司马紫烟《边城故事》
第十七章
白素娟默了一默道：“两位大叔不觉得对方这种做法是别有用心？”
郝方摇头道：“他和咱们，一向井水不犯河水，实在没有虚情假意的必要，最多也只能说成龙老爷子不想和咱们结怨。”
郝方说到这里，望了罗奇一眼道：“老大，听说你和白姑娘在潜龙庄和陶姑娘见过，是不是有这么回事？”
罗奇点点头：“不错！可是龙庄主告诉你们的？”
郝方也点点头，再问道：“听说老大和白姑娘想把陶姑娘带回来，龙老爷子没答应。”
“也不错。”
“为什么要把她带回来呢？”
“陶静静目前已是无家可归，而她又喜欢到处惹事生非，带回她，不过是对她有所照应，免得她再在外面胡闹。”
“老大，白姑娘你们是妄费心机了。陶姑娘目前已是潜龙庄的人，人家会比你们照应得更好。”
罗奇愕然道：“老郝，这话是什么意思？”
郝方道：“那就告诉你们吧！陶姑娘已做了潜龙庄的少奶奶了。”
罗奇哦了一声：“有这种事？你是怎么知道的？”
郝方道：“我和老沙昨晚摸进鲁公馆时，陶姑娘正和于少庄主在举行婚礼。她已是龙老爷子的儿媳妇，难怪龙老爷子不准你们把她带走。”
忽听白素娟道：“如果静静当真有了好的归宿，我们当然高兴。但我却有一事不解？”
郝方两眼直眨的道：“白姑娘指的是那件事？”
“潜龙庄少庄主成亲，是件了不起的大事，为什么婚礼却要在鲁公馆进行？而且……”
“而且什么？”
“今早我和罗大哥进入鲁公馆时，鲁公馆并未悬灯结彩，丝毫看不出办喜事的景象。”
郝方皱了皱眉：“白姑娘这样一说，我也觉得有些奇怪。也许陶姑娘的身份特别，龙老爷子不想对外张扬吧！”
“静静的身份有什么特别？”
“她曾做过太行山大头领，身份当然与众不同。龙老爷子讨了她做儿媳妇，不对外张扬是必然的道理。”
就在这时，一名蓝衣大汉风尘仆仆的匆匆而入。
牛本初连忙惊问道：“韩副堂主，你怎么来了？”
原来这名蓝衣大汉叫韩月山，是第八分堂的副堂主，正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。
韩月山先向白素娟施了一礼，再和在座各人分别见礼，接着道：“禀大魁首，大事不好。”
白素娟吃了一惊道：“莫非总堂发生了什么事？快讲！”
“洪大全已在南路发动攻势，攻向咱们北路来了！”
白素娟愈发大吃一惊，道：“有这种事？现在情形如何？”
“属下来时，洪大全的人马才刚刚发动，咱们总堂方面，因大魁首远来关内，已形成群龙无首，七堂陈堂主和九堂沐堂主都紧张的不得了。”
“你是奉谁之命来的？”
“在陈、沐两位堂主紧急会商之下，交代属下快速赶来太行山向大魁首通报，请大魁首立即返回叶尔羌主持大局。”
“你是怎么找到这里的？”
“属下先到太行山，因寻大魁首不着，幸喜在路上打听到消息。虽然现在找到了大魁首，也白白耽误了两三天时间。”
白素娟挥挥手道：“你先下去休息一下，我很快便开始行动。”
韩月山离房而去。
白素娟转过头来道：“罗大哥，你是否肯帮忙，跟大家一起回叶尔羌呢？”
罗奇本来决定在处理过陶静静事件后，顺便进京一趟，以便和裕荣贝勒以及京中其他友好见见面。但红灯会北路告急，依自己和白素娟的交情而论，又不能袖手不管。
因之，踌躇了半晌道：“白姑娘，你是聪明人，却做了一件大大错事！”
白素娟茫然道：“我做错了什么？”
“在入关前，我曾一再表明过，有关来太行山会陶姑娘的事，由我一人前来就好，你却坚持一定也要眼着来。现在事实证明你实在不该来的。”
“那是因为我不放心你一人行动，所以才跟着来的。”
“你不放心我，难道就放心红灯会的千余弟兄？他们才真正需要你留在叶尔羌主持大局。
偏偏你丢下他们不管，却和我远到关内，做为一位红灯会北路大魁首，这样做实在说不过去吧？”
白素娟被说得几乎羞愧无地，红着脸道：“罗大哥，我知道自己错了。你现在责备我又有何用，何况我当时实在没料到洪大全会对北路有行动。”
罗奇叹了口气道：“洪大全对北路一直虎视眈眈，必欲吞并北路而后甘心，这事你早该知道的。”
“可是红灯会分成南北两路后，几年来他一直不曾采取过行动。”
“那是因为北路有你在主持大局，他不想打没有把握的仗。如今你离开北路总堂，内部空虚，正是给他制造了进攻的机会。”
白素娟自知理屈，只好不再说什么。
罗奇何尝不明，白素娟抛弃总堂和自己一起前来太行山，是在“情”字的驱使下才做出这种事来，自然也不忍再说重话，长长吁一口气道：“什么话都别说了，我情愿随你回叶尔羌。只是迢迢数千里，等回到叶尔羌后，事情将演变成什么样子，只怕很难想像，也许不堪想像。”
白素娟忙道：“小妹多谢罗大哥仗义相助，大家用过午餐后立刻启程。”
口口 口口 口口
陶静静在潜龙庄已经住了七天。
在这七天里，除了第二天曾见过罗奇和白素娟外，一直是足不出户。
龙千里特别把她安置在内院自己的房间隔壁，两房之间有壁门可通。
因之，陶静静所能见到的人，几乎只有龙千里一个。当然，一日三餐有老妈子前来送饭，那是例外。
这是因为龙千里已经下令，任何人不得进入陶静静房间，连陶静静带来的十几名手下也不例外。
又因陶静静的房间，和龙千里的房间仅一壁之隔，谁还敢擅自闯入。
至于少庄主于成志，在龙千里的晓谕之下，也不得不打消和陶静静成亲的念头，而且也照样不敢和陶静静照面。
陶静静生性好动，过着这种有如笼中之鸟的生活，难免已有些禁受不住。
正在烦闷无聊之际，只见门帘一掀，龙千里面带徽笑的走了进来。
此刻，龙千里已是陶静静唯一的依靠，她已把全部希望都放在龙千里身上。
陶静静立即起身相迎，并一面沏茶奉上。在男人面前，她从来不曾如此柔顺过。
“老爷子，你可把人家真闷坏了！”
龙千里呵呵笑道：“你本来可以出去走走，但此时此地，却又绝对不能抛头露面。”
“罗奇和白素娟不是已经走了么？我还有什么可怕的？”
“你的老部下有一伙人想取你性命。”
陶静静吃了一惊道：“怎可能有这种事呢？他们纵然不再拥戴我，但却还不至于想杀我。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：“有钱能使鬼推磨，如果有人出钱雇杀手杀你呢？”
“什么人雇杀手杀我？”
“你不是也雇杀手杀过别人吗？”
“什么？是罗奇和白素娟？”
“老夫只是听到一些耳风，还没抓到确切证据，但却相信绝非空穴来风。”
陶静静咬牙切齿的道：“好一对可恶的狗男女，等有一天我得志之后，绝对饶不了他们，将来他们不来便罢！”
龙千里道：“如果再来呢？”
“我一定当场宰了他们，即使他们不来，我也会再找人杀他们！”
“这是以后的事，将来再说吧！”
陶静静忽然向前移动两步，不但将身子几乎靠在龙千里身上，而且还探出粉臂，将一只纤纤玉手搭在龙千里肩头，透着抱怨的口气柔声道：“老爷子，你言而无信！”
龙千里摸了摸胡子道：“老夫什么时候说话不算话来？”
“你说要助我东山再起，但却到现在一点动静都没有。”
龙千里不动声色：“你怎知没有动静？”
“你天天在家里闲着没事，那里来的动静？”
“实对你说吧！这七天以来，为你的事老夫一直没闲着。”
“你都做了些什么？”
“老夫已派出不少心腹手下，进入太行山得各处联系你昔日的旧部。”
“真的？情形怎么样？”
“有的已经回来，有的尚未回来。”
“回来的人都怎么说？”
“他们多数还是拥戴你，部份不肯拥戴你的，老夫会设法把他们的首领除去。”
“老爷子真有这种能耐？”
“你未免太小看了老夫。姑娘，当年你在太行山做大头领时，最失策的一件事，就是没和老夫攀上交情。若你早就和老夫认识，何至于一败涂地，弄成今天这种同面。”
“那我真是失策了！”
“实对你说，太行山的七大寨，其中有好几名寨主都和老夫有交情，有的还是从潜龙庄出去的，他们一直把老夫视为后台靠山，只要老夫登高一呼，他们必定闻风响应。”
这时的陶静静，简直已心花怒放，不但对龙千里佩服得五体投地，更充满难言的感激。
她显得无比激动的道：“老爷子，是我错怪你了。将来大事成功之后，不论你提出什么要我报答的条件，我都答应。”
龙千里脸色一整，摇了摇头道：“老夫早就对你说过，施恩绝不求报。”
“可是咱们从前素不相识，你为什么要这样热心的帮助我呢？”
“你在太行山，聚集的是反清复明的义师，老夫是前明的遗民，就凭这一点，也该帮助你，更何况还有别的原因。”
“别的什么原因？”
“老夫自信稍有识人之明，一眼就看准你将来必成大器。”
“真的？”
“你若信不过老夫，那就一切别谈了，老夫也用不着再管你的闲事了！”
陶静静连忙陪笑脸，带着撒娇的模样道：“老爷子，你生气了？”
龙千里哼了一声道：“你连老夫都信不过，何必还问老夫生气不生气！”
“老爷子，人家不过是开开玩笑，你竟认真起来。现在就请你说说看，我将来究竟能成什么大器？”
“你一个年轻女人，做为义军大头领，难道还不算成大器。从前的花木兰、梁红玉、秦良玉等人，最多也不过如此吧！”
“说来说去，还是义军大头领，难道就不能有别的成就？”
“当然有。”
“你说嘛？”
“成立义军的目的，不外是推翻满清，一旦得了满清天下，你岂不名正言顺的就做了女皇帝！”
“女皇帝？”
“不错！那时你就是第二个武则天了，该知足了吧？”
“如果真有那么一天，你老人家想做什么？”
“你说呢？”
“就封你老人家当朝太师兼掌兵权。”
龙千里先嘿嘿笑了一阵，接着耸了耸肩道：“老夫早就说过，施恩绝不求报，只想回到潜龙庄，过过清闲日子，安享余年于愿己足！”
陶静静再度撒娇道：“不行！人生在世，太淡泊名利也不好，就让你做太上皇吧！那时我虽然是女皇帝，但朝中不论什么事，一定都向你请示。”
龙千里禁不住抬手拂着陶静静的秀发，道：“好一个有良心的姑娘，就凭这两句话，老夫也一定心甘情愿的帮助你完成大事。”
龙千里说完话，起身向外走去。
陶静静急急问道：“老爷子要到那里去？”
“有一个人要见你，老夫不方便再耽在这儿。”
“什么人要见我？”
“见面就知道了，别忘记这人是老夫替你连络上的。”
龙千里刚走不久，便见一个年在四十以上的黑衣汉子推门闯了进来。
陶静静一见此人，顿时喜出望外。
原来这人是范二。
提起范二，可说是陶静静在太行山时最得力的助手。
当年陶静静在太行山黑虎岭鹰愁涧，杀了原来的首领陈宏而自己坐山为王，可说完全得力于范二的带路和协助。
但她也没亏待范二，除把他引为心腹外，自己做了太行山义军大头领后，也提拔范二做了总寨的前寨头领。因之，范二感恩图报，愈发对她忠心耿耿，绝无二意。
陶静静迫不及待的问道：“范头领，你是怎么来的？”
范二在陶静静面前，依然必恭必敬，施了一礼道：“还不是由于龙老庄主的帮忙，才使属下找到了你老人家。”
陶静静对龙千里又是内心一阵感激，叹了口气道：“范二，想不到一夕之间，我已是一无所有，落到这种地步！”
范二也长长一叹道：“大头领，其实你老人家当时未免有点反应过度。若你不走而一直坐镇总寨，事情不可能弄得这么糟。”
“你当时那里去了？”
“说起来属下也有责任，实在辜负了你老人家的提拔之恩。”
“事情已经演变成这样子，你也用不着自责，所幸我能在落难之中遇到了贵人。”
“大头领可是指的龙老庄主？这事属下知道。”
“你知道什么？”
“龙老庄主的确是在大力帮忙，听说有好几位寨主在他老人家的号召之下，已决定重新拥戴你重登大头领宝座。”
“真的？”
“这样的大事，属下怎敢欺骗你老人家？相信另外几位寨主，也必能被龙老庄主说服，你老人家就耐心的等待着听好消息吧！”
“龙老爷子对我实在太好了，我真不知该如何报答他。范二，你此来还有别的事吗？”
“属下除了来看看你老人家，最重要的，是把总寨目前的情形，向你报告一下。”
“总寨目前怎样了？”
“总寨虽然弟兄们逃走的不少，但至少还有一大部份人在。”
“可是总不能群龙无首？”
“目前由吴副大头领坐镇。”
“难得吴副大头领还能维持残局，将来我回去后，一定要重重谢他。”
范二忽然干咳了两声，低下声道：“大头领，你认为吴副大头领为人如何？”
这突如其来的一问，问得陶静静大有茫然之感，双眸眨了几眨，反问道：“范二，你为什么忽然问出这种话来？”
“你老人家最好先答覆属下的话！”
“吴副大头领对我忠心耿耿。这些年来，他对我全力协助，否则我初来时一个单身女子，怎可能不数年间，便有那么大的成就。”
范二冷冷一笑道：“你老人家错了！”
陶静静啊了一声，脸色微变道：“范二，你这话是什么意思？”
“实对你老人家说吧！这次你在一夕之间落到如此地步，可说完全是吴震天一手造成的。”
“什么？是吴副大头领一手造成的，这话怎么讲？范二，这事非同小可，你必须拿出证据来！”
“属下想先问问大头领，属下是不是你老人家的忠心手下？”
“当然是，你对我一直忠心耿耿。如果当初没有你，我必定杀不了陈宏，杀不了陈宏，就成就不了以后的大事。不过我也没亏待过你。”
“你老人家待属下恩重如山，属下当初不过是陈宏手下一名小头目，蒙你不断提拔，做了前寨头领。这种大恩大德，属下即是粉身碎骨，也难以报答。”
“你说这些话？……”
“只是希望你老人家能相信属下要说的话。”
“你说吧！”
“吴震天对你老人家根本就是阳奉阴违，实际上一直在暗中培植私人势力，以便找机会把你推翻，达到他登上大头领宝座的野心。”
陶静静神色窒了窒道：“真有这种事？你为什么不早讲？”
