第一章
2025-10-09 作者：孙玉鑫 来源：孙玉鑫作品集 点击：
好话，夫妻赌了气，你不回来，我就偏不找你。汤子孝又一点头道：“是难为人，但在人死已四年多后的今天，尊府千金却又带着大队的人来了，可也够人难为的。”
这话米老者懂，但他不能承认懂，装糊涂最妥当。糊涂好装，可不能不说话，念头一转，他由衷的觉得被李老好称为秀才公的这位中年人，心思细密而老练。于是他要伸手，摸一摸汤子孝的底。他有心错认，拱手道：“说了半天话，老朽还没请教您是龙府上的……”
米老者够坏，以“龙府上”三个字，给汤子孝戴顶不够大的帽子，叫汤子孝头痛脑涨。那知汤子孝很轻宜的接话道：“在下汤子孝，本村的塾师，龙府的西席！”
米老者只有再拱拱手道：“是位夫子，失敬了。”
汤子孝一笑道：“百无一用是书生，叫老丈见笑。”
话锋一顿，突道：“太仓米家是大族，老丈……”
米老者脸红了，被迫忙加解释道：“老朽一族，和太仓米氏毫无关系。”
这是米老者有心使巧自找的难看，汤子孝对人并不过甚，微微一笑，哦了一声，略带歉意的说道：“冒失冒失，恕罪恕罪。”
米老者明知吃了个“闷攻”，有苦难诉，转题道：“老朽敢请夫子指点龙府何处，也好……”
汤子孝头一摇道：“老丈先听在下说明一事，再去龙府不晚。”
米老者应声道：“是是，敢请指示。”
汤子孝道：“龙老员外因为乃子终年在外，所结之友所行之事无不悖理，因之老员外早已不耐，自乃子死后，更对乃子友朋痛恨，是在下深信，老丈若去龙府，必然遭拒，甚或取辱，愿老丈三思。”
米老者一呆，没有接话。适时第一辆轿中软帘微动，一名艳婢凑近帘外，状极恭畏。刹那，那名艳婢步向汤子孝面前，对米老者道：“小姐吩咐，说这位夫子的话不错，再说龙家的人不会见我们，我们也不一定见龙家的人，只问姑老爷埋骨何处，咱们起出棺木回家就是！”
话说完，竟连一眼都没看汤子孝。并且话说好了之后，转身就走。
汤子孝没恼，反而哈哈地笑道：“老丈认为你们小姐的主意如何？”
米老者肃色道：“自是最高明。”
汤子孝又两声哈哈道：“自古至今，只听说过妻死葬夫祖茔，今天一次听到，妻子想移夫骨于娘家的事，够新鲜。”
话锋一停，汤子孝若无其事的又道：“不过原是人家龙府和你们米家的事，在下一个外人，似乎不必少见多怪，老丈要去起棺，请！”
米老者又发了呆，语塞无言。
车帘再动，那艳婢再次传话道：“小姐玉示，着总管家只要问明姑老爷葬处就行，能不能起棺，正如人家夫子说的，是米、龙两家的事！”
米老者原是米家的总管，难怪万般事都声命小姐，艳婢话罢，米老者立即拱手对汤子孝道：“烦请夫子指点……”
汤子孝接口道：“龙家公子的葬处？”
米老者颔首道：“正是正是。”
汤子孝含笑摇头道：“这恐怕非龙员外本人不可了。”
此时已有许多村民在四外围观，汤子孝话锋一落，转对村民道：“国法明载，启人之棺盗人之墓者剐，众乡亲遇事该多想想，我们管不了最好少管，当然最好是听也不听。”
说完这句话，他对米老者一拱手，道声“告辞”，带着龙家小哥儿俩个，迈着四方步而去。适时，围观的村民，见汤子孝已走，皆四散。
李老好也推起车子就走，米老者急忙道：“老好哥请暂留步……”
那知李老好头一转，嗤了一声道：“那个是你的李老哥，哼！”
哼声乍止，车辆如飞已走远了。
刹那，大槐树下，只剩了米家这一队人。轿车这时传来一声冷哼，接着那位小姐冷冷地说道：“米五湖！”
米老者急忙应声而前，躬身面对轿车。车上小姐接着说道：“让人注意着这个教馆的东西，然后找地方歇足，不必再多打听什么了，咱们今夜三更直接跟姓龙的谈！”
米五湖恭应声“是”，目光示意，两名老者急步而去，远远跟着汤子孝，他自己却亲身去找歇息的客栈。
大槐树下，多了三座营帐，一望即知道三座营帐并非仓促间拼凑而成的东西，是米家有备而来放置车上的物品之一。
是初更，三座帐幕搭好了并且支起石火烧茶饮用。不问可知，米五湖碰了钉子，山顶村没有一家客栈，更没有一家来收留他们歇足，只好支起帐幕了。
追蹑汤子孝的两名老者，有了消息，汤子孝果是位夫子，在塾馆里正讲解一篇“论语”给几十个小捣乱听。
别看没有告诉米家龙宅的位置，但在米家支好帐幕不久，米五湖却捧着他们小姐的拜帖，到了龙宅。结果正如汤子孝所说，龙公武谢绝接见。虽然谢绝接见，却通知了米五湖，说明（清明）天一早，龙宅要去祖茔扫墓，当真有事或有话，到时候再谈。
就在米五湖获得消息，禀陈过以后约隔盏茶光景，这大槐树广场上，热闹起来了，原来又到了另一队人马。
