七二
2024-11-04 作者：浅田次郎 译者：周晓晴 来源：浅田次郎作品集 评论:0 点击:
怎么了，梶原？
看你没怎么喝嘛，话题果然还是太沉重了？
酒喝不下就别勉强了。可我的话，就算是硬撑着也得给我听下去！
精神点儿！是天下第一的剑士还是凡夫俗子，就看这一着了。
佐贺关。鹤崎。大分。今市。
我们追着看不见的敌人步步前行。没攻得下熊本，又没翻过田原坂的萨摩军最后在人吉盆地集结。由两千精锐组成的野村奇兵队，打的是从那儿在丰后口杀出一条活路的主意。我是后来才听说野村忍介和桐野不合的事儿。那个战场是属于桐野利秋的。野村却上书西乡，斥责桐野主张的死守人吉是愚策。而西乡当时是出于什么考虑而听了他的意见，事到如今我们也不得而知了。是觉得血还流得不够多么？如果是，人吉沦陷，连西乡和桐野都以鹿儿岛作了死地，那在丰后日向山里独活的野村，还真是名哀将了。
明治十年丑年的五月二十五日，萩原警视队逼近作为要冲地带的丰后竹田。从今市过来的道路都是连绵的悬崖，一路上各处都建了可以俯瞰街道的营地。我们陷入了苦战。
处于被动的我们，除了在被攻击后寻着硝烟的位置攀上悬崖，再从背后突袭，别无他法。要是手上能有门四斤山炮当然更好，然而在没有陆军支援的情况下，拔刀队都是靠着施耐德步枪仰角反击的掩护杀进去的。经过一次又一次这样的战斗后，我们终于抵达了竹田。
丰后竹田曾经是中川修理大夫大人的城下。他家的上屋敷就在筑地明石町的护渠边上。我还是个不良少年那阵儿，经常会带着小弟、抱着德利和武鉴在那附近游游船河什么的，所以“丰后竹田七万石中川修理大夫大人”这个名号我是记得的。
竹田的城修筑于战国时代，以难攻不落的山城而闻名，要是西乡军选择了那里作为据点，激战就在所难免了。
白河和会津的时候，我都是以守方的身份在战斗。要说作为进攻方攻城那还是头一遭。一想到终于能体会一下攻城战的滋味，我们这些戊辰的败者们就按捺不住内心的雀跃。
可等我们突进丰后街道，从山岭望向竹田盆地时，气势瞬间就泄了不少。城下的状况透着一种诡异，实在是与想象中相差甚远。
整个城市被险峻的高山围得严实，如同置于壶底。山顶滔滔而出的河水划开巨大的块岩倾流而下。河底和河岸也都全是光滑的石块，就像人工开凿出来的一般。竹田这个地名，看来是取自破石丛生的孟宗竹了。
只从山顶往下走一小会儿，就再也看不清城下的全貌。石山脊像猛兽的利爪突起，而利爪之下，似乎处处挺立着垂直峭壁的岩山。那根本就不属于平缓的盆地，而是一座充满了小山、山脊与河流的宛如迷宫的城镇。那座迷宫里还曲曲折折地长满了吸足雨水的孟宗竹。
勉强能称作路的小道弯弯绕绕地穿过坚不可破的顽石，没有一处能看到一丁以外。只走出了一阵，更是连前后都分不清了。
城镇一片死寂，别说敌军了，连人影都见不着一个。我们提心吊胆地警戒着四周，登上了那座睥睨城下的山城。
进了曲轮[1]内，依旧还是不见敌人踪影。御一新之后，类似城池这样的旧时代遗物都免不了被摧毁的命运，竹田的名城虽也无法例外，但武装城池的石墙尚在。那首《荒城之月》就是以这座城为背景写的吧。好一个昔日光辉今何在啊。我们站上天守台的遗迹后，众人就开始议论说敌人已经舍弃竹田撤退了。但我坚信那是不可能的。只消俯瞰烟雨城下，就能看出不单是这个城，整个竹田城下都是一座天然的要隘。如果我是敌将野村忍介，会怎么做？不再有防备的城自然是死守不得。既然如此，倒不如盘踞在如迷宫般的城下，来一场持久战。
就算官军的援军拉来了大炮，面对眼前这复杂的地形和岩山，再大的威力也无从发挥。萨摩兵们最期待的，当然就是这种敌我混战的白兵战了。我知道，这一战绝不会简单。
