选美记
2024-10-12 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
这个故事名为“选美记”，背景是一间大机构选色艺双全的女秘书。各位不妨也可把故事的背景，放在别的各种各样的选美行动上，看看效果如何，悉听尊便。
陶氏集团通过了城中的主要传播媒介，发布了一则征聘职员的广告，引起了极大的轰动。好事者甚至夸张地说和皇帝选妃子差不多了！
当然及不上古时的皇帝选妃子，可是陶氏集团是亚洲最大的财团，每年的营业额，所涉及的数字，比二等国家的国家财政预算还要庞大，早已有人称之为“陶氏王国”。
“选妃子”的比喻，有点拟于不伦，因为那绝不是集团总裁陶启泉藉此选择爱侣，而是集团真正需要人才。由于聘请的公告中，有“应征者只限二十六岁以下未婚女性”的规定，所以才有了“选妃子”这样的说法。
故事既然从个征聘启事开始，自然有必要，看看这个启事的内容。
招录启事，自然方便，但很沉闷，还是择其重要的列出，略加解释的好。
聘请的职位是“高级行政人员助理，在本集团职级中，列第七级”。
“高级行政人员”，可以是总裁、副总裁。“助理”就是秘书，请的是高级秘书──在大集团中，这类高级秘书手，还可能有三五七个秘书协助工作，职位相当高。总裁是集团中的行政职称第一级。第七级，也算是高级人员了。
光是地位高没有用，薪酬如何呢？
“该第七级职位起薪点，为年薪十万英镑，按年递升百分之十五或以上，并无止薪点。若工作成绩出色，于年终时，可获得最多不超过全部年薪之特别酬金，此项酬金之发付，由集团全权决定。”
这是最吸引人的一点了！年薪十万英镑，对高级行政人员来说不算什么，但是对“助理”（秘书）来说却是极高薪，大约超出城中正常的薪金八倍到十倍──引起轰动的主要原因在此，金钱在现代大都会，总是震撼人心的话题。
何况，还有年终特别酬金，最高可和年薪相等！
薪酬好，条件当然也不简单，拿了一张中学文凭，或是什么商业专科学校证书的，自然连报名的资格也没有。应征者必需有作为各种高级秘书的资格，至少精通一种以上的外语，要求有可靠的，世界公认的大学学历等等。
这些条件以外，还有一些条件十分特别，有以下几条：
“应征者只限未婚女性，年约二十六岁。身高至少一百七十公分。”
“应征者必须五官端正，容颜秀丽，举止有教养，身形匀称，私生活检点。”
“应征者需接受多次面试，另有多项录取要求，在各次面试时说明。”
“预定录取人数一名，绝不因合乎条件者不止此数增加。此职位可随工作成绩升至本集团行政人员第二级止。”
各报上都有启事登着，这样的启事，在没有资格应征的人来说（大多数是男性），自然会加以恶意评论，像“妈的，比皇帝选妃子还严”的评语，就是这样传出来的。
负责进行这项工作的是陶氏集团人事总经理齐作宣。能够在这样的一个大财团中，担任人事总经理那么一个重要的职位，自然不简单，陶氏集团的各级员工，超过六万人，分布在银行、工厂、酒店、船公司以及各行各业的岗位上，其中并不包括普通的工人在内，总人事经理，就等于是这一支产业大军的直接负责者。
可是，齐作宣身高一九一公分，年纪三十岁差两个月，当然也有极高的学历，可是人事管理这学问，大学也学不到，他能担任这职位年余，使得高层极度满意，就已证明了他的才能。
至于他当初是如何会获得这个职位的，那自然有一段经过，后面有机会，会作介绍。
齐作宣在刊出了这个征聘启事之后，曾和他的顾问，有过一段谈话。
他的顾问，其实比齐作宣更值得大书特书，更加了不起，其人姓郭，不肯以真名示人，连名片上印的也是“小郭”两字，他的“郭氏侦探事务所”，论规模之大，设备之全，人才之鼎盛，早已冲出亚洲，成为世界上最具规模、声望的私家侦探事务所了。
小郭和齐作宣，是大学某一时期的同学，齐作宣担任了现在职务之后，由于需要对集团中的许多员工进行调查，就索性和小郭建立了业务上的联系，并且请小郭当他的顾问，两人合作无间。
齐作宣有一次，在常务重事会上报告了他和小郭合作的情形，席间，颇有些董事抱怀疑态度：“私家侦探？靠得住吗？”
集团总裁陶启泉笑，替齐作宣回答了这个问题：“别的私家侦探我不知道，但这个小郭，绝对靠得住，我知道他，他是卫斯理的朋友！”
集团总裁说了，别人自无异议，至于那个卫斯理是什么人，知道的自然知道，不知道的，就不知道好了，和这个故事，全然无关。
齐作宣和小郭的对话内容是什么呢？
齐作宣和小郭谈话的地点，是在齐作宣的办公室。
这办公室美仑美奂，那是不必说的，说多了，显得小家子气，要说的是它的特点。
