第五十六章
2024-08-14 作者：司马翎 来源：司马翎作品集 点击：
这时，小曼早已手捧九天神枣晶脂，两眼发直，许久许久，才喃喃地说：“我终于成功了，我将成为第二个玉娘子，小关，我真不知要怎样感激你才好！”
“用不着谢我，这是墨鱼的功劳，你该想办法把他救出来才对！”
“那是以后的事了，先配药要紧。”小曼说着，很快地打开沙罐，沙罐内热气蒸腾，在空气中百味杂陈。
小关探头望去，罐内的百毒精血，几乎已凝成黑色膏状质。
小曼猛力向内吹了几口大气，然后把黄得发光透明的晶脂扔了进去，再拿起一根桃枝不住搅动，半晌，才盖上罐盖。
小关凝神地望着，问道：“这就功德圆满了么？”
“还要作法才成。”她站起身来，取过放在石桌上的一把桃木剑，并插起两条原先备好的柳枝，再把长发扯散，然后盘膝坐下：“现在就要开始了，你只能静静地在旁看着，千万别讲话。”
“你开始吧，我替你护法。”
小曼双手捧着桃木剑，两眼紧闭，口中念念有词。
小关隐隐听得出，其中仍夹杂着天灵地灵狐通灵，常春永春不老春那两句老词。
谁知，只过了尚不足一盏热茶工夫，小曼忽然全身像发疟疾般的抖动起来，脸色一片青白，那情状十分吓人。
小关心知她必定出了毛病，中了邪门中的克制与禁忌，但自己偏又不能出声询问。
陡然一声尖叫，她竟睁开眼来，脸色上充满惊怖之情。小关也被这情景吓了一跳：“这次作法怎么这样快？”
“糟了！”她全身打着寒颤：“有人来了，而且这人好像正冲着我来的！”
“你怎么知道？”
“我看到了，而且好像很面熟。”
“那可能是墨鱼回来了。”
“不，这人必是我的对头，他是存心扰乱我作法来的。”
“我看你一定是撞到了邪了。”
“绝对错不了。”她说着神色间越感慌骇无措：“不好，这人马上就到了，小关，快些看看洞外有什么动静没有？”
她说得活龙活现，不由小关不信，只得来到洞口，探头向外望去。小曼她随即也挤过来，一面向外偷窥，一面还不住打着哆嗦。
洞外石壁下是干涸的山涧，山涧对面是杂树丛生的山岗，并无任何人踪。
“看到什么没有？”小曼颤着声音问。
“什么也没看到。”小关侧脸望了小曼一眼，小曼额角上满是冷汗：“鳗鱼精，你一向胆子不小，怎么会吓成这种样子？”
“来人武功奇高，而且现在正是我提炼天狐通的最最紧要关头，万一被他坏了大事，我就前功尽弃，一切全完了。”
“没关系，即便有什么人来，也全有我担待。”
忽听小曼尖叫了一声：“你看，那不是来了！”
小曼已经看到，就是上次在茅屋炼药时来扰局那一档。
小关心神一紧，凝目望去，在这刹那，竟使他不知是惊是喜，几乎呆在当场。
因为首先触入眼帘的，赫然是李百灵的那头小白驴。这情势怎不使他尴尬为难，他自然不能帮着小曼和李百灵为敌，但自己若此时此地出去和李百灵见面，又势必引起一场无法解释的误会，误会只怕跳到黄河里也难以洗清。
世上事就有这么难以令人思解的。这些天来，他无时无刻不在盼望着能尽早找到李百灵，如今对方来了，反而逼得他不敢出面。他不敢再看，以免被对方发现，便急急地躲进洞内。
小曼见小关一搭眼便吓得魂不守舍，哼了一声道：“没用的东西，我还以为你真的不怕了，一转眼就吓成那样子！”
“鳗鱼精，快把洞口用石板封上，免得被她发现！”
小曼依言将洞口边的石板封住洞口，但仍留了一线缝隙，可以向外偷窥。
“她过来没有？”小关提心吊胆地问。
小曼从缝隙里边看边说：“这人本就冲着我来的，现在已经越来越近了。”
“也许她不会发现石洞。”
“万一发现了怎么办？”
“你可以守在洞口，她从下面跃下来，刚踏上洞口时，必定无法施展功力，你尽可以把她打回去。”
“不成，人家的武功比我高。”