广场之大，估地两亩，乍到车马队，由一列明亮的灯笼开路，也到了广场，灯笼上有斗大的“夏府”两个字。这可好，夏家从人家小也来了。
不过夏家比米家少一辆车，米家多了辆空车，十之八九那是准备起出龙飞棺木后，放置棺木灵位而用。
时已二更，平日惯于早睡早起的山顶村民，今夜怪煞，十户能有九户还亮着灯都在谈论着这罕见的怪事。
汤子孝初更时，被请到龙宅去，龙家小哥儿俩个自然随行，塾学里，只留下一个二楞子照料。
二楞子送走了汤子孝，左掌右拳用力的一擂一合，叭的一响，笑了，然后摸摸头顶，自言自语道：“二狗子，这遭我看你小子还说什么，前天你抬杠说没两家争死人的事，哈哈，如今不但有，并且就在眼前！”
他倒好，还记得和二狗子抬杠的事。
汤子孝临行，可嘱咐过二楞子悄悄话，二楞子并不是真的少点心眼，生来傻楞，所以汤子孝十分放心。到了龙家，汤子孝一再严嘱龙腾云兄弟，要他们从即刻起，不准远离哑仆一步，否则重责不贷！那哑仆也怪，真听汤子孝的话，似乎更早就有了准备，他住在后门房里，暗间收拾的干干净净，叫小哥俩睡。
二更过了鸦雀无声。三更鼓响了，整个龙宅，只有书房还灯明火亮。
书房一明一暗共两间，明间是写字办事用的，所以有长书案，书桌，软垫的太师椅，布置古雅。暗间是书库，现在是黑黑的，明间有人在亮灯书写。
灯光照明下，那人正是汤子孝。书桌左侧，一盏考究的落地灯笼，独火外罩水晶罩兜，汤子孝怕它还不够明亮正当中高挑起另一盏灯笼。他持握笔管，正在龙飞蛇舞的写着。
突然！他笑了，目光一扫那桌侧的晶灯。晶灯独心已焦，已该剪短，可是他懒，也许文思正浓，不愿起座，竟虚握左手，突地伸出中指凌虚向晶灯点去！怪哉！晶罩纹丝没动，里面那件已烧焦寸长的独心，却如遭利剪般断落下八分，使灯光倏地一暗转瞬更亮！
他笑了笑，依然握管疾书，若无其事！隔有盏茶时间，写完了，目光在桌上找寻什么？倏地看到远在丈外的茶几上，眉头一皱道：“这些懒散东西，镇尺怎地放在了茶几上。”
说着，他凌空一伸左手，放置茶几上的赤铜镇尺，竟平空飞向他的手中，他将镇尺压在所写文章上，又笑了。接着一伸懒腰道：“三更过了难怪这样累。”
又打个呵欠，双手弹出，两盏灯笼随手而灭。
门启，门关，汤子孝离开书房，回到龙宅特地为他安置的卧室中，这次他没点灯，摸暗脱衣而卧。
他刚离开书房，一条黑影疾如幽灵般飘落书房门外。黑影略以张望，悄然推门而进。快步到了书桌前，手一抖，手中闪出一点如豆灯光，注目桌上。桌上镇尺压着汤子孝刚刚所写的东西。黑影自然看了个因，一张素笺，几个大字，是：“夜入民宅，该当何罪，即速离去！”
黑影倏忽熄灭手中火焰，悄然出房，果然笺上所言，飞身疾射而去。
黑影乍去倏忽黑影又现。不过从黑影和黑影的身材衣着及动态上看来，前后这两个黑影，绝对不是同一个人，更非同伴。
后到的这个黑影胆子更大，竟楞也不楞推门而进。黑影进入书房，倏忽反手合上房门，身形贴在墙角。刹那之后，黑影竟开了口，冷冰冰地说道：“适才我在后窗十数丈外全看到房中有灯光一闪，明明有人，如今相信阁下还在，敬请答话。”
可是房中真的早已无人，谁答他的话呢。黑影见无动静，冷哼一声道：“很好，别认为我不敢点亮灯笼！当真仍是无人应声，黑影又哼了一声，接着探手幌腕，亮起了火焰子，真的坦而然之将晶灯点亮。晶灯亮起，看清了黑影的穿着。黑影一身深紫色的夜行劲衣模样儿看来十分别扭。
一张脸，如美人儿的瓜子脸，怪的是那道浓眉和掩口的胡须，配着脸型和一对媚眼，竟成了个最难看的人！
背剑，剑垂紫穗，这柄剑很窄连鞘也只有两宽寸！但剑却很长，比普通剑之尺寸最少长出五寸有多！身材上看来，不像男人，但是男人的模样决没有错。
此人目光一瞥，看到了汤子孝留下来的素笺，和笺上那两句话语，他竟不怕，嘿嘿冷笑而言道：“不含糊，只是就凭这几个字，想把我吓回去可还差点事！”
说着，目光往里间书库门际一扫，又道：“主人，是我进去看你，抑或是你出来见我！”
没有答话，他恼火了，道：“你听清楚，躲是躲不了啦，不是嘛，地方都叫人家找到啦，还躲个什么劲，何不放大方些出来谈谈？”
没有答覆，没人接话。进去吧，话都说绝了，没人应声他当然是要进去。不，别看他话是坦然，真叫他就这样闯进去，他可比谁都清楚，万一心目中的那人真是躲在里间，闯进去是死七活三，这种赔本的生意他生平不作，因之一时间没了主意紧皱着浓眉楞了！又片刻。他横了心！手探处，一声龙吟，书房顿成紫色，那柄细空的长剑出鞘，通体深紫，映使书房也变了颜色！紫剑一甩，书库帘门飞挑坠断落下！他疾射而进，目光四扫，始知库中无人！蓦地！心生警兆，似觉书房有人来到！他倏忽剑旋紫轮，护身而回，怪哉！书房中依然悄静无人，是他听错了！不！当他目光再瞥向书桌素笺时竟惊呼一声暴然退后。素笺上的字，变了，变成……
