第二十三章　大鱼吃小鱼

2022-05-02  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　赶山鞭凌长风大步来到前厅，见总管牟占春正在和自己的镖师攀谈，他和总管牟占春同住汉阳，彼此相识，当下抱拳朗笑道：“稀客！稀客！什么风把你牟总管吹来的呀？”
　　总管牟占春拱手笑道：“无事不登三宝殿，有件事情要来麻烦凌镖头！”
　　赶山鞭凌长风侧身肃容道：“请，咱们到里面去谈！”
　　两人进入内厅，分宾主坐下，总管牟占春笑问道：“凌镖头好久不去仙鹤楼走动，可是嫌我们的酒菜不好么？”
　　赶山鞭凌长风忙道：“牟总管说那里话，在下不是不想去，而是吃不起！”
　　总管牟占春笑道：“偌大一家镖局，凌镖头还说这种话，叫谁相信？”
　　赶山鞭凌长风正容道：“实不相瞒，最近生意不好，再不接一趟镖，真要挨饿了呢！”
　　总管牟占春哈哈笑道：“果真如此，在下就成了你凌镖头的救命菩萨了。”
　　赶山鞭凌长风色喜道：“牟总管有生意要照顾敝局？”
　　总管牟占春颔首道：“不错，在下有一笔很子要运到皖中舒城去，不知凌镖头接不接？”
　　赶山鞭凌长风道：“接！有好多接好多！”
　　总管牟占春道：“数目不小，凌镖头最好慎重一点！”
　　赶山鞭凌长风注目道：“有多少？”
　　总管牟占春道：“五十七万两，到武昌可能还会增加一倍！”
　　赶山鞭凌长风点头道：“这没关系，由此地到皖中舒城的道路很好走，不会出事！”
　　总管牟占春道：“明天一大早就要出发，凌镖头来得及筹备么？”
　　赶山鞭凌长风又点头道：“没问题！”
　　总管牟占春问道：“酬金怎么算？”
　　赶山鞭凌长风取过一面算盘拨了好一阵，歪头笑道：“一共要一万两千五百两，咱们是老朋友，就算一万二好了！”
　　总管牟占春笑道：“那些银子不是我的，凌镖头不必客气！”
　　赶山鞭凌长风笑道：“这什么话啊！”
　　总管牟占春道：“真的，银子是我们一位老东家的，他为人吝啬得紧，在下真想找机会弄他一家伙！”
　　赶山鞭凌长风已知他话中之意，心中暗笑，仰头打了个哈哈道：“笑话！笑话！”
　　总管牟占春压低嗓门道：“说真的，凌镖头在凭据上写一万八如何？”
　　赶山鞭凌长风笑道：“凌某敢不从命！”
　　总管牟占春起立道：“好，明早天未亮时，凌标头请把镖车开到‘金斗山钱庄’装载，现在我们来立个凭据吧。”
　　交了两千两银票的定金，双方立下凭据，总管牟占春随即告辞而去。
　　第二天，天尚未亮，赶山鞭凌长风就领了两位镖师，三十名伙计，十五辆镖车浩浩荡荡来到金斗山钱庄门口。
　　这时，武狐左氏龙和总管牟占春已在钱庄等候，总管牟占春替赶山鞭凌长风介绍道：“凌镖头，这位是我们老东家的总管家，姓邬名有一一邬总管家！”
　　赶山鞭凌长风抱拳道：“久仰！久仰！”
　　武狐左丘龙含笑点点头，转望赶山鞭凌长风身边的两位青年镖师问道：“这两位镖师如何称呼？”
　　赶山鞭凌长风一指身左的青年镖师说道：“这位是游镖师‘铁沙掌’游承祖！”
　　再指身右的青年镖师说道：“这位是狄镖师‘摘星剑’狄化龙！”
　　游、狄二镖师也向化名为“邬有”的武狐左丘龙抱拳道久仰，武狐左丘龙不改冷傲之态，仍只点了点头，转向总管牟占春问道：“牟总管在汉阳居住多年，大概认识这两位镖师吧？”
　　总管牟占春目望“铁沙掌”游承祖笑道：“这位游镖师是熟识——”
　　说着，转望“摘星剑”狄化龙道：“至于这位镖师，倒是头一次见面！”
