“好，好，好，我叫你小祖宗，有话慢慢说，别恼火嘛！”小王一哼，道：“究竟要我干什么？还不快说。”
狗子吐出两个字：“死间。”
小王心头一震，人顿时傻住了。
狗子道：“钩子爷说，此去有死无生，有去无还，老娘有人奉养，朝廷安危，全在你身上，你知道了不去，就有三个人会立刻死。”
小王神色一变，道：“哪三个？”
“钩子与驼子，还有艳红姑娘，不过艳红姑娘若死，我狗子也不愿苟活世上，所以应该是四个。”
京城长安的繁华，与边关大不相同。
出了紫禁门的一条长街，大大小小的衙门栉比鳞次，这就是长安人俗称的官衙街。在这条街上走的人，纵然是七十老翁，三岁稚子，千万不要小看了，说不定就是一品相国，龙子龙孙，只要他们胡子一翘，小眼一瞪，不死也会脱层皮。
在官衙街，气势最盛的就算秘书监了，光看他的衙门房子，就比别的衙门高一层，其他的都不用提了。
就连一晶宰相中书令，走过秘书监衙门时，也会低着头，生怕撞见了那位魏公公。现在魏公公正坐在内厅里，一身团龙狮子袍，头发已全白，红通通的脸，圆得象富家翁，双目开阖间，神色如电，无论忠奸好坏，贵人的确有贵相。
唯一可惜的，他没有胡子，说话的声音，有点象老鹰叫，因为他是去了势的太监。在旁边坐着的，令人想不到，竟是武财神。
他此刻正低着头，在向魏公公报告上京的目的。
别看他在江湖上，威风八面，可是在魏公公面前，一样低声下气，就象奴才看到了主子。魏公公听完了武财神的报告，神色上似乎不很愉快，声如老鹰在叫，道：“你这趟上京，就是为了女儿的事？”
武财神低头道：“我只此一女，死得太惨，不杀那小子，此恨难消。”
魏公公皱眉道：“但本座也有难处，他是东宫太子的人，现在已封为四品镇抚副司，人还没上任，本座也不能无缘无故杀了他。”
武财神倏然抬头，奸笑道：“公公杀人还要理由？”
魏公公呆了一呆，他似乎觉得武财神也不好对付，不过他依然沉下脸来道：“你敢对本座这样说话？”
武财神脸色不变，不亢不卑地道：“在下仗着是公公亲信，才来求公公伸冤，若公公不管，还有谁来管我心中冤情。”
魏公公一哼，道：“本座需要时间。”
“多久？”
“一个月内，包你看到王孙的人头。”
武财神起身一礼，道：“多谢公公。”
正在这时，只见一名小太监匆匆走入，道：“启禀公公，新任四品镇抚副司王大人，到任递牌子求见。”
， 魏公公看了武财神一眼，道：“你倒是来得凑巧，莫非是打听了他的行程来的？”武财神微微一笑道：“江湖上的行动，财神府不会漏掉一点一滴，否则怎能担当公公托付的大任。”
魏公公大笑道：“好，好。”
武财神道：“若非有公公的飞鹰班一路保护，老朽早已派人下手了，他岂能到得了京城。”
魏公公神色一变，道：“天子脚下，你可别乱来。”
“公公既已承诺一个月，在下何敢多事，就此告退。”武财神行礼告辞。魏公公这才对小太监道：“通知下去，公堂接见，摆下龙虎阵，设下风火炉。”“喳。”小太监退下了，转身还伸了伸舌头，因为他感到大事不妙。
小王与老娘一到京城，母子就分开，这是驼子的安排，借着东宫太子接周大婶的名义，把他老娘一齐接去。
小王却叫狗子落了店，这才随着飞鹰班，到了镇抚司衙门外面的接待室，听候谒见。初次到京城，还没看到京城的繁华，已进入这座天下掌权最重的衙门，顿时感到森严慑人。
那种气势，任何人进来，都会双腿弹琵琶。
远远望去，大堂门口的两座铁狴犴，那狰狞的兽相，张开了血盆大口，仿佛要择人而噬。那魏公公会用什么样的态度接见自己呢？小王停了停神广正在问心揣测，外面小太监倏高声叫道：“魏大人命新任镇抚副司晋见。”
小王这时已换了一套新衣裳，宝蓝长袍，锦缎高靴，仿佛浊世佳公子，听到唱喝声，立刻走出候见室，走过箭场，直奔高耸的公堂。
脚一跨进门槛，小王心头一震，他不但被深邃而森严的公堂慑住了，而且那种逼人的杀气，使他情不自禁的一栗，轻轻一挥，手中已捏着两粒骰子。
这完全是因紧张产生的下意识动作。
因为门中左右各站着八名横目怒视的官差。
左边八人个个黄色紧身虎斑装，长刀出鞘，高高举起。
右边八人一式青龙装，也是长剑出鞘，与右边八人的长刀架成了一座刀门。过了刀门，一座高大的鼎炉，烈火正熊熊烧着，一名大汉，赤裸上身，肌肉虬结，拚命往炉里加柴。
