第三章
2024-10-10 作者：司马紫烟 来源：司马紫烟作品集 点击：
十几个回合过去了，一清始终是处在挨打的局面下，一枝剑紧贴着自己的身子招架，抽不出半点还手的时间。
周无尘看得心惊肉跳，低声道：“不好，老道士要糟，他的剑一直走阳刚的路子，本来跟耿四娘是一条路，现在人家改变了阴柔的路子，老道士非吃亏不可。”
苗仲远道：“周大侠，你是专擅阴柔功夫的，这一场应该由你去应付才对，怎么让方大侠出去了呢？”
周无尘苦着脸道：“谁想得到？探海夜叉以前也是走的阳刚路子，老道士才抢着接这一场的。”
苗仲远道：“山海四奇十年来只在暗中扩展势力，本人很少出面，即使与人对手，也都是赶尽杀绝，不留活口，大概就是为了要隐藏他们的武功路子，不为人知。周大侠看看是否能去替他下来，这样子是不行的。”
周无尘叹道：“那有机会呢？老道士被缠得脱不开身，我想插进去也不行，现在只希望他能振作一下，回攻个两三手，只要透一口气，我就立刻接替上去。”
陶姗姗虽然站在对面，对他们的谈话却一字不遗的听了进去，立刻冷笑道：“你别做梦了，我们早就有了计划，两个顶一个，只要你一动，立刻有人接上来……”
苗秀秀不服气道：“我不信。现在我们这边有五个人，此你们多出一个，我们一起出手，你又怎么办！”
陶姗姗笑道：“你为什么不试一下呢？”
苗秀秀回头对鹤鸣道：“朱大哥，你看怎么样？”
鹳鸣沉着地道：“不行，这不是办法！”
空灵子道：“对了！小姑娘，比人多，你们差得远呢。除非你们刚才把三十六名追魂弩手全解决了，才可以占到优势；现在他们还有三十三个人等着，你们一动，三十三支弩箭集中发射，你们吃亏更大！”
此人不愧老谋深算，一言中的。陶姗姗笑道：“倒底空灵先生见的世面多了，这一手你们还得多学学。因为是武林盟主之争，我们才恪守江湖规矩，一个个地来；假如你们想倚仗人多，我们还怕人少了不成？”
苗秀秀噘着嘴，一副无奈之状向鹤鸣道：“你不想个办法，今天大家是在帮你的忙。”
鹤鸣双手一摊道：“我有什么办法呢，除非是大家都退出，交给我一个人来对付；师父与周老伯又不肯这样干。”
周无尘庄然道：“鹤鸣，你要弄清楚，我们不是要跟你抢着动手，更不是活得不耐烦要找死；今天的大局要靠你一个人挑，假如你死了，我们谁也活不成，山海四奇绝不会留下一个活口的。所以我们抢在头里，想增加一点你成功的可能性，各人的生死都无关紧要，你能卫冕成功，使武林盟主不落于别人之手，才是最重要的一件事。”
鹤鸣肃容道：“小侄知道。”
周无尘道：“知道就好，你在旁边仔细看着，一点一滴都不能放过，这是我们用性命换来的。”
鹤鸣不再开口，脸上一片坚毅之色。这时动手的两个人已进入紧张的状态，一清拼命苦守，居然挡住了耿四娘很多精妙的攻击。耿四娘边战边笑道：“真有你的，老家伙，想不到你能支持这么久，看来你这十年也没闲着！”
一清忽然神威振发，朗声道：“耿四娘，你以为练就这套软兵刃，就可以制住我了，柔能克刚，刚何尝不能克柔。现在我就给你见识见识一下，什么是真正的剑法！”
剑势突变，猛然一剑荡出，将钢叉反击向耿四娘而去，耿四娘连忙抖动丝带旋回钢叉，一清剑势已汹涌而至，直扫前胸，耿四娘只得抛挥丝带缠了上去。谁知一清已凝聚功力，剑发如潮，将丝带一挥数截，余势未已，仍然攻了过去。耿四娘眼看要伤身在剑刃之下，手腕忽地一翻，掌中那两尺多长的丝带为劲力所注，抖得笔直，以极快的手法，毒蟒出洞，搠进了一清的前心，透背而出；跟着寒光再闪，一清握剑的手也被斩落下来；跟着又是一脚，将一清踢了两个翻身，从地下的断臂上取下了宝剑，哈哈大笑道：“方易清，我就是等你这一着，你想以刚克柔，别忘了老娘也是练硬功出身的！”
说完一振手腕，抖抖丝带摇落一团乱丝，手中竟是一柄软剑。她又笑道：“你再也没想到我的丝带里还藏着软剑吧。这是我精心的杰作，剑身是由数十段小环片连成的，反手一抖就成为一支利剑，不过这柄剑还此不上你的那支，所以老娘才看中你的剑。凡是老娘看中的东西，没有弄不到手的，现在你服气了吧！”
一清胸前背后都冒出鲜血，断臂之处更是血流如泉，可是他努力地挣扎起来，嘶声道：“鹤鸣！你看清楚了，这就是闪电剑法，剑式既快且毒……”
耿四娘哈哈大笑道：“不错！可惜朱南明死得太早了，否则不必靠雷火梭，凭我的剑法也能制服他！”
一清飞扑向前，耿四娘举剑一挥，将他腰斩成为两段；可是一清上半截身子仍然扑在她身上，一条完好的手臂从她手中夺下了自己的剑，往后一抛，飞向鹤鸣，等鹤鸣接住后，他的断骸也被耿四娘抛开了。一清倒在地下，仍然鼓其仅余的微力道：“鹤鸣，我终于把剑交给你了！”
仅剩半截身子还能说话，使得耿四娘那等凶人，也为之骇然退后。鹤鸣过去挟起一清半截身子，见他的眼睛仍然未闭，遂往雪堆上一放，拜了一拜道：“师父，您英灵不泯，就多留一会儿，看弟子为您报仇雪恨！”
说完退过一边，周无尘目中闪着泪光道：“老道士，你先走了，可得等我一下，我马上就来！”
回头又对陶姗姗道：“海女！耿四娘练了闪电剑，你一定练了霹雳剑，希望你用这门剑法打发我吧。”
陶姗姗笑道：“好呀！嫂子，把剑借给我一下。”
耿四娘道：“姗姗，方老鬼倒是厉害，临死还能把剑抢了回去，我这把软剑恐怕不易发挥霹雳之威。”
陶姗姗笑道：“不要紧，周老儿也不是什么厉害脚色，有十分之一的威力，也足够解决他了。”
耿四娘将软剑丢给她道：“周老儿的轻功很了得，你发剑时可得看准一点，别叫他溜开了白费气力。”
陶姗姗笑道：“溜得了吗，雷霆一击，神鬼难逃，这就是霹雳之威；雷要打人的时候，几时听说能溜得掉的！”
周无尘手摇摺扇上前道：“我还是这把老家伙。”
