第四章　惺惺相惜　杯酒释嫌

2024-07-31  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　谷舜与祝美虹来到了杭州，来到了一座很够气派的巨宅之前。
　　这座巨宅，前临小河，河边垂柳婆娑，对门横跨著一座桥，环境十分幽美。
　　巨宅的墙门关闭着，但从矮墙上看过去，可以看见里面有轿厅、茶厅、花厅和许多的楼房，谁看了都知道这是一户富贵人家。
　　“就是这一家吧？”
　　“不错。”
　　师兄妹在墙门前下了马，谷舜上前敲门环，只敲了三下，门就开了，一个老苍头惊异的打量着他们，问道：“找谁？”
　　谷舜礼貌的一拱手道：“找你们家苏员外。”
　　老苍头道：“你们是……？”
　　谷舜道：“侠客。”
　　老苍头一怔道：“侠客？”
　　谷舜指了指自己背上的长剑，微笑道：“行侠仗义，锄强济弱的侠客。”
　　老苍头惊诧道：“找我们员外有何贵干？”
　　谷舜道：“请去禀告你员外，就说我们要请教一些关于你家小姐失踪的事。”
　　老苍头面色一变，忙道：“好，请稍候片刻。”
　　他目光充满惊疑，后退了几步，才转身快步跑入宅中去了。
　　祝美虹笑道：“我猜，他一定以为咱们就是劫走他家千金小姐的匪徒。”
　　谷舜微微一笑道：“咱们看来像匪徒么？”
　　祝美虹道：“匪徒也是人，他们绝不会在额头上烙上『匪徒』两个字。”
　　谷舜笑道：“不错，但我不相信有人会认为咱们就是几年来在杭州出没的“夜魔』。”
　　祝美虹一笑道：“我认为『夜魔』必然是个青年，只有青年人才会干出这种勾当。”
　　谷舜道：“未必……看，那老苍头回来了。”
　　老苍头快步回到墙门前，拱手：“我家员外有请，请这边走……”
　　于是，他们被领入一间富丽堂皇的客厅。
　　苏员外是个五十开外的人，修眉朗目，身材中等，颇有儒者风度。
　　双方互道姓名，然后分宾主坐。
　　谷舜拱手道：“冒昧造访，请多多原谅。”
　　苏员外道：“好说，听仆人说，二位是为小女失踪之事而来的？”
　　谷舜道：“是的，但请勿误会，小可等与令媛的失踪毫无关系。”
　　苏员外神色沉着地道：“二位有何指教？”
　　谷舜道：“小可与敝师妹行道至此，听说最近三年杭州一地不断有美女失踪，又听说是一个叫『夜魔”的人干的，而令媛是最近失踪的一个，故小可特来打听一下，若能找出一些线索，说不定小可有能力逮住那个『夜魔』，救令媛回来。”
　　苏员外听了这话，面上才露出忧伤之色，长叹一声道：“所谓『夜魔』，其实是大家绘声绘色而替他加上的一个绰号，究竟其人为谁，根本没有人见到过，也没有一人知道……”
　　谷舜道：“据说三年来失踪的美女将近五十人？”
　　苏员外点头道：“是的。”
　　谷舜道：“她们都是在夜里突然不见的？”
　　苏员外又点头道：“不错。”
　　谷舜道：“令媛芳名是……？”
　　“友梅。”
　　“失踪几天了？”
　　“半个月了。”
　　“是在她闺房里突然不见的？”
　　“正是，小女爱静，独睡在一间绣阁上，那天早上，侍婢久久不见她出来，就去敲门，房门由里面闩著，后来破门而入，才发现她不见了。”
　　“劫贼是从楼窗进入的？”
　　“不错。”
　　“当时床上是何状况？”
　　“并无任何异样，好像是在酣睡中被劫走的。”
　　“劫贼一定使用了迷魂香，否则令媛一定会喊叫。”
　　“是的，那些捕快也是这么说。”
　　“令媛常出门么？”
　　“不常出门，不过在失踪之前三天，曾经陪同拙荆去游西湖，后来又去寺里烧香。”
