第四十一章
2025-10-09 作者：孙玉鑫 来源：孙玉鑫作品集 点击：
在用药去毒昏者醒来而安然沉睡后，腾霄不等怪婆开口，首先以极为严肃的态度问一名老者道：“请四位说明一下姓氏门户，尤其是对怎会登临泰山后巅，发现此谷的事，在下希望能够知道。”
老者首先向腾霄和怪婆道谢救治同伴的德情，然后神色转为悲伤的长叹一声后，才低沉的说道：“老朽马凯，这是舍弟马壮，病者叫何至文，他（指第四个人）叫吴鹏程，同是济南三环镖局的镖师。”
马凯此时又道：“一月前，舍弟和何镖头保镖路经山左，竟遇狂徒，将镖劫去，临行留话说他们是‘泰山三杰’……”
壮妇浓眉一皱，对怪婆道：“老主人，咱们泰山没听说有这么三个人呀？”
怪婆挥手道：“别多说，听马镖头说下去。”
马凯道：“在下获报，立即与手下接应而来，来已五日，穷搜整个泰山，兼及各处寺院，竟无所见，昨日……”
腾霄突然接口道：“请问马镖头，这五天你们是住在什么地方？”
马凯道：“上清宫中。
腾霄目视怪婆颔首示意一名壮妇，壮妇会心，转身而去。
马凯的话并没有停，接着说道：“昨日与舍弟偶然谈及，泰山只有这后巅一带尚未搜过，并决定今日走上一遍，问及居亭道长，道长却一再相劝老朽兄弟莫来后山，因无路径，并说可能隐有奇人，只是老朽志在寻镖……”
腾霄不高兴的接口道：“只怕马镖头当时还认为后山居者，就是劫镖之人吧？”
马凯老脸一红，道：“实不相瞒，老朽当时果有这个想法。”
腾霄冷冷地问道：“现在呢？”
马凯歉然道：“何镖头承蒙阁下义助脱险，舍弟并说阁下绝非那夜劫镖之人，自是老朽错了，老朽愿负荆请罪。”
怪婆笑道：“这就不敢当了，老身与孙女及孙婿隐身于此谷已有多年，在外人来说，是难免有所疑了！”
腾霄倏然接口道：“请教贵局此次损失若干？”
马凯老脸一红，竟未能立刻回答。
怪婆却训斥腾霄道：“江湖上有不少禁忌，你怎能如此问人家马镖头？”
腾霄微愕道：“这也是禁忌事？”
怪婆正要接话，马凯已开口道：“老朽未能立即回答，说实话并非为了什么禁忌与否，而是着实的羞愧，因为这次损失数目不大……”
腾霄不由接话道：“多少？”
马凯头一低，马壮一声幽叹道：“是五万两银子的红货。”
腾霄一笑，道：“区区之数，马镖头却怎的这般重视……”
怪婆又斥道：“你又说外行话了，五万和五百万，并无分别，失镖是事大，若难找回，则三环镖局就只有歇业一途了！”
那知马凯把头一摇道：“实不相瞒前辈，老朽兄弟保这次镖，是最后的一次，若指望着获得这次保费来作兄弟们的遣散之用……”
怪婆一楞道：“贵局真的这般拮据吗？”
马凯老脸又是一红，道：“前辈，北几省的镖行饭，除了‘九州镖局’外，已没有其他镖行的份了，敝局这一年来，只保到这一份镖，结果又是……”
怪婆只是淡淡一笑道：“说现实的吧！贵局这次保五万两银子，是送往何处？能有若干好处？老身敢请马镖头实说！”
马凯道：“地方不近，到山西的运城，要自太原绕行山路，而这一路上也不太平，此次言明保费是全数的二成，也就是说一万两，人家老客先付一半，送到地头再付一半，已收的五千两银子，早已散给了局中上下人手，现在存镖失落，我兄弟只有死路一条！”
腾霄皱眉道：“镖头又为什么动用那五千两呢？”
马凯叹自一声道：“是这样，我们祖局正是山西，保下这次保费，已准备歇业，保妥此镖，遂卖去地产加上那五千两，散为局中同仁的生活费用，顺便也就歇了业，然后由舍弟保着镖先行，我了断一切杂务追上，不料半途中已出了事。”
怪婆摇摇头道：“这不对的，既然保了人家的镖，就该等你镖送到地头后歇业才对，当然喽，两位的苦衷也着实使人感慨，不过如今镖已失了……”
腾霄突然接口对怪婆道：“老人家，我有句话不知当说否？”
怪婆笑道：“客气什么？讲吧！”
腾霄道：“当年我曾存些金银，那时一心要耀祖荣宗，钱是留下来安排大事用的，如今当然是没有用了，我想取出五万两来，借给马镖头他们……”