范二干咳两声道：“属下也是你离开后才发觉的。若早就看出，早就密报你老人家了。”
他叹了口气，再道：“那天罗奇和白素娟只不过带了十几个人闯到山寨，他们即使有通天本领，也起不了作用，但总寨却一下子就弄得风声鹤唳、草木皆兵。顷刻之间，大局就不可收拾，难道你老人家不认为奇怪吗？”
陶静静如梦方醒道：“莫非这全是吴震天一手促成的？”
范二点了点头：“当然是他捣的鬼，罗奇和白素娟等人闯上山寨，正是给他制造了机会，他以最快的速度，发动他的心腹手下实施兵变，那些不知情的，也跟着随声附和，当时大头领不在总寨，闻讯后当然也就不敢回去，让吴震天一下子就达成了心愿。”
陶静静咬牙切齿的道：“好个吴震天，原来我的大事，竟是坏在他手上，难怪这些天连我也一直觉得莫名其妙。
范二，这样看来，连你的处境也很危险了？”
“你老人家说对了，所以属下这几天来，一直在提心吊胆。”
“你现在是否还是前寨头领？”
“虽然仍是原位未动，但手下的人却几乎跑光了，最多只剩下十分之一、二。”
“当心吴震天把你换掉！”
“他早就有意把我换掉，不但换掉，可能更想把我宰掉。不过暂时他还不方便动手。”
“为什么？”
“现在总寨的弟兄大半跑光，剩下的也都人心惶惶。”
“各分寨呢？”
“七大寨也多半弟兄逃散，有些心向你老人家的，因有所顾虑，谁都不敢吭声。”
“吴震天对七大寨的残余弟兄，是否能控制住？”
“据说他已控制了十分之四、五，虽然如此，目前吴震天的基础仍不能算稳，所以短时内他还不方便对属下下手。”
“你是否常和他见面？”
“前寨是总寨的一部份，属下当然有机会见到他。”
“他可曾和你说过什么？”
“看样子他对属下要实施两个步骤的计划。”
“什么叫两个步骤的计划？”
“第一个步骤便是收买属下为他所用。”
“第二个步骤呢？”
“若收买不成，他就不会留下属下的活命。”
陶静静脸色一整道：“范二，他能收买得动你吗？”
范二正色道：“你老人家这是什么话？你待属下恩重如山，如果属下甘心受他收买，那还算是人吗？
果真如此，属下又何必再来见你？”
“算我方才不该这样问你，可是你怎么有机会能到这里来？”
“是吴震天交代属下下山办一件事，正好龙老庄主派人和属下主动连络上，属下守有机会偷偷来到这里和你老人家见面。大头领，属下不便久留，你老人家有什么交代没有？”
“多谢你还是忠于我，回头见了龙老爷子，把山寨的情形，再详细向他讲一遍。”
“属下早就对他老人家讲了。”
“那么你就去吧！如果有什么机密大事，不妨派心腹弟兄和龙老爷子连系。”
口口 口口 口口
匆匆又是半月过去，陶静静更寂寞了。
因为她连龙千里的影子都看不到。
不知怎的，不论饭后、睡前或沉思，一天到晚大部份时间，脑海里全是龙千里的影子，她怀疑自己是不是喜欢上这个老头儿？但毫无疑义的，她所有的希望都全寄托在他身上。
正在她百无聊赖之际，忽听外面有敲门的声音。
时间已是二更，有谁会来呢？
披衣下床打开门，进来的正是龙千里。
“老爷子，这么多天你都到那里去了？”
“当然是为你的事在外奔波。”
“为什么临走时也不打声招呼？”
“老夫要给你一个惊喜。”
“惊喜？莫非真有好消息？”
“老夫一回庄就先来看你，快沏杯茶来，等喝了茶再慢慢告诉你。”
“茶已经冷了，要不要通知人烧壶热的来？”
“不必了！就倒一杯冷茶来。”
陶静静连忙倒了一杯冷茶，双手奉上。
龙千里可能当真口渴得很，一口气便把茶喝完。
陶静静又连忙殷勤的接回茶杯，一边催促着道：“老爷子，你快说吧！”
龙千里嘿嘿笑道：“老夫已经到过你那太行山总寨，连另外七大寨也去过好几处。”
陶静静迫不及待的问：“那边的情形怎么样？”
“范二说的一点不错，你的大事果然坏在吴震天手上。”
“难道他已公开承认要自立为王？”
“在老夫面前，他还不至于那么明目张胆。”
“他是否知道我在老爷子这里？”
“老夫只说暂时收容了你。”
“这样说他对老爷子一定不怀好意了？”
“有这么点意思，但他对老夫还是以礼相待。”
“七大寨的情形又怎么样？”
“老夫只见过三位寨主。”
“他们是否拥戴吴震天？”
“他们似乎谁都不便正式表明态度，不过老夫心里有数。”
“老爷子心里有什么事？”
“他们都是不肯吃亏的，谁有办法，他们就拥护谁。你现在已经落到这种地步，他们当然不会也不敢拥护你。”
陶静静听到这里，颦起黛眉道：“老爷子，这是什么好消息呢？你对我的帮忙，又帮在那里？”
龙千里又嘿嘿笑了起来道：“你急什么？老夫的话还没讲完呢！现在你唯一的办法，便是马上回到总寨。”
陶静静楞了一楞道：“老爷子不是在说笑话吧？难道是要我去送死吗？”
“当然必须事先征得吴震天的同意。”
“那更是笑话了，他又怎会同意呢？”
“老夫已经和他讲好了。”
陶静静愈发愕然：“老爷子，你好像愈说愈让人家不解了？”
龙千里不疾不徐的道：“当然他是有条件的。”
“什么条件？”
“他同意要你做他的副手，等于你们两人互换一个位置。”
陶静静呆了一呆道：“那怎么成？老爷子，如果你只能帮我这种忙，那就不必帮了！”
龙千里又笑了起来，并且抬手拍拍陶静静香肩道：“有什么不成？目前太行山总寨，几乎全是吴震天的人，除了这条路，你根本就进不了太行山总寨。”
“可是我明明是太行山的大头领，如今竟然贬为吴震天的副手，人都是要面子的，这是一件多么丢人的事？”
“丢人的事还在后面呢！你知道吴震天另外还提出什么条件？”
“他还有什么条件？老爷子快说！”
“他要你做他的压寨夫人。”
“什么？愈来愈不像话了！”
龙千里摸着胡子摇摇头道：“你不懂！”
陶静静怔怔的道：“我那里不懂？”
“对你来说，这正是来了机会。”
“机会在那里？”
“你只管答应他，洞房花烛之夜，就把他干掉，根本不费吹灰之力。”
“可是总寨里多半是他的心腹手下，干掉他容易，事后又如何收拾残局，我一个人如何应付得了？”
“有老夫在，你怕什么？”
“老爷子也要跟去？”
“老夫当然要和你一起去。除了保护你，更要替你收拾残局。”
“那太好了！可是老爷子纵然武功盖世，照样也人单势孤。”
“老夫身边当然要带几名得力手下，另外你身边也还有十几名弟兄，再就是范二。老夫先交代范二好好布置一下，来个里应外合，吴震天的心腹再多，在群龙无首之下，也必定见风转舵。”
“那太好了！多谢老爷子的安排。事成之后……”
“别老提那些了，时间不早，老夫和你都该休息了，明天上午老夫就可把人马调动好，下午就出发到太行山去。”
口口 口口 口口
次日下午，龙千里率领着手下人和陶静静离开潜龙庄，开始向太行山进发。
他手下的八部天龙，除龙八眼伤未愈外，其余七条龙全都随行。
至于庄上的事，则留下少庄主于成志负责。
另外则是陶静静原有的十余名手下，加起来也不过二十几人，以天马行空龙千里的身份，出门带着二十几名徒从，半点不算招摇。
至于陶静静，龙千里特别为她准备了一乘小轿，外人根本不知轿里的人是谁。不消说，这是龙千里的有心安排。
由太原至太行山总寨，大约有两天左右行程。在距总寨十余里的山麓，龙千里找了一处山居人家，把所有的人都暂时安顿下来，大伙儿在民家住了一夜。
翌日一早，龙千里带着手下七龙前往总寨拜会吴震天。
他临走时特别叮咛陶静静必须在民家深藏简出，绝对不可让太行山总寨的人看到。其余的人，也都不准随便在外走动。
半个时辰以后，龙千里和手下七龙便已到达太行山总寨前，经过通报后，吴震天亲自率领重要手下出迎，包括范二在内。
进入总寨，当日中午，吴震天设下盛筵招待。
散席后，吴震天把龙千里单独引进自己的客厅待茶。
这是因为数日前他已和龙千里讨论过有关陶静静今后的出处，他最急于知道的，不外是陶静静是否已答应婚事。
其实他早就垂涎陶静静的美色，只因当时陶静静高高在上，不敢表示而已。
正因如此，他对龙千里不得不殷勤接待，把他视为牵红线的月下老人。
客厅里只有吴震天和龙千里两人，吴震天已用不着顾及什么，一坐下便迫不及待的问道：“龙庄主，陶姑娘还在府上吧？”
他把昔日的上司改口称为姑娘，可说已充份流露出他的野心。
龙千里颔首道：“她已无家可归，除了住在舍下，还能到那里去呢？”
“上次吴某和庄主讨论的事，你老人家是否已对她讲过？”
“这样的大事，老夫当然不能不对她讲。”
“她有什么反应？”
“第一个条件，她本来不答应，后来因为又有第二个条件，她经过冷静考虑，终于答应了。”
吴震天喜出望外，眉开眼笑的道：“那太好了！这完全归功于庄主的大力促成，吴某真不知该怎么感谢才好！”
龙千里嘿嘿笑道：“君子成人之美，不成人之恶，这是老夫该做的事，吴大头领何必放在心上。”
“庄主方才所说的第一个条件和第二个条件，指的是什么？吴某因为没听清楚，还有些纳闷。”
“第一个条件就是要她做副大头领，第二个条件则是要她做吴大头领的压寨夫人，两个条件全是你提的，对吗？”
“对，对极了！可是为什么因为第二个条件她就答应了，第一个条件呢？”
“一男一女，关系最亲密的莫过于夫妻，世上那有夫妻争权的道理？她既然做了你的夫人，当然必须把大头领的位置让给你，自己则在一旁协助，这道理吴大头领有什么不懂的？”
吴震天笑呵呵的道：“太好了！太好了！就请庄主把她快些送上山寨来。”
龙千里摸了摸嘴巴道：“好事必须速成，老夫早知吴大头领心里着急，已经把她带来了。”
“真的？人在那里？”
“老夫暂时把她安置在山腰一处民家。”
“为什么不让她和你老人家一起来？”
龙千里又嘿嘿笑了起来：“吴大头领是聪明人，偏偏却聪明一世，糊涂一时。”
吴震天皱了皱眉道：“此话怎讲？”
“若她公然前来，毫无疑问，将对你造成大大不利。”
“为什么？”
“理由很简单，陶姑娘原是总寨的大头领，她若公然前来，在众目睽睽之下，你就必须让位，否则即是不义。如果做为一位大头领被属下视为不义，将来如何领导？如何服众？”
吴震天似懂非懂，点了点头道：“这话有道理，究竟该怎么办呢？”
龙千里不慌不忙的道：“必须让她秘密前来，然后你再和她秘密成亲。”
“成亲以后呢？”
“那时生米已成熟饭，当然就可以公开了。”
“但不知怎样公开？”
“那时你就把七大寨的寨主一起请来，另把总寨的重要首脑人物也请来，办几桌酒食。
在酒食筵前，你们一对新人一起出现，当场宣布你们已是夫妻，这样做岂不皆大欢喜，谁也没有话讲。”
一席话把吴震天说得心花怒放，几乎有生以来从没如此兴奋过，连忙离座恭恭敬敬的施了一礼道：“龙庄主，龙老爷子！你对吴某恩同再造，吴某真不知该如何报答你！”
龙千里拂髯笑道：“吴大头领何必如此，其实老夫决心成全你，有一半也是为了自己。”
“这话又怎么讲？”
“理由很简单，在河东一带，就是咱们这两大势力。你在太行山，老夫在太原，咱们这两大势力，分则各受其害，合则各蒙其利，所以必须团结一心，老夫当然应该帮你。”
吴震天大为感动道：“老爷子，在你面前吴某该是晚辈，如今承你帮了这么一次大忙，吴某当然要感恩图报。
今后不论有什么事，只管吩咐，吴某一定无不尽力就是！”
口口 口口 口口
屋子里沉寂了半晌，才听龙千里郑重其事的道：“事情虽然已经决定了，但老夫还必须向吴大头领提出一个要求。”
吴震天忙道：“老爷子有什么要求？”
“吴大头领必须善待陶姑娘，绝不可让她受半点委屈。”
“原来只是为了这个。这方面根本用不着老爷子吩咐，她从前曾是吴某上司，做了吴某的夫人，已经够委屈了，吴某当然要好好待她，而且吴某早就决定怎样做了。”
“你决定怎样做呢？”
“在公众方面，吴某是总寨之主，进了卧房，就倒转过来一切由她作主。”
龙千里呵呵笑道：“吴大头领果然有一套，对待心里喜欢的女人，本来就该如此。老夫方才提出这项要求，也是有原因的。”
吴震天哦了声道：“你老人家有什么原因？”
“实不相瞒，老夫已把陶静静认为干女儿，有了义父女这层关系，当然必须护着她。”
吴震天略一沉吟，忽然站起身来道：“老爷子，吴某和陶姑娘马上就是夫妻了，你既然收她做了干女儿，吴某也情愿拜在你名下做干儿子。”
龙千里连忙摇手道：“使不得！绝对使不得，你是太行山统领数万之众的大头领，老夫如何担当得起？”
“你老人家别客气，你那潜龙庄还不照样声名显赫，而且历史悠久，有什么担当不起的。”
“绝对使不得！吴大头领若再坚持，老夫对你的事，就只有放手不管了！”
吴震天见对方语气坚定，也就只好做罢，但却禁不住问道：“老爷子准备什么时侯把陶姑娘送来？”
龙千里像在故意吊胃口，反问道：“吴大头领的意思呢？”
“当然是愈快愈好。”
“好！老夫决定今晚就把她送来。”
“为什么不在白天送来，也好给吴某一点准备时间。”
“老夫方才已经说过，婚礼必须秘密进行，你只要准备一桌酒食摆在卧房外的客厅就成了。”
“是否还要举行什么仪式？”
“既是秘密进行，那里还有仪式。而且这消息事先不得向任何人透露，吃喝过后，你和她就进入洞房，一切就算完成了。”
“吃喜酒时，总要有几个客人做客才成。”
“老夫义不容辞必须做陪，也算你们二位婚礼的见证人。除此之外，不可再有任何客人在座。”
“这样未免不够热闹吧？”
“婚礼既是秘密举行，那里还能要求热闹，要想风光热闹，以后仍来得及。”
“以后该怎么做呢？”
“今晚完成洞房花烛，明天你就可把七大寨寨主，以及总寨各头领召来，当场把婚事公开，那时自然就会大大的热闹一番了。”
“太好了！老爷子替吴某办的这件事，简直好得不能再好了！”
“老夫现在告辞，晚上再见！”
