第十六回 打兔崽火神庙舞驴 捉强盗曹州府陪礼
2024-07-20 作者：平江不肖生 来源：平江不肖生作品集 点击：
“话说小安子见有人公然敢动手拍他的腿，并说出那带着教训语调的话，他平生那曾受过这种羞辱？随举起那搁在膝盖上的手向解星科脸上一巴掌打去，奈解星科的身体太高，小安子伸起手还擎不着解星科的肩上，如何打得上脸呢？
“解星科见小安子举手打来，也用不着避让，一把抓住小安子光可鉴人的头发，提小鸡子似的提了起来，只痛得小安子手脚乱动，口里还掉着官腔叫巡抚部院的亲兵快拿人。
“那些不知死活的亲兵真个一拥上前，来捉解星科，解星科只一抬腿，早将一勇猛些儿的亲兵踢上了戏台。此外的亲兵见了不由得不胆战心寒，惟恐站近了碰了解星科的腿，那有一个再敢上前呢？
“解星科从容把小安子放倒在地，几下将他身上的锦绣衣服撕成一片一片，才一手抓住颈项，一手提住腿腕，双手高举起来，乡下人抛草把似的向人多处平抛过去，在两丈以外落下来，跌在众多看戏的人头上，吓得那些人纷纷躲闪。小安子便跌到了地下，喜得是抛在人头上，不曾受伤。”
农劲荪听到这里拍掌笑道：“打得痛快！解星科确是妙人。只是小安子吃了这次大亏，就肯善罢甘休吗？”
霍俊清笑道：“那有这们容易，当下小安子从地下爬了起来。台上唱戏的人因平空飞了一个巡抚部院的亲兵上去，看戏的人又纷纷逃走，知道乱子闹得不小，连忙把戏停了，看戏的也逃去了大半。
“解星科的身材高大，立在人丛中本容易寻找，这时看戏的又走了许多，小安子爬起来就看见解星科巍然不动的站在那里，小安子远远的指着解星科叫道：‘你是好汉不要走，我已认识你了，你走也走不掉！’
“解星科拍着胸脯笑道：‘我山东曹州府人，姓解名星科。你这小子尽管去调救兵来，我走了不算好汉’
“小安子气急败坏的跑出庙门去了，跌上戏台的亲兵和立在地下的十多个也都跟着小安子跑了。满庙看戏的人料知小安子此去，必率领大兵到来，一个个都恐受无妄之灾，一窝蜂的走了。
“有几个良心好的人以为解星科是外省人，初到安徽来不知道小安子的厉害，走过来劝解星科道：‘足下撞下了大祸还不趁这时逃走，定要立在这里等苦吃吗！你知道你刚才打的是谁么？有名的小巡抚，有名的八角天王呢！你惹得起么？’
“解星科点头笑道：‘承情关顾，那怕他八只角我也得攀折他两只。诸位怕受拖累的请趁这时走罢。小子既撞了祸不能移害别人，只得在这里等候他来。’那时也有些胆大想看热闹的人，不舍得走开，都相约躲在神堂里面，把格门关了，从门格眼里向外面张望。
“解星科一想有这些马凳碍脚，等歇动起手来不好，何不趁这时搬开腾出战场来呢？遂将那两排马凳搬做一个角落里堆了。才将马凳搬完，就昕得庙外一片喊声，听去是喊不要放走了强盗，接着就看见长枪短剑的兵勇，争先恐后的拥进庙门，小安子骑着一匹小青马，跟在后面喊：‘不要把强盗放走了！谁拿着了赏谁一百银子。’
“解星科看来兵约有百名以上，猛然想起自己不会上高，他们若关着庙门厮杀，自己一个总有疲乏的时候，若被他们困住了，被擒了去岂不要吃亏吗？不如迎上去打他一个落花流水，好走他娘！计算已定，向来兵一个箭步，脚才着地就抢了两个兵士在手，即拿这两个兵士做兵器，遮挡众兵士的枪剑，并不出手打人，一路前塞后挡的冲出了庙门。
“众兵士起初见解星科那般凶猛，恐怕着伤，向左右闪出一条道路，给星科走，及见解星科不敢动手伤人，小安子又在马上一片声催着喊拿，只得奋勇复围攻上来。解星科出了庙门，看手中的兵士还不曾死，就往地下一搁，打算就此走开，回头见众兵士复围攻上来，自己手无寸铁不好招架，想从兵士手中夺下兵器来使，举眼看去没一样兵器称手的，并且刀枪剑之类使动起来难保不伤人。
“一时急不暇择，见庙门旁边开的一家磨坊，磨坊门口系了一条漆黑的叫驴。也可说是人急智生，一手拉断了系驴的绳索，一手握住那驴的后脚，提起来盘旋飞舞，兵器碰着叫驴便脱手飞了。
