第二章 塞外飞鸿
2025-10-16 作者：孙玉鑫 来源：孙玉鑫作品集 点击：
这两个汉子彼此互望一眼之后，坐于右列的那个当先开口说道：“在下郑大川，来自‘九环山庄’，奉敝庄总管‘九重飞鹏’展大业之令，为与塞外飞龙古大侠一年之约，敬烦公子一事。”
“郑朋友请讲，水某知无不言。”
“多谢公子金诺，缘因古大侠所约地点，乃公子宝庄左方五里之隔的一座石堡，敝庄总管侦得该堡业主为公子名下，故令郑大川拜问其详。”
“贵总管消息灵通，石堡果系水某的产业，不过早已相赠予古大侠使用，近数年来古大侠未曾回归，我命一老一少两名仆人代其照料，古大侠既与贵庄相约一年，至时必然会扫径相迎贵庄中人，郑朋友放心好了。”
“郑大川深感公子指点之情，尚有一事拜详，并望公子恕罪才好。”
“郑朋友勿须客套，说吧。”
“公子昔日人称‘飞波剑客’，不知是否百余年前被尊为武林第一剑法的‘飞波神剑’？”
“郑朋友知道的不少，正是‘飞波神剑’十八招法，只惜水某绿浅，仅会其中的八式。”
“公子与古大侠交成莫逆，敢问可曾传过这种剑法予古大侠否？”
“郑朋友恰恰想反了事情，水某这八式神剑，乃古大侠所授。”
郑大川闻言似吃一惊，继之问道：“公子可知古大侠共识几式飞波剑法？”
‘十式，是否贵庄有人丧命在古大侠的飞波剑之下呀？”
“是的，郑大川如今事已完毕，该向公子告辞。”
水大公子仅微笑着点头表示不送之意，郑大川才待迈步而去，庄彦文却突然招呼说道：“郑朋友暂留贵步。”
郑大川回顾着庄彦文，静待答对，庄彦文含笑问道：“郑朋友可是就要回转哀牢山中的‘九环山庄’？”
郑大川闻言心头一凛，九环山庄位在哀牢山中之事，武林无人知晓，除非是九环山庄的人物方始了然，九重飞鹏展大业因为庄彦文父死庄主孟显手中的事情，见不得人，虽在遣派郑大川前来水家山庄之时，曾有令其顺便探查一个身穿黄衫的书生之言，但却并未对其讲说内情，是故郑大川不由得对庄彦文直指九环山庄所在的言语倍感惊骇，不过郑大川老于江湖世故，心虽凛然，表面上却故作若无其事的样子说道：“在下即将回转敝庄，只是敝庄却非位于哀牢山中，庄朋友莫非有事吩咐？”
庄彦文只是会心一笑，点头说道：“庄某有心烦及郑朋友见到贵庄庄主孟显之时，代我寄上一言，就说：‘大漠神鹰’的后代，亦将在古大侠与其约会年后石堡了断恩怨之时相会，清结十数年前的一段债务，请他早作准备！”
郑大川此时始知庄彦文的出身，不由色变，“大漠神鹰”乃武林前辈奇侠，素行令人所敬，知交遍于天下，他不知庄主孟显怎会树此强敌，话又不能不答，遂领首说道：“郑大川必然将话带到，告辞。”
庄彦文不知何故竟对郑大川颇有好感，以目示意水大公子，水大公子倏然一笑，立刻吩附撑灯送客，豹儿应声唤人相陪郑大川出庄而去。
水大公子继之目对着另外右列那人问道：“阁下有何见敎？”
那人始终站立相候，闻言慢吞吞的说道：“愚下无名之辈，故而不必提名道姓使人不快，生平只有两件自认满意的事情，一是生就有几斤蛮力，做事每能任劳任怨，再是一向勤谨守信，说一不二，只可惜胸无点墨，因此一再被人欺凌，落得老来几乎日受冻饿之苦，闻言水大公子慷慨好义，有心毛遂自荐，讨份生活，因为适巧也在‘安安镇’上落脚，误被公子使者传唤，故而相随众人前来，别无所求，只祈公子怜苦惜贫，随便在山庄安插我一个事情，就感谢不尽了。”
此时此地，竟有这等事情发生，非只一般宾客皆觉愕然，就是庄彦文也不由代水大公子觉得哭笑不得，水大公子却神色安闲的微笑着说道：“事情太巧了一些，设若老丈必欲暂住敝庄寄宿时日，我会替老丈安置妥当的，不过老丈应该说出尊姓大名，也好彼此称呼对吗？”
此时庄彦文不禁暗中盯注这人一眼，这人年约五旬，身量不高，须发皆已灰白，深深地眼眶，一双看来绝对毫无奇处的大眼睛，脸色久经日晒，黑里透红，筋骨强健，颇似以力营生的人物。
这人闻言对水大公子说道：“愚下和公子素陌生平，在座又苦无一人识我，说出名姓那个又能相信？反之愚下要是胡让一个，又有何人知道呢？不过愚下却向无说言，绝不肯假言欺人，公子若是能够赐一事务，就像站在公子背后的那位‘豹儿’大弟弟一样，由公子给我起个名字好了。”
座中贵客，无一不是当代武林名家高手，他们和庄彦文一样，早经注意这人的神色和像貌了，虽然无法在表面上看出这人奇特的地方，不过越是这样才越发令人不安，这人设非像他自承所云是个落拓的老实人，那必然就是怀具罕绝功力的奇人异客，水大公子闻言尙未答话，豹儿却突然开口说道：“老爷子您可别跟我比，我孤苦零们的不知来处，您这大的年纪......”
