第二回　夜战篷车技惊老侠

2025-03-03  作者：蹄风  来源：蹄风作品集  点击：

　　也是事情凑巧，那家药铺原来是丁建的铺子，这天着大儿子丁鸿前往收租，丁鸿在账房里，一眼看到百先，他和百先是同学，虽然杂工装束，也是认得。
　　百先拿了药离去，丁鸿立刻报告了地方巡防，派队到秦宅包围，把百先抓起。
　　秦老太爷一见，连忙扶病起床，跪下恳求差役把儿子放了，那些差役如狼如虎地，对这个老人家的哀求，怎会放在心里？
　　他们一声叱喝，把秦老叟踢倒地上，跟着将秦百先上了枷锁，蜂拥出门去了。
　　可怜秦老太爷给差役一脚，老年人血气衰弱，又在病中，禁不住眼前刺激，便一命呜呼。
　　隔壁那豆腐老叟是一个奇侠，将来书里自有道及。这两天因他有事要干，去了别处，等到归来，才晓得秦百先偷返家中被官府抓了去，又见秦老太爷死在地上，不禁滴下泪来，只怨秦百先不听他的劝告，干着愚孝的行为，到头来累了自己，进而还祸连老父身亡，世间一般愚孝的人，都应以秦百先来做一个警惕。
　　豆腐叟葬了秦老爷，立刻找着了丁翠莲，告诉她一切。
　　翠莲仿似冷水浇头，怎会料到一波未平，一波又起：只怨自己命苦，豆腐叟安慰翠莲道：“姑娘现时哭也无益，还是早日觅地搬迁要紧，最怕秦少爷受刑不过，把这处地址说出来。”
　　其实这只是老头儿过虑便了，秦百先到了官里，虽怎样用刑也没提过翠莲方面。
　　当下翠莲伤心起来，跪在老叟跟前恳道：“老伯求你老人家做做好事，把秦相公救出，将来他若有三长两短，我也活不成了。”
　　老叟应道：“姑娘你说得容易呢！皇城里的牢房，千重万户，守卫森严，就算有本领的人，也难以单拳独臂进得里面，目前姑娘先避到另一处地方，今晚老汉便来引路。”
　　翠莲知道急不来，惟有检拾行装，随老叟他往。
　　这夜豆腐叟赁了三匹骡子，领着翠莲主仆两人上路，他们奔到半夜，到达天寿山，停在一所山庄面前。
　　这一带是明十三陵附近，有很多别院山庄。
　　翠莲在那里见到了两个人，一个是头陀僧，身高六尺，头大如斗，眼若铜铃，令人一见生畏；另一个是三十年纪的文士，羽衣翩翩，生得天庭饱满，目若朗星，和头陀僧比较，一黑一白，就是风度也两样。
　　豆腐叟一见头陀僧，口称师兄；那文士也向老叟下拜，说道：“师叔，你怎么有这闲心，偏要理些男女间恩怨，难道我们要干的事还不够累吗？”
　　老叟应道：“八阿哥，你老是见面就唠唠叨叨的，这事我不能不管，她是个义烈姑娘，如果你知道她的遭遇，定不会袖手旁观的。”
　　说了，着翠莲上前拜见。又指着那头陀道：“这个是我的师兄，你称他作大师便得。”
　　回头也对着文士说：“他是京里有来历的公子呢，人家都叫他做八爷，你也一样称呼吧。”
　　山庄里没有女眷，翠莲和小蝶住在楼上，饮食都由小蝶打理，那头陀僧和文士都是来去飘忽，有时偕同返来的人客，也是雄赳赳的侠士之流，翠莲心里惦念着秦百先，也无暇管到别人的事。
　　豆腐叟有时夜里突然而来，都匆匆便去，只嘱翠莲等候消息。
　　那天豆腐叟又来，翠莲在楼上听见他和八爷在一处争论什么似的，只听八爷说道：“侄儿无论怎样也不能露面，刑部底下都认得我的面貌，设若给他们见了，会坏了我们的大事，还是等那小子发配后才设法吧！”
　　又听老叟道：“八阿哥既不便出头，就给他弄个关节，配在近一点的地方，也免得这姑娘终日愁眉苦脸的。”
