第五十四章
2024-08-14 作者：司马翎 来源：司马翎作品集 点击：
不知是小关本能的情急之下闻声闪避，还是墨鱼急切之间失去准头，那厚背鬼头刀在小关头顶一掠而过，只是削下一簇头发。待墨鱼第二刀再旋风般抡下时，小关早已跃到草棚之外。
墨鱼飞身跟出来又是一刀。小关并不拔剑，眼看刀锋近头顶，翻腕只轻轻向对方右臂一戳，墨鱼顿时半臂酥麻，刀也脱手飞出。
墨鱼一直把小关看做只会几手三脚猫的庄稼把式，到这时仍认为只是对方出手凑巧，照样未把面前这位看似忠厚又带几分流气的年轻人放在眼里。
小关并未跟进，仅是不动声色地望着对方：“墨鱼，你的手段，未免太狠了一点儿吧？”
墨鱼揉着右臂，发出阴森森的磔磔怪笑：“这是情势所迫，只有请你原谅了，难道我能把一个冤家对头，留着活在世上？小子，明年此刻，就是你的周年祭期了！”
小关抿起嘴唇，也微微一笑：“很好，在下的一条命就在这里，有本事你只管来拿！”
墨鱼显得蛮有把握的跃身欺进，左拳右爪，一动之间，两招齐下，端的狠辣绝伦。只听一阵乒乓乒乓的脆响，墨鱼不但身躯反摔回去，脸上也挨了十几耳光，打得他七晕八素，半晌才清醒过来。
这一来，墨鱼才算知道小关是真人不露相，但他早已恼羞成怒，蒙蔽了理智，略一调息，又挣扎着攻了上来。
小关连正眼也不看一下，直到对方临近身前，才猛然飞起一脚。这一脚着着实实地踢中对方侧腰，一声闷嗥，墨鱼像天外飞石般直抛起一丈多高，然后向一处土坡上摔去。又是一声闷嗥，墨鱼已瘫坐地上，再也动弹不得。
小关到这时才拔出天铸剑，跟了过去：“墨鱼，我本来一直不想把你怎样，总希望你改过向善，重新作人，岂知你本性难移，不但奸淫了翠玉姑娘，更想杀我把东西独吞，如今恶贯满盈，在下若仍留你活在世上，岂不等如助封为虐。”
“小关爷爷，小关祖宗，我墨鱼从今以后就做好人，求你开恩！饶命！”
“你说这话，不嫌晚么？”小关一步步的逼近过去。
墨鱼机伶伶地哆嗦着，显得惊慌失措：“小关爷，你……你是我……爷爷……只要你……高抬贵手……我再也不做坏人……连小曼……也让给你……”
“到这种节骨眼上。你还想着鳗鱼精？”
墨鱼跪在地上，双手乱摇：“我……我不想……留……留给你想……”
小关举起天铸剑，一挥而下。墨鱼的一条手臂，齐肩被削了下来。小关又是一剑，再砍下他的左臂。
墨鱼仰卧地上，早已昏厥过去。小关迅快的又是两剑，砍下墨鱼双腿。
墨鱼的整个身子，片刻间已分做五块，那块最大的，像是一具推倒地上的半身塑像。
血迹染黑了数尺方圆的整个地面；这倒不是说墨鱼的血是黑的，而是夜色苍茫下，只能予人以这种景象。
小关还剑入鞘。一条婀娜的人影奔了过来。那是翠玉，原来她刚才只是躲在草棚后面，还未来得及离开。
“多谢大侠救命之恩，更感激关大侠为江湖中除了一害！”翠玉倒身盈盈拜了下去。
小关自出世以来，还是首次听人称自己为关大侠，在他来说，似乎颇有些担待不起，也突然感觉自己一下子多了侠的气势，连忙扶起翠玉道：“姑娘快起来，救命什么恩不恩的可不敢当，为江湖除害，倒是义不容辞。”
“青凤姐姐的人呢！”
“她本来要随我同来接你回去，我担心会被你们玉娘子发觉有异，所以留她在后花园里，姑娘回去之后，务必先到后花园和她会合。”
翠玉星眸中流露着无限感激之情：“关大侠，我可以走了么？”
“姑娘快些回去。免得青凤姑娘牵挂。”翠玉又敛一礼，才转身寻路而去。走了老远，还不住回头。
小关将墨鱼尸体稍做掩埋，踏着夜色，也奔向回程。他要把盗来之物，交给小曼炼成天狐通后，再设法夺取转赠李百灵。
离开许昌的那家客栈三天，也不知李百灵怎么样了，更不知霜龙公子在土地庙和小荷花的约会经过如何，这在他来说，真是“归”心似箭，虽然他只是到处漂泊，四海为家的浪子。
未及午时，他已回到许昌城外山腰里小曼寄居的那两间茅屋前。茅屋的外门关着，他敲了敲门，久久不见回应。
茅屋里分明有人，不然怎会外门关着，莫非小曼又在里面做法？
小关在门外呆了一会儿，果然已听到里面不时发出细碎的声音。他忍不住再度敲门。
只听一个苍老而又低沉的声音道：“用不着怕，打开门看看是谁！”
接着，脚步声来到门边，柴门开处，小关顿时吃了一惊。应门的是个十八九岁，面貌俊秀的少年。
那少年望着小关呆了一呆，失声叫道：“原来是关大哥！”
小关看出是阿敢，也失声问道：“阿敢，你怎么到这里来了？”阿敢笑道：“岂止我来了，快进来看看，里面还有你认识的人呢？”