丰后街道上的村落都被烧毁殆尽，竹田的城内却连战火的痕迹都看不见。总有一种被狐狸牵着鼻子跑的感觉。隐藏于山水和竹林的绿色中的野村奇兵队，一定在这片寂静中的某处等着我们上钩。之后我们分成数个小队在城下开始了搜索。把那些关门闭户屏息躲在屋内的住民强拉出来，不管三七二十一先带回暂时作为司令部的警察署。其中有不少妇孺老人。审讯时，他们的眼里都充满了敌视。老人是闭口不谈一问三不知，女的就知道一个劲儿地哭。
我算是终于看清了那场战争的真面目。新时代的变化对祖祖辈辈过着太平日子的住民而言，只能是一场灭顶之灾。他们一直都满足于现状。明治那个时代不过就像一只魔物，不知怎地就迷惑了主君，在他们原本平稳的生活中强加苦难劳其身骨。
于是乎，将他们从痛苦中救出、还原过去的西乡成了神。而遵循神意出现在竹田的野村奇兵队，就是从高天原[2]降世而来的神兵天将了。万幸的是我们并没有弹药紧缺的情况。本身就带着补给，加之与佐贺关上陆的陆军辎重队会合，弹药和替换用的刀都十分充足。
不过也许这并不能称作是幸运吧。敌方只要知道了我方的阵容，就会冲着弹药来。毕竟我们可是拖着怎么看都跟一支大队不搭调的大批弹药在转悠啊。
那晚我们分小队各自找了适合的寺庙或民家宿营。按久米部的建议，我们把弹药分别安置在了各个宿营而没有集中在一处。这样一来，就算是物资集聚地被偷袭或是遭到炮击，也无大碍。
待弹药分配结束久米部来到平田小队的宿营时，夜已经深了。平田和我，还有另一个叫本堂的半队长正喝着呢，就见好几台板车被拖着上了石台阶，拉入寺内。“基本都是空箱子。”久米部是这么说的。你能明白吗？城下的动向都在敌人的掌握之中。久米部把空箱子放在板车上拉到平田小队的宿营，是为了让敌人以为弹药的集聚场所在那里。“打打杀杀的已经烦了。早死早超生啰。 ”久米部拧着湿漉漉的毛呢军服说笑着。他可不是在开玩笑。潜伏已久的敌人怎么可能放着弹药集聚场所在眼皮下而不顾呢。我们宿营的寺庙在偏离城下的街道尽头。从气派的筑地墙直接连着街道口的枡形围栏这点上来看，那里在战国时期应该也发挥着要塞的作用。
不单把辎重板车拉到这种地方，还撤了防雨用的草席，直接把弹药箱放到了本堂的屋檐下，大张旗鼓地堆起来。这简直就跟在向对方挑衅无异了。
我们可不是为了当诱饵才这么做。小队长平田为了做好大队的先锋，原本就打算将宿营定在队伍的最前头。而位于街道口的这间寺庙无疑是最佳的宿营地。
早死早超生么……久米部这句话虽不是闹着玩儿的，但要说是真心话又有些让人难以信服。不过我和平田，还有其他的巡查都完全不觉得陆军辎重擅自搬来的弹药箱是包袱。
战争已经让人厌烦了。要是在瓢泼大雨里走上五六天，其间却只有反反复复的小规模交战，那胜负什么的更是早就不重要，只想是死是活早日弄个明白。再说了，我们本是戊辰的败者。要是再经历和十年前同样的事，就算死不了也只能每天活在屈辱之中。若果要再尝一次那种滋味，谁还顾得上什么狗屁任务！
寺庙的境内有一株两人抱粗的苏铁树。常绿的树叶拨弹开雨水，发出的夸张声音，令人觉得到底是南国，倒是个配得上最终之战的景儿。虽然不知道其他人怎么想，但我是准备将这场自文久三年上洛以来就未曾间断的战争在今夜做个了断的。“那些家伙是不会用枪的。 ”久米部在本堂喝着酒说， “不过他们要是觉得抢不过来，就会泼油放火。 ”
原来这就是敌方的策略。弹药都炸了可不就鸡飞蛋打了么。只有军夫和辎重的队伍，真要打起来结果显而易见。退一万步就算没有抢到东西，只要放火炸了就成。
虽然我还没打过窘迫到要靠抢夺敌方弹药来维持的仗，不过战争的程序大抵也就如此了。“那咱们也不用。 ”平田这话说得那叫一个理所当然。也就是说要以刀对刀。放现在可能就是个笑话，但毕竟在那场战争的时代，武士道还尚存一息。
