二十二
2021-03-20 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
由于有退职捕快桑八郎的指认，钟文麟顺利的领得一千两悬赏，然后他又去受害者的家属领取两千八百两银子——包括花花僧那些珠宝，他估计收获已在一万两银子以上。
他本来打算就此收手，可是知府大人挽留了他，请他再去缉捕另一个绿林巨盗——
“这人名号叫‘九命神狐来天骄’，原是独来独往的江洋大盗，受害的人不计其数，后来由于名气渐大，竟在长江坐大，创立了‘长江帮’自任帮主，据说在长江上拥有百艘船只，不但抢劫过往商船，而且凡是在江上讨生活的船只都得定期缴钱给他，名之谓‘保护金’……本府虽曾数度请求水师围剿，可惜‘九命神狐来天骄’神出鬼没，而且诡计多端，非但屡攻无功，而且折了很多官兵，钟义士既能捕获花花淫僧，足见武艺高强，一定有缉捕来天骄的能力，如果你能将来天骄捕获到案，死活不拘，本府赏你三千两纹银。”
钟文麟情面难却，只得答应了下来。
他其实也不是贪得无厌，只是他知道一旦返回太湖与小艳长相厮守，就再也没有机会出来赚钱了，为了将来的幸福，他觉得应该乘此多捞一些，何况来天骄与一般凶犯不同，他是为害长江的一个帮会，自己若能一举歼灭，不但有大笔酬金可得，而且必可一举成名天下知，不干太可惜啦！
于是，在金陵休息了几天之后，他开始着手准备擒捕“九命神狐来天骄”这个江洋巨寇……
他再度找上了金陵的地头蛇西门九爷——
西门九爷见他到访，十分高兴，恭迎他进入客厅坐下，拱手道：“钟大侠，在下先向您恭贺，如今金陵的老百姓个个欣喜称庆，都称赞您是了不起的大侠客哩！”
钟文麟淡淡一笑道：“这也不算什么，除奸锄恶乃是我辈习武人份内之事，不足挂齿。”
西门九爷笑道：“您太谦虚了，在下能交到您这样一位顶天立地的大侠客，真是三生有幸！今后您钟大侠有什么需要在下效劳之处，只管吩咐一声，我西门九——不不，我西门蛟拼了命也要替你办到！”
钟文麟道：“谢谢。”
西门九爷做出一个“痛苦”的表情道：“唉唉，都是自己人，还谈什么谢呢？”
他忽然换上一副讨好的笑脸，接着道：“对了，您还没去见过凤姬那丫头吧？”
钟文麟道：“没有。”
西门九爷搓搓手道：“这丫头太痴情，这几天天天以泪洗面，一迭的找人来求我，希望能再见您一面，我看那丫头也挺不错的，她是金陵有名的花魁，平时想一亲芳泽的富家子弟不知凡几，您何不将她收下来？”
钟文麟道：“算了吧。”
西门九爷一怔道：“怎么呢？”
钟文麟道：“麻烦。”
西门九爷忙道：“不会，绝对不会麻烦！您不须给她什么名分，而且……在下玄武湖那座别庄，要是您不嫌弃的话，就算是在下小小的敬意，绝不要您花一个钱！”
钟文麟笑道：“九爷既然这么盛意，小弟却之不恭，不过我已有一个未过门的妻子，我觉得金陵这地方不错，将来我也许会迁来金陵居住，那时当借用你的别庄……”
西门九爷又忙接口道：“千万不要说借住，您钟大侠若是看得起我，就请接受我西门蛟这个小小的孝敬。”
钟文麟仍不失书生本色，彬彬有礼的拱手道：“在下恭敬不如从命，只是凤姬之事可以不谈，一来我已有未过门的妻子；二来我事忙没空，前几天知府大人央求我再为金陵效命，要我去缉拿另一名罪犯。”
西门九爷目光一注道：“谁？”