马凯立刻摆手道：“使不得，老朽不能接受。”
腾霄笑道：“先别推，我话还没有说完呢？不过马镖头放心，我不是送，而是借，送和借是不同的！”
怪婆连连霎眼，似在推测腾霄的用意。
马壮接话道：“老弟，借也好，送也好，老弟你该知道，我兄弟是破产的人了，这辈子怕也还不出来！”
腾霄笑道：“信虽是借，但可以不必还。”
马凯闻言一愣，道：“我听不懂了，既然是借，总要还的……”
腾霄一笑，转对怪婆道：“老人家，我们外面商量商量可好？”
怪婆似已料及腾霄之意，说道：“你可是静中又思动了？”
腾霄肃色道：“不是，而是孙婿觉得，是该作番事业的时候了！”
怪婆哦了一声道：“想开镖局？”
腾霄颔首道：“不错。”
怪婆又道：“用‘三环’这个名字？”
腾霄笑道：“骗不过你老的法眼去。”
怪婆突然转问丑女道：“丫头，你怎么说？”
丑女道：“奶奶请想，若不是为了创番事业，学得一身功夫作什么用呢？孙女赞成，并且希望越快越好。”
怪婆笑道：“恐怕你们是为了不服气九州镖局才这样作的吧？”
腾霄并不违言，道：“有一点，但不尽然。”
怪婆报以奇特的目光，腾霄笑道：“孙婿已无功名之念，而一个武人，当一身功力可称上选时，若老死林泉，他可又何必去习武技呢？”
怪婆哈哈笑道：“你这论调，不能算错。”
腾霄笑道：“本来，孙婿还没有想到今后艺成应该如何，马镖头兄弟突然来到给孙婿提供了个最好的主意……”
怪婆接口说道：“好啦！只要丫头她不反对，你是知道的，我总会答应下来，不过，你可要记住一切的诺言……”
腾霄恭敬的说道：“老人家还不信我？”
怪婆不答此言，却说道：“你想在什么时候作这件事？”
腾霄道：“等马镖头他们把镖送到地头，再回来的时候。”
怪婆笑道：“作事别太一厢情愿了，问问人家马镖头才对。”
马凯慨然道：“老人家，这位老弟有此雄心，又是志在为小镖局同仁争碗饭吃，马凯兄弟虽然不才，也不敢后人。”
怪婆正色道：“马镖头，干镖局你是老经验了，应该是以和为贵，老身孙婿出面，可不是一心要斗九州镖局的！”
马凯恭敬的说道：“晚辈知道，并保证人不欺上门来，上门仍能化解时，对任何人绝不随意出手，更不存心结仇！”
怪婆道：“能如此我就放心了。”
话锋一顿，转对腾霄道：“你究竟存了多少银子？都是存在何处？”
腾霄道：“孙婿从前作的事，你是知道的，已赚了不少银子，全存在‘山西钱庄’，大概总有百八十万两吧！”
怪婆哼了一声道：“我没有想到，你赚钱的本事这么大！”
腾霄故作羞愧道：“没办法，那时候有些事由不得自己的！”
怪婆神色一正，说道：“今后，却希望你能少赚一些！”
腾霄应声道：“非份之财，自今分文不取！”
怪婆哼了一声道：“那就好，你庄票是现成，就交给马镖头他们五万两吧！至于等马镖头回来再办大事一节，我认为不必，要干现在就干，召人手，置房地，办一切应用物件，也要费不少日子的！”
马凯低着头，十分羞愧的说道：“五万两不是个小数目，我兄弟怎能这样接受……”
腾霄笑道：“别急，我话没说完呢？这五万两，是镖头兄弟全年的红利，因此第一年年底分红的时候，你们可没有分的了。”
马凯感激的说道：“全年分红，那有那么多，古人说大德不言空谢，老弟，你这份情义，我兄弟永存肺腑了！”
话说明后，立刻办事，交镖的事由马凯和何至文去，何至文还须休养两天，马壮和吴鹏程，即返济南，收回旧宅并按怪婆开列物单，先为购妥。
马壮携银票三万两和吴鹏程返回济南，怪婆与丑女及腾霄，在仔细的计划着未来镖局的一切事情。
第三天，何至文好了，和马凯上路，腾霄临行安慰马凯道：“失镖的事别急，等咱们大局订好，我会想办法找到那几个东西，他们怎样吃进去的，要他们怎样吐出来。”
马凯摇头道：“此事即未惊动武林，为三环镖局未来着想，不宜声张等机会再说，反正今后有老弟……”
话锋突停，马凯笑道：“老弟，今后老弟是三环的真东家和总镖头了，不管怎么说，你老弟现在也该告诉我姓名了吧？”