　　“哪座寺庙？”
　　“白云庵和月老祠。”
　　“捕快有没有去查过？”
　　“查过了，并未发现任何可疑人物，不过小女可能就是在游西湖时被劫贼所发现的。”
　　“令媛失踪之后，你有没有接到甚么信息？”
　　“没有，我曾命下人四出贴悬赏告示，愿付出一万两银子赎回小女，结果一点消息也没有。”
　　“你认为这是怎么回事？”
　　“所有失踪的姑娘没有一个被发现死亡的尸体，也没有一个逃脱回家，因此我猜可能是被劫贼贩卖到远地去了。”
　　“好，打扰了，苏员外，小可等告辞了。”
　　“二位究竟是……？”
　　“敝师兄妹正在做一些除暴安良的事，我们希能逮到那个劫贼，为民除害。”
　　“这太好了，二位若能救回小女及所有被劫持的姑娘，苏某人定当重谢。”
　　“不必，我们要赚的，是劫贼那颗首级！”


　　这天午后，谷舜与祝美虹出现于西湖，两人打扮成交弱仕女，以情侣的姿态游湖。
　　上有天堂，下有苏杭，杭州西湖十景，风景之美，为天下之冠。
　　现在，谷舜与祝美虹正走在苏堤之上，杭州有西湖，如人之有眉目，西湖有苏堤，便如画龙之点睛，谷舜是第一次置身于六桥烟柳之上，看到如此仙境，不觉脱口轻轻吟道：“六桥横截天汉上，北山始与南屏通，忽惊二十五万丈，老葑席卷苍烟空。”
　　祝美虹微笑，道：“你还有心情卖弄呀！”
　　谷舜笑道：“如此美妙景色，岂可不附庸风雅一番？”
　　祝美虹道：“谈谈正事吧，吕老前辈要咱们在五个月之内除去八恶人，到今天咱们才除掉一个解大海，再不加紧行动，万一输给了南刀谭宗武，看你如何向吕老前辈交代！”
　　谷舜道：“此事急也没用啊，咱们要剪除的恶人大都居无定所，行踪飘忽，就如这个『夜魔』，你知道他现在躲在何处么？”
　　祝美虹道：“想呀！”
　　谷舜道：“我已想过了，只知他住在杭州这地方，如此而已。”
　　祝美虹道：“失踪的五十个姑娘，都是杭州人，他好像对杭州姑娘，特别有兴趣。”
　　谷舜道：“这因为杭州姑娘秉天地山川之灵气，长得——”
　　祝美虹打断他的话道：“好了，少噜苏，你到底要想个办法呀！”
　　谷舜微笑道：“我不但已想出办法，而且已放出鱼饵，如今只等他来上钩！”
　　祝美虹问道：“喂，你放出甚么鱼饵呀？”
　　谷舜道：“一个美女。”
　　祝美虹道：“谁？”
　　谷舜道：“妳。”
　　祝美虹一怔，继而大发娇嗔道：“好啊，你希望我被『夜魔』看中？”
　　谷舜笑道：“是的，这是目前唯一可行之计，他的目标是美女，而你是美女中的美女；我猜他必然常在这西湖走动，因为只有在这地方才有机会见到美女，说不定他现在已发现妳了！”
　　祝美虹打了一个冷颤道：“你别吓唬我！”
　　谷舜失笑道：“妳怕了？”
　　祝美虹怯怯地道：“这事情当然叫人害怕，想想看，当我在睡觉的时候，忽然一枝鹤嘴从窗外伸入，喷入迷魂香，然后那个『夜魔』出现了，他把我带走，带到很远很远的地方……”
　　谷舜笑道：“别怕，那时候，螳螂捕蝉，黄雀在后，我已悄悄的跟上了他！”
　　祝美虹道：“万一跟丢了呢？”
　　谷舜道：“万一跟丢了，妳也有自卫的能力，妳不会真的被迷魂香迷昏过去，即使真的被迷昏过去，妳也有醒来的时候呀。”
　　祝美虹道：“醒来的时候，我也许已无力反抗了。”
　　谷舜道：“不会那么糟，总之我一定会盯上他，绝不会叫他跑掉。”
　　祝美虹道：“真的要这样？”
　　谷舜点点头道：“此外别无他计可施了。”
　　祝美虹哪了蹶唇道：“我不要，万一出了差错，我一生清白就完了！”