“众兵士也是血肉身躯，平日养尊处优惯了，不曾临过阵，这时遇了这种凶神一般的人，有敢不逃走的么？第一是小安子怕打，拍马当先逃走，众兵士都只恨自己少生了两腿，跑不过那马。解星科舞着叫驴追赶，直追近抚署，见众兵士都窜进衙门里去了，才把叫驴放下来，已死了好一会了。
“磨坊主人跟着追下来讨叫驴，解星科从怀中摸出十两银子给磨坊主人道：‘对不起你，赔你十两银子，去买一头活的，这死的我也不要。’那磨坊主人倒也是一个慷慨有气魄的人物，情愿将死驴领去，不要解星科赔偿。本来安庆的商民没一个不厌恶小安子，只是畏惧他的势焰敢怒而不敢言，多久就巴不得有人能给他一个下不去。”
农劲荪笑道:“这本是大快人心的举动，不过裕禄既那们宠爱小安子，小安子在外面受了这种委屈，难道就不设法替他出气吗？”
霍俊清道:“裕禄何尝不想替他出气？只是小安子在火神庙被打的时候，解星科虽曾拍着胸脯报出姓名、籍贯来，然小安子那时正气得神智昏乱，只顾急急的跑去调救兵，戏场中又人多嘈杂，解星科报出来的姓名、籍贯，并没人听明晰。
“加以痛恨小安子的居多，便有人知道也多不肯说出来，去向兔崽跟前讨好，所以当时裕禄也没有办法。只害了那些亲兵吃苦，打的打革的革，说他们不该贪生怕死，不肯上前卫护，可怜那些亲兵有冤无处诉。”
农劲荔道:“解星科的胆量也真不小，有了这们一个冤家对头，他居然还敢在安庆干差事！”
霍俊清道:“他有甚么不敢？他打过小安子之后，不到两个月，他还在安庆干了一桩惊人的事呢。那夜已是三更过后了，抚台衙门里面忽然起了火，一时风发火急，衙门里面的消防队那里扑得灭呢。大门又关得紧紧的，外面的消防队不能进去。
“那时衙门里面起火，照例关了大门，尽由里面消防队扑救，决不许外面的人进去，为的是怕有歹人趁火打劫，更怕有匪徒混杂在内，闹出意外的祸乱，因之那火烧大，外面的洋龙救火车都到了衙门外面，只是叫不开门不能进去。
“当时解星科的军队驻扎在城内，听说抚台衙门失了火，他舅父就派他带了一排兵士前去弹压，他一到见街上停了好几辆救火车，没法进里面去，而里面火焰冲天，若再不加洋龙进去扑灭，必至全署皆成灰烬。
“解星科生性本来鲁莽，到这时也忘了顾忌。街门两边的砖墙有两丈来高、一尺四五寸厚，解星科一时性起，靠墙根站着，将右膀护住头顶，用尽平生气力，连肩锋带臀锋只一下撞去，“哗喇喇”一声巨响，那砖墙已倒塌出一个大缺口来，恰好可以容一辆救火车进去，因得将火救熄了，不至蔓延。
“后来裕禄查出是解星科一肩锋撞塌了砖墙，外面的教火车才得进去，倒很嘉奖他，想收他做卫队长。他因提防着小安子记仇陷害，不敢见裕禄和小安子的面，求他舅父托故推辞。而那时安徽的某提督最喜欢勇敢有武艺的人，听了解星科这回撞墙教火的事，也要提到跟前做护卫的人，解星科就在那提督跟前当差。”
农劲荪叹道:“这般本领，这般胸襟的人物，只落得跟官听候差遣！”
霍俊清道：“论解星科的功夫、人品，要飞黄腾达本是容易的事，但他有一宗最关重要的短处，限制了他，使他一辈子不能在军队中得意。”
农劲荪笑同道:“甚么短处呢？”
霍俊清也笑答道:“他的短处实是奇特的很，他那们大的气力，那们高的武艺，却不能骑马。世间不能骑马的人也有，然决没有像他那们不能骑的，人家不能骑不过是骑的不好，或者不能骑太劣的马。解星科不能骑马，简直在马背上坐不住，连他自己都想不出是甚么道理。
“极驯顺的马，马夫挽住辔头，他跨了上去，等他坐得稳稳的拉好了缰索，马夫才把手松了，马不提脚他坐着不动，马向前提一脚，他便向后仰几寸，马再提脚，他再仰几寸，马脚连连的提，他也连连的仰，行不到十来步就从马屁股上一个跟斗翻下地来了。每次如是，仿佛有人在他背后拉辫发似的。”
农劲荪哈哈大笑道:“这真奇特，怎么笨到这样呢？”