“她武功虽高，在无备之下，自然难以发挥，你是蓄势待发，正所谓四两可拨千斤。”
小关顿了一顿：“但你千万不可伤她，只把她推出去，让她进不来就成了，而且也别提到我。”
小曼柳眉一蹙：“你这话是什么意思？如果我能一击得手，让对方当场毙命，岂不除却一桩大害。”
小关心头大急，叫道：“千万不能那样做，你若打死她，小心我会跟你拼命！”
小曼怔了一怔：“奇怪，莫非这人是你兄弟？还是你的好友？”
“她是个女的，怎么会是我兄弟？你说话颠三倒四，莫非已经吓昏了头？”
小曼越发怔住：“我看你才真正吓昏了头，他明明是个男的，怎么说他是个女的？”
小关脑际闪电般打了几转：“原来她竟女扮男装起来，这倒新鲜。”心里想着，不由再叫道：“你仔细瞧瞧，她绝对是个女的。”“我眼睛不瞎，难道连男女都分不出来？”
“我敢打赌！”
“你赌什么？”
“她若不是女的，我情愿把脑袋赌上。”
“只怕你有一百个脑袋，也要输进去，人家已经来到面前了，你还在睁着眼说胡话，小关，你好像疯了！”
小关倾耳细听，果然连驴蹄声也清晰可闻，敢莫已将到达绝壁之下的溪涧。
小曼放低了声音：“明明是个男的，不信你来看看！”
小关刚要凑近洞口，洞外已传来一个朗壮而又清越的喝声：“女妖，在下早已料定你必是躲在石洞里，还是快快出来受死！”
分明是男子的声音，小关由石板缝中向外一看，果然，小白驴上竟是个年轻小伙子。
这人年约二十三四，剑眉星目，气度雍容，身材修伟，丰神俊逸，潇洒中又不失雄威稳重。
事实上这年轻人越是仪表出众，反而越激起小关的心头妒火，不消说，这人就是在许昌城外山腰的两间茅屋前，打败小曼的那个小伙子了。
这人正是玄剑庄主朱伯驹的爱子朱虚谷。
小曼低声道：“看到了没有？他的武功高得出奇，连我在他手下都走不过十招。”
小关强抑着内心的怒火，不动声色：“他要你下去受死，你想不想死？”
“当然不想死。”
“准备怎么办？”
“只好照你说的话，守在洞口，等他上来时，打他个措手不及！”小关摇摇头：“现在不必了。”
“你又有什么好办法？”
“我要亲自下去会会他。”
小曼确有一百二十个不相信，但耳朵听到的眼睛看到的都是事实，又怎能不认为小关是发了神经。
砰然一声，小关闪电般踢落石板。接着身形暴射而出，像只大鸟般，早已轻飘飘的飞过溪涧对岸，落在朱虚谷身前。
瞬间变化，朱虚谷也不禁吃了一惊。
小关身形出洞时，早已拔剑在手。落地之后，天铸剑直指朱虚谷前胸，沉声道：“尊驾是什么人？报上万儿来，免得不明不白的丢了你的狗命！”
朱虚谷先是眉锋一耸，继而却又缓下脸色，语气显得十分平和：“在下是什么人，有告诉阁下的必要么？”
小关怒火更炽：“这头小白驴的主人呢？你够什么资格骑它！”朱虚谷微微一笑道：“收拾尊驾这种和妖女狼狈为奸的下三滥角色，何劳小白驴的主人亲自出马，有在下代劳，绰绰有余了！”
小关哪里忍得下这口气，猛一咬牙，人已腾空而起，直飞起丈余高下，却又半空折射快得像一抹闪电，猝然向来虚谷头顶掠去，天铸剑寒芒乍展，涌出朵朵光莲，剑尖在极小的幅度里，做着频繁刺戳与敲切，动作之快，令人目不暇接。
岂知朱虚谷像早就料定对方有此一着，小关的身形和招式刚一发动，他已由驴背上冲天而起，待对方横掠袭过时，早已升至小关头顶。
小关一击落空，双脚凌空一翻一搅，竟然又倒飞回来，直向朱虚谷半天的人影再度袭去。
朱虚谷头下脚上，探身下击，右剑左掌，剑似长虹，掌风呼啸。
一阵震耳欲聋，又似带有节奏般的金铁交击声音过后，两人依然仍在凌空盘飞游走，各自凭着剑掌交击之力将身形乍降陡升，升起再落，两人在半空足足硬拼了二十几招，竟然谁都不曾摔落下来。