再远远望去，公案之后，太师椅上，空空如也，哪里有魏公公的影子。
这算是哪门子的接见？仿佛到了森罗殿中，接受刑讯嘛！
小王正在头皮发麻，伫立不前，门槛外面的小太监已在催促道：“大人请到堂中，魏公公快要出来了。”
要到堂中，非要经过刀门，小王心想，莫非要看看我的胆识？倒不能让他小觑了我！他一壮胆气，昂然跨步，哪知刚入刀门，金风劈面，一剑一刀搂头砍了下来。小王大吃一惊，全身血液为之凝结，双手一挥，左右分弓，两粒骰子已经分开两边飞出。两声惊叫，一刀一剑竟飞了出去，夺地一声，插入梁—卜，刀衣剑穗还在抖动，刀门的前两人抱着手腕，咬牙而退，两粒骰子正嵌进腕脉，痛得两人脸色都变了。
小王此刻已退到原地， 目光一扫，朗声道：“各位若是相试，到此为止，若再以刀剑相加，王某的飞骰出手，就不会这么客气了，到时休怪我出手无情，飞骰夺命。”
一名黄衣大汉厉声道：“这是魏公公的大堂之上……”
小王冷笑道：“就是皇帝老子的太极殿，也是一样，王某是粗人，不懂这一套，此来心中只有魏公公，不知道有其他人。”
这套说词是钩子告诉了狗子，狗子再教他的。
所以小王说完，立刻昂首大步的走进刀门。
后面的七支剑七柄刀果然不敢再动，大家脸上皆有凛色，眼睛都在看小王的手，似乎怕他再“挥手无情”夺人之命。
刚走出刀阵，突听到公案旁的门户，红影一闪，响起一声老鹰般的笑声，道：“好身手，好胆识，难怪江湖上最近轰传‘挥手无情’的消息，本座算开了眼界。”出来的人，高大魁梧，白发之上，官帽高耸，正是魏公公。小王走过炽热的鼎炉，抱拳道： “属下王孙，参见魏大人。”
“好，好，赐座。”
一名随侍的太监，立刻端了一张椅子上来，无巧不巧，正摆在距离火炉四尺前。小王只能坐。却感到背后炽热如火，烤得他立刻浑身冒汗，几乎想跳起来。但是他依然忍住了。
却见魏公公高踞公案之后，官架端得十足，道：“今日新官上任，怎么不穿公服？”小王道： “我可以为公公效力，却不想当官，虽蒙赐官服，正准备奉还。”魏公公冷冷道：“这个位置，钻营的人，不知有多少，虽是四品，却像监察御史，见官大一级，你真不想做？”
小王笑道：“我的脾气，向来认人不认官，官再大，对我来说，毫无意义，谁敢犯我，我就赏他一粒骰子，若我要钱，赌场中随手可取，但得大人赏识，于愿已足，谈什么官不官，听了心烦。”
魏公公见过不少人，有江湖高手，有朝廷显要，还没见到像小王这种二愣子，顿时感到十分新鲜，若不是为了武财神，他倒真的喜欢上这个年轻人。
他哈哈一笑，道：“本座的官位也不是随便给的，你既然愿为本座效力，可敢接受本座的考验？”
“愿意。”小王觉得背后愈来愈热，好像火已烧到了屁股，他巴不得赶快了结这段晋见仪式，早早离开。
哪知耳中突然听到呼呼扇风之声，一股热浪夹背而来，鼻子上已经闻到自己头发的焦味。原来烧火的大汉，正拿着一把巨大的苞蕉扇，对着火焰猛扇，熊熊火苗被扇得往小王的背后直飘。
这正是魏公公想出的名堂，叫“风火烤小鸟”，凡是刑审，或是新进人员，都要经过这一关，过不了关的，不知烤死了多少人。
小王可不是听任摆布“烤小鸟”的人。
那大汉的芭蕉扇，也扇起了他心中怒火，他反手一挥，只听到那汉子大叫一声，仰天翻倒，咽喉中血箭急射，竟已气绝。
热的程度立刻减轻了，小王稳坐不动，魏公公脸色变了一变，哈哈笑道：“果然名不虚传，真壮士也，但这并非是考验。”
小王道：“还有什么考验？”
魏公公道：“你且静待本座通知，来人啊！带王大人到官舍。”
官舍三进院落，一共有两座花园，大得令小王直皱眉头。
在京城中，像这样的官邸，比比皆是，但对小王来说，这么大的宅第，只住他与狗子两个人，未免太大了些，大得使人感到空洞，感到孤独。
这座官舍自然还有其他人，魏公公在这座官舍中，同时配置了四名门房听差，两名厨师，六名杂役，还有六名年轻貌美的侍女。
可是小王并不觉得荣耀，并不感觉到舒坦，只感到一种无形的威胁，仿佛有十六对眼睛，随时在旁监视自己的一言—行，这种地方，待久了会令人发疯。
小王坐在大厅上，等这些人一一上来见过礼，不胜其烦的挥挥手，命他们退下，然后转目望着一直侍立在旁的狗子，道：“你怎么不说话？”