　　谷舜道：“妳不要做一个女侠？”
　　祝美虹瞪他一眼道：“做一个女侠就非要如此不可么？”
　　谷舜道：“只有如此才能逮到那个『夜魔』，不过妳如不愿意，我也不会勉强妳。”
　　祝美虹沉默了一会，才沉吟道：“要是能因此救回那些姑娘，我冒一冒险倒也是值得……”
　　谷舜道：“不错，这叫不入虎穴焉得虎子。”
　　祝美虹道：“要是他今天发现了我，选定我为下手的对象，那么今夜他会下手么？”
　　谷舜道：“可能。”
　　祝美虹毅然道：“好，咱们今天多在这里玩一玩，引诱他入彀！”
　　于是，柳浪闻莺、花港观鱼、南屏晚钟、雷峰西照以及岳墓、灵隐寺等等，他们都留下了足迹。
　　经过月老祠，他们还特地入祠膜拜一番。
　　这月老祠就在白云庵右侧，香火之鼎盛，几与四大丛林相同，因为有许多痴男怨女都到此膜拜默祷，冀求配得佳偶。
　　洞中有一副对联，正是脍炙人口的：愿天下有情人都成了眷属，是前生注定事莫错过姻缘。
　　谷舜一向不大信神，可是今天却对月下老人诚心虔意的一拜再拜三拜。
　　祝美虹抿唇一笑道：“你怎么啦？”
　　谷舜笑道：“愿天下有情人都成了眷属，是前生注定事莫错过姻缘！”
　　祝美虹道：“这是月下老人的事，与你何干？”
　　谷道：“我求他照顾我啊！”
　　祝美虹轻轻一哼道：“你没出息，才没有一个姑娘愿意嫁给你呢！”
　　谷舜道：“不一定，我再去求一签看看。”
　　结果，他求得一签曰：一则以喜，一则以惧。
　　祝美虹道：“这是甚么意思嘛？”
　　谷舜道：“那边有个庙祝，我去请教他。”
　　他拿着签诗去请教庙祝，后者一看就笑道：“你一定要知道么？”
　　谷舜道：“是的，请指点迷津。”
　　庙祝没有发现站在一旁的祝美虹是跟他一道的，哈哈笑道：“这『一则以喜、一则以惧』的意思是：你将来会娶得一个如花似玉的妻子，只可惜这个妻子是个母老虎，难侍候。”
　　祝美虹听了大为不悦，冲口道：“你胡说！”
　　庙祝吓了一跳，忙不迭的道：“啊啊啊，抱歉抱歉，我是说著玩的，这位姑娘千万不要当真！”
　　祝美虹一扭腰走出去了。
　　谷舜追了出去，笑道：“师妹别生气，别人怕母老虎，我可是一点都不怕。”
　　祝美虹冷冷一笑道：“你不怕我吃掉你？”
　　谷舜道：“不怕，二十年后又是一条好汉！”
　　祝美虹噗哧一笑，气也就消了。
　　谷舜道：“走，咱们去那个白云庵看看。”
　　白云庵住的是尼姑，一群看破红尘的女人，与月老祠那许多痴男怨女刚好成了强烈的对比。
　　一位老尼热忱的招待他们，可是谷舜好像怕祝美虹看破红尘，不愿多停留，拉着祝美虹就走，道：“天黑了，咱们快回客栈去吧！”
　　客栈在望江门附近，是一家很高尚的大客栈，住客大都是前来游湖的有钱人。
　　谷舜和祝美虹投宿的是两间相连的上房。
　　他们回到客栈，一起吃过晚饭，各自回房净身之后，即上床就寝。
　　谷舜料定“夜魔”不会在子夜之前出现，所以安心的睡觉，准备养足精神体力以应付下半夜。
　　习武之人警觉性都很高，子夜一到，谷舜就已醒来，他穿好衣服，熄去房中的灯火，便搬过一只凳子在后窗下坐着。
　　后窗微开一缝，顺着窗缝往外看，正好可以看见祝美虹那间上房的后窗。
　　他断定“夜魔”如来，必从后窗进入，因为后窗外面是花园，容易掩藏身形，而前面的房门外是一条走廊，常有客人和店小二在走动，劫赋是绝不敢从前面房门进入的。
　　“笃笃笃！”
　　壁房传来三下敲响。
　　这是祝美虹在隔房敲来的暗号，意在询问谷舜是否已醒来。