　　赶山鞭凌长风接口笑道：“是的，狄镖师是凌某的表弟，原来在济南‘神风镖局’工作，最近才来帮忙的！”
　　武狐左丘龙移目转望那三十名伙计，逐一打量他们一番，然后开口道：“好，开始装车吧！”
　　一声令下，那三十名伙计登时开始忙碌的装载起来。
　　金斗山钱庄已连夜将五十七万两白银锭就并包絮妥当，故装载起来并不费事，不消顿饭工夫，五十七万两银子已全部装入十五辆镖车。
　　于是，在一名趟子手的开道下，赶山鞭凌长风一马当先，带着十五辆镖车浩浩荡荡出城而来。
　　游、狄二镖师各骑一匹骏马，随在镖车左右护卫，武狐左丘龙和总管牟占春则乘坐另一辆马车，跟随在镖车之后，头尾长达二十丈，鱼贯前进！
　　行未二三里，东方已经现出了鱼肚白。
　　这时，跟在最后面的总管牟占春忽然探头出车厢，高声道：“喂，狄镖头，你请你们镖头来一下！”
　　摘星剑狄化龙答应一声，接着大声道：“表哥，牟总管有请！”
　　赶山鞭凌长风闻声拨转马头，驰至马车边再转过头，靠近马车边缓缓跟着，问道：“牟总管有何指示？”
　　总管牟占春道：“我们邬总管家要跟你说话！”
　　赶山鞭凌长风便转对武狐左丘龙问道：“邬总管家有何贵事？”
　　武狐左丘龙道：“什么时候可以到达武昌？”
　　赶山鞭凌长风道：“马上就要过江，渡过长江就到了！”
　　武狐左丘龙道：“到了武昌，可能还有几十万银子要装载，你没有多余的镖车，怎么办？”
　　赶山鞭凌长风道：“在下可向城中的‘天马镖局’租借，如果他们没有，还可雇用马车。”
　　武狐左丘龙道：“好，只要一切顺利，到了皖中的舒城，老夫请你们喝酒！”
　　赶山鞭凌长风一笑道：“渡头到了，邬总管家还有没有指示？”
　　武狐左丘龙道：“没有，你去张罗好了。”
　　赶山鞭凌长风纵骑驰到前面，头一辆镖车已在渡头边上停下来，顺风镖局押镖渡江已非头一次，与江上每一艘货船都很熟，所以双方不必多谈，立刻就开始把镖车装上船。
　　十五辆镖车外加一辆马车，分装于四艘货船上，在赶山鞭凌长风的指挥下，起锚缓缓驶向对岸。
　　风平浪静，半个时辰后，镖车人马在长江东岸下船，武狐左丘龙喊赶山鞭凌长风入城在“鸿发钱庄”等候，即独自匆匆而去。
　　不久，镖车再度上路，朝武昌府城行来。
　　赶山鞭凌长风随后与总管牟占春乘坐的马车并肩而行，搭讪道：“牟总管，你们老东家生意做得好大，他在武昌也有商行么？”
　　总管牟占春笑道：“城中那家‘黄鹤楼’酒楼就是我们老东家的产业之一！”
　　赶山鞭凌长风惊叹道：“那家黄鹤楼在下曾去吃过，的是武昌府首屈一指的！”
　　总管牟占春道：“一年有五六十万利润，是我们老东家收入最好的一家商行！”
　　赶山鞭凌长风问道：“你们老东家究竟有多少行号？”
　　总管牟占春道：“多着呢，在下也不大清楚。”
　　赶山鞭凌长风又问道：“他居住在皖中的舒城？”
　　总管牟占春道：“那边也有家，我们老东家的家多得很，算起来不怕有十几处之多！”
　　赶山鞭凌长风吃惊道：“哦，要那么多家干什么？”
　　总管牟占春笑道：“一个家一位夫人，这个难道你也不懂？”
　　赶山鞭凌长风失笑道：“哦，你们老东家年纪还很轻？”
　　总管牟占春春道：“今年刚过六十大庆，不过他老人家养生有道，所以在那方面还是很行的！”
　　赶山鞭凌长风问道：“他老人家贵姓大名？”
　　总管牟占春道：“严谷雨，曾干过一任知府！”
　　赶山鞭凌长风摇头叹道：“唉，这年头，还是做官的能赚大钱！”
　　总管牟占春道：“可不是，我们老东家是做官发迹起来的！”
