第七章　笨鸟先飞

2020-06-22  作者：慕容美  来源：慕容美作品集  点击：

　　太阳偏西，风中已微带凉意。古园中的一座石亭上，两名须发俱已花白的老者正在品茗对弈。
　　一边旁观者，是个年约四旬出头，身材肥壮，光头红脸的大汉。
　　上了年纪的人，泡了一壶好茶，来两盘棋，可说是一种最怡情悦性的消遣。
　　不过，如果有人以为石亭上三人此刻真的在喝茶下棋消遣，那就大错而特错了！原来两名老者对坐布子，只是一种掩人耳目的架势。
　　倘若有人近前观察，将不难发现，不仅棋盘上黑白棋子一片杂乱无章，完全不成格局，三个人交谈的内容，更能吓人一跳。
　　两名老者，一穿黑色湖绸大褂，脸上纹路深刻明显，眼神冷漠，语气阴沉。另一老者则穿一袭灰色竹布长衫，一双水泡子眼，目光闪烁不定，显得多欲而诡诈。
　　这时，黑衣老者正以右手食中两指夹着一枚黑色棋子，远看似乎正在为棋子的落点感到犹豫，而有点举棋不定。
　　其实，他只是为了加强语气，正在棋盘上虚空比划着一些数目字。
　　“老夫已经仔细推敲过了，要兴建这样一座酒店，至少非十万两银子不办。”他说话时，像在自语，并未以眼光扫略灰衣老者及那名红脸大汉：
　　“至于该店每个月的进项，以福禄寿喜四个院子的两百间客房经常住进七成客人计算，应该不会少于一万五千两。”
　　红脸大汉摇摇头，插口道：“不止，不止。单是赌厅里的油水，就不止这个数字。”
　　黑衣老者道：“那么加一倍，就以三万两计算好了。”
　　红脸大汉又摇了摇头，远看就像他对黑衣老者的这一招棋颇不以为然：
　　“还差得太远！进去的客人，最寒碜的，也会带上个千把两银子。而带这么一点银子住进金凤酒店，最多十来天，也就打发掉了。再说，里面的四座客院，一年到头，除了福字院，根本就很少有空位！”
　　灰衣老者一哦道；“这样说起来，两百个客人，一个人每月平均花费三千两，酒店的收入，岂不平均在六十万两左右？”
　　红脸大汉道：“只多不少，万一碰上高官豪客上门，一个月就是收进一百万两，就不算稀奇。”
　　灰衣老者点点头，沉吟道：“老夫来的时候，也曾有人这样估计过，孟家老弟既然也是这么说，那就无怪乎我们老大要动心了。”
　　他接着抬头望向黑衣老者道：“照这样看起来，只要能接下这做酒店的经营权，养活上三两千人，应该没有问题。现在，费商量的是，咱们究竟要使什么样的手段，才能把这座酒店顺利接收过来？老洛巴，老大这次把这付重担子交给你，就是因为你洛巴兄谋略过人，精于突袭、攻杀。关于着手的方式，你洛巴兄有了腹稿没有？”
　　被喊作老洛巴的黑衣老者没有回答灰衣老者的问题，反而扭头转向红脸大汉道：“你说酒店里卧虎藏龙，五十多名男性伙计中，几乎半数以上，都是来自全国各地江湖黑道上的知名高手？”
　　红脸大汉神情庄重的点了一下头道：“是的，已经本堂和小六哥打听清楚出身来历的，马八，飞刀小张，鬼影子林西河，毒虫唐幼煌，铁人石不破等十多人。”
　　黑衣老者洛巴和灰衣老者静静聆听着，脸上都没有什么表情。
　　红脸大汉提起的这些人，虽然都是江湖上名动一时的黑道一流高手，但对这两位来自康藏边区，有“西南双邪”之称的“摧花叟”吐突百残和“黑衣阎罗”老洛巴来说，显然一点也没放在心上。
　　红脸大汉稍稍顿了一下，又接着道：“不过，根据本堂的观察，店里最危险的人物，恐怕还是那位风骚的老板娘。”
　　一身灰衣的摧花叟吐突百残水泡子眼一睁，欣然色喜道：“那骚年们也会武功？”
　　红脸大汉道：“这虽然只是本堂的一种揣测，但本堂相信，应该不会看走了眼才对。”
　　黑衣阎罗老洛巴微微颌首道：“关于这一点，老夫相信由此可能。否则，以她一个妇道人家，又如何驾驭得了手底下那一大批黑道人物？”
