第六回
2024-11-14 作者：司马长虹 来源：司马长虹作品集 点击：
暴风雨过去，在场人的心情犹然沉重着。
死状至惨的尸体，在日午当天的阳光下，蒸发着刺鼻的恶臭，风起了，风声似在替死掉的人弹奏哀曲呢。
“中原神剑”严子和痛定思痛，老泪纵横，吩咐手下将尸体重重厚葬，乃率同众人到了“养晦堂”去。
“养晦堂”是他平日静修之地，往常，这一明四暗的幽斋，除了主人荆珍外，任何人不许进来，今天自然情形例外。
此刻，他已向大愚问明了经过，知道大愚虚张声势，压根儿就没有二尺公等人到达“江心洲”的事，但他还要再问下去，因为他忖知敌人离去，大难并未因而消失，相反的，时间与岁月递增，另一场血劫，势必更凶险、更惨酷。
大愚说道：“咱要讲一件了不起的大事，然后再谈正题！”
小苹忍不住插口道：“大愚弟，你的毛病又犯了，卖关子。”
大愚小脸一绷道：“真的是大事，如非咱巧遇坠儿，非但穷神爷不能来‘江心洲’，钱大叔更加到不了这儿了。”
“中原神剑”严子和一傍感叹地道：“如果事情追根求底的话，救敝庄的当是坠儿了。”
小苹不服气的道：“她不过本事高一点，算不得什么！”
“中原神剑”严子和一捋银髯，哈哈笑道：“傻姑娘，坠儿非但救了敝庄，也救了妳的小命！”
“人家怎的不知道？”
“当蓝衣使者，银笛快抵姑娘背心时，坠儿以一种极纤小的针形暗器，抖手射中对方眉心！”
“唔！勿怪她爹爹气得把她捉去呢，她……她会不会因救我而罹险？”
“追命道道主是她爹，气是难免，决不会有险的。”
“这就好了。”
“大愚！”“中原神剑”严子和转面说道：“怎会在坠儿身上打听出消息的？”
大愚想了想道：“这事应该由三个月前谈起，那时咱同爷爷、三丈叟，与麒儿哥哥分手后，却碰到了位身穿黑衣，蒙了脸的怪人，那怪人不问情由，出手就打，结果，爷爷被捉了，三丈叟受伤了，结果……还是三丈叟带着我跑了！”
“富丐”钱铎接道：“三丈叟既要设法救‘神医’，又得养伤，还要照顾大愚，所以就赶到了敝帮——‘穷神庙’了。”
大愚道：“到了‘穷神庙’不久，见到了穷神爷，又而，二尺公与‘癫僧’庞元也来了，于是三丈叟向二尺公一说，那老矮老头子真有两下子，立时就断出捉走咱爷爷的准是‘天丧门’门主凌晖！”
“中原神剑”严子和寿眉一紧，满面凛然之色，叹道：“想不到这魔头又出世了！后来？”
“二尺公与‘癫僧’庞元一去未归，谁晓得他俩救得了爷爷吗？”大环眼一红，挤下两粒豆大泪珠，呆着个脸道：“于是我大愚便难开了‘穷神庙’，在岳阳，在洞庭湖畔，希望能看到爷爷安然归来，有一天，洞庭湖飞也似划来只小船，下船的人赫然就是那‘追命道’道主，同坠儿姐妹……”
“中原神剑”诧异地道：“你认识坠儿？”
“自然认识了！”大愚说着一擦眼角，咧嘴笑道：“因为坠儿在‘螺山’帮过麒儿哥哥的忙，咱也在场嘛，咦？……”
说着，陡见严美芸眼圈发红了，不解的晃着脑袋道：“喂！妳哭啦，唔！八成是俺提到了麒儿，妳想麒儿了？”
他此刻仍未知麒儿到过“江心洲”——
严美芸小嘴一撇道：“哼！谁想麒儿？你这黑小子真讨厌！”偷眼一瞥小苹，见她正襟危坐，没事人一般，暗道：“怪！她刚才为麒儿发疯，现下竟沉得住气……”
怎知小苹已得穷神爷传音，保证麒儿未死，不然，她早已哭成泪人儿了。
“富丐”钱铎一傍接道：“大愚，你这淘气的毛病何时能改？快对严前辈说出坠儿后来的事。”
大愚点点头续道：“坠儿一下船，就飞了我一眼，我想：她一定有事约我谈话了，果然在我一转到岸边一只空船时，她匆匆的问我：‘麒儿呢？’……”