“再作警告，火速离去！”
他楞着，想着……“我警兆心生，耳闻异声，倏忽而出，竟无人踪，但素笺已变，墨迹未干，莫非他今日功力已到化境？”
想到这里，猛一跺脚竟不管那盏晶灯，飞射而去。当他足临墙头偶而回顾书房时，不由心神一紧，书房灯光，适时倏熄，他不再停留，疾匆去了。
清明必雨，似哭游魂！
天乍现鱼白，龙宅已有了动静。龙公武灰衫素服，龙腾云、腾霄，亦一身淡灰，在家人揽着食盒随从下，登上早已备好的马车。
汤子孝没有露面，不知是高卧未起，抑或他往。
马车必经大槐树广场。好嘛，热闹来了。米家已列队相待，当龙家人车走过去之后，米家的人车马队，竟头尾相结，步起步随跟了上去。夏家，也不落后人，他们人虽少些，车也只有一辆，但不能后过米家，竟和米家的人车平行，跟在龙家车后。
山顶村大概是因为清明佳节的原故，不但人起的早，并且全放了自己假，好热闹是人的天性，也跟着走。
龙家祖茔，在山顶村后二里地方，二里地，不大工夫到了，龙公武开始率两个孙儿为列代祖灵行礼。
一切礼仪行毕，龙公武一挥手，家人收拾了杂物，他们就要登车，米五湖急行两步，拦在龙公武的身前。龙公武双眉一挑，沉声喝道：“你这是何意！”
米五湖尚未答话，夏子渊一步抢入，站在了龙公武和米五湖中间，他竟把脸一板，也对米五湖喝道：“你这人好没道理，何故拦人之路！”
说罢，不容米五湖开口，已向龙公武躬施一礼道：“龙世伯您好？”
龙公武接见过他，自是相识，奇怪今天龙公武却来了个“六亲不认”，双眉一皱，极不客气的说道：“年轻人莫要冒认长者，老夫不认得你！”
这话有多干和多绝情，使夏子渊羞红了脸！
米五湖有了机会，嘿嘿两声道：“天下老人多的是，就拿我姓米的说吧，也七十了，怪道可就没有人来认作世伯，假如有，我准认这侄子。”
话一顿，双拳向龙公武一抱，说道：“老朽米五湖，敬请龙爷稍留贵步一谈。”
他抱拳之时，微上半步，左臂肘尖，似有心若无意的猛向夏子渊肋际撞去，话止，接着随口对夏子渊道：“阁下你借借光，闪闪路！”
这一肘之力，夏子渊若被撞实肋骨非断几根不可。夏子渊岂是省油的灯，俗话说：“不是猛龙怎敢过江，他既敢前来，必有仗恃，怎会被米五湖一肘迫开。
米五湖出招阴损而暗下毒手，夏子渊竟也以其人之道回敬其人，哈哈，两声大笑，右手一甩归让道：“敬老尊贤，姑不论阁下贤或不肖，只看这一大把不会像狗般白活的年纪，夏某也应相让，阁下尽管请！”
话已难听，招法却更狠毒！他式作肃让，但五指透传真力，平削米五湖七坎大穴！
米五湖身形微斜，突对夏子渊一揖道：“原来阁下是以世故之心而敬天下长者，如此老朽焉敢实受，古人说你以礼来，我以礼往，阁下你先请！”
一揖之势，非只化解了“七坎”之危，并且暗送真力，双手合拳之姿，实是发出劲功，直击夏子渊丹田。夏子渊猛提一口真气，扬喝道：“老丈礼让，恕我僭越。”
说着，双手倏地递出，托住了米五湖的双腕！
于是他俩斗上了内力，米五湖全力下压，夏子渊拚力扬托，谁也动不了谁，可是谁都不敢先撤功力了！
龙公武却理也不理，牵着两个孙儿，已到了车旁。就在他登足抬步要跨上车去的时候，两声娇唤，两位素服中年美妇，不约而同已快步到了龙公武身侧。
说来真巧，她们恰是一东一西，在龙公武的左右停步。左侧的美艳妇人，媚目一扫右侧的美妇道：“是你先开口，还是我先？”
左侧的美妇人，胸前戴了一枚碧玉花饰，是兰花。
年纪三十上下，眉目间隐含荡意，不甚正经。右侧这位，似乎比左侧的妇人还美，胸前并无花饰，但青丝之上却插有一支浅紫白的玉步摇，垂着一双紫飞凤。此女眉目却无荡意，但阴煞怕人，寒若玄冰！
右侧美妇听对方发问，冷冷地说道：“是嘛，是你先啦还是我先呢？”
这话妙，说了等于没说。左侧的美妇人突然一笑，好媚，道：“我要没看错，你大概是夏家妹子吧？”
侧面若寒霜的美人妇人，接口道：“我想你该就是米家的小妹妹了？”
一来一往，简直就是舌箭唇枪，谁也不吃半点亏。
龙公武适时威凌无伦的说了话，道：“姑娘们语知分寸，认姐妹兄弟，莫要拦阻老夫的去路。”
米家姑娘闻言立即接口道：“老人家，实在我们米家是有要紧的事和老人家商量。”
龙公武头一摇道：“老夫生平没有姓米的朋友，咱们没什么事好商量的！”
米姑娘娇笑一声道：“商量事情，非是朋友或相识不可吗？”
龙公武扫了她不眼，沉哼一声道：“当然！”
米姑娘竟又一笑道：“可是晚辈认为并不一定！”