小关三步两步进入内室。一位坐在木椅上的老先生，不是云涛妙手竺忍是谁。
竺忍对面，站着一个十七八岁，看来十分乖巧伶俐又娇羞答答的小姑娘。
小关惊喜地问道：“你老人家怎会带着阿敢和这位姑娘到这种地方来？”
“快坐下来咱们慢慢谈。”竺忍望着那小姑娘吩咐：“珍珠，快替这位关大哥沏杯茶来！”
小姑娘转身沏了杯茶，低着头羞答答的端到小关面前，放在木凳上。
小关一皱眉头：“竺老，这位姑娘是谁？”
“她叫珍珠，和阿敢是青梅竹马的小情人。”
小关前一阵就有耳风，所以再弄清楚一些，问：“莫非就是马贵妃的堂侄马子静想收她作妾的那位姑娘？”
竺忍手拂长髯点点头：“不错，就是她。老朽上次带着阿敢重回马家，就是希望能把这孩子从火坑救出来，还好，她被马子静收房之后，始终宁死不从，至今还是清白之身。”
小关略一沉吟：“你老人家又怎会来到这里？”
“还不是为了躲避马家的追踪，一路匆忙奔波，住在客栈里，又担心耳目太众。今天一早好不容易来到这里，一见这两间茅屋，在深山里十分隐秘，而且里面还有桌椅家具，所以就暂时留下歇歇脚。”
小关有点弄不明白：“凭竺老的一身武功，还怕什么马家追踪？即便追上了，他们又敢怎样？”
竺忍长长叹息一声：“话不能这样说，老朽在马家一住三十年，马家待老朽不薄，虽然马家一向为富不仁，仗势欺人，但我总不能太绝情无义。何况……”他欲言又止，似乎不便再接下去。
此老的论点是你可以不仁，我不能不义。小关再度大感茫然：“竺老像有什么难言之隐！”
竺忍面色歉然的说道：“你也不是外人，请恕老朽直说了，说起来这次是我做了件对不住马家的事，总是心里有愧。”
小关听得大出意料：“你老人家怎会做出对不住马家的事？”
“你以为老朽在马家一住几十年，是在隐居遁世么？这只能说对了一半。其实老朽是另有所图。”
“竺老图的是什么？”小关紧盯着竺忍的脸色。
“老朽是希望能得到藏在马家宝库里的“九骷髅秘音魔叉”，这件宝物在神兵谱上排名第三，原为西藏密宗红教的镇山之宝，后来不知何故落在马家，而且在马家已经藏了数代之久。”
“这件事晚辈早就听人说过。”
“我在马家几十年，虽被他们待为上宾，而且赋予巡监宝库之责，却始终弄不清“九骷髅秘音魔叉”藏在何处，这次回去，终于被我找到，所以才带着这件宝物和阿敢、珍珠，一起离开了马家。”
“这样说“九骷髅秘音魔叉”此刻已在竺老身上了？”
“不错，马家失去宝物，又跑了珍珠，焉能甘心，也知道是老朽所为，便立刻派出不少高手，马子静亲自出马，到处追踪。”
“听说“九骷髅秘音魔叉”是对付席荒的有效兵器之一，竺老是否要带着它去对付席荒？”
“老朽决定先到大别山一行，据我预料，玄剑庄主朱伯驹，此刻必定早已到达大别山，老朽前去，也好助他一臂之力。等消减血尸门之后，再到西域。”
小关微微一怔：“竺老为什么要到西域？”
竺忍又是长长一声叹息：“老朽决定不再留恋中土，到西域度过晚年。”
“你老人家怎会有这种念头！”
“人生烦恼太多，老朽年轻时走遍大江南北，身在中土，难免触景伤情。西域有我不少好友，密宗红教的龙智活佛与我相交莫逆，他上次前来中土，就是要找回“九骷髅秘音魔叉”，老衲到了西域之后，决定物归原主，在那边无牵无挂的度过下半辈子。”
小关默默不语，一时之间，难免兴起人生聚散无常之感。
竺忍转变话题，问道：“关老弟，你怎么也到了这里？李姑娘呢？”
小关随即把在客栈和李百灵分手，直到前往“天香居”花园盗取“九天神枣”果汁晶脂准备交小曼配制“天狐通”以便转赠李百灵之事，大略说了一遍。只把和小曼裸体练功以及剑劈墨鱼之事略去未谈。接着问道：“竺老来到这里，可曾见到妖女小曼？”
竺忍摇摇头：“老朽和阿敢他们今天一早来时，茅舍便是空的。”
小关楞了一楞道：“她一心一意等看我盗回枣脂来为她配药，怎会不见了？”
竺忍道：“也许她还会再回来，关老弟应该及早到客栈看看李姑娘。”
小关自是放心不下李百灵，忙道：“好，晚辈见过李姑娘之后，再回来看竺老。”
竺忍和阿敢送小关刚来到门外，突听阿敢失声叫了起来。
但见七八丈外，五六个横刀佩剑的大汉，急步向茅屋奔了过来，为首一人，正是马贵妃的堂侄马子静。
“关大哥，不好，马家的人来了，前面那个就是马举人马子静。”阿敢全身打着冷颤。
竺忍虽未开口，脸上也变了颜色。虽说此老武功高强，但终是理亏，当面自是大大的难看。