　　赶山鞭凌长风道：“武昌府城已到，在下到前面去看看，不陪了。”
　　总管牟占春道：“好的，凌镖头请便！”
　　赶山鞭凌长风策骑前驰，经过“摘星剑”狄化龙的身边时，后者低声问道：“他怎么说？”
　　赶山鞭凌长风低声答道：“严谷雨，今年六十岁，曾干过一任知府，有十多个家十多位夫人！”
　　摘星剑狄化龙轻笑道：“他在胡说八道！”
　　赶山鞭凌长风嘿然一笑，继续向前头赶去。
　　进入武昌府城，镖车顺着大街缓缓前进，那家黄鹤楼酒楼恰在大街中间，赶山鞭凌长风领头来到黄鹤楼门口时，一位老帐房迎上来拱手道：“久违了，凌镖头！”
　　赶山鞭凌长风认得他姓简名苍生，是黄鹤楼的账房，当下停马抱拳道：“您好，简先生！”
　　简账房道：“适才邬总管家吩咐老朽转告凌镖头，这边有四十三万两银子要带走，请凌镖头即刻准备镖车，并请将镖车推去‘鸿发钱庄’等候！”
　　赶山鞭凌长风道了谢，把“铁沙掌”游承祖喊到前面道：“游镖师请带队去‘鸿发钱庄’，我去‘天马镖局’租借镖车！”
　　铁沙掌游承祖道：“天马镖局肯把镖车借给我们么？”
　　赶山鞭凌长风道：“天马镖局的总镖头是我多年的老朋友，假如他的镖车没有全出门，大概不会不答应！”
　　说罢，纵骑拐过右边一条大街，疾驰而去！
　　这边，铁沙掌游承祖带领镖车来到“鸿发钱庄”门口停下来。
　　武狐左丘龙和一个浓眉虎目的红脸老人站在一旁点收银两，前者见顺风镖局的车队已到，便开声问道：“喂，那位游镖师，镖车有没有啊？”
　　铁沙掌游承祖答道：“敝局总镖头已去天马镖局租借，大概马上就来了！”
　　但是足足等了半个时辰，方见赶山鞭凌长风带着六辆马车急急赶来。
　　摘星剑狄化龙问道：“天马镖局不借么？”
　　赶山鞭凌长风低声道：“不，我后来想想不能连累天马镖局，所以临时去雇了这六辆马车来。”
　　摘星剑狄化龙嘴唇一呶那个跟武狐左丘龙在一起的红脸老人，低声问道：“那家伙是谁？”
　　赶山鞭凌长风道：“他就是黄鹤楼的总管云天流！”
　　摘星剑狄化龙道：“他大概也要跟武狐左丘龙回总坛，要是我们的援兵不来，那可相当棘手！”
　　他带着六辆马车在钱庄门口停下，跟武狐左丘龙打了招呼，立刻吩咐装车。
　　那红脸老人云天流跟赶山鞭凌长风也认识，走过来含笑招呼道：“凌镖头，好久不见了！”
　　赶山鞭凌长风下马抱拳道：“你好，云总管！”
　　云天流笑道：“凌镖头从未保过一百万两银子的镖吧？”
　　赶山鞭凌长风点头道：“是啊，若非道路好走，凌某可真不敢接呢！”
　　云天流一指摘星剑狄化龙问道：“这位镖师面生得紧，贵姓大名？”
　　赶山鞭凌长风道：“他是凌某的表弟摘星剑狄化龙，最近才过来凑阵的。”
　　云天流向摘星剑狄化龙点头笑了笑，道：“狄镖师以后有空请到我们黄鹤楼坐坐，这里的酒菜不比仙鹤楼坏呢！”
　　摘星剑狄化龙忙抱拳为礼道：“当然，以后一定来！”
　　赶山鞭凌长风乘机问道：“云总管是不是也要去舒城见你们老东家？”
　　云天流道：“正是，这次我们老东家要在舒城附近大兴土木，要我们去提供一些意见……”
　　说话间，四十三万两银子业已全部装上马车，武狐左丘龙走过来问道：“凌镖头，今晚我们在何处过夜？”
　　赶山鞭凌长风道：“打算在鄂城过夜，邬总管家认为怎样？”
　　武狐左丘龙道：“可以，那要赶快出发，才能在入夜之前到达。”
　　赶山鞭凌长风了声“是”，立即下令起程，领着镖车朝东城门行来。
　　一路无事，入夜时分，果然赶到了鄂城。