十一
2025-04-20 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
就这样，墨明珠和唐千锤随着铁公鸡到了莫干山上一座豪华的庄院。
莫干山是避暑圣地，山中有许多豪华的山庄，大都为高官巨贾所有，而他们今天进入的这座山庄，是所有豪华山庄中最大最豪华的一座。
一入山庄，虽然看不见几个人，却给人如入宫廷一般，处处匠心独运，美不胜收！
毫无疑问，这座山庄必是武林第一恶人康山郎的“第二行宫”了。
唐千锤想都没有想到会这样容易找到康山郎的“行宫”，又这样顺利地混了进来，心中的欣喜自不在话下，这虽是机会凑巧，却也得感谢墨明珠的智慧；不过打从离开张二绝的野店到现在，他一直找不到和墨明珠私下交谈的机会，原因是铁公鸡一直没有离开过他们“母子”，他甚至看出铁公鸡对墨明珠似乎有意。
铁公鸡没有带他们“母子”去见康山郎，而把他们安置于厨房左近的两间厢房。
两间厢房没有连在一起，一在最左，一在最右，铁公鸡似是故意这样安排。
他把原有的几个厨师和丫鬟叫来，介绍墨明珠和唐千锤与大众认识，并宣布即日起由墨明珠（刘氏）主厨，大家都要听她差遣指挥。
内中一个厨师对此显然甚感不悦，铁公鸡看在眼里，脸色一沉道：“这位刘氏的祖父曾任御厨十年，家传手艺的确不凡，老夫已经试过她的身手了，你们不要不服气，谁敢不服，老夫就叫他滚蛋！”
此语一出，本来想“不平则鸣”的人，登时噤若寒蝉。
铁公鸡为了要赢取“刘氏”的好感，接着转对她道：“明天开始，你就是本山庄的主厨，什么地方不顺遂，只管告诉我。”
墨明珠深深一福道：“是，难妇遵命便是。”
铁公鸡道：“你们母子赶路累了，且回房歇息，老夫明日再来看你。”
语毕，径自走了。
墨明珠向那些厨下说了几句客气话，便与唐千锤回房歇息。
天色尚早，还不到就寝之时，唐千锤乃随墨明珠入她房中，两人相视而笑。唐千锤怕隔房有耳，先贴壁窃听了一下，确定左右厢房没有人，才低声道：“墨姑娘——”
墨明珠立刻纠正道：“要喊娘！”
唐千锤只得改口道：“娘，你猜这座山庄住着什么人？”
墨明珠微笑道：“这还用猜？”
唐千锤低声道：“看来老天在帮咱们的忙，叫咱们不费吹灰之力找到此处，现在你打算怎么行动？”
墨明珠道：“先规规矩矩地当主厨，过些日子再说。”
唐千锤道：“明天康山郎可能会接见咱们，万一被他——”
墨明珠打断他的话道：“不会，咱们不够资格和康山郎见面，这回咱们能进入此庄，完全是铁公鸡个人的意思，他是总管，有权掌管庄中一切事务，包括雇佣下人在内。”
唐千锤道：“他把我安排在最左边那间厢房，你知道是何用意？”
墨明珠笑道：“那老贼头看上我了。”
唐千锤打趣道：“谁敢打我母亲的主意，我跟他没完没了。”
墨明珠正色道：“听着：我的私生活你不要过问，我高兴怎样就怎样！”
唐千锤微微一怔道：“你总不至于……”
墨明珠眉毛一扬，又微笑道：“白天我是你母亲，晚上我是‘红绫牵郎墨明珠’，这一点希望你分清界限。”
唐千锤耸耸肩道：“那么，白天我守在你身边，晚上我就可以自由行动了。”
墨明珠忙道：“这不可以，咱们难得混入此处，时机尚未成熟之前，千万不要轻举妄动。”
唐千锤一笑道：“你放心，我是说着玩的，我这就回房，你也小心门户，莫被饿狼侵入才好。”
他回房歇息，不久厨房里的人来叫吃晚饭，他们“母子”便去厨房与那些厨下一道进食，墨明珠始终对他们客气有礼，在吃饭的时候，顺便讲了一些烹调妙法，那些厨师听她讲得头头是道，也不敢再歧视她了。
入夜，她回房就寝，初更刚过，就听见有人在外面轻敲房门。
她披衣下床，靠上房门，轻声问道；“谁呀？”
“是我。”
铁公鸡果然来了。
墨明珠对此并不感意外，微微一笑道：“您老人家有什么事么？”
铁公鸡低声道：“你开门，我有话要告诉你。”
墨明珠打开了房门，铁公鸡一闪而入，顺手关上房门，脸上挂满猥亵的笑容，墨明珠倒退两步，故作惊慌道：“您……”
铁公鸡忙道：“别怕，我不会伤害你，我是担心你对这新环境不习惯，特地来问问——厨房那些人没有对你不客气吧？”
墨明珠摇头道：“没有，他们对我很好。”
铁公鸡表示欣慰道：“这就好，我是这儿的总管，除去我们庄主一人，我是众人之上，任何人都得听我命令，所以只要有我在，你一切可以放心。”
墨明珠一福道：“是，难妇感谢您老人家的关爱，此生没齿不忘。”
铁公鸡笑道：“明天你好好烧几道可口的菜，讨得我们庄主欢心，往后的日子就好过了。”
“是，难妇自当尽力而为。”
“不过，在月饷方面，却是由我来决定的，给多给少，由我作主。”
“是，难妇但求温饱，别的不敢计较。”
“不，你没听懂我的意思，我是说可以给你很高的饷银，每月三百两银子……”