这种打法，当真罕见罕闻，隐身在石洞里的小曼，也算大大开了一次眼界，看得她全身冷汗淋漓，到这时才知道小关竟是个真人不露相的绝顶高手。
小关自知遇上了劲敌，他的天铸剑是神兵谱上排名第七的神器宝刃，一心想以天铸剑削断对方剑身，但朱虚谷偏偏能在每次双剑交接之前的刹那，先卸去一部分力道，然后再绕过锋刃反击。因之，虽然双剑频频碰触，小关总是发挥不出应有的剑力。
这种打法，终竟不能支持过久，不大一会儿工夫，两人已落下地来。
小关飞落在一块大青石上，凝神而立；朱虚谷竟又回落驴背，脸上看不出任何表情。
小关略一调息，再度喝问：“你究竟是谁？”
朱虚谷冷冷一笑：“在下只是个无名小卒，说出来尊驾也不见得知道。”
“你再不报上名来，在下就真的不客气了！”
“尊驾本来就不曾客气过，何必多说废话！”
小关被激得杀机又起，双臂一振，由青石上一掠数丈，连人带剑，直向朱虚谷撞去。
朱虚谷这次人不离鞍，身形一偏，一招“乘龙引凤”，疾向对方侧腰刺去。两道寒芒，一闪而过，由于各自攻拒身法奥妙难测，竟然谁都无法沾到对方。
不过小关却已不能再回到原来青石上，飘落在一棵虬松之下。朱虚谷一勒缰，目标又对向了小关。
两人两度交手，身法、剑法、招术，各有千秋，似乎很难分出高下。
须知，当数月前李百灵在黄山初遇小关时，他那时连二三流的身手都谈不上，而且身染绝症，只待一死，由于李百灵给他服下一棵龙虎丹参。
再加他奇迹般的进入长生洞府，有缘习得由“六阳罡”和“九阴煞”合而为一的“阿修罗大能力”神功，竟使他的全般修为，得到一日千里的进境。又加无意中从姜安世手中获得“天铸剑”，更使他如虎添翼，转眼间由默默无闻二三流的小角色变成顶尖高手！
但朱虚谷却又完全不同，他是在朱伯驹的专心教导下，自小潜心苦练，根基扎实，幼功深厚，又加他天资聪明、悟性过人，十几年的努力，已完全得到朱伯驹的真传，除了内力和对敌经验比乃父还稍差一筹，已不逊于当代任何武林高手了。
情势所迫，小关为急于取胜，不得不施出最后杀手，阿修罗大能力的至高无上神功。
这次他并不腾身急袭，却四平八稳的一步一步直向朱虚谷身前走来，每下都留下一个半寸多深的脚印，脸色也一片沉凝，像罩着一层九月严霜。
就在临近朱虚谷身前五尺不到之处，突见他右臂一扬，霎时一团银线青芒，起初只是笼罩一尺方圆，但却越滚越大，越大越滚，到后来竟然有如遮天盖地，泼风打雨般奔向朱虚谷全身。
其实刚才的变化，只是眨一下眼睛的时间。这正是阿修罗大能力的剑招变化，而且仅是其中名为“天网罩魔”的一式，连他自己也难以预料竟会发生如此惊人的威力，简直如长江决堤、黄河倒流，在他来说，出手毫不费力，但一招既出，那力量却能源源不断，滔滔不绝，就像有种天意在暗中相助一般。
乍见小关施出这等见所未见的骇人招式，朱虚谷也大感愕然，好在他在对方一步步逼近时已心存戒备，此时他担心的倒不是自己的安危，而是怕伤了嫂嫂的小白驴，回去无法交代。情急之下，将驴缰一带，一咬牙，也施出玄剑庄的成名剑法，朱伯驹亲授的“冥王七大式”中的一招“小鬼扛鼎”，硬是迎了上去。
但闻一声金铁大震，漫天剑影，倏而消失，双方一合即分，各自震退了寻丈有余。两人这一记狠拼，正是石板乌龟——硬碰硬，各自用上了全力。
看两人时，小关面色铁青，口角有鲜血流出，额角上也满是豆大的汗珠。朱虚谷则两颊惨白如纸，呼吸急促，手中长剑，也被削去足有半尺。这是可以想见的，朱虚谷手中只是一柄普通长剑，硬碰硬的碰上的对方的天铸剑，自然会被削断。
小关见对方兵刃已短小了半截，若不趁机再攻，更待何时，心念及此，迅快的再度攻了上来。
岂知朱虚谷干脆不用长剑，右臂一探，早由腰间解下一条八宝软鞭，挟着嘶嘶尖啸的锐风，展开猛烈反击。