狗子一直保持着缄默，此刻才叹口气道：“我现在是奴才的身份，怎能随便开口，今后一切，都要靠你自己的智慧能力。”
小王只有苦笑，道：“我娘还好吧？”
狗子道：“东宫太子妃已把周夫人与令堂大人一齐安置在宫中，驼子哥要你放心，这是最安全的处理方式，使你没有后顾之忧。”
说到这里，问道：“你与魏公公见面的情形怎么样？”
小王道：“这太监阴险得很，说明了要考验我，我看他八成没安好心。”狗子问道：“这是必然的，他有没有说要怎样考验你？”
“他要我等待通知。”
狗子喃喃道：“这考验一定极危险，我已经预感到不祥的预兆，不过说不定只是我杞人忧天。”
小王叹道：“要抓魏公公的证据谈何容易，我看驼子的希望一定会落空，有空你告诉他，不要对我期望太大。”
狗子笑道：“这种事急不得，眼前的睡觉问题却要解决，地方这么大，屋子有五六幢，你要住在哪一间？”
小王想了一想，道：“刚刚匆匆逛了一圈，觉得最后靠着梅林的小楼作为起居住处，最为幽静合适，你看怎么样？”
狗子道：“好虽好，只怕你看见满园的梅树，又想起艾姑娘，伤神伤身，那就不太好了。”
小王仰头吐出一口气，喃喃道：“此情只待成追忆，我会时常想她，却不会伤神……”狗子笑道： “我只在提醒你，人要看将来，不能只想过去，假如你能忘记那段不愉快的往事，就再好不过，翻墙出门，人不知鬼不觉，对我来说，与驼子联络也方便容易，走，咱们到小楼上看看，再叫人布置安顿一下。”
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“小王，你好好休息，耍不要喝口水？”
小王感激地点点头，抬起头来让钩子喂水。
钩子笑道：“觉得怎么样？”
小王道：“头晕。”
“不碍事，再休息两天，进点补品就好了。”
小王衰弱地道：“我躺了多久啦？”
“三日三夜，还吃掉我二粒少林大补丸。”
小王又问道：“苟二爷呢？”
钩子笑道，“他在外面探路，我怕武财神对你不利。”
提起武财神，小王立刻想起了艾梅影，当时迷迷糊糊，骰子出手，只想逃命，此刻回想起来，浑身血液立刻凝结。
——那天难道已经杀了她？我真的杀了她？
他倏然感到心如绞割，眼神空洞得像失去了魂魄。
这当然逃不过钩子的观察，急急问道：“小兄弟，你怎么啦？”
小王喃喃道；“我杀了她……我杀了她……”
钩子一怔，轻轻问道：“杀了谁？”
“梅影……是梅影……”
钩子也愣住了，倏然轻轻一叹，道：“你并不是故意的，是不是？”
小王依然失神地道：“……我不知道是她……我没料到是她……”
他空洞的眼眶中，倏然滚出两粒泪珠。
钩子一惊道：“伤情最伤身，你要好好休息，一切等养好了身体再说。”小王倏然回转神来，道：“现在去什么地方？”
钩子道；“京城。”
“不！”小王大叫道：“我不去京城，我要回家，我要看我娘……”
钩子忙道：“好，好，好，回家就回家，立刻回头去玉门关。”
说完，钩子用力一戳，就点了小王的昏穴。
这边刚让小王好好休息，狗子却在车后出现了。
他攀进车厢，道，“他怎么样？”
钩子叹道：“听说他误杀了财神的女儿，情绪不太稳定，我刚点了他的昏穴，让他多睡一会儿。”
狗子叹道：“情字无刃刀，爱是欲火苗，烧得皮肉焦，化成荒烟飘。”
钩子笑斥道： “你少来念经，但是他要回玉门关看老娘……”
“也好。”狗子立刻大声招呼道：“车老大，回转马头上玉门关，车钱加倍。”“行。”车夫勒住了奔马，调头而驰。
钩子一怔，道：“我只是问问你意思，你怎么说调头就调头，不打个商量。”狗子沉声道：“前面不安静，有人踹下来，我听到他们向路边行人打听咱们这辆马车的消息，苗头有点不对。”
钩子皱眉道：“真的？”
“狗子办事，从来不唬人，一是一，二是二。”
“有没有看清是什么来路？何种人物？”
狗子边想边道：“气派架势蛮大的，有点儿官腔官调，衣着也蛮讲究。”钩子道：“莫非是驼子的朋友？”
“我搞不清楚，到现在我还不知道他们的身份。”狗子道：“不过我看清他们身上都有同样的东西。”
“什么东西？”
狗子道：“腰带头上都绣着一只金色的老鹰。”
钩子脸色顿变，急急道：“距离咱们多远？”
狗子道： “像这种速度走，最多半炷香，就会赶上咱们。”
钩子突然大声道：“车老大，快马加鞭，给我赶一程，车资再加倍。”