　　那头陀僧大笑起来，一室震动，说道：“如果是我，干脆在道上抢了过来，省得拖下去呢！”
　　八爷答道：“这个不能，如今免了斩决，改判充军，也是暗地弄了关节的，如果勉强干去，将来他们也没得安乐的。”
　　翠莲觉得他们似乎在谈论着她和百先的事，便不好下楼去问，只得放在心里。
　　过了半月，翠莲正等得不耐烦，豆腐叟来到，见了翠莲便道：“秦少爷的事已告一段落，刑部判了充配到太白山，免了一死，将来你们总有团圆之日。”
　　翠莲跪下来，谢过了老叟，便道：“秦相公流配到太白山，如果没人照料，牢房里的苦役恐吃不下去。”
　　老叟道：“我已托八爷给你们安置一个去处了，明天你准备登程吧！”
　　书中交代，那个八爷便是终南山隐士，他把丁翠莲带到陕西，安置在蓝桥镇上，租下房子给她主仆两人栖身。
　　翠莲带来了一些私蓄，那南山居士也常来照料，可是关于秦百先的消息，总无法询得，翠莲每次追问，南山居士只是说尚未到时候，嘱翠莲安心等候。
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　　王春明听完了赛玉霜一番诉苦，不觉到了月影西斜，赛玉霜招呼他在外厢歇宿。
　　王春明心下想道：“赛玉霜说的豆腐叟，称南山居士做八阿哥，这只有王公府第里，对一般王府子弟的称呼，那么南山定是个贵族出身。”
　　他又想到头陀僧，猛然记得当日静因老尼说过，近年江湖上有一个高大头陀，是昆仑八极掌法的传人，几年间走遍了江南，未逢敌手，难道便是这人。
　　想念间又引起了他的好奇心，已听到晨鸡初唱。
　　王春明见赛玉霜殷勤款待，看她意思，是要把营救秦百先的担子放到自己身上，这正是南山居士引他来见赛玉霜的动机，可惜南山昨夜匆忙的说了几句话，便随着黑衣人走了。
　　王春明只得盘问赛玉霜一番，原来她自从来到蓝桥镇，始终不清楚秦百先的情况，现在得到王春明仗义，半年来郁结的心情才稍宽下来。
　　春明眼看赛玉霜那天真无邪的眼光，含着无限希望。不觉叹了一口气道：“我王春明自讨辛苦来了。”
　　太白山就在陕西省南部，和终南山遥遥对峙，相隔数百里，太白山有一处险要山口，名叫斜谷，就是昔日诸葛孔明用兵之地。
　　清朝在太白山斜谷建了牢房，把充军到西北的犯人，关在这里充苦工，每天列队入山伐取楠木，或是开凿白石，运回北京去建造王公府第。
　　王春明对这一带地方，本来就熟知的，他仍扮作一个赶车的脚夫，在蓝桥镇买了一辆马车，向着太白山进发，这次他又经过终南山麓，心内暗想：“南山居士怕已不在山里了，那两个奉命跟踪他的公人，这时未知如何入手。”
　　忽然后面马蹄声起，两头骏马从后面飞奔而来，一瞥便过。
　　春明看到坐在马上的是两个老头儿，身材短少，年纪已在六十开外，精神饱满，坐在鞍上，轻如无物；望了春明一眼。
　　王春明是武术内行人，知道这两人都身怀绝技，车子过了终南山，已届入黑，那处河道纵横，官道上有一小站头，地名“江口”，是个来往必经的站头。
　　王春明找到一个食店，胡乱吃饱了肚子，躺在车里休息，那时镇里铺户都关上了门，官道上一片漆黑，一些本地的车夫，早已赶车回家休息，因此，只得春明那一辆车放着。
　　一会，远远传来争促的脚步声，春明觉得这个走路的人很有劲力，于是支起身来一看，黑暗中看到刚才路上遇到的两个老人从渡口那边走来，正在四处张望，像要找寻一些目的物似的，他们一眼看到了停在路边的那辆车子，便朝王春明处走过来。