钟文麟道：“九爷——”
“钟大侠，您若是看得起我，就不要叫我九爷，我痴长您几岁，就叫我一声老哥也就是了。”
“好，老哥，在我说出凶犯名字之前，要先说明一点，如果这个凶犯与你有交情，冲着你老哥的情面，我一定放弃！”
“是，是，您说吧。”
“长江帮主，九命神狐来天骄。”
“啊！是他？”
西门九爷十分吃惊。
钟文麟问道：“你与他有连系或交情么？”
西门九爷连忙摇头道：“没有！没有！我西门蛟只不过是金陵城中一个地头蛇，哪够资格和来天骄交朋友，人家可是赫赫有名的一位帮主咧！”
钟文麟道：“这人这么可怕么？”
西门九爷面容一凛道：“岂只可怕，这个人的武功比花花僧不知要高出多少，而且麾下高手如云，官府动用水师去围攻，结果反而被打得落花流水，几乎全军覆没呢！”
钟文麟微笑道：“我认为要抓来天骄这个人，劳师动众是没用的，一个人就够了。”
西门九爷道：“可是，他麾下高手真是不少；有一回，来天骄手下一个分舵主化名前来金陵寻乐买醉，后来喝醉了，竟在夫子庙前发酒疯，把个上千斤重的大香鼎举在头上，在空地上绕行三匝，面不红气不喘，真他妈的有本事！”
钟文麟面上还是挂着微笑，道：“老哥，你是练家子，一定明白咱们中国的武功分成两种，一种是用来表演的，什么睡钉床啦，铁条砸头啦，表面看来功夫深厚，其实并不实用，另一种是用来打斗杀人的，这种也许连一套拳法也打不好，但是他却有杀人的本领。”
语至此，顿了一下，含笑道：“我，就是属于后者！”
西门九爷一连回了几声“是”，然后道：“可是，常言道：双拳难敌四手，好汉敌不了人多，长江帮势大人众，您钟大侠孤身一人，如何能抵挡那么多人？又如何能从那么多人中擒回来天骄呢？”
钟文麟道：“智慧，我捕获花花僧，运用的就是智慧，所谓‘运筹帷幄，决胜于千里之外’，只要运用得当，千军万马亦能于顷刻间崩溃瓦解！”
西门九爷哦哦连声，似是被说服了。
钟文麟问道：“你确实与长江帮没有一点友谊交情？”
西门九爷道：“在下只认识他们帮中一个小头目，他叫‘操刀鬼’窦明，常常来金陵嫖妓，每次总要我拣最好的货色供他受用，我因惧于长江帮的势力，只好忍气吞声，其实算不得朋友。”
钟文麟心头一动道：“他每次入城，都来找你？”
西门九爷点头道：“正是，白吃白喝白嫖，他妈的把我恨死了。”
钟文麟再问道：“知道他什么时候再来？”
西门九爷道：“因为他负责一条船，经常往来于江上，所以每隔一月来一次；上次……嗯，他可能就在这一两天就要来了。”
钟文麟道：“很好，现在再请告诉我，来天骄的长江帮总舵所在地在何处？”
西门九爷摇头道：“这个我不知道，好像也经常在船上坐镇，只不知是哪条船。”
钟文麟道：“经常出没于何处？”
西门九爷道：“上下百里之内，最多的是长江三角洲一带。”
钟文麟道：“多大年纪？相貌如何？使何种武器？”
西门九爷道：“据说年已六十以上，一颗左眼是瞎的，所以又有人称他为‘独眼龙’，使的武器非常特别，是一柄铁打的桨板，重五十斤。”
钟文麟道：“麾下较特出的高手有几个？”
西门九爷道：“他有两个帮中护法，一个狗头军师，此外还有雷氏兄弟，这两个兄弟是巨人，身高八尺，力大无穷，这五人经常跟随在他左右，听说个个都有一身惊人的功夫。”
钟文麟道：“来天骄为人如何？”