豹儿接口，正合水大公子之意，不料这人却不待豹儿话罢已笑着接话说道：“豹大弟弟，只是孤苦零仃不怕，怕在老来孤苦零仃那就可悲可哀了。”他说到这里，转对水大公子，道：“公子这么办吧，大弟弟叫豹儿，是灵活聪敏，我又蠢又笨就是力气大些，很像一条笨象，公子就喊我‘象老头’如何？”
水大公子尚未答覆可否，突然在花厅通达后宅的内门一旁传来娇婉莺声道：“象老头这个名字真是再好也没有了。”
众人闻声回顾，不由唬地一声纷纷起座，噤口不言，厅内立即变作异常的悄静。
一位绝色的佳人，在两名娇使女扶侍之下，飘袅姗姗而来。
佳人一身芙蓉颜色的丝缕，衬托着两名侍女的淡紫纱衫，格外夺目，轻狐一腋，出尘绝俗，玉女星眸，蛾眉淡描，发堆卷云，面凝柔脂，朱唇轻绽微露贝齿，格骨玉为，坦坦日心，竟使一干武林奇客，纷纷垂目含愧不敢平视。
座中除水大公子安坐如故外，无不肃立恭候，除庄彦文神色依然自若外，无不神浮意乱不能安止。
佳人行近水大公子身前，飘再拜下，水大公子伸臂将扶，缓送佳人到右旁位上，庄彦文笑对佳人一揖，佳人领首回敬，方始稳稳入座，两名使女就站于佳人身后，不言不动。
水大公子目若严电横扫了至今依然站立着的众人一眼，淡然说道：“这是小女天玉，朋友们请即入座以便接谈未了事务如何？”
众人闻言无不惭然，随即鸦雀无声的悄悄归座，水大公子却接着又道：“小女天玉实乃‘塞外飞龙’古大侠之掌珠，拜我为父还是日间古大侠行前所定，她虽系古大侠之爱女，但却不解武事，是故诸位勿以武林中人视之。”
他话刚说完，天玉姑娘却含笑对他说道：“女儿居处正少一个侍应杂务的人，爹就答应这位‘象老头’吧。”
水大公子尚未应诺，象老头却已接口说道：“姑娘好心肠，我先谢了，事已定具，这里可就不是我应该再留的地方啦，不过我还饿着肚子呢，姑娘可能请豹弟弟先领我去吃点什么？”
水大公子看了姑娘一眼，转对象老头道：“我还有几句话要嘱咐你一下，姑娘所居名为‘莲楼’，楼建莎塘当央，有小桥可通，莲楼自姑娘居留之时起，已然划为禁地，虽三尺童子不奉呼唤也不得妄踏小桥一步！你虽年事已高，亦不例外，明朝我自会着令手下在荷塘桥旁为你搭建一屋居住，自此，看守桥塘侍应姑娘呼唤就是你的事情了，象老头你可理会得？”
象老头扬声答道：“公子放心，我理会得。”
水大公子微然一笑说道：“如此甚好，你和豹儿到前面用饭去吧，庄中禁忌和规矩，去问豹儿好了。”
象老头答应一声，才待和豹儿退下，水大公子却突然以目示意庄彦文，庄彦文会心领首，立即唤止象老头说道：“慢些，我有话说。”
象老头闻言止步，看着庄彦文，庄彦文静静地微笑着却久不开口，半晌半晌，象老头也不询问，一动不动，水大公子和庄彦文彼此互望一眼之后，却霍地哈哈大笑了起来，奇怪的，是天玉姑娘却也如银般咯咯笑了几声，庄彦文此时方才又开口说道：“象老头你是那里生人呀？”
“山东青州府。”
“适才你对水大公子说过，两膀有些劲力对吗？”
‘不对，我只说过有几斤蛮力。”
“劲力和蛮力似乎并无不同吧？”
“这我可就不懂了，不过我却听人说过，会功夫的能够提力蓄劲，我不会那种玩意儿，就是有几斤笨力气罢了。”
他此言出口，庄彦文和水大公子又互望一眼，再次哈哈的大笑起来，笑声中，庄彦文点头说道：“人是铁，饭是钢，象老头你要多吃一点。”
象老头也咧嘴笑道：“庄公子你放心好了，大馒头至少一顿我能吃十个，饭也要吃六七海碗。”
庄彦文若有所指的笑道：“米饭恐怕你很难在水家山庄吃到，此地产麦，麦难成米，象老头你凑合一点吧。”
象老头似乎根本听不懂庄彦文话中之意，他竟点了点头，水大公子示意豹儿，豹儿立即躬身告退，和象老头出厅而去。
水大公子随即转对在座武林中人说道：“点滴闲事，有劳众位久候，现在我们可以接谈下去了。”，他说到这里话锋微顿语调一变，郑重的接着又道：“水古寒虽然算不得武林中人，但在这附近百数十里也大小有些声望，废宅之中接连丧亡人命，此事不容在下不问，不过诸位商借‘石堡’作为暂时长留的请求，在下因为已将石堡赠予古大侠所有，此时古大侠未在，不便代其作主，尚望诸位海涵，但是诸位若肯作客水家山庄，在下却是欢迎万分。”
他此言方罢，那奇剑史飞华却起身说道：“水大公子的盛情高谊令人感佩，不过我等必欲恳求赐准石堡居留一节，却另有原因。”
“哦？史朋友请将原因告知水某如何？”
那位性情较急的六通镖局的总镖头卓开山，却接话说道：“第一个原因是那座石堡和废宅相隔甚近，探查废宅极为方便。第二，不瞒水大公子你说，我们对你那座石堡非常怀疑！”
“怀疑？卓总镖头，你是怀疑我已赠予他人的这座石堡些什么事情呢？”
史飞华这时又接话说道：“水大公子却要谅宥我等一些，在我等拜会公子而未能如愿之后，为了探查废宅怪事的究竟，曾经不告潜进过那座石堡。”
水大公子剑眉倏地扬起，随即严肃的说道：“事已过去不提好了，但我深望诸位兹后应该自重一些。”
卓开山急促答话说道：“公子责问的极是，不过当时却事逼无奈……”
水大公子不待卓开山话罢，正色问道：“这事逼无奈四字怎讲？”
“卓某拜弟张恒，与我同日抵此，我等进入石堡之前日，他会说过石堡可疑意欲一探究竟的话语，入夜他果然独自前往，岂料自此竟然一去不归再无消息，第三天的傍晚，我等前往废宅再探虚实，我那张拜弟的尸体竟然和另外两具尸首，整齐的摆列在废宅的一座巨塚之前，水大公子，你说卓开山能否无动于衷？因之才联合诸友夜入石堡一探究竟。”