小苹插口道：“你怎的说？”
“我却反问她说：‘先告诉我妳去那里？不然，咱大愚是不会平白讲的。’”
“你呀，真顽皮，坠儿该不理你了！”
“恰恰相反，她告诉我她爹‘追命道’道主应‘阎王城’城主之约，赶往‘江心洲’要毁‘中原神剑’严子和全家。”
“中原神剑”严子和感叹道：“一场印证武学，造成无边杀劫，唉！可见作人的道理，就不该有个‘瞋’字。”
大愚大嘴一裂笑道：“严老前辈，要知这年头可不兴好人呀！”说着脑袋一摇，又盯了眼严美芸——他显然注意她了，他感觉这妞儿似乎对麒儿哥哥并不简单。
他轻咳了声续道：“于是坠儿问我麒儿哥哥去了那里？嘻嘻，你们猜我怎么说？哈哈！当时灵机一动，脱口叫道：‘不好啦，妳那麒儿也到“江心洲”？他与严前辈是忘年之交！’”
“中原神剑”严子和颔首称许道：“大愚，不料你，小小年纪，竟而聪慧至此，可见坠儿相信了你的话，才不惜违抗父命，救了小苹。”
大愚益发得意地道：“当时，坠儿说完话就走了，不意穷神爷又来了，咱跟穷神爷一提此事，嘿嘿，他匆匆交待我转告钱铎大叔，一拍屁股没有了影子，后来……”
“富丐”钱铎接道：“大愚回到了‘穷神庙’一说，钱某人感到事情严重，就带同大愚赶来了‘江心洲’。”
严美芸突然美目连闪，似是想起甚么，娇呼声道：“怪呀！谈了半天，穷神伯伯怎的未回来？”
“中原神剑”严子和略带惊讶的口吻说道：“穷神兄带杜仲仁监视敌人撤退，按说早该回来了。”
大愚脑袋一晃道：“千万别送人不成，又在庄外打起来了。”
“中原神剑”严子和振案而起道：“我们去看看！”
众人甫离“养晦堂”，却见一人悄悄的往后院逃跑去。
小苹急呼道：“她是严伯母荆珍呀！”
“中原神剑”严子和蓦地心中一动道：“快去追她……”
再说穷神爷半挟半扯的将杜仲仁带离了庄院，其实，他并没有真的送“阎王城”城主和“追命道”道主，无疑的，此举与麒儿的生死之谜有关。
原来他下井入水之际，发现的白晃晃对象，竟是一张人皮面罩，他当时略一察看，已忖知这是怎么档子事。
敢情那面罩绘着个面像，赫然与麒儿一模一样！
他因听过杜仲仁与“鬼医”巫信的对话，是以他推断出这人皮面罩，是杜仲仁用以冒充麒儿的。
于是他朝杜仲仁将人皮面罩一晃道：“呵呵，爷们还是心照不宣，但你得实话实说。”杜仲仁一见人皮面罩，吓得往地上一跪道：“伯伯……”
穷神爷道：“老人家最讨厌磕头虫，先起来！”
杜仲仁战兢兢立起道：“伯伯，千万不得将此事说出。”
穷神爷感叹地道：“放心，要说不会等到现在啦！”精眸一闪，严肃地续道：“麒儿呢？”
“在地窖内。”
“你怎生将他放入地窖的？”
“自小苹与她娘将麒儿伤处敷过药走后，我就悄悄的溜入房里了。”
“之后？”
“我见麒儿尚未清醒，就点了他的穴道！”
“竟会不杀他？”
“姑母说房中留下血迹不大好。”
“哼！世上有你这内侄，就有帮凶的姑母，真的相得益彰了，又后来呢？”
“小侄戴上‘鬼医’巫信送的面罩，就往前堂去见小苹！”
“哦，小苹定然把你当成麒儿了？”
“是以小苹一见面就骂道：‘你敢来见我……你杀死了我的爹……’”
“你怎的说？”
“我装作麒儿的口吻道：‘没有杀死妳的爹，更没有企图非礼，不相信我，死给妳看…’”
“于是你就跑到了菓木园的井边。”
“我一到了井口，见小苹同她娘快追来了，立时用脚踢了块石头，‘咚’的一声，石头落入井里了。”
“亏你想得出！”
“自然她母女将石头当成麒儿了！”
“但那人皮面罩呢？”
“小侄怕人皮面罩被人发觉，踢过石头，也将人皮面罩丢在井里了，又谁知您老人家……”