“行。”车夫把马鞭抽得呼呼作响，蹄声雷动，马车绝尘而驰，颠簸也剧烈起来。狗子皱着一张狗脸，道：“老哥，你怕他们？”
“不是怕，是不方便照面。”钩子说到这里，又问道：“这样速度，他们会不会赶上？”“会，但可能拖延到二炷香时间。”
“好，我不能待在这儿，趁这片刻空档，我要告诉你两件事。”
狗子道：“慢点，你要去哪儿？”
“我要避开他们，只能在暗中跟着。”
狗子笑道：“用不着这么麻烦，我有妙计。”
钩子一怔，狗子就附在他耳边低声道：“用金蝉脱壳之计，咱们一齐抄捷径，一样甩得掉他们。”
钩子笑道：“好主意，这种点子，你比我行，你把小王放在我背上，留下银子立刻离开。”
于是狗子悄悄抱起昏睡的小王，放在钩子的背上。
钩子身形立刻掠出马车，狗子留下五十两银子，跟着钩子留下车飞奔，车夫还蒙在鼓里。他们离开大道，越过高粱田野飞奔，直到见着村落，才停了下来。
第二天，又雇了一辆马车，直奔玉门关。
经过这么一阵折腾，狗子忍不住问了：“老哥，江湖上的忌讳，我清楚，以前同在红姑娘屋檐下面，桥归桥，路归路，我不便问，可是现在……”
钩子微微一笑，道：“你想知道是不是？”
狗子道：“同在一条船上，你能说就说，不能说就当我没问。”
钩子叹道： “可以告诉你，只是我说了，你就卷进了旋涡，我跟驼子也是好意，不想你们瞠这场险恶的浑水。”
狗子冷冷道：“就凭你们对红姑娘那份心意，还怕我狗子不肯为朋友两肋插刀？”钩子叹道：“老哥，你的忠义，咱们早已知道，所以请你别误会。”
狗子道：“那你说个大概吧！我当作听故事。”
钩子低声地说出一番话来，听得狗子不禁心惊神摇。
“……当今朝廷最得皇上宠爱的，就是太监总管魏公公，魏公公还兼掌了秘书监，这个机构，执掌朝廷百官的生杀大权。但有当今太子英明，看不惯魏公公的跋扈，想设法除掉他，碍于魏公公是皇上的宠信之臣，只能等机会找把柄，却想不到找到了他谋反的线索，更想不到他在江湖上广纳羽翼，武财神就是他一条主线！现在就想掌握他的证据，呈报皇上……”故事很简单，说到这里，钩子就立刻打住。
狗子道：“这是朝廷大事，跟你老哥与驼子又有什么关系？”
钩子沉重地道：“我与驼子都是东宫的御前一等护卫，并承太子赏识，结为心腹，那批有老鹰标帜的家伙，就是魏公公的走狗，号称飞鹰队，专司侦伺行动之职，所以我不能跟他们照面，一碰头，他们认得出我，我的身份一暴露，魏公公会怀疑到太子采取对他不利的行动，他也会对太子不利。 ”
狗子这才完全明白，难怪驼子能进皇宫，钩子能在一个时辰内传递消息，原来是利用官方的驿站快递。
想透这一点，狗子更加忧心忡忡了：“老哥，我还有一点不懂，魏公公的飞鹰队怎么会冲着小王找过来，难道也要杀小王？”
“不会。”钩子有把握地回答：“当时救小王，我是以八百里加紧军报，送到驼子手中的，驼子一定利用魏公公的关系，要武财神放人，魏公公正希望他的干女儿能当东宫太子妃，一定会卖太子一个交情，所以小王才能逃出财神府。可怜小王还蒙在鼓里，以为财神的女儿救了他，以致愧咎不安。”
狗子叹道：“原来其中有这么多的曲折，不经你说明，我脑袋瓜子真的转不过弯来，看来做官的，脑袋比我这种粗人灵活得多，简直是九转十八拐。”
钩子笑道：“你少拐着弯子挖苦人，还有什么地方不明白，我一并告诉你，以后还要借你的长才出把力。”
狗子道：“正有一点不明白？”
“说。”
“财神府在潞州，你们窝在红姑娘赌场里当清客，又是干啥？”
钩子道：“监视马武，他是财神爷的狗腿子，专门跟关外的回纥部落搭线。”“原来如此。”狗子道：“最后一个问题，让不让小王知道这件机密？”钩子沉思片刻道：“我得看情形，先要知道飞鹰队找小王的原因是什么，再做决定。”“好，就这么办。”狗子跳下车道：“我得去看看前后左右的情况。”
小王终于渐渐恢复了体力，但是精神—上却忧郁重重，颓唐不振。
钩子看在心里，也不说破，他知道，心结难解，要解小王的心结，只能靠他自己的力量，任何人都帮不上忙。
望着飞驰倒逝的景色，小王除了下车打尖，喝水吃饭外，难得开口说话。那种忧郁的沉默，落落寡欢的孤独，任何人看了都会叹息。