水大公子颔首说道：“既有此事，水某就难以责怪卓朋友了，不过内中仍有鲁莾之处，张恒虽说独自往探石堡，焉知他不中途变计又去了废宅之中，甚或探过石堡再去废宅也不一定，总之张恒朋友不该对我赠予古大侠的这座石堡兴起疑念，若非如今他当不致单身夜行，自然也不会惨遭不测了。”
卓开山语为之塞，史飞华却接口说道：“我等夜探石堡，却发现几点怪事，公子适才会言，石堡自赠予古大侠之后，因古大侠远行他乡，故而会派一老一少两位贵侍前往照料石堡，这话是公子刚刚说的，我等夜探石堡之时却仍未知晓，不过现在座中的朋友皆可为证，那夜我等曾经遍搜石堡各处，却未发现一个人踪，何也？虽说没有发现贵侍人在，但却找到了几件武林中人所用的小巧之物，经当夜前往石堡的诸友仔细检认之下，说来令人震惊，无一不是这半年之中，惨死于废宅内的朋友们所有，此事公子何以指敎我等？”
此言出口，非只所有的武林朋友目注水大公子身上静候答覆，就是庄彦文也不由的兴起了疑云。
水大公子却神色安然的反间史飞华道：“史朋友在石堡之中可还发现过其他用物件？”
“石堡之中应有尽有，史某不知公子所问何物。”
“可有牛只？”
“有，史某在堡中右方一间石屋之内发现三只乳牛。”
水大公子点头扫视了众人一眼说道：“有牛就好，史朋友和卓朋友先请归座，水某有所声明，石堡之中我所差派的两个人，一是年已七十的一个老仆人，现已眼花耳聋，令其照料石堡的原因，不外使他省些气力而已，那个年轻的仆人，除放牛牧青而外，却须洒扫石堡内外，适才诸位来时，再三坚欲借此石堡供为宿处，我已疑及一切，故而早已令人将此一老一少传唤庄中，如今立即着令他们进厅，诸位可将所疑之处对彼发问，听他们如何回答。”
说完他立令厅内侍立的手下仆人，去喊那一老一少到花厅听候问话。
刹那之后，仆人带着一老一少走进厅中，庄彦文暗中注目那个头前的老者，老者高耸着脊背，两条颤抖无力的短腿，拖着他那枯瘦而伛偻的身躯，一步步极为缓慢的走着，两只昏花的老眼，霎眨而茫然的直视着前面，须发皆已雪白，但却蓬乱无比，望之令人怜悯之心油然而生。
少年体格矫健，双目有神，貌相清俊至极，看来绝非落拓为仆久困池中之辈，神态爽朗，之中有几分望之亲切的感觉，他掺扶着老者，步履起随无间。
老者行近中座丈余地方停下，昏花的老眼眨了又眨，低弱的说道：“二狗子说公子有要紧的事情喊老奴前来，什么事呀？”
少年却对水大公子施礼之后接着高声说道：“公子请赐洪老爹个櫈子坐吧，要不他准会摔倒。”
水大公子尚未置以可否，老者却猛一甩手对少年叱道：“那个说我常常摔倒，公子面前你竟想讨个座位？好大的胆子。”
座中群雄不由纷纷皱眉，少年已对着洪老爹的耳边大声说道：“我说我放牛的时常摔倒，是公子要赏你个櫈子坐，不是给我。”
这次老者听明白了，他声调感激的转对水大公子道：“老奴叩谢公子的体恤，老奴不累，公子有话就吩咐老奴吧。”
水大公子刚要开口，卓开山却已扬声说道：“公子，卓某见不得这个，公子只请留下那个年轻的答话，这位老人家还是请他到外面休息好了。”
庄彦文不由暗中点头，水大公子向旁侍的仆人挥挥手，少年又对老者喊道：“公子先要老爹你去歇着，有话叫我传给你呢。”
老者点点头不再说话，只给中座上施了个礼，随着带他进听的仆人缓慢地退了出去。
水大公子这才神色一沉，对少年说道：“龙儿，你说实话，每天晚上你和洪老爹都不在石堡安睡，到什么地方去了？”
少年闻言面色陡变，水大公子却已沉声叱道：“快说！”
少年战战兢兢的方始低声说道：“龙儿和老爹都是睡在石堡里面的，后来废宅发生了死人的事情，龙儿害怕，和老爹商量了几次，就都搬到庄里来了。”
“哼！洪老爹他会害怕？你给我实说！”
少年急忙答话说道：“龙儿没敢撒谎，我和老爹确都睡在小三毛他们那间屋里，公子一问就知道了。”
“哼！龙儿，你和洪老爹都是什么时候离开石堡？”
“初更前后。”
“路虽不远，洪老爹风烛之年不良于行，你们每天往返难道是步行吗？”
“龙儿不敢撒谎，和老爹往返都是骑着‘大黄’。”
水大公子嗯了一声，目光一扫史飞华之后才又转问龙儿道：“我说牛是四只，怎么会只剩下三只乳牛了呢，龙儿，你和老爹离开石堡之后，大门怎样关呢？”
史飞华卓开山等一干武林中人，但皆静悄的听着他们主仆答对，此时越发留神不懈，龙儿期期艾艾地说道：“堡门没有办法关闭，是虚掩着的。”
水大公子突然沉重的朗声说道：“龙儿你仔细听着，我再问你一句话，这句话关系你自己的生死，龙儿，你们离堡回庄之后，堡门确实是虚掩着吗？”
龙儿也扬声答道：“是虚掩着的。”
“龙儿，我若查有不实之言，你除处死之外却并无他途，懂吗？”
龙儿点头表示懂得，水大公子立即郑重的转问史飞华道：“史朋友请你答覆我一句问话，这句话关系着龙儿的生死，请史朋友在答覆以前多想一下。史朋友与大家进入石堡的当夜，那石堡的大门是关着的呢还是虚掩着呢？”
史飞华想都不想就答覆说道：“是虚掩着的。”
水大公子此时方始长吁一声，如释重负，脸上的神色也不似适才那般沉重严肃了，他先向史飞华微笑着领首道谢，随即转对龙儿叱道：“设非史大侠证明你未撒谎，此时已是死数，我命你留守石堡，竟然擅自离开，重则自是难免，等在座诸宾朋话问完后，立即回堡不得有误，明朝到诸长老处领罚好了。”说着，他含笑对两旁武林中人又道：“诸位如有所疑，请即讯问龙儿，毋须顾忌。”
众人互望良久，皆感已无可问的言语，史飞华和卓开山也认为事已明白，石堡之中的洪老爹和龙儿，绝对与废宅死者无关，于是卓开山当先问水大公子说道：“公子，一场误会今已冰释，我等再无他事烦及贵侍了，不过公子可能看在我等份上，恕过贵侍此次擅离石堡之罪？”