它有一面墙，全是单向玻璃，对着一个极大的会客室，也就是说有客人进来，齐作宣就可以通过这面巨大的单向玻璃，观察来人的一举一动，而进了会客室的人，不知道有人在注视他，在他看来，都只是一道墙，墙上甚至还挂了好几幅画作装饰。
平时，这幅单向玻璃用一幅美丽的帷幕遮着，齐作宣等闲不请人进办公室，就算有人进来了，也不知道有这个花样在。
齐作宣曾对小郭说“知道我办公室有这个设备的人，连你在内，只有三个，连陶总裁都不知道──怕他反对，因为这种行为，究竟不属于光明正大！”
小郭心痒难熬，想知道还有一个人是谁，可是齐作宣不说，他问了，岂不是有失他郭大侦探的身份？所以他花了不少功大明查暗访，甚至动用了大型电脑，分析研究，但都没有结果。
小郭有一口没一口地喝着酒：“条件真吸引人，尤其是“可晋升至本集团第二级”，这个人事总经理，在集团中的行政级是第几级？”
齐作宣不断地按着电脑的键盘──他的博士衔头之中，有一个就是电脑博士，他回答：“第四级。”
小郭不由自主，伸了伸舌头：“城中传说应征的条件那么苛刻，怕不会有人应征！”
齐作宣道：“错，至今为止，已有七百八十六人应征，而截止日期，还有七天。相片资料，你不必看了，我已经把一切资料，输入电脑，我们的电脑相互间有联系，你可以通过你电脑中的人事资料，把有问题的应征者剔出来！”
小郭的侦探事务所电脑，有着极齐全的“人事资料”，世界各地，尤其是和本城有联系的人，资料更丰富，就算有一个人，三年之前，曾在超级市场偷过一包糯米糖，只要曾被定案，他电脑资料之中就有，齐作宣找他进行初步的甄选工作，自然是最佳人选。
小郭喝了一口酒，齐作宣又说“每一个经过你的资料而认为没问题的应征者，我都准备接见！”
小郭骇然：“那得花多少时间？”
齐作宣向那幅单向玻璃指了一指：“每五十人一批，在会客室，每批至多五分钟，就可以决定有多少人可以留下来，留下来的，再进行面试──第一次甄选，希望你能参加！”
小郭哈哈大笑，欣然答应：“手持美酒，目选美女，固所愿也，不敢请耳！”
两人之间已研究了一些细节问题，一一敲定之后，小郭告辞离去。
七天之后，小郭给齐作宣的报告是：总共一千八百二十名应征之中，有二百一十七人不合适。
不合适的原因很多，有的曾有刑事案底，有的曾混迹风月场所，有的曾结婚，等等。余下的人，照齐作宣的计划进行，小郭预算可以度过赏心悦目的六小时。
可是，第一批应征者进来，熙攘一番，各自坐下之后，小郭直跳了起来，杯中的美酒，溅出了大半。哪里有什么美女？目斜鼻歪者有之，体重逾二百磅者有之，小腿与腰身齐粗，肌肤与头发一色者有之；有的浓妆艳抹，一如夜总会侍客小姐，肉体暴露，宛若三级片的主角。更有的，搔首弄姿，丑得令人作呕，转腰摇头，看得叫人闭眼。
面对这种情景，一分钟犹如一个世纪，三分钟后，小郭呻吟：“可否饶了我？”
齐作宣笑：“这一批差些，我看过照片，有几个，极出色的，你稍安毋躁！”
小郭大口吞酒，口中喃喃，也不知道他在说些什么，接下来两批，都是如此，到了第四批，眼前陡然一亮，小郭目瞪口呆。
在一批之中，竟有两个绝色丽人在！
这两个美女，杂在众人之间，可是一下子，视线就会落在她们的身上，小郭在事后感叹：“经历过这种情形，才知道“鹤立鸡群”是怎么回事。”
齐作宣在后来感叹：“怎么形容第一次看到她们两个人的情形？说真的，没有法子形容。“西厢记”之中，张生乍一看到崔莺莺，惊艳，一面惊呼“这般可喜娘曾罕见”，感觉是“灵魂飞上了半边天”，灵魂既然离体，这会是什么感觉，又如何形容？”
尽管两个人当时的感觉相同，但是也应该有一番形容。
这两个和众多应征女性一起进来的美女，会给人眼前陡地一亮的主要原因，是她们都有雪白的肌肤，白得像是美玉一样，自然光辉流转，令人目为之眩，神为之夺。
其次，她们有极美丽的脸──人的脸是最奇妙的组合，人人的组成部分，都毫无例外的是眼耳口鼻，放在一个形状相类的头颅上，可是却组合出千变万化，绝不相同的种种形状来。
而且，全人类在其他方面，意见分歧，但是在辨别美、丑方面，都大体意见一致，标准的美人一亮相，赞叹声也就会来自五大洲、七大洋。
这两个美女，有三点吸引人处，是她们的体型，颀长而婀娜，一举手，一投足，都看得人有说不出的舒服。
她们的容貌不相似，一个是标准的瓜子脸，典雅之极，一双眼睛在顾盼之间，离勾魂摄魄也就相差无几，齐作宣和小郭在单向玻璃之后，被她的眼波扫中了一下，就至少各有半分钟以上，感觉如同电殛。
她短发，在转身时，可以看到她雪白的后颈，那是女性极诱人的部分，不容易看得到，所以偶尔一瞥，就性感万分。
她穿着长裙，裙长曳地，裙身奶白，有蓝色碎花。长袖的上衣，绣着若干小蝴蝶，当她走动时，小蝴蝶都像是翩翩地飞向小花。
另一个美人儿却是媚眼如丝，长发，青丝披下来，遮住了她左半脸庞的一大半，连左眼也给遮去了一半，风情之浓，令人喘不过气来。
