第一章　金棺贺寿　福寿全归

2024-08-24  作者：南宫宇  来源：南宫宇作品集  点击：

　　子夜，大地一遍沉寂。
　　没有鸡鸣，更无狗吠，人们早已进入梦乡。
　　可是司寇堡的大厅却是灯光通明，中堂悬着一幅八尺来高的“寿”幅，两旁竖着儿臂般粗的红烛，把整个大厅照得如同白昼。
　　“老爷来了！”
　　堂内大小立即整衣肃立，登时鸦雀无声。
　　举步入厅的正是司寇堡的堡主司寇朗伦，只见他须眉皆白，脸色红润，举止轩昂，腰板挺直，怎样看去也不像一个七十岁的老人！
　　跟着司寇老爷的后面，正是他的夫人，杏眼桃腮，略施脂粉，气度雍容，端的是个美人儿！
　　“请老爷夫人上座！”
　　司寇朗伦脸带笑容，坐在太师椅上，司寇夫人杏目四顾，看来对这大厅的布置也十分满意。
　　“请少爷！”
　　可是，管家叫了两声，仍不见少爷的踪影。
　　登时，厅内各人都感到十分诧异，游目四看。
　　司寇夫人似乎有点焦急。
　　“我在这里！”是孩提的语音，可是仍未见人影。
　　突然，太师椅的背后，钻出一个约略五岁的孩子，满脸淘气，一跃而出，跪在司寇朗伦的跟前。
　　“孩儿拜见爹爹，愿爹爹福如东海，寿比南山！”虽然语音稚嫩，倒也是伶牙俐齿！
　　说完之后，便“咚咚”的叩了不知多少个响头！
　　司寇朗伦哈哈大笑，从怀中掏出一个红封包，递给伏在地上的孩儿，朗声道：“孩儿起来！”
　　“多谢爹爹！”孩儿接过红封包，走到他娘亲身畔。
　　“孩儿，这是什么日子，竟如此淘气！”夫人语带责备，但脸上却有无着限笑意。
　　这孩提名叫司寇斌，是司寇朗伦的唯一儿子，是他五年前娶了填房倪氏诞下的儿子，司寇朗伦晚年得子，当真视之如宝如珍。
　　司寇堡主平日极其严肃，这时也不禁哈哈大笑，几乎阖不拢口，厅内上下人等，看着这活泼天真的孩提，也随着笑语盈堂！
　　这日正是司寇朗伦的七十大寿。
　　他略整喉音，厅内立时回复安静。
　　司寇朗伦道：“夫人，你道老夫过了几个生辰？”
　　倪氏手抱孩儿，道：“老爷今日是七秩大寿，当然是过了七十个生辰！”
　　司寇朗伦捏须微笑道：“不，老夫只过了五个生辰！”
　　厅内各人听了，均觉得十分诧异，为什么明明是七十大寿，他竟说只过了五个生辰！
　　倪氏略一展眉，随即含笑道：“是的，老爷子在润六月出生，这七十年来只有五次润六月，怪不得你只过了五个诞辰，而今适逢润六月，正是老爷子真正生辰之日，端的是难逢的佳日！”说完之后，放下孩儿，盈盈一拜，道：“恭祝老爷寿与天齐！”
　　司寇朗伦立即上前掺扶，道：“夫人多礼！”
　　“请老爷上座！”
　　跟着便是堡内亲属，纷纷轮次向堡主祝寿，一时语贵吉祥，喜气满堂。
　　本来拜寿应在日间举行，为何竟在子时拜寿？却原来司寇朗伦是子时出世，夫人为了隆重其事，特别为老爷在子时拜寿，使司寇朗伦更添喜悦！
　　忽然，厅外却传来一阵吵声。
　　司寇朗伦低声道：“总管，你出去看看！”
　　总管应声，立即走出厅堂。
　　不一顿饭工夫，只见总管满脸惊惶道：“老爷，他们说是送来寿礼！”
　　司寇朗伦诧异道：“什么人在这时送来寿礼？”略为沉吟一会，道：“让来人进来！”