水大公子眉头一皱，沉思片刻之后说道：“情重谊重，不容水古寒方命，龙儿还不谢过卓头的恩情吗？”
龙儿闻言立对卓开山恭施一礼，水大公子却适时对群雄说道：“诸位借居石堡之事，是否还要谈论？”
史飞华朗声接话道：“论事，我等实已不应再有他求，但石堡暂居对探搜废宅一事，非只取近，并可互为接应，是故……”
水大公子不待史飞华全句完毕，已冷冷地说道：“史朋友不必再讲下去了，借居石堡之事，恕难遵命！”
史飞华闻言不由拂袖而起，卓开山却震声说道：“石堡本为公子所有，按说借乃人情否亦本份，但公子难道不为无辜惨死废宅之中的朋友们想想？我等志在值索凶手和搜探死者的原因，由已死诸人的神态和伤势看来，那隐伏暗处的凶手非但功力超绝，性格必亦暴戾而残狠，因之我等随时皆有突遭不测之可能，为求紧急之时呼援方便，故而再三恳求公子慨借石堡……”
水大公子竟也不容卓开山把话说完，仍然冷冷地接口说道：“其他皆可商量，唯有此事歉难如命！”
话不投机，群雄已无再留座中的道理，不由的纷纷站起告辞，卓开山和史飞华交换了一个眼色之后，卓开山沉声对水大公子说道：“公子拒人于千里之外，意念决否？”
水大公子淡然答道：“石堡已赠他人，如今其权不在水某，是故并非水某拒人千里，乃诸位所言不当！”
卓开山冷笑一声道：“很好，卓某虽非什么了不得的人物，但却一向行事磊落，如今也告知公子一声，卓某等人来时已然决定，不论公子应允与否，明朝亦将全部迁居石堡之中，公子设若必欲阻碍，无异将与我等成水火之敌，至时双方自当放手应对，言尽于此，再会了！”
说着他对一干武林中人猛一挥手，众人立即纷纷大踏步向厅外走去，庄彦文此时却突然长笑出声，众人不由停步回顾，笑声中庄彦文缓缓站起，目光含威逼视着群雄，然后冷诮的扬声说道：“卓总头请留贵步，庄彦文要请敎阁下一言！”
卓开山已离座行近厅门，此时正半侧着身子，闻言并未挪动，却淡淡地说道：“庄朋友请讲，卓开山洗耳恭听。”
“庄彦文敢问一言，适才总镖头所云‘不论公子应允与否，明朝亦将迁居石堡’之语当真？
“自然是真！”
“总头仗着什么如此跋扈？”
“卓某无可仗恃，仅为已死之人和未死诸友打算而已！”
“如此则总镖头适才那句‘势成水火之势’的话语，又当作何解释？”
卓开山语为之塞，庄彦文却又冷哼一声说道：“嗔生妄念当真不假，水大公子一再用话语点醒诸位，无奈诸位心铁脑石难以聆悟，水大公子并非拒借石堡，乃因已然赠予他人自属无权过问，此乃磊落光明正大的态度，古大侠之千金天玉姑娘，既非武林中人，又系闺阁之尊，设无与会缘由，何须玉移此间，石堡今属古大侠所有，古大侠现未在此，其千金自可抉择借否石堡之事，诸位见不及此，竟然对一爽朗坦荡义薄云天之主人妄狂威逼至于极限，庄彦文深知水大公子不惧无礼之辈，尤不惧干戈相搏，奈因诸位为友至此，义高情厚，故而忍让再三，莫不成诸位久行江湖名震武林所得的隆望，今宵自愿弃置不顾，庄彦文经浅识短，至祈诸位有以敎我？”
这番话字字有若金玉，句句扔地有声，群雄非只无言可答，并已个个羞红了颊颈惭愧万分，卓开山和史飞华被邀之时，已为群雄举作马首，是故一切答对概由二人作主，此时他们同声低吁，转身对着庄彦文和水大公子拱手致歉，卓开山示意史飞华之后，感慨而自咎的说道：“设非庄朋友点醒我等，几乎得罪了水大公子，公子莫罪我等，卓开山已深知羞惭了！”史飞华不待水大公子接言，已躬身一礼说道：“事诚令人焦急，故而始有莾撞之言，如今在下敬祈古家姑娘念在我等实有苦困的份上，金诺玉示，借石堡暂为居留如何？”
天玉姑娘缓缓说道：“可以，不过我却有几个附带的条件要请史大侠答应。”
“史飞华先谢姑娘的德情，并愿恭听所嘱。”
“石堡我可还没去过，因此你们明天不能迁居。”
“姑娘的意思是要史飞华等人何日迁移呢？”
“我明天亲自去看一下，你们后天一早搬过去好了。”
“史飞华谨遵所命。”
“还有，你们一共二十几个人，我自会指定起居的地方，除去我所指定的几间房屋之外，你们却要尊重自己一些，不得妄自出进他处。”
“史飞华守约守信，我等决不踏入他室一步。”
“好，你们都是很有声望的人物了，我虽然不懂得武技，却有料事的本领，石堡只能借供你们居留十天，至时最好不要再烦我，你们离开就是，在我认为你们十天之内要是还不能够查出废宅怪事端倪的话，住一辈子也没有用处对吗？”
“对对对，姑娘所说的一点也不错，就这样了，姑娘可还另有吩咐吗？”事真奇怪，史飞华一代武林高手，在和姑娘的问答方面，竟然变作极为拙笨，似是不知如何答对才好，他虽然明明知道姑娘十日之限的原因有些牵强而不通，但却不想反驳，其余群雄亦然。
天玉姑娘摇了摇头，表示再没有话说了，史飞华和卓开山立即再次道谢，并向水大公子和庄彦文致歉再三告辞欲行，水大公子久未开口，此时概然沉默，也未声明曾经备有酒宴，更未起座途行，天玉姑娘在众人二次行近厅门之时，方始娇唤一声“你们停步”，接着说道：“你们在寄居石堡的十天之中，吃饭怎么办呀？”
众人闻言不由一楞，对呀，附近十数里内，根本就没有可供饮食的店家，但又不能再厚着脸皮来告求水大公子，不禁个个瞠目怔在一旁。
水大公子此时霍地站起，朗朗说道：“不幸之事既然发生在我的废宅之中，石堡今又借与诸位居留，自当代诸位解决饮食小节，就是现在，我也早已命人准备了酒饭，时已早过初鼓，‘安安镇’远在二十五里之外，水某即便是当真不通人情，也断无此时任客奔波的道理，来来来诸位倘不见弃，即请仍然归座，水某非只杯酒相敬至诚留客，并有几句肺腑之言与诸位相商。”