陶姗姗一笑道：“我开的是仁义当铺，不管新货旧货，都一律照单全收，而且估价丰厚，有求必应。”
周无尘脸色沉重地一收摺扇，凝势待发。他这柄摺扇，随身多年，钢骨金叶，可抗利刃，手法特异，展开为刃，合拢为扇，可砍可点；扇尾有两枝钢骨，倒翻过来，还可以刺，是一件奇特的兵刃；因为份量轻，扇身短，配合他那身小巧功夫，相得益彰，挣下武林中的赫赫盛名，与方易清二入，成为武林盟主朱南明手下最得力的助手。
方易清死了，他也决心一死以酬故主，所以此刻临场，大有萧萧易水之概。其余的人都没什么，只有鹤鸣道：“周老伯，您肯把这一场让给小侄吗？”
周无尘沉声道：“不肯，你的责任在我死后才开始，直到你成功才结束；而且你只许成功不许失败。所以你必须等着，等待着一个最有利的时机出场。”
苗仲远轻叹一声道：“贤侄！你别争了，周方二位大侠感你父亲知己之情，誓将以身相报，如果不是为了你，他们早就追随你父亲于地下了，现在你不如成全他吧！”
周无尘慨然道：“对了，这才是武林中全始全终的道义与交情，朱南明门下的人不能全是贪生怕死之徒，否则不但是你父亲的耻辱，也是武林的耻辱。”
陶姗姗哼哼冷笑：“周老儿！你倒是很会为自己脸上贴金，看来武林道义，只有你们这些人够资格代表了！”
周无尘朗声道：“不错，这一褒词，周某敢当之无愧。这不是我们够义气，而是故主为人成功之处。你们身后只怕还找不到一个肯为你们拼命的人，这是你们永远也及不上朱盟主的地方。一个武林豪杰的成功，并不仅限于武功；你们虽能杀死故主，却取代不了他在武林中受尊敬的地位。”
陶姗姗冷笑道：“这一点我们自承不如，正因为我们没有一个肯忠心耿耿、舍命相随的手下，所以我们必须靠自己，不倚仗别人来替我们报仇料理后事。”
周无尘懒得多说，抢先摇扇攻上，陶姗姗信手挥剑，后发先至，一剑搠进。周无尘刷的一声，展开扇面挡任，嗤的一声轻响，剑尖居然刺透了扇面，足见她劲力之强。周无尘微感骇然，连忙摇手甩开了，然后合扇进攻。
他用白金丝缠里细麻织成的扇面，原是为阻挡利器所用，可是第一招就被陶姗姗刺穿了，使他戒心顿重，不敢再展扇面，只用扇骨作点穴或戳刺的攻击。因为扇身较短，他必须欺近攻击，所以招多险式。
陶姗姗好像对剑式的运用不如耿四娘熟练，所以交手后，也没有耿四娘那样占尽上风，两个人有攻有守，打得十分热闹，扇剑交接时，叮叮铮挣之声不绝。耿四娘在旁道：“姗妹，别跟他磨时间，采取杀手算了！”
陶姗姗一笑道：“别急，难得有这种好手喂招，我得把功力慢慢运足，好达到最高的巅峰，再来斗那小子！”
耿四娘笑道：“谁叫你要挑选最难练的神雷剑式，霹雳之威，一定要渐次加强，多厌气呢！”
陶姗姗道：“有什么法子呢？你们三人都是急性子，把容易的挑定了，我只好找最难的一部练了。”
说着手下渐次加强，一柄软剑劈空有声，隐隐如远雷初震。又过了几合，耿四娘叫道：“是时候了！”
陶姗姗用劲劈出一剑，果如霹雳乍惊，周无尘早有了防备，连忙飘身退后，避开那一击，同时用一纵之力，拔起空中，凌空下击道：“这下你可不行了吧，雷霆之击，必须由上而下，你有本事改成由下往上击吗？”
陶姗姗一剑击空，反手撩剑上挥道：“我没办法向上施劲，但是有办法叫你下来受我一击。”
周无尘身在空中，展开他最拿手的七禽身法，就是不下来，一手挥动袍袖，翩翩如同鹤舞，另一手的摺扇却钉着陶姗姗的头顶，奇招迭出，使得陶姗姗险象百出，耿四娘道：“姗妹，这老儿比方易清难斗多了，要不要帮忙？”
陶姗姗笑道：“不用，我瞧他能在空中停多久！”
可是周无崖连攻了十几招，还是没有下落之象，因为他每次下击，利用陶姗姗挥架之势，得到借力，又弹了上去。陶姗姗怒道：“你再这样，我要你死无全尸！”
周无尘摸对了方法，得意地笑道：“鹤鸣，你瞧好，对付她的霹雳剑法，用这个方法最有效。”
陶姗姗冷笑道：“是吗，你太自信了。”
周无尘又是一式凌空急击，陶姗姗击剑撩架时，忽而不施劲道，软剑顿时弯了下来；周无尘骤失依凭，跌落下来，陶姗姗振剑再削，周无尘一挺摺扇，横敲在剑身上，震散了陶姗姗的劲力，跟着一卷，将剑身缠住，然后笑道：“海女，我早就提防着你这一手，现在你可神气不起来了！”
陶姗姗冷笑道：“你趁早放开我的剑。”
周无尘道：“不放又待如何呢？”
陶姗姗眉头一聚，手腕使劲一振，剑身忽又挺直，周无尘却趁此机会纵身拔起，摺扇一收一夹，锁住剑刃，硬将软剑由陶姗姗手中夺出。陶姗姗哈哈一笑道：“周老儿！你上当了，我练的是四部神功中的旋风掌，就是为了要造成这个机会好收拾你，滚过来吧！”
但见她双手一正一反，同时拍出，一股巨大无匹的暗劲挟动气流，将周无尘的身子抛了起来，砰然一声，直坠地下后，已成为一团血肉模糊的肉球。众人中只有空灵卜叫道：“好霸道的掌力！”
陶姗姗笑道：“旋风掌是正反两股气流合击于一点，本来只能够将人击得团团直转，因为大部份的劲力要消耗在对方本身的抗力上。可是这老儿自己找死，想在空中找便宜，两足悬空，本身已无抗刀，受我十成劲力对挤，还不压成一团吗！”
空灵子笑道：“不过你能将旋风掌运用到这个程度，的确是够惊人了；才十年时间，你还要分心去练霹雳剑式……”
陶姗姗道：“你怎么知道我练过霹雳剑式的？”
陶姗姗一笑道：“我是前两天才开始练的，并没有当回事；你知道我的体质，并不适合练这套功夫。”
空灵子道：“两天功夫能练成如此很不容易了，只怕你哥哥推倒山也不会比你高出多少。”
陶姗姗忽然问道：“你怎么知道我哥哥练的是霹雳剑？”
空灵子笑道：“那还不简单，耿奇自己承认练的摩云掌，耿四娘练了闪电剑，你的旋风掌也泄了底，剩下的霹雳剑自然非陶奇莫属，这个安排远超过我的想像。”
陶姗姗沉声间道：“你的想像是该如何呢？”