小关神态自若：“真是冤家路窄，竺老和阿敢请到里面暂时避一避，这里交给我来应付。”
竺忍和阿敢随即隐入茅屋之中。
那五六个大汉，很快便来到小关面前。马子静看上去三十左右，面皮白皙，身材瘦高，手摇折扇，那神情确像读过几天书的，难怪是个举人。
其中一人，眉粗面横，身材高大壮硕，年约五旬，气势甚是威猛，走起路来，宛如螃蟹爬行。
小关对此人一搭眼就觉得面熟，赫然竟是当今御前侍卫、黄河两岸数千里硬功无双绰号大力神的张天牧。
另有二人，年纪不到三十，全身服饰华丽，面色稍显苍白，但却双眼有神。小关立时想起，这人是人称姜公子的姜安世，他的天铸剑，就是夺自此人之手。
更知数月前买动苏天祥以风水邪术暗害梅庄主人易长贵的也是此人。他是江北霍山杨家的传人，另有铁翼帮和清风堡的支持，可谓威势不凡。
但姜安世为何和马子静走在一起，而且做了马家的帮凶，却令他大为不解。但小关并不摆在心中，反正不解的事去问问小家伙就有解了。
姜安世一见小关腰间正佩着原属他所有的天铸剑，不由怒火上冲，但他为人甚是奸猾，想到上次曾吃过对方的亏，此刻宝剑又在对方手中，若贸然上前动手，必定讨不到好处。何不让马子静带来的高手先打头阵，自己岂不可坐收渔人之利。
因之，他只是远远站在马子静身后，装做和小关并不认识的模样，在他的想法里，小关也许早忘了他是谁。
马子静虽然不会武功，总是为首之人，双手一掠，示意随来之人不再前进，望着小关冷冷问道：“你是什么人？”
小关昂然挺胸，不动声色：“不必问在下是谁，但在下却知道你是马贵妃的堂侄马子静。”
马子静原是出来找人的，楞了一楞，又问：“茅屋里藏着的是什么人？”
“好像人出去了，好像又回来了。”
马子静勃然大怒：“好个不知死活的东西，嘴巴倒蛮油的！”
其中一个大汉抢着插嘴：“大少爷，不必问这小子了。刚才躲进茅屋的，小的看得很清楚，分明就是姓竺的那老小子和阿敢，说不定珍珠姑娘也在里面。”
马子静官势十足的道：“给我进去搜！”
几个大汉刚要横刀入内，却见竺忍已拉着阿敢从茅屋中缓缓走了出来。
马子静望着竺忍冷冷笑道：“姓竺的，马家待你不薄，你竟私窃宝物，更拐带我的小妾逃之夭夭，你的良心何在？”
竺忍面带歉意地拱手一礼：“大少爷，你的话固然自以为有理，但可否容老朽说几句话？”
“你做出这种负义乱行的事，还有什么可说的？”
竺忍正起脸色，侃侃而言：“老朽这次带走府上的那桩宝物，本来属于西藏密宗红教所有，府上当年因何能得到这宗宝物，大少爷心里应当有数。至于珍珠姑娘，她本是阿敢青梅竹马的恋人，论理你应该成全他们才是。你早已经拥有三妻四妾，却偏偏要夺人所爱，何况，珍珠姑娘对你并无半点情义，你不妨扪心自问，这样做该是不该？”
马子静两边太阳穴不住的抽搐着：“姓竺的，一派胡言，不过，看你在舍下多年的情分上，只要把那宝物和珍珠交出来，我可以网开一面，不究既往。”
“老朽既已离开府上，请恕无法从命。”
“我看你是不见棺材不掉泪，敬酒不吃吃罚酒，马某早就知道你武功盖世，不过你仔细瞧瞧，随马某同来的都是些什么人？”
竺忍隐居马家三十年，除其中两三人认得是马家雇用的武师外，对张天牧和姜安世，自然并不认识。不过，他不难想到，来者不善，善者不来这句话。
张天牧首先开口：“竺老，张某久闻大名，如雷贯耳，可识得在下么？”
竺忍向张天牧扫过一眼：“尊驾是谁？”
不等张天牧回答，小关已跨出两步，一抱拳道：“张大人别来无恙？你是堂堂御前侍卫名震黄河两岸的大力神张天牧，大人对么？”
张天牧立刻想起月前被两条“彩练蛇”所困时遇见的那位年轻人。“好记性，你该是近日江湖中传说中的关老弟？”
小关昂然一笑：“不错，你的记性也不差，堂堂御前侍卫，不在金銮殿前侍候皇帝老儿，却到处东奔西跑，现在居然又和为富不仁的马家狼狈为奸，正事不干，帮人充起打手来了，不觉得你吃粮拿饷有亏职守么？”
张天牧两眼一阵眨动，听了不以为意：“听你的口气，好像是在教训张某人了。”
“在下看你还像回事，所以才好言奉劝，教训不敢当得很。”
“我看你是找死！”张天牧当然不满意小关说他像回事，这种颠三倒四的说话，口中说着，抖手解下缠在腰间的钢骨鞭，欺身逼近过来。
姜安世连忙提醒了一句：“张大人，这小子武功很高，尤其要防着他手里那柄剑！”
像张天牧这种人官场得意，武功又不错，当然不把小关放在心上，抖手一甩，钢骨鞭像泼风般扫了过来。