霍俊清道:“他练功夫的手脚一些儿不笨，他身躯虽大，然转折甚是灵巧，只骑马不知怎的会笨到这样，谁也想不透是甚么道理来。他最喜玩英雄胆(那铁蛋大如鸡卵，光滑而精圆，玩弄于手掌之中，如珠走盘。寻常人所玩皆二枚，每枚重约四五两，最能使指掌增劲，名英雄胆，亦名英雄弹，急时可作暗器用，其意盖谓有此在手能壮英雄之胆也，故名形类弹丸，故亦名英雄弹)，一个重八两，一手能玩三个，两手一般的能玩，可同时玩六个。
“最惊人的就是玩到极快的时候，两手同时向空中抛去，抛有六七尺高，在空中仍是不住的旋转，一些儿不散开，并且落下来的时候从容旋转而下，落到手中还是旋转得那们快。我那时想从他学习这个玩意，他说是费力不讨好的东西，丝毫没有用处，犯不着费苦工夫去学习。我才打消了这个念头。”
农劲荪点头道:“这确是实在活，并不是他吝不肯教，圣人所谓死生有命、富贵在天，解星科若不是天生成没有富贵的分儿，怎的会有这种没有理由的大缺憾？”
霍俊清笑道：“他岂但没有富贵的分儿，后来越弄越糟，曹州府还把他当强盗拿过一遭罢！险些儿把性命都送了，你看好笑不好笑？”
农劲荪道:“是怎么一回事，如何倒霉倒到了这一步？”
霍俊清笑道:“横竖今日闲着无事，既谈到这上面去了，索性把他在曹州府的笑话说给你听听也好。安徽那个提督既赏识了他，提他到跟前做护身符，便要他教卫队的枪棒，他自然不能不教。
“他平常使用白腊杆的枪使用惯了，栗木杆、梧木杆他嫌太脆，到手挽一个花就挽断了，便在那提督跟前上条陈，将军队里使用的枪全改用白腊杆。提督依允了他的条陈，但是白腊杆安徽并不出产，军队里又用的太多，安徽如何取办得出呢？
“提督问他甚么地方出产白腊杆，只知道自己生长的曹州府，是要取办白腊杆很容易的，遂回那提督说曹州府出产。那提督即办了一角公执并若干银两，就派去曹州取办白腊杆。他自从打家里出门，已有好几年不曾回家乡了，这回借着这趟差使得顺便归家一看，心里正不知有多高兴。
“在路上晓行夜宿也不止一日，这日平安到了曹州府，因是有好几年没到曹州，有一两家亲戚都移了地方。他家本在曹州府乡里，到时只得暂下客栈居住，打算休息一夜，次日再去府里投文。
“他随身并没多的行李，只驮了一个包袱，公文跟银两都在那包袱里面。他落的是一家排场很阔的新开客栈，地点靠近府衙，他为的是图投文书办一切交涉便利，所以落到这客栈里。
“他当进这客栈门的时候，便有一个年约四十多岁，形似很精明强干的人，走路一偏一跛的，好像腿子有些伤痛不方便，从客栈的账房走出来。迎面遇见解星科，即露出很惊讶的神气，不住的拿两眼向解星科浑身上下打量。
“解虽科也没在意，随口问道:‘你这里有上等清洁的房间没有？’那人一听解星科开口，连忙转了笑容答道：‘有的有的，东西配房都空着，请随意住那间都使得。’
“解星科因一旦回到了家乡地方，心中得意不过，听了那人的话，一面向东边配房走去，一面笑着说道:‘几年不回，曹州气象都改变了，几乎连知府衙门都找不着了呢，住在这里离衙门近些好做事。’那人跟在后面也笑着问道:‘客人从那里来，好到衙门里做甚么事？’
“解星科说着已进了东配房，将背上的包袱取下来往桌上一搁，包袱里面很有几百两银子，金银这种东西不比旁的物事，最是觉得沉重的，又是顺势往下一搁，只压得那桌子喳喳的响，接着那人的活，笑嘻嘻的回道:‘到衙门去干的自然是好事。’随用手指点着包袱道:‘我要干的事就在这里面。’
“古语所谓得意忘形，解星科这时也是得意忘形了，他说这话的意思是说公文银两都在这包袱里面，特地到曹州来就是为要办这公文上的事。少年人做事不老成，在得意的时候每有这一类的言语举动，那人听了这话，想了望包袱又打量解星科。
“解星科被那人打量得不耐烦了，指着自己的鼻端笑问道:‘你认识老夫么？你若认识老夫，就得好好款待，我事情办好了要走的时候，多赏几两银子不算一回事。’
