第九章 转变
2024-09-01 作者:隆庆一郎 译者:姜涛 来源:隆庆一郎作品集 评论:0 点击:
本多弥八郎像一块石头似的，一动不动地听完了六郎的描述。六郎的话里面充满了只有亲身经历过的人才能讲出的细节，而且六郎平静的语气，在听者耳中反而增加了很强的真实感。看来，记录着所有真相的信，现在肯定已经被交到了后阳成天皇的手中。
弥八郎在六郎离开之后的很长时间里，依然保持着沉默，六郎的话带来的冲击太强烈了。过了大约三十分钟，弥八郎才开口说话。
“为什么？”弥八郎像呻吟似的问道，“你为什么要干这么危险的事？”
弥八郎所说的“危险”，并不是对二郎三郎而言，而且针对德川家所说。弄不好，第二代将军秀忠将被当做一个欺世大盗，永远在朝廷中成为人们的话柄。这件事会成为德川家历史上最大的污点。
而秀忠如果在恼羞成怒之下刺杀了天皇，这个污点将无法洗清，永远地留在历史当中。
“人为了活命，什么事都干得出来。”
听了二郎三郎的回答，弥八郎不知为何突然火冒三丈，语气也一转变得尖刻起来。
“你就那么怕死吗？”
“是呀，哪怕多活一天也是好的。”二郎三郎毫不犹豫地说道，一副理所当然的态度。
弥八郎又陷入了沉默。二郎三郎毫不犹豫的态度，说明他并不是为自己惜命。回想一下，二郎三郎过去曾无数次面对死亡，这样一个人到了这种岁数，在一般意义上来说，又怎么可能变得怕死呢。但他现在又明确地表达了这一点，只能说明他珍惜生命并不是为了自己。要么是为了两个孩子，要么是为了他曾经提到过的，为了庶民的自由而建立公界的梦想。
“为了活下去，你现在想要什么？”过了良久，弥八郎开口问道。
“掌握朝廷的院政，担任‘太阁’。”
太阁是丰臣秀吉首创的制度。他在把关白的职位让给自己的侄子秀次的同时，就任了代表前关白的太阁一职，开创了一种二元政治。但这个二元政治制度彻底失败了。文禄四年（一五九五），秀次被怀疑背叛秀吉，被逼自杀，妻妾子女共计三十余人，在京都三条河源被斩首。现在距那时只过去了九年的时间，秀次的悲惨下场依然历历在目。可现在二郎三郎竟然又试图实施二元政治。
弥八郎摇了摇头：“没用，结果是明摆着的。”
“放心吧，我不会失败，因为情况和丰臣家完全不一样。”二郎三郎立刻反驳道。这件事他已经考虑很久了，弥八郎想到了的事，二郎三郎也早已考虑到了。
“你想一想，就算我现在立刻把征夷大将军的位子传给秀忠，大名们能服他吗？”二郎三郎反问道，“你以为当上了将军就万事大吉吗？看看足利义辉将军的下场吧。”
第十三代足利将军义辉，在永禄八年（一五六五）五月被松永弹正杀死。
弥八郎无言以对，因为他在自己心里，也在怀疑大名们是否会臣服于秀忠。
“下克上的乱世还没结束呢。如果家康殿下不在了，谁会臣服于秀忠这种鼠辈。”二郎三郎抓住这一点，步步紧逼，“而且，如果换作家康殿下，你认为他会怎么做。会只做了两年将军，就把摊子全都丢给秀忠殿下，自己去享清福吗？”
弥八郎叹了一口气。他比任何人都了解家康，站在家康的立场上，设身处地考虑一下，的确，以家康的慎重，现在不可能把权力都交给秀忠。他肯定会如二郎三郎所说，自己也控制着一部分权力，继续扶持秀忠一段时间。从这个角度来看，二郎三郎的要求非常符合家康的性格。并且，对德川家来说，这样做会更安全。
“院政啊。”弥八郎叹了口气说道。
“对了。”
“你还打算继续待在伏见城？”
“不。”
弥八郎感到很意外，因为他知道伏见城改建的事，也知道现在的伏见城是一座忍者难以进入的城池。所以他原以为，二郎三郎不会轻易放弃伏见。
“伏见离京都和大坂太近了，很容易让秀忠殿下疑神疑鬼。”
二郎三郎很清楚秀忠的性格。如果二郎三郎的退隐之地离京都过近，他首先会怀疑二郎三郎是否会私通朝廷。而且，丰臣家占据的大坂城离伏见也很近。秀忠很清楚，二郎三郎不但不准备攻打大坂城，反而积极地促进着和丰臣家的和解。所以，他绝对不会听任二郎三郎住在与大坂近在咫尺的伏见。
“我打算去骏府一带。”二郎三郎若无其事地说道。
“骏府？为什么？”弥八郎警惕地问道。
“气候好，吃的东西也不错。另外，你忘了吗？那里是我的老家。”弥八郎也想起来了，那里确实离二郎三郎的家乡很近。
“而且，我住在骏府，秀忠殿下也可以放下心来。想要对付我，他随时都可以动手，因为周围都是三河谱代大名。”
这种安排是关原会战之后，德川家的“大名盆栽”政策的一个重点。尾张以东东海道沿线地区的外姓大名，全部被迁出，换上了三河谱代大名。现在如果从西日本开始进攻，想要打到江户城下会非常困难。骏府正好处在德川家嫡系势力的正中。
“你也上了岁数，开始怀念家乡啦。”弥八郎有些感慨地说道。回首往事，自已和二郎三郎已经认识了很多年，两个人都老了。
“是啊。所以说，我虽然还掌握着一小部分权力，但秀忠殿下没有什么好担心的。”二郎三郎说话时的表情看上去很恳切，但其实他并没有说实话。
二郎三郎之所以选择骏府，是因为骏府东有箱根山，西有以安信川为首的几条交错的河流。一旦开战，骏府虽然孤悬在敌人的包围圈内，但凭借这两个天险，已经立于了不败之地。而且二郎三郎还打算建一些防御设施。即便战败，还可以乘坐骏府湾里，由威廉·阿达姆斯建造的船只脱身。南蛮帆船在速度上，不可能输给日本的安宅船。在利用风力的技术上，两者的差距实在太大。
弥八郎仍然在沉思。他开始觉得二郎三郎的方案也不错，因为弥八郎自己也认为，现在还不能放心地把所有的政务都交给秀忠处理。秀忠所仰仗的以大久保忠邻为首的政客们，也远不能让人信任。同以加藤清正为首的旧丰臣系的大名们相比，这些人的能力处于明显的劣势。加藤这些大名们，肯定不会屈服于秀忠的淫威，这些人全都是软硬不吃，是一群凭着智慧和能力，成功地生存于战国乱世、老奸巨猾但又铮铮铁骨的血性男儿。稍不留神，秀忠就可能反被这些人玩弄于股掌之中。
但是如果有家康在，情况就不一样了，而且骏府的地理位置也很理想，如果有敌人从西面攻来，骏府可以成为江户的屏障。如果敌人从北方攻来，从骏府出发一日就可以驰援江户。只要有二郎三郎坐镇骏府，估计那些心怀异志的大名们也不敢轻举妄动。
“那怎么称呼你？”弥八郎突然问道。
“什么？”二郎三郎没有反应过来。
“我是说，你让出将军的位子后，你想让人怎么称呼你。”
“嗯二郎三郎陷入了沉思，他还没有考虑到这个细节，“‘前任将军’怎么样？”
“太长了。”弥八郎一口就否定了。
“那，叫‘大御所’怎么样？”
“大御所”原本是对亲王或者摄政大臣们隐退之后的称呼。
“‘大御所’——”弥八郎既没有说好，也没有说不好，只是在脑子里飞快地盘算着。他在分析着其中的利弊。
“你觉得怎么样？”二郎三郎问道，他觉得弥八郎已经得出了结论。
“不好说呀。”弥八郎的态度很暧昧。
“撒谎，你肯定已经想清楚了。”二郎三郎毫不留情地戳穿了弥八郎。
“很难预料中纳言大人的反应。”尽管秀忠已经晋升为权大纳言，但弥八郎还是时不时地把他称为中纳言，“不能以常理来推断他的想法，他的城府实在太深。”
秀忠常年在忍耐中压制着自己的本性，心中必定已经积累了无数的怨恨。弥八郎无法判断秀忠会在什么时候，以什么样的方式爆发。
“看来还得让他给我写份东西。”二郎三郎若无其事地说道，“如果他不写，我就不把将军的位子让给他。不管他使出什么样的手段，五年也好，十年也好，就这样保持现状，全天下的人也不会认为有什么不好。”
的确，这样做觉得不好的肯定只有一个人，那就是秀忠。关原之战过去了四年，人们好不容易才享受了几天太平日子。
“你会没命的。”
“保证书会被立刻交给秀康公、忠吉公还有其他大名们，我已经安排好了。”
“秀忠肯定会秘密地杀死你，同时也会杀死那些使者。”
“不可能。在我刚才提到的那些人身边，都有一个我派去的人，而且手里都有那份保证书。每隔半个月，我会给他们发一次约定好的暗号。如果没有接到暗号，这些人立刻就会把保证书交给那些大名们。”
事实的确如此。风魔一族的忍者们改头换面，已经投身于那些大名们的身边，也只有风魔一族才能如此成功地完成这个任务。
“这是那个人想出来的计策吧？”弥八郎向梁上扫了一眼。
“是我的主意。”二郎三郎此言是为了保护六郎，同时掩饰风魔一族的存在，“武田忍者的老人们负责这个任务，他们就像混在大海中的一滴水，没有人能够把他们找出来，除非把全国的老人全都杀掉。”
弥八郎在心中赞叹不已。这个安排非常周密，简直就是滴水不漏。很明显，这次又是秀忠输了。但是，事情不会到此为止。秀忠实在是输得太多了。在这四年里，他不停地输给二郎三郎，心中肯定已经充满了怒火。而且他这四年里最大的梦想，就是继任第二代将军，但这个梦想迟迟不能实现，他现在已经处在爆发的边缘，如果再输一阵，他很可能会不计后果地冒险一次。弥八郎担心的正是这一点。