十七
白素娟默了一默道：“两位大叔不觉得对方这种做法是别有用心？”
郝方摇头道：“他和咱们，一向井水不犯河水，实在没有虚情假意的必要，最多也只能说成龙老爷子不想和咱们结怨。”
郝方说到这里，望了罗奇一眼道：“老大，听说你和白姑娘在潜龙庄和陶姑娘见过，是不是有这么回事？”
罗奇点点头：“不错！可是龙庄主告诉你们的？”
郝方也点点头，再问道：“听说老大和白姑娘想把陶姑娘带回来，龙老爷子没答应。”
“也不错。”
“为什么要把她带回来呢？”
“陶静静目前已是无家可归，而她又喜欢到处惹事生非，带回她，不过是对她有所照应，免得她再在外面胡闹。”
“老大，白姑娘你们是妄费心机了。陶姑娘目前已是潜龙庄的人，人家会比你们照应得更好。”
罗奇愕然道：“老郝，这话是什么意思？”
郝方道：“那就告诉你们吧！陶姑娘已做了潜龙庄的少奶奶了。”
罗奇哦了一声：“有这种事？你是怎么知道的？”
郝方道：“我和老沙昨晚摸进鲁公馆时，陶姑娘正和于少庄主在举行婚礼。她已是龙老爷子的儿媳妇，难怪龙老爷子不准你们把她带走。”
忽听白素娟道：“如果静静当真有了好的归宿，我们当然高兴。但我却有一事不解？”
郝方两眼直眨的道：“白姑娘指的是那件事？”
“潜龙庄少庄主成亲，是件了不起的大事，为什么婚礼却要在鲁公馆进行？而且……”
“而且什么？”
“今早我和罗大哥进入鲁公馆时，鲁公馆并未悬灯结彩，丝毫看不出办喜事的景象。”
郝方皱了皱眉：“白姑娘这样一说，我也觉得有些奇怪。也许陶姑娘的身份特别，龙老爷子不想对外张扬吧！”
“静静的身份有什么特别？”
“她曾做过太行山大头领，身份当然与众不同。龙老爷子讨了她做儿媳妇，不对外张扬是必然的道理。”
就在这时，一名蓝衣大汉风尘仆仆的匆匆而入。
牛本初连忙惊问道：“韩副堂主，你怎么来了？”
原来这名蓝衣大汉叫韩月山，是第八分堂的副堂主，正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。
韩月山先向白素娟施了一礼，再和在座各人分别见礼，接着道：“禀大魁首，大事不好。”
白素娟吃了一惊道：“莫非总堂发生了什么事？快讲！”
“洪大全已在南路发动攻势，攻向咱们北路来了！”
白素娟愈发大吃一惊，道：“有这种事？现在情形如何？”
“属下来时，洪大全的人马才刚刚发动，咱们总堂方面，因大魁首远来关内，已形成群龙无首，七堂陈堂主和九堂沐堂主都紧张的不得了。”
“你是奉谁之命来的？”
“在陈、沐两位堂主紧急会商之下，交代属下快速赶来太行山向大魁首通报，请大魁首立即返回叶尔羌主持大局。”
“你是怎么找到这里的？”
“属下先到太行山，因寻大魁首不着，幸喜在路上打听到消息。虽然现在找到了大魁首，也白白耽误了两三天时间。”
白素娟挥挥手道：“你先下去休息一下，我很快便开始行动。”
韩月山离房而去。
白素娟转过头来道：“罗大哥，你是否肯帮忙，跟大家一起回叶尔羌呢？”
罗奇本来决定在处理过陶静静事件后，顺便进京一趟，以便和裕荣贝勒以及京中其他友好见见面。但红灯会北路告急，依自己和白素娟的交情而论，又不能袖手不管。
因之，踌躇了半晌道：“白姑娘，你是聪明人，却做了一件大大错事！”
白素娟茫然道：“我做错了什么？”
“在入关前，我曾一再表明过，有关来太行山会陶姑娘的事，由我一人前来就好，你却坚持一定也要眼着来。现在事实证明你实在不该来的。”
“那是因为我不放心你一人行动，所以才跟着来的。”
“你不放心我，难道就放心红灯会的千余弟兄？他们才真正需要你留在叶尔羌主持大局。
偏偏你丢下他们不管，却和我远到关内，做为一位红灯会北路大魁首，这样做实在说不过去吧？”
白素娟被说得几乎羞愧无地，红着脸道：“罗大哥，我知道自己错了。你现在责备我又有何用，何况我当时实在没料到洪大全会对北路有行动。”
罗奇叹了口气道：“洪大全对北路一直虎视眈眈，必欲吞并北路而后甘心，这事你早该知道的。”
“可是红灯会分成南北两路后，几年来他一直不曾采取过行动。”
“那是因为北路有你在主持大局，他不想打没有把握的仗。如今你离开北路总堂，内部空虚，正是给他制造了进攻的机会。”
白素娟自知理屈，只好不再说什么。
罗奇何尝不明，白素娟抛弃总堂和自己一起前来太行山，是在“情”字的驱使下才做出这种事来，自然也不忍再说重话，长长吁一口气道：“什么话都别说了，我情愿随你回叶尔羌。只是迢迢数千里，等回到叶尔羌后，事情将演变成什么样子，只怕很难想像，也许不堪想像。”
白素娟忙道：“小妹多谢罗大哥仗义相助，大家用过午餐后立刻启程。”
口口 口口 口口
陶静静在潜龙庄已经住了七天。
在这七天里，除了第二天曾见过罗奇和白素娟外，一直是足不出户。
龙千里特别把她安置在内院自己的房间隔壁，两房之间有壁门可通。
因之，陶静静所能见到的人，几乎只有龙千里一个。当然，一日三餐有老妈子前来送饭，那是例外。
这是因为龙千里已经下令，任何人不得进入陶静静房间，连陶静静带来的十几名手下也不例外。
又因陶静静的房间，和龙千里的房间仅一壁之隔，谁还敢擅自闯入。
至于少庄主于成志，在龙千里的晓谕之下，也不得不打消和陶静静成亲的念头，而且也照样不敢和陶静静照面。
陶静静生性好动，过着这种有如笼中之鸟的生活，难免已有些禁受不住。
正在烦闷无聊之际，只见门帘一掀，龙千里面带徽笑的走了进来。
此刻，龙千里已是陶静静唯一的依靠，她已把全部希望都放在龙千里身上。
陶静静立即起身相迎，并一面沏茶奉上。在男人面前，她从来不曾如此柔顺过。
“老爷子，你可把人家真闷坏了！”
龙千里呵呵笑道：“你本来可以出去走走，但此时此地，却又绝对不能抛头露面。”
“罗奇和白素娟不是已经走了么？我还有什么可怕的？”
“你的老部下有一伙人想取你性命。”
陶静静吃了一惊道：“怎可能有这种事呢？他们纵然不再拥戴我，但却还不至于想杀我。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：“有钱能使鬼推磨，如果有人出钱雇杀手杀你呢？”
“什么人雇杀手杀我？”
“你不是也雇杀手杀过别人吗？”
“什么？是罗奇和白素娟？”
“老夫只是听到一些耳风，还没抓到确切证据，但却相信绝非空穴来风。”
陶静静咬牙切齿的道：“好一对可恶的狗男女，等有一天我得志之后，绝对饶不了他们，将来他们不来便罢！”
龙千里道：“如果再来呢？”
“我一定当场宰了他们，即使他们不来，我也会再找人杀他们！”
“这是以后的事，将来再说吧！”
陶静静忽然向前移动两步，不但将身子几乎靠在龙千里身上，而且还探出粉臂，将一只纤纤玉手搭在龙千里肩头，透着抱怨的口气柔声道：“老爷子，你言而无信！”
龙千里摸了摸胡子道：“老夫什么时候说话不算话来？”
“你说要助我东山再起，但却到现在一点动静都没有。”
龙千里不动声色：“你怎知没有动静？”
“你天天在家里闲着没事，那里来的动静？”
“实对你说吧！这七天以来，为你的事老夫一直没闲着。”
“你都做了些什么？”
“老夫已派出不少心腹手下，进入太行山得各处联系你昔日的旧部。”
“真的？情形怎么样？”
“有的已经回来，有的尚未回来。”
“回来的人都怎么说？”
“他们多数还是拥戴你，部份不肯拥戴你的，老夫会设法把他们的首领除去。”
“老爷子真有这种能耐？”
“你未免太小看了老夫。姑娘，当年你在太行山做大头领时，最失策的一件事，就是没和老夫攀上交情。若你早就和老夫认识，何至于一败涂地，弄成今天这种同面。”
“那我真是失策了！”
“实对你说，太行山的七大寨，其中有好几名寨主都和老夫有交情，有的还是从潜龙庄出去的，他们一直把老夫视为后台靠山，只要老夫登高一呼，他们必定闻风响应。”
这时的陶静静，简直已心花怒放，不但对龙千里佩服得五体投地，更充满难言的感激。
她显得无比激动的道：“老爷子，是我错怪你了。将来大事成功之后，不论你提出什么要我报答的条件，我都答应。”
龙千里脸色一整，摇了摇头道：“老夫早就对你说过，施恩绝不求报。”
“可是咱们从前素不相识，你为什么要这样热心的帮助我呢？”
“你在太行山，聚集的是反清复明的义师，老夫是前明的遗民，就凭这一点，也该帮助你，更何况还有别的原因。”
“别的什么原因？”
“老夫自信稍有识人之明，一眼就看准你将来必成大器。”
“真的？”
“你若信不过老夫，那就一切别谈了，老夫也用不着再管你的闲事了！”
陶静静连忙陪笑脸，带着撒娇的模样道：“老爷子，你生气了？”
龙千里哼了一声道：“你连老夫都信不过，何必还问老夫生气不生气！”
“老爷子，人家不过是开开玩笑，你竟认真起来。现在就请你说说看，我将来究竟能成什么大器？”
“你一个年轻女人，做为义军大头领，难道还不算成大器。从前的花木兰、梁红玉、秦良玉等人，最多也不过如此吧！”
“说来说去，还是义军大头领，难道就不能有别的成就？”
“当然有。”
“你说嘛？”
“成立义军的目的，不外是推翻满清，一旦得了满清天下，你岂不名正言顺的就做了女皇帝！”
“女皇帝？”
“不错！那时你就是第二个武则天了，该知足了吧？”
“如果真有那么一天，你老人家想做什么？”
“你说呢？”
“就封你老人家当朝太师兼掌兵权。”
龙千里先嘿嘿笑了一阵，接着耸了耸肩道：“老夫早就说过，施恩绝不求报，只想回到潜龙庄，过过清闲日子，安享余年于愿己足！”
陶静静再度撒娇道：“不行！人生在世，太淡泊名利也不好，就让你做太上皇吧！那时我虽然是女皇帝，但朝中不论什么事，一定都向你请示。”
龙千里禁不住抬手拂着陶静静的秀发，道：“好一个有良心的姑娘，就凭这两句话，老夫也一定心甘情愿的帮助你完成大事。”
龙千里说完话，起身向外走去。
陶静静急急问道：“老爷子要到那里去？”
“有一个人要见你，老夫不方便再耽在这儿。”
“什么人要见我？”
“见面就知道了，别忘记这人是老夫替你连络上的。”
龙千里刚走不久，便见一个年在四十以上的黑衣汉子推门闯了进来。
陶静静一见此人，顿时喜出望外。
原来这人是范二。
提起范二，可说是陶静静在太行山时最得力的助手。
当年陶静静在太行山黑虎岭鹰愁涧，杀了原来的首领陈宏而自己坐山为王，可说完全得力于范二的带路和协助。
但她也没亏待范二，除把他引为心腹外，自己做了太行山义军大头领后，也提拔范二做了总寨的前寨头领。因之，范二感恩图报，愈发对她忠心耿耿，绝无二意。
陶静静迫不及待的问道：“范头领，你是怎么来的？”
范二在陶静静面前，依然必恭必敬，施了一礼道：“还不是由于龙老庄主的帮忙，才使属下找到了你老人家。”
陶静静对龙千里又是内心一阵感激，叹了口气道：“范二，想不到一夕之间，我已是一无所有，落到这种地步！”
范二也长长一叹道：“大头领，其实你老人家当时未免有点反应过度。若你不走而一直坐镇总寨，事情不可能弄得这么糟。”
“你当时那里去了？”
“说起来属下也有责任，实在辜负了你老人家的提拔之恩。”
“事情已经演变成这样子，你也用不着自责，所幸我能在落难之中遇到了贵人。”
“大头领可是指的龙老庄主？这事属下知道。”
“你知道什么？”
“龙老庄主的确是在大力帮忙，听说有好几位寨主在他老人家的号召之下，已决定重新拥戴你重登大头领宝座。”
“真的？”
“这样的大事，属下怎敢欺骗你老人家？相信另外几位寨主，也必能被龙老庄主说服，你老人家就耐心的等待着听好消息吧！”
“龙老爷子对我实在太好了，我真不知该如何报答他。范二，你此来还有别的事吗？”
“属下除了来看看你老人家，最重要的，是把总寨目前的情形，向你报告一下。”
“总寨目前怎样了？”
“总寨虽然弟兄们逃走的不少，但至少还有一大部份人在。”
“可是总不能群龙无首？”
“目前由吴副大头领坐镇。”
“难得吴副大头领还能维持残局，将来我回去后，一定要重重谢他。”
范二忽然干咳了两声，低下声道：“大头领，你认为吴副大头领为人如何？”
这突如其来的一问，问得陶静静大有茫然之感，双眸眨了几眨，反问道：“范二，你为什么忽然问出这种话来？”
“你老人家最好先答覆属下的话！”
“吴副大头领对我忠心耿耿。这些年来，他对我全力协助，否则我初来时一个单身女子，怎可能不数年间，便有那么大的成就。”
范二冷冷一笑道：“你老人家错了！”
陶静静啊了一声，脸色微变道：“范二，你这话是什么意思？”
“实对你老人家说吧！这次你在一夕之间落到如此地步，可说完全是吴震天一手造成的。”
“什么？是吴副大头领一手造成的，这话怎么讲？范二，这事非同小可，你必须拿出证据来！”
“属下想先问问大头领，属下是不是你老人家的忠心手下？”
“当然是，你对我一直忠心耿耿。如果当初没有你，我必定杀不了陈宏，杀不了陈宏，就成就不了以后的大事。不过我也没亏待过你。”
“你老人家待属下恩重如山，属下当初不过是陈宏手下一名小头目，蒙你不断提拔，做了前寨头领。这种大恩大德，属下即是粉身碎骨，也难以报答。”
“你说这些话？……”
“只是希望你老人家能相信属下要说的话。”
“你说吧！”
“吴震天对你老人家根本就是阳奉阴违，实际上一直在暗中培植私人势力，以便找机会把你推翻，达到他登上大头领宝座的野心。”
陶静静神色窒了窒道：“真有这种事？你为什么不早讲？”
范二干咳两声道：“属下也是你离开后才发觉的。若早就看出，早就密报你老人家了。”