怪婆在旁笑道：“看，多荒谬，快告诉马镖头。”
腾霄笑道：“小弟姓龙，单一个名字叫‘隐’，龙隐！”
马凯拱手道：“好名字，告辞了，济南府见。”
怪婆令壮妇送马凯和何至文出谷，回来立即开始收拾谷中一切，准备在最短时间，迁向济南。
怪婆之所以答应成立镖局，是因为壮妇已自上清宫打听到了消息，马氏兄弟并没有说谎。再者腾霄话对，有这一身功力，怎能终老于林泉。
在收拾东西时，腾霄暗中注意，已能证实怪婆那枕头中，必然存有他心目中所想要的东西。
次日一早，阎桂已获得腾霄秘送的谕令，四十八名未来的凶神恶煞，先腾霄等一步，去了济南。
三环镖局重振，震动了武林。
他们没有宴客，震动武林的原因，在那贴于三环镖局外墙上的保镖规则上，那规则定的奇特。
上面写着，少于五十万两的镖，不保！
保费要全额的两成，够多！
若所保之镖有了失误，就算是人力不可与抗的天灾，三环也负责赔偿，只是天灾只赔保数，并扣除保费。
若此镖被劫，三月内不能找回，则加倍赔之！
这加倍赔偿的一条，是例来所无，因之震惊武林。
此时世道平稳，除各地有名的巨盗外，因生活安定，盗匪渐渐少了，保镖的行业，很难展开。
三环自成立到今天，五个月了，连一次生意都没有，可是三环并不急，正好借此机会招兵卖马。
不用说，阎桂已暗令四十八名好手，分开来都投入三环镖局，他和曾被怪婆禁困的几个人，最后再找上门去，腾霄装作十分高兴，得到怪婆同意，收下了他们，三环内部的力量，已是无人能比的了。
三环重振，九州镖局、济南分局曾送过贺礼，也到过场，九州此地的负责人任天剑，更曾亲拜过三环总镖头龙隐。
龙隐（腾霄）从前没见过任天剑，只是打听出来，任天的出身似乎是峨嵋俗家门下，剑术的确很高。
可是任天剑在见到龙隐后，心头却猛地一凛。
他应酬过后返回九州，立即修书去了苏州。
俗话说没有不开张的油盐店，来客要求非见总镖头不谈生意，龙隐当然接待，双方在客堂相见。
来客年约五旬，姓汪，说明是位告老的官员。
汪客人很外场，开门见山的说道：“老朽官场二十多年，如今告老要回祖籍三湘岳阳，有家小，一妻一妾二子一女，和等值的银两有百二十几万，银子都变成了红货，特来烦请贵局保护。”
龙隐笑道：“敝局保费老客不以为太高吗？”
汪老客汪诚道：“是高了些，九州家仅收一成……”
龙隐这多年来，已非昔日对人的神情了，笑道：“说的是，汪老客怎不就去九州呢？”
汪诚道：“同样，若是失镖，贵局有加倍赔偿一条，而九州没有，所以老朽计算下来，还是烦及此局。”
龙隐笑道：“话虽如此，但不一定会失镖呀？”
汪诚也笑道：“在下的心理上，看到贵局的这一条，总妥实些！”
龙隐默然一笑道：“汪老客决定了？”
汪诚点头：“决定了。”
龙隐道：“那就请老客在约上签印，然后，任由老客在三日内送上所保红货检视，最后由老客决定动身日期。”
汪诚老于世故了，一笑道：“老朽想现在就办，东西也在身上，签印之后，老朽就将东西交给贵局，取一收条，至于何时动身，走那一条路，老朽还懂规矩，全凭总镖头你一句话。”
于是双方签了约，看过红货，竟是大如鸡卵的四颗夜明宝珠，其一的价值，就非十万两不可。
看货的是马凯，他熟悉各种珍宝。
看过货，马凯笑对汪诚说道：“老客，你保多少银子？”
汪诚道：“百二十两。”
马凯正色说道：“四颗宝珠，至少价值二百万两以上……”
汪诚点头接口道：“不错，但若想全部一次出手，却只能卖到百肆拾万两，所以老朽愿意吃点亏，作价百二十万！”
马凯突然说道：“老客是说，万一的时候，敝局可以少赔一些了？”
汪诚正色道：“老朽怎有此意，只求平安。”
马凯不再多言，事已办好，汪诚告辞走了。
他一走，马凯立即悄声说道：“主人，此事似有阴谋！”
马凯竟以主人二字相称龙腾霄，怪哉！
龙腾霄（今后以龙隐相称）一笑道：“不错，已经有人摸他的底去了，反正我们不怕，若真有不开眼的寻咱们来开心，岂不正好。”