“很不好说啊。这件事能不能先放一下，你还是先把将军的位子让给他，怎么样？”弥八郎劝道。
二郎三郎无声地摇了摇头。秀忠一旦继任了将军，肯定会认为天下的大权已尽数掌握于自已的手中，那时不论提什么样的要求，他都不会答应。
所以，要提要求就必须现在提。就算秀忠要爆发，也是让他现在爆发比较有利。因为现在二郎三郎仍然是将军，秀忠如果杀死二郎三郎，自己也就成了叛逆。
秀忠如果要杀二郎三郎，必须抢先下手。也就是说，秀忠必须要自己出面揭发，家康是假冒的，自己也为此才出兵讨伐。这样才会出师有名，不用背负弑父的骂名。当然，秀忠会假称，自己到今日为止，一直不知道二郎三郎假冒家康一事。并且，他会指责有人在背后指使。从关原之战的经过来看，这人不是本多忠胜，就是井伊直政。井伊直政两年前已经死了，剩下的只有本多忠胜。秀忠的计划必定是，先杀死二郎三郎，然后发兵桑名讨伐本多忠胜。
这个计划最大的缺陷是，尽管秀忠避免了背负弑父的骂名，却无法避免杀死现任将军。如果和松永弹正一样，背上史上最大的犯上恶名，明显是秀忠不愿意看到的，也正因为顾忌这一点，他才让自己恨得咬牙切齿的二郎三郎活到了今天。反之，对二郎三郎来说，秀忠的这个顾忌是他唯一的护身符。所以他才会冒很大的风险，把真相告诉了天皇。
“暗杀之后再假称我因病去世，这招是行不通的，天皇立刻就会发现真相，到那时，他会不会授予你将军的位子，还很难说。”这是二郎三郎对秀忠的潜台词。事实上，杀死将军后自己能够取而代之的，在历史上还没有一个人。不仅如此，尽管不能对弥八郎明言，但二郎三郎实际上早已想好了脱身之策。凭借着六郎多年苦心网罗的江户地下豪杰，以及风魔一族的力量，二郎三郎早已做好了各种准备。
脱身时最大的问题就在于，如何离开江户城。只要出了江户城，天地之大，可以任凭二郎三郎翱翔。
说起对江户这个城市的熟悉，柳生忍者当然比不上六郎手下的江湖人士。至于江户的各种小道、捷径，柳生们就更不清楚了。因为和伊贺·甲贺忍者的暗斗，令他们无暇去熟悉城市。
自古以来，就有“江户八孔”的说法。“八孔”的意思是八条秘密通道，这些秘密通道是在战况不利时，供城主及其手下逃生的道路。就连伊贺・甲贺忍者也一直未能搞清楚这个秘密，更不用说新来的柳生一族了。他们甚至连这些秘道的存在都不知道。
二郎三郎因为长年为德川家做影武者的关系，知晓了一部分的秘道。二郎三郎在假扮家康之后，从第一次来到江户时开始，就在寻找这些秘道的地图。他曾亲自去翻阅文件，也曾命令六郎和阿福协助查找。最终发现地图的是阿福。谁都没有想到，这幅地图竟然一直被藏在一副盔甲之中。准确地说，应该是这幅地图被藏在了家康的一副盔甲当中。它被缝在了预先制好的，家康死后下殓时将要使用的那副盔甲的护手之中。
六郎在和岛左近及风魔商量之后，亲自去勘察了这八条秘道，制订了缜密的脱身计划。秘道的入口在本丸的塌塌米下面，在紧急时刻，只要揭起塌塌米就可以进入密道。如果只有二郎三郎、六郎和阿福三个人，转眼之间就可以消失的无影无踪。所以，二郎三郎这次没带一名侍妾，就是担心他们可能会成为累赘。而阿福手下的女忍者们则肯定会由屋顶逃走，以吸引敌人的注意。
只要出了城，就万事大吉了，可以直接出海，经海路抵达热海，热海和箱根山近在咫尺，二郎三郎可以在风魔小太郎的保护下，悠闲地泡泡温泉，等着欣赏各地大名们接到信后的反应就行了。
“绝不能输给秀忠这种鼠辈。”二郎三郎的胸中充满了斗志。
秀忠大发雷霆。
到了这种时候，他还想干什么！对朝廷的秘密交涉正在顺利地进行。接任第二代将军，甚至已经不需要他二郎三郎的同意了。可现在竟然还提什么大御所！一个退隐的人，而且还是个卑贱的影武者，竟然妄图参与政治，虽说只是在形式上，但那也是痴心妄想。难道不想要命了吗！长福丸、鹤松这两个孩子的命也不想要了吗？我要把阿梶夫人那些侧室统统杀死！这是多年积怨的一次总爆发。秀忠终于再也无法掩盖他那残忍刻薄的性情。
弥八郎一直沉默无语，心中一片失望。不加约束地让这种人当上将军，天知道会发生什么事。说不定德川家会两代而亡，在历史上留下无法洗清的污名。正如二郎三郎所说，绝不能对秀忠听之任之。
在和二郎三郎谈话时，弥八郎还有些犹豫，但见了秀忠发怒的样子，弥八郎终于拿定了主意，或者也可以反过来说，正是秀忠的爆发，把弥八郎推到了二郎三郎一方。
弥八郎一直在默默地听着，任凭秀忠把想说的都说了出来。秀忠的怒吼和叫骂，听上去就如同哀号。弥八郎可以清晰地感觉到秀忠内心的恐慌。与其说他是在害怕二郎三郎，不如说，他是因自己将要继承的第二代将军而恐惧。秀忠没有自信去面对，因自己继任将军而产生的各种局面。明白了这一点之后，弥八郎再一次赞叹，二郎三郎的判断竟然如此准确。
秀忠停止了怒号，他累了。而且能说的话已经全都说完了。甚至连很久以前的事，也都被他翻了一个遍。
沉默。
弥八郎一直在等待这个时机，他用一种尽量不会刺激秀忠的、平静的声音指出，既然二郎三郎已经把保证书交给了天皇，那么到目前为止的和朝廷的交涉，是否还能有预期的效果已经很难说了。也许，天皇的意旨已经改变。现在已经是年底，来不及再和朝廷交涉了。不过完年很难知道，结果到底是凶还是吉。
秀忠再次爆怒：“管他是凶还是吉！如果他们不听话，我连天皇也换了！”秀忠想也没想就喊叫道。
弥八郎又陷入了沉默，他冷冷地盯着秀忠。秀忠马上就发觉了失言，自己吐露了不该吐露的心声。
弥八郎的语气如同冰一样拎：“如果您已经考虑到了这一步，那就没什么可说的了。按您想的办吧。”
说完，弥八郎就告退走了。
“这次他甚至连辞职都没有说。”秀忠感到有些茫然。
弥八郎之所以没有表示辞意，是因为他认为没有这个必要。换掉天皇的意思就是杀死天皇，这对人臣来说是最大的罪恶了。自己年轻的主君，竟然胆敢明确地说出这个想法，弥八郎又怎能再追随他呢。现在再说“请您允许我离开”这样的话，就实在太迂腐了。现在是我弥八郎自己要走，如果秀忠一怒之下发兵追杀，就算是被追兵杀死，也要比被后世史家指责为谋害天皇的帮凶，要强得多。
从这一天开始，弥八郎就从江户消失了。没通知任何人，他就回了相州玉绳的领地。在回领地之前，弥八郎只是给二郎三郎留下了一句话：“秀忠大人打算更换天子。”
秀忠大人这个称呼，不是臣下对主君的称呼，是和德川家没有关系的人使用的称呼。也就是说，弥八郎在这时已经不把秀忠当自己的主君看待了。
再有，秀忠既然打算更换天子，就说明他已经完全拒绝了二郎三郎的提议，他准备杀死二郎三郎。事以至此，二郎三郎也不能坐以待毙，只能把自己扮演家康的经过告知全天下的大名。
“明白了。你就在相州等着看一场好戏吧。”二郎三郎的声音里透着悲壮。他愤怒了，并不是因为秀忠没有接受自己的提议，而是因为他要更换天子。已经说过很多次，二郎三郎原本是一个“漂泊之民”，是一个以四海为家的自由人。对“漂泊之民”来说，天皇的权威是绝对不容冒犯的。秀忠更换天皇的想法终于彻底激怒了二郎三郎。
“这家伙准备蛮干了。”弥八郎心中掠过一阵寒意，德川家的存亡现在已经到了千钧一发的时刻。既是挚友又是主君的家康穷一生之力，打下的德川家的天下，现在马上就要崩溃了。弥八郎的心里充满了无尽的悲伤。
“我只想求你一件事。”弥八郎说道，“看在这么多年交情的份上，只有一件事。”
二郎三郎轻轻地点了点头。
“你能不能回到伏见之后，再公布那封保证书？”弥八郎仍然对秀忠抱有最后的一丝幻想，“好歹，请你等到那时候吧。”二郎三郎长时间没有回答，他正在努力压制自己的怒火。更换天皇这句话，让二郎三郎的感情受到了极大的伤害。
人类的活动有着漫长的历史，一些宝贵的真理，已经被湮灭在历史当中。这些真理从形式上来看，可能已经过时，不为现在的人所理解，但是其中所蕴涵的力量永远不会失效。从事物的各种古老的存在形态当中，探询这些真理所拥有的力量，是生活在后世的人们的义务。如果放弃了这种义务，人类也就不能被称之为人类了。
秀忠现在放弃了这种义务。他为了自己的一点私欲，就企图谋害天子，这种做法让二郎三郎的心灵受到了很大的伤害，并招致了二郎三郎强烈的反抗。秀忠侮辱了人世间的尊严，教训这种人，没有任何犹豫的必要。二郎三郎现在想把秀忠扔进一个残酷的现实当中，让他好好品味一下，人生在世应该遵循的道理。但二郎三郎同时很理解弥八郎的心情，因为二郎三郎清楚弥八郎和死去的家康之间的友情，也充分理解他不愿看见家康一生的努力就这样付诸东流。弥八郎是二郎三郎长年的至交，他无法拒绝老友最后的请求。
“好吧。”二郎三郎在长时间的沉默之后，突然说道。
