司马紫烟《边城故事》
第十六章
白素娟透着无奈的道：“好吧！就让你一个人进去，我只做暗中接应。”
罗奇刚走出两步，白素娟却又叫道：“别忙！”
罗奇止步回身问道：“还有什么事？”
“不管如何，静静总是我的表妹，她可以不仁，我不能不义。如果和她见了面，纵然她翻脸无情，你也必须手下留情。”
“你放心！我不会杀她的。”
“我只希望你能把她生擒活捉回来就好。”
“我一定听你的。”
罗奇说完话，穿过树林，直向鲁公馆大门前走去。
太阳已经出来了，大门居然还是关的。
由于这是民宅，也不便太唐突，只好上前敲门。
门开了，出来的是一名老仆。
罗奇看得出，这老仆不可能是陶静静手下人改扮的。
那老仆望了罗奇一眼道：“这位大爷是做什么来的？”
这一问，问得罗奇还真难以回答，鲁府目前的主人只是一位千金小姐，总不能说是拜访小姐来的吧！
罗奇顿了顿才道：“听说太行山有一伙义师借住在府上，在下和他们是朋友，特地来和他们见见面。”
他把对方谎成义师，不外是要把关系拉近，使那老仆不致于生疑。
那老仆错愕了一下，道：“义师？什么是义师？莫非是朝廷的军队？”
“就是太行山那一伙人，这里离太行山不远，老人家一定听说过吧？”
“不远也有几百里，太行山有一伙人坐山为王倒是听说过，但又怎会来到这里呢？”
“老人家，你要说实话！”
“本来就是实话嘛！”
“在下可否进入贵府看看？”
那老仆立即在门中央拦住道：“大爷可知道这里是什么地方？”
“当然知道府上是鲁公馆。”
“那就对了，我们老爷和夫人已于数年前去世，鲁家只剩下小姐一人，这位大爷怎可往里面乱闯？”
罗奇当真有些无言可对，皱了皱眉道：“我想见见府上小姐。”
“小姐是千金闺阁之身，从不随便见人。”
“难道连亲戚也不见？”
“大爷是小姐的什么亲戚？”
“在下是府上鲁老爷的旧识，说起来也算是一门远亲。”
那老仆见罗奇身上还悬着兵刃，心知拦阻不住，只得闪开两步道：“大爷请到客厅待茶，我替你通知小姐去。”
鲁公馆派头不小，既有前院客厅又有内院客厅，那老仆自然要把罗奇引进前院客厅，沏了一声茶奉上便入内通报。
罗奇自进入大门，便留意眼前状况，一切很平静，根本看不出什么异状。
在他预料，也许鲁家小姐不可能出来相见，偏偏盏茶工夫之后，鲁月英竟然真的来了。
翰林之女，已称得上是名门闺秀，罗奇是知礼之人，连忙离座相迎。
鲁月英坐下后，便开门见山的问道：“这位大哥不速而来，有什么事就请直接说明吧！”
既然对方表现得很爽快，罗奇也就不想转弯抹角：“太行山有位叫陶静静的女首领，据说已于日前来到府上，在下想见见她，还望姑娘给予方便。”
鲁月英哦了一声道：“这位大哥有什么重要的事想见她？”
罗奇心头暗喜，听对方的语气，显然已承认陶静静确在这里。
“不瞒姑娘，在下是陶首领的旧部，现有机密大事向她通报。”
鲁月英果然信以为真，但她却不知该如何回答。
罗奇再道：“事关重要，在下必须马上见到陶首领才成。”
鲁月英默了一默道：“那位姑娘确实在舍下住过，但昨晚已经走了。”
“走了？走到那里去？”
“她要到那里去，怎会告诉我呢？更何况我也不想知道那些事。”
“她能住在府上，总是有原因吧？”
“舍下空屋甚多，因先父的关系，在地方上也算有点小名气，那位姑娘找到这里来住下，根本不足为奇。”
“姑娘同意吗？”
“她是位女强人，又带着十几个凶神恶煞般的手下，我不同意也没办法。”
听了鲁月英这番话，罗奇除了暂时辞出，已没有第二条路。鲁府是良民住宅，自己没理由强行搜索。
于是，他站起身道：“抱歉！打扰了，在下告辞。”
鲁月英望了站在客厅门外的老仆一眼，道：“赵大叔代我送客！”
刚走出客厅，罗奇立即便有所发现，只见天井中地面上留下多处斑斑血迹，凭罗奇的经验，这些血迹显然留下并不太久，虽然已经过清洗，痕迹依然清晰可见。
他不由心头猛震，莫非沙老五和郝方已经遭到不测？……
就在那老仆送出门外之际，罗奇一把便将他揪住，面孔一板冷声道：“老人家，别怪在下无礼，你要说实话！”
那老仆顿时吓得全身发抖，打着冷颤道：“大……大爷要我……说什么？”
“那伙太行山来的强人，是否仍藏匿在府上？”
“没……没有……”
“你还不说实话？”
“我……我说的……就是实话……”
“天井里留下很多血迹，那些血迹是怎么来的？”
那老仆脸色大变：“那伙人确实来过，但昨晚已经都走了。”
“走到那里去了？”
“昨晚潜龙庄的龙老爷子和于少庄主都来过，也许他们知道消息，大爷不妨去问问，但却千万别说是我告诉的。”
“那些血迹是什么人的？昨晚有两位大爷来过，他们是否吃过亏？”
“昨晚前院确实有过打斗。”
“你可在一旁看见，有没有伤亡的？”
“那种事我怎么敢看，不过我听说只有伤的并没死。”
“是什么人和那两位大爷发生了冲突？”
“好像是于少庄主和他的手下人。”
罗奇放开那老仆道：“老人家，方才实在对不起，你可以回去了。”
那老仆急急关上大门。
罗奇来到树林，白素娟仍等在那里。
“怎么这样快就回来了？他们两位呢？”
罗奇神色很凝重，道：“想不到事情会变得这样复杂，只怕很麻烦。”
白素娟讶然问道：“到底怎样了？”
“想不到潜龙庄插上了手。”
“潜龙庄？不是也在太原吗？”
“正因为潜龙庄也在附近，所以他们才容易插手。”
“你说有什么麻烦？”
“江湖人不怕出事，但却最忌惹事，偏偏潜龙庄是不好惹的。”
“听说潜龙庄天马行空龙千里不但武功了得，在河东一带，论武林势力和江湖地位，足可领袖群伦，真是这样吗？”
“你说的一点不错，麻烦就在这里。”
“你和龙千里是否认识？”
“这些年来，我只是在塞外活动，和龙千里不但不相识，更谈不到其他交往，可说是井水不犯河水。”
“我不信！”
“你有什么不信的？”
“你一向神通广大，不但和塞外的几位将军有密切来往，连京城的恭五爷和裕荣贝勒都有交情，怎会不认识龙千里？”
罗奇无奈的耸了耸肩，苦笑道：“素娟，你这位红灯会的大魁首也太把我看重了，江湖间帮派林立，我怎可能每个人都认识？何况我以前从未来过太原，就算来过，也没必要非结识龙千里不可。”
“听你的语气，静静必是已找到龙千里为她撑腰，难道你怕龙千里？”
“话不能这么说。”
“如果静静真是藏匿在潜龙庄，咱们正可找龙千里要人。”
“如果他不肯交出来呢？”
“文的不成就来武的，太行山几万人咱们都没怕过，难道还惧怕了潜龙庄不成？”
“这是两回事，不能一概而论。”
“你说说看！”
“太行山那伙人只不过是乌合之众，而且各怀心机，各有各的野心，再多也不堪一击。
但潜龙庄的情形就不同了！”
“那里不同？”