双方转眼又缠斗了三五十合，依然是个不胜不败之局。
小关弄不清对方的八宝软鞭究竟是什么打造的，只感它韧性奇大，数度与天铸剑相接，始终无法将它斩断，而且剑鞭相交时，竟连声音都不闻发出。
小关大感不耐之下，施出全力。一轮猛攻，终于把朱虚谷逼退了两三丈远。
但朱虚谷却依然气定神闲，胯下的小白驴，也似和他灵犀相通，左跃右跳，一派轻松自然，虽然退出数丈，看来却毫无窘迫慌张之感。
他似乎也不耐久战，唰、唰、唰，一连三鞭，将小关稍稍逼退。大声道：“兄台，我看不必再打下去了，尊驾不论人才和武功，也算得是个出类拔萃的汉子，何苦和一个女妖在暗地鬼混，这样做不觉得有失身份么？”
“胡说！”小关大喝：“谁是女妖，谁又和谁鬼混？”
朱虚谷道：“石洞里那女的不是女妖是什么？尊驾刚才从石洞里出来，不是跟她鬼混是什么！”
“你怎的知道石洞里那女的是女妖？”
“她乱施妖法邪术，沙罐里煮着百毒精血，在许昌城外山上茅屋时，就已被我发现，想不到在下来到上蔡，又碰上了她，难道这样的女人，会是好人么？”
“她虽然懂得一点法术，但却并没有害到你身上。”
朱虚谷冷冷一笑：“你当时不在跟前，如何知道？上次在许昌郊外山上，在下和小白驴的主人路经她的茅屋前，她就作法要害我们，幸亏小白驴的主人也当场施法，才把她制住，在下当时也饶过了她，不想她来到上蔡，又要作法害人。”
小关听对方提起李百灵，更急于知道她的下落：“尊驾回答我一句话，这小白驴的主人在什么地方？”
朱虚谷耸眉一笑：“在下有告诉你的必要么？不过，我可以让你知道，那就是我在什么地方，小白驴的主人就在什么地方。”
几句话说来不疾不徐，但听在小关耳朵里，却是怒火加上炉火，一齐在他内腑焚烧起来，烧得他整个人几乎爆炸：“住口！一派胡言！”
朱虚谷双目眨动，微微一愕：“我说的可有什么不对？”
小关沉起嗓门道：“本来就是胡说八道，尊驾现在在这里，为什么小白驴的主人不在这里？”
朱虚谷笑道：“原来是在这里等着我，那就不妨告诉你，待会儿在下山回去以后，小白驴的主人是在屋里等着我。”
小关呆了一呆，几乎气炸了肺：“好小子，你和她是什么关系？”朱虚谷道：“在下和她在同一屋檐下过活，本来是一家人，什么关系又干你底什事。”
小关几乎不敢相信自己的耳朵：“什么？仅仅几天的工夫你们就？……”
朱虚谷反而一阵茫然：“我们早就是自己人了，尊驾少胡扯这些了。”
小关头脑暴涨如裂，猛地一跺脚，又狠狠往地上啐了一口：“好哇！表面装得像个不食烟火的神仙，原来骨子里竟是荤素不戒的……”就是小关对李百灵最后的一点儿尊敬，让他把粗俗的话挡住了。
朱虚谷越发楞住：“你骂谁？”
“我骂的是个女人，那个装模作样的女人……”
“她不在石洞里么？尊驾尽量进洞骂去，在这里骂给谁听？”“你回去告诉那女人，就说有个人在骂她、咒她，也许将来还要杀她！”
朱虚谷这才听出他骂的居然是李百灵，他岂能让自己的嫂嫂受人辱骂，不由脸色一沉，喝道：“你敢骂她，可知道他是在下的什么人？”
小关咬牙切齿：“管你们是什么，日后我总会教你好看。”
朱虚谷惦记着李百灵，似乎不想再和对方计较，当下系好八宝软鞭，微一抱拳道：“尊驾日后若仍有兴赐教，在下定当奉陪，兄弟有事在身，再会了！”说罢，一勒驴缰，小白驴立即四蹄如飞，放腿疾奔而去。
小关本想查知他住在何处，但追过山头，朱虚谷早已失去踪影。他头脑昏昏的再回到石洞，岂知仅一会儿工夫，小曼竟不知去向，炉火上的沙罐，也随之失去所在。
事到如今，小关头脑是一团浆糊与一片空白，无精打采的回到客栈。哪知更使他意想不到的，连和他由许昌道来的上蔡住在同一家客栈的竺忍、阿敢和珍珠三人，也搬离客栈，不辞而别。