他英名一世，功力深厚，鞭势未到，那涌起的暗劲，已激得地面尘沙飞扬，尤其鞭梢发出的刺耳尖啸，听来令人毛骨悚然。
小关腾身跃起三尺，天铸剑闪电般向鞭身斩去。
张天牧一鞭落空，右腕倏扬，刚好避开对方剑锋，紧接着鞭势宛如群蛇飞窜，盘舞出数尺方圆的鞭影，趁小关落地刹那，罩向上盘。他部位拿捏之准，出招之狠，当真无与伦比。
小关刚落下地面，鞭势已追袭而至，生生被一鞭扫中左肩，好在他天铸剑已先架住鞭身，否则不死也必重伤。
张天牧得手之后，正欲抽鞭再攻，岂知鞭节已缠在对方剑身上。他猛力向里一带，心想这一下对方兵刃必定会脱手飞出。
小关气沉丹田，一咬牙，天铸剑也随着像风车般搅动。
“哔哩啪啪”的一阵暴响之后，那钢骨鞭的上半截竟然被斩成十几段，向四处迸射而出，握在张天牧手中的，只剩下不到两尺的小半截了。
小关见好就收，天铸剑一横道：“承让！承让！”
张天牧出道江湖数十年，甚少遇过敌手，如今竟莫名其妙的败在一个名不见经传的年轻人手里，想再战兵刃已毁，只好退回几步，羞惭满面的强忍着一口气不再言语，那是在发楞了。
哪知就在这时，姜安世和另外几个大汉，早已拔刀攻向竺忍。
阿敢怕珍珠被掳，正要奔进茅屋相护，就被一个大汉追上去一刀砍中右肩，惨呼一声，倒卧在血泊之中。
那大汉随即奔进茅屋，将珍珠像捉小鸡般提将出来。珍珠一见阿敢满身血污，躺在地上不动，立刻拼力的挣扎着哭叫哀号。
那大汉却硬是将珍珠拖到马子静身前，然后再奔过来合攻竺忍。竺忍一人独斗四五条大汉，尤其姜安世身手了得，他身上未带兵刃，最拿手的飞刀又不适近战，因之，被逼得连连后退，只剩下招架之功。
这些人所以敢于放手合攻竺忍，是因为他们已看到小关也受了伤，以为他短时内难以出手，等解决了竺忍之后，再合力收拾小关。
小关见阿敢倒地生死不明，珍珠又被掳走，不由腹内热血直冲，哪里顾得左肩伤势。既然对方不顾江湖规矩，群殴竺忍一人，自己也就不再顾虑，天铸剑连闪两闪，两颗斗大的脑瓜子，早滚出丈余之外。另一个刚要逃命，也被拦腰斩为两段。
几人合攻竺忍，现在只剩下姜安世，他见小关出手如此狠辣，早吓掉了魂，三十六计，走为上策。
可惜尚未奔出两丈，已被小关由屁股上一脚踢翻在地。
“关大侠，饶……命！”姜安世面色惨白，仰卧着双手望空乱抓。
“我可以饶你，只怕这剑饶不了你！”小关最后一个字尚未出口，寒光一闪，姜安世的脑袋也和身子分了家。
小关回至原处，只见马子静正跪在竺忍身前，珍珠则抚着倒在血泊中的阿敢放声大哭。
“竺老，这种人还留他做什么，只有宰掉才能免除后患。”
竺忍似乎于心不忍，面有犹豫之色道：“老朽在马家三十年，马家待我不薄，他虽不仁，我却不应不义。”
“留着这种衣冠禽兽，后患无穷，竺老既然不便动手，晚辈情愿代劳。”小关说着，寒芒乍起，天铸剑一挥而过。
很细的喷起一股血箭，马子静已四平八稳的倒在地上，虽然只在喉头上开了一道小口，但也活不成了。这时，大力神张天牧已不知去向。
竺忍和小关急急来到阿敢身边，大家都认为阿敢凶多吉少了。竺忍老泪纵横，刚叫了一声“阿敢”，说也奇怪，本来被认为已死的这位小伙子，竟然咬牙裂嘴的挣扎着坐了起来。眼泪还挂在脸上的珍珠情不自禁的喜极而呼。
竺忍拭去老泪，急急问道：“阿敢，你原来还活着？”
他这一问，虽然问得多余，但却真情流露，谁都不会认为有什么不妥，竺老岂不是性情中人。
阿敢忍着剧痛：“我右肩被一刀砍中之后，生怕他再补第二刀，所以才倒地装做死去，还好，终于捡回来一条命。”
竺忍一面为他检查伤势，一面拍拍他的头：“小伙子，不错不错，大难不死，必有后福，我随身还带有一些刀伤药，马上替你疗伤。”
小关和竺忍随即将阿敢抬进茅屋，虽然伤势甚重，只要不恶化，善加调治，大约一月之内，定可复原。
接着竺忍和小关再到外面将马子静、姜安世等的尸体草草掩埋。
“竺老，这里已不宜久住，等晚辈回客栈和李姑娘会合后，再来接您进城。”
竺忍点点头：“也好，你要快去快回。”
小关匆匆下山进了城，回到原来的客栈。谁知李百灵已在今晨离去，店伙交给他一张留下的字条，说是已去了上蔡。
小关再返回山腰茅舍，当晚便和竺忍、阿敢、珍珠等进城住进客栈。阿敢无法行动，还特别为他雇了一乘骡轿。
本来，小关希望次日便启程赶往上蔡，以便和李百灵早日会合，但因阿敢重伤在身，只有在客栈里暂住下来。