空灵子笑道：“我以为剑式近刚，该是两个男的去练，你们姑嫂该侧重风云两部掌式才是！”
陶姗姗看了他一眼，微微冷笑道：“空灵子，你太喜欢说话了，那会招致杀身之祸的。”
空灵子笑道：“怎么会呢？”
话才脱口，忽觉颈上一麻，一只手巳紧紧捏住他的后颈，连忙回头一看，却是鹤鸣满脸怒色。空灵子惊道：“小兄弟！你这是干什么？”
鹤鸣沉声道：“把天魔卷拿出来！”
空灵子道：“此卷只有武林盟主才有权过目，等你卫冕成功，我自然会交给你，现在可不行！”
鹤鸣冷笑道：“胡说，山海四奇的四部神功，分明是得自你的手中，你为什么要这样做！”
空灵子急急道：“我怎么会呢？”
鹤鸣冷笑道：“刚才你自己都招认了，四部神功是天魔卷中的精华，如非你泄露出去，四奇怎会得到了呢？”
空灵子道：“你错了，四部神功只是天魔卷中最低下的武功，如果学成了天魔卷全笈，功力比这高上百倍不止……”
鹤鸣哼了一声，从衣袖中取出一封柬帖，递给旁边的苗秀秀，道：“苗姑娱，这是家父的遗书，请你读一读！”
苗秀秀接过来，展开念道：“字谕吾儿，汝见此书时，恐吾已不在人间矣。且不论吾身死何人之手，儿俱漠然视之可也。主要者，为贯彻吾志，勤习南明心法，力制一巨大阴谋之发生。此一阴谋之主使人，为一名空灵子之奸徒。此人冒伪善之名，挟一武功秘笈曰天魔卷；此笈卷所载之武功，可致人疯狂，成一嗜杀无度之巨邪。空灵子以资质所限，力未能逮，乃献书于吾，欲假吾手以逞其屠尽天下武林人之狂举，为吾所斥。因其献书之前，曾得吾之保证，故吾无以除之，仅令彼不得转示他人；然吾知此獠必不甘心，亦必另谋及他人，且将以吾为目中之钉。故预留此书，托之吾友，且寄汝于友处。吾之故人，仅方周二友可堪寄重者，吾如有不测，此二人必将携汝远避，当其之来，亦为吾儿剖视此书之时矣。吾武功心得，载之南明拳剑秘笈，交方易清世伯处；另南明心功一册，则随附此书。拳剑为吾之家学，汝宜勤习，南明心功，则专为破解天魔卷者，汝秘习之。天魔卷所载之武功，唯风云雷电四部为最，唯此四部武功，各有相尅之处，集一人之力，绝难成事，故南明心功，可克之而有余。当吾儿见此四部神功，现之于他人之身，则空灵子已违吾约，可杀之……”
鹤鸣等她念到这儿，立刻制止道：“够了，主要的就是这一段，其余是我的私事，可以不必再念了！”
陶姗姗首先一笑道：“原来是这么回事，我还在奇怪，这四部神功是武林失传已久的秘笈，怎么这么巧，恰好披我们找到了，而且还要我们以杀死朱南明为条件；原来都是你这老家伙在捣鬼，那个送秘笈给我们的人是你派去出了！”
空灵子脸色一阵急变，大声道：“朱南明自以为了不起，居然看不起我的天魔卷，所以，我非要争口气给他看……”
陶姗姗笑道：“老家伙，你原来的安排，是指定我们四个人各练一项，我跟哥哥换了过来，我嫂子跟耿奇也对换了，这点你都没想到吧！”
空灵子道：“那是你们自毁成就，如果照我的安排，你们的功力还可以高出现在一倍有余。”
陶姗姗冷笑道：“这是朱南明在临死前给我们的建议，他要我们对换的，否则就会走火入魔！”
空灵子道：“他的话怎么能相信！”
陶姗姗道：“他只作了那个建议，并没有说出这四部神功的秘笈是天魔卷上的，也没有说是你透露给我们的，因此我认为还是他的话可信一点。”
空灵子大急道：“海女，你们有今天的成就，应该感谢我才对，怎么能对我说这种话呢？”
陶姗姗冷笑道：“这要怪你自己不好，这部秘笈是有点邪气，我们学了之后，一心只想杀人，已不知道如何来感谢人了。小兄弟！你先解决了这老家伙，咱们再好好斗一场，瞧瞧你的南明心功，是否能胜过我们。”
鹤鸣将手一加劲，逼问道：“空灵子，天魔卷还有没有副本，你是否还交给了别的人？”
空灵子道：“自然有，我抄了许多份……”
鹤鸣将手一松，空灵子的身子已软瘫下来，鹤鸣不但捏断了他的颈骨，还点了他的死穴。
苗仲远道：“你怎么将他杀死了，应该问问他将副本抄送了那些人，藏在什么地方？”
鹳鸣轻叹道：“这个人专说假话，他的话要从反面去看，所以我相信他还没有抄下副本……”
陶姗姗道：“副本是有的，他给我们的就是那本副本。”
鹤鸣道：“就此一份，我相信没有第二份了，所以我杀了他，让正本也随他的生命一起消失。”
陶姗姗笑道：“那么我们四个人是世上唯一的活本了。”
鹤鸣庄容道：“是的，不过也不会太久，为了亲仇，为了死去的师父与周老伯，为了消灭害人的天魔卷，我必须杀死你们，这是我唯一的责任……”
陶姗姗笑道：“小兄弟！你父亲说四部神功集中在一人身上不可能，我们都是分成四部，你的南明心功行吗？”
鹤鸣朗声道：“我不知道行不行，但是我必须一试。我相信先父不会骗我，他老人家既然特别留下一套对付天魔卷的武功，必然有相当的把握。”
陶姗姗道：“朱南明如果有把握，就不会死在我们手中了，十年前我们才练了两三成，他已不是敌手。”
鹤鸣豪笑道：“如果你们真的行，就不必使用雷火梭了，武功深浅是回事，今天之斗必不可免，就算我不找你们，你们也未必会放过我吧！”
陶姗姗道：“这倒是事实，你不出示你父亲的遗书，我们可能还不想赶尽杀绝，现在可放不得你了，因为你的南明心功再过几年，很可能就超过我们。”
鹤鸣一笑道：“你没注意到一件事，我从父亲的遗书上，早就知道了自己的身世，可是在师父面前，我一直装作不知道，可见我是很能藏得住秘密的；如果我没有充分的把握，今天怎会出示遗书，自趋灭亡呢？”
陶姗姗与耿四娘的脸色都为之一变，直到这个时候，她们才发现鹤鸣的深沉不露。空灵子口称不会武功，但他拥有天魔卷多年，武功必然具有相当基础，但看他披鹤鸣捏制以后，连反抗的机会都没有，就死于非命了。