“用不着谢我，这是墨鱼的功劳，你该想办法把他救出来才对！”
“那是以后的事了，先配药要紧。”小曼说着，很快地打开沙罐，沙罐内热气蒸腾，在空气中百味杂陈。
小关探头望去，罐内的百毒精血，几乎已凝成黑色膏状质。
小曼猛力向内吹了几口大气，然后把黄得发光透明的晶脂扔了进去，再拿起一根桃枝不住搅动，半晌，才盖上罐盖。
小关凝神地望着，问道：“这就功德圆满了么？”
“还要作法才成。”她站起身来，取过放在石桌上的一把桃木剑，并插起两条原先备好的柳枝，再把长发扯散，然后盘膝坐下：“现在就要开始了，你只能静静地在旁看着，千万别讲话。”
“你开始吧，我替你护法。”
小曼双手捧着桃木剑，两眼紧闭，口中念念有词。
小关隐隐听得出，其中仍夹杂着天灵地灵狐通灵，常春永春不老春那两句老词。
谁知，只过了尚不足一盏热茶工夫，小曼忽然全身像发疟疾般的抖动起来，脸色一片青白，那情状十分吓人。
小关心知她必定出了毛病，中了邪门中的克制与禁忌，但自己偏又不能出声询问。
陡然一声尖叫，她竟睁开眼来，脸色上充满惊怖之情。小关也被这情景吓了一跳：“这次作法怎么这样快？”
“糟了！”她全身打着寒颤：“有人来了，而且这人好像正冲着我来的！”
“你怎么知道？”
“我看到了，而且好像很面熟。”
“那可能是墨鱼回来了。”
“不，这人必是我的对头，他是存心扰乱我作法来的。”
“我看你一定是撞到了邪了。”
“绝对错不了。”她说着神色间越感慌骇无措：“不好，这人马上就到了，小关，快些看看洞外有什么动静没有？”
她说得活龙活现，不由小关不信，只得来到洞口，探头向外望去。小曼她随即也挤过来，一面向外偷窥，一面还不住打着哆嗦。
洞外石壁下是干涸的山涧，山涧对面是杂树丛生的山岗，并无任何人踪。
“看到什么没有？”小曼颤着声音问。
“什么也没看到。”小关侧脸望了小曼一眼，小曼额角上满是冷汗：“鳗鱼精，你一向胆子不小，怎么会吓成这种样子？”
“来人武功奇高，而且现在正是我提炼天狐通的最最紧要关头，万一被他坏了大事，我就前功尽弃，一切全完了。”
“没关系，即便有什么人来，也全有我担待。”
忽听小曼尖叫了一声：“你看，那不是来了！”
小曼已经看到，就是上次在茅屋炼药时来扰局那一档。
小关心神一紧，凝目望去，在这刹那，竟使他不知是惊是喜，几乎呆在当场。
因为首先触入眼帘的，赫然是李百灵的那头小白驴。这情势怎不使他尴尬为难，他自然不能帮着小曼和李百灵为敌，但自己若此时此地出去和李百灵见面，又势必引起一场无法解释的误会，误会只怕跳到黄河里也难以洗清。
世上事就有这么难以令人思解的。这些天来，他无时无刻不在盼望着能尽早找到李百灵，如今对方来了，反而逼得他不敢出面。他不敢再看，以免被对方发现，便急急地躲进洞内。
小曼见小关一搭眼便吓得魂不守舍，哼了一声道：“没用的东西，我还以为你真的不怕了，一转眼就吓成那样子！”
“鳗鱼精，快把洞口用石板封上，免得被她发现！”
小曼依言将洞口边的石板封住洞口，但仍留了一线缝隙，可以向外偷窥。
“她过来没有？”小关提心吊胆地问。
小曼从缝隙里边看边说：“这人本就冲着我来的，现在已经越来越近了。”
“也许她不会发现石洞。”
“万一发现了怎么办？”
“你可以守在洞口，她从下面跃下来，刚踏上洞口时，必定无法施展功力，你尽可以把她打回去。”
“不成，人家的武功比我高。”
“她武功虽高，在无备之下，自然难以发挥，你是蓄势待发，正所谓四两可拨千斤。”
小关顿了一顿：“但你千万不可伤她，只把她推出去，让她进不来就成了，而且也别提到我。”