直到五天以后，阿敢已勉强可以行动，四个人才赶往上蔡。
墨鱼飞身跟出来又是一刀。小关并不拔剑，眼看刀锋近头顶，翻腕只轻轻向对方右臂一戳，墨鱼顿时半臂酥麻，刀也脱手飞出。
墨鱼一直把小关看做只会几手三脚猫的庄稼把式，到这时仍认为只是对方出手凑巧，照样未把面前这位看似忠厚又带几分流气的年轻人放在眼里。
小关并未跟进，仅是不动声色地望着对方：“墨鱼，你的手段，未免太狠了一点儿吧？”
墨鱼揉着右臂，发出阴森森的磔磔怪笑：“这是情势所迫，只有请你原谅了，难道我能把一个冤家对头，留着活在世上？小子，明年此刻，就是你的周年祭期了！”
小关抿起嘴唇，也微微一笑：“很好，在下的一条命就在这里，有本事你只管来拿！”
墨鱼显得蛮有把握的跃身欺进，左拳右爪，一动之间，两招齐下，端的狠辣绝伦。只听一阵乒乓乒乓的脆响，墨鱼不但身躯反摔回去，脸上也挨了十几耳光，打得他七晕八素，半晌才清醒过来。
这一来，墨鱼才算知道小关是真人不露相，但他早已恼羞成怒，蒙蔽了理智，略一调息，又挣扎着攻了上来。
小关连正眼也不看一下，直到对方临近身前，才猛然飞起一脚。这一脚着着实实地踢中对方侧腰，一声闷嗥，墨鱼像天外飞石般直抛起一丈多高，然后向一处土坡上摔去。又是一声闷嗥，墨鱼已瘫坐地上，再也动弹不得。
小关到这时才拔出天铸剑，跟了过去：“墨鱼，我本来一直不想把你怎样，总希望你改过向善，重新作人，岂知你本性难移，不但奸淫了翠玉姑娘，更想杀我把东西独吞，如今恶贯满盈，在下若仍留你活在世上，岂不等如助封为虐。”
“小关爷爷，小关祖宗，我墨鱼从今以后就做好人，求你开恩！饶命！”
“你说这话，不嫌晚么？”小关一步步的逼近过去。
墨鱼机伶伶地哆嗦着，显得惊慌失措：“小关爷，你……你是我……爷爷……只要你……高抬贵手……我再也不做坏人……连小曼……也让给你……”
“到这种节骨眼上。你还想着鳗鱼精？”
墨鱼跪在地上，双手乱摇：“我……我不想……留……留给你想……”
小关举起天铸剑，一挥而下。墨鱼的一条手臂，齐肩被削了下来。小关又是一剑，再砍下他的左臂。
墨鱼仰卧地上，早已昏厥过去。小关迅快的又是两剑，砍下墨鱼双腿。
墨鱼的整个身子，片刻间已分做五块，那块最大的，像是一具推倒地上的半身塑像。
血迹染黑了数尺方圆的整个地面；这倒不是说墨鱼的血是黑的，而是夜色苍茫下，只能予人以这种景象。
小关还剑入鞘。一条婀娜的人影奔了过来。那是翠玉，原来她刚才只是躲在草棚后面，还未来得及离开。
“多谢大侠救命之恩，更感激关大侠为江湖中除了一害！”翠玉倒身盈盈拜了下去。
小关自出世以来，还是首次听人称自己为关大侠，在他来说，似乎颇有些担待不起，也突然感觉自己一下子多了侠的气势，连忙扶起翠玉道：“姑娘快起来，救命什么恩不恩的可不敢当，为江湖除害，倒是义不容辞。”
“青凤姐姐的人呢！”
“她本来要随我同来接你回去，我担心会被你们玉娘子发觉有异，所以留她在后花园里，姑娘回去之后，务必先到后花园和她会合。”
翠玉星眸中流露着无限感激之情：“关大侠，我可以走了么？”
“姑娘快些回去。免得青凤姑娘牵挂。”翠玉又敛一礼，才转身寻路而去。走了老远，还不住回头。
小关将墨鱼尸体稍做掩埋，踏着夜色，也奔向回程。他要把盗来之物，交给小曼炼成天狐通后，再设法夺取转赠李百灵。
离开许昌的那家客栈三天，也不知李百灵怎么样了，更不知霜龙公子在土地庙和小荷花的约会经过如何，这在他来说，真是“归”心似箭，虽然他只是到处漂泊，四海为家的浪子。
未及午时，他已回到许昌城外山腰里小曼寄居的那两间茅屋前。茅屋的外门关着，他敲了敲门，久久不见回应。
茅屋里分明有人，不然怎会外门关着，莫非小曼又在里面做法？
小关在门外呆了一会儿，果然已听到里面不时发出细碎的声音。他忍不住再度敲门。
只听一个苍老而又低沉的声音道：“用不着怕，打开门看看是谁！”
接着，脚步声来到门边，柴门开处，小关顿时吃了一惊。应门的是个十八九岁，面貌俊秀的少年。
那少年望着小关呆了一呆，失声叫道：“原来是关大哥！”
小关看出是阿敢，也失声问道：“阿敢，你怎么到这里来了？”阿敢笑道：“岂止我来了，快进来看看，里面还有你认识的人呢？”
小关三步两步进入内室。一位坐在木椅上的老先生，不是云涛妙手竺忍是谁。
竺忍对面，站着一个十七八岁，看来十分乖巧伶俐又娇羞答答的小姑娘。
