第一章　赤手揭骗局　空拳斗四丑

2024-08-06  作者：马云  来源：马云作品集  点击：

　　客栈里，一片混乱。
　　“江南四丑”三伤一死，在场的武林中人都目睹一切。
　　没有人怀疑那年青人的武功，他肯定就是“江湖流浪汉”刘郎。
　　除了刘郎之外，暂时还找不到第二个人可以赤手空拳击败四个强敌。
　　然而座中各人，却从未有谁见过刘郎其人的，因此又引起议论纷纷。
　　现场上发现一些碗碟的破片——那是陶瓷的碎片。
　　这是被双刀双斧砍烂的碗碟，其中有些碎片染了血。
　　那是“江南四丑”之中，三个人的鲜血。
　　所有目暗的人都知道年青人武功高深莫测，但没有一个能看清楚他如何出手。
　　在胜负的意义上，那三个丑怪的人是输了，而且输得无话可说。
　　在生死的意义上，“江南四丑”之中的矮子武大熊，正是死得不明不白。
　　他借醉阔事，到头来“一命搏一命”，“杀人填命”，也是死有余辜。
　　闹剧变惨剧，要怪也不知怪谁才好。


　　夕阳西下。
　　黄土之下埋葬了老仆人朱柏的尸体。
　　少主人黯然垂泪，呆立在新冢的旁边，默默地祝祷。
　　唯一陪伴着他的人，也就是那美少年的救命恩人。
　　夕阳的余晖，给大地洒上了一片金黄色，是象征人生到了尽头时的悲哀，还是告诉人们须要好好的安息？
　　无论如何，对那美少年和那年青人来说，他们的生命正进入黄金时代，绝未到尽头。
　　“走吧！”年青人催促着那少年人，“我们还要找地方睡觉。”
　　少、年人咬一咬下唇，抹了一把眼泪，朝新坟瞧上了最后一眼。
　　少年人知道他不能在此久留，那年青人已催促过他好几次了。
　　天快黑，他肚子里一些东西都没有。
　　然而他的心情除了悲伤之外，还有着一份莫名的兴奋，因为他终于发现了他们要找寻的人！
　　“你就是刘郎！”少年人一边走着，一边问着。
　　年青人轻轻一笑：“你怎么知道？”
　　“因为我们正要找你。”
　　“你找我？”
　　“是的。”少年人轻轻叹了一口气，“假如在大路上赶路的时候，你不回避，今天的惨事可能不会发生。”
　　“你是指你们主仆二人正在喝山水的时候吧？”
　　“不错，你当时戏弄了我们。”
　　“不是戏弄，只是试探。”
　　“为什么要试探我们？”
　　“因为你们无端追踪我，自然要确定你们的武功高到何种程度，否则就无法加以防范，但是——”
　　“但是，你终于发觉我们的武功实在平凡得很，是不？”少年人朱若贤道：“老实说，假如我的武功再好一些，我就不会千方百计找你。”
　　“你究竟是谁？在此之前，我们之间似乎并不认识。”
　　“在我说出我是谁之前，先要知道你是否我要找的刘郎？”
　　“我的确就是刘郎，难道你还有什么怀疑？”
　　“是的，我不应该有所怀疑，我亲眼见过你赤手空拳时的威力。”少年人自我介绍道：“我姓朱，叫朱若贤。”
　　“是少爷，还是小姐？”
　　“怎么连你也这么说？”
　　刘郎笑了笑：“矮子为了好奇，我也只不过为了好奇，但我不会迫你说。”
　　朱若贤满面通红，垂下头来。
　　刘郎不必多问，亦已猜到了九分：“为什么你要女扮男装？”
　　“为了旅途上的方便。”朱若贤间接承认自己是个女子。
　　“为什么要找我？”
　　“为了报仇！”
　　“报仇？”刘郎怔了一怔，“你还要为谁报仇？可不是刚刚安息的老仆吧？”
　　“不，是家父和家母，还有一个哥哥和一个弟弟。他们和家中的婢仆全都死了，就只剩下我一个人和老仆朱柏。”
　　“这的确是一件惨事！”刘郎又问：“事情是怎样发生的？”
　　“我也不知道。”
　　“你怎么会不知道？”刘郎差些儿要停下脚步来凝视着她，“你可不是开玩笑吧！”
　　“我并非跟你开玩笑，因为当时我不在家，是老仆人朱柏逃出来之后，到我姨丈家中告诉我的。朱柏当时装死，避过了屠杀！”
　　“是那一帮人如此心狠手辣？”
　　“如果我知道，又何必找你找得这么辛苦？”朱若贤斜睨了刘郎一眼。
　　“你找我也没用，我又不是神仙。”
　　“但家父临终时，吩咐过朱柏，叫我无论如何，一定要找到你。”
　　“令尊是那一位？”
　　“朱香亭。”
　　“朱香亭？”刘郎浑身一凛，立即停止了脚步，呆呆地瞪住了朱若贤好一会儿说不出话来。
　　朱若贤虽然也跟随着他停住了脚步，但却不敢直视他！
　　因为这时候，刘郎正目不转睛地盯实她，令到她有点不好意思。
　　刘郎绝对不是这么无礼的人，但“朱香亭”这名字，令他想起了太多的往事。
　　他怔怔地，瞪住她道：“你说令尊就是一朱香亭？那么，你真姓名应该叫『朱婷婷』，是不？”
　　“是的，你怎么知道？”
　　“我当然知道，”刘郎轻轻叹了一口气，满怀歉意地，也垂下了头来。
　　“朱柏装死时，躺在家父一旁。”朱婷婷回忆着说：“当时家父已身受重伤，血流不止，自知命不久矣，所以他才吩咐朱柏，先到姨丈家带我走，然后再设法找你。”
　　“他还说过一些什么？”
　　“他只对朱柏说：玲珑玉乃是我们朱家的传家之宝，但当时亦已一起被劫去了。”朱婷婷偷偷望了刘郎一眼，“我不知道，家父为什么特别提起了玲珑玉那东西来！”
　　刘郎怔了一怔，避开了她的视线：“我也不大清楚。可能因为那是你们朱家的传家之宝吧？”
　　当然，玲珑玉必然还含有很特别的意义，但刘郎却不敢提。
　　朱婷婷也知道，但她却诈作不知。