　　王春明诈作睡着了，耳里听到有人敲响了车篷，叫道：“赶车的，你这车子夜里开不开的，我想包车啊！”
　　春明故意揉着双眼，答道：“谁个包车啊，黑夜里道上难行呢！也过不得河啊！”
　　外面的人又说道：“老表，我们给你几倍车费行吗？我们有办法渡河呢。”
　　春明才走出车篷来，朝着两人一看，故意现出了惊奇的面容来，说道：“原来是两位老爷，今天终南道上，你们不是乘着马来的吗？”
　　那老人也认得春明，白天曾见他赶车子，便道：“那更好了，我们姓方，马匹拴在渡口，现时有紧要的事去干，要雇一辆篷车，乘夜赶到太白山去。”
　　春明一听到他们说要到太白山去，正中心怀，便道：“方老爷原来要到太白山的，那处山路难走啊！”
　　老人答道：“不妨事的，我们也可以替你赶着车，只要肯把车租给我们便可以了。”
　　春明目的想跟他们一起，听他们说自己驾车，忙道：“小的只说难走罢了，请两位老爷上车。”
　　那两人跟着打开了背包，掏出一锭银子给了春明。
　　马车冲破了沉寂的黑夜，不久又来到了渡头，树下果然拴着了两匹马，王春明停下辔来，回头说道：“方老爷，渡口就在这里，你们说有办法把车子弄过河，是吗？”
　　那两人走下车来，口里应道：“是的，我们就要把车子弄过河去呢。”
　　春明一看河面，有七八丈宽阔，是渭水的支流，本地人叫作洵河，时值水涸，但深处仍然没顶。
　　王春明站在一旁，心想：“且看你们怎样把车子弄过河去。”
　　那时老汉已把拖车的马肚带松开，拿着两根挽手，把篷车举在头上，跟着飞身上马，一路走进河里。
　　另一个老汉也骑上马去，涉足水里，一同到了河中心，底下两匹马儿的是良驹，载浮载沉，瞬已走近对岸去。
　　春明看到他们的外功那么精湛，心想：“我这次到斜谷牢房去，正想找些有本领的人协助，这两个老汉也是到太白山去的，我何不显显功夫给他们看。”
　　这时老汉已把篷车放下，换了他们两匹马拴上，隔河喊道：“赶车的老表，你不过河，我们要去了！”
　　春明也回喊道：“两位老爷，怎么抛下我？这样去不成。”
　　对岸老汉早已挥起马鞭，回过头来扬手，微微听到他们叫出：“我们干妥了，定把车子送回镇上的。”
　　一瞥间，他们的车已消失了影子。
　　站在这边渡头的王春明，怎肯干休？他正想显些八步赶蝉的滑水功夫给两人看，他们便赚了自己，把车赶去了。
　　他望望前路，又看看那匹拖车的马儿，正在那处踏着前蹄，昂首长嘶。
　　便上前拍着它的颈项说道：“马儿马儿，看你外表是匹良驹，他们替你把车子牵走了，你应该追上他们才是呢。”
　　那马似有灵性一般，望着春明微微点头。
　　春明连忙解了拴，飞身上鞍，那匹马一冲下到河里，一路泗过对岸，立刻展开四蹄，风驰电掣的奔跑，一阵蹄声，打破黑夜里的沉寂。
　　春明估不到那马竟能在黑夜里看见道路，又跑得那么迅速。
　　赶了一程，已转入山间盘道，春明展开夜视，已辨认出面前黑影就是那老汉驾走的马车。
　　他又抚了一下马鬃，风一般向前奔，前面车里的人想是听到了蹄声，也把车子开得飞快。
　　这样又追了一程，渐渐接近。春明在后喊道：“前面姓方的，快把车子留下来。”
　　但没有回应，只得放马冲前，一瞬间已赶到车旁。只见那两个汉子，一个驾着车，一个守在车里。