马凯道：“属下是怕此人受九州之托而来。”
龙隐冷哼声道：“那更好，也许这是英雄之见！”
马凯没听懂这句话，龙隐却已转身进入内宅。
内宅中，他将四粒宝珠取出，交给怪婆道：“老人家，这要麻烦你了！”
丑女不解道：“要奶奶收着什么……”
龙隐道：“请奶奶和你带着珠子先走，在岳阳楼上会齐，我和手下镖师，护着姓汪的家小，这是万无一失的事。”
丑女笑道：“这还须对奶奶劳动？”
龙隐悄声道：“须要，这姓汪的可能是九州有心让来的，真如此的话则必有事，奶奶携珠上路，正是安全不过。”
怪婆笑道：“好，这是第一次，我答应，不过，今后可别找我，还有，对九州要多用点心，知己知彼才能百战百胜。”
龙隐连声含笑而退。
怪婆和丑女，午后就各跨快马起身而去。
九州镖局济南分局，也有了生意。
生意是熟人，广东人，保过几次了，这次是价值四百万的古玩珍宝，共计尺长五寸厚的红小箱子两只！
检看过货，写好双约，老客按从前方法，独自上路，交镖在三个月后的“羊城”。
是老生意，老客人，老规矩，用不着烦心。
任天剑亲自押镖，并先送出去了路图站，给各经过地的九州分局，这是九州的规矩，百利无害。
天下妙事多，九州和三环，同一天同一个时候，护镖出城，三环让了九州先行，任天剑特别到龙隐马前打了招呼，道过谢。
前三百里，两家是同路，一前一后间隔里路。
渡河分船，分船扬镖，双方都远了。
船中舱内，任天剑检视过雾箱红货，分毫不缺。
任天剑再作检视，原货未动。
三环镖货已先行，走的更是顺当。
岳阳之行，百顺无逆，交镖收款，喜慰回归。
九州路远，沿途小心，不过路走常了，也没什么惊险，这一天清晨起程，午间在林边稍息。
任天剑不离红货，他那副手黄毅，背着两只箱子，任天剑走到那里，他跟到那里十分小心。
吃喝过后，正要登程，却出了事！
前途掀起弥漫的灰尘，是大队快马驰来。
近了！近了！更近了！终于停在半箭以外。
任天剑对黄毅把手一挥，黄毅迅速的退于五名九州镖师所布圆阵中，一望即知是准备有素的举动。
此时灰尘扑清，已能看清人骑人数和样子。
但在看清之后，任天剑一颗心却紧作一团。
来骑十人十马，马是一色的黑，人的衣衫也是一色黑，黑衣黑鞋，还有黑巾蒙面，更是清一色的黑鞘乒刃。
任天剑不失礼数，但因对方并无人向前，所以他也未挪动，只是眈眈虎视着这十人十马。
九州镖局训练有素，此时镖头们和趟子手，已各自作取了有利的地势，只等任天剑下令动手。
十人十骑中头前那人，向后一挥手，十骑散开，远远地成个弧形的，渐将九州镖局的人车围在正中。
这时对方企图已现，任天剑不再缄默，拱手道：“朋友们是冲敝镖局来的？”
十骑为首者，根本就不答话，却再次挥手。
他手挥之处，另外九人已倏地撒出兵刃，就是一色的窄长三角形而带有三面凹糟的奇形剑。
任天剑是剑术名家，见剑知人，一颗心被拉成了十八片，他似已料到未来一战是凶多吉少。话虽如此，他依然拱手扬声道：“在下任天剑，为此行之首，愿与贵方负责人一谈！”
十骑为首者，一声狞笑道：“谈什么？姓任的！”
任天剑双眉一挑道：“盗亦有道，江湖上也有规矩，有保镖的，就有劫镖的，这不算什么，只是却要先作个交待才成！”
“作什么交待？是你要交待后事？”
任天剑不再忍耐了，厉声道：“劫匪亦有磊落的一面，鼠辈够种全报出名姓，说出来历，摘下你们那些掩避祖宗父母真面目的黑巾来！”
这话说的够重，因之为首者沉喝道：“老夫以巾掩面，旨在留尔等一条狗命，既是尔等一个个要自己找死，好，太爷等你姓任的来揭这面巾！”
任天剑面对强敌，仍能够沉着从容，道：“任某吃镖行这碗饭，从来不想去开罪那一个人，除非有人先任某伸手，并且是志在劫镖，任某绝不出剑！”
十骑中为首之人，哈哈笑道：“有意思，老夫兄弟今天碰上了位仁义镖头。”
话锋一顿，突然转向另外九人道：“别空耗时光动手啦，记住临行时主人的吩咐，现在和从前不一样了，不到万不得已，不准杀人！”