　　总管仍是满脸惊惶地说道：“在下不敢！”
　　厅外又传来一阵鼎沸之声。
　　“请他进来！”
　　总管略一犹豫，随即转身。
　　“夫人，除了亲属，有谁知道我们在子时祝寿？”
　　倪氏没有答话，似乎陷入沉思，一会才道：“除了堡内上下人等，外面没有人知我们在子时祝寿！”
　　话仍未了，只见中门大开。
　　八个家丁模样的人正抬着一口棺材进来！
　　一口金光灿烂的棺材！
　　立时，厅中各人均被这口棺材所吓呆了。
　　那八个家丁“砰”的一声放下棺材，他们并不是故意大力放下的，而是那口棺材实在太重了！
　　跟着，八人一起跪下，齐声道：“恭祝司寇堡主福寿全归！”
　　厅内立时起了一阵骚动，什么人竟敢在司寇堡主七秩寿辰之日，送来一口金棺材，而且还送来一句福寿全归？
　　司寇朗伦登时脸如土色，厉声道：“何人竟敢在司寇堡内撒野？”
　　说话未了，司寇堡主已游身至八个家丁前，双掌齐出，一招“右辅左弼”，二掌八式，八个家丁立时被掌风抛出厅外。
　　司寇朗伦是何等样人？年轻时一套“云屏掌”早已名震江湖，而今在盛怒之下，动力十足，那八个家丁连呻吟的声音也没有发出，便已倒卧阶前！
　　厅内各人见此急变，俱心胆皆裂。
　　忽然，倒卧阶前的一个家丁，发出了一声呻吟。
　　司寇堡主盛怒未遏，立即欺身跃前，正要向那呻吟的家丁，再加一掌。
　　“且慢，留个活口！”那是夫人的声音。
　　司寇堡主听到叫声，立即改掌为爪，稍一提劲，便把那奄奄一息的家丁抓起。
　　“谁人派你们送这口棺材来？”
　　“是……是……”那家丁拼尽了口气，仍然只能说出两个是字，便无法再说下去。
　　司寇堡主把那家丁掷下，回头对总管道：“外面还有什么人？”
　　总管摇摇头。
　　夫人抱着儿子，向着众人道：“多谢各位戚友为司寇老爷拜寿，突然发生此事，请各位见谅！”
　　厅上一口金棺材，八具死尸，有谁还想在此逗留下去，于是纷纷离去。转眼厅内只剩下司寇堡主，堡主夫人，总管和几个僮仆，司寇斌已由乳娘抱入内堂。
　　司寇朗伦坐在太师椅上，胸口仍一起一伏，怒气未平息，就算是一个普通人，遇到这般情境，怒气又如何能咽下！
　　况且司寇堡主久历江湖，平生遇见惊险之事，何只千万趟，但今晚之事，做梦也没有见过，本是一团高兴，却遇到这八个家丁，一口金棺材，彷似烘铁遇冰水！
　　夫人轻声地道：“老爷，保重身子要紧！”
　　司寇朗伦才如梦初醒的看着夫人。
　　“薄总管，看看那八人身上有什么东西遗下！”
　　薄总管立即趋前，往八人怀中探索，一会，便呈上一个大红信封，道：“其他七人身上并无遗物，这信封是刚才被老爷抓起的怀中发现！”
　　司寇朗伦接过那个大红信封，正要撕开。
　　夫人突伸手按着信封，道：“还是让薄总管拆看！”倪夫人果是心细如丝。
　　薄总管也接道：“让奴才拆看吧！”
　　薄总管接过信封，后退五步，才战战兢兢把信封撕开，并无异物。
　　夫人道：“里面是什么东西？”
　　薄总管伸手入信封里，拿出了三样东西。
　　一张是大红贺帖。
　　一条手指般粗的黑色东西，看来是一截枯藤。
　　还有一块圆形铁片，铁片圆周上布满利齿，看来是一件怪异的暗器。