西门九爷道：“对外心狠手辣，杀人不眨眼；至于对待自己的部下，只要事事顺着他，倒也很好相处……对了，他还有一个好处，听说爱才如命，很喜结交各地豪雄。”
钟文麟沉思有顷，笑问道：“西门老哥，你愿意帮我一个忙么？”
西门九爷轻叹一声道：“在下刚才说了，但有效劳之处，我拼了命也不推辞。不过……这来天骄非比寻常，我实在得罪不起……钟大侠要我怎么帮忙？”
钟文麟附耳向他说出自己的计划。
西门九爷面色微变道：“这个……万一您钟大侠计不得售，来天骄查出是我牵的线，那我西门蛟岂不完了？”
钟文麟笑道：“这一点你只管放心，我钟文麟办事向来谨慎，谋定而后动；换句话说，不动则已，一动就一定能摘下他的脑袋，绝不会拖累你。”
西门九爷表情明显的还是不放心，但不敢拒绝，只得点头道：“好吧！不过这要好好合计合计才行，首先你不能再使用钟文麟这个真实姓名，因为你逮住了花花僧，已成了金陵一地的英雄人物，几乎已是家喻户晓了哩。”
钟文麟道：“这个当然，我这几天就在你这里住下，等他来的时候……”
一切计议停当，钟文麟便在西门九爷的家住下来。
西门九爷料的不错，钟文麟住的第三天，长江帮的小头目“操刀鬼”窦明就来了！
他是个矮矮胖胖的中年汉子，有一张国字脸，一只朝天鼻，样子实在难看。
当下人入内报告“窦爷来了”的时候，西门九爷正在厅上与钟文麟闲叙；他立即向下人说道：“快请！”
操刀鬼窦明大摇大摆的走入客厅，一见厅上有客，便打个哈哈道：“西门兄，你有客呀！”
西门九爷起身相迎，满脸堆笑道：“不要紧，不要紧，都是自己人，窦爷请坐，我来介绍一下……”
他先向钟文麟说道：“锡儿，来见见这位窦爷，他是长江帮的兄弟，在帮中地位很高，你初下江湖，应该和窦爷这样的人结交结交。”
钟文麟连忙趋前行礼道：“拜见窦前辈，请窦前辈多多指教。”
操刀鬼窦明呆了呆，望着西门九爷问道：“这位后生是……”
西门九爷笑嘻嘻道：“他是在下的堂侄，名叫西门锡，刚从峨眉山下来，想在江湖上历练历练，窦爷您是老江湖，可要多给他教导提拔呀！”
操刀鬼窦明“哦”了一声，当即坐下，摆出了“前辈”的姿态，上半身后仰，抬抬下巴道：“峨眉山下来的？唔……是习武的么？”
钟文麟欠身道：“是，晚辈跟随峨眉山的白象老禅师练了七年功夫，只是天资有限，成就不高，还望窦前辈多多赐教。”
操刀鬼窦明在长江帮只是个小头目，地位不高，从来没有这样被人奉承过，听了心中甚喜，哈哈笑道：“很好！很好！峨眉是武林名门大派，西门世兄在山上学艺七年，成就一定不低，只是谈到下江湖历练，这可是一门大学问，绝不是光靠武功好就能混的……你今年几岁啦？”
“二十七了。”
“唔，打算下山干些什么？”
“还没决定呢。”
“你练的什么功夫？”
“主要是拳掌，刀法也稍有涉猎。”
“能不能露一手给我看看？”
“好的，窦爷是大行家，晚辈若是练得不好，请多指正。”
钟文麟说毕，从怀中抽出一柄匕首，拿起茶几上的一颗梨子，随手往上一抛，然后挥出手中的匕首，只听“唰唰”两声，梨子落地变成四块，妙的是四块大小相同，就好像放在砧板上细心分切的一般。
操刀鬼窦明面色微微一变，但很快恢复老气横秋之色，道：“唔……手法很快，也很准；只是……这只能说是雕虫小技，不登大雅之堂。”
钟文麟忽然转身掷出匕首——
“笃”的一声，匕首射上客厅左方的一支璧柱！