他叹了口气，再道：“那天罗奇和白素娟只不过带了十几个人闯到山寨，他们即使有通天本领，也起不了作用，但总寨却一下子就弄得风声鹤唳、草木皆兵。顷刻之间，大局就不可收拾，难道你老人家不认为奇怪吗？”
陶静静如梦方醒道：“莫非这全是吴震天一手促成的？”
范二点了点头：“当然是他捣的鬼，罗奇和白素娟等人闯上山寨，正是给他制造了机会，他以最快的速度，发动他的心腹手下实施兵变，那些不知情的，也跟着随声附和，当时大头领不在总寨，闻讯后当然也就不敢回去，让吴震天一下子就达成了心愿。”
陶静静咬牙切齿的道：“好个吴震天，原来我的大事，竟是坏在他手上，难怪这些天连我也一直觉得莫名其妙。
范二，这样看来，连你的处境也很危险了？”
“你老人家说对了，所以属下这几天来，一直在提心吊胆。”
“你现在是否还是前寨头领？”
“虽然仍是原位未动，但手下的人却几乎跑光了，最多只剩下十分之一、二。”
“当心吴震天把你换掉！”
“他早就有意把我换掉，不但换掉，可能更想把我宰掉。不过暂时他还不方便动手。”
“为什么？”
“现在总寨的弟兄大半跑光，剩下的也都人心惶惶。”
“各分寨呢？”
“七大寨也多半弟兄逃散，有些心向你老人家的，因有所顾虑，谁都不敢吭声。”
“吴震天对七大寨的残余弟兄，是否能控制住？”
“据说他已控制了十分之四、五，虽然如此，目前吴震天的基础仍不能算稳，所以短时内他还不方便对属下下手。”
“你是否常和他见面？”
“前寨是总寨的一部份，属下当然有机会见到他。”
“他可曾和你说过什么？”
“看样子他对属下要实施两个步骤的计划。”
“什么叫两个步骤的计划？”
“第一个步骤便是收买属下为他所用。”
“第二个步骤呢？”
“若收买不成，他就不会留下属下的活命。”
陶静静脸色一整道：“范二，他能收买得动你吗？”
范二正色道：“你老人家这是什么话？你待属下恩重如山，如果属下甘心受他收买，那还算是人吗？
果真如此，属下又何必再来见你？”
“算我方才不该这样问你，可是你怎么有机会能到这里来？”
“是吴震天交代属下下山办一件事，正好龙老庄主派人和属下主动连络上，属下守有机会偷偷来到这里和你老人家见面。大头领，属下不便久留，你老人家有什么交代没有？”
“多谢你还是忠于我，回头见了龙老爷子，把山寨的情形，再详细向他讲一遍。”
“属下早就对他老人家讲了。”
“那么你就去吧！如果有什么机密大事，不妨派心腹弟兄和龙老爷子连系。”
口口 口口 口口
匆匆又是半月过去，陶静静更寂寞了。
因为她连龙千里的影子都看不到。
不知怎的，不论饭后、睡前或沉思，一天到晚大部份时间，脑海里全是龙千里的影子，她怀疑自己是不是喜欢上这个老头儿？但毫无疑义的，她所有的希望都全寄托在他身上。
正在她百无聊赖之际，忽听外面有敲门的声音。
时间已是二更，有谁会来呢？
披衣下床打开门，进来的正是龙千里。
“老爷子，这么多天你都到那里去了？”
“当然是为你的事在外奔波。”
“为什么临走时也不打声招呼？”
“老夫要给你一个惊喜。”
“惊喜？莫非真有好消息？”
“老夫一回庄就先来看你，快沏杯茶来，等喝了茶再慢慢告诉你。”
“茶已经冷了，要不要通知人烧壶热的来？”
“不必了！就倒一杯冷茶来。”
陶静静连忙倒了一杯冷茶，双手奉上。
龙千里可能当真口渴得很，一口气便把茶喝完。
陶静静又连忙殷勤的接回茶杯，一边催促着道：“老爷子，你快说吧！”
龙千里嘿嘿笑道：“老夫已经到过你那太行山总寨，连另外七大寨也去过好几处。”
陶静静迫不及待的问：“那边的情形怎么样？”
“范二说的一点不错，你的大事果然坏在吴震天手上。”
“难道他已公开承认要自立为王？”
“在老夫面前，他还不至于那么明目张胆。”
“他是否知道我在老爷子这里？”
“老夫只说暂时收容了你。”
“这样说他对老爷子一定不怀好意了？”
“有这么点意思，但他对老夫还是以礼相待。”
“七大寨的情形又怎么样？”
“老夫只见过三位寨主。”
“他们是否拥戴吴震天？”
“他们似乎谁都不便正式表明态度，不过老夫心里有数。”
“老爷子心里有什么事？”
“他们都是不肯吃亏的，谁有办法，他们就拥护谁。你现在已经落到这种地步，他们当然不会也不敢拥护你。”
陶静静听到这里，颦起黛眉道：“老爷子，这是什么好消息呢？你对我的帮忙，又帮在那里？”
龙千里又嘿嘿笑了起来道：“你急什么？老夫的话还没讲完呢！现在你唯一的办法，便是马上回到总寨。”
陶静静楞了一楞道：“老爷子不是在说笑话吧？难道是要我去送死吗？”
“当然必须事先征得吴震天的同意。”
“那更是笑话了，他又怎会同意呢？”
“老夫已经和他讲好了。”
陶静静愈发愕然：“老爷子，你好像愈说愈让人家不解了？”
龙千里不疾不徐的道：“当然他是有条件的。”
“什么条件？”
“他同意要你做他的副手，等于你们两人互换一个位置。”
陶静静呆了一呆道：“那怎么成？老爷子，如果你只能帮我这种忙，那就不必帮了！”
龙千里又笑了起来，并且抬手拍拍陶静静香肩道：“有什么不成？目前太行山总寨，几乎全是吴震天的人，除了这条路，你根本就进不了太行山总寨。”
“可是我明明是太行山的大头领，如今竟然贬为吴震天的副手，人都是要面子的，这是一件多么丢人的事？”
“丢人的事还在后面呢！你知道吴震天另外还提出什么条件？”
“他还有什么条件？老爷子快说！”
“他要你做他的压寨夫人。”
“什么？愈来愈不像话了！”
龙千里摸着胡子摇摇头道：“你不懂！”
陶静静怔怔的道：“我那里不懂？”
“对你来说，这正是来了机会。”
“机会在那里？”
“你只管答应他，洞房花烛之夜，就把他干掉，根本不费吹灰之力。”
“可是总寨里多半是他的心腹手下，干掉他容易，事后又如何收拾残局，我一个人如何应付得了？”
“有老夫在，你怕什么？”
“老爷子也要跟去？”
“老夫当然要和你一起去。除了保护你，更要替你收拾残局。”
“那太好了！可是老爷子纵然武功盖世，照样也人单势孤。”
“老夫身边当然要带几名得力手下，另外你身边也还有十几名弟兄，再就是范二。老夫先交代范二好好布置一下，来个里应外合，吴震天的心腹再多，在群龙无首之下，也必定见风转舵。”
“那太好了！多谢老爷子的安排。事成之后……”
“别老提那些了，时间不早，老夫和你都该休息了，明天上午老夫就可把人马调动好，下午就出发到太行山去。”
口口 口口 口口
次日下午，龙千里率领着手下人和陶静静离开潜龙庄，开始向太行山进发。
他手下的八部天龙，除龙八眼伤未愈外，其余七条龙全都随行。
至于庄上的事，则留下少庄主于成志负责。
另外则是陶静静原有的十余名手下，加起来也不过二十几人，以天马行空龙千里的身份，出门带着二十几名徒从，半点不算招摇。
至于陶静静，龙千里特别为她准备了一乘小轿，外人根本不知轿里的人是谁。不消说，这是龙千里的有心安排。
由太原至太行山总寨，大约有两天左右行程。在距总寨十余里的山麓，龙千里找了一处山居人家，把所有的人都暂时安顿下来，大伙儿在民家住了一夜。
翌日一早，龙千里带着手下七龙前往总寨拜会吴震天。
他临走时特别叮咛陶静静必须在民家深藏简出，绝对不可让太行山总寨的人看到。其余的人，也都不准随便在外走动。
半个时辰以后，龙千里和手下七龙便已到达太行山总寨前，经过通报后，吴震天亲自率领重要手下出迎，包括范二在内。
进入总寨，当日中午，吴震天设下盛筵招待。
散席后，吴震天把龙千里单独引进自己的客厅待茶。
这是因为数日前他已和龙千里讨论过有关陶静静今后的出处，他最急于知道的，不外是陶静静是否已答应婚事。
其实他早就垂涎陶静静的美色，只因当时陶静静高高在上，不敢表示而已。
正因如此，他对龙千里不得不殷勤接待，把他视为牵红线的月下老人。
客厅里只有吴震天和龙千里两人，吴震天已用不着顾及什么，一坐下便迫不及待的问道：“龙庄主，陶姑娘还在府上吧？”
他把昔日的上司改口称为姑娘，可说已充份流露出他的野心。
龙千里颔首道：“她已无家可归，除了住在舍下，还能到那里去呢？”
“上次吴某和庄主讨论的事，你老人家是否已对她讲过？”
“这样的大事，老夫当然不能不对她讲。”
“她有什么反应？”
“第一个条件，她本来不答应，后来因为又有第二个条件，她经过冷静考虑，终于答应了。”
吴震天喜出望外，眉开眼笑的道：“那太好了！这完全归功于庄主的大力促成，吴某真不知该怎么感谢才好！”
龙千里嘿嘿笑道：“君子成人之美，不成人之恶，这是老夫该做的事，吴大头领何必放在心上。”
“庄主方才所说的第一个条件和第二个条件，指的是什么？吴某因为没听清楚，还有些纳闷。”
“第一个条件就是要她做副大头领，第二个条件则是要她做吴大头领的压寨夫人，两个条件全是你提的，对吗？”
“对，对极了！可是为什么因为第二个条件她就答应了，第一个条件呢？”
“一男一女，关系最亲密的莫过于夫妻，世上那有夫妻争权的道理？她既然做了你的夫人，当然必须把大头领的位置让给你，自己则在一旁协助，这道理吴大头领有什么不懂的？”
吴震天笑呵呵的道：“太好了！太好了！就请庄主把她快些送上山寨来。”
龙千里摸了摸嘴巴道：“好事必须速成，老夫早知吴大头领心里着急，已经把她带来了。”
“真的？人在那里？”
“老夫暂时把她安置在山腰一处民家。”
“为什么不让她和你老人家一起来？”
龙千里又嘿嘿笑了起来：“吴大头领是聪明人，偏偏却聪明一世，糊涂一时。”
吴震天皱了皱眉道：“此话怎讲？”
“若她公然前来，毫无疑问，将对你造成大大不利。”
“为什么？”
“理由很简单，陶姑娘原是总寨的大头领，她若公然前来，在众目睽睽之下，你就必须让位，否则即是不义。如果做为一位大头领被属下视为不义，将来如何领导？如何服众？”
吴震天似懂非懂，点了点头道：“这话有道理，究竟该怎么办呢？”
龙千里不慌不忙的道：“必须让她秘密前来，然后你再和她秘密成亲。”
“成亲以后呢？”
“那时生米已成熟饭，当然就可以公开了。”
“但不知怎样公开？”
“那时你就把七大寨的寨主一起请来，另把总寨的重要首脑人物也请来，办几桌酒食。
在酒食筵前，你们一对新人一起出现，当场宣布你们已是夫妻，这样做岂不皆大欢喜，谁也没有话讲。”
一席话把吴震天说得心花怒放，几乎有生以来从没如此兴奋过，连忙离座恭恭敬敬的施了一礼道：“龙庄主，龙老爷子！你对吴某恩同再造，吴某真不知该如何报答你！”
龙千里拂髯笑道：“吴大头领何必如此，其实老夫决心成全你，有一半也是为了自己。”
“这话又怎么讲？”
“理由很简单，在河东一带，就是咱们这两大势力。你在太行山，老夫在太原，咱们这两大势力，分则各受其害，合则各蒙其利，所以必须团结一心，老夫当然应该帮你。”
吴震天大为感动道：“老爷子，在你面前吴某该是晚辈，如今承你帮了这么一次大忙，吴某当然要感恩图报。
今后不论有什么事，只管吩咐，吴某一定无不尽力就是！”
口口 口口 口口
屋子里沉寂了半晌，才听龙千里郑重其事的道：“事情虽然已经决定了，但老夫还必须向吴大头领提出一个要求。”
吴震天忙道：“老爷子有什么要求？”
“吴大头领必须善待陶姑娘，绝不可让她受半点委屈。”
“原来只是为了这个。这方面根本用不着老爷子吩咐，她从前曾是吴某上司，做了吴某的夫人，已经够委屈了，吴某当然要好好待她，而且吴某早就决定怎样做了。”
“你决定怎样做呢？”
“在公众方面，吴某是总寨之主，进了卧房，就倒转过来一切由她作主。”
龙千里呵呵笑道：“吴大头领果然有一套，对待心里喜欢的女人，本来就该如此。老夫方才提出这项要求，也是有原因的。”
吴震天哦了声道：“你老人家有什么原因？”
“实不相瞒，老夫已把陶静静认为干女儿，有了义父女这层关系，当然必须护着她。”
吴震天略一沉吟，忽然站起身来道：“老爷子，吴某和陶姑娘马上就是夫妻了，你既然收她做了干女儿，吴某也情愿拜在你名下做干儿子。”
龙千里连忙摇手道：“使不得！绝对使不得，你是太行山统领数万之众的大头领，老夫如何担当得起？”
“你老人家别客气，你那潜龙庄还不照样声名显赫，而且历史悠久，有什么担当不起的。”
“绝对使不得！吴大头领若再坚持，老夫对你的事，就只有放手不管了！”
吴震天见对方语气坚定，也就只好做罢，但却禁不住问道：“老爷子准备什么时侯把陶姑娘送来？”
龙千里像在故意吊胃口，反问道：“吴大头领的意思呢？”
“当然是愈快愈好。”
“好！老夫决定今晚就把她送来。”
“为什么不在白天送来，也好给吴某一点准备时间。”
“老夫方才已经说过，婚礼必须秘密进行，你只要准备一桌酒食摆在卧房外的客厅就成了。”
“是否还要举行什么仪式？”
“既是秘密进行，那里还有仪式。而且这消息事先不得向任何人透露，吃喝过后，你和她就进入洞房，一切就算完成了。”
“吃喜酒时，总要有几个客人做客才成。”
“老夫义不容辞必须做陪，也算你们二位婚礼的见证人。除此之外，不可再有任何客人在座。”
“这样未免不够热闹吧？”
“婚礼既是秘密举行，那里还能要求热闹，要想风光热闹，以后仍来得及。”
“以后该怎么做呢？”
“今晚完成洞房花烛，明天你就可把七大寨寨主，以及总寨各头领召来，当场把婚事公开，那时自然就会大大的热闹一番了。”
“太好了！老爷子替吴某办的这件事，简直好得不能再好了！”
“老夫现在告辞，晚上再见！”