　　春明在马背飞身一纵，抓着了车篷，翻身窜进。车里的汉子早已站起，朝着春明施一势“拦门掌”，想把春明掀出车外。
　　那知春明举手攀住车篷支架，全身缩起，避过来势，跟着双脚向对方一蹴，去势甚疾。
　　那人也不还招，滚身车板，一翻便窜到春明身后，双拳发出。
　　春明觉得拳风厉害，知道劲力非常，他便运用青藏派的“柔门十八双推掌”里的一势“童子拜佛”，双掌向前插去，顺势一张，接对方双掌。
　　那人见春明拆了招，立刻展开波浪式的冲击，一势紧过一势。
　　春明见老汉拳法一变，从来未见过发拳这样密集的，他把柔门拳法拚命地招架，这是他师傅黄面客宗流传授给他的一手绝技，变化无穷，避重就轻，包含着“闪剪腾拿”的擘拆出手，渐渐地将对方闪电般的冲击抵着。
　　本来老汉这一手独到的拳法，从来是难寻对手的，但因为在车上交手，车子奔腾震荡，时常把重心移转，不好施展。
　　其次是王春明一手柔门功夫，端的变化神奇，老汉一面发拳，一面要顾对方的攻势，武术中人所谓“拳怕少壮”，因此老汉占不到一丝儿上风。
　　老汉忽然双拳一收，退后两步，双手展开“手挥琵琶”一势，护住胸膛，口里喊道：“且停一停！老汉有话要说。”
　　王春明也倚在一旁，应道：“姓方的有话只管说，今回是你们骗了我的车子。”
　　老汉道：“这是我们的不是，但我看老兄并不是赶车的，须知我这一手冲击拳，从来没人能够接上十招八招的，现在你的拳技，是青藏派柔门这一路，可是你的出手身形，又是五台太极派本门功夫，因此要请教老哥究是何人？”
　　春明见老汉把他的门路说得一清二楚，而且刚才交手几乎吃了亏，知道定有来历，何不趁这机会拉上交情。
　　当下答道：“老伯说的不差，在下就是五台王春明，先父是云中剑王维扬，家师是青海噶什土司宗流。未知两位高姓大名，为何夺了我的车子？”
　　春明还没说毕，老人已捋须大笑起来，外面驾车的也缓下辔来回头望着春明。
　　面前的老者说道：“不打不相识，当初我和令先君见面就交手，后来成了好朋友。不料侄儿如今长成了，功夫又那样出色，但你不会记得起来了，你出生时老夫还见过你一面呢。”
　　王春明想了一想，心里料到了几分，他少年时常听父亲说，当今武当派代表人物，要数到双燕兄弟。
　　“刚才看他出拳独特，水波一般的冲击，难道就是……”他想这里，立刻揣手顶上，把多年来配在身边的那块玉环掏出。
　　两人一见春明的玉环，立即欢呼起来，说道：“啊，王贤侄，难得你这样纪念着老夫，今日长成了这么大年纪，还把我们给你的纪念物配带身上。”
　　王春明知道面前的真个是武当双燕方刚方正二人，连忙上前叩见，说道：“两位叔叔，这玉环是当初小侄离家访师时，先父给我配在身边的。先父已说过，这枚玉环是两位叔叔当我弥月时赠给的礼物，在路途上定有用处，以前我遇到了宗流师傅，就因看到这玉环救了我的性命，后来又收了我做徒弟。小侄一来是纪念先君，二来是要找个机会拜见两位叔叔，却不料十年之后，这玉环竟有这般效用。”
　　双燕听了，上前拉着了春明的手，黯然地道：“往事如烟，估不到侄儿如今长大得这样出色，刚才又领略过你的武功，确不愧青藏和太极两派传人。今天老夫看见了贤侄，不禁忆起了令尊来；他老人家几年前不幸去世，我们道远不能拜祭一番，真是遗憾。”