操刀鬼窦明呆了一下，这下才打心底服贴，连连点头道：“很好！很好！”
匕首射中一支璧柱，算什么“很好”呢？
原来，钟文麟打中的不只是璧柱，而是璧柱上的一只蟑螂！
值得一提的是：他是在突然一个转身之后掷出匕首的，根本没有瞄准的时间，能在一瞬间掷刀射中一只蟑螂，虽非什么惊世奇技，但看在操刀鬼窦明的眼里，已够他凛然心惊的了。
所以，他立刻对钟文麟刮目相看，大为称赞道：“西门兄，你这个侄儿真不含糊，说得上是武林高手，今后有他做你的副手，你西门九爷更不用愁啦！”
他经常来找西门九爷白吃白喝白嫖，有点怀疑西门九爷找个“武林高手”来向自己示威，因此接着干笑道：“不过，我说实话，令侄的身手虽然不弱，在我们长江帮中，像这等身手的人，少说也可找出一百多个！”
西门九爷忙笑道：“当然！当然！虽不知长江帮高手如云，势力之大，那是不用说的！唉……我说窦爷，咱们是老朋友了，在你面前，我也不必隐瞒，我这个堂侄……他……他是偷偷跑下山的。”
操刀鬼一怔道：“偷偷跑下山？”
西门九爷窘笑道：“是的，他在山上犯了戒律，因怕受罚，便偷跑下山前来投奔于我。可是，我觉得他年纪还轻，应该有一番作为，跟着我是没出息的，所以窦爷若肯帮忙，带他入长江帮给他安插一份工作，那就感激不尽了。”
操刀鬼转望钟文麟道：“你犯下什么戒律？”
钟文麟低头不语。
西门九爷笑道：“这件事，说来也不能怪他，二十多岁的男人了，天天在山上练武，日子过得很枯燥乏味；有一天他在山下见到一位姑娘，嘿嘿，其实那姑娘也不正经……”
操刀鬼哈哈笑道：“我明白了，那种事情，峨眉山那些秃驴当然不能忍受，其实孔老夫子都说了：食色性也！不喜欢女色的就不算男人，这算不了什么大事呀！”
西门九爷叹道：“可不是，可是那些出家人却认为这是滔天大罪，说什么万恶淫为首，要毁去我这堂侄的一身武功，幸好他机警跑得快……不过，听说峨眉山的老秃驴已派门下弟子下山追缉，所以要是长江帮能收留他，倒是两全其美之事，一来他可为贵帮效命，二来也可躲过他们的追缉，但不知窦爷能不能帮上这个忙？”
窦明想了一下，很爽快的点头道：“好，明天就叫你侄儿随我去！我还告诉你们一个好消息，过几天敝帮第一分舵主将到我船上巡视，说不定你这侄儿会受我们分舵主的赏识呢！”
西门九爷大喜道：“若是如此，那我们可得好好谢谢你了。”
他接着转对钟文麟道：“锡儿，还不赶快向窦爷道谢！”
钟文麟长揖到地，恭声道：“若得窦前辈栽培，晚辈没齿不忘。”
窦明哈哈笑道：“得了，得了，我与令叔是老朋友，这是应该的。只是我们长江帮帮规极严，一旦入帮，就得终生效忠，不得违抗营私，如果犯了错，那可是十分要命的，这一点你要牢记在心，切莫轻犯。”
钟文麟唯唯称是。
之后，西门九爷就在家中设宴款待，酒酣耳热，便命下人将窦明请去花院，环肥燕瘦任其选择……
次日，操刀鬼窦明便带着钟文麟离开金陵，返回江上。
路上，钟文麟不停的与他聊天，因而得知长江帮和“九命神狐来天骄”的许多事情。
行约半日，长江已然在望。
“窦前辈，贵帮的船只就停在码头上么？”
“不是，停泊在另一处隐秘的地方，你跟着我走就是了。”
“窦前辈经常往城里跑，不怕出事？”
“不会，我只去找令叔寻乐子，不惹别的麻烦，再说……嘿嘿，谁敢得罪我们长江帮的人呢！”
两人走到江边，然后沿着江岸向上游走。
