大盐枭
2019-08-14 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
十年前，也是这样的天气、这样的时候，他正在煮玉米糊子，李和顺推门走了进来。这个李和顺，是小伙子李和顺的父亲。
李和顺直来到灶后蹲下来，灶洞里的火虽然旺，可是映着李和顺的脸，他的脸却是苍白的。徐大叔——那时候，徐老爹还没老成“老爹”，只是“大叔”——望了他一眼，李和顺的口唇动了动，徐大叔叹了一声，道：“你怎么了？”李和顺的声音很急促，道：“不，不，没有什么，只不过今天我在道上，遇……遇到了一件奇事！”
徐大叔笑了起来，往灶肚子里塞上一把草，轻轻咳嗽着，道：“什么奇事？”李和顺的呼吸，不由自主，有点急促，道：“我，我遇见了一个……女人，一个小媳妇……”他一面说，一面急速地眨着眼，“我真不相信世上真会有那么好看的女人，比画里大美人还要好看……”
李和顺在结结巴巴地说着，徐大叔笑了起来道：“唷，小子遇上天仙了！”
李和顺抚着自己的脸，道：“你别笑，要不是她给了我一样东西，千叮万嘱，叫我好好地保管着，会有人来向我要的，我真以为她是月里的嫦娥！”
徐大叔又笑了起来，他见过各种各样的人，李和顺平时就够精灵的，甚至于偷过盐场的盐，卖给私盐贩子，他说的话，多半靠不住，所以他又向灶肚子里塞了一把草，一面不经意地问道：“她给了什么予你？”
李和顺道：“我也不知道是什么，你见识多，倒瞧瞧那是什么东西？”
他一面说，一面递过了一样东西来，灶肚中的干草，烧得正旺，映得灶口一片通红，徐大叔一低眼就看到了李和顺手里的东西，那是一块三指宽，八寸长，一寸厚乌漆黑亮的一块东西，上面刻着不少字，那东西不像铁，不像石，也不像是木头，一拿在手里，就有一种极其滑腻温润的感觉。可是徐标一接了那东西，看他脸上的神情，就像是手中揑的，是一块烧红了的铁一样，身子在不由自主发着抖，脸色一下子变得苍白，双眼发定，盯在那块东西上，眼睛之中，充满了一种异样的神情，与其说他觉得那东西珍贵，还不如说他觉得那东西可怖。
李和顺并不是傻瓜，他知道徐标是见过世面的人，一定会认得出那块东西，究竟是什么玩意，所以才来找他的。这时他看到徐标的神情，就像见到了什么恶鬼一样，他也不禁吃了一惊，道：“大叔，这究竟是什么家伙？那女人……那女人很邪门，这究竟是什么家伙？”
徐标的口唇掀动了几下，可是却没有发出声音来，但并不是想发出声音，而是他的喉咙口，好像有什么东西堵住了一样，使他出不了声。
李和顺一将那东西拿出来，他第一眼看到那东西，就知道那是什么了！虽然他以前从来也未曾见过那东西，但是别说他在扬州府当了那么多年捕快，就算是一个初出道的盐贩子，或是才走了一天私盐的私枭，都会知道那究竟是什么东西！
不过，徐标这时，还是小心地将那块东西在手中转了一转，他的手在发着抖，脑袋里也像是才塞进了干草的灶肚子一样，轰轰地在燃烧着。
在那东西上刻着的字是古篆，徐标并不认得，字上本来可能是漆着金的，但因为年代实在太久远，把玩它的人太多的缘故，金粉已经全剥落了，只有在很深的刻痕之中，还闪着一点金光。
牌的两面全是字，牌的两边，各刻着一条龙，龙头在牌的上面，在两个龙头之间，是一颗珠子，那颗珠子，不是刻出来的，而是真的嵌在那块黑色东西上的，珠子相当大，可是它已经发黄了！
徐标用他颤动着的手指，缓缓转动着那东西之际，李和顺瞪大了眼睛望着他，又指着那东西，道：“这颗珠子，是真的吧，值不值钱？”
徐标的脑中，乱成了一片，李和顺讲的话，他根本没听进去，只隐约听到了一个“钱”字。他面肉抽动着，突然有点异样地，像是中了邪一样笑了起来。“钱”！这面令牌值不值钱？这面令牌，代表着无上的权力，无数的金山和银山，李和顺这一辈子，做梦也梦不到那么多的金子和银子！
徐标的口唇在掀动着，可是声音却只在他的心中，他心在狂叫着：这是双龙争珠令！
双龙争珠令！
徐标和所有知道双龙争珠令的人一样，知道它的来历，几乎所有和盐有关系的人都知道双龙争珠令。“双龙争珠，令出真主，通行天下，生死无阻”！
这面双龙争珠令，据说，是明太祖朱元璋颁下来的，所以传说中才有“令出真主”这样一句话。据说，朱元璋在没有做皇帝之前，做过很多贱业，当过小和尚，也做过翦径的小贼，更走过私盐，在私盐帮中，结识了不少好汉，那些好汉，其中有不少后来成了助他开国立业的大将军，所以，在他登基做了皇帝之后，就选了一颗大明珠，又选了一块天下独一无二的黑珊瑚，刻成了这面“双龙争珠令”，颁给了一个不愿做官，又曾帮过他忙，当年和他一起走私盐的人。
盐一直是官利的，逢关逢卡，官府抽税，但是私盐一直无法禁绝，这块双龙争珠令，颁下来的时候，朱皇帝金口下旨，凡持有双龙争珠令的，就是天下盐枭的总首领，走私盐的帮、会、门，不论大小，总首领逢百抽一，所得与官家在盐上所得的利薮相埒，走私盐的人就算在半途死了，那一份利益，仍然一样要照缴，所以才有“生死无阻”那一句话。
这面“双龙争珠令”一颁下来，天下盐枭哄动，走私盐的全是亡命之徒，其间不乏武艺精绝之士，眼看一面令牌就等于是金山银山，谁不眼红，是以数百年来，为了争夺这面令牌，不知起了多少争斗，流了多少鲜血，盐枭的帮会之间，残杀不绝，牵连越来越大，几乎牵涉到了每一个私盐贩子，而在连年的自相残杀之下，贩私盐的人，变得更凶悍，帮会组织也更集中，变得决不是普通的亡命之徒所能参加的行业了。
这种情形，一直持续了将近两百年。
在“双龙争珠令”面世两百年之后，私盐的盐枭中，才出了一个杰出的人才，那人姓潘，在贩盐这一行业中，已经没有人敢提他的名字，是以久而久之，变成没有人知道他叫什么名字了，只知道他被尊称为潘老太公。
潘老太公文武全才，据说他要是去应考，状元就非他莫属，但是他不知道为了什么，却做了私盐贩子，潘老太公武功极高，在布满了腥风血雨的盐枭这一行中，很快就出人头地，成了当时七大盐帮之一——金扇帮的帮主。在他当上帮主的那一年，“双龙争珠令”是在当时第一大帮青鲤帮帮主的手里，青鲤帮主手下，有四大天王、十八罗汉、二十二个武林高手，本人横练金钟罩外功，已到第七重境界，罩门只是巴掌大小，就在心口，再要练下去，能练到全身刀枪不入，坚如铁石的地步，手握双龙争珠令，住在兴化水城之中，号令天下，听说他的银子全沉在兴化湖底，令得兴化湖的湖水，也高了几寸。潘老太公一当上金扇帮主，第一件事，就是去拜会青鲤帮黄帮主，照着青鲤帮的规矩，一关一关打进水城去，连过廿二关，打退了四大天王、十八罗汉，等到他见到青鲤帮主的时候，已经身受重伤，口角流血，那时，青鲤帮主只消伸一个指头向他指一指，他就非跌倒不可，可是就凭他对青鲤帮主的一番话，不但保住了自己的性命，而且还使得青鲤帮主，心悦诚服，从此，天下走私盐这一行，起了天翻地覆的变化。潘老太公说的是什么呢？他首先告诉青鲤帮主，朱皇帝颁下了这面“双龙争珠令”，并不是为了顾念他曾走过私盐，所以才照顾私盐的盐枭，而是因为朱皇帝走过私盐，知道在天下私盐盐枭之中，不知有多少草莽英雄、江湖豪杰，也知道那些英雄豪杰，个个全是桀桀不驯的血性汉子，无论在什么时候，这批英雄豪杰，要是拧成了一股心的话，皇帝的宝座，就会坐不稳。所以，他才颁下了“双龙争珠令”，令得那些英雄豪杰，为了争夺双龙争珠令而自相残杀。
算算将近两百年来，为了这面双龙争珠令，死了多少人！青鲤帮黄帮主，为了争夺这面令牌，全家都被仇家杀害，他自己一个人死里逃生，拜师学艺，受尽了苦楚，才又从仇家的手里，将令牌夺了回来，建立了基业，眼前金银多得能令兴化湖的水涨，可是一有人走近他五尺，他就会全身紧张！潘老太公又劝谕青鲤帮主，人寿有限，金银再多，又有何用！不如趁在世之日，多作善举，以争后世声名。
潘老太公对青鲤帮主所说那一番话，究竟如何，因为当时只有他们两人在场，所以，以后的传说，也不过是传说，但是令得天下人知道的是，青鲤帮主被潘老太公说动了，留着潘老太公在水城里养好了伤，广邀天下贩私盐的大小首领，总共有二千三百多人，齐集水城，当众宣布，将双龙争珠令，双手奉送给潘老太公掌了令，仍然将私盐的利薮，逢百抽一，积下的银子，任何私盐盐枭，逢病逢老，遇死遇难，广为抚卹。不到三年，天下盐枭称道，本来七大帮会，无形之中，已经解散，全都归入潘老太公的旗下。
而潘老太公处事公允，赏罚分明，为公多，为私少，也极得天下盐枭的爱戴。潘老太公等于是天下盐枭中的皇帝。潘老太公死后，长子继父业，长子死后，孙又继祖业，就这样一直传了下来，渐渐地，潘家的后代，未必有祖上那种为天下盐枭谋利的胸襟，潘家的钱财，自然也渐渐多了起来，由于盐枭一直和官府处在对立的地位，所以盐枭的人数尽管多，但一直处于一种极其严密的组织之中，戒条多而极严，人人都知道，潘家积了金山银山，不过究竟有多少是没有人知道的。
“双龙争珠令”，一直在潘家的子孙手里，所以扬州有一首儿歌，扬州儿童唱了几百年：
“天下盐利三千万，
齐中劈开分两半，
公一半，私一半，
公归官，私归潘。”
儿歌唱的是，天下盐利，一年有三千万两，一半入了官府，一半入了潘家，那是当时私盐已被双龙争珠令害得极其萧条的时代，潘老太公之后，私盐又蓬勃起来，一年利薮，又何止三千万两？
潘家一直住在扬州，清兵入关，大军南下，扬州失陷，清廷知道潘家的财富，曾逼潘家献财，杀了当时潘家一百七十余口，可是仍然有人逃了出来，官府一直未曾找到双龙争珠令，也没有找到潘家的宝藏，八旗子弟，将潘家连绵数里的大宅，拆成了一块块砖头，所有的栋梁大柱，也都劈了开来，连一个银錬子都没有找到，又发掘了潘家的祖坟，连潘老太公的坟都掘了出来，除了一点陪葬品之外，也没有得到什么。
天下盐枭，从此失去了首领，一直又过了百余年，到了清朝乾隆一代，才又有了巨大的变化。
清乾隆四十五年，春三月，十五，那天正是盐枭的一个大日子，在黄河的出海处那一片旷野上，聚集了将近五千个私盐贩子，人虽然多，却静得一点声音也没有，在阳光之下，人人都看到一个年轻人，手中持着传说中的双龙争珠令，缓缓地走过来。
“双龙争珠令”重现人间，盐枭又有了总首领！
照说，野性难驯的盐枭，应该并不欢迎有一个首领来管他们的，但是，贩私盐是那么辛苦、那么漂泊、那么没有保障，又那么要在腥风血雨、刀头上舐血的行业，每个盐枭，别看他表面上是多么不怕死，表面上是多么犷悍，也别管他的性子多么野，在他们的内心深处，都有一种难以形容的空虚无依，飘零空荡的感觉，他们需要有一个首领，那个首领，能给他们在他们痛苦无依的时候、在他们求告无门的时候、在他们戴上大枷，要砍首示众的时候，成为他们的依靠。
据传说，那天齐集的私盐贩子，在看到了“双龙争珠令”之后，所发出的欢呼声，连离海十几里在捕鱼的船上，都可听到，可知他们内心对双龙争珠令重现的欢欣。而更令得他们高兴的是，那个持双龙争珠令出现的年轻人，就是潘老太公的后代，是当年清兵抄斩潘家时唯一逃出去的潘家子孙的后代。当时，所有的人，一看到“双龙争珠令”，就毫无保留地承认了那年轻人的首领地位，到后来，才陆续传了出来。当年，清兵抄斩，逃出来的人，一直向西逃，逃到了青海洪木诺，才叫两个喇嘛收留了下来，从此就在青海定居，一百多年来，传了四代，再回中原，双龙争珠令一直未失，而在潘家本来家传的武功之外，更学会了西藏密宗神功，等到再在扬州建立基业之后，不但是天下盐枭之首，而且也成了武林泰斗，受尽了草莽英雄、江湖豪杰的敬仰。
双龙争珠令一代一代地传下来，各种戒条、规矩也越来越严，令牌是传子不传婿的，有幸潘家的许多代，一直都子孙繁衍，直到了最近的那一代，掌令的潘帮主，只生了一个女儿。
偏偏那一位潘帮主，夫妇情笃，生了一个女儿之后，夫人不育，潘帮主又不肯纳妾，所以，双龙争珠令，破天荒第一次，落到了一个女人的手中。或者说，一个少女的手中。那个少女，成了天下盐枭的首领，这个少女的名字叫潘兰花，但是没有人敢叫她的名字，人人都只叫她“兰姑”。一个少女，是上万犷悍、猛野的汉子的总首领！