“这太多了，难妇不敢接受。”
“那么，你认为拿多少就可满意？”
“每月有个几十两银子也就够了。”
“五十两如何？”
“太好啦！”
“其余的二百五十两交给我保存如何？”
“这……”
“嘻，我决定每月给你三百两饷银，但只实支五十两，其余二百五十两我替你保存生息，过几年一次拿，这样你们母子就可置产了。”
“您老真是菩萨转世，难妇给您磕头——”
“不不不，这是应该的，你这么年轻就死了丈夫真是可怜……对了，你今年几岁？”
“难妇今年四十了。”
“四十？嘿，真看不出来，看你的身材和皮肤顶多只有三十出头……”
铁公鸡说到这里，拉起墨明珠的手来打量欣赏，口中啧啧连声，一副馋涎欲滴的样子。
墨明珠缩回手，羞答答一笑道：“您老爱说笑，人家说女人四十烂渣渣，我老啦！”
铁公鸡正色道：“不对，女人太老固然不好，太年轻也不好，像我这个年龄的人，最欣赏你这个年纪的妇女……”
语至此，又抓起墨明珠的双手，露出暧昧的微笑，满含企望之色。
墨明珠没有抗拒，反而靠上他胸怀，轻笑道：“把灯熄掉！”
墨明珠真的能烧出许多好菜，从第二天开始，她使出浑身解数，把自己最得意的手艺搬了出来。不过，直到第四天，武林第一恶人康山郎才注意到这几天的菜特别可口，召来铁公鸡一问，始知来了个女厨师刘氏一一
“她多大年纪？”
“四十岁了
“长得怎样？”
“不怎样。”
“唔……”
“主人要不要见见她？”
“既然长得不怎么样，那就不必了，不过……你有没有追查清楚，她确无问题？”
“绝无问题。”
“今天几号？”
“六月十八。”
“七月一日，唐千锤一定会去天目山和我见面，在此之前，你们要特别小心，此地距天目山并不太远，他说不定会找到此处呢。”
“是，此庄所雇佣之人，属下愿负全责，其他的事就得看老来娇了。”
说曹操，曹操就到，老来娇扭着屁股进来了，她已听到铁公鸡最后一句话，故一进门就问道：“刀老五，你又在背后编排我的不是？”
铁公鸡笑道：“不敢，主人刚说唐千锤可能找到此处，要咱们小心一些，我才说安全方面要看你老来娇，如此而已。”
老来娇转顾康山郎道：“唐千锤那小子可能找到此处么？”
康山郎道：“他应该不可能知道这个地方，不过此处距天目山不远，咱们的人又经常进进出出，所以最好小心一些，免生意外。”
老来娇道：“这我知道，我刚刚接到飞鸽传书，玄玄怪道他们四人已逮到窦一脚和章薇薇，已在押解来此途中。”
康山郎大喜道：“好，这回又有本钱逼迫唐千锤就范了！”
老来娇道：“不过，自从我徒儿卜二娘和封、汤二人武功被毁之后，我们的人手已略显不够，调度有些困难……”
她说到这里，转望铁公鸡问道：“前些天你拍胸膛说要把张二绝夫妇找来，结果如何？”
铁公鸡有些窘迫，耸耸肩道：“别提了，真是岁月不饶人，张二绝的老妻已死，他本人意志消沉，早将武功搁下不练，我一看不对，就打消了找他来庄的念头——”
老来娇接口道：“结果张二绝夫妇没来，反而带来了一对母子，是么？”
铁公鸡道：“是，我是在路上遇见了他们母子，得知那刘氏的祖父曾任御厨，她也烧得一手好菜，这方面的本领不在张二绝之下，便将她带回庄来，这几天主人吃的菜都是她亲手烹调的，主人赞不绝口呢。”
康山郎点头道：“对，她烧的菜的确不含糊。”
老来娇笑道：“我刚见过那刘氏，虽是四十左右的女人，身材倒还相当匀称……”
康山郎一怔道：“哦，她身材很美？”
老来娇含笑道：“我看是很不错，不过详细情形就得问问刀总管了。”
铁公鸡老脸一红道：“荒唐，她身材美不美，我哪里知道！”
老来娇向他抛去一个“媚眼”，笑道：“刀老五，你以为老娘这个‘统领’是白干的？告诉你，这个庄中的一草一石我都很清楚，甚至雄螳螂和雌螳螂打架都瞒不了我……”
铁公鸡一听此言，很是局促不安，强笑道：“嘿嘿嘿，武大姐就是嘴巴不饶人，何必呢？”
康山郎已听出弦外之音，眉头一锁道：“刀老五，你是不是瞒着我干了什么事？”
铁公鸡不敢隐瞒，只得据实道：“那刘氏无甚姿色，又是上了四十的女人，属下知道主人对这种女人不会有兴趣，所以……”
康山郎忽然笑了起来，道：“刀老五，我不知道你对女人还有兴趣，既然如此，怎不早点告诉我？咱们那‘快活宫’的女人多的是，何必去找野食？”
铁公鸡窘笑道：“宫中美女均是主人的禁脔，属下岂敢染指，再说属下也不大喜欢年轻女子……”
康山郎哈哈笑道；“那刘氏如何？”
铁公鸡表情尴尬，顾左右道：“这个……嘿嘿，哈哈，要属下怎么说呢？”
康山郎又哈哈笑了几声，才向老来娇说道：“武统领，自古英雄皆好色，断无名士不风流，这方面我知之最深，所以你也别太大惊小怪。”