“那人连连点头道：‘认识了，认识了，果是名不虚传的好汉。小店的款待是不须吩咐的，好汉这时想用些甚么点心，好教厨房里办来？’
“解星科以为那人真个认识自己，所以称呼好汉，即说了几样点心，那人应是，去了一会儿，店小二送上几盘点心来。解星科背房门坐者，拿起点心狼吞虎咽的大嚼，才吃到一半，即听得后面一阵脚步声行走得急速。他心想客栈里是照例来往的人多，脚步声响不足为奇，正吃着点心，也懒得回头去看。
“及听得那些脚声响到东配房门口都停了，才觉得有异，回头一看。只见黑压压的，门口挤满了一大群衙门口做公的人，各人手中都拿着刀、铁尺，凶神恶煞一般的，都准备厮杀的样子。解星科一见那些做公的，心里早已明白是认错了人。
“他却偏想开开玩笑，望了一眼就装作不曾看见的，仍掉转头拿起点心往口里塞。那些做公的也不敢进房，只在门外呐喊道：‘不要把强盗放走了！’接着就有人抖得铁链响着道:‘还不动手，更待何时？’
“解星科心里好笑，暗想我平生不但不曾做过强盗，连见都不曾见过强盗，怎么在安徽火神庙的时侯，那兔崽和一班巡抚部院的亲兵，也都喊我做强盗，也都喊‘不要放走了强盗。’于今到了家乡地方，他们这班东西也把我当强盗，这是甚么道理呢？难道我的相貌像个强盗吗？但是也不管他，由他们去喊罢，看他们将我怎样。仍装作没听见的，只低若头吃点心。
“那些做公的还是在门外你推我让不敢进房，争执了半晌，仍是进门时遇见的那人挨了进来，走到解星科面前一躬到地，陪笑说道:‘我奉上官所差不能推诿，久仰你老人家的威名，知道是好汉做事好汉当，决不忍连累我们做公的小人，于今上官追比得紧，非你老人家到案我们没有活命。
“‘我这十几天只因为没请得你老人家到案，三日一比两腿已打见了骨，行走都极不方便。我知道你老人家今日到这里来是可怜我受比得太苦，特地前来投案救我们性命的，我们不敢动手，把刑具上在你老人家头上，只求你老人家不要耽搁了，就此动身同去罢。你老人家若是不曾吃饱，到了衙里大鱼肉、美酒白饭尽你老人家的量，看要多少我们办多少来孝敬便了！’
“解星科一声不做，望着那人说完了，装作呆头呆脑的样子问道:‘老哥教我上那里去？这里点心还没有吃完，就放着不吃了吗？不问要去那里，我总得把这几盘点心吃光了才行，白丢了多可惜。’
“那人道:‘你老人家不要装马虎，我们奉上官所差，要请你到曹州府衙门里去，到了那里自有吃的，我们也是身不由已，实在受比得太苦了。’解星科不住的拈着点心往嘴里送，塞住了嘴不能说话，只把头向两边摇摆。
“后面公差中有两个忍耐不住了，轻轻的走到解星科背后，猛然抖出铁链往解星科颈上一套，口里说道:‘不识拾举的东西，和他好说是不中用的，走罢！’两人同拉着一条链子，想抛拖着就走，只是那里拉得动分毫呢？
“解星科也不起身，也不伸手去解铁链，更不开口说话，一手抓了一大把点心，好像怕被人将点心抢了去似的，比前吃得更急。这里两个人拉不动，立时又加了两个，门外的一大群人都拥了进来，一个冒失的举起铁尺朝解星科的膀子砍下，解星科只当没看见，铁尺砍在膀子上就和砍在石头上相似，啪的一声，险些儿把虎口震开了。
“这一下打得解星科气涌上来了，一声大喝，靠近身子的公人都纷纷的跌倒了几人，握手中的铁链，不知怎的脱手飞去了，几人的掌心都皮破血流，跌倒在地下半晌挣扎不起。
“正在这时候外面忽又人声鼎沸，有问‘强盗拿住了没有的’，有的喊‘不要放走了强盗’。解星科才慢腾腾的站了起来，伸头向门外一望，约莫又来了百几十个兵，一个个手持长枪大截，凶眉恶眼的如临大敌。
“解星科心里觉得诧异，也不透把自己误认作甚么人，好在他自己有把握，平生不曾干过犯法的事，这回到曹州府来又奉有重大差使，包袱里携有给曹州府的公文，自然不问闹到那一步，他也不害怕。