她穿着短裙，把一双再苛刻的标准来衡量，都可以得到满分的玉腿所有的美丽，展露了百分之六十。她腰细，乳丰，短裙之上，露出了一截细腰，深色的衣着，更显出她的肌肤无限地细柔，在散发出难以抗拒的诱惑。
她们出众的美丽，显然引起了同性的妒忌，进来的五六十人，都和她们保持着距离，而她们像是相识，很自然地并肩而立，还握了一下手，这才用十分优雅的姿态，坐了下来，脸带几分矜持，不像其他应征者那样，急于极形极状推销自己。
齐作宣和小郭两人，先定过神来的是小郭。
后来，小郭说“我绝不敢说自己在美色之前比他更有定力，而是事情和我的关系较浅──因为这个聘请的职位，事实上就是充任他这个总人事经理的秘书。他想到日后会和这样的美人朝夕相对，自然神驰天外，没有那么快回过魂来！”
小郭又道：“我？至于我有没有想到，把落选一个当作是我这个侦探社社长的私人秘书？唉！我没有想到，一点也没有想到──要是想到了，也不会有以后的事情发生了！”
以后会发生什么事，当时，是谁也不知道的，只怕，连那两个美女自己也不知道！
小郭一定过神来，就叫：“以下的不必看了，就在这两个中选一个好了！”
他叫着，一面“咕嘟”一声，大口地喝了一口酒，一面重重在齐作宣的肩头上拍了一下。
齐作宣虽如梦初醒，神情兀自如在梦中，他连吸了几口气，又连喝了几口酒，才算找到了他自己，大大吁了一口气：“看照片已觉出色，但想不到真人那么美丽！”
小郭又道：“其他人不看了吧！”
齐作宣已完全定下神来：“不，还有几个也很美丽的，看了再说。”
小郭自然不再坚持，于是一批一批的看，确然另有几个出色的美女，但总不如那两个那样，叫人看见过了一次之后，就有毕生难忘的深刻印象。
最后，连那两个美女在内，一共选了六个。
除了选定的六个应征者之外，其余的，都被通知，不必面试了。
人少有自知之明，女性尤然，所以在接下来的几天，传播媒介之中，颇有不必面试者的“不平之鸣”，大提抗议，自然不必细说。
依齐作宣的意思，当日就进行面试，小郭在这时，居然不沉迷美色，尽了他顾问的责任，提醒齐作宣：“我们先研究一下她们的背景再说！”
齐作宣竟然大有不耐烦的神情，小郭再指出：“早就知道你不只是选秘书那么简单，选妻，更加要小心！”
齐作宣瞪了小郭一眼，视线又转向那幅单向玻璃，这时，偌大的会客室中已空无一人，可是齐作宣看出去，却还像是看到那两美女，在向他美目流盼，巧笑倩兮。
在小郭的一再催促之下，他才算按动了电脑的键盘，终端的萤光屏上，就先出现了美女之一的照片──是短发的那一个。
半身照，全身照，大特写，近距离大特写，一共有十幅之多，摄影的技巧普通，但这样的美女，三岁小孩替她拍照，也一样可以拍出非凡的美态来。
从照片看来，她全身不如半身动人，或许是曳地的长裙，把美好的身形埋没了。
在照片之后，便是这美人的个人资料：
姓名：江落花。
（请注意，这是以鬼为题材的小说，别误会是什么猛鬼实录之类，小说是虚构的，小说中的人名，自然也虚构。实际上，绝少有人以“落花”为名。所以，也更不必深究齐作宣是否真有其人，因为后来发生的事很怪诞，就算你知道了齐作宣是什么人，他也决计不会承认。）
出生日期：一九六三年十月二十三日
出生地点：瑞士。
接着，便是瑞士日内瓦一家医院的出生证明书，然后，就是大学的毕业证书，时间是一九八三年，说明这位江落花小姐天资过人，二十岁就完成了高等教育。她会英语、法语、中文、和普通程度的日语。
另有一份推荐书，发自一九八七年，是她的雇主所发，那个集团在纽约，推荐书中称誉她是一个无可挑剔的好秘书，有惊人的记忆力和服务热忱。
电脑萤光屏的资料显示完毕，齐作宣作了一个夫复何求的手势。
小郭却皱着眉，并不作声，过了一会，他才道：“看看那个长发美女。”
齐作宣又按动键掣，萤光屏上又出现那长发美女的相片，也是十幅，全身，半身，大特写，长发如云如瀑，一律遮住了她的左半边脸，看来那是她最喜欢的发型。
在照片上看来，她的体型之美，令小郭和齐作宣，每当画面转变的时候，就难免发出啧啧的赞美声。两人也不由自主，频频向着萤光屏，举杯喝酒。对着照片，已经酒不醉人人自醉，真难想象，若是面对真人，活色生香，那时双双举杯相碰对酌，会是什么样的滋味。
再看资料，第一二项一现出来，小郭就咦了一声，神情讶异！
姓名：何流水，出生日期：一九六三年十月二十三日。
小郭“啊”地一声：“同年同月同日生！”
齐作宣吸了一口气：“同一间医院出生，同一间大学毕业，而且，看来毕业之后，在同一个美国大集团工作！有着同样的充满了赞美词的推荐书！”
小郭盯着萤光屏，看完了何流水的，和江落花一样的资料之后，神情更疑惑，望向齐作宣。