灶肚子里的火早就熄了，只留下了一堆暗红色的灰烬，暗红的光芒，映在徐标脸上，使他的脸上神情，看来更加神秘。
徐标在那片刻之间，想起了有关种种“双龙争珠令”的传说，几百年古老、神秘、深远的传说。但是“双龙争珠令”对徐标来说，却并不是那么深远神秘而不可捉摸的，潘兰花接令的时候，他还在当捕快。那是十几年前的事情，就像是发生在昨天一样。真是，那一切，就像是发生在昨天一样！
坐在一旁的李和顺，好像对徐大叔那种出奇的沉默，有点不习惯，他几次挪动着身子，可是徐标就是不出声，李和顺呑了一口口水，道：“徐大叔！”
徐标扬了扬手，不让李和顺再开口。他绝想不明白，那面“双龙争珠令”，怎么会到了自己手中的，不过，令牌交接前那一天发生的事，他却记得很清楚。
那一天一早，徐标在澡堂子里，才从热辣辣的汤池里出来，伏在躺椅上，身上覆着一条大毛巾，一个搥骨的师傅，在他的身上搥着，徐标所在的是雅座，外面传来卖唱的声音，带着稚音的女声，正在唱着淫亵的“十八摸”，伴随着的，是众多汉子的轰笑声。
就在那时候，布帘子一掀，两个人走了进来，徐标究竟是当了多年公差的人，什么样的人全见过，反应极其灵敏，那两个人才一进来，他甚至连进来的人是长是短都没有看清楚，就从来人的身形、步伐、脚步声上，知道对方决不是普通人，他陡地转过身，一伸手，抓住了就放在枕边的一柄短刀——那柄短刀，土语叫“囊子”，正式的名称应该是“匕首”，七寸刃，七寸把，双刃，薄身，没有血槽，锋利得轻轻一划，就能划开牛皮。
徐标一坐起来，背上的毛巾落了下来，他是赤身露体对着掀帘进来的两个人的。也直到坐起之后，他才看清楚了那个人，一个年纪很轻，只有十八九岁，脸色很苍白，下颔很尖，不过一双眼极有神，那双有神的眼，掩遮了他的稚气。另一个，三十上下年纪，一脸精悍的神色，两只手极大，指骨粗壮，一眼就可以看得出，是一个练过武，武功造诣决不会差到那里去的江湖人物。
那两个人，想是看到徐标的反应十分快，所以一进帘，就停了下来，那年长的一个向年轻的一个笑了笑，道：“少爷，我说，徐爷不是寻常公门中人，你该信了吧！”
年轻的那个也笑了笑，说道：“说得对！”
他们两个自顾自说着话，像是并没有将徐标和他手中的囊子放在眼里，可是也说不上对徐标有什么不尊敬，徐标瞪着眼，在估量这两个人的来历。
那年轻的一个，向徐标作了一个手势，道：“徐爷穿上裤子好说话，我们有事相求，来得莽撞些，徐爷别见怪！”
徐标心中嘀咕了一下，向搥骨的作了一个手势，搥骨的拿起长叉子来，将高挂在天花板下的衣裤，叉了下来，忙不迭地向外走去，他在经过那两个人的身边之际，年长的那个，一伸手，就抓住了他的手背道：“出去别多说什么，嗯？”
搥骨的连连点头，年长的一松手，他就走了出去。
徐标将囊子咬在口里，看来很从容地穿上衣裤，其实他心里很紧张，不过他也并不害怕，他有很出名的一门绝技，就是能将咬在口中的囊子，用极强的劲道吐出去，就算对方突然出手，他也绝不是不能对付的。
也是那个人并没有出手，一直等徐标穿好了衣裤，从口中取下了囊子，两人才互望了一眼，年长的那个，将手中的一个布包，提了起来，放在榻旁的几上。
那布包并不大，看得出布包里是一只木箱，至多不过一尺见方，看那人提着，也不见得有什么特别吃力之处，可是布包在几上一放，那张藤几，却立时被压得发出“吱吱”的声响，几乎承担不起！
徐标陡地吃了一惊，盯着那布包，一时之间，连气也透不过来。
那布包那么重，看来至少有一百斤，徐标吃惊的，不是那汉子提着百来斤重的布包，完全像是没事人一样，天下有什么东西，看来那么重的，不会有别的东西，除非是金子！
徐标毕竟也是个老江湖，他立时笑一下了，说道：“兄弟是公门中人，两位带着那么多金子来找我，好像不怎么方便吧！”
那两人又互望了一眼，一起向徐标拱了拱手，年轻的那个说道：“有件事要拜托！”
徐标沉声说道：“能为朋友办事，不敢推辞，不过用金子叫徐某枉法，却办不到！”
年轻的笑了起来道：“说得好！”
他一面说，一面陡地向前连跨了两步，来到了几前，徐标一见他向前跨来，心中一凛，手中的匕首，已经横在胸前以防万一。
徐标将匕首横在胸前，当然只是预防，但是最好的预防，就是进攻，所以他手中的匕首，虽然横在自己的胸口，匕首锋锐的尖端，却是向外的，以防对方一有行动，可以立时抢攻。
那年轻人却笑了笑，望着那柄匕首，道：“徐爷，借来用一用！”
他一面说，一面迳伸手，两只手指，就向匕首的尖端揑过来。徐标心中又是一凛，接著心想，这倒好笑了，要是我不点头，就能叫你将这匕首拿了去，在江湖上也别再混下去了！
徐标心里这样想，也难怪他，他拜过名师，苦练过武艺，在这柄七寸长的匕首上，更下过苦功，匕首在他的手里，就等于是他的手臂长了七寸一样，如何会那么轻易给人夺了去？
徐标心中一面想着，一面手腕向下一沉，可是就在此际，那年轻人看来全然不经意，手也跟着向下一沉，两只手指，还是揑住了刀尖，而他的眼，却并不看着刀，只是望着徐标，仍然带着好像有点不好意思的笑容，不过他那种笑容，看在徐标的眼里，多少有点调侃的意味。：
徐标闷哼了一声，他此际若就势将匕首向前送出去，那人闹得不好，手上就得带花，这时徐标只是不想自己随身佩了二十多年，连洗澡的时候也放在身边的利刃，随随便便就落到人家的手中，所以他手背陡地向后一缩之际，也用上了六七成劲，在他想来，刀身是如此平滑，那人只不过是两只手指揑住了刀尖，自己往回一夺，自可夺回来的，可是，就在他手背向后一缩之际，那年轻人仍然若无其事地笑着，而徐标陡地感到手心上，像是被几十枚并不是十分锋利的针，陡地一起划了一下，一股大力，撞了过来，不由自主，五指一松，匕首已到了人家的手中。
那年轻人一夺刀在手，手一扬，将刀尖向上一抛，手法干净俐落，潇洒轻松，握住了刀柄，在布包上轻轻一割，就将布包划了开来。
这时候，在江湖上混了大半辈子的徐标，就在当地呆立着，汗水自他的脸上，直淌了下来。
年轻人将他的匕首夺了过来，看来并不像是什么恶意，但是徐标却被他夺刀时所用的那一下手法，震骇得像是井里捞起来的木头人一样——僵住了不能动而混身湿透！
徐标想说些什么，可是硬是不争气，喉际像是有什么东西梗住了一样，一点声音也发不出来，不过他的心中却很明白，对方刚才那一下手法，那是“内劲”，内劲又叫气功，是最难练的武功，徐标的授业恩师，曾经再三告诫过他：你的功夫练得很不错了，三四十个大汉，奈何你不得，可是如果你遇上了练气功的内家高手，还是差得太远，除非是抱定了必死之心，不然、对方说什么，都得听他的，千万不能与之动手！
天下内劲，只源出佛道两门，佛家是达摩易筋经，出自少林！道家是太极气功，出自武当，还有一支，练的人更少，也出自佛门，属于密宗。
徐标在出师之后，也会过不少高手，更和不少武学高手，谈武论艺，人人都知道内家气功这回事，可是谁也没有遇上真正的内家高手。
徐标再想不到，在一个看来只不过二十岁的年轻人的身上，看到了这种绝世武功。
年轻人已将布包划开，包内是一只四四方方的木箱子，四角全镶着云南白铜的包角，他用刀尖将箱子盖，顶了开来，又转头向徐标望来。
徐标也看到箱子盖顶了开来，可是，他的视线却十分模糊，一时之间，看不清箱子内的是什么东西，他心中感到很怕！是不是刚才那一下，自己已受了伤呢？
也就在这时，只听得那年轻人道：“徐爷，敢是这里太热了？”
徐标一听，心中一震，不禁暗叫了一声惭愧，他看出来视线模糊，决不是受了内伤，而是惊骇太甚，汗出得太多，淌了下来，将双眼全都浆住了之故。
徐标松了一口气，连忙顺手拉过了一条毛巾来，抹着，一面唯唯地答应着，当他抹干了汗之后，定睛向箱子中看去，又怔了一怔。那箱子一放在簾几上之际，以徐标的经验而论，就可以猜到箱子中是金子，可是他却也没有想到，箱中的金子有如此之多！
箱子中，一叠一叠，全是十两一块的金条，看来绝对在一千两以上。
徐标吸了一口气，向那年轻人望去，年轻人道：“徐爷，这里一共是二千两黄金！”
年轻人的话还没有讲完，徐标陡地感到，豪气上升，一扬手，打断了那年轻人的话题，道：“朋友，该做的事，只要你一句话，不该做的事，金山银山，徐某也不在乎！”
徐标挺着胸，讲了那两句话，年长的那个喝了一声采，道：“好！”
年轻的那一个笑着，道：“徐爷放心，对徐爷，我们决不敢得罪，这些，是供徐爷上下打点，给徐爷手下的一干弟兄，喝杯水酒的。”
徐标瞪着眼，仍然不知道对方的心意是什么，那年轻人接着道：“七天之后，兰姑接令，城里会有大典，不免有些碍眼的人，自天下各处赶到扬州城来，他们决不会在城里生事，只盼徐爷和一干兄弟，高抬贵手！”
徐标长长地吁了一口气，“七天之后，兰姑接令”这八个字一入耳，他已经知道是怎么一回事了。盐帮的双龙争珠令，要传到一个十七、八岁的少女手中，江湖上早就沸沸扬扬地在谈论著，而徐标也知道，所谓“碍眼的人”自然指的是各路盐枭的首脑，全是好勇斗狠，一言不合，性命相扑的亡命之徒，犷悍懔厉的野汉子！
明白了是什么人，徐标先放下了一半心来，道：“好说，那我就不客气了，代六扇门弟兄，多谢潘爷！”
年轻人摇头道：“我不姓潘，小姓陈，贱名典文，这位是徐州下来的唐荣唐大哥，这些金子，全是兰姑交下来的，徐爷不必客气。”
刚才在尖刀之下，徐标虽然吃了一个哑巴亏，但是“陈典文”这三个字，却是闻所未闻，反倒是“徐州下来的唐荣唐大哥”那句话，令到徐标震了一震，才抹干的脸，又在冒汗，不由自主苦笑了起来。
唐荣当然是走私盐的盐枭，领着百来个亡命之徒，专走徐州、蚌埠这条路，徐蚌一带的缉私所，配了精兵缉拿他，可是唐荣在七天之内，连烧了十二处缉私所，通缉他的海捕文书，雪花也似，飞向各地，徐标的手中就有一份在，那怎能令得他不骇然！
唐荣反倒若无其事，道：“徐爷如果一定要公事公办，唐某决不皱眉！”
徐标挥了挥手，道：“唐爷别调侃人了，只要不在扬州城里生事，就算上头有命令下来，我也一定尽力压着，请两位放心！”
陈典文和唐荣都笑着，陈典文道：“徐爷真是痛快人，有一件小东西，送给徐爷，留个纪念，东西虽小，但徐爷日内，怕会有麻烦，这东西或能有用！”
陈典文一面说，一面一伸手，徐标想闪身，陈典文已经将一件金光闪闪的东西，插在徐标的衣服之上，徐标低头一看，那是一柄金子打成的小扇子。
那柄金扇子只不过两寸来长，其薄如纸，若论金子的份量，怕只有两、三钱，但是徐标知道对方说上千两的金子都是“小意思”，而送了这样一柄小金扇给自己，虽然还不知那东西有什么用，但是“日内怕会有麻烦”这句话，倒令得徐标心中一动。徐标向两人拱了拱手，陈典文先转身向外走去，唐荣在临走时，一伸手，将箱盖盖上，也走了出去。徐标呆立了半晌，将匕首插进了腰际的皮袋之中，在榻上呆呆地坐了下来。
接下来的几天中，扬州城里，至少多了上千个三山五岳人马，那二千两黄金果然有用，公门中人，上上下下，由徐标分派着，人人都得好处，对于那些人酒醉闹事，争风吃醋，都眼开眼闭，盐帮的令牌交接大典，总算顺利渡过。令牌交接大典，只有盐帮中人自己有份，徐标当然不曾参加，但是事后的欢宴，唐荣又来邀请，徐标也去参加，就在那次宴会上，徐爷看到了成为天下盐枭之首的那位少女，被每一个人尊称为“兰姑”的潘兰花。
徐标也算是见过世面的人，扬州又多的是风月场所，美人荟萃之所，徐标的眼睛，当然见过不少美人儿，可是和所有其他的人一样，当潘兰花一出现的时候，每一个人都不禁屏住了气息。
兰姑看来并不是十分出色的美艳，可是她的动作、言语，是如此之轻柔、顺和，配着她雪白的肌肤，水灵灵的大眼，叫任何人一看之下，心中就升起一股莫名的喜爱，那种喜爱，可以说是和邪念无关的，不过是看到了她就喜欢，她要是向你浅浅一笑，或是向你轻柔地问候一下，就能叫人喜欢上好几天。