老者首先向腾霄和怪婆道谢救治同伴的德情，然后神色转为悲伤的长叹一声后，才低沉的说道：“老朽马凯，这是舍弟马壮，病者叫何至文，他（指第四个人）叫吴鹏程，同是济南三环镖局的镖师。”
马凯此时又道：“一月前，舍弟和何镖头保镖路经山左，竟遇狂徒，将镖劫去，临行留话说他们是‘泰山三杰’……”
壮妇浓眉一皱，对怪婆道：“老主人，咱们泰山没听说有这么三个人呀？”
怪婆挥手道：“别多说，听马镖头说下去。”
马凯道：“在下获报，立即与手下接应而来，来已五日，穷搜整个泰山，兼及各处寺院，竟无所见，昨日……”
腾霄突然接口道：“请问马镖头，这五天你们是住在什么地方？”
马凯道：“上清宫中。
腾霄目视怪婆颔首示意一名壮妇，壮妇会心，转身而去。
马凯的话并没有停，接着说道：“昨日与舍弟偶然谈及，泰山只有这后巅一带尚未搜过，并决定今日走上一遍，问及居亭道长，道长却一再相劝老朽兄弟莫来后山，因无路径，并说可能隐有奇人，只是老朽志在寻镖……”
腾霄不高兴的接口道：“只怕马镖头当时还认为后山居者，就是劫镖之人吧？”
马凯老脸一红，道：“实不相瞒，老朽当时果有这个想法。”
腾霄冷冷地问道：“现在呢？”
马凯歉然道：“何镖头承蒙阁下义助脱险，舍弟并说阁下绝非那夜劫镖之人，自是老朽错了，老朽愿负荆请罪。”
怪婆笑道：“这就不敢当了，老身与孙女及孙婿隐身于此谷已有多年，在外人来说，是难免有所疑了！”
腾霄倏然接口道：“请教贵局此次损失若干？”
马凯老脸一红，竟未能立刻回答。
怪婆却训斥腾霄道：“江湖上有不少禁忌，你怎能如此问人家马镖头？”
腾霄微愕道：“这也是禁忌事？”
怪婆正要接话，马凯已开口道：“老朽未能立即回答，说实话并非为了什么禁忌与否，而是着实的羞愧，因为这次损失数目不大……”
腾霄不由接话道：“多少？”
马凯头一低，马壮一声幽叹道：“是五万两银子的红货。”
腾霄一笑，道：“区区之数，马镖头却怎的这般重视……”
怪婆又斥道：“你又说外行话了，五万和五百万，并无分别，失镖是事大，若难找回，则三环镖局就只有歇业一途了！”
那知马凯把头一摇道：“实不相瞒前辈，老朽兄弟保这次镖，是最后的一次，若指望着获得这次保费来作兄弟们的遣散之用……”
怪婆一楞道：“贵局真的这般拮据吗？”
马凯老脸又是一红，道：“前辈，北几省的镖行饭，除了‘九州镖局’外，已没有其他镖行的份了，敝局这一年来，只保到这一份镖，结果又是……”
怪婆只是淡淡一笑道：“说现实的吧！贵局这次保五万两银子，是送往何处？能有若干好处？老身敢请马镖头实说！”
马凯道：“地方不近，到山西的运城，要自太原绕行山路，而这一路上也不太平，此次言明保费是全数的二成，也就是说一万两，人家老客先付一半，送到地头再付一半，已收的五千两银子，早已散给了局中上下人手，现在存镖失落，我兄弟只有死路一条！”
腾霄皱眉道：“镖头又为什么动用那五千两呢？”
马凯叹自一声道：“是这样，我们祖局正是山西，保下这次保费，已准备歇业，保妥此镖，遂卖去地产加上那五千两，散为局中同仁的生活费用，顺便也就歇了业，然后由舍弟保着镖先行，我了断一切杂务追上，不料半途中已出了事。”
怪婆摇摇头道：“这不对的，既然保了人家的镖，就该等你镖送到地头后歇业才对，当然喽，两位的苦衷也着实使人感慨，不过如今镖已失了……”
腾霄突然接口对怪婆道：“老人家，我有句话不知当说否？”
怪婆笑道：“客气什么？讲吧！”
腾霄道：“当年我曾存些金银，那时一心要耀祖荣宗，钱是留下来安排大事用的，如今当然是没有用了，我想取出五万两来，借给马镖头他们……”
马凯立刻摆手道：“使不得，老朽不能接受。”
腾霄笑道：“先别推，我话还没有说完呢？不过马镖头放心，我不是送，而是借，送和借是不同的！”
怪婆连连霎眼，似在推测腾霄的用意。
马壮接话道：“老弟，借也好，送也好，老弟你该知道，我兄弟是破产的人了，这辈子怕也还不出来！”