　　摧花叟捻着颌下一小撮胡须，眉开眼笑的道：“这骚娘们要真的会武功，那就更有意思了。”
　　红脸大汉轻轻皱了下眉头，道：“这娘们不仅姿色出众，风情迷人，而且心思玲珑剔透，善体人意，就算不会武功，都不是一个好对付的角色。”
　　“这娘们交给老夫对付就是了。”摧花叟一时高兴，不仅忘了装腔落子，反从棋盘上抓起一把妻子，在掌心中不住的搓捏，那把棋子立即应手化成一撮碎粉，从指缝中纷纷飘落下来。
　　“老实说，老夫这次愿意帮老大来扬州争夺这块地盘，为的就是扬州的女人，尤其是金凤酒店的那个小骚货。如果连一个小骚娘们都收拾不下来，我摧花叟这把年纪岂不是白活了？”
　　红脸大汉微露惊慌之色，道；“吐突老护法降服娘们的手段，本堂当然清楚。不过，希望吐突老护法可别忘了，金凤酒店能有今天这种场面，可全仗了邵金凤那娘们的一块金字招牌。若像老前辈过去那样，娘们上了手，一玩就腻烦……就……就……”
　　摧花叟哈哈一笑道：“这一次，你们放心，为公为私，老夫都决不会再犯老毛病。没有了这骚娘们，就没有金凤酒店，我比你们更清楚。”
　　黑衣阎罗脸色一沉，阴阴地道：“别光在女人身上打主意，谈谈正经事！”
　　摧花叟又打了个哈哈道：“你洛巴兄只会计算酒店的资产价值，和酒店以后的收入，始终拿不出主张来，我们闲着也是闲着，就只好聊聊女人了。”
　　黑衣阎罗冷冷地道：“老夫不是已经说过了么？单单拿下一座金凤酒店，那费不了多大劲。现在重要的是，我们若想永远霸定了扬州这块地盘，就得先想妥对付丐帮，以及野狼帮和洪泽湖十三水寨的方法。”
　　摧花叟道：“丐帮扬州分舵的几十名臭叫花，不是已被我们捏虱子似的，捏了个一干二净么？”
　　黑衣阎罗道：“我们摧毁了这个分舵，你以为神拐吴中原那个老小子会善罢甘休？”
　　摧花叟道：“慌什么？来了再说，一个神拐吴中原他能奈何得了我们西南双邪？”
　　黑衣阎罗道：“野狼帮和洪泽湖十三水寨两方面又怎么说？”
　　摧花叟哼了一声，道：“野狼帮的八指神鹰古凌云，洪泽湖的双枪一条龙吴公义，不过是两条掉了大门牙的老狗罢了。别说我们老大他们惹不起，就凭我们西南双邪的名头，也够他们头皮发麻个老半天的。提起这两个杂碎帮派，我倒觉得还是小六子的主意省力气。”
　　黑衣阎罗道：“设法让他们狗咬狗，来个窝里反，自相残杀？”
　　摧花叟道：“常言说得好，杀人三千，自损八百。所以，在兵法上，最上乘的手段，就是不战而屈人之兵！等他们你来我往元气大伤之后，再由本帮出面，或招降或清剿，就省事多了。”
　　红脸大汉插口道：“是的，本堂也觉得这个主意不错。前些日子，两帮子啊仙女庙已经大干了一场，只要本帮暂时按兵不动，短期之内，两帮必然会有新的战事发生，到时候我们只须从旁添点柴火就够了。”
　　三个人正在低声议论着，一名家丁模样的汉子，忽然提着一把滚水壶朝这边走过来。
　　这名家丁上了石亭，一边掀开壶盖冲开水，一边压着嗓门禀报道：“小六哥带了个人回来，说有要事想向两位老护法和孟堂主当面报告。”
　　黑衣阎罗道：“一个什么样子的人？”
　　那提壶的汉子道：“一个跟小六哥差不多年纪的青年人，但比小六哥长得壮健得多，看上去相当英俊帅气。”
　　黑衣阎罗道：“小六子有没有告诉你这个人是谁？”
　　提壶的汉子道：“小六哥除了说要见两位护法和堂主，别的什么也没有说。”
　　黑衣阎罗皱起眉头，轻轻骂了一声：“糊涂！”
　　那提壶的汉子一位黑衣阎罗是在骂他糊涂，吓得脸色一变，急忙弓起身子道：“是，是，小人糊涂，请护法恕罪！”
　　黑衣阎罗眼皮子抬也没抬，带着怒意接下去道：