众人闻言称谢，随即各自归座，水大公子立令侍者开筵，天玉姑娘借此告退，待酒看摆上互敬为礼之后，水大公子爽朗的说道：“水某自从乍得废宅有人丧命的消息之后，已有决念，后来连接发生参事，更令水某愤慨不安，今宵诸位侠驾光降，已到水某应该有所行动的时候了，水某之意，诸位今明两夜，最好暂居敝庄，明朝小女查看石堡之时，我当与在座之人前往废宅仔细搜寻一番，然后待日落月升初更以前，大家再次潜至废宅隐伏各处静观变化，设若侥天之幸，发现那怪事的端倪，岂不正好，即便虚行，亦乃必不可缺之安排，诸位尊意如何？”
卓开山首先赞好，史飞华却沉思有顷开口说道：“公子情谊深重，此举本是再好没有，不过此行极端凶险，那个也不敢自信平安无事，公子金玉之……”
水大公子不待史飞华话罢，已含笑举杯慨然说道：“水某虽系一庄之主，却非富贵身躯，身为武林中人，应管武林中事，自即时起直待探得怪事端倪止，生死祸福当与诸位共之，咱们干此杯酒，天地共鉴！”
群雄纷起，齐声扬呼“天地共鉴”，花厅之中随即涌起敬酒之声，更鼓三响……慨歌笑语频传，四更……五鼓……直到天亮。
“郑朋友请讲，水某知无不言。”
“多谢公子金诺，缘因古大侠所约地点，乃公子宝庄左方五里之隔的一座石堡，敝庄总管侦得该堡业主为公子名下，故令郑大川拜问其详。”
“贵总管消息灵通，石堡果系水某的产业，不过早已相赠予古大侠使用，近数年来古大侠未曾回归，我命一老一少两名仆人代其照料，古大侠既与贵庄相约一年，至时必然会扫径相迎贵庄中人，郑朋友放心好了。”
“郑大川深感公子指点之情，尚有一事拜详，并望公子恕罪才好。”
“郑朋友勿须客套，说吧。”
“公子昔日人称‘飞波剑客’，不知是否百余年前被尊为武林第一剑法的‘飞波神剑’？”
“郑朋友知道的不少，正是‘飞波神剑’十八招法，只惜水某绿浅，仅会其中的八式。”
“公子与古大侠交成莫逆，敢问可曾传过这种剑法予古大侠否？”
“郑朋友恰恰想反了事情，水某这八式神剑，乃古大侠所授。”
郑大川闻言似吃一惊，继之问道：“公子可知古大侠共识几式飞波剑法？”
‘十式，是否贵庄有人丧命在古大侠的飞波剑之下呀？”
“是的，郑大川如今事已完毕，该向公子告辞。”
水大公子仅微笑着点头表示不送之意，郑大川才待迈步而去，庄彦文却突然招呼说道：“郑朋友暂留贵步。”
郑大川回顾着庄彦文，静待答对，庄彦文含笑问道：“郑朋友可是就要回转哀牢山中的‘九环山庄’？”
郑大川闻言心头一凛，九环山庄位在哀牢山中之事，武林无人知晓，除非是九环山庄的人物方始了然，九重飞鹏展大业因为庄彦文父死庄主孟显手中的事情，见不得人，虽在遣派郑大川前来水家山庄之时，曾有令其顺便探查一个身穿黄衫的书生之言，但却并未对其讲说内情，是故郑大川不由得对庄彦文直指九环山庄所在的言语倍感惊骇，不过郑大川老于江湖世故，心虽凛然，表面上却故作若无其事的样子说道：“在下即将回转敝庄，只是敝庄却非位于哀牢山中，庄朋友莫非有事吩咐？”
庄彦文只是会心一笑，点头说道：“庄某有心烦及郑朋友见到贵庄庄主孟显之时，代我寄上一言，就说：‘大漠神鹰’的后代，亦将在古大侠与其约会年后石堡了断恩怨之时相会，清结十数年前的一段债务，请他早作准备！”
郑大川此时始知庄彦文的出身，不由色变，“大漠神鹰”乃武林前辈奇侠，素行令人所敬，知交遍于天下，他不知庄主孟显怎会树此强敌，话又不能不答，遂领首说道：“郑大川必然将话带到，告辞。”
庄彦文不知何故竟对郑大川颇有好感，以目示意水大公子，水大公子倏然一笑，立刻吩附撑灯送客，豹儿应声唤人相陪郑大川出庄而去。
水大公子继之目对着另外右列那人问道：“阁下有何见敎？”
那人始终站立相候，闻言慢吞吞的说道：“愚下无名之辈，故而不必提名道姓使人不快，生平只有两件自认满意的事情，一是生就有几斤蛮力，做事每能任劳任怨，再是一向勤谨守信，说一不二，只可惜胸无点墨，因此一再被人欺凌，落得老来几乎日受冻饿之苦，闻言水大公子慷慨好义，有心毛遂自荐，讨份生活，因为适巧也在‘安安镇’上落脚，误被公子使者传唤，故而相随众人前来，别无所求，只祈公子怜苦惜贫，随便在山庄安插我一个事情，就感谢不尽了。”
此时此地，竟有这等事情发生，非只一般宾客皆觉愕然，就是庄彦文也不由代水大公子觉得哭笑不得，水大公子却神色安闲的微笑着说道：“事情太巧了一些，设若老丈必欲暂住敝庄寄宿时日，我会替老丈安置妥当的，不过老丈应该说出尊姓大名，也好彼此称呼对吗？”
此时庄彦文不禁暗中盯注这人一眼，这人年约五旬，身量不高，须发皆已灰白，深深地眼眶，一双看来绝对毫无奇处的大眼睛，脸色久经日晒，黑里透红，筋骨强健，颇似以力营生的人物。
这人闻言对水大公子说道：“愚下和公子素陌生平，在座又苦无一人识我，说出名姓那个又能相信？反之愚下要是胡让一个，又有何人知道呢？不过愚下却向无说言，绝不肯假言欺人，公子若是能够赐一事务，就像站在公子背后的那位‘豹儿’大弟弟一样，由公子给我起个名字好了。”
座中贵客，无一不是当代武林名家高手，他们和庄彦文一样，早经注意这人的神色和像貌了，虽然无法在表面上看出这人奇特的地方，不过越是这样才越发令人不安，这人设非像他自承所云是个落拓的老实人，那必然就是怀具罕绝功力的奇人异客，水大公子闻言尙未答话，豹儿却突然开口说道：“老爷子您可别跟我比，我孤苦零们的不知来处，您这大的年纪......”