我就不喜欢铁炮。虽说战争的走向看的就是其威力，但总有一种用铁炮的都是杂兵的感觉，要是因为中弹而死就太不划算了。敌人要是使刀枪，那我们也应如此。当真是求之不得的最后一战啊。然而，在这一战中起关键作用的弹药却其实全都是空箱子。没什么可耻不可耻的。毕竟多亏了这个策略，我们才能像真正的武士那样去战斗。对于萨摩兵而言，应该也是正中下怀吧。久米部那小子，脑子还挺好使的。小队的巡查加上久米部带来的辎重兵，我方应该有三十人吧。我让他们穿着军装休息待命。
我猛喝了一通酒，似醒非醒地靠在本堂的大柱上坐着。既然逃不过在某处成为枪弹牺牲品的命运，那在久米部精心准备的这台戏里，就更没有不死的理由了。这心里一旦有了定数，就连睡觉也觉得是在浪费时间了。
像这样……把弹药箱和带来的一斗樽一股脑儿地堆在身边。拿着长把勺子一口一口地往肚子里灌。
反正我从没因为醉酒坏过事儿。我的剑那可是越醉越强力啊。话是这么说，可喝到这份儿上，脚下免不得会不稳当。不过也无所谓，毕竟是最后一战了嘛。
内人的事，我压根儿就没考虑过。更别提什么父母的模样了。快意酩酊中反反复复出现在脑海的，只有在京洛度过的那些年轻岁月中的种种。就比如……芹泽鸭那张喝得烂醉时的脸。（斋藤你听我说啊。酒疯子和酒疯子能坐在一起喝酒不生事端的，那准是因为合得来了。）而芹泽被暗杀的那晚，我在壬生屋敷的仓库里和永仓新八大眼瞪小眼。（你这也算是天下的御家人吗！竟然跟百姓足轻勾搭在一起干出如此残忍的事……）他骂我的这句，应该就是在那个时候说的吧。
冲田的大笑声。近藤紧皱的眉头。土方落寞的侧脸。那些吃着同一口锅里的饭，同生共死过来的同伴们的音容，不断地涌现出来。不知不觉间我也活过近藤和土方的享年了。果然那就是最适合死的时机啊。萨摩兵是在深夜攻进来的。雨势已经变小成了雾蒙蒙的牛毛细雨。在我感觉到动静睁开眼时，看到的就是本堂的套廊边上冒出的两三个缠着头带的脑袋。那也是那场战争中能够区别敌我双方的地方。官军戴的是绣有银线的警察帽或官帽，而萨摩军虽然作日西合璧的打扮，头上却还是缠的头带。
他们也不是一哄而入。一大批人都是从寺庙的四周分散潜入进来的。恐怕他们一开始就做的是先转移出弹药，被发现了再动手的打算吧。“敌袭！”平田大吼着从我身上一跃而过跑了出去。其他巡查也应声拔刀而起。接下来就是以有无头带为目标的混战。
知道弹药箱是空的后，除了跟我们正面交手对方也别无选择。敌人至少也有一个小队多的人。撇开铁炮三十对三十的白刃战就是在戊辰之战时我也没碰上过。哎呀，总之就是一场只需要闷头挥刀的恶战。
毕竟四周都是一片漆黑。管他是谁砍到就算赚，估计应该有一两个巡查还是死在我手上的。不知过了多久，还以为是某处突然点了松明，谁想却是本堂的拉门一并燃了起来。应该是萨摩兵浇油放了火。敌我分明之后，就更有我用武之地了。根本没什么脚步不稳的事儿。我的剑到底还是越醉越凌厉。本堂和禅房陷入了火海。境内充满了滚滚黑烟，脚下是血流如河，如假包换的一幅地狱图。火这玩意儿一旦烧起了势，什么雨水湿气都拿它没辙。连种在境内中间的那棵苏铁，最终都在一声爆裂声后化作了火柱。
在火柱的另一头，我看到了莫名的幻象。那应该是似醒非醒喝着这辈子最后的酒时梦见的后续吧。可尽管我在交手时三番五次地回头，那个幻象也没有消失。在那里的，是战斗着的另一个自己。那个我掖着袴、缠着头带，正作为萨摩军的一员将巡查逐一砍倒在地。战场上出现了另一个我。还能有比这更诡异的事儿么。我的确醉得不轻，周围也被浓烟笼罩。可即便如此，要说别人就算了，总不至于连自己都认错。我看不清那张脸。体型与我相似的大个子军人也并不稀罕。让我产生那种想法的，是那举手投足的每一个动作。除了我自己不会再有第二人了。
看到敌人逼近，立刻压低重心从刀下掠过，在错身而过的同时用刀深斩过对方的下腹。或是以一种几乎匍匐在地的姿势冲向敌人，从对方双腿间一个逆袈裟斩将敌人砍倒。那一套如行云流水般的动作，只属于理应天下无双的新选组三番队长斋藤一。