小曼柳眉一蹙：“你这话是什么意思？如果我能一击得手，让对方当场毙命，岂不除却一桩大害。”
小关心头大急，叫道：“千万不能那样做，你若打死她，小心我会跟你拼命！”
小曼怔了一怔：“奇怪，莫非这人是你兄弟？还是你的好友？”
“她是个女的，怎么会是我兄弟？你说话颠三倒四，莫非已经吓昏了头？”
小曼越发怔住：“我看你才真正吓昏了头，他明明是个男的，怎么说他是个女的？”
小关脑际闪电般打了几转：“原来她竟女扮男装起来，这倒新鲜。”心里想着，不由再叫道：“你仔细瞧瞧，她绝对是个女的。”“我眼睛不瞎，难道连男女都分不出来？”
“我敢打赌！”
“你赌什么？”
“她若不是女的，我情愿把脑袋赌上。”
“只怕你有一百个脑袋，也要输进去，人家已经来到面前了，你还在睁着眼说胡话，小关，你好像疯了！”
小关倾耳细听，果然连驴蹄声也清晰可闻，敢莫已将到达绝壁之下的溪涧。
小曼放低了声音：“明明是个男的，不信你来看看！”
小关刚要凑近洞口，洞外已传来一个朗壮而又清越的喝声：“女妖，在下早已料定你必是躲在石洞里，还是快快出来受死！”
分明是男子的声音，小关由石板缝中向外一看，果然，小白驴上竟是个年轻小伙子。
这人年约二十三四，剑眉星目，气度雍容，身材修伟，丰神俊逸，潇洒中又不失雄威稳重。
事实上这年轻人越是仪表出众，反而越激起小关的心头妒火，不消说，这人就是在许昌城外山腰的两间茅屋前，打败小曼的那个小伙子了。
这人正是玄剑庄主朱伯驹的爱子朱虚谷。
小曼低声道：“看到了没有？他的武功高得出奇，连我在他手下都走不过十招。”
小关强抑着内心的怒火，不动声色：“他要你下去受死，你想不想死？”
“当然不想死。”
“准备怎么办？”
“只好照你说的话，守在洞口，等他上来时，打他个措手不及！”小关摇摇头：“现在不必了。”
“你又有什么好办法？”
“我要亲自下去会会他。”
小曼确有一百二十个不相信，但耳朵听到的眼睛看到的都是事实，又怎能不认为小关是发了神经。
砰然一声，小关闪电般踢落石板。接着身形暴射而出，像只大鸟般，早已轻飘飘的飞过溪涧对岸，落在朱虚谷身前。
瞬间变化，朱虚谷也不禁吃了一惊。
小关身形出洞时，早已拔剑在手。落地之后，天铸剑直指朱虚谷前胸，沉声道：“尊驾是什么人？报上万儿来，免得不明不白的丢了你的狗命！”
朱虚谷先是眉锋一耸，继而却又缓下脸色，语气显得十分平和：“在下是什么人，有告诉阁下的必要么？”
小关怒火更炽：“这头小白驴的主人呢？你够什么资格骑它！”朱虚谷微微一笑道：“收拾尊驾这种和妖女狼狈为奸的下三滥角色，何劳小白驴的主人亲自出马，有在下代劳，绰绰有余了！”
小关哪里忍得下这口气，猛一咬牙，人已腾空而起，直飞起丈余高下，却又半空折射快得像一抹闪电，猝然向来虚谷头顶掠去，天铸剑寒芒乍展，涌出朵朵光莲，剑尖在极小的幅度里，做着频繁刺戳与敲切，动作之快，令人目不暇接。
岂知朱虚谷像早就料定对方有此一着，小关的身形和招式刚一发动，他已由驴背上冲天而起，待对方横掠袭过时，早已升至小关头顶。
小关一击落空，双脚凌空一翻一搅，竟然又倒飞回来，直向朱虚谷半天的人影再度袭去。
朱虚谷头下脚上，探身下击，右剑左掌，剑似长虹，掌风呼啸。
一阵震耳欲聋，又似带有节奏般的金铁交击声音过后，两人依然仍在凌空盘飞游走，各自凭着剑掌交击之力将身形乍降陡升，升起再落，两人在半空足足硬拼了二十几招，竟然谁都不曾摔落下来。
这种打法，当真罕见罕闻，隐身在石洞里的小曼，也算大大开了一次眼界，看得她全身冷汗淋漓，到这时才知道小关竟是个真人不露相的绝顶高手。