农劲荪听到这里，忍不住截住话头问道:“毕竟是把他误认作什么人了，用得着如此大动干戈？”
不知霍俊清如何回答，且待第十七回再说。
“解星科见小安子举手打来，也用不着避让，一把抓住小安子光可鉴人的头发，提小鸡子似的提了起来，只痛得小安子手脚乱动，口里还掉着官腔叫巡抚部院的亲兵快拿人。
“那些不知死活的亲兵真个一拥上前，来捉解星科，解星科只一抬腿，早将一勇猛些儿的亲兵踢上了戏台。此外的亲兵见了不由得不胆战心寒，惟恐站近了碰了解星科的腿，那有一个再敢上前呢？
“解星科从容把小安子放倒在地，几下将他身上的锦绣衣服撕成一片一片，才一手抓住颈项，一手提住腿腕，双手高举起来，乡下人抛草把似的向人多处平抛过去，在两丈以外落下来，跌在众多看戏的人头上，吓得那些人纷纷躲闪。小安子便跌到了地下，喜得是抛在人头上，不曾受伤。”
农劲荪听到这里拍掌笑道：“打得痛快！解星科确是妙人。只是小安子吃了这次大亏，就肯善罢甘休吗？”
霍俊清笑道：“那有这们容易，当下小安子从地下爬了起来。台上唱戏的人因平空飞了一个巡抚部院的亲兵上去，看戏的人又纷纷逃走，知道乱子闹得不小，连忙把戏停了，看戏的也逃去了大半。
“解星科的身材高大，立在人丛中本容易寻找，这时看戏的又走了许多，小安子爬起来就看见解星科巍然不动的站在那里，小安子远远的指着解星科叫道：‘你是好汉不要走，我已认识你了，你走也走不掉！’
“解星科拍着胸脯笑道：‘我山东曹州府人，姓解名星科。你这小子尽管去调救兵来，我走了不算好汉’
“小安子气急败坏的跑出庙门去了，跌上戏台的亲兵和立在地下的十多个也都跟着小安子跑了。满庙看戏的人料知小安子此去，必率领大兵到来，一个个都恐受无妄之灾，一窝蜂的走了。
“有几个良心好的人以为解星科是外省人，初到安徽来不知道小安子的厉害，走过来劝解星科道：‘足下撞下了大祸还不趁这时逃走，定要立在这里等苦吃吗！你知道你刚才打的是谁么？有名的小巡抚，有名的八角天王呢！你惹得起么？’
“解星科点头笑道：‘承情关顾，那怕他八只角我也得攀折他两只。诸位怕受拖累的请趁这时走罢。小子既撞了祸不能移害别人，只得在这里等候他来。’那时也有些胆大想看热闹的人，不舍得走开，都相约躲在神堂里面，把格门关了，从门格眼里向外面张望。
“解星科一想有这些马凳碍脚，等歇动起手来不好，何不趁这时搬开腾出战场来呢？遂将那两排马凳搬做一个角落里堆了。才将马凳搬完，就昕得庙外一片喊声，听去是喊不要放走了强盗，接着就看见长枪短剑的兵勇，争先恐后的拥进庙门，小安子骑着一匹小青马，跟在后面喊：‘不要把强盗放走了！谁拿着了赏谁一百银子。’
“解星科看来兵约有百名以上，猛然想起自己不会上高，他们若关着庙门厮杀，自己一个总有疲乏的时候，若被他们困住了，被擒了去岂不要吃亏吗？不如迎上去打他一个落花流水，好走他娘！计算已定，向来兵一个箭步，脚才着地就抢了两个兵士在手，即拿这两个兵士做兵器，遮挡众兵士的枪剑，并不出手打人，一路前塞后挡的冲出了庙门。
“众兵士起初见解星科那般凶猛，恐怕着伤，向左右闪出一条道路，给星科走，及见解星科不敢动手伤人，小安子又在马上一片声催着喊拿，只得奋勇复围攻上来。解星科出了庙门，看手中的兵士还不曾死，就往地下一搁，打算就此走开，回头见众兵士复围攻上来，自己手无寸铁不好招架，想从兵士手中夺下兵器来使，举眼看去没一样兵器称手的，并且刀枪剑之类使动起来难保不伤人。
“一时急不暇择，见庙门旁边开的一家磨坊，磨坊门口系了一条漆黑的叫驴。也可说是人急智生，一手拉断了系驴的绳索，一手握住那驴的后脚，提起来盘旋飞舞，兵器碰着叫驴便脱手飞了。