你小子还是觉得我是喝多了吧。被死神附身，神志不清了是吗？就算真的如你所想，那也太诡异了吧。我看到的可不是一个和我同样水平的剑客，而是身在敌方阵营中的自己啊。一通混战之后，萨摩兵在笛声信号下撤退。因为察觉他们骚扰行动的警视队援军赶来了。
我追上了退散的敌人。不，应该说我追上了那个属于我自己的背影。冲出山门，跑下石台阶，一路追到街道边上的枡形一带，用追悬斩砍倒几个负伤的敌人后，那个背影近在眼前。
那个被火焰照亮的背影让我至今难忘。萨摩飞白花纹的蓝色和服，绑着红色下绪的肩带。缠着白色头带的头，留的是几乎把后脑勺都遮住的长断发。
我脚程快，要追上对方放倒那是根本不费吹灰之力。但自己砍自己是 怎么个意思？还有比这更毛骨悚然的事儿么？就算是神佛听到了我在这场战争中求死的意愿，也不至于以这种方式来彰显功德吧。这是想告诉我，能取了我性命的只能是我自己吗？
要真这样也成。一刀下去两个身体融为一体，然后我就能好好地战死了。那个背影进入了我的间合。可当我追上他，高举上段准备用追悬斩砍下去的那一刹那，却有人从后面抱住了我的腰。我顺势摔倒在了泥泞中。“不能杀！不能杀啊！！”久米部把我握着刀的左手压住。而另一个我，则是头也不回地消失在了枡形围栏的那头。一时间我不明白久米部为什么会追着我出来。总不至于是他对我自己要杀自己的诡异行为有什么意见吧。 ——够了。又没死成。说完我放松了紧绷的身体，但久米部却没有要站起来的意思。不单如此，他竟然还趴在我穿着制服的胸前号哭了起来。“什么生死胜负的都无所谓！战争真的就是早死早超生啊！ ”听着久米部的痛哭声，我才渐渐清醒过来。我原本也不是那种会相信怪力乱神的人。萨摩军的阵营里，是不可能还有另一个自己的。我仰躺在泥泞中，任由飞降而落的火星和雨点落在脸上。久米部哭着说的那句话其实相当在理。没错，战争这玩意儿真就是早死早超生啊。战斗下去是不会有什么好事儿的。“斋藤先生，其实你是知道的吧。 ”我点了下头。我的确是知道。但我却怎么也不想相信，所以我告诉自己那是我，是神佛让我看到了奇迹。“既然如此，那你为什么还要动手。你说啊！斋藤先生。我不觉得你真是个心如恶鬼到如此的人。你说啊！为什么？！”
雨水和火星打在脸上，我没有任何犹豫。
——跟鬼没什么关系吧。不管是谁，是敌人就该杀。
久米部就跟见了鬼似的一下从我身边弹开。然后他拖拉着军刀，在泥泞中爬向了枡形的那一头。他并没有负伤。而是那股仿佛被神佛所背叛后的悲伤把他打倒在地，让他站不起来了。
其实我也是。除了躺成一个大字，我连起身都做不到。近藤和土方还有冲田，他们全都是懦夫。为什么要剩我一个人活着来面对这样的地狱。为什么偏偏让我来走这条恶鬼之道。
久米部蹲在路上，双手捂着嘴，用尽浑身的力气嘶声喊着：“铁之助 ——”我紧紧地闭上了眼。真不想听到那个名字。“别死啊 ——铁之助 ——你不能死啊 ——别去送命啊 ——”久米部是个好心肠的人。那就像是来自神佛的声音，在雨中的山林里回响。
在奥州白河的战场，我抛弃了自己唯一的弟子。我让他去找土方，赶走了他。可我那是为了让他从死地脱身啊。我以为如果是土方的话，应该能够给他指出一条生路。而从安富才辅那儿听到的也的确如此。
可为什么那个市村铁之助会作为萨摩兵的一员出现在战场上？这世上要是真有神佛，那这出恶作剧未免也太残酷。一个众人费尽心思也要保护的小叫花子，神佛却要让我亲手杀了他。
“铁……之助啊 ——别死！别去送命啊 ——”
我把脸埋进泥泞，堵住了耳朵。要是能这样被泥吞噬死了该多好。
注释：
[1]曲轮：日式城堡内的区域。
[2]高天原：高天原是日本神话《古事记》中，由天照大神所统治的天津神所居住的地点。有别于地上的大八州，高天原被描写为漂浮在海上或云中的岛屿。