小关自知遇上了劲敌，他的天铸剑是神兵谱上排名第七的神器宝刃，一心想以天铸剑削断对方剑身，但朱虚谷偏偏能在每次双剑交接之前的刹那，先卸去一部分力道，然后再绕过锋刃反击。因之，虽然双剑频频碰触，小关总是发挥不出应有的剑力。
这种打法，终竟不能支持过久，不大一会儿工夫，两人已落下地来。
小关飞落在一块大青石上，凝神而立；朱虚谷竟又回落驴背，脸上看不出任何表情。
小关略一调息，再度喝问：“你究竟是谁？”
朱虚谷冷冷一笑：“在下只是个无名小卒，说出来尊驾也不见得知道。”
“你再不报上名来，在下就真的不客气了！”
“尊驾本来就不曾客气过，何必多说废话！”
小关被激得杀机又起，双臂一振，由青石上一掠数丈，连人带剑，直向朱虚谷撞去。
朱虚谷这次人不离鞍，身形一偏，一招“乘龙引凤”，疾向对方侧腰刺去。两道寒芒，一闪而过，由于各自攻拒身法奥妙难测，竟然谁都无法沾到对方。
不过小关却已不能再回到原来青石上，飘落在一棵虬松之下。朱虚谷一勒缰，目标又对向了小关。
两人两度交手，身法、剑法、招术，各有千秋，似乎很难分出高下。
须知，当数月前李百灵在黄山初遇小关时，他那时连二三流的身手都谈不上，而且身染绝症，只待一死，由于李百灵给他服下一棵龙虎丹参。
再加他奇迹般的进入长生洞府，有缘习得由“六阳罡”和“九阴煞”合而为一的“阿修罗大能力”神功，竟使他的全般修为，得到一日千里的进境。又加无意中从姜安世手中获得“天铸剑”，更使他如虎添翼，转眼间由默默无闻二三流的小角色变成顶尖高手！
但朱虚谷却又完全不同，他是在朱伯驹的专心教导下，自小潜心苦练，根基扎实，幼功深厚，又加他天资聪明、悟性过人，十几年的努力，已完全得到朱伯驹的真传，除了内力和对敌经验比乃父还稍差一筹，已不逊于当代任何武林高手了。
情势所迫，小关为急于取胜，不得不施出最后杀手，阿修罗大能力的至高无上神功。
这次他并不腾身急袭，却四平八稳的一步一步直向朱虚谷身前走来，每下都留下一个半寸多深的脚印，脸色也一片沉凝，像罩着一层九月严霜。
就在临近朱虚谷身前五尺不到之处，突见他右臂一扬，霎时一团银线青芒，起初只是笼罩一尺方圆，但却越滚越大，越大越滚，到后来竟然有如遮天盖地，泼风打雨般奔向朱虚谷全身。
其实刚才的变化，只是眨一下眼睛的时间。这正是阿修罗大能力的剑招变化，而且仅是其中名为“天网罩魔”的一式，连他自己也难以预料竟会发生如此惊人的威力，简直如长江决堤、黄河倒流，在他来说，出手毫不费力，但一招既出，那力量却能源源不断，滔滔不绝，就像有种天意在暗中相助一般。
乍见小关施出这等见所未见的骇人招式，朱虚谷也大感愕然，好在他在对方一步步逼近时已心存戒备，此时他担心的倒不是自己的安危，而是怕伤了嫂嫂的小白驴，回去无法交代。情急之下，将驴缰一带，一咬牙，也施出玄剑庄的成名剑法，朱伯驹亲授的“冥王七大式”中的一招“小鬼扛鼎”，硬是迎了上去。
但闻一声金铁大震，漫天剑影，倏而消失，双方一合即分，各自震退了寻丈有余。两人这一记狠拼，正是石板乌龟——硬碰硬，各自用上了全力。
看两人时，小关面色铁青，口角有鲜血流出，额角上也满是豆大的汗珠。朱虚谷则两颊惨白如纸，呼吸急促，手中长剑，也被削去足有半尺。这是可以想见的，朱虚谷手中只是一柄普通长剑，硬碰硬的碰上的对方的天铸剑，自然会被削断。
小关见对方兵刃已短小了半截，若不趁机再攻，更待何时，心念及此，迅快的再度攻了上来。
岂知朱虚谷干脆不用长剑，右臂一探，早由腰间解下一条八宝软鞭，挟着嘶嘶尖啸的锐风，展开猛烈反击。
双方转眼又缠斗了三五十合，依然是个不胜不败之局。
小关弄不清对方的八宝软鞭究竟是什么打造的，只感它韧性奇大，数度与天铸剑相接，始终无法将它斩断，而且剑鞭相交时，竟连声音都不闻发出。