“还有多远？”
“快了，快了。”
他本来打算就此收手，可是知府大人挽留了他，请他再去缉捕另一个绿林巨盗——
“这人名号叫‘九命神狐来天骄’，原是独来独往的江洋大盗，受害的人不计其数，后来由于名气渐大，竟在长江坐大，创立了‘长江帮’自任帮主，据说在长江上拥有百艘船只，不但抢劫过往商船，而且凡是在江上讨生活的船只都得定期缴钱给他，名之谓‘保护金’……本府虽曾数度请求水师围剿，可惜‘九命神狐来天骄’神出鬼没，而且诡计多端，非但屡攻无功，而且折了很多官兵，钟义士既能捕获花花淫僧，足见武艺高强，一定有缉捕来天骄的能力，如果你能将来天骄捕获到案，死活不拘，本府赏你三千两纹银。”
钟文麟情面难却，只得答应了下来。
他其实也不是贪得无厌，只是他知道一旦返回太湖与小艳长相厮守，就再也没有机会出来赚钱了，为了将来的幸福，他觉得应该乘此多捞一些，何况来天骄与一般凶犯不同，他是为害长江的一个帮会，自己若能一举歼灭，不但有大笔酬金可得，而且必可一举成名天下知，不干太可惜啦！
于是，在金陵休息了几天之后，他开始着手准备擒捕“九命神狐来天骄”这个江洋巨寇……
他再度找上了金陵的地头蛇西门九爷——
西门九爷见他到访，十分高兴，恭迎他进入客厅坐下，拱手道：“钟大侠，在下先向您恭贺，如今金陵的老百姓个个欣喜称庆，都称赞您是了不起的大侠客哩！”
钟文麟淡淡一笑道：“这也不算什么，除奸锄恶乃是我辈习武人份内之事，不足挂齿。”
西门九爷笑道：“您太谦虚了，在下能交到您这样一位顶天立地的大侠客，真是三生有幸！今后您钟大侠有什么需要在下效劳之处，只管吩咐一声，我西门九——不不，我西门蛟拼了命也要替你办到！”
钟文麟道：“谢谢。”
西门九爷做出一个“痛苦”的表情道：“唉唉，都是自己人，还谈什么谢呢？”
他忽然换上一副讨好的笑脸，接着道：“对了，您还没去见过凤姬那丫头吧？”
钟文麟道：“没有。”
西门九爷搓搓手道：“这丫头太痴情，这几天天天以泪洗面，一迭的找人来求我，希望能再见您一面，我看那丫头也挺不错的，她是金陵有名的花魁，平时想一亲芳泽的富家子弟不知凡几，您何不将她收下来？”
钟文麟道：“算了吧。”
西门九爷一怔道：“怎么呢？”
钟文麟道：“麻烦。”
西门九爷忙道：“不会，绝对不会麻烦！您不须给她什么名分，而且……在下玄武湖那座别庄，要是您不嫌弃的话，就算是在下小小的敬意，绝不要您花一个钱！”
钟文麟笑道：“九爷既然这么盛意，小弟却之不恭，不过我已有一个未过门的妻子，我觉得金陵这地方不错，将来我也许会迁来金陵居住，那时当借用你的别庄……”
西门九爷又忙接口道：“千万不要说借住，您钟大侠若是看得起我，就请接受我西门蛟这个小小的孝敬。”
钟文麟仍不失书生本色，彬彬有礼的拱手道：“在下恭敬不如从命，只是凤姬之事可以不谈，一来我已有未过门的妻子；二来我事忙没空，前几天知府大人央求我再为金陵效命，要我去缉拿另一名罪犯。”
西门九爷目光一注道：“谁？”
钟文麟道：“九爷——”
“钟大侠，您若是看得起我，就不要叫我九爷，我痴长您几岁，就叫我一声老哥也就是了。”
“好，老哥，在我说出凶犯名字之前，要先说明一点，如果这个凶犯与你有交情，冲着你老哥的情面，我一定放弃！”
“是，是，您说吧。”
“长江帮主，九命神狐来天骄。”