“龙千里在武林中一向声誉极佳，足可当得上德高望重四字。据说潜龙庄上上下下数百人，对他没一个不心悦诚服的。团结就是力量，以我们这些人根本动不了他，他若硬不交人，我们不但没办法，而且也没理由非逼人家交人不可。素娟，你该明白，不论做什么事必须站在理字上。”
白素娟缄默了半晌，道：“那咱们就只有先行具帖拜庄，以后的行动再见机行事？”
“不错！目前这是唯一的办法。”
“还忘记问你，沙五叔和郝大叔有下落没有？”
“见了龙千里自然明白，他们昨晚曾和潜龙庄的人发生过正面冲突，但双方并无伤亡。”
“现在就到潜龙庄吗？”
“事情已经分明，先回客栈和牛堂主打个招呼再说吧！”
口口 口口 口口
罗奇和白素娟、牛本初经过一番讨论，决定还是由他们两人前去。
若照牛本初的想法，是要把由红灯会带来所有的人，一起开到潜龙庄去，但罗奇却认为绝对不可。
理由很简单，自己一方是以礼拜庄，浩浩荡荡大队人马前往，显然容易引起误会，反而坏事。再说自己一方，合起来也不过二、三十人，潜龙庄却有数百人之众，即使真要比声势也无法和人家相比。
罗奇和白素娟各换了一身衣服，连兵刃也未带，看起来很斯文，完全没有江湖人的气息。
潜龙庄果然警卫森严，但对罗奇和白素娟的来访，却又表现得很客气。
经过通报，不一会儿，庄上的总管高国栋便迎了出来，随即把两人引进前院大厅。
当罗奇说明要拜访庄主龙干里后，高国栋道：“二位请稍候，在下这就到里面请庄主去。”
岂知罗奇和白素娟直等了顿饭工夫，竟始终不见动静。
正在大感不耐之际，一名身着长袍马褂看来颇为雍容儒雅的老者，已迈着八字步进入大厅。
罗奇和白素娟因并不认识龙千里，只当是龙千里到了，连忙起座见礼。
虽然如此，两人总是感到有些意外，叱咤风云威镇河东的天马行空龙千里，怎会如此一副温文儒雅的模样。
好在老者立即就表明了身份。
原来这老者叫冯文甲，是位饱学之土，曾经中过举，被龙千里延聘至潜龙庄策划机宜，颇受敬重。因之在庄上身份地位十分崇高，庄上的人从上到下，都对他以师爷相称。
冯文甲一见面就道破罗奇和白素娟两人的身份，足见对江湖中事并不陌生，因为两人进门时并未递上拜帖。
罗奇已知对方在潜龙庄颇有身份，且系代表庄主接见，自然没理由非见龙千里不可。
他为人爽快，拱了拱手道：“听说太行山大头领陶姑娘目前在贵庄做客，在下有重要大事想见见她。”
冯文甲并未隐瞒，点了点头道：“有位陶姑娘目前的确暂住敝庄，不知罗大侠有什么重要大事要见她？”
“在下和她是旧识，这位白会主更是她的表姐，自小一起长大，情同亲姐妹，多年不见，又正好在下和白会主因事路过太原，当然希望趁这机会见上一面。”
“原来如此！那倒的确应该见见。不过老朽想问问，二位除了和她见见外，是否还另有所为？”
“那只有等见面以后再说了。”
冯文甲含笑摇了摇头，道：“实不相瞒，陶姑娘来到敝庄后就告诉过敝东翁，任何人一概不予接见。”
罗奇整了整脸色道：“冯师爷已经知道，在下与白会主和她的关系不同。”
“陶姑娘说过，此时此地即使她的亲父母仍活在世上要来见她，她也照样要拒之门外。
罗大侠，这是陶姑娘亲口交代的，老朽只是传话，不恭之处，还请千万鉴谅。”
罗奇强忍着愤怒道：“她当真说过这种话？”
冯文甲淡淡一笑道：“老朽亲耳所闻，自然不会是假的。”
“冯师爷认为她应该说这种话吗？”
“陶姑娘固然不对，但话却是她亲口说的。”
“冯师爷必定明白她这种作法的原因吧？”
“老朽虽然心中不解，但却不方便问。更何况陶姑娘自来到敝庄后，一直闭门不出，除了敝东翁有时能和她见上一面，其余的人很难看到她，老朽自然也不例外。”
“听说她身边还带了不少人，冯师爷是知道的了？”
“不多！只有十几人。陶姑娘原是太行山义军大头领，如今身边只剩下十几名随从，说来也顿够凄凉的了！”
“冯师爷可否劳驾把在下和白会主的来意，再向陶姑娘通报一声，也许她听说我们前来，就会改变心意。”
冯文甲面有难色，摇了摇头道：“罗大侠这项要求，老朽实在碍难从命。”
罗奇只得向白素娟递了一个眼色，看她有何反应。
在这种情形下，白素娟照样也拿不出主意。
忽听客厅门外传来一声咳嗽。
冯文甲忙道：“想必敝东翁来了！”
他的话刚刚说完，天马行空龙千里果然已缓步进入大厅。
龙千里的出现，罗奇和白素娟难免都大感意外，既然病了，而且又已派冯文甲代表接见客人，他实在用不着亲自再来。
不过
另一方面，罗奇和白素娟又大感欣喜，因为龙千里亲自前来，他们才不虚此行，事情也仍有商量的余地。
龙千里一进大厅就拱了拱手，朗声道：“二位光临，蓬荜生辉。如果二位当真要见陶姑娘，老夫自信还有办法把陶姑娘请出来和二位相见，只是老夫必须先知道罗大侠和白会主为什么非见她不可？”
罗奇没想到龙千里表现得如此干脆爽快，看来果然是位了不起的人物，立即把自己以及白素娟和陶静静的关系再说了一遍。
龙千里呵呵笑道：“二位和陶姑娘的关系，其实陶姑娘早就对老夫说过。刚才老夫出来时，还特别和她先行见过面。”
“她怎么说？”
“她不想见二位。”
“可知是什么原因？”
“老夫不方便问。”
“难道她已六亲不认？”
“认不认是她的事，老夫无权过问。”
“龙庄主认为她这样做对吗？”
“那也是她的事，老夫不便置喙。”
罗奇渐渐来了火气，但却只能努力隐忍不发：“龙庄主，在下想问一句话，只是不知当讲不当讲。”
龙千里再度呵呵笑了起来，道：“罗大侠不论什么话，老夫都听得进去，有什么当讲不当讲的？”
“龙庄主，陶静静连自小照顾她的表姐都不认，显然是个无情无义的人，潜龙庄为什么竟然收容这样一个人呢？”
“她不想与二位见面，其中必有原因，这事也许二位自己心里明白。”
“在下不明白。”
龙千里不再言语，沉吟了半晌，忽然转头交代冯文甲道：“文甲兄，劳驾去把陶姑娘请到大厅来！”
天马行空突然有些转变，罗奇和白素娟都觉暗喜，同时也对这位老英雄由衷敬佩。
但冯文甲却面有难色道：“陶姑娘曾坚持不与他们二位见面，学生只怕请她不动。”
龙千里不动声色道：“就说老夫非要她出来不可，待会儿不论发生任何事情，都由老夫一肩承担。”
冯文甲只好起身而去。
罗奇连忙向龙千里抱拳一礼道：“多谢龙庄主仗义相助之情！”
龙千里拂髯一笑道：“其实老夫也是想知道陶姑娘不肯和二位见面的原因究竟为什么？冤家宜解不宜结，何况陶姑娘和二位又交情非凡。”
白素娟道：“如果她执意不肯出见，老爷子是否有办法非让她出来不可？”
龙千里笑道：“白会主放心！一点小小承诺，老夫自信还做得到。”
就在他的话刚刚说完，陶静静竟真的在冯文甲陪同下进入大厅。
对白素娟和罗奇来说，已有三、四年未和陶静静见面，只觉她憨气全消，已完全是个成熟的女人。而且神态中颇有历尽沧桑的味道，只是模样并无多大改变，依然是位娇俏的美女，除了皮肤稍黑一点。
谁知她进人大厅之后，竟然对罗奇和白素娟看也不看一眼，直接来到龙千里身旁坐下道：“老爷子找我有事吗？”