于是他渐渐酗酒，酒是忘忧药，酒是消愁钩，喝得整天进入醉乡，有时大哭，有时狂笑。大哭时犹如婴儿，狂笑时会问钩子为什么不笑，钩子只能陪着哈哈苦笑。钩子知道，只有尽量让他发泄，慢慢解开他的苦闷。
车外的景色，日出日落，亘古不变。
小王有时呆呆望着天空，三年的岁月倏然消逝，仿佛又回到与艾梅影联袂逃亡那一段虽苦却甜的时光。
艾梅影诉说着憧憬的未来，希望有一个牧场，与小王过着田园的生活，生两个白白胖胖的儿子。
小王觉得这并不难，笑着答应了她。
他何尝不是这样梦想，也让老娘含贻弄孙，颐养天年。
可是现在呢？回忆又拉回到现实，同样的马车，同样的景色，却已天人永隔，而且她竟死在自己手中。
自己真该死！小王又伤心地掉下了眼泪。
马车已快到玉门关了，一路上没有发现追踪者。
钩子忍不住对小王道：“快到家了，你伤心苦闷不要紧，让你老娘也伤心，就罪过大了。”小王一怔，微微苦笑。
就这样，小王不再喝酒，他好像懂得自我抑制，情绪也慢慢恢复正常。
两天后，玉门关遥遥在望，狗子倏然跳上了车。
“钩子哥，听说小王家里有特别的客人。”
钩子神色一变，道。“是那票飞鹰？”
“可能。”狗子回答。
钩子道：“我要闪了，狗子，你装做小兄弟的跟班，明天夜里，在老地方见面再谈。”“好。”
钩子对小王匆匆道：“好好听狗子的话。”
话声中人已掠出车外，瞬眼不见。
小王愣住了，问狗子道：“苟二爷，这是怎么回事？”
狗子道：“一时也说不清楚，有时间再告诉你。”
小王如坠五里雾中，却见狗子又道：“以后当着人面，别叫我二爷，就叫狗子。”小王傻傻地问道：“为什么？”
狗子叹道：“少问为什么行不行？你信不信得过我？”
小王叹道：“我这条命是你们帮忙捡回来的，讲这话岂不是伤我的心。”“好，你脑袋瓜子还清醒。”狗子半讽半笑地道：“那就听我一次，任何事都要看我眼色行事，否则就有生命危险。”
小王吃惊道：“这么严重？”
“我狗子从没唬过你，你只要记住就是。”狗子的神态一本正经，好像三家村的老夫子。小王不多问了，因为他知道必有缘故。
马车过了玉门关，停在山脚，小王与狗子上了山。
这本是艾梅影匿居的地方，三间竹屋，半亩院落，当艾梅影与他同赴财神府前，曾带他来过一次，拜别老娘与周大婶。
现在小工怀着无穷的感慨回来了，可是在山腰刚望见竹屋的影子，已见竹篱笆的大门口，站着几名彪悍的汉子，个个身穿红色大披风，腰挂厚背刀，衣彩鲜明地屹立着，像在站卫兵，又像在监视竹屋。
小王吃了一惊，踌躇不前。
狗子在后面低声道：“别怕，当没事儿走过去，表面要客气，手里别忘了捏把骰子。”小王衣袖一甩，骰子已在手中，他放慢了脚步，向前走去，果见为首的一名汉子大喝道：“什么人？”
狗子咋咋呼呼道：“是王公子回家了，各位爷们是谁？以前没见过嘛！”那汉子突然向前二步，单膝一跪，垂首道：“小的魏公公驾下，飞鹰领班黄老四，谒见王公子。”
竟然如此客气，行起大礼，不但小王意外，狗子也感到意外。
“快请起，快请起。”小王的头脑开始活动了：“请问是哪一位魏公公？”黄老四站起来，依然恭谨地垂首回答道：“当今皇上太监统领，兼掌秘书监就是魏公公。”
在边关能听到这么大头衔的高官，还真稀罕，小王的确有点儿受宠若惊，却听到竹屋里已有人在招呼，走了出来。
走在前面的正是小王的老娘，后面的是周大婶。
可是两位长辈的衣着却完全变了样子，以往是土布大褂，至少有七八个补钉，现在却是织锦貂袄，变成了富家老太太，这是怎么回事？二三个月不见，好像一切都变了。小王叫了一声娘，招呼了周大婶，怔怔望着两人，满面狐疑。
王母却笑道：“儿子，你不知道，喜从天降啊！周大婶熬出头哕！连带咱们也沾了光。”小王怔怔问道：“喜从何来？”
王母道：“宝莲已当上了太子妃，周大婶现在已被皇上封为一品夫人，连你都有了官儿啦！”
“我？”小王有点惊慌失措。
突见黄老四大声道，“王孙公子接旨。”
小王转身呆呆望着黄老四，只见他威风凛凛，掏出一幅龙凤卷幅，双手拉开。狗子连忙低声道：“跪下，跪下听旨。”
小王像呆头鹅一样的跪在地上，黄老四已大声道：“当今秘书监尚书令，转达东宫太子旨意，念该王孙为太子妃乡人，素忠于朝廷，特命为四品镇抚副司，发在魏公公驾前效力，务期毋负皇恩，即刻进宫晋见，钦此。”