“哈哈哈……这叫作人算难胜天算！”
穷神爷话音一落，黑脸蒸腾着煞气，双眸冷焰暴射地道：“小苹母女被骗，你见庄内人赶往井口抢救麒儿，乃与尔姑母一商量，将麒儿点了穴道，押入地窖，正拟动手杀戮，却不料，令姑父以传音功夫呼唤于你，因而保住了麒儿之命……”
杜仲仁脸色一红一白，无疑是承认了穷神爷宣布的罪状，他颤抖地，不安地，又“噗咚”的跪了下来。
穷神爷精眸如电的一闪道：“起来，带我往地窖！”
杜仲仁忖知穷神爷所以肯善罢罢休，无非这件事关系至大，牵涉到姑母身上，不然，他不会放过自己的。
他天胆也不敢跟穷神爷耍花枪，是以他略一踌躇，一跃而起道：“伯伯快些来！”
他跃过围墙，疾走如风，他反而比穷神爷显得更着急了。
你道为何？原来他在送麒儿于地窖时，连点麒儿三道“死穴”，如果抢救不及时，麒儿准死无疑，他自己再有姑母溺爱，恐怕也难逃活命！
终于地窖到了！
地窖是“中原神剑”严子和藏酒的地方。
那地窖并不深，连接庄主夫人的睡房，只要通过一狭长梯道，就可一目了然！
二人先后到达地窖！
但见酒瓮如山，酒香扑鼻，可是麒儿却不见了。
杜仲仁连连惊呼道：“他去了那里？去了那里？”
穷神爷游身疾走，倏见一酒瓮之上，有人用石灰写了几个字，写的是：“代诛麒儿，只为世仇，如寻尸首，大水悠悠。”下款并未书写姓名。
穷神爷看罢凄然一叹道：“麒儿呀！麒儿，看来你这孩子真该短命了！”
距离“江心洲”四十里外的“棋盘山”——
此际，斜风酷雨，时近薄暮，泥泞的山道上，正踉跄的跑着个人背人的两个年轻少年。
背上的不过十五六岁，面色火红，红的发涨，时而牙关紧咬，鼻头微哼，好像忍受着莫大痛苦。
背人的年可二十许，身材魁伟，剑眉星眸，面皮微黑，一脸劳累奔波之容，但依然掩盖不了他那坚毅而粗犷的伟男子气概。
那粗壮少年突然脚步一收，仰天一叹道：“人一慌，怎生偏往绝路走！”敢情山道险峻，已然无路可走。
半晌，背上少年声如蚊吶的道：“强哥太累了，放下麒儿吧！”
粗壮少年喘了喘气，果然在灌木林内，找了块较干之地，乃将麒儿轻轻放下来。
他望着麒儿更加红肿的小脸，哽咽的道：“愚兄铁铮强救你不成，反而害了你！”
无疑，这一双少年，一个是麒儿，一个却是麒儿于“岳阳”城郊山麓，在百花娘淫毒之下，抢救出困的铁铮强了。
麒儿口角牵动着，红肿的小脸抽搐着，显见他强忍着一种极为痛苦的内伤，有顷，他泪光盈盈的道：“强哥，这是命，你冒着生命危险，救我离开‘江心洲’，已然尽到最大的努力了。”
铁铮强望了望麒儿痛苦挣扎的表情，悲忿地道：“究竟受的甚么伤啊？”
“杜仲仁点了我三处‘死穴’，血脉受阻，血液凝结于‘心经’‘鸠尾’‘巨阙’三处要穴，是以我胸口膨胀，手脸发肿，身子像撕裂般的难过。”
“待愚兄背你找个城镇，设法请个郎中看看！”
“来不及了，刻下小弟已感血脉腾腾震动，说不定顷刻间就会血管爆裂而亡！”
“麒弟……”
铁铮强是位性情刚烈，铁铮铮的汉子，一声麒弟，放声大哭。
麒儿惨然道：“强哥，别难过，人终究是要死的，但请帮我做几件事……”一口气喘不过来，脸色由红转紫，眼角透着血丝。
铁铮强虎目圆睁，泪水夺眶而出道：“可怜的麒弟，你说吧！”
麒儿突然牙齿打颤，身子直抖着道：“抱住我……我……我身子突然发冷了。”
铁铮强赶忙脱下长衣，披在麒儿身上，这才席地而坐，将麒儿抱在怀里，紧紧搂住。
麒儿颤抖的道：“留在世上的事太多了……叫强哥怎生办的完？唉……只好拣重要的说了！”