龙千里轻咳了声道：“是罗大侠和白会主要见姑娘。”
陶静静脸色微变道：“我和他们早已不相往来，有什么好见的？”
龙千里显得有些尴尬，道：“他们就在面前，不管如何，姑娘总该和他们讲几句话。”
陶静静这才转过头来，冷冷的瞥了白素娟和罗奇一眼，却没说什么。
那情形把两人当真有如视同陌路。
白素娟抢先说道：“表妹，想不到几年不见，你会变成这样子？”
陶静静冷声道：“我变老了是不是？人总是会老的，只有你天生丽质是例外。”
这句话分明带着醋意，尤其是当着罗奇的面。
白素娟笑了一笑道：“静静，别忘了我是你表姐，比你老得更快。”
陶静静哼了声道：“这种话用不着在我面前讲。”
“表妹，我这做表姐的首先要恭喜你。”
“应当是我恭喜你守对。”
“你恭喜我什么？”
“恭喜你已做了红灯会的大魁首，更恭喜你和姓罗的成双配对。”
“你是听谁说的？”
“明摆在面前，还用听别人说吗？”
“罗大哥不过是和我一道来探望你，难道走在一起就算是成双配对？静静，当初你还不是和罗大哥同进同出过。”
“算啦！不谈这些，你刚才说要恭喜我，究竟恭喜我什么？”
“恭喜你做了太行山义师大头领，从前表姐我一直把你当小孩子看，想不到你竟有这么大的本领，我这做表姐的实在自叹不如。”
陶静静顿时愈发怒形于色，叱道：“少在姑奶奶面前说风凉话！如果不是你和姓罗的捣蛋，我何至于落到今天这种地步？”
白素娟不动声色道：“这事怨不得我们。”
“不怨你们怨谁？”
“我们来的人一共不超过三十个，而你却拥有数万之众，二十几人想拔你的太行山大寒，可能吗？”
“可是我竟然垮了。”
“那只能怨你自己。”
“为什么要怨我自己？”
“因为你虽有数万之众，却基础不稳，属下向心力不够，像一座高大的楼房建筑在沙滩上，一遇大风大浪，岂有不倒塌的道理。”
这几句话无疑说到了陶静静的痒处，不由偷望了龙千里一眼，道：“算你说得有理！不过我陶静静倒下去之后，仍旧会再爬起来的，不会让你们瞧不起。”
白素娟道：“你能爬起来，我这做表姐的，照样也沾了一点光荣。静静，你放心！不管你如何嫉妒我，我绝不会嫉妒你。”
陶静静淬了一口道：“别说得那么好听，你也配？白素娟，你已经见到我了，话也说完了，如果还知趣，现在就该和姓罗的一起走了。”
忽听罗奇朗声道：“陶静静，在事情没完之前，我们是不会走的！”
陶静静不屑的瞥了一眼，道：“你还有什么事情没完？ ”
“你为什么派人行刺白姑娘和我？”
“你们不是活得好好的吗？”
“胡说！那是我们机警，也是那两个杀手太脓包，但彼此之间这笔帐不能不算。”
“你准备怎样算法？”
“要你跟我们走！”
“走到那里去？”
“回红灯会总堂叶尔羌去。”
“你们准备如何发落我？”
“不妨由白姑娘决定，她是你的表姐，相信还不至于要你的命。”
陶静静发出一阵冷笑道：“姓罗的，你是在作梦，你认为我会跟你们走吗？上次没杀死你们，是你们命不该绝，你们应当感谢上苍才对。”
罗奇霍然站起身来道：“今天你必须说出理由，为什么要行刺白姑娘和我？”
“理由很简单，我恨你们。”
“这就是理由吗？”
“你们表面上打着反清的旗号，实际上却在替满清做事，就凭这一点我就该杀了你们！”
罗奇喝道：“你说这些话，可有什么根据？”
陶静静冷笑道：“就以你姓罗的来说吧！难道还不是满清的走狗？从京城的皇亲国戚，到塞外的各地官史，你和他们全有交情，这就是铁证！”
她的这番话，罗奇在短时内还真有些口难辩；在怒火攻心之下，立即冲上前去，一把将陶静静的右腕扣住。
岂知陶静静这些年来武功已大有进展，拚力一甩，便将右腕抽出，然后急步来到龙千里身旁道：“老爷子，是你要我出来的，你不该容他再这样放肆猖狂！”
龙千里果然横拦身前，抱了抱拳道：“罗大侠，有话好说何必如此？”
罗奇怒气不息道：“龙庄主，她刚才讲的话你都听见了，想不到她无情无义到了这种地步。”
龙千里却并未在意，淡然笑道：“老夫耳朵不聋当然听到，不过听到归听到，当着你们双方的面却不便说什么。”
“既然如此，龙庄主就别管这件事，由在下把她带走如何？”
突见龙千里整了整脸色道：“罗大侠提出这项要求，未免过份了吧？”
罗奇不觉一愕道：“龙庄主这话？……”
“罗大侠应该明白你和白会主来到敝庄，是老夫的客人，而陶姑娘照样也是老夫的客人。，你们双方冲突起来，不管谁是谁非，老夫总希望以息事宁人为上，不知罗大侠认为老夫这话是否正确？”
“龙庄主说得固然有理，但白会主以及在下和陶姑娘之间的事，却必须自己解决。”
“贵方和陶姑娘之间的事，老夫的确管不着，而且也不想插手。”
“既然如此，龙庄主又为什么不同意我们把陶姑娘带走？”
“因为这就和老夫有关了。”
“那里有关？”
“陶姑娘是舍下的客人，老夫岂能容外人随便把她带走。否则，今后还有谁敢再到舍下来，这事一旦传扬出去，老夫又声名何在？”
“如果照龙庄主这样说法，贵庄岂不成了不法者的庇护所？”
龙千里不由得太阳穴抽搐了几下，道：“这是什么话？难道陶姑娘是不法者吗？她在太行山率众聚义好几年，连朝廷都没认为她不法，想不到罗大侠竟给她扣了这么一顶帽子。老夫久闻罗大侠在塞外行侠仗义，内心至感钦敬，想不到当着一个弱女子的面，竟说出这种话来，未免太过份了吧？”
罗奇想不到龙千里竟是如此言词犀利，而且又近乎无懈可击。
他不想因而闹翻，默然片刻道：“照龙庄主的说法，在下和白会主今天是无法把陶姑娘带走了？”
“罗大侠神通广大，当然有办法。”
陶静静大感一惊，立刻再望向龙千里。
罗奇紧接着问道：“龙庄主请指示一条明路？”
“陶姑娘人在敝庄时，谁也别想把她带走。但她离开敝庄后，罗大侠尽可带走她，那时在老夫来说，事不干己绝不插手过问。”
“一言为定！”
龙千里立即向门外喊道：“高总管，代老夫送客。”
口口 口口 口口
大厅里只剩下龙千里和陶静静两人。
陶静静神色不安的道：“老爷子，难道你让我永远留在庄上不成？”
龙千里耸肩一笑道：“老夫没这意思。”
“可是我一旦离开贵庄呢？”
“有老夫在，你根本不须担惊受怕。”
“难道你能保护我一辈子？”
“说不定！以老夫的年纪当然必定死在你前头，不过老夫一定会在临死之前安排好，绝不影响到你的安全。”
“老爷子何苦说这种话？”
“老夫是要向你提出保证，就算老夫死后无法保护你，你照样用不着担心。”
“为什么？”
“人生七十方开始，老夫现在连开始的年纪还不到，以老夫的身体状况来说，再活上二、三十年根本不足为奇。经过二、三十年的变化，他们两人根本不可能再找你算帐，更何况……”
“何况什么？”
龙千里拂髯嘿嘿笑了一阵，道：“如果老夫所料不差，他们一男一女，很可能会死在老夫前头。”