老来娇冷笑一声道：“那方面的事，老身也不落人后，只是他要在外头拈花惹草搞七捻三，老身可以不管，但是把女人带到庄里来，老身可不能不过问了，万一出了事，谁来负责？”
康山郎笑容一敛，点点头道：“这话说的也是我说刀总管，你有没有把他们母子的来历弄清楚？”
铁公鸡道：“这妇人的来历，属下虽然不甚清楚，但是属下活了这把年纪，自信看人不会太差，他们只是一对普通母子，绝无问题。”
老来娇接口道；“我却觉得有点问题。”
铁公鸡不悦道：“有什么问题？”
老来娇道：“他们母子入庄四天，你夜入她房中三次，她儿子不是白痴，能无怀疑？”
铁公鸡道：“要是那小伙子心有疑虑，还肯这样高高兴兴地留下来？”
老来娇道：“问题就在这里，那小伙子既非白痴，自然会有疑虑，可是他这两天过得很愉快，这就有点反常了。”
铁公鸡生气道：“老来娇，我告诉你：我是在张二绝的野店中遇上他们的，他们母子根本不知我要去找张二绝，所以若说他们母子怀有目的而来，那是绝对不可能的，你少找我麻烦成不成？”
老来娇怒道：“你吼什么？你说我找你麻烦？哼，我倒认为你在找我麻烦！我手下的‘天杀十八星’被人毁了三个，如今四个在外，庄中只剩下十一个，这偌大一座山庄要他们十一人轮流守望可是辛苦得很，万一出了内奸，那可如何是好？”
铁公鸡一拍胸膛道：“有事我负责！”
老来娇呼他一口道；“你少来！谁不知道你铁公鸡只对银子有兴趣，一天到晚躲在房里拨算盘，挖空心思想弄些油水，最近下人的伙食越来越差了，那是怎么回事？”
铁公鸡沉声道：“我在替主人节省开销，这有何不对？”
康山郎不耐烦听他们吵嘴，挥挥手道：“好了！好了！我不要听这些——刀老五，你去带他们母子来让我看看，他们是什么角色，我一看便知！”
铁公鸡应是而去。
不一会，墨明珠和唐千锤被带进花厅来了，“母子俩”立刻在康山郎面前跪下叩拜，由墨明珠开口道：“难妇刘氏，小儿刘明，叩见主人，并谢主人收留之恩。”
康山郎道：“起来。”
“谢主人。”
“母子俩”站立起来。
康山郎目光如刀，钉在他们“母子”的脸上，面上挂着一丝微笑，却不发一语。
墨明珠被看得不好意思，低下了头。
康山郎故意只看不说话，久久不发一语，这是观察一个人最高明的办法，凡是心怀鬼胎之人，往往会在这种严厉目光的盯视下而手足无措，终于露出马脚。
但是，墨明珠和唐千锤没有因此手足无措，前者垂首默然，后者似对花厅的豪华陈设感到惊奇，不停地东张西望。
康山郎突然开口道：“小伙子，你在看什么？”
唐千锤假装吓了一跳，赶忙低头垂手，不敢仰视，嗫嗫嚅嚅道：“我……我……”
康山郎嘴角微掀，露出一排白齿，嘿嘿笑道；“我问你在看什么！”
唐千锤惶声道：“主人宽恕，小……小人没见过这么华丽的厅堂，一时失态，请主人开恩。”
说着，跪下直磕头。
康山郎问道：“你读过书没有？”
唐千锤道：“读过两年私塾。”
康山郎道：“令尊原是干什么的？”
唐千锤道：“家父原是厨师，不幸病故了。”
唐山郎道：“他在哪儿当厨师？”
唐千锤道：“先父最先在金陵干过一阵子，后来——”
“金陵哪家酒楼？”
“这要问我娘才知道，因为那时小人年纪还小，不大清楚。”
“我就问你！”
“这……”
“说不出来？”
“回主人的话：先父跑过不少地方，而小人一直住在家里，对先父的经历不大清楚，这些事还是问我娘才知道。”
康山郎默望他好半晌，忽又吃吃轻笑道：“有一件事你应该知道吧？”
唐千锤道：“哪一件？”
康山郎道：“你爹的生日和忌辰。”
唐千锤道：“这当然知道，先父生于——”
康山郎突然喝道：“住口！”
唐千锤又假装吓了一跳，茫然道：“怎么啦！”
康山郎转对老来娇道：“武统领，你先把刘氏带出去——我要各个盘问！”
老来娇应了一声，立刻把墨明珠拖出去了。
唐千锤回头望着被拖走的墨明珠，惶声道；“请你们高抬贵手，别伤害家母啊！”
康山郎一笑道：“别怕，我只将你们母子暂时隔开，个别问话，只要你们母子的回答相同，一切就没问题了。”
看见老来娇已将“刘氏”带出厅外，便道：“你说吧！你父亲生于何年何月何日？死于何年何月何日？”
唐千锤道：“先父生于九月五日，逝于七月一日，享年四十三。”
康山郎一怔道：“生于九月五日？”
唐千锤道：“是的。”
康山郎面上露出一丝笑容，道：“真巧，我的生日也是九月五日，今年四十四岁，这么说你父亲与我是同年同月同日生的了。”
唐千锤黯然道：“可惜先父命薄……”
康山郎转对铁公鸡道：“你带他出去，再叫武统领把刘氏带进来。”
“是。”
铁公鸡领着唐千锤走出花厅，传达了康山郎的命令，老来娇便将“刘氏”带回厅中。
康山郎便以同一问题叫墨明珠回答，墨明珠答道：“拙夫的生日是九月五日，死亡日期是七月一日，只活了四十三岁。”