还是在红宝石俱乐部。
深夜里，赌场中依旧一片喧哗，自从艳红走后，大权交给了吕总管，经营得与往常一样，热闹风光。
此刻在后院，昔日悬为禁地的屋里，灯火摇曳，狗子与钩子两个人在闭门秘商。听完狗子的话，钩子重重一拍桌子道：“好极了，叫小王上京。”
—狗子苦笑道：“小王没兴趣做官，他根本不接诏。”
钩子道，“你怎么不劝他？”
狗子道：“我嘴都说破啦！嘿嘿，他牛脾气一犯，谁也没辙。”
钩子从袖里钩出一封信来，交给狗子道：“这是宫里的一封信，驼子刚才派专差送来的，你拿去给小王，看他怎么说。”
“小王哥：世事多变，从关外到深宫，我仍不太习惯，心里老挂念着娘，老惦念着你。当驼子护卫说你落在坏人手中，我听到消息，实在急坏了，立刻请我那位太子老公找魏公公设法救人，我也天天在菩萨面前上香。 太子老公要你上京，你就快随我娘一齐来吧！我老公整天忧心重重，听说魏公公时时想害他，我吓得心都碎了。
你我虽没夫妻缘份，总是好乡里，好朋友，所以我求你来帮帮我太子老公，有一天他做皇帝，我请他封你为大将军，希望你以后长保平安，永远如意。
你青梅竹马好朋友．宝莲上。”
这封信哪像东宫太子妃的口气，简直象乡下姑娘的情书，但其中表露的真诚情意，却比一封死板板的诏书，强过千百倍。
当小王看完，不禁暗暗一叹，望着窗外星明月朗的夜色，感到许多无奈。他何尝希望做什么将军，梅影一死，他的心也死了，只求隐于田园，好好跟老娘相依为命，为什么偏偏有这么多事找上身来。
狗子一直在注视他，禁不住开口道：“信上说些什么？”
小王双手一搓，把信搓得粉碎，道：“是太子妃来的问候信。”
“哦！那你要不要回信？”
“不必。”
狗子笑道：“切莫忘了来而不往非礼也。”
小王道：“我人要去，何必再写信。”
狗子高兴地道：“原来你改变了主意，好极了，这年头有官做为啥不做，我跟在你身边，也沾点官气，能耍耍官威，免得老挨别人的火腿。”
小王道：“可是我却不懂，东宫太子既与魏公公是冤家，叫我去为太子效力，那白天那封诏书，怎么又说在魏公公下面做事？”
狗子道：“钩子说这是魏太监的移花接木之计，不过钩子回信叫驼子转告太子，不必说破，将计就计，反正你闷着头干就对了。”
小王皱眉道：“你们葫芦里到底卖的什么药？”
狗子道：“钩子说过，你最好不问。”
小王沉着脸，冷冷道：“你去告诉他，我小王能为朋友两肋插刀，但绝不做傀儡，要我死可以，要我让人摆布，门儿都没有。”
狗子只有苦笑，道：“钩子说，你若坚持，他也可以告诉你。”
“就说，别给我支支吾吾的卖关子，最近我实在没心情，搞火了我，天王老子来了也没用，我就请他吃我一粒骰子。”
狗子急急道：“好，好，好，我叫你小祖宗，有话慢慢说，别恼火嘛！”小王一哼，道：“究竟要我干什么？还不快说。”
狗子吐出两个字：“死间。”
小王心头一震，人顿时傻住了。
狗子道：“钩子爷说，此去有死无生，有去无还，老娘有人奉养，朝廷安危，全在你身上，你知道了不去，就有三个人会立刻死。”
小王神色一变，道：“哪三个？”
“钩子与驼子，还有艳红姑娘，不过艳红姑娘若死，我狗子也不愿苟活世上，所以应该是四个。”
京城长安的繁华，与边关大不相同。
出了紫禁门的一条长街，大大小小的衙门栉比鳞次，这就是长安人俗称的官衙街。在这条街上走的人，纵然是七十老翁，三岁稚子，千万不要小看了，说不定就是一品相国，龙子龙孙，只要他们胡子一翘，小眼一瞪，不死也会脱层皮。
在官衙街，气势最盛的就算秘书监了，光看他的衙门房子，就比别的衙门高一层，其他的都不用提了。
就连一晶宰相中书令，走过秘书监衙门时，也会低着头，生怕撞见了那位魏公公。现在魏公公正坐在内厅里，一身团龙狮子袍，头发已全白，红通通的脸，圆得象富家翁，双目开阖间，神色如电，无论忠奸好坏，贵人的确有贵相。
唯一可惜的，他没有胡子，说话的声音，有点象老鹰叫，因为他是去了势的太监。在旁边坐着的，令人想不到，竟是武财神。
他此刻正低着头，在向魏公公报告上京的目的。
别看他在江湖上，威风八面，可是在魏公公面前，一样低声下气，就象奴才看到了主子。魏公公听完了武财神的报告，神色上似乎不很愉快，声如老鹰在叫，道：“你这趟上京，就是为了女儿的事？”