陶静静讶然道：“老爷子这话有什么根据？”
“不瞒姑娘，老夫对相人之术，还颇有一点研究。”
“莫非他们两人有早死之相？”
“早死之相没有，横死之相倒有，而且这是很自然的事。”
陶静静大为关心，催促着道：“老爷子快请说说看！”
龙千里回身坐下，喝了口茶道：“先以罗奇来说吧！塞外环境复杂，而此人干的又一直是刀头舔血生涯。尤其他结怨甚多，到处都是冤家对头，常此下去总有一天会遇上凶险的。”
“可是据我所知，他并非没遇过凶险，但却每次都能逢凶化吉。”
“那是他侥幸，人不可能永远侥幸，夜路走多了总会遇到鬼的。”
“那么白素娟呢？”
“据老夫所知，她那红灯会主地位也并不稳固。尤其她现在所掌握的势力，还不及整个红灯会的一半，南路的洪大全，随时都有吞并她们北路的野心。以目前南北两路的实力而论，洪大全显然胜过了她，一旦南路发动攻势，她的处境如何不问可知。”
陶静静长长吁了一口气道：“老爷子，你好像不论什么事都知道得很多？”
龙千里呵呵笑道：“秀才不出门，能知天下事。何况老夫虽多年未离开潜龙庄，但和大江南北、黄河两岸的武林人物，并未断绝来往。白素娟迢迢千里由塞外来到这里，实在是不智之举。”
“为什么？”
“她撇下数千弟兄的红灯会不管，只为了一点私人恩怨，就远离总堂，聪明人那会做这种事的，这叫小不忍则乱大谋。依老夫预料，说不定她的北路总堂已发生了事情。”
“真会如此吗？”
“洪大全闻知她远离总堂，岂能放过这一难得的进袭机会。”
“若洪大全当真率众进袭北路总堂，后果会怎么样？”
“白素娟很可能就从此一败涂地无家可归了，说不定将来还会向你投靠。”
龙千里说到这里，忽然语气郑重的道：“姑娘，如果有一天白素娟真来投靠你，你是否肯收留她？”
陶静静思索了一下道：“那要看我当时的处境如何。”
龙千里颇有把握的道：“老夫最重信诺，既然保证过必能助你重登太行山义军大头领之位，那时你自然是威名垣赫不可一世的义军首领。”
陶静静眉毛一扬道：“果真如此，我当然会收容她。”
“这样说那时你就不再恨她了？”
“我要从她身上出一口怨气。”
“这话怎么讲？”
“她和我年岁相若，从小在一起长大，我自感并不比她差，但她却处处占上风，连别人也都说她比我行，使得我处处受制于她……”
“老夫明白你的意思了。”
“老爷子明白就好。如果有一天她来投靠我，我就让她做我身边一名侍婢，任由我使来唤去，岂不出了这口怨气。”
“这是一种报复心理，值得老夫同情。若罗奇也投靠你呢？你是否杀了他？”
“那要看情形了。不过，至少我不会让他和白素娟在一起。”
“你想拆散他们？”
“反正我看到他们在一起就不顺眼。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：“老夫心里有数，你对罗奇一定情有独钟？”
陶静静猛摇头道：“老爷子怎么说出这种话来？我若喜欢他，怎会雇人杀他？”
“那是老夫错怪了你，没有这事最好。你如果想成就一番大事业，绝对不可心有旁骛，否则，干脆就嫁人进厨房算了。这也就是老夫不同意你和成志成婚的最大原因。”
“老爷子放心，只要你能助我重登太行山义军首领宝座，我情愿一辈子不嫁人，一辈子听你的话。”
龙千里似是大感欣慰，又嘿嘿笑了起来道：“想不到老夫活了这一大把年纪，居然会有姑娘这样一位红粉知己。就凭你这句话，老夫也必定为你尽力。”
陶静静起身来到龙千里跟前，低声道：“老爷子，只要你帮我恢复了旧业，我不会忘记你的大恩大德。”
“姑娘何必说这种话，你放心！老夫绝非施恩求报之人，你现在可以回房休息了。”
陶静静刚走出几步，却又回身道：“还有，老爷子准备把罗奇那两名手下如何处置？”
龙千里略一沉吟道：“你说呢？”
“我一切听老爷子的，要杀就杀、要剐就剐，反正那两个人也不是好东西。”
“他们是罗奇的死党，对罗奇忠心耿耿，对不对？”
“一点不错！罗奇能在大漠上神气活现，可说全得力他们两人的协助。”
龙千里挥了挥手道：“算了！老夫决定放他们一条生路，让他们走。”
陶静静透着不解道：“老爷子不怕留下后患？”
龙千里大笑道：“放了他们，正表示了老夫对罗奇的一番德意。这种人最好别得罪，而且就凭他们两个，不论是死是活，都对老夫起不了任何作用。”
“老爷子千万别小看了他们。”
“别说这两个无名之辈，就是罗奇，老夫也不会把他放在眼里。老夫方才若想把他和白素娟一起拿下，可说易如反掌，不费吹灰之力。”
“你为什么不把他们拿下？”
“老夫的一世声名得来不易。而罗奇在塞外也颇得人缘，尤其白素娟，更是红灯会北路盟主，若老夫处置了他们，一旦消息外泄，难免会有麻烦上身。老夫此刻一心一意想帮忙你完成大业，实在不易再分神应付其他不必要的纷争。”
“老爷子既然要放他们，那就放吧！”
口口 口口 口口
罗奇和白素娟回到客栈，牛本初正坐立不安的等在那里。
牛本初听完两人叙述完经过，道：“是不是就这样算了？”
罗奇一叹道：“陶静静躲在潜龙庄，若我们强行向龙千里要人，于情于理都说不过去，只有慢慢再说吧！”
忽听白素娟哦了声道：“罗大哥，刚才我竟忘记提醒你，偏偏这么大的事你也忘记。”
“我忘记什么？”
“咱们到潜龙庄，除了见静静外，最重要的一件事，便是查出沙五叔和郝大叔的下落，你为什么连提都不提呢？”
“他们两人，毫无疑问是被扣押在潜龙庄。”
“那你更该当面向他要人才对。”
“你该明白，我若当面提起，很容易伤了双方和气。尤其我方才在龙千里面前，一直采取容怒态度，目的也是怕影响他们两人的安全。若龙千里一怒之下，毁了他们两人，后果岂不严重？”
“可是若这样不声不响，总不是办法吧！”
“你放心！他们两人很快就可回来。”
“这只是你个人的想法。”
“我的判断，还是很少出过错误。”
果然，罗奇的话刚刚说完不久，便见沙老五和郝方推门而入。
白素娟哦了声道：“两位大叔是怎样回来的？”
郝方道：“是潜龙庄主龙老爷子放回来的。”
“罗大哥和我今天一早先赶到鲁公馆查明了真相，然后再赶到潜龙庄，二位大叔一定吃了不少苦头吧？”
沙老五笑笑道：“老郝没什么，我也只是受了一点轻伤。”
郝方跟着道：“我们不但没受苦，而且还得到意外的享受。”
白素娟不解的道：“你们两位被人掳走，那里来的享受呢？”
郝方道：“除了最初在鲁公馆吃了一点苦外，到了潜龙庄后，龙老爷子招待得比进入客栈还舒服。”
“有这种事？龙庄主怎样招待二位？”
“龙老爷子让我们住最舒适的房间，吃的是上等酒食。当然，在行动上必须受到限制。”
“还有呢？”
“龙老爷子放我们回来时，不但亲自去探望，还送了一包灵效无比的刀创药给老沙。要他回来好好疗养，更说了不少关怀和慰问的话。”