　　这时王春明走到车前，驾车前进。双燕又问道：“听说你的弟弟崇明，如今当了太极掌门，他曾跟铁鹰子凌空长老学技，去年南北武林大会时，我们也曾赴会，听说他也随着静因老尼参加了，可惜未曾会面。”
　　春明答道：“舍弟崇明现在家里，他也常常惦念着一般父执。只因成婚未久，故没有和小侄一同出门。”
　　天色初霁，车子在晓霜残月中前进。春明偶然忆及一事，问双燕道：“两位叔叔，这次从湖北到来，想有要事待干的，未知能否说给小侄知道？”
　　双燕道：“贤侄是自家人，说给你知也无妨，老夫两人自从结交了青龙会一班豪杰，为了顾全武林道义，曾走遍天涯，要把那个逆伦的卞金刚干掉，不料那厮远遁海南，后来给静因老尼追踪，将这畜生了结，报了大仇，那时静因还未曾皈依佛法。
　　“老夫自愧不能完成这一宗责任，因此无面目再见青龙会中人，这十几年来都一直隐居草桥镇。
　　“这次因为要营救一个很重要的人，不能不走一遭。但未知贤侄这次化装了车夫，又是为的什么？”
　　王春明听了，心里便想：“原来他们也是要到这里来救人，我何不让他们先说出来，才把自己要往太白山的目的告诉他们。”
　　当下答道：“小侄也因为爱管闲事，来这里也是要救一个人，但未知两位叔叔要援救的又是那个？”
　　穿云燕方刚叹了一声，说道：“贤侄，这事说来就话长了。你知道我们武当派里，能人不少，而且一向团结。
　　“我们当日结盟兄弟里，有一个姓年的，不幸早年身故，遗下一个儿子，名叫年羹尧，这孩子生来天赋神力，迥异常人，五岁便能开硬弓，混身坚实，像是铜皮铁骨，从小养在我们家里。
　　“初时我们教他一些武技功夫，总是一习便会，到了十二岁那年，这孩子对一般拳棒武技，都已精通，可是他说这些武艺儿最多是敌着百人，将来没有什么出头之日，他要学行兵布阵，指挥大军，老夫见他怀着大志，为着他父亲托孤的重任，便替他请了一个当时畅晓兵法的人，日夕教他。
　　“但过了不久，那业师给他问了几个难题，解答不出，那孩子便撵了老师出门，以后请过了几个兵法专家，都一样给他难倒了。后来还是我的师兄金仲华提出，江西庐山上牡岭，那里有一位文武兼全的隐士，自号白云先生，是个一时无两的高人，昔日黄梅在世时，对他十分仰慕。”
　　方刚说到这里，望着了春明，见他驾着车子留心倾听，便又说下去道：“贤侄，你定晓得，黄梅是静因老尼和凌空长老的师傅，当年也是隐居庐山，那时黄梅虽然比白云先生年长得多，可是非常佩服白云的学问，说他是当今的赛孔明。老夫听见了金仲华师兄提出，便派出专人带了厚礼前往庐山聘请白云先生前来湖北，作年羹尧的业师，不料那专人到了庐山，竟给这先生骂了一顿撵了出门。这事给年羹尧知道，他便说要亲上庐山拜师，或者白云先生肯收列门墙，老夫只得替他备好行装，由得这孩子前往碰碰运气，那时他还是十三岁罢了。”
　　王春明见方刚停了不说，便回过头来问道：“叔叔，后来年羹尧到了庐山，白云先生肯收他作弟子吗？”
　　方刚答道：“当然啊，这才有下文呢，原来白云先生一生只收了四个门人，他造就一个人才，要用十年苦功，在这十年之内，一步不准下山的。
　　“到了年羹尧学成回来，已变成一个伟岸丈夫了，连老夫也几乎认不出来。原来同他一起学技的还有两个人，功夫都和他一样了不得。
　　“老夫曾经试过他的武技，确是少林派嫡传，凭他十年苦练，内外功都达到了炉火纯青；说到了兵法戎机，上自天文地理，下至行兵布阵，更是件件精通，可称是一个将相之才。”