这姑嫂二人早就养成默契了，眼珠一转，不待商量，就知道如何做法了。耿四娘朝耿奇与陶奇叫道：“你们两个还闲在旁边瞧什么热闹，空灵子死了，天魔卷也得不到手了，趁早把这小子收拾了，争取武林盟主才是第一要务。”
耿奇道：“不错！陶老弟，我们谁先出手？”
耿四娘冷冷一笑道：“还讲什么谁先谁后，山海四奇向来不分家，武林盟主争到手，也是属于我们四个人的，自然是大家一起上，还是按照十年前对付朱南明的方法。”
陶奇道：“对付一个小鬼，还用得着我们四人一起上吗？”
耿四娘怒道：“见你的鬼，你没听朱南明遗书上说吗，这小子已练成了南明心功，比朱南明还要难惹，想想你们在后山被他戏弄成那副狼狈相，还说什么单打独斗！”
耿奇舆陶奇被她这样一说，才双双撩掌举拳，准备合攻。苗仲远舆苗秀秀连忙各操兵器，要上前帮忙，鹤鸣出言阻止道：“苗伯伯，这是武林盟主卫冕之战，不敢劳驾二位助拳。就请您二位替我掠阵，注意那些追魂弩手，不叫他们在旁边发弩暗袭，我就感恩不尽了！”
话虽说得轻淡，却将苗仲远提醒了，那三十六名伏弩手俱是精选的高手，如果不加监视，在旁边确是一个很大的威胁，因此他朝女儿一点头道：“秀秀，朱大哥耽虑得也对，他应付四奇，必然有相当把握，我们还是监视住这批人，不叫他们插手暗算，你管左边，我管右边。”
苗秀秀审度形势，也明白厉害，不敢怠慢，父女俩人各据一点，严密地看牢那三十三人的行动。
这边耿奇与陶奇已各自准备妥当，耿奇的摩云手首先进击，陶奇的霹雳剑跟着发招，耿四娘的闪电剑则自另一侧急扑，三个人各展所长，合攻鹤鸣；陶姗姗却取了一个不远不近的距离，袖手观战。苗仲远叫道：“朱贤侄，注意海女，她可能想抽空施展雷火梭，你千万要小心！”
鹤鸣从容招架，淡淡笑道：“没关系，这是他们当年围攻先父的阵式，我不会再上当的。”
陶姗姗只冷冷一笑，指令那三人加劲进逼，两支剑如雷电交作，一对拳似乌云蔽空，密密地罩住了鹤鸣。鹤鸣凛然不惧，单剑挥洒开来，时作龙吟虎啸之声，居然挡住了三个人的急攻，而且还不住偷空反击，破坏三人的联攻。
激战至二十多回合后，双方都越战越猛。忽而陶姗姗作了个暗号，那三十三名伏弩手同时举弩待发。苗仲远父女急喝一声，双刀齐扬，滚了过去，但见血光飞溅，至少有一大半人在刀下饮刃丧生；但那些急弩也逼得鹤鸣无以招架，长啸一声，梭空拔高身形避过如雨乱弩，陶姗姗哈哈大笑道：“小子，你老子在十年前就是这么死的……”
边说边一扬手，两点紫星急射而出；鹤鸣在空中一个转翻，反而拔高尺许，堪堪避过。陶姗姗再度扬手，正待发出大蓬的雷火梭，忽而地下卷起一条人影，疾如电光，卷到陶姗珊身边，青虹暴起，将陶姗姗腰斩成为两截。
地下的耿四娘、陶奇、耿奇三人本来凝劲待击，准备陶姗珊突击无功时，加以再度拦截的；忽见陶姗姗暴然被人腰斩，而出手之人，却是那个被鹤鸣杀死的空灵子，惊愕之下，一时不知所措；而空中的鹤鸣却在这时急降而落，剑光一绕，连啊呀都没叫出一声，三颗首级都滚出老远。
苗仲远父女为场中突变的情形惊得呆任了，简直不知道是怎么同事。空灵子却朝地下的四具尸体看了一眼，含笑向鹤鸣道：“恭喜老弟，不仅手刃亲仇，而且也将武林盟主的地位保住了，令尊在泉下也当含笑而引以为慰了。”
鹤鸣脸色庄重地朝他一拜道：“这都是前辈成全之德！”
空灵子含笑道：“我可不敢居功，也是你老弟了不起，一人独战三凶，使他们心存怯意，才以这个阵式相对……”
鹤鸣道：“这仍然是前辈算无遗策，而且在出其不意之下，诛却了最阴险的陶姗姗，其他三人在失神之下，小侄才幸告成功；如以力敌，小侄万难是那四人之敌手。”
空灵子道：“我计划得虽好，但这四人完全如我的预料，配合得天农无缝，这如非天意，就是令尊在天之灵的默佑；谋事在人，成事在天，我仍然不敢居功。”
苗仲远这时才过来问道：“这倒底是怎么回事？真把我弄糊涂了，空灵先生怎么一下子死了，一下子又活了……”
空灵子笑道：“事情的起源在我的兄弟，他偷了我天魔卷的下册，上面记载的就是四部神功；可是他跟我一样，都不是练武的材料，乃将之献给山海四奇。我发现以后追了去，我兄弟已经为四奇所杀，武笈也被他们得了去。我心知事态严重，想去求告朱盟主以图挽回，谁知四奇比我快了一步，已经将朱盟主暗害了。我没有办法，只得耐心等待，好容易在十天前才访到朱盟主的遗孤，也就是这位朱老弟潜居在此，偷偷跟他一商量，定下这个计划……”
苗秀秀道：“那封遗书呢？”
空灵子道：“遗书是假的，朱盟主就留下了一套南明拳剑秘笈，连南明心功也是我杜撰出来的。因为我知道四奇功力深进，朱老弟绝非其敌，才出了这个绝主意，先吓他们一下，再与朱老弟商妥，假装将我杀死。我知道四奇见到这封遗书后，一定会心存顾忌，不敢以武功力拼，还是想操十年前故策，以雷火梭突袭，而且发动时，必由陶姗姗出手，我必须死在地下，才有机会接近她……”
苗仲远恍然道：“原来是这么同事，那真多亏先生了！”
空灵子一叹道：“事由我不慎失落天魔卷而起，为了保存这部武笈，不落奸人之手，我不知费了多少心血。朱老弟，我年事已高，形将就木，实在没本事保存这部东西了，还是交给你吧；再失落一次，我就罪孽深重了……”
说完取出一个薄卷，交在鹤鸣手中，飘然而去。鹤鸣接过了后，深施一躬，抬起头来，空灵子已不知去向了。
鹤鸣沉思片刻，忽然将书卷往空中一抛，挥动长剑，将天魔卷斩成无数碎片，纷纷下落。苗秀秀惊问道：“朱大哥！你这是做什么，这是一部罕世难求的武林珍笈呀！”
鹤鸣苦笑一声，缓缓道：“我知道，四奇之后，还会有别的人，我也没能力保全它，还是毁了的好。我要接替先父的遗忘，承担起许多责任。我认为这是第一件该做的事。”
(本篇完，“wavelet”扫描、“大眼睛”OCR、旧雨楼独家连载)