“众兵士也是血肉身躯，平日养尊处优惯了，不曾临过阵，这时遇了这种凶神一般的人，有敢不逃走的么？第一是小安子怕打，拍马当先逃走，众兵士都只恨自己少生了两腿，跑不过那马。解星科舞着叫驴追赶，直追近抚署，见众兵士都窜进衙门里去了，才把叫驴放下来，已死了好一会了。
“磨坊主人跟着追下来讨叫驴，解星科从怀中摸出十两银子给磨坊主人道：‘对不起你，赔你十两银子，去买一头活的，这死的我也不要。’那磨坊主人倒也是一个慷慨有气魄的人物，情愿将死驴领去，不要解星科赔偿。本来安庆的商民没一个不厌恶小安子，只是畏惧他的势焰敢怒而不敢言，多久就巴不得有人能给他一个下不去。”
农劲荪笑道:“这本是大快人心的举动，不过裕禄既那们宠爱小安子，小安子在外面受了这种委屈，难道就不设法替他出气吗？”
霍俊清道:“裕禄何尝不想替他出气？只是小安子在火神庙被打的时候，解星科虽曾拍着胸脯报出姓名、籍贯来，然小安子那时正气得神智昏乱，只顾急急的跑去调救兵，戏场中又人多嘈杂，解星科报出来的姓名、籍贯，并没人听明晰。
“加以痛恨小安子的居多，便有人知道也多不肯说出来，去向兔崽跟前讨好，所以当时裕禄也没有办法。只害了那些亲兵吃苦，打的打革的革，说他们不该贪生怕死，不肯上前卫护，可怜那些亲兵有冤无处诉。”
农劲荔道:“解星科的胆量也真不小，有了这们一个冤家对头，他居然还敢在安庆干差事！”
霍俊清道:“他有甚么不敢？他打过小安子之后，不到两个月，他还在安庆干了一桩惊人的事呢。那夜已是三更过后了，抚台衙门里面忽然起了火，一时风发火急，衙门里面的消防队那里扑得灭呢。大门又关得紧紧的，外面的消防队不能进去。
“那时衙门里面起火，照例关了大门，尽由里面消防队扑救，决不许外面的人进去，为的是怕有歹人趁火打劫，更怕有匪徒混杂在内，闹出意外的祸乱，因之那火烧大，外面的洋龙救火车都到了衙门外面，只是叫不开门不能进去。
“当时解星科的军队驻扎在城内，听说抚台衙门失了火，他舅父就派他带了一排兵士前去弹压，他一到见街上停了好几辆救火车，没法进里面去，而里面火焰冲天，若再不加洋龙进去扑灭，必至全署皆成灰烬。
“解星科生性本来鲁莽，到这时也忘了顾忌。街门两边的砖墙有两丈来高、一尺四五寸厚，解星科一时性起，靠墙根站着，将右膀护住头顶，用尽平生气力，连肩锋带臀锋只一下撞去，“哗喇喇”一声巨响，那砖墙已倒塌出一个大缺口来，恰好可以容一辆救火车进去，因得将火救熄了，不至蔓延。
“后来裕禄查出是解星科一肩锋撞塌了砖墙，外面的教火车才得进去，倒很嘉奖他，想收他做卫队长。他因提防着小安子记仇陷害，不敢见裕禄和小安子的面，求他舅父托故推辞。而那时安徽的某提督最喜欢勇敢有武艺的人，听了解星科这回撞墙教火的事，也要提到跟前做护卫的人，解星科就在那提督跟前当差。”
农劲荪叹道:“这般本领，这般胸襟的人物，只落得跟官听候差遣！”
霍俊清道：“论解星科的功夫、人品，要飞黄腾达本是容易的事，但他有一宗最关重要的短处，限制了他，使他一辈子不能在军队中得意。”
农劲荪笑同道:“甚么短处呢？”
霍俊清也笑答道:“他的短处实是奇特的很，他那们大的气力，那们高的武艺，却不能骑马。世间不能骑马的人也有，然决没有像他那们不能骑的，人家不能骑不过是骑的不好，或者不能骑太劣的马。解星科不能骑马，简直在马背上坐不住，连他自己都想不出是甚么道理。
“极驯顺的马，马夫挽住辔头，他跨了上去，等他坐得稳稳的拉好了缰索，马夫才把手松了，马不提脚他坐着不动，马向前提一脚，他便向后仰几寸，马再提脚，他再仰几寸，马脚连连的提，他也连连的仰，行不到十来步就从马屁股上一个跟斗翻下地来了。每次如是，仿佛有人在他背后拉辫发似的。”
农劲荪哈哈大笑道:“这真奇特，怎么笨到这样呢？”