“多谢了。”弥八郎向二郎三郎深施一礼，这时他觉得自己的眼睛有些湿润。“正月六日很危险。那时正好是大名们向你拜完年的时候。”弥八郎又补充了一句。
接受大名们拜年的时候，如果二郎三郎不在，秀忠会很为难。因为任命他为第二代将军的圣旨还没有下达，秀忠无法代替二郎三郎接受大名们的贺礼。如果秀忠想要顺利地继任为将军，就必须顺利地完成贺礼的仪式，过后，他就可以杀死二郎三郎了。事后他可以对外宣称，家康重病缠身，无法接受探视，然后自己就继任第二代将军。这样做显得最自然，最容易被世人接受。
弥八郎清楚，秀忠已经和柳生宗矩一起制订了行动方案，所以才会提醒二郎三郎。
二郎三郎轻轻一笑：“放心吧。这回非让那小子大吃一惊不可。”
弥八郎这时才想起，二郎三郎是一个逃命的高手。
庆长十年（一六0五）正月，二郎三郎在江户城接受了诸大名的新年贺礼。柳生忍者从元旦开始，就彻底地包围了二郎三郎的住处。秀忠终于准备动手了。为了消除二郎三郎手中那封信的影响，秀忠已经准备好了一封信，打算在事后交给朝廷以及以秀康为首的兄弟们以及自己手下的大名。作为秀忠，其实并不愿意使用这封信笺，因为它可能会带来很多意想不到的后果。最主要的问题就是，秀忠作为家康继承者的合法性。秀忠继承德川家到底合不合法，关于这一点，没有任何的书面文件可以用来作证。也就是说，家康并没有留下遗嘱。关原之战以前，秀忠的确是德川家的世子，但如果家康还在世，很可能会追究他在关原之战中，贻误战机的责任，并从此剥夺他世子的地位。而如果作为继承人的合法性受到了质疑，那么秀忠继任第二代将军的合法性，必然也会受到质疑。兄长秀康、弟弟忠吉肯定会拍案而起，抓住这一点穷追猛打。秀忠必须要为此做好必要的准备。
秀忠有些心虚。首先，惹恼弥八郎现在看来是个致命的错误。事后冷静下来一想，让二郎三郎作为大御所住在骏府，这个方案其实并不是一个坏主意。反正也不过就是一个傀儡罢了。到现在为止，二郎三朗从没有干涉过政务，除去金银矿山和海外贸易这两点，商讨其他政务时，他只是带着一副不耐烦的表情，坐在一旁听着而已。而以上两点都是和赚钱有关的。说到底，二郎三郎也不过就是一个对金钱充满贪欲的老人而已。他好像有很多钱，但却没有见他有效地使用过。看看他身边那令人难以置信的，单薄的警卫力量，就已经很清楚了。让这样一个人活下去，又有什么大不了的呢？有他在，说不定可以让今后秀忠的施政变得轻松一些，因为可以把坏事全都推到二郎三郎身上。他就是一个很有用的傀儡，其实没有必要非得杀掉他。
但是事情到了这个地步，已经没有退路了，只能继续行动。然而秀忠没有想到，杀死这么一个影武者，竟然要费如此大的力气。杀人很简单，但善后很难。因为这件事见不得光，所以除了柳生宗矩以外，秀忠连个商量的人都没有。秀忠必须亲自和宗矩一起预想所有可能发生的事情，并做好相应的准备。这件工作太麻烦了，现在秀忠恨不得立刻就把它扔在一边。
刺杀二郎三郎的日子，被定在了正月六日，和弥八郎预想的一样。
正月六日终于到了。
这天早晨，柳生宗矩集合了柳生忍者，准备亲自去袭击仍在寝室中的二郎三郎。时间按现在的说法是凌晨四点，根据侦察得到的情报，在寝室的梁上，总有四名女忍者交替担任警戒，首先要杀掉这四个人。
宗矩带领四名柳生忍者，屏住呼吸，悄无声息地向寝室迫近。从寝室的另一侧，也同样有四名柳生忍者正在靠近。到达寝室上方时，宗矩察觉情况有异——看不到女忍者的身影。宗矩心中觉得不妙，他卸下了一块天花板。
果然不出所料，寝室中虽然到处都点着灯，但一个人都没有，二郎三郎和他手下的忍者们都不见了踪影。宗矩无声地落在地上，伸手摸了一下被褥，很凉。说明二郎三郎已经离开了很长时间。宗矩扬了一下头，柳生忍者们迅速地搜查了整个住处，依然找不到一个人。二郎三郎和八名女忍者以及那个负责跑腿的下人，总共十个人，现在都人间蒸发了。
怎么可能有这种事，柳生从凌晨时分起，就严密地封锁了这里。应该连苍蝇都飞不出去。梁上、地板下都有人监视，远处还有一层包围圈，也都没有发现有任何人出去。
谨慎起见，宗矩又命人搜查了梁上和地板下面，但仍然没有发现二郎三郎。宗矩狼狈万分，他脱下忍者装束，亲自跑到城门处查问二郎三郎一行人的行踪，结果让宗矩大吃一惊。门卫们称，家康公的七名侍女在五日下午较晚的时候出了城，至今未归。她们是大大方方地出示了门牌后，蹦蹦跳跳出的城，但不管在哪座城门，都没有人看见二郎三郎以及那个叫六郎的随从。也就是说，二郎三郎、六郎还有一名女忍者，没留下任何痕迹，就突然消失了。
其实，这三个人比女忍者们还要早一些，在正午时分就从地板下的秘道脱身了。留下的七名女忍者，用土封闭了秘道入口，并踏得结结实实，然后换上漂亮衣服出城去了。她们在品川和二郎三郎一行汇合，利用傍晚时分的昏暗做掩护，在品川海边上了渔船，直奔热海。从品川开始，就由风魔一族的高手负责保护。宗矩们潜入府邸的时候，一艘小渔船正在横渡相模湾。
当然，宗矩是不可能知道真相的。他对整件事的印象是，二郎三郎和另两个人一起，神秘地消失了。
宗矩急匆匆地赶到西之丸秀忠的住处。秀忠为听取宗矩的汇报，特地屏退了左右，正在寝室等候着宗矩。
宗矩只能如实地报告了情况。
秀忠很吃惊，以至于都忘记了生气。他做梦也没有想到，只带了九名手下的二郎三郎，能够逃脱柳生的围剿。
震惊之后是恐慌。
二郎三郎跑了。现在不管派出多少人手，也无法阻止二郎三郎把写着事情真相的信件，交给秀康、忠吉兄弟和其他的各地大名了。不错，秀忠也准备好了为掩盖真相而写的书信。可是，这些书信只能在杀死二郎三郎之后才能使用。二郎三郎既然还活着，这些书信就派不上任何用场，因为信中写的都是些对秀忠有利的谎言。可是，二郎三郎本人还活着，如果他出面反驳，秀忠的处境反而会更加危险。死无对证这句话说得不错，但人还活着则另当别论。现在秀忠准备的那封信就成了一张废纸。
二郎三郎假冒家康，并非出自他本人的意愿，是秀忠、本多忠胜、榊原康政、井伊直政、本多弥八郎等五人共同协商之后，作出的决定。井伊直政故去，但其他三人还活着。在这三人当中，榊原康政原来就是秀忠的监护人，而本多弥八郎在关原之战时，也作为参谋跟随在秀忠身边。剩下的只有本多忠胜一人，他不但是当初向家康举荐二郎三郎的人，还在后来对二郎三郎在关原之战中的表现，给予了极高的评价。套用一句司法术语，本多忠胜这位证人是敌方证人。如果要杀二郎三郎，必须也同时除掉本多忠胜。所以在开始对二郎三郎采取行动的同时，秀忠也向柳生宗矩下达了对本多忠胜的暗杀令。
忠胜一直称病在桑名闭门不出，宗矩只得向桑名派出了十名手下。本多忠胜在战场上是绝顶的猛将，但对付暗杀却没有什么经验。因为他和众多同时代的武将一样，瞧不起忍术，没拿忍者当一回事。越是自信的人，越容易暗杀。所以宗矩认为，去十名忍者就足够了。按计划，本多忠胜必须和二郎三郎同时丧命。所以，此时柳生忍者很可能已经潜入桑名，完成了暗杀的任务。
秀忠忍不住发出了一声呻吟。
又过了一天。秀忠命令江户奉行实施戒严，捉拿二郎三郎。此时当然无法对外宣称，将军在家里失踪了，所以只能向各处分发了阿福和八名女忍者以及六郎的画影图形，并且严令只要有人和他们同行，不管是谁，一律就地捉拿。二郎三郎不可能孤身一人行动，所以如果有可能捉住他的话，这些措施已经很充分了。柳生宗矩也动员了所有柳生忍者参加搜捕，问遍了江户所有的骡马行，
但没有一家说曾经把马匹卖给过陌生人，而幕府的马厩也没有马匹外借。除了骑马以外，二郎三郎不可能有其他离开江户的方式。如果他徒步逃跑，肯定早就被捉住了。所有五百石以上的大船都调查过了，当天没有一艘进入江户湾。渔家的小船因为数量太多，无法一一调查，而且乘坐小船，也无法到达伏见。如果二郎三郎在中途上岸，肯定会被立刻发现，因为所有的关卡都持有六郎等人的画影图形。
但是二郎三郎一行依然杳无踪影，就像是蒸发了似的，甚至连那些女忍者都也都没有任何消息。这是因为女忍者们离开江户之后，全部易容打扮，分散着来到了海边。
在秀忠焦躁不安的叫骂声中，又过去了一天。在正月七日的晚上，柳生宗矩收到了一条惊人的消息，被派去桑名的十名柳生忍者，除了一名被放回来报信以外，其余的全部被杀死了。桑名城不知道什么时候，加强了对忍者的防犯，而毫无警觉的柳生忍者们在进了城以后，碰到了无数坚固的障碍和警报设施，最后悉数送了性命。
这种情况简直跟伏见城一模一样。其实这也是必然的，因为本多忠胜在二郎三郎不厌其烦的劝说下，也改造了桑名城。在秀忠想到要刺杀本多忠胜之前，二郎三郎早就预料到了会有这么一天。