铁铮强感到麒儿身寒如冰，赶忙将脸儿一贴道：“尽管说吧？愚兄虽刀山鼎镬，也得完成。”
他已认为麒儿没有救了。
麒儿说话异常艰难的道：“我死后，可将尸体送到‘江心洲’……”
铁铮强惊呼声道：“他们都想杀你，你……你这样作，岂非叫仇人如愿以偿？”
“正是叫他们高高兴兴，才这样作的！”他急喘了一阵，接着道：“第一：强哥见到‘中原神剑’严子和的女儿——严美芸时……你说：麒儿死了，麒儿不会找她爹报仇了，劝她不要再气麒儿了。”
“麒弟………”
“第二，你要找到小苹，小苹是‘芙蓉仙子’吴彩云的女儿，她们可能仍在‘江心洲’，那时你可说：‘麒儿死了，麒儿作鬼也会保护小苹的……’”
说着，一口腥血由口中吐出，溅满了铁铮强长衫。铁铮强一面流泪，一面替他推揉胸口，良久，麒儿的声音愈发低弱的道：“还有最重要的一句话对小苹说，强哥不要忘记。”
“不会忘记的，麒弟快说！”
他此刻已发现麒儿是灯残火尽，离熄灭没有多久了。
麒儿断续地道：“你说：‘小苹呀，麒儿没有杀害‘铁胆银镖’郑堃，更没有企图玷污她清白，麒儿永远把她当神仙般看待……’”
“麒弟弟……”
麒儿不再言语了！
“麒弟弟……”
麒儿身子已然僵直了！
铁铮强抱起麒儿，狂呼怒号，几近疯狂。此时，风大了，雨却停了，风声在深沉的山夜里，宛如鬼声啾啾，令人凄绝断魂。
良久，铁铮强强止住心中悲痛，本能地伸手一摸麒儿胸口，胸口在轻微的跳动，敢情还未绝气。
铁铮强在绝望中产生了希望。
尽管他也知道这希望又何尝不是无望呢！
他匆匆的将身上的衣服悉数脱下，然后很谨慎的全穿在麒儿身上，深秋山风像刀子也似地吹来，但他已忘记了冷，他要麒儿尽可能的多得些温暖！
赤身露背的他，挺起胸膛，背起了麒儿，冒着寒风，又踏入了泥泞的，全然被“夜神”吞噬的山道上。
一个时辰过去了！
又一个时辰过去了！
铁铮强由心坎深处，冒起缕缕寒意！
他真的绝望了，敢情鞋穿肉绽，奔波了半夜，依然仍在翠屏迭嶂的深山里！
他屏息凝气，极目向四周望去，黑的……一片黑的……死的……死的……像一个个尸体纵列着的黑郁郁山峰。
他呆若木鸡了！
他已然无泪可流了！
他试探的回手向麒儿胸口摸去，倏的，他又把手缩了回来，他不敢作此试探，他不敢想象一旦麒儿心脉停止了活动，那将是怎的个结局，他只有——只有把麒儿当作活人，认为有救。
忽然，面前闪烁着一片火光。
铁铮强心头怦的一跳，暗念：“有火光必有人家。”
希望又重现了，他将麒儿的生死，寄托在那火光处，他加紧了脚步，向着那发火处疾奔！
一程又一程，不料火光看似近在咫尺，走起来却远如在天边，他黯然一叹道：“夜间观火，近似远，远若近啊！”一念及此，蓦感脚下一阵刺痛，几致寸步难行。
他忍住眼泪，咬着舌尖，舌尖的痛楚超过了脚下的痛，于是他又能挪动了。
不知经过多久，火光已呈现眼帘！
那是一座孤零零的，生有野草荆棘的坟墓，坟墓石碑前火光熊熊，正在燃烧冥钱纸。
火光的来源在此。
何以有人烧化的冥钱纸，而不见烧冥钱纸的人？
在此深山野谷，一丘孤坟里，铁铮强不禁心头惴惴，他再是天生的胆大，也为这悲惨的、凄凉的，而又掺杂着神秘而离奇的景象有些毛骨悚然了。
他壮了壮胆又往前移动数步！
他陡见围绕在孤坟的四周，似有物在蠕动！
他注目一望，好像是一截截被斧锯砍断的树根！
可是树根怎的会动呢？
蓦地“树根”暴长了！
他心头疾撞，再一凝神望去，不禁脱口惊呼道：“不好了，无头鬼，无头鬼，好多的无头鬼！”
死状至惨的尸体，在日午当天的阳光下，蒸发着刺鼻的恶臭，风起了，风声似在替死掉的人弹奏哀曲呢。