　　薄总管恭敬地把三件东西呈上。
　　夫人伸手接过，小心看了一会，才递给司寇朗伦。
　　可是，他并没有伸手接着，只呆呆的看着这三件东西，双手发抖，颓然坐在太师椅上，整个身体彷佛变成了一个泄气的皮球。
　　司寇朗伦脸色大变，额上豆大汗粒淌下，他颤声地道：“他果然来了！”
　　夫人一手扶着司寇朗伦，轻声道：“谁？”
　　司寇朗伦道：“我等了五十年，他终于也来了！”
　　倪夫人知道老爷因刺激过度，若再问下去，一时也不会说个明白。
　　于是，她回首对薄总管道：“你收拾一下吧！”
　　薄总管立刻吩咐众人移走八具尸体，可是，那些僮仆却踌躇不前。
　　原来这八具尸体面部已变成灰黑，七孔流血，并发出一阵恶臭味道。
　　司寇朗伦突然站起来，道：“且慢，让我看看这八人是谁？”
　　薄总管立时也小心地细看这八具尸体的脸容，不看犹可，一看之下，失声道：“是陕北八魔！”
　　“陕北八魔？”堡主夫人同声地道。
　　“是的，十年前堡主吩咐奴才往陕北，途中曾遇这八个魔头，还被他们劫去万两黄金！他们化了灰我也不会认错人！”
　　司寇朗伦也察看了一会，道：“果然是陕北八魔！我与他们并无梁子！”
　　薄总管道：“十年前被他们劫去黄金，虽然老爷并无责怪在下，但在下于心不安，一直派人往陕北找他们，但想不到他们竟会为此事而冲撞老爷！”
　　司寇朗伦已回复冷静，道：“薄总管，此事与你无关！你看，他们早已被人下毒，就算他们没有被我击毙，他们亦出不了这个门口！”
　　陕北八魔十年前纵横陕北一带，打家劫舍，掳掠奸淫，无所不为，陕北处地偏僻，官府也奈他们不何，甚至镖车亦远离陕北，十年前司寇朗伦为救助友好，特派薄总管送万两黄金至大漠，薄总管为了省时，冒险经陕北直趋大漠，结果也被这陈北八魔洗劫一空，事后司寇朗伦并无责怪薄总管，可是，薄总管却为此事耿耿于怀，因此，当薄总管一看这八具尸体便立时认出！
　　司寇朗伦沉思一会，对薄总管道：“你把这里收拾妥当，再来书斋见我！”
　　回首又再对夫人道：“你随我来！”
　　说完之后，便径往内堂寝室。
　　回到寝室，夫人已立刻递上香茗。
　　司寇朗伦狠狠地呷了一口，道：“夫人，看来我已无法再陪你多过几年！”
　　话未说完，已是泪盈满眶！
　　倪夫人从怀中抽出香帕，一面替他揩泪，一面柔声地道：“究竟来者是谁？”
　　“他是我五十年前的好友！”堡主答道。
　　“好友？”
　　“是的，我盼望他来已有五十年，想不到他竟在我七十大寿中出现！”
　　倪夫人一时也不知如何答话，只茫然的望着司寇朗伦，两行泪水已如断线珍珠般堕下。
　　“夫人，你不用伤心，我等了五十年，日夕为他而心绪不宁，而今，他果然来了，也好，你就让我安心的去罢，只可怜斌儿和你！”
　　倪夫人拼命止着泪水，道：“老爷，天南地北都有你的江湖朋友，天大事情总有解决之道！”
　　“是的，这正是解决的日子！”司寇朗伦叹了口气，道：“夫人，你我婚姻只有六载，我以前的事，有很多你也不知道的，趁这时还有时间，就让我告诉你我的过去，好让我去后，你也有多点回忆！”
　　于是，倪夫人坐在司寇朗伦跟前，凝神倾听丈夫一页惊心动魄的往事。