“啊！是他？”
西门九爷十分吃惊。
钟文麟问道：“你与他有连系或交情么？”
西门九爷连忙摇头道：“没有！没有！我西门蛟只不过是金陵城中一个地头蛇，哪够资格和来天骄交朋友，人家可是赫赫有名的一位帮主咧！”
钟文麟道：“这人这么可怕么？”
西门九爷面容一凛道：“岂只可怕，这个人的武功比花花僧不知要高出多少，而且麾下高手如云，官府动用水师去围攻，结果反而被打得落花流水，几乎全军覆没呢！”
钟文麟微笑道：“我认为要抓来天骄这个人，劳师动众是没用的，一个人就够了。”
西门九爷道：“可是，他麾下高手真是不少；有一回，来天骄手下一个分舵主化名前来金陵寻乐买醉，后来喝醉了，竟在夫子庙前发酒疯，把个上千斤重的大香鼎举在头上，在空地上绕行三匝，面不红气不喘，真他妈的有本事！”
钟文麟面上还是挂着微笑，道：“老哥，你是练家子，一定明白咱们中国的武功分成两种，一种是用来表演的，什么睡钉床啦，铁条砸头啦，表面看来功夫深厚，其实并不实用，另一种是用来打斗杀人的，这种也许连一套拳法也打不好，但是他却有杀人的本领。”
语至此，顿了一下，含笑道：“我，就是属于后者！”
西门九爷一连回了几声“是”，然后道：“可是，常言道：双拳难敌四手，好汉敌不了人多，长江帮势大人众，您钟大侠孤身一人，如何能抵挡那么多人？又如何能从那么多人中擒回来天骄呢？”
钟文麟道：“智慧，我捕获花花僧，运用的就是智慧，所谓‘运筹帷幄，决胜于千里之外’，只要运用得当，千军万马亦能于顷刻间崩溃瓦解！”
西门九爷哦哦连声，似是被说服了。
钟文麟问道：“你确实与长江帮没有一点友谊交情？”
西门九爷道：“在下只认识他们帮中一个小头目，他叫‘操刀鬼’窦明，常常来金陵嫖妓，每次总要我拣最好的货色供他受用，我因惧于长江帮的势力，只好忍气吞声，其实算不得朋友。”
钟文麟心头一动道：“他每次入城，都来找你？”
西门九爷点头道：“正是，白吃白喝白嫖，他妈的把我恨死了。”
钟文麟再问道：“知道他什么时候再来？”
西门九爷道：“因为他负责一条船，经常往来于江上，所以每隔一月来一次；上次……嗯，他可能就在这一两天就要来了。”
钟文麟道：“很好，现在再请告诉我，来天骄的长江帮总舵所在地在何处？”
西门九爷摇头道：“这个我不知道，好像也经常在船上坐镇，只不知是哪条船。”
钟文麟道：“经常出没于何处？”
西门九爷道：“上下百里之内，最多的是长江三角洲一带。”
钟文麟道：“多大年纪？相貌如何？使何种武器？”
西门九爷道：“据说年已六十以上，一颗左眼是瞎的，所以又有人称他为‘独眼龙’，使的武器非常特别，是一柄铁打的桨板，重五十斤。”
钟文麟道：“麾下较特出的高手有几个？”
西门九爷道：“他有两个帮中护法，一个狗头军师，此外还有雷氏兄弟，这两个兄弟是巨人，身高八尺，力大无穷，这五人经常跟随在他左右，听说个个都有一身惊人的功夫。”
钟文麟道：“来天骄为人如何？”
西门九爷道：“对外心狠手辣，杀人不眨眼；至于对待自己的部下，只要事事顺着他，倒也很好相处……对了，他还有一个好处，听说爱才如命，很喜结交各地豪雄。”
钟文麟沉思有顷，笑问道：“西门老哥，你愿意帮我一个忙么？”
西门九爷轻叹一声道：“在下刚才说了，但有效劳之处，我拼了命也不推辞。不过……这来天骄非比寻常，我实在得罪不起……钟大侠要我怎么帮忙？”