康山郎微微一笑道：“不对了，你儿子说你丈夫生于六月五日，死于四月九日。”
墨明珠道：“他说错了，九月五日生人，七月一日死亡才对。”
康山郎回望老来娇笑道：“武统领，这对母子确无可疑，刀总管的事你别计较，随他去吧。”
就这样，墨明珠和唐千锤逃过了一关，“母子俩”回到房中，墨明珠轻轻透了口气，凑近唐千锤耳边轻笑道：“幸好你及时传音知会，否则咱们的狐狸尾巴就要露出来了。”
唐千锤低声道：“这几天我到处溜达，始终没发现蛇郎君师徒，你猜是怎么回事？”
墨明珠道：“他们师徒必是被囚禁起来了，你当然看不见他们师徒。”
唐千锤道：“你看他们是不是被囚禁在这座山庄之中？”
墨明珠点头道：“应该是的，你见过那十五个‘天杀星’没有？”
唐千锤道；“只见到十一个，另四个好像不在庄中。”
墨明珠沉吟道：“这表示康山郎另有安排，今夜那铁公鸡若再来我房中，我设法套问看看。”
唐千锤对于她与铁公鸡的“不干不净”甚不以为然，道：“墨姑娘，你这样做牺牲太大了，何不——”
墨明珠打断他的话，轻笑道：“你别管，我墨明珠有我自己的一套，最后的结局是：凡是占我便宜的，定要叫他不得好死！”
唐千锤道：“那铁公鸡是个集精明狡猾于一身的人物，你务必小心谨慎，千万不可大意。”
墨明珠道：“我知道，对付男人，我比谁都在行；在七月一日之前，你只留意庄中情况，找出蛇郎君师徒被囚禁之处，然后再决定怎么采取行动。”
她说到这里，望望窗外天色，笑道：“我该到厨房去了。”
这天夜里，铁公鸡意外地没来找她，并且一连三个晚上都没来敲她的房门，到了第四天午后，她忍不住了，看见铁公鸡从廊上走过，立刻追上去问原故。
铁公鸡四望一眼，低声道：“那老虔婆在我们主人面前进谗言，说我的坏话，而且我进入你房中的行动都被她看得清清楚楚，所以我不好意思——”
墨明珠对他投以幽怨的眼色，截口道：“你是这儿的总管，怕她怎的？”
铁公鸡搔搔头道：“我不是怕，而是……嘿嘿，我不喜欢被人监视，那味道不好受。”
墨明珠不悦道：“那天主人曾经告诉武统领，嘱她别计较你的事，你还担心什么？”
铁公鸡闻言色喜，问道：“真的？我们主人真的那样说了？”
墨明珠道：“是啊，我们的事，主人已经知道，他没有斥责你，就表示他不反对嘛。”
铁公鸡两眼笑得眯成一线，道：“嘿嘿，你怎不早说？既然如此，咱们今夜初更见面便是！”
这天晚上，初更时分，铁公鸡果然堂而皇之地进入墨明珠房中，墨明珠屈意承欢，然后忽然掩面轻泣起来。
打从铁公鸡头一次进入她房中，她就坚持熄灯而眠，所以铁公鸡虽得满足，却始终不曾在灯光下清清楚楚看过她的身子；今夜的情形也一样，他听到她的饮泣，始知她在哭泣，不禁发慌道：“喂喂，你干吗哭了？”
墨明珠轻轻抽咽道：“难妇一时感慨，情不自禁，您老别见怪……“
铁公鸡把她搂入怀中，笑问道：“你感慨什么？”
墨明珠道：“这回我们母子原想去投靠我弟弟，可是难妇自知那寄人篱下的日子一定不好过，差幸在路上遇上您老人家，使得我们母子有个栖身之处，可是……难妇不知道这样的日子还能过多久……”
铁公鸡哄慰道：“这个别操心，你们母子可以一直住下
“可是咱们又不是夫妻，这样下去……”
“你想嫁给我？”
“难妇哪敢存此奢望，只是为自己的坎坷感叹罢了。”
“你每月有五十两银子可领，一年下来就有六百两，在此干个几年，后半辈子也不愁吃穿了啊。”
“难妇是希望能长久留下来，您老人家是没问题，但是那位武统领好像很难对付……”
“别理她，一切有我。”
“我们主人是干什么的？”
“他……”
“你若是不方便说，那就别说；我来到这庄上已有八九天，看见庄上有各色各样的人，一直摘不透他们的身份，一时好奇，所以才问问你。”
“我告诉你便了，我们主人姓康，是一位武功高强的人物，他的武功天下无敌。”
“武功？你是说我们主人是开武馆的？”
“不是，武馆的武师，替他提鞋都不配，我们主人是一位百年难得一见的武学大宗师，受天下各方武林英雄的崇敬，就像皇帝一般尊贵。”
“哦，这个我不太懂……我小时候，我祖父曾经告诉我皇宫的情形，他说皇帝住的地方很大，大到有许多地方连皇帝老死都没去过……你们这座庄院有皇宫那么大么？”
“没有，不过在某些方面，皇宫又不能和我们相比了，譬如皇宫虽然戒备森严，但我们却可来去自如，如入无人之地，而我们这座庄院却无人能够闯入，谁敢偷偷闯入，必死无疑！”
“吓死人，为什么不能闯入呢？”
“因为……嗯，我说了你也不明白，总之我告诉你：你们母子只能在这中院一隅的小院落走动，别的院落千万去不得，尤其是花厅左边那一带，更是不可越雷池一步，这一点你要特别关照你儿子，他要是到处乱跑，只怕会丢了小命。”
“为什么？”
“我不能告诉你。”