　　“玲珑”本来就是形容玉的声音，物件的精巧制作，也可以称之为玲珑。
　　“玲珑玉”本来只有一块，玉质晶莹透澈，乃玉石中之上品。
　　由朱家祖先开始，这块罕见的翠玉已一分为二，精工雕成一对鸳鸯。
　　朱家与刘家有约在先，本拟将朱婷婷许配给刘郎。
　　朱家交给媒人送上的信物，就是其中一块玲珑玉！
　　但是，刘郎当时不知是否过于醉心武功，还是不知情滋味，总之就是没有接纳这项亲事。
　　父母迫得紧了，他索性一走了之，此后，就无影无踪的。
　　朱家知道了这件事，自然十分不高兴，但也怪不了刘郎的父母，只好将信物收回。
　　刘郎回忆起这段往事，内心仍有着无限的歉意，还好他从未见过这位朱家大小姐，否则此刻一定更加难为情。
　　朱香亭遗言要他女儿千方百计来找自己，是因为老人家知道自己在江湖上闯出了名堂呢？还是另有原因？
　　不管老人家的真正用意何在，在情理上他必须照顾这朱家的后人。何况她还是自己的未婚妻呢。虽然当时他并未接受这宗亲事。
　　朱婷婷身不由主地，与刘郎并肩儿走，不经不觉，已是入黑时份。
　　“我们到何处去投宿？”朱婷婷问刘郎。
　　“这儿附近，除了木羊镇的云来客栈之外，没有地方可供投宿。”刘郎说：“我以为云来客栈今晚一定有房。”
　　“你怎么知道？掌柜的说，今夜已经客满了。”
　　“那是黄昏时份的事，这时候取少也会有一间房空出来。”
　　“我知道，你是指江南四丑他们，这时可能已迁出了客栈，是不是？”
　　“是的，肯定不会再在那里。他们会逃之夭夭，决不会再默在那里。”
　　朱婷婷道：“不，我不想再回到那间客栈去。”
　　“怕他们再取笑你？”
　　朱婷婷轻轻一点头。
　　刘郎道：“经那一役之后，相信没有人敢再步江南四丑的后尘，何况我们还要吃些东西，也只有那儿才有得吃。”
　　朱婷婷放眼四望，忽然指住一点火光道：“瞧吧，那儿有一户人家。我们过去看看好吗？”
　　“嗯——”刘郎想了想，终于说道：“好吧！既然你不想再回到云来客栈去，就只好碰碰我们的运气了。”