钟文麟附耳向他说出自己的计划。
西门九爷面色微变道：“这个……万一您钟大侠计不得售，来天骄查出是我牵的线，那我西门蛟岂不完了？”
钟文麟笑道：“这一点你只管放心，我钟文麟办事向来谨慎，谋定而后动；换句话说，不动则已，一动就一定能摘下他的脑袋，绝不会拖累你。”
西门九爷表情明显的还是不放心，但不敢拒绝，只得点头道：“好吧！不过这要好好合计合计才行，首先你不能再使用钟文麟这个真实姓名，因为你逮住了花花僧，已成了金陵一地的英雄人物，几乎已是家喻户晓了哩。”
钟文麟道：“这个当然，我这几天就在你这里住下，等他来的时候……”
一切计议停当，钟文麟便在西门九爷的家住下来。
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西门九爷料的不错，钟文麟住的第三天，长江帮的小头目“操刀鬼”窦明就来了！
他是个矮矮胖胖的中年汉子，有一张国字脸，一只朝天鼻，样子实在难看。
当下人入内报告“窦爷来了”的时候，西门九爷正在厅上与钟文麟闲叙；他立即向下人说道：“快请！”
操刀鬼窦明大摇大摆的走入客厅，一见厅上有客，便打个哈哈道：“西门兄，你有客呀！”
西门九爷起身相迎，满脸堆笑道：“不要紧，不要紧，都是自己人，窦爷请坐，我来介绍一下……”
他先向钟文麟说道：“锡儿，来见见这位窦爷，他是长江帮的兄弟，在帮中地位很高，你初下江湖，应该和窦爷这样的人结交结交。”
钟文麟连忙趋前行礼道：“拜见窦前辈，请窦前辈多多指教。”
操刀鬼窦明呆了呆，望着西门九爷问道：“这位后生是……”
西门九爷笑嘻嘻道：“他是在下的堂侄，名叫西门锡，刚从峨眉山下来，想在江湖上历练历练，窦爷您是老江湖，可要多给他教导提拔呀！”
操刀鬼窦明“哦”了一声，当即坐下，摆出了“前辈”的姿态，上半身后仰，抬抬下巴道：“峨眉山下来的？唔……是习武的么？”
钟文麟欠身道：“是，晚辈跟随峨眉山的白象老禅师练了七年功夫，只是天资有限，成就不高，还望窦前辈多多赐教。”
操刀鬼窦明在长江帮只是个小头目，地位不高，从来没有这样被人奉承过，听了心中甚喜，哈哈笑道：“很好！很好！峨眉是武林名门大派，西门世兄在山上学艺七年，成就一定不低，只是谈到下江湖历练，这可是一门大学问，绝不是光靠武功好就能混的……你今年几岁啦？”
“二十七了。”
“唔，打算下山干些什么？”
“还没决定呢。”
“你练的什么功夫？”
“主要是拳掌，刀法也稍有涉猎。”
“能不能露一手给我看看？”
“好的，窦爷是大行家，晚辈若是练得不好，请多指正。”
钟文麟说毕，从怀中抽出一柄匕首，拿起茶几上的一颗梨子，随手往上一抛，然后挥出手中的匕首，只听“唰唰”两声，梨子落地变成四块，妙的是四块大小相同，就好像放在砧板上细心分切的一般。
操刀鬼窦明面色微微一变，但很快恢复老气横秋之色，道：“唔……手法很快，也很准；只是……这只能说是雕虫小技，不登大雅之堂。”
钟文麟忽然转身掷出匕首——
“笃”的一声，匕首射上客厅左方的一支璧柱！
操刀鬼窦明呆了一下，这下才打心底服贴，连连点头道：“很好！很好！”
匕首射中一支璧柱，算什么“很好”呢？
原来，钟文麟打中的不只是璧柱，而是璧柱上的一只蟑螂！