据唯一活着回来的柳生忍者报告，本多忠胜大发雷霆，把死去的柳生忍者的头颅，全都用盐腌制后，准备命人送来江户，请大名们帮助辨认刺客的身份。
宗矩大惊失色，因为那十名柳生忍者的首领，是一名知名的柳生新阴流的剑客。如果首级被送到江户，肯定立刻就会被人认出，从而被人联想到，派往桑名的刺客全都是柳生忍者。所以必须夺回这些首级。
秀忠得到暗杀本多忠胜失败的消息之后，也大为惊慌，不知道该如何处理此事。每件事都大出自己的预料，而且任何一件事都无法拿来和大臣们商量，必须由自己一个人拿主意。可面对眼前这些事，秀忠想不出任何办法，几乎快要绝望了。就单单是二郎三郎失踪这件事，秀忠就不知道如何向大臣们解释。最先发觉此事的是德川家请来的和尚们。秀忠命人对他们说：“家康大人偷偷跑出去打猎了。”虽然暂时蒙混过关，但如果过了两天二郎三郎还不回来的话，就无法用这样的借口来搪塞了。再加上鹰匠和猎鹰还在府邸里，外界的不安必然会逐渐扩大。
秀忠一直把自己打扮成一个孝顺的儿子，为了保持这个形象，现在他无法保持沉默，或者说他应该表现的比任何人都着急。可是事态却不允许秀忠对外界表现出不安的情绪，如果这种不安被扩散，秀忠也无法预测将会出现什么样的情况。
首先，兄长秀康、弟弟忠吉肯定会十万火急地赶来。榊原康政和本多忠胜也不会坐视不理，到那时怎么向这些人解释呢？想要对付这些人，大久保忠邻的力量是不够的，而且忠邻并不清楚真相，他肯定也会和这些人一起陷入惊慌失措。本多弥八郎知道一切真相，而且有能力对付这些武将，但他肯定不会来。实际上，在发现二郎三郎失踪的六日早晨，秀忠就派出使者急召弥八郎回江户，但弥八郎连一封回信都没写，只是对使者说了一句话：“你回去告诉大人，我祝他武运昌盛。”
就这么一句话。意思是，你的事，我不管了。
在这次骚动中，如果二郎三郎已经把那份保证书分发给了众人，会出现什么样的情况呢？如果不把聚集到江户城的所有兄弟和大名们全都杀死，秀忠必然会成为被众人怀疑和发泄怒火的对象，他们会怀疑秀忠已经杀害了二郎三郎。如果派柳生忍者把这些人全都杀掉，那么这些人带来的军队得知主君被害之后，肯定会联手攻打江户城。秀忠没有能力抵抗他们的攻击，因为德川家的嫡系部队肯定不会为不但杀死了家康，而且连秀康和忠吉都谋害了的秀忠卖命。只靠柳生一族的力量和这些人作战，秀忠可以说是毫无胜机。
正月八日的早晨，在连续度过了几个不眠之夜后，秀忠总算假寐了片刻。突然，他感觉到身边有人一晃，猛地睁开眼睛挺身坐起，看看周围，却未见人影，原来只是自己的幻觉。秀忠苦笑了一下，想要继续躺下休息一会儿。这时，他发现枕边放着一封白色的书信。肯定是刚刚有人把它放在这里的。
拿起书信的一瞬间，秀忠的手剧烈地颤抖了一下。信封上写着“秀忠殿”三个字，笔迹很熟悉。毫无疑问，是家康的笔迹。当然了，这肯定是出自二郎三郎之手。二郎三郎经过长年的训练，现在的笔迹和家康一模一样。
拆开信封不是一件很容易的事，因为秀忠的手一直在剧烈地颤抖着。另外，他在心里其实有些不敢看信的内容。
信的内容很简单，而且很奇怪。内容是：“明天将军家康公将从江户城出发，沿东海道回伏见。途中不必着急，四十天之后到达伏见即可，随行人员中，不能有柳生和甲贺的忍者，让伊贺一族负责保驾，在行进的过程中，不要让任何人看到家康公。”也就是说，信中要求秀忠花四十天的时间，把家康的空辇送回伏见。这封信至少说明了两个问题。第一，十有八九二郎三郎现在已经回到了伏见城。如果乘快马，江户和伏见之间最多也就是两日的行程。超过六十岁的老人，还能经受的起快马的颠簸吗？别忘了，二郎三郎是野武士出身，对野武士来说，马就如同自己的双腿，而且频繁的出猎也可以证明，他的身体依然很强健。二郎三郎的骑术和他的射击术一样，经常让德川家的武士们惊叹不已，就连壮年的武士也很难追上他。有如此惊人的骑术，估计二郎三郎在五日的白天离开江户之后，最迟也应该在昨天，也就是七日的中午，就轻松地抵达了伏见城。说不定他在六日的晚上就已经到了。
他留在江户的忍者计算着时间，现在才送来这封信。不清楚他们是从那里搞来的马，大概是六郎在猎场附近买来，然后寄存在了城内的骡马行的。江户奉行手下的衙役，还有柳生忍者们，只是在各个马行调查了有没有被人盗走或购买了马匹，但对事先寄存后来被取走的马匹并没有做调查。因为当时大多数的武士，都以马代步，这种调查是不可能完成的。
第二点，从信中可以看出，伊贺忍者和二郎三郎有着特殊的关系。这一点，柳生忍者完全没有察觉。秀忠因此斥责了柳生宗矩，柳生忍者到底在干什么，为什么连这样的事情都没有发现。现在不得不怀疑柳生忍者的能力，在秀忠看来，柳生忍者要么是无能，要么是懈怠，二者必居其一。
宗矩无言以对，因为事情正如秀忠所说，但有一点很值得怀疑。宗矩并不认为自己部下的能力，会比不上伊贺忍者，而且过去所做的调查，也并非走马观花。因为当时柳生和伊贺甲贺忍者，正在暗地里打的不可开交。
双方都是为了在江户幕府中占有一席之地，或者说是为了自己家族的存亡而战。所以在调查时，绝对不会放过任何蛛丝马迹。经过如此缜密的侦察，也完全没有发现二郎三郎和伊贺忍者之间有任何关系。反而，在侦察中发现伊贺忍者们（甲贺忍者也一样）一直对自己被冷落，而像柳生这种没有什么名气，而且不知道是剑客还是忍者的一族却被重用，表示出强烈的不满和不解。伊贺忍者的那种态度怎么想也不像是装出来的。如果有人能够一边在暗地里和二郎三郎联手，一边在表面上却做出因为受冷落而愤愤不平的样子，那么此人也必定是演艺大家，而伊贺一族不可能所有人都是这种演艺大家。
宗矩考虑了良久之后，采取了一个冒险的行动。他在当天就只带了几名随从，身着官服，假称是奉秀忠的命令来到伊贺忍者首领服部正就的府邸。
“这段时间，将军大人的行动非常奇怪，权大纳言大人非常担心……”宗矩假借秀忠的孝子名义，称自己是奉命调查家康公的怪行，顺便问一下家康公都对伊贺忍者下达过什么样的命令。
宗矩判断，伊贺忍者并不知道二郎三郎的真实身份。这是二郎三郎最得意的混水摸鱼之计，伊贺忍者在紧要时刻，肯定直接接到过二郎三郎的命令。
宗矩的判断是正确的。
服部正就是家康十六将之一的服部正成的长子。正就在庆长元年父亲去世后，继承了五千石的领地，并负责统帅两百名的伊贺忍者。此人有勇无谋，远远比不上他的父亲。
服部正就没有掩饰自己的困惑，从一开始就被宗矩摸清了底细。即便对方是秀忠派来的使者，作为伊贺忍者的首领，也不应该表现出这样的态度。
服部正就后来因为此时应对失措，而受到了处罚，并战死于大坂夏之阵，其弟正重也被没收了领地，堕落成浪人。服部正成的家系至此而亡。
实际上，正就在当天早上接到了一封家康的亲笔书信，这封书信也不是以正规的方式送达的。正就这天早上一睁眼，就发现自己门口的石阶上，不知道什么时候被放了一封书信。自从和柳生忍者发生争斗以来，正就的府内就配备了大量的护卫，但没有一个人发现是谁送来的这封书信。
书信的内容，也让正就非常吃惊。信中命令他九日早上从江户出发，护送着空车辇于二月十九日到达伏见。在这四十天期间，对外称家康生病，除医生以外，任何人不得接近车辇，包括负责护卫的武士们，车辇由伊贺忍者们轮流驾御。可以告诉医生，其实家康公不在。但要严厉警告他不得对外透露此事。病名可以对外称是伤风，绝对不能说是重病。另外，还要派出十名女忍者假扮侍女，负责车辇周围的警戒。在信中还详细地规定了住宿的地点，住宿时的详细安排等，甚至连对进入伏见城之后的行动，都做了具体的指示。所有的指示都非常详细。
如果这封信是通过正式方式送达的，那么不管内容如何奇怪，服部正就都会毫不犹豫地按指令行事。但是这封信是在避开了众人的耳目的情况下，被放在台阶上的，事情就显的有些不那么简单了。信封上的字，的确是家康公的笔迹，信笺本身出自他人之手，最后的画押也是出自家康公之手。为了确认笔迹，正就把信笺交给了几位老人过目。正就觉得此事非常可疑，最好的办法当然是把信笺上交给幕府，确认指令的内容。但令正就为难的是，在I信的结尾处，明确地写明，此信的内容为绝密，不得透露给幕府中的任何人。无奈之下，正就只得按照信中的指示，做好了动身的准备，严格挑选了部下和女忍者，收拾好了行李，同时也做好了战斗准备，甚至带上了铁铳。正就还命令，自己不在期间，江户府邸也要做好临战准备，因为他担心这封信是个圈套，而下圈套的可能是柳生。
可是柳生忍者的首领宗矩，作为秀忠公的使者，现在就在自己眼前。而且还声称因为家康公最近行为古怪，所以秀忠公想要了解一下伊贺忍者和家康公之间的事情。既然说家康公行为古怪，那么柳生甚至秀忠公到目前为止，应该都不知道这件事。