豹儿接口，正合水大公子之意，不料这人却不待豹儿话罢已笑着接话说道：“豹大弟弟，只是孤苦零仃不怕，怕在老来孤苦零仃那就可悲可哀了。”他说到这里，转对水大公子，道：“公子这么办吧，大弟弟叫豹儿，是灵活聪敏，我又蠢又笨就是力气大些，很像一条笨象，公子就喊我‘象老头’如何？”
水大公子尚未答覆可否，突然在花厅通达后宅的内门一旁传来娇婉莺声道：“象老头这个名字真是再好也没有了。”
众人闻声回顾，不由唬地一声纷纷起座，噤口不言，厅内立即变作异常的悄静。
一位绝色的佳人，在两名娇使女扶侍之下，飘袅姗姗而来。
佳人一身芙蓉颜色的丝缕，衬托着两名侍女的淡紫纱衫，格外夺目，轻狐一腋，出尘绝俗，玉女星眸，蛾眉淡描，发堆卷云，面凝柔脂，朱唇轻绽微露贝齿，格骨玉为，坦坦日心，竟使一干武林奇客，纷纷垂目含愧不敢平视。
座中除水大公子安坐如故外，无不肃立恭候，除庄彦文神色依然自若外，无不神浮意乱不能安止。
佳人行近水大公子身前，飘再拜下，水大公子伸臂将扶，缓送佳人到右旁位上，庄彦文笑对佳人一揖，佳人领首回敬，方始稳稳入座，两名使女就站于佳人身后，不言不动。
水大公子目若严电横扫了至今依然站立着的众人一眼，淡然说道：“这是小女天玉，朋友们请即入座以便接谈未了事务如何？”
众人闻言无不惭然，随即鸦雀无声的悄悄归座，水大公子却接着又道：“小女天玉实乃‘塞外飞龙’古大侠之掌珠，拜我为父还是日间古大侠行前所定，她虽系古大侠之爱女，但却不解武事，是故诸位勿以武林中人视之。”
他话刚说完，天玉姑娘却含笑对他说道：“女儿居处正少一个侍应杂务的人，爹就答应这位‘象老头’吧。”
水大公子尚未应诺，象老头却已接口说道：“姑娘好心肠，我先谢了，事已定具，这里可就不是我应该再留的地方啦，不过我还饿着肚子呢，姑娘可能请豹弟弟先领我去吃点什么？”
水大公子看了姑娘一眼，转对象老头道：“我还有几句话要嘱咐你一下，姑娘所居名为‘莲楼’，楼建莎塘当央，有小桥可通，莲楼自姑娘居留之时起，已然划为禁地，虽三尺童子不奉呼唤也不得妄踏小桥一步！你虽年事已高，亦不例外，明朝我自会着令手下在荷塘桥旁为你搭建一屋居住，自此，看守桥塘侍应姑娘呼唤就是你的事情了，象老头你可理会得？”
象老头扬声答道：“公子放心，我理会得。”
水大公子微然一笑说道：“如此甚好，你和豹儿到前面用饭去吧，庄中禁忌和规矩，去问豹儿好了。”
象老头答应一声，才待和豹儿退下，水大公子却突然以目示意庄彦文，庄彦文会心领首，立即唤止象老头说道：“慢些，我有话说。”
象老头闻言止步，看着庄彦文，庄彦文静静地微笑着却久不开口，半晌半晌，象老头也不询问，一动不动，水大公子和庄彦文彼此互望一眼之后，却霍地哈哈大笑了起来，奇怪的，是天玉姑娘却也如银般咯咯笑了几声，庄彦文此时方才又开口说道：“象老头你是那里生人呀？”
“山东青州府。”
“适才你对水大公子说过，两膀有些劲力对吗？”
‘不对，我只说过有几斤蛮力。”
“劲力和蛮力似乎并无不同吧？”
“这我可就不懂了，不过我却听人说过，会功夫的能够提力蓄劲，我不会那种玩意儿，就是有几斤笨力气罢了。”
他此言出口，庄彦文和水大公子又互望一眼，再次哈哈的大笑起来，笑声中，庄彦文点头说道：“人是铁，饭是钢，象老头你要多吃一点。”
象老头也咧嘴笑道：“庄公子你放心好了，大馒头至少一顿我能吃十个，饭也要吃六七海碗。”
庄彦文若有所指的笑道：“米饭恐怕你很难在水家山庄吃到，此地产麦，麦难成米，象老头你凑合一点吧。”
象老头似乎根本听不懂庄彦文话中之意，他竟点了点头，水大公子示意豹儿，豹儿立即躬身告退，和象老头出厅而去。
水大公子随即转对在座武林中人说道：“点滴闲事，有劳众位久候，现在我们可以接谈下去了。”，他说到这里话锋微顿语调一变，郑重的接着又道：“水古寒虽然算不得武林中人，但在这附近百数十里也大小有些声望，废宅之中接连丧亡人命，此事不容在下不问，不过诸位商借‘石堡’作为暂时长留的请求，在下因为已将石堡赠予古大侠所有，此时古大侠未在，不便代其作主，尚望诸位海涵，但是诸位若肯作客水家山庄，在下却是欢迎万分。”
他此言方罢，那奇剑史飞华却起身说道：“水大公子的盛情高谊令人感佩，不过我等必欲恳求赐准石堡居留一节，却另有原因。”
“哦？史朋友请将原因告知水某如何？”
那位性情较急的六通镖局的总镖头卓开山，却接话说道：“第一个原因是那座石堡和废宅相隔甚近，探查废宅极为方便。第二，不瞒水大公子你说，我们对你那座石堡非常怀疑！”
“怀疑？卓总镖头，你是怀疑我已赠予他人的这座石堡些什么事情呢？”
史飞华这时又接话说道：“水大公子却要谅宥我等一些，在我等拜会公子而未能如愿之后，为了探查废宅怪事的究竟，曾经不告潜进过那座石堡。”
水大公子剑眉倏地扬起，随即严肃的说道：“事已过去不提好了，但我深望诸位兹后应该自重一些。”
卓开山急促答话说道：“公子责问的极是，不过当时却事逼无奈……”
水大公子不待卓开山话罢，正色问道：“这事逼无奈四字怎讲？”
“卓某拜弟张恒，与我同日抵此，我等进入石堡之前日，他会说过石堡可疑意欲一探究竟的话语，入夜他果然独自前往，岂料自此竟然一去不归再无消息，第三天的傍晚，我等前往废宅再探虚实，我那张拜弟的尸体竟然和另外两具尸首，整齐的摆列在废宅的一座巨塚之前，水大公子，你说卓开山能否无动于衷？因之才联合诸友夜入石堡一探究竟。”
水大公子颔首说道：“既有此事，水某就难以责怪卓朋友了，不过内中仍有鲁莾之处，张恒虽说独自往探石堡，焉知他不中途变计又去了废宅之中，甚或探过石堡再去废宅也不一定，总之张恒朋友不该对我赠予古大侠的这座石堡兴起疑念，若非如今他当不致单身夜行，自然也不会惨遭不测了。”