周无尘看得心惊肉跳，低声道：“不好，老道士要糟，他的剑一直走阳刚的路子，本来跟耿四娘是一条路，现在人家改变了阴柔的路子，老道士非吃亏不可。”
苗仲远道：“周大侠，你是专擅阴柔功夫的，这一场应该由你去应付才对，怎么让方大侠出去了呢？”
周无尘苦着脸道：“谁想得到？探海夜叉以前也是走的阳刚路子，老道士才抢着接这一场的。”
苗仲远道：“山海四奇十年来只在暗中扩展势力，本人很少出面，即使与人对手，也都是赶尽杀绝，不留活口，大概就是为了要隐藏他们的武功路子，不为人知。周大侠看看是否能去替他下来，这样子是不行的。”
周无尘叹道：“那有机会呢？老道士被缠得脱不开身，我想插进去也不行，现在只希望他能振作一下，回攻个两三手，只要透一口气，我就立刻接替上去。”
陶姗姗虽然站在对面，对他们的谈话却一字不遗的听了进去，立刻冷笑道：“你别做梦了，我们早就有了计划，两个顶一个，只要你一动，立刻有人接上来……”
苗秀秀不服气道：“我不信。现在我们这边有五个人，此你们多出一个，我们一起出手，你又怎么办！”
陶姗姗笑道：“你为什么不试一下呢？”
苗秀秀回头对鹤鸣道：“朱大哥，你看怎么样？”
鹳鸣沉着地道：“不行，这不是办法！”
空灵子道：“对了！小姑娘，比人多，你们差得远呢。除非你们刚才把三十六名追魂弩手全解决了，才可以占到优势；现在他们还有三十三个人等着，你们一动，三十三支弩箭集中发射，你们吃亏更大！”
此人不愧老谋深算，一言中的。陶姗姗笑道：“倒底空灵先生见的世面多了，这一手你们还得多学学。因为是武林盟主之争，我们才恪守江湖规矩，一个个地来；假如你们想倚仗人多，我们还怕人少了不成？”
苗秀秀噘着嘴，一副无奈之状向鹤鸣道：“你不想个办法，今天大家是在帮你的忙。”
鹤鸣双手一摊道：“我有什么办法呢，除非是大家都退出，交给我一个人来对付；师父与周老伯又不肯这样干。”
周无尘庄然道：“鹤鸣，你要弄清楚，我们不是要跟你抢着动手，更不是活得不耐烦要找死；今天的大局要靠你一个人挑，假如你死了，我们谁也活不成，山海四奇绝不会留下一个活口的。所以我们抢在头里，想增加一点你成功的可能性，各人的生死都无关紧要，你能卫冕成功，使武林盟主不落于别人之手，才是最重要的一件事。”
鹤鸣肃容道：“小侄知道。”
周无尘道：“知道就好，你在旁边仔细看着，一点一滴都不能放过，这是我们用性命换来的。”
鹤鸣不再开口，脸上一片坚毅之色。这时动手的两个人已进入紧张的状态，一清拼命苦守，居然挡住了耿四娘很多精妙的攻击。耿四娘边战边笑道：“真有你的，老家伙，想不到你能支持这么久，看来你这十年也没闲着！”
一清忽然神威振发，朗声道：“耿四娘，你以为练就这套软兵刃，就可以制住我了，柔能克刚，刚何尝不能克柔。现在我就给你见识见识一下，什么是真正的剑法！”
剑势突变，猛然一剑荡出，将钢叉反击向耿四娘而去，耿四娘连忙抖动丝带旋回钢叉，一清剑势已汹涌而至，直扫前胸，耿四娘只得抛挥丝带缠了上去。谁知一清已凝聚功力，剑发如潮，将丝带一挥数截，余势未已，仍然攻了过去。耿四娘眼看要伤身在剑刃之下，手腕忽地一翻，掌中那两尺多长的丝带为劲力所注，抖得笔直，以极快的手法，毒蟒出洞，搠进了一清的前心，透背而出；跟着寒光再闪，一清握剑的手也被斩落下来；跟着又是一脚，将一清踢了两个翻身，从地下的断臂上取下了宝剑，哈哈大笑道：“方易清，我就是等你这一着，你想以刚克柔，别忘了老娘也是练硬功出身的！”
说完一振手腕，抖抖丝带摇落一团乱丝，手中竟是一柄软剑。她又笑道：“你再也没想到我的丝带里还藏着软剑吧。这是我精心的杰作，剑身是由数十段小环片连成的，反手一抖就成为一支利剑，不过这柄剑还此不上你的那支，所以老娘才看中你的剑。凡是老娘看中的东西，没有弄不到手的，现在你服气了吧！”
一清胸前背后都冒出鲜血，断臂之处更是血流如泉，可是他努力地挣扎起来，嘶声道：“鹤鸣！你看清楚了，这就是闪电剑法，剑式既快且毒……”
耿四娘哈哈大笑道：“不错！可惜朱南明死得太早了，否则不必靠雷火梭，凭我的剑法也能制服他！”
一清飞扑向前，耿四娘举剑一挥，将他腰斩成为两段；可是一清上半截身子仍然扑在她身上，一条完好的手臂从她手中夺下了自己的剑，往后一抛，飞向鹤鸣，等鹤鸣接住后，他的断骸也被耿四娘抛开了。一清倒在地下，仍然鼓其仅余的微力道：“鹤鸣，我终于把剑交给你了！”
仅剩半截身子还能说话，使得耿四娘那等凶人，也为之骇然退后。鹤鸣过去挟起一清半截身子，见他的眼睛仍然未闭，遂往雪堆上一放，拜了一拜道：“师父，您英灵不泯，就多留一会儿，看弟子为您报仇雪恨！”
说完退过一边，周无尘目中闪着泪光道：“老道士，你先走了，可得等我一下，我马上就来！”
回头又对陶姗姗道：“海女！耿四娘练了闪电剑，你一定练了霹雳剑，希望你用这门剑法打发我吧。”
陶姗姗笑道：“好呀！嫂子，把剑借给我一下。”
耿四娘道：“姗姗，方老鬼倒是厉害，临死还能把剑抢了回去，我这把软剑恐怕不易发挥霹雳之威。”
陶姗姗笑道：“不要紧，周老儿也不是什么厉害脚色，有十分之一的威力，也足够解决他了。”
耿四娘将软剑丢给她道：“周老儿的轻功很了得，你发剑时可得看准一点，别叫他溜开了白费气力。”
陶姗姗笑道：“溜得了吗，雷霆一击，神鬼难逃，这就是霹雳之威；雷要打人的时候，几时听说能溜得掉的！”
周无尘手摇摺扇上前道：“我还是这把老家伙。”
陶姗姗一笑道：“我开的是仁义当铺，不管新货旧货，都一律照单全收，而且估价丰厚，有求必应。”