正就陷入了极端的矛盾，在矛盾当中，正就说出了他一生当中最失败的一句话。
“我也完全搞不清楚是怎么一回事。我到底应该怎么办？”
弥八郎在六郎离开之后的很长时间里，依然保持着沉默，六郎的话带来的冲击太强烈了。过了大约三十分钟，弥八郎才开口说话。
“为什么？”弥八郎像呻吟似的问道，“你为什么要干这么危险的事？”
弥八郎所说的“危险”，并不是对二郎三郎而言，而且针对德川家所说。弄不好，第二代将军秀忠将被当做一个欺世大盗，永远在朝廷中成为人们的话柄。这件事会成为德川家历史上最大的污点。
而秀忠如果在恼羞成怒之下刺杀了天皇，这个污点将无法洗清，永远地留在历史当中。
“人为了活命，什么事都干得出来。”
听了二郎三郎的回答，弥八郎不知为何突然火冒三丈，语气也一转变得尖刻起来。
“你就那么怕死吗？”
“是呀，哪怕多活一天也是好的。”二郎三郎毫不犹豫地说道，一副理所当然的态度。
弥八郎又陷入了沉默。二郎三郎毫不犹豫的态度，说明他并不是为自己惜命。回想一下，二郎三郎过去曾无数次面对死亡，这样一个人到了这种岁数，在一般意义上来说，又怎么可能变得怕死呢。但他现在又明确地表达了这一点，只能说明他珍惜生命并不是为了自己。要么是为了两个孩子，要么是为了他曾经提到过的，为了庶民的自由而建立公界的梦想。
“为了活下去，你现在想要什么？”过了良久，弥八郎开口问道。
“掌握朝廷的院政，担任‘太阁’。”
太阁是丰臣秀吉首创的制度。他在把关白的职位让给自己的侄子秀次的同时，就任了代表前关白的太阁一职，开创了一种二元政治。但这个二元政治制度彻底失败了。文禄四年（一五九五），秀次被怀疑背叛秀吉，被逼自杀，妻妾子女共计三十余人，在京都三条河源被斩首。现在距那时只过去了九年的时间，秀次的悲惨下场依然历历在目。可现在二郎三郎竟然又试图实施二元政治。
弥八郎摇了摇头：“没用，结果是明摆着的。”
“放心吧，我不会失败，因为情况和丰臣家完全不一样。”二郎三郎立刻反驳道。这件事他已经考虑很久了，弥八郎想到了的事，二郎三郎也早已考虑到了。
“你想一想，就算我现在立刻把征夷大将军的位子传给秀忠，大名们能服他吗？”二郎三郎反问道，“你以为当上了将军就万事大吉吗？看看足利义辉将军的下场吧。”
第十三代足利将军义辉，在永禄八年（一五六五）五月被松永弹正杀死。
弥八郎无言以对，因为他在自己心里，也在怀疑大名们是否会臣服于秀忠。
“下克上的乱世还没结束呢。如果家康殿下不在了，谁会臣服于秀忠这种鼠辈。”二郎三郎抓住这一点，步步紧逼，“而且，如果换作家康殿下，你认为他会怎么做。会只做了两年将军，就把摊子全都丢给秀忠殿下，自己去享清福吗？”
弥八郎叹了一口气。他比任何人都了解家康，站在家康的立场上，设身处地考虑一下，的确，以家康的慎重，现在不可能把权力都交给秀忠。他肯定会如二郎三郎所说，自己也控制着一部分权力，继续扶持秀忠一段时间。从这个角度来看，二郎三郎的要求非常符合家康的性格。并且，对德川家来说，这样做会更安全。
“院政啊。”弥八郎叹了口气说道。
“对了。”
“你还打算继续待在伏见城？”
“不。”
弥八郎感到很意外，因为他知道伏见城改建的事，也知道现在的伏见城是一座忍者难以进入的城池。所以他原以为，二郎三郎不会轻易放弃伏见。
“伏见离京都和大坂太近了，很容易让秀忠殿下疑神疑鬼。”
二郎三郎很清楚秀忠的性格。如果二郎三郎的退隐之地离京都过近，他首先会怀疑二郎三郎是否会私通朝廷。而且，丰臣家占据的大坂城离伏见也很近。秀忠很清楚，二郎三郎不但不准备攻打大坂城，反而积极地促进着和丰臣家的和解。所以，他绝对不会听任二郎三郎住在与大坂近在咫尺的伏见。
“我打算去骏府一带。”二郎三郎若无其事地说道。
“骏府？为什么？”弥八郎警惕地问道。
“气候好，吃的东西也不错。另外，你忘了吗？那里是我的老家。”弥八郎也想起来了，那里确实离二郎三郎的家乡很近。
“而且，我住在骏府，秀忠殿下也可以放下心来。想要对付我，他随时都可以动手，因为周围都是三河谱代大名。”
这种安排是关原会战之后，德川家的“大名盆栽”政策的一个重点。尾张以东东海道沿线地区的外姓大名，全部被迁出，换上了三河谱代大名。现在如果从西日本开始进攻，想要打到江户城下会非常困难。骏府正好处在德川家嫡系势力的正中。
“你也上了岁数，开始怀念家乡啦。”弥八郎有些感慨地说道。回首往事，自已和二郎三郎已经认识了很多年，两个人都老了。
“是啊。所以说，我虽然还掌握着一小部分权力，但秀忠殿下没有什么好担心的。”二郎三郎说话时的表情看上去很恳切，但其实他并没有说实话。
二郎三郎之所以选择骏府，是因为骏府东有箱根山，西有以安信川为首的几条交错的河流。一旦开战，骏府虽然孤悬在敌人的包围圈内，但凭借这两个天险，已经立于了不败之地。而且二郎三郎还打算建一些防御设施。即便战败，还可以乘坐骏府湾里，由威廉·阿达姆斯建造的船只脱身。南蛮帆船在速度上，不可能输给日本的安宅船。在利用风力的技术上，两者的差距实在太大。
弥八郎仍然在沉思。他开始觉得二郎三郎的方案也不错，因为弥八郎自己也认为，现在还不能放心地把所有的政务都交给秀忠处理。秀忠所仰仗的以大久保忠邻为首的政客们，也远不能让人信任。同以加藤清正为首的旧丰臣系的大名们相比，这些人的能力处于明显的劣势。加藤这些大名们，肯定不会屈服于秀忠的淫威，这些人全都是软硬不吃，是一群凭着智慧和能力，成功地生存于战国乱世、老奸巨猾但又铮铮铁骨的血性男儿。稍不留神，秀忠就可能反被这些人玩弄于股掌之中。
但是如果有家康在，情况就不一样了，而且骏府的地理位置也很理想，如果有敌人从西面攻来，骏府可以成为江户的屏障。如果敌人从北方攻来，从骏府出发一日就可以驰援江户。只要有二郎三郎坐镇骏府，估计那些心怀异志的大名们也不敢轻举妄动。
“那怎么称呼你？”弥八郎突然问道。
“什么？”二郎三郎没有反应过来。
“我是说，你让出将军的位子后，你想让人怎么称呼你。”
“嗯二郎三郎陷入了沉思，他还没有考虑到这个细节，“‘前任将军’怎么样？”
“太长了。”弥八郎一口就否定了。
“那，叫‘大御所’怎么样？”
“大御所”原本是对亲王或者摄政大臣们隐退之后的称呼。
“‘大御所’——”弥八郎既没有说好，也没有说不好，只是在脑子里飞快地盘算着。他在分析着其中的利弊。
“你觉得怎么样？”二郎三郎问道，他觉得弥八郎已经得出了结论。
“不好说呀。”弥八郎的态度很暧昧。
“撒谎，你肯定已经想清楚了。”二郎三郎毫不留情地戳穿了弥八郎。
“很难预料中纳言大人的反应。”尽管秀忠已经晋升为权大纳言，但弥八郎还是时不时地把他称为中纳言，“不能以常理来推断他的想法，他的城府实在太深。”
秀忠常年在忍耐中压制着自己的本性，心中必定已经积累了无数的怨恨。弥八郎无法判断秀忠会在什么时候，以什么样的方式爆发。
“看来还得让他给我写份东西。”二郎三郎若无其事地说道，“如果他不写，我就不把将军的位子让给他。不管他使出什么样的手段，五年也好，十年也好，就这样保持现状，全天下的人也不会认为有什么不好。”
的确，这样做觉得不好的肯定只有一个人，那就是秀忠。关原之战过去了四年，人们好不容易才享受了几天太平日子。
“你会没命的。”
“保证书会被立刻交给秀康公、忠吉公还有其他大名们，我已经安排好了。”
“秀忠肯定会秘密地杀死你，同时也会杀死那些使者。”
“不可能。在我刚才提到的那些人身边，都有一个我派去的人，而且手里都有那份保证书。每隔半个月，我会给他们发一次约定好的暗号。如果没有接到暗号，这些人立刻就会把保证书交给那些大名们。”
事实的确如此。风魔一族的忍者们改头换面，已经投身于那些大名们的身边，也只有风魔一族才能如此成功地完成这个任务。
“这是那个人想出来的计策吧？”弥八郎向梁上扫了一眼。
“是我的主意。”二郎三郎此言是为了保护六郎，同时掩饰风魔一族的存在，“武田忍者的老人们负责这个任务，他们就像混在大海中的一滴水，没有人能够把他们找出来，除非把全国的老人全都杀掉。”
弥八郎在心中赞叹不已。这个安排非常周密，简直就是滴水不漏。很明显，这次又是秀忠输了。但是，事情不会到此为止。秀忠实在是输得太多了。在这四年里，他不停地输给二郎三郎，心中肯定已经充满了怒火。而且他这四年里最大的梦想，就是继任第二代将军，但这个梦想迟迟不能实现，他现在已经处在爆发的边缘，如果再输一阵，他很可能会不计后果地冒险一次。弥八郎担心的正是这一点。
“很不好说啊。这件事能不能先放一下，你还是先把将军的位子让给他，怎么样？”弥八郎劝道。