齐作宣却完全没有注意，只是长叹了一声，喃喃自语：“唉！都说弱水三千，只取一瓢。唉！却教我如何取舍才好？”
看他的样子，有点迷迷糊糊。小郭提高了声音：“她们的资料好像太简单了，应征者不是要填报更详细的资料吗？她们的家庭背景怎样？为什么只字不提？”
齐作宣按电脑萤光屏上出现的应征者需填的表格之中，明显有许多空项，只是有一句说明：“个人资料，如必须知道，可在面试时询问作答。”
两个人的字迹不同，但是所用的字句，竟然一模一样，字用墨水所写，看来，像是鹅毛笔──用这种笔法的书法，粗细有致，十分典雅悦目。
小郭感叹：“美丽女性，无往不利，如果是一个丑八怪，这样填，早就不加考虑了吧！”
齐作宣有同感：“自然，可是她们寄来的照片，是如此动人！”
他又大大地喝了一口酒，神情兴奋：“小郭，面试的时候，请你也来。”
小郭道：“一定奉陪──可是，原定的计划是要作深入的调查，还要突击调查她们的私生括不能仓猝决定，要依照程序进行，这些程序，都在征聘章程中详细列明，应征者必需同意！”
齐作宣皱着眉：“老实说这种做法，苛刻得很，会不会引起她们的反感？”
小郭摇头：“不会，这一切不是临时决定，而是早宣布了的！”
齐作宣却欲言又止再三，才道：“我怕我无法拒绝她们的特别要求。”
小郭明白他的意思，美女软言相求，自然很难拒绝。
小郭一拍胸口：“你不好拒绝，交给我来扮黑脸，第一次面试，六个候选人一起，然后，一切照程序进行，不能因为她们出众的美丽而破例──不彻底清楚一个人的背景而委以重任是十分危险的事！”
齐作宣默然半晌，他心中想的是：根本没有男人可以在这样的美女面前过关，若是过不了关，又岂只是“委以重任”而已！
或者说，人与人之间的关系不应该这样关防严密，步步为营，那还是去责备人心太险诈，什么样的阴谋都有的好。防止中暗箭，至少是人人都应有的自卫权利。
虽然小郭知道，齐作宣也早有打算，和应征者之间的关系发展下去，不只是雇主和雇员。但既然在这个什么都商业化的大都市中，任何关系，都不免考虑一下利害得失，齐作宣这个商业活动的健将，自然也立刻明白他刚才有了不适合的冲动，所以他立时认同了小郭的意见：“好，一切照程序进行。”
小郭吸了一口气：“深入的调查工作可以迟一步进行，先看在面试时，她们是不是能进一步提供令人感到满意的资料！”
齐作宣站了起来，拍打着自己的额角：“真奇怪，不断工作了那么久，竟然不知疲倦，看来美女确然能令人心旷神怡，有益身心！”
小郭瞪了他一眼：“当美女属于你的时候，说不定还能延年益寿！”
齐作宣不以为忤，一面呵呵笑，一面压低了声音，神秘兮兮地道：“你没有听说阴阳调和是一切生命的泉源？古人早有极深刻的研究！”
小郭后来说，当时齐作宣一定全然不能决定该在两个美女中选择哪一个，所以先占了再说，一个也不愿放弃，不然，以他们的交情而论，他应该提出：既然有两个，不如一人一个算了！
也正由于齐作宣一点也没有和小郭分享的意思，所以后来小郭虽然有这个念头产生，他也没有提出来──小郭是很高傲自负的。
第一次面试，参加的应征者六人，除了江落花、何流水之外，还有另外四位，也是出落得花容月貌的美女，但总不如江、何两人那样抢眼出色。
齐作宣已经是非江即何，但是却又不能不另找几个来陪衬一下，所以又添增了四人备选。这种情形，在任何选人的场合中皆不能免，不足为怪。
值得一提的是，那四位作陪的美女，和这个故事也并非无关，只是此际，主角的身份既然落在江、何两人的身上，也就不必先行介绍。等到他们有机会改变身份，变成主角时，自然会详细说明。
表面上看来，齐作宣一视同仁，但是他的视线，不是在江落花的脸上打转，就是在何流水的身上盘旋。其余四个，自然心中有数，但那既然是游戏的不成文规矩，她们自然也只有遵守。
面试（第一次）在会客室举行，六位美女进了会客室后，齐作宣和小郭，先在玻璃后看了一会，江、何两人的梳妆打扮，一如上次。何流水坐了下来之后，头略侧，长发如飞瀑下泻，遮住了她半边脸，看来艳丽得得令人心荡。当她坐下来之后，她微露一截的腰肢，竟然一点也没有凸出来的臃肿，可知她虽然是丰乳凫臀，但是全身决没有妨碍美观的多余脂肪。
齐作宣和小郭，各人挽着手中的酒杯，走进了会客室，在沙发上坐了下来，齐作宣介绍了他自己，又介绍了小郭──不但介绍小郭顾问的身份，也介绍了小郭是世上最成功的私家侦探。
一般来说，如果心中有不可告人之事的人，明知会接受这样出色侦探的调查，都多少会有不安的神情。
小郭在当场，没有发现她们有什么异样，当时，他集中力量注意江、何两人──如果他要细察另外四人的反应，也没有问题，因为整个面试过程，都有录影，可以逐格查看一切经过。