莫干山是避暑圣地，山中有许多豪华的山庄，大都为高官巨贾所有，而他们今天进入的这座山庄，是所有豪华山庄中最大最豪华的一座。
一入山庄，虽然看不见几个人，却给人如入宫廷一般，处处匠心独运，美不胜收！
毫无疑问，这座山庄必是武林第一恶人康山郎的“第二行宫”了。
唐千锤想都没有想到会这样容易找到康山郎的“行宫”，又这样顺利地混了进来，心中的欣喜自不在话下，这虽是机会凑巧，却也得感谢墨明珠的智慧；不过打从离开张二绝的野店到现在，他一直找不到和墨明珠私下交谈的机会，原因是铁公鸡一直没有离开过他们“母子”，他甚至看出铁公鸡对墨明珠似乎有意。
铁公鸡没有带他们“母子”去见康山郎，而把他们安置于厨房左近的两间厢房。
两间厢房没有连在一起，一在最左，一在最右，铁公鸡似是故意这样安排。
他把原有的几个厨师和丫鬟叫来，介绍墨明珠和唐千锤与大众认识，并宣布即日起由墨明珠（刘氏）主厨，大家都要听她差遣指挥。
内中一个厨师对此显然甚感不悦，铁公鸡看在眼里，脸色一沉道：“这位刘氏的祖父曾任御厨十年，家传手艺的确不凡，老夫已经试过她的身手了，你们不要不服气，谁敢不服，老夫就叫他滚蛋！”
此语一出，本来想“不平则鸣”的人，登时噤若寒蝉。
铁公鸡为了要赢取“刘氏”的好感，接着转对她道：“明天开始，你就是本山庄的主厨，什么地方不顺遂，只管告诉我。”
墨明珠深深一福道：“是，难妇遵命便是。”
铁公鸡道：“你们母子赶路累了，且回房歇息，老夫明日再来看你。”
语毕，径自走了。
墨明珠向那些厨下说了几句客气话，便与唐千锤回房歇息。
天色尚早，还不到就寝之时，唐千锤乃随墨明珠入她房中，两人相视而笑。唐千锤怕隔房有耳，先贴壁窃听了一下，确定左右厢房没有人，才低声道：“墨姑娘——”
墨明珠立刻纠正道：“要喊娘！”
唐千锤只得改口道：“娘，你猜这座山庄住着什么人？”
墨明珠微笑道：“这还用猜？”
唐千锤低声道：“看来老天在帮咱们的忙，叫咱们不费吹灰之力找到此处，现在你打算怎么行动？”
墨明珠道：“先规规矩矩地当主厨，过些日子再说。”
唐千锤道：“明天康山郎可能会接见咱们，万一被他——”
墨明珠打断他的话道：“不会，咱们不够资格和康山郎见面，这回咱们能进入此庄，完全是铁公鸡个人的意思，他是总管，有权掌管庄中一切事务，包括雇佣下人在内。”
唐千锤道：“他把我安排在最左边那间厢房，你知道是何用意？”
墨明珠笑道：“那老贼头看上我了。”
唐千锤打趣道：“谁敢打我母亲的主意，我跟他没完没了。”
墨明珠正色道：“听着：我的私生活你不要过问，我高兴怎样就怎样！”
唐千锤微微一怔道：“你总不至于……”
墨明珠眉毛一扬，又微笑道：“白天我是你母亲，晚上我是‘红绫牵郎墨明珠’，这一点希望你分清界限。”
唐千锤耸耸肩道：“那么，白天我守在你身边，晚上我就可以自由行动了。”
墨明珠忙道：“这不可以，咱们难得混入此处，时机尚未成熟之前，千万不要轻举妄动。”
唐千锤一笑道：“你放心，我是说着玩的，我这就回房，你也小心门户，莫被饿狼侵入才好。”
他回房歇息，不久厨房里的人来叫吃晚饭，他们“母子”便去厨房与那些厨下一道进食，墨明珠始终对他们客气有礼，在吃饭的时候，顺便讲了一些烹调妙法，那些厨师听她讲得头头是道，也不敢再歧视她了。
入夜，她回房就寝，初更刚过，就听见有人在外面轻敲房门。
她披衣下床，靠上房门，轻声问道；“谁呀？”
“是我。”
铁公鸡果然来了。
墨明珠对此并不感意外，微微一笑道：“您老人家有什么事么？”
铁公鸡低声道：“你开门，我有话要告诉你。”
墨明珠打开了房门，铁公鸡一闪而入，顺手关上房门，脸上挂满猥亵的笑容，墨明珠倒退两步，故作惊慌道：“您……”
铁公鸡忙道：“别怕，我不会伤害你，我是担心你对这新环境不习惯，特地来问问——厨房那些人没有对你不客气吧？”
墨明珠摇头道：“没有，他们对我很好。”
铁公鸡表示欣慰道：“这就好，我是这儿的总管，除去我们庄主一人，我是众人之上，任何人都得听我命令，所以只要有我在，你一切可以放心。”
墨明珠一福道：“是，难妇感谢您老人家的关爱，此生没齿不忘。”
铁公鸡笑道：“明天你好好烧几道可口的菜，讨得我们庄主欢心，往后的日子就好过了。”
“是，难妇自当尽力而为。”
“不过，在月饷方面，却是由我来决定的，给多给少，由我作主。”
“是，难妇但求温饱，别的不敢计较。”
“不，你没听懂我的意思，我是说可以给你很高的饷银，每月三百两银子……”
“这太多了，难妇不敢接受。”
“那么，你认为拿多少就可满意？”
“每月有个几十两银子也就够了。”
“五十两如何？”
“太好啦！”
“其余的二百五十两交给我保存如何？”