看你没怎么喝嘛，话题果然还是太沉重了？
酒喝不下就别勉强了。可我的话，就算是硬撑着也得给我听下去！
精神点儿！是天下第一的剑士还是凡夫俗子，就看这一着了。
佐贺关。鹤崎。大分。今市。
我们追着看不见的敌人步步前行。没攻得下熊本，又没翻过田原坂的萨摩军最后在人吉盆地集结。由两千精锐组成的野村奇兵队，打的是从那儿在丰后口杀出一条活路的主意。我是后来才听说野村忍介和桐野不合的事儿。那个战场是属于桐野利秋的。野村却上书西乡，斥责桐野主张的死守人吉是愚策。而西乡当时是出于什么考虑而听了他的意见，事到如今我们也不得而知了。是觉得血还流得不够多么？如果是，人吉沦陷，连西乡和桐野都以鹿儿岛作了死地，那在丰后日向山里独活的野村，还真是名哀将了。
明治十年丑年的五月二十五日，萩原警视队逼近作为要冲地带的丰后竹田。从今市过来的道路都是连绵的悬崖，一路上各处都建了可以俯瞰街道的营地。我们陷入了苦战。
处于被动的我们，除了在被攻击后寻着硝烟的位置攀上悬崖，再从背后突袭，别无他法。要是手上能有门四斤山炮当然更好，然而在没有陆军支援的情况下，拔刀队都是靠着施耐德步枪仰角反击的掩护杀进去的。经过一次又一次这样的战斗后，我们终于抵达了竹田。
丰后竹田曾经是中川修理大夫大人的城下。他家的上屋敷就在筑地明石町的护渠边上。我还是个不良少年那阵儿，经常会带着小弟、抱着德利和武鉴在那附近游游船河什么的，所以“丰后竹田七万石中川修理大夫大人”这个名号我是记得的。
竹田的城修筑于战国时代，以难攻不落的山城而闻名，要是西乡军选择了那里作为据点，激战就在所难免了。
白河和会津的时候，我都是以守方的身份在战斗。要说作为进攻方攻城那还是头一遭。一想到终于能体会一下攻城战的滋味，我们这些戊辰的败者们就按捺不住内心的雀跃。
可等我们突进丰后街道，从山岭望向竹田盆地时，气势瞬间就泄了不少。城下的状况透着一种诡异，实在是与想象中相差甚远。
整个城市被险峻的高山围得严实，如同置于壶底。山顶滔滔而出的河水划开巨大的块岩倾流而下。河底和河岸也都全是光滑的石块，就像人工开凿出来的一般。竹田这个地名，看来是取自破石丛生的孟宗竹了。
只从山顶往下走一小会儿，就再也看不清城下的全貌。石山脊像猛兽的利爪突起，而利爪之下，似乎处处挺立着垂直峭壁的岩山。那根本就不属于平缓的盆地，而是一座充满了小山、山脊与河流的宛如迷宫的城镇。那座迷宫里还曲曲折折地长满了吸足雨水的孟宗竹。
勉强能称作路的小道弯弯绕绕地穿过坚不可破的顽石，没有一处能看到一丁以外。只走出了一阵，更是连前后都分不清了。
城镇一片死寂，别说敌军了，连人影都见不着一个。我们提心吊胆地警戒着四周，登上了那座睥睨城下的山城。
进了曲轮[1]内，依旧还是不见敌人踪影。御一新之后，类似城池这样的旧时代遗物都免不了被摧毁的命运，竹田的名城虽也无法例外，但武装城池的石墙尚在。那首《荒城之月》就是以这座城为背景写的吧。好一个昔日光辉今何在啊。我们站上天守台的遗迹后，众人就开始议论说敌人已经舍弃竹田撤退了。但我坚信那是不可能的。只消俯瞰烟雨城下，就能看出不单是这个城，整个竹田城下都是一座天然的要隘。如果我是敌将野村忍介，会怎么做？不再有防备的城自然是死守不得。既然如此，倒不如盘踞在如迷宫般的城下，来一场持久战。
就算官军的援军拉来了大炮，面对眼前这复杂的地形和岩山，再大的威力也无从发挥。萨摩兵们最期待的，当然就是这种敌我混战的白兵战了。我知道，这一战绝不会简单。
丰后街道上的村落都被烧毁殆尽，竹田的城内却连战火的痕迹都看不见。总有一种被狐狸牵着鼻子跑的感觉。隐藏于山水和竹林的绿色中的野村奇兵队，一定在这片寂静中的某处等着我们上钩。之后我们分成数个小队在城下开始了搜索。把那些关门闭户屏息躲在屋内的住民强拉出来，不管三七二十一先带回暂时作为司令部的警察署。其中有不少妇孺老人。审讯时，他们的眼里都充满了敌视。老人是闭口不谈一问三不知，女的就知道一个劲儿地哭。