武财神低头道：“我只此一女，死得太惨，不杀那小子，此恨难消。”
魏公公皱眉道：“但本座也有难处，他是东宫太子的人，现在已封为四品镇抚副司，人还没上任，本座也不能无缘无故杀了他。”
武财神倏然抬头，奸笑道：“公公杀人还要理由？”
魏公公呆了一呆，他似乎觉得武财神也不好对付，不过他依然沉下脸来道：“你敢对本座这样说话？”
武财神脸色不变，不亢不卑地道：“在下仗着是公公亲信，才来求公公伸冤，若公公不管，还有谁来管我心中冤情。”
魏公公一哼，道：“本座需要时间。”
“多久？”
“一个月内，包你看到王孙的人头。”
武财神起身一礼，道：“多谢公公。”
正在这时，只见一名小太监匆匆走入，道：“启禀公公，新任四品镇抚副司王大人，到任递牌子求见。”
， 魏公公看了武财神一眼，道：“你倒是来得凑巧，莫非是打听了他的行程来的？”武财神微微一笑道：“江湖上的行动，财神府不会漏掉一点一滴，否则怎能担当公公托付的大任。”
魏公公大笑道：“好，好。”
武财神道：“若非有公公的飞鹰班一路保护，老朽早已派人下手了，他岂能到得了京城。”
魏公公神色一变，道：“天子脚下，你可别乱来。”
“公公既已承诺一个月，在下何敢多事，就此告退。”武财神行礼告辞。魏公公这才对小太监道：“通知下去，公堂接见，摆下龙虎阵，设下风火炉。”“喳。”小太监退下了，转身还伸了伸舌头，因为他感到大事不妙。
小王与老娘一到京城，母子就分开，这是驼子的安排，借着东宫太子接周大婶的名义，把他老娘一齐接去。
小王却叫狗子落了店，这才随着飞鹰班，到了镇抚司衙门外面的接待室，听候谒见。初次到京城，还没看到京城的繁华，已进入这座天下掌权最重的衙门，顿时感到森严慑人。
那种气势，任何人进来，都会双腿弹琵琶。
远远望去，大堂门口的两座铁狴犴，那狰狞的兽相，张开了血盆大口，仿佛要择人而噬。那魏公公会用什么样的态度接见自己呢？小王停了停神广正在问心揣测，外面小太监倏高声叫道：“魏大人命新任镇抚副司晋见。”
小王这时已换了一套新衣裳，宝蓝长袍，锦缎高靴，仿佛浊世佳公子，听到唱喝声，立刻走出候见室，走过箭场，直奔高耸的公堂。
脚一跨进门槛，小王心头一震，他不但被深邃而森严的公堂慑住了，而且那种逼人的杀气，使他情不自禁的一栗，轻轻一挥，手中已捏着两粒骰子。
这完全是因紧张产生的下意识动作。
因为门中左右各站着八名横目怒视的官差。
左边八人个个黄色紧身虎斑装，长刀出鞘，高高举起。
右边八人一式青龙装，也是长剑出鞘，与右边八人的长刀架成了一座刀门。过了刀门，一座高大的鼎炉，烈火正熊熊烧着，一名大汉，赤裸上身，肌肉虬结，拚命往炉里加柴。
再远远望去，公案之后，太师椅上，空空如也，哪里有魏公公的影子。
这算是哪门子的接见？仿佛到了森罗殿中，接受刑讯嘛！
小王正在头皮发麻，伫立不前，门槛外面的小太监已在催促道：“大人请到堂中，魏公公快要出来了。”
要到堂中，非要经过刀门，小王心想，莫非要看看我的胆识？倒不能让他小觑了我！他一壮胆气，昂然跨步，哪知刚入刀门，金风劈面，一剑一刀搂头砍了下来。小王大吃一惊，全身血液为之凝结，双手一挥，左右分弓，两粒骰子已经分开两边飞出。两声惊叫，一刀一剑竟飞了出去，夺地一声，插入梁—卜，刀衣剑穗还在抖动，刀门的前两人抱着手腕，咬牙而退，两粒骰子正嵌进腕脉，痛得两人脸色都变了。
小王此刻已退到原地， 目光一扫，朗声道：“各位若是相试，到此为止，若再以刀剑相加，王某的飞骰出手，就不会这么客气了，到时休怪我出手无情，飞骰夺命。”
一名黄衣大汉厉声道：“这是魏公公的大堂之上……”
小王冷笑道：“就是皇帝老子的太极殿，也是一样，王某是粗人，不懂这一套，此来心中只有魏公公，不知道有其他人。”
这套说词是钩子告诉了狗子，狗子再教他的。
所以小王说完，立刻昂首大步的走进刀门。
后面的七支剑七柄刀果然不敢再动，大家脸上皆有凛色，眼睛都在看小王的手，似乎怕他再“挥手无情”夺人之命。
刚走出刀阵，突听到公案旁的门户，红影一闪，响起一声老鹰般的笑声，道：“好身手，好胆识，难怪江湖上最近轰传‘挥手无情’的消息，本座算开了眼界。”出来的人，高大魁梧，白发之上，官帽高耸，正是魏公公。小王走过炽热的鼎炉，抱拳道： “属下王孙，参见魏大人。”