小关大感不耐之下，施出全力。一轮猛攻，终于把朱虚谷逼退了两三丈远。
但朱虚谷却依然气定神闲，胯下的小白驴，也似和他灵犀相通，左跃右跳，一派轻松自然，虽然退出数丈，看来却毫无窘迫慌张之感。
他似乎也不耐久战，唰、唰、唰，一连三鞭，将小关稍稍逼退。大声道：“兄台，我看不必再打下去了，尊驾不论人才和武功，也算得是个出类拔萃的汉子，何苦和一个女妖在暗地鬼混，这样做不觉得有失身份么？”
“胡说！”小关大喝：“谁是女妖，谁又和谁鬼混？”
朱虚谷道：“石洞里那女的不是女妖是什么？尊驾刚才从石洞里出来，不是跟她鬼混是什么！”
“你怎的知道石洞里那女的是女妖？”
“她乱施妖法邪术，沙罐里煮着百毒精血，在许昌城外山上茅屋时，就已被我发现，想不到在下来到上蔡，又碰上了她，难道这样的女人，会是好人么？”
“她虽然懂得一点法术，但却并没有害到你身上。”
朱虚谷冷冷一笑：“你当时不在跟前，如何知道？上次在许昌郊外山上，在下和小白驴的主人路经她的茅屋前，她就作法要害我们，幸亏小白驴的主人也当场施法，才把她制住，在下当时也饶过了她，不想她来到上蔡，又要作法害人。”
小关听对方提起李百灵，更急于知道她的下落：“尊驾回答我一句话，这小白驴的主人在什么地方？”
朱虚谷耸眉一笑：“在下有告诉你的必要么？不过，我可以让你知道，那就是我在什么地方，小白驴的主人就在什么地方。”
几句话说来不疾不徐，但听在小关耳朵里，却是怒火加上炉火，一齐在他内腑焚烧起来，烧得他整个人几乎爆炸：“住口！一派胡言！”
朱虚谷双目眨动，微微一愕：“我说的可有什么不对？”
小关沉起嗓门道：“本来就是胡说八道，尊驾现在在这里，为什么小白驴的主人不在这里？”
朱虚谷笑道：“原来是在这里等着我，那就不妨告诉你，待会儿在下山回去以后，小白驴的主人是在屋里等着我。”
小关呆了一呆，几乎气炸了肺：“好小子，你和她是什么关系？”朱虚谷道：“在下和她在同一屋檐下过活，本来是一家人，什么关系又干你底什事。”
小关几乎不敢相信自己的耳朵：“什么？仅仅几天的工夫你们就？……”
朱虚谷反而一阵茫然：“我们早就是自己人了，尊驾少胡扯这些了。”
小关头脑暴涨如裂，猛地一跺脚，又狠狠往地上啐了一口：“好哇！表面装得像个不食烟火的神仙，原来骨子里竟是荤素不戒的……”就是小关对李百灵最后的一点儿尊敬，让他把粗俗的话挡住了。
朱虚谷越发楞住：“你骂谁？”
“我骂的是个女人，那个装模作样的女人……”
“她不在石洞里么？尊驾尽量进洞骂去，在这里骂给谁听？”“你回去告诉那女人，就说有个人在骂她、咒她，也许将来还要杀她！”
朱虚谷这才听出他骂的居然是李百灵，他岂能让自己的嫂嫂受人辱骂，不由脸色一沉，喝道：“你敢骂她，可知道他是在下的什么人？”
小关咬牙切齿：“管你们是什么，日后我总会教你好看。”
朱虚谷惦记着李百灵，似乎不想再和对方计较，当下系好八宝软鞭，微一抱拳道：“尊驾日后若仍有兴赐教，在下定当奉陪，兄弟有事在身，再会了！”说罢，一勒驴缰，小白驴立即四蹄如飞，放腿疾奔而去。
小关本想查知他住在何处，但追过山头，朱虚谷早已失去踪影。他头脑昏昏的再回到石洞，岂知仅一会儿工夫，小曼竟不知去向，炉火上的沙罐，也随之失去所在。
事到如今，小关头脑是一团浆糊与一片空白，无精打采的回到客栈。哪知更使他意想不到的，连和他由许昌道来的上蔡住在同一家客栈的竺忍、阿敢和珍珠三人，也搬离客栈，不辞而别。
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