霍俊清道:“他练功夫的手脚一些儿不笨，他身躯虽大，然转折甚是灵巧，只骑马不知怎的会笨到这样，谁也想不透是甚么道理来。他最喜玩英雄胆(那铁蛋大如鸡卵，光滑而精圆，玩弄于手掌之中，如珠走盘。寻常人所玩皆二枚，每枚重约四五两，最能使指掌增劲，名英雄胆，亦名英雄弹，急时可作暗器用，其意盖谓有此在手能壮英雄之胆也，故名形类弹丸，故亦名英雄弹)，一个重八两，一手能玩三个，两手一般的能玩，可同时玩六个。
“最惊人的就是玩到极快的时候，两手同时向空中抛去，抛有六七尺高，在空中仍是不住的旋转，一些儿不散开，并且落下来的时候从容旋转而下，落到手中还是旋转得那们快。我那时想从他学习这个玩意，他说是费力不讨好的东西，丝毫没有用处，犯不着费苦工夫去学习。我才打消了这个念头。”
农劲荪点头道:“这确是实在活，并不是他吝不肯教，圣人所谓死生有命、富贵在天，解星科若不是天生成没有富贵的分儿，怎的会有这种没有理由的大缺憾？”
霍俊清笑道：“他岂但没有富贵的分儿，后来越弄越糟，曹州府还把他当强盗拿过一遭罢！险些儿把性命都送了，你看好笑不好笑？”
农劲荪道:“是怎么一回事，如何倒霉倒到了这一步？”
霍俊清笑道:“横竖今日闲着无事，既谈到这上面去了，索性把他在曹州府的笑话说给你听听也好。安徽那个提督既赏识了他，提他到跟前做护身符，便要他教卫队的枪棒，他自然不能不教。
“他平常使用白腊杆的枪使用惯了，栗木杆、梧木杆他嫌太脆，到手挽一个花就挽断了，便在那提督跟前上条陈，将军队里使用的枪全改用白腊杆。提督依允了他的条陈，但是白腊杆安徽并不出产，军队里又用的太多，安徽如何取办得出呢？
“提督问他甚么地方出产白腊杆，只知道自己生长的曹州府，是要取办白腊杆很容易的，遂回那提督说曹州府出产。那提督即办了一角公执并若干银两，就派去曹州取办白腊杆。他自从打家里出门，已有好几年不曾回家乡了，这回借着这趟差使得顺便归家一看，心里正不知有多高兴。
“在路上晓行夜宿也不止一日，这日平安到了曹州府，因是有好几年没到曹州，有一两家亲戚都移了地方。他家本在曹州府乡里，到时只得暂下客栈居住，打算休息一夜，次日再去府里投文。
“他随身并没多的行李，只驮了一个包袱，公文跟银两都在那包袱里面。他落的是一家排场很阔的新开客栈，地点靠近府衙，他为的是图投文书办一切交涉便利，所以落到这客栈里。
“他当进这客栈门的时候，便有一个年约四十多岁，形似很精明强干的人，走路一偏一跛的，好像腿子有些伤痛不方便，从客栈的账房走出来。迎面遇见解星科，即露出很惊讶的神气，不住的拿两眼向解星科浑身上下打量。
“解虽科也没在意，随口问道:‘你这里有上等清洁的房间没有？’那人一听解星科开口，连忙转了笑容答道：‘有的有的，东西配房都空着，请随意住那间都使得。’
“解星科因一旦回到了家乡地方，心中得意不过，听了那人的话，一面向东边配房走去，一面笑着说道:‘几年不回，曹州气象都改变了，几乎连知府衙门都找不着了呢，住在这里离衙门近些好做事。’那人跟在后面也笑着问道:‘客人从那里来，好到衙门里做甚么事？’
“解星科说着已进了东配房，将背上的包袱取下来往桌上一搁，包袱里面很有几百两银子，金银这种东西不比旁的物事，最是觉得沉重的，又是顺势往下一搁，只压得那桌子喳喳的响，接着那人的活，笑嘻嘻的回道:‘到衙门去干的自然是好事。’随用手指点着包袱道:‘我要干的事就在这里面。’
“古语所谓得意忘形，解星科这时也是得意忘形了，他说这话的意思是说公文银两都在这包袱里面，特地到曹州来就是为要办这公文上的事。少年人做事不老成，在得意的时候每有这一类的言语举动，那人听了这话，想了望包袱又打量解星科。
“解星科被那人打量得不耐烦了，指着自己的鼻端笑问道:‘你认识老夫么？你若认识老夫，就得好好款待，我事情办好了要走的时候，多赏几两银子不算一回事。’
“那人连连点头道：‘认识了，认识了，果是名不虚传的好汉。小店的款待是不须吩咐的，好汉这时想用些甚么点心，好教厨房里办来？’