周无尘脸色沉重地一收摺扇，凝势待发。他这柄摺扇，随身多年，钢骨金叶，可抗利刃，手法特异，展开为刃，合拢为扇，可砍可点；扇尾有两枝钢骨，倒翻过来，还可以刺，是一件奇特的兵刃；因为份量轻，扇身短，配合他那身小巧功夫，相得益彰，挣下武林中的赫赫盛名，与方易清二入，成为武林盟主朱南明手下最得力的助手。
方易清死了，他也决心一死以酬故主，所以此刻临场，大有萧萧易水之概。其余的人都没什么，只有鹤鸣道：“周老伯，您肯把这一场让给小侄吗？”
周无尘沉声道：“不肯，你的责任在我死后才开始，直到你成功才结束；而且你只许成功不许失败。所以你必须等着，等待着一个最有利的时机出场。”
苗仲远轻叹一声道：“贤侄！你别争了，周方二位大侠感你父亲知己之情，誓将以身相报，如果不是为了你，他们早就追随你父亲于地下了，现在你不如成全他吧！”
周无尘慨然道：“对了，这才是武林中全始全终的道义与交情，朱南明门下的人不能全是贪生怕死之徒，否则不但是你父亲的耻辱，也是武林的耻辱。”
陶姗姗哼哼冷笑：“周老儿！你倒是很会为自己脸上贴金，看来武林道义，只有你们这些人够资格代表了！”
周无尘朗声道：“不错，这一褒词，周某敢当之无愧。这不是我们够义气，而是故主为人成功之处。你们身后只怕还找不到一个肯为你们拼命的人，这是你们永远也及不上朱盟主的地方。一个武林豪杰的成功，并不仅限于武功；你们虽能杀死故主，却取代不了他在武林中受尊敬的地位。”
陶姗姗冷笑道：“这一点我们自承不如，正因为我们没有一个肯忠心耿耿、舍命相随的手下，所以我们必须靠自己，不倚仗别人来替我们报仇料理后事。”
周无尘懒得多说，抢先摇扇攻上，陶姗姗信手挥剑，后发先至，一剑搠进。周无尘刷的一声，展开扇面挡任，嗤的一声轻响，剑尖居然刺透了扇面，足见她劲力之强。周无尘微感骇然，连忙摇手甩开了，然后合扇进攻。
他用白金丝缠里细麻织成的扇面，原是为阻挡利器所用，可是第一招就被陶姗姗刺穿了，使他戒心顿重，不敢再展扇面，只用扇骨作点穴或戳刺的攻击。因为扇身较短，他必须欺近攻击，所以招多险式。
陶姗姗好像对剑式的运用不如耿四娘熟练，所以交手后，也没有耿四娘那样占尽上风，两个人有攻有守，打得十分热闹，扇剑交接时，叮叮铮挣之声不绝。耿四娘在旁道：“姗妹，别跟他磨时间，采取杀手算了！”
陶姗姗一笑道：“别急，难得有这种好手喂招，我得把功力慢慢运足，好达到最高的巅峰，再来斗那小子！”
耿四娘笑道：“谁叫你要挑选最难练的神雷剑式，霹雳之威，一定要渐次加强，多厌气呢！”
陶姗姗道：“有什么法子呢？你们三人都是急性子，把容易的挑定了，我只好找最难的一部练了。”
说着手下渐次加强，一柄软剑劈空有声，隐隐如远雷初震。又过了几合，耿四娘叫道：“是时候了！”
陶姗姗用劲劈出一剑，果如霹雳乍惊，周无尘早有了防备，连忙飘身退后，避开那一击，同时用一纵之力，拔起空中，凌空下击道：“这下你可不行了吧，雷霆之击，必须由上而下，你有本事改成由下往上击吗？”
陶姗姗一剑击空，反手撩剑上挥道：“我没办法向上施劲，但是有办法叫你下来受我一击。”
周无尘身在空中，展开他最拿手的七禽身法，就是不下来，一手挥动袍袖，翩翩如同鹤舞，另一手的摺扇却钉着陶姗姗的头顶，奇招迭出，使得陶姗姗险象百出，耿四娘道：“姗妹，这老儿比方易清难斗多了，要不要帮忙？”
陶姗姗笑道：“不用，我瞧他能在空中停多久！”
可是周无崖连攻了十几招，还是没有下落之象，因为他每次下击，利用陶姗姗挥架之势，得到借力，又弹了上去。陶姗姗怒道：“你再这样，我要你死无全尸！”
周无尘摸对了方法，得意地笑道：“鹤鸣，你瞧好，对付她的霹雳剑法，用这个方法最有效。”
陶姗姗冷笑道：“是吗，你太自信了。”
周无尘又是一式凌空急击，陶姗姗击剑撩架时，忽而不施劲道，软剑顿时弯了下来；周无尘骤失依凭，跌落下来，陶姗姗振剑再削，周无尘一挺摺扇，横敲在剑身上，震散了陶姗姗的劲力，跟着一卷，将剑身缠住，然后笑道：“海女，我早就提防着你这一手，现在你可神气不起来了！”
陶姗姗冷笑道：“你趁早放开我的剑。”
周无尘道：“不放又待如何呢？”
陶姗姗眉头一聚，手腕使劲一振，剑身忽又挺直，周无尘却趁此机会纵身拔起，摺扇一收一夹，锁住剑刃，硬将软剑由陶姗姗手中夺出。陶姗姗哈哈一笑道：“周老儿！你上当了，我练的是四部神功中的旋风掌，就是为了要造成这个机会好收拾你，滚过来吧！”
但见她双手一正一反，同时拍出，一股巨大无匹的暗劲挟动气流，将周无尘的身子抛了起来，砰然一声，直坠地下后，已成为一团血肉模糊的肉球。众人中只有空灵卜叫道：“好霸道的掌力！”
陶姗姗笑道：“旋风掌是正反两股气流合击于一点，本来只能够将人击得团团直转，因为大部份的劲力要消耗在对方本身的抗力上。可是这老儿自己找死，想在空中找便宜，两足悬空，本身已无抗刀，受我十成劲力对挤，还不压成一团吗！”
空灵子笑道：“不过你能将旋风掌运用到这个程度，的确是够惊人了；才十年时间，你还要分心去练霹雳剑式……”
陶姗姗道：“你怎么知道我练过霹雳剑式的？”
陶姗姗一笑道：“我是前两天才开始练的，并没有当回事；你知道我的体质，并不适合练这套功夫。”
空灵子道：“两天功夫能练成如此很不容易了，只怕你哥哥推倒山也不会比你高出多少。”
陶姗姗忽然问道：“你怎么知道我哥哥练的是霹雳剑？”
空灵子笑道：“那还不简单，耿奇自己承认练的摩云掌，耿四娘练了闪电剑，你的旋风掌也泄了底，剩下的霹雳剑自然非陶奇莫属，这个安排远超过我的想像。”
陶姗姗沉声间道：“你的想像是该如何呢？”
空灵子笑道：“我以为剑式近刚，该是两个男的去练，你们姑嫂该侧重风云两部掌式才是！”
陶姗姗看了他一眼，微微冷笑道：“空灵子，你太喜欢说话了，那会招致杀身之祸的。”