　　春明急于要知道下文，忙问道：“后来年羹尧怎样呢？”
　　方刚说道：“从这时起，年羹尧便常常出门，说要和他的师兄们商量大事。老夫因为久已不问外事，也由得他出外结交一些江湖朋友，练就见识。
　　“这几年间，他都是行踪无定，有时归来，住不上几天，黑夜常常有人来到他的室里，老夫兄弟也是武术内行人，对那些黑夜高来高去的人，那会不察觉？
　　“但每次问年羹尧那些是什么人时，只说是当今奇侠异人，其中一个就是‘鱼壳大侠’，其余的老少不一，遇到酒酣起舞，剑光回旋，给老夫看到，端的是一流剑客功夫，老夫只嘱年羹尧谨慎交游，不要在外间闯事便了。
　　“到了去年，年羹尧对我们说，这次出外会同他的师兄们干一件大事，从这一去，便没有消息，我们曾四处访寻他的行踪，都没下落。
　　“他平日交游的人，又没有露出姓名的，老夫两人日夕焦急。直至上月，夜里忽然有人到来，我们听到了瓦上一些风声，月光底下，来的是一个老叟，年纪和我们差不多。
　　“他对着我们拱了拱手，说出年羹尧给人陷害了，现关在太白山中，和流配犯人禁在一起，着我们赶快前往救援，说了也不道出姓名，纵身便去。
　　“我们要多问时，已来不及。因此老夫这次约了几个侠士前来，备了干粮车子，他们在道上或者遇到耽延，一时追赶不上，因此才想另雇篷车，到太白山去。”
　　王春明听了双燕说出这一段原委，知道他们也是要到太白山去，于是把他这次要替丁翠莲救出秦百先的事也细说一番。
　　双燕听了便道：“难得贤侄仗义，替一个受压迫的女子出头；但那南山居士怎么不替那女子进行，却偏要带你到她家，对一个没关系的人托以重任？内里定有别情。”
　　王春明也道：“那晚小侄见黑衣人夜里闯进赛玉霜家里，邀了南山前去，也甚生疑。”
　　双燕说道：“我听你刚才说出丁翠莲遇见的豆腐叟，行动和前时夜里通知我们的人，颇有相同之处。目前我们先商量怎样进入太白山要紧，别的且不研究。那位秦百先少爷，贤侄未曾见过面，也不知牢里情形，你打算怎样把他救出来呢？”
　　这一问把王春明问得哑口无言，他在赛玉霜前一时仗义答应，其实对这任务还没有把握的。
　　只得对双燕道：“小侄今回幸而遇见了叔叔，一切都要凭两位指点，我想大家合力去干，这事总可成功。”
　　双燕答道：“我们这番带来了几个人，对这一方的黑道人物，颇有交情，现在就要等候他们到来，才能探出一些头绪。我们现已抵达太白山进口，且停下来歇些时罢。”
　　王春明把车子折入山僻小道去，择一处树林停下，大家躺下来休息。
　　双燕道：“我们本想乘夜赶到太白山的，原来这一段路程竟是这么崎岖，如今且等我的几个同行助手到来，再作计较。”
　　王春明又把怎样出门要拜见上次武林大会的当家，怎样遇到了终南山隐士都说过一遍。
　　双燕听得出神，猛然问道：“那南山先生是否三十来岁年纪，留些短髭，长日背着了青钢剑的？”
　　春明答道：“他就是这样子，相貌实在生得不俗。”
　　双燕一拍大股，站起来道：“那就是他，年羹尧常说同师学艺有一个当今英雄，相貌有点像说的一般，可能就隐居终南山未定。”
　　春明正想作答，骤听大路上车子辚辚声响，几辆大车经过，车里一些犯人，都上了枷锁，前后车上都站着护卫兵卒，戎装佩剑，保护得十分严密。春明脑子一动，立刻想出妙计来。
　　正是：只可智取　不可力敌