“那是你料事不明！”龙公武沉声接上了话，一顿又道：“龙家没东西出卖，更不想买进什么，何况两家素不相识；譬如你米家就算有食之即可飞升的仙丹，并且一心想成全我龙某，非卖给我龙某一家不可，怎奈我龙某自份缘浅福薄，不愿接纳，如此，还有什么可商量的！”
米姑娘一呆，没能答上话去。
夏姑娘冷笑一声开了口，道：“对，米、龙两家，是没什么可商量的了，我夏家……”
话没说完，龙公武已扬声说道：“对贵府夏某，老夫一视同仁。”
声调一落，面孔一板，又道：“请两位姑娘自重，让路！”
夏姑娘娥眉一蹙，道：“老人家别想错了事，夏家可不是来和龙家谈什么生意买卖来的，是认人来的，认家来的！”
龙公武冷冷地看着夏姑娘，道：“老夫听不懂姑娘话中之意。”
夏姑娘脸色更冷道：“令郎龙飞，是小女子的丈夫……”
话声未完，米姑娘已哼了一声，娇声娇气的开了口：“不害羞，龙飞是我米家娇客，怎又变成你夏家的姑爷了，姓龙的多的很，你要弄弄清楚再认丈夫！”
夏姑娘双目射出两道寒光，怨毒的一扫米姑娘道：“姓米的丫头，我劝你好好的想想，别因一时的利欲薰心，给你们‘津沽米家’惹下灭族的大祸！”
米姑娘依然娇声而笑，道：“你们‘洞庭夏氏’还唬不住姓米的，少担心吧！”
此时，夏子渊和米五湖，仍以内功真力相持抵，两个人脸色全有些苍白，额头鼻间，也有了汗珠。
龙公武如今听懂了事态经过，原来米、夏两家的姑娘，不约而同来到山顶村，是为争“名份”！于是龙公武冷冷地开口道：“打架的两位，可否暂时停下？”
内家真气相抵，谁先停手谁就吃亏，所以两个人全没答话，依旧全力攻敌也全力摒除心中一切杂念。
此举，似乎使年已古稀的龙公武，颇为不满。他双眉一挑，不耐烦了。夏、米两位姑娘，真怪！
米姑娘咯咯娇笑着说道：“我家的这位总管，除了家父的话外，谁的也不听，我又没有分开他们两个人，能都不受伤的功力，唉！”
这话，和这声“唉”，另有用意。
夏姑娘脸色始终如严冬的云空，此时冷冷地说道：“这时候想要分开他们两个人，不想使他们两人受伤，更能保住自己无事，我谅你也辨不到！”
这话，不是冲着龙公武说的了，是针对米姑娘。因此米姑娘接上一句道：“你就能！”
夏姑娘冷哼一声，不再接话，缓步走向动手的二人。
米姑娘哈哈的一笑，也缓步而前，边走边道：“这可得看仔细，俗语说：防人之心不可无呀！”
防人，当然是指防备夏姑娘暗中向米五湖下手。夏姑娘没理她，依然往前走着。已不耐烦了的龙公武，突然沉声喝道：“姑娘们停步！”
米、夏两位姑娘，闻声停步回顾不前。
龙公武冷冷地接着说道：“在我山顶龙氏祖茔中，竟敢如此无礼妄自动手，是他们自找难看，龙家还有人在，不必他人代劳！”
这话，听来是龙公武要自动出来了。
不过乡民可都明白，龙家世居山顶村，一向是务农为业，没听说过有人习武，更没听说龙老太爷会武。但是现在龙公武既然发了话，也许是真人一向不露相，所以村民无不知道，否则这话岂非变成了空言。
众人，包括了米、夏两位姑娘，及这两家的手下高人，闻言无人注意着龙公武，看他下一步是怎样作法。谁料龙公武话声一落，突然松脱了牵着长孙的手，轻描淡写，如同无事般缓缓对龙腾云道：“腾云你去分开他们！”
此言出口，米、夏两家及村民们，无不色变！目注处，也由龙公武身上，移向了龙腾云。
龙腾云闻示应声，转身欲行，龙公武突又说道：“且慢！”
龙腾云转身恭敬的说道：“听阿爷吩咐。”
龙公武道：“他们目中无人，当受薄惩，但别伤了他们！”
龙腾云恭敬应声“是”，道：“不过他们真气突断之下，若自身修为不高，难以支持因之受了内伤，阿爷，这可不能来怪孙儿。”
龙公武哈哈一笑道：“调皮，你不可以不使他们真气暴然中断吗？”
龙腾云应声道：“可以是可以，但孙儿却气不过他们……”
龙公武哼了一声道：“他们虽说不知天高地厚，恃技而目中无人，但还没有得罪我们龙家什么，怎说气他们不过的话！”
龙腾云道：“有两件事，孙儿没说，怕您老人家生气……”
龙公武双目陡射寒光：“讲！”
龙腾云一指夏子渊道：“这姓夏的大前夜来时，孙儿和霄弟正在相侍汤先生在大槐树下，他曾假意喜欢孙儿，伸指要点孙儿的穴道……”
“啊！有这种事？”龙公武震怒接话，目光怒扫了夏子渊一眼，又道：“你为什么当时不说？”
龙腾云道：“当时孙儿本想给他个厉害尝尝，可巧汤先生无心肃客正挡在中间，孙儿怕惊吓了汤先生，故而忍在心中。”
龙公武颔首道：“知道敬师，能忍人所不能忍者，好，我不罚你。”
话声微微一停，又道：“这只是那夏子渊可恶，但与米家总管却无关呀！”
龙腾云躬身道：“孙儿对那姓米的老头儿，是另有事情生气。”