小关惊喜地问道：“你老人家怎会带着阿敢和这位姑娘到这种地方来？”
“快坐下来咱们慢慢谈。”竺忍望着那小姑娘吩咐：“珍珠，快替这位关大哥沏杯茶来！”
小姑娘转身沏了杯茶，低着头羞答答的端到小关面前，放在木凳上。
小关一皱眉头：“竺老，这位姑娘是谁？”
“她叫珍珠，和阿敢是青梅竹马的小情人。”
小关前一阵就有耳风，所以再弄清楚一些，问：“莫非就是马贵妃的堂侄马子静想收她作妾的那位姑娘？”
竺忍手拂长髯点点头：“不错，就是她。老朽上次带着阿敢重回马家，就是希望能把这孩子从火坑救出来，还好，她被马子静收房之后，始终宁死不从，至今还是清白之身。”
小关略一沉吟：“你老人家又怎会来到这里？”
“还不是为了躲避马家的追踪，一路匆忙奔波，住在客栈里，又担心耳目太众。今天一早好不容易来到这里，一见这两间茅屋，在深山里十分隐秘，而且里面还有桌椅家具，所以就暂时留下歇歇脚。”
小关有点弄不明白：“凭竺老的一身武功，还怕什么马家追踪？即便追上了，他们又敢怎样？”
竺忍长长叹息一声：“话不能这样说，老朽在马家一住三十年，马家待老朽不薄，虽然马家一向为富不仁，仗势欺人，但我总不能太绝情无义。何况……”他欲言又止，似乎不便再接下去。
此老的论点是你可以不仁，我不能不义。小关再度大感茫然：“竺老像有什么难言之隐！”
竺忍面色歉然的说道：“你也不是外人，请恕老朽直说了，说起来这次是我做了件对不住马家的事，总是心里有愧。”
小关听得大出意料：“你老人家怎会做出对不住马家的事？”
“你以为老朽在马家一住几十年，是在隐居遁世么？这只能说对了一半。其实老朽是另有所图。”
“竺老图的是什么？”小关紧盯着竺忍的脸色。
“老朽是希望能得到藏在马家宝库里的“九骷髅秘音魔叉”，这件宝物在神兵谱上排名第三，原为西藏密宗红教的镇山之宝，后来不知何故落在马家，而且在马家已经藏了数代之久。”
“这件事晚辈早就听人说过。”
“我在马家几十年，虽被他们待为上宾，而且赋予巡监宝库之责，却始终弄不清“九骷髅秘音魔叉”藏在何处，这次回去，终于被我找到，所以才带着这件宝物和阿敢、珍珠，一起离开了马家。”
“这样说“九骷髅秘音魔叉”此刻已在竺老身上了？”
“不错，马家失去宝物，又跑了珍珠，焉能甘心，也知道是老朽所为，便立刻派出不少高手，马子静亲自出马，到处追踪。”
“听说“九骷髅秘音魔叉”是对付席荒的有效兵器之一，竺老是否要带着它去对付席荒？”
“老朽决定先到大别山一行，据我预料，玄剑庄主朱伯驹，此刻必定早已到达大别山，老朽前去，也好助他一臂之力。等消减血尸门之后，再到西域。”
小关微微一怔：“竺老为什么要到西域？”
竺忍又是长长一声叹息：“老朽决定不再留恋中土，到西域度过晚年。”
“你老人家怎会有这种念头！”
“人生烦恼太多，老朽年轻时走遍大江南北，身在中土，难免触景伤情。西域有我不少好友，密宗红教的龙智活佛与我相交莫逆，他上次前来中土，就是要找回“九骷髅秘音魔叉”，老衲到了西域之后，决定物归原主，在那边无牵无挂的度过下半辈子。”
小关默默不语，一时之间，难免兴起人生聚散无常之感。
竺忍转变话题，问道：“关老弟，你怎么也到了这里？李姑娘呢？”
小关随即把在客栈和李百灵分手，直到前往“天香居”花园盗取“九天神枣”果汁晶脂准备交小曼配制“天狐通”以便转赠李百灵之事，大略说了一遍。只把和小曼裸体练功以及剑劈墨鱼之事略去未谈。接着问道：“竺老来到这里，可曾见到妖女小曼？”
竺忍摇摇头：“老朽和阿敢他们今天一早来时，茅舍便是空的。”
小关楞了一楞道：“她一心一意等看我盗回枣脂来为她配药，怎会不见了？”
竺忍道：“也许她还会再回来，关老弟应该及早到客栈看看李姑娘。”
小关自是放心不下李百灵，忙道：“好，晚辈见过李姑娘之后，再回来看竺老。”
竺忍和阿敢送小关刚来到门外，突听阿敢失声叫了起来。
但见七八丈外，五六个横刀佩剑的大汉，急步向茅屋奔了过来，为首一人，正是马贵妃的堂侄马子静。
“关大哥，不好，马家的人来了，前面那个就是马举人马子静。”阿敢全身打着冷颤。
竺忍虽未开口，脸上也变了颜色。虽说此老武功高强，但终是理亏，当面自是大大的难看。
小关神态自若：“真是冤家路窄，竺老和阿敢请到里面暂时避一避，这里交给我来应付。”
竺忍和阿敢随即隐入茅屋之中。