然后，六位美女都报了自己的姓名，美丽的女人，很少有声音不动人的，六人次第开口，会客室变成了充满悦耳声音的音乐室。
陶氏集团通过了城中的主要传播媒介，发布了一则征聘职员的广告，引起了极大的轰动。好事者甚至夸张地说和皇帝选妃子差不多了！
当然及不上古时的皇帝选妃子，可是陶氏集团是亚洲最大的财团，每年的营业额，所涉及的数字，比二等国家的国家财政预算还要庞大，早已有人称之为“陶氏王国”。
“选妃子”的比喻，有点拟于不伦，因为那绝不是集团总裁陶启泉藉此选择爱侣，而是集团真正需要人才。由于聘请的公告中，有“应征者只限二十六岁以下未婚女性”的规定，所以才有了“选妃子”这样的说法。
故事既然从个征聘启事开始，自然有必要，看看这个启事的内容。
招录启事，自然方便，但很沉闷，还是择其重要的列出，略加解释的好。
聘请的职位是“高级行政人员助理，在本集团职级中，列第七级”。
“高级行政人员”，可以是总裁、副总裁。“助理”就是秘书，请的是高级秘书──在大集团中，这类高级秘书手，还可能有三五七个秘书协助工作，职位相当高。总裁是集团中的行政职称第一级。第七级，也算是高级人员了。
光是地位高没有用，薪酬如何呢？
“该第七级职位起薪点，为年薪十万英镑，按年递升百分之十五或以上，并无止薪点。若工作成绩出色，于年终时，可获得最多不超过全部年薪之特别酬金，此项酬金之发付，由集团全权决定。”
这是最吸引人的一点了！年薪十万英镑，对高级行政人员来说不算什么，但是对“助理”（秘书）来说却是极高薪，大约超出城中正常的薪金八倍到十倍──引起轰动的主要原因在此，金钱在现代大都会，总是震撼人心的话题。
何况，还有年终特别酬金，最高可和年薪相等！
薪酬好，条件当然也不简单，拿了一张中学文凭，或是什么商业专科学校证书的，自然连报名的资格也没有。应征者必需有作为各种高级秘书的资格，至少精通一种以上的外语，要求有可靠的，世界公认的大学学历等等。
这些条件以外，还有一些条件十分特别，有以下几条：
“应征者只限未婚女性，年约二十六岁。身高至少一百七十公分。”
“应征者必须五官端正，容颜秀丽，举止有教养，身形匀称，私生活检点。”
“应征者需接受多次面试，另有多项录取要求，在各次面试时说明。”
“预定录取人数一名，绝不因合乎条件者不止此数增加。此职位可随工作成绩升至本集团行政人员第二级止。”
各报上都有启事登着，这样的启事，在没有资格应征的人来说（大多数是男性），自然会加以恶意评论，像“妈的，比皇帝选妃子还严”的评语，就是这样传出来的。
负责进行这项工作的是陶氏集团人事总经理齐作宣。能够在这样的一个大财团中，担任人事总经理那么一个重要的职位，自然不简单，陶氏集团的各级员工，超过六万人，分布在银行、工厂、酒店、船公司以及各行各业的岗位上，其中并不包括普通的工人在内，总人事经理，就等于是这一支产业大军的直接负责者。
可是，齐作宣身高一九一公分，年纪三十岁差两个月，当然也有极高的学历，可是人事管理这学问，大学也学不到，他能担任这职位年余，使得高层极度满意，就已证明了他的才能。
至于他当初是如何会获得这个职位的，那自然有一段经过，后面有机会，会作介绍。
齐作宣在刊出了这个征聘启事之后，曾和他的顾问，有过一段谈话。
他的顾问，其实比齐作宣更值得大书特书，更加了不起，其人姓郭，不肯以真名示人，连名片上印的也是“小郭”两字，他的“郭氏侦探事务所”，论规模之大，设备之全，人才之鼎盛，早已冲出亚洲，成为世界上最具规模、声望的私家侦探事务所了。
小郭和齐作宣，是大学某一时期的同学，齐作宣担任了现在职务之后，由于需要对集团中的许多员工进行调查，就索性和小郭建立了业务上的联系，并且请小郭当他的顾问，两人合作无间。
齐作宣有一次，在常务重事会上报告了他和小郭合作的情形，席间，颇有些董事抱怀疑态度：“私家侦探？靠得住吗？”
集团总裁陶启泉笑，替齐作宣回答了这个问题：“别的私家侦探我不知道，但这个小郭，绝对靠得住，我知道他，他是卫斯理的朋友！”
集团总裁说了，别人自无异议，至于那个卫斯理是什么人，知道的自然知道，不知道的，就不知道好了，和这个故事，全然无关。
齐作宣和小郭的对话内容是什么呢？
齐作宣和小郭谈话的地点，是在齐作宣的办公室。
这办公室美仑美奂，那是不必说的，说多了，显得小家子气，要说的是它的特点。
它有一面墙，全是单向玻璃，对着一个极大的会客室，也就是说有客人进来，齐作宣就可以通过这面巨大的单向玻璃，观察来人的一举一动，而进了会客室的人，不知道有人在注视他，在他看来，都只是一道墙，墙上甚至还挂了好几幅画作装饰。
平时，这幅单向玻璃用一幅美丽的帷幕遮着，齐作宣等闲不请人进办公室，就算有人进来了，也不知道有这个花样在。