“中原神剑”严子和痛定思痛，老泪纵横，吩咐手下将尸体重重厚葬，乃率同众人到了“养晦堂”去。
“养晦堂”是他平日静修之地，往常，这一明四暗的幽斋，除了主人荆珍外，任何人不许进来，今天自然情形例外。
此刻，他已向大愚问明了经过，知道大愚虚张声势，压根儿就没有二尺公等人到达“江心洲”的事，但他还要再问下去，因为他忖知敌人离去，大难并未因而消失，相反的，时间与岁月递增，另一场血劫，势必更凶险、更惨酷。
大愚说道：“咱要讲一件了不起的大事，然后再谈正题！”
小苹忍不住插口道：“大愚弟，你的毛病又犯了，卖关子。”
大愚小脸一绷道：“真的是大事，如非咱巧遇坠儿，非但穷神爷不能来‘江心洲’，钱大叔更加到不了这儿了。”
“中原神剑”严子和一傍感叹地道：“如果事情追根求底的话，救敝庄的当是坠儿了。”
小苹不服气的道：“她不过本事高一点，算不得什么！”
“中原神剑”严子和一捋银髯，哈哈笑道：“傻姑娘，坠儿非但救了敝庄，也救了妳的小命！”
“人家怎的不知道？”
“当蓝衣使者，银笛快抵姑娘背心时，坠儿以一种极纤小的针形暗器，抖手射中对方眉心！”
“唔！勿怪她爹爹气得把她捉去呢，她……她会不会因救我而罹险？”
“追命道道主是她爹，气是难免，决不会有险的。”
“这就好了。”
“大愚！”“中原神剑”严子和转面说道：“怎会在坠儿身上打听出消息的？”
大愚想了想道：“这事应该由三个月前谈起，那时咱同爷爷、三丈叟，与麒儿哥哥分手后，却碰到了位身穿黑衣，蒙了脸的怪人，那怪人不问情由，出手就打，结果，爷爷被捉了，三丈叟受伤了，结果……还是三丈叟带着我跑了！”
“富丐”钱铎接道：“三丈叟既要设法救‘神医’，又得养伤，还要照顾大愚，所以就赶到了敝帮——‘穷神庙’了。”
大愚道：“到了‘穷神庙’不久，见到了穷神爷，又而，二尺公与‘癫僧’庞元也来了，于是三丈叟向二尺公一说，那老矮老头子真有两下子，立时就断出捉走咱爷爷的准是‘天丧门’门主凌晖！”
“中原神剑”严子和寿眉一紧，满面凛然之色，叹道：“想不到这魔头又出世了！后来？”
“二尺公与‘癫僧’庞元一去未归，谁晓得他俩救得了爷爷吗？”大环眼一红，挤下两粒豆大泪珠，呆着个脸道：“于是我大愚便难开了‘穷神庙’，在岳阳，在洞庭湖畔，希望能看到爷爷安然归来，有一天，洞庭湖飞也似划来只小船，下船的人赫然就是那‘追命道’道主，同坠儿姐妹……”
“中原神剑”诧异地道：“你认识坠儿？”
“自然认识了！”大愚说着一擦眼角，咧嘴笑道：“因为坠儿在‘螺山’帮过麒儿哥哥的忙，咱也在场嘛，咦？……”
说着，陡见严美芸眼圈发红了，不解的晃着脑袋道：“喂！妳哭啦，唔！八成是俺提到了麒儿，妳想麒儿了？”
他此刻仍未知麒儿到过“江心洲”——
严美芸小嘴一撇道：“哼！谁想麒儿？你这黑小子真讨厌！”偷眼一瞥小苹，见她正襟危坐，没事人一般，暗道：“怪！她刚才为麒儿发疯，现下竟沉得住气……”
怎知小苹已得穷神爷传音，保证麒儿未死，不然，她早已哭成泪人儿了。
“富丐”钱铎一傍接道：“大愚，你这淘气的毛病何时能改？快对严前辈说出坠儿后来的事。”
大愚点点头续道：“坠儿一下船，就飞了我一眼，我想：她一定有事约我谈话了，果然在我一转到岸边一只空船时，她匆匆的问我：‘麒儿呢？’……”
小苹插口道：“你怎的说？”
“我却反问她说：‘先告诉我妳去那里？不然，咱大愚是不会平白讲的。’”
“你呀，真顽皮，坠儿该不理你了！”
“恰恰相反，她告诉我她爹‘追命道’道主应‘阎王城’城主之约，赶往‘江心洲’要毁‘中原神剑’严子和全家。”