卓开山语为之塞，史飞华却接口说道：“我等夜探石堡，却发现几点怪事，公子适才会言，石堡自赠予古大侠之后，因古大侠远行他乡，故而会派一老一少两位贵侍前往照料石堡，这话是公子刚刚说的，我等夜探石堡之时却仍未知晓，不过现在座中的朋友皆可为证，那夜我等曾经遍搜石堡各处，却未发现一个人踪，何也？虽说没有发现贵侍人在，但却找到了几件武林中人所用的小巧之物，经当夜前往石堡的诸友仔细检认之下，说来令人震惊，无一不是这半年之中，惨死于废宅内的朋友们所有，此事公子何以指敎我等？”
此言出口，非只所有的武林朋友目注水大公子身上静候答覆，就是庄彦文也不由的兴起了疑云。
水大公子却神色安然的反间史飞华道：“史朋友在石堡之中可还发现过其他用物件？”
“石堡之中应有尽有，史某不知公子所问何物。”
“可有牛只？”
“有，史某在堡中右方一间石屋之内发现三只乳牛。”
水大公子点头扫视了众人一眼说道：“有牛就好，史朋友和卓朋友先请归座，水某有所声明，石堡之中我所差派的两个人，一是年已七十的一个老仆人，现已眼花耳聋，令其照料石堡的原因，不外使他省些气力而已，那个年轻的仆人，除放牛牧青而外，却须洒扫石堡内外，适才诸位来时，再三坚欲借此石堡供为宿处，我已疑及一切，故而早已令人将此一老一少传唤庄中，如今立即着令他们进厅，诸位可将所疑之处对彼发问，听他们如何回答。”
说完他立令厅内侍立的手下仆人，去喊那一老一少到花厅听候问话。
刹那之后，仆人带着一老一少走进厅中，庄彦文暗中注目那个头前的老者，老者高耸着脊背，两条颤抖无力的短腿，拖着他那枯瘦而伛偻的身躯，一步步极为缓慢的走着，两只昏花的老眼，霎眨而茫然的直视着前面，须发皆已雪白，但却蓬乱无比，望之令人怜悯之心油然而生。
少年体格矫健，双目有神，貌相清俊至极，看来绝非落拓为仆久困池中之辈，神态爽朗，之中有几分望之亲切的感觉，他掺扶着老者，步履起随无间。
老者行近中座丈余地方停下，昏花的老眼眨了又眨，低弱的说道：“二狗子说公子有要紧的事情喊老奴前来，什么事呀？”
少年却对水大公子施礼之后接着高声说道：“公子请赐洪老爹个櫈子坐吧，要不他准会摔倒。”
水大公子尚未置以可否，老者却猛一甩手对少年叱道：“那个说我常常摔倒，公子面前你竟想讨个座位？好大的胆子。”
座中群雄不由纷纷皱眉，少年已对着洪老爹的耳边大声说道：“我说我放牛的时常摔倒，是公子要赏你个櫈子坐，不是给我。”
这次老者听明白了，他声调感激的转对水大公子道：“老奴叩谢公子的体恤，老奴不累，公子有话就吩咐老奴吧。”
水大公子刚要开口，卓开山却已扬声说道：“公子，卓某见不得这个，公子只请留下那个年轻的答话，这位老人家还是请他到外面休息好了。”
庄彦文不由暗中点头，水大公子向旁侍的仆人挥挥手，少年又对老者喊道：“公子先要老爹你去歇着，有话叫我传给你呢。”
老者点点头不再说话，只给中座上施了个礼，随着带他进听的仆人缓慢地退了出去。
水大公子这才神色一沉，对少年说道：“龙儿，你说实话，每天晚上你和洪老爹都不在石堡安睡，到什么地方去了？”
少年闻言面色陡变，水大公子却已沉声叱道：“快说！”
少年战战兢兢的方始低声说道：“龙儿和老爹都是睡在石堡里面的，后来废宅发生了死人的事情，龙儿害怕，和老爹商量了几次，就都搬到庄里来了。”
“哼！洪老爹他会害怕？你给我实说！”
少年急忙答话说道：“龙儿没敢撒谎，我和老爹确都睡在小三毛他们那间屋里，公子一问就知道了。”
“哼！龙儿，你和洪老爹都是什么时候离开石堡？”
“初更前后。”
“路虽不远，洪老爹风烛之年不良于行，你们每天往返难道是步行吗？”
“龙儿不敢撒谎，和老爹往返都是骑着‘大黄’。”
水大公子嗯了一声，目光一扫史飞华之后才又转问龙儿道：“我说牛是四只，怎么会只剩下三只乳牛了呢，龙儿，你和老爹离开石堡之后，大门怎样关呢？”
史飞华卓开山等一干武林中人，但皆静悄的听着他们主仆答对，此时越发留神不懈，龙儿期期艾艾地说道：“堡门没有办法关闭，是虚掩着的。”
水大公子突然沉重的朗声说道：“龙儿你仔细听着，我再问你一句话，这句话关系你自己的生死，龙儿，你们离堡回庄之后，堡门确实是虚掩着吗？”
龙儿也扬声答道：“是虚掩着的。”
“龙儿，我若查有不实之言，你除处死之外却并无他途，懂吗？”
龙儿点头表示懂得，水大公子立即郑重的转问史飞华道：“史朋友请你答覆我一句问话，这句话关系着龙儿的生死，请史朋友在答覆以前多想一下。史朋友与大家进入石堡的当夜，那石堡的大门是关着的呢还是虚掩着呢？”
史飞华想都不想就答覆说道：“是虚掩着的。”
水大公子此时方始长吁一声，如释重负，脸上的神色也不似适才那般沉重严肃了，他先向史飞华微笑着领首道谢，随即转对龙儿叱道：“设非史大侠证明你未撒谎，此时已是死数，我命你留守石堡，竟然擅自离开，重则自是难免，等在座诸宾朋话问完后，立即回堡不得有误，明朝到诸长老处领罚好了。”说着，他含笑对两旁武林中人又道：“诸位如有所疑，请即讯问龙儿，毋须顾忌。”
众人互望良久，皆感已无可问的言语，史飞华和卓开山也认为事已明白，石堡之中的洪老爹和龙儿，绝对与废宅死者无关，于是卓开山当先问水大公子说道：“公子，一场误会今已冰释，我等再无他事烦及贵侍了，不过公子可能看在我等份上，恕过贵侍此次擅离石堡之罪？”
水大公子眉头一皱，沉思片刻之后说道：“情重谊重，不容水古寒方命，龙儿还不谢过卓头的恩情吗？”
龙儿闻言立对卓开山恭施一礼，水大公子却适时对群雄说道：“诸位借居石堡之事，是否还要谈论？”
史飞华朗声接话道：“论事，我等实已不应再有他求，但石堡暂居对探搜废宅一事，非只取近，并可互为接应，是故……”
水大公子不待史飞华全句完毕，已冷冷地说道：“史朋友不必再讲下去了，借居石堡之事，恕难遵命！”
史飞华闻言不由拂袖而起，卓开山却震声说道：“石堡本为公子所有，按说借乃人情否亦本份，但公子难道不为无辜惨死废宅之中的朋友们想想？我等志在值索凶手和搜探死者的原因，由已死诸人的神态和伤势看来，那隐伏暗处的凶手非但功力超绝，性格必亦暴戾而残狠，因之我等随时皆有突遭不测之可能，为求紧急之时呼援方便，故而再三恳求公子慨借石堡……”