齐作宣曾对小郭说“知道我办公室有这个设备的人，连你在内，只有三个，连陶总裁都不知道──怕他反对，因为这种行为，究竟不属于光明正大！”
小郭心痒难熬，想知道还有一个人是谁，可是齐作宣不说，他问了，岂不是有失他郭大侦探的身份？所以他花了不少功大明查暗访，甚至动用了大型电脑，分析研究，但都没有结果。
小郭有一口没一口地喝着酒：“条件真吸引人，尤其是“可晋升至本集团第二级”，这个人事总经理，在集团中的行政级是第几级？”
齐作宣不断地按着电脑的键盘──他的博士衔头之中，有一个就是电脑博士，他回答：“第四级。”
小郭不由自主，伸了伸舌头：“城中传说应征的条件那么苛刻，怕不会有人应征！”
齐作宣道：“错，至今为止，已有七百八十六人应征，而截止日期，还有七天。相片资料，你不必看了，我已经把一切资料，输入电脑，我们的电脑相互间有联系，你可以通过你电脑中的人事资料，把有问题的应征者剔出来！”
小郭的侦探事务所电脑，有着极齐全的“人事资料”，世界各地，尤其是和本城有联系的人，资料更丰富，就算有一个人，三年之前，曾在超级市场偷过一包糯米糖，只要曾被定案，他电脑资料之中就有，齐作宣找他进行初步的甄选工作，自然是最佳人选。
小郭喝了一口酒，齐作宣又说“每一个经过你的资料而认为没问题的应征者，我都准备接见！”
小郭骇然：“那得花多少时间？”
齐作宣向那幅单向玻璃指了一指：“每五十人一批，在会客室，每批至多五分钟，就可以决定有多少人可以留下来，留下来的，再进行面试──第一次甄选，希望你能参加！”
小郭哈哈大笑，欣然答应：“手持美酒，目选美女，固所愿也，不敢请耳！”
两人之间已研究了一些细节问题，一一敲定之后，小郭告辞离去。
七天之后，小郭给齐作宣的报告是：总共一千八百二十名应征之中，有二百一十七人不合适。
不合适的原因很多，有的曾有刑事案底，有的曾混迹风月场所，有的曾结婚，等等。余下的人，照齐作宣的计划进行，小郭预算可以度过赏心悦目的六小时。
可是，第一批应征者进来，熙攘一番，各自坐下之后，小郭直跳了起来，杯中的美酒，溅出了大半。哪里有什么美女？目斜鼻歪者有之，体重逾二百磅者有之，小腿与腰身齐粗，肌肤与头发一色者有之；有的浓妆艳抹，一如夜总会侍客小姐，肉体暴露，宛若三级片的主角。更有的，搔首弄姿，丑得令人作呕，转腰摇头，看得叫人闭眼。
面对这种情景，一分钟犹如一个世纪，三分钟后，小郭呻吟：“可否饶了我？”
齐作宣笑：“这一批差些，我看过照片，有几个，极出色的，你稍安毋躁！”
小郭大口吞酒，口中喃喃，也不知道他在说些什么，接下来两批，都是如此，到了第四批，眼前陡然一亮，小郭目瞪口呆。
在一批之中，竟有两个绝色丽人在！
这两个美女，杂在众人之间，可是一下子，视线就会落在她们的身上，小郭在事后感叹：“经历过这种情形，才知道“鹤立鸡群”是怎么回事。”
齐作宣在后来感叹：“怎么形容第一次看到她们两个人的情形？说真的，没有法子形容。“西厢记”之中，张生乍一看到崔莺莺，惊艳，一面惊呼“这般可喜娘曾罕见”，感觉是“灵魂飞上了半边天”，灵魂既然离体，这会是什么感觉，又如何形容？”
尽管两个人当时的感觉相同，但是也应该有一番形容。
这两个和众多应征女性一起进来的美女，会给人眼前陡地一亮的主要原因，是她们都有雪白的肌肤，白得像是美玉一样，自然光辉流转，令人目为之眩，神为之夺。
其次，她们有极美丽的脸──人的脸是最奇妙的组合，人人的组成部分，都毫无例外的是眼耳口鼻，放在一个形状相类的头颅上，可是却组合出千变万化，绝不相同的种种形状来。
而且，全人类在其他方面，意见分歧，但是在辨别美、丑方面，都大体意见一致，标准的美人一亮相，赞叹声也就会来自五大洲、七大洋。
这两个美女，有三点吸引人处，是她们的体型，颀长而婀娜，一举手，一投足，都看得人有说不出的舒服。
她们的容貌不相似，一个是标准的瓜子脸，典雅之极，一双眼睛在顾盼之间，离勾魂摄魄也就相差无几，齐作宣和小郭在单向玻璃之后，被她的眼波扫中了一下，就至少各有半分钟以上，感觉如同电殛。
她短发，在转身时，可以看到她雪白的后颈，那是女性极诱人的部分，不容易看得到，所以偶尔一瞥，就性感万分。
她穿着长裙，裙长曳地，裙身奶白，有蓝色碎花。长袖的上衣，绣着若干小蝴蝶，当她走动时，小蝴蝶都像是翩翩地飞向小花。
另一个美人儿却是媚眼如丝，长发，青丝披下来，遮住了她左半脸庞的一大半，连左眼也给遮去了一半，风情之浓，令人喘不过气来。
她穿着短裙，把一双再苛刻的标准来衡量，都可以得到满分的玉腿所有的美丽，展露了百分之六十。她腰细，乳丰，短裙之上，露出了一截细腰，深色的衣着，更显出她的肌肤无限地细柔，在散发出难以抗拒的诱惑。