二郎三郎无声地摇了摇头。秀忠一旦继任了将军，肯定会认为天下的大权已尽数掌握于自已的手中，那时不论提什么样的要求，他都不会答应。
所以，要提要求就必须现在提。就算秀忠要爆发，也是让他现在爆发比较有利。因为现在二郎三郎仍然是将军，秀忠如果杀死二郎三郎，自己也就成了叛逆。
秀忠如果要杀二郎三郎，必须抢先下手。也就是说，秀忠必须要自己出面揭发，家康是假冒的，自己也为此才出兵讨伐。这样才会出师有名，不用背负弑父的骂名。当然，秀忠会假称，自己到今日为止，一直不知道二郎三郎假冒家康一事。并且，他会指责有人在背后指使。从关原之战的经过来看，这人不是本多忠胜，就是井伊直政。井伊直政两年前已经死了，剩下的只有本多忠胜。秀忠的计划必定是，先杀死二郎三郎，然后发兵桑名讨伐本多忠胜。
这个计划最大的缺陷是，尽管秀忠避免了背负弑父的骂名，却无法避免杀死现任将军。如果和松永弹正一样，背上史上最大的犯上恶名，明显是秀忠不愿意看到的，也正因为顾忌这一点，他才让自己恨得咬牙切齿的二郎三郎活到了今天。反之，对二郎三郎来说，秀忠的这个顾忌是他唯一的护身符。所以他才会冒很大的风险，把真相告诉了天皇。
“暗杀之后再假称我因病去世，这招是行不通的，天皇立刻就会发现真相，到那时，他会不会授予你将军的位子，还很难说。”这是二郎三郎对秀忠的潜台词。事实上，杀死将军后自己能够取而代之的，在历史上还没有一个人。不仅如此，尽管不能对弥八郎明言，但二郎三郎实际上早已想好了脱身之策。凭借着六郎多年苦心网罗的江户地下豪杰，以及风魔一族的力量，二郎三郎早已做好了各种准备。
脱身时最大的问题就在于，如何离开江户城。只要出了江户城，天地之大，可以任凭二郎三郎翱翔。
说起对江户这个城市的熟悉，柳生忍者当然比不上六郎手下的江湖人士。至于江户的各种小道、捷径，柳生们就更不清楚了。因为和伊贺·甲贺忍者的暗斗，令他们无暇去熟悉城市。
自古以来，就有“江户八孔”的说法。“八孔”的意思是八条秘密通道，这些秘密通道是在战况不利时，供城主及其手下逃生的道路。就连伊贺・甲贺忍者也一直未能搞清楚这个秘密，更不用说新来的柳生一族了。他们甚至连这些秘道的存在都不知道。
二郎三郎因为长年为德川家做影武者的关系，知晓了一部分的秘道。二郎三郎在假扮家康之后，从第一次来到江户时开始，就在寻找这些秘道的地图。他曾亲自去翻阅文件，也曾命令六郎和阿福协助查找。最终发现地图的是阿福。谁都没有想到，这幅地图竟然一直被藏在一副盔甲之中。准确地说，应该是这幅地图被藏在了家康的一副盔甲当中。它被缝在了预先制好的，家康死后下殓时将要使用的那副盔甲的护手之中。
六郎在和岛左近及风魔商量之后，亲自去勘察了这八条秘道，制订了缜密的脱身计划。秘道的入口在本丸的塌塌米下面，在紧急时刻，只要揭起塌塌米就可以进入密道。如果只有二郎三郎、六郎和阿福三个人，转眼之间就可以消失的无影无踪。所以，二郎三郎这次没带一名侍妾，就是担心他们可能会成为累赘。而阿福手下的女忍者们则肯定会由屋顶逃走，以吸引敌人的注意。
只要出了城，就万事大吉了，可以直接出海，经海路抵达热海，热海和箱根山近在咫尺，二郎三郎可以在风魔小太郎的保护下，悠闲地泡泡温泉，等着欣赏各地大名们接到信后的反应就行了。
“绝不能输给秀忠这种鼠辈。”二郎三郎的胸中充满了斗志。
秀忠大发雷霆。
到了这种时候，他还想干什么！对朝廷的秘密交涉正在顺利地进行。接任第二代将军，甚至已经不需要他二郎三郎的同意了。可现在竟然还提什么大御所！一个退隐的人，而且还是个卑贱的影武者，竟然妄图参与政治，虽说只是在形式上，但那也是痴心妄想。难道不想要命了吗！长福丸、鹤松这两个孩子的命也不想要了吗？我要把阿梶夫人那些侧室统统杀死！这是多年积怨的一次总爆发。秀忠终于再也无法掩盖他那残忍刻薄的性情。
弥八郎一直沉默无语，心中一片失望。不加约束地让这种人当上将军，天知道会发生什么事。说不定德川家会两代而亡，在历史上留下无法洗清的污名。正如二郎三郎所说，绝不能对秀忠听之任之。
在和二郎三郎谈话时，弥八郎还有些犹豫，但见了秀忠发怒的样子，弥八郎终于拿定了主意，或者也可以反过来说，正是秀忠的爆发，把弥八郎推到了二郎三郎一方。
弥八郎一直在默默地听着，任凭秀忠把想说的都说了出来。秀忠的怒吼和叫骂，听上去就如同哀号。弥八郎可以清晰地感觉到秀忠内心的恐慌。与其说他是在害怕二郎三郎，不如说，他是因自己将要继承的第二代将军而恐惧。秀忠没有自信去面对，因自己继任将军而产生的各种局面。明白了这一点之后，弥八郎再一次赞叹，二郎三郎的判断竟然如此准确。
秀忠停止了怒号，他累了。而且能说的话已经全都说完了。甚至连很久以前的事，也都被他翻了一个遍。
沉默。
弥八郎一直在等待这个时机，他用一种尽量不会刺激秀忠的、平静的声音指出，既然二郎三郎已经把保证书交给了天皇，那么到目前为止的和朝廷的交涉，是否还能有预期的效果已经很难说了。也许，天皇的意旨已经改变。现在已经是年底，来不及再和朝廷交涉了。不过完年很难知道，结果到底是凶还是吉。
秀忠再次爆怒：“管他是凶还是吉！如果他们不听话，我连天皇也换了！”秀忠想也没想就喊叫道。
弥八郎又陷入了沉默，他冷冷地盯着秀忠。秀忠马上就发觉了失言，自己吐露了不该吐露的心声。
弥八郎的语气如同冰一样拎：“如果您已经考虑到了这一步，那就没什么可说的了。按您想的办吧。”
说完，弥八郎就告退走了。
“这次他甚至连辞职都没有说。”秀忠感到有些茫然。
弥八郎之所以没有表示辞意，是因为他认为没有这个必要。换掉天皇的意思就是杀死天皇，这对人臣来说是最大的罪恶了。自己年轻的主君，竟然胆敢明确地说出这个想法，弥八郎又怎能再追随他呢。现在再说“请您允许我离开”这样的话，就实在太迂腐了。现在是我弥八郎自己要走，如果秀忠一怒之下发兵追杀，就算是被追兵杀死，也要比被后世史家指责为谋害天皇的帮凶，要强得多。
从这一天开始，弥八郎就从江户消失了。没通知任何人，他就回了相州玉绳的领地。在回领地之前，弥八郎只是给二郎三郎留下了一句话：“秀忠大人打算更换天子。”
秀忠大人这个称呼，不是臣下对主君的称呼，是和德川家没有关系的人使用的称呼。也就是说，弥八郎在这时已经不把秀忠当自己的主君看待了。
再有，秀忠既然打算更换天子，就说明他已经完全拒绝了二郎三郎的提议，他准备杀死二郎三郎。事以至此，二郎三郎也不能坐以待毙，只能把自己扮演家康的经过告知全天下的大名。
“明白了。你就在相州等着看一场好戏吧。”二郎三郎的声音里透着悲壮。他愤怒了，并不是因为秀忠没有接受自己的提议，而是因为他要更换天子。已经说过很多次，二郎三郎原本是一个“漂泊之民”，是一个以四海为家的自由人。对“漂泊之民”来说，天皇的权威是绝对不容冒犯的。秀忠更换天皇的想法终于彻底激怒了二郎三郎。
“这家伙准备蛮干了。”弥八郎心中掠过一阵寒意，德川家的存亡现在已经到了千钧一发的时刻。既是挚友又是主君的家康穷一生之力，打下的德川家的天下，现在马上就要崩溃了。弥八郎的心里充满了无尽的悲伤。
“我只想求你一件事。”弥八郎说道，“看在这么多年交情的份上，只有一件事。”
二郎三郎轻轻地点了点头。
“你能不能回到伏见之后，再公布那封保证书？”弥八郎仍然对秀忠抱有最后的一丝幻想，“好歹，请你等到那时候吧。”二郎三郎长时间没有回答，他正在努力压制自己的怒火。更换天皇这句话，让二郎三郎的感情受到了极大的伤害。
人类的活动有着漫长的历史，一些宝贵的真理，已经被湮灭在历史当中。这些真理从形式上来看，可能已经过时，不为现在的人所理解，但是其中所蕴涵的力量永远不会失效。从事物的各种古老的存在形态当中，探询这些真理所拥有的力量，是生活在后世的人们的义务。如果放弃了这种义务，人类也就不能被称之为人类了。
秀忠现在放弃了这种义务。他为了自己的一点私欲，就企图谋害天子，这种做法让二郎三郎的心灵受到了很大的伤害，并招致了二郎三郎强烈的反抗。秀忠侮辱了人世间的尊严，教训这种人，没有任何犹豫的必要。二郎三郎现在想把秀忠扔进一个残酷的现实当中，让他好好品味一下，人生在世应该遵循的道理。但二郎三郎同时很理解弥八郎的心情，因为二郎三郎清楚弥八郎和死去的家康之间的友情，也充分理解他不愿看见家康一生的努力就这样付诸东流。弥八郎是二郎三郎长年的至交，他无法拒绝老友最后的请求。
“好吧。”二郎三郎在长时间的沉默之后，突然说道。
“多谢了。”弥八郎向二郎三郎深施一礼，这时他觉得自己的眼睛有些湿润。“正月六日很危险。那时正好是大名们向你拜完年的时候。”弥八郎又补充了一句。