空灵子笑道：“怎么会呢？”
话才脱口，忽觉颈上一麻，一只手巳紧紧捏住他的后颈，连忙回头一看，却是鹤鸣满脸怒色。空灵子惊道：“小兄弟！你这是干什么？”
鹤鸣沉声道：“把天魔卷拿出来！”
空灵子道：“此卷只有武林盟主才有权过目，等你卫冕成功，我自然会交给你，现在可不行！”
鹤鸣冷笑道：“胡说，山海四奇的四部神功，分明是得自你的手中，你为什么要这样做！”
空灵子急急道：“我怎么会呢？”
鹤鸣冷笑道：“刚才你自己都招认了，四部神功是天魔卷中的精华，如非你泄露出去，四奇怎会得到了呢？”
空灵子道：“你错了，四部神功只是天魔卷中最低下的武功，如果学成了天魔卷全笈，功力比这高上百倍不止……”
鹤鸣哼了一声，从衣袖中取出一封柬帖，递给旁边的苗秀秀，道：“苗姑娱，这是家父的遗书，请你读一读！”
苗秀秀接过来，展开念道：“字谕吾儿，汝见此书时，恐吾已不在人间矣。且不论吾身死何人之手，儿俱漠然视之可也。主要者，为贯彻吾志，勤习南明心法，力制一巨大阴谋之发生。此一阴谋之主使人，为一名空灵子之奸徒。此人冒伪善之名，挟一武功秘笈曰天魔卷；此笈卷所载之武功，可致人疯狂，成一嗜杀无度之巨邪。空灵子以资质所限，力未能逮，乃献书于吾，欲假吾手以逞其屠尽天下武林人之狂举，为吾所斥。因其献书之前，曾得吾之保证，故吾无以除之，仅令彼不得转示他人；然吾知此獠必不甘心，亦必另谋及他人，且将以吾为目中之钉。故预留此书，托之吾友，且寄汝于友处。吾之故人，仅方周二友可堪寄重者，吾如有不测，此二人必将携汝远避，当其之来，亦为吾儿剖视此书之时矣。吾武功心得，载之南明拳剑秘笈，交方易清世伯处；另南明心功一册，则随附此书。拳剑为吾之家学，汝宜勤习，南明心功，则专为破解天魔卷者，汝秘习之。天魔卷所载之武功，唯风云雷电四部为最，唯此四部武功，各有相尅之处，集一人之力，绝难成事，故南明心功，可克之而有余。当吾儿见此四部神功，现之于他人之身，则空灵子已违吾约，可杀之……”
鹤鸣等她念到这儿，立刻制止道：“够了，主要的就是这一段，其余是我的私事，可以不必再念了！”
陶姗姗首先一笑道：“原来是这么回事，我还在奇怪，这四部神功是武林失传已久的秘笈，怎么这么巧，恰好披我们找到了，而且还要我们以杀死朱南明为条件；原来都是你这老家伙在捣鬼，那个送秘笈给我们的人是你派去出了！”
空灵子脸色一阵急变，大声道：“朱南明自以为了不起，居然看不起我的天魔卷，所以，我非要争口气给他看……”
陶姗姗笑道：“老家伙，你原来的安排，是指定我们四个人各练一项，我跟哥哥换了过来，我嫂子跟耿奇也对换了，这点你都没想到吧！”
空灵子道：“那是你们自毁成就，如果照我的安排，你们的功力还可以高出现在一倍有余。”
陶姗姗冷笑道：“这是朱南明在临死前给我们的建议，他要我们对换的，否则就会走火入魔！”
空灵子道：“他的话怎么能相信！”
陶姗姗道：“他只作了那个建议，并没有说出这四部神功的秘笈是天魔卷上的，也没有说是你透露给我们的，因此我认为还是他的话可信一点。”
空灵子大急道：“海女，你们有今天的成就，应该感谢我才对，怎么能对我说这种话呢？”
陶姗姗冷笑道：“这要怪你自己不好，这部秘笈是有点邪气，我们学了之后，一心只想杀人，已不知道如何来感谢人了。小兄弟！你先解决了这老家伙，咱们再好好斗一场，瞧瞧你的南明心功，是否能胜过我们。”
鹤鸣将手一加劲，逼问道：“空灵子，天魔卷还有没有副本，你是否还交给了别的人？”
空灵子道：“自然有，我抄了许多份……”
鹤鸣将手一松，空灵子的身子已软瘫下来，鹤鸣不但捏断了他的颈骨，还点了他的死穴。
苗仲远道：“你怎么将他杀死了，应该问问他将副本抄送了那些人，藏在什么地方？”
鹳鸣轻叹道：“这个人专说假话，他的话要从反面去看，所以我相信他还没有抄下副本……”
陶姗姗道：“副本是有的，他给我们的就是那本副本。”
鹤鸣道：“就此一份，我相信没有第二份了，所以我杀了他，让正本也随他的生命一起消失。”
陶姗姗笑道：“那么我们四个人是世上唯一的活本了。”
鹤鸣庄容道：“是的，不过也不会太久，为了亲仇，为了死去的师父与周老伯，为了消灭害人的天魔卷，我必须杀死你们，这是我唯一的责任……”
陶姗姗笑道：“小兄弟！你父亲说四部神功集中在一人身上不可能，我们都是分成四部，你的南明心功行吗？”
鹤鸣朗声道：“我不知道行不行，但是我必须一试。我相信先父不会骗我，他老人家既然特别留下一套对付天魔卷的武功，必然有相当的把握。”
陶姗姗道：“朱南明如果有把握，就不会死在我们手中了，十年前我们才练了两三成，他已不是敌手。”
鹤鸣豪笑道：“如果你们真的行，就不必使用雷火梭了，武功深浅是回事，今天之斗必不可免，就算我不找你们，你们也未必会放过我吧！”
陶姗姗道：“这倒是事实，你不出示你父亲的遗书，我们可能还不想赶尽杀绝，现在可放不得你了，因为你的南明心功再过几年，很可能就超过我们。”
鹤鸣一笑道：“你没注意到一件事，我从父亲的遗书上，早就知道了自己的身世，可是在师父面前，我一直装作不知道，可见我是很能藏得住秘密的；如果我没有充分的把握，今天怎会出示遗书，自趋灭亡呢？”
陶姗姗与耿四娘的脸色都为之一变，直到这个时候，她们才发现鹤鸣的深沉不露。空灵子口称不会武功，但他拥有天魔卷多年，武功必然具有相当基础，但看他披鹤鸣捏制以后，连反抗的机会都没有，就死于非命了。
这姑嫂二人早就养成默契了，眼珠一转，不待商量，就知道如何做法了。耿四娘朝耿奇与陶奇叫道：“你们两个还闲在旁边瞧什么热闹，空灵子死了，天魔卷也得不到手了，趁早把这小子收拾了，争取武林盟主才是第一要务。”