腾霄笑道：“信虽是借，但可以不必还。”
马凯闻言一愣，道：“我听不懂了，既然是借，总要还的……”
腾霄一笑，转对怪婆道：“老人家，我们外面商量商量可好？”
怪婆似已料及腾霄之意，说道：“你可是静中又思动了？”
腾霄肃色道：“不是，而是孙婿觉得，是该作番事业的时候了！”
怪婆哦了一声道：“想开镖局？”
腾霄颔首道：“不错。”
怪婆又道：“用‘三环’这个名字？”
腾霄笑道：“骗不过你老的法眼去。”
怪婆突然转问丑女道：“丫头，你怎么说？”
丑女道：“奶奶请想，若不是为了创番事业，学得一身功夫作什么用呢？孙女赞成，并且希望越快越好。”
怪婆笑道：“恐怕你们是为了不服气九州镖局才这样作的吧？”
腾霄并不违言，道：“有一点，但不尽然。”
怪婆报以奇特的目光，腾霄笑道：“孙婿已无功名之念，而一个武人，当一身功力可称上选时，若老死林泉，他可又何必去习武技呢？”
怪婆哈哈笑道：“你这论调，不能算错。”
腾霄笑道：“本来，孙婿还没有想到今后艺成应该如何，马镖头兄弟突然来到给孙婿提供了个最好的主意……”
怪婆接口说道：“好啦！只要丫头她不反对，你是知道的，我总会答应下来，不过，你可要记住一切的诺言……”
腾霄恭敬的说道：“老人家还不信我？”
怪婆不答此言，却说道：“你想在什么时候作这件事？”
腾霄道：“等马镖头他们把镖送到地头，再回来的时候。”
怪婆笑道：“作事别太一厢情愿了，问问人家马镖头才对。”
马凯慨然道：“老人家，这位老弟有此雄心，又是志在为小镖局同仁争碗饭吃，马凯兄弟虽然不才，也不敢后人。”
怪婆正色道：“马镖头，干镖局你是老经验了，应该是以和为贵，老身孙婿出面，可不是一心要斗九州镖局的！”
马凯恭敬的说道：“晚辈知道，并保证人不欺上门来，上门仍能化解时，对任何人绝不随意出手，更不存心结仇！”
怪婆道：“能如此我就放心了。”
话锋一顿，转对腾霄道：“你究竟存了多少银子？都是存在何处？”
腾霄道：“孙婿从前作的事，你是知道的，已赚了不少银子，全存在‘山西钱庄’，大概总有百八十万两吧！”
怪婆哼了一声道：“我没有想到，你赚钱的本事这么大！”
腾霄故作羞愧道：“没办法，那时候有些事由不得自己的！”
怪婆神色一正，说道：“今后，却希望你能少赚一些！”
腾霄应声道：“非份之财，自今分文不取！”
怪婆哼了一声道：“那就好，你庄票是现成，就交给马镖头他们五万两吧！至于等马镖头回来再办大事一节，我认为不必，要干现在就干，召人手，置房地，办一切应用物件，也要费不少日子的！”
马凯低着头，十分羞愧的说道：“五万两不是个小数目，我兄弟怎能这样接受……”
腾霄笑道：“别急，我话没说完呢？这五万两，是镖头兄弟全年的红利，因此第一年年底分红的时候，你们可没有分的了。”
马凯感激的说道：“全年分红，那有那么多，古人说大德不言空谢，老弟，你这份情义，我兄弟永存肺腑了！”
话说明后，立刻办事，交镖的事由马凯和何至文去，何至文还须休养两天，马壮和吴鹏程，即返济南，收回旧宅并按怪婆开列物单，先为购妥。
马壮携银票三万两和吴鹏程返回济南，怪婆与丑女及腾霄，在仔细的计划着未来镖局的一切事情。
第三天，何至文好了，和马凯上路，腾霄临行安慰马凯道：“失镖的事别急，等咱们大局订好，我会想办法找到那几个东西，他们怎样吃进去的，要他们怎样吐出来。”
马凯摇头道：“此事即未惊动武林，为三环镖局未来着想，不宜声张等机会再说，反正今后有老弟……”
话锋突停，马凯笑道：“老弟，今后老弟是三环的真东家和总镖头了，不管怎么说，你老弟现在也该告诉我姓名了吧？”
怪婆在旁笑道：“看，多荒谬，快告诉马镖头。”
腾霄笑道：“小弟姓龙，单一个名字叫‘隐’，龙隐！”
马凯拱手道：“好名字，告辞了，济南府见。”
怪婆令壮妇送马凯和何至文出谷，回来立即开始收拾谷中一切，准备在最短时间，迁向济南。