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罗奇刚走出两步，白素娟却又叫道：“别忙！”
罗奇止步回身问道：“还有什么事？”
“不管如何，静静总是我的表妹，她可以不仁，我不能不义。如果和她见了面，纵然她翻脸无情，你也必须手下留情。”
“你放心！我不会杀她的。”
“我只希望你能把她生擒活捉回来就好。”
“我一定听你的。”
罗奇说完话，穿过树林，直向鲁公馆大门前走去。
太阳已经出来了，大门居然还是关的。
由于这是民宅，也不便太唐突，只好上前敲门。
门开了，出来的是一名老仆。
罗奇看得出，这老仆不可能是陶静静手下人改扮的。
那老仆望了罗奇一眼道：“这位大爷是做什么来的？”
这一问，问得罗奇还真难以回答，鲁府目前的主人只是一位千金小姐，总不能说是拜访小姐来的吧！
罗奇顿了顿才道：“听说太行山有一伙义师借住在府上，在下和他们是朋友，特地来和他们见见面。”
他把对方谎成义师，不外是要把关系拉近，使那老仆不致于生疑。
那老仆错愕了一下，道：“义师？什么是义师？莫非是朝廷的军队？”
“就是太行山那一伙人，这里离太行山不远，老人家一定听说过吧？”
“不远也有几百里，太行山有一伙人坐山为王倒是听说过，但又怎会来到这里呢？”
“老人家，你要说实话！”
“本来就是实话嘛！”
“在下可否进入贵府看看？”
那老仆立即在门中央拦住道：“大爷可知道这里是什么地方？”
“当然知道府上是鲁公馆。”
“那就对了，我们老爷和夫人已于数年前去世，鲁家只剩下小姐一人，这位大爷怎可往里面乱闯？”
罗奇当真有些无言可对，皱了皱眉道：“我想见见府上小姐。”
“小姐是千金闺阁之身，从不随便见人。”
“难道连亲戚也不见？”
“大爷是小姐的什么亲戚？”
“在下是府上鲁老爷的旧识，说起来也算是一门远亲。”
那老仆见罗奇身上还悬着兵刃，心知拦阻不住，只得闪开两步道：“大爷请到客厅待茶，我替你通知小姐去。”
鲁公馆派头不小，既有前院客厅又有内院客厅，那老仆自然要把罗奇引进前院客厅，沏了一声茶奉上便入内通报。
罗奇自进入大门，便留意眼前状况，一切很平静，根本看不出什么异状。
在他预料，也许鲁家小姐不可能出来相见，偏偏盏茶工夫之后，鲁月英竟然真的来了。
翰林之女，已称得上是名门闺秀，罗奇是知礼之人，连忙离座相迎。
鲁月英坐下后，便开门见山的问道：“这位大哥不速而来，有什么事就请直接说明吧！”
既然对方表现得很爽快，罗奇也就不想转弯抹角：“太行山有位叫陶静静的女首领，据说已于日前来到府上，在下想见见她，还望姑娘给予方便。”
鲁月英哦了一声道：“这位大哥有什么重要的事想见她？”
罗奇心头暗喜，听对方的语气，显然已承认陶静静确在这里。
“不瞒姑娘，在下是陶首领的旧部，现有机密大事向她通报。”
鲁月英果然信以为真，但她却不知该如何回答。
罗奇再道：“事关重要，在下必须马上见到陶首领才成。”
鲁月英默了一默道：“那位姑娘确实在舍下住过，但昨晚已经走了。”
“走了？走到那里去？”
“她要到那里去，怎会告诉我呢？更何况我也不想知道那些事。”
“她能住在府上，总是有原因吧？”
“舍下空屋甚多，因先父的关系，在地方上也算有点小名气，那位姑娘找到这里来住下，根本不足为奇。”
“姑娘同意吗？”
“她是位女强人，又带着十几个凶神恶煞般的手下，我不同意也没办法。”
听了鲁月英这番话，罗奇除了暂时辞出，已没有第二条路。鲁府是良民住宅，自己没理由强行搜索。
于是，他站起身道：“抱歉！打扰了，在下告辞。”
鲁月英望了站在客厅门外的老仆一眼，道：“赵大叔代我送客！”
刚走出客厅，罗奇立即便有所发现，只见天井中地面上留下多处斑斑血迹，凭罗奇的经验，这些血迹显然留下并不太久，虽然已经过清洗，痕迹依然清晰可见。
他不由心头猛震，莫非沙老五和郝方已经遭到不测？……
就在那老仆送出门外之际，罗奇一把便将他揪住，面孔一板冷声道：“老人家，别怪在下无礼，你要说实话！”
那老仆顿时吓得全身发抖，打着冷颤道：“大……大爷要我……说什么？”
“那伙太行山来的强人，是否仍藏匿在府上？”
“没……没有……”
“你还不说实话？”
“我……我说的……就是实话……”
“天井里留下很多血迹，那些血迹是怎么来的？”
那老仆脸色大变：“那伙人确实来过，但昨晚已经都走了。”
“走到那里去了？”
“昨晚潜龙庄的龙老爷子和于少庄主都来过，也许他们知道消息，大爷不妨去问问，但却千万别说是我告诉的。”
“那些血迹是什么人的？昨晚有两位大爷来过，他们是否吃过亏？”
“昨晚前院确实有过打斗。”
“你可在一旁看见，有没有伤亡的？”
“那种事我怎么敢看，不过我听说只有伤的并没死。”
“是什么人和那两位大爷发生了冲突？”
“好像是于少庄主和他的手下人。”
罗奇放开那老仆道：“老人家，方才实在对不起，你可以回去了。”
那老仆急急关上大门。
罗奇来到树林，白素娟仍等在那里。
“怎么这样快就回来了？他们两位呢？”
罗奇神色很凝重，道：“想不到事情会变得这样复杂，只怕很麻烦。”
白素娟讶然问道：“到底怎样了？”
“想不到潜龙庄插上了手。”
“潜龙庄？不是也在太原吗？”
“正因为潜龙庄也在附近，所以他们才容易插手。”
“你说有什么麻烦？”
“江湖人不怕出事，但却最忌惹事，偏偏潜龙庄是不好惹的。”
“听说潜龙庄天马行空龙千里不但武功了得，在河东一带，论武林势力和江湖地位，足可领袖群伦，真是这样吗？”
“你说的一点不错，麻烦就在这里。”
“你和龙千里是否认识？”
“这些年来，我只是在塞外活动，和龙千里不但不相识，更谈不到其他交往，可说是井水不犯河水。”
“我不信！”
“你有什么不信的？”
“你一向神通广大，不但和塞外的几位将军有密切来往，连京城的恭五爷和裕荣贝勒都有交情，怎会不认识龙千里？”
罗奇无奈的耸了耸肩，苦笑道：“素娟，你这位红灯会的大魁首也太把我看重了，江湖间帮派林立，我怎可能每个人都认识？何况我以前从未来过太原，就算来过，也没必要非结识龙千里不可。”
“听你的语气，静静必是已找到龙千里为她撑腰，难道你怕龙千里？”
“话不能这么说。”
“如果静静真是藏匿在潜龙庄，咱们正可找龙千里要人。”
“如果他不肯交出来呢？”
“文的不成就来武的，太行山几万人咱们都没怕过，难道还惧怕了潜龙庄不成？”
“这是两回事，不能一概而论。”
“你说说看！”
“太行山那伙人只不过是乌合之众，而且各怀心机，各有各的野心，再多也不堪一击。
但潜龙庄的情形就不同了！”
“那里不同？”
“龙千里在武林中一向声誉极佳，足可当得上德高望重四字。据说潜龙庄上上下下数百人，对他没一个不心悦诚服的。团结就是力量，以我们这些人根本动不了他，他若硬不交人，我们不但没办法，而且也没理由非逼人家交人不可。素娟，你该明白，不论做什么事必须站在理字上。”