我算是终于看清了那场战争的真面目。新时代的变化对祖祖辈辈过着太平日子的住民而言，只能是一场灭顶之灾。他们一直都满足于现状。明治那个时代不过就像一只魔物，不知怎地就迷惑了主君，在他们原本平稳的生活中强加苦难劳其身骨。
于是乎，将他们从痛苦中救出、还原过去的西乡成了神。而遵循神意出现在竹田的野村奇兵队，就是从高天原[2]降世而来的神兵天将了。万幸的是我们并没有弹药紧缺的情况。本身就带着补给，加之与佐贺关上陆的陆军辎重队会合，弹药和替换用的刀都十分充足。
不过也许这并不能称作是幸运吧。敌方只要知道了我方的阵容，就会冲着弹药来。毕竟我们可是拖着怎么看都跟一支大队不搭调的大批弹药在转悠啊。
那晚我们分小队各自找了适合的寺庙或民家宿营。按久米部的建议，我们把弹药分别安置在了各个宿营而没有集中在一处。这样一来，就算是物资集聚地被偷袭或是遭到炮击，也无大碍。
待弹药分配结束久米部来到平田小队的宿营时，夜已经深了。平田和我，还有另一个叫本堂的半队长正喝着呢，就见好几台板车被拖着上了石台阶，拉入寺内。“基本都是空箱子。”久米部是这么说的。你能明白吗？城下的动向都在敌人的掌握之中。久米部把空箱子放在板车上拉到平田小队的宿营，是为了让敌人以为弹药的集聚场所在那里。“打打杀杀的已经烦了。早死早超生啰。 ”久米部拧着湿漉漉的毛呢军服说笑着。他可不是在开玩笑。潜伏已久的敌人怎么可能放着弹药集聚场所在眼皮下而不顾呢。我们宿营的寺庙在偏离城下的街道尽头。从气派的筑地墙直接连着街道口的枡形围栏这点上来看，那里在战国时期应该也发挥着要塞的作用。
不单把辎重板车拉到这种地方，还撤了防雨用的草席，直接把弹药箱放到了本堂的屋檐下，大张旗鼓地堆起来。这简直就跟在向对方挑衅无异了。
我们可不是为了当诱饵才这么做。小队长平田为了做好大队的先锋，原本就打算将宿营定在队伍的最前头。而位于街道口的这间寺庙无疑是最佳的宿营地。
早死早超生么……久米部这句话虽不是闹着玩儿的，但要说是真心话又有些让人难以信服。不过我和平田，还有其他的巡查都完全不觉得陆军辎重擅自搬来的弹药箱是包袱。
战争已经让人厌烦了。要是在瓢泼大雨里走上五六天，其间却只有反反复复的小规模交战，那胜负什么的更是早就不重要，只想是死是活早日弄个明白。再说了，我们本是戊辰的败者。要是再经历和十年前同样的事，就算死不了也只能每天活在屈辱之中。若果要再尝一次那种滋味，谁还顾得上什么狗屁任务！
寺庙的境内有一株两人抱粗的苏铁树。常绿的树叶拨弹开雨水，发出的夸张声音，令人觉得到底是南国，倒是个配得上最终之战的景儿。虽然不知道其他人怎么想，但我是准备将这场自文久三年上洛以来就未曾间断的战争在今夜做个了断的。“那些家伙是不会用枪的。 ”久米部在本堂喝着酒说， “不过他们要是觉得抢不过来，就会泼油放火。 ”
原来这就是敌方的策略。弹药都炸了可不就鸡飞蛋打了么。只有军夫和辎重的队伍，真要打起来结果显而易见。退一万步就算没有抢到东西，只要放火炸了就成。
虽然我还没打过窘迫到要靠抢夺敌方弹药来维持的仗，不过战争的程序大抵也就如此了。“那咱们也不用。 ”平田这话说得那叫一个理所当然。也就是说要以刀对刀。放现在可能就是个笑话，但毕竟在那场战争的时代，武士道还尚存一息。
我就不喜欢铁炮。虽说战争的走向看的就是其威力，但总有一种用铁炮的都是杂兵的感觉，要是因为中弹而死就太不划算了。敌人要是使刀枪，那我们也应如此。当真是求之不得的最后一战啊。然而，在这一战中起关键作用的弹药却其实全都是空箱子。没什么可耻不可耻的。毕竟多亏了这个策略，我们才能像真正的武士那样去战斗。对于萨摩兵而言，应该也是正中下怀吧。久米部那小子，脑子还挺好使的。小队的巡查加上久米部带来的辎重兵，我方应该有三十人吧。我让他们穿着军装休息待命。