徐标本来一直在想，一个十七、八岁的大姑娘，如何能统领天下盐枭？但是自从那次宴会之后，他就再不怀疑了，宴会是在潘宅的大厅，打通了举行的，上千个来自各地的亡命之徒，本来是喧哗吵嚷到了极点的场面，可是兰姑一出来，上千个野汉子，人人屏住了气息，反倒静得鸦雀无声，只看到兰姑轻盈的身形在飘来飘去，银铃般的笑声在此起彼伏，不论是多么粗野的汉子，在兰姑春葱一样的手指指点下，都像是温和柔顺的小绵羊一样。
从那次宴会之后，徐标个人就发生了极大变化，飞贼一朵青来到了扬州，徐标为了追捕他，中了一朵青的北斗七星针，徐标的心中十分明白，何以一朵青的七星针，竟没有要了他的命。
飞贼一朵青心狠手辣，七星飞针，号称不发则已，一发必制敌于死地。徐标心中很明白，他保住一条命，是因为他衫上扣着的那柄小金扇，一朵青和他一照面，就指着金扇子向他问过话，而且，现出极其小心的神色来。
徐标在养好了伤之后，就离开了公门，远走关外，不一年，从关外回来，落籍盐场，他无论如何都想不到，在到了盐场之后，不到半年，竟会有机会，手握着双龙争珠令，仔细地看着它！
徐标一面翻来覆去看着双龙争珠令，手心不住冒着汗，心中思潮起伏，照李和顺所说，他遇到的那个“小媳妇”会不会就是兰姑？那实在是难以想像的一件事，关系如此重大的一面令牌，怎么会交到一个普通的盐民手里？而兰姑不在扬州城里享福，又何以来到这种荒僻的地方，这其中，一定有着巨大的变故，而如果不是事情危急到了万分，兰姑也决不会将双龙争珠令交给了李和顺！
徐标心头怦怦跳着，他心跳得如此剧烈，连李和顺都可以感觉得出来，忍不住道：“徐大叔，你怎么了？这究竟是甚么玩意？”
徐标陡地吸了一口气，道：“李和顺，你是不是肯听我的话？”
徐标说这话的时候，神色十分凝重，李和顺呆了一呆，道：“自然听你的，我有甚么见识？”
徐标又吸了一口气，道：“那么这东西就放在我这里，你决不能向任何人提起，连你老婆也不能提，你可能做得到？”
李和顺并没有回答，只是不住地眨着眼，看来他的心中，充满了疑惑，而且，很不满意徐大叔的这样处置。徐标叹了一声，道：“李和顺，你别以为你是有了甚么意外之财，我要占你便宜！我这辈子，甚么事没有见过，你不但没有便宜可占，而且弄得不好，你决难活命。”
李和顺吓了一跳道：“大叔，那……那就照你说，我不对人讲就是了！”
徐标点着头道：“你要记得才好！”
他是看出了李和顺的心理，仍然充满了疑惑，所以又特意叮咛了一句，可是李和顺在离开之后，第二天就失了踪，接着，有人在老黄河口，发现了李和顺两夫妇的尸体。徐标一直没有对任何人讲起过，他只是将双龙争珠令包了起来，塞进了灶上的一个砖洞之中。
塞在灶洞中的双龙争珠令，曾令得徐标不知多少次，在午夜一身冷汗地惊醒过来。
有了双龙争珠令，就是天下盐枭的首领，天下私盐的利薮，逢百抽一，那是任何人难以抗拒的一个诱惑，但是徐标毕竟是死过来的人，将一切全都看得很透彻，再也不想生事了，
他也知道，只消有一点点口风，露了出来，他就活不到天亮！凭他这些能耐，能保得住双龙争珠令不被人抢了去！
自从李和顺死了之后，不知有多少疑问，在他的心中盘旋着。盐帮没有了双龙争珠令，为什么不找？如果那个“小媳妇”是兰姑，那么她遭到了什么惊天动地的变故？别说兰姑自己，内家气功练得火候极高，她手下的那些人，徐标见过的陈典文、唐荣，那些高手，又到那里去了呢？这些疑问缠着徐标，好几次，徐标想到扬州去打听一下，究竟发生了什么事，但是他还是忍了下来，只是随着日子的过去，他陆陆续续，在集上听人当故事讲一样地讲起，或是几个私盐贩子说起来，点点滴滴，拼凑起来，使他知道了在扬州发生了什么事。
徐标拼凑起来的经过，是不是事实的经过，他也不能肯定，但他只能知道这些。
他拼起来的经过是：兰姑在接令，统领天下盐枭之后，不到半年，就嫁人了，新郎是一个新科举人。
关于这头突如其来的婚事，也有各种各样的传说，本来，姑娘大了，总要嫁人的，并没有什么值得奇怪之处，可是，像潘兰花那样的姑娘，说这头婚事，是潘兰花父亲临终时吩咐下的；也有的传说，说这位新科举人，人品才貌，全是头挑头的，所以兰姑一见倾心，先聘他总理盐帮事务，不多久，就成了好事。新科举人官也不做了，就做了兰姑的新姑爷。
传说又说，婚后半年多，兰姑突然不见了，兰姑失踪之后，盐帮一切事务，自然而然，就由那新科举人担任；又听说那位举人老爷，不但文才出众，连武功也是头挑的好手，传说中的武功之奇，令人咋舌，天下盐帮对于兰姑失踪的事，好像也没有起什么大的波动，那新科举人稳稳地当他的统领，也似乎没有人追究“双龙争珠令”的下落，徐标心里明白，知道双龙争珠令静静躺在他住所的灶洞之中的，天下只有他一个人！徐标也就知道，这面令牌，是一个祸胎，决不会永远这样躺在灶洞之中的，而现在，果然，这时候来了，在经过了将近十年时间之后，他预料到的事情来了，小李和顺今天在陈家港集上遇见的那人，除了陈典文之外，还会是什么人？
徐标实在觉得害怕，在经过了十年静如止水的生活之后，他对于江湖上的争杀，实在没有一丝一毫想参加的愿望，他只想平平安安地过完生命最后几年就算了。
所以，当他知道陈典文想见他之际，他很快有了决定：远走高飞，带著“双龙争珠令”远走高飞。他本来是不想将双龙争珠令带走的，但是不论他如何心如止水，他总是在江湖中熬过来的人，那面令牌，对任何混过江湖的人，都有一股无上的魔力，尽管他知道这面令牌在他的手里，起不了任何作用，但是他还是不舍得将之舍弃。
他将双龙争珠令塞在衣服包中，在等着夜深人静时，可以离开。屋外的人声，已经渐渐静了下来，徐标的心情极其紧张，他又伸手进包裹去，在包著令牌的油布上，揑了一下，和令牌放在一起的，是那柄小金扇，这些年来，他对这柄小金扇的来历，也多少知道了一些。
潘老太公本是金扇帮的帮主，在他统领天下盐枭之后，盐枭中的各大帮会，已无形解散，可是各帮的首领，各有独特的武功，在传授弟子之际，还是在名义上，将帮主之位，传给自己的弟子。
当年，清兵入关，潘家逃出去的那个子弟，不但带走了双龙争珠令，带走了潘家金银窖藏的秘密，也带走了金扇帮主的一面标志，听说那是一百两纯金打成的一柄金扇子，在那年黄河口大聚之后，金扇标志，一直在潘家最出色的弟子，而又不能接双龙争珠令的弟子手中，流传了下来，徐标不知道何以会落在陈典文的手中，但是，陈典文和潘家的关系之密切，是可想而知的了。屋外的人声，终于完全的静了下来。
徐标提起了包袱，慢慢推开了门，看到外面已经完全没有人了，附近屋里的盐民，在经过了汗流浃背的一天辛劳之后，一定都已睡得极其沉熟了。
徐标闪了出去，急急向前走着，他走的是小路，走出三、四里，已经完全离开盐场了，向前看去，一片荒凉，茅草、蒿子和芦苇，在泛白花的土地上，孤零零地生长着，徐标一直向前走着，他要在天亮之前，赶到前面的一个小集，然后再作打算，可能再到关外去。他一面走，一面在想着，何以过了十年之久，才有人来追问兰姑的下落，这十年来，兰姑又在什么地方？想起兰姑，徐标又想起仅有的一次和兰姑的会面，这样动人的一个姑娘！徐标低着头在赶路，突然间，他停了下来，他看到旷地上，有三个长长的人影停着不动。
徐标还没有看到那三个人，只看到地上，由月光斜映出来的三条人影，那三条人影离他不会太远，当然，那三个人也离他不会太远。
时间早已过了午夜，在这样的旷地上，那三个人站在这里干什么呢？
徐标略停了一停，立时镇定了下来，抬着头向前看去，一面继续向前走着。
不错，在他面前的是三个人，那三个人的个子相当高，一色的黑色短装，他们脸背着月光，看不清他们的脸，只是站着，一动不动。
徐标一看到这三个人，就可以知道那不是普通人，他故意装出害怕的神情来，迟迟疑疑，绕开了些，在那三个人的前面，走了过去，就在他以为不至于发生什么事之际，三人中的一个陡地笑了起来，用一种听来十分尖厉的声音道：“徐标徐大爷，多久不见了哬！”
一听见那声音，徐标整个人，都僵在那里了。那并不是由于突然之间有人叫出了他的名字，而是那种桀桀的，听了令人发毛的笑声！以及那种揶揄地，如同死亡一样的语声！
这个人会在这里出现，飞贼一朵青会在这里出现！
徐标的心头突突地跳着，一朵青一开口，他就认出了那是自己的死对头，十年之前，他曾在他的手下死里逃生，这十年来，不但他个人的生活，发生了变化，整个天下，也发生过惊天动地的大变化，清朝皇帝下了龙廷，其间又出了一个坐了八十一天龙椅的袁皇帝，然后，正正式式到了民国。虽然说，这种变化，对盐场上并没有什么大的影响，但是至少，每一个人脑后的那条辫子，是全都剪去了的，徐标是那样，一朵青也是那样。
已留了西式头的一朵青，在月光下看来，并不见得比以前苍老，只是看来脸色苍白了许多，神情也更加阴森得多，徐标知道，十年前自己打不过他，现在当然更打不过他，而且对方有三个人，那另外两个，徐标并不认识，但是能和一朵青在一起的，当然也不是等闲之辈了！
徐标也不是等闲之辈，尽管猝然之间，遇到了一朵青，使得他的心头乱跳，但是他也立时想出了对付的方法，他定着眼，直勾勾地望着一朵青，道：“爷们是叫我？”
一朵青笑了起来，笑声仍然桀桀地令人发毛，道：“徐爷，别来这一套了！”
徐标仍然不理，摇了摇头，一片傻呼呼的样子。
徐标一面装出一副乡下老实人的样子，向前走去，一面右手已经缩进了袖子之中，手指向上弯，手臂略抖一抖，紧贴着他手臂的那柄匕首，向下滑下了少许，他已经握住了匕首的柄。那柄匕首，就是十年前在澡堂子里，被陈典文轻易抢过去的那柄，这些日子来，这柄锋利之极的匕首，一直留在徐标的身边。
徐标曾经好几次想将之抛去，可是想起这柄匕首，曾随着他渡过那么多年险死还生的岁月，他总是下不了这个决心。他不但未将之抛去，而且还时时磨着，以致十年来，这柄匕首，变得更锋锐、更薄。盐场上完全没有人知道徐标老爹有着这样的一柄匕首，徐标自己竭力不去想它，只有有时，半夜里突然被噩梦惊醒，才会坐起来，轻轻地抚摸着，然后，又小心地收藏起来。
一将那柄匕首握在手中，徐标的心跳也不再那么剧烈了，他才走出了两步，三条人影，晃眼间，就来到了他的身前，阻住了他的去路。
那三个人的来势十分怪异，看来就像是飘过来的一样，在飘过来之际，身形也像是十分不稳，就像是喝醉酒的人，随时会跌倒一样。
可是他们的来势，却是如此之快，眼前一花，三个人已经并排站在他的面前。
徐标心中又打了一个突。飞贼一朵青的轻功，曾得过异人的传授，似乎未曾听到过有什么能自称轻功更在一朵青以上的，但如今看来，另外两个黑衣人的身法，似乎和一朵青一模一样。
徐标仍然装出一副傻样，陪着笑，道：“三位，老汉有急事，老伴有病，要到集上去请郎中，三位……”
一朵青站在三人的当中，缓缓扬起手来。
一朵青不但轻功好，暗器功夫，也是顶儿尖儿的，他心思灵巧，能制造西洋的机簧，用来发射暗器，他的拿手暗器北斗七针，就是用机簧发出来的，其快如风，准头极高，他一扬手，等于是牛头马面在向你招手一样，任何人只要是在江湖上混过，知道底细的话，谁都会吓上一大跳，自然而然，作出防备的反应的。
可是徐标却极之老辣，一朵青缓缓招手，他心中虽然吃惊，但仍是若无其事，瞪大了一对眼，怔怔地望着。一朵青抬起了手，就指着徐标，没有再动，他身边的两个黑衣人，都现出相当疑惑的神色来，左首一个道：“老三，你认错人了吧？”
一朵青冷笑着，道：“别人我会认错，徐爷我可不会认错，十多年前，他曾中了我的北斗七针！”
右首那个一听，忍不住笑了起来，道：“老三，那更不对了，哪有人中了你的北斗七针，隔了十多年，仍能活着的？我们敢莫是见鬼了？”
一朵青阴森地笑着，道：“当年他戴着金扇帮的标记，我投鼠忌器，所以放了他一条生路，如今可不用顾忌什么了。陈典文和唐荣在陈家港，他又在这里赶夜路，我看其中必有缘故！”
一朵青一面说，在月光下，看来有点青幽幽的一双眼睛，说不出的邪门，一直注定在徐标的身上。