她们出众的美丽，显然引起了同性的妒忌，进来的五六十人，都和她们保持着距离，而她们像是相识，很自然地并肩而立，还握了一下手，这才用十分优雅的姿态，坐了下来，脸带几分矜持，不像其他应征者那样，急于极形极状推销自己。
齐作宣和小郭两人，先定过神来的是小郭。
后来，小郭说“我绝不敢说自己在美色之前比他更有定力，而是事情和我的关系较浅──因为这个聘请的职位，事实上就是充任他这个总人事经理的秘书。他想到日后会和这样的美人朝夕相对，自然神驰天外，没有那么快回过魂来！”
小郭又道：“我？至于我有没有想到，把落选一个当作是我这个侦探社社长的私人秘书？唉！我没有想到，一点也没有想到──要是想到了，也不会有以后的事情发生了！”
以后会发生什么事，当时，是谁也不知道的，只怕，连那两个美女自己也不知道！
小郭一定过神来，就叫：“以下的不必看了，就在这两个中选一个好了！”
他叫着，一面“咕嘟”一声，大口地喝了一口酒，一面重重在齐作宣的肩头上拍了一下。
齐作宣虽如梦初醒，神情兀自如在梦中，他连吸了几口气，又连喝了几口酒，才算找到了他自己，大大吁了一口气：“看照片已觉出色，但想不到真人那么美丽！”
小郭又道：“其他人不看了吧！”
齐作宣已完全定下神来：“不，还有几个也很美丽的，看了再说。”
小郭自然不再坚持，于是一批一批的看，确然另有几个出色的美女，但总不如那两个那样，叫人看见过了一次之后，就有毕生难忘的深刻印象。
最后，连那两个美女在内，一共选了六个。
除了选定的六个应征者之外，其余的，都被通知，不必面试了。
人少有自知之明，女性尤然，所以在接下来的几天，传播媒介之中，颇有不必面试者的“不平之鸣”，大提抗议，自然不必细说。
依齐作宣的意思，当日就进行面试，小郭在这时，居然不沉迷美色，尽了他顾问的责任，提醒齐作宣：“我们先研究一下她们的背景再说！”
齐作宣竟然大有不耐烦的神情，小郭再指出：“早就知道你不只是选秘书那么简单，选妻，更加要小心！”
齐作宣瞪了小郭一眼，视线又转向那幅单向玻璃，这时，偌大的会客室中已空无一人，可是齐作宣看出去，却还像是看到那两美女，在向他美目流盼，巧笑倩兮。
在小郭的一再催促之下，他才算按动了电脑的键盘，终端的萤光屏上，就先出现了美女之一的照片──是短发的那一个。
半身照，全身照，大特写，近距离大特写，一共有十幅之多，摄影的技巧普通，但这样的美女，三岁小孩替她拍照，也一样可以拍出非凡的美态来。
从照片看来，她全身不如半身动人，或许是曳地的长裙，把美好的身形埋没了。
在照片之后，便是这美人的个人资料：
姓名：江落花。
（请注意，这是以鬼为题材的小说，别误会是什么猛鬼实录之类，小说是虚构的，小说中的人名，自然也虚构。实际上，绝少有人以“落花”为名。所以，也更不必深究齐作宣是否真有其人，因为后来发生的事很怪诞，就算你知道了齐作宣是什么人，他也决计不会承认。）
出生日期：一九六三年十月二十三日
出生地点：瑞士。
接着，便是瑞士日内瓦一家医院的出生证明书，然后，就是大学的毕业证书，时间是一九八三年，说明这位江落花小姐天资过人，二十岁就完成了高等教育。她会英语、法语、中文、和普通程度的日语。
另有一份推荐书，发自一九八七年，是她的雇主所发，那个集团在纽约，推荐书中称誉她是一个无可挑剔的好秘书，有惊人的记忆力和服务热忱。
电脑萤光屏的资料显示完毕，齐作宣作了一个夫复何求的手势。
小郭却皱着眉，并不作声，过了一会，他才道：“看看那个长发美女。”
齐作宣又按动键掣，萤光屏上又出现那长发美女的相片，也是十幅，全身，半身，大特写，长发如云如瀑，一律遮住了她的左半边脸，看来那是她最喜欢的发型。
在照片上看来，她的体型之美，令小郭和齐作宣，每当画面转变的时候，就难免发出啧啧的赞美声。两人也不由自主，频频向着萤光屏，举杯喝酒。对着照片，已经酒不醉人人自醉，真难想象，若是面对真人，活色生香，那时双双举杯相碰对酌，会是什么样的滋味。
再看资料，第一二项一现出来，小郭就咦了一声，神情讶异！
姓名：何流水，出生日期：一九六三年十月二十三日。
小郭“啊”地一声：“同年同月同日生！”
齐作宣吸了一口气：“同一间医院出生，同一间大学毕业，而且，看来毕业之后，在同一个美国大集团工作！有着同样的充满了赞美词的推荐书！”
小郭盯着萤光屏，看完了何流水的，和江落花一样的资料之后，神情更疑惑，望向齐作宣。
齐作宣却完全没有注意，只是长叹了一声，喃喃自语：“唉！都说弱水三千，只取一瓢。唉！却教我如何取舍才好？”
看他的样子，有点迷迷糊糊。小郭提高了声音：“她们的资料好像太简单了，应征者不是要填报更详细的资料吗？她们的家庭背景怎样？为什么只字不提？”