“中原神剑”严子和感叹道：“一场印证武学，造成无边杀劫，唉！可见作人的道理，就不该有个‘瞋’字。”
大愚大嘴一裂笑道：“严老前辈，要知这年头可不兴好人呀！”说着脑袋一摇，又盯了眼严美芸——他显然注意她了，他感觉这妞儿似乎对麒儿哥哥并不简单。
他轻咳了声续道：“于是坠儿问我麒儿哥哥去了那里？嘻嘻，你们猜我怎么说？哈哈！当时灵机一动，脱口叫道：‘不好啦，妳那麒儿也到“江心洲”？他与严前辈是忘年之交！’”
“中原神剑”严子和颔首称许道：“大愚，不料你，小小年纪，竟而聪慧至此，可见坠儿相信了你的话，才不惜违抗父命，救了小苹。”
大愚益发得意地道：“当时，坠儿说完话就走了，不意穷神爷又来了，咱跟穷神爷一提此事，嘿嘿，他匆匆交待我转告钱铎大叔，一拍屁股没有了影子，后来……”
“富丐”钱铎接道：“大愚回到了‘穷神庙’一说，钱某人感到事情严重，就带同大愚赶来了‘江心洲’。”
严美芸突然美目连闪，似是想起甚么，娇呼声道：“怪呀！谈了半天，穷神伯伯怎的未回来？”
“中原神剑”严子和略带惊讶的口吻说道：“穷神兄带杜仲仁监视敌人撤退，按说早该回来了。”
大愚脑袋一晃道：“千万别送人不成，又在庄外打起来了。”
“中原神剑”严子和振案而起道：“我们去看看！”
众人甫离“养晦堂”，却见一人悄悄的往后院逃跑去。
小苹急呼道：“她是严伯母荆珍呀！”
“中原神剑”严子和蓦地心中一动道：“快去追她……”
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再说穷神爷半挟半扯的将杜仲仁带离了庄院，其实，他并没有真的送“阎王城”城主和“追命道”道主，无疑的，此举与麒儿的生死之谜有关。
原来他下井入水之际，发现的白晃晃对象，竟是一张人皮面罩，他当时略一察看，已忖知这是怎么档子事。
敢情那面罩绘着个面像，赫然与麒儿一模一样！
他因听过杜仲仁与“鬼医”巫信的对话，是以他推断出这人皮面罩，是杜仲仁用以冒充麒儿的。
于是他朝杜仲仁将人皮面罩一晃道：“呵呵，爷们还是心照不宣，但你得实话实说。”杜仲仁一见人皮面罩，吓得往地上一跪道：“伯伯……”
穷神爷道：“老人家最讨厌磕头虫，先起来！”
杜仲仁战兢兢立起道：“伯伯，千万不得将此事说出。”
穷神爷感叹地道：“放心，要说不会等到现在啦！”精眸一闪，严肃地续道：“麒儿呢？”
“在地窖内。”
“你怎生将他放入地窖的？”
“自小苹与她娘将麒儿伤处敷过药走后，我就悄悄的溜入房里了。”
“之后？”
“我见麒儿尚未清醒，就点了他的穴道！”
“竟会不杀他？”
“姑母说房中留下血迹不大好。”
“哼！世上有你这内侄，就有帮凶的姑母，真的相得益彰了，又后来呢？”
“小侄戴上‘鬼医’巫信送的面罩，就往前堂去见小苹！”
“哦，小苹定然把你当成麒儿了？”
“是以小苹一见面就骂道：‘你敢来见我……你杀死了我的爹……’”
“你怎的说？”
“我装作麒儿的口吻道：‘没有杀死妳的爹，更没有企图非礼，不相信我，死给妳看…’”
“于是你就跑到了菓木园的井边。”
“我一到了井口，见小苹同她娘快追来了，立时用脚踢了块石头，‘咚’的一声，石头落入井里了。”
“亏你想得出！”
“自然她母女将石头当成麒儿了！”
“但那人皮面罩呢？”
“小侄怕人皮面罩被人发觉，踢过石头，也将人皮面罩丢在井里了，又谁知您老人家……”
“哈哈哈……这叫作人算难胜天算！”