那五六个大汉，很快便来到小关面前。马子静看上去三十左右，面皮白皙，身材瘦高，手摇折扇，那神情确像读过几天书的，难怪是个举人。
其中一人，眉粗面横，身材高大壮硕，年约五旬，气势甚是威猛，走起路来，宛如螃蟹爬行。
小关对此人一搭眼就觉得面熟，赫然竟是当今御前侍卫、黄河两岸数千里硬功无双绰号大力神的张天牧。
另有二人，年纪不到三十，全身服饰华丽，面色稍显苍白，但却双眼有神。小关立时想起，这人是人称姜公子的姜安世，他的天铸剑，就是夺自此人之手。
更知数月前买动苏天祥以风水邪术暗害梅庄主人易长贵的也是此人。他是江北霍山杨家的传人，另有铁翼帮和清风堡的支持，可谓威势不凡。
但姜安世为何和马子静走在一起，而且做了马家的帮凶，却令他大为不解。但小关并不摆在心中，反正不解的事去问问小家伙就有解了。
姜安世一见小关腰间正佩着原属他所有的天铸剑，不由怒火上冲，但他为人甚是奸猾，想到上次曾吃过对方的亏，此刻宝剑又在对方手中，若贸然上前动手，必定讨不到好处。何不让马子静带来的高手先打头阵，自己岂不可坐收渔人之利。
因之，他只是远远站在马子静身后，装做和小关并不认识的模样，在他的想法里，小关也许早忘了他是谁。
马子静虽然不会武功，总是为首之人，双手一掠，示意随来之人不再前进，望着小关冷冷问道：“你是什么人？”
小关昂然挺胸，不动声色：“不必问在下是谁，但在下却知道你是马贵妃的堂侄马子静。”
马子静原是出来找人的，楞了一楞，又问：“茅屋里藏着的是什么人？”
“好像人出去了，好像又回来了。”
马子静勃然大怒：“好个不知死活的东西，嘴巴倒蛮油的！”
其中一个大汉抢着插嘴：“大少爷，不必问这小子了。刚才躲进茅屋的，小的看得很清楚，分明就是姓竺的那老小子和阿敢，说不定珍珠姑娘也在里面。”
马子静官势十足的道：“给我进去搜！”
几个大汉刚要横刀入内，却见竺忍已拉着阿敢从茅屋中缓缓走了出来。
马子静望着竺忍冷冷笑道：“姓竺的，马家待你不薄，你竟私窃宝物，更拐带我的小妾逃之夭夭，你的良心何在？”
竺忍面带歉意地拱手一礼：“大少爷，你的话固然自以为有理，但可否容老朽说几句话？”
“你做出这种负义乱行的事，还有什么可说的？”
竺忍正起脸色，侃侃而言：“老朽这次带走府上的那桩宝物，本来属于西藏密宗红教所有，府上当年因何能得到这宗宝物，大少爷心里应当有数。至于珍珠姑娘，她本是阿敢青梅竹马的恋人，论理你应该成全他们才是。你早已经拥有三妻四妾，却偏偏要夺人所爱，何况，珍珠姑娘对你并无半点情义，你不妨扪心自问，这样做该是不该？”
马子静两边太阳穴不住的抽搐着：“姓竺的，一派胡言，不过，看你在舍下多年的情分上，只要把那宝物和珍珠交出来，我可以网开一面，不究既往。”
“老朽既已离开府上，请恕无法从命。”
“我看你是不见棺材不掉泪，敬酒不吃吃罚酒，马某早就知道你武功盖世，不过你仔细瞧瞧，随马某同来的都是些什么人？”
竺忍隐居马家三十年，除其中两三人认得是马家雇用的武师外，对张天牧和姜安世，自然并不认识。不过，他不难想到，来者不善，善者不来这句话。
张天牧首先开口：“竺老，张某久闻大名，如雷贯耳，可识得在下么？”
竺忍向张天牧扫过一眼：“尊驾是谁？”
不等张天牧回答，小关已跨出两步，一抱拳道：“张大人别来无恙？你是堂堂御前侍卫名震黄河两岸的大力神张天牧，大人对么？”
张天牧立刻想起月前被两条“彩练蛇”所困时遇见的那位年轻人。“好记性，你该是近日江湖中传说中的关老弟？”
小关昂然一笑：“不错，你的记性也不差，堂堂御前侍卫，不在金銮殿前侍候皇帝老儿，却到处东奔西跑，现在居然又和为富不仁的马家狼狈为奸，正事不干，帮人充起打手来了，不觉得你吃粮拿饷有亏职守么？”
张天牧两眼一阵眨动，听了不以为意：“听你的口气，好像是在教训张某人了。”
“在下看你还像回事，所以才好言奉劝，教训不敢当得很。”
“我看你是找死！”张天牧当然不满意小关说他像回事，这种颠三倒四的说话，口中说着，抖手解下缠在腰间的钢骨鞭，欺身逼近过来。
姜安世连忙提醒了一句：“张大人，这小子武功很高，尤其要防着他手里那柄剑！”
像张天牧这种人官场得意，武功又不错，当然不把小关放在心上，抖手一甩，钢骨鞭像泼风般扫了过来。
他英名一世，功力深厚，鞭势未到，那涌起的暗劲，已激得地面尘沙飞扬，尤其鞭梢发出的刺耳尖啸，听来令人毛骨悚然。