这话米老者懂，但他不能承认懂，装糊涂最妥当。糊涂好装，可不能不说话，念头一转，他由衷的觉得被李老好称为秀才公的这位中年人，心思细密而老练。于是他要伸手，摸一摸汤子孝的底。他有心错认，拱手道：“说了半天话，老朽还没请教您是龙府上的……”
米老者够坏，以“龙府上”三个字，给汤子孝戴顶不够大的帽子，叫汤子孝头痛脑涨。那知汤子孝很轻宜的接话道：“在下汤子孝，本村的塾师，龙府的西席！”
米老者只有再拱拱手道：“是位夫子，失敬了。”
汤子孝一笑道：“百无一用是书生，叫老丈见笑。”
话锋一顿，突道：“太仓米家是大族，老丈……”
米老者脸红了，被迫忙加解释道：“老朽一族，和太仓米氏毫无关系。”
这是米老者有心使巧自找的难看，汤子孝对人并不过甚，微微一笑，哦了一声，略带歉意的说道：“冒失冒失，恕罪恕罪。”
米老者明知吃了个“闷攻”，有苦难诉，转题道：“老朽敢请夫子指点龙府何处，也好……”
汤子孝头一摇道：“老丈先听在下说明一事，再去龙府不晚。”
米老者应声道：“是是，敢请指示。”
汤子孝道：“龙老员外因为乃子终年在外，所结之友所行之事无不悖理，因之老员外早已不耐，自乃子死后，更对乃子友朋痛恨，是在下深信，老丈若去龙府，必然遭拒，甚或取辱，愿老丈三思。”
米老者一呆，没有接话。适时第一辆轿中软帘微动，一名艳婢凑近帘外，状极恭畏。刹那，那名艳婢步向汤子孝面前，对米老者道：“小姐吩咐，说这位夫子的话不错，再说龙家的人不会见我们，我们也不一定见龙家的人，只问姑老爷埋骨何处，咱们起出棺木回家就是！”
话说完，竟连一眼都没看汤子孝。并且话说好了之后，转身就走。
汤子孝没恼，反而哈哈地笑道：“老丈认为你们小姐的主意如何？”
米老者肃色道：“自是最高明。”
汤子孝又两声哈哈道：“自古至今，只听说过妻死葬夫祖茔，今天一次听到，妻子想移夫骨于娘家的事，够新鲜。”
话锋一停，汤子孝若无其事的又道：“不过原是人家龙府和你们米家的事，在下一个外人，似乎不必少见多怪，老丈要去起棺，请！”
米老者又发了呆，语塞无言。
车帘再动，那艳婢再次传话道：“小姐玉示，着总管家只要问明姑老爷葬处就行，能不能起棺，正如人家夫子说的，是米、龙两家的事！”
米老者原是米家的总管，难怪万般事都声命小姐，艳婢话罢，米老者立即拱手对汤子孝道：“烦请夫子指点……”
汤子孝接口道：“龙家公子的葬处？”
米老者颔首道：“正是正是。”
汤子孝含笑摇头道：“这恐怕非龙员外本人不可了。”
此时已有许多村民在四外围观，汤子孝话锋一落，转对村民道：“国法明载，启人之棺盗人之墓者剐，众乡亲遇事该多想想，我们管不了最好少管，当然最好是听也不听。”
说完这句话，他对米老者一拱手，道声“告辞”，带着龙家小哥儿俩个，迈着四方步而去。适时，围观的村民，见汤子孝已走，皆四散。
李老好也推起车子就走，米老者急忙道：“老好哥请暂留步……”
那知李老好头一转，嗤了一声道：“那个是你的李老哥，哼！”
哼声乍止，车辆如飞已走远了。
刹那，大槐树下，只剩了米家这一队人。轿车这时传来一声冷哼，接着那位小姐冷冷地说道：“米五湖！”
米老者急忙应声而前，躬身面对轿车。车上小姐接着说道：“让人注意着这个教馆的东西，然后找地方歇足，不必再多打听什么了，咱们今夜三更直接跟姓龙的谈！”
米五湖恭应声“是”，目光示意，两名老者急步而去，远远跟着汤子孝，他自己却亲身去找歇息的客栈。
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大槐树下，多了三座营帐，一望即知道三座营帐并非仓促间拼凑而成的东西，是米家有备而来放置车上的物品之一。
是初更，三座帐幕搭好了并且支起石火烧茶饮用。不问可知，米五湖碰了钉子，山顶村没有一家客栈，更没有一家来收留他们歇足，只好支起帐幕了。
追蹑汤子孝的两名老者，有了消息，汤子孝果是位夫子，在塾馆里正讲解一篇“论语”给几十个小捣乱听。
别看没有告诉米家龙宅的位置，但在米家支好帐幕不久，米五湖却捧着他们小姐的拜帖，到了龙宅。结果正如汤子孝所说，龙公武谢绝接见。虽然谢绝接见，却通知了米五湖，说明（清明）天一早，龙宅要去祖茔扫墓，当真有事或有话，到时候再谈。
就在米五湖获得消息，禀陈过以后约隔盏茶光景，这大槐树广场上，热闹起来了，原来又到了另一队人马。
广场之大，估地两亩，乍到车马队，由一列明亮的灯笼开路，也到了广场，灯笼上有斗大的“夏府”两个字。这可好，夏家从人家小也来了。