白素娟缄默了半晌，道：“那咱们就只有先行具帖拜庄，以后的行动再见机行事？”
“不错！目前这是唯一的办法。”
“还忘记问你，沙五叔和郝大叔有下落没有？”
“见了龙千里自然明白，他们昨晚曾和潜龙庄的人发生过正面冲突，但双方并无伤亡。”
“现在就到潜龙庄吗？”
“事情已经分明，先回客栈和牛堂主打个招呼再说吧！”
口口 口口 口口
罗奇和白素娟、牛本初经过一番讨论，决定还是由他们两人前去。
若照牛本初的想法，是要把由红灯会带来所有的人，一起开到潜龙庄去，但罗奇却认为绝对不可。
理由很简单，自己一方是以礼拜庄，浩浩荡荡大队人马前往，显然容易引起误会，反而坏事。再说自己一方，合起来也不过二、三十人，潜龙庄却有数百人之众，即使真要比声势也无法和人家相比。
罗奇和白素娟各换了一身衣服，连兵刃也未带，看起来很斯文，完全没有江湖人的气息。
潜龙庄果然警卫森严，但对罗奇和白素娟的来访，却又表现得很客气。
经过通报，不一会儿，庄上的总管高国栋便迎了出来，随即把两人引进前院大厅。
当罗奇说明要拜访庄主龙干里后，高国栋道：“二位请稍候，在下这就到里面请庄主去。”
岂知罗奇和白素娟直等了顿饭工夫，竟始终不见动静。
正在大感不耐之际，一名身着长袍马褂看来颇为雍容儒雅的老者，已迈着八字步进入大厅。
罗奇和白素娟因并不认识龙千里，只当是龙千里到了，连忙起座见礼。
虽然如此，两人总是感到有些意外，叱咤风云威镇河东的天马行空龙千里，怎会如此一副温文儒雅的模样。
好在老者立即就表明了身份。
原来这老者叫冯文甲，是位饱学之土，曾经中过举，被龙千里延聘至潜龙庄策划机宜，颇受敬重。因之在庄上身份地位十分崇高，庄上的人从上到下，都对他以师爷相称。
冯文甲一见面就道破罗奇和白素娟两人的身份，足见对江湖中事并不陌生，因为两人进门时并未递上拜帖。
罗奇已知对方在潜龙庄颇有身份，且系代表庄主接见，自然没理由非见龙千里不可。
他为人爽快，拱了拱手道：“听说太行山大头领陶姑娘目前在贵庄做客，在下有重要大事想见见她。”
冯文甲并未隐瞒，点了点头道：“有位陶姑娘目前的确暂住敝庄，不知罗大侠有什么重要大事要见她？”
“在下和她是旧识，这位白会主更是她的表姐，自小一起长大，情同亲姐妹，多年不见，又正好在下和白会主因事路过太原，当然希望趁这机会见上一面。”
“原来如此！那倒的确应该见见。不过老朽想问问，二位除了和她见见外，是否还另有所为？”
“那只有等见面以后再说了。”
冯文甲含笑摇了摇头，道：“实不相瞒，陶姑娘来到敝庄后就告诉过敝东翁，任何人一概不予接见。”
罗奇整了整脸色道：“冯师爷已经知道，在下与白会主和她的关系不同。”
“陶姑娘说过，此时此地即使她的亲父母仍活在世上要来见她，她也照样要拒之门外。
罗大侠，这是陶姑娘亲口交代的，老朽只是传话，不恭之处，还请千万鉴谅。”
罗奇强忍着愤怒道：“她当真说过这种话？”
冯文甲淡淡一笑道：“老朽亲耳所闻，自然不会是假的。”
“冯师爷认为她应该说这种话吗？”
“陶姑娘固然不对，但话却是她亲口说的。”
“冯师爷必定明白她这种作法的原因吧？”
“老朽虽然心中不解，但却不方便问。更何况陶姑娘自来到敝庄后，一直闭门不出，除了敝东翁有时能和她见上一面，其余的人很难看到她，老朽自然也不例外。”
“听说她身边还带了不少人，冯师爷是知道的了？”
“不多！只有十几人。陶姑娘原是太行山义军大头领，如今身边只剩下十几名随从，说来也顿够凄凉的了！”
“冯师爷可否劳驾把在下和白会主的来意，再向陶姑娘通报一声，也许她听说我们前来，就会改变心意。”
冯文甲面有难色，摇了摇头道：“罗大侠这项要求，老朽实在碍难从命。”
罗奇只得向白素娟递了一个眼色，看她有何反应。
在这种情形下，白素娟照样也拿不出主意。
忽听客厅门外传来一声咳嗽。
冯文甲忙道：“想必敝东翁来了！”
他的话刚刚说完，天马行空龙千里果然已缓步进入大厅。
龙千里的出现，罗奇和白素娟难免都大感意外，既然病了，而且又已派冯文甲代表接见客人，他实在用不着亲自再来。
不过
另一方面，罗奇和白素娟又大感欣喜，因为龙千里亲自前来，他们才不虚此行，事情也仍有商量的余地。
龙千里一进大厅就拱了拱手，朗声道：“二位光临，蓬荜生辉。如果二位当真要见陶姑娘，老夫自信还有办法把陶姑娘请出来和二位相见，只是老夫必须先知道罗大侠和白会主为什么非见她不可？”
罗奇没想到龙千里表现得如此干脆爽快，看来果然是位了不起的人物，立即把自己以及白素娟和陶静静的关系再说了一遍。
龙千里呵呵笑道：“二位和陶姑娘的关系，其实陶姑娘早就对老夫说过。刚才老夫出来时，还特别和她先行见过面。”
“她怎么说？”
“她不想见二位。”
“可知是什么原因？”
“老夫不方便问。”
“难道她已六亲不认？”
“认不认是她的事，老夫无权过问。”
“龙庄主认为她这样做对吗？”
“那也是她的事，老夫不便置喙。”
罗奇渐渐来了火气，但却只能努力隐忍不发：“龙庄主，在下想问一句话，只是不知当讲不当讲。”
龙千里再度呵呵笑了起来，道：“罗大侠不论什么话，老夫都听得进去，有什么当讲不当讲的？”
“龙庄主，陶静静连自小照顾她的表姐都不认，显然是个无情无义的人，潜龙庄为什么竟然收容这样一个人呢？”
“她不想与二位见面，其中必有原因，这事也许二位自己心里明白。”
“在下不明白。”
龙千里不再言语，沉吟了半晌，忽然转头交代冯文甲道：“文甲兄，劳驾去把陶姑娘请到大厅来！”
天马行空突然有些转变，罗奇和白素娟都觉暗喜，同时也对这位老英雄由衷敬佩。
但冯文甲却面有难色道：“陶姑娘曾坚持不与他们二位见面，学生只怕请她不动。”
龙千里不动声色道：“就说老夫非要她出来不可，待会儿不论发生任何事情，都由老夫一肩承担。”
冯文甲只好起身而去。
罗奇连忙向龙千里抱拳一礼道：“多谢龙庄主仗义相助之情！”
龙千里拂髯一笑道：“其实老夫也是想知道陶姑娘不肯和二位见面的原因究竟为什么？冤家宜解不宜结，何况陶姑娘和二位又交情非凡。”
白素娟道：“如果她执意不肯出见，老爷子是否有办法非让她出来不可？”
龙千里笑道：“白会主放心！一点小小承诺，老夫自信还做得到。”
就在他的话刚刚说完，陶静静竟真的在冯文甲陪同下进入大厅。
对白素娟和罗奇来说，已有三、四年未和陶静静见面，只觉她憨气全消，已完全是个成熟的女人。而且神态中颇有历尽沧桑的味道，只是模样并无多大改变，依然是位娇俏的美女，除了皮肤稍黑一点。
谁知她进人大厅之后，竟然对罗奇和白素娟看也不看一眼，直接来到龙千里身旁坐下道：“老爷子找我有事吗？”