耿奇道：“不错！陶老弟，我们谁先出手？”
耿四娘冷冷一笑道：“还讲什么谁先谁后，山海四奇向来不分家，武林盟主争到手，也是属于我们四个人的，自然是大家一起上，还是按照十年前对付朱南明的方法。”
陶奇道：“对付一个小鬼，还用得着我们四人一起上吗？”
耿四娘怒道：“见你的鬼，你没听朱南明遗书上说吗，这小子已练成了南明心功，比朱南明还要难惹，想想你们在后山被他戏弄成那副狼狈相，还说什么单打独斗！”
耿奇舆陶奇被她这样一说，才双双撩掌举拳，准备合攻。苗仲远舆苗秀秀连忙各操兵器，要上前帮忙，鹤鸣出言阻止道：“苗伯伯，这是武林盟主卫冕之战，不敢劳驾二位助拳。就请您二位替我掠阵，注意那些追魂弩手，不叫他们在旁边发弩暗袭，我就感恩不尽了！”
话虽说得轻淡，却将苗仲远提醒了，那三十六名伏弩手俱是精选的高手，如果不加监视，在旁边确是一个很大的威胁，因此他朝女儿一点头道：“秀秀，朱大哥耽虑得也对，他应付四奇，必然有相当把握，我们还是监视住这批人，不叫他们插手暗算，你管左边，我管右边。”
苗秀秀审度形势，也明白厉害，不敢怠慢，父女俩人各据一点，严密地看牢那三十三人的行动。
这边耿奇与陶奇已各自准备妥当，耿奇的摩云手首先进击，陶奇的霹雳剑跟着发招，耿四娘的闪电剑则自另一侧急扑，三个人各展所长，合攻鹤鸣；陶姗姗却取了一个不远不近的距离，袖手观战。苗仲远叫道：“朱贤侄，注意海女，她可能想抽空施展雷火梭，你千万要小心！”
鹤鸣从容招架，淡淡笑道：“没关系，这是他们当年围攻先父的阵式，我不会再上当的。”
陶姗姗只冷冷一笑，指令那三人加劲进逼，两支剑如雷电交作，一对拳似乌云蔽空，密密地罩住了鹤鸣。鹤鸣凛然不惧，单剑挥洒开来，时作龙吟虎啸之声，居然挡住了三个人的急攻，而且还不住偷空反击，破坏三人的联攻。
激战至二十多回合后，双方都越战越猛。忽而陶姗姗作了个暗号，那三十三名伏弩手同时举弩待发。苗仲远父女急喝一声，双刀齐扬，滚了过去，但见血光飞溅，至少有一大半人在刀下饮刃丧生；但那些急弩也逼得鹤鸣无以招架，长啸一声，梭空拔高身形避过如雨乱弩，陶姗姗哈哈大笑道：“小子，你老子在十年前就是这么死的……”
边说边一扬手，两点紫星急射而出；鹤鸣在空中一个转翻，反而拔高尺许，堪堪避过。陶姗姗再度扬手，正待发出大蓬的雷火梭，忽而地下卷起一条人影，疾如电光，卷到陶姗珊身边，青虹暴起，将陶姗姗腰斩成为两截。
地下的耿四娘、陶奇、耿奇三人本来凝劲待击，准备陶姗珊突击无功时，加以再度拦截的；忽见陶姗姗暴然被人腰斩，而出手之人，却是那个被鹤鸣杀死的空灵子，惊愕之下，一时不知所措；而空中的鹤鸣却在这时急降而落，剑光一绕，连啊呀都没叫出一声，三颗首级都滚出老远。
苗仲远父女为场中突变的情形惊得呆任了，简直不知道是怎么同事。空灵子却朝地下的四具尸体看了一眼，含笑向鹤鸣道：“恭喜老弟，不仅手刃亲仇，而且也将武林盟主的地位保住了，令尊在泉下也当含笑而引以为慰了。”
鹤鸣脸色庄重地朝他一拜道：“这都是前辈成全之德！”
空灵子含笑道：“我可不敢居功，也是你老弟了不起，一人独战三凶，使他们心存怯意，才以这个阵式相对……”
鹤鸣道：“这仍然是前辈算无遗策，而且在出其不意之下，诛却了最阴险的陶姗姗，其他三人在失神之下，小侄才幸告成功；如以力敌，小侄万难是那四人之敌手。”
空灵子道：“我计划得虽好，但这四人完全如我的预料，配合得天农无缝，这如非天意，就是令尊在天之灵的默佑；谋事在人，成事在天，我仍然不敢居功。”
苗仲远这时才过来问道：“这倒底是怎么回事？真把我弄糊涂了，空灵先生怎么一下子死了，一下子又活了……”
空灵子笑道：“事情的起源在我的兄弟，他偷了我天魔卷的下册，上面记载的就是四部神功；可是他跟我一样，都不是练武的材料，乃将之献给山海四奇。我发现以后追了去，我兄弟已经为四奇所杀，武笈也被他们得了去。我心知事态严重，想去求告朱盟主以图挽回，谁知四奇比我快了一步，已经将朱盟主暗害了。我没有办法，只得耐心等待，好容易在十天前才访到朱盟主的遗孤，也就是这位朱老弟潜居在此，偷偷跟他一商量，定下这个计划……”
苗秀秀道：“那封遗书呢？”
空灵子道：“遗书是假的，朱盟主就留下了一套南明拳剑秘笈，连南明心功也是我杜撰出来的。因为我知道四奇功力深进，朱老弟绝非其敌，才出了这个绝主意，先吓他们一下，再与朱老弟商妥，假装将我杀死。我知道四奇见到这封遗书后，一定会心存顾忌，不敢以武功力拼，还是想操十年前故策，以雷火梭突袭，而且发动时，必由陶姗姗出手，我必须死在地下，才有机会接近她……”
苗仲远恍然道：“原来是这么同事，那真多亏先生了！”
空灵子一叹道：“事由我不慎失落天魔卷而起，为了保存这部武笈，不落奸人之手，我不知费了多少心血。朱老弟，我年事已高，形将就木，实在没本事保存这部东西了，还是交给你吧；再失落一次，我就罪孽深重了……”
说完取出一个薄卷，交在鹤鸣手中，飘然而去。鹤鸣接过了后，深施一躬，抬起头来，空灵子已不知去向了。
鹤鸣沉思片刻，忽然将书卷往空中一抛，挥动长剑，将天魔卷斩成无数碎片，纷纷下落。苗秀秀惊问道：“朱大哥！你这是做什么，这是一部罕世难求的武林珍笈呀！”
鹤鸣苦笑一声，缓缓道：“我知道，四奇之后，还会有别的人，我也没能力保全它，还是毁了的好。我要接替先父的遗忘，承担起许多责任。我认为这是第一件该做的事。”
(本篇完，“wavelet”扫描、“大眼睛”OCR、旧雨楼独家连载)
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