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郝方摇头道：“他和咱们，一向井水不犯河水，实在没有虚情假意的必要，最多也只能说成龙老爷子不想和咱们结怨。”
郝方说到这里，望了罗奇一眼道：“老大，听说你和白姑娘在潜龙庄和陶姑娘见过，是不是有这么回事？”
罗奇点点头：“不错！可是龙庄主告诉你们的？”
郝方也点点头，再问道：“听说老大和白姑娘想把陶姑娘带回来，龙老爷子没答应。”
“也不错。”
“为什么要把她带回来呢？”
“陶静静目前已是无家可归，而她又喜欢到处惹事生非，带回她，不过是对她有所照应，免得她再在外面胡闹。”
“老大，白姑娘你们是妄费心机了。陶姑娘目前已是潜龙庄的人，人家会比你们照应得更好。”
罗奇愕然道：“老郝，这话是什么意思？”
郝方道：“那就告诉你们吧！陶姑娘已做了潜龙庄的少奶奶了。”
罗奇哦了一声：“有这种事？你是怎么知道的？”
郝方道：“我和老沙昨晚摸进鲁公馆时，陶姑娘正和于少庄主在举行婚礼。她已是龙老爷子的儿媳妇，难怪龙老爷子不准你们把她带走。”
忽听白素娟道：“如果静静当真有了好的归宿，我们当然高兴。但我却有一事不解？”
郝方两眼直眨的道：“白姑娘指的是那件事？”
“潜龙庄少庄主成亲，是件了不起的大事，为什么婚礼却要在鲁公馆进行？而且……”
“而且什么？”
“今早我和罗大哥进入鲁公馆时，鲁公馆并未悬灯结彩，丝毫看不出办喜事的景象。”
郝方皱了皱眉：“白姑娘这样一说，我也觉得有些奇怪。也许陶姑娘的身份特别，龙老爷子不想对外张扬吧！”
“静静的身份有什么特别？”
“她曾做过太行山大头领，身份当然与众不同。龙老爷子讨了她做儿媳妇，不对外张扬是必然的道理。”
就在这时，一名蓝衣大汉风尘仆仆的匆匆而入。
牛本初连忙惊问道：“韩副堂主，你怎么来了？”
原来这名蓝衣大汉叫韩月山，是第八分堂的副堂主，正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。
韩月山先向白素娟施了一礼，再和在座各人分别见礼，接着道：“禀大魁首，大事不好。”
白素娟吃了一惊道：“莫非总堂发生了什么事？快讲！”
“洪大全已在南路发动攻势，攻向咱们北路来了！”
白素娟愈发大吃一惊，道：“有这种事？现在情形如何？”
“属下来时，洪大全的人马才刚刚发动，咱们总堂方面，因大魁首远来关内，已形成群龙无首，七堂陈堂主和九堂沐堂主都紧张的不得了。”
“你是奉谁之命来的？”
“在陈、沐两位堂主紧急会商之下，交代属下快速赶来太行山向大魁首通报，请大魁首立即返回叶尔羌主持大局。”
“你是怎么找到这里的？”
“属下先到太行山，因寻大魁首不着，幸喜在路上打听到消息。虽然现在找到了大魁首，也白白耽误了两三天时间。”
白素娟挥挥手道：“你先下去休息一下，我很快便开始行动。”
韩月山离房而去。
白素娟转过头来道：“罗大哥，你是否肯帮忙，跟大家一起回叶尔羌呢？”
罗奇本来决定在处理过陶静静事件后，顺便进京一趟，以便和裕荣贝勒以及京中其他友好见见面。但红灯会北路告急，依自己和白素娟的交情而论，又不能袖手不管。
因之，踌躇了半晌道：“白姑娘，你是聪明人，却做了一件大大错事！”
白素娟茫然道：“我做错了什么？”
“在入关前，我曾一再表明过，有关来太行山会陶姑娘的事，由我一人前来就好，你却坚持一定也要眼着来。现在事实证明你实在不该来的。”
“那是因为我不放心你一人行动，所以才跟着来的。”
“你不放心我，难道就放心红灯会的千余弟兄？他们才真正需要你留在叶尔羌主持大局。
偏偏你丢下他们不管，却和我远到关内，做为一位红灯会北路大魁首，这样做实在说不过去吧？”
白素娟被说得几乎羞愧无地，红着脸道：“罗大哥，我知道自己错了。你现在责备我又有何用，何况我当时实在没料到洪大全会对北路有行动。”
罗奇叹了口气道：“洪大全对北路一直虎视眈眈，必欲吞并北路而后甘心，这事你早该知道的。”
“可是红灯会分成南北两路后，几年来他一直不曾采取过行动。”
“那是因为北路有你在主持大局，他不想打没有把握的仗。如今你离开北路总堂，内部空虚，正是给他制造了进攻的机会。”
白素娟自知理屈，只好不再说什么。
罗奇何尝不明，白素娟抛弃总堂和自己一起前来太行山，是在“情”字的驱使下才做出这种事来，自然也不忍再说重话，长长吁一口气道：“什么话都别说了，我情愿随你回叶尔羌。只是迢迢数千里，等回到叶尔羌后，事情将演变成什么样子，只怕很难想像，也许不堪想像。”
白素娟忙道：“小妹多谢罗大哥仗义相助，大家用过午餐后立刻启程。”
口口 口口 口口
陶静静在潜龙庄已经住了七天。
在这七天里，除了第二天曾见过罗奇和白素娟外，一直是足不出户。
龙千里特别把她安置在内院自己的房间隔壁，两房之间有壁门可通。
因之，陶静静所能见到的人，几乎只有龙千里一个。当然，一日三餐有老妈子前来送饭，那是例外。
这是因为龙千里已经下令，任何人不得进入陶静静房间，连陶静静带来的十几名手下也不例外。
又因陶静静的房间，和龙千里的房间仅一壁之隔，谁还敢擅自闯入。
至于少庄主于成志，在龙千里的晓谕之下，也不得不打消和陶静静成亲的念头，而且也照样不敢和陶静静照面。
陶静静生性好动，过着这种有如笼中之鸟的生活，难免已有些禁受不住。
正在烦闷无聊之际，只见门帘一掀，龙千里面带徽笑的走了进来。
此刻，龙千里已是陶静静唯一的依靠，她已把全部希望都放在龙千里身上。
陶静静立即起身相迎，并一面沏茶奉上。在男人面前，她从来不曾如此柔顺过。
“老爷子，你可把人家真闷坏了！”
龙千里呵呵笑道：“你本来可以出去走走，但此时此地，却又绝对不能抛头露面。”
“罗奇和白素娟不是已经走了么？我还有什么可怕的？”
“你的老部下有一伙人想取你性命。”
陶静静吃了一惊道：“怎可能有这种事呢？他们纵然不再拥戴我，但却还不至于想杀我。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：“有钱能使鬼推磨，如果有人出钱雇杀手杀你呢？”
“什么人雇杀手杀我？”
“你不是也雇杀手杀过别人吗？”
“什么？是罗奇和白素娟？”
“老夫只是听到一些耳风，还没抓到确切证据，但却相信绝非空穴来风。”
陶静静咬牙切齿的道：“好一对可恶的狗男女，等有一天我得志之后，绝对饶不了他们，将来他们不来便罢！”
龙千里道：“如果再来呢？”
“我一定当场宰了他们，即使他们不来，我也会再找人杀他们！”
“这是以后的事，将来再说吧！”
陶静静忽然向前移动两步，不但将身子几乎靠在龙千里身上，而且还探出粉臂，将一只纤纤玉手搭在龙千里肩头，透着抱怨的口气柔声道：“老爷子，你言而无信！”
龙千里摸了摸胡子道：“老夫什么时候说话不算话来？”
“你说要助我东山再起，但却到现在一点动静都没有。”
龙千里不动声色：“你怎知没有动静？”
“你天天在家里闲着没事，那里来的动静？”
“实对你说吧！这七天以来，为你的事老夫一直没闲着。”
“你都做了些什么？”
“老夫已派出不少心腹手下，进入太行山得各处联系你昔日的旧部。”
“真的？情形怎么样？”
“有的已经回来，有的尚未回来。”
“回来的人都怎么说？”
“他们多数还是拥戴你，部份不肯拥戴你的，老夫会设法把他们的首领除去。”
“老爷子真有这种能耐？”
“你未免太小看了老夫。姑娘，当年你在太行山做大头领时，最失策的一件事，就是没和老夫攀上交情。若你早就和老夫认识，何至于一败涂地，弄成今天这种同面。”
“那我真是失策了！”
“实对你说，太行山的七大寨，其中有好几名寨主都和老夫有交情，有的还是从潜龙庄出去的，他们一直把老夫视为后台靠山，只要老夫登高一呼，他们必定闻风响应。”
这时的陶静静，简直已心花怒放，不但对龙千里佩服得五体投地，更充满难言的感激。
她显得无比激动的道：“老爷子，是我错怪你了。将来大事成功之后，不论你提出什么要我报答的条件，我都答应。”
龙千里脸色一整，摇了摇头道：“老夫早就对你说过，施恩绝不求报。”
“可是咱们从前素不相识，你为什么要这样热心的帮助我呢？”
“你在太行山，聚集的是反清复明的义师，老夫是前明的遗民，就凭这一点，也该帮助你，更何况还有别的原因。”
“别的什么原因？”
“老夫自信稍有识人之明，一眼就看准你将来必成大器。”
“真的？”
“你若信不过老夫，那就一切别谈了，老夫也用不着再管你的闲事了！”
陶静静连忙陪笑脸，带着撒娇的模样道：“老爷子，你生气了？”
龙千里哼了一声道：“你连老夫都信不过，何必还问老夫生气不生气！”
“老爷子，人家不过是开开玩笑，你竟认真起来。现在就请你说说看，我将来究竟能成什么大器？”
“你一个年轻女人，做为义军大头领，难道还不算成大器。从前的花木兰、梁红玉、秦良玉等人，最多也不过如此吧！”
“说来说去，还是义军大头领，难道就不能有别的成就？”
“当然有。”
“你说嘛？”
“成立义军的目的，不外是推翻满清，一旦得了满清天下，你岂不名正言顺的就做了女皇帝！”
“女皇帝？”
“不错！那时你就是第二个武则天了，该知足了吧？”
“如果真有那么一天，你老人家想做什么？”
“你说呢？”
“就封你老人家当朝太师兼掌兵权。”
龙千里先嘿嘿笑了一阵，接着耸了耸肩道：“老夫早就说过，施恩绝不求报，只想回到潜龙庄，过过清闲日子，安享余年于愿己足！”
陶静静再度撒娇道：“不行！人生在世，太淡泊名利也不好，就让你做太上皇吧！那时我虽然是女皇帝，但朝中不论什么事，一定都向你请示。”
龙千里禁不住抬手拂着陶静静的秀发，道：“好一个有良心的姑娘，就凭这两句话，老夫也一定心甘情愿的帮助你完成大事。”
龙千里说完话，起身向外走去。
陶静静急急问道：“老爷子要到那里去？”
“有一个人要见你，老夫不方便再耽在这儿。”
“什么人要见我？”
“见面就知道了，别忘记这人是老夫替你连络上的。”
龙千里刚走不久，便见一个年在四十以上的黑衣汉子推门闯了进来。
陶静静一见此人，顿时喜出望外。
原来这人是范二。
提起范二，可说是陶静静在太行山时最得力的助手。
当年陶静静在太行山黑虎岭鹰愁涧，杀了原来的首领陈宏而自己坐山为王，可说完全得力于范二的带路和协助。
但她也没亏待范二，除把他引为心腹外，自己做了太行山义军大头领后，也提拔范二做了总寨的前寨头领。因之，范二感恩图报，愈发对她忠心耿耿，绝无二意。
陶静静迫不及待的问道：“范头领，你是怎么来的？”
范二在陶静静面前，依然必恭必敬，施了一礼道：“还不是由于龙老庄主的帮忙，才使属下找到了你老人家。”
陶静静对龙千里又是内心一阵感激，叹了口气道：“范二，想不到一夕之间，我已是一无所有，落到这种地步！”
范二也长长一叹道：“大头领，其实你老人家当时未免有点反应过度。若你不走而一直坐镇总寨，事情不可能弄得这么糟。”
“你当时那里去了？”
“说起来属下也有责任，实在辜负了你老人家的提拔之恩。”
“事情已经演变成这样子，你也用不着自责，所幸我能在落难之中遇到了贵人。”
“大头领可是指的龙老庄主？这事属下知道。”
“你知道什么？”
“龙老庄主的确是在大力帮忙，听说有好几位寨主在他老人家的号召之下，已决定重新拥戴你重登大头领宝座。”
“真的？”
“这样的大事，属下怎敢欺骗你老人家？相信另外几位寨主，也必能被龙老庄主说服，你老人家就耐心的等待着听好消息吧！”
“龙老爷子对我实在太好了，我真不知该如何报答他。范二，你此来还有别的事吗？”
“属下除了来看看你老人家，最重要的，是把总寨目前的情形，向你报告一下。”
“总寨目前怎样了？”
“总寨虽然弟兄们逃走的不少，但至少还有一大部份人在。”
“可是总不能群龙无首？”
“目前由吴副大头领坐镇。”
“难得吴副大头领还能维持残局，将来我回去后，一定要重重谢他。”
范二忽然干咳了两声，低下声道：“大头领，你认为吴副大头领为人如何？”
这突如其来的一问，问得陶静静大有茫然之感，双眸眨了几眨，反问道：“范二，你为什么忽然问出这种话来？”
“你老人家最好先答覆属下的话！”
“吴副大头领对我忠心耿耿。这些年来，他对我全力协助，否则我初来时一个单身女子，怎可能不数年间，便有那么大的成就。”
范二冷冷一笑道：“你老人家错了！”
陶静静啊了一声，脸色微变道：“范二，你这话是什么意思？”
“实对你老人家说吧！这次你在一夕之间落到如此地步，可说完全是吴震天一手造成的。”
“什么？是吴副大头领一手造成的，这话怎么讲？范二，这事非同小可，你必须拿出证据来！”
“属下想先问问大头领，属下是不是你老人家的忠心手下？”
“当然是，你对我一直忠心耿耿。如果当初没有你，我必定杀不了陈宏，杀不了陈宏，就成就不了以后的大事。不过我也没亏待过你。”
“你老人家待属下恩重如山，属下当初不过是陈宏手下一名小头目，蒙你不断提拔，做了前寨头领。这种大恩大德，属下即是粉身碎骨，也难以报答。”
“你说这些话？……”
“只是希望你老人家能相信属下要说的话。”
“你说吧！”
“吴震天对你老人家根本就是阳奉阴违，实际上一直在暗中培植私人势力，以便找机会把你推翻，达到他登上大头领宝座的野心。”
陶静静神色窒了窒道：“真有这种事？你为什么不早讲？”
范二干咳两声道：“属下也是你离开后才发觉的。若早就看出，早就密报你老人家了。”