不过夏家比米家少一辆车，米家多了辆空车，十之八九那是准备起出龙飞棺木后，放置棺木灵位而用。
时已二更，平日惯于早睡早起的山顶村民，今夜怪煞，十户能有九户还亮着灯都在谈论着这罕见的怪事。
汤子孝初更时，被请到龙宅去，龙家小哥儿俩个自然随行，塾学里，只留下一个二楞子照料。
二楞子送走了汤子孝，左掌右拳用力的一擂一合，叭的一响，笑了，然后摸摸头顶，自言自语道：“二狗子，这遭我看你小子还说什么，前天你抬杠说没两家争死人的事，哈哈，如今不但有，并且就在眼前！”
他倒好，还记得和二狗子抬杠的事。
汤子孝临行，可嘱咐过二楞子悄悄话，二楞子并不是真的少点心眼，生来傻楞，所以汤子孝十分放心。到了龙家，汤子孝一再严嘱龙腾云兄弟，要他们从即刻起，不准远离哑仆一步，否则重责不贷！那哑仆也怪，真听汤子孝的话，似乎更早就有了准备，他住在后门房里，暗间收拾的干干净净，叫小哥俩睡。
二更过了鸦雀无声。三更鼓响了，整个龙宅，只有书房还灯明火亮。
书房一明一暗共两间，明间是写字办事用的，所以有长书案，书桌，软垫的太师椅，布置古雅。暗间是书库，现在是黑黑的，明间有人在亮灯书写。
灯光照明下，那人正是汤子孝。书桌左侧，一盏考究的落地灯笼，独火外罩水晶罩兜，汤子孝怕它还不够明亮正当中高挑起另一盏灯笼。他持握笔管，正在龙飞蛇舞的写着。
突然！他笑了，目光一扫那桌侧的晶灯。晶灯独心已焦，已该剪短，可是他懒，也许文思正浓，不愿起座，竟虚握左手，突地伸出中指凌虚向晶灯点去！怪哉！晶罩纹丝没动，里面那件已烧焦寸长的独心，却如遭利剪般断落下八分，使灯光倏地一暗转瞬更亮！
他笑了笑，依然握管疾书，若无其事！隔有盏茶时间，写完了，目光在桌上找寻什么？倏地看到远在丈外的茶几上，眉头一皱道：“这些懒散东西，镇尺怎地放在了茶几上。”
说着，他凌空一伸左手，放置茶几上的赤铜镇尺，竟平空飞向他的手中，他将镇尺压在所写文章上，又笑了。接着一伸懒腰道：“三更过了难怪这样累。”
又打个呵欠，双手弹出，两盏灯笼随手而灭。
门启，门关，汤子孝离开书房，回到龙宅特地为他安置的卧室中，这次他没点灯，摸暗脱衣而卧。
他刚离开书房，一条黑影疾如幽灵般飘落书房门外。黑影略以张望，悄然推门而进。快步到了书桌前，手一抖，手中闪出一点如豆灯光，注目桌上。桌上镇尺压着汤子孝刚刚所写的东西。黑影自然看了个因，一张素笺，几个大字，是：“夜入民宅，该当何罪，即速离去！”
黑影倏忽熄灭手中火焰，悄然出房，果然笺上所言，飞身疾射而去。
黑影乍去倏忽黑影又现。不过从黑影和黑影的身材衣着及动态上看来，前后这两个黑影，绝对不是同一个人，更非同伴。
后到的这个黑影胆子更大，竟楞也不楞推门而进。黑影进入书房，倏忽反手合上房门，身形贴在墙角。刹那之后，黑影竟开了口，冷冰冰地说道：“适才我在后窗十数丈外全看到房中有灯光一闪，明明有人，如今相信阁下还在，敬请答话。”
可是房中真的早已无人，谁答他的话呢。黑影见无动静，冷哼一声道：“很好，别认为我不敢点亮灯笼！当真仍是无人应声，黑影又哼了一声，接着探手幌腕，亮起了火焰子，真的坦而然之将晶灯点亮。晶灯亮起，看清了黑影的穿着。黑影一身深紫色的夜行劲衣模样儿看来十分别扭。
一张脸，如美人儿的瓜子脸，怪的是那道浓眉和掩口的胡须，配着脸型和一对媚眼，竟成了个最难看的人！
背剑，剑垂紫穗，这柄剑很窄连鞘也只有两宽寸！但剑却很长，比普通剑之尺寸最少长出五寸有多！身材上看来，不像男人，但是男人的模样决没有错。
此人目光一瞥，看到了汤子孝留下来的素笺，和笺上那两句话语，他竟不怕，嘿嘿冷笑而言道：“不含糊，只是就凭这几个字，想把我吓回去可还差点事！”
说着，目光往里间书库门际一扫，又道：“主人，是我进去看你，抑或是你出来见我！”
没有答话，他恼火了，道：“你听清楚，躲是躲不了啦，不是嘛，地方都叫人家找到啦，还躲个什么劲，何不放大方些出来谈谈？”
没有答覆，没人接话。进去吧，话都说绝了，没人应声他当然是要进去。不，别看他话是坦然，真叫他就这样闯进去，他可比谁都清楚，万一心目中的那人真是躲在里间，闯进去是死七活三，这种赔本的生意他生平不作，因之一时间没了主意紧皱着浓眉楞了！又片刻。他横了心！手探处，一声龙吟，书房顿成紫色，那柄细空的长剑出鞘，通体深紫，映使书房也变了颜色！紫剑一甩，书库帘门飞挑坠断落下！他疾射而进，目光四扫，始知库中无人！蓦地！心生警兆，似觉书房有人来到！他倏忽剑旋紫轮，护身而回，怪哉！书房中依然悄静无人，是他听错了！不！当他目光再瞥向书桌素笺时竟惊呼一声暴然退后。素笺上的字，变了，变成……