接受大名们拜年的时候，如果二郎三郎不在，秀忠会很为难。因为任命他为第二代将军的圣旨还没有下达，秀忠无法代替二郎三郎接受大名们的贺礼。如果秀忠想要顺利地继任为将军，就必须顺利地完成贺礼的仪式，过后，他就可以杀死二郎三郎了。事后他可以对外宣称，家康重病缠身，无法接受探视，然后自己就继任第二代将军。这样做显得最自然，最容易被世人接受。
弥八郎清楚，秀忠已经和柳生宗矩一起制订了行动方案，所以才会提醒二郎三郎。
二郎三郎轻轻一笑：“放心吧。这回非让那小子大吃一惊不可。”
弥八郎这时才想起，二郎三郎是一个逃命的高手。
庆长十年（一六0五）正月，二郎三郎在江户城接受了诸大名的新年贺礼。柳生忍者从元旦开始，就彻底地包围了二郎三郎的住处。秀忠终于准备动手了。为了消除二郎三郎手中那封信的影响，秀忠已经准备好了一封信，打算在事后交给朝廷以及以秀康为首的兄弟们以及自己手下的大名。作为秀忠，其实并不愿意使用这封信笺，因为它可能会带来很多意想不到的后果。最主要的问题就是，秀忠作为家康继承者的合法性。秀忠继承德川家到底合不合法，关于这一点，没有任何的书面文件可以用来作证。也就是说，家康并没有留下遗嘱。关原之战以前，秀忠的确是德川家的世子，但如果家康还在世，很可能会追究他在关原之战中，贻误战机的责任，并从此剥夺他世子的地位。而如果作为继承人的合法性受到了质疑，那么秀忠继任第二代将军的合法性，必然也会受到质疑。兄长秀康、弟弟忠吉肯定会拍案而起，抓住这一点穷追猛打。秀忠必须要为此做好必要的准备。
秀忠有些心虚。首先，惹恼弥八郎现在看来是个致命的错误。事后冷静下来一想，让二郎三郎作为大御所住在骏府，这个方案其实并不是一个坏主意。反正也不过就是一个傀儡罢了。到现在为止，二郎三朗从没有干涉过政务，除去金银矿山和海外贸易这两点，商讨其他政务时，他只是带着一副不耐烦的表情，坐在一旁听着而已。而以上两点都是和赚钱有关的。说到底，二郎三郎也不过就是一个对金钱充满贪欲的老人而已。他好像有很多钱，但却没有见他有效地使用过。看看他身边那令人难以置信的，单薄的警卫力量，就已经很清楚了。让这样一个人活下去，又有什么大不了的呢？有他在，说不定可以让今后秀忠的施政变得轻松一些，因为可以把坏事全都推到二郎三郎身上。他就是一个很有用的傀儡，其实没有必要非得杀掉他。
但是事情到了这个地步，已经没有退路了，只能继续行动。然而秀忠没有想到，杀死这么一个影武者，竟然要费如此大的力气。杀人很简单，但善后很难。因为这件事见不得光，所以除了柳生宗矩以外，秀忠连个商量的人都没有。秀忠必须亲自和宗矩一起预想所有可能发生的事情，并做好相应的准备。这件工作太麻烦了，现在秀忠恨不得立刻就把它扔在一边。
刺杀二郎三郎的日子，被定在了正月六日，和弥八郎预想的一样。
正月六日终于到了。
这天早晨，柳生宗矩集合了柳生忍者，准备亲自去袭击仍在寝室中的二郎三郎。时间按现在的说法是凌晨四点，根据侦察得到的情报，在寝室的梁上，总有四名女忍者交替担任警戒，首先要杀掉这四个人。
宗矩带领四名柳生忍者，屏住呼吸，悄无声息地向寝室迫近。从寝室的另一侧，也同样有四名柳生忍者正在靠近。到达寝室上方时，宗矩察觉情况有异——看不到女忍者的身影。宗矩心中觉得不妙，他卸下了一块天花板。
果然不出所料，寝室中虽然到处都点着灯，但一个人都没有，二郎三郎和他手下的忍者们都不见了踪影。宗矩无声地落在地上，伸手摸了一下被褥，很凉。说明二郎三郎已经离开了很长时间。宗矩扬了一下头，柳生忍者们迅速地搜查了整个住处，依然找不到一个人。二郎三郎和八名女忍者以及那个负责跑腿的下人，总共十个人，现在都人间蒸发了。
怎么可能有这种事，柳生从凌晨时分起，就严密地封锁了这里。应该连苍蝇都飞不出去。梁上、地板下都有人监视，远处还有一层包围圈，也都没有发现有任何人出去。
谨慎起见，宗矩又命人搜查了梁上和地板下面，但仍然没有发现二郎三郎。宗矩狼狈万分，他脱下忍者装束，亲自跑到城门处查问二郎三郎一行人的行踪，结果让宗矩大吃一惊。门卫们称，家康公的七名侍女在五日下午较晚的时候出了城，至今未归。她们是大大方方地出示了门牌后，蹦蹦跳跳出的城，但不管在哪座城门，都没有人看见二郎三郎以及那个叫六郎的随从。也就是说，二郎三郎、六郎还有一名女忍者，没留下任何痕迹，就突然消失了。
其实，这三个人比女忍者们还要早一些，在正午时分就从地板下的秘道脱身了。留下的七名女忍者，用土封闭了秘道入口，并踏得结结实实，然后换上漂亮衣服出城去了。她们在品川和二郎三郎一行汇合，利用傍晚时分的昏暗做掩护，在品川海边上了渔船，直奔热海。从品川开始，就由风魔一族的高手负责保护。宗矩们潜入府邸的时候，一艘小渔船正在横渡相模湾。
当然，宗矩是不可能知道真相的。他对整件事的印象是，二郎三郎和另两个人一起，神秘地消失了。
宗矩急匆匆地赶到西之丸秀忠的住处。秀忠为听取宗矩的汇报，特地屏退了左右，正在寝室等候着宗矩。
宗矩只能如实地报告了情况。
秀忠很吃惊，以至于都忘记了生气。他做梦也没有想到，只带了九名手下的二郎三郎，能够逃脱柳生的围剿。
震惊之后是恐慌。
二郎三郎跑了。现在不管派出多少人手，也无法阻止二郎三郎把写着事情真相的信件，交给秀康、忠吉兄弟和其他的各地大名了。不错，秀忠也准备好了为掩盖真相而写的书信。可是，这些书信只能在杀死二郎三郎之后才能使用。二郎三郎既然还活着，这些书信就派不上任何用场，因为信中写的都是些对秀忠有利的谎言。可是，二郎三郎本人还活着，如果他出面反驳，秀忠的处境反而会更加危险。死无对证这句话说得不错，但人还活着则另当别论。现在秀忠准备的那封信就成了一张废纸。
二郎三郎假冒家康，并非出自他本人的意愿，是秀忠、本多忠胜、榊原康政、井伊直政、本多弥八郎等五人共同协商之后，作出的决定。井伊直政故去，但其他三人还活着。在这三人当中，榊原康政原来就是秀忠的监护人，而本多弥八郎在关原之战时，也作为参谋跟随在秀忠身边。剩下的只有本多忠胜一人，他不但是当初向家康举荐二郎三郎的人，还在后来对二郎三郎在关原之战中的表现，给予了极高的评价。套用一句司法术语，本多忠胜这位证人是敌方证人。如果要杀二郎三郎，必须也同时除掉本多忠胜。所以在开始对二郎三郎采取行动的同时，秀忠也向柳生宗矩下达了对本多忠胜的暗杀令。
忠胜一直称病在桑名闭门不出，宗矩只得向桑名派出了十名手下。本多忠胜在战场上是绝顶的猛将，但对付暗杀却没有什么经验。因为他和众多同时代的武将一样，瞧不起忍术，没拿忍者当一回事。越是自信的人，越容易暗杀。所以宗矩认为，去十名忍者就足够了。按计划，本多忠胜必须和二郎三郎同时丧命。所以，此时柳生忍者很可能已经潜入桑名，完成了暗杀的任务。
秀忠忍不住发出了一声呻吟。
又过了一天。秀忠命令江户奉行实施戒严，捉拿二郎三郎。此时当然无法对外宣称，将军在家里失踪了，所以只能向各处分发了阿福和八名女忍者以及六郎的画影图形，并且严令只要有人和他们同行，不管是谁，一律就地捉拿。二郎三郎不可能孤身一人行动，所以如果有可能捉住他的话，这些措施已经很充分了。柳生宗矩也动员了所有柳生忍者参加搜捕，问遍了江户所有的骡马行，
但没有一家说曾经把马匹卖给过陌生人，而幕府的马厩也没有马匹外借。除了骑马以外，二郎三郎不可能有其他离开江户的方式。如果他徒步逃跑，肯定早就被捉住了。所有五百石以上的大船都调查过了，当天没有一艘进入江户湾。渔家的小船因为数量太多，无法一一调查，而且乘坐小船，也无法到达伏见。如果二郎三郎在中途上岸，肯定会被立刻发现，因为所有的关卡都持有六郎等人的画影图形。
但是二郎三郎一行依然杳无踪影，就像是蒸发了似的，甚至连那些女忍者都也都没有任何消息。这是因为女忍者们离开江户之后，全部易容打扮，分散着来到了海边。
在秀忠焦躁不安的叫骂声中，又过去了一天。在正月七日的晚上，柳生宗矩收到了一条惊人的消息，被派去桑名的十名柳生忍者，除了一名被放回来报信以外，其余的全部被杀死了。桑名城不知道什么时候，加强了对忍者的防犯，而毫无警觉的柳生忍者们在进了城以后，碰到了无数坚固的障碍和警报设施，最后悉数送了性命。
这种情况简直跟伏见城一模一样。其实这也是必然的，因为本多忠胜在二郎三郎不厌其烦的劝说下，也改造了桑名城。在秀忠想到要刺杀本多忠胜之前，二郎三郎早就预料到了会有这么一天。
据唯一活着回来的柳生忍者报告，本多忠胜大发雷霆，把死去的柳生忍者的头颅，全都用盐腌制后，准备命人送来江户，请大名们帮助辨认刺客的身份。
宗矩大惊失色，因为那十名柳生忍者的首领，是一名知名的柳生新阴流的剑客。如果首级被送到江户，肯定立刻就会被人认出，从而被人联想到，派往桑名的刺客全都是柳生忍者。所以必须夺回这些首级。