“这……”
“嘻，我决定每月给你三百两饷银，但只实支五十两，其余二百五十两我替你保存生息，过几年一次拿，这样你们母子就可置产了。”
“您老真是菩萨转世，难妇给您磕头——”
“不不不，这是应该的，你这么年轻就死了丈夫真是可怜……对了，你今年几岁？”
“难妇今年四十了。”
“四十？嘿，真看不出来，看你的身材和皮肤顶多只有三十出头……”
铁公鸡说到这里，拉起墨明珠的手来打量欣赏，口中啧啧连声，一副馋涎欲滴的样子。
墨明珠缩回手，羞答答一笑道：“您老爱说笑，人家说女人四十烂渣渣，我老啦！”
铁公鸡正色道：“不对，女人太老固然不好，太年轻也不好，像我这个年龄的人，最欣赏你这个年纪的妇女……”
语至此，又抓起墨明珠的双手，露出暧昧的微笑，满含企望之色。
墨明珠没有抗拒，反而靠上他胸怀，轻笑道：“把灯熄掉！”
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墨明珠真的能烧出许多好菜，从第二天开始，她使出浑身解数，把自己最得意的手艺搬了出来。不过，直到第四天，武林第一恶人康山郎才注意到这几天的菜特别可口，召来铁公鸡一问，始知来了个女厨师刘氏一一
“她多大年纪？”
“四十岁了
“长得怎样？”
“不怎样。”
“唔……”
“主人要不要见见她？”
“既然长得不怎么样，那就不必了，不过……你有没有追查清楚，她确无问题？”
“绝无问题。”
“今天几号？”
“六月十八。”
“七月一日，唐千锤一定会去天目山和我见面，在此之前，你们要特别小心，此地距天目山并不太远，他说不定会找到此处呢。”
“是，此庄所雇佣之人，属下愿负全责，其他的事就得看老来娇了。”
说曹操，曹操就到，老来娇扭着屁股进来了，她已听到铁公鸡最后一句话，故一进门就问道：“刀老五，你又在背后编排我的不是？”
铁公鸡笑道：“不敢，主人刚说唐千锤可能找到此处，要咱们小心一些，我才说安全方面要看你老来娇，如此而已。”
老来娇转顾康山郎道：“唐千锤那小子可能找到此处么？”
康山郎道：“他应该不可能知道这个地方，不过此处距天目山不远，咱们的人又经常进进出出，所以最好小心一些，免生意外。”
老来娇道：“这我知道，我刚刚接到飞鸽传书，玄玄怪道他们四人已逮到窦一脚和章薇薇，已在押解来此途中。”
康山郎大喜道：“好，这回又有本钱逼迫唐千锤就范了！”
老来娇道：“不过，自从我徒儿卜二娘和封、汤二人武功被毁之后，我们的人手已略显不够，调度有些困难……”
她说到这里，转望铁公鸡问道：“前些天你拍胸膛说要把张二绝夫妇找来，结果如何？”
铁公鸡有些窘迫，耸耸肩道：“别提了，真是岁月不饶人，张二绝的老妻已死，他本人意志消沉，早将武功搁下不练，我一看不对，就打消了找他来庄的念头——”
老来娇接口道：“结果张二绝夫妇没来，反而带来了一对母子，是么？”
铁公鸡道：“是，我是在路上遇见了他们母子，得知那刘氏的祖父曾任御厨，她也烧得一手好菜，这方面的本领不在张二绝之下，便将她带回庄来，这几天主人吃的菜都是她亲手烹调的，主人赞不绝口呢。”
康山郎点头道：“对，她烧的菜的确不含糊。”
老来娇笑道：“我刚见过那刘氏，虽是四十左右的女人，身材倒还相当匀称……”
康山郎一怔道：“哦，她身材很美？”
老来娇含笑道：“我看是很不错，不过详细情形就得问问刀总管了。”
铁公鸡老脸一红道：“荒唐，她身材美不美，我哪里知道！”
老来娇向他抛去一个“媚眼”，笑道：“刀老五，你以为老娘这个‘统领’是白干的？告诉你，这个庄中的一草一石我都很清楚，甚至雄螳螂和雌螳螂打架都瞒不了我……”
铁公鸡一听此言，很是局促不安，强笑道：“嘿嘿嘿，武大姐就是嘴巴不饶人，何必呢？”
康山郎已听出弦外之音，眉头一锁道：“刀老五，你是不是瞒着我干了什么事？”
铁公鸡不敢隐瞒，只得据实道：“那刘氏无甚姿色，又是上了四十的女人，属下知道主人对这种女人不会有兴趣，所以……”
康山郎忽然笑了起来，道：“刀老五，我不知道你对女人还有兴趣，既然如此，怎不早点告诉我？咱们那‘快活宫’的女人多的是，何必去找野食？”
铁公鸡窘笑道：“宫中美女均是主人的禁脔，属下岂敢染指，再说属下也不大喜欢年轻女子……”
康山郎哈哈笑道；“那刘氏如何？”
铁公鸡表情尴尬，顾左右道：“这个……嘿嘿，哈哈，要属下怎么说呢？”
康山郎又哈哈笑了几声，才向老来娇说道：“武统领，自古英雄皆好色，断无名士不风流，这方面我知之最深，所以你也别太大惊小怪。”
老来娇冷笑一声道：“那方面的事，老身也不落人后，只是他要在外头拈花惹草搞七捻三，老身可以不管，但是把女人带到庄里来，老身可不能不过问了，万一出了事，谁来负责？”