怪婆之所以答应成立镖局，是因为壮妇已自上清宫打听到了消息，马氏兄弟并没有说谎。再者腾霄话对，有这一身功力，怎能终老于林泉。
在收拾东西时，腾霄暗中注意，已能证实怪婆那枕头中，必然存有他心目中所想要的东西。
次日一早，阎桂已获得腾霄秘送的谕令，四十八名未来的凶神恶煞，先腾霄等一步，去了济南。
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三环镖局重振，震动了武林。
他们没有宴客，震动武林的原因，在那贴于三环镖局外墙上的保镖规则上，那规则定的奇特。
上面写着，少于五十万两的镖，不保！
保费要全额的两成，够多！
若所保之镖有了失误，就算是人力不可与抗的天灾，三环也负责赔偿，只是天灾只赔保数，并扣除保费。
若此镖被劫，三月内不能找回，则加倍赔之！
这加倍赔偿的一条，是例来所无，因之震惊武林。
此时世道平稳，除各地有名的巨盗外，因生活安定，盗匪渐渐少了，保镖的行业，很难展开。
三环自成立到今天，五个月了，连一次生意都没有，可是三环并不急，正好借此机会招兵卖马。
不用说，阎桂已暗令四十八名好手，分开来都投入三环镖局，他和曾被怪婆禁困的几个人，最后再找上门去，腾霄装作十分高兴，得到怪婆同意，收下了他们，三环内部的力量，已是无人能比的了。
三环重振，九州镖局、济南分局曾送过贺礼，也到过场，九州此地的负责人任天剑，更曾亲拜过三环总镖头龙隐。
龙隐（腾霄）从前没见过任天剑，只是打听出来，任天的出身似乎是峨嵋俗家门下，剑术的确很高。
可是任天剑在见到龙隐后，心头却猛地一凛。
他应酬过后返回九州，立即修书去了苏州。
× × ×
俗话说没有不开张的油盐店，来客要求非见总镖头不谈生意，龙隐当然接待，双方在客堂相见。
来客年约五旬，姓汪，说明是位告老的官员。
汪客人很外场，开门见山的说道：“老朽官场二十多年，如今告老要回祖籍三湘岳阳，有家小，一妻一妾二子一女，和等值的银两有百二十几万，银子都变成了红货，特来烦请贵局保护。”
龙隐笑道：“敝局保费老客不以为太高吗？”
汪老客汪诚道：“是高了些，九州家仅收一成……”
龙隐这多年来，已非昔日对人的神情了，笑道：“说的是，汪老客怎不就去九州呢？”
汪诚道：“同样，若是失镖，贵局有加倍赔偿一条，而九州没有，所以老朽计算下来，还是烦及此局。”
龙隐笑道：“话虽如此，但不一定会失镖呀？”
汪诚也笑道：“在下的心理上，看到贵局的这一条，总妥实些！”
龙隐默然一笑道：“汪老客决定了？”
汪诚点头：“决定了。”
龙隐道：“那就请老客在约上签印，然后，任由老客在三日内送上所保红货检视，最后由老客决定动身日期。”
汪诚老于世故了，一笑道：“老朽想现在就办，东西也在身上，签印之后，老朽就将东西交给贵局，取一收条，至于何时动身，走那一条路，老朽还懂规矩，全凭总镖头你一句话。”
于是双方签了约，看过红货，竟是大如鸡卵的四颗夜明宝珠，其一的价值，就非十万两不可。
看货的是马凯，他熟悉各种珍宝。
看过货，马凯笑对汪诚说道：“老客，你保多少银子？”
汪诚道：“百二十两。”
马凯正色说道：“四颗宝珠，至少价值二百万两以上……”
汪诚点头接口道：“不错，但若想全部一次出手，却只能卖到百肆拾万两，所以老朽愿意吃点亏，作价百二十万！”
马凯突然说道：“老客是说，万一的时候，敝局可以少赔一些了？”
汪诚正色道：“老朽怎有此意，只求平安。”
马凯不再多言，事已办好，汪诚告辞走了。
他一走，马凯立即悄声说道：“主人，此事似有阴谋！”
马凯竟以主人二字相称龙腾霄，怪哉！
龙腾霄（今后以龙隐相称）一笑道：“不错，已经有人摸他的底去了，反正我们不怕，若真有不开眼的寻咱们来开心，岂不正好。”
马凯道：“属下是怕此人受九州之托而来。”
龙隐冷哼声道：“那更好，也许这是英雄之见！”
马凯没听懂这句话，龙隐却已转身进入内宅。