水大公子竟也不容卓开山把话说完，仍然冷冷地接口说道：“其他皆可商量，唯有此事歉难如命！”
话不投机，群雄已无再留座中的道理，不由的纷纷站起告辞，卓开山和史飞华交换了一个眼色之后，卓开山沉声对水大公子说道：“公子拒人于千里之外，意念决否？”
水大公子淡然答道：“石堡已赠他人，如今其权不在水某，是故并非水某拒人千里，乃诸位所言不当！”
卓开山冷笑一声道：“很好，卓某虽非什么了不得的人物，但却一向行事磊落，如今也告知公子一声，卓某等人来时已然决定，不论公子应允与否，明朝亦将全部迁居石堡之中，公子设若必欲阻碍，无异将与我等成水火之敌，至时双方自当放手应对，言尽于此，再会了！”
说着他对一干武林中人猛一挥手，众人立即纷纷大踏步向厅外走去，庄彦文此时却突然长笑出声，众人不由停步回顾，笑声中庄彦文缓缓站起，目光含威逼视着群雄，然后冷诮的扬声说道：“卓总头请留贵步，庄彦文要请敎阁下一言！”
卓开山已离座行近厅门，此时正半侧着身子，闻言并未挪动，却淡淡地说道：“庄朋友请讲，卓开山洗耳恭听。”
“庄彦文敢问一言，适才总镖头所云‘不论公子应允与否，明朝亦将迁居石堡’之语当真？
“自然是真！”
“总头仗着什么如此跋扈？”
“卓某无可仗恃，仅为已死之人和未死诸友打算而已！”
“如此则总镖头适才那句‘势成水火之势’的话语，又当作何解释？”
卓开山语为之塞，庄彦文却又冷哼一声说道：“嗔生妄念当真不假，水大公子一再用话语点醒诸位，无奈诸位心铁脑石难以聆悟，水大公子并非拒借石堡，乃因已然赠予他人自属无权过问，此乃磊落光明正大的态度，古大侠之千金天玉姑娘，既非武林中人，又系闺阁之尊，设无与会缘由，何须玉移此间，石堡今属古大侠所有，古大侠现未在此，其千金自可抉择借否石堡之事，诸位见不及此，竟然对一爽朗坦荡义薄云天之主人妄狂威逼至于极限，庄彦文深知水大公子不惧无礼之辈，尤不惧干戈相搏，奈因诸位为友至此，义高情厚，故而忍让再三，莫不成诸位久行江湖名震武林所得的隆望，今宵自愿弃置不顾，庄彦文经浅识短，至祈诸位有以敎我？”
这番话字字有若金玉，句句扔地有声，群雄非只无言可答，并已个个羞红了颊颈惭愧万分，卓开山和史飞华被邀之时，已为群雄举作马首，是故一切答对概由二人作主，此时他们同声低吁，转身对着庄彦文和水大公子拱手致歉，卓开山示意史飞华之后，感慨而自咎的说道：“设非庄朋友点醒我等，几乎得罪了水大公子，公子莫罪我等，卓开山已深知羞惭了！”史飞华不待水大公子接言，已躬身一礼说道：“事诚令人焦急，故而始有莾撞之言，如今在下敬祈古家姑娘念在我等实有苦困的份上，金诺玉示，借石堡暂为居留如何？”
天玉姑娘缓缓说道：“可以，不过我却有几个附带的条件要请史大侠答应。”
“史飞华先谢姑娘的德情，并愿恭听所嘱。”
“石堡我可还没去过，因此你们明天不能迁居。”
“姑娘的意思是要史飞华等人何日迁移呢？”
“我明天亲自去看一下，你们后天一早搬过去好了。”
“史飞华谨遵所命。”
“还有，你们一共二十几个人，我自会指定起居的地方，除去我所指定的几间房屋之外，你们却要尊重自己一些，不得妄自出进他处。”
“史飞华守约守信，我等决不踏入他室一步。”
“好，你们都是很有声望的人物了，我虽然不懂得武技，却有料事的本领，石堡只能借供你们居留十天，至时最好不要再烦我，你们离开就是，在我认为你们十天之内要是还不能够查出废宅怪事端倪的话，住一辈子也没有用处对吗？”
“对对对，姑娘所说的一点也不错，就这样了，姑娘可还另有吩咐吗？”事真奇怪，史飞华一代武林高手，在和姑娘的问答方面，竟然变作极为拙笨，似是不知如何答对才好，他虽然明明知道姑娘十日之限的原因有些牵强而不通，但却不想反驳，其余群雄亦然。
天玉姑娘摇了摇头，表示再没有话说了，史飞华和卓开山立即再次道谢，并向水大公子和庄彦文致歉再三告辞欲行，水大公子久未开口，此时概然沉默，也未声明曾经备有酒宴，更未起座途行，天玉姑娘在众人二次行近厅门之时，方始娇唤一声“你们停步”，接着说道：“你们在寄居石堡的十天之中，吃饭怎么办呀？”
众人闻言不由一楞，对呀，附近十数里内，根本就没有可供饮食的店家，但又不能再厚着脸皮来告求水大公子，不禁个个瞠目怔在一旁。
水大公子此时霍地站起，朗朗说道：“不幸之事既然发生在我的废宅之中，石堡今又借与诸位居留，自当代诸位解决饮食小节，就是现在，我也早已命人准备了酒饭，时已早过初鼓，‘安安镇’远在二十五里之外，水某即便是当真不通人情，也断无此时任客奔波的道理，来来来诸位倘不见弃，即请仍然归座，水某非只杯酒相敬至诚留客，并有几句肺腑之言与诸位相商。”
众人闻言称谢，随即各自归座，水大公子立令侍者开筵，天玉姑娘借此告退，待酒看摆上互敬为礼之后，水大公子爽朗的说道：“水某自从乍得废宅有人丧命的消息之后，已有决念，后来连接发生参事，更令水某愤慨不安，今宵诸位侠驾光降，已到水某应该有所行动的时候了，水某之意，诸位今明两夜，最好暂居敝庄，明朝小女查看石堡之时，我当与在座之人前往废宅仔细搜寻一番，然后待日落月升初更以前，大家再次潜至废宅隐伏各处静观变化，设若侥天之幸，发现那怪事的端倪，岂不正好，即便虚行，亦乃必不可缺之安排，诸位尊意如何？”
卓开山首先赞好，史飞华却沉思有顷开口说道：“公子情谊深重，此举本是再好没有，不过此行极端凶险，那个也不敢自信平安无事，公子金玉之……”
水大公子不待史飞华话罢，已含笑举杯慨然说道：“水某虽系一庄之主，却非富贵身躯，身为武林中人，应管武林中事，自即时起直待探得怪事端倪止，生死祸福当与诸位共之，咱们干此杯酒，天地共鉴！”
群雄纷起，齐声扬呼“天地共鉴”，花厅之中随即涌起敬酒之声，更鼓三响……慨歌笑语频传，四更……五鼓……直到天亮。
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