他叹了口气，再道：“那天罗奇和白素娟只不过带了十几个人闯到山寨，他们即使有通天本领，也起不了作用，但总寨却一下子就弄得风声鹤唳、草木皆兵。顷刻之间，大局就不可收拾，难道你老人家不认为奇怪吗？”
陶静静如梦方醒道：“莫非这全是吴震天一手促成的？”
范二点了点头：“当然是他捣的鬼，罗奇和白素娟等人闯上山寨，正是给他制造了机会，他以最快的速度，发动他的心腹手下实施兵变，那些不知情的，也跟着随声附和，当时大头领不在总寨，闻讯后当然也就不敢回去，让吴震天一下子就达成了心愿。”
陶静静咬牙切齿的道：“好个吴震天，原来我的大事，竟是坏在他手上，难怪这些天连我也一直觉得莫名其妙。
范二，这样看来，连你的处境也很危险了？”
“你老人家说对了，所以属下这几天来，一直在提心吊胆。”
“你现在是否还是前寨头领？”
“虽然仍是原位未动，但手下的人却几乎跑光了，最多只剩下十分之一、二。”
“当心吴震天把你换掉！”
“他早就有意把我换掉，不但换掉，可能更想把我宰掉。不过暂时他还不方便动手。”
“为什么？”
“现在总寨的弟兄大半跑光，剩下的也都人心惶惶。”
“各分寨呢？”
“七大寨也多半弟兄逃散，有些心向你老人家的，因有所顾虑，谁都不敢吭声。”
“吴震天对七大寨的残余弟兄，是否能控制住？”
“据说他已控制了十分之四、五，虽然如此，目前吴震天的基础仍不能算稳，所以短时内他还不方便对属下下手。”
“你是否常和他见面？”
“前寨是总寨的一部份，属下当然有机会见到他。”
“他可曾和你说过什么？”
“看样子他对属下要实施两个步骤的计划。”
“什么叫两个步骤的计划？”
“第一个步骤便是收买属下为他所用。”
“第二个步骤呢？”
“若收买不成，他就不会留下属下的活命。”
陶静静脸色一整道：“范二，他能收买得动你吗？”
范二正色道：“你老人家这是什么话？你待属下恩重如山，如果属下甘心受他收买，那还算是人吗？
果真如此，属下又何必再来见你？”
“算我方才不该这样问你，可是你怎么有机会能到这里来？”
“是吴震天交代属下下山办一件事，正好龙老庄主派人和属下主动连络上，属下守有机会偷偷来到这里和你老人家见面。大头领，属下不便久留，你老人家有什么交代没有？”
“多谢你还是忠于我，回头见了龙老爷子，把山寨的情形，再详细向他讲一遍。”
“属下早就对他老人家讲了。”
“那么你就去吧！如果有什么机密大事，不妨派心腹弟兄和龙老爷子连系。”
口口 口口 口口
匆匆又是半月过去，陶静静更寂寞了。
因为她连龙千里的影子都看不到。
不知怎的，不论饭后、睡前或沉思，一天到晚大部份时间，脑海里全是龙千里的影子，她怀疑自己是不是喜欢上这个老头儿？但毫无疑义的，她所有的希望都全寄托在他身上。
正在她百无聊赖之际，忽听外面有敲门的声音。
时间已是二更，有谁会来呢？
披衣下床打开门，进来的正是龙千里。
“老爷子，这么多天你都到那里去了？”
“当然是为你的事在外奔波。”
“为什么临走时也不打声招呼？”
“老夫要给你一个惊喜。”
“惊喜？莫非真有好消息？”
“老夫一回庄就先来看你，快沏杯茶来，等喝了茶再慢慢告诉你。”
“茶已经冷了，要不要通知人烧壶热的来？”
“不必了！就倒一杯冷茶来。”
陶静静连忙倒了一杯冷茶，双手奉上。
龙千里可能当真口渴得很，一口气便把茶喝完。
陶静静又连忙殷勤的接回茶杯，一边催促着道：“老爷子，你快说吧！”
龙千里嘿嘿笑道：“老夫已经到过你那太行山总寨，连另外七大寨也去过好几处。”
陶静静迫不及待的问：“那边的情形怎么样？”
“范二说的一点不错，你的大事果然坏在吴震天手上。”
“难道他已公开承认要自立为王？”
“在老夫面前，他还不至于那么明目张胆。”
“他是否知道我在老爷子这里？”
“老夫只说暂时收容了你。”
“这样说他对老爷子一定不怀好意了？”
“有这么点意思，但他对老夫还是以礼相待。”
“七大寨的情形又怎么样？”
“老夫只见过三位寨主。”
“他们是否拥戴吴震天？”
“他们似乎谁都不便正式表明态度，不过老夫心里有数。”
“老爷子心里有什么事？”
“他们都是不肯吃亏的，谁有办法，他们就拥护谁。你现在已经落到这种地步，他们当然不会也不敢拥护你。”
陶静静听到这里，颦起黛眉道：“老爷子，这是什么好消息呢？你对我的帮忙，又帮在那里？”
龙千里又嘿嘿笑了起来道：“你急什么？老夫的话还没讲完呢！现在你唯一的办法，便是马上回到总寨。”
陶静静楞了一楞道：“老爷子不是在说笑话吧？难道是要我去送死吗？”
“当然必须事先征得吴震天的同意。”
“那更是笑话了，他又怎会同意呢？”
“老夫已经和他讲好了。”
陶静静愈发愕然：“老爷子，你好像愈说愈让人家不解了？”
龙千里不疾不徐的道：“当然他是有条件的。”
“什么条件？”
“他同意要你做他的副手，等于你们两人互换一个位置。”
陶静静呆了一呆道：“那怎么成？老爷子，如果你只能帮我这种忙，那就不必帮了！”
龙千里又笑了起来，并且抬手拍拍陶静静香肩道：“有什么不成？目前太行山总寨，几乎全是吴震天的人，除了这条路，你根本就进不了太行山总寨。”
“可是我明明是太行山的大头领，如今竟然贬为吴震天的副手，人都是要面子的，这是一件多么丢人的事？”
“丢人的事还在后面呢！你知道吴震天另外还提出什么条件？”
“他还有什么条件？老爷子快说！”
“他要你做他的压寨夫人。”
“什么？愈来愈不像话了！”
龙千里摸着胡子摇摇头道：“你不懂！”
陶静静怔怔的道：“我那里不懂？”
“对你来说，这正是来了机会。”
“机会在那里？”
“你只管答应他，洞房花烛之夜，就把他干掉，根本不费吹灰之力。”
“可是总寨里多半是他的心腹手下，干掉他容易，事后又如何收拾残局，我一个人如何应付得了？”
“有老夫在，你怕什么？”
“老爷子也要跟去？”
“老夫当然要和你一起去。除了保护你，更要替你收拾残局。”
“那太好了！可是老爷子纵然武功盖世，照样也人单势孤。”
“老夫身边当然要带几名得力手下，另外你身边也还有十几名弟兄，再就是范二。老夫先交代范二好好布置一下，来个里应外合，吴震天的心腹再多，在群龙无首之下，也必定见风转舵。”
“那太好了！多谢老爷子的安排。事成之后……”
“别老提那些了，时间不早，老夫和你都该休息了，明天上午老夫就可把人马调动好，下午就出发到太行山去。”
口口 口口 口口
次日下午，龙千里率领着手下人和陶静静离开潜龙庄，开始向太行山进发。
他手下的八部天龙，除龙八眼伤未愈外，其余七条龙全都随行。
至于庄上的事，则留下少庄主于成志负责。
另外则是陶静静原有的十余名手下，加起来也不过二十几人，以天马行空龙千里的身份，出门带着二十几名徒从，半点不算招摇。
至于陶静静，龙千里特别为她准备了一乘小轿，外人根本不知轿里的人是谁。不消说，这是龙千里的有心安排。
由太原至太行山总寨，大约有两天左右行程。在距总寨十余里的山麓，龙千里找了一处山居人家，把所有的人都暂时安顿下来，大伙儿在民家住了一夜。
翌日一早，龙千里带着手下七龙前往总寨拜会吴震天。
他临走时特别叮咛陶静静必须在民家深藏简出，绝对不可让太行山总寨的人看到。其余的人，也都不准随便在外走动。
半个时辰以后，龙千里和手下七龙便已到达太行山总寨前，经过通报后，吴震天亲自率领重要手下出迎，包括范二在内。
进入总寨，当日中午，吴震天设下盛筵招待。
散席后，吴震天把龙千里单独引进自己的客厅待茶。
这是因为数日前他已和龙千里讨论过有关陶静静今后的出处，他最急于知道的，不外是陶静静是否已答应婚事。
其实他早就垂涎陶静静的美色，只因当时陶静静高高在上，不敢表示而已。
正因如此，他对龙千里不得不殷勤接待，把他视为牵红线的月下老人。
客厅里只有吴震天和龙千里两人，吴震天已用不着顾及什么，一坐下便迫不及待的问道：“龙庄主，陶姑娘还在府上吧？”
他把昔日的上司改口称为姑娘，可说已充份流露出他的野心。
龙千里颔首道：“她已无家可归，除了住在舍下，还能到那里去呢？”
“上次吴某和庄主讨论的事，你老人家是否已对她讲过？”
“这样的大事，老夫当然不能不对她讲。”
“她有什么反应？”
“第一个条件，她本来不答应，后来因为又有第二个条件，她经过冷静考虑，终于答应了。”
吴震天喜出望外，眉开眼笑的道：“那太好了！这完全归功于庄主的大力促成，吴某真不知该怎么感谢才好！”
龙千里嘿嘿笑道：“君子成人之美，不成人之恶，这是老夫该做的事，吴大头领何必放在心上。”
“庄主方才所说的第一个条件和第二个条件，指的是什么？吴某因为没听清楚，还有些纳闷。”
“第一个条件就是要她做副大头领，第二个条件则是要她做吴大头领的压寨夫人，两个条件全是你提的，对吗？”
“对，对极了！可是为什么因为第二个条件她就答应了，第一个条件呢？”
“一男一女，关系最亲密的莫过于夫妻，世上那有夫妻争权的道理？她既然做了你的夫人，当然必须把大头领的位置让给你，自己则在一旁协助，这道理吴大头领有什么不懂的？”
吴震天笑呵呵的道：“太好了！太好了！就请庄主把她快些送上山寨来。”
龙千里摸了摸嘴巴道：“好事必须速成，老夫早知吴大头领心里着急，已经把她带来了。”
“真的？人在那里？”
“老夫暂时把她安置在山腰一处民家。”
“为什么不让她和你老人家一起来？”
龙千里又嘿嘿笑了起来：“吴大头领是聪明人，偏偏却聪明一世，糊涂一时。”
吴震天皱了皱眉道：“此话怎讲？”
“若她公然前来，毫无疑问，将对你造成大大不利。”
“为什么？”
“理由很简单，陶姑娘原是总寨的大头领，她若公然前来，在众目睽睽之下，你就必须让位，否则即是不义。如果做为一位大头领被属下视为不义，将来如何领导？如何服众？”
吴震天似懂非懂，点了点头道：“这话有道理，究竟该怎么办呢？”
龙千里不慌不忙的道：“必须让她秘密前来，然后你再和她秘密成亲。”
“成亲以后呢？”
“那时生米已成熟饭，当然就可以公开了。”
“但不知怎样公开？”
“那时你就把七大寨的寨主一起请来，另把总寨的重要首脑人物也请来，办几桌酒食。
在酒食筵前，你们一对新人一起出现，当场宣布你们已是夫妻，这样做岂不皆大欢喜，谁也没有话讲。”
一席话把吴震天说得心花怒放，几乎有生以来从没如此兴奋过，连忙离座恭恭敬敬的施了一礼道：“龙庄主，龙老爷子！你对吴某恩同再造，吴某真不知该如何报答你！”
龙千里拂髯笑道：“吴大头领何必如此，其实老夫决心成全你，有一半也是为了自己。”
“这话又怎么讲？”
“理由很简单，在河东一带，就是咱们这两大势力。你在太行山，老夫在太原，咱们这两大势力，分则各受其害，合则各蒙其利，所以必须团结一心，老夫当然应该帮你。”
吴震天大为感动道：“老爷子，在你面前吴某该是晚辈，如今承你帮了这么一次大忙，吴某当然要感恩图报。
今后不论有什么事，只管吩咐，吴某一定无不尽力就是！”
口口 口口 口口
屋子里沉寂了半晌，才听龙千里郑重其事的道：“事情虽然已经决定了，但老夫还必须向吴大头领提出一个要求。”
吴震天忙道：“老爷子有什么要求？”
“吴大头领必须善待陶姑娘，绝不可让她受半点委屈。”
“原来只是为了这个。这方面根本用不着老爷子吩咐，她从前曾是吴某上司，做了吴某的夫人，已经够委屈了，吴某当然要好好待她，而且吴某早就决定怎样做了。”
“你决定怎样做呢？”
“在公众方面，吴某是总寨之主，进了卧房，就倒转过来一切由她作主。”
龙千里呵呵笑道：“吴大头领果然有一套，对待心里喜欢的女人，本来就该如此。老夫方才提出这项要求，也是有原因的。”
吴震天哦了声道：“你老人家有什么原因？”
“实不相瞒，老夫已把陶静静认为干女儿，有了义父女这层关系，当然必须护着她。”
吴震天略一沉吟，忽然站起身来道：“老爷子，吴某和陶姑娘马上就是夫妻了，你既然收她做了干女儿，吴某也情愿拜在你名下做干儿子。”
龙千里连忙摇手道：“使不得！绝对使不得，你是太行山统领数万之众的大头领，老夫如何担当得起？”
“你老人家别客气，你那潜龙庄还不照样声名显赫，而且历史悠久，有什么担当不起的。”
“绝对使不得！吴大头领若再坚持，老夫对你的事，就只有放手不管了！”
吴震天见对方语气坚定，也就只好做罢，但却禁不住问道：“老爷子准备什么时侯把陶姑娘送来？”
龙千里像在故意吊胃口，反问道：“吴大头领的意思呢？”
“当然是愈快愈好。”
“好！老夫决定今晚就把她送来。”
“为什么不在白天送来，也好给吴某一点准备时间。”
“老夫方才已经说过，婚礼必须秘密进行，你只要准备一桌酒食摆在卧房外的客厅就成了。”
“是否还要举行什么仪式？”
“既是秘密进行，那里还有仪式。而且这消息事先不得向任何人透露，吃喝过后，你和她就进入洞房，一切就算完成了。”
“吃喜酒时，总要有几个客人做客才成。”
“老夫义不容辞必须做陪，也算你们二位婚礼的见证人。除此之外，不可再有任何客人在座。”
“这样未免不够热闹吧？”
“婚礼既是秘密举行，那里还能要求热闹，要想风光热闹，以后仍来得及。”
“以后该怎么做呢？”
“今晚完成洞房花烛，明天你就可把七大寨寨主，以及总寨各头领召来，当场把婚事公开，那时自然就会大大的热闹一番了。”
“太好了！老爷子替吴某办的这件事，简直好得不能再好了！”
“老夫现在告辞，晚上再见！”