值得一提的是：他是在突然一个转身之后掷出匕首的，根本没有瞄准的时间，能在一瞬间掷刀射中一只蟑螂，虽非什么惊世奇技，但看在操刀鬼窦明的眼里，已够他凛然心惊的了。
所以，他立刻对钟文麟刮目相看，大为称赞道：“西门兄，你这个侄儿真不含糊，说得上是武林高手，今后有他做你的副手，你西门九爷更不用愁啦！”
他经常来找西门九爷白吃白喝白嫖，有点怀疑西门九爷找个“武林高手”来向自己示威，因此接着干笑道：“不过，我说实话，令侄的身手虽然不弱，在我们长江帮中，像这等身手的人，少说也可找出一百多个！”
西门九爷忙笑道：“当然！当然！虽不知长江帮高手如云，势力之大，那是不用说的！唉……我说窦爷，咱们是老朋友了，在你面前，我也不必隐瞒，我这个堂侄……他……他是偷偷跑下山的。”
操刀鬼一怔道：“偷偷跑下山？”
西门九爷窘笑道：“是的，他在山上犯了戒律，因怕受罚，便偷跑下山前来投奔于我。可是，我觉得他年纪还轻，应该有一番作为，跟着我是没出息的，所以窦爷若肯帮忙，带他入长江帮给他安插一份工作，那就感激不尽了。”
操刀鬼转望钟文麟道：“你犯下什么戒律？”
钟文麟低头不语。
西门九爷笑道：“这件事，说来也不能怪他，二十多岁的男人了，天天在山上练武，日子过得很枯燥乏味；有一天他在山下见到一位姑娘，嘿嘿，其实那姑娘也不正经……”
操刀鬼哈哈笑道：“我明白了，那种事情，峨眉山那些秃驴当然不能忍受，其实孔老夫子都说了：食色性也！不喜欢女色的就不算男人，这算不了什么大事呀！”
西门九爷叹道：“可不是，可是那些出家人却认为这是滔天大罪，说什么万恶淫为首，要毁去我这堂侄的一身武功，幸好他机警跑得快……不过，听说峨眉山的老秃驴已派门下弟子下山追缉，所以要是长江帮能收留他，倒是两全其美之事，一来他可为贵帮效命，二来也可躲过他们的追缉，但不知窦爷能不能帮上这个忙？”
窦明想了一下，很爽快的点头道：“好，明天就叫你侄儿随我去！我还告诉你们一个好消息，过几天敝帮第一分舵主将到我船上巡视，说不定你这侄儿会受我们分舵主的赏识呢！”
西门九爷大喜道：“若是如此，那我们可得好好谢谢你了。”
他接着转对钟文麟道：“锡儿，还不赶快向窦爷道谢！”
钟文麟长揖到地，恭声道：“若得窦前辈栽培，晚辈没齿不忘。”
窦明哈哈笑道：“得了，得了，我与令叔是老朋友，这是应该的。只是我们长江帮帮规极严，一旦入帮，就得终生效忠，不得违抗营私，如果犯了错，那可是十分要命的，这一点你要牢记在心，切莫轻犯。”
钟文麟唯唯称是。
之后，西门九爷就在家中设宴款待，酒酣耳热，便命下人将窦明请去花院，环肥燕瘦任其选择……
次日，操刀鬼窦明便带着钟文麟离开金陵，返回江上。
路上，钟文麟不停的与他聊天，因而得知长江帮和“九命神狐来天骄”的许多事情。
行约半日，长江已然在望。
“窦前辈，贵帮的船只就停在码头上么？”
“不是，停泊在另一处隐秘的地方，你跟着我走就是了。”
“窦前辈经常往城里跑，不怕出事？”
“不会，我只去找令叔寻乐子，不惹别的麻烦，再说……嘿嘿，谁敢得罪我们长江帮的人呢！”
两人走到江边，然后沿着江岸向上游走。
“还有多远？”
“快了，快了。”
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