康山郎笑容一敛，点点头道：“这话说的也是我说刀总管，你有没有把他们母子的来历弄清楚？”
铁公鸡道：“这妇人的来历，属下虽然不甚清楚，但是属下活了这把年纪，自信看人不会太差，他们只是一对普通母子，绝无问题。”
老来娇接口道；“我却觉得有点问题。”
铁公鸡不悦道：“有什么问题？”
老来娇道：“他们母子入庄四天，你夜入她房中三次，她儿子不是白痴，能无怀疑？”
铁公鸡道：“要是那小伙子心有疑虑，还肯这样高高兴兴地留下来？”
老来娇道：“问题就在这里，那小伙子既非白痴，自然会有疑虑，可是他这两天过得很愉快，这就有点反常了。”
铁公鸡生气道：“老来娇，我告诉你：我是在张二绝的野店中遇上他们的，他们母子根本不知我要去找张二绝，所以若说他们母子怀有目的而来，那是绝对不可能的，你少找我麻烦成不成？”
老来娇怒道：“你吼什么？你说我找你麻烦？哼，我倒认为你在找我麻烦！我手下的‘天杀十八星’被人毁了三个，如今四个在外，庄中只剩下十一个，这偌大一座山庄要他们十一人轮流守望可是辛苦得很，万一出了内奸，那可如何是好？”
铁公鸡一拍胸膛道：“有事我负责！”
老来娇呼他一口道；“你少来！谁不知道你铁公鸡只对银子有兴趣，一天到晚躲在房里拨算盘，挖空心思想弄些油水，最近下人的伙食越来越差了，那是怎么回事？”
铁公鸡沉声道：“我在替主人节省开销，这有何不对？”
康山郎不耐烦听他们吵嘴，挥挥手道：“好了！好了！我不要听这些——刀老五，你去带他们母子来让我看看，他们是什么角色，我一看便知！”
铁公鸡应是而去。
不一会，墨明珠和唐千锤被带进花厅来了，“母子俩”立刻在康山郎面前跪下叩拜，由墨明珠开口道：“难妇刘氏，小儿刘明，叩见主人，并谢主人收留之恩。”
康山郎道：“起来。”
“谢主人。”
“母子俩”站立起来。
康山郎目光如刀，钉在他们“母子”的脸上，面上挂着一丝微笑，却不发一语。
墨明珠被看得不好意思，低下了头。
康山郎故意只看不说话，久久不发一语，这是观察一个人最高明的办法，凡是心怀鬼胎之人，往往会在这种严厉目光的盯视下而手足无措，终于露出马脚。
但是，墨明珠和唐千锤没有因此手足无措，前者垂首默然，后者似对花厅的豪华陈设感到惊奇，不停地东张西望。
康山郎突然开口道：“小伙子，你在看什么？”
唐千锤假装吓了一跳，赶忙低头垂手，不敢仰视，嗫嗫嚅嚅道：“我……我……”
康山郎嘴角微掀，露出一排白齿，嘿嘿笑道；“我问你在看什么！”
唐千锤惶声道：“主人宽恕，小……小人没见过这么华丽的厅堂，一时失态，请主人开恩。”
说着，跪下直磕头。
康山郎问道：“你读过书没有？”
唐千锤道：“读过两年私塾。”
康山郎道：“令尊原是干什么的？”
唐千锤道：“家父原是厨师，不幸病故了。”
唐山郎道：“他在哪儿当厨师？”
唐千锤道：“先父最先在金陵干过一阵子，后来——”
“金陵哪家酒楼？”
“这要问我娘才知道，因为那时小人年纪还小，不大清楚。”
“我就问你！”
“这……”
“说不出来？”
“回主人的话：先父跑过不少地方，而小人一直住在家里，对先父的经历不大清楚，这些事还是问我娘才知道。”
康山郎默望他好半晌，忽又吃吃轻笑道：“有一件事你应该知道吧？”
唐千锤道：“哪一件？”
康山郎道：“你爹的生日和忌辰。”
唐千锤道：“这当然知道，先父生于——”
康山郎突然喝道：“住口！”
唐千锤又假装吓了一跳，茫然道：“怎么啦！”
康山郎转对老来娇道：“武统领，你先把刘氏带出去——我要各个盘问！”
老来娇应了一声，立刻把墨明珠拖出去了。
唐千锤回头望着被拖走的墨明珠，惶声道；“请你们高抬贵手，别伤害家母啊！”
康山郎一笑道：“别怕，我只将你们母子暂时隔开，个别问话，只要你们母子的回答相同，一切就没问题了。”
看见老来娇已将“刘氏”带出厅外，便道：“你说吧！你父亲生于何年何月何日？死于何年何月何日？”
唐千锤道：“先父生于九月五日，逝于七月一日，享年四十三。”
康山郎一怔道：“生于九月五日？”
唐千锤道：“是的。”
康山郎面上露出一丝笑容，道：“真巧，我的生日也是九月五日，今年四十四岁，这么说你父亲与我是同年同月同日生的了。”
唐千锤黯然道：“可惜先父命薄……”
康山郎转对铁公鸡道：“你带他出去，再叫武统领把刘氏带进来。”
“是。”
铁公鸡领着唐千锤走出花厅，传达了康山郎的命令，老来娇便将“刘氏”带回厅中。
康山郎便以同一问题叫墨明珠回答，墨明珠答道：“拙夫的生日是九月五日，死亡日期是七月一日，只活了四十三岁。”
康山郎微微一笑道：“不对了，你儿子说你丈夫生于六月五日，死于四月九日。”
墨明珠道：“他说错了，九月五日生人，七月一日死亡才对。”