十七
白素娟默了一默道：“两位大叔不觉得对方这种做法是别有用心？”
郝方摇头道：“他和咱们，一向井水不犯河水，实在没有虚情假意的必要，最多也只能说成龙老爷子不想和咱们结怨。”
郝方说到这里，望了罗奇一眼道：“老大，听说你和白姑娘在潜龙庄和陶姑娘见过，是不是有这么回事？”
罗奇点点头：“不错！可是龙庄主告诉你们的？”
郝方也点点头，再问道：“听说老大和白姑娘想把陶姑娘带回来，龙老爷子没答应。”
“也不错。”
“为什么要把她带回来呢？”
“陶静静目前已是无家可归，而她又喜欢到处惹事生非，带回她，不过是对她有所照应，免得她再在外面胡闹。”
“老大，白姑娘你们是妄费心机了。陶姑娘目前已是潜龙庄的人，人家会比你们照应得更好。”
罗奇愕然道：“老郝，这话是什么意思？”
郝方道：“那就告诉你们吧！陶姑娘已做了潜龙庄的少奶奶了。”
罗奇哦了一声：“有这种事？你是怎么知道的？”
郝方道：“我和老沙昨晚摸进鲁公馆时，陶姑娘正和于少庄主在举行婚礼。她已是龙老爷子的儿媳妇，难怪龙老爷子不准你们把她带走。”
忽听白素娟道：“如果静静当真有了好的归宿，我们当然高兴。但我却有一事不解？”
郝方两眼直眨的道：“白姑娘指的是那件事？”
“潜龙庄少庄主成亲，是件了不起的大事，为什么婚礼却要在鲁公馆进行？而且……”
“而且什么？”
“今早我和罗大哥进入鲁公馆时，鲁公馆并未悬灯结彩，丝毫看不出办喜事的景象。”
郝方皱了皱眉：“白姑娘这样一说，我也觉得有些奇怪。也许陶姑娘的身份特别，龙老爷子不想对外张扬吧！”
“静静的身份有什么特别？”
“她曾做过太行山大头领，身份当然与众不同。龙老爷子讨了她做儿媳妇，不对外张扬是必然的道理。”
就在这时，一名蓝衣大汉风尘仆仆的匆匆而入。
牛本初连忙惊问道：“韩副堂主，你怎么来了？”
原来这名蓝衣大汉叫韩月山，是第八分堂的副堂主，正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。
韩月山先向白素娟施了一礼，再和在座各人分别见礼，接着道：“禀大魁首，大事不好。”
白素娟吃了一惊道：“莫非总堂发生了什么事？快讲！”
“洪大全已在南路发动攻势，攻向咱们北路来了！”
白素娟愈发大吃一惊，道：“有这种事？现在情形如何？”
“属下来时，洪大全的人马才刚刚发动，咱们总堂方面，因大魁首远来关内，已形成群龙无首，七堂陈堂主和九堂沐堂主都紧张的不得了。”
“你是奉谁之命来的？”
“在陈、沐两位堂主紧急会商之下，交代属下快速赶来太行山向大魁首通报，请大魁首立即返回叶尔羌主持大局。”
“你是怎么找到这里的？”
“属下先到太行山，因寻大魁首不着，幸喜在路上打听到消息。虽然现在找到了大魁首，也白白耽误了两三天时间。”
白素娟挥挥手道：“你先下去休息一下，我很快便开始行动。”
韩月山离房而去。
白素娟转过头来道：“罗大哥，你是否肯帮忙，跟大家一起回叶尔羌呢？”
罗奇本来决定在处理过陶静静事件后，顺便进京一趟，以便和裕荣贝勒以及京中其他友好见见面。但红灯会北路告急，依自己和白素娟的交情而论，又不能袖手不管。
因之，踌躇了半晌道：“白姑娘，你是聪明人，却做了一件大大错事！”
白素娟茫然道：“我做错了什么？”
“在入关前，我曾一再表明过，有关来太行山会陶姑娘的事，由我一人前来就好，你却坚持一定也要眼着来。现在事实证明你实在不该来的。”
“那是因为我不放心你一人行动，所以才跟着来的。”
“你不放心我，难道就放心红灯会的千余弟兄？他们才真正需要你留在叶尔羌主持大局。
偏偏你丢下他们不管，却和我远到关内，做为一位红灯会北路大魁首，这样做实在说不过去吧？”
白素娟被说得几乎羞愧无地，红着脸道：“罗大哥，我知道自己错了。你现在责备我又有何用，何况我当时实在没料到洪大全会对北路有行动。”
罗奇叹了口气道：“洪大全对北路一直虎视眈眈，必欲吞并北路而后甘心，这事你早该知道的。”
“可是红灯会分成南北两路后，几年来他一直不曾采取过行动。”
“那是因为北路有你在主持大局，他不想打没有把握的仗。如今你离开北路总堂，内部空虚，正是给他制造了进攻的机会。”
白素娟自知理屈，只好不再说什么。
罗奇何尝不明，白素娟抛弃总堂和自己一起前来太行山，是在“情”字的驱使下才做出这种事来，自然也不忍再说重话，长长吁一口气道：“什么话都别说了，我情愿随你回叶尔羌。只是迢迢数千里，等回到叶尔羌后，事情将演变成什么样子，只怕很难想像，也许不堪想像。”
白素娟忙道：“小妹多谢罗大哥仗义相助，大家用过午餐后立刻启程。”
口口 口口 口口
陶静静在潜龙庄已经住了七天。
在这七天里，除了第二天曾见过罗奇和白素娟外，一直是足不出户。
龙千里特别把她安置在内院自己的房间隔壁，两房之间有壁门可通。
因之，陶静静所能见到的人，几乎只有龙千里一个。当然，一日三餐有老妈子前来送饭，那是例外。
这是因为龙千里已经下令，任何人不得进入陶静静房间，连陶静静带来的十几名手下也不例外。
又因陶静静的房间，和龙千里的房间仅一壁之隔，谁还敢擅自闯入。
至于少庄主于成志，在龙千里的晓谕之下，也不得不打消和陶静静成亲的念头，而且也照样不敢和陶静静照面。
陶静静生性好动，过着这种有如笼中之鸟的生活，难免已有些禁受不住。
正在烦闷无聊之际，只见门帘一掀，龙千里面带徽笑的走了进来。
此刻，龙千里已是陶静静唯一的依靠，她已把全部希望都放在龙千里身上。
陶静静立即起身相迎，并一面沏茶奉上。在男人面前，她从来不曾如此柔顺过。
“老爷子，你可把人家真闷坏了！”
龙千里呵呵笑道：“你本来可以出去走走，但此时此地，却又绝对不能抛头露面。”
“罗奇和白素娟不是已经走了么？我还有什么可怕的？”
“你的老部下有一伙人想取你性命。”
陶静静吃了一惊道：“怎可能有这种事呢？他们纵然不再拥戴我，但却还不至于想杀我。”
龙千里嘿嘿笑了几声道：“有钱能使鬼推磨，如果有人出钱雇杀手杀你呢？”
“什么人雇杀手杀我？”
“你不是也雇杀手杀过别人吗？”
“什么？是罗奇和白素娟？”
“老夫只是听到一些耳风，还没抓到确切证据，但却相信绝非空穴来风。”
陶静静咬牙切齿的道：“好一对可恶的狗男女，等有一天我得志之后，绝对饶不了他们，将来他们不来便罢！”
龙千里道：“如果再来呢？”
“我一定当场宰了他们，即使他们不来，我也会再找人杀他们！”
“这是以后的事，将来再说吧！”
陶静静忽然向前移动两步，不但将身子几乎靠在龙千里身上，而且还探出粉臂，将一只纤纤玉手搭在龙千里肩头，透着抱怨的口气柔声道：“老爷子，你言而无信！”
龙千里摸了摸胡子道：“老夫什么时候说话不算话来？”
“你说要助我东山再起，但却到现在一点动静都没有。”
龙千里不动声色：“你怎知没有动静？”
“你天天在家里闲着没事，那里来的动静？”
“实对你说吧！这七天以来，为你的事老夫一直没闲着。”
“你都做了些什么？”
“老夫已派出不少心腹手下，进入太行山得各处联系你昔日的旧部。”
“真的？情形怎么样？”
“有的已经回来，有的尚未回来。”
“回来的人都怎么说？”
“他们多数还是拥戴你，部份不肯拥戴你的，老夫会设法把他们的首领除去。”
“老爷子真有这种能耐？”
“你未免太小看了老夫。姑娘，当年你在太行山做大头领时，最失策的一件事，就是没和老夫攀上交情。若你早就和老夫认识，何至于一败涂地，弄成今天这种同面。”
“那我真是失策了！”
“实对你说，太行山的七大寨，其中有好几名寨主都和老夫有交情，有的还是从潜龙庄出去的，他们一直把老夫视为后台靠山，只要老夫登高一呼，他们必定闻风响应。”
这时的陶静静，简直已心花怒放，不但对龙千里佩服得五体投地，更充满难言的感激。
她显得无比激动的道：“老爷子，是我错怪你了。将来大事成功之后，不论你提出什么要我报答的条件，我都答应。”
龙千里脸色一整，摇了摇头道：“老夫早就对你说过，施恩绝不求报。”
“可是咱们从前素不相识，你为什么要这样热心的帮助我呢？”
“你在太行山，聚集的是反清复明的义师，老夫是前明的遗民，就凭这一点，也该帮助你，更何况还有别的原因。”
“别的什么原因？”
“老夫自信稍有识人之明，一眼就看准你将来必成大器。”
“真的？”
“你若信不过老夫，那就一切别谈了，老夫也用不着再管你的闲事了！”
陶静静连忙陪笑脸，带着撒娇的模样道：“老爷子，你生气了？”
龙千里哼了一声道：“你连老夫都信不过，何必还问老夫生气不生气！”
“老爷子，人家不过是开开玩笑，你竟认真起来。现在就请你说说看，我将来究竟能成什么大器？”
“你一个年轻女人，做为义军大头领，难道还不算成大器。从前的花木兰、梁红玉、秦良玉等人，最多也不过如此吧！”
“说来说去，还是义军大头领，难道就不能有别的成就？”
“当然有。”
“你说嘛？”
“成立义军的目的，不外是推翻满清，一旦得了满清天下，你岂不名正言顺的就做了女皇帝！”
“女皇帝？”
“不错！那时你就是第二个武则天了，该知足了吧？”
“如果真有那么一天，你老人家想做什么？”
“你说呢？”
“就封你老人家当朝太师兼掌兵权。”
龙千里先嘿嘿笑了一阵，接着耸了耸肩道：“老夫早就说过，施恩绝不求报，只想回到潜龙庄，过过清闲日子，安享余年于愿己足！”
陶静静再度撒娇道：“不行！人生在世，太淡泊名利也不好，就让你做太上皇吧！那时我虽然是女皇帝，但朝中不论什么事，一定都向你请示。”
龙千里禁不住抬手拂着陶静静的秀发，道：“好一个有良心的姑娘，就凭这两句话，老夫也一定心甘情愿的帮助你完成大事。”
龙千里说完话，起身向外走去。
陶静静急急问道：“老爷子要到那里去？”
“有一个人要见你，老夫不方便再耽在这儿。”
“什么人要见我？”
“见面就知道了，别忘记这人是老夫替你连络上的。”
龙千里刚走不久，便见一个年在四十以上的黑衣汉子推门闯了进来。
陶静静一见此人，顿时喜出望外。
原来这人是范二。
提起范二，可说是陶静静在太行山时最得力的助手。
当年陶静静在太行山黑虎岭鹰愁涧，杀了原来的首领陈宏而自己坐山为王，可说完全得力于范二的带路和协助。
但她也没亏待范二，除把他引为心腹外，自己做了太行山义军大头领后，也提拔范二做了总寨的前寨头领。因之，范二感恩图报，愈发对她忠心耿耿，绝无二意。
陶静静迫不及待的问道：“范头领，你是怎么来的？”
范二在陶静静面前，依然必恭必敬，施了一礼道：“还不是由于龙老庄主的帮忙，才使属下找到了你老人家。”
陶静静对龙千里又是内心一阵感激，叹了口气道：“范二，想不到一夕之间，我已是一无所有，落到这种地步！”
范二也长长一叹道：“大头领，其实你老人家当时未免有点反应过度。若你不走而一直坐镇总寨，事情不可能弄得这么糟。”
“你当时那里去了？”
“说起来属下也有责任，实在辜负了你老人家的提拔之恩。”
“事情已经演变成这样子，你也用不着自责，所幸我能在落难之中遇到了贵人。”
“大头领可是指的龙老庄主？这事属下知道。”
“你知道什么？”
“龙老庄主的确是在大力帮忙，听说有好几位寨主在他老人家的号召之下，已决定重新拥戴你重登大头领宝座。”
“真的？”
“这样的大事，属下怎敢欺骗你老人家？相信另外几位寨主，也必能被龙老庄主说服，你老人家就耐心的等待着听好消息吧！”
“龙老爷子对我实在太好了，我真不知该如何报答他。范二，你此来还有别的事吗？”
“属下除了来看看你老人家，最重要的，是把总寨目前的情形，向你报告一下。”
“总寨目前怎样了？”
“总寨虽然弟兄们逃走的不少，但至少还有一大部份人在。”
“可是总不能群龙无首？”
“目前由吴副大头领坐镇。”
“难得吴副大头领还能维持残局，将来我回去后，一定要重重谢他。”
范二忽然干咳了两声，低下声道：“大头领，你认为吴副大头领为人如何？”
这突如其来的一问，问得陶静静大有茫然之感，双眸眨了几眨，反问道：“范二，你为什么忽然问出这种话来？”
“你老人家最好先答覆属下的话！”
“吴副大头领对我忠心耿耿。这些年来，他对我全力协助，否则我初来时一个单身女子，怎可能不数年间，便有那么大的成就。”
范二冷冷一笑道：“你老人家错了！”
陶静静啊了一声，脸色微变道：“范二，你这话是什么意思？”
“实对你老人家说吧！这次你在一夕之间落到如此地步，可说完全是吴震天一手造成的。”
“什么？是吴副大头领一手造成的，这话怎么讲？范二，这事非同小可，你必须拿出证据来！”
“属下想先问问大头领，属下是不是你老人家的忠心手下？”
“当然是，你对我一直忠心耿耿。如果当初没有你，我必定杀不了陈宏，杀不了陈宏，就成就不了以后的大事。不过我也没亏待过你。”
“你老人家待属下恩重如山，属下当初不过是陈宏手下一名小头目，蒙你不断提拔，做了前寨头领。这种大恩大德，属下即是粉身碎骨，也难以报答。”
“你说这些话？……”
“只是希望你老人家能相信属下要说的话。”
“你说吧！”
“吴震天对你老人家根本就是阳奉阴违，实际上一直在暗中培植私人势力，以便找机会把你推翻，达到他登上大头领宝座的野心。”
陶静静神色窒了窒道：“真有这种事？你为什么不早讲？”
范二干咳两声道：“属下也是你离开后才发觉的。若早就看出，早就密报你老人家了。”