“再作警告，火速离去！”
他楞着，想着……“我警兆心生，耳闻异声，倏忽而出，竟无人踪，但素笺已变，墨迹未干，莫非他今日功力已到化境？”
想到这里，猛一跺脚竟不管那盏晶灯，飞射而去。当他足临墙头偶而回顾书房时，不由心神一紧，书房灯光，适时倏熄，他不再停留，疾匆去了。
× × ×
清明必雨，似哭游魂！
天乍现鱼白，龙宅已有了动静。龙公武灰衫素服，龙腾云、腾霄，亦一身淡灰，在家人揽着食盒随从下，登上早已备好的马车。
汤子孝没有露面，不知是高卧未起，抑或他往。
马车必经大槐树广场。好嘛，热闹来了。米家已列队相待，当龙家人车走过去之后，米家的人车马队，竟头尾相结，步起步随跟了上去。夏家，也不落后人，他们人虽少些，车也只有一辆，但不能后过米家，竟和米家的人车平行，跟在龙家车后。
山顶村大概是因为清明佳节的原故，不但人起的早，并且全放了自己假，好热闹是人的天性，也跟着走。
龙家祖茔，在山顶村后二里地方，二里地，不大工夫到了，龙公武开始率两个孙儿为列代祖灵行礼。
一切礼仪行毕，龙公武一挥手，家人收拾了杂物，他们就要登车，米五湖急行两步，拦在龙公武的身前。龙公武双眉一挑，沉声喝道：“你这是何意！”
米五湖尚未答话，夏子渊一步抢入，站在了龙公武和米五湖中间，他竟把脸一板，也对米五湖喝道：“你这人好没道理，何故拦人之路！”
说罢，不容米五湖开口，已向龙公武躬施一礼道：“龙世伯您好？”
龙公武接见过他，自是相识，奇怪今天龙公武却来了个“六亲不认”，双眉一皱，极不客气的说道：“年轻人莫要冒认长者，老夫不认得你！”
这话有多干和多绝情，使夏子渊羞红了脸！
米五湖有了机会，嘿嘿两声道：“天下老人多的是，就拿我姓米的说吧，也七十了，怪道可就没有人来认作世伯，假如有，我准认这侄子。”
话一顿，双拳向龙公武一抱，说道：“老朽米五湖，敬请龙爷稍留贵步一谈。”
他抱拳之时，微上半步，左臂肘尖，似有心若无意的猛向夏子渊肋际撞去，话止，接着随口对夏子渊道：“阁下你借借光，闪闪路！”
这一肘之力，夏子渊若被撞实肋骨非断几根不可。夏子渊岂是省油的灯，俗话说：“不是猛龙怎敢过江，他既敢前来，必有仗恃，怎会被米五湖一肘迫开。
米五湖出招阴损而暗下毒手，夏子渊竟也以其人之道回敬其人，哈哈，两声大笑，右手一甩归让道：“敬老尊贤，姑不论阁下贤或不肖，只看这一大把不会像狗般白活的年纪，夏某也应相让，阁下尽管请！”
话已难听，招法却更狠毒！他式作肃让，但五指透传真力，平削米五湖七坎大穴！
米五湖身形微斜，突对夏子渊一揖道：“原来阁下是以世故之心而敬天下长者，如此老朽焉敢实受，古人说你以礼来，我以礼往，阁下你先请！”
一揖之势，非只化解了“七坎”之危，并且暗送真力，双手合拳之姿，实是发出劲功，直击夏子渊丹田。夏子渊猛提一口真气，扬喝道：“老丈礼让，恕我僭越。”
说着，双手倏地递出，托住了米五湖的双腕！
于是他俩斗上了内力，米五湖全力下压，夏子渊拚力扬托，谁也动不了谁，可是谁都不敢先撤功力了！
龙公武却理也不理，牵着两个孙儿，已到了车旁。就在他登足抬步要跨上车去的时候，两声娇唤，两位素服中年美妇，不约而同已快步到了龙公武身侧。
说来真巧，她们恰是一东一西，在龙公武的左右停步。左侧的美艳妇人，媚目一扫右侧的美妇道：“是你先开口，还是我先？”
左侧的美妇人，胸前戴了一枚碧玉花饰，是兰花。
年纪三十上下，眉目间隐含荡意，不甚正经。右侧这位，似乎比左侧的妇人还美，胸前并无花饰，但青丝之上却插有一支浅紫白的玉步摇，垂着一双紫飞凤。此女眉目却无荡意，但阴煞怕人，寒若玄冰！
右侧美妇听对方发问，冷冷地说道：“是嘛，是你先啦还是我先呢？”
这话妙，说了等于没说。左侧的美妇人突然一笑，好媚，道：“我要没看错，你大概是夏家妹子吧？”
侧面若寒霜的美人妇人，接口道：“我想你该就是米家的小妹妹了？”
一来一往，简直就是舌箭唇枪，谁也不吃半点亏。
龙公武适时威凌无伦的说了话，道：“姑娘们语知分寸，认姐妹兄弟，莫要拦阻老夫的去路。”
米家姑娘闻言立即接口道：“老人家，实在我们米家是有要紧的事和老人家商量。”
龙公武头一摇道：“老夫生平没有姓米的朋友，咱们没什么事好商量的！”
米姑娘娇笑一声道：“商量事情，非是朋友或相识不可吗？”
龙公武扫了她不眼，沉哼一声道：“当然！”
米姑娘竟又一笑道：“可是晚辈认为并不一定！”
“那是你料事不明！”龙公武沉声接上了话，一顿又道：“龙家没东西出卖，更不想买进什么，何况两家素不相识；譬如你米家就算有食之即可飞升的仙丹，并且一心想成全我龙某，非卖给我龙某一家不可，怎奈我龙某自份缘浅福薄，不愿接纳，如此，还有什么可商量的！”