徐标仍然陪着笑，道：“三位在说些什么，老汉可一点也不明白！”
一朵青仍然伸手向前指着，道：“你不明白？”
他一面说着，一面也根本未曾看到他的腿动，身子微微一榣，已到了徐标的身前，一伸手，已经抓住了徐标胸前的衣服，疾声喝道：“你不明白？看看你自己的胸口，就明白了！”
他说着，手陡地向下一沉，“嗤”地一声响，就将徐标身上，满是补钉的那件衣服，扯了开来，可是也就在此际，徐标的手腕向外一翻，也是“嗤”地一声响，袖中的匕首，已经裂袖而出，那两下“嗤”地一声，几乎是在同时间发生的，一朵青实在太托大了，一则，徐标的武功他深知其详，十多年前，他可以杀徐标而没有杀，徐标是他的手下败将；二则，这时他不止是自己一个人，还有他两位师兄在旁。他两位师兄，武功比他更高，一向不在江湖上走动，无人知晓，近两三年来，一朵青为了讨好兰姑走了之后，接掌盐帮的新帮主，才特地走了一趟四川，将这两位师兄请了出来的。
在一朵青想来，在这样的情形下，徐标无疑是砧板上的鱼肉一样，还有什么反抗的余地？可是他太托大了，怎么也未曾想到，徐标的反击，会来得如此之快。匕首才一裂袖而出，月光之下，陡地亮了一亮，一朵青就觉得自己的右腕上，陡地凉了一凉。接下来的那一刹间，究竟发生了什么事，一朵青甚至无法感觉得到，他之所以知道发生了什么事，全是看出来的，他看到自己的手，仍然抓在徐标身上的衣服之下，可是，那只手，在手腕部份，却已然和他的手臂，完全脱离了关系，鲜血正像是泉血一样，在涌了出来。
一朵青只怔了极短的时间，就发出了一下慢嗥声来。
那一撕心裂肺的慢叫声，在黑夜的旷野中听来，简直是令人毛发直竖。
接下来发生的事，徐标也完全无法明白，因为一切来得实在太快了，快得令徐标明白，而且徐标也永远不会明白！”
他的匕首才一裂袖而出，就运用早已蓄定了的势子，向一朵青的右腕削去，匕首一削而过，一朵青的右手已被齐腕削了下来，这一点，徐标是看到的，但由于一出手就建了功，反令得徐标呆了一呆，紧接着，一朵青就发出了那一下可怕已极的嘷叫声来，嘷叫声还没有完，徐标已经觉得胸口一麻，他低头一看，胸口已多了一支筷子粗细、黑黝黝的东西，看来就像是一枝断筷子，插进了他的胸口，徐标也发出了一下叫声，转身向前就窜。
他才窜出了没多远，至多只有两三步，来到了一大簇芦苇面前，背后就已经接连中了两拳，那两拳，令得他的身子，陡地冲过了那丛芦苇，口中一阵发甜，鲜血直涌了出来，冲过了那丛芦苇之后，身子疾仆在地上。
徐标一个翻身，胸前一阵剧痛，他的双手，不由自主，用力抓住了胸口，像是想将胸内的那阵疼痛，藉自己双手的力量，将之抓出来一样。
血不断自他口中涌出来，他的感觉已经很模糊了，当他勉力向自己的胸口看去之际，依稀看到，在自己的胸口，一共有三只手抓着，除了他自己的两只手之外，还有一只，是一朵青的断手！
徐标又看到，两条人影，像是两片乌云一样，向他压了过来。
在那一刹间，他知道自己完了，生命要结束了，对这一个感觉，他是如此清楚尖锐，一点也没有模糊的感觉，他知道，自己的生命要结束了！当一个人的生命，面临结束之际，还有什么是重要的呢？什么也没有了，即使是一拿出来就可以惊天动地的双龙争珠令，也变得和一块废木头一样。生命才是最重要的，人到临死之前，一定会明白这个道理，可是，到明白这个道理的时候，但是已经迟了，什么都不能挽回了。
在徐标看来，像是两块乌云般压了下来的，是一朵青的两个师兄。
他们跃向徐标，徐标才翻过身来，两人已经落了下来，一个左脚，一个右脚，重重踏在徐标的胸口，徐标连自己肋骨的断折声都未曾听到，死亡是来得如此之快，生命已离开了他的躯壳。”
一朵青的那两个师兄，身子在跃起之际，轻得就像他们两个人，就像是纸扎的一样，可是当他们落下来之际，却又沉重得像是麻石刻成的石人，两只脚踏在徐标的胸口，几乎全陷了进去，两人立时缩脚、转身，徐标已经看来不像是一个人了。两人一转身之后，一个抬头便踢，踢得徐标的尸体，向外直飞了出去，在满是盐花的地上，滚了几下，滚进了一道沟中，那沟中积着一沟水，徐标的身子滚了下来，沟两旁的泥土，纷纷落了下来，将徐标的身子，盖住了一大半。
两人踢开了徐标的尸体，立时身子一飘，又已降到了一朵青的身前？
一朵青的左手，紧紧揑在右臂的小臂弯上，手指陷进了臂弯之中，可是断腕处的皮肉向外翻着，露出了半寸长短的一截白骨，血还在向外淌着。一朵青紧咬着牙，额上和面上的冷汗，像是雨后的瓦檐一样，簌簌地向下落着。两人一来到一朵青的身前，一个立时取出一对瓷瓶来，打开，将一朵青的断腕，托高了一点，将瓶里的云南白药，疾洒了下去。
灰白色的粉末，一碰到了鲜血，立时被血渗透，变成了一种可怕的紫红色。
那人不断洒着，直到白药将所有的皮肉，全都遮住，才住了手，而另一个已撕下裤带，紧紧地扎在一朵青的手臂之上。
一朵青直到这时，才能松得一口气，他的声音也有点发颤，道：“那——杂种呢？”
他的两位师兄愤然道：“还能让他活着吗？”
一朵青喘着气，道：“快——送我回扬州去，这里的事，另外有人办！”
他两个师兄点着头，扶着他，急急向前走去，旷野之中，迅速地平静下来，看来全然像是未曾发生过性命相扑的搏斗。
本来，对于亘古以来就存在的大地而言，人的生命，算是什么呢？
一朵青等三人，迅速走远，徐标的尸体，也沉进了沟中的积水中，完全看不见了，地上虽然有几滩血渍，但不消几天，就会什么痕迹也没有了。
这些变故，李和顺当然完全不知道。
李和顺离开了徐老爹之后，紧紧揑着那两块大洋，在干草垫上，转来转去，又起身将两块大洋，用草裹了起来，不让它们相碰发出声响来。
在盐河边上，李和顺在等的，自然是唐荣和陈典文。李和顺不知道为什么徐老爹不知所踪，但是唐荣和陈典文，多少可以估计到一些，当然，他们也无法知道，徐标已经沉尸在旷野的沟渠之中了。陈典文和唐荣见到了李和顺，知道徐标忽然失了踪。
他们两人互望了一下，陈典文伸手，搭在李和顺的肩头上，道：“昨天你对徐……徐老爹是怎么说的？”
李和顺将昨天晚上的情形，详细说了一遍，陈典文点着头，道：“好，不理会他了，李和顺，你不知你爹娘是怎么死的，可是他们葬在那里，你总知道！”
李和顺点头道：“知道，徐老爹时不时带我去坟前祭我爹娘。”
陈典文道：“那好，你带我们去，我们要发坟，看看你爹娘的尸首。”
李和顺陡地吓了一大跳，道：“发……发坟……他们，他们死了……已经十年，有……什么好看的？”
唐荣道：“我们要看，他们是怎么死的！”
李和顺的神情十分为难，陈典文的脸拉长了点，唐荣喝道：“傻小子，犹豫什么，发了坟，自然会再掩埋好，你要是怕看死人，没人要你一定看！”
唐荣声若洪钟地一喝，李和顺只觉得耳际“嗡嗡”一阵响，连反抗的念头也不容起，立时就道：“是……是！我带你们去！”
陈典文反倒有点过意不去，道：“李和顺，事情和你们一家子，本来一点关系也没有，麻烦你真不好意思，事后一定有你的好处。”
李和顺苦笑了一下，点着头，道：“他们葬在乱葬岗上，路可不近！”
陈典文道：“不要紧，有的是时间，十年都过去了！”
李和顺不是很听得懂这两句话，眨着眼，唐荣牵来了两头驴子，李和顺对牲口是有点知识的，一看到那两头油光水滑，额头白毛，发着银光的黑驴子，就尖声叫道：“好牲口！”
唐荣笑道：“傻小子倒识货！”
三个人一起上了驴，向前急步奔去，不多久，就看到了盐场上堆盐的仓地，盐场上的盐，一堆一堆地堆着，每一堆都有几十尺高，看来像是一座一座的金字塔，百来堆盐堆着，盐上盖有芦席，有的芦席，已经由金黄色变成了霉灰色，那表示这些盐堆，堆在那里，不知道有多少年了，有的盐堆，可能已经超过了一百年，堆好了之后一直没有人去动过它们。
那些盐堆，一直是偷盐者的目标，一堆盐，几百个人挑的盐，要堆上一个来月才能堆起来，不知道有多少万斤，偷盐的人，掀开芦席来，偷上万把斤盐，永远不会有人知道。唐荣和陈典文，特意离开盐堆远点，而且赶着驴子，走得更快，李和顺急急跟在后面。
在数百堆大盐堆过去，是正在堆着的盐堆，几百个人，挑着担子，盐是那么重，看来小小的一挑，就能压得扁担咯吱咯吱直叫，压得挑盐的汉子，在经年累月的重压之下，肩头上起上鸡蛋大小的高茧，这种情形，在扬州穷奢极侈的盐商，自然是想也不会去想的。
再向前去，前面又渐渐地荒凉起来，荒凉到真难使人相信天底下竟然会有那样的荒地，极目看去，除了茅草、盐蒿子和一簇簇的芦苇之外，什么也没有，一大片一大片光秃秃的，泛着白色盐花的空地，看来是那么平滑。然后再向前去，前面是一片较高的土坡，一群皮包着骨、毛东一搭西一搭的野狗，在土坡上来回逡巡着，不时发出极其难听的吠叫声。
那就是乱葬岗了。
才来到土坡下，李和顺就拉住了驴子，陈典文转过头来，道：“到了？”
李和顺点了点头，虽然李和顺是傻乎乎的小伙子，可是到了乱葬岗上，他心里也不禁发毛，乱葬岗不是人的世界，尤其在阴沉的日子里，乱葬岗更加像是鬼蜮，岗上的白骨和薄皮棺材，朽腐了的棺材木，专吃死人肉而致眼睛发绿的野狗，草茅堆上的土坟，坍出来乌黑溜溜的深洞，那一切，全都有一种说不出来的阴气，那种阴气，在渗入了人体的每一个毛孔之后，就会变成一股莫名的寒意，令人裹足不前。
李和顺一面点着头，指着岗上的一处，道：“两位——要是没有什么——别的事，我——我——”
陈典文向唐荣望了一眼，唐荣掀了掀上衣，在裤带上解下了一只皮包来，向李和顺抛了过去，李和顺反应很迟钝，愣了一愣，才伸手去接，一下子没有接着，那只银包，“拍”地一声，跌在地上，从银包落地的声音听来，银包里的大洋还真不少！
李和顺迟疑着，不敢俯首去拾，唐荣已经道：“这里没有你的事了，这银包里有二十块大洋，你拿着，到兴化去，够买一所宅子和做点小买卖的了！记得，别对人说起，这就走！”
李和顺呆呆地站着，像是在做梦一样。直到唐荣又喝了一声，李和顺才急忙拾起那银包来，张大了口，不知道说什么才好，陈典文笑道：“刚才的话，你听到了？”
李和顺不住点着头，直到点了好几百下，才缓过一口气，道：“两位……爷……我不知道两位想做什么，不过先人的坟墓……只盼两位爷……别太扰乱了……我先人的骸骨！”
别看李和顺傻乎乎的，临节骨眼上，讲了那几句话，还真是不含糊。”
陈典文笑了笑，神情有点凄然，道：“你放心，我们不过为了寻找十年前一件疑案的线索，我们相信，你父母全是被人杀死的，我们来发坟，你父母九泉下有知，只有高兴，不会难过的！”
李和顺手里抓着二十块大洋，心中有一种凭着二十块大洋，就出卖了自己父母的尸骸一样的歉疚之感，所以才有刚才那一番话讲出来的，这时，听得陈典文那么说，他立时放下心来，连连答应着，将驴子牵远一点，上了驴背，急急地回去了。
陈典文和唐荣互望了一眼，又向岗子上走去，两人才一上岗子，两头眼睛发绿的野狗，就吠叫着窜了上来，唐荣闷哼了一声，飞起两脚，踢在那两只野狗身上，将那两只狗，踢得发出惨嗥声，直滚跌了出去，其余的野狗，连连后退，大声叫着，不敢再过来。
唐荣和陈典文来到了李和顺刚才指的那处，停了下来，和乱葬岗上其他的坟一样，只有略为拱起的一堆土，土上的茅草特别长得旺，土堆前有一块木牌，木牌已经腐得发黑了，依稀还可以辨得出木牌上写着些字，陈典文低头看了看，木牌上写的是“李和顺李张氏之墓”。
唐荣已经在驴背旁的布袋中，取出了一柄精蓝的小钢铲来，一铲铲下去，就铲起了一大块泥土来。
陈典文背负着双手，望着远处，在阴沉的天色下，无边无际地向前伸延着，四周围只有唐荣发坟，钢铲插入泥中，又将泥土抛出来的声音，陈典文的心中，十分惘然，在发开了坟之后，是不是可以找到解决这件疑案的线索呢？
十年前发生的事，陈典文可以说是当事人之一，但是，作为当事人之一，究竟事变的经过怎么样，事变的阴谋是如何展开的，事变后突然失踪的兰姑又到那里去了，他也一样不知道，那自然是由于事情来得太突然的缘故。