　　谷舜立刻走去房壁，也轻轻敲了三响，表示自己已准备好了。
　　然后，他回到窗前坐下，静静的等待着。
　　夜魔会来么？
　　他不敢断定，但是他已调查清楚，过去失踪的姑娘在被劫之前，大半都曾经外出，其中有不少是在畅游西湖的次日被劫的，因此可知劫贼经常在西湖走动，寻找下手的目标；所以他认为让师妹“抛头露面”后“守株待兔”，是目前逮捕“夜魔”唯一的办法。
　　这个办法果然灵光。
　　约莫将近四更时分，一条人影忽然映到祝美虹房外的地面上。
　　次瞬间，一个人出现了！
　　他是个黑衣蒙面人，要不是今夜有月光，他那身黑衣服是很难被人发现的。
　　他弯身悄悄的走近窗下，四望一眼，确定自己的行动末被人发现，便从怀中摸出一个鹤嘴来。
　　然后点火，再后用口水涂上纸窗，接着就轻轻的把鹤嘴伸入窗内……
　　这一切动作，谷舜都看得清清楚楚，但是他安坐未动，因为他不打算在此动手，他与师妹已计划好了行动的步骤。
　　夜魔将迷魂香喷入房中之后，立刻退后数丈，躲入花丛中静伏不动。
　　过了一会，估计房中的祝美虹已昏迷不省人事，他才又现身趋近窗下，抽出一柄利刃，刺入窗缝中，拨开了闩木，推窗跳了进去。
　　不久，再从房中跳出时；手上已揽著昏迷不醒的祝美虹，向花园深处逸去……
　　一场追踪就此开始。
　　夜魔的身手的确不弱，手臂上虽然揽抱着一个人，但纵跳如飞，行动极是迅捷，而且他似已计划好了逸走的路线，退出客栈后，一路奔驰于黑暗的街巷间，身形始终未暴露于月光之下。
　　谷舜紧跟不舍。
　　不久，夜魔奔到钱塘江畔，只听他发出一声口哨，便见一艘船从江上划了过来；夜魔行动很快，没等那艘船停妥，就一跃上了船，而那个划船的人动作配合得也好，船头一掉，快速的往江上驶去。
　　谷舜不禁呆了。
　　这是他没料到的事，夜魔上了船，自己若要继续尾随就得乘船，但船在哪里？
　　附近的江边根本没有一只船，连个木筏也没有！
　　谷舜当机立断，连忙脱下外衣和鞋子，把长剑紧紧绑在背上，立即涉水而下，游入江中。
　　他水性也不弱，总算远远跟住了那艘船。
　　这时，天上的月不见了，江上一片黑暗，但在二十丈内仍可见到那艘船，而且还可以听到夜魔与那船夫的交谈声音。
　　“饶老，这妞儿好标致啊！”
　　“不错，容貌身材都是上上之选。”
　　“是谁家的女儿？”
　　“不知道。”
　　“不知道？”
　　“这妞儿不是杭州人，是从外地前来游湖的，投宿在福安大客栈，有个小子跟她在一起，两人似是一对情侣，今天游湖时被我发现的。”
　　“饶老弄到这个，要发大财了。”
　　“嗯……不过最近我一直在担心，金陵那边好久没消息，可能出了事……”
　　“毛妈妈会出事？”
　　“她手下有不少人，又结交当地权贵，照说不致出事，可是上个月该来而未来，实在叫人担心。”
　　“别担心，也许毛妈妈事情太忙之故吧……”
　　船继续向对岸驶去。
　　谷舜始终保持着二十丈的距离，在后面泅水尾随着……
　　一刻时后，船抵对岸，停靠在一处荒无人烟的江边。
　　夜魔几乎不等船身停妥，就揽起祝美虹一跃上岸，一溜烟似的向西南逸去。
　　谷舜不愿被那船夫发现，在下游数十丈外爬上岸，立即朝着夜魔逸去的方向急追。
　　可是追上一程后，竟未发现那夜魔的踪迹，不禁心慌了起来。
　　人追丢了，怎么办呢？
　　看刚才祝美虹被夜魔揽腰抱着的情形，分明她已中了迷魂香而昏迷不省人事，如今夜魔不知所终，如果他是个采花淫贼，祝美虹岂不是要断送一生清白了。
　　因此谷舜心慌意乱，急得要发疯了。