内宅中，他将四粒宝珠取出，交给怪婆道：“老人家，这要麻烦你了！”
丑女不解道：“要奶奶收着什么……”
龙隐道：“请奶奶和你带着珠子先走，在岳阳楼上会齐，我和手下镖师，护着姓汪的家小，这是万无一失的事。”
丑女笑道：“这还须对奶奶劳动？”
龙隐悄声道：“须要，这姓汪的可能是九州有心让来的，真如此的话则必有事，奶奶携珠上路，正是安全不过。”
怪婆笑道：“好，这是第一次，我答应，不过，今后可别找我，还有，对九州要多用点心，知己知彼才能百战百胜。”
龙隐连声含笑而退。
怪婆和丑女，午后就各跨快马起身而去。
九州镖局济南分局，也有了生意。
生意是熟人，广东人，保过几次了，这次是价值四百万的古玩珍宝，共计尺长五寸厚的红小箱子两只！
检看过货，写好双约，老客按从前方法，独自上路，交镖在三个月后的“羊城”。
是老生意，老客人，老规矩，用不着烦心。
任天剑亲自押镖，并先送出去了路图站，给各经过地的九州分局，这是九州的规矩，百利无害。
天下妙事多，九州和三环，同一天同一个时候，护镖出城，三环让了九州先行，任天剑特别到龙隐马前打了招呼，道过谢。
前三百里，两家是同路，一前一后间隔里路。
渡河分船，分船扬镖，双方都远了。
船中舱内，任天剑检视过雾箱红货，分毫不缺。
任天剑再作检视，原货未动。
三环镖货已先行，走的更是顺当。
岳阳之行，百顺无逆，交镖收款，喜慰回归。
× × ×
九州路远，沿途小心，不过路走常了，也没什么惊险，这一天清晨起程，午间在林边稍息。
任天剑不离红货，他那副手黄毅，背着两只箱子，任天剑走到那里，他跟到那里十分小心。
吃喝过后，正要登程，却出了事！
前途掀起弥漫的灰尘，是大队快马驰来。
近了！近了！更近了！终于停在半箭以外。
任天剑对黄毅把手一挥，黄毅迅速的退于五名九州镖师所布圆阵中，一望即知是准备有素的举动。
此时灰尘扑清，已能看清人骑人数和样子。
但在看清之后，任天剑一颗心却紧作一团。
来骑十人十马，马是一色的黑，人的衣衫也是一色黑，黑衣黑鞋，还有黑巾蒙面，更是清一色的黑鞘乒刃。
任天剑不失礼数，但因对方并无人向前，所以他也未挪动，只是眈眈虎视着这十人十马。
九州镖局训练有素，此时镖头们和趟子手，已各自作取了有利的地势，只等任天剑下令动手。
十人十骑中头前那人，向后一挥手，十骑散开，远远地成个弧形的，渐将九州镖局的人车围在正中。
这时对方企图已现，任天剑不再缄默，拱手道：“朋友们是冲敝镖局来的？”
十骑为首者，根本就不答话，却再次挥手。
他手挥之处，另外九人已倏地撒出兵刃，就是一色的窄长三角形而带有三面凹糟的奇形剑。
任天剑是剑术名家，见剑知人，一颗心被拉成了十八片，他似已料到未来一战是凶多吉少。话虽如此，他依然拱手扬声道：“在下任天剑，为此行之首，愿与贵方负责人一谈！”
十骑为首者，一声狞笑道：“谈什么？姓任的！”
任天剑双眉一挑道：“盗亦有道，江湖上也有规矩，有保镖的，就有劫镖的，这不算什么，只是却要先作个交待才成！”
“作什么交待？是你要交待后事？”
任天剑不再忍耐了，厉声道：“劫匪亦有磊落的一面，鼠辈够种全报出名姓，说出来历，摘下你们那些掩避祖宗父母真面目的黑巾来！”
这话说的够重，因之为首者沉喝道：“老夫以巾掩面，旨在留尔等一条狗命，既是尔等一个个要自己找死，好，太爷等你姓任的来揭这面巾！”
任天剑面对强敌，仍能够沉着从容，道：“任某吃镖行这碗饭，从来不想去开罪那一个人，除非有人先任某伸手，并且是志在劫镖，任某绝不出剑！”
十骑中为首之人，哈哈笑道：“有意思，老夫兄弟今天碰上了位仁义镖头。”
话锋一顿，突然转向另外九人道：“别空耗时光动手啦，记住临行时主人的吩咐，现在和从前不一样了，不到万不得已，不准杀人！”
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