望着阴沉的天，陈典文似乎又回到了十年之前。
李和顺直来到灶后蹲下来，灶洞里的火虽然旺，可是映着李和顺的脸，他的脸却是苍白的。徐大叔——那时候，徐老爹还没老成“老爹”，只是“大叔”——望了他一眼，李和顺的口唇动了动，徐大叔叹了一声，道：“你怎么了？”李和顺的声音很急促，道：“不，不，没有什么，只不过今天我在道上，遇……遇到了一件奇事！”
徐大叔笑了起来，往灶肚子里塞上一把草，轻轻咳嗽着，道：“什么奇事？”李和顺的呼吸，不由自主，有点急促，道：“我，我遇见了一个……女人，一个小媳妇……”他一面说，一面急速地眨着眼，“我真不相信世上真会有那么好看的女人，比画里大美人还要好看……”
李和顺在结结巴巴地说着，徐大叔笑了起来道：“唷，小子遇上天仙了！”
李和顺抚着自己的脸，道：“你别笑，要不是她给了我一样东西，千叮万嘱，叫我好好地保管着，会有人来向我要的，我真以为她是月里的嫦娥！”
徐大叔又笑了起来，他见过各种各样的人，李和顺平时就够精灵的，甚至于偷过盐场的盐，卖给私盐贩子，他说的话，多半靠不住，所以他又向灶肚子里塞了一把草，一面不经意地问道：“她给了什么予你？”
李和顺道：“我也不知道是什么，你见识多，倒瞧瞧那是什么东西？”
他一面说，一面递过了一样东西来，灶肚中的干草，烧得正旺，映得灶口一片通红，徐大叔一低眼就看到了李和顺手里的东西，那是一块三指宽，八寸长，一寸厚乌漆黑亮的一块东西，上面刻着不少字，那东西不像铁，不像石，也不像是木头，一拿在手里，就有一种极其滑腻温润的感觉。可是徐标一接了那东西，看他脸上的神情，就像是手中揑的，是一块烧红了的铁一样，身子在不由自主发着抖，脸色一下子变得苍白，双眼发定，盯在那块东西上，眼睛之中，充满了一种异样的神情，与其说他觉得那东西珍贵，还不如说他觉得那东西可怖。
李和顺并不是傻瓜，他知道徐标是见过世面的人，一定会认得出那块东西，究竟是什么玩意，所以才来找他的。这时他看到徐标的神情，就像见到了什么恶鬼一样，他也不禁吃了一惊，道：“大叔，这究竟是什么家伙？那女人……那女人很邪门，这究竟是什么家伙？”
徐标的口唇掀动了几下，可是却没有发出声音来，但并不是想发出声音，而是他的喉咙口，好像有什么东西堵住了一样，使他出不了声。
李和顺一将那东西拿出来，他第一眼看到那东西，就知道那是什么了！虽然他以前从来也未曾见过那东西，但是别说他在扬州府当了那么多年捕快，就算是一个初出道的盐贩子，或是才走了一天私盐的私枭，都会知道那究竟是什么东西！
不过，徐标这时，还是小心地将那块东西在手中转了一转，他的手在发着抖，脑袋里也像是才塞进了干草的灶肚子一样，轰轰地在燃烧着。
在那东西上刻着的字是古篆，徐标并不认得，字上本来可能是漆着金的，但因为年代实在太久远，把玩它的人太多的缘故，金粉已经全剥落了，只有在很深的刻痕之中，还闪着一点金光。
牌的两面全是字，牌的两边，各刻着一条龙，龙头在牌的上面，在两个龙头之间，是一颗珠子，那颗珠子，不是刻出来的，而是真的嵌在那块黑色东西上的，珠子相当大，可是它已经发黄了！
徐标用他颤动着的手指，缓缓转动着那东西之际，李和顺瞪大了眼睛望着他，又指着那东西，道：“这颗珠子，是真的吧，值不值钱？”
徐标的脑中，乱成了一片，李和顺讲的话，他根本没听进去，只隐约听到了一个“钱”字。他面肉抽动着，突然有点异样地，像是中了邪一样笑了起来。“钱”！这面令牌值不值钱？这面令牌，代表着无上的权力，无数的金山和银山，李和顺这一辈子，做梦也梦不到那么多的金子和银子！
徐标的口唇在掀动着，可是声音却只在他的心中，他心在狂叫着：这是双龙争珠令！
双龙争珠令！
徐标和所有知道双龙争珠令的人一样，知道它的来历，几乎所有和盐有关系的人都知道双龙争珠令。“双龙争珠，令出真主，通行天下，生死无阻”！
这面双龙争珠令，据说，是明太祖朱元璋颁下来的，所以传说中才有“令出真主”这样一句话。据说，朱元璋在没有做皇帝之前，做过很多贱业，当过小和尚，也做过翦径的小贼，更走过私盐，在私盐帮中，结识了不少好汉，那些好汉，其中有不少后来成了助他开国立业的大将军，所以，在他登基做了皇帝之后，就选了一颗大明珠，又选了一块天下独一无二的黑珊瑚，刻成了这面“双龙争珠令”，颁给了一个不愿做官，又曾帮过他忙，当年和他一起走私盐的人。
盐一直是官利的，逢关逢卡，官府抽税，但是私盐一直无法禁绝，这块双龙争珠令，颁下来的时候，朱皇帝金口下旨，凡持有双龙争珠令的，就是天下盐枭的总首领，走私盐的帮、会、门，不论大小，总首领逢百抽一，所得与官家在盐上所得的利薮相埒，走私盐的人就算在半途死了，那一份利益，仍然一样要照缴，所以才有“生死无阻”那一句话。
这面“双龙争珠令”一颁下来，天下盐枭哄动，走私盐的全是亡命之徒，其间不乏武艺精绝之士，眼看一面令牌就等于是金山银山，谁不眼红，是以数百年来，为了争夺这面令牌，不知起了多少争斗，流了多少鲜血，盐枭的帮会之间，残杀不绝，牵连越来越大，几乎牵涉到了每一个私盐贩子，而在连年的自相残杀之下，贩私盐的人，变得更凶悍，帮会组织也更集中，变得决不是普通的亡命之徒所能参加的行业了。
这种情形，一直持续了将近两百年。
在“双龙争珠令”面世两百年之后，私盐的盐枭中，才出了一个杰出的人才，那人姓潘，在贩盐这一行业中，已经没有人敢提他的名字，是以久而久之，变成没有人知道他叫什么名字了，只知道他被尊称为潘老太公。
潘老太公文武全才，据说他要是去应考，状元就非他莫属，但是他不知道为了什么，却做了私盐贩子，潘老太公武功极高，在布满了腥风血雨的盐枭这一行中，很快就出人头地，成了当时七大盐帮之一——金扇帮的帮主。在他当上帮主的那一年，“双龙争珠令”是在当时第一大帮青鲤帮帮主的手里，青鲤帮主手下，有四大天王、十八罗汉、二十二个武林高手，本人横练金钟罩外功，已到第七重境界，罩门只是巴掌大小，就在心口，再要练下去，能练到全身刀枪不入，坚如铁石的地步，手握双龙争珠令，住在兴化水城之中，号令天下，听说他的银子全沉在兴化湖底，令得兴化湖的湖水，也高了几寸。潘老太公一当上金扇帮主，第一件事，就是去拜会青鲤帮黄帮主，照着青鲤帮的规矩，一关一关打进水城去，连过廿二关，打退了四大天王、十八罗汉，等到他见到青鲤帮主的时候，已经身受重伤，口角流血，那时，青鲤帮主只消伸一个指头向他指一指，他就非跌倒不可，可是就凭他对青鲤帮主的一番话，不但保住了自己的性命，而且还使得青鲤帮主，心悦诚服，从此，天下走私盐这一行，起了天翻地覆的变化。潘老太公说的是什么呢？他首先告诉青鲤帮主，朱皇帝颁下了这面“双龙争珠令”，并不是为了顾念他曾走过私盐，所以才照顾私盐的盐枭，而是因为朱皇帝走过私盐，知道在天下私盐盐枭之中，不知有多少草莽英雄、江湖豪杰，也知道那些英雄豪杰，个个全是桀桀不驯的血性汉子，无论在什么时候，这批英雄豪杰，要是拧成了一股心的话，皇帝的宝座，就会坐不稳。所以，他才颁下了“双龙争珠令”，令得那些英雄豪杰，为了争夺双龙争珠令而自相残杀。
算算将近两百年来，为了这面双龙争珠令，死了多少人！青鲤帮黄帮主，为了争夺这面令牌，全家都被仇家杀害，他自己一个人死里逃生，拜师学艺，受尽了苦楚，才又从仇家的手里，将令牌夺了回来，建立了基业，眼前金银多得能令兴化湖的水涨，可是一有人走近他五尺，他就会全身紧张！潘老太公又劝谕青鲤帮主，人寿有限，金银再多，又有何用！不如趁在世之日，多作善举，以争后世声名。
潘老太公对青鲤帮主所说那一番话，究竟如何，因为当时只有他们两人在场，所以，以后的传说，也不过是传说，但是令得天下人知道的是，青鲤帮主被潘老太公说动了，留着潘老太公在水城里养好了伤，广邀天下贩私盐的大小首领，总共有二千三百多人，齐集水城，当众宣布，将双龙争珠令，双手奉送给潘老太公掌了令，仍然将私盐的利薮，逢百抽一，积下的银子，任何私盐盐枭，逢病逢老，遇死遇难，广为抚卹。不到三年，天下盐枭称道，本来七大帮会，无形之中，已经解散，全都归入潘老太公的旗下。
而潘老太公处事公允，赏罚分明，为公多，为私少，也极得天下盐枭的爱戴。潘老太公等于是天下盐枭中的皇帝。潘老太公死后，长子继父业，长子死后，孙又继祖业，就这样一直传了下来，渐渐地，潘家的后代，未必有祖上那种为天下盐枭谋利的胸襟，潘家的钱财，自然也渐渐多了起来，由于盐枭一直和官府处在对立的地位，所以盐枭的人数尽管多，但一直处于一种极其严密的组织之中，戒条多而极严，人人都知道，潘家积了金山银山，不过究竟有多少是没有人知道的。
“双龙争珠令”，一直在潘家的子孙手里，所以扬州有一首儿歌，扬州儿童唱了几百年：
“天下盐利三千万，
齐中劈开分两半，
公一半，私一半，
公归官，私归潘。”
儿歌唱的是，天下盐利，一年有三千万两，一半入了官府，一半入了潘家，那是当时私盐已被双龙争珠令害得极其萧条的时代，潘老太公之后，私盐又蓬勃起来，一年利薮，又何止三千万两？
潘家一直住在扬州，清兵入关，大军南下，扬州失陷，清廷知道潘家的财富，曾逼潘家献财，杀了当时潘家一百七十余口，可是仍然有人逃了出来，官府一直未曾找到双龙争珠令，也没有找到潘家的宝藏，八旗子弟，将潘家连绵数里的大宅，拆成了一块块砖头，所有的栋梁大柱，也都劈了开来，连一个银錬子都没有找到，又发掘了潘家的祖坟，连潘老太公的坟都掘了出来，除了一点陪葬品之外，也没有得到什么。
天下盐枭，从此失去了首领，一直又过了百余年，到了清朝乾隆一代，才又有了巨大的变化。
清乾隆四十五年，春三月，十五，那天正是盐枭的一个大日子，在黄河的出海处那一片旷野上，聚集了将近五千个私盐贩子，人虽然多，却静得一点声音也没有，在阳光之下，人人都看到一个年轻人，手中持着传说中的双龙争珠令，缓缓地走过来。
“双龙争珠令”重现人间，盐枭又有了总首领！
照说，野性难驯的盐枭，应该并不欢迎有一个首领来管他们的，但是，贩私盐是那么辛苦、那么漂泊、那么没有保障，又那么要在腥风血雨、刀头上舐血的行业，每个盐枭，别看他表面上是多么不怕死，表面上是多么犷悍，也别管他的性子多么野，在他们的内心深处，都有一种难以形容的空虚无依，飘零空荡的感觉，他们需要有一个首领，那个首领，能给他们在他们痛苦无依的时候、在他们求告无门的时候、在他们戴上大枷，要砍首示众的时候，成为他们的依靠。
据传说，那天齐集的私盐贩子，在看到了“双龙争珠令”之后，所发出的欢呼声，连离海十几里在捕鱼的船上，都可听到，可知他们内心对双龙争珠令重现的欢欣。而更令得他们高兴的是，那个持双龙争珠令出现的年轻人，就是潘老太公的后代，是当年清兵抄斩潘家时唯一逃出去的潘家子孙的后代。当时，所有的人，一看到“双龙争珠令”，就毫无保留地承认了那年轻人的首领地位，到后来，才陆续传了出来。当年，清兵抄斩，逃出来的人，一直向西逃，逃到了青海洪木诺，才叫两个喇嘛收留了下来，从此就在青海定居，一百多年来，传了四代，再回中原，双龙争珠令一直未失，而在潘家本来家传的武功之外，更学会了西藏密宗神功，等到再在扬州建立基业之后，不但是天下盐枭之首，而且也成了武林泰斗，受尽了草莽英雄、江湖豪杰的敬仰。
双龙争珠令一代一代地传下来，各种戒条、规矩也越来越严，令牌是传子不传婿的，有幸潘家的许多代，一直都子孙繁衍，直到了最近的那一代，掌令的潘帮主，只生了一个女儿。
偏偏那一位潘帮主，夫妇情笃，生了一个女儿之后，夫人不育，潘帮主又不肯纳妾，所以，双龙争珠令，破天荒第一次，落到了一个女人的手中。或者说，一个少女的手中。那个少女，成了天下盐枭的首领，这个少女的名字叫潘兰花，但是没有人敢叫她的名字，人人都只叫她“兰姑”。一个少女，是上万犷悍、猛野的汉子的总首领！
× × ×
灶肚子里的火早就熄了，只留下了一堆暗红色的灰烬，暗红的光芒，映在徐标脸上，使他的脸上神情，看来更加神秘。