米姑娘一呆，没能答上话去。
夏姑娘冷笑一声开了口，道：“对，米、龙两家，是没什么可商量的了，我夏家……”
话没说完，龙公武已扬声说道：“对贵府夏某，老夫一视同仁。”
声调一落，面孔一板，又道：“请两位姑娘自重，让路！”
夏姑娘娥眉一蹙，道：“老人家别想错了事，夏家可不是来和龙家谈什么生意买卖来的，是认人来的，认家来的！”
龙公武冷冷地看着夏姑娘，道：“老夫听不懂姑娘话中之意。”
夏姑娘脸色更冷道：“令郎龙飞，是小女子的丈夫……”
话声未完，米姑娘已哼了一声，娇声娇气的开了口：“不害羞，龙飞是我米家娇客，怎又变成你夏家的姑爷了，姓龙的多的很，你要弄弄清楚再认丈夫！”
夏姑娘双目射出两道寒光，怨毒的一扫米姑娘道：“姓米的丫头，我劝你好好的想想，别因一时的利欲薰心，给你们‘津沽米家’惹下灭族的大祸！”
米姑娘依然娇声而笑，道：“你们‘洞庭夏氏’还唬不住姓米的，少担心吧！”
此时，夏子渊和米五湖，仍以内功真力相持抵，两个人脸色全有些苍白，额头鼻间，也有了汗珠。
龙公武如今听懂了事态经过，原来米、夏两家的姑娘，不约而同来到山顶村，是为争“名份”！于是龙公武冷冷地开口道：“打架的两位，可否暂时停下？”
内家真气相抵，谁先停手谁就吃亏，所以两个人全没答话，依旧全力攻敌也全力摒除心中一切杂念。
此举，似乎使年已古稀的龙公武，颇为不满。他双眉一挑，不耐烦了。夏、米两位姑娘，真怪！
米姑娘咯咯娇笑着说道：“我家的这位总管，除了家父的话外，谁的也不听，我又没有分开他们两个人，能都不受伤的功力，唉！”
这话，和这声“唉”，另有用意。
夏姑娘脸色始终如严冬的云空，此时冷冷地说道：“这时候想要分开他们两个人，不想使他们两人受伤，更能保住自己无事，我谅你也辨不到！”
这话，不是冲着龙公武说的了，是针对米姑娘。因此米姑娘接上一句道：“你就能！”
夏姑娘冷哼一声，不再接话，缓步走向动手的二人。
米姑娘哈哈的一笑，也缓步而前，边走边道：“这可得看仔细，俗语说：防人之心不可无呀！”
防人，当然是指防备夏姑娘暗中向米五湖下手。夏姑娘没理她，依然往前走着。已不耐烦了的龙公武，突然沉声喝道：“姑娘们停步！”
米、夏两位姑娘，闻声停步回顾不前。
龙公武冷冷地接着说道：“在我山顶龙氏祖茔中，竟敢如此无礼妄自动手，是他们自找难看，龙家还有人在，不必他人代劳！”
这话，听来是龙公武要自动出来了。
不过乡民可都明白，龙家世居山顶村，一向是务农为业，没听说过有人习武，更没听说龙老太爷会武。但是现在龙公武既然发了话，也许是真人一向不露相，所以村民无不知道，否则这话岂非变成了空言。
众人，包括了米、夏两位姑娘，及这两家的手下高人，闻言无人注意着龙公武，看他下一步是怎样作法。谁料龙公武话声一落，突然松脱了牵着长孙的手，轻描淡写，如同无事般缓缓对龙腾云道：“腾云你去分开他们！”
此言出口，米、夏两家及村民们，无不色变！目注处，也由龙公武身上，移向了龙腾云。
龙腾云闻示应声，转身欲行，龙公武突又说道：“且慢！”
龙腾云转身恭敬的说道：“听阿爷吩咐。”
龙公武道：“他们目中无人，当受薄惩，但别伤了他们！”
龙腾云恭敬应声“是”，道：“不过他们真气突断之下，若自身修为不高，难以支持因之受了内伤，阿爷，这可不能来怪孙儿。”
龙公武哈哈一笑道：“调皮，你不可以不使他们真气暴然中断吗？”
龙腾云应声道：“可以是可以，但孙儿却气不过他们……”
龙公武哼了一声道：“他们虽说不知天高地厚，恃技而目中无人，但还没有得罪我们龙家什么，怎说气他们不过的话！”
龙腾云道：“有两件事，孙儿没说，怕您老人家生气……”
龙公武双目陡射寒光：“讲！”
龙腾云一指夏子渊道：“这姓夏的大前夜来时，孙儿和霄弟正在相侍汤先生在大槐树下，他曾假意喜欢孙儿，伸指要点孙儿的穴道……”
“啊！有这种事？”龙公武震怒接话，目光怒扫了夏子渊一眼，又道：“你为什么当时不说？”
龙腾云道：“当时孙儿本想给他个厉害尝尝，可巧汤先生无心肃客正挡在中间，孙儿怕惊吓了汤先生，故而忍在心中。”
龙公武颔首道：“知道敬师，能忍人所不能忍者，好，我不罚你。”
话声微微一停，又道：“这只是那夏子渊可恶，但与米家总管却无关呀！”
龙腾云躬身道：“孙儿对那姓米的老头儿，是另有事情生气。”
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