“好，好，赐座。”
一名随侍的太监，立刻端了一张椅子上来，无巧不巧，正摆在距离火炉四尺前。小王只能坐。却感到背后炽热如火，烤得他立刻浑身冒汗，几乎想跳起来。但是他依然忍住了。
却见魏公公高踞公案之后，官架端得十足，道：“今日新官上任，怎么不穿公服？”小王道： “我可以为公公效力，却不想当官，虽蒙赐官服，正准备奉还。”魏公公冷冷道：“这个位置，钻营的人，不知有多少，虽是四品，却像监察御史，见官大一级，你真不想做？”
小王笑道：“我的脾气，向来认人不认官，官再大，对我来说，毫无意义，谁敢犯我，我就赏他一粒骰子，若我要钱，赌场中随手可取，但得大人赏识，于愿已足，谈什么官不官，听了心烦。”
魏公公见过不少人，有江湖高手，有朝廷显要，还没见到像小王这种二愣子，顿时感到十分新鲜，若不是为了武财神，他倒真的喜欢上这个年轻人。
他哈哈一笑，道：“本座的官位也不是随便给的，你既然愿为本座效力，可敢接受本座的考验？”
“愿意。”小王觉得背后愈来愈热，好像火已烧到了屁股，他巴不得赶快了结这段晋见仪式，早早离开。
哪知耳中突然听到呼呼扇风之声，一股热浪夹背而来，鼻子上已经闻到自己头发的焦味。原来烧火的大汉，正拿着一把巨大的苞蕉扇，对着火焰猛扇，熊熊火苗被扇得往小王的背后直飘。
这正是魏公公想出的名堂，叫“风火烤小鸟”，凡是刑审，或是新进人员，都要经过这一关，过不了关的，不知烤死了多少人。
小王可不是听任摆布“烤小鸟”的人。
那大汉的芭蕉扇，也扇起了他心中怒火，他反手一挥，只听到那汉子大叫一声，仰天翻倒，咽喉中血箭急射，竟已气绝。
热的程度立刻减轻了，小王稳坐不动，魏公公脸色变了一变，哈哈笑道：“果然名不虚传，真壮士也，但这并非是考验。”
小王道：“还有什么考验？”
魏公公道：“你且静待本座通知，来人啊！带王大人到官舍。”
官舍三进院落，一共有两座花园，大得令小王直皱眉头。
在京城中，像这样的官邸，比比皆是，但对小王来说，这么大的宅第，只住他与狗子两个人，未免太大了些，大得使人感到空洞，感到孤独。
这座官舍自然还有其他人，魏公公在这座官舍中，同时配置了四名门房听差，两名厨师，六名杂役，还有六名年轻貌美的侍女。
可是小王并不觉得荣耀，并不感觉到舒坦，只感到一种无形的威胁，仿佛有十六对眼睛，随时在旁监视自己的一言—行，这种地方，待久了会令人发疯。
小王坐在大厅上，等这些人一一上来见过礼，不胜其烦的挥挥手，命他们退下，然后转目望着一直侍立在旁的狗子，道：“你怎么不说话？”
狗子一直保持着缄默，此刻才叹口气道：“我现在是奴才的身份，怎能随便开口，今后一切，都要靠你自己的智慧能力。”
小王只有苦笑，道：“我娘还好吧？”
狗子道：“东宫太子妃已把周夫人与令堂大人一齐安置在宫中，驼子哥要你放心，这是最安全的处理方式，使你没有后顾之忧。”
说到这里，问道：“你与魏公公见面的情形怎么样？”
小王道：“这太监阴险得很，说明了要考验我，我看他八成没安好心。”狗子问道：“这是必然的，他有没有说要怎样考验你？”
“他要我等待通知。”
狗子喃喃道：“这考验一定极危险，我已经预感到不祥的预兆，不过说不定只是我杞人忧天。”
小王叹道：“要抓魏公公的证据谈何容易，我看驼子的希望一定会落空，有空你告诉他，不要对我期望太大。”
狗子笑道：“这种事急不得，眼前的睡觉问题却要解决，地方这么大，屋子有五六幢，你要住在哪一间？”
小王想了一想，道：“刚刚匆匆逛了一圈，觉得最后靠着梅林的小楼作为起居住处，最为幽静合适，你看怎么样？”
狗子道：“好虽好，只怕你看见满园的梅树，又想起艾姑娘，伤神伤身，那就不太好了。”
小王仰头吐出一口气，喃喃道：“此情只待成追忆，我会时常想她，却不会伤神……”狗子笑道： “我只在提醒你，人要看将来，不能只想过去，假如你能忘记那段不愉快的往事，就再好不过，翻墙出门，人不知鬼不觉，对我来说，与驼子联络也方便容易，走，咱们到小楼上看看，再叫人布置安顿一下。”
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