　　这是一间农庄。
　　朱婷婷不久之前看见的火光就是由这家农庄透出的。
　　时间是刚刚入黑之后不久，所以农庄里的人还没有睡。
　　刘郎担心两个男子前来求宿，会被人拒绝，所以要朱婷婷把头巾剥下，现出了女儿本色，这可能较为方便。
　　朱婷婷明白到眼前情况不同"最少她应该对刘郎有点信心，所以也同意回复了女儿身。
　　一双农家夫妇欣然开门，刘郎道明来意，又说小镇上的唯一客栈经已人满，终于获得收容。
　　这双农家夫妇十分喜客，他们对刘郎二人非常客气。
　　女主人弄饭煮菜，男主人陪人客东拉西扯的聊天。
　　言谈之间，这对中年夫妇吐露了一点心事。
　　原来他们还有个儿子，可惜嗜赌成性，这时候他正在邻村一个赌场之内。
　　刘郎问农夫：“他有多大年纪？”
　　农夫打量了刘郎一番，道：“与你差不多吧，二十来岁。”
　　“叫什么名字？”
　　“阿康，沈阿康。”农夫又自我介绍，“我叫沈容，未请教二位贵姓芳名？”
　　“在，下姓刘名郎，她是我的未婚妻朱婷婷。”
　　“真是天造地设的一双。”沈容羡慕地瞧了二人一眼。
　　朱婷婷粉脸低垂。
　　刘郎有苦自己知，他为了换取这农夫的收容与谅解，不得不硬住头皮，称朱婷婷是他的未婚妻。
　　只有一对未婚夫妇，才不会惹起这等乡下人的怀疑。
　　农夫沈容却在叹息，他显然因为刘郎而想起了那个不长进的儿子。
　　沈容还叫刘郎今晚就睡在他儿子的床上，因为他准备不让阿康返家来睡，以示惩爵。
　　至于朱婷婷，则与他妻子同睡，他本人可以睡到厅子外边来。
　　但刘郎不想骚扰他们，准备与朱婷婷吃过了晚饭之后，睡到柴房去。沈容自然不会如此待慢他们，因而发生十分礼貌的争辩。
　　农妇已将饭弄好，虽然只是粗饭青菜，也显得香味扑鼻，也许是因为刘郎他们都饿了。
　　沈容已经不再提那个不肖的儿子，但农妇却诸多埋怨。
　　沈阿康果然太不长进，他把家中稍为值钱的东西，都偷去典当，结果还是在赌场之内，输了一个清光。
　　刘郎低语朱婷婷：“你敢独个儿留下么？”
　　“你呢？你要到那儿去？”朱婷婷反问道。
　　“我去找阿康。”
　　“教训他？”
　　“见机行事而已。”
　　“能令浪子回头，倒是一件好事。”
　　“但我却担心你。”
　　朱婷婷道：“相信不会有事的，你放心去吧！”
　　于是刘郎间清楚那间赌场之所在，以及阿康的外型和衣着等等。沈氏夫妇都一一说了。
　　刘郎紧记心中。