　　“老夫一再示意他行动要小心，他居然把个漠不相干的闲人带上门来，你看这小子有多混蛋！”
　　那提壶的汉子听出骂的不是他，这才轻轻松了口气。
　　摧花叟道：“小六子精灵无比，这些小地方，老夫倒是信得过他。他带这个青年人回来，或许真有什么要紧事，也说不定。”
　　他接着转向那提壶汉子道：“你去叫小六子一个人先进来一下，从边门绕着东边兜过来，想法子找个借口，别让那青年人起疑心。”
　　那提壶汉子低低应了一声，仍循原路退去。


　　这是临街的一个大茶棚，生意不错，伙计们招呼得也很殷勤。
　　那个微带几分酒意的青年汉子将白玉楼领进这座茶棚坐下，叫了两份茶点，声称酒喝多了，要上茅房，顺便歇歇腿。
　　他没有说明要把白玉楼往哪里带，白玉楼也绝口未问一字。
　　那汉子上完茅房回来，忽然改变态度，开始跟白玉楼有一搭没一搭的闲聊起来。
　　“小弟姓祝，庆祝的祝，兄台贵姓？”
　　“敝姓白马。”
　　“复姓？”
　　“是的。”
　　“这种奇怪的姓氏，小弟还是第一次听人提起。”
　　“可不是，这个姓氏连我自己听起来都觉得有点别扭，所以小弟有时候为了避开别人因好奇心而盘东问西，经常都是拆开来使用，以白为姓，以马为名。”
　　“一个人的姓氏也可以随便拆开来使用？”
　　“人在江湖上，很多事情有时不得不迁就迁就。”
　　“白马兄最近去过金凤酒店？”
　　“祝兄曾在金凤酒店见过小弟？”
　　“没有。”
　　“否则……”
　　“小弟别的长处没有，判断一个人的身世和行业，或是一个人的际遇穷通，却经常都能猜个八九不离十。”
　　那位祝姓年轻汉子得意地微微一笑，又道：“兄台一表人才，神采奕奕，无论怎么瞧，都不像个潦倒失意的人。而兄台今天居然弄得情急告帮，除了一座金凤酒店，谁又能将兄台这等人物的荷包一下子榨得干干净净？”
　　白玉楼低下头去，轻轻叹了口气，只好带着几分惭愧承认对方的目光锐利。
　　“不是小弟没出息，实在是天字院里的那些娘么太迷人，如今虽然有些后悔，可是……可是……唉……”
　　祝姓汉子微笑着正待在说什么时，忽然瞥及一名提着水壶的伙计，正远远的朝着他比着手势。
　　那伙计先以一根指头朝他点了两下，然后将指头向上竖直，接着再以这根指头划了一道弧形。
　　最后一个动作是，那根指头微微曲起，再使劲往里一勾！
　　那伙计的手势虽然快速，祝姓汉子却显然已看懂了这些手势的用意：你——一个人——打那边绕着走——快到里面去！
　　那伙计打完手势，就走开了。
　　这边，祝姓汉子眼珠骨碌碌转了几转，立即皱起眉头，摸着肚皮，苦着面孔道：“白马兄，你还得再坐会儿，小弟又要失陪了。”
　　白玉楼抬头茫然道：“怎么啦？”
　　祝姓汉子按着肚皮，露出尴尬之色，道：“小弟肚子有点不争气，也不知是不是刚才的蟹黄包子不新鲜……真他奶奶的……偏有这么巧……赶在这个时候……”
　　白玉楼道：“没有关系，祝兄请便，时候还早得很。”


　　祝姓汉子刚刚走，白玉楼身后立即传来一个细如蚊蚋的声音道：“白大哥可有事情交代？”
　　白玉楼当然知道是谁的声音，当下头也不回，亦以传音方式，反问对方道：“你知不知道丐帮的扬州分舵出了事故？”
　　“不知道。”
　　“快拿我交给你的那枚花酒令，去仙女庙找那位支舵主万里风，要他火速禀报老帮主神拐吴中原，这次跟该帮为敌的似非等闲人物，得请吴老帮主亲来扬州处理。”
　　“那座支舵在仙女庙什么地方？”
　　“城隍庙后，门面是家大药铺子。”
　　“跟丐帮为敌的，是哪一路人物？”
　　“我正设法查证，目前还不太清楚。噢，对了，慢一点，你可以顺便告诉那位支舵主万里风，对方的人马，可能就在这附近，要他们多多留意茶棚西边的这座古园！”