康山郎回望老来娇笑道：“武统领，这对母子确无可疑，刀总管的事你别计较，随他去吧。”
就这样，墨明珠和唐千锤逃过了一关，“母子俩”回到房中，墨明珠轻轻透了口气，凑近唐千锤耳边轻笑道：“幸好你及时传音知会，否则咱们的狐狸尾巴就要露出来了。”
唐千锤低声道：“这几天我到处溜达，始终没发现蛇郎君师徒，你猜是怎么回事？”
墨明珠道：“他们师徒必是被囚禁起来了，你当然看不见他们师徒。”
唐千锤道：“你看他们是不是被囚禁在这座山庄之中？”
墨明珠点头道：“应该是的，你见过那十五个‘天杀星’没有？”
唐千锤道；“只见到十一个，另四个好像不在庄中。”
墨明珠沉吟道：“这表示康山郎另有安排，今夜那铁公鸡若再来我房中，我设法套问看看。”
唐千锤对于她与铁公鸡的“不干不净”甚不以为然，道：“墨姑娘，你这样做牺牲太大了，何不——”
墨明珠打断他的话，轻笑道：“你别管，我墨明珠有我自己的一套，最后的结局是：凡是占我便宜的，定要叫他不得好死！”
唐千锤道：“那铁公鸡是个集精明狡猾于一身的人物，你务必小心谨慎，千万不可大意。”
墨明珠道：“我知道，对付男人，我比谁都在行；在七月一日之前，你只留意庄中情况，找出蛇郎君师徒被囚禁之处，然后再决定怎么采取行动。”
她说到这里，望望窗外天色，笑道：“我该到厨房去了。”
这天夜里，铁公鸡意外地没来找她，并且一连三个晚上都没来敲她的房门，到了第四天午后，她忍不住了，看见铁公鸡从廊上走过，立刻追上去问原故。
铁公鸡四望一眼，低声道：“那老虔婆在我们主人面前进谗言，说我的坏话，而且我进入你房中的行动都被她看得清清楚楚，所以我不好意思——”
墨明珠对他投以幽怨的眼色，截口道：“你是这儿的总管，怕她怎的？”
铁公鸡搔搔头道：“我不是怕，而是……嘿嘿，我不喜欢被人监视，那味道不好受。”
墨明珠不悦道：“那天主人曾经告诉武统领，嘱她别计较你的事，你还担心什么？”
铁公鸡闻言色喜，问道：“真的？我们主人真的那样说了？”
墨明珠道：“是啊，我们的事，主人已经知道，他没有斥责你，就表示他不反对嘛。”
铁公鸡两眼笑得眯成一线，道：“嘿嘿，你怎不早说？既然如此，咱们今夜初更见面便是！”
这天晚上，初更时分，铁公鸡果然堂而皇之地进入墨明珠房中，墨明珠屈意承欢，然后忽然掩面轻泣起来。
打从铁公鸡头一次进入她房中，她就坚持熄灯而眠，所以铁公鸡虽得满足，却始终不曾在灯光下清清楚楚看过她的身子；今夜的情形也一样，他听到她的饮泣，始知她在哭泣，不禁发慌道：“喂喂，你干吗哭了？”
墨明珠轻轻抽咽道：“难妇一时感慨，情不自禁，您老别见怪……“
铁公鸡把她搂入怀中，笑问道：“你感慨什么？”
墨明珠道：“这回我们母子原想去投靠我弟弟，可是难妇自知那寄人篱下的日子一定不好过，差幸在路上遇上您老人家，使得我们母子有个栖身之处，可是……难妇不知道这样的日子还能过多久……”
铁公鸡哄慰道：“这个别操心，你们母子可以一直住下
“可是咱们又不是夫妻，这样下去……”
“你想嫁给我？”
“难妇哪敢存此奢望，只是为自己的坎坷感叹罢了。”
“你每月有五十两银子可领，一年下来就有六百两，在此干个几年，后半辈子也不愁吃穿了啊。”
“难妇是希望能长久留下来，您老人家是没问题，但是那位武统领好像很难对付……”
“别理她，一切有我。”
“我们主人是干什么的？”
“他……”
“你若是不方便说，那就别说；我来到这庄上已有八九天，看见庄上有各色各样的人，一直摘不透他们的身份，一时好奇，所以才问问你。”
“我告诉你便了，我们主人姓康，是一位武功高强的人物，他的武功天下无敌。”
“武功？你是说我们主人是开武馆的？”
“不是，武馆的武师，替他提鞋都不配，我们主人是一位百年难得一见的武学大宗师，受天下各方武林英雄的崇敬，就像皇帝一般尊贵。”
“哦，这个我不太懂……我小时候，我祖父曾经告诉我皇宫的情形，他说皇帝住的地方很大，大到有许多地方连皇帝老死都没去过……你们这座庄院有皇宫那么大么？”
“没有，不过在某些方面，皇宫又不能和我们相比了，譬如皇宫虽然戒备森严，但我们却可来去自如，如入无人之地，而我们这座庄院却无人能够闯入，谁敢偷偷闯入，必死无疑！”
“吓死人，为什么不能闯入呢？”
“因为……嗯，我说了你也不明白，总之我告诉你：你们母子只能在这中院一隅的小院落走动，别的院落千万去不得，尤其是花厅左边那一带，更是不可越雷池一步，这一点你要特别关照你儿子，他要是到处乱跑，只怕会丢了小命。”
“为什么？”
“我不能告诉你。”
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