穷神爷话音一落，黑脸蒸腾着煞气，双眸冷焰暴射地道：“小苹母女被骗，你见庄内人赶往井口抢救麒儿，乃与尔姑母一商量，将麒儿点了穴道，押入地窖，正拟动手杀戮，却不料，令姑父以传音功夫呼唤于你，因而保住了麒儿之命……”
杜仲仁脸色一红一白，无疑是承认了穷神爷宣布的罪状，他颤抖地，不安地，又“噗咚”的跪了下来。
穷神爷精眸如电的一闪道：“起来，带我往地窖！”
杜仲仁忖知穷神爷所以肯善罢罢休，无非这件事关系至大，牵涉到姑母身上，不然，他不会放过自己的。
他天胆也不敢跟穷神爷耍花枪，是以他略一踌躇，一跃而起道：“伯伯快些来！”
他跃过围墙，疾走如风，他反而比穷神爷显得更着急了。
你道为何？原来他在送麒儿于地窖时，连点麒儿三道“死穴”，如果抢救不及时，麒儿准死无疑，他自己再有姑母溺爱，恐怕也难逃活命！
终于地窖到了！
地窖是“中原神剑”严子和藏酒的地方。
那地窖并不深，连接庄主夫人的睡房，只要通过一狭长梯道，就可一目了然！
二人先后到达地窖！
但见酒瓮如山，酒香扑鼻，可是麒儿却不见了。
杜仲仁连连惊呼道：“他去了那里？去了那里？”
穷神爷游身疾走，倏见一酒瓮之上，有人用石灰写了几个字，写的是：“代诛麒儿，只为世仇，如寻尸首，大水悠悠。”下款并未书写姓名。
穷神爷看罢凄然一叹道：“麒儿呀！麒儿，看来你这孩子真该短命了！”
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距离“江心洲”四十里外的“棋盘山”——
此际，斜风酷雨，时近薄暮，泥泞的山道上，正踉跄的跑着个人背人的两个年轻少年。
背上的不过十五六岁，面色火红，红的发涨，时而牙关紧咬，鼻头微哼，好像忍受着莫大痛苦。
背人的年可二十许，身材魁伟，剑眉星眸，面皮微黑，一脸劳累奔波之容，但依然掩盖不了他那坚毅而粗犷的伟男子气概。
那粗壮少年突然脚步一收，仰天一叹道：“人一慌，怎生偏往绝路走！”敢情山道险峻，已然无路可走。
半晌，背上少年声如蚊吶的道：“强哥太累了，放下麒儿吧！”
粗壮少年喘了喘气，果然在灌木林内，找了块较干之地，乃将麒儿轻轻放下来。
他望着麒儿更加红肿的小脸，哽咽的道：“愚兄铁铮强救你不成，反而害了你！”
无疑，这一双少年，一个是麒儿，一个却是麒儿于“岳阳”城郊山麓，在百花娘淫毒之下，抢救出困的铁铮强了。
麒儿口角牵动着，红肿的小脸抽搐着，显见他强忍着一种极为痛苦的内伤，有顷，他泪光盈盈的道：“强哥，这是命，你冒着生命危险，救我离开‘江心洲’，已然尽到最大的努力了。”
铁铮强望了望麒儿痛苦挣扎的表情，悲忿地道：“究竟受的甚么伤啊？”
“杜仲仁点了我三处‘死穴’，血脉受阻，血液凝结于‘心经’‘鸠尾’‘巨阙’三处要穴，是以我胸口膨胀，手脸发肿，身子像撕裂般的难过。”
“待愚兄背你找个城镇，设法请个郎中看看！”
“来不及了，刻下小弟已感血脉腾腾震动，说不定顷刻间就会血管爆裂而亡！”
“麒弟……”
铁铮强是位性情刚烈，铁铮铮的汉子，一声麒弟，放声大哭。
麒儿惨然道：“强哥，别难过，人终究是要死的，但请帮我做几件事……”一口气喘不过来，脸色由红转紫，眼角透着血丝。
铁铮强虎目圆睁，泪水夺眶而出道：“可怜的麒弟，你说吧！”
麒儿突然牙齿打颤，身子直抖着道：“抱住我……我……我身子突然发冷了。”
铁铮强赶忙脱下长衣，披在麒儿身上，这才席地而坐，将麒儿抱在怀里，紧紧搂住。
麒儿颤抖的道：“留在世上的事太多了……叫强哥怎生办的完？唉……只好拣重要的说了！”
铁铮强感到麒儿身寒如冰，赶忙将脸儿一贴道：“尽管说吧？愚兄虽刀山鼎镬，也得完成。”