我猛喝了一通酒，似醒非醒地靠在本堂的大柱上坐着。既然逃不过在某处成为枪弹牺牲品的命运，那在久米部精心准备的这台戏里，就更没有不死的理由了。这心里一旦有了定数，就连睡觉也觉得是在浪费时间了。
像这样……把弹药箱和带来的一斗樽一股脑儿地堆在身边。拿着长把勺子一口一口地往肚子里灌。
反正我从没因为醉酒坏过事儿。我的剑那可是越醉越强力啊。话是这么说，可喝到这份儿上，脚下免不得会不稳当。不过也无所谓，毕竟是最后一战了嘛。
内人的事，我压根儿就没考虑过。更别提什么父母的模样了。快意酩酊中反反复复出现在脑海的，只有在京洛度过的那些年轻岁月中的种种。就比如……芹泽鸭那张喝得烂醉时的脸。（斋藤你听我说啊。酒疯子和酒疯子能坐在一起喝酒不生事端的，那准是因为合得来了。）而芹泽被暗杀的那晚，我在壬生屋敷的仓库里和永仓新八大眼瞪小眼。（你这也算是天下的御家人吗！竟然跟百姓足轻勾搭在一起干出如此残忍的事……）他骂我的这句，应该就是在那个时候说的吧。
冲田的大笑声。近藤紧皱的眉头。土方落寞的侧脸。那些吃着同一口锅里的饭，同生共死过来的同伴们的音容，不断地涌现出来。不知不觉间我也活过近藤和土方的享年了。果然那就是最适合死的时机啊。萨摩兵是在深夜攻进来的。雨势已经变小成了雾蒙蒙的牛毛细雨。在我感觉到动静睁开眼时，看到的就是本堂的套廊边上冒出的两三个缠着头带的脑袋。那也是那场战争中能够区别敌我双方的地方。官军戴的是绣有银线的警察帽或官帽，而萨摩军虽然作日西合璧的打扮，头上却还是缠的头带。
他们也不是一哄而入。一大批人都是从寺庙的四周分散潜入进来的。恐怕他们一开始就做的是先转移出弹药，被发现了再动手的打算吧。“敌袭！”平田大吼着从我身上一跃而过跑了出去。其他巡查也应声拔刀而起。接下来就是以有无头带为目标的混战。
知道弹药箱是空的后，除了跟我们正面交手对方也别无选择。敌人至少也有一个小队多的人。撇开铁炮三十对三十的白刃战就是在戊辰之战时我也没碰上过。哎呀，总之就是一场只需要闷头挥刀的恶战。
毕竟四周都是一片漆黑。管他是谁砍到就算赚，估计应该有一两个巡查还是死在我手上的。不知过了多久，还以为是某处突然点了松明，谁想却是本堂的拉门一并燃了起来。应该是萨摩兵浇油放了火。敌我分明之后，就更有我用武之地了。根本没什么脚步不稳的事儿。我的剑到底还是越醉越凌厉。本堂和禅房陷入了火海。境内充满了滚滚黑烟，脚下是血流如河，如假包换的一幅地狱图。火这玩意儿一旦烧起了势，什么雨水湿气都拿它没辙。连种在境内中间的那棵苏铁，最终都在一声爆裂声后化作了火柱。
在火柱的另一头，我看到了莫名的幻象。那应该是似醒非醒喝着这辈子最后的酒时梦见的后续吧。可尽管我在交手时三番五次地回头，那个幻象也没有消失。在那里的，是战斗着的另一个自己。那个我掖着袴、缠着头带，正作为萨摩军的一员将巡查逐一砍倒在地。战场上出现了另一个我。还能有比这更诡异的事儿么。我的确醉得不轻，周围也被浓烟笼罩。可即便如此，要说别人就算了，总不至于连自己都认错。我看不清那张脸。体型与我相似的大个子军人也并不稀罕。让我产生那种想法的，是那举手投足的每一个动作。除了我自己不会再有第二人了。
看到敌人逼近，立刻压低重心从刀下掠过，在错身而过的同时用刀深斩过对方的下腹。或是以一种几乎匍匐在地的姿势冲向敌人，从对方双腿间一个逆袈裟斩将敌人砍倒。那一套如行云流水般的动作，只属于理应天下无双的新选组三番队长斋藤一。