龙千里轻咳了声道：“是罗大侠和白会主要见姑娘。”
陶静静脸色微变道：“我和他们早已不相往来，有什么好见的？”
龙千里显得有些尴尬，道：“他们就在面前，不管如何，姑娘总该和他们讲几句话。”
陶静静这才转过头来，冷冷的瞥了白素娟和罗奇一眼，却没说什么。
那情形把两人当真有如视同陌路。
白素娟抢先说道：“表妹，想不到几年不见，你会变成这样子？”
陶静静冷声道：“我变老了是不是？人总是会老的，只有你天生丽质是例外。”
这句话分明带着醋意，尤其是当着罗奇的面。
白素娟笑了一笑道：“静静，别忘了我是你表姐，比你老得更快。”
陶静静哼了声道：“这种话用不着在我面前讲。”
“表妹，我这做表姐的首先要恭喜你。”
“应当是我恭喜你守对。”
“你恭喜我什么？”
“恭喜你已做了红灯会的大魁首，更恭喜你和姓罗的成双配对。”
“你是听谁说的？”
“明摆在面前，还用听别人说吗？”
“罗大哥不过是和我一道来探望你，难道走在一起就算是成双配对？静静，当初你还不是和罗大哥同进同出过。”
“算啦！不谈这些，你刚才说要恭喜我，究竟恭喜我什么？”
“恭喜你做了太行山义师大头领，从前表姐我一直把你当小孩子看，想不到你竟有这么大的本领，我这做表姐的实在自叹不如。”
陶静静顿时愈发怒形于色，叱道：“少在姑奶奶面前说风凉话！如果不是你和姓罗的捣蛋，我何至于落到今天这种地步？”
白素娟不动声色道：“这事怨不得我们。”
“不怨你们怨谁？”
“我们来的人一共不超过三十个，而你却拥有数万之众，二十几人想拔你的太行山大寒，可能吗？”
“可是我竟然垮了。”
“那只能怨你自己。”
“为什么要怨我自己？”
“因为你虽有数万之众，却基础不稳，属下向心力不够，像一座高大的楼房建筑在沙滩上，一遇大风大浪，岂有不倒塌的道理。”
这几句话无疑说到了陶静静的痒处，不由偷望了龙千里一眼，道：“算你说得有理！不过我陶静静倒下去之后，仍旧会再爬起来的，不会让你们瞧不起。”
白素娟道：“你能爬起来，我这做表姐的，照样也沾了一点光荣。静静，你放心！不管你如何嫉妒我，我绝不会嫉妒你。”
陶静静淬了一口道：“别说得那么好听，你也配？白素娟，你已经见到我了，话也说完了，如果还知趣，现在就该和姓罗的一起走了。”
忽听罗奇朗声道：“陶静静，在事情没完之前，我们是不会走的！”
陶静静不屑的瞥了一眼，道：“你还有什么事情没完？ ”
“你为什么派人行刺白姑娘和我？”
“你们不是活得好好的吗？”
“胡说！那是我们机警，也是那两个杀手太脓包，但彼此之间这笔帐不能不算。”
“你准备怎样算法？”
“要你跟我们走！”
“走到那里去？”
“回红灯会总堂叶尔羌去。”
“你们准备如何发落我？”
“不妨由白姑娘决定，她是你的表姐，相信还不至于要你的命。”
陶静静发出一阵冷笑道：“姓罗的，你是在作梦，你认为我会跟你们走吗？上次没杀死你们，是你们命不该绝，你们应当感谢上苍才对。”
罗奇霍然站起身来道：“今天你必须说出理由，为什么要行刺白姑娘和我？”
“理由很简单，我恨你们。”
“这就是理由吗？”
“你们表面上打着反清的旗号，实际上却在替满清做事，就凭这一点我就该杀了你们！”
罗奇喝道：“你说这些话，可有什么根据？”
陶静静冷笑道：“就以你姓罗的来说吧！难道还不是满清的走狗？从京城的皇亲国戚，到塞外的各地官史，你和他们全有交情，这就是铁证！”
她的这番话，罗奇在短时内还真有些口难辩；在怒火攻心之下，立即冲上前去，一把将陶静静的右腕扣住。
岂知陶静静这些年来武功已大有进展，拚力一甩，便将右腕抽出，然后急步来到龙千里身旁道：“老爷子，是你要我出来的，你不该容他再这样放肆猖狂！”
龙千里果然横拦身前，抱了抱拳道：“罗大侠，有话好说何必如此？”
罗奇怒气不息道：“龙庄主，她刚才讲的话你都听见了，想不到她无情无义到了这种地步。”
龙千里却并未在意，淡然笑道：“老夫耳朵不聋当然听到，不过听到归听到，当着你们双方的面却不便说什么。”
“既然如此，龙庄主就别管这件事，由在下把她带走如何？”
突见龙千里整了整脸色道：“罗大侠提出这项要求，未免过份了吧？”
罗奇不觉一愕道：“龙庄主这话？……”
“罗大侠应该明白你和白会主来到敝庄，是老夫的客人，而陶姑娘照样也是老夫的客人。，你们双方冲突起来，不管谁是谁非，老夫总希望以息事宁人为上，不知罗大侠认为老夫这话是否正确？”
“龙庄主说得固然有理，但白会主以及在下和陶姑娘之间的事，却必须自己解决。”
“贵方和陶姑娘之间的事，老夫的确管不着，而且也不想插手。”
“既然如此，龙庄主又为什么不同意我们把陶姑娘带走？”
“因为这就和老夫有关了。”
“那里有关？”
“陶姑娘是舍下的客人，老夫岂能容外人随便把她带走。否则，今后还有谁敢再到舍下来，这事一旦传扬出去，老夫又声名何在？”
“如果照龙庄主这样说法，贵庄岂不成了不法者的庇护所？”
龙千里不由得太阳穴抽搐了几下，道：“这是什么话？难道陶姑娘是不法者吗？她在太行山率众聚义好几年，连朝廷都没认为她不法，想不到罗大侠竟给她扣了这么一顶帽子。老夫久闻罗大侠在塞外行侠仗义，内心至感钦敬，想不到当着一个弱女子的面，竟说出这种话来，未免太过份了吧？”
罗奇想不到龙千里竟是如此言词犀利，而且又近乎无懈可击。
他不想因而闹翻，默然片刻道：“照龙庄主的说法，在下和白会主今天是无法把陶姑娘带走了？”
“罗大侠神通广大，当然有办法。”
陶静静大感一惊，立刻再望向龙千里。
罗奇紧接着问道：“龙庄主请指示一条明路？”
“陶姑娘人在敝庄时，谁也别想把她带走。但她离开敝庄后，罗大侠尽可带走她，那时在老夫来说，事不干己绝不插手过问。”
“一言为定！”
龙千里立即向门外喊道：“高总管，代老夫送客。”
口口 口口 口口
大厅里只剩下龙千里和陶静静两人。
陶静静神色不安的道：“老爷子，难道你让我永远留在庄上不成？”
龙千里耸肩一笑道：“老夫没这意思。”
“可是我一旦离开贵庄呢？”
“有老夫在，你根本不须担惊受怕。”
“难道你能保护我一辈子？”
“说不定！以老夫的年纪当然必定死在你前头，不过老夫一定会在临死之前安排好，绝不影响到你的安全。”
“老爷子何苦说这种话？”
“老夫是要向你提出保证，就算老夫死后无法保护你，你照样用不着担心。”
“为什么？”
“人生七十方开始，老夫现在连开始的年纪还不到，以老夫的身体状况来说，再活上二、三十年根本不足为奇。经过二、三十年的变化，他们两人根本不可能再找你算帐，更何况……”
“何况什么？”
龙千里拂髯嘿嘿笑了一阵，道：“如果老夫所料不差，他们一男一女，很可能会死在老夫前头。”
陶静静讶然道：“老爷子这话有什么根据？”