他叹了口气，再道：“那天罗奇和白素娟只不过带了十几个人闯到山寨，他们即使有通天本领，也起不了作用，但总寨却一下子就弄得风声鹤唳、草木皆兵。顷刻之间，大局就不可收拾，难道你老人家不认为奇怪吗？”
陶静静如梦方醒道：“莫非这全是吴震天一手促成的？”
范二点了点头：“当然是他捣的鬼，罗奇和白素娟等人闯上山寨，正是给他制造了机会，他以最快的速度，发动他的心腹手下实施兵变，那些不知情的，也跟着随声附和，当时大头领不在总寨，闻讯后当然也就不敢回去，让吴震天一下子就达成了心愿。”
陶静静咬牙切齿的道：“好个吴震天，原来我的大事，竟是坏在他手上，难怪这些天连我也一直觉得莫名其妙。
范二，这样看来，连你的处境也很危险了？”
“你老人家说对了，所以属下这几天来，一直在提心吊胆。”
“你现在是否还是前寨头领？”
“虽然仍是原位未动，但手下的人却几乎跑光了，最多只剩下十分之一、二。”
“当心吴震天把你换掉！”
“他早就有意把我换掉，不但换掉，可能更想把我宰掉。不过暂时他还不方便动手。”
“为什么？”
“现在总寨的弟兄大半跑光，剩下的也都人心惶惶。”
“各分寨呢？”
“七大寨也多半弟兄逃散，有些心向你老人家的，因有所顾虑，谁都不敢吭声。”
“吴震天对七大寨的残余弟兄，是否能控制住？”
“据说他已控制了十分之四、五，虽然如此，目前吴震天的基础仍不能算稳，所以短时内他还不方便对属下下手。”
“你是否常和他见面？”
“前寨是总寨的一部份，属下当然有机会见到他。”
“他可曾和你说过什么？”
“看样子他对属下要实施两个步骤的计划。”
“什么叫两个步骤的计划？”
“第一个步骤便是收买属下为他所用。”
“第二个步骤呢？”
“若收买不成，他就不会留下属下的活命。”
陶静静脸色一整道：“范二，他能收买得动你吗？”
范二正色道：“你老人家这是什么话？你待属下恩重如山，如果属下甘心受他收买，那还算是人吗？
果真如此，属下又何必再来见你？”
“算我方才不该这样问你，可是你怎么有机会能到这里来？”
“是吴震天交代属下下山办一件事，正好龙老庄主派人和属下主动连络上，属下守有机会偷偷来到这里和你老人家见面。大头领，属下不便久留，你老人家有什么交代没有？”
“多谢你还是忠于我，回头见了龙老爷子，把山寨的情形，再详细向他讲一遍。”
“属下早就对他老人家讲了。”
“那么你就去吧！如果有什么机密大事，不妨派心腹弟兄和龙老爷子连系。”
口口 口口 口口
匆匆又是半月过去，陶静静更寂寞了。
因为她连龙千里的影子都看不到。
不知怎的，不论饭后、睡前或沉思，一天到晚大部份时间，脑海里全是龙千里的影子，她怀疑自己是不是喜欢上这个老头儿？但毫无疑义的，她所有的希望都全寄托在他身上。
正在她百无聊赖之际，忽听外面有敲门的声音。
时间已是二更，有谁会来呢？
披衣下床打开门，进来的正是龙千里。
“老爷子，这么多天你都到那里去了？”
“当然是为你的事在外奔波。”
“为什么临走时也不打声招呼？”
“老夫要给你一个惊喜。”
“惊喜？莫非真有好消息？”
“老夫一回庄就先来看你，快沏杯茶来，等喝了茶再慢慢告诉你。”
“茶已经冷了，要不要通知人烧壶热的来？”
“不必了！就倒一杯冷茶来。”
陶静静连忙倒了一杯冷茶，双手奉上。
龙千里可能当真口渴得很，一口气便把茶喝完。
陶静静又连忙殷勤的接回茶杯，一边催促着道：“老爷子，你快说吧！”
龙千里嘿嘿笑道：“老夫已经到过你那太行山总寨，连另外七大寨也去过好几处。”
陶静静迫不及待的问：“那边的情形怎么样？”
“范二说的一点不错，你的大事果然坏在吴震天手上。”
“难道他已公开承认要自立为王？”
“在老夫面前，他还不至于那么明目张胆。”
“他是否知道我在老爷子这里？”
“老夫只说暂时收容了你。”
“这样说他对老爷子一定不怀好意了？”
“有这么点意思，但他对老夫还是以礼相待。”
“七大寨的情形又怎么样？”
“老夫只见过三位寨主。”
“他们是否拥戴吴震天？”
“他们似乎谁都不便正式表明态度，不过老夫心里有数。”
“老爷子心里有什么事？”
“他们都是不肯吃亏的，谁有办法，他们就拥护谁。你现在已经落到这种地步，他们当然不会也不敢拥护你。”
陶静静听到这里，颦起黛眉道：“老爷子，这是什么好消息呢？你对我的帮忙，又帮在那里？”
龙千里又嘿嘿笑了起来道：“你急什么？老夫的话还没讲完呢！现在你唯一的办法，便是马上回到总寨。”
陶静静楞了一楞道：“老爷子不是在说笑话吧？难道是要我去送死吗？”
“当然必须事先征得吴震天的同意。”
“那更是笑话了，他又怎会同意呢？”
“老夫已经和他讲好了。”
陶静静愈发愕然：“老爷子，你好像愈说愈让人家不解了？”
龙千里不疾不徐的道：“当然他是有条件的。”
“什么条件？”
“他同意要你做他的副手，等于你们两人互换一个位置。”
陶静静呆了一呆道：“那怎么成？老爷子，如果你只能帮我这种忙，那就不必帮了！”
龙千里又笑了起来，并且抬手拍拍陶静静香肩道：“有什么不成？目前太行山总寨，几乎全是吴震天的人，除了这条路，你根本就进不了太行山总寨。”
“可是我明明是太行山的大头领，如今竟然贬为吴震天的副手，人都是要面子的，这是一件多么丢人的事？”
“丢人的事还在后面呢！你知道吴震天另外还提出什么条件？”
“他还有什么条件？老爷子快说！”
“他要你做他的压寨夫人。”
“什么？愈来愈不像话了！”
龙千里摸着胡子摇摇头道：“你不懂！”
陶静静怔怔的道：“我那里不懂？”
“对你来说，这正是来了机会。”
“机会在那里？”
“你只管答应他，洞房花烛之夜，就把他干掉，根本不费吹灰之力。”
“可是总寨里多半是他的心腹手下，干掉他容易，事后又如何收拾残局，我一个人如何应付得了？”
“有老夫在，你怕什么？”
“老爷子也要跟去？”
“老夫当然要和你一起去。除了保护你，更要替你收拾残局。”
“那太好了！可是老爷子纵然武功盖世，照样也人单势孤。”
“老夫身边当然要带几名得力手下，另外你身边也还有十几名弟兄，再就是范二。老夫先交代范二好好布置一下，来个里应外合，吴震天的心腹再多，在群龙无首之下，也必定见风转舵。”
“那太好了！多谢老爷子的安排。事成之后……”
“别老提那些了，时间不早，老夫和你都该休息了，明天上午老夫就可把人马调动好，下午就出发到太行山去。”
口口 口口 口口
次日下午，龙千里率领着手下人和陶静静离开潜龙庄，开始向太行山进发。
他手下的八部天龙，除龙八眼伤未愈外，其余七条龙全都随行。
至于庄上的事，则留下少庄主于成志负责。
另外则是陶静静原有的十余名手下，加起来也不过二十几人，以天马行空龙千里的身份，出门带着二十几名徒从，半点不算招摇。
至于陶静静，龙千里特别为她准备了一乘小轿，外人根本不知轿里的人是谁。不消说，这是龙千里的有心安排。
由太原至太行山总寨，大约有两天左右行程。在距总寨十余里的山麓，龙千里找了一处山居人家，把所有的人都暂时安顿下来，大伙儿在民家住了一夜。
翌日一早，龙千里带着手下七龙前往总寨拜会吴震天。
他临走时特别叮咛陶静静必须在民家深藏简出，绝对不可让太行山总寨的人看到。其余的人，也都不准随便在外走动。
半个时辰以后，龙千里和手下七龙便已到达太行山总寨前，经过通报后，吴震天亲自率领重要手下出迎，包括范二在内。
进入总寨，当日中午，吴震天设下盛筵招待。
散席后，吴震天把龙千里单独引进自己的客厅待茶。
这是因为数日前他已和龙千里讨论过有关陶静静今后的出处，他最急于知道的，不外是陶静静是否已答应婚事。
其实他早就垂涎陶静静的美色，只因当时陶静静高高在上，不敢表示而已。
正因如此，他对龙千里不得不殷勤接待，把他视为牵红线的月下老人。
客厅里只有吴震天和龙千里两人，吴震天已用不着顾及什么，一坐下便迫不及待的问道：“龙庄主，陶姑娘还在府上吧？”
他把昔日的上司改口称为姑娘，可说已充份流露出他的野心。
龙千里颔首道：“她已无家可归，除了住在舍下，还能到那里去呢？”
“上次吴某和庄主讨论的事，你老人家是否已对她讲过？”
“这样的大事，老夫当然不能不对她讲。”
“她有什么反应？”
“第一个条件，她本来不答应，后来因为又有第二个条件，她经过冷静考虑，终于答应了。”
吴震天喜出望外，眉开眼笑的道：“那太好了！这完全归功于庄主的大力促成，吴某真不知该怎么感谢才好！”
龙千里嘿嘿笑道：“君子成人之美，不成人之恶，这是老夫该做的事，吴大头领何必放在心上。”
“庄主方才所说的第一个条件和第二个条件，指的是什么？吴某因为没听清楚，还有些纳闷。”
“第一个条件就是要她做副大头领，第二个条件则是要她做吴大头领的压寨夫人，两个条件全是你提的，对吗？”
“对，对极了！可是为什么因为第二个条件她就答应了，第一个条件呢？”
“一男一女，关系最亲密的莫过于夫妻，世上那有夫妻争权的道理？她既然做了你的夫人，当然必须把大头领的位置让给你，自己则在一旁协助，这道理吴大头领有什么不懂的？”
吴震天笑呵呵的道：“太好了！太好了！就请庄主把她快些送上山寨来。”
龙千里摸了摸嘴巴道：“好事必须速成，老夫早知吴大头领心里着急，已经把她带来了。”
“真的？人在那里？”
“老夫暂时把她安置在山腰一处民家。”
“为什么不让她和你老人家一起来？”
龙千里又嘿嘿笑了起来：“吴大头领是聪明人，偏偏却聪明一世，糊涂一时。”
吴震天皱了皱眉道：“此话怎讲？”
“若她公然前来，毫无疑问，将对你造成大大不利。”
“为什么？”
“理由很简单，陶姑娘原是总寨的大头领，她若公然前来，在众目睽睽之下，你就必须让位，否则即是不义。如果做为一位大头领被属下视为不义，将来如何领导？如何服众？”
吴震天似懂非懂，点了点头道：“这话有道理，究竟该怎么办呢？”
龙千里不慌不忙的道：“必须让她秘密前来，然后你再和她秘密成亲。”
“成亲以后呢？”
“那时生米已成熟饭，当然就可以公开了。”
“但不知怎样公开？”
“那时你就把七大寨的寨主一起请来，另把总寨的重要首脑人物也请来，办几桌酒食。
在酒食筵前，你们一对新人一起出现，当场宣布你们已是夫妻，这样做岂不皆大欢喜，谁也没有话讲。”
一席话把吴震天说得心花怒放，几乎有生以来从没如此兴奋过，连忙离座恭恭敬敬的施了一礼道：“龙庄主，龙老爷子！你对吴某恩同再造，吴某真不知该如何报答你！”
龙千里拂髯笑道：“吴大头领何必如此，其实老夫决心成全你，有一半也是为了自己。”
“这话又怎么讲？”
“理由很简单，在河东一带，就是咱们这两大势力。你在太行山，老夫在太原，咱们这两大势力，分则各受其害，合则各蒙其利，所以必须团结一心，老夫当然应该帮你。”
吴震天大为感动道：“老爷子，在你面前吴某该是晚辈，如今承你帮了这么一次大忙，吴某当然要感恩图报。
今后不论有什么事，只管吩咐，吴某一定无不尽力就是！”
口口 口口 口口
屋子里沉寂了半晌，才听龙千里郑重其事的道：“事情虽然已经决定了，但老夫还必须向吴大头领提出一个要求。”
吴震天忙道：“老爷子有什么要求？”
“吴大头领必须善待陶姑娘，绝不可让她受半点委屈。”
“原来只是为了这个。这方面根本用不着老爷子吩咐，她从前曾是吴某上司，做了吴某的夫人，已经够委屈了，吴某当然要好好待她，而且吴某早就决定怎样做了。”
“你决定怎样做呢？”
“在公众方面，吴某是总寨之主，进了卧房，就倒转过来一切由她作主。”
龙千里呵呵笑道：“吴大头领果然有一套，对待心里喜欢的女人，本来就该如此。老夫方才提出这项要求，也是有原因的。”
吴震天哦了声道：“你老人家有什么原因？”
“实不相瞒，老夫已把陶静静认为干女儿，有了义父女这层关系，当然必须护着她。”
吴震天略一沉吟，忽然站起身来道：“老爷子，吴某和陶姑娘马上就是夫妻了，你既然收她做了干女儿，吴某也情愿拜在你名下做干儿子。”
龙千里连忙摇手道：“使不得！绝对使不得，你是太行山统领数万之众的大头领，老夫如何担当得起？”
“你老人家别客气，你那潜龙庄还不照样声名显赫，而且历史悠久，有什么担当不起的。”
“绝对使不得！吴大头领若再坚持，老夫对你的事，就只有放手不管了！”
吴震天见对方语气坚定，也就只好做罢，但却禁不住问道：“老爷子准备什么时侯把陶姑娘送来？”
龙千里像在故意吊胃口，反问道：“吴大头领的意思呢？”
“当然是愈快愈好。”
“好！老夫决定今晚就把她送来。”
“为什么不在白天送来，也好给吴某一点准备时间。”
“老夫方才已经说过，婚礼必须秘密进行，你只要准备一桌酒食摆在卧房外的客厅就成了。”
“是否还要举行什么仪式？”
“既是秘密进行，那里还有仪式。而且这消息事先不得向任何人透露，吃喝过后，你和她就进入洞房，一切就算完成了。”
“吃喜酒时，总要有几个客人做客才成。”
“老夫义不容辞必须做陪，也算你们二位婚礼的见证人。除此之外，不可再有任何客人在座。”
“这样未免不够热闹吧？”
“婚礼既是秘密举行，那里还能要求热闹，要想风光热闹，以后仍来得及。”
“以后该怎么做呢？”
“今晚完成洞房花烛，明天你就可把七大寨寨主，以及总寨各头领召来，当场把婚事公开，那时自然就会大大的热闹一番了。”
“太好了！老爷子替吴某办的这件事，简直好得不能再好了！”
“老夫现在告辞，晚上再见！”
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