你小子还是觉得我是喝多了吧。被死神附身，神志不清了是吗？就算真的如你所想，那也太诡异了吧。我看到的可不是一个和我同样水平的剑客，而是身在敌方阵营中的自己啊。一通混战之后，萨摩兵在笛声信号下撤退。因为察觉他们骚扰行动的警视队援军赶来了。
我追上了退散的敌人。不，应该说我追上了那个属于我自己的背影。冲出山门，跑下石台阶，一路追到街道边上的枡形一带，用追悬斩砍倒几个负伤的敌人后，那个背影近在眼前。
那个被火焰照亮的背影让我至今难忘。萨摩飞白花纹的蓝色和服，绑着红色下绪的肩带。缠着白色头带的头，留的是几乎把后脑勺都遮住的长断发。
我脚程快，要追上对方放倒那是根本不费吹灰之力。但自己砍自己是 怎么个意思？还有比这更毛骨悚然的事儿么？就算是神佛听到了我在这场战争中求死的意愿，也不至于以这种方式来彰显功德吧。这是想告诉我，能取了我性命的只能是我自己吗？
要真这样也成。一刀下去两个身体融为一体，然后我就能好好地战死了。那个背影进入了我的间合。可当我追上他，高举上段准备用追悬斩砍下去的那一刹那，却有人从后面抱住了我的腰。我顺势摔倒在了泥泞中。“不能杀！不能杀啊！！”久米部把我握着刀的左手压住。而另一个我，则是头也不回地消失在了枡形围栏的那头。一时间我不明白久米部为什么会追着我出来。总不至于是他对我自己要杀自己的诡异行为有什么意见吧。 ——够了。又没死成。说完我放松了紧绷的身体，但久米部却没有要站起来的意思。不单如此，他竟然还趴在我穿着制服的胸前号哭了起来。“什么生死胜负的都无所谓！战争真的就是早死早超生啊！ ”听着久米部的痛哭声，我才渐渐清醒过来。我原本也不是那种会相信怪力乱神的人。萨摩军的阵营里，是不可能还有另一个自己的。我仰躺在泥泞中，任由飞降而落的火星和雨点落在脸上。久米部哭着说的那句话其实相当在理。没错，战争这玩意儿真就是早死早超生啊。战斗下去是不会有什么好事儿的。“斋藤先生，其实你是知道的吧。 ”我点了下头。我的确是知道。但我却怎么也不想相信，所以我告诉自己那是我，是神佛让我看到了奇迹。“既然如此，那你为什么还要动手。你说啊！斋藤先生。我不觉得你真是个心如恶鬼到如此的人。你说啊！为什么？！”
雨水和火星打在脸上，我没有任何犹豫。
——跟鬼没什么关系吧。不管是谁，是敌人就该杀。
久米部就跟见了鬼似的一下从我身边弹开。然后他拖拉着军刀，在泥泞中爬向了枡形的那一头。他并没有负伤。而是那股仿佛被神佛所背叛后的悲伤把他打倒在地，让他站不起来了。
其实我也是。除了躺成一个大字，我连起身都做不到。近藤和土方还有冲田，他们全都是懦夫。为什么要剩我一个人活着来面对这样的地狱。为什么偏偏让我来走这条恶鬼之道。
久米部蹲在路上，双手捂着嘴，用尽浑身的力气嘶声喊着：“铁之助 ——”我紧紧地闭上了眼。真不想听到那个名字。“别死啊 ——铁之助 ——你不能死啊 ——别去送命啊 ——”久米部是个好心肠的人。那就像是来自神佛的声音，在雨中的山林里回响。
在奥州白河的战场，我抛弃了自己唯一的弟子。我让他去找土方，赶走了他。可我那是为了让他从死地脱身啊。我以为如果是土方的话，应该能够给他指出一条生路。而从安富才辅那儿听到的也的确如此。
可为什么那个市村铁之助会作为萨摩兵的一员出现在战场上？这世上要是真有神佛，那这出恶作剧未免也太残酷。一个众人费尽心思也要保护的小叫花子，神佛却要让我亲手杀了他。
“铁……之助啊 ——别死！别去送命啊 ——”
我把脸埋进泥泞，堵住了耳朵。要是能这样被泥吞噬死了该多好。
注释：
[1]曲轮：日式城堡内的区域。
[2]高天原：高天原是日本神话《古事记》中，由天照大神所统治的天津神所居住的地点。有别于地上的大八州，高天原被描写为漂浮在海上或云中的岛屿。
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