秀忠得到暗杀本多忠胜失败的消息之后，也大为惊慌，不知道该如何处理此事。每件事都大出自己的预料，而且任何一件事都无法拿来和大臣们商量，必须由自己一个人拿主意。可面对眼前这些事，秀忠想不出任何办法，几乎快要绝望了。就单单是二郎三郎失踪这件事，秀忠就不知道如何向大臣们解释。最先发觉此事的是德川家请来的和尚们。秀忠命人对他们说：“家康大人偷偷跑出去打猎了。”虽然暂时蒙混过关，但如果过了两天二郎三郎还不回来的话，就无法用这样的借口来搪塞了。再加上鹰匠和猎鹰还在府邸里，外界的不安必然会逐渐扩大。
秀忠一直把自己打扮成一个孝顺的儿子，为了保持这个形象，现在他无法保持沉默，或者说他应该表现的比任何人都着急。可是事态却不允许秀忠对外界表现出不安的情绪，如果这种不安被扩散，秀忠也无法预测将会出现什么样的情况。
首先，兄长秀康、弟弟忠吉肯定会十万火急地赶来。榊原康政和本多忠胜也不会坐视不理，到那时怎么向这些人解释呢？想要对付这些人，大久保忠邻的力量是不够的，而且忠邻并不清楚真相，他肯定也会和这些人一起陷入惊慌失措。本多弥八郎知道一切真相，而且有能力对付这些武将，但他肯定不会来。实际上，在发现二郎三郎失踪的六日早晨，秀忠就派出使者急召弥八郎回江户，但弥八郎连一封回信都没写，只是对使者说了一句话：“你回去告诉大人，我祝他武运昌盛。”
就这么一句话。意思是，你的事，我不管了。
在这次骚动中，如果二郎三郎已经把那份保证书分发给了众人，会出现什么样的情况呢？如果不把聚集到江户城的所有兄弟和大名们全都杀死，秀忠必然会成为被众人怀疑和发泄怒火的对象，他们会怀疑秀忠已经杀害了二郎三郎。如果派柳生忍者把这些人全都杀掉，那么这些人带来的军队得知主君被害之后，肯定会联手攻打江户城。秀忠没有能力抵抗他们的攻击，因为德川家的嫡系部队肯定不会为不但杀死了家康，而且连秀康和忠吉都谋害了的秀忠卖命。只靠柳生一族的力量和这些人作战，秀忠可以说是毫无胜机。
正月八日的早晨，在连续度过了几个不眠之夜后，秀忠总算假寐了片刻。突然，他感觉到身边有人一晃，猛地睁开眼睛挺身坐起，看看周围，却未见人影，原来只是自己的幻觉。秀忠苦笑了一下，想要继续躺下休息一会儿。这时，他发现枕边放着一封白色的书信。肯定是刚刚有人把它放在这里的。
拿起书信的一瞬间，秀忠的手剧烈地颤抖了一下。信封上写着“秀忠殿”三个字，笔迹很熟悉。毫无疑问，是家康的笔迹。当然了，这肯定是出自二郎三郎之手。二郎三郎经过长年的训练，现在的笔迹和家康一模一样。
拆开信封不是一件很容易的事，因为秀忠的手一直在剧烈地颤抖着。另外，他在心里其实有些不敢看信的内容。
信的内容很简单，而且很奇怪。内容是：“明天将军家康公将从江户城出发，沿东海道回伏见。途中不必着急，四十天之后到达伏见即可，随行人员中，不能有柳生和甲贺的忍者，让伊贺一族负责保驾，在行进的过程中，不要让任何人看到家康公。”也就是说，信中要求秀忠花四十天的时间，把家康的空辇送回伏见。这封信至少说明了两个问题。第一，十有八九二郎三郎现在已经回到了伏见城。如果乘快马，江户和伏见之间最多也就是两日的行程。超过六十岁的老人，还能经受的起快马的颠簸吗？别忘了，二郎三郎是野武士出身，对野武士来说，马就如同自己的双腿，而且频繁的出猎也可以证明，他的身体依然很强健。二郎三郎的骑术和他的射击术一样，经常让德川家的武士们惊叹不已，就连壮年的武士也很难追上他。有如此惊人的骑术，估计二郎三郎在五日的白天离开江户之后，最迟也应该在昨天，也就是七日的中午，就轻松地抵达了伏见城。说不定他在六日的晚上就已经到了。
他留在江户的忍者计算着时间，现在才送来这封信。不清楚他们是从那里搞来的马，大概是六郎在猎场附近买来，然后寄存在了城内的骡马行的。江户奉行手下的衙役，还有柳生忍者们，只是在各个马行调查了有没有被人盗走或购买了马匹，但对事先寄存后来被取走的马匹并没有做调查。因为当时大多数的武士，都以马代步，这种调查是不可能完成的。
第二点，从信中可以看出，伊贺忍者和二郎三郎有着特殊的关系。这一点，柳生忍者完全没有察觉。秀忠因此斥责了柳生宗矩，柳生忍者到底在干什么，为什么连这样的事情都没有发现。现在不得不怀疑柳生忍者的能力，在秀忠看来，柳生忍者要么是无能，要么是懈怠，二者必居其一。
宗矩无言以对，因为事情正如秀忠所说，但有一点很值得怀疑。宗矩并不认为自己部下的能力，会比不上伊贺忍者，而且过去所做的调查，也并非走马观花。因为当时柳生和伊贺甲贺忍者，正在暗地里打的不可开交。
双方都是为了在江户幕府中占有一席之地，或者说是为了自己家族的存亡而战。所以在调查时，绝对不会放过任何蛛丝马迹。经过如此缜密的侦察，也完全没有发现二郎三郎和伊贺忍者之间有任何关系。反而，在侦察中发现伊贺忍者们（甲贺忍者也一样）一直对自己被冷落，而像柳生这种没有什么名气，而且不知道是剑客还是忍者的一族却被重用，表示出强烈的不满和不解。伊贺忍者的那种态度怎么想也不像是装出来的。如果有人能够一边在暗地里和二郎三郎联手，一边在表面上却做出因为受冷落而愤愤不平的样子，那么此人也必定是演艺大家，而伊贺一族不可能所有人都是这种演艺大家。
宗矩考虑了良久之后，采取了一个冒险的行动。他在当天就只带了几名随从，身着官服，假称是奉秀忠的命令来到伊贺忍者首领服部正就的府邸。
“这段时间，将军大人的行动非常奇怪，权大纳言大人非常担心……”宗矩假借秀忠的孝子名义，称自己是奉命调查家康公的怪行，顺便问一下家康公都对伊贺忍者下达过什么样的命令。
宗矩判断，伊贺忍者并不知道二郎三郎的真实身份。这是二郎三郎最得意的混水摸鱼之计，伊贺忍者在紧要时刻，肯定直接接到过二郎三郎的命令。
宗矩的判断是正确的。
服部正就是家康十六将之一的服部正成的长子。正就在庆长元年父亲去世后，继承了五千石的领地，并负责统帅两百名的伊贺忍者。此人有勇无谋，远远比不上他的父亲。
服部正就没有掩饰自己的困惑，从一开始就被宗矩摸清了底细。即便对方是秀忠派来的使者，作为伊贺忍者的首领，也不应该表现出这样的态度。
服部正就后来因为此时应对失措，而受到了处罚，并战死于大坂夏之阵，其弟正重也被没收了领地，堕落成浪人。服部正成的家系至此而亡。
实际上，正就在当天早上接到了一封家康的亲笔书信，这封书信也不是以正规的方式送达的。正就这天早上一睁眼，就发现自己门口的石阶上，不知道什么时候被放了一封书信。自从和柳生忍者发生争斗以来，正就的府内就配备了大量的护卫，但没有一个人发现是谁送来的这封书信。
书信的内容，也让正就非常吃惊。信中命令他九日早上从江户出发，护送着空车辇于二月十九日到达伏见。在这四十天期间，对外称家康生病，除医生以外，任何人不得接近车辇，包括负责护卫的武士们，车辇由伊贺忍者们轮流驾御。可以告诉医生，其实家康公不在。但要严厉警告他不得对外透露此事。病名可以对外称是伤风，绝对不能说是重病。另外，还要派出十名女忍者假扮侍女，负责车辇周围的警戒。在信中还详细地规定了住宿的地点，住宿时的详细安排等，甚至连对进入伏见城之后的行动，都做了具体的指示。所有的指示都非常详细。
如果这封信是通过正式方式送达的，那么不管内容如何奇怪，服部正就都会毫不犹豫地按指令行事。但是这封信是在避开了众人的耳目的情况下，被放在台阶上的，事情就显的有些不那么简单了。信封上的字，的确是家康公的笔迹，信笺本身出自他人之手，最后的画押也是出自家康公之手。为了确认笔迹，正就把信笺交给了几位老人过目。正就觉得此事非常可疑，最好的办法当然是把信笺上交给幕府，确认指令的内容。但令正就为难的是，在I信的结尾处，明确地写明，此信的内容为绝密，不得透露给幕府中的任何人。无奈之下，正就只得按照信中的指示，做好了动身的准备，严格挑选了部下和女忍者，收拾好了行李，同时也做好了战斗准备，甚至带上了铁铳。正就还命令，自己不在期间，江户府邸也要做好临战准备，因为他担心这封信是个圈套，而下圈套的可能是柳生。
可是柳生忍者的首领宗矩，作为秀忠公的使者，现在就在自己眼前。而且还声称因为家康公最近行为古怪，所以秀忠公想要了解一下伊贺忍者和家康公之间的事情。既然说家康公行为古怪，那么柳生甚至秀忠公到目前为止，应该都不知道这件事。
正就陷入了极端的矛盾，在矛盾当中，正就说出了他一生当中最失败的一句话。
“我也完全搞不清楚是怎么一回事。我到底应该怎么办？”
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