“不瞒姑娘，老夫对相人之术，还颇有一点研究。”
“莫非他们两人有早死之相？”
“早死之相没有，横死之相倒有，而且这是很自然的事。”
陶静静大为关心，催促着道：“老爷子快请说说看！”
龙千里回身坐下，喝了口茶道：“先以罗奇来说吧！塞外环境复杂，而此人干的又一直是刀头舔血生涯。尤其他结怨甚多，到处都是冤家对头，常此下去总有一天会遇上凶险的。”
“可是据我所知，他并非没遇过凶险，但却每次都能逢凶化吉。”
“那是他侥幸，人不可能永远侥幸，夜路走多了总会遇到鬼的。”
“那么白素娟呢？”
“据老夫所知，她那红灯会主地位也并不稳固。尤其她现在所掌握的势力，还不及整个红灯会的一半，南路的洪大全，随时都有吞并她们北路的野心。以目前南北两路的实力而论，洪大全显然胜过了她，一旦南路发动攻势，她的处境如何不问可知。”
陶静静长长吁了一口气道：“老爷子，你好像不论什么事都知道得很多？”
龙千里呵呵笑道：“秀才不出门，能知天下事。何况老夫虽多年未离开潜龙庄，但和大江南北、黄河两岸的武林人物，并未断绝来往。白素娟迢迢千里由塞外来到这里，实在是不智之举。”
“为什么？”
“她撇下数千弟兄的红灯会不管，只为了一点私人恩怨，就远离总堂，聪明人那会做这种事的，这叫小不忍则乱大谋。依老夫预料，说不定她的北路总堂已发生了事情。”
“真会如此吗？”
“洪大全闻知她远离总堂，岂能放过这一难得的进袭机会。”
“若洪大全当真率众进袭北路总堂，后果会怎么样？”
“白素娟很可能就从此一败涂地无家可归了，说不定将来还会向你投靠。”
龙千里说到这里，忽然语气郑重的道：“姑娘，如果有一天白素娟真来投靠你，你是否肯收留她？”
陶静静思索了一下道：“那要看我当时的处境如何。”
龙千里颇有把握的道：“老夫最重信诺，既然保证过必能助你重登太行山义军大头领之位，那时你自然是威名垣赫不可一世的义军首领。”
陶静静眉毛一扬道：“果真如此，我当然会收容她。”
“这样说那时你就不再恨她了？”
“我要从她身上出一口怨气。”
“这话怎么讲？”
“她和我年岁相若，从小在一起长大，我自感并不比她差，但她却处处占上风，连别人也都说她比我行，使得我处处受制于她……”
“老夫明白你的意思了。”
“老爷子明白就好。如果有一天她来投靠我，我就让她做我身边一名侍婢，任由我使来唤去，岂不出了这口怨气。”
“这是一种报复心理，值得老夫同情。若罗奇也投靠你呢？你是否杀了他？”
“那要看情形了。不过，至少我不会让他和白素娟在一起。”
“你想拆散他们？”
“反正我看到他们在一起就不顺眼。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：“老夫心里有数，你对罗奇一定情有独钟？”
陶静静猛摇头道：“老爷子怎么说出这种话来？我若喜欢他，怎会雇人杀他？”
“那是老夫错怪了你，没有这事最好。你如果想成就一番大事业，绝对不可心有旁骛，否则，干脆就嫁人进厨房算了。这也就是老夫不同意你和成志成婚的最大原因。”
“老爷子放心，只要你能助我重登太行山义军首领宝座，我情愿一辈子不嫁人，一辈子听你的话。”
龙千里似是大感欣慰，又嘿嘿笑了起来道：“想不到老夫活了这一大把年纪，居然会有姑娘这样一位红粉知己。就凭你这句话，老夫也必定为你尽力。”
陶静静起身来到龙千里跟前，低声道：“老爷子，只要你帮我恢复了旧业，我不会忘记你的大恩大德。”
“姑娘何必说这种话，你放心！老夫绝非施恩求报之人，你现在可以回房休息了。”
陶静静刚走出几步，却又回身道：“还有，老爷子准备把罗奇那两名手下如何处置？”
龙千里略一沉吟道：“你说呢？”
“我一切听老爷子的，要杀就杀、要剐就剐，反正那两个人也不是好东西。”
“他们是罗奇的死党，对罗奇忠心耿耿，对不对？”
“一点不错！罗奇能在大漠上神气活现，可说全得力他们两人的协助。”
龙千里挥了挥手道：“算了！老夫决定放他们一条生路，让他们走。”
陶静静透着不解道：“老爷子不怕留下后患？”
龙千里大笑道：“放了他们，正表示了老夫对罗奇的一番德意。这种人最好别得罪，而且就凭他们两个，不论是死是活，都对老夫起不了任何作用。”
“老爷子千万别小看了他们。”
“别说这两个无名之辈，就是罗奇，老夫也不会把他放在眼里。老夫方才若想把他和白素娟一起拿下，可说易如反掌，不费吹灰之力。”
“你为什么不把他们拿下？”
“老夫的一世声名得来不易。而罗奇在塞外也颇得人缘，尤其白素娟，更是红灯会北路盟主，若老夫处置了他们，一旦消息外泄，难免会有麻烦上身。老夫此刻一心一意想帮忙你完成大业，实在不易再分神应付其他不必要的纷争。”
“老爷子既然要放他们，那就放吧！”
口口 口口 口口
罗奇和白素娟回到客栈，牛本初正坐立不安的等在那里。
牛本初听完两人叙述完经过，道：“是不是就这样算了？”
罗奇一叹道：“陶静静躲在潜龙庄，若我们强行向龙千里要人，于情于理都说不过去，只有慢慢再说吧！”
忽听白素娟哦了声道：“罗大哥，刚才我竟忘记提醒你，偏偏这么大的事你也忘记。”
“我忘记什么？”
“咱们到潜龙庄，除了见静静外，最重要的一件事，便是查出沙五叔和郝大叔的下落，你为什么连提都不提呢？”
“他们两人，毫无疑问是被扣押在潜龙庄。”
“那你更该当面向他要人才对。”
“你该明白，我若当面提起，很容易伤了双方和气。尤其我方才在龙千里面前，一直采取容怒态度，目的也是怕影响他们两人的安全。若龙千里一怒之下，毁了他们两人，后果岂不严重？”
“可是若这样不声不响，总不是办法吧！”
“你放心！他们两人很快就可回来。”
“这只是你个人的想法。”
“我的判断，还是很少出过错误。”
果然，罗奇的话刚刚说完不久，便见沙老五和郝方推门而入。
白素娟哦了声道：“两位大叔是怎样回来的？”
郝方道：“是潜龙庄主龙老爷子放回来的。”
“罗大哥和我今天一早先赶到鲁公馆查明了真相，然后再赶到潜龙庄，二位大叔一定吃了不少苦头吧？”
沙老五笑笑道：“老郝没什么，我也只是受了一点轻伤。”
郝方跟着道：“我们不但没受苦，而且还得到意外的享受。”
白素娟不解的道：“你们两位被人掳走，那里来的享受呢？”
郝方道：“除了最初在鲁公馆吃了一点苦外，到了潜龙庄后，龙老爷子招待得比进入客栈还舒服。”
“有这种事？龙庄主怎样招待二位？”
“龙老爷子让我们住最舒适的房间，吃的是上等酒食。当然，在行动上必须受到限制。”
“还有呢？”
“龙老爷子放我们回来时，不但亲自去探望，还送了一包灵效无比的刀创药给老沙。要他回来好好疗养，更说了不少关怀和慰问的话。”
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