小关腾身跃起三尺，天铸剑闪电般向鞭身斩去。
张天牧一鞭落空，右腕倏扬，刚好避开对方剑锋，紧接着鞭势宛如群蛇飞窜，盘舞出数尺方圆的鞭影，趁小关落地刹那，罩向上盘。他部位拿捏之准，出招之狠，当真无与伦比。
小关刚落下地面，鞭势已追袭而至，生生被一鞭扫中左肩，好在他天铸剑已先架住鞭身，否则不死也必重伤。
张天牧得手之后，正欲抽鞭再攻，岂知鞭节已缠在对方剑身上。他猛力向里一带，心想这一下对方兵刃必定会脱手飞出。
小关气沉丹田，一咬牙，天铸剑也随着像风车般搅动。
“哔哩啪啪”的一阵暴响之后，那钢骨鞭的上半截竟然被斩成十几段，向四处迸射而出，握在张天牧手中的，只剩下不到两尺的小半截了。
小关见好就收，天铸剑一横道：“承让！承让！”
张天牧出道江湖数十年，甚少遇过敌手，如今竟莫名其妙的败在一个名不见经传的年轻人手里，想再战兵刃已毁，只好退回几步，羞惭满面的强忍着一口气不再言语，那是在发楞了。
哪知就在这时，姜安世和另外几个大汉，早已拔刀攻向竺忍。
阿敢怕珍珠被掳，正要奔进茅屋相护，就被一个大汉追上去一刀砍中右肩，惨呼一声，倒卧在血泊之中。
那大汉随即奔进茅屋，将珍珠像捉小鸡般提将出来。珍珠一见阿敢满身血污，躺在地上不动，立刻拼力的挣扎着哭叫哀号。
那大汉却硬是将珍珠拖到马子静身前，然后再奔过来合攻竺忍。竺忍一人独斗四五条大汉，尤其姜安世身手了得，他身上未带兵刃，最拿手的飞刀又不适近战，因之，被逼得连连后退，只剩下招架之功。
这些人所以敢于放手合攻竺忍，是因为他们已看到小关也受了伤，以为他短时内难以出手，等解决了竺忍之后，再合力收拾小关。
小关见阿敢倒地生死不明，珍珠又被掳走，不由腹内热血直冲，哪里顾得左肩伤势。既然对方不顾江湖规矩，群殴竺忍一人，自己也就不再顾虑，天铸剑连闪两闪，两颗斗大的脑瓜子，早滚出丈余之外。另一个刚要逃命，也被拦腰斩为两段。
几人合攻竺忍，现在只剩下姜安世，他见小关出手如此狠辣，早吓掉了魂，三十六计，走为上策。
可惜尚未奔出两丈，已被小关由屁股上一脚踢翻在地。
“关大侠，饶……命！”姜安世面色惨白，仰卧着双手望空乱抓。
“我可以饶你，只怕这剑饶不了你！”小关最后一个字尚未出口，寒光一闪，姜安世的脑袋也和身子分了家。
小关回至原处，只见马子静正跪在竺忍身前，珍珠则抚着倒在血泊中的阿敢放声大哭。
“竺老，这种人还留他做什么，只有宰掉才能免除后患。”
竺忍似乎于心不忍，面有犹豫之色道：“老朽在马家三十年，马家待我不薄，他虽不仁，我却不应不义。”
“留着这种衣冠禽兽，后患无穷，竺老既然不便动手，晚辈情愿代劳。”小关说着，寒芒乍起，天铸剑一挥而过。
很细的喷起一股血箭，马子静已四平八稳的倒在地上，虽然只在喉头上开了一道小口，但也活不成了。这时，大力神张天牧已不知去向。
竺忍和小关急急来到阿敢身边，大家都认为阿敢凶多吉少了。竺忍老泪纵横，刚叫了一声“阿敢”，说也奇怪，本来被认为已死的这位小伙子，竟然咬牙裂嘴的挣扎着坐了起来。眼泪还挂在脸上的珍珠情不自禁的喜极而呼。
竺忍拭去老泪，急急问道：“阿敢，你原来还活着？”
他这一问，虽然问得多余，但却真情流露，谁都不会认为有什么不妥，竺老岂不是性情中人。
阿敢忍着剧痛：“我右肩被一刀砍中之后，生怕他再补第二刀，所以才倒地装做死去，还好，终于捡回来一条命。”
竺忍一面为他检查伤势，一面拍拍他的头：“小伙子，不错不错，大难不死，必有后福，我随身还带有一些刀伤药，马上替你疗伤。”
小关和竺忍随即将阿敢抬进茅屋，虽然伤势甚重，只要不恶化，善加调治，大约一月之内，定可复原。
接着竺忍和小关再到外面将马子静、姜安世等的尸体草草掩埋。
“竺老，这里已不宜久住，等晚辈回客栈和李姑娘会合后，再来接您进城。”
竺忍点点头：“也好，你要快去快回。”
小关匆匆下山进了城，回到原来的客栈。谁知李百灵已在今晨离去，店伙交给他一张留下的字条，说是已去了上蔡。
小关再返回山腰茅舍，当晚便和竺忍、阿敢、珍珠等进城住进客栈。阿敢无法行动，还特别为他雇了一乘骡轿。
本来，小关希望次日便启程赶往上蔡，以便和李百灵早日会合，但因阿敢重伤在身，只有在客栈里暂住下来。
直到五天以后，阿敢已勉强可以行动，四个人才赶往上蔡。
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