徐标在那片刻之间，想起了有关种种“双龙争珠令”的传说，几百年古老、神秘、深远的传说。但是“双龙争珠令”对徐标来说，却并不是那么深远神秘而不可捉摸的，潘兰花接令的时候，他还在当捕快。那是十几年前的事情，就像是发生在昨天一样。真是，那一切，就像是发生在昨天一样！
坐在一旁的李和顺，好像对徐大叔那种出奇的沉默，有点不习惯，他几次挪动着身子，可是徐标就是不出声，李和顺呑了一口口水，道：“徐大叔！”
徐标扬了扬手，不让李和顺再开口。他绝想不明白，那面“双龙争珠令”，怎么会到了自己手中的，不过，令牌交接前那一天发生的事，他却记得很清楚。
那一天一早，徐标在澡堂子里，才从热辣辣的汤池里出来，伏在躺椅上，身上覆着一条大毛巾，一个搥骨的师傅，在他的身上搥着，徐标所在的是雅座，外面传来卖唱的声音，带着稚音的女声，正在唱着淫亵的“十八摸”，伴随着的，是众多汉子的轰笑声。
就在那时候，布帘子一掀，两个人走了进来，徐标究竟是当了多年公差的人，什么样的人全见过，反应极其灵敏，那两个人才一进来，他甚至连进来的人是长是短都没有看清楚，就从来人的身形、步伐、脚步声上，知道对方决不是普通人，他陡地转过身，一伸手，抓住了就放在枕边的一柄短刀——那柄短刀，土语叫“囊子”，正式的名称应该是“匕首”，七寸刃，七寸把，双刃，薄身，没有血槽，锋利得轻轻一划，就能划开牛皮。
徐标一坐起来，背上的毛巾落了下来，他是赤身露体对着掀帘进来的两个人的。也直到坐起之后，他才看清楚了那个人，一个年纪很轻，只有十八九岁，脸色很苍白，下颔很尖，不过一双眼极有神，那双有神的眼，掩遮了他的稚气。另一个，三十上下年纪，一脸精悍的神色，两只手极大，指骨粗壮，一眼就可以看得出，是一个练过武，武功造诣决不会差到那里去的江湖人物。
那两个人，想是看到徐标的反应十分快，所以一进帘，就停了下来，那年长的一个向年轻的一个笑了笑，道：“少爷，我说，徐爷不是寻常公门中人，你该信了吧！”
年轻的那个也笑了笑，说道：“说得对！”
他们两个自顾自说着话，像是并没有将徐标和他手中的囊子放在眼里，可是也说不上对徐标有什么不尊敬，徐标瞪着眼，在估量这两个人的来历。
那年轻的一个，向徐标作了一个手势，道：“徐爷穿上裤子好说话，我们有事相求，来得莽撞些，徐爷别见怪！”
徐标心中嘀咕了一下，向搥骨的作了一个手势，搥骨的拿起长叉子来，将高挂在天花板下的衣裤，叉了下来，忙不迭地向外走去，他在经过那两个人的身边之际，年长的那个，一伸手，就抓住了他的手背道：“出去别多说什么，嗯？”
搥骨的连连点头，年长的一松手，他就走了出去。
徐标将囊子咬在口里，看来很从容地穿上衣裤，其实他心里很紧张，不过他也并不害怕，他有很出名的一门绝技，就是能将咬在口中的囊子，用极强的劲道吐出去，就算对方突然出手，他也绝不是不能对付的。
也是那个人并没有出手，一直等徐标穿好了衣裤，从口中取下了囊子，两人才互望了一眼，年长的那个，将手中的一个布包，提了起来，放在榻旁的几上。
那布包并不大，看得出布包里是一只木箱，至多不过一尺见方，看那人提着，也不见得有什么特别吃力之处，可是布包在几上一放，那张藤几，却立时被压得发出“吱吱”的声响，几乎承担不起！
徐标陡地吃了一惊，盯着那布包，一时之间，连气也透不过来。
那布包那么重，看来至少有一百斤，徐标吃惊的，不是那汉子提着百来斤重的布包，完全像是没事人一样，天下有什么东西，看来那么重的，不会有别的东西，除非是金子！
徐标毕竟也是个老江湖，他立时笑一下了，说道：“兄弟是公门中人，两位带着那么多金子来找我，好像不怎么方便吧！”
那两人又互望了一眼，一起向徐标拱了拱手，年轻的那个说道：“有件事要拜托！”
徐标沉声说道：“能为朋友办事，不敢推辞，不过用金子叫徐某枉法，却办不到！”
年轻的笑了起来道：“说得好！”
他一面说，一面陡地向前连跨了两步，来到了几前，徐标一见他向前跨来，心中一凛，手中的匕首，已经横在胸前以防万一。
徐标将匕首横在胸前，当然只是预防，但是最好的预防，就是进攻，所以他手中的匕首，虽然横在自己的胸口，匕首锋锐的尖端，却是向外的，以防对方一有行动，可以立时抢攻。
那年轻人却笑了笑，望着那柄匕首，道：“徐爷，借来用一用！”
他一面说，一面迳伸手，两只手指，就向匕首的尖端揑过来。徐标心中又是一凛，接著心想，这倒好笑了，要是我不点头，就能叫你将这匕首拿了去，在江湖上也别再混下去了！
徐标心里这样想，也难怪他，他拜过名师，苦练过武艺，在这柄七寸长的匕首上，更下过苦功，匕首在他的手里，就等于是他的手臂长了七寸一样，如何会那么轻易给人夺了去？
徐标心中一面想着，一面手腕向下一沉，可是就在此际，那年轻人看来全然不经意，手也跟着向下一沉，两只手指，还是揑住了刀尖，而他的眼，却并不看着刀，只是望着徐标，仍然带着好像有点不好意思的笑容，不过他那种笑容，看在徐标的眼里，多少有点调侃的意味。：
徐标闷哼了一声，他此际若就势将匕首向前送出去，那人闹得不好，手上就得带花，这时徐标只是不想自己随身佩了二十多年，连洗澡的时候也放在身边的利刃，随随便便就落到人家的手中，所以他手背陡地向后一缩之际，也用上了六七成劲，在他想来，刀身是如此平滑，那人只不过是两只手指揑住了刀尖，自己往回一夺，自可夺回来的，可是，就在他手背向后一缩之际，那年轻人仍然若无其事地笑着，而徐标陡地感到手心上，像是被几十枚并不是十分锋利的针，陡地一起划了一下，一股大力，撞了过来，不由自主，五指一松，匕首已到了人家的手中。
那年轻人一夺刀在手，手一扬，将刀尖向上一抛，手法干净俐落，潇洒轻松，握住了刀柄，在布包上轻轻一割，就将布包划了开来。
这时候，在江湖上混了大半辈子的徐标，就在当地呆立着，汗水自他的脸上，直淌了下来。
年轻人将他的匕首夺了过来，看来并不像是什么恶意，但是徐标却被他夺刀时所用的那一下手法，震骇得像是井里捞起来的木头人一样——僵住了不能动而混身湿透！
徐标想说些什么，可是硬是不争气，喉际像是有什么东西梗住了一样，一点声音也发不出来，不过他的心中却很明白，对方刚才那一下手法，那是“内劲”，内劲又叫气功，是最难练的武功，徐标的授业恩师，曾经再三告诫过他：你的功夫练得很不错了，三四十个大汉，奈何你不得，可是如果你遇上了练气功的内家高手，还是差得太远，除非是抱定了必死之心，不然、对方说什么，都得听他的，千万不能与之动手！
天下内劲，只源出佛道两门，佛家是达摩易筋经，出自少林！道家是太极气功，出自武当，还有一支，练的人更少，也出自佛门，属于密宗。
徐标在出师之后，也会过不少高手，更和不少武学高手，谈武论艺，人人都知道内家气功这回事，可是谁也没有遇上真正的内家高手。
徐标再想不到，在一个看来只不过二十岁的年轻人的身上，看到了这种绝世武功。
年轻人已将布包划开，包内是一只四四方方的木箱子，四角全镶着云南白铜的包角，他用刀尖将箱子盖，顶了开来，又转头向徐标望来。
徐标也看到箱子盖顶了开来，可是，他的视线却十分模糊，一时之间，看不清箱子内的是什么东西，他心中感到很怕！是不是刚才那一下，自己已受了伤呢？
也就在这时，只听得那年轻人道：“徐爷，敢是这里太热了？”
徐标一听，心中一震，不禁暗叫了一声惭愧，他看出来视线模糊，决不是受了内伤，而是惊骇太甚，汗出得太多，淌了下来，将双眼全都浆住了之故。
徐标松了一口气，连忙顺手拉过了一条毛巾来，抹着，一面唯唯地答应着，当他抹干了汗之后，定睛向箱子中看去，又怔了一怔。那箱子一放在簾几上之际，以徐标的经验而论，就可以猜到箱子中是金子，可是他却也没有想到，箱中的金子有如此之多！
箱子中，一叠一叠，全是十两一块的金条，看来绝对在一千两以上。
徐标吸了一口气，向那年轻人望去，年轻人道：“徐爷，这里一共是二千两黄金！”
年轻人的话还没有讲完，徐标陡地感到，豪气上升，一扬手，打断了那年轻人的话题，道：“朋友，该做的事，只要你一句话，不该做的事，金山银山，徐某也不在乎！”
徐标挺着胸，讲了那两句话，年长的那个喝了一声采，道：“好！”
年轻的那一个笑着，道：“徐爷放心，对徐爷，我们决不敢得罪，这些，是供徐爷上下打点，给徐爷手下的一干弟兄，喝杯水酒的。”
徐标瞪着眼，仍然不知道对方的心意是什么，那年轻人接着道：“七天之后，兰姑接令，城里会有大典，不免有些碍眼的人，自天下各处赶到扬州城来，他们决不会在城里生事，只盼徐爷和一干兄弟，高抬贵手！”
徐标长长地吁了一口气，“七天之后，兰姑接令”这八个字一入耳，他已经知道是怎么一回事了。盐帮的双龙争珠令，要传到一个十七、八岁的少女手中，江湖上早就沸沸扬扬地在谈论著，而徐标也知道，所谓“碍眼的人”自然指的是各路盐枭的首脑，全是好勇斗狠，一言不合，性命相扑的亡命之徒，犷悍懔厉的野汉子！
明白了是什么人，徐标先放下了一半心来，道：“好说，那我就不客气了，代六扇门弟兄，多谢潘爷！”
年轻人摇头道：“我不姓潘，小姓陈，贱名典文，这位是徐州下来的唐荣唐大哥，这些金子，全是兰姑交下来的，徐爷不必客气。”
刚才在尖刀之下，徐标虽然吃了一个哑巴亏，但是“陈典文”这三个字，却是闻所未闻，反倒是“徐州下来的唐荣唐大哥”那句话，令到徐标震了一震，才抹干的脸，又在冒汗，不由自主苦笑了起来。
唐荣当然是走私盐的盐枭，领着百来个亡命之徒，专走徐州、蚌埠这条路，徐蚌一带的缉私所，配了精兵缉拿他，可是唐荣在七天之内，连烧了十二处缉私所，通缉他的海捕文书，雪花也似，飞向各地，徐标的手中就有一份在，那怎能令得他不骇然！
唐荣反倒若无其事，道：“徐爷如果一定要公事公办，唐某决不皱眉！”
徐标挥了挥手，道：“唐爷别调侃人了，只要不在扬州城里生事，就算上头有命令下来，我也一定尽力压着，请两位放心！”
陈典文和唐荣都笑着，陈典文道：“徐爷真是痛快人，有一件小东西，送给徐爷，留个纪念，东西虽小，但徐爷日内，怕会有麻烦，这东西或能有用！”
陈典文一面说，一面一伸手，徐标想闪身，陈典文已经将一件金光闪闪的东西，插在徐标的衣服之上，徐标低头一看，那是一柄金子打成的小扇子。
那柄金扇子只不过两寸来长，其薄如纸，若论金子的份量，怕只有两、三钱，但是徐标知道对方说上千两的金子都是“小意思”，而送了这样一柄小金扇给自己，虽然还不知那东西有什么用，但是“日内怕会有麻烦”这句话，倒令得徐标心中一动。徐标向两人拱了拱手，陈典文先转身向外走去，唐荣在临走时，一伸手，将箱盖盖上，也走了出去。徐标呆立了半晌，将匕首插进了腰际的皮袋之中，在榻上呆呆地坐了下来。
接下来的几天中，扬州城里，至少多了上千个三山五岳人马，那二千两黄金果然有用，公门中人，上上下下，由徐标分派着，人人都得好处，对于那些人酒醉闹事，争风吃醋，都眼开眼闭，盐帮的令牌交接大典，总算顺利渡过。令牌交接大典，只有盐帮中人自己有份，徐标当然不曾参加，但是事后的欢宴，唐荣又来邀请，徐标也去参加，就在那次宴会上，徐爷看到了成为天下盐枭之首的那位少女，被每一个人尊称为“兰姑”的潘兰花。
徐标也算是见过世面的人，扬州又多的是风月场所，美人荟萃之所，徐标的眼睛，当然见过不少美人儿，可是和所有其他的人一样，当潘兰花一出现的时候，每一个人都不禁屏住了气息。
兰姑看来并不是十分出色的美艳，可是她的动作、言语，是如此之轻柔、顺和，配着她雪白的肌肤，水灵灵的大眼，叫任何人一看之下，心中就升起一股莫名的喜爱，那种喜爱，可以说是和邪念无关的，不过是看到了她就喜欢，她要是向你浅浅一笑，或是向你轻柔地问候一下，就能叫人喜欢上好几天。