　　“好，小妹这就过去，白大哥，你多保重。”
　　交谈中断，白玉楼身后一付座头上，一名穿着一身青布褂裤，像个学徒模样的俊秀少年，立即付清茶资，起身离去。


　　这里是石亭后面的一间砖墙小瓦房，由于四周遍植芭蕉梧桐，地形更见隐秘，刚才石亭上的品茗对局，移进这间小屋之后，已变成一场三堂会审。
　　受审的人，当然就是那位红脸大汉，孟堂主的得意部署，大家喊他小六子的猴精祝长寿。
　　“小六子，你简直是愈来愈放肆了。”黑衣阎罗的脸色很不好看：
　　“你明知道老夫立下规定，在顺利取得金凤酒店的经营权之前，任何人不得泄露本帮的机密，尤其是本帮在扬州的落脚地点！你如今不但擅自结交外人，居然还把这个外人带上门来，你以为你有几个脑袋？”
　　猴精祝长寿在这个神秘帮会中的地位虽然不高，但人缘极佳。他不但是第一堂堂主大肉虎孟彪的得力助手，而且平时也颇受双邪之一摧花叟吐突百残的器重，所以他并不像帮中其他弟子那样畏惧这位黑衣阎罗老洛巴。
　　不过，为了礼节，也为了讨取这位老护法的欢心，他平时见了这位黑衣阎罗，却表现得比任何人都要来得恭顺服帖。
　　这是他在帮中日益走红的成功要诀，也是他人缘好的原因。
　　他这时跪在双邪座前，低垂着头，恭敬的问答道：“敬禀洛巴老护法——”
　　帮中没有人清楚这位老护法究竟是复姓“洛巴”？还是姓“洛”名“巴”？除了摧花叟以老友身份有时喊他一声“老洛巴”或“洛巴兄”之外，别人就只好摸索着喊他“洛老护法”或“洛巴老护法”了。
　　好在这位黑衣阎罗所注重的，是别人对他的恭敬程度如何，而不在乎别人对他的称呼。你怎么喊他，他都答应，而他也从不为他这个奇怪的名姓提出解释或辩正。
　　“小的带这个人在前面茶棚落脚，只是推称要上个茅房，并没有露出任何口风，暗示小的身份，或是居住地点。没有得到两位老护法的允许，小的胆子再大，也不敢随便领人上门。”
　　“这人叫什么名字？”
　　“白马。”
　　“白马？”
　　“白马是个复姓，就像公羊、东方、南郭、慕容等复姓一样。他自己也说他这个姓氏太怪异，所以他经常都说他姓白名马，横竖差不到哪里去。”
　　“这人是干什么的？”
　　“好像也是道上人。”
　　“你带他回来，用意何在？”
　　“因为小子在金凤酒店花光了盘川，如今有件宝物想要脱手。”
　　“什么宝物？”
　　“丐帮的最高信符，金葫芦令。”
　　黑衣阎罗微微一怔，似乎有点意外。
　　“这人是丐帮弟子？”
　　“应该不是。”
　　“何以见得？”
　　“丐帮规矩，素称严苛，若是丐帮弟子，绝不会进入金凤酒店那种地方，再说也绝不敢以帮中信符换取金钱。”
　　“既然不是丐帮弟子，他这枚金葫芦令是怎么得来的？”
　　“小的因为不能确定是否成交，所以不便多加追问。两位老护法若是有意收买，小的一定重新查问一个仔细。”
　　“我们买下这枚金葫芦令，有什么用处？”
　　猴精祝长寿以眼角偷偷瞄了摧花叟吐突百残一眼，欲言又止。
　　摧花叟轻咳一声，缓缓道：“那小子开价多少？”
　　祝长寿道：“五千两。”
　　摧花叟点头道：“嗯，价钱倒还可以。”
　　祝长寿道：“买与不买，还望两位老护法速做决定。小的诳那小子，说是肚子疼要上茅房，时间耽搁太久，被那小子识穿，就不好收拾了。”
　　摧花叟转向黑衣阎罗道：“老洛巴，这件事由老夫来做个主如何？”
　　两人在帮中，地位平行，既然摧花叟坚持要买这枚金葫芦令，黑衣阎罗当然没有不给面子的道理。
　　摧花叟取得黑衣阎罗同意之后，又转向堂主孟彪道：
　　“你带小六子去管账的那里取银子，顺便隐身茶客中，看看那小子生做什么模样，是否以前曾在哪里见过？”