他已认为麒儿没有救了。
麒儿说话异常艰难的道：“我死后，可将尸体送到‘江心洲’……”
铁铮强惊呼声道：“他们都想杀你，你……你这样作，岂非叫仇人如愿以偿？”
“正是叫他们高高兴兴，才这样作的！”他急喘了一阵，接着道：“第一：强哥见到‘中原神剑’严子和的女儿——严美芸时……你说：麒儿死了，麒儿不会找她爹报仇了，劝她不要再气麒儿了。”
“麒弟………”
“第二，你要找到小苹，小苹是‘芙蓉仙子’吴彩云的女儿，她们可能仍在‘江心洲’，那时你可说：‘麒儿死了，麒儿作鬼也会保护小苹的……’”
说着，一口腥血由口中吐出，溅满了铁铮强长衫。铁铮强一面流泪，一面替他推揉胸口，良久，麒儿的声音愈发低弱的道：“还有最重要的一句话对小苹说，强哥不要忘记。”
“不会忘记的，麒弟快说！”
他此刻已发现麒儿是灯残火尽，离熄灭没有多久了。
麒儿断续地道：“你说：‘小苹呀，麒儿没有杀害‘铁胆银镖’郑堃，更没有企图玷污她清白，麒儿永远把她当神仙般看待……’”
“麒弟弟……”
麒儿不再言语了！
“麒弟弟……”
麒儿身子已然僵直了！
铁铮强抱起麒儿，狂呼怒号，几近疯狂。此时，风大了，雨却停了，风声在深沉的山夜里，宛如鬼声啾啾，令人凄绝断魂。
良久，铁铮强强止住心中悲痛，本能地伸手一摸麒儿胸口，胸口在轻微的跳动，敢情还未绝气。
铁铮强在绝望中产生了希望。
尽管他也知道这希望又何尝不是无望呢！
他匆匆的将身上的衣服悉数脱下，然后很谨慎的全穿在麒儿身上，深秋山风像刀子也似地吹来，但他已忘记了冷，他要麒儿尽可能的多得些温暖！
赤身露背的他，挺起胸膛，背起了麒儿，冒着寒风，又踏入了泥泞的，全然被“夜神”吞噬的山道上。
一个时辰过去了！
又一个时辰过去了！
铁铮强由心坎深处，冒起缕缕寒意！
他真的绝望了，敢情鞋穿肉绽，奔波了半夜，依然仍在翠屏迭嶂的深山里！
他屏息凝气，极目向四周望去，黑的……一片黑的……死的……死的……像一个个尸体纵列着的黑郁郁山峰。
他呆若木鸡了！
他已然无泪可流了！
他试探的回手向麒儿胸口摸去，倏的，他又把手缩了回来，他不敢作此试探，他不敢想象一旦麒儿心脉停止了活动，那将是怎的个结局，他只有——只有把麒儿当作活人，认为有救。
忽然，面前闪烁着一片火光。
铁铮强心头怦的一跳，暗念：“有火光必有人家。”
希望又重现了，他将麒儿的生死，寄托在那火光处，他加紧了脚步，向着那发火处疾奔！
一程又一程，不料火光看似近在咫尺，走起来却远如在天边，他黯然一叹道：“夜间观火，近似远，远若近啊！”一念及此，蓦感脚下一阵刺痛，几致寸步难行。
他忍住眼泪，咬着舌尖，舌尖的痛楚超过了脚下的痛，于是他又能挪动了。
不知经过多久，火光已呈现眼帘！
那是一座孤零零的，生有野草荆棘的坟墓，坟墓石碑前火光熊熊，正在燃烧冥钱纸。
火光的来源在此。
何以有人烧化的冥钱纸，而不见烧冥钱纸的人？
在此深山野谷，一丘孤坟里，铁铮强不禁心头惴惴，他再是天生的胆大，也为这悲惨的、凄凉的，而又掺杂着神秘而离奇的景象有些毛骨悚然了。
他壮了壮胆又往前移动数步！
他陡见围绕在孤坟的四周，似有物在蠕动！
他注目一望，好像是一截截被斧锯砍断的树根！
可是树根怎的会动呢？
蓦地“树根”暴长了！
他心头疾撞，再一凝神望去，不禁脱口惊呼道：“不好了，无头鬼，无头鬼，好多的无头鬼！”
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