徐标本来一直在想，一个十七、八岁的大姑娘，如何能统领天下盐枭？但是自从那次宴会之后，他就再不怀疑了，宴会是在潘宅的大厅，打通了举行的，上千个来自各地的亡命之徒，本来是喧哗吵嚷到了极点的场面，可是兰姑一出来，上千个野汉子，人人屏住了气息，反倒静得鸦雀无声，只看到兰姑轻盈的身形在飘来飘去，银铃般的笑声在此起彼伏，不论是多么粗野的汉子，在兰姑春葱一样的手指指点下，都像是温和柔顺的小绵羊一样。
从那次宴会之后，徐标个人就发生了极大变化，飞贼一朵青来到了扬州，徐标为了追捕他，中了一朵青的北斗七星针，徐标的心中十分明白，何以一朵青的七星针，竟没有要了他的命。
飞贼一朵青心狠手辣，七星飞针，号称不发则已，一发必制敌于死地。徐标心中很明白，他保住一条命，是因为他衫上扣着的那柄小金扇，一朵青和他一照面，就指着金扇子向他问过话，而且，现出极其小心的神色来。
徐标在养好了伤之后，就离开了公门，远走关外，不一年，从关外回来，落籍盐场，他无论如何都想不到，在到了盐场之后，不到半年，竟会有机会，手握着双龙争珠令，仔细地看着它！
徐标一面翻来覆去看着双龙争珠令，手心不住冒着汗，心中思潮起伏，照李和顺所说，他遇到的那个“小媳妇”会不会就是兰姑？那实在是难以想像的一件事，关系如此重大的一面令牌，怎么会交到一个普通的盐民手里？而兰姑不在扬州城里享福，又何以来到这种荒僻的地方，这其中，一定有着巨大的变故，而如果不是事情危急到了万分，兰姑也决不会将双龙争珠令交给了李和顺！
徐标心头怦怦跳着，他心跳得如此剧烈，连李和顺都可以感觉得出来，忍不住道：“徐大叔，你怎么了？这究竟是甚么玩意？”
徐标陡地吸了一口气，道：“李和顺，你是不是肯听我的话？”
徐标说这话的时候，神色十分凝重，李和顺呆了一呆，道：“自然听你的，我有甚么见识？”
徐标又吸了一口气，道：“那么这东西就放在我这里，你决不能向任何人提起，连你老婆也不能提，你可能做得到？”
李和顺并没有回答，只是不住地眨着眼，看来他的心中，充满了疑惑，而且，很不满意徐大叔的这样处置。徐标叹了一声，道：“李和顺，你别以为你是有了甚么意外之财，我要占你便宜！我这辈子，甚么事没有见过，你不但没有便宜可占，而且弄得不好，你决难活命。”
李和顺吓了一跳道：“大叔，那……那就照你说，我不对人讲就是了！”
徐标点着头道：“你要记得才好！”
他是看出了李和顺的心理，仍然充满了疑惑，所以又特意叮咛了一句，可是李和顺在离开之后，第二天就失了踪，接着，有人在老黄河口，发现了李和顺两夫妇的尸体。徐标一直没有对任何人讲起过，他只是将双龙争珠令包了起来，塞进了灶上的一个砖洞之中。
塞在灶洞中的双龙争珠令，曾令得徐标不知多少次，在午夜一身冷汗地惊醒过来。
有了双龙争珠令，就是天下盐枭的首领，天下私盐的利薮，逢百抽一，那是任何人难以抗拒的一个诱惑，但是徐标毕竟是死过来的人，将一切全都看得很透彻，再也不想生事了，
他也知道，只消有一点点口风，露了出来，他就活不到天亮！凭他这些能耐，能保得住双龙争珠令不被人抢了去！
自从李和顺死了之后，不知有多少疑问，在他的心中盘旋着。盐帮没有了双龙争珠令，为什么不找？如果那个“小媳妇”是兰姑，那么她遭到了什么惊天动地的变故？别说兰姑自己，内家气功练得火候极高，她手下的那些人，徐标见过的陈典文、唐荣，那些高手，又到那里去了呢？这些疑问缠着徐标，好几次，徐标想到扬州去打听一下，究竟发生了什么事，但是他还是忍了下来，只是随着日子的过去，他陆陆续续，在集上听人当故事讲一样地讲起，或是几个私盐贩子说起来，点点滴滴，拼凑起来，使他知道了在扬州发生了什么事。
徐标拼凑起来的经过，是不是事实的经过，他也不能肯定，但他只能知道这些。
他拼起来的经过是：兰姑在接令，统领天下盐枭之后，不到半年，就嫁人了，新郎是一个新科举人。
关于这头突如其来的婚事，也有各种各样的传说，本来，姑娘大了，总要嫁人的，并没有什么值得奇怪之处，可是，像潘兰花那样的姑娘，说这头婚事，是潘兰花父亲临终时吩咐下的；也有的传说，说这位新科举人，人品才貌，全是头挑头的，所以兰姑一见倾心，先聘他总理盐帮事务，不多久，就成了好事。新科举人官也不做了，就做了兰姑的新姑爷。
传说又说，婚后半年多，兰姑突然不见了，兰姑失踪之后，盐帮一切事务，自然而然，就由那新科举人担任；又听说那位举人老爷，不但文才出众，连武功也是头挑的好手，传说中的武功之奇，令人咋舌，天下盐帮对于兰姑失踪的事，好像也没有起什么大的波动，那新科举人稳稳地当他的统领，也似乎没有人追究“双龙争珠令”的下落，徐标心里明白，知道双龙争珠令静静躺在他住所的灶洞之中的，天下只有他一个人！徐标也就知道，这面令牌，是一个祸胎，决不会永远这样躺在灶洞之中的，而现在，果然，这时候来了，在经过了将近十年时间之后，他预料到的事情来了，小李和顺今天在陈家港集上遇见的那人，除了陈典文之外，还会是什么人？
徐标实在觉得害怕，在经过了十年静如止水的生活之后，他对于江湖上的争杀，实在没有一丝一毫想参加的愿望，他只想平平安安地过完生命最后几年就算了。
所以，当他知道陈典文想见他之际，他很快有了决定：远走高飞，带著“双龙争珠令”远走高飞。他本来是不想将双龙争珠令带走的，但是不论他如何心如止水，他总是在江湖中熬过来的人，那面令牌，对任何混过江湖的人，都有一股无上的魔力，尽管他知道这面令牌在他的手里，起不了任何作用，但是他还是不舍得将之舍弃。
他将双龙争珠令塞在衣服包中，在等着夜深人静时，可以离开。屋外的人声，已经渐渐静了下来，徐标的心情极其紧张，他又伸手进包裹去，在包著令牌的油布上，揑了一下，和令牌放在一起的，是那柄小金扇，这些年来，他对这柄小金扇的来历，也多少知道了一些。
潘老太公本是金扇帮的帮主，在他统领天下盐枭之后，盐枭中的各大帮会，已无形解散，可是各帮的首领，各有独特的武功，在传授弟子之际，还是在名义上，将帮主之位，传给自己的弟子。
当年，清兵入关，潘家逃出去的那个子弟，不但带走了双龙争珠令，带走了潘家金银窖藏的秘密，也带走了金扇帮主的一面标志，听说那是一百两纯金打成的一柄金扇子，在那年黄河口大聚之后，金扇标志，一直在潘家最出色的弟子，而又不能接双龙争珠令的弟子手中，流传了下来，徐标不知道何以会落在陈典文的手中，但是，陈典文和潘家的关系之密切，是可想而知的了。屋外的人声，终于完全的静了下来。
徐标提起了包袱，慢慢推开了门，看到外面已经完全没有人了，附近屋里的盐民，在经过了汗流浃背的一天辛劳之后，一定都已睡得极其沉熟了。
徐标闪了出去，急急向前走着，他走的是小路，走出三、四里，已经完全离开盐场了，向前看去，一片荒凉，茅草、蒿子和芦苇，在泛白花的土地上，孤零零地生长着，徐标一直向前走着，他要在天亮之前，赶到前面的一个小集，然后再作打算，可能再到关外去。他一面走，一面在想着，何以过了十年之久，才有人来追问兰姑的下落，这十年来，兰姑又在什么地方？想起兰姑，徐标又想起仅有的一次和兰姑的会面，这样动人的一个姑娘！徐标低着头在赶路，突然间，他停了下来，他看到旷地上，有三个长长的人影停着不动。
徐标还没有看到那三个人，只看到地上，由月光斜映出来的三条人影，那三条人影离他不会太远，当然，那三个人也离他不会太远。
时间早已过了午夜，在这样的旷地上，那三个人站在这里干什么呢？
徐标略停了一停，立时镇定了下来，抬着头向前看去，一面继续向前走着。
不错，在他面前的是三个人，那三个人的个子相当高，一色的黑色短装，他们脸背着月光，看不清他们的脸，只是站着，一动不动。
徐标一看到这三个人，就可以知道那不是普通人，他故意装出害怕的神情来，迟迟疑疑，绕开了些，在那三个人的前面，走了过去，就在他以为不至于发生什么事之际，三人中的一个陡地笑了起来，用一种听来十分尖厉的声音道：“徐标徐大爷，多久不见了哬！”
一听见那声音，徐标整个人，都僵在那里了。那并不是由于突然之间有人叫出了他的名字，而是那种桀桀的，听了令人发毛的笑声！以及那种揶揄地，如同死亡一样的语声！
这个人会在这里出现，飞贼一朵青会在这里出现！
徐标的心头突突地跳着，一朵青一开口，他就认出了那是自己的死对头，十年之前，他曾在他的手下死里逃生，这十年来，不但他个人的生活，发生了变化，整个天下，也发生过惊天动地的大变化，清朝皇帝下了龙廷，其间又出了一个坐了八十一天龙椅的袁皇帝，然后，正正式式到了民国。虽然说，这种变化，对盐场上并没有什么大的影响，但是至少，每一个人脑后的那条辫子，是全都剪去了的，徐标是那样，一朵青也是那样。
已留了西式头的一朵青，在月光下看来，并不见得比以前苍老，只是看来脸色苍白了许多，神情也更加阴森得多，徐标知道，十年前自己打不过他，现在当然更打不过他，而且对方有三个人，那另外两个，徐标并不认识，但是能和一朵青在一起的，当然也不是等闲之辈了！
徐标也不是等闲之辈，尽管猝然之间，遇到了一朵青，使得他的心头乱跳，但是他也立时想出了对付的方法，他定着眼，直勾勾地望着一朵青，道：“爷们是叫我？”
一朵青笑了起来，笑声仍然桀桀地令人发毛，道：“徐爷，别来这一套了！”
徐标仍然不理，摇了摇头，一片傻呼呼的样子。
徐标一面装出一副乡下老实人的样子，向前走去，一面右手已经缩进了袖子之中，手指向上弯，手臂略抖一抖，紧贴着他手臂的那柄匕首，向下滑下了少许，他已经握住了匕首的柄。那柄匕首，就是十年前在澡堂子里，被陈典文轻易抢过去的那柄，这些日子来，这柄锋利之极的匕首，一直留在徐标的身边。
徐标曾经好几次想将之抛去，可是想起这柄匕首，曾随着他渡过那么多年险死还生的岁月，他总是下不了这个决心。他不但未将之抛去，而且还时时磨着，以致十年来，这柄匕首，变得更锋锐、更薄。盐场上完全没有人知道徐标老爹有着这样的一柄匕首，徐标自己竭力不去想它，只有有时，半夜里突然被噩梦惊醒，才会坐起来，轻轻地抚摸着，然后，又小心地收藏起来。
一将那柄匕首握在手中，徐标的心跳也不再那么剧烈了，他才走出了两步，三条人影，晃眼间，就来到了他的身前，阻住了他的去路。
那三个人的来势十分怪异，看来就像是飘过来的一样，在飘过来之际，身形也像是十分不稳，就像是喝醉酒的人，随时会跌倒一样。
可是他们的来势，却是如此之快，眼前一花，三个人已经并排站在他的面前。
徐标心中又打了一个突。飞贼一朵青的轻功，曾得过异人的传授，似乎未曾听到过有什么能自称轻功更在一朵青以上的，但如今看来，另外两个黑衣人的身法，似乎和一朵青一模一样。
徐标仍然装出一副傻样，陪着笑，道：“三位，老汉有急事，老伴有病，要到集上去请郎中，三位……”
一朵青站在三人的当中，缓缓扬起手来。
一朵青不但轻功好，暗器功夫，也是顶儿尖儿的，他心思灵巧，能制造西洋的机簧，用来发射暗器，他的拿手暗器北斗七针，就是用机簧发出来的，其快如风，准头极高，他一扬手，等于是牛头马面在向你招手一样，任何人只要是在江湖上混过，知道底细的话，谁都会吓上一大跳，自然而然，作出防备的反应的。
可是徐标却极之老辣，一朵青缓缓招手，他心中虽然吃惊，但仍是若无其事，瞪大了一对眼，怔怔地望着。一朵青抬起了手，就指着徐标，没有再动，他身边的两个黑衣人，都现出相当疑惑的神色来，左首一个道：“老三，你认错人了吧？”
一朵青冷笑着，道：“别人我会认错，徐爷我可不会认错，十多年前，他曾中了我的北斗七针！”
右首那个一听，忍不住笑了起来，道：“老三，那更不对了，哪有人中了你的北斗七针，隔了十多年，仍能活着的？我们敢莫是见鬼了？”
一朵青阴森地笑着，道：“当年他戴着金扇帮的标记，我投鼠忌器，所以放了他一条生路，如今可不用顾忌什么了。陈典文和唐荣在陈家港，他又在这里赶夜路，我看其中必有缘故！”
一朵青一面说，在月光下，看来有点青幽幽的一双眼睛，说不出的邪门，一直注定在徐标的身上。
徐标仍然陪着笑，道：“三位在说些什么，老汉可一点也不明白！”
一朵青仍然伸手向前指着，道：“你不明白？”