“解星科以为那人真个认识自己，所以称呼好汉，即说了几样点心，那人应是，去了一会儿，店小二送上几盘点心来。解星科背房门坐者，拿起点心狼吞虎咽的大嚼，才吃到一半，即听得后面一阵脚步声行走得急速。他心想客栈里是照例来往的人多，脚步声响不足为奇，正吃着点心，也懒得回头去看。
“及听得那些脚声响到东配房门口都停了，才觉得有异，回头一看。只见黑压压的，门口挤满了一大群衙门口做公的人，各人手中都拿着刀、铁尺，凶神恶煞一般的，都准备厮杀的样子。解星科一见那些做公的，心里早已明白是认错了人。
“他却偏想开开玩笑，望了一眼就装作不曾看见的，仍掉转头拿起点心往口里塞。那些做公的也不敢进房，只在门外呐喊道：‘不要把强盗放走了！’接着就有人抖得铁链响着道:‘还不动手，更待何时？’
“解星科心里好笑，暗想我平生不但不曾做过强盗，连见都不曾见过强盗，怎么在安徽火神庙的时侯，那兔崽和一班巡抚部院的亲兵，也都喊我做强盗，也都喊‘不要放走了强盗。’于今到了家乡地方，他们这班东西也把我当强盗，这是甚么道理呢？难道我的相貌像个强盗吗？但是也不管他，由他们去喊罢，看他们将我怎样。仍装作没听见的，只低若头吃点心。
“那些做公的还是在门外你推我让不敢进房，争执了半晌，仍是进门时遇见的那人挨了进来，走到解星科面前一躬到地，陪笑说道:‘我奉上官所差不能推诿，久仰你老人家的威名，知道是好汉做事好汉当，决不忍连累我们做公的小人，于今上官追比得紧，非你老人家到案我们没有活命。
“‘我这十几天只因为没请得你老人家到案，三日一比两腿已打见了骨，行走都极不方便。我知道你老人家今日到这里来是可怜我受比得太苦，特地前来投案救我们性命的，我们不敢动手，把刑具上在你老人家头上，只求你老人家不要耽搁了，就此动身同去罢。你老人家若是不曾吃饱，到了衙里大鱼肉、美酒白饭尽你老人家的量，看要多少我们办多少来孝敬便了！’
“解星科一声不做，望着那人说完了，装作呆头呆脑的样子问道:‘老哥教我上那里去？这里点心还没有吃完，就放着不吃了吗？不问要去那里，我总得把这几盘点心吃光了才行，白丢了多可惜。’
“那人道:‘你老人家不要装马虎，我们奉上官所差，要请你到曹州府衙门里去，到了那里自有吃的，我们也是身不由已，实在受比得太苦了。’解星科不住的拈着点心往嘴里送，塞住了嘴不能说话，只把头向两边摇摆。
“后面公差中有两个忍耐不住了，轻轻的走到解星科背后，猛然抖出铁链往解星科颈上一套，口里说道:‘不识拾举的东西，和他好说是不中用的，走罢！’两人同拉着一条链子，想抛拖着就走，只是那里拉得动分毫呢？
“解星科也不起身，也不伸手去解铁链，更不开口说话，一手抓了一大把点心，好像怕被人将点心抢了去似的，比前吃得更急。这里两个人拉不动，立时又加了两个，门外的一大群人都拥了进来，一个冒失的举起铁尺朝解星科的膀子砍下，解星科只当没看见，铁尺砍在膀子上就和砍在石头上相似，啪的一声，险些儿把虎口震开了。
“这一下打得解星科气涌上来了，一声大喝，靠近身子的公人都纷纷的跌倒了几人，握手中的铁链，不知怎的脱手飞去了，几人的掌心都皮破血流，跌倒在地下半晌挣扎不起。
“正在这时候外面忽又人声鼎沸，有问‘强盗拿住了没有的’，有的喊‘不要放走了强盗’。解星科才慢腾腾的站了起来，伸头向门外一望，约莫又来了百几十个兵，一个个手持长枪大截，凶眉恶眼的如临大敌。
“解星科心里觉得诧异，也不透把自己误认作甚么人，好在他自己有把握，平生不曾干过犯法的事，这回到曹州府来又奉有重大差使，包袱里携有给曹州府的公文，自然不问闹到那一步，他也不害怕。
农劲荪听到这里，忍不住截住话头问道:“毕竟是把他误认作什么人了，用得着如此大动干戈？”
不知霍俊清如何回答，且待第十七回再说。
相关热词搜索：近代侠义英雄传