齐作宣按电脑萤光屏上出现的应征者需填的表格之中，明显有许多空项，只是有一句说明：“个人资料，如必须知道，可在面试时询问作答。”
两个人的字迹不同，但是所用的字句，竟然一模一样，字用墨水所写，看来，像是鹅毛笔──用这种笔法的书法，粗细有致，十分典雅悦目。
小郭感叹：“美丽女性，无往不利，如果是一个丑八怪，这样填，早就不加考虑了吧！”
齐作宣有同感：“自然，可是她们寄来的照片，是如此动人！”
他又大大地喝了一口酒，神情兴奋：“小郭，面试的时候，请你也来。”
小郭道：“一定奉陪──可是，原定的计划是要作深入的调查，还要突击调查她们的私生括不能仓猝决定，要依照程序进行，这些程序，都在征聘章程中详细列明，应征者必需同意！”
齐作宣皱着眉：“老实说这种做法，苛刻得很，会不会引起她们的反感？”
小郭摇头：“不会，这一切不是临时决定，而是早宣布了的！”
齐作宣却欲言又止再三，才道：“我怕我无法拒绝她们的特别要求。”
小郭明白他的意思，美女软言相求，自然很难拒绝。
小郭一拍胸口：“你不好拒绝，交给我来扮黑脸，第一次面试，六个候选人一起，然后，一切照程序进行，不能因为她们出众的美丽而破例──不彻底清楚一个人的背景而委以重任是十分危险的事！”
齐作宣默然半晌，他心中想的是：根本没有男人可以在这样的美女面前过关，若是过不了关，又岂只是“委以重任”而已！
或者说，人与人之间的关系不应该这样关防严密，步步为营，那还是去责备人心太险诈，什么样的阴谋都有的好。防止中暗箭，至少是人人都应有的自卫权利。
虽然小郭知道，齐作宣也早有打算，和应征者之间的关系发展下去，不只是雇主和雇员。但既然在这个什么都商业化的大都市中，任何关系，都不免考虑一下利害得失，齐作宣这个商业活动的健将，自然也立刻明白他刚才有了不适合的冲动，所以他立时认同了小郭的意见：“好，一切照程序进行。”
小郭吸了一口气：“深入的调查工作可以迟一步进行，先看在面试时，她们是不是能进一步提供令人感到满意的资料！”
齐作宣站了起来，拍打着自己的额角：“真奇怪，不断工作了那么久，竟然不知疲倦，看来美女确然能令人心旷神怡，有益身心！”
小郭瞪了他一眼：“当美女属于你的时候，说不定还能延年益寿！”
齐作宣不以为忤，一面呵呵笑，一面压低了声音，神秘兮兮地道：“你没有听说阴阳调和是一切生命的泉源？古人早有极深刻的研究！”
小郭后来说，当时齐作宣一定全然不能决定该在两个美女中选择哪一个，所以先占了再说，一个也不愿放弃，不然，以他们的交情而论，他应该提出：既然有两个，不如一人一个算了！
也正由于齐作宣一点也没有和小郭分享的意思，所以后来小郭虽然有这个念头产生，他也没有提出来──小郭是很高傲自负的。
第一次面试，参加的应征者六人，除了江落花、何流水之外，还有另外四位，也是出落得花容月貌的美女，但总不如江、何两人那样抢眼出色。
齐作宣已经是非江即何，但是却又不能不另找几个来陪衬一下，所以又添增了四人备选。这种情形，在任何选人的场合中皆不能免，不足为怪。
值得一提的是，那四位作陪的美女，和这个故事也并非无关，只是此际，主角的身份既然落在江、何两人的身上，也就不必先行介绍。等到他们有机会改变身份，变成主角时，自然会详细说明。
表面上看来，齐作宣一视同仁，但是他的视线，不是在江落花的脸上打转，就是在何流水的身上盘旋。其余四个，自然心中有数，但那既然是游戏的不成文规矩，她们自然也只有遵守。
面试（第一次）在会客室举行，六位美女进了会客室后，齐作宣和小郭，先在玻璃后看了一会，江、何两人的梳妆打扮，一如上次。何流水坐了下来之后，头略侧，长发如飞瀑下泻，遮住了她半边脸，看来艳丽得得令人心荡。当她坐下来之后，她微露一截的腰肢，竟然一点也没有凸出来的臃肿，可知她虽然是丰乳凫臀，但是全身决没有妨碍美观的多余脂肪。
齐作宣和小郭，各人挽着手中的酒杯，走进了会客室，在沙发上坐了下来，齐作宣介绍了他自己，又介绍了小郭──不但介绍小郭顾问的身份，也介绍了小郭是世上最成功的私家侦探。
一般来说，如果心中有不可告人之事的人，明知会接受这样出色侦探的调查，都多少会有不安的神情。
小郭在当场，没有发现她们有什么异样，当时，他集中力量注意江、何两人──如果他要细察另外四人的反应，也没有问题，因为整个面试过程，都有录影，可以逐格查看一切经过。
然后，六位美女都报了自己的姓名，美丽的女人，很少有声音不动人的，六人次第开口，会客室变成了充满悦耳声音的音乐室。
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