他一面说着，一面也根本未曾看到他的腿动，身子微微一榣，已到了徐标的身前，一伸手，已经抓住了徐标胸前的衣服，疾声喝道：“你不明白？看看你自己的胸口，就明白了！”
他说着，手陡地向下一沉，“嗤”地一声响，就将徐标身上，满是补钉的那件衣服，扯了开来，可是也就在此际，徐标的手腕向外一翻，也是“嗤”地一声响，袖中的匕首，已经裂袖而出，那两下“嗤”地一声，几乎是在同时间发生的，一朵青实在太托大了，一则，徐标的武功他深知其详，十多年前，他可以杀徐标而没有杀，徐标是他的手下败将；二则，这时他不止是自己一个人，还有他两位师兄在旁。他两位师兄，武功比他更高，一向不在江湖上走动，无人知晓，近两三年来，一朵青为了讨好兰姑走了之后，接掌盐帮的新帮主，才特地走了一趟四川，将这两位师兄请了出来的。
在一朵青想来，在这样的情形下，徐标无疑是砧板上的鱼肉一样，还有什么反抗的余地？可是他太托大了，怎么也未曾想到，徐标的反击，会来得如此之快。匕首才一裂袖而出，月光之下，陡地亮了一亮，一朵青就觉得自己的右腕上，陡地凉了一凉。接下来的那一刹间，究竟发生了什么事，一朵青甚至无法感觉得到，他之所以知道发生了什么事，全是看出来的，他看到自己的手，仍然抓在徐标身上的衣服之下，可是，那只手，在手腕部份，却已然和他的手臂，完全脱离了关系，鲜血正像是泉血一样，在涌了出来。
一朵青只怔了极短的时间，就发出了一下慢嗥声来。
那一撕心裂肺的慢叫声，在黑夜的旷野中听来，简直是令人毛发直竖。
接下来发生的事，徐标也完全无法明白，因为一切来得实在太快了，快得令徐标明白，而且徐标也永远不会明白！”
他的匕首才一裂袖而出，就运用早已蓄定了的势子，向一朵青的右腕削去，匕首一削而过，一朵青的右手已被齐腕削了下来，这一点，徐标是看到的，但由于一出手就建了功，反令得徐标呆了一呆，紧接着，一朵青就发出了那一下可怕已极的嘷叫声来，嘷叫声还没有完，徐标已经觉得胸口一麻，他低头一看，胸口已多了一支筷子粗细、黑黝黝的东西，看来就像是一枝断筷子，插进了他的胸口，徐标也发出了一下叫声，转身向前就窜。
他才窜出了没多远，至多只有两三步，来到了一大簇芦苇面前，背后就已经接连中了两拳，那两拳，令得他的身子，陡地冲过了那丛芦苇，口中一阵发甜，鲜血直涌了出来，冲过了那丛芦苇之后，身子疾仆在地上。
徐标一个翻身，胸前一阵剧痛，他的双手，不由自主，用力抓住了胸口，像是想将胸内的那阵疼痛，藉自己双手的力量，将之抓出来一样。
血不断自他口中涌出来，他的感觉已经很模糊了，当他勉力向自己的胸口看去之际，依稀看到，在自己的胸口，一共有三只手抓着，除了他自己的两只手之外，还有一只，是一朵青的断手！
徐标又看到，两条人影，像是两片乌云一样，向他压了过来。
在那一刹间，他知道自己完了，生命要结束了，对这一个感觉，他是如此清楚尖锐，一点也没有模糊的感觉，他知道，自己的生命要结束了！当一个人的生命，面临结束之际，还有什么是重要的呢？什么也没有了，即使是一拿出来就可以惊天动地的双龙争珠令，也变得和一块废木头一样。生命才是最重要的，人到临死之前，一定会明白这个道理，可是，到明白这个道理的时候，但是已经迟了，什么都不能挽回了。
在徐标看来，像是两块乌云般压了下来的，是一朵青的两个师兄。
他们跃向徐标，徐标才翻过身来，两人已经落了下来，一个左脚，一个右脚，重重踏在徐标的胸口，徐标连自己肋骨的断折声都未曾听到，死亡是来得如此之快，生命已离开了他的躯壳。”
一朵青的那两个师兄，身子在跃起之际，轻得就像他们两个人，就像是纸扎的一样，可是当他们落下来之际，却又沉重得像是麻石刻成的石人，两只脚踏在徐标的胸口，几乎全陷了进去，两人立时缩脚、转身，徐标已经看来不像是一个人了。两人一转身之后，一个抬头便踢，踢得徐标的尸体，向外直飞了出去，在满是盐花的地上，滚了几下，滚进了一道沟中，那沟中积着一沟水，徐标的身子滚了下来，沟两旁的泥土，纷纷落了下来，将徐标的身子，盖住了一大半。
两人踢开了徐标的尸体，立时身子一飘，又已降到了一朵青的身前？
一朵青的左手，紧紧揑在右臂的小臂弯上，手指陷进了臂弯之中，可是断腕处的皮肉向外翻着，露出了半寸长短的一截白骨，血还在向外淌着。一朵青紧咬着牙，额上和面上的冷汗，像是雨后的瓦檐一样，簌簌地向下落着。两人一来到一朵青的身前，一个立时取出一对瓷瓶来，打开，将一朵青的断腕，托高了一点，将瓶里的云南白药，疾洒了下去。
灰白色的粉末，一碰到了鲜血，立时被血渗透，变成了一种可怕的紫红色。
那人不断洒着，直到白药将所有的皮肉，全都遮住，才住了手，而另一个已撕下裤带，紧紧地扎在一朵青的手臂之上。
一朵青直到这时，才能松得一口气，他的声音也有点发颤，道：“那——杂种呢？”
他的两位师兄愤然道：“还能让他活着吗？”
一朵青喘着气，道：“快——送我回扬州去，这里的事，另外有人办！”
他两个师兄点着头，扶着他，急急向前走去，旷野之中，迅速地平静下来，看来全然像是未曾发生过性命相扑的搏斗。
本来，对于亘古以来就存在的大地而言，人的生命，算是什么呢？
一朵青等三人，迅速走远，徐标的尸体，也沉进了沟中的积水中，完全看不见了，地上虽然有几滩血渍，但不消几天，就会什么痕迹也没有了。
× × ×
这些变故，李和顺当然完全不知道。
李和顺离开了徐老爹之后，紧紧揑着那两块大洋，在干草垫上，转来转去，又起身将两块大洋，用草裹了起来，不让它们相碰发出声响来。
在盐河边上，李和顺在等的，自然是唐荣和陈典文。李和顺不知道为什么徐老爹不知所踪，但是唐荣和陈典文，多少可以估计到一些，当然，他们也无法知道，徐标已经沉尸在旷野的沟渠之中了。陈典文和唐荣见到了李和顺，知道徐标忽然失了踪。
他们两人互望了一下，陈典文伸手，搭在李和顺的肩头上，道：“昨天你对徐……徐老爹是怎么说的？”
李和顺将昨天晚上的情形，详细说了一遍，陈典文点着头，道：“好，不理会他了，李和顺，你不知你爹娘是怎么死的，可是他们葬在那里，你总知道！”
李和顺点头道：“知道，徐老爹时不时带我去坟前祭我爹娘。”
陈典文道：“那好，你带我们去，我们要发坟，看看你爹娘的尸首。”
李和顺陡地吓了一大跳，道：“发……发坟……他们，他们死了……已经十年，有……什么好看的？”
唐荣道：“我们要看，他们是怎么死的！”
李和顺的神情十分为难，陈典文的脸拉长了点，唐荣喝道：“傻小子，犹豫什么，发了坟，自然会再掩埋好，你要是怕看死人，没人要你一定看！”
唐荣声若洪钟地一喝，李和顺只觉得耳际“嗡嗡”一阵响，连反抗的念头也不容起，立时就道：“是……是！我带你们去！”
陈典文反倒有点过意不去，道：“李和顺，事情和你们一家子，本来一点关系也没有，麻烦你真不好意思，事后一定有你的好处。”
李和顺苦笑了一下，点着头，道：“他们葬在乱葬岗上，路可不近！”
陈典文道：“不要紧，有的是时间，十年都过去了！”
李和顺不是很听得懂这两句话，眨着眼，唐荣牵来了两头驴子，李和顺对牲口是有点知识的，一看到那两头油光水滑，额头白毛，发着银光的黑驴子，就尖声叫道：“好牲口！”
唐荣笑道：“傻小子倒识货！”
三个人一起上了驴，向前急步奔去，不多久，就看到了盐场上堆盐的仓地，盐场上的盐，一堆一堆地堆着，每一堆都有几十尺高，看来像是一座一座的金字塔，百来堆盐堆着，盐上盖有芦席，有的芦席，已经由金黄色变成了霉灰色，那表示这些盐堆，堆在那里，不知道有多少年了，有的盐堆，可能已经超过了一百年，堆好了之后一直没有人去动过它们。
那些盐堆，一直是偷盐者的目标，一堆盐，几百个人挑的盐，要堆上一个来月才能堆起来，不知道有多少万斤，偷盐的人，掀开芦席来，偷上万把斤盐，永远不会有人知道。唐荣和陈典文，特意离开盐堆远点，而且赶着驴子，走得更快，李和顺急急跟在后面。
在数百堆大盐堆过去，是正在堆着的盐堆，几百个人，挑着担子，盐是那么重，看来小小的一挑，就能压得扁担咯吱咯吱直叫，压得挑盐的汉子，在经年累月的重压之下，肩头上起上鸡蛋大小的高茧，这种情形，在扬州穷奢极侈的盐商，自然是想也不会去想的。
再向前去，前面又渐渐地荒凉起来，荒凉到真难使人相信天底下竟然会有那样的荒地，极目看去，除了茅草、盐蒿子和一簇簇的芦苇之外，什么也没有，一大片一大片光秃秃的，泛着白色盐花的空地，看来是那么平滑。然后再向前去，前面是一片较高的土坡，一群皮包着骨、毛东一搭西一搭的野狗，在土坡上来回逡巡着，不时发出极其难听的吠叫声。
那就是乱葬岗了。
才来到土坡下，李和顺就拉住了驴子，陈典文转过头来，道：“到了？”
李和顺点了点头，虽然李和顺是傻乎乎的小伙子，可是到了乱葬岗上，他心里也不禁发毛，乱葬岗不是人的世界，尤其在阴沉的日子里，乱葬岗更加像是鬼蜮，岗上的白骨和薄皮棺材，朽腐了的棺材木，专吃死人肉而致眼睛发绿的野狗，草茅堆上的土坟，坍出来乌黑溜溜的深洞，那一切，全都有一种说不出来的阴气，那种阴气，在渗入了人体的每一个毛孔之后，就会变成一股莫名的寒意，令人裹足不前。
李和顺一面点着头，指着岗上的一处，道：“两位——要是没有什么——别的事，我——我——”
陈典文向唐荣望了一眼，唐荣掀了掀上衣，在裤带上解下了一只皮包来，向李和顺抛了过去，李和顺反应很迟钝，愣了一愣，才伸手去接，一下子没有接着，那只银包，“拍”地一声，跌在地上，从银包落地的声音听来，银包里的大洋还真不少！
李和顺迟疑着，不敢俯首去拾，唐荣已经道：“这里没有你的事了，这银包里有二十块大洋，你拿着，到兴化去，够买一所宅子和做点小买卖的了！记得，别对人说起，这就走！”
李和顺呆呆地站着，像是在做梦一样。直到唐荣又喝了一声，李和顺才急忙拾起那银包来，张大了口，不知道说什么才好，陈典文笑道：“刚才的话，你听到了？”
李和顺不住点着头，直到点了好几百下，才缓过一口气，道：“两位……爷……我不知道两位想做什么，不过先人的坟墓……只盼两位爷……别太扰乱了……我先人的骸骨！”
别看李和顺傻乎乎的，临节骨眼上，讲了那几句话，还真是不含糊。”
陈典文笑了笑，神情有点凄然，道：“你放心，我们不过为了寻找十年前一件疑案的线索，我们相信，你父母全是被人杀死的，我们来发坟，你父母九泉下有知，只有高兴，不会难过的！”
李和顺手里抓着二十块大洋，心中有一种凭着二十块大洋，就出卖了自己父母的尸骸一样的歉疚之感，所以才有刚才那一番话讲出来的，这时，听得陈典文那么说，他立时放下心来，连连答应着，将驴子牵远一点，上了驴背，急急地回去了。
陈典文和唐荣互望了一眼，又向岗子上走去，两人才一上岗子，两头眼睛发绿的野狗，就吠叫着窜了上来，唐荣闷哼了一声，飞起两脚，踢在那两只野狗身上，将那两只狗，踢得发出惨嗥声，直滚跌了出去，其余的野狗，连连后退，大声叫着，不敢再过来。
唐荣和陈典文来到了李和顺刚才指的那处，停了下来，和乱葬岗上其他的坟一样，只有略为拱起的一堆土，土上的茅草特别长得旺，土堆前有一块木牌，木牌已经腐得发黑了，依稀还可以辨得出木牌上写着些字，陈典文低头看了看，木牌上写的是“李和顺李张氏之墓”。
唐荣已经在驴背旁的布袋中，取出了一柄精蓝的小钢铲来，一铲铲下去，就铲起了一大块泥土来。
陈典文背负着双手，望着远处，在阴沉的天色下，无边无际地向前伸延着，四周围只有唐荣发坟，钢铲插入泥中，又将泥土抛出来的声音，陈典文的心中，十分惘然，在发开了坟之后，是不是可以找到解决这件疑案的线索呢？
十年前发生的事，陈典文可以说是当事人之一，但是，作为当事人之一，究竟事变的经过怎么样，事变的阴谋是如何展开的，事变后突然失踪的兰姑又到那里去了，他也一样不知道，那自然是由于事情来得太突然的缘故。
望着阴沉的